UNIDAD III, IV y V - ESTRUCT, PLASTICIDAD Y CLASIFICACIÓN DE SUELOS PDF

UNIVERSIDAD EXPERIMENTAL DEL TÁCHIRA
INGENIERÍA CIVIL
UNIDAD III
CARACTERÍSTICAS Y
ESTRUCTURACIÓN DE LAS
PARTÍCULAS MINERALES
DEL SUELO
60
50
CH o
40
30
CL o
20
MH o
10
CL— ML o
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110
Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNIVERSIDAD EXPERIMENTAL DEL TÁCHIRA 2
INGENIERÍA CIVIL
CARACTERÍSTICAS Y ESTRUCTURACIÓN DE LAS PARTÍCULAS

MINERALES DEL SUELO:
FORMA DE LOS GRANOS: La forma de las partículas minerales de un suelo es de

fundamental importancia en el comportamiento mecánico de éste.
Suelos Gruesos: Provienen de la acción de los agentes mecánicos desintegradores. La

forma equidimensional es la predominante, en la cual las tres dimensiones son de magnitud
comparable.
 Forma Angulosa Gravas y arenas residuales, arenas

marinas. marinas.
SUELOS GRUESOS  Forma Sub-angulosa — Sub-redondeada.
 Forma Redondeada Gravas y arenas de río, arenas

eólicas. eólicas.
Suelos Finos: Son producto de la descomposición química de las rocas. En éstos, prevalece
la forma laminar y en los cuales, la forma de la partícula es muy importante. La relación área
volumen es grande, lo que le da a los granos una gran actividad superficial, en lo referente a
la adhesión del agua y a la atracción entre ellos.
COMPRESIBILIDAD: Es la propiedad que tiene un suelo de reducir su tamaño al aplicar

una carga. Depende de la forma de la partícula predominante y del tipo de carga que se
aplique.
COMPRESIBILIDAD:
Forma de las Partículas: CARGA ESTÁTICA: CARGA DINÁMICA:
Equidimensional: Baja Alta
Laminar: Alta Baja
Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

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ESTRUCTURACIÓN DE LOS SUELOS:

Esta propiedad del suelo, nos define en gran parte, su comportamiento mecánico. ―El término
estructura del suelo hace referencia a la orientación y distribución de las partículas en una
masa de suelo y a las fuerzas entre partículas de suelo adyacente.‖ (Lambe-Whitman).
Las partículas minerales adoptan ciertas disposiciones que dan lugar al conjunto llamado
suelo, ―un suelo nunca es un mero agregado desprovisto de organización; antes al contrario,
sus partículas se disponen siempre en forma organizada, siguiendo algunas leyes fijas y
según la acción de fuerzas naturales susceptibles de análisis.‖ (Juárez B.-Rico R.).
Entonces podemos definir Estructura como: la forma en que se distribuyen y orientan
las partículas en el suelo, cuyo arreglo está regido por fuerzas naturales susceptibles
de análisis.
a) ESTRUCTURA SIMPLE: Es típica de los suelos de grano grueso (gravas y arenas), en

ella la fuerza de gravedad juega un papel importante en la disposición de las partículas de
masa relativamente grande, las cuales generalmente se distribuyen apoyándose unas sobre
otras, las de menor tamaño sobre las mayores.
El comportamiento mecánico e hidráulico de un suelo de estructura simple, está go-

bernado por la compacidad o densidad del manto y la orientación de sus partículas.
a.1) COMPACIDAD O DENSIDAD: Representa el grado de acomodo de las partículas del

suelo, dejando más o menos vacíos entre ellas.
Suelo Compacto: Caracterizado por tener un mayor grado de acomodo de sus partículas,
menor relación de vacíos, menor capacidad de deformación y por tanto mayor peso
volumétrico seco (ver figura 3-1).
Suelo Suelto: Caracterizado por tener un menor grado de acomodo de sus partículas, mayor
relación de vacíos, mayor capacidad de deformación y por tanto menor peso volumétrico
seco (ver figura 3-1).
Estado más suelto:

 = 47,6 % ; e = 0,91
Estado más compacto:
 = 26,0 % ; e = 0,35
Figura 3-1

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COMPACIDAD RELATIVA: (Normas Nos ASTM D 4253 y ASTM D 4254)

Para medir la compacidad o densidad de un suelo de estructura simple, Terzaghi introdujo
una relación empírica, llamada Compacidad Relativa (Cr), Densidad Relativa (Dr) o Índice de
Densidad (Id) (1):
e máx – e nat Cr 0 Estado más suelto.

Cr = (3.1)
e máx – e mín Cr 1 Estado más compacto.

e máx = Relación de vacíos en el estado más suelto posible (d mín).
e mín = Relación de vacíos en el estado más compacto posible (d máx).
e nat = Relación de vacíos en el estado natural o mejorado (bases, rellenos, etc.) (d nat).
Relación Cr-d: 1 1
d mín d nat
Cr = (3.2)
1 1
d mín d máx
DESCRIPCIÓN CUALITATIVA DE LOS DEPÓSITOS DE SUELO GRANULAR:

Dr (%) Condición del Suelo: Identificación de Campo:
0 - 15 Muy Suelto Fácilmente dentellado con el dedo pulgar.
15 - 35 Suelto Dificultad para dentellarlo, fácilmente removible con pala.
35 - 70 Semi-compacto Dificultad para remover con pala.
70 - 85 Compacto Requiere pico para aflojarlo.
85 - 100 Muy Compacto Requiere voladura o equipo pesado.
Nota (1): la metodología básica para la obtención de las densidades mínima (e máx) y máxima (e mín) de un
suelo “no cohesivo”, es la siguiente:
a) Para determinar el e máx, colocar al volteo el material previamente secado en un molde de volumen cono-
cido, enrasar el material excedente, pesar y así poder calcular d mín.
b) Para obtener e mín, vaciar y enrasar el material seco en el molde, aplicar una sobrecarga previamente esta-
blecida, vibrar el molde lleno y cargado durante un tiempo prefijado y a una frecuencia y amplitud normalizadas.

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Posteriormente, se determina el cambio de volumen de la muestra en el molde para finalmente pesar el

conjunto molde-suelo y así calcular dmáx.
a.2) ORIENTACIÓN DE LAS PARTÍCULAS: Su efecto se hace más pronunciado, en la

medida de que la partícula tenga una forma distinta a la esférica idealizada para las arenas
producto del arrastre. Presenta como secuela más significativa, una muy distinta
permeabilidad del suelo, según que el flujo de agua sea normal o paralelo a la dirección de la
orientación. Su impacto se hace mayor, si el suelo contiene un porcentaje apreciable de
partículas laminares.
b) ESTRUCTURA PANALOIDE: Es típica de los suelos de grano fino, del tipo minerales
de arcilla (diámetro < 0,002 mm), que se depositan en un medio continuo (normalmente
agua). Al sedimentarse, las partículas se adhieren unas a otras formando un conjunto a
modo de panal, con gran cantidad de vacíos que hacen al suelo muy compresible (ver Figura
3-2).
c) ESTRUCTURA FLOCULENTA: Cuando en el proceso de sedimentación dos partículas

de diámetros menores a 0,02 mm llegan a tocarse, se adhieren con fuerza y se sedimentan
juntas; así otras partículas pueden adherirse formando un grumo, con estructura similar a un
panal. Estos grumos llegan al fondo formando nuevos panales, generando una estructura
muy blanda y suelta, con gran volumen de vacíos (ver Figura 3-2).
d) ESTRUCTURA COMPUESTA: Se podría considerar como la combinación de las

estructuras anteriores. En estas formaciones se define un “esqueleto” constituido por los
granos gruesos y por masas coloidales de flóculos que proporcionan nexos entre ellos (ver
Figura 3-2).
e) ESTRUCTURA EN “CASTILLO DE NAIPES”: Típica de los minerales de arcilla. Estos

debido a su forma laminar y como consecuencia de la diferente carga eléctrica entre sus
aristas y las superficies de las láminas, produce este tipo de estructura floculada donde
dichas aristas “se apoyan” sobre las superficies de tales láminas (ver Figura 3-2).
f) ESTRUCTURA DISPERSA”: Cuando en una estructura del tipo “castillo de naipes” se

induce cualquier perturbación (tal como la deformación por esfuerzo cortante), se tiende a
disminuir los ángulos entre las diferentes láminas del material, actuando simultáneamente
presiones osmóticas mayores cuanto menor es la distancia entre ellas, lo que tiende a
separar dichas láminas adoptando este tipo de Estructura (ver Figura 3-2).
El comportamiento mecánico e hidráulico de un suelo fino, depende básicamente de

su estructuración e historia geológica.

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Figura 3-2: Ejemplos de diversas estructuras de los suelos. (Tomado del libro de Juárez B.- Rico R.)

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TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS:
ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO: Consiste en determinar cuantitativamente la distribución

de los diferentes tamaños de los granos y partículas del suelo. Entre los métodos de mayor
utilización tenemos: 1) El análisis granulométrico por tamizado y 2) El análisis granulométrico
por sedimentación o densimetría.
1) El análisis granulométrico por tamizado: Sirve para separar en diferentes fracciones

los granos de tamaño superior a 0,075 mm (Tamiz Nº 200), esto es, los elementos arenas,
gravas y fragmentos de roca.
PROCEDIMIENTO DEL TAMIZADO: (Normas Nos ASTM C136 y AASHTO T-27).

Tamizado por vía seca materiales no cohesivos.
Tamizado por vía húmeda materiales con abundantes finos y finos cohesivos.
Mediante la prueba del tamizado, se acostumbra a construir la denominada curva granulomé-

trica, la cual nos indica la forma en que se distribuyen los granos del suelo. En una lámina de
papel semi-logarítmico, se llevan el porcentaje más fino en las ordenadas (escala natural) y
la abertura del tamiz en las abscisas (escala logarítmica). Mediante la unión de los puntos
obtenemos la curva granulométrica (ver figura 3-4).
Siempre que se cuente con suficiente número de puntos, la representación gráfica es
preferible a la numérica en tablas, pues la forma de la curva da inmediata idea de la
distribución granulométrica del suelo.
Granulometría: se define como la relación de los porcentajes en

peso, de los distintos tamaños de grano que se encuentran en un
suelo, determinados por tamizado, sedimentación u otros medios.
Los tamices son una serie de recipientes cilíndricos (a modo de
cacerolas metálicas, con bases de enrejado de alambre de distinto
tupido), que sirven para seleccionar los tamaños, por medio del
entramado o rejilla o malla de alambre de aberturas distintas y
normalizadas. (Ver Foto 3-1)
Tomado del libro: El Terreno de Matilde González. Ediciones UPC, 2001.
Foto 3-1. Serie de tamices.

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a) Variedad de tamaños. b) Un solo tamaño. c) Ausencia de algunos tamaños.
BIEN GRADADO
GRADACIÓN UNIFORME
GRADACIÓN ABIERTA
Figura 3-3: Esquemas representativos de varios tipos de gradación posible en los suelos.
“Los suelos bien gradados, con una amplia gama de tamaños, tienen un compor-
tamiento más favorable desde el punto de vista de la ingeniería”.
Coeficiente de Uniformidad de Allen Hazen:
Cu = D60 (3.3) ; D10: diámetro en mm del 10 % más fino (diámetro efectivo).

D10 D60: diámetro en mm del 60 % más fino.
Si: Cu > 6 El suelo puede ser bien gradado.
Coeficiente de Curvatura:
2
Cc = (D30) (3.4) ; D30: diámetro en mm del 30 % más fino.
D60 x D10
Si: 1 < Cc < 3 El suelo puede ser bien gradado.

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(D60) (D30) (D10)
Figura 3-4: Ejemplo de curva granulométrica (obsérvese la determinación del D 10: en las ordenadas se
ubica el porcentaje que pasa el 10%, se traza una línea horizontal hasta que corte la curva y a partir del
punto determinado, se traza una vertical que corte el eje de las abscisas, cuyo diámetro corresponde al
D10 - en éste caso, igual a 0,25 mm -). De la misma manera obtenemos D30 = 0,90 mm y D60 = 2,30 mm.
2) El análisis granulométrico por sedimentación o densimetría: Sirve para separar en

diferentes fracciones los granos de tamaño inferior a 2 mm (< tamiz Nº 10), esto es, los
elementos arena de media a fina, limos y arcillas.
DENSIMETRÍA: Aunque su aplicabilidad se extiende a tamaños menores de 2 mm, su

utilización es preferible para suelos o fracción de éstos, cuyo tamaño oscile entre los 0,2 mm
y 0,0002 mm.
La ley fundamental que rige el procedimiento del hidrómetro, es debida a Stokes (1850), en
la cual se establece una relación entre la velocidad de sedimentación de las partículas de
suelo en un fluido y el tamaño de tales partículas.
Debido a que Stokes en su experimento, utilizaba partículas de forma esférica, su aplica-
bilidad a los suelos debe tomarse con precaución, por cuanto los granos a los cuales aplica
este principio, generalmente tienen forma laminar (arcillas).

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EJEMPLO 3.1: Tenemos una muestra de un suelo arenoso, cuyo peso después del secado
al horno fue de 20,00 Kg. Si realizamos el análisis granulométrico por tamizado a la muestra
señalada, tomando para la fracción fina una porción de 300,00 grs: Dibujar la curva
granulométrica y determinar Cu y Cc.
ENSAYO GRANULOMÉTRICO POR TAMIZADO
Obra: Universidad Experimental del Táchira
Perforación Nº: 1 Laboratorio: Mecánica de Suelos
Tamizado Vía: Seca Descripción Cualitativa del Suelo: Suelo arenoso limpio
Ws = 20.000,00 gr. W fracción fina = 300,00 gr.
Peso Peso Ret.

Abertura % % más % más
Tamiz Retenido Corregido
(mm) Retenido grueso fino
(gramos) (gramos)
3” 76,20 0,0 0,0 0,0 100,0
GRUESA
2” 50,80 500,0 2,5 2,5 97,5

1” 25,40 800,0 4,0 6,5 93,5
GRAVA
3/4” 19,05 1.200,0 6,0 12,5 87,5

3/8” 9,52 900,0 4,5 17,0 83,0
1/4” 6,35 1.500,0 7,5 24,5 75,5
FINA
Nº 4 4,76 1.000,0 5,0 29,5 70,5

= 5.900,00
Total pasa Tamiz Nº 4 = 14.100,00
Nº 10 2,00 51,06 2.399,82 12,0 41,5 58,5
GRUESA
Nº 20 0,84 29,79 1400,13 7,0 48,5 51,5

Nº 40 0,42 38,30 1.800,10 9,0 57,5 42,5
ARENA
Nº 60 0,25 89,36 4.199,92 21,0 78,5 21,5

Nº 100 0,149 80,85 3.799,95 19,0 97,5 2,5
FINA
Nº 200 0,075 8,51 399,97 2,00 99,5 0,5

FONDO: 2,13 100,11 0,5 100,0 0,0
= 300,00 14.100,00

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Para la fracción gruesa: en este caso, se determina la proporción del material utilizado con
respecto al peso (masa) total del material total utilizado (20.000,00 grs.):
 % Retenido = Peso Retenido x 100 = Fo x 100

Ws
% Retenido 2 = 500,00 x 100 = 2,5 % ; Fo = 100 = 5 x 10-3

20.000,00 20.000,00
Para la fracción fina: se calcula cual sería la proporción del material utilizado (en este caso
300 grs.), respecto al peso (masa) total del material que pasa el tamiz Nº 4 (14.600,00 grs.):
Ejemplo: Si el peso retenido es de 51,06 grs. para la fracción fina (300 grs.), cuanto representa este
para la fracción total que pasa el Tamiz Nº 4 (14.100,00 grs.):
51,06 grs. ----------- 300 grs. 14.100,00 x 51,06

X= = 2.399,82 grs.
X grs. ----------- 14.100,00 grs. 300
X: representa el Peso Retenido Corregido de la fracción fina, referido a la masa total tamizada (Ws).
 Peso Retenido Corregido = Total pasa Tamiz Nº 4 x Peso Retenido = F1 x Peso Ret.
Peso fracción Fina
 Total pasa Tamiz Nº 4 = Peso Total de la Muestra (Ws) – Peso Total de la Grava ()
 % Retenido = Peso Retenido Corregido x 100 = Fo x 100

Ws
 % más grueso = % Retenido Acumulado
 % más fino = 100% - % más grueso

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0,18 m.m.
0,24
0,31 m.m.
12,2
2,20 m.m.
D60

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UNIDAD IV: CARACTERÍSTICAS PLÁSTICAS DE LOS SUELOS:
MINERALES DE ARCILLA: Provienen de la descomposición química de las rocas,

provocada básicamente por la hidratación de los componentes más estables de éstas. Son
granos de dimensiones menores a 2 micras (0,002 mm) hasta las partículas coloidales
(diámetro < 0,0002 mm).
 Montmorilonitas.
Minerales de Arcilla  Ilitas.
 Caolinitas
PLASTICIDAD: Representa la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar

deformaciones rápidas, sin rebote elástico, sin variación volumétrica apreciable y sin
desmoronarse o agrietarse.
En los suelos cohesivos, una de las propiedades más importantes es la plasticidad, la cual es
proporcionada por la cantidad de arcilla que contiene y se mide por la consistencia.
CONSISTENCIA: Representa la mayor o menor resistencia que ofrece el suelo para

cambiar su forma, es función del contenido de agua y de los minerales de arcilla que
contiene la fracción fina y muy fina del material.
Suelos amasados (Límites de Consistencia).

Consistencia
Suelos naturales (Cohesión).
CONSISTENCIA DE SUELOS AMASADOS (Límites de Consistencia o de Atterberg):

Los límites de consistencia de los suelos cohesivos, son índices importantes para su
clasificación y por la relación con su comportamiento mecánico e hidráulico, cuyo
comportamiento depende del contenido de agua y del tipo y proporción de los minerales de
arcilla que contengan. Entre los comportamientos que éstas características de plasticidad
definen, tenemos: la compresibilidad, la permeabilidad, la variación volumétrica, la tenacidad
y la resistencia en estado seco.
Uno de los métodos de mayor utilización para medir la plasticidad de las arcillas, se debe al
científico Sueco Albert Atterberg, el cual consideró que dicha propiedad no es permanente de
las arcillas, sino circunstancial y dependía de su contenido de agua.

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Según su contenido de agua en orden decreciente, un suelo susceptible de ser plástico

puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definidos por
Atterberg:
Estado de Consistencia: Límite de Consistencia: Índice de Consistencia:
Líquido: Propiedades de una suspensión.
Semi-líquido: Propiedades de un fluido

viscoso.
 Límite Líquido.
Plástico: Suelo moldeable, se comporta  Índice Plástico.
plásticamente.
 Límite Plástico.
Semi-sólido: Suelo con apariencia de un
sólido, aún disminuye volumen por secado.  Índice de Contracción.
 Límite de Contracción.
Sólido: Volumen constante, propiedades de
un sólido.
HUMEDAD ()
SÓLIDO SEMI-SÓLIDO PLÁSTICO SEMI-LÍQUIDO LÍQUIDO
LC LP LL
LÍMITE LÍQUIDO ( L.L.): Normalizado bajo los números: ASTM D 4318 – AASHTO T-89/90.
Se define como el contenido de humedad por debajo del cual el suelo deja de ser líquido,
adquiere resistencia al esfuerzo cortante y es moldeable.
El ensayo consiste en colocar parte de la

muestra en una copa de bronce (copa de
Casagrande), la cual se divide en dos por una
herramienta de ranurado (dispositivo C de la
figura 4-1), y luego se deja fluir hasta unirse
0,5‖ (13 mm) mediante el choque causado por
los golpes repetidos en la copa por un L.L.
dispositivo mecánico estándar (ver figura 4-1).
Repítase el ensayo hasta obtener por lo menos
tres (03) puntos (Humedad - Nº de golpes), los
cuales de-ben graficarse en escala semi-
logarítmica. 25
El Límite Líquido () se corresponde al conte-

nido de humedad para los 25 golpes del gráfico.

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Figura 4-1. Esquema del Equipo de Ensayo y Foto del Aparato de Casagrande.
LÍMITE PLÁSTICO ( L.P.): Normalizado bajo los números ASTM D 4318 – AASHTO T-89/90.
Se define como el contenido de humedad de un suelo cohesivo, por debajo del cual, éste
pierde su plasticidad.
Se determina rodando una porción de suelo de forma elipsoidal, hasta conformar un cilindro
de 1/8” (3,2 mm) de diámetro. En el momento que dicho cilindro comienza a desmoronarse,
se dice que la muestra de suelo ha alcanzado su límite plástico (ver fotos 4-3 y 4-4).
Fotos. 4-1 y 4-2. Preparación de los cilindros.

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LÍMITE DE CONTRACCIÓN ( L.C.): Normalizado mediante los números: ASTM D 427 –

AASHTO T-92. Representa el contenido de humedad que corresponde a un suelo cohesivo,
que ya no pierde más volumen por secado.
El ensayo, consiste en medir el cambio

de volumen que se produce en un suelo
fino después del secado al horno.
El recipiente cilíndrico previamente ―en-
grasado‖, se llena con suelo húmedo y
luego se seca hasta peso constante.
Para determinar el volumen del suelo
seco, utilizamos el principio de Arquí-
medes mediante el desplazamiento del
mercurio en el recipiente.
En la figura 4-2, se muestra un esque-
ma del dispositivo de ensayo.
RECIPIENTE CILÍNDRICO
Fig. 4-2. Esquema del equipo para la determinación del Límite de Contracción.
ÍNDICE PLÁSTICO (I.P.): Representa el rango de contenido de humedad para el cual el

material se comporta plásticamente, esto es, se puede moldear sin que se agriete ni se
desmorone.
IP = LL – LP (4.1)
(1)
“Los dos parámetros que gobiernan la plasticidad del suelo son el L.L. y el I.P.” .
ÍNDICE DE CONTRACCIÓN (I.C.): Comprende el rango de contenido de humedad para el

cual el material está sufriendo contracciones y pierde su plasticidad.
IC = LP – LC (4.2)
Nota (1): ―Las características de plasticidad son una medida indirecta del contenido de partículas coloidales la-
minares en un suelo y, por tanto, también de la compresibilidad del mismo. De aquí se comprende la importan-
cia que desde este punto de vista tienen las características de plasticidad de los suelos.‖. (Juárez B.-Rico R.).

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RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN SIMPLE (qu): Una de las medidas cuantitativas más

directas de la consistencia de los “suelos cohesivos inalterados”, es la “Cohesión” (Cu), para
cuya determinación, podemos utilizar la resistencia a la compresión simple (qu) de muestras
prismáticas o cilíndricas.
La prueba de Compresión simple o inconfinada (Norma Nº ASTM D 2166), consiste básica-
mente en la aplicación de una carga axial que hace fallar una probeta de suelo arcilloso
saturado o con una humedad cerca a dicho estado.
La probeta es de forma cilíndrica (relación altura/diámetro entre 2 y 2,5), la cual es colocada
en una prensa que la hace fallar hasta un valor P (ver foto 4-5), cuyo esfuerzo se define
como qu.
El valor de la “Cohesión”, se determina mediante la expresión: Cu = qu / 2 (4.3)
Foto 4-3. Equipo de Ensayo de Compresión Simple
Consistencia: (qu en kgf/cm2):

Muy Blanda < 0,25
Blanda 0,25 – 0,50
Medianamente Compacta 0,50 -1,00
Compacta 1,00 – 2,00
Muy Compacta 2,00 – 4,00
Dura > 4,00

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TIXOTROPÍA DE LAS ARCILLAS: Se utiliza para nombrar un fenómeno propio de las

arcillas, y que consiste en la recuperación de su resistencia después de haberla perdido tras
un enérgico amasado y cuya propiedad se hace más evidente cuando los valores de
humedad se encuentran cercanos al Límite Líquido, mientras que es imperceptible cuando la
humedad es cercana al Límite Plástico.
Las arcillas que presentan este fenómeno, se vuelven prácticamente líquidas después del
amasado; al poco tiempo, al permanecer en reposo, recuperan su consistencia sólida inicial
mostrando la apariencia de que se han secado, aunque la perdida de humedad por
evaporación haya sido mínima o nula.
Las Montmorilonitas son las que presentan este fenómeno de manera más notable; mientras
que las Caolinitas y las Ilitas exhiben muy poco endurecimiento tixotrópico.
SENSIBILIDAD DE LAS ARCILLAS (St): Se refiere al efecto que el amasado produce sobre
la consistencia de las arcillas saturadas y se considera una medida de su tixotropía. El grado
de sensibilidad es diferente para las distintas arcillas o para una misma arcilla puede variar
con su contenido de humedad.
―En una arcilla muy sensitiva, un deslizamiento de cualquier naturaleza puede transformarla
en una masa de trozos lubricados capaces de deslizar con un talud suave, mientras que un
deslizamiento similar en una arcilla de baja sensibilidad, solo produce una deformación local.‖
(Terzaghi).
La resistencia del suelo a la compresión simple se ha usado como medida de la sensibilidad
de la estructura de un suelo a la deformación; al comparar el valor de qu en un mismo suelo
en los estados inalterado y remoldeado y considerando la pérdida de resistencia entre ambos
estados como la medida indicada:
St = qu arcilla inalterada (4.4)

qu arcilla amasada
St: Tipo de Arcilla:

2-4 Saturada
4–8 Sensitiva
8 – 16 Ultra-sensitiva
> 16 Fluida

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UNIDAD V: CLASIFICACIÓN E IDENTIFICACIÓN DE LOS SUELOS:

Los primeros sistemas utilizados en la clasificación de los suelos, requerían de las
características granulométricas como indicadores de su comportamiento mecánico e
hidráulico. Para 1942, el Doctor Arturo Casagrande estableció el ―Sistema de Clasificación de
Aeropuertos‖, donde incluía un sistema gráfico para la clasificación de la fracción fina
(tamaños menores al Tamiz N° 200), al cual denominó Carta de Plasticidad.
Los suelos se pueden considerar divididos en dos grandes grupos:
 < 3”
 Gravas (G)
 > Tamiz Nº 4
Fracción Gruesa
(3”> F.G.> Tamiz Nº 200)
 < Tamiz Nº 4
 Arenas (S)
 > Tamiz Nº 200
Fracción Fina < Tamiz Nº 200
CARTA DE PLASTICIDAD:
IP Línea “B”
Baja Compresibilidad Alta Compresibilidad

Línea “A”
Alta Plasticidad
CH
CL Baja Plasticidad
7
CL - ML OH ; MH
4
OL ; ML
(20; 0) (50; 0) LL
Ecuación de la Línea “A”: IPA = 0,73 (LL – 20) (5.1)

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 Alta Plasticidad Arcillas Inorgánicas (C) (1)
 Baja Plasticidad Limos Inorgánicos (M) y arcillas y Limos Orgánicos (O)
 Alta Compresibilidad (LL> 50) H [CH; MH; OH]
 Baja Compresibilidad (LL< 50) L [CL; ML; OL]
5.1) SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIÓN DE SUELOS (S.U.C.S.):

Normalizado bajo la denominación: ASTM D-2487-06. Se basa en el análisis granulométrico
y en la carta de plasticidad.
Si: (%G + %S) > %F Suelo Grueso ; Si: %F  (%G + %S) Suelo Fino
Suelos Gruesos:
Si: %G > %S Grava o suelo gravoso (G) (1)
Si: %S  %G Arena o suelo arenoso (S)
% F > 12 %
GRAVAS (G): %F < 5 % 5 %  % F  12 %
(No se calcula Cu ni Cc)
Bien gradadas (GW) GW - GC

GW ó GC
Si: Cu  4 y 1  Cc  3
GW – GM
ó
Mal gradadas (GP) GP - GC
No cumple los requisitos GP ó GM
para Cu y/o Cc. GP - GM
% F > 12 %
ARENAS (S): %F < 5 % 5 %  % F  12 % (No se calcula Cu ni Cc)
Bien Gradadas (SW) SW - SC

SW ó SC
Si: Cu  6 y 1  Cc  3
SW – SM
ó
Mal Gradadas (SP) SP - SC
No cumple los requisitos SP ó SM
para Cu y/o Cc. SP - SM
Nota (1): la simbología utilizada, se corresponde con las iniciales de la denominación del suelo en idioma inglés.
Así tenemos: C = Clay (arcilla); S = Sand (arena); G = Gravel (grava); O = Organic (orgánico); M = Mud (limo);
W = Well (bien); P = Poorly (pobremente); H = High (alta) y L = Low (baja).

INGENIERÍA CIVIL
Suelos Finos:
%F  (%G + %S) ; (LL, IP)
Carta de Plasticidad:
Si: LL < 50% CL ; OL en o arriba de la Línea “A” (IP  IPA)

ML ; OL debajo de la Línea “A” (IP < IPA)
Si: LL  50% CH ; OH en o arriba de la Línea “A” (IP  IPA)

MH ; OH debajo de la Línea “A” (IP < IPA)
“Cuando nos digan que la muestra de suelo contiene materia orgánica o desprende
olores a materia en descomposición el suelo es orgánico (O)”
En 1.977, Howard añadió una línea adicional a la Carta de Plasticidad denominada Línea U,
sobre la cual ―no puede ubicarse ningún suelo‖. Esta Línea U, se incorporó a la Norma ASTM
D-2487.
I.P Línea B Línea U Línea A

60
.
50
CH o OH
40
30
CL o OL
20
MH o OH
10
CL— ML ML o OL
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 L.L.
110
Ecuación de la Línea “U”: IPU = 0,90 (LL – 8) (5.2)
.
INGENIERÍA CIVIL
5.2) SISTEMA DE CLASIFICACIÓN DE LA AASHTO (American Association of State

Higway and Transportation Officials):
Normalizado bajo la denominación: AASHTO M145. Utilizado fundamentalmente en carre-
teras, los suelos se clasifican en grupos y subgrupos, basándose en la composición
granulométrica y en sus características de plasticidad.
Suelos Gruesos:
Tienen un 35% o menos del material pasante por el Tamiz Nº 200. Comprende los grupos:
A – 1: Piedras, gravas y arenas.
A – 3: Arenas Finas.
A – 2: Gravas y arenas limosas y gravas y arenas arcillosas.
Suelos Finos:
Tienen más del 35% del material pasante por el Tamiz Nº 200. Comprende dos (02) grupos:
A – 4 y A - 5: Suelos dominantemente limosos.
A – 6 y A - 7: Suelos dominantemente arcillosos (2).
Grupo A – 8: Turba materiales con alto contenido de materia orgánica.
Nota (2): El grupo A-7 se subdivide en A-7-5 o A-7-6, según su plasticidad. Para IP ≤ LL-30, la clasificación es
A-7-5; para IP > LL-30, tenemos A-7-6.
ÍNDICE DE GRUPO: se le agrega a la clasificación del grupo o subgrupo. Así por ejemplo, si
tenemos un suelo arcilloso con IG = 25, lo podríamos clasificar como: A–7–6 (25).
El Índice de Grupo para los suelos clasificados como finos [(A – 4); (A – 5); (A – 6) y (A – 7)], se
determina mediante la siguiente expresión:
IG = (F-35) [0,2 + 0,005 (LL-40)] + 0,01 (F-15)(IP-10) (5.3)
Donde: F = % que pasa el Tamiz Nº 200 (nº entero).
LL = Límite Líquido (%).
IP = Índice Plástico (%).

INGENIERÍA CIVIL
El índice de grupo:
 Debe aproximarse al entero más próximo, si es negativo igualar a cero (0).
 No tiene límite superior.
 Para suelos A-1-a; A-1-b; A-2-4; A-2-5 y A-3 IG = 0.
 Para suelos A-2-6 y A-2-7, utilícese el índice de grupo parcial:
IG = 0,01 (F-15)(IP-10) (5.4)
“El índice de grupo, nos da una idea de la plasticidad de los suelos. A mayor índice de
grupo, el suelo es más plástico, por lo que es de menor calidad como terreno de
fundación o material de construcción.”
PROCEDIMIENTO PARA LA CLASIFICACIÓN: Con base al porcentaje pasante el Tamiz

Nº 200, se determina si el suelo es fino o grueso, luego es verifica en la tabla, procediendo
de izquierda a derecha, hasta encontrar el primer grupo o subgrupo que tenga las caracte-
rísticas del suelo en consideración:
Clasificación Materiales Granulares Gruesos Materiales limo-arcillosos

general (35% o menos del total pasa el tamiz No. 200) (más del 35% del total pasa el tamiz No. 200)
Clasificación A-1 A-3 A-2 A-4 A-5 A-6 A-7

de grupo
A-1-a A-1-b A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7 A-7-5 A-7-6
Porcentaje del
material que
pasa el tamiz
No. 10 50 máx
No. 40 30 máx 50 máx 51 min
No. 200 15 máx 25 máx 10 máx 35 máx 35 máx 35 máx 35 máx 36 min 36 min 36 min 36 min
Características
de la fracción que
pasa
el tamiz No. 40
Límite liquido, W L 40 máx 41 min 40 máx 41 min 40 máx 41 min 40 máx 41 min
Índice Plástico, Ip 6 máx NP 10 máx 10 máx 11 min 11min 10 máx 10 máx 11 min 11 min
Clasificación
Índice de Grupodeb 0 0 0
grupo
Datos: Pasante de los tamices Nos:4 10,
máx 6 máx
40 y 200; LL12emáxIP.
ndice

INGENIERÍA CIVIL
5.3) IDENTIFICACIÓN DE CAMPO DE LOS SUELOS:

Los suelos bajo el punto de vista de su comportamiento, pueden ser identificados por
pruebas visuales o manuales (sin utilizar instrumental de laboratorio), que permiten la
clasificación de éstos de una manera expedita y simple. Esta metodología de tipo empírica,
requiere de suficiente criterio, y sus resultados nos pueden dar una idea somera del
comportamiento mecánico e hidráulico del suelo.
Prueba Visual: Consiste en la observación visual de la dimensión, forma, color y constitución

mineralógica de los granos. Permite distinguir entre los suelos gruesos y los finos.
Prueba del Tacto: Consiste en apretar y/o friccionar entre los dedos, la muestra de suelo, los
suelos ásperos son de comportamiento arenoso y los blandos de comportamiento arcilloso.
Prueba de Corte: Consiste en cortar la muestra con una lámina fina y observar la superficie
de corte, si es pulida o lisa se trata de un suelo arcilloso, si es rugosa se trata de un suelo
arenoso.
Prueba de Dilatancia: Consiste en colocar en la palma de la mano una pasta de suelo (en
humedad escogida) y sacudirla golpeando despacio o rápidamente una de las manos contra
la otra. La dilatancia se manifiesta por la aparición de una película de agua en la superficie
de la pasta y posterior desaparición al amasarse la muestra entre los dedos, los suelos de
comportamiento arenoso reaccionan sensiblemente a la prueba, mientras los suelos
arcillosos no.
Prueba de Resistencia: Consiste en intentar disgregar con los dedos una muestra de suelo
seco, si la resistencia es pequeña se trata de un suelo arenoso, si es elevada se trata de un
suelo de comportamiento arcilloso.
Color: En exploraciones de campo el color del suelo suele ser un dato útil para diferenciar los
diferentes estratos y para identificar los tipos de suelo.
Olor: Los suelos orgánicos tienen por lo general un olor distintivo, que puede utilizarse para
su clasificación.

INGENIERÍA CIVIL
BIBLIOGRAFÍA:
1. Mecánica de Suelos. Tomo I. Juárez Badillo y Rico Rodríguez. Tercera Edición 1974.
Editorial Limusa.
2. Lambe, T. Willian (1974). Mecánica De Los Suelos Editorial Limusa, México.
3. Nociones de Mecánica de Suelos. Prof. José Isidro Casteletti L. Universidad de los

Andes. Mérida Venezuela 1996.
4. La Ingeniería de Suelos en las Vías Terrestres. Volumen 2. Alfonso Rico Rodríguez y

Hermilo del Castillo. Editorial Limusa.
5. TERZAGHI, Karl y PECK Ralph B. (1986). “Mecánica de los Suelos en la Ingeniería

Práctica”. Segunda Edición. Editorial El Ateneo. Caracas, Venezuela.
6. Fundamentos de Ingeniería Geotécnica. Braja M. Das. Internacional Thomson Editores

1999.

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UNIVERSIDAD EXPERIMENTAL DEL TÁCHIRA

Prof. Alfredo E. Barrios M.

CARACTERÍSTICAS Y ESTRUCTURACIÓN DE LAS PARTÍCULAS

FORMA DE LOS GRANOS: La forma de las partículas minerales de un suelo es de

Suelos Gruesos: Provienen de la acción de los agentes mecánicos desintegradores. La

 Forma Angulosa Gravas y arenas residuales, arenas

SUELOS GRUESOS  Forma Sub-angulosa — Sub-redondeada.

 Forma Redondeada Gravas y arenas de río, arenas

COMPRESIBILIDAD: Es la propiedad que tiene un suelo de reducir su tamaño al aplicar

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

ESTRUCTURACIÓN DE LOS SUELOS:

a) ESTRUCTURA SIMPLE: Es típica de los suelos de grano grueso (gravas y arenas), en

El comportamiento mecánico e hidráulico de un suelo de estructura simple, está go-

a.1) COMPACIDAD O DENSIDAD: Representa el grado de acomodo de las partículas del

Estado más suelto:

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

COMPACIDAD RELATIVA: (Normas Nos ASTM D 4253 y ASTM D 4254)

e máx – e nat Cr 0 Estado más suelto.

DESCRIPCIÓN CUALITATIVA DE LOS DEPÓSITOS DE SUELO GRANULAR:

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

Posteriormente, se determina el cambio de volumen de la muestra en el molde para finalmente pesar el

a.2) ORIENTACIÓN DE LAS PARTÍCULAS: Su efecto se hace más pronunciado, en la

c) ESTRUCTURA FLOCULENTA: Cuando en el proceso de sedimentación dos partículas

d) ESTRUCTURA COMPUESTA: Se podría considerar como la combinación de las

e) ESTRUCTURA EN “CASTILLO DE NAIPES”: Típica de los minerales de arcilla. Estos

f) ESTRUCTURA DISPERSA”: Cuando en una estructura del tipo “castillo de naipes” se

El comportamiento mecánico e hidráulico de un suelo fino, depende básicamente de

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS:

ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO: Consiste en determinar cuantitativamente la distribución

1) El análisis granulométrico por tamizado: Sirve para separar en diferentes fracciones

PROCEDIMIENTO DEL TAMIZADO: (Normas Nos ASTM C136 y AASHTO T-27).

Mediante la prueba del tamizado, se acostumbra a construir la denominada curva granulomé-

Granulometría: se define como la relación de los porcentajes en

Tomado del libro: El Terreno de Matilde González. Ediciones UPC, 2001.

Foto 3-1. Serie de tamices.

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

a) Variedad de tamaños. b) Un solo tamaño. c) Ausencia de algunos tamaños.

Coeficiente de Uniformidad de Allen Hazen:

Cu = D60 (3.3) ; D10: diámetro en mm del 10 % más fino (diámetro efectivo).

Si: Cu > 6 El suelo puede ser bien gradado.

Si: 1 < Cc < 3 El suelo puede ser bien gradado.

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

(D60) (D30) (D10)

2) El análisis granulométrico por sedimentación o densimetría: Sirve para separar en

DENSIMETRÍA: Aunque su aplicabilidad se extiende a tamaños menores de 2 mm, su

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

ENSAYO GRANULOMÉTRICO POR TAMIZADO

Obra: Universidad Experimental del Táchira

Perforación Nº: 1 Laboratorio: Mecánica de Suelos

Ws = 20.000,00 gr. W fracción fina = 300,00 gr.

Peso Peso Ret.

2” 50,80 500,0 2,5 2,5 97,5

3/4” 19,05 1.200,0 6,0 12,5 87,5

Nº 4 4,76 1.000,0 5,0 29,5 70,5

Nº 20 0,84 29,79 1400,13 7,0 48,5 51,5

Nº 60 0,25 89,36 4.199,92 21,0 78,5 21,5

Nº 200 0,075 8,51 399,97 2,00 99,5 0,5

Unidades 3, 4 y 5: Estructuración, Plasticidad y Clasificación de los Suelos. Prof. Alfredo Barrios

 % Retenido = Peso Retenido x 100 = Fo x 100

% Retenido 2 = 500,00 x 100 = 2,5 % ; Fo = 100 = 5 x 10-3

51,06 grs. ----------- 300 grs. 14.100,00 x 51,06