Foro

El foro romano era el principal espacio

abierto público de un municipium romano, o
de cualquier civitas, principalmente utilizado
como un mercado, junto con los edificios
utilizados para las tiendas y
las stoas utilizadas para puestos abiertos.
Otros edificios públicos grandes a menudo se
ubicaban en los bordes o cerca del foro. El
magistrado responsable de las vías construía varios foros en ubicaciones remotas a lo largo de una
vía principal, en cuyo caso el foro era el único asentamiento en el sitio y tenía su propio nombre,
como Forum Popilii o Forum Livii.

Basílica

La basílica romana era un

gran edificio público donde se
podían tramitar asuntos
comerciales o legales, y que
también se usaba para
ceremonias oficiales,
teniendo muchas de las
funciones de los actuales
ayuntamientos. Su estructura era de planta rectangular con pronaos o pórtico, naves (central y
laterales) para el público, transeptum o chalcidicum para los abogados, absis o exedra para el
tribunal, entradas principal y laterales y tribunas o galerías, sobre las naves laterales, con vistas a
la central. Aunque su forma era variable, las basílicas a menudo contenían columnatas interiores
que dividían el espacio, dando pasillos o espacios con arcadas en uno o ambos lados, con un
ábside en un extremo (o menos a menudo en cada extremo), donde los magistrados se sentaban,
a menudo en un estrado ligeramente elevado. El pasillo central tendía a ser ancho y era más alto
que los pasillos laterales, de modo que la luz podía penetrar a través de las ventanas del triforio.

La basílica más antigua conocida, la Basílica Porcia, fue construida en Roma en 184 a. C. por Catón
el Viejo durante el tiempo en que fue Censor. Otros ejemplos tempranos incluyen la basílica de
Pompeya (finales del siglo II a. C.). Después de que el cristianismo se convirtiera en la religión
oficial, la forma de la basílica fue considerada apropiada para las primeras grandes iglesias
públicas, con la atracción de evitar las reminiscencias de la forma del templo grecorromano.
Termas

Todas las ciudades romanas tenían al menos

unas thermae, una instalación popular para el
baño público, el ejercicio y la socialización.
Las termas romanas incluían salas
especializadas para la práctica de la lucha libre,
el levantamiento de pesas, la natación e incluso
salas de lectura y bibliotecas. El baño era una
parte muy importante en la vida de los antiguos
romanos, por lo que en las termas podían gastarse varias horas al día, a un costo muy bajo
subsidiado por el gobierno. Los romanos más ricos a menudo iban acompañados por uno o más
esclavos, que realizaban cualquier tarea requerida, como traer refrescos, guardar objetos de valor,
proporcionar toallas, y al final de la sesión, aplicar aceite de oliva al cuerpo de sus amos, que luego
raspaba con un estrigilo, un raspador hecho de madera o hueso.

Teatro

Ruinas del Teatro romano de Mérida.

Los teatros romanos se construyeron

en todas las áreas del Imperio,
desde España hasta el Medio Oriente.
Debido a la capacidad de los romanos
para influir en la arquitectura local,
vemos numerosos teatros en todo el mundo con atributos exclusivamente romanos.

Estos edificios eran semicirculares y poseían ciertas estructuras arquitectónicas inherentes, con
pequeñas diferencias dependiendo de la región en la que se construyeron. La scaenae frons era
una pared trasera alta del piso del escenario, sostenida por columnas. El proscaenium era una
pared que sostenía el borde frontal del escenario con nichos ornamentados a los lados. La
influencia helenística se ve a través del uso del proscaenium. El teatro romano también tenía un
podio, que a veces sostenía las columnas de los scaenae frons. Las scaenae originalmente no era
parte del edificio en sí, construido solo para proporcionar antecedentes suficientes para los
actores. Finalmente, se convirtió en una parte del edificio en sí, hecho de hormigón. El teatro
estaba dividido en el escenario (orquesta) y la sección de asientos (auditorio). Los vomitorio, o las
entradas y salidas, se pusieron a disposición de la audiencia.
Anfiteatro

Modelo a escala del anfiteatro de Arlés.

El anfiteatro era, con el arco triunfal y la

basílica, el único nuevo tipo importante
de edificio desarrollado por los
romanos. Algunos de los edificios
seculares más impresionantes son los
anfiteatros; se conocen más de 200 y
muchos de ellos están bien
conservados, como el de Arles, así como
el Coliseo de Roma. Fueron utilizados
para la lucha de gladiadores,
exhibiciones, reuniones públicas
y corridas de toros, cuya tradición aún
sobrevive en gran parte
de Hispanoamérica. Su forma y funciones los distinguen de los teatros romanos, que tienen una
forma más o menos semicircular; de los circos (similares a los hipódromos) cuyos circuitos mucho
más largos fueron diseñados principalmente para carreras de caballos o carros; y desde los
estadios más pequeños, que fueron diseñados principalmente para carreras de atletismo. Cuando
los anfiteatros eran inundados con el fin de representar batallas navales, eran
llamados naumaquias, aunque en ocasiones las naumaquias fueron construidas como
edificaciones independientes.

Circo

Modelo a escala del circo de Arlés.

El circo romano era un gran lugar al aire

libre utilizado para eventos públicos en
el antiguo Imperio romano. Los circos
eran similares a los
antiguos hipódromos griegos, aunque los
circos tenían usos diferentes y diferían
en diseño y construcción. Junto con
teatros y anfiteatros, los circos fueron
uno de los principales lugares de
entretenimiento de la época. Los circos
eran lugares para carreras de carros,
carreras de caballos y representaciones
que conmemoraban eventos
importantes del Imperio. El circo se inundaba de agua para espectáculos que representaban
reconstrucciones de batallas navales (naumaquias).
Templo

Los romanos dispusieron en un principio los templos de una

manera similar a los de los griegos (si bien se adoptó mucho
más que entre ellos la rotonda) hasta que se modificaron
disminuyendo el número de columnas exteriores o
sustituyéndolas por pilastras (columnas adosadas al muro),
abovedando las naves pero sin acusarse al exterior la bóveda
ni el arco en los templos rectangulares. Había dos tipos
básicos de plantas para los templos: la planta rectangular,
que era la más común, y la planta circular.

Los templos romanos se encontraban entre los edificios más

importantes y ricos de la cultura romana, aunque solo unos
pocos sobreviven en cualquier tipo de estado completo. Su
construcción y mantenimiento era una parte importante de la
antigua religión romana, y todas las ciudades de importancia
tenían al menos un templo principal, así como santuarios más
pequeños. La sala principal (cella) albergaba la imagen de culto de la deidad a quien estaba
dedicado el templo, y a menudo un pequeño altar para incienso o libaciones. Detrás de
la cella había una habitación o habitaciones usadas por los asistentes del templo para guardar los
utensilios y las ofrendas.

Algunos restos de muchos templos romanos sobreviven, sobre todo en la propia Roma; muchos
sobrevivieron debido a que se convirtieron en iglesias católicas (y algunas veces posteriormente
en mezquitas). El declive de la religión romana fue relativamente lento, y los templos mismos no
fueron apropiados por el gobierno hasta un decreto del emperador Honorio en 415. Algunos de
los templos más antiguos que perduran incluyen el Templo de Hércules Víctor (mediados del siglo
II a. C.) y el Templo de Portunus (120-80 a. C.), ambos de pie dentro del Foro Boario.

Vivienda

Esquema básico de una domus.

La domus era la casa romana urbana, de planta más o

menos rectangular; solía tener entre una y dos plantas; casi
nunca tenía ventanas hacia la calle, y en algunas ocasiones
podía tener locales comerciales. Tenía un patio central
llamado atrio (atrium) con claraboya cenital. En el atrio
solía haber un altar (lararium) para los dioses familiares
(lares y penates); el humo del incienso que se quemaba
salía por la claraboya. Las estancias principales eran
el tablinium (sala de recepción y comedor) y la alcoba con
el tálamo conyugal. En el siglo II a. C., por influencia griega,
se abrió otro patio en la parte posterior, pero rodeado de
columnas, llamado peristilo, en
latín peristylum (literalmente, "rodeado de columnas").14
  Villa:

Una villa romana era una casa de campo construida para la clase alta, mientras que una domusera
la casa de una familia rica o acomodada en una ciudad. El Imperio contenía muchos tipos de villas,
no todas ellas lujosamente decoradas con pisos de mosaico y frescos. En las provincias, cualquier
casa de campo con algunas características decorativas en el estilo romano puede ser llamada una
"villa" por los estudiosos modernos. Algunos eran mansiones de recreo, como la Villa de
Adriano en Tívoli, que estaba situada en las colinas a poca distancia de Roma, o como la Villa de los
Papiros en Herculano, en lugares pintorescos con vistas a la Bahía de Nápoles.

 Insula:

Los bloques de apartamentos de varios pisos llamados insulae (en singular, insula) se adaptaron a
una gran variedad de necesidades residenciales. Las habitaciones más baratas estaban en la parte
superior debido a la imposibilidad de escapar en caso de incendio y la falta de agua corriente. Las
ventanas eran en su mayoría pequeñas, frente a la calle, con barras de hierro. Las insulae eran a
menudo insalubres y propensas a los incendios debido a la sobrepoblación y a las adaptaciones
improvisadas de cocinas. Hay ejemplos en la ciudad portuaria romana de Ostia, que se remontan
al gobierno de Trajano. Las paredes externas estaban por lo general en ladrillo desnudo, y los
interiores sólo en raras ocasiones eran enyesados y, a veces, pintados.