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I. INTRODUCCIÓN
Con el aumento de las investigaciones en la fibra óptica, se
empezaron a descubrir materiales con propiedades diferentes a
las fibras convencionales, ampliando en gran medida el campo
de aplicación de estos materiales. Un campo de investigación se
ha centrado especialmente en tejidos diseñados con fibra óptica,
también llamados “tejidos inteligentes”, estos tejidos han sido
usados con el fin de desarrollar sensores. Gracias a que las
fibras pueden reaccionar a las condiciones del ambiente y a
estímulos externos, de fuentes mecánicas, térmicas, químicas
entre otras es posible monitorear estos cambios en las
propiedades de la fibra y tener un sin fin de aplicaciones. Las
aplicaciones más comunes de estos textiles son: en el campo de
la medicina, para el monitoreo de signos vitales de pacientes
principalmente detectando cambios leves en el cuerpo de la
persona, también son usados en estructuras con el fin de
detectar deformaciones mecánicas producidas por los Fig. 1. Algunos diseños de fibras ópticas.
esfuerzos.
1) Funcionamiento de las fibras:
II. DESARROLLO DEL ARTÍCULO La propagación de la luz a través de una fibra óptica está
descrita por la óptica geométrica. El fenómeno principal es
A. Fibras ópticas la reflexión y refracción. Se sabe que cuando la luz cambia
El desarrollo de la fibra óptica comenzó en los años 60, luego su medio de propagación existe un rayo que se refleja y otro
de la creación del láser. Las primeras fibras ópticas en ser que se refracta, estos a su vez dependen del índice de
desarrolladas fueron las de vidrio, las cuales comenzaron a ser refracción de ambos medios. En este caso, el fenómeno se da
utilizadas para el propósito de comunicación de señales a largas entre el núcleo y el recubrimiento. Para una propagación
distancias. Pocos años más tarde, se empezaron a desarrollar óptima de la luz, se busca el ángulo de reflexión total interna
fibras de polímeros que, en un principio no fueron tan populares (RTI). Para el caso de las fibras tipo SI, el ángulo crítico está
debido a que las pérdidas eran mayores a las de las fibras de dado por
vidrio, por lo que estas últimas seguían siendo usadas para la 𝛼𝑚𝑎𝑥 = sin−1 ( 𝑛𝑟𝑒𝑐. /𝑛𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑜 )
transmisión de señales, en los últimos años las fibras de Este ángulo configura la zona por la cual la luz incidente es
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totalmente reflejada, la cual se denomina cono de aceptancia. forma axial. Esto resulta en un tubo de vidrio luego de que
La Fig. 2 ilustra el principio bajo el cual funciona una fibra es removido el soporte.
óptica.
cíclico transparente (CYTOP) y silicona. Las propiedades mejora significativamente la ductilidad, pero disminuye su
principales de estos materiales se muestran en la Tabla 1. resistencia a los esfuerzos mecánicos, esto se muestra en Fig. 6.
Las fibras de polímeros pueden ser divididas en dos
categorías: polímeros ordinarios que contienen hidrógeno y
polímeros en los cuales todos los átomos de hidrógeno son
reemplazados por átomos de flúor como se puede observar en
la Fig. 4, la transparencia del polímero es afectada por las
vibraciones en los enlaces carbono-hidrógeno, el cambio de
hidrógeno por flúor hace que las vibraciones de los enlaces
aumenten su longitud de onda, obteniéndose una mayor
transparencia.
2) Propiedades mecánicas
Las fibras deben ser flexibles y dúctiles durante el proceso de
manufactura. En la literatura se reportan estudios sobre las
propiedades mecánicas de fibras poliméricas. Una de estas es
[3], el cual estudió las propiedades de fibras simples de PMMA-
POF. El reporte del test de estrés-deformación para varias
Fig. 6. Esfuerzo-deformación para muestras con tratamiento y sin tratamiento.
velocidades de deformación está dado en la Fig. 5. En este, se
puede apreciar que la deformación porcentual de ruptura es
3) Clasificación de las fibras
alrededor de 30% para la mayoría de los casos. Este es un Podemos clasificar las fibras de polímeros en: fibras con
mejoramiento respecto a la deformación de ruptura de las fibras
índice de refracción uniformes (SI-POF) y fibras con índice
de vidrio, que se encuentra alrededor del 6%. También se
variable (GI-POF). Inicialmente solo eran producidas las fibras
reporta un módulo de Young de 5.0 Gpa, en contraste con el de
las fibras de vidrio 1.6 Gpa. de índice uniforme, pero la demanda por un incremento en la
Otro factor a tener en cuenta es, si en el proceso de manufactura transmisión de datos llevó al desarrollo de fibras de índice
se le hace un tratamiento térmico en el cual se mantiene la fibra variable.
a 95 ºC (después de la transición vítrea), entonces la fibra El método más común y sencillo para la fabricación de SI-
POF es la extrusión, el núcleo es extruido a través del molde y
TABLA I.
PROPIEDADES DE LOS MATERIALES DE LAS POF.
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Fig. 9. Diseño de tejido Atlas. Fibras azules representan las de lana, y las
naranjas las ópticas.
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Fig. 13. Vista de la fibra POF propuesta para el diseño de sensor de ritmo
cardiaco y respiratorio.
Fig. 16. Técnica propuesta para separar las dos señales y eliminar la influencia
del movimiento del cuerpo
REFERENCIAS