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VolumenXVIIII, Número2
Abril-Junio1993
DESARROLLOSOSTENIBLE,MEDIO AMBIENTE Y
FILOSOF'IADE LA TECNOLOGIA.
Resumen:
Aunque el desarrollo esun fenómenocomplejo, contradictorio
y multifacético, el mismo suele ser concebidoy estudiado,
mayormente,en su dimensióncuantitativa, como crecimiento
económico, despojadode sus aspectoscualitativos. La
introducción en años recientesde la noción de desarrollo
sostenibleha servidopara aludar a restablecerla complejidad
y el balanceen las discusionessobreel desarrollo. Esanoción
más compleja del desarrollo es, precisamente, el foco de
atención del presentetrabajo. Pero el propio desarrollo
sosteniblees objeto a su vez de interpretacionesdiferentesy
en ocasionesconflictivas. Nuestroprimer propósitoseá, pues,
analizar las más comunes de tales interpretaciones y su
valorizacióndel medioambiente. Luego,pas¿rmos a examinar
qué hay detrás de la superficie de dichas interpretaciones,a
fin de descubrir las filosofias implícitas y explícitas que las
mismaspresuponen.2
Finalmente, relacionamos estas filosofias para movernos
específicamenteen el campo de la filosofia de la tecnología.
T37
Summary
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exponen a continuación, se han encargado de poner de relieve tal
vaguedady tendenciasconflictivas.
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proteccióndel medio ambienteel aspectomás importantedel desarrollo
sostenible.El primer autor a considerares StanleyCarpenter;segúné1,
el ReporteBrundtlandtrata de conciliar dosmetasirreconciliables. Una
metaesintensificar el crecimiento(para satisfacer,al menosparcialmente,
las necesidadesde los pobresdel mundo);la otra esevitar la degradación
ambiental. Io negativo de esto es, según Carpenter,que para lograr
dichas metas la teoría del desarrollo "predominante" implícita en el
Reporte Brundtland es la del crecimiento indefinido. Esto es
incompatible con la meta de vivir dentro de los límites naturales, sin
embargo,ello nuncaha sido categóricamente rechazadopor la Comisión
Mundial.23
Carpentercomienzacitando a William Ruckelshaus,un autor
con ideasmuy similares a las de Reclift, ya esbozadaspreviamente.
Ruckelshausdice:
Por una parte, el mundo industrializado está embarcado en
una práctica tecnológicaque produce riqueza y confort para el 20 por
ciento de la población mundial, mientras extrae [para ello] el capital
productivo del planeta. Al mismo tiempo, el restamte80 por ciento de
los habitantesdel mundo está forzado a subsistir en una agricultura
marginalmente sostenible orientada a la exportación y la concomitante
destrucciónde frágiles ecosistemas...Elcolonialismo en la explotación
de los principalesrecursosimpuesto [a los paísesmenosdesarrollados]
por los países industrializados,irradia,pues,patronesinsostenibles[de
desarrollo]por todo el globo.za
Estosargumentos,entiendeCarpenter,reflejan la dimensión
del problemauna décadaatrás. Sin embargo,sostieneéste:
En la actualidad, existe una conciencia[mayor] de la nueva
dimensióndel impactode la acciónhunumasobrelos sistemasgmlógicos
y biológicosdel planeta...Debidoa que los impactoshumanosson ahora
planetariosen su escala,el alcancede la discusiónde la sostenibilidad
se ha también ampliado. En estosmomentos,por ende,hay razones
prudencialesque obligan al génerohumano en su totalidad a adquirir
concienciade la necesidadde la sostenibiliüd.2s
La mayor parte del artículo de Carpanteresui dedicadoa criticar
el Reporte Brundtland por no distanciarseadecuadamentede la teoría
145
económicaneo-clásica: "El vínculo de la economíay la ecología",dice
ésfe, "perpetúa sistemasinsostenibles"de desarrollo.Y él es
particularmente mordaz en relación a la tesis de la substitución de
recursosplanteadapor los quehan intentadocuantifica¡ u operacionalizar
la definición de la sostenibilidaddel ReporteBrundtland. De acuerdoa
Carpenter. las "tecnologías aceptadaspor los modelos económicos
existentes[incluyendo los modelos alegadamentesostenibles]no sólo
son incompatiblescon las preocupacionesecológicas,sino que le son
hostiles".26
Carpenter fnaliza, su artículo con una referencia a las nuevas
v¡úudesdel modeloeconómicode Mark Sagoffcomo una alternativaal
modeloestándar(no se refiere a la alte nativa neo-marxistade Redclift
discutidam:ásarriba). SegunSagoff,los modeloseconómicosanteriores
han usado como sus estandaresla sociedadideal. la cual él ve como el
eni:migode la sociedadbuena. De acuerdoa su visión, la economíaes
un asuntode conductahumanacooperativa,incluyendola cooperación
para preservar y conservar los recursos naturales, para proteger la
nahrralezaen sí misma,no comoun recurso,sino como lamatnzcomún
dentrode la cual üven, comopart€ de la naturaleza,los sereshumanos.'
Al final de su artículo, Carpenter se refiere, además,a otra
piedra angular de su üsión, a la noción de autopoiesis. Citando a
ecologistascomo W. Rees2E,Carpenterdefine la autopoiesiscomo "el
proceso por el cual los organismosvivientes brotan de un ambiente
incesantemente regeneradoy se auto-reorganrat ". Y es esteproceso,
sostiene Carpenter, lo que entra necesariamenteen conflicto con la
demandade crecimientoindefinidopostuladopor casitodoslos modelos
económicosactuales.
Aunque su tono es alarmista, el artículo de Carpenter es
fundamentalmenteanalítico. La otra autora a considerar dentro de esta
rnismaperspectiva,VandanaShiva, es mucho más descriptiva.
Ella es la autora del libro Staying Alive: Women, Ecology,
and Development2e[Sobreüüendo:Mujeres, Ecología y Desarrollo],
un grito desaforadopor la devastaciónde la agricultura ecológica-
menteequilibradade los camposde la India.
Igual que Sagofl sostieneuna concepciónbiocentrista, en la
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cual, la üda humana es sólo una parte de la üda como sistema total.
Ella apela a la "antigua idea sobre la interrelaciónentrelos humanosy
lanaturaleza -de que la tierra le ha sido concedida como un don a los
humanos,a quienesa su vez se les aconsejahacer esfuerzosa ñn de no
sofocar su generosidad".3o
Shiva estambién implacable con respectoa los actualesmodelos
económicos,incluyendo los que aseguranque la sostenibilidad se puede
mantenera través de la substitución de recursos. En estesentido,ella
cita a Robert Solow, quien argumenta: "Si es tan facil substituir los
recursosde la naturalezapor otros recursos,entonces,en principio, no
hay ningun problema. En efecto, el mundo puedecontinuar sin recursos
naturales,demaneraqueel agotamiento[de los recursosde la naturaleza]
es sólo un acontecimiento,no una catástrofe'.3lA lo que Shiva replica
señalando:"Esto...s€refierea sostenerno la naturalez4 sinoel desarrollo
como tal. L¿ sostenibilidaden estecontexto no incluye el roconocimiento
de los límites de la naturalezay la necesidadde sometersea ellos" .32
En síntesis,lo que Shiva planteaes lo siguiente: ',1,asostenibi-
lidad en la naturaleza implica mant€ner la integridad de los proc€sos,
ciclos y ritnos de la naturaleza".33
Tanto Carpenter como Shiva admitirían ser catalogados como
opuestosal desarrollosi ello significara dar la espaldaa los pobres del
mundo; sólo que ellos insisüenen que el desarrollo,como normalmente
es concebido --incluso por muchos de los que dicen defender la
sostenibilidad-- terminará en catastrofe tanto para ricos como para
pobres,para los paísesricos y para los paísespobres,si no aprendemos
a üvir dentrode los límites establecidos,segúnShiv4 por la naturaleza
y, segúnCarpenter,por la "autopoiesis".
Otros, por su parte, estiin convencidosde que la noción de
desarrollo debe ser descartada por entero, incluyendo el alegado
desarrollosostenible.
r47
en cualquier fornrq sostenible o no, como un "monumento desfasadoa
una era inmodesta".35
Según Sachs, la metáfora biológica de la evolución de la
naturaleza ha sido convertida en una met¿iforaeconómica- desarrollo- v
luego, en un imperativo para todo el género humano.
El resultado es el trato de la gente, la sociedaden su conjunto y
la naturaleza como simples recursos para el desarrollo económico. Sin
embargo,sostieneSachs,
'recursos'
Etiquetar a las cosas como conducea quitarles
cualquier identidad protectiva que éstaspuedantener y
abrirlas a la intervención desdeel exüerior.
Considerar el agua, los suelos, los anirnales, la gente como
recursos los conüefe en objetos para la administración por
parte de los planificadores, y para la tasación por
parte de los economistas.s
PRESUPOSICIONESFILOSOFICAS DE ESTAS
INTERPRETACIONES.
Los Cuantificadores:
Lo más simplista seríadecir sencillamenteque los dos grupos
de economistasanalizadosanteriormente-Bojo, Maler y Unemo,y Kuik
y Verbruggen(y suscolaboradores)sonpositiüstas. Ellos quierenreducir
ia complejidad del proceso de desarrollo sosteniblea la simplicidad
malemática. Y Bojo, Maler y Unemo demandan explícitamente
definiciones operativas -una piedra de toque de los orígenesdel
pesitivismo lógico.aaPero eso sería demasiadoligero; filósofos y
científicos de toda índole y prácticamentetodos los economistas(de
c:ralquier escuela),insisten en definicionesoperativaspara diferentes
propósitos.
La más clara indicaciónde las presuposicionesfilosóficasde la
¡irfinición de la sostenibilidad en términosde substituciónofrecidapor
ir¡scconomistasse encuentraen el libro de Kuik y Verbruggen. Dando
rro: sentadoque la definición de sostenibilidadpodría ser un asunto
poiítico, estos economistasinsisten no obstante en (y pretendenque
puedenofrecer)datos ecológicosverificables. Segúnpalabrasde uno
de estos autores (Brink): "Si los que trazan politicas quieren tomar
medidasracionalesen torno al desarrollo sostenible,tienen que definir
este conceptoy formular objetivos ecológicosverificables, y...poseer
información económicay ecológica adecuada".asEn realidad, lo que
Brink quiere significar es que los que trazan políticas tienenque estar
ci¡ros entomo a susobjetivos,los cuales,podrían serluegooperaciona-
li¡¡dos por los economistas,quienesproveeríanademásla información
objetiva relevante(a partir de cualquier fuente estadística,sociológica,
etc"). Comometodología,estoúltimo esmuy similar a lo queplanteaban
los primeros propugnadoresde la evaluación tecnológica.6 Ello es
t¿mbiénuna presunciónde los especialistasen análisisde riesgo/costo/
beneficio,quienesdicenúnicamenteofrecer consejoa los gerentesen el
gobierno o el sector privado.. En todos estos casos, existen la clara
prcsunciónde que los hechosson separablesde los valores (decisiones
políticas,etc.), y queel basarlas decisionesen hechosobjetivos- lo más
libre posible de prejuicios- es lo que hace racionalesa estasdecisiones
150
(al menosen casosideales).
En síntesis, los economistaspresuponen objetividad científica
y un concepto de racionalidad basado en una clara distinción hechos/
valores, con los hechoscomo la parte mas importante de la dicotomía.
Los Neo-Marxistas:
M.R. Redclift es quizás más claro en torno al marxismo
"tradicional que impugna que en relación al tipo de marxismo
transformado que propugna -en nombre de los trabajadores explotados
y los pobres del Tercer Mundo. Sin embargo,es eüdente que ésteretiene
aspectosesencialesdel marxismo tradicional: las nociones de lucha de
clases, explotación obrera, imperialismo económico, etc. Además, él
considera su enfoque como extructural e histórico.
l,o que Redclift probablementeargumentaría es que existe un
conjunto de categorías explicativas fundamentales que no pueden ser
ignoradas si se elige usar un rnarco conceptual marxista de cualquier
índole. (Muchos denominadosmarxistascristianos,particularmenteen
América t¿tin4 han hechotambién un uso libre similar de los conceptos
marxistas con el mismo propósito de ayudar a los pobres del Tercer
Mundo). a
Redclift parece estar ubicado en el campo de los que reciente-
mente han comenzadoa autodenominarsemarxistas ambientalistas.4
Sin embargo, en su criterio, un a¡nbientalismo global adecuado üene
que incluir los problemas "estructuralmente" vinculados a la expansión
poblacional del Tercer Mundo y a los legítimos reclamosque los países
pobrestienen contra los paísesricos, que los explotan usando la retórica
de la "economíaglobal".
Es posible que el enfoque de Redclift sea muy peculiarmente
suyo, pero éste hace suficientes referencias a las ideas básicas del
marxismo, al ambientalismomarxista y a líderesdel Tercer Mundo como
para que podamos identificar sus presuposicionesb¿isicas. Igual que
Marx en sus ataques a los males de comienzos de la Revolución
Industrial, Redclift es también (al menos en parte) un moralista,
profundamente preocupado por las injusticias contra los pobres en las
regiones menos desanolladas del mundo. Ademas, él asume que la
teoría del desarrollo oconómicoortodoxa esmas bien ideológica en lugar
15r
de objetiva (o científica): que los trabajadoresen el Tercer Mundo han
sido sistemáticamenteexplotados en nombre del desarrollo; que los
politicos del Tercer Mundo han hechocausacomún con los explotadores
de suspueblos;y -lo mas relevantepara la cuestiónde la sostenibilidad-
que la devastacióndel medio ambienteen los paísesdel Tercer Mundo
esel resultadode las presionesde laeconomíaglobalyno de las legÍtimas
demandasde los pobres.
Los EcologistasProfundos:
Algunos de los autoresde esta corrienG coincidenen muchos
de susplanteamientoscon los críticos de la cultura, especialmenteen la
tesis bioéntrica que vincula la sobreüvencia de la raza humana a la
sobrevivenciade la üda en la tierra. Se apartan de los críticos de la
cultura, sin embargo, en que son menos vehementesen su denuncia de
los valoresoccidentales.Ambos grupos coincidenen que la orientación
consumista es negativ4 y que la economía global manejada por las
naciones desarrolladas genera las presiones que conducen a la
deforestaciórq desertificación y a problemas similares en las regiones
del Tercer Mundo. Muchos de los más estridentesambientalistasclaman
también por amplios cambios en los valores y por un rechazo al
consumismo. Y algunosde los propugnadoresde la llamada "ecología
profunda" profesanun celo cuasi-religiosoy un respetoespecialpor los
valores autóctonos,particularmentepor los aborígenesamericanos.
Sin embargo,el tono de los contribuidoresambientalistasen el
debate de la sostenibilidad -incluso de los ecologistas profundos- es
muy diferente- Ellos se centran principalmente en la naturaleza, no en
la cultura. StanleyCa¡penter,para sólo citar un ejemplo,consideraque
debemosapelar a la eüdencia científica, en particular a la creciente
evidenciaecológica de que la autopoiesis *s decir, la habilidad de la
153
üd¿ en latierra para autoregenerarse luegode serdafiada-est¿íseriamente
amenazadapor el irresponsable y negligente desarrollo humano. Tal
vez los habitos de los aborígenesamericanoseran rn'ásrespetuososde la
naturaleza, pero la cuestión ahora es cambiar el modo de pensar
básicamenteconsumista de la gente en los países desarrollados de
Norteaméric4 Europa y de otras partes del mundo y, adem.ás,de los
managers de las corporaciones que alimentan y fomentan el
consumismo.El objetivo espráctico, influenciar al público y la política
de las corporaciones.
Con lo que los ambientalistasest'.án
apasionadamentecomprome-
tidos es con la salv'acióndel planeta Tierra; ellos quieren eütar una
catástrofe que dañaría severamentea !a habilidad de latierra para auto-
regenerarse. En fin de cuentas,ellos esüin mas comprometidos con los
valores ambientales que con los valores culturales, si bien muchos
ambientalistas están obüamente convencidosde que se requiere de
cambiosen los valores culu.lralesa fin deprotegerlos valoresambientales.
El Reporte Brundtland:
Aquí nos encontramoscon un conjunto de presuposiciones
operativas de mas bajo nivel, aunqueal decir esto no se quiere denigrar
el idealismo de los autoresdel reporte yparticularmente, de Gro Harlem
Brundtland, presidente de la Comisión de las Naciones Unidas que lo
elaboró. Pero el reporüeestaba supuestoa ser un documentopráctico,
un plan para el trabajo efectivo de agenciasinternacionalesy gobiernos
reales. Aunque el documento esta plagado de compromisos, no son
compromisos, digamos, entre los economistasacadémicosy los críticos
neo-marxistas. Setrata mas bien de compromisosde gobiernosy líderes
de instituciones privadas de los países desarrollados con líderes de los
paísessubdesarrollados.
De las perspectivas analizadas anteriormente, las más
prominentes representadasen el documento Brundtland son la de los
economistasy la de los ambientalistas. (Esto no quiere decir que las
vocesde los paísespobres-representadas aqui por un mamista- no fueran
oídas; widentemente que fueron escuchadas). Además, hay eüdencia
de lucha entre aquellos que realmenteaspiraban a usar la sostenibilidad
t54
como un slogan para r@ctivar el üejo estilo de desarrollo y aquellos
que pensabangenuinamenteincorporar los objetivos ambientales a las
políticas del desarrollo sostenible. La cadenade compromisosesext€nsa.
Sin embargo,el Reporte Brundtlandtiene mas coherenciade la
que sugierenlos críticos. En esencia"se trata de un compromisoentre
las concepcionesque favorecen el desarrollo a nombre de la economía
global y los intentos por balancear el desarrollo y las políticas
ambientales. Hay también algo más que una simple señal de alerta en
torno a que las presiones demográficas y las necesidadesde los pobres
del Tercer Mundo tienenpotencial para ¿¡menaz¿r e incluso hacerfiacasar
cualquier medida de balance ambiental que se pretenda implentar.
CONCLUSION
r55
tcniüenteaenfatizar la multidimensionalidadde los problemassociales.
fli Jice, por e.iemplo: "Los prograln:rs sociales efectivos atacan los
problemas socialesen todas sus dimensiones,esto es, ellos tienen
ccmponentesambientales,biológicos, políticos y culturales,asi como
k:tibiérL un componenteeconómico".s2
Aunque muchos ambientalistasconsideranque los economistas
tienenpocascosasconstructivascon que contribuir a la sostenibilida4
prrrfesionalesdel génerode la "frlosofia exacta" de Mario Bungecreen
que su enfoqueno sólo esvalioso, sino ope es el único precisoy basado
en suficienteevidenciacomo para hacer algo que valga la pena.
En relacióna los críticos de la cultura, pareccigualmenteclaro
qr:r tlstostrendena favoreceruna orieqtación filosófrca hacia algo así
el tsien platórúco. Es¡opodría no ser explícito en Sachs(nuestro
r::'';rr{r
6rii:rn¡rlo acui;. nero Ellul es explícito al denomirnr su crítica como
cir;ldctica.53Adernás.el énfasrsde Sachs(así como el de Estevay los
{}:.il)sautoresrnencionadosde pasada)en los valoresespiritualesde las
ei:ltu¡as aborígenescomola mejoresperanzapara la sostenibilidad,tiene
taml¡rénun toque platónico, al menosen un sentidoamplio.
Un filósofb de la lecnologiaquehacereferurcia explícita a Platón
isr bien es mucho mcncs vehementeen su critica de la tecnologíaque
Iiliul) es Frederick Fcre. Segúné1,la filosofia de la tecnologiatiene
quoestaredificadasobreprincipios. l¿ filosofia explícita queél adopta
cs crganicista, Y ¿l menosparte de la razón que él ofrecepara ello es la
necesidadde resolverlos problernasdel medio ambiente.s
l,os ambient¿listas "profundos" son dificiles de caracterizar en
ténnurosde su fiiiación filosófica. Por el hechode quelos ambientalistas
tienriena tenerdiftrentes génerosde orientaciones filosóficas, o ningun:r,
pcr completo. Sin cmbargo,los que mencionamosaquí, tiendena una
orientaciónbiocentristaquelos aristot€licosprobablementerespaldarían.
Ternbién,la filosofia ambiental de Mark Sagoff usadapor Carpenter,
mu¡:stravínculosclaroscon la éücade la virtud aristotélica. Y, al menos
algnrnosde los mejorespropugnadoresde la sostenibilidadcon baseen
el rnedio ambiente, insisten en un cuidadoso enfoque multidisciplirnrio
fundado sólidamenteen la ciencia de la ecología. Por otro parte, algunos
ambientalistas siguen a Martín Heideggeral considerar que los peores
rasgosdel desarrollismoprovienende los griegos y en particulaq del
l5f,
esencialismoaristotélico.
El marxismodc Redclift es explícitoincluso cuandocritica cl
desarrollismodel marxismotradicional,así qucno serequicredemuchcr
esfuerzopara inferir qué filosofiade la tecnologiaadoptaéste. En tod<l
caso, los filósofos de la tecnologíamarxista -y en particular los
ambientalistasmarxistas-ssparecentener cosas imporLantcsque decir
enel debaiede la sostenibilidad.Y estoa pesardel fin de la GuerraFria
y de la revelaciónclelas catástrofesambientalesdel ex bloquccomunisla
de Europadel Este.s6
Podemos ñnalizar haciendonotar que otros colaboradores
recientesde ia filosofia de la tecnología -Albert Borgmann,5i Larr.:-t
Hickman,5sy Don Ihde,5e entre otros- deben rener también cosas
significativasque decir sobreel desarroliosostenible.
f)espuésde todo, la sostenibilidadesuna de las cuestiones rná:
importantesen la histona del génerohumano-en realidad,en la historia
de la vida en el planctaTicrra-; así que, si la filosofia de la tecnologia
deseahacervaler susméritostieneevidentcmente quehacersu aport:)¿
estetrasccndentaldcbate.
NOTAS
2.lbíd.,p.43
Ibid., p. 44
Ibid., p. 43
6. Ibid.
157
7. Ibid.,p. 14.
8. rbid.
10. Brink,ibid.,p. x.
13.Ibid.
Exploring
Development:
15. Michael.R Redch&Sustainable
([nndon:Methuen,1987),
the Contradictions p.35.
p. 2.
17. Redclift,Sustainable,
1 8 . I b i d . ,p . 3 .
1 9 . I b i d . ,p . 3 6 .
158
21.Ibid.,p.55.
25. Ibid.,pp.485486.
33. Ibid.
159
34. Por ejemplo,GustavoEsteva(a ser citado brevemente
más abajo),Ivan lllich, Carl Mitcham y, de maneramuy especial,
VandanaShiva.
37. Ibid.' p. 6
41. Ibid.,p. 7.
160
44. Véase,porejemplo,CarlHempel," Operationism, Observa-
tion, andScientificTerms". En A. DantoandS. Morgenbesser, eds.,
Philosophy of Science(Cleveland:
World,I 960),pp. I 0 l- 120.Hempel
cita a P>W> Bridgmancomoel iniciadordel análisisoperacional.
46. Véase,
AlanL. Porteret.
al., A GuidebookforTechnolory
Assessment andImpactAnalysis(NewYork:ElseüerNorthHolland,
le80).
sobrela
53. Veasela nota50 masarribaparalos comentarios
dialécticade Ellul.
marxista.
55. Veasenulsarriba la nota 48, sobreel ambientalismo
t62