Química del agua, parámetros físicos

La contaminación ambiental derivada de la descarga de aguas residuales domésticas, municipales

e industriales se ha convertido en una seria preocupación para las naciones desarrolladas y en
desarrollo. La descarga incontrolada de efluentes ha conducido a la contaminación de aguas
subterráneas, ríos y lagos; La temperatura del agua tiene una gran importancia en el desarrollo de
los diversos procesos que en ella se realizan, de forma que un aumento de la temperatura
modifica la solubilidad de las sustancias, aumentando la de los sólidos disueltos y disminuyendo la
de los gases. La actividad biológica aproximadamente se duplica cada diez grados (ley del Q10),
aunque superado un cierto valor característico de cada especie viva, tiene efectos letales para los
organismos. Un aumento anormal (por causas no climáticas) de la temperatura del agua, suele
tener su origen en el vertido de aguas utilizadas en procesos industriales de intercambio de calor
[1] [2].

[1] H. Agbovi, L. Wilson. “Design of amphoteric chitosan flocculants for phosphate and turbidity
removal in wastewater". Carbohydrate Polymers. Volume 189, pp. 360-370. 2018. Disponible en:
https://ezproxy.cuc.edu.co:2108/science/article/pii/S0144861718301620

[2]A. Jiménez. "Determinación de los parámetros físico-químicos de calidad de las aguas". Instituto
tecnológico de química y materiales Álvaro Alonso Barba, Madrid.

Turbiedad. La turbiedad es originada por las partículas en suspensión o coloides (arcillas, limo,
tierra finamente dividida, etcétera). La turbiedad es causada por las partículas que forman los
sistemas coloidales; es decir, aquellas que por su tamaño, se encuentran suspendidas y reducen la
transparencia del agua en menor o mayor grado. La medición de la turbiedad se realiza mediante
un turbidímetro o nefelómetro. Las unidades utilizadas son, por lo general, unidades
nefelométricas de turbiedad (UNT) [3]. Otras unidades que aún se usan se pueden transformar
usando el siguiente cuadro [4]:

Unidad JTU UNT SiO2 mg/L

JTU 1 19 2,5
UNT 0,053 1 0,3
SiO2 mg/L 0,4 7,5 1

Los estándares internos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)

establecen que las aguas de consumo humano deben tener preferentemente una UNT y en ningún
caso más de 5 UNT. Las Guías de Calidad para Agua de Bebida del Canadá y las Guías de Calidad
para Aguas de Consumo Humano de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomiendan
como valor guía 5 UNT. La OMS indica, sin embargo, que para una desinfección eficiente, el agua
filtrada debería tener una turbiedad promedio menor o igual a una UNT [5].

[3] A. Barrenechea. "Aspectos físico-químicos de la calidad del agua". Manual 1: teoría. Pág. 5-6
[4] C. Sierra. Calidad del agua, evolución y diagnóstico. 1 edición. Medellín: Ediciones de la U, 2011
pp. 56

[5] Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos-EPA. Estándares del Reglamento
Nacional Primario de Agua Potable. EPA 815-F-00-007, 2000.

Sólidos y residuos. Se denomina así a los residuos que se obtienen como materia remanente luego
de evaporar y secar una muestra de agua a una temperatura dada. Según el tipo de asociación con
el agua, los sólidos pueden encontrarse suspendidos o disueltos. Según su tamaño las partículas
pueden estar [6]:

 Disueltas (hasta un milimicrómetro), en cuyo caso físicamente no influirán en la turbiedad,

pero sí podrían definir su color u olor.
 Formando sistemas coloidales (1 a 1.000 milimicrómetros), que son las causantes de la
turbiedad neta del agua.
 En forma de partículas suspendidas (por encima de 1.000 milimicrómetros), las cuales
caen rápidamente cuando el agua se somete a reposo.

Sólidos totales. Corresponden al residuo remanente después de secar una muestra de agua.
Equivalen a la suma del residuo disuelto y suspendido. El residuo total del agua se determina a
103–105 ºC [4].

 Sólidos totales = sólidos suspendidos + sólidos disueltos

 Sólidos totales = sólidos fijos + sólidos volátiles

Sólidos disueltos o residuos disueltos. Mejor conocidos como sólidos filtrables, son los que se
obtienen después de la evaporación de una muestra previamente filtrada. Comprenden sólidos en
solución verdadera y sólidos en estado coloidal, no retenidos en la filtración, ambos con partículas
inferiores a un micrómetro (1 µ) [6].

Sólidos en suspensión. Corresponden a los sólidos presentes en un agua residual, exceptuados los
solubles y los sólidos en fino estado coloidal. Se considera que los sólidos en suspensión son los
que tienen partículas superiores a un micrómetro y que son retenidos mediante una filtración en
el análisis de laboratorio [6].

Sólidos volátiles y fijos. Los sólidos volátiles son aquellos que se pierden por calcinación a 550 ºC,
mientras que el material remanente se define como sólidos fijos. La mayor parte de los sólidos
volátiles corresponden a material orgánico. Los sólidos fijos corresponden, más bien, a material
inorgánico [6].
Sólidos disueltos y suspendidos en sus diferentes formas.
[6] Parámetros y características de las aguas naturales. Ingeniería de Tratamiento y
Acondicionamiento de Aguas. Pág. 2-3

Conductividad. La conductividad del agua permite medir los componentes iónicos de todo tipo de
agua, incluidas las aguas superficiales, las aguas de proceso en las plantas de suministro de agua y
de tratamiento.

La conductividad es la propiedad que presentan las soluciones para conducir el flujo de la

corriente eléctrica y depende de la presencia de iones, su concentración y la temperatura de
medición, la conductividad aumenta con el aumento de la temperatura. La conductancia de una
solución es el reciproco de su resistencia y se expresa en unidades mhos (reciproco de ohms). La
mayoría de los ácidos, bases y sales inorgánicos son mejores conductores que las moléculas de
compuestos orgánicos que no se disocian en soluciones acuosas y por lo tanto conduce muy poco
la corriente. La conductividad representa la concentración de sales en aguas naturales, permite
describir las variaciones de los sólidos disueltos en las descargas facilita el trabajo de laboratorio,
pues se emplea para calcular diluciones y controlar la calidad de otras pruebas, en la industria se
emplea para conocer el grado de corrosión del agua de calderas y la eficiencia de las mismas [7]
[8] [9].

[7] Conductivity of Water. Hach company, edititon 2. DOC316.52.93084. Pp. 1. 2015

[8] G. Giraldo. "Manual de análisis de aguas". Universidad Nacional de Colombia. 1995. Pág. 10-12.
Disponible en: http://bdigital.unal.edu.co/50540/1/manualdeanalisisdeaguas.pdf

[9] A. Akhgar, D. Toghraie. “An experimental study on the stability and thermal conductivity of
water-ethylene glycol/TiO2-MWCNTs hybrid nanofluid: Developing a new correlation". Powder
Technology. Vol. 338, pp. 806-818. 2018. Disponible en:
https://ezproxy.cuc.edu.co:2108/science/article/pii/S0032591018305849