Hª Universal de la Edad

[CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA ] Moderna I

HISTORIA UNIVERSAL DE LA EDAD MODERNA I

CRISTÓBAL COLÓN
El descubrimiento de América

2013

Arrabal Ramos, María

Garrido Rodríguez, Asunción
Gómez Rodríguez, Rafael
González de la Osa, Alejandro
Márquez Morant, Jaime
Ortiz García, José Luis
Zafra Granados, Marina

FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS

 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

1. INTRODUCCIÓN
1.1 Rutas comerciales.
1.2 Innovaciones navales.
1.3 Piratería.

2. EL HORIZONTE AFRICANO
2.1 PRIMERA ETAPA
2.1.1 Toma de Ceuta.
2.1.2 Enrique el Navegante.
2.1.3 Gil Eanes y Alfonso Gongalvez.
2.2 SEGUNDA ETAPA
2.2.1 La carabela.
2.2.2 Nuño Tristão.
2.2.3 Pedro Sintra.
2.3 TERCERA ETAPA
2.3.1 Fernão Gomes.
2.3.2 Diego Cão.
2.3.3 Bartolomeus Dias.

3. CRISTOBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

3.1 Orígenes de colón. Vida.
3.2 La gestación del proyecto colombino. Causas.
3.3 Búsqueda de patrocinio.
3.4 El viaje. Gestación. Primer, segundo, tercero y cuarto viaje.
3.5 Muerte de colón.

4. LOS VIAJES ANDALUCES

4.1 1ª Expedición. Alonso de Ojeda, Juan de la Cosa y A.Vespucio. (1499)
4.2 2ª Expedición. Cristobal Guerra y Pedro Alonso Niño. (1499-1501)
4.3 3ª Expedición. Vicente Yáñez Pinzón. (1499-1500)
4.4 4ª Expedición. Diego de Nicuesa. (1508-1509)
4.5 5ª Expedición. Alonso Vélez de Mendoza. (1499-1501)
4.6 6ª Expedición. Rodrigo de Bastidas. (1501)

2
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

1. INTRODUCCIÓN

Ya desde la Edad Media toda la parte occidental del continente europeo había
comerciado con oriente a través de las rutas comerciales. La más importante era la
conocida como Ruta de la Seda que llegaba desde la zona más oriental de China
pasando por Siria y Constantinopla hasta llegar a Europa. La llegada a nuestro
continente solían realizarse en embarcaciones que recogían la mercancía en
Constantinopla y la transportaban a Venecia, principal ciudad comercial de la época1.

Especias: Nuez moscada, Telas Perfumes

pimienta, canela, azafrán, clavo.

No solo se importaba las tan preciadas telas, sino que también perfumes muy
utilizados por la burguesía, oro, plata, piedras preciosas, cristal e hierro entre muchas
otras materias. También son de gran importancia las especias ya que en esta época,
donde la dificultad para conservar los alimentos es enorme, se utilizaban para
enmascarar el (mal) sabor de las comidas. Pero no solo se realizaban intercambios de
productos sino que también era una ruta de intercambios culturales. Como ejemplo más
claro de esto tenemos que el budismo se extendió por todo Asia convirtiéndose en la
religión predominante en la zona.
Sin embargo, todo esto se vio truncado con la expansión del islam el cual
buscaba hacerse con el control de la ruta para cobrar tasas y enriquecerse. Es por esto
por lo que en Europa se buscan otras rutas para llegar a oriente para poder esquivar los
excesivos tributos exigidos por los musulmanes2.
En este contexto comienza una época de apogeo para la navegación. Empiezan a
proliferar en las ciudades las atarazanas para la construcción de barcos. Destacan la
atarazana de Sevilla, la de Barcelona, la de Ferrol, la de Valencia. También hay
ciudades portuarias que comienzan a adquirir gran poder gracias a sus puertos. Esto es
el caso de Portsmouth o Venecia. Con el problema de las rutas, las necesidades
cambian, se necesitan barcos más grandes, para viajes más largos y con capacidad para
más carga. Es a consecuencia de esto como se van a construir nuevos tipos de
embarcaciones y perfeccionar algunos ya existentes. Entre los más importantes de la
época tenemos a la galeaza un barco utilizado para la guerra en el que se utilizaban
remeros. La coca, embarcación robusta utilizada para el comercio y capaz de sobrevivir
a situaciones meteorológicas adversas para así poder llevar a cabo los largos viajes
cargados con los productos orientales. Cabe destacar que fue un barco muy prolífero y
que según la zona de donde proviniera presentaba algunas características

1
Dorling Kindersley Historia, del origen de la civilización a nuestros días. Pearson Alhambra, 2008.
2
Alfredo Floristán, Historia Universal Moderna. Editorial Ariel, 2004.

3
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

diferenciadoras. Posteriormente la coca sufrió una serie de modificaciones y dio lugar a

la carraca aumentando la robustez y el tamaño. La carabela, embarcación de tamaño
suficiente para realizar grandes viajes pero también lo suficientemente pequeña para
poder ser remada en caso necesario. Tanto es así que fue utilizada por los españoles para
el descubrimiento de América. Por último encontramos el buque insignia de la época, el
galeón, un barco de gran tamaño, muy preparado tanto para la guerra como para los
grandes viajes comerciales.3
Pero no solo se mejoran las embarcaciones sino que se mejoran las técnicas y los
instrumentos de navegación. Se completan las cartas de navegación y se mejoran las
brújulas. Se hace cada vez más común el uso del astrolabio para la navegación
astronómica y del sextante utilizado para la medición y trazo de ángulos.
Ya por último mencionar un factor importante de los mares en estos tiempos: los
piratas. Al no existir una fuerza hegemónica que controle el Mediterráneo, comienza a
ser cada vez más abundantes la presencia de piratas que buscan saquear otros barcos o
ciudades portuarias. En muchas ocasiones eran mandados por las coronas de otros
países para mermar los intereses de los enemigos. Es el caso del corsario Sir Francis
Drake que llegó a ser nombrado caballero por Isabel I y fue instigador de la flota
española. Es importante mencionar que los piratas vivían en los barcos por lo que solían
ser embarcaciones de más o menos tamaño y levemente acomodadas para tal fin. Por lo
tanto eran rápidos y de tamaño considerable. Al contrario de lo que comúnmente se
cree, los piratas se regían por una serie de normas, un código que aseguraba una cierta
convivencia entre ellos. Cada buque tenía su propia bandera con la cual inspiraban
terror desde lejos. Pero no solo fue común la piratería en la zona Mediterránea, sino que
con el descubrimiento de América, en la zona del Caribe se hicieron muy abundantes
llegando incluso a crearse auténticos bastiones piratas.4

La Ruta de la Seda.

3
Frank Tyler, Historia de la navegación a vela. Editorial Ultramar, 1999.
4
Varios autores, Gran Temática Planeta, Tomo VIII.

4
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

EMBARCACIONES

Galeaza Coca

Carraca Embarcación pirata

Carabela Galeón

5
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

2. EL HORIZONTE AFRICANO

El 21 de agosto de 1415 Juan I, rey de Portugal toma Ceuta. Esta conquista abre
un período de navegación y descubrimientos. El infante Enrique, el tercer hijo del rey
Juan I, es el principal artífice de esta expansión y fue el motor de las empresas de
descubrimiento, por lo que se le conoce como Enrique el Navegante.
¿Por qué razón emprendió el infante la exploración de la costa africana? En esta
época no se le puede atribuir el dar la vuelta a África para llegar a las Indias, por lo que
lo más probable es que navegando, lo más posible hacia el sur, el infante quisiera llegar
a Marruecos por el otro lado. Después de 1415 el límite de los mares navegables era el
Cabo Bojador, que es el actual Cabo de Juby. Éste era para los marinos de aquella época
un lugar terrorífico, rodeado de olas enormes, que daba entrada al denominado mar
tenebroso. Los vientos alisios del noroeste soplan allí todo el año y se pensaba que
quien se aventurara más allá de él no regresaría, era como una pesadilla, una visión del
fin del mundo.
Durante los doce años posteriores el infante enviaba barcos allí, pero estos se
negaban a ir. El duodécimo año mandó a construir un pontón, que es un tipo de
embarcación o casco hecho de acero o madera, y puso al mando a Gil Eanes, pero éste
fracasó. Pero al año siguiente, en 1434, dobló el cabo y descubrió que no había ningún
misterio e incluso atracó allí. Poco después volvió a ir allí acompañado de Alfonso
Gongalves con un navío de mayor tamaño y tonelaje y navegaron más hacía el sur y
descubrieron Angra dos ruibos (ensenada de los salmonetes). En 1436 Alfonso sigue
hacia al sur y pasa por delante de una bahía que le parece la desembocadura de un río y
que llamó Río de oro. En esta había una gran manada de lobos, por lo que mataron a
todos los que pudieron y volvieron con una gran cantidad de pieles. Siguió avanzando
hasta llegar a Pedra de Gale (peñón de la galería) llamado así por su forma.
Después de esto se produce un parón de cuatro años por preocupaciones de la
monarquía y disputas entre la reina madre y el infante Don Pedro. También hubo que
resolver problemas técnicos por las nuevas condiciones de navegación, ya que hasta
entonces se utilizaban barcos de poco tonelaje, de vela cuadrada llamado batéis y
barinéis. Pero para introducirse en mares más peligrosos y navegar en lo posible a
barlovento (condición para poder volver) se utilizó una nueva embarcación, la carabela.
Las carabelas, ya se conocían en
Portugal, eran embarcaciones de vela latina,
de pequeño tamaño para la pesca, pero se
crean también de mayor tamaño, lo que
permitía la navegación suave y a barlovento.
Prosigue el avance con Nuño Tristão
y Gongalves que volvieron a Río de Ouro y
después de conseguir un gran número de
pieles, también capturaron a nativos de la
zona y los llevaron a Portugal. El infante
ordenó que fueran devueltos, pero La carabela portuguesa.
Gongalves los entregó a cambio de oro en
polvo; puede decirse que este fue el primer acto de trata de esclavos. Gongalves se
dedicó durante años a esto, consiguiendo una gran fortuna, y en 1441 Nuño Tristão
llegó a Cabo Blanco donde consiguió un gran número de nativos que vendió en Portugal
como esclavos. En 1443 llega a una de las islas de Arguín, donde se funda la primera
feitoria al estilo de la que fundaban los fenicios. La factoría no sólo se utilizaba para el
comercio de objetos lamentablemente, sino que el comercio de esclavos fue algo

6
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

habitual. Un año después, en 1444, llega a la Tierra de Negros, desembocadura del río
Senegal, a esta región de los negros los portugueses la llaman la Guinea (el África
Negra). Quizás ese mismo año un tal Dinis Dias llega a las islas de Cabo Verde.
Don Enrique pobló estas islas descubiertas y mandó a plantar caña de azúcar
importada de Sicilia.
Durante algún tiempo se mantuvo en silencio los descubrimientos portugueses
practicando la política del monopolio. Tras una nueva pausa los descubrimientos
continúan en la década de 1450-1460. Dos italianos Ca da Mosto y Uso Di Mare así
como el portugués Diogo Gomes, exploran las islas de lo que llamaban ríos de Guines.
En 1460 Pedro Sintra descubre Sierra Leona que es el punto máximo alcanzado hasta la
muerte del infante. Tras su fallecimiento hubo otro parón de varios años.
El rey Alfonso V se interesó más por Marruecos que por Guinea, precisamente
por eso se le denomina como Alfonso el Africano. El África negra le preocupa menos
aún y deja a su hermano Fernando a cargo de las navegaciones. A este le interesaba
igual de poco Guinea y, por eso, la corona delegó en particulares la responsabilidad de
la exploración de la costa de África más allá de la Sierra Leona, mediante un contrato
firmado en noviembre de 1469 en el que el rey concedía a Fernão Gomes, comerciante
de Lisboa, el derecho a navegar y comerciar en esa región pimienta de Guinea, a cambio
de que descubriera al año 100 leguas (unos 600km). Este cumple con la parte de su
contrato durante los seis años que duró y llegó hasta el cabo de Santa Catalina5.
En 1474 Alfonso V le da la dirección económica y política a su hijo Juan II.
Para esta época hay una rivalidad con Castilla, que acaba degenerando en una guerra.
Mediante el tratado de Alcácovas (1479) se puso fin a la guerra con Castilla,
estipulándose una cláusula que reserva a Portugal el Golfo de Guinea. Cuando en 1481
sube al trono Juan II, la expansión cobra auge y tiene mayores ambiciones. Este
monarca alimentó un proyecto que consistió en doblar el extremo meridional de África
para llegar a la India. Éste mandó a construir el castillo de San Jorge de la Mina en la
costa del Golfo de Guinea, punto estratégico donde se efectuaba gran parte del comercio

Descubrimientos de los portugueses.

5
Luis de Albuquerque, Historia de la navegación portuguesa. Mapfre D.L. Madrid, 1992 pp. 30-42.

7
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

de oro africano, que estuvo bajo la soberanía portuguesa hasta 1637.

Juan II encargó a Diogo Cão que continuara la exploración más allá de Santa
Catalina. En el primero de sus viajes realizados llegó a la desembocadura del Zaire en
abril de 1483 y allí, levantó su primera padrão, que eran unos pilares de piedras con
inscripciones rematados con una cruz o con el blasón portugués. A 150km del Zaire
cerca de las cataratas de Iélala, se ha encontrado grabada en una roca una inscripción en
portugués antiguo: <<Aquí llegaron los navíos del ilustre Rey, Juan II de Portugal>>.
Continuando con la navegación Diogo llegó a Cabo Lobo (actual Cabo de Santa
María). Éste no pasó de este punto y volvió a Portugal.
En un segundo viaje en 1485-1486 pasó el Cabo de Lobo y constató que la costa
seguía en dirección sur. En la primera mitad del año 1486 llegó a un punto que llamó
Serra Parda. Posteriormente no se sabe qué pasó con Diogo Cão y su sucesor fue
Bartolomeus Dias, al cual Juan II le confía una flota de tres carabelas, que salió de
Lisboa el 1487. Estas salen y llegan al punto extremo donde había llegado Diogo y
continúan hacía el sur. El día 6 de enero de 1488, éste ve un monte, al cual llama el
Monte de los Reyes, y se ve obligado a alejarse de la costa por un fuerte viento que lo
arrastrará durante trece días hacía el sur. Pensando que ya había pasado la punta del
extremo del continente, giró hacia el oeste pero no apareció tierra alguna. Se dirigió
entonces hacia el norte y abordó la costa en un punto del África austral, situado al este
del promontorio tan temido. A este lugar le da el nombre de la Bahía de los Vaqueros
(porque había negros ganaderos de vacuno) y después de aprovisionarse de agua, parte
en dirección este hacia el océano Índico. Bartolomeus hubiera querido continuar pero la
tripulación se negaba, ya que estaban cansados y querían volver, por lo que
Bartolomeus da la vuelta en un peñón unido a la costa. De regreso fue pegado a la costa
y contempló el cabo que no había visto antes, a partir de entonces el cabo de las
tempestades se llamará Cabo de Buena Esperanza. Al flanquearlo los portugueses
habían eliminado el último obstáculo que les impedía acceder al océano Índico y podían
llegar a las Indias. Bartolomeus constató que el punto más meridional de África no es el
cabo de Buena Esperanza si no el que actualmente se llama cabo Agulhas. En diciembre
de 1488 las tres carabelas llegaron a Lisboa.
El rey Juan II supo entonces que la comunicación marítima de Europa con Asia
era posible. Pero a finales de 1488 sucede una nueva paralización de tres años y medio
que hizo que en 1498 fuera la expedición de Vaco de Gama la que pusiera rumbo a la
península Indostánica6.

3. CRISTOBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA

La figura de Cristóbal Colón en la historia

destaca por ser el impulsor y dirigente del viaje que
hizo descubrir el llamado Nuevo Mundo. Entonces,
durante la época, América era una odisea de la que la
mayoría no creía de su existencia. Había una idea del
mundo totalmente distinta y una visión del mapa de la
tierra que describía una tierra plana. Tras su viaje, esta
visión se transformó completamente y de hecho dicha
visión perdura hasta la actualidad. Dibujo ilustrando una tierra plana.

6
Alfredo Floristán, Historia moderna universal. Ariel. Madrid, 2004. pp. 33-36.

8
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

Después de siglos de debate aún

se discute el origen del descubridor más
famoso de la historia. El origen de
Colón es un enigma que incluso hasta el
propio Colón intentaba confundir.
Tras muchas investigaciones vemos
como la mayoría de los expertos
defiende que Cristóbal Colón nació en
Génova, y para ello nos ayudamos de
algunos cartas de Cristóbal Colón. En
primer lugar, nos bastaremos de un
fragmento de su testamento donde
Cristóbal Colón anuncia: <<Siendo yo
nacido en Génova vine yo a servir a
Don Cristóbal Colón Castilla...>>.Esto nos confirma que su
procedencia es genovesa. Por otro lado vemos como en un libro que publicó el hijo
menor del descubridor Historia del almirante don Cristóbal Colón, se observa como
firmaba los mapas que cartografiaba como: <<Cristóbal Colón cuya patria es Janua>>.
Por lo que ya sabemos que su origen fue en territorios genoveses denominados Janua. Y
por último tras leer los documentos dirigidos a los reyes de Castilla y Aragón, (por el
hecho de que financiaron su viaje), asegura ser natural de sus estados y lo ratifica él
mismo dirigiéndose a ellos como: <<Rey y Reina, mis señores naturales…>>. Suponemos
entonces que perteneció a territorios genoveses que más tarde pertenecerían a la corona
de Castilla y Aragón. Si estudiamos la situación ningún territorio de Castilla fue
genovés anteriormente, por lo que sabemos que Cristóbal Colón perteneció a territorios
fruto de la expansión del reino de Aragón, que antes de la fecha del nacimiento de
Colón pertenecieron a Génova. Esto justifica la defensa al origen genovés del
almirante7.
Nació por tanto en la isla de Cerdeña,
probablemente en el castillo de San Luri; una propiedad de
la familia del almirante, concretamente de la familia Sena
Picolomini. Fue fruto del matrimonio de Salvador de Sena
Picolomini y de Isabella Alagón de Arbórea. Colón era un
humanista de familia noble, un almirante que pretendía
atravesar la cruzada universal realizada por un familiar el
Papa Pío II. Si observamos el escudo de la familia Sena
Picolomini podemos observar que las anclas están dobladas,
este curioso dato nos hace saber que Cristóbal Colón fue
víctima de una herencia familiar basada en una sentencia
por traición al rey. Estos fueron los motivos que le Escudo de la familia Sena-
obligaron a ocultar su origen pero aun así se convirtió en el Picolomini.
8
descubridor de América y unió oriente con occidente.
Durante cientos de años, existieron una serie de rutas comerciales que unían, de
forma comercial, oriente y occidente de las que proveían a Europa de las más exquisitas
telas (seda, lana de cachemira, lino, algodón…), metales y objetos preciosos y
sobretodo, especias. Pero desde la caída de Constantinopla, las rutas comerciales hasta

7
Keen, Benjamín, La vida del Almirante Cristóbal Columbus por su hijo Ferdinand, Prensa de Selva
frondosa de editor, Londres, 1978.
8
Da Silva, Manuel Luciano, Cristóbal Colón [Colombo] Ed. Nova Arrancada, Lisboa, 2006.

9
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

el este se hicieron cada vez más difíciles. Para colmo, la conquista otomana de Egipto,
impidió el acceso que existía a través del Mar Rojo hacia la India. Esto impulsó a los
portugueses a rodear a África en el camino hacia Asia. Además había múltiples causas
para realizar dicho proyecto de entre las más importantes eran: la necesidad de
encontrar una nueva ruta para llegar al lejano Oriente debido a la dominación turca y la
consiguiente dificultad para conseguir algunos productos, el creciente interés por la
obtención de riquezas, los avances tecnológicos en la navegación que propiciaron e
hicieron posibles los viajes (las carabelas, la brújula, el astrolabio, las cartas de
navegación) y la búsqueda de nuevos territorios para la expansión de la fe cristiana
(evangelización) con intención de civilizar a los indígenas9.
Cristóbal Colón presenta su proyecto primeramente al rey Juan II de Portugal
con la intención de alcanzar dicho destino navegando hacia el occidente ya que al no
tener conocimiento del otro continente (América) se pensaba que la ruta sería más corta.
Este proyecto no tuvo buena acogida en Portugal. En 1488, Colón apeló a la corte
Portugal una vez más, pero fracasó de nuevo, ya que poco antes, Bartolomé Díaz, había
doblado con éxito el cuerno de África, con lo que los portugueses ya no tenían
necesidad de financiar una ruta de oeste hasta Oriente. Mientras tanto un hermano del
almirante se dirigía a Inglaterra ya que Enrique VII estaba, al parecer, interesado. Pero
nada más lejos de la realidad, ya que el rey inglés no lo veía claro. Desanimado, Colón
decidió, con mucha determinación, ofrecer su proyecto a Génova y a Venecia,
fracasando igualmente en el intento. Esto provocó que Colón finalmente se presentara
en la corte de Castilla, donde sí fue apoyado. España, tras haber finiquitado la cara
reconquista, estaba necesitada de encontrar un paso que fuera competitivo sobre el resto
de potencias europeas en su camino hacia las riquezas de las indias, y claro, Colón tenía
uno. Y para cuando Enrique VII se decidió, España ya había aceptado la propuesta. Su
expedición fue aprobada por los reyes Católicos el 1 de mayo de 1486, después del fin
de la guerra de Granada y la expulsión de los moros10.
Una vez que la reina aceptó el proyecto de Colón, una junta volvió a reunirse
para discutir las ventajas, exigencias y condiciones que podría proporcionar. Al
principio la situación empeoró y estuvieron a punto de denegar la expedición, pero
gracias a la intervención de algunos áulicos aragoneses se recondujo la situación. Así
fue como el 17 de abril de 1492 se crearon las Capitulaciones de Santa Fe. Estas
concedían a Colón el derecho de descubrir, así como el título de almirante de carácter
hereditario, virrey gobernador de los mares y derecho jurisdiccional sobre los pleitos
económicos que pudiera sustraerse entre otros muchos puntos11.
Las fuentes en las que se basaba Colón para realizar la travesía eran grandes
filósofos y geógrafos. Se fijó en algunos como Toscanelli, Marino de Tiro, Plinio,
Séneca... Pero desde un principio habría un error en la distancia calculada. El error
estaría en la distancia que hay desde Europa a Asía. Toscanelli diría que habría unas
3000 millas, mientras Colón reduciría a 2400 basándose en Marino de Tiro, cuando en
la realidad son 10600 millas, unos 40076 kilómetros en la realidad12.
La preparación de la expedición fue en Palos cuya población debía darle dos
carabelas a los reyes por multa por no participar en la ayuda del bloqueo de Málaga.
Aparte de esto en Palos también se consiguió otras ayudas para la expedición.

9
Borsch Sannes, Peñasco, Columbus. ¿En euromire detenidamente fra Norge? Ed. Norsk maritimt
forlag, Oslo, 1991.
10
Navarro García, Luis, Historia de las Américas. Ed. Sociedad Estatal para el Quinto Centenario,
Universidad de Sevilla, 1991.
11
Alfredo Floristán, Historia Universal Moderna. Ariel, Madrid 2005 p. 33
12
Alfredo Floristán, Historia Universal Moderna. Ariel, Madrid. 2005, p. 34

10
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

Esas dos carabelas fueron la Pinta y la Niña y aparte la nao Santa María. Estas
salieron rumbo las canarias el 3 de agosto de 1492, donde se aprovisionaron en la
Gomera. Así pues el 6 de septiembre de ese mismo año pusieron rumbo al oeste a la
altura del paralelo 28.
Después de treinta y seis días, el 12 de octubre de 1492 el vigía Juan Rodríguez
Bermejo de Lepe avistó tierra. Era un islote del archipiélago de los Lucayos que
bautizaron como San Salvador. El 17 de octubre encontraron la Fernandina, donde cabe
señalar, que entraron en colisión con el estado socio cultural de los indígenas que
habitaban allí.
Colón estaba convencido de
que había llegado a Cipango cuando el
23 de octubre alcanzo las costas de
Juana (Cuba), donde le dieron a
entender los indígenas que en esas
tierras había oro, por lo que desvió los
planes previstos y la Pinta con Marti
Alonso se marcharan durante un
tiempo.13
Más tarde Colón llegaría a lo
Mapa orientativo del primer viaje de Colón en América y
Primeros territorios. que sería La Española. El 25 de
diciembre se levantó el fuerte de Navidad con los restos de la nao Santa María, el
primer establecimiento español en nuevo mundo.
Después de seguir buscando algunas nuevas islas, vuelve hacia España en una
peligrosa vuelta. La Pinta acabaría en Bayona y la niña a las Islas Madera en Portugal,
llegando a Lisboa el 4 de marzo.
Juan II de Portugal se mostró interesado en las nuevas noticias, ya que le interesa
por la partición del océano entre las dos potencias estipulada en el Tratado de Alcaçovas
(1479) y quería saber si tendría algún tipo de beneficio en el viaje. Llegó a Palos el 15
de marzo y envía a los reyes una de las famosas cartas donde informa de sus viajes,
hallazgos y las pretensiones de Portugal.
Este segundo viaje sale por la necesidad de asegurar aquel dominio por lo que se
trasladaron mil doscientos hombres en diecisiete navíos que salieron de Cádiz el 25 de
septiembre de 1493 siguiendo una ruta que descendía un poco más al sur desde Canarias
para ponerse a la altura de Cabo verde.
Llegaron a las Antillas el 3 de noviembre
y encontraron la Deseada, Dominicana,
Montserrat y San Juan Bautista (Puerto
Rico).
Volvieron a la Española donde se
encontraron todo devastado y siguieron
hacia Cibao.
Fue en la desembocadura del
Bajabónico donde el 6 de enero de 1494
fundaron la Isabela, la primera capital
colonial.
Empeoró la situación de pobreza y Mapa orientativo sobre el segundo viaje de Colón.
los reyes fueron informados de la mala

13
Hernandez S.B, Historia de América, Alhambra,3 vols Madrid.

11
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

organización. Las malas medidas de esclavitud de los indígenas hicieron a Colón volver
sin poder terminar sus planes.
El 10 de marzo Colón llega a la Corte para hablar sobre los problemas y sobre la
situación insostenible entre las dos coronas tras la invalidación del tratado de
Alçacovas. Se ven obligados a hacer un nuevo tratado en Tordesillas el 7 de junio de
1494, y además de establecer el reparto del Magreb occidental, se fijo la línea divisoria
del océano Atlántico, teniendo derecho ambas coronas a pasar por esos territorios pero
no a efectuar ninguna exploración.
El fracaso de los primeros viajes
de Colón para establecer un servicio de
aprovisionamiento, conllevará a la
creación de una tercera expedición que
saldrá el 30 de mayo de 1498 de
Sanlúcar de Barrameda siguiendo las
rutas del Tratado de Tordesillas. Esta
expedición se dividió en dos grupos,
tres naves irán hacia la Española y las
otras tres con Colón hacia Cabo Verde
alcanzando la isla Trinidad. Más tarde
Colón entró en el Golfo de Paria donde
encontró el delta del Orinoco con
Mapa orientativo del tercer viaje de Colón y tierras vegetación asiática y lo definió como
encontradas. paraíso terrenal.
Colón volvió a la Española
donde encontró a la población sumida en una contienda civil. Pidió a los reyes alguien
adecuado para administrar justicia y los reyes enviaron al comendador de Calatrava,
Francisco de Bobadilla, que acabó instruyendo a Colón en un proceso y lo envió de
vuelta a España14.
En el último y cuarto viaje Colón quería recuperar la iniciativa descubridora.
Empezó una expedición con cuatro carabelas y ciento cuarenta hombres. En el Caribe
Occidental y la isla de Juana, estaría lo que suponían que era el acceso a Asia. Colón
salió con destino a Jamaica y Cuba debiendo evitar la Española. Recorrió las costas en
dirección este de Panamá hasta alcanzar el istmo de la Conchinchina. Dos mese después
llegaría a Veragua y después de esto quedó atrapado en una isla algo más de un año, y
fueron rescatados y enviados a España el 7 de noviembre de 150415.
Puede afirmarse que la fase
colombina se había cerrado con el
nombramiento de fray de Nicolás de
Ovando en 1501 como gobernador de las
Indias Occidentales. Decir que ha habido
muchas expediciones que partieron
desde estas tierras incluso llegando a
Florida por vía terrestre.

Mapa orientativo del cuarto viaje de Colón.

14
Alfredo Floristán, Historia Universal Moderna. Ariel. Madrid, 2005, p. 35
15
Alfredo Floristán, Historia Universal Moderna. Ariel. Madrid, 2005, p.36

12
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

Don Fernando de Aragón y doña Isabel de castilla. Reyes católicos.

Hoy sabemos que la aventura colombina tuvo éxito, cuando aquel tres de agosto
de 1492, la Pinta, la Niña y la Santa María, zarparon del puerto onubense de Palos.
Muy pocos de sus tripulantes sabía que le depararía el destino y ninguno de ellos pensó
jamás que se dirigían rumbo a un nuevo continente. Aún realizó un cuarto viaje, pero ya
viejo y enfermo de artrosis. Retornó a España en 1504. Terminada la última expedición
colombina, el almirante llegó a Sanlúcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504 para
proseguir su viaje hasta Sevilla donde ya no pudo seguir avanzando debido a que su
enfermedad lo tuvo postrado en una cama durante seis meses16.
Sus últimas preocupaciones fueron: concluir el libro de las profecías que había
empezado en 1501, estar al tanto de todo lo ocurrido en la corte, recuperar los
privilegios perdidos y compensar el fracaso del cuarto viaje17.
El 19 de mayo de 1501, un día antes de su muerte en Valladolid, Cristóbal Colon
redacta su testamento. En dicho documento aparece citado como Almirante, virrey y
gobernador de las islas y tierra firme de las indias descubiertas y por descubrir. Cuenta
su hijo que a las pocas horas, el almirante quedó muy agravado de gota, y del dolor de
verse caído de su estado hasta que fallece el 20 de mayo. Según ciertas fuentes se
produjo en la casa número dos de la calle ancha de la magdalena que más tarde dieron el
nombre de calle de Colon. Tras su muerte, se le enterró inicialmente en Valladolid y
cuenta la historia que posteriormente fue trasladado al monasterio de la cartuja en
Sevilla18.

16
Varela, Consuelo, La caída de Cristóbal Colón. El juicio de Bobadilla. Ed. Marcial Pons, Madrid,
2006.
17
Crosby, A. W, Los Viajes Colombinos: el Cambio Colombino, y sus Historiadores. Ed. American
Historical Association, Washington, DC, 1987.
18
Phillips, W. D. and C. R. Phillips, Los Mundos de Cristóbal Colón. Ed. Cambridge University Press,
1992.

13
CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

Tumba de Cristóbal Colón en la Catedral de Sevilla.

14
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

4. LOS VIAJES ANDALUCES

Durante los veinte años que van entre 1499 y 1519 se llevaron a cabo otros
muchos viajes a los que se le da el nombre de viajes menores o viajes andaluces19,
porque, habiéndose realizado al mismo tiempo que los cuatros viajes colombinos,
podrían parecer de menos relevancia. Estos viajes fueros preparados por la Corona,
rompiendo, así, el discutido monopolio colombino20 al que se había llegado tras las
Capitulaciones de Santa fe y que dará lugar a los Pleitos Colombinos21 a su vez con la
muerte de Colón. La Corona llevó a cabo un sistema para evitar los problemas
derivados de los primeros asentamientos en La Española, por lo que solo otorgó
licencias para descubrir, pero no para poblar22. Por lo tanto, se costearon viajes de ida y
vuelta mediante la práctica de salvamento y cierta permisividad monetaria.23
En Mayo de 1499, Tiene lugar el primer
viaje; salía de Cádiz la primera expedición bajo
el mando de Alonso de Ojeda y acompañado
por Juan de la Cosa y Américo Vespucio.
Descubrieron las bocas del Orinoco y
costearon el golfo de Paria donde encontraron
poblados indígenas construidos sobre las
aguas, con calles formadas por canales. Su
parecido con la ciudad de Venecia hizo que lo
nombraran como Venezuela24. Alonso de
Ojeda fue nombrado adelantado de esta región
a la que llamó Nueva Andalucía, que
comprendía la costa norte de Colombia y Mapa orientativo del primer viaje protagonizado
por Alonso de Ojeda. España-Nueva Andalucía.
Venezuela, hasta el Cabo de la Vela. Al año
siguiente Juan de la Cosa, experto cartógrafo, realizó el primer mapa de América, en el
que cuidó de plasmar los resultados de aquella expedición.
En 1502, Ojeda realizó una segunda expedición y en 1508 fue nombrado
gobernador Castilla del Oro, actual Colombia. Al año siguiente, Ojeda llegó a Cartagena
de Indias y se internó con un puñado de hombres (entre los cuales iba Juan de la Cosa)
en territorio de los indios yurbacos. Por tanto, decidió desembarcar en la bahía de
Calamar, desoyendo los consejos de Juan de la Cosa25. Hubo un choque entre españoles

19
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.147. Para muchos otros autores
el período en el que se realizan los viajes es entre 1492 y 1505. Asocian su fin con el año en el que muere
Colón.
20
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.146. Ya en 1495 la Corona
comenzó a liberalizar su monopolio, la participación de Colon pronto se vio en entredicho, ya que la ésta
consideró que la empresa americana era de tal envergadura que difícilmente podría atenderse con el
concurso de un solo socio, por capaz de fuese.
21
Alfredo Floristán, Historia Moderna Universal, Ariel Historia, Madrid, 2004, p. 39.
22
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.146. Además de los viajes
previstos, será a partir de 1497 cuando se inician algunos viajes clandestinos con capitales distintos de la
Corona o Colón, con el objetivo de poblar y explorar América.
23
Alfredo Floristán, Historia Moderna Universal, Ariel Historia, Madrid, 2004, p. 39.
24
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.147.
25
Rafael Puello, “Blog internáutico del escritor, novelista y poeta de Rafael Puello; Todo es alma en el
tiempo”. Según Puello, Alonso de Ojeda hizo oídos sordos a lo que Juan de la Cosa recomendaba: que no

15
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

e indígenas en dicha bahía. Orgulloso de la victoria

española, Alonso de Ojeda decidió adentrarse en la
selva, donde huyeron algunos indígenas hasta el
poblado de Turbaco. Al llegar al poblado, de Ojeda,
de la Cosa y los demás hombres fueron
sorprendidos por los indígenas, que dispararon
flechas envenenadas, causando la muerte a Juan de
la Cosa y la mayoría de los hombres, y sólo Alonso
de Ojeda sobrevivió con un hombre26.
Entre 1499 y 1501. Cristóbal Guerra y
Pedro Alonso Niño lleva a cabo una exploración
Mapa orientativo del lugar Cartagena de por aquellos mismos parajes, que se hizo famoso
Indias, sitio donde se produce la masacre. porque regresó de ella con 96 libras de perlas a
pesar de que salieran con retraso se adelantaron a Alonso de Ojeda27, tras lo cual
regresaron sin más a España, cambiando el destino para escamotear la carga y el pago
del obligado quinto real28, lo que les hizo objeto de proceso y encarcelamiento29.
Vicente Yáñez Pinzón, fue el primero en
aspirar a marchar a las Indias en 1495, conseguiría
la correspondiente licencia en 1499. A principios
de Diciembre de 1499, salió la expedición que
requería con urgencia hallar la ruta posible hacia
la Especiería. Así tras sendas escalas en Canarias y
Cabo Verde, en enero del año siguiente pusieron
rumbo al hemisferio Sur, alcanzando el continente
a la altura del Cabo de San Roque el día 26 al que
llamarían Cabo de la Consolación30. Pero las
corrientes les arrastraron en dirección contraria y,
tocando la costa de Brasil31 siguieron, Mapa orientativo del recorrido de la
expedición de Vicente Yáñez Pinzón.
descubrieron la desembocadura del que sería,
andando tiempo, el Río del Amazonas, y que dada su gran extensión y la penetración

se perturbara a los indios de la zona donde estaban, ya que eran indígenas que usaban flechas
envenenadas y que era más conveniente fundar un poblado a orillas del golfo de Urabá, donde vivían
indios menos belicosos, y de los cuales ya de la Cosa tenía conocimiento hacía cinco años atrás.
26
Rafael Puello, “Blog internáutico del escritor, novelista y poeta de Rafael Puello; Todo es alma en el
tiempo”. Algunas referencias indican que Juan de la Cosa sacrificó su vida con la intención de poner a
salvo la vida de Ojeda.
27
Alfredo Floristán, Historia Moderna Universal, Ariel Historia, Madrid, 2004, p. 40. Aunque la
expedición de Cristóbal guerra salió un poco después que la de Alonso de Ojeda llegaron antes a las
indias.
28
Alfredo Floristán, Historia Moderna Universal, Ariel Historia, Madrid, 2004, p. 40. Según el autor y
sus fuentes, paran en el puerto gallego de Bayona.
29
Rafael Puello, “Blog internáutico del escritor, novelista y poeta de Rafael Puello; Todo es alma en el
tiempo”. A pesar de que Pedro Alonso fue acusado a la vuelta del viaje de fraude en España, Cristóbal se
libró. Y, junto a su hermano, participó en dos viajes más por la región, falleciendo en el transcurso del
último en el año 1504.
30
Manzano y Manzano, Juan; Manzano Fernández-Heredia, Ana María, Los Pinzones y el
Descubrimiento de América, 3 vol., Madrid: Ediciones de Cultura Hispánica, 1988. Se relata paso a paso
los viajes de Vicente Yáñez Pinzón.
31
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.148. No fueron ellos, sin
embargo, los primeros europeos en llegar a este país. Ya lo hizo un mes antes el portugués Álvarez
Cabral, lo que no se sabe es si lo hizo con intención de competir con los españoles o por casualidad. Lo
cierto es que toma la isla de Veracruz en nombre del rey de Portugal.

16
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

del agua dulce, fue bautizado como Río Grande de Santa María de la Mar Dulce.
Durante el recorrido se encontraron con la expedición de Diego Lepe y juntas las dos
flotas desde Paria32, recorrieron las Pequeñas Antillas y que se separaron llegados a la
Española, Lepe volvió a España y Pinzón, tras recorrer los Lucayos en busca de
especias, regresó a Sevilla en Septiembre del 1500.
Ese mismo año, Diego de Nicuesa, nacido en Baeza, Jaén, fue un explorador
español miembro de una familia hidalga e influyente; fue enviado con otra expedición a
la provincia de Veragua, actual Panamá, donde Fernando el Católico esperaba que
encontrase en abundancia el oro del que había hecho referencia Colón, Vespucio y Juan
de la Cosa. La expedición fue un fracaso debido a la oposición que encontró por parte
de algunos españoles. Llegó a tomar posesión de su gobernación en 1510 y efectuó un
recorrido por la costa, pero su expedición fue muy desdichada. Aquellos colonos,
dirigidos por Vasco Núñez de Balboa,
obligaron a Nicuesa a reembarcar hacia La
Española, en una carabela que se perdió con
todos sus tripulantes (incluso durante un
tiempo estuvo abandonado con un pequeño
grupo de hombres en la isla Cayo de Agua)33.
Poco antes, Alonso Vélez de Mendoza,
asociado a los hermanos Cristóbal y Luis
Guerra, había salido hacia la costa de las
esmeraldas que Alonso de Ojeda había visto
en su viaje34. Recorrieron las costas
septentrionales del subcontinente
35
sudamericano en dirección inversa a la ruta Mapa orientativo. Alonso Vélez de Mendoza
seguida por Pinzón y Lepe, y comprobaron que bordea las costas septentrionales del subcontinente
hacia el sur brasileño la costa volvía a entrar en sudamericano.
la parte española de la línea de demarcación.
Finalmente, regresaron a España con un
cargamento de esclavos del Brasil, entrando a
Sevilla en junio de 1501. El 15 de febrero de
1502 Vélez de Mendoza obtuvo una
capitulación que le autorizaba a establecerse
en La Española con cincuenta colonos y sus
familias, con el fin de crear una nueva
población36.
Otro viaje abundante en testimonios y
mucho más afortunado, fue el emprendido por
Rodrigo de Bastidas, con la obligación de
Mapa orientativo del recorrido emprendido por
descubrir tierras que no hubiesen sido vistas ni Rodrigo de Bastidas y su tripulación.

32
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.148. Diego de Lepe tocó tierra
con otra expedición donde lo había hecho Yáñez Pinzón; pero luego derivó hacia el sur y regresó.
33
Profesores de la Universidad Autónoma y Complutense de Madrid, Nueva historia de España: La
expansión del imperio español, tomo X. EDAF ediciones, Madrid, 1981 p.148.
34
Alfredo Floristán, Historia Moderna Universal, Ariel Historia, Madrid, 2004, p. 41.
35
Ropero Regidor, Diego. Los lugares colombinos y su entorno. Fundación Ramón Areces, Madrid,
1992. Según este autor en octubre de 1500 pasa al sur del cabo de San Agustín, siendo la primera vez que
una nave castellana lo consigue. Continúan descendiendo hasta un río que llaman Cervutos.
36
Ropero Regidor, Diego. Los lugares colombinos y su entorno. Fundación Ramón Areces, Madrid,
1992. Además este autor es de los que apoyan que su muerte, tan discutida, tiene lugar a finales de 1511.

17
 CRISTÓBAL COLÓN Y EL DESCUBRIMIENTO DE
AMÉRICA Hª Universal de la Edad Moderna I

por Colón o Cristóbal Guerra. La expedición partió en septiembre de 1501, y se dirigió

a la península de la Guajira. Rebasado el Cabo de Vela, extremo occidental al que había
llegado Alonso de Ojeda, prosiguieron hacia la futura San Marta, la desembocadura del
Magdalena, la costa de Cartagena y el gran golfo del Darién, con el golfo de Urabá al
fondo. Habiendo rescatado abundantes perlas se retiraron a Jamaica, primero, para
reparar sus destrozados barcos, y a la Española, después, donde el relato de las riquezas
encontradas provocaron grandes entusiasmos entre sus pobladores37.
En la relación de viajes “menores” habría que incluir a varios de Ojeda, otros
tantos de Guerra y algunos más previstos pero que, al fin, no se pusieron en ejecución.
Coinciden todos ellos en la limitación de sus objetivos, pero que aportaron, sobre todo,
un rico caudal informativo, lo que a la postre representaría su mayor riqueza.
El descubrimiento de América suscitó el interés de otros países europeos por las
tierras que Colón había encontrado. Entre los que se preocuparon por enviar
expediciones a Occidente destacaron los portugueses y los ingleses.
Pero América seguía siendo
una gran barrera que impedía el paso
hacia Asia, por lo que se plantearon
algunas expediciones con el objetivo
de encontrar el paso interoceánico.
Será finalmente Fernando de
Magallanes quien descubra el
estrecho que lleva su nombre y el que
abra la nueva ruta hacia el horizonte
asiático, siendo el primer europeo en
pasar desde el Océano Atlántico hacia
el Océano Pacífico, hasta entonces
denominado Mar del Sur. Así pues,
inició la expedición que, capitaneada
a su muerte por Juan Sebastián
Elcano, lograría la primera
Expedición de Magallanes y Elcano, primera circunnavegación circunnavegación de la Tierra en
de la Tierra. 1522.

37
Alfredo Floristán, Historia Moderna Universal, Ariel Historia, Madrid, 2004, p. 41.

18