El chachachá, o simplemente cha-cha en los Estados Unidos, es un baile de origen cubano.

12 Se
baila con la música del mismo nombre presentada por el compositor y violinista cubano Enrique
Jorrin a principios de la década de 1950. Este ritmo fue desarrollado a partir del danzón-mambo. El
nombre de la danza es una onomatopeyaderivada del sonido arrastrante de los pies de los bailarines.3

Origen
A principios de la década de 1950, Enrique Jorrín trabajó como violinista y compositor en el grupo de
charanga Orquesta América. El grupo actuó en salones de baile en La Habana donde tocaron danzón,
danzonete y danzon-mambo para multitudes orientadas al baile. Jorrín notó que muchos de los
bailarines en estos conciertos tenían dificultades con los ritmos sincopados del danzón-mambo. Para
hacer que su música sea más atractiva para los bailarines, Jorrín comenzó a componer canciones
donde la melodía se marcaba fuertemente en el primer compás y el ritmo era menos sincopado.4
Cuando la Orquesta América interpretó estas nuevas composiciones en el Silver Star Club de La
Habana, se notó que los bailarines habían improvisado un triple paso en el trabajo de pies produciendo
el sonido «cha-cha-cha». Por lo tanto, el nuevo estilo llegó a ser conocido como «cha-cha-cha» y se
asoció con un baile donde los bailarines realizan un triple paso. 5
El patrón básico del juego de pies del chachachá (dos, tres, chachacha) también se encuentra en
varias danzas afrocubanas de la religión Santería. Por ejemplo, uno de los pasos utilizados en el baile
para el orisha Oggun usa un patrón del juego de pies idéntico. Estas danzas afrocubanas son
anteriores al desarrollo del chachachá y fueron conocidas por muchos cubanos en la década de 1950,
especialmente las de origen africano.6 Por lo tanto, algunos han especulado que el juego de pies del
chachachá se inspiró en estas danzas afrocubanas.7
En 1953, Orquesta América lanzó dos de las nuevas composiciones de Jorrin, «La Engañadora» y
«Silver Star», en el sello discográfico cubano Panart. Estas fueron las primeras composiciones de
chachachá jamás registradas. Inmediatamente se convirtieron en éxitos en La Habana, y otras
orquestas cubanas de charanga imitaron rápidamente este nuevo estilo. Pronto, hubo una locura de
chachachá en los salones de baile de La Habana, popularizando tanto la música como el baile
asociado. Esta locura pronto se extendió a la Ciudad de México, y en 1955 la música y la danza del
chachachá se habían hecho populares en América Latina, los Estados Unidos y Europa Occidental,
siguiendo los pasos del mambo, que había sido mundialmente locura unos años antes. 8