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2.1 Generalidades
En la zona de Estudio y esencialmente en el borde costero, los procesos geológicos que han ocurrido
desde el Terciario a la fecha, han modelado el relieve y el paisaje de esta zona.
Las características geomorfológicas de este lugar se definen a partir de parámetros como la altura, pendiente y
la madurez del relieve.
Las formas predominantes del relieve, de mar a cordillera, son una infinidad de cordones que se orientan en
varias direcciones, uniendo las tierras altas de la cordillera de los Andes y las que se yerguen en el litoral.
Destacan las siguientes: Planicies litorales, de origen fluviomarino con mayor desarrollo que en las regiones
anteriores, particularmente en la desembocadura de los ríos; Cordillera de la Costa; pampa Ondulada o
Austral; pampa transicional; y relieve andino, donde se distinguen planos inclinados, precordillera, cordones
andinos prealtiplánicos, fosas de los salares prealtiplánicos y cordillera con sus sierras transversales.
Mas hacia el Este nos encontramos con la Depresión Central, que es la región deprimida alojada entre la
Cordillera de la Costa y la Cordillera de Domeyko. Su superficie corresponde a una extensa cubierta aluvial,
inclinada con una suave pendiente hacia el oeste-suroeste. Tiene una altura alrededor de los 1.000 - 1.500
m.s.n.m. Hacia el sur la Depresión Central desaparece y se observa en contacto la Cordillera de la Costa con
la Cordillera Principal. La continuidad de ambos cordones montañosos es interferida por una serie de valles
transversales.
Es común en el sector encontrar además sierras como: Sierra del Potrero, Sierra Flamenco,Sierra
Pajonales,etc. Esto se debe a la presencia del valle Longitudinal, que corresponde a un llano grande de rocas
clásticas no consolidadas de una altura entre 500 m.s.n.m. hasta 1500 m.