INTRODUCCION

Así como la mecánica tiene como base fundamental las leyes de Newton, el tema de la
electricidad también tiene una ley que describe el comportamiento de los circuitos
eléctricos conocida como la ley de Kirchhoff, la cual se describirá y usará en esta sección.
Realmente, la teoría de la electricidad está gobernada por un cierto conjunto de ecuaciones
conocidas en la teoría electromagnética como las ecuaciones de Maxwell. Así como no
podemos entrar en una discusión de la mecánica relativista o cuántica debido a la
insuficiencia de conocimientos previos de los estudiantes tampoco podemos entrar en la
discusión de las ecuaciones de Maxwell. Sin embargo, así como las leyes de Newton son
suficientes para el movimiento de los “objetos de diario”, la ley de Kirchhoff es
ampliamente adecuada para estudiar las propiedades simples de los circuitos eléctricos.
Para un completo estudio de los circuitos eléctricos el estudiante debe, por supuesto, hacer
prácticas de laboratorio y observar demostraciones en la clase. En un libro de matemáticas
podemos presentar sólo una breve discusión. El circuito eléctrico más simple es un circuito
en serie en el cual tenemos una fem (fuerza electromotriz), la cual actúa como una fuente
de energía tal como una batería o generador, y una resistencia, la cual usa energía, tal como
una bombilla eléctrica, tostador, u otro electrodoméstico. En física elemental encontramos
que la fem está relacionada con el flujo de corriente en el circuito. En forma simple, la ley
dice que la corriente instantánea I (en un circuito que contiene sólo una fem E y una
resistencia) es directamente proporcional a la fem. En símbolos,
I ∝E o E∝I (1)
De donde,
E = IR
donde R es una constante de proporcionalidad llamada el coeficiente de resistencia 0,
simplemente, resistencia. Las unidades, generalmente conocidas como “unidades
prácticas” son tales que E está en voltios, I está en amperios y R en ohmios. La
ecuación (1) es familiar al estudiante de física elemental bajo el nombre de la ley de Ohm.
Circuitos más complicados, pero para muchos casos más prácticos, son circuitos que
contienen otros elementos distintos a resistencias. Dos elementos importantes son
inductores y condensadores. Un inductor se opone a cambios en corriente. Tiene un efecto
de inercia en electricidad de la misma manera que una masa tiene un efecto de inercia en
mecánica. De hecho, la analogía es bastante, y se podría decir mucho acerca de esto. Un
condensador es un elemento que almacena energía.
En física hablamos de una caída de voltaje a través de un elemento. En la práctica
podemos determinar esta caída de voltaje, o como se llama comúnmente, caída de
potencial o diferencia de potencial, por medio de un instrumento llamado un voltímetro.
Experimentalmente las siguientes leyes se cumplen.
1. La caída de voltaje a través de una resistencia es proporcional a la corriente que
pasa a través de la resistencia.
Si 𝐸𝑅 es la caída de voltaje a través de una resistencia e I es la corriente entonces
𝐸𝑅 ∝ I ER = RI
 Donde R es la constante de proporcionalidad llamada el coeficiente de resistencia 0
simplemente resistencia
2. La caída de voltaje a través de un inductor es proporcional a la tasa de tiempo
instantánea de cambio de la corriente.
Si 𝐸𝐿 es la caída de voltaje a través del inductor, entonces
𝑑𝐼 𝑑𝐼
𝐸𝐿 ∝ 𝑜 E𝐿 = 𝐿
𝑑𝑡 𝑑𝑡
donde L es la constante de proporcionalidad llamada el coeficiente de inductancia o
simplemente la inductancia.
3. La caída de voltaje a través de un condensador es proporcional a la carga eléctrica
instantánea en el condensador.
Si 𝐸𝐶 es la caída de voltaje a través del condensador y Q la carga instantánea,
entonces
𝑄
𝐸𝐶 ∝ 𝑄 𝑜 𝐸𝐶 =
𝐶

donde hemos tomado l/C como la constante de proporcionalidad, C se conoce

como el coeficiente de capacitancia o simplemente capacitancia

UNIDADES
En electricidad, como en mecánica, existe más de un sistema de unidades. En este libro
consideramos y usamos solamente uno de tales sistemas. La Tabla 3.1 resume las
cantidades eléctricas importantes con sus símbolos y unidades. Como en mecánica, el
tiempo está en segundos.
Tabla 3.1
Cantidad Símbolo Unidad
Voltaje, fem o potencial EoV Voltio
Resistencia R Ohmio
Inductancia L Henrio
Capacitancia C Faradio
Corriente I Amperio
Carga Q Culombio

La unidad de corriente, el amperio (abreviado con frecuencia amp), corresponde a una

carga de un culombio que pasa por un punto dado del circuito por segundo.
LA LEY DE KIRCHHOFF
El siguiente es un enunciado de la ley de Kirchhoff:
La suma algebraica de todas las caídas de voltaje alrededor de un circuito eléctrico es cero.
[Otra manera de enunciar esto es decir que el voltaje suministrado (fem) es igual a la suma
de las caídas de voltaje.]
Se acostumbra indicar los diferentes elementos de un circuito como se ilustra:
- +
Generador
Resistencia Inductor
Condensador Llave o interruptor

Como un ejemplo, considere un circuito eléctrico consistente de una fuente de voltaje

E(batería o generador), una resistencia R, un inductor L conectados en serie como se
muestra en la Figura 3.10.* Adoptamos la siguiente
Convención. La corriente fluye del lado positivo (+) de la batería o generador a través del
circuito hacia el lado negativo (-), como se muestra en la Figura 3.10.

- + I
K

Figura 3.10

I
- +

Figura 3.11
Puesto que, por la ley de Kirchhoff, la fem suministrada (E) es igual a la caída de voltaje a
través del inductor (15 dl/dt) más la caída de voltaje a través de la resistencia (RI), tenemos
como la ecuación diferencial requerida para el circuito
dI
L + 𝑅𝐼 = 𝐸
dt
Como otro ejemplo, suponga que nos dan un circuito eléctrico consistente de una batería o
generador de E voltios en serie con una resistencia de R ohmios y un condensador de C
faradios como en la Figura 3.11. Aquí la caída de voltaje a través de la resistencia es RI y
la caída de voltaje a través del condensador es Q/C, de modo que por la ley de Kirchhoff
Q
RI + =E (2)
C
tal como aparece esto no es una ecuación diferencial. Sin embargo, al notar que la corriente
dQ
es la tasa de tiempo de cambio en la carga, esto es, I = dt

𝑑𝑄 𝑄
𝑅 + =𝐸
𝑑𝑡 𝐶
la cual es una ecuación diferencial para la carga instantánea. Acompañando a las
ecuaciones diferenciales obtenidas están las condiciones que se derivan, por supuesto, del
problema específico considerado.
EJEMPLO ILUSTRATIVO 1
Un generador con una fem de 100 voltios se conecta en serie con una resistencia de 10
ohmios y un inductor de 2 henrios. Si el interruptor K se cierra en tiempo t = 0, establezca
una ecuación diferencial para la corriente y determine la corriente en tiempo t.

- +
K
100 voltios

10ohm
OHM

2 henrios

Figura 3.12
Formulación matemática. Como es costumbre dibujamos el diagrama físico (Figura
3.12). Llamando I la corriente en amperios que fluye como se ilustra, tenemos: (1) voltaje
suministrado = 100 voltios, (2) caída de voltaje a través de la resistencia (RI) = 10 I, (3)
caída de voltaje a través del inductor
dI dI
L ( ) = 2( )
dt dt
De donde, por la ley de Kirchhoff,
dI 𝑑𝐼
100 = 10I + 2 𝑜 + 5𝐼 = 50 (3)
dt 𝑑𝑡
Puesto que el interruptor se cierra en t = 0, debemos tener I= 0 en t = 0.
Solución La ecuación diferencial (3) es una ecuación de primer orden lineal con factor
integrante 𝑒 5𝑡 .Multiplicado por este factor da
 𝑑 5𝑡
(𝑒 𝐼) = 50𝑒 5𝑡 𝑜 𝑒 5𝑡 𝐼 = 10𝑒 5𝑡 + 𝑐 𝑒𝑠𝑡𝑜 𝑒𝑠, 𝐼 = 10 + 𝑐𝑒 −5𝑡 .
𝑑𝑡
Puesto que I = 0 en t = 0, c=-10. Así I = 10(1- 𝑒 −5𝑡
EJEMPLO ILUSTRATIVO 2
Establezca y resuelva una ecuación diferencial para el circuito eléctrico del Ejemplo ilustrativo 1 si
el generador de 100 voltios se remplaza por otro con una fem de 20 cos 5t voltios.
Intensidad

10 amp

tiempo

Formulación matemática. La única diferencia es que 20 cos 5t remplaza a 100 en la

ecuación (3). De donde, la ecuación requerida es
dI dI
20cos5t = 10I + 2 o + 5I = 10cos5t (4)
dt dt
Solución Multiplique la segunda ecuación en (4) por el factor integrante 𝑒 5𝑡 . Luego
d 5t
(e I) = 10e5t cos5t y e5t I = 10 ∫ e5t cos5t dt = 𝑒 5𝑡 (𝑐𝑜𝑠5𝑡 + 𝑠𝑒𝑛5𝑡) + 𝑐
dt
o 𝐼 = 𝑐𝑜𝑠5𝑡 + 𝑠𝑒𝑛5𝑡 + 𝑐𝑒 −5𝑡
Puesto que I = 0 en t = 0, tenemos c=-1. Así 𝐼 = 𝑐𝑜𝑠5𝑡 + 𝑠𝑒𝑛5𝑡 − 𝑐𝑒 −5𝑡
EJEMPLO ILUSTRATIVO 3
Una fem decayente E = 200e−5t se conecta en serie con una resistencia de 20 ohmios y un
condensador de 0,0l faradios. Asumiendo Q = 0 en t = 0, encuentre la carga y la corriente
en cualquier tiempo. Muestre, que la carga alcanza un máximo, calcúlelo y halle cuándo se
obtiene.
Formulación matemática. Refiriéndonos a la Figura 3.14 tenemos (1) voltaje suministrado,
E = 200e−5t ,(2) caída de voltaje en la resistencia (RI) = 20I, (3) caída de voltaje a través
del condensador (Q/C) = Q/0,001 = 100Q. De donde, por la ley de Kirchhoff,
 20I + 100Q = 200e−5t
Y puesto que I = dQ/dt,
dQ dQ
20 + 100Q = 200e−5t o + 5Q = 10e−5t
dt dt
d
Solución Un factor integrante es 𝑒 −5𝑡 .De donde dt (Qe5t ) = 10. Qe5t = 10t + c

Puesto que Q = 0 en t = 0,c = 0.De donde, Q=10te−5t

La corriente en cualquier tiempo. Puesto que
dQ d
I= , I = (10te−5t ) = 10e−5t − 50te−5t
dt dt
Máxima carga. Para hallar cuando Q es máxima, haga dQ/dt = 0, esto es, I = 0
1
10e−5t − 50 te−5t = 0. esto es , t = seg
5

- +

200e−5t
0.01 Voltios 20
faradios ohms

El estudiante debería mostrar que este valor de t realmente da un máximo. El valor de la carga
1
máxima es el valor de Q cuando t = 5 seg ,esto es,

1 2
Q = 10 × e−t = ~ 0.74 culombio
5 e