AGRICULTURA SUSTENTABLE

Introducción

La agricultura hace uso de recursos naturales, como el agua y el suelo, para

proveer al ser humano de servicios, tales como alimento y ropa. Es una de las
actividades antropogénicas más importantes, y su correcta y eficiente realización
es crítica para el desarrollo socioeconómico de un país, por lo que constituye un
aspecto clave en el proceso del desarrollo sustentable.
Actualmente, los países están consientes de que es necesario convertir a sus
sectores agrícolas en sustentables. La demanda de bienes agrícolas, sobre todo
alimentos y fibras, seguramente aumentará; de hecho, las proyecciones actuales
sugieren que para el año 2025 habrá tres mil millones más de personas que
alimentar y vestir. Sin embargo, las posibilidades de un desarrollo sustentable
estará cada vez más lejos si no se logran contener y revertir los procesos de
deterioro ambiental; principalmente, la deforestación, los incendios forestales, la
degradación de los suelos, la sobreexplotación, la contaminación del agua y la
pérdida de biodiversidad.

Definición de la agricultura sustentable

Teniendo en cuenta lo anterior, se crea el concepto de agricultura sustentable,
que es aquella en la que el sistema mismo genera los recursos necesarios para
mantenerse a largo plazo. En otras palabras, es la actividad que permite tener
una producción de alimentos y de fibras vegetales, sin poner en riesgo la
conservación de recursos naturales ni la diversidad biológica y cultural para las
futuras generaciones.
Hoy en día no existe una definición consensada del término agricultura
sustentable, ya que el concepto varía con la disciplina del pensador y con la
escala del sistema de estudio. Dentro de las muchas definiciones, la propuesta
por la Sociedad Americana de Agricultura (American Society of Agronomy en
inglés) en 1989 cita lo siguiente: “una agricultura sustentable es aquélla que, en
el largo plazo, promueve la calidad del medio ambiente y los recursos base de
los cuales depende la agricultura; provee las fibras y alimentos necesarios para
el ser humano; es económicamente viable y mejora la calidad de vida de los
agricultores y la sociedad en su conjunto”.

Características de la agricultura sostenible

Los componentes de una agricultura sustentable no son sólo económicos, sino
también ecológicos y sociales. Por eso, en casi todas las definiciones se
presentan los siguientes elementos:

• El mejoramiento y la conservación de la fertilidad y de la productividad del suelo

con estrategias de manejo (insumos de bajo costo).
• La satisfacción de las necesidades humanas.
• La viabilidad económica.
• La equidad y mejora de la calidad de vida de los agricultores y de la sociedad.
• La minimización de los impactos, protección y mejoramiento del ambiente.
• La durabilidad del sistema en el largo plazo en lugar de la rentabilidad de corto
plazo.
Es decir, la agricultura sustentable debe abarcar las dimensiones económicas,
sociales y ambientales.

Métodos para lograr una agricultura sustentable

Las prácticas promovidas para el desarrollo de la agricultura sustentable son:
cultivos tradicionales, abonos verdes, rotación de cultivos, integración de
sistemas agrícola-pecuarios y sistemas agro-forestales. Estos últimos, se
convierten en agroecosistemas que permiten crear sistemas para la obtención
de plantas o animales de consumo inmediato o transformable, sobre los
ecosistemas naturales. Estas técnicas agroecológicas tienen como objetivo
mejorar el equilibrio del flujo de nutrientes y conservar la calidad de los suelos,
fomentar la agrobiodiversidad, minimizar el uso de insumos externos y conservar
y rescatar los recursos naturales.
La sustentabilidad en la agricultura con frecuencia se puede mejorar al combinar
prácticas tradicionales con tecnologías modernas, como la siembra simultánea,
agro silvicultura, silvipastura; así como la rotación y la labranza de conservación.
El beneficio de estas prácticas consiste en que los cultivos explotan diferentes
recursos ó interactúan entre sí, evitando la erosión y pérdida de nutrientes.

La ciencia en el campo
Las prácticas de manejo científico, que se basan en una inspección frecuente y
detallada de las condiciones de la parcela, fomentan también la sustentabilidad
agrícola. Mediante el uso de computadoras se hace el seguimiento de los niveles
de nutrientes del suelo y su captación por las plantas cultivadas. Así, los
agricultores pueden administrar dosis precisas de fertilizantes y pesticidas que
no sean ambientalmente dañinos y, de esta manera, reducir la cantidad e
nutrientes excedentes que se liberan al medio. Si se utilizan controles biológicos,
como son los parásitos y predadores, el agricultor puede prescindir de pesticidas
químicos.

Fertilizantes
Son sustancias que contienen elementos o compuestos químicos nutritivos para los vegetales,
en forma tal que pueden ser absorbidos por las plantas. Se los utiliza para aumentar la
producción, reponer y evitar deficiencias de nutrientes y propender al mejoramiento sanitario
de las plantas. Algunos de los efectos perjudiciales de su uso son el aporte de nitratos a las
capas de agua en las áreas de cultivos intensivos, concentraciones de pesticidas, bacterias y
residuos agroquímicos. Por ello, deben seguir ajustándose las cantidades que se aplican a las
necesidades de los cultivos, mejorar la composición de pesticidas y fertilizantes y manejar las
plagas en forma integral. Además, se deben respetar las precauciones indicadas en las
etiquetas de los envases y productos.

Los fertilizantes y abonos orgánicos están formados por desechos y residuos de plantas y
animales. Los fertilizantes orgánicos están compuestos por desperdicios provenientes del
tratamiento industrial de partes de plantas y animales (harinas de huesos, pescado y semillas
de algodón, guano de aves marinas, sangre seca, desperdicios de cuero). Por lo general se los
utiliza en la horticultura intensiva. Tienen altos contenidos de nitrógeno y fósforo, que pueden
ser absorbidos por las plantas en su totalidad y su aplicación en grandes cantidades, no
presenta los riesgos de las dosis equivalentes de fertilizantes inorgánicos.
Los abonos orgánicos contienen mucho carbono y nutrientes vegetales que, por lo general,
proceden de las plantas que fijaron el carbono. Tal es el caso de los desperdicios de las
explotaciones mixtas agrícolo-ganaderas, que consisten en una mezcla de paja con estiércol
animal.

Los abonos verdes provienen de cultivos de gramíneas o leguminosas, realizados con el único
propósito de incorporarlos al suelo, o bien de dejarlos en superficie después de completar su
ciclo. Además de mejorar la productividad y aptitud, contribuyen a controlar las malezas,
insectos perjudiciales y la erosión del suelo, e incluso, pueden proveer forraje para los
animales en años de condiciones especiales, como también servir de refugio de las distintas
especies animales silvestres.

Ventajas y desventajas del uso de fertilizantes

Los fertilizantes de liberación controlada (CRF, por sus siglas en inglés) son partículas de
fertilizante granuladas que están recubiertas con un polímero o resina que restringe la
cantidad de contacto con la humedad y cumple la función de disolver las partículas de
fertilizante para liberarlas gradualmente con el tiempo. El espesor de la capa y la temperatura
del aire determinan la velocidad de liberación. A mayor temperatura, más rápido se liberará el
fertilizante. La mayoría de los CRF se venden con una velocidad de liberación estimada sobre
una temperatura de 24 °C (75 °F). Los fertilizantes de CRF se incorporan en el medio de cultivo,
pero también se pueden aplicar sobre la capa superficial del mismo.

El objetivo de este artículo es analizar las ventajas y desventajas del uso de fertilizantes de
liberación controlada en comparación con los fertilizantes tradicionales solubles en agua. En
los próximos artículos discutiremos los beneficios del uso de estas dos formas de fertilizantes
combinadas.

"Ejemplos de fertilizantes de liberación controlada."

Beneficios de los fertilizantes de liberación controlada

Existen tres beneficios fácilmente identificables del uso de CRF: facilidad de utilizar, reducción
de los costos de aplicación en comparación con los fertilizantes solubles en agua y la potencial
reducción del impacto ambiental.

Facilidad de uso: El principal beneficio del uso de los CRF es que el horticultor sabe de seguro
que las plantas recibirán los nutrientes que necesitan, independientemente de las condiciones
climáticas. Durante el clima frío y nublado, cuando las plantas permanecen húmedas y no
necesitan riego, un horticultor que utiliza fertilizante soluble en agua debe decidir entre
fertilizar las plantas o quizás regar en exceso el cultivo, o arriesgarse a tener una deficiencia de
nutrientes. Un CRF liberará continuamente el fertilizante sin agregar agua. Solo se necesita
aplicar una vez, a diferencia de los fertilizantes solubles en agua.

Costos de aplicación reducidos: Los horticultores siempre están preocupados por la mano de
obra. La incorporación de un CRF puede reducir los costos de la mano de obra, ya que elimina
la necesidad de mezclar y monitorear los fertilizantes solubles en agua, y limita la necesidad de
equipos de inyección caros. Esto también elimina la posibilidad de mezclar de manera
incorrecta un fertilizante soluble en agua en la solución madre, lo que puede comprometer la
calidad del cultivo.

Impacto ambiental reducido: El mayor beneficio a largo plazo de la incorporación de CRF en

un sustrato es posiblemente lo que se refiere al medio ambiente. Puesto que los nutrientes se
liberan lentamente y, en forma ideal, a la velocidad con que las plantas los usan, la cantidad de
nutrientes filtrada durante el riego es mínimo en comparación con los fertilizantes solubles en
agua. Esto indiscutiblemente sucede cuando las plantas se usan riegos por aspersión y el
líquido residual no se recolecta o recicla.

Desventajas de los fertilizantes de liberación controlada

Falta de flexibilidad: Cuando se usan fertilizantes solubles en agua, un horticultor es capaz de

ajustar en cada riego la velocidad y la formulación de la aplicación del fertilizante, para
satisfacer las necesidades exactas del cultivo dependiendo de las condiciones ambientales. Sin
embargo, con los CRF, una vez que el fertilizante se ha incorporado, no puede cambiarlo. A
comienzos de la primavera y finales del otoño cuando las temperaturas son anormalmente
templadas o frías para la época, es posible que el fertilizante se libere demasiado rápido y
queme las raíces o que se disuelva muy lentamente y cause una deficiencia de nutrientes.

Velocidad bloqueada: A medida que las plantas crecen, requieren diferentes cantidades de
nutrientes de fertilizante dependiendo de su etapa de desarrollo. Por ejemplo, una planta
joven requiere menos fertilizante que una planta que es madura y está creciendo activamente.
Los CRF se liberan a una velocidad bastante constante y se asume que la temperatura es
estable, por lo tanto, es posible que no se suministre la cantidad correcta de nutrientes en el
momento que se requieran.

Restricciones de almacenamiento: La mayor preocupación cuando se utiliza un medio de

cultivo con un CRF incorporado es la cantidad de tiempo de almacenamiento del sustrato antes
de usarlo. Puesto que los nutrientes se liberan según la temperatura, el fertilizante
comenzarán a liberarse tan pronto sean incorporados al medio de cultivo. Por lo tanto, el
sustrato se debería utilizar dentro de 7 a 10 días después de la incorporación para evitar
problemas de sales altas por la temprana liberación de los fertilizantes.
Al final, los horticultores deben determinar el mejor tipo de fertilizante a usar de acuerdo a sus
necesidades y los recursos de su operación. Ya sea que use un CRF o un fertilizante soluble en
agua, ambos tienen ventajas y desventajas.

Ventajas.
1 Por su origen natural son más inofensivos al ambiente y tienen un
porcentaje menor de contaminación.

2 Se pueden obtener de diversas fuentes a diferencia de los sintéticos

3 Son sustentables, es decir que provienen de materiales renovables.

4 Aumentan la fauna bacteriana en el suelo, mejoran la cantidad de Materia

Orgánica y características del suelo.

Desventajas.
1 Debido a las sustancias base para su elaboración. Tienen un bajo nivel de
disponibilidad para la planta

2 Su concentración no puede ser elevada por lo que se requiere mayores

cantidades para satisfacer la demanda nutricional de las plantas.

3 Contrario a lo que se piensa, si las compostas o estiercoles no son bien

madurados pueden causar en enfermedades o contaminaciones bacterianas
como E Coli

4 Aquellos fertilizantes orgánicos certificados (Ejemplo Programa Orgánico

Estadounidense), son hasta 50% más caros que los tradicionales.

Fertilizantes Sintéticos
Ventajas
1 Poseen concentraciones altas por lo que la cantidad que se usa es menor.

2 Poseen formas de absorción más fáciles para las plantas.

3 Pueden ser formulados para aportar todos los micros y macro elementos
necesarios para las plantas.

Desventajas
1 La mayoría usan para su elaboración energias no renovables, por lo que
no son sustentables a largo plazo.

2 Debido a sus altas concentraciones, si son usados en exceso contaminan

los mantos friáticos (Reservas subterraneas de agua)

3 Su precio es muy volatil y generalmente esta relacionado con el precio del

petroleo.
4 Como no poseen materia orgánica, un uso recurrente puede empobrecer
el suelo y disminuir la porosidad, capacidad de amortiguamiento y
friabilidad del suelo.

5 Disminuyen la fauna bacteriana del suelo.

La verdad que la elección de uno o de otro depende mucho, como te

comentaba antes de el mercado al que destines el producto, convencional o
orgánico. O si es para jardinería de tu resposabilida social o ecológica.

Un apunte importante es que las explotaciones orgánicas, no pueden usar

cualquier fertilizante natural, este NECESITA estar certificado por algún
organismo gubernamental el más común es el National Organic Program de
la USDA, de estados unidos.

http://agriculturasustentableysostenible.blogspot.pe/2011/04/agricultura-sustentable.html

http://www.pthorticulture.com/es/centro-de-formacion/ventajas-y-desventajas-del-uso-de-
fertilizantes-

http://fertijmhp.blogspot.pe/p/desventajas-de-los-fertilizantes.html