GALVANIZADO

Se denomina galvanizado o galvanización al acto y resultado de

galvanizar: se trata de la aplicación de una capa metálica sobre
otro metal diferente haciendo uso de una corriente eléctrica.
El concepto procede del apellido de quien investigó este tipo de procesos: el
italiano Luigi Galvani (1737-1798). Este científico descubrió que, al aplicar
una corriente eléctrica sobre un músculo de un animal muerto, éste
experimenta una contracción. Trabajando con metales, Galvani advirtió que
la carga eléctrica de cada uno es diferente.
Este físico y médico italiano concluyó que, apelando a las distintas cargas
eléctricas, es posible recubrir un metal con otro.
Más tarde ordenó los metales según su carga y descubrió que puede recubrirse un metal con
otro, siempre depositando un metal de carga mayor sobre otro de carga menor, y
aprovechando esta cualidad de su descubrimiento se desarrolló más tarde el galvanizado,
la galvanotecnia, y luego la galvanoplastia.

El galvanizado más frecuente se realiza al aplicar una capa

de zinc sobre hierro. De esta manera, el hierro queda protegido ya que el
zinc es el material que queda expuesto al aire y, al entrar en contacto con el
oxígeno, se oxida. Las tuberías o cañerías, por ejemplo, suelen someterse a
este galvanizado.
Se usa de modo general en tuberías para la conducción de agua cuya temperatura no
sobrepase los 60 °C ya que entonces se invierte la polaridad del zinc respecto del acero del
tubo y este se corroe en vez de estar protegido por el zinc.

La vida protectora de un galvanizado está determinada primordialmente por el espesor

del recubrimiento y la severidad de las condiciones de exposición.
Estas condiciones incluyen ambientes atmosféricos clasificados como altamente
industriales, moderadamente industriales (urbanos), suburbanos, rurales y marinos.

PROTECCIÓN POR AÑOS SEGÚN ESPESOR DE ZINC Y TIPO DE ATMÓSFERA

ESPESOR DE ZINC EN MICRONES

10 20 33 43 53 66 76 86 96 106 119 129

TIPO DE AÑOS DE PROTECCIÓN HASTA 5% DE

ATMÓSFERA OXIDACIÓN DE LA SUPERFICIE

RURAL 7 12 19 25 31 38 43 50 57 62 68 74
MARINO TROPICAL 5 10 15 20 24 29 33 39 43 48 53 58
MARINO TEMPLADO 4 9 13 17 21 26 30 35 39 43 48 51
SUBURBANO 3 6 10 14 18 21 24 29 32 36 40 42
MODERADAMENTE
2 4 8 11 14 18 21 24 28 31 34 38
INDUSTRIAL
INDUSTRIAL PESADO 1 2 4 7 9 11 13 15 15 19 21 22

En la corrosión de los galvanizados influyen muchos factores. Los siguientes, dentro de

la amplia clasificación de los ambientes atmosféricos, son los que más influyen.

- Ambientes Industriales y Urbanos.- En esta clasificación de exposición

atmosférica están comprendidas las emisiones industriales generales
tales como gases sulfurosos, neblinas y vapores corrosivos que se
liberan inadvertidamente de las plantas químicas, refinerías y plantas de
procesamiento similares.
- Ambientes rurales y Suburbanos.- A diferencia de los ambientes
industriales, los entornos de las atmósferas rurales y suburbanas son
relativamente benignos, particularmente si las exposiciones se
encuentran lejos de las costas y de las actividades industriales y
urbanas. En las atmósferas, rurales o suburbanas, la corrosión es
relativamente lenta.
- Ambientes Marinos.- La protección de la galvanización en los ambientes
marinos está influenciada por la proximidad del litoral, topografía
costera y vientos que prevalezcan. En el aire marino, los cloruros de la
niebla de mar reaccionan con la película normalmente protectora y
producen cloruros de zinc solubles.

ETAPAS PROCESO GALVANIZADO

Limpieza Cáustica
Son soluciones de compuestos desengrasantes alcalinos. Su finalidad es remover de la
superficie del acero residuos de aceite, grasa y ciertos tipos de barnices, lacas y
pinturas.

Lavado
Enjuague en agua limpia para evitar el arrastre de líquido de la limpieza
cáustica al decapado.

Decapado Ácido
Son soluciones en base a Ácido Clorhídrico o Sulfúrico, que tienen la finalidad
de remover los óxidos de la superficie del acero. Los decapados en base Ácido
Clorhídrico son los más usados, ya que operan a temperatura ambiente y
tienen un menor impacto de contaminación en las etapas posteriores.

Lavado
Enjuague en agua limpia para evitar el arrastre de ácido y hierro en solución,
los cuales contaminan el prefluxado y el zinc fundido del crisol de
galvanización. Existen aditivos que ayudan a disminuir el arrastre de estos
contaminantes.

Prefluxado
Es una solución acuosa de Cloruro de Zinc y Amonio, que disuelve los óxidos
leves que se hayan vuelto a formar sobre la superficie del acero luego de su
paso por el decapado y el lavado. En las plantas donde no existe horno de
secado o precalentamiento es conveniente operar el prefluxado a 55-75°C,
esto ayudará a un secado más rápido.

GALVANIZADO
Es el proceso anticorrosivo por definición. Durante la inmersión de los productos en el
zinc fundido, se produce la difusión del zinc en la superficie del acero lo que da lugar a
la formación de diferentes capas de aleaciones de zinc-hierro de distinta composición
y una capa exterior de zinc puro de gran resistencia a los distintos agentes de
corrosión de la atmósfera, el agua o el suelo.

CONTROL DE CALIDAD
En el Control de Calidad se realiza la verificación a través de la inspección visual y de
ensayos de los materiales galvanizados, comprobándose su idoneidad.
Galvanización en caliente[editar]

La galvanización es un procedimiento para recubrir piezas terminadas de hierro/acero

mediante su inmersión en un crisol de zinc fundido a 450 °C.
Tiene como principal objetivo evitar la oxidación y corrosión que la humedad y la
contaminación ambiental pueden ocasionar sobre el hierro. Esta actividad representa
aproximadamente el 50 % del consumo de zinc en el mundo y desde hace más de 150 años
se ha ido afianzando como el procedimiento más fiable y económico de protección del hierro
contra la corrosión.
Este proceso no consiste solo en depositar unos pocos micrómetros de zinc en la superficie
del acero. El recubrimiento de zinc se une químicamente a la base de acero porque hay
una reacción química metalúrgica de difusión entre el zinc y el hierro o el acero a 450 °C. Al
retirar el acero del baño, se han formado varias capas superficiales de aleación zinc-hierro en
las que el zinc se ha solidificado. Estas diferentes capas de aleación son más duras que la
base de acero y tienen un contenido de zinc cada vez mayor a medida que se aproximan a la
superficie del recubrimiento. El tratamiento debe ajustarse a la norma ISO 1461
(Recubrimientos galvanizados en hierro y acero).
El hierro o acero galvanizado se usa principalmente en la construcción (armaduras metálicas,
vallas protectoras, rejillas electrosoldadas etc.). Otros usos son: mobiliario
urbano (iluminación, señalización, barreras); las portacatenarias y diversos medios de
señalización utilizados en las piscinas o en el mar (ambiente húmedo particularmente agresivo
y/o que contienen cloro), en plantas de tratamiento de aguas residuales o en edificios para la
cría de ganado (ambiente ácido).

GALVANIZADO EN FRÍO

INTRODUCCIÓN
El galvanizado en frío es un recubrimiento de zinc que se aplica sobre acero mediante
pistola, brocha o rodillo. Para que este tipo de producto tenga una resistencia a la
corrosión equivalente al galvanizado en caliente se requiere que la película seca
contenga un mínimo de 95% de zinc. Además es necesario que la capa sea conductora
eléctricamente, solamente con estas 2 características es capaz de proteger al acero
galvánicamente (protección catódica).

Por lo anterior este tipo de productos deben cumplir con varias normas ASTM. Las
pinturas ricas en zinc no cumplen con estas normas y no pueden ser consideradas para
protección galvánica.

APLICACIONES
El Galvanizado en frío se utiliza ampliamente para lo siguiente:

 Estructuras de acero
Aplicando el galvanizado en frío en un espesor mínimo de 75 micrones,
se logra la misma protección que el galvanizado en caliente.

 Reparación de Galvanizado dañado

Se utiliza para reparar galvanizado en caliente dañado por soldadura,
corte, quemadura, cizallamiento, etc.

 Regeneración de superficies galvanizadas

Se utiliza para regenerar superficies galvanizadas en caliente
erosionadas por el tiempo.

 Protección de soldaduras
Las soldaduras son susceptibles de corroerse dado que el área soldada
tiene un potencial eléctrico distinto al del metal base. Al aplicar
galvanizado en frío sobre las costuras de soldaduras y a sus alrededores,
inhibe la corrosión de estas mediante protección galvánica.