Las sales biliares y el cristal violeta inhiben el desarrollo de bacterias Gram positivas y de algunas
Gram negativas exigentes. La lactosa es el único carbohidrato. Las bacterias fermentadoras de
lactosa formas colonias de diferentes tonos de rojo debido al viraje del indicador rojo neutro (rojo a pH menor de 6,8) por la producción de ácidos mixtos. Las bacterias que no fermentan la lactosa forman colonias incoloras o transparentes.