Sene 03SG 5

Agosto 1979

reducción ac pastos en
Suelos Ácidos de los Trópicos

~' ~ v ^
4 -
*

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.*.*

litado por
E. Jergas y CIAT
A. Sánchez
 Serie 03SG-5
Agosto, 1979

PRODUCCION DE PASTOS EN SUELOS

ÁCIDOS DE LOS TROPICOS

Trabajos presentados durante un Seminario

celebrado en el CIAT, Cali, Colombia

17-21 Abril. 1978

Editores:
Luis E. Tergas
Pedro A. Sánchez

Editor de Producción:
Stellia Sardi de Salcedo

This Or

K6TS-NQZ-S84J

Programa de Producción de Ganado de Carne Apartado Aéreo 67-13

Centro Internacional de Agricultura Tropical Cali. Colombia
£>—
 CONTENIDO

PREFACIO IX

ABREVIATURAS XI

SECCIÓN I: POTENCIAL DE PRODUCCIÓN DE PASTOS DE LAS REGIONES

DE OXISOLES Y ULTISOLES

Evaluación de los ecosistemas de sabana de América

tropical para la producción de ganado de carne:
Un estudio en marcha. Thomas T. Cochrane. 3

Potencial de la producción agrícola en la región

amazónica. Paulo de T. Alvim 17

Comparación entre los suelos de los trópicos de América

Latina y Australia. Pedro A. Sánchez y Ray F. Isbell 29

Recursos genéticos de leguminosas forrajeras para las

sabanas de suelos ácidos e infértiles en América tropical.
Rainer Schultze-Kraft y Dalmo C. Giacometti 59

Leguminosas espontáneas en praderas amazónicas cultivadas y

su potencial forrajero Susanna Hecht 71

SECCIÓN II RELACIONES DE FERTILIDAD DEL SUELO

Problemas y éxitos en praderas de leguminosas y gramíneas,

especialmente en Aménca Latina tropical. E. Mark Hutton 87

Formulación de programas de fertilización de praderas para la

costa húmeda tropical de Australia. James K. Teitzel 103

Manejo de la fertilización con fósforo para el establecimiento y

mantenimiento de pastos mejorados en suelos ácidos e
infértiles de América tropical William E. Fenster y Luís Alfredo León 119

Respuestas en el campo de leguminosas forrajeras tropicales

a la inoculación con Rhizobium. Jake Halliday 135

El potencial de las simbiosis asociativas entre bacterias fijadoras

de nitrógeno y gramíneas forrajeras David H Hubbell 151
 SECCIÓN III: ESTABLECIMIENTO Y SISTEMAS DE MANEJO DE PRADERAS

Establecimiento y manejo de praderas en los cerrados del Brasil.

Euclides Kornelius, Moacir G. Saueressig y Wenceslau J. Goedert 1 59

Establecimiento y manejo de pastos en los Llanos Orientales

de Colombia. James M. Spain 181

Establecimiento y manejo de praderas mejoradas en la Amazonia

peruana. José M. Toledo y Víctor A. Morales 191

Productividad de praderas cultivadas en suelos de baja fertilidad

de la Amazonia del Brasil. Emanuel Adilson S. Serrao, ítalo C. Falesi,
Jonas B. da Veiga y José F. Teixeira Neto 211

Producción de forrajes en suelos ácidos e infértiles de la

Florida subtropical. Albert E. Kretschmer y George H. Snyder 245

Problemas de malezas de plantas forrajeras en suelos ácidos

e infértiles del trópico. Jerry D. Dolí 279

SECCIÓN IV: PRODUCCIÓN DE CARNE DE RES EN PRADERAS TROPICALES

Interpretación de los resultados de investigaciones sobre manejo

de praderas tropicales. Tony R. Evans 291

Producción de carne en el trópico húmedo de México.

Ricardo Garza Treviño 309

Producción de ganado de carne en suelos de baja fertilidad en el Brasil:

Estudio de dos sistemas simulados de producción en Mato Grosso do Sul.
José Mendes Barcellos, Luis Carlos R. Echeverría, Dorival Monteiro Pimentel.
Wilson Vieira Soares y Leonidas S. Valle 321

Manejo y productividad de las praderas en los Llanos Orientales de

Colombia. Osvaldo Paladines y Jorge A. Leal 331

Evaluación económica de sistemas de producción de carne de res en los

Llanos Orientales de Colombia. Gustavo A. Ñores y Rubén D. Estrada 347

SECCIÓN V: PRODUCCIÓN DE SEMILLA DE PASTOS

La importancia del clima en la producción de semilla de leguminosas

forrajeras tropicales. John M. Hopkinson y Robert Reíd 365

Producción de semilla de pastos tropicales en Africa, con

referencia especial a Kenia. Jos G. Boonman 385

Experiencias en la producción de semillas de pastos tropicales

en Brasil. Paul R. Rayman 403

Sistemas de producción de semillas de pastos en América Latina.

John E. Ferguson 41 3

VI
SECCIÓN VI TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA

Algunas causas comunes del fracaso de praderas de

leguminosas y gramíneas tropicales en fincas comerciales
y posibles soluciones Clarence R. Roberts 427

Expenencias en ensayos regionales de demostración en Brasil.

Juan D Rolón y Armando T. Primo 447

Pruebas regionales sobre producción y manejo de forrajes en suelos

ácidos e infértiles de Colombia. Enrique Alarcón 463

Investigación y transferencia de tecnología forrajera en

dos programas de desarrollo ganadero en América
Latina Ecuador y Panamá Luis E Tergas 481

Cursos de Adiestramiento de la FAO sobre pastos tropicales.

Fernando Riveros 499

SECCIÓN Vil CONCLUSIONES DEL SEMINARIO

Investigación sobre pastos tropicales en suelos ácidos e mfértiles

de América Latina situación actual y necesidades futuras.
Pedro A. Sánchez 505

GLOSARIO DE ESPECIES DE PASTOS MENCIONADAS 513

VIl
 PREFACIO

La producción de ganado de carne basada en pastos es una de las actividades de

producción de alimentos más importantes en las tierras bajas de América Latina
tropical, donde la carne de res es un componente principal de las dietas de las
familias de todos los niveles de ingresos económicos. América Latina tropical es el
continente con las mayores posibilidades de extender su frontera agrícola a las
vastas regiones interiores de 850 millones de hectáreas de sabanas tropicales y
bosques húmedos. Muchas de estas regiones están siendo colonizadas
rápidamente, pero la baja fertilidad de los principales suelos clasificados como
Oxisoles o Ultisoles y la infraestructura deficiente limitan su progreso. Bajo estas
condiciones, la producción de carne bovina es usualmente la actividad inicial más
efectiva pero se ve obstaculizada en alto grado por la disponibilidad de forraje
durante parte o todo el año.

El objetivo del Seminario fue revisar el estado actual de los conocimientos sobre
la producción, manejo y utilización de forrajes en condiciones de suelos ácidos e
infértiles del trópico, con énfasis en América Latina, y aprovechando al mismo
tiempo las experiencias pertinentes adquiridas en otras partes del mundo. Un
objetivo adicional fue establecer mecanismos de colaboración entre las insti
tuciones interesadas en el desarrollo y transferencia de tecnología de producción
en pastos mejorados a los productores de carne

Un total de 189 científicos, funcionarios de desarrollo y productores en

representación de 69 instituciones de 23 pa íses participaron activamente en buen
número de discusiones en las que compartieron experiencias e hicieron
sugerencias valiosas. Los países representados fueron: Antigua, Australia, Bolivia,
Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Guyana,
Honduras, Italia, Kenia, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Reino Unido,
República Dominicana y Venezuela

Este libro consta de 31 trabajos, 30 de los cuales se presenta ron en e I Seminario y

uno que resume sus conclusiones Están agrupados en siete secciones. La Sección
I describe la naturaleza del área y su potencial de producción. La Sección II se
concentra en las relaciones suelo-pastos, con énfasis en los requerimientos de
nutrimentos y en la fijación simbiótica de nitrógeno. La Sección III describe
experiencias en métodos de establecimiento y manejo de praderas en diferentes
regiones, y la Sección IV analiza dichas prácticas en términos de la producción de
carne e implicaciones económicas. La Sección V cubre el importante tema de la
producción de semillas de pastos, un obstáculo frecuente que impide la aplicación
de nueva tecnología forrajera Finalmente, la Sección VI describe experiencias en
transferencia de tecnología a los productores de carne y la Sección Vil presenta las
conclusiones del Seminario.

IX
 El Comité Organizador desea reconocer los esfuerzos de los 48 autores y
coautores de los trabajos por la recopilación de un bagaje de información nuevo y
relevante y su cooperación durante el proceso de edición. Desea agradecer también
la colaboración de los presidentes de las sesiones, señores: Horacio Ayala
(Colombia), Walter Couto (Brasil), Antonio Leone (Venezuela), Luis Frómeta
(Venezuela), Rudi Stein (Colombia), José A. de Toledo (Nicaragua) y Fernando
Riveros (FAO-Roma), y de los presidentes de los grupos de trabajo sobre
investigación (Alexander Grobman, CIAT), transferencia de tecnología (José A. de
Toledo, Nicaragua), adiestramiento (Fernando Riveros, FAO-Roma) y ensayos
regionales (Enrique Alarcón, Colombia). Sus aportes al compendiar las discusiones
y sacar las conclusiones del Seminario fueron invaluables. Por último, el Comité
Organizador agradece al Editor Ejecutivo, Sra. Stellia Sardi de Salcedo, por su
excelente labor en la preparación de los manuscritos finales en dos idiomas.

Luis E. Tergas, Presidente

Pedro A. Sánchez, Vicepresidente
Fritz Kramer
David Evans

Cali, marzo 1979

 ABREVIATURAS

ADPP aumento diario promedio de peso

CIC capacidad de intercambio catiónico
cm centímetro (s)
CPC contenido de proteína cruda
cv. cultivar (es)
DMS diferencia menos significativa
e.g. por ejemplo
EIE emergencia inicial de la espiga
ha hectárea (s)
i.e. es decir
kg kilogramo
MO materia orgánica
MS materia seca
MV materia verde
m metro
meq milequivalente (s)
mg miligramo (s)
mm milímetro
no. número
PAP precipitación pluvial anual promedio
PH concentración de iones de hidrógeno
ppm partes por millón
SFS superíosfato simple
SFT superfosfato triple
SPV semilla pura viva
ton tonelada (s)
UA unidad (es) animal (es)
var. variedad (es)
% por ciento, porcentaje
mayor que
>
menor que
<r igual o mayor que
igual o menor que
+ más o menos

XI
 SECCIÓN I

POTENCIAL DE PRODUCCIÓN DE PASTOS DE LAS

REGIONES DE OXISOLES Y ULTISOLES
»
 EVALUACIÓN DE LOS ECOSISTEMAS DE SABANA DE AMERICA
TROPICAL PARA LA PRODUCCIÓN DE GANADO DE CARNE: UN
ESTUDIO EN MARCHA

Thomas T. Cochrane*

RESUMEN

A medida que aumenta la presión demográfica, las vastas zonas de Oxisoles y Ultisoles
ácidos e infértiles de América tropical, jugarán un papel más importante, en la producción
de ganado de carne Por consiguiente, hay un interés creciente en estas áreas. Para lograr
una mayor comprensión de los problemas implicados en la producción de ganado de carne
en dichas regiones, se decidió efectuar un estudio de los sistemas de tierras empleando el
reconocimiento por satélite como base para cotejar y ampliar los conocimientos existentes
dentro de un contexto geográfico común El estudiose inició en junio de 1977 y a los siete
meses se habían levantado los planos de aproximadamente 1 88 millones de ha de tierra
Algunos de los resultados más importantes del estudio en la región centro-occidental del
Brasil son: a) El empleo de la evapotranspiración total estimada durante la estación de
lluvias como criterio climatológico para la zonificación de la vegetación natural, b) La
subdivisión de las tierras de sabana en dos categorías totalmente diferentes para
producción de ganado de carne, dependiendo de las características de drenaje de los
suelos: 97 millones de ha se clasificaron como tierras bien drenadas "tipo cerrado"; 28
millones de ha como sabanas de drenaje deficiente y el resto como perteneciente a otras
categorías c) Si bien en cada sistema de tierras por lo regular predomina un determinado
tipo de suelo, existen invariablemente algunas manchas menores que son diferentes tanto
en términos de relaciones de humedad como de fertilidad natural d) La falta de humedad
en el suelo durante la estación seca en las tierras bien drenadas sugeriría la necesidad de
una fuerte búsqueda de plantas con sistema radical profundo con el fin de aliviar el estrés
durante dicho período. e) Queda claro que la deficiencia de nutrimentos en el suelo
causada por la carencia de minerales o por toxicidades es común en toda la región.

Según lo demuestran los Mapas Edáficos No se puede dudar de su importancia en el

del Mundo FAO-UNESCO (6, 7), los suelos ámbito de los países individuales. Estas
de Oxisoles y Ultisoles de América tropical ocupan aproximadamente 850 millones de
se extienden desde el sur de México hasta el ha, o sea más o menos la mitad de la
norte del Paraguay. El Cuadro 1 (3) propor- superficie del trópico americano, y están
ciona un ordenamiento de la extensión de caracterizadas por una alta precipitación
dichas tierras en el trópico latinoamericano. anual con una estación seca que varía en
intensidad y una fertilidad natural muy baja.
~
•Especialista „
en Recursos . Tierras,
de , r,
Programa ,
de Aproximadamente 300 millones de ha se
Ganado de Carne, Centro internacional de Agricultura encuentran cubiertas por sabanas y el resto
Tropical, Cali, Colombia. por bosque.

3
Cuadro 1 Distribución de Oxisoles y Ultisoles por país en América Latina. (Calculado con base en
6. 7)'.

Millones Porcentaje
País de ha del país Importancia b

1. Brasil 572,71 68
2 Colombia 67,45 57
3. Perú 56,01 44
4. Venezuela 51,64 58
5. Solivia 39,54 57
6. Guyana 12,25 62
7. Surinam 11,43 62
8. Paraguay 9,55 24
9. Ecuador 8,61 23
10. Guyana Francesa 8,61 94
11. México 4,42 2
12. Panamá 3,59 63
13. Honduras 3,13 29
14. Nicaragua 2,92 30
15. Cuba 2,42 21 •
16. Chile 1,37 2
17. Argentina 1,28 0,4
18. Guatemala 0,96 9
19. Costa Rica 0,70 14
20. Haití 0,52 19 *
21. Jamaica 0,45 41
22. Trinidad 0,42 84
23. República Dominicana 0,42 9
24. Belice 0,40 18 •
25. Puerto Rico 0,16 18
26. Guadalupe 0,09 47
27. Martinica 0,05 43

Totales: c
América latina 851,10 42
América tropical 848,45 51
Suraménca tropical 828,21 59
América Central y El Caribe 15,80 23
a Preparado por P A Sánchez (3)
b ' Más del 10% del país
•• Más del 25% del país
"• Más del 50% del país
c Incluye los siguientes países donde no se encuentran Oxisoles y Ultisoles Uruguay. El Salvador, Antigua. Bahamas Barbados. Curazao
y otras Antillas menores

Las tierras de sabana se utilizan primor-
dialmente para el pastoreo extensivo de
ganado debido a factores físicos o químicos
del suelo, muy limitantes. Se piensa que la
producción ganadera en estos suelos y en
los bosques circundantes, aumentará de
acuerdo con las presiones demográficas, ya
que la producción ganadera en suelos
fértiles con alto contenido de bases en el
trópico americano no podrá competir con la
producción alimentaria. Por consiguiente,
hay creciente interés en estas tierras.
 La información publicada que se relaciona
con el clima, la topografía, la vegetación y los
suelos de dichas tierras está lejos de ser
exhaustiva y no se ha reducido a un común
denominador. Por lo tanto, el Centro Inter
nacional de Agricultura Tropical (CIAT)
formuló un proyecto para cotejar los es
tudios existentes y llevar a cabo trabajos
exploratorios como un medio para verificar y
ampliar la información, con el fin de
proporcionar una base común más ex
haustiva que permita identificar áreas
geográficas para desarrollo tecnológico.
Para determinar las prioridades se tendrán
en cuenta consideraciones económicas
relacionadas con las aspiraciones de
desarrollo de las naciones individuales.
Los objetivos del estudio son: a) clasificar y
cartografiar los recursos de tierras de la zona
de Oxisoles y Ultisoles como una base para
la estrategia de desarrollo y transferencia de
tecnología del Programa de Ganado de
Carne del CIAT; y b) identificar áreas
geográficas prioritarias para la innovación
tecnológica mediante estimaciones
económicas.
Los resultados del estudio serán:
1 . La creación de un banco de información
que contenga:
a) Mapas y/o fotografías por satélite a una
escala de 1:1.000.000 en unidades
geográficas mínimas de aproxi
madamente 3.300.000 ha , mostrando
los sistemas de tierras.
b) Información relacionada con sistemas de
tierra individuales en cuanto a su clima,
topografía y suelos.
c) Información sobre gramíneas y
leguminosas seleccionadas prevalentes
o que se consideran adecuadas para
cultivo en cualesquiera de los sistemas
de tierras.
d) Información sobre problemas de manejo
animal y enfermedades, al igual que
medidas de control para un sistema de
tierras determinado.
e) Referencias bibliográficas y resúmenes.
2. Informes que resuman los datos edáficos
y estimaciones orientadas geográfica
mente de las áreas prioritarias, para
adelantar esfuerzos en producción de
ganado de carne sobre una base
nacional, de acuerdo con los resultados
de los estudios económicos.
MÉTODOLOGIA
Con el fin de proporcionar un resumen
geográfico de los recursos de tierras, se
decidió modificar el enfoque de sistema de
tierras desarrollado por Christian y Stewart
(4) en su estudio de los recursos de tierras de
la Región Katherine-Darwin al norte de
Australia.
Para este estudio se definió un sistema de
tierras como el área o grupo de áreas a lo
largo de la cual existe un patrón recurrente
de clima, topografía y suelos. Estos
parámetros ambientales se ordenan en la
siguiente categorización con el fin de
conformar una clasificación veraz detierras:
1. Clima
a) Energía radiante recibida
b) Temperatura
c) Evapotranspiración potencial
d) Balance hídrico
e) Otros factores climatológicos
2 Topografía
f) Forma del terreno
g) Hidrología
3. Suelos
h) Características físicas del suelo
i) Características de fertilidad del suelo
El análisis climatológico se está efectuan
do usando para ello el método Hargreaves
(1 2). La Universidad Estatal de Utah tiene un
subcontrato para efectuar el trabajo
climatológico empleando los datos tomados
de más de 1 .000 estaciones meteorológicas
en el área bajo estudio. En el Cuadro 2 se
presenta una muestra de los análisis
Cuadro 2. Un ejemplo del análisis provisional de balance híd rico de Hargreaves en la Estación
Meteorológica de Porto Nacional . Goiás (latitud 10 331 '. longitud 48c 43'. altitud 237
m.s .n.m.).

Temp. H.R. P.M. R.S. Prec. E.P. Def Prec.

Mes Med.a Med,b Sol.c Med.d Med.e est ' prec. 9 dep.n IDH'

Enero 25,3 84 42 471 274 146 -128 182 1,24

Febrero 25,3 85 40 452 229 127 -103 151 1,19
Marzo 25,4 85 40 435 272 135 -137 181 1.33
Abril 26,0 81 57 474 150 145 - 5 95 0.66
Mayo 25,8 75 77 497 36 156 119 15 0.10
Junio 24,8 67 85 489 1 145 144 - 9 -0,05
Julio 24.8 62 89 513 2 157 155 - 8 -0,04
Agosto 26,4 53 87 559 3 178 175 8 -0,04
Septiembre 27,9 57 66 540 35 172 137 14 0,08
Octubre 27,0 73 52 510 142 164 23 89 0,54
Noviembre 25,9 81 42 468 233 142 - 91 153 1,08
Diciembre 25,5 84 38 447 284 139 -144 189 1,35

Anual 25,8 74 60 448 1663 1808 145

a Temperatura media (°C)

b Humedad relativa media 1%)
c Porcentaje medio de posible radiación solar
d Radiación solar media estimada a partir de P M Sol
e Precipitación media (mm )
' Evapotranspiración potencial estimada
9 E P est menos Prec Med
n (0,70 x Prec Med l menos 10
1 índice de disponibilidad de humedad (Prec dep E P est I

preliminares de información El estudio se complementará con una

climatológica
Para la definición de los patrones
topográficos se utiliza la formación de
imágenes por satélite (Land Satellite, LAND-
SAT, de la National Aeronautics and Space
Administration, NASA) mediante
reconocimiento aéreo y terrestre.
Las propiedades físicas de los suelos se
están categonzando mediante el uso de una
modificación de la técnica descrita por
Mansfield (16), con el fin de facilitar la
comparación de datos por computador. La
descripción de la fertilidad del suelo se está
haciendo de acuerdo con el Sistema de
Clasificación de la Capacidad de Fertilidad
del Suelo, desarrollado por Buol
colaboradores (2) en North Carolina,
modificado para la característica de baja
fertilidad
definición preliminar de las condiciones de
crecimiento de las gramíneas y leguminosas
principales en la zona, para ayudar a la
introducción de los forrajes y las sub
siguientes recomendaciones de manejo.
Este aspecto reviste la mayor importancia ya
que algunas plantas se adaptan mejor que
otras a condiciones específicas de clima y
fertilidad.
Como el control de enfermedades consti
tuye uno de los costos que más afectan la
producción ganadera, se intentará designar
límites geográficos aproximados de las
pnncipales enfermedades endémicas del
ganado
y Postenor a la delineación de los sistemas
de tierras, se establecerán las áreas
geográficas prioritarias para la introducción
de la tecnología mejorada en producción de
ganado de carne de acuerdo con las con
sideraciones económicas. Este trabajo se
complementará con estudios de campo en
prácticas de manejo en áreas específicas
que permitan identificar los problemas de
producción.
El estudio a nivel internacional se efectúa
en colaboración con las agencias
nacionales. En el Brasil constituye una
empresa conjunta con el Centro de la
Empresa Brasileira de Pesquisa
Agropecuaria (EMBRAPA) en el cerradoy en
Bolivia con el Ministerio de Agricultura.
El estudio se inició en Junio de 1977 y
continuará por un período de dos años.
RESULTADOS A ENERO DE 1978
Se ha efectuado una verificación en el
campo de la interpretación preliminar de los
resultados de reconocimiento por satélite de
188 millones de ha de tierras en la región
principal de sabana en el trópico sur-
Latitud
70 60
Longitud (°0)
Figura 1 Región centro-occidental de Brasil y parte este de Bolivia.
americano, la región centro-occidental del
Brasil y una parte del oriente de Bolivia entre
las latitudes 10°S y 20°S (Fig. 1). Esto
representa aproximadamente el 22% del
área total del proyecto y se le dio prioridad ya
que los mapas de vegetación de los Mapas
Edáficos del Mundo FAO/UNESCO (6, 7)
indicaron que aproximadamente un 60% de
las regiones de sabana a ser estudiadas se
encontraban en esta región. La inter
pretación preliminar de las imágenes por
satélite se revisó a la luz de los estudios de
campo, y se está progresando en la
recopilación de los datos que se van a
almacenar como banco de datos antes de la
publicación del informe.
Clima
Se ha analizado y cartografiado provisio
nalmente la información proveniente de 83
estaciones meteorológicas al oriente de la
frontera boliviana. Se pudo observar que la
región de sabana está asociada con una
fuerte estación seca de cinco meses que
50 40
aumenta hacia el nordeste. De interés
particular fue la observación de que el total
de evapotranspiración potencial durante la
estación de lluvias (meses con índice de
disponibilidad de humedad* mayorque0,33)
' El índice de disponibilidad de humedad (IDH) es un
término definido por Hargreaves (12) como índice
adecuado de humedad al nivel de probabilidad de
ocurrencia de la precipitación pluvial (o precipitación
confiable. PC) del 75% Se define como la precipitación
confiable dividida por la evapotranspiración potencial.
ETP La ecuación es IDH- PC
ETP
es constante en estas áreas. En el Cuadro 3
se resume esta información para las 25
estaciones meteorológicas que se encuen
tran en la región de sabana árida. La ETP
fluctúa entre 923 y 1.112 mm , con una
media de 1 .001 mm y una desviación
estándar de 56 mm Es lógico que la ETP
durante la estación de lluvias, que constitu
ye una medida de la energía disponible para
el crecimiento de la planta o el multiplicando
de la radiación solar y las temperaturas,

Cuadro 3 Evapotranspiracíón potencial en la región de cerrado, Brasil.

Evapotrans
piración
Estaciones Estados Latitud Longitud potencial

S 0 mm

Carolina Maranhao 7°20' 47°28' 1058

Imperatnz Maranhao 5°32' 47°30' 1110
Belo Horizonte Minas Gerais 19°56' 43°56' 954
Curvelo Minas Gerais 18°46' 44°26' 929
Frutal Minas Gerais 20° 2' 48°56' 1098
Itabira Minas Gerais 19°37' 43°13 984
Monte Alegre Minas Gerais 18°52' 48°52' 1024
Munae Minas Gerais 21° 8' 42o22' 1050
Oliveira Minas Gerais 20°4T 44049- 997
Paracatu Minas Gerais 17°13' 46°52' 940
Pedra Azul Minas Gerais 16° 0' 41°17' 952
Catalao Goia's 18°10' 47°58' 987
Formosa Goia's 15°32' 47°18' 935
Goiania Goia's 16°4T 49°17' 989
Luzianía Goia's 16°15' 47°56' 995
Pirenópolis Goia's 15°5T 48°58' 934
Porto Nacional Goia's 10° 3' 48°43' 998
Taguatinga Goia's 12°16' 45°54' 1112
Cáceres Mato Grosso 16° 3' 57°41 ' 1028
Guiaba Mato Grosso 15°36' 56° 6' 1058
Merun Mato Grosso 15°43' 51°44' 1024
Pres Murtinho Mato Grosso 15°38' 53°55' 965
Goia's Goia's 15°56' 50° 8' 989
Paraná Goia's 12°33' 47°47' 923
Franca Sao Paulo 20°33' 47°26' 1002
Mínima 923
Máxima 1112
Media 1001,4
Desviación estándar 55,9

8
debe correlacionarse con la cubierta vegetal
natural, siempre y cuando otros factores que
afectan el ecosistema sean relativamente
constantes.
Fue interesante notar que en la región
bajo estudio, la ETP mensual promedio fue
bastante mayor durante la estación de
lluvias que durante la seca, mientras que lo
contrario sucede en una línea que coincide
aproximadamente con el paralelo 8°S.
Hasta la fecha los análisis meteorológicos
han sido considerados como provisionales
mientras se hace un ensayo para obtener
mediciones más precisas de la radiación
solar recibida, mediante un estudio de los
datos de nebulosidad que se observan en las
fotografías por satélite.
Topografía
En los suelos Oxisoles y Ultisoles de
sabana cartografiados aparecen dos cir
cunstancias edáficas completamente
diferentes para la producción ganadera.
La primera está caracterizada por la
producción ganadera en tierras bien
drenadas, principalmente Oxisoles, en las
cuales el factor principal que limita la
producción es la carencia de forraje
palatable durante la estación seca.
La segunda circunstancia está
caracterizada por producción ganadera en
tierras con drenaje deficiente primor-
dialmente Ultisoles de topografía plana.
Estos suelos tienen un horizonte de sub
suelo muy pesado que impide el drenaje de
la capa superior cuya textura es más ligera.
Al inicio de la estación de lluvias, la capa
superior del suelo rápidamente se satura de
agua inundándose las tierras en forma tal
que el ganado debe trasladarse a las tierras
más altas. Por lo regular, la disponibilidad de
tierras de mayor altura dentro de un
perímetro razonable es limitada, y el
resultado es una escasez de forraje en la
estación de lluvias. Sin embargo, ac
tualmente dichas tierras parecen permitir
una densidad de carga mayor por unidad de
superficie que las tierras bien drenadasy los
ganaderos las consideran satisfactorias.
Del área estudiada hasta la fecha, aproxi
madamente un 43%, o sea 80 millones de
ha , se clasificaría como sabanas bien
drenadas (primordialmente Oxisoles), un
1 5%, ó 28 millones de ha , como sabanas de
inundación periódica (principalmente Ul
tisoles) y el resto como otras formaciones
incluyendo 17 millones de ha de sabanas
Entisoles.
Vegetación
Una revisión de la literatura indicaría que
se ha dedicado mucho tiempo y esfuerzo al
estudio de las tierras de sabana del Brasil. A
pesarde esto, hasta losmás recientes mapas
de vegetación omiten representar la zona de
sabanas de drenaje deficiente a lo largo del
río Araguaia en la región central del Brasil.
En las sabanas secas o "cerrados" existe
un gradiente de vegetación variante. Las
formas fisionómicas se describen por lo
regular como "campo limpo" (praderas),
"campo sujo" (praderas con arbustos es
porádicos), "campo cerrado" (sabana abier
ta), "cerrado" (sabana con formas arbóreas
espaciadas de poca altura) y "cerradao"
(sabana con poblaciones densas de formas
arbóreas de mayor tamaño).
Tanto la terminología como las descrip
ciones específicas varían de autora autor, y
solamente unos pocos investigadores como
Goodland (9) han descrito los tipos
fisonómicos en términos cuantitativos tales
como porcentaje de follaje de la cubierta
vegetal, número de elementos componentes
y altura La Figura 2 es una fotografía del tipo
de vegetación del cerrado que muestra los
arbustos y árboles pequeños xeromórficos y
semideciduos típicamente retorcidos.
Eiten (5) ha presentado una excelente
relación de la vegetación del cerrado. Este
autor resumió el conocimiento existente y
anotó que "dentro de su propia condición
climatológica, el cerrado se adapta a suelos
seniles, pobres y bien drenados". Con todo.
9
 Figura 2 Vegetación de los campos cerrados.
existe mucha controversia en cuanto al
origen de la vegetación de cerrado cuya
historia la proporciona Goodland (10). Hill
(1 965) hizo un resumen de las opiniones de
diversos autores según sus preferencias
generales en cuanto a los aspectos
climáticos, pedológicos o edáficos, geomór-
ficos y bióticos, y antrópicos o com
binaciones de éstos. La controversia per
durará sin lugar a dudas hasta que se
obtenga una forma de medición adecuada de
los componentes interdependientes de los
ecosistemas de sabana.
Una característica importante común a las
sabanas bien drenadas, es que muchas de
las especies arbustivas y arbóreas per
manecen verdes aun hasta los últimos
meses de la estación seca. Algunos autores
(8, 19) han demostrado que estas plantas
transpiran normalmente durante la estación
seca. Sin embargo, ni ellos ni otros in
vestigadores posteriores, hicieron es
timativos sobre el total del área foliar
transpirante como porcentaje de la cubierta
10
vegetal total; más aún, los resultados
obtenidos por ellos en relación con la
humedad del suelo y altura del nivel freático
son específicos para cada sitio. Es un hecho
que las malezas de las gramíneas y yerbas se
secan rápidamente al inicio de la estación
seca debido a que aproximadamente un
metro de la capa superior del suelo se seca
casi en su totalidad.
Resultó interesante observar que el
ganado de carne ramonea activamente
arbustos y árboles de cerrado especialmente
durante la estación seca. El único trabajo
sobre este aspecto en la literatura de Brasil
(18), indicaría que en el momento más
pronunciado de la estación seca (septiem
bre) más de un 60% de la ingestión de los
animales proviene del ramoneo de arbustos
y árboles. Desde el punto de vista de
producción ganadera, el suministro de
forraje de buen nivel proteínico durante el
verano es crítico en las tierras de buen
drenaje, y se le debería prestar más atención
al uso de gramíneas, leguminosas, arbustos
y árboles de sistema radical profundo.
Dentro de este contexto, tal vez podría
ensayarse con resultados rentables una
gramínea con un sistema radical profundo
como Andropogon gayarais Kunth. descrita
por Bowden (11).
Suelos
La topografía del cerrado muestra in
teresantes contrastes entre las mesetas
planas, los cerros y los valles y los llanos
bajos. Estas formaciones principales se han
resumido en un mapa fisiográfico en pe
queña escala (Fig. 3). Dentro de estas
unidades se han cartografiado los sistemas
de tierra. Muchos sistemas tienen buena
irrigación con arroyos pequeños perennes
que los atraviesan a intervalos regulares.
Todos contienen suelos que contrastan.
Lepsch ef al. (14), ilustraron la variabilidad
de los suelos dentro de las unidades
topográficas en su estudio del altiplano
occidental en Sao Paulo.
Los niveles freáticos varían en las sabanas
bien drenadas, pero según lo indicó Eiten (5),
generalmente son profundos, fluctuando
entre 10 y 30 metros. La capacidad de
retención de humedad de los Oxisoles,
según lo informado por el mismo autor, es
generalmente baja a pesar del contenido de
arcilla relativamente alto. Sin embargo,
dentro de una unidad topográfica deter
minada, existen por lo regular áreas impor
tantes de suelos tales como las vegas de los
arroyos, cuyas características físico-
químicas son totalmente diferentes y
podrían utilizarse para reducir el estrés por
falta de agua de la estación seca. En las
zonas de drenaje deficiente sucede lo con
trario.
Como tendencia general existe un
gradiente de fertilidad entre la vegetación de
las sabanas y la de los bosques adyacentes.
Lo mismo sucede dentro de las sabanas;
aquellas con biomasa mayor por lo regular
son más feraces. Esto fue demostrado
inicialmente por Goodland (9, 11) y está
claramente ilustrado en el Cuadro 4. El
Cuadro 4 también indica que los niveles de
Al y Mn en algunos suelos pueden ser
tóxicos para las plantas sensibles a altas
concentraciones de dichos elementos, y,
que los niveles de Ca, P, Mg y Zn son por lo
regular bajos. Los niveles de S no están
indicados, pero según McCIung y de Freitas
(17) y otros autores, el S es deficiente en
suelos similares. Otros datos señalan que
los niveles de Na son muy bajos, lo cual es de
importancia en la producción ganadera.
CONCLUSIONES
La metodología adoptada para el estudio, o
sea la clasificación de tierras en sistemas
edáficos según el clima, la topografía, y el
suelo, ha demostrado constituir un método
eficaz para cartografiar y describir el com
ponente edáfico como base para la es
trategia de desarrollo y transferencia de
tecnología de producción ganadera del CIAT.
El clima de las sabanas áridas del cerrado
en la región centro-occidental del Brasil
parece ser singularmente constante cuando
se describe como "un área con cinco meses
o más de estación seca y una
evapotranspiración total durante la estación
de lluvias de aproximadamente 950 a 1 .050
mm ". El empleo de los totales de
evapotranspiración durante la estación de
lluvias, claramente se equipara con el
período más activo de crecimiento de las
plantas. El índice de disponibilidad de
humedad de Hargreaves (12) facilitó la
definición práctica de un "mes seco".
La evaluación sistemática de la topografía
mediante el reconocimiento por satélite con
verificación en el campo, permitió hacer una
estimación rápida y razonablemente precisa
de la extensión de los sistemas topográficos
principales. Igualmente se ha visto que las
regiones de sabana pueden clasificarse
ampliamente en tierras bien drenadas y
tierras con drenaje deficiente. El manejo de
las tierras bien drenadas versus las de
drenaje deficiente implicaría el desarrollo de
dos estrategias diametralmente opuestas de
mejoramiento de producción ganadera en la
región.
11
12
Cuadro 4. Relación entre varios tipos de vegetación nativa en la región central del Brasil y
promedios de las características de la superficie del suelo (15)*.

Campo Campo
Propiedad limpo cerrado Cerrado Cerradao Bosque
del suelo (64)»* (148) (255) (45) (16)

pH(H2Ó) 4,87a 4,94ab 5,00b 5,14b 5,28c

pH (KCI) 4,16a 4,25b 4,25b 4,32b 4,35b
ApH -0,71 ab -0,69a -0,76bc -0,82dc -0,93d
MO(%) 2,21a 2,33a 2,35a 2,32a 3,14b
Ca interc. (meq/100 cc.) 0,20a 0,33ab 0,45b 0,69c 1.50d
Mg interc. (meq/100 cc.) 0,06a 0,13a 0,21b 0,38c 0,55d
K interc. (meq/100 cc)*** 0,08a 0,1 Oab 0,11b 0.13b 0,17c
Al interc. (meq/100 cc) 0,74a 0,63a 0,66a 0.61a 0,78a
CIC eff. (meq/100 cc.) 1,08a 1,19a 1,43b 1,81c 3,00d
Saturación de Al (%) 66,00a 58,00b 54,00b 44,00c 40.00c
P extraible (ppm)*** 0,50a 0,50a 0,90b 2,10c 1,40bc
Zn extraible (ppm)*** 0,58a 0,61a 0,66b 0,67b 1,11c
Cu extraible (ppm)*** 0,60a 0,79ab 0.94b 1,32c 0,95b
Mn extraible (ppm)*** 5,40a 10,30b 1 5,90c 22,90d 24,10d
Fe extraible (ppm)*** 35,70a 33.90a 33,00a 27,10b 37,20c
Arcilla (%) 33,00a 36,00a 34,00a 32.00a 37,00a
Sedimento (%) 20,00a 16,00b 15,00b 16,00b 16,00b
Arena (%) 46,00a 48,00a 51,00a 53,00a 47,00a
Tonalidad 7,30RAa 6,70RAa 5,40RAb 4,40RAc 4.40RAc
Valor 4,30a 4,20a 3,80b 3,50c 3,60bc
Pureza del color 4,50a 4,70a 4,90a 4,70a 5,70a

* Los promedios que no están precedidos por la misma letra son significativamente diferentes al nivel 0.05 de probabilidad
•• Los números entre paréntesis indican el número de muestras
•"Extraído por medio de 0.05 N de HCI + 0.025 N áe H,SO.

La caracterización de los sistemas seca; claramente se ve la necesidad detener

edáficos da un cierto énfasis a áreas con
suelos de poca importancia dentro de una
región determinada, en la cual predomina
un tipo de suelo específico. Estas zonas
pequeñas de tierras podrían ser muy impor
tantes dentro del contexto de la agricultura o
labranza práctica durante épocas de estrés,
y para tales circunstancias podrían selec
cionarse plantas forrajeras.
En las sabanas Oxisoles con buen drenaje,
los niveles freáticos y la capacidad de
retención de agua de los suelos son bajos. El
suelo se seca completamente a una profun
didad de 1 metro o más durante la estación
plantas forrajeras de sistema radical profun
do.
El estado de nutrimentos en los Oxisoles y
Ultisoles es bastante bajo con relación
específicamente al Ca, P, Zn y posiblemente
S. Puede haber una deficiencia de otros
elementos bien sea para la producción
forrajera y/o la producción ganadera, in
cluyendo el Na. Los niveles de Al y Mn
parecen ser altos en muchos suelos, y las
toxicidades podrían constituir factores
limitantes importantes en la producción de
forrajes.

13
 LITERATURA CITADA

1. Bowden, B.N. 1963. The root distribution of Andropogon gayarais var Bisquamulatus. East
African Agricultural and Forestry Journal, October 1963. p. 157-159

2. Buol, S.W., P.A. Sánchez, R.B. Cate and M.A. Granger. 1 975. Soil f ertility capability classification.
p 1 26-1 41 . In E. Bornemisza and A. Alvarado (ed.) Soil management in tropical America. North
Carolina State University, Raleigh, N.C., U.S.A.

3. Centro Internacional de Agricultura Tropical. 1978. Annual Report 1977. CIAT, Cali, Colombia.

4. Christian, C.S. and S.A. Stewart. 1 953. Surveyof Katherine-Darwin region, 1946. Land Research
Series no. 1 . Commonwealth Scientif ic and Industrial Research Organization, Melbourne,
Australia.

5. Eiten, G. 1972. The Cerrado vegetation of Brazil. The Botanical Review 38(2):201-341.

6. Food and Agricultural Organization of the United Nations-United Nations Educational, Scientific
and Cultural Organization. 1971 . Soil map of the world. Vol. 4-South America. UNESCO, París.

7. 1975. Soil map of the world. Vol. 3-Mexico, Central America and Caribbean. UNESCO,
París.

8. Ferri, M.G. 1944. Transpirado de plantas permanentes dos Cerrados. Boletim da Facultado de
Filosofia, Ciencias e Letras, Universidade de S3o Paulo. BotSnica 41 (4):1 59-224.

9. Goodland, R. 1 969. An ecological study of the Cerrado vegetation of South Central Brazil. Ph.D.
Thesis, Botany Department, McGill University, Montreal. 224p.

10. (ed.). 1970. The savanna controversy. McGill University Savanna Research Project
Publication no. 15. Montreal. 66p.

11. 1 971 . The Cerrado Oxisols of the Triangulo Mineiro, Central Brazil. Anais da Academia
Brasileira de Ciencias 43:407-414.

12. Hargreaves, G.H. 1977. World water for agriculture. Climate, precipitation probabilities and
adequacies for rainfed agriculture. Utah State University, Logan.

13. Hill, T.L. 1 965. Savannas: A review of the major research problem in tropical geography. Savanna
Research Series no. 3, Department of Geography, McGill University, Montreal, Canada, 6p. (Also,
Canadian Geographer 9:4).

14. Lepsch, I.F., S.W. Buol and R.B. Daniels. 1977. Soil-landscape relationships in the Occidental
plateau of Sao Paulo State, Brazil. II. Soil morphology, genesis and classification. Soil Science
Society of America Journal 41:109-115.

15. Lopes, A.S. and F.R. Cox. 1977. Cerrado vegetation: an edaphic gradient. Agronomy Journal
69:828-831.

1 6. Mansfield, J.E. 1 977. Land capability for annual rainfed arable crops in Northern Nigeria based on
soil physical limitations. International Conference on Role of Soil Physical Properties in
Maintaining Productivity of Tropical Soils. International Institute of Tropical Agriculture, Ibadan,
Nigeria.

17. McCIung, A.C. and L.M.M. de Freitas. 1959. Sulfur deficiency in soils from Brazilian Campos.
Ecology 40.

14
18. Neto, M.S., J.C. Escuder, N.M. Rodríguez, M. de Almeida Lina e A. Rodríguez Medina. 1976.
Estudos em pastagens nativas em área de cerrado usando noviihos com fistula esofagia. II.
Disponibilidade e seletividade botánica. Sociedade Brasileira de Zootecnia. Anais XIII Reunido,
Salvador, Bahia. p. 254-256.

19. Rawitsher, F.K., M.G. Ferri e M. Rachid. 1943. Profundidade dos solos e vegetacSo em Campos
Cerrados do Brasil meridional. Anais da Academia Brasileira de Ciencias 15(4)267-294

15
 POTENCIAL DE LA PRODUCCIÓN AGRlCOLA
EN LA REGIÓN AMAZÓNICA

Paulo de T. Alvim*

RESUMEN

La baja fertilidad de los suelos de la Amazonia ha sido un obstáculo para la introducción

de la agricultura de tipo convencional que se practica en otras regiones tradicionalmente
agrícolas. Debido al efecto de las lluvias torrenciales, además de la escasez de nutrientes,
estos suelos presentan una alta concentración de Al intercambiable y una fijación
marcada de P. Por estas razones, la agricultura en los suelos de la Amazonia ha sido
esencialmente migratoria, ya que para corregir sus deficiencias minerales se tala y quema
la vegetación natural, luego se cultiva el terreno unos cuantos años y se abandona para
que recupere su fertilidad. Si el valor de la producción agrícola en esta región no IIega a ser
suficientemente elevado para que justifique la adquisición de fertilizantes, la agricultura
seguirá siendo necesariamente migratoria. Se citan algunos ejemplos para ilustrar que la
agricultura intensiva, con utilización de insumos modernos, es económicamente viable en
un futuro. No obstante, el bajo nivel tecnológico y el alto costo de los insumos en esta
región obligan por el momento a reducir la aplicación de fertilizantes al mínimo. Con base
en estas premisas y considerando principalmente el problema de producción de alimentos,
se sugieren tres alternativas: a) Utilizar de preferencia las pequeñas áreas fértiles que se
encuentran en la Amazonia, por lo menos durante las etapas iniciales de los programas
orientados al aumento de la producción de alimentos, b) Establecer los sistemas de
explotación pecuaria en las áreas apropiadas El establecimiento de praderas en suelos
relativamente pobres, pero de buena topografía, puede ser un método racional y
económico de explotar las regiones forestales. Las praderas en la región amazónica se
pueden considerar como una variante de la agricultura migratoria, por cuanto la duración
del período de cultivo depende de la fertilidad del suelo cuando no es económicamente
factible fertilizarlo. c) Desarrollar sistemas eficientes de producción de alimentos
autosustentados, con base en el cultivo de árboles tropicales que producen fruto
comestible, como el árbol del pan y ciertas palmas. Aparentemente la agricultura
migratoria también se puede transformar en un sistema de producción de este tipo,
aunque siempre seguirá siendo un sistema de subsistencia, incapaz de mejorar
apreciablemente el nivel de vida del agricultor. La investigación agrícola puede contribuir a
perfeccionar los sistemas de autosustentación a fin de que alcancen el nivel de explotación
comercial.

Los problemas agrícolas de los trópicos

Director Técnico Científico, Comissao Executiva do húmedos han dado lugar a controvertidas
piano da LavouraCacaueira(CEPLAC), itabuma, Bahia. opiniones, basadas generalmente en
Brasil. consideraciones teóricas más que en datos

17
experimentales. En los últimos años, como
resultado de los movimientos de defensa del
medio ambiente, estos problemas han sido
analizados por un mayor número de
naturalistas y conservadores del medio
ambiente que por especialistas en
agricultura. En vista de ésto, se hicieron
populares algunos conceptos obviamente
exagerados sobre las consecuencias
ecológicas de la desyerba o de la sustitución
del bosque nativo por otra capa vegetal más
productiva para el hombre, originando una
escuela que podríamos llamar
"catastrófica" caracterizada por sus
alarmantes tesis sobre la formación de
verdaderos desiertos, o la desaparición total
de los ríos, la reducción de oxígeno en la
atmósfera y otros desastres ecológicos.
Algunos conservadores más exacerbados
defienden, por ejemplo, el hecho de que,
desde el punto de vista ecológico, la
Amazonia debe ser considerada como un
"desierto cubierto de árboles" y que en caso
de que se talaran dichos árboles, la región se
convertiría en un "desierto rojo" (9). Con
este razonamiento, las posibilidades de
aprovechamiento de los suelos de la
Amazonia para fines agrícolas sin el peligro
de alteraciones ambientales graves, podrían
parecer remotas.
En trabajos publicados anteriormente (1,
2, 3), seanalizóelpotencialy limitaciones de
la agricultura en la región amazónica,
mencionando algunos ejemplos de
explotación agrícola que no ofrecen riesgos
de grandes modificaciones ecológicas.
En este trabajo se tratan de establecer
algunas normas ecológicas para la
utilización racional de los suelos
potencialmente aprovechables de la región,
ya sea para cultivos alimenticios, para el
establecimiento de pastos o para cultivos
agroforestales.
AREAS APROVECHABLES
No existen informaciones precisas sobre
la extensión de las áreas potencialmente
aprovechables para la agricultura en la
región amazónica. El Cuadro 1 reproduce
algunos datos preliminares recopilados por
el Ministerio de Agricultura de los Estados
Unidos (14) sobre la distribución porcentual
de las tierras utilizadas actualmente y de
aquellas potencialmente utilizables en
distintos países del continente americano.
Se puede observar que en los Estados
Unidos cerca del 80% de las tierras poten
cialmente utilizables ya se encuentran

Cuadro 1 . Ocupación actual y potencial de tierras en los Estados Unidos y en países

Latinoamericanos. (Adaptado de 14).

Area actualmente ocupada Area potencialmente utilizable

Países Con
o Con Con Con Con pastos Para
regiones cultivos pastos bosques cultivos y bosques reservas Total

%.
Estados Unidos 16 30 32 20 68 22 100
México 14 36 17 22 46 33 100
América Central 9 17 50 42 34 24 100
Venezuela 6 16 60 51 20 29 100
Países Andinos 4 19 41 34 30 36 100
Brasil 4 12 63 40 39 21 100
Países del
cono sur 9 51 26 26 59 15 100
América Latina 6 23 46 35 40 25 100

18
ocupadas por la agricultura, en tanto que en
los países de América Latina solamente se
cultiva aproximadamente un 16% del área
teóricamente aprovechable, apreciándose
índices más bajos precisamente en las
regiones tropicales.
Un estudio preliminar de los recursos de
los suelos de esas regiones (1 5) da una idea
aproximada de la extensión de las áreas
potencialmente utilizables en el futuro. Para
los países de América Central, la extensión
del área con posibilidades de utilización para
cultivos se estima en 2,3 millones de ha , el
área para pastos o cultivos arbóreos en 5,2
millones de ha y el área para reservas
forestales y silvicultura en 1 8,5 millones de
ha.
Como se observa en el Cuadro 2, la
extensión total de las áreas con
posibilidades de aprovechamiento agrícola
en Suramérica sería de 362,2 millones de
ha, de las cuales 11,3 millones
corresponden a terrenos de aluvión
(llanura), con buena fertilidad, no obstante
estar sujetos a inundaciones periódicas;
56,6 millones a laderas hidromórficas con
problemas de drenaje; 35,5 millones a
suelos bien drenados de tierra firme, con
una fertilidad entre media y alta; 258,8
millones a suelos bien drenados de baja
fertilidad (Oxisoles o Ultisoles) con alguna
posibilidad de aprovechamiento con cultivos
menos exigentes y aplicación de
fertilizantes. Unicamente en los países de la
cuenca amazónica existirían
aproximadamente unos 350 millones de ha
de tierras aprovechables, lo que representa
cerca de la quinta parte del área disponible
para fines agrícolas en todo el mundo. Es
importante señalar que esta gigantesca
reserva de tierras está situada precisamente
en la franja ecológica del globo terrestre
donde los procesos biológicos son más
acentuados y donde la productividad
primaria de los ecosistemas alcanza sus
valores más elevados (2, 1 1 ). Esa
productividad se debe, naturalmente, a la
abundancia de radiación solar, y a la falta de
estaciones frías o secas prolongadas. Esta
es una región aparentemente muy
promisoria para la expansión de la frontera
agrícola, tanto por su extensión territorial
como por su potencial de productividad
biológica. Sin embargo, es forzoso reconocer

Cuadro 2. Suelos con posibilidad de aprovechamiento para cultivos en las regiones tropicales
húmedas de Suramérica. (Adaptado de 15).

Suelos
Suelos ácidos,
Suelos Suelos fértiles. infértiles,
de Hidromór- bien bien
Pa íses Aluvión ficos drenados drenados Total

Argentina 2.7 2,3 3,1 5,7 13,8

Solivia 0,7 10,8 0,6 12,3 24,4
Brasil 3,2 25,4 21,8 174,4 224,8
Colombia 3,6 6,3 1,5 20,2 31,6
Ecuador 0,1 0,6 0,4 4.8 5,9
Paraguay 0,7 2,8 4.2 7.1 14,8
Perú 0,1 2,7 1.6 17,2 21,6
Venezuela 0,2 5,7 2.3 17,1 25,3

Total 11.3 56,6 35,5 258,8 362,2

19
que aún no se ha descubierto el secreto para
poder transformar este tremendo potencial
de productividad biológica en productividad
agrícola o económica. De no ser así, ¿cómo
podría explicarse el hecho de que esta región
continúa siendo la más atrasada del mundo
en términos de desarrollo agrícola e
industrial? Limitando aún más la pregunta,
¿por qué a pesar de que todo el continente
fue colonizado casi en la misma época, el
desarrollo de la agricultura en esta región
continúa siendo inferior al observado en
otras regiones del continente americano?
Específicamente, ¿cuáles son los factores
que dificultan la agricultura en los trópicos
húmedos de América Latina, par
ticularmente en la Amazonia?
FACTORES ADVERSOS
Parece que no ha sido posible identificar
los principales factores ecológicos
característicos del ambiente tropical
húmedo y que ésto ha dificultado la
utilización de los suelos de la Amazonia para
fines agrícolas. Realmente, los dos
obstáculos más importantes (la pobreza
mineral de los suelos, cuando éstos son
profundos y están sujetos a lixiviación, y la
imposibilidad de drenaje en los terrenos de
ladera o en las márgenes de los grandes ríos)
están relacionados con las condiciones
climáticas de la región, o más
específicamente, con la precipitación pluvial
excesiva que la caracteriza. El clima lluvioso
o excesivamente húmedo favorece también
la incidencia de plagas y enfermedades,
dificulta la mecanización de la labranza y
acelera el desgaste de las máquinas e
implementos agrícolas. Sin embargo, las
propiedades químicas de los suelos son los
impedimentos más graves para la
introducción de la agricultura de tipo
convencional o tradicionalmente practicada
en regiones de clima frío o templado. Como
consecuencia primordial de las lluvias
torrenciales, además de su bajo contenido
de nutrientes esenciales, estos suelos
presentan una alta concentración de Al
intercambiable y una marcada fijación de P.
Estas características desfavorables para la
agricultura convencional no limitan el
20
crecimiento exuberante de la vegetación
nativa, indudablemente bien adaptada a los
suelos pobres. Se debe tener en cuenta, sin
embargo, que las plantas que
tradicionalmente se cultivan para la
producción de alimentos, se seleccionaron
en el transcurso de los años precisamente
por su rápido crecimiento y por su eficiente
capacidad de almacenamiento de
asimilados, propiedades que las vuelven
más exigentes con relación a la fertilidad del
suelo. Para que estas plantas puedan
demostrar su potencial de producción en
tierras pobres, como las que predominan en
las regiones de precipitación pluvial elevada,
la api icación de abonos qu ímicos o de MO se
torna indispensable.
Los pueblos antiguos, que no conocían la
aplicación de abonos, descubrieron en
forma empírica un método de corregir las
deficiencias minerales de los suelos
tropicales por medio de la tala y quema de la
vegetación natural. Esta práctica no
solamente la utilizaban los agricultores con
el objeto de "preparar el campo para la
siembra", como se dice generalmente, sino
también para incorporar al suelo, por medio
de las cenizas y de los residuos orgánicos en
descomposición, los minerales que se
encontraban en la biomasa de la vegetación
natural. Lamentablemente, la duración de
esta forma de abonar la tierra es efímera y no
se puede repetir indefinidamente.
Cuando se cultiva el suelo con plantas que
no protegen completamente el terreno,
como en la mayoría de los cultivos de ciclo
corto, la lixiviación o la erosión arrastran
fácilmente los minerales incorporados por
medio de la tala o quema, haciendo que, en
pocos años, la fertilidad del suelo se coloque
nuevamente a niveles aún más bajos que los
originales. De esta manera nació la llamada
"agricultura migratoria", basada en la tala y
quema del bosque nativo, seguida por un
cultivo de plantas alimenticias durante unos
pocos años, generalmente dos o tres,
máximo cuatro, y finalmente el abandono
del área durante un período de varios años y
aun de décadas para que se recupere la
fertilidad del terreno. A través de los años,
este ha sido el sistema de cultivo de plantas
alimenticias más difundido en las regiones
tropicales húmedas de todo el mundo. Se
estima que aún hoy en día este método es
empleado por más de 200 millones de
personas distribuidas en un área de cerca de
30 millones de km2 o aproximadamente
una cuarta parte de la superficie del mundo
(6).
A pesar de ser considerado un sistema
relativamente eficiente para evitar el
empobrecimiento excesivo de los suelos, la
agricultura migratoria se debe utilizar con
extrema cautela y solamente en regiones
poco pobladas, donde cada familia disponga
de áreas relativamente extensas que
permitan utilizarla sin causar daños
irreparables al suelo. Cuando la presión
demográfica aumenta en un área donde
solamente se practica la agricultura
migratoria, se registra una tendencia
natural a aumentarlos períodos de cultivo y
disminuir los de barbecho, con efectos
desastrosos en la fertilidad de los suelos y en
el rendimiento de los cultivos. Este problema
dio origen a serias crisis económicas en
algunas áreas de la Amazonia brasileña
como, por ejemplo, en la región de
Bragantina, en las proximidades de Belém.
Por otro lado, en virtud de su baja
rentabilidad económica, la agricultura
migratoria en líneas generales produce
solamente para las necesidades mínimas
del agricultor y de su familia, sin ser por esta
razón un sistema considerado capaz de
elevar el nivel de vida de las poblaciones
rurales.
Por su mayor fertilidad natural, los suelos
de aluvión ¿ "llanuras" siempre fueron los
más utilizados para la producción de
alimentos en la región amazónica. Las
crecientes periódicas, con una duración de
tres a cuatro meses, generalmente entre
mayo y agosto, son el factor limitante de
esos terrenos en la Amazonia brasileña. Los
trabajos de drenaje y control de las aguas por
medio de compuertas y diques pueden
contribuir considerablemente a incrementar
el potencial de producción de esos suelos, no
obstante, dichas prácticas todavía son casi
desconocidas por la gran mayoría de los
agricultores de la región.
Los factores mencionados — baja
fertilidad de los suelos y problemas de
drenaje— son irrefutablemente los más
restrictivos para la utilización de los suelos
de la Amazonia. Naturalmente, también
podrían analizarse otros factores
importantes para los programas de
desarrollo agrícola tales como problemas de
transporte, comercialización, asistencia
técnica, crédito, almacenamiento,
estructura agraria, incentivos fiscales, etc.
Los aspectos puramente agronómicos, sin
embargo, merecen una atención especial, ya
que concretamente loque interesa saberes,
en primer lugar, qué se debe hacer con los
suelos relativamente pobres que
predominan en la región y qué sistemas de
producción serían los más indicados para
tales suelos, desde el punto de vista
económico y ecológico.
SISTEMAS PREFERENCIALES
DE UTILIZACIÓN
Ya se discutieron anteriormente varios
métodos de utilización para algunos tipos de
suelos de la Amazonia (3) de donde se
extrajo la siguiente observación: "El mayor
desafío para los científicos que trabajan en
agricultura en los trópicos húmedos es, sin
lugar a dudas, el de encontrar nuevos
sistemas de producción ecológicamente
adecuados para la región. Eventualmente,
esto conducirá al hombre a un nuevo estado
de equilibrio con el medio ambiente y sin
duda alguna requerirá la sustitución de los
bosques naturales por otras comunidades
vegetales en áreas seleccionadas.
Desafortunadamente, se tendrá que esperar
algunos años para que estos nuevos
sistemas de producción, desarrollados por
medio de investigaciones, se puedan utilizar
extensamente para promover el desarrollo
agrícola en los trópicos húmedos. Sin
embargo, esto no significa que se ignore
completamente lo que se debe hacer hoy en
día en algunas áreas seleccionadas de los
trópicos, sin provocar desastres ecológicos".
Para ilustrar este punto de vista, se
21
resumieron en el citado trabajo, algunos
proyectos agrícolas actualmente en
ejecución en la Amazonia brasileña,
destacando, por ejemplo, el cultivo del arroz
irrigado en terrenos llanos, algunos cultivos
arbóreos como el cacao (Theobroma cacao),
el caucho (Hevea brasiliensis y Hevea
pauciflora). la palma de guinea o palmiste
(Elaeis guineensis), la castaña del Pará
(Bertholletia excelsa), la silvicultura
(Gmelina arborea y Pinus caribes) y el
establecimiento de pastos en algunas
regiones de menor precipitación y topografía
plana o ligeramente ondulada.
Entre los cereales de gran consumo, el
arroz es ciertamente el que parece ofrecer
una mayor posibilidad de expansión en la
región amazónica. En la sola región del delta
del río Amazonas, por ejemplo, se estima en
más de 1,5 millones de ha el área de llano
apropiado para el cultivo del arroz irrigado
(12). En una plantación de 2.000 ha en la
región del río Jari, se registró una
producción promedio de 12-14
ton /ha /año con dos cosechas. Además del
arroz, otros cultivos alimenticios se adaptan
perfectamente a las condiciones
climatológicas y a determinados tipos de
suelos de la región, tales como el caupí
(Vigna spp.) y el guandul (Cajanus cafan (L)
Millsp.), y entre los cultivos de tubérculos, la
yuca (Manihot esculenta) la batata (Ipomea
batata), el ñame (Dioscorea spp.), el taro
(Colocasia esculenta) y el ocumo o yautía
(Xanthosoma sagittifolium). En el reciente
libro de Alvim y Kozlowsky (5) se mencionan
otras plantas apropiadas para los trópicos
que se pueden cultivar a bajo costo.
Lógicamente, el cultivo de cualquier
especie vegetal por medio de métodos
convencionales conduce inevitablemente a
una reducción de la fertilidad natural del
suelo. Para obtener cosechas razonables
durante varios años consecutivos en un
terreno relativamente pobre es
indispensable utilizar fertilizantes. Si los
fertilizantes son demasiado costosos, la
única solución será recurrir al antiguo
sistema de agricultura migratoria, es decir,
abandonar el campo durante algunos años y
22
establecer una nueva plantación en alguna
área recién abierta por la quema de la
vegetación natural. Se llega de esta manera,
a la conclusión inevitable de que mientras el
valor de la producción agrícola no sea lo
suficientemente elevado para justificar la
adquisición de fertilizantes y correctivos, la
agricultura en los suelos relativamente
pobres de los trópicos seguirá siendo de tipo
migratorio, sin posibilidades de
transformarse en una empresa capaz de
mejorar el nivel de vida del agricultor. No
obstante, esta situación es susceptible de
cambio en cualquier región y en cualquier
momento, siempre y cuando se haga variar
la relación entre el precio de los fertilizantes
y el precio de los productos agrícolas. Como
ejemplo se puede citar lo que oc'urre hoy en
día en la Amazonia brasileña con algunos
cultivos altamente valorizados en el
comercio como la pimienta negra (Piper
nigrum) y los productos de hortalizas de las
granjas.
La pimienta negra, introducida por
colonos japoneses en la década de los 30, se
cultiva ampliamente hoy en día en suelos
pobres (Oxisoles), empleando dosis
relativamente altas de fertilizantes. Cerca
del 70% del costo de la producción
corresponde a gastos de insumos y mano de
obra. Aun así el cultivo de la pimienta negra
constituye una de las actividades más
rentables en la Amazonia. Otro ejemplo
interesante es el de la producción de
hortalizas, principalmente el tomate, con
una tecnología altamente avanzada y en
invernaderos cubiertos de plástico
transparente. El sistema lo introdujo con
gran éxito y a escala comercial (cerca de 1 00
invernaderos de 8 x 30 m) el Instituto
Agropecuario Adventista, cerca a Manaus,
ciudad donde la escasez de hortalizas coloca
sus precios a un nivel suficientemente alto
como para cubrir todos los costos de
producción y darle una buena rentabilidad al
negocio.
Naturalmente, aunque estos ejemplos no
se pueden generalizar para toda la región
tropical, si sirven para ilustrar el hecho de
que la agricultura intensiva, con la
utilización de insumos modernos, no es
necesariamente un sistema de producción
agrícola totalmente desechable para los
trópicos o que no tenga viabilidad comercial
sino en regiones económicamente
desarrolladas. En otras palabras, no se
puede descartar, a priori, la hipótesis deque,
en el futuro, la utilización de fertilizantes
alcance a tener en los trópicos tanta
aplicación como en las regiones templadas,
dependiendo lógicamente de la relación
costo/beneficio de la empresa. Obviamente,
en la situación actual, estimando el bajo
nivel tecnológico en que se encuentra la
agricultura en la región amazónica y
considerando como punto principal el
elevado costo de los insumos modernos en
esa región, será necesario explorar
preferencialmente las posibilidades de
expandir la frontera agrícola sin aplicación
de fertilizantes. Partiendo de esta base y
considerando como primera medida el
problema de la producción de alimentos,
aparentemente habrá que limitarse por
algún tiempo a poner en práctica una de las
tres alternativas siguientes.
Utilización preferencial de tierras
fértiles
Los estudios edafológicos de la región
amazónica aún son relativamente escasos;
no obstante, los ya realizados revelan una
gran variabilidad en el potencial de
utilización de los suelos en función de su
fertilidad natural y relieve. A fin de poder
formarse una idea de esta variabilidad, en
términos de fertilidad natural, en la Figura 1
se presentan, por medio de un sistema
gráfico propuesto por Alvim y Cabala (4),
nueve tipos de suelos que representan las
diferentes regiones tropicales brasileñas. Se
hace hincapié en los suelos de buena
fertilidad natural (Terra Roxa o Alfisoles)
encontrados no solamente en la región
cacaotera en Bahía, sino también en
algunas áreas de la Amazonia como
Rondonia, Santarémy Altamira(Fig. 1 A, 1 B,
1 C y 1 D). Igualmente fértiles son los suelos
de aluvión (Fig. 1E). No obstante, los suelos
encontrados con mayor frecuencia, que
cubren probablemente más del 70% de la
región amazónica, corresponden a los
Oxisoles y Ultisoles de bajísima fertilidad
(Fig. 1Fy1H).
Según reconocimientos topográficos
realizados por el Proyecto Radam y por el
Ministerio de Agricultura del Brasil, existen
entre 8 y 10 millones de ha de tierras
relativamente fértiles en la Amazonia
brasileña, entre suelos de aluvión (Incep-
tisoles) y de tierra firme (Alfisoles). Estas son
las únicas tierras en donde se puede
practicar la agricultura de tipo convencional
sin mayor empleo de fertilizantes, razón por
la cual se deben reservar preferencialmente
para esta finalidad. Se debería evitar por
todos los medios su utilización para el
establecimiento de praderas y proyectos de
reforestación.
Ganadería en áreas apropiadas
Uno de los temas más discutidos en las
regiones tropicales es el de las
consecuencias ecológicas de transformar
los bosques en praderas para la cría de
ganado. Ya que este sistema de utilización
es precisamente el que se expande con
mayor facilidad y rapidez, la ganadería se
considera generalmente como la amenaza
más grave para el ambiente tropical, capaz
de provocar alteraciones en el curso de los
rios con incremento de crecientes en la
estación de lluvias y disminución de aguas
en los períodos de sequía. Algunos autores
también hablan de alteraciones climáticas
(e.g. disminución de las lluvias) como con-
sequencia de la formación de praderas, pero
no existe realmente una prueba científica
que corrobore el hecho de que estos cambios
hayan ocurrido en alguna parte.
Investigaciones realizadas en Brasil han
demostrado que, aparentemente, es posible
por medio de prácticas correctas de manejo y
en determinados tipos de suelos implantar
proyectos ganaderos que contribuyan en
forma real a mejorar las características
originales del suelo desde el punto de vista
agronómico y que ofrezcan una protección
razonable contra las pérdidas causadas por
23
 Alfisol Alfisol
(Rondonia) (Santarém)
P K P K

MO MO MO

Al -Al
Alfisol Inceptisol f Ultisol
(Altamira) (Itacoatiara) (Rondonia)
P K P K K

MO» MO

pH -Al -Al -Al

G Oxisol Oxisol Oxisol
(Bahía) (Manaus) (Brasilia)
P K P K P K

MO MO
Mg

-Al -Al
P (ppm)

MO + 3,5 3,0 2.5 2,0 1 5 Ca + Mg

1%) (meq/100 g)

Figura 1 . Representación gráfica de la fertilidad de diferentes tipos de suelos de regiones tropicales brasileñas,
en términos de pH (en agua), porcentaje de MO (combustión húmeda), concentración de P (método de Mehlich),
concentración de K (método de Mehlich), concentración de Ca + Mg (extracción con KCI) y porcentaje de
saturación de Al (extracción de KCI). La figura inferior representa las escalas para los diferentes parámetros
segúm Alvim y Cabala (4).

la lixiviación o la erosión. El principal propuesto por Alvim y Cabala (4). Estos

defensor de este punto de vista en Brasil es resultados muestran que como
Falesi (7, 8). En la Figura 2 están consecuencia de la quema de los bosques la
representados algunos resultados del fertilidad del suelo mejora apreciablemente,
trabajo de Falesi, según el sistema gráfico en términos de disponibilidad de P, bases

24
 Bosque Pradera Pradera
primario (1 año) (10-11 años)

Paragominas (A) - Pará

P K

MO MO Mg MO

pH -Al pH -Al PH -Al

Paragominas (B) - Pará

P K

MOt-. MO MO

pH -Al pH -Al pH -Al

Suiá - Missu - Mato Grosso

P K

M0 ' MO

pH -Al pH -Al pH -Al

Figura 2 Representación gráfica de las alteraciones en la fertilidad de los Oxisoles como resultado de la quema y
establecimiento de pastos en tres localidades diferentes de la región amazónica, según datos analíticos obtenidos
por Falesi (8). Para la interpretación de los valores, ver la escala de la Figura 1 .

intercambiables y disminución del de ocupar y valorizar esas extensas áreas".

porcentaje de saturación de Al. Después de
10 a 11 años de explotación de pastos en
esos suelos, su nivel de fertilidad aún se
conserva bastante elevado en relación con
los niveles del bosque primario. Con base en
esos resultados, Falesi (7) concluye
taxativamente que "el establecimiento de
pastos en los Oxisoles y Ultisoles de baja
fertilidad es una forma racional y económica
No obstante, hace una advertencia sobre la
necesidad de introducir prácticas correctas
de manejo para evitar la tendencia natural
de reconstrucción del bosque tropical,
siendo necesario controlar con especial
cuidado el número de animales que pastan
por unidad de superficie. En su trabajo
también concluye que "las áreas de llanuras
altas y bajas, como también los campos

25
naturales de formación holocénica, son
excelentes para la cría extensiva de búfalos y
constituyen una solución inmediata para el
problema de escasez de proteína por el que
el mundo atraviesa".
El problema de establecimiento de pastos
en las zonas tropicales de América Central
fue revisado recientemente (13),
observándose que el mantenimiento de la
productividad de las praderas en climas
tropicales exigirá, además de las prácticas
de manejo intensivo, la aplicación de
fertilizantes. Como esos fertilizantes por lo
general no se aplican en los bosques
tropicales a causa de su alto costo, las
praderas establecidas tendrán una "vida
útil" relativamente corta, que dependerá
lógicamente de la fertilidad natural del
suelo. El establecimiento de pastos en clima
de bosque parece ser una variante de la
"agricultura migratoria", en la cual el
período de cultivo se puede prolongar por
espacio de varios años cuando los suelos
son relativamente fértiles, o reducir a unos
pocos años en aquellos más pobres.
Sistemas autosustentados
De acuerdo con el punto de vista
ecológico, un sistema autosustentado es
aquel que se encuentra en perfecto
equilibrio con el ambiente, manteniéndose
prácticamente inalterado a través de los
años;'desde el punto de vista agronómico, es
aquel capaz de cumplir dos funciones
básicas: darle una mayor producción al
hombre de la que la naturaleza produce y
evitar la degradación del suelo. Las
funciones contra la degradación 'deben
cumplir tres finalidades específicias: evitar
la erosión, mantener el reciclamiento de
nutrimentos y evitar la lixiviación.
El bosque tropical es un sistema
autosustentado perfectamente adaptado a
las condiciones edáficas y climáticas de los
trópicos húmedos (Fig. 3). Un sin número de
productos de utilidad para el hombre se
extraen del bosque, algunos de gran interés
comercial como la castaña del Pará
(Bertholletia excelsa), el caucho (Hevea
26
spp.), el níspero (Coouma spp.), la palmera
Leopoldinia piassaba e infinidad de esencias
forestales. Obviamente, el aprovechamiento
de esos productos del bosque únicamente
por extracción no podrá contribuir jamás a
promover el desarrollo de las regiones
tropicales. En el caso de la explotación de
maderas existe la posibilidad de desarrollar
sistemas de utilización de los bosques
naturales por medio de cortes selectivos,
obedeciendo el principio de producción
autosustentado; no obstante, la viabilidad
económica del sistema depende casi
siempre en la práctica del costo del
transporte. La silvicultura y los cultivos
arbóreos (caucho, palma de Guinea, cacao,
etc.) son sistemas que se asemejan en
funcionamiento al del bosque natural, pero
no pueden considerarse como
completamente autosustentados, ya que
invariablemente exigen, por lo menos a
largo plazo, la restitución de los nutrientes
extraídos con las cosechas (Fig. 3).
En el campo de la producción de
alimentos, parece que existen buenas
posibilidades de poder desarrollar sistemas
eficientes con el cultivo de plantas arbóreas
productoras de frutos comestibles, de las
cuales se encuentran innumerables
especies en los trópicos, inclusive algunas
palmeras productoras no solamente de
frutos sino también de palmito como
Guilielma spp., Euterpe oleracea, Euterpe
edulis, etc. La creación de vergeles
domésticos con árboles alimenticios como el
árbol del pan, el aguacate, el mango, la yuca,
etc. es, por otro lado, una práctica tradicional
en todas las regiones tropicales.
Indudablemente, la experimentación
agrícola contribuirá enormemente a
perfeccionar esos sistemas, volviéndolos
viables para una agricultura de tipo comer
cial. Se debe hacer énfasis en una revisión
reciente sobre las ventajas y posibilidades
de estas formas "no convencionales" de
producir alimentos en los trópicos (10).
También se podría mejorar la agricultura
migratoria por medio de la experimentación,
y en esta forma transformarla en una
modalidad de agricultura autosustentada
 1 . a. Reducción del impacto de 2. a. Reducción mínima del im 3. a. Reducción del impacto de
las lluvias pacto de las lluvias las lluvias
b. Diversidad botánica b. Competencia de malezas b. Sombra
c. Recelamiento de c. Pérdida de nutrimentos c. Reciclamiento de
nutrimentos por lixiviación nutrimentos
d. Retorno de nutrimentos al d. Pérdida de suelo por d. Residuos vegetales
suelo erosión e. Retorno de nutrimentos al
e. Residuos vegetales e. Extracción de nutrimentos suelo
por el cultivo f. Extracción de nutrimentos
por el cultivo

Figura 3. Representación esquemática del efecto de la capa vegetal sobre la conservación de la fertilidad del
suelo en el bosque natural, cultivos intensivos (yuca) y cultivos perennes (cacao).

(6). De acuerdo con la Figura 4, cuando los o A) Intervalo muy largo

intervalos entre los períodos de cultivo son
muy cortos, la fertilidad de los suelos
disminuye rápidamente, a tal punto que el
sistema se vuelve completamente im
productivo después de algunos años de B) Intervalo correcto
cultivo migratorio. Por otra parte, cuando los
intervalos entre los períodos de cultivo son
muy largos, la rentabilidad económica del
sistema, por lo general baja, se convierte en C) Intervalo muy corto
casi totalmente nula. Teóricamente, la
experimentación podrá definir el intervalo £
entre cultivos que cumpla en la forma más 3 9 15 2127 33 39 45 51 57
efectiva posible la doble función de Años
mantener niveles constantes de produc Figura 4. Alteraciones en el potencial de produc
tividad y de fertilidad del suelo. Aun tividad del suelo causadas por la duración del periodo
de barbecho con el sistema de agricultura migratoria.
cuando la agricultura migratoria llegue a (Adaptado de 6).

27
transformarse en un sistema por consiguiente incapaz de mejorar
autosustentado, no se puede esperar que sustancialmente el nivel de vida del
deje de ser, como siempre lo ha sido una agricultor,
agricultura básicamente de subsistencia y

LITERATURA CITADA

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2. 1973. Los trópicos bajos de América Latina: recursos y ambiente para el desarrollo
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7. Falesi, I.C. 1974. O solo da Amazonia e sua relacao com a definicSo de sistemas de producao
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Pesquisa Agrícola para Amazonia. Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, Brasilia.

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Pesquisa Agropecuária. Centro de Pesquisas Agropecuárias do Trópico Umido, Belem. 150 p.

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10. Harwood, R.R. 1976. The application ofscience and technologyto long-range solutions: múltiple
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11. Lieth, H. andR.H. Whittaker(ed). 1975. Primary productivity of the biosphere. Springer-Verlag Inc.
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12. Lima, R.R. 1956. A agricultura nas várzeas do estuário do Amazonas. Instituto Agronómico do
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13. Parsons, J. 1976. Forest to pasture: development or destruction? Revista de Biología Tropical
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14. United States Department of Agriculture. 1976. Economic Research Service, FDCD. Working
paper - Agriculture in the Americas. Statistical Data.

15. Wright, A.C.S. and J. Bennema. 1965. The soil resources of Latin America. FAO/UNESCO
Project, World Soil Resources Project No. 18, FAO, Rome.

28
 COMPARACIÓN ENTRE LOS SUELOS DE LOS TRÓPICOS DE AMERICA
LATINA Y AUSTRALIA

Pedro A. Sánchez*
Ray F. Isbell**

RESUMEN

Este trabajo describe las propiedades contrastantes de los suelos de las áreas de
praderas tropicales mejoradas en Australia y sus equivalentes en América Latina. En
Australia los suelos predominantes son Alfisoles y Vertisoles, con una menor proporción
de Entisoles, Aridisoles, Ultisoles y Oxisoles. En América Latina predominan los Oxisoles y
los Ultisoles y se encuentran pequeñas, áreas de Alfisoles, Incept isoles y Entisoles. El clima
de Australia se caracteriza por una estación seca de seis a ocho meses, con temperaturas
bajas incluyendo heladas, que tienen lugar incluso tan al norte como el paralelo 1 7°S. En
América Latina las regiones de sabanas presentan de cuatro a seis meses de estación
seca, sin heladas, mientras que la cuenca amazónica superior y otras regiones no tienen
una estación seca significativa. La vegetación predominante en los trópicos australianos
con más de 500 mm de precipitación anual corresponde a las sabanas arbóreas. El pH del
suelo en las regiones de Alfisoles y Vertisoles de Australia fluctúa entre 5.5 y 9.0. Estos
suelos no presentan problemas de toxicidad de Al y el nivel de bases intercambiables es
generalmente alto. En el subsuelo es frecuente encontrar altos niveles de Na
intercambiable. La capacidad de fijación de P en estos suelos, asi como en muchos
Ultisoles australianos, es baja. Las deficiencias de P y S se encuentran ampliamente
distribuidas y las de Mo y Zn son importantes en grandes áreas. En las sabanas y selvas
latinoamericanas el pH del suelo varia entre 3,8 y 5,5, con una alta saturación de Al
intercambiable que causa toxicidad del mismo elemento. El nivel de bases intercambiables
es bajo y no se presenta Na intercambiable. La fijación de P es alta en Oxisoles y Ultisoles,
excepto en aquellos con una capa superficial de textura arenosa. Además de las
deficiencias de P, Ca y Mg, las de K y S están ampliamente distribuidas y las de
micronutrimentos son comunes, aunque menos bien caracterizadas. Las deficiencias de N
son agudas tanto en Australia como en América Latina. En general, las limitacionesf (sicas
de los Alfisoles y Vertisoles australianos son más graves que las químicas, mientras que
las principales limitaciones de los Oxisoles y Ultisoles dominantes de América Latina
están relacionadas con la infertilidad de estos suelos ácidos. La extrapolación directa de un
continente a otro es, por lo tanto, limitada. Las leguminosas forrajeras tropicales
adaptadas a condiciones de Australia, probablemente no se adapten a la mayor parte de
Oxisoles y Ultisoles de América Latina, y viceversa.

Edafólogo y Coordinador del Programa de Ganado de Carne, Centro Internacional de Agricultura Tropical, Cali,
Colombia.

" Científico Investigador Principal, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organizaron Division of Soils,
Townsville, Queensland 4810, Australia.

29
 Las zonas tropicales de Australia y
América Latina incluyen las mayores áreas
dedicadas a la producción extensiva de
ganado de carne en el mundo. Estas áreas se
caracterizan por su gran magnitud, baja
densidad de población, suelos de baja
fertilidad natural y considerables distancias
a los principales mercados. Estas
limitaciones hacen que la principal actividad
agrícola sea la producción de ganado de
carne en praderas, a menos que se realicen
inversiones relativamente grandes en fer
tilizantes e infraestructura que permitan la
producción rentable de cultivos. En América
Latina se presentan grandes extensiones de
sabanas en los Llanos de Colombia y
Venezuela y en el cerrado de Brasil, lo
mismo que en la cuenca amazónica y en
otras regiones de bosques húmedos
tropicales que han sido desmontadas para
agricultura, y en muchas laderas andinas.
En Australia, la región adecuada para
praderas tropicales mejoradas es aquella
que recibe más de 500 mm anuales de lluvia,
y de aquí que este trabajo se concentra en
estas áreas. En América Latina tropical
existen grandes áreas con suelos fértiles,
dedicados principalmente a la producción de
cultivos y fajas desérticas costeras.
Australia tropical tiene áreas pequeñas con
alta precipitación, dedicadas a la producción
de caña de azúcar y otros cultivos, y una
vasta área desértica en el interior del país.
Los dos continentes han estado es
trechamente ligados en términos de
desarrollo de praderas tropicales. El
crecimiento de la industria de carne de res
en Australia tropical se ha basado en la
introducción, adaptación y uso extenso de
especies de leguminosas forrajeras recolec
tadas en América Latina y de gramíneas
provenientes principalmente de Africa.
Asimismo, los esfuerzos más recientes en
América Latina tropical, están basados en la
experiencia australiana en términos de
estrategia de investigación o por los intentos
de adopción directa de cultivares
australianos. Estas relaciones sugieren la
necesidad de cuantificar las similitudes y las
diferencias físicas entre los dos con
tinentes para obtener un mejor enten
dimiento de la clase y grado de extrapolación
30
posible. El objetivo de este trabajo es
comparar los suelos de los trópicos de
América Latina y Australia con referencia
especial a su papel en la producción de
pastos para el ganado. En pro de la unifor
midad, se utiliza la terminología de la
Taxonomía de Suelos (60) en este trabajo.
Las principales definiciones aparecen en el
Apéndice 1 y la conversión de la ter
minología australiana a sus equivalentes en
la Taxonomía de Suelos se presenta en el
Apéndice 2.
EL CLIMA
Australia
Los trópicos australianos comprenden
aproximadamente 227 millones de ha, osea
cerca del 32% del país. El aspecto que más
se destaca es la aridez generalizada. Cerca
del 44% de Australia tropical tiene una
precipitación anual mayor de 500 mm;
solamente el 12% recibe más de 1000 mm
(Fig. 1 ). Las áreas que reciben más de 1 500
mm están confinadas a las partes lejanas del
norte de la península de Cape York y a una
zona estrecha que bordea la costa nordeste,
donde unas pocas áreas pequeñas reciben
hasta 4O00 mm. Esta "costa húmeda"
ocupa menos de un millón de ha.
La precipitación anual decrece al aumen
tar la distancia de la costa. La Figura 2
muestra una transección desde Townsville
en la costa en dirección sureste hasta
Charters Towers (125 km hacia el interior) y
Hughenden (300 km hacia el interior), cerca
del límite árido. La Figura 2 también muestra
un ejemplo del área costera húmeda en
Innisfail.
La distribución estacional y la variabilidad
son más importantes que la precipitación
total. Todas las áreas tienen un modelo de
distribución de lluvias fuertemente
dominante durante el verano. En general,
las áreas con un promedio anual de 1500
mm o más, tienen una época de crecimiento
de las plantas de más de seis meses. A
excepción de la costa húmeda, la cual tiene
un régimen de humedad de suelo údico
(menos de tres meses de estación seca).
 O
•o
c
3

f
|
x

i¡

31
todas las áreas por encima de la isoyeta de
500 mm se pueden clasificar como ústicas.
Hacia este límite inferior, la duración de la
estación durante la cual ocurre el crecimien
to útil de las praderas es de tres meses o
menos, lo que indica un régimen de
humedad de suelo arídico. Sin embargo, la
variabilidad de la lluvia es supremamente
alta en todas partes excepto en el extremo
norte, y la incidencia irregular de los
ciclones tropicales y las fuertes bajas de
presión atmosférica causan los intensos
aguaceros que se registran en las regiones
cercanas a la costa.
Las temperaturas medias anuales en
Australia tropical sobrepasan los 22°C con
una variabilidad suficientemente baja en las
áreas del norte cercanas a la costa, que
permite clasificar el régimen de temperatura
del suelo como isohipertérmico. La mayoría
de las áreas en el interior de Australia
tropical tienen un régimen de temperatura
de suelo hipertérmico. En las partes orien
tales pueden ocurrir heladas en las regiones
del interior al norte del país hasta los 1 7°S;
por consiguiente, el período de crecimiento
de las especies de pastos tropicales pudiera
estar restringido por las bajas temperaturas
nocturnas.
América Latina
América Latina tropical cubre cerca de
1514 millones de ha, o sea el 77% del
territorio de los países al sur de la frontera
con los Estados Unidos. En términos de
clima, América tropical es más compleja que
Australia tropical y, en general, más
húmeda. Más del 90% de América tropical
recibe más de 500 mm de lluvia anual y más
del 70% recibe más de 1000 mm. Vastas
áreas de la cuenca del río Amazonas tienen
una precipitación anual superior a los 2000
mm.
Gran parte del área territorial está com
prendida dentro de las latitudes ecuatoriales
y, en efecto, esta región posee la mayor
extensión continental del mundo con climas
húmedos tropicales; en estas áreas la falta
de humedad restringe el crecimiento de las
32
plantas solamente durante períodos muy
cortos del año. Su régimen de humedad del
suelo es údico y abarca cerca del 42% de
América tropical. Otro 43% tiene un régimen
de humedad del suelo ústico, que se puede
dividir en dos grupos amplios: 1) Areas con
más de 1000 mm/año, con una estación
seca de cuatro a seis meses durante la cual
los pastos sufren un estrés severo de falta de
agua; este grupo incluye la mayoría de las
sabanas, el este de la región amazónica y la
mayor parte de América Central. 2) Las
regiones subhúmedas ( <1000 mm) con
variaciones estacionales marcadas y una
precipitación pluvial altamente variable.
Este incluye el nordeste del Brasil, la región
del sur de Bolivia y el norte del Paraguay y
México central, con pequeñas áreas en
Venezuela, Colombia y la subcosta del Perú
(Fig. 1). Aquí las estaciones de crecimiento
de las plantas son siempre menores de seis
meses y pueden llegar a ser tan cortas como
tres. Cerca del 7% de la región consiste de
áreas planas periódicamente inundables
con una fuerte estación seca. Como
ejemplos se pueden citar los Llanos de
Casanare y Apure en Colombia y Venezuela,
el Pantanal de Brasil y Paraguay, y la cuenca
del Guayas en Ecuador. El 7% restante son
desiertos, el principal de ellos en el norte de
México, seguido por la costa del Perú y la
península de la Guajira en Colombia y
Venezuela, todos con regímenes de
humedad de suelos arídicos.
Aunque hay algunas áreas de las tierras
bajas de América Latina donde las
temperaturas bajas pueden inhibir el
crecimiento de las plantas (principalmente
en las zonas templadas del sur del Brasil),
estas temperaturas inducidas por altitudes
elevadas son comunes en muchas áreas de
la región andina y en grado menor en partes
de Centroamérica y el Caribe.
La Figura 2 muestra los resúmenes
climáticos de cuatro estaciones, que
representan las tres regiones de sabanas y
una de selva, donde la producción de pastos
es importante. A diferencia de los datos de
Australia en la misma Figura, estas es
taciones no son representativas de la
totalidad de los trópicos de América Latina,
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33
debido a la amplia variedad de regímenes
climáticos en este continente.
LA VEGETACIÓN
Hay numerosas diferencias entre la
vegetación de América Latina tropical y
Australia tropical. Algunas de ellas son de
esperar en razón de las variaciones tan
marcadas en los climas que se acaban de
describir. Así, en América Latina hay vastas
regiones de bosques húmedos tropicales
(550 millones de ha), en tanto que en
Australia tropical los bosques de la costa
húmeda comprenden menos de un millon de
ha.
La mayor parte de los trópicos
australianos están cubiertos por sabanas
(con eucaliptos), cuya población arbórea
disminuye al mermar el nivel de
precipitación. Una característica de estas
sabanas es la cobertura prominente de
especies de los géneros Heteropogon,
Themeda, Sorghum y otros. Algunas de las
sabanas arboladas más abiertas, par
ticularmente en aquellos suelos muy infér-
tiles o pobremente drenados, tienen seme
janza con las formaciones de cerrado
ampliamente distribuidas en el Brasil.
Australia no tiene equivalentes para las
formaciones de chaparrales espinosos
secos en América Latina donde predominan
los cactus, tales como las frecuentes
Caatingas del nordeste de Brasil. No cuenta
tampoco con áreas similares a las de
sabanas de los Llanos. Las extensas áreas
de sabana despobladas de árboles de
Australia tropical están localizadas prin
cipalmente en regiones que reciben menos
de 500 mm anuales de lluvia, aunque hay
áreas pequeñas de Vertisoles en los
terrenos subhúmedos del centro de
Queensland y en regiones adyacentes a la
parte sureste del Golfo de Carpentaria.
Finalmente, se podría anotar que casi todas
las comunidades australianas de plantas
son siempreverdes o semisiempreverdes, y
no existen equivalentes de las comunidades
subalpinas, como los páramos de la región
de los Andes o los bosques de pinos de
México y Centroamérica.
34
LA GEOMORFOLOGIA
Aunque los dos continentes tienen
algunas características en común, hay un
buen número de aspectos geomórficos
contrastantes. En Australia tropical
predominan las tierras bajas; las áreas que
exceden de 600 m de altura están con
finadas al nordeste de Queensland y
aquellas de más de 1000 m ocurren
únicamente en una zona subcostera es
trecha e irregular de la misma región. En las
áreas restantes, las llanuras extensas
interrumpidas solamente por cerros de poca
elevación y mesetas o restos de mesetas con
valles de erosión, constituyen la topografía
característica.
En contraste, mientras gran parte de
América Latina tropical está formada por
vastas llanuras de deposición o superficies
viejas poco afectadas por la erosión, se
encuentra también la espectacular cor
dillera de los Andes y sus ramificaciones en
América Central y México. No hay volcanes
activos en Australia tropical ni depósitos
piroclásticos recientes ampliamente dise
minados como tampoco evidencia alguna
de características glaciales o periglaciales
del Pleistoceno. La actividad volcánica es
prominente en el sur de México, en todo
Centroamérica y en partes de Colombia,
Ecuador, Perú y el Caribe.
Las superficies viejas de erosión ocupan
vastas áreas en partes de América Latina,
particularmente en áreas tectónicamente
estables o elevadas, tales como los escudos
de Brasil y Guyana. Las más antiguas de
estas superficies son Mesozóicas y las más
recientes Terciarias Superiores (34). Super
ficies antiguas similares están presentes en
muchas partes de Australia tropical (21 , 67),
aunque su extensión actual no es tan grande
como en Brasil. En contraste, la mucho más
activa historia geológica Terciaria y Cuater
naria de Centroamérica y de la región andina
ha producido paisajes jóvenes y a menudo
sumamente inestables, que no tienen
equivalentes en Australia tropical.
Dentro de Australia tropical, los prin
cipales contrastes fisiográficos son propor
donados por los terrenos elevados
relativamente jóvenes y quebrados
adyacentes a la costa nordeste y, en menor
grado, por las planicies bajas de areniscas
fuertemente quebradas del nordeste del
Territorio Norte y de la región de Kimberley y
del norte de Australia Occidental.
LA FORMACIÓN DE SUELOS
En ambas regiones los principales deter
minantes de los suelos son el clima, la
historia geomórfica y el material parental.
Aunque en la mayoría de los casos éstos
interactúan íntimamente en algunas cir
cunstancias, uno o más de estos factores
puede predominar. Al considerar el factor
clima aisladamente se podría esperar que
América Latina tuviera un área mucho
mayor de suelos lixiviados y altamente
meteorizados, lo cual es cierto. Las prin
cipales excepciones ocurren en áreas de alta
precipitación que poseen pendientes
juveniles inestables, donde la erosión no ha
permitido la acumulación de suelos profun
dos meteorizados y en aquellas áreas de
deposiciones relativamente recientes,
donde no ha transcurrido suficiente tiempo
para que se formen perfiles altamente
lixiviados y meteorizados.
Las diferencias en la historia geomórfica
entre varias áreas de las dos regiones han
tenido un marcado impacto en la formación
del suelo. Esto es particularmente evidente
en partes de Australia tropical donde
muchos suelos son relictos y obviamente se
han formado bajo condiciones ambientales
sustancialmente diferentes a las actuales. El
ejemplo más sobresaliente es la existencia
de Alfisoles óxicos profundos en áreas con
regímenes actuales de precipitación de 700
mm o menos. En las áreas más secas del
nordeste del Brasil se observan casos
similares (28). El efecto de los paleoclimas
es más difícil de evaluar en aquellas
extensas áreas de América Latina que
tienen actualmente un clima húmedo. En
particular ésto se aplica a las vastas áreas
del Brasil con paisajes viejos estables y un
clima estacional húmedo; aquí es difícil
conocer si los suelos profundos altamente
meteorizados se forman como resultado de
condiciones ambientales actuales o de
condiciones más extremas de lixiviación en
el pasado. Probablemente el mejor ejemplo
de la historia geomórfica que influye en la
formación del suelo se encuentre en
América Central, en donde la naturaleza
juvenil de gran parte del paisaje, resultante
principalmente de su activa o reciente
historia volcánica, ha conducido a una
ocurrencia generalizada de suelos
relativamente jóvenes que son por lo menos,
en algún grado, independientes del clima
actual.
El papel del material parental asume gran
importancia en muchas áreas de ambas
regiones independientemente del clima. Los
ejemplos más conspicuos son propor
cionados usualmente por las clases ex
tremas de material parental. Así los suelos
formados de basalto en ambos continentes
tienden a tener características distintivas,
las cuales pueden variar según el régimen
de lluvias (24). Los suelos formados de
cenizas volcánicas en los Andes de Sur-
américa y en Centroamérica, tienen
características que no se encuentran en
Australia. Tomando el otro extremo del
espectro del material parental se observa
que la amplia ocurrencia de piedra arenisca
silícea en Australia tropical subhúmeda ha
dado origen a una serie característica de
suelos (la mayoría Entisoles), y que los
depósitos de arena silícea (e.g. las viejas
colinas y dunas costeras), en climas
húmedos han dado lugar a Spodosoles en
Queensland tropical y en el oriente de Brasil.
Entre estos materiales parentales ex
tremos hay muchos otros materiales paren
tales del suelo que tienden a producir suelos
característicos en cualquier ambiente de
clima dado. Esto es particularmente
evidente en los climas subhúmedos es
tacionales. Algunos ejemplos son muchos
Alfisoles en Australia tropical y en el oriente
de Brasil que se han formado en rocas
metamórficas e ígneas intermedias, y los
Vertisoles ampliamente distribuidos for
mados en materiales parentales más
básicos y a menudo calcáreos en Australia
subhúmeda tropical, México y América
Central.
35
 LA DISTRIBUCIÓN DE LOS SUELOS
Ya se dispone de suficiente información
para comparar la ocurrencia y la distribución
de suelos entre los dos continentes en una
forma generalizada. El Cuadro 1 muestra la
distribución de los órdenes de suelos entre
los Trópicos de Cáncer y Capricornio en
ambos continentes, calculada con base en
el Mapa Mundial de Suelos de la PAO (15,
16, 17)yel Mapa de Suelos de Australia (61),
con modificaciones de los autores y conver
sión a los equivalentes de Taxonomía de
Suelos.
Alfisoles seguidos por Entisoles, Vertisoles,
Ultisoles e Inceptisoles con áreas mucho
más pequeñas de Aridisoles, Spodosoles y
Oxisoles.
La Figura 3 muestra la distribución
geográfica de los órdenes de suelos en
Australia tropical y la Figura 4 es su
equivalente para América Latina tropical. La
definición de los términos de Taxonomía de
Suelos aparece en el Apéndice 1 y la
conversión a la terminología australiana de
suelos se presenta en el Apéndice 2.

El Cuadro 1 muestra el contraste tan Oxisoles y Ultisoles

acentuado entre los dos continentes. Los
Oxisoles y Ultisoles cubren sin lugar a dudas
la mayor parte del área de América Latina
tropical seguidos por los Alfisoles, Incep-
tisoles, Entisoles y Molisoles, y en mucho
menor grado por los otros órdenes de suelos.
En Australia tropical loa Entisoles,
Aridisoles y Vertisoles son los suelos
dominantes del inmenso desierto interior,
mientras que en las regiones con más de
500 mm anuales de lluvia, predominan los
Por varias razones es apropiado que estos
dos órdenes se consideren conjuntamente.
Primero, cada vez es más aparente la
dificultad para diferenciarlos en muchas
áreas tropicales (23). La segunda razón es
que la mayoría de los Oxisoles y Ultisoles
son química y mineralógicamente similares,
presentan problemas semejantes de acidez
del suelo y baja disponibilidad de nutrimen
tos.

Cuadro 1 . Distribución comparativa de los órdenes de suelos en América y Australia tropical

(23°N-23°S), calculada con base en los Mapas de suelos del Mundo de Suramórica,
México, Centroamérica y Australia (15, 16, 17), con modificaciones del autor y
conversión a sus equivalentes en la taxonomía de suelos.

América tropical Australia tropical

Millones Millones
Orden de ha de ha %

Oxisoles 513 34 0,2 -

Ultisoles 371 24 7,5 3
Alfisoles 192 13 54,9 26
Inceptisoles 168 11 2,6 1
Entisoles 130 9 93,1 42
Molisoles 82 6 - -
Aridisoles 36 2 33,4 16
Vertisoles 20 1 31,4 14
Histosoles 3 - - -
Spodosoles - - 0,8 -

Total 1514 100 224 99

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s
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37
38
 La Figura 3 muestra que los Oxisoles son
menos frecuentes en Australia tropical (0,2
millones de ha), y su forma principal es
aquella compuesta por basalto, bajo con
diciones de lluvias moderadas a altas en el
norte de Queensland, la que se conoce
localmente como Krasnozems (24). Pe
queñas áreas de Oxisoles también ocurren
asociadas con Ultisoles e Inceptisoles en
otros materiales parentales en las áreas de
gran precipitación en el norte de
Queensland y en algunas áreas con una
precipitación cercana al límite inferior de
500 mm. Estos últimos son probablemente
suelos relictos producto de un clima
anterior.
En Suramérica tropical los Oxisoles son
suelos bien drenadosque predominan en las
áreas afectadas por la acción de los escudos
de Guyana y Brasil, incluyendo el cerrado,
los Llanos y el este de la cuenca del
Amazonas. Cálculos realizados con base en
el mapa FAO-UNESCO (1 5) indican que hay
un total de 609 millones de ha de Oxisoles.
Sin embargo, Sánchez y Buol (53) sostienen
que grandes áreas de la parte superior de la
cuenca del Amazonas en Perú está formada
por Ultisoles en vez de Oxisoles, tal como se
observa actualmente en los mapas de la
FAO. Los Ultisoles e Inceptisoles ácidos
también son extensos en la Amazonia de
Colombia (3). El área de Oxisoles revisada en
América tropical se reduce, por lo tanto, a
513 millones de ha. Los Oxisoles de
Suramérica tropical ocurren en muchas de
las superficies viejas de erosión
ampliamente distribuidas, aunque también
se han identificado en grandes áreas de
planicies de depósitos más recientes. Pocos
de estos suelos tienen su equivalente en
Australia tropical. Un suelo formado sobre
basalto que se encuentra a menudo en
Brasil — latosollo Roxo— es mor
fológicamente diferente a cualquiera
presente en el norte de Queensland. A
diferencia de América del Sur, los Oxisoles
son escasos en México, Centroamérica y el
Caribe, y cubren tan solo 0,6 millones de na,
o sea un poco más que en Australia tropical.
Los Ultisoles en Australia tropical están
confinados a áreas de alta precipitación
cercanas a la costa. Aunque en su mayor
parte son suelos altamente meteorizados
con una química y mineralogía óxicas, el
hecho de que su contenido de arcilla
aumente con la profundidad lo diferencia de
los Oxisoles. La mayor parte de ellos se han
formado en materiales parentales ácidos en
paisajes que fluctúan de juveniles a muy
viejos. Las formas más comunes son los
suelos "Red" y "Yellow Podzolics" y los
"Xanthozems" en rocas ígneas ácidas, y las
"Red" y "Yellow Earths" en las rocas
sedimentarias y sedimentos.
Los Ultisoles ocupan una gran extensión
en América Latina tropical (371 millones de
ha). Son bastante comunes en las áreas de
alta precipitación de Centroamérica
(alrededor de 20 millones de ha), pero están
más ampliamente distribuidos en planicies
aluviales de pendientes suaves de las
cuencas del Amazonas y el Orinoco y en las
partes más quebradas de los escudos de
Brasil y Guayana. La mayor parte de los
Ultisoles de Suramérica son mor
fológicamente similares a aquellos del
nordeste de Australia.
Alfisoles
El aspecto más característico de los
trópicos australianos es el predominio de los
Alfisoles, particularmente en Queensland.
Casi todos ocurren en climas ústicos con
lluvias estacionales abundantes. Los
Alfisoles se presentan bajo una variedad
amplia de formas edáficas las cuales pueden
fluctuar desde superficies de mediados a
fines del período Terciario hasta planicies
aluviales recientes y áreas montañosas
quebradas. La mayoría de los suelos son
localmente conocidos como Red, Yellow y
Grey Earths (muchas de éstas tienen
propiedades óxicas), Solodics, Non-Calcic
Brown, Euchrozems y algunos Red y Yellow
Podzolics.
Quizás el aspecto más importante de los
Alfisoles australianos es el gran número de
formas sódicas (Natrustalfs), las cuales son
particularmente prominentes en las áreas
subhúmedas de Queensland. Estas se
conocen localmente como suelos "Solodiz
39
 ed Solonetz" y "Solodic" y ocasionalmente
como"Soloths" En total, los Alfisoles ocupan
cerca de 55 millones de ha en los trópicos
australianos.
Los Alfisoles son también comunes en las
áreas menos lluviosas de México tropical,
Centroamérica y el Caribe (32 millones de
ha), donde se originaron de materiales
parentales generalmente básicos. En Sur-
américa tropical ocupan 1 60 millones de ha,
principalmente en las regiones menos
húmedas, tales como el nordeste de Brasil,
la costa norte de Colombia y el occidente de
Venezuela. En el nordeste de Brasil se
presentan en una amplia gama de formas
edáficas y de materiales parentales. En
áreas más quebradas de rocas ígneas se
asemejan a menudo a sus equivalentes
australianos. En los gneisses y
metasedimentos más básicos de los escudos
de Brasil se encuentran islas de Alfisoles en
océanos de Oxisoles. Estos son los suelos
"Non-calcic Brown", que son mor
fológicamente muy similares a aquellos en
Australia.
Se debe hacer mención de la "Terra Roxa
Estruturada" (subgrupos Rhodic de
Paleustalfs, Paleudalfs o Paleudults), que
aunque ocupa áreas relativamente pe
queñas en el sur del Brasil, es un grupo muy
importante de suelos agrícolas. Estos suelos
formados en su mayoría en basaltos, son
morfológicamente muy parecidos a los
Krasnozems eutróficos del norte de
Queensland. Finalmente, vale la pena
mencionar que en algunas partes menos
húmedas del nordeste de Brasil (Bahia,
Pernambuco y Ceará), se encuentran
Alfisoles sódicos (Natrustalfs) muy similares
a aquellos de Australia tropical.
Vertisoles
Los Vertisoles son un aspecto
característico e importante de los paisajes
de suelos de Australia tropical, par
ticularmente en las regiones subhúmedas
donde ocurren ampliamente en rocas ígneas
básicas tales como basalto, en rocas
sedimentarias feldespáticas o calcáreas y en
40
depósitos aluviales derivados de las rocas
parentales ricas en bases.
Algunos Vertisoles ocurren en regiones
con precipitaciones tan altas como 1500
mm, pero todas las áreas se caracterizan por
condiciones extremas de lluvia estacional.
Las formas más oscuras se conocen como
"Black Earths" y aquellas con mayor inten
sidad de color, como "Grey", "Brown" y
"Red clays". En la región central de
Queensland, se encuentran vastas áreas de
Vertisoles con niveles de precipitación
inferiores al límite de 500 mm adoptado para
este estudio.
En México y Centroamérica los Vertisoles
son también comunes en las regiones
menos húmedas donde ocurren prin
cipalmente en rocas calcáreas y volcánicas o
en material aluvial acarreado. En con
traposición, los Vertisoles escasamente se
encuentran presentes en Suramérica y casi
todos están en las regiones de menor
precipitación. Se observan principalmente
en las costas del Ecuador, en el norte de
Perú, occidente de Venezuela y pequeñas
áreas de Colombia.
Entisoles
Los Entisoles, en su mayoría, suelos
arenosos del suborden Psamments, ocupan
grandes áreas de Australia tropical. Se
encuentran en áreas elevadas y quebradas
de areniscas, cuarzita y otras rocas prin
cipalmente silíceas. Casi todos los suelos en
estas condiciones son poco profundos. En
otras partes, en abanicos de aluvión, los
Entisoles más profundos son localmente
prominentes (llamados "Earthy Sands" o
"Siliceous Sands"). En el límite de 500 mm
de lluvia ocurren láminas viejas de arena
modificadas por el viento y ocasionalmente
dunas (e.g. cerca de Broome en Australia
Occidental). Pequeñas áreas de Entisoles
formadas en las terrazas bajas de las
corrientes (los clásicos suelos aluviales del
suborden Fluvents), ocurren ampliamente
en toda la región.
Muchas de las grandes áreas de Entisoles
en América Latina son muy diferentes a
aquellas de Australia tropical. Asi, en el
centro y oriente de Brasil, donde los En-
tisoles están distribuidos ampliamente, las
principales formas son Quartzipsamments
Oxicos (Areias Quartzisosas). Estas son
arenas profundas rojas o amarillentas,
formadas a partir de materiales parentales
silíceos en superficies viejas de erosión. En
acentuado contraste, áreas considerables
de Entisoles de grava poco profunda ocurren
en todas las áreas escarpadas del sistema
andino y en otras áreas montañosas.
Finalmente, áreas extensas (en agregados)
de Fluvents están asociadas con muchos de
los principales sistemas fluviales.
Los Entisoles no ocupan grandes áreas en
México, Centroamérica y el Caribe, aunque
los de grava poco profunda son
probablemente comunes en regiones mon
tañosas de baja precipitación y los Fluvents
son de importancia local a lo largo de los ríos
principales.
Inceptisoles
En Australia tropical los Inceptisoles son
solamente comunes en dos localidades. En
las áreas de alta precipitación al nordeste de
Queensland están asociados con Oxisoles y
Ultisoles en rocas metamórficas. Las prin
cipales formas son Dystropepts (suelos
tropicales jóvenes ácidos). La otra área
principal corresponde a algunas zonas de
baja precipitación al norte de Australia
donde se encuentran como suelos super
ficiales formados en basaltos y están
asociados con Alfisoles. Estas formas son
más que todo Ustropepts (Inceptisoles no
ácidos).
En contraste, los Inceptisoles están
ampliamente distribuidos en los Andes de
América del Sur y en las áreas montañosas
de México, Centroamérica y el Caribe. Los
Andepts (suelos derivados de cenizas
volcánicas) son de particular importancia en
la última área y también en partes de
Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Otros
Inceptisoles (principalmente Dystropepts)
son comunes en estas áreas montañosas,
asi como en las áreas más altas del oriente
de Brasil. Finalmente, es probable que
existan grandes áreas de Aquepts (Incep
tisoles mal drenados) en las extensas áreas
periódicamente inundadas de los Llanos, la
cuenca del Guayas en Ecuador, el Pantanal
de Brasil y a lo largo de los principales
sistemas fluviales.
Aridisoles
Las pequeñas áreas de Aridisoles en
Australia tropical que se observan sobre las
isoyetas de 500 mm en la Figura 3 consisten
todas de suelos altamente salinos
(Salorthids), que ocurren en las lagunas
saladas de las costas y en los esteros planos
que son ocasionalmente inundados por
aguas de las mareas. En las demás regiones
de Australia tropical situadas debajo del
límite de los 500 mm de precipitación, los
Aridisoles cubren grandes extensiones en
las áreas de desiertos.
En Suramérica se observan suelos salinos
similares que forman franjas en partes del
litoral en el oriente de Venezuela, las
Guayanas y el norte de Brasil. En el resto de
América Latina tropical, los Aridisoles están
limitados a los desiertos mexicanos,
peruanos y de la Guajira.
Spodosoles
En las regiones más húmedas de
Queensland se encuentran pequeñas áreas
de estos suelos, principalmente adyacentes
a las costas donde forman láminas de
arenas, viejas colinas de playas y dunas
modificadas. Estos son los Podzoles
tropicales clásicos. Sin embargo, muchos
son formas gigantes similares a aquellas
descritas por Thompson y Hubble (66). En
varias partes de la costa brasileña se
presentan suelos similares formando fran
jas estrechas. Es un hecho conocido que los
Spodosoles también se encuentran en
materiales aluviales de textura gruesa en
partes de la cuenca del Amazonas (35, 53).
Molisoles
Aunque estos suelos muy fértiles son
escasos en Australia tropical, son
localmente importantes en partes sub
41
húmedas de América Latina tropical, donde
cubren cerca de 82 millones de ha. Ejemplos
específicos se encuentran en México central
y la península de Yucatán, en algunos valles
interandinos más secos de Perú y Colombia
(incluyendo el Valle del Cauca), en el
noroccidente de Argentina y en el norte de
Paraguay.
Histosoles
Los suelos orgánicos ocurren en pe
queñas áreas localizadas en ambos con
tinentes, pero ninguna de ellas es sufi
cientemente grande para aparecer en la
escala 1 :5 millones utilizada en los mapas de
la FAO.
PROPIEDADES FISICAS DE LOS SUELOS
El resto de este trabajo se limita a
comparar las áreas de praderas tropicales de
Australia con > 500 mm de precipitación
pluvial anual con las sabanas y las áreas de
selva de América tropical. Por lo tanto, el
desierto interior de Australia tropical, la
región de los Andes, el nordeste de Brasil y la
mayor parte de Centroamérica y del Caribe
se han excluido de esta discusión.
Falta de agua
Aunque en ambas regiones el agua es un
factor limitante durante parte del año, la
magnitud del estrés por falta de agua
durante la estación seca es mayor en
Australia, por cuanto ésta es generalmente
mucho más larga como se muestra en la
Figura 2. Dicho estrés afecta par
ticularmente las regiones de Alfisoles y
Vertisoles, donde la variabilidad anual en
duración e intensidad del estrés ocasionado
por la sequía, es probablemente mayor que
en las sabanas y selvas de América Latina.
Paradójicamente, los Vertisoles y
Alfisoles tienen una mayor capacidad de
retención de agua que los Oxisoles y
Ultisoles, con el mismo contenido de arcilla,
porque en los Oxisoles en particular las
partículas de arcillas caoliníticas están
usualmente unidas por óxidos e hidróxidos
42
de hierro formando gránulos del tamaño de
los de arena, los cuales le dan excelentes
propiedades estructurales, pero más baja
retención de agua (52). El Cuadro 2 muestra
las escalas de disponibilidad de agua
observadas en Oxisoles de Brasil y Alfisoles
óxicos en el norte de Queensland. En
contraste, los datos de Vertisoles
australianos y aquellos de otras áreas del
mundo están en el orden del 10 al 25%. En
consecuencia, los Alfisoles y Vertisoles no
óxicos predominantes en Australia tropical,
almacenan más agua que los Oxisoles y
Ultisoles de América Latina, pero la dis
ponibilidad de agua lluvia es mucho menor
en Australia.
En los trópicos subhúmedos australianos
con precipitaciones altamente variables hay
diferencias extremas en la producción de
pastos entre años. McCown (42) ha
mostrado que las diferencias en la capacidad
de almacenamiento de agua disponible
entre los suelos tiene una influencia sustan
cial en la duración de la estación del
crecimiento. McCown et al. (43) sugirieron
que el examen del perfil de suelo constituye
Cuadro 2. Fluctuación de disponibilidad de
agua en el suelo (0,1 - 15 bares, por
peso) de Oxisoles del cerrado
brasileño y Alfisoles óxicos de
Australia (Red Earths y Yellow
Earths). (38 y J. Williams, datos
inéditos).
% de % de H2O
Orden arcilla disponible
Oxisoles (Brasil):
(44 capas superficiales)
4.9
18-35 8.5
35-60 8.8
>60 9.1
Alfisoles (Australia):
(18 capas superficiales)
5-15 11,9
15-30 8,1
( 1 4 subsuelos, 90- 1 20 cm) 22-55 8,1
un medio sencillo para definir la profundidad
límite de humectación. Ninguno de dichos
problemas reviste importancia en las
regiones de suelos ácidos de América
tropical.
Estructura de los suelos
En razón de su alto nivel de granulación,
los Oxisoles tienen excelentes propiedades
físicas que favorecen el movimiento del aire
y del agua, y hacen posible la labranza rápida
después de una fuerte lluvia; además, la
textura y estructura uniformes con relación
a la profundidad, permiten una percolación
uniforme, que hace que estos suelos sean
más tolerantes (pero no inmunes) a la
erosión en comparación con la mayoría de
los otros suelos. Propiedades similares se
aplican a algunos subgrupos óxicos de los
Alfisoles y Ultisoles, incluyendo aquellos
Krasnozemsy Euchrozems australianos que
son Alfisoles. Estos son suelos óptimos en
términos de propiedades físicas deseables.
Los Ultisoles, particularmente aquellos
con capas superficiales arenosas, están
sujetos a la compactación del suelo y a la
erosión en ambos continentes, pero estas
limitaciones son insignificantes com
paradas con las propiedades físicas poco
deseables de dos grupos abundantes de
suelos en Australia: los Alfisoles sódicos
(Natrustalfs) y los Vertisoles.
Los Alfisoles conocidos en Australia como
"Solodics", "Solodized Solonetz" y ampliamente en ambos continentes.
"Soloths", tienen horizontes A de arena
masivos debajo de los cuales se encuentran
subsuelos arcillosos extremadamente den
sos. Cuando el contenido de Na intercam
biable de estos subsuelos es alto, su
permeabilidad al agua es baja y, por lo tanto,
la profundidad de enraizamiento de la plan
ta es menor. A pesar de esa limitación las
leguminosas tropicales del género
Stylosanthes pueden persistir en dichos
suelos.
Los Vertisoles presentan limitaciones
físicas aún más severas al crecimiento de los
pastos. Debido a sus propiedades de expan
sión y contracción y al ambiente caliente y
seco donde se encuentran, los Vertisoles
con más del 60% de arcilla se secan muy
rápidamente en la superficie y forman
costras y una superficie suave bajo ellas que
impiden la emergencia de las plántulas de
las especies de pastos con semillas pe
queñas (37). Casi todas las especies de
leguminosas corrientemente utilizadas en
Australia tropical simplemente no persisten
en ninguno de los Vertisoles (5). Las razones
no han sido precisadas, pero la salinidad
pudiera ser un factor ya que muchos de los
Vertisoles australianos contienen can
tidades apreciables de sales a profundidades
relativamente superficiales y hay evidencia
de que muchas leguminosas tropicales
tienen baja tolerancia a la salinidad (51).
Laterización
El espectro de la laterización de suelos
tropicales continúa preocupando a muchos
científicos agrícolas y administradores. La
falacia de este argumento ha sido documen
tada previamente (52, 53). Se debería
señalar que, tanto en Australia tropical
como en América Latina, la formación de
lateritas no plantea una amenaza al
desarrollo, ya que ellas ocurren en un
número muy pequeño de áreas, usualmente
en posiciones topográficas previsibles (como
donde terminan las laderas), lo que las
protege contra la erosión adicional y provee
materiales de bajo costo para la construc
ción de carreteras, que son utilizados
Consecuentemente, se puede generalizar
que las propiedades físicas de los suelos de
las sabanas y áreas de selva de América
Latina son muy superiores a las de la
mayoría de Australia tropical en términos de
disponibilidad y distribución de lluvias,
estructura de los suelos, y ausencia de
restricciones físicas para el crecimiento de
las plantas.
LA FERTILIDAD DE LOS SUELOS
Así como se podría generalizar que los
suelos en América tropical son superiores
43
en propiedades físicas, la situación opuesta
ocurre en términos de propiedades
químicas. En general los suelos de Australia
tropical son químicamente más deseables
que aquellos de América Latina tropical. Los
Cuadros 3 y 4 que muestran algunas
propiedades de suelos representativos de
ambas regiones sirven de evidencia. La
siguiente discusión estará en gran parte
basada en estos cuadros.
Acidez del suelo y toxicidad del
aluminio
El contraste más notorio acerca de la
fertilidad del suelo entre las dos regiones es
su grado de acidez. Australia tropical
prácticamente carece de suelos muy ácidos.
La inmensa mayoría de los valores de pH
superficiales del suelo varían entre 5, 5y 6,5,
con valores más altos para los Vertisoles
calcáreos. Dentro de estos limites de pH, el
Al intercambiable está ausente o en can
tidades muy pequeñas y por lo tanto no hay
peligro de toxicidad de Al (30). El Cuadro 3
muestra los valores generalmente altos de
pH, y los niveles bajos de Al intercambiable y
de saturación de Al en los Alfisoles, Ver
tisoles, Entisoles e incluso en algunos
Oxisoles australianos. También incluye una
importante excepción, los Ultisoles de las
regiones más húmedas, los cuales presen
tan propiedades químicas muy similares a
sus equivalentes en América Latina (Cuadro
4). Aun en estos Ultisoles australianos
verdaderamente ácidos no se han detectado
efectos nocivos graves de toxicidad de Al
sobre el crecimiento de los pastos (63, 64), y
las respuestas al encalamiento que se han
registrado se han atribuido al hecho de
haber superado la deficiencia de Ca (27, 62,
63, 64).
En contraste, en América Latina tropical
predominan los suelos sumamente ácidos
con fluctuaciones de pH de 3,8 a 5,5 y
valores de saturación de Al comúnmente
mayores de 60%, un nivel crítico
generalmente aceptado como de toxicidad
de Al (30). En estos suelos la acidez tiene
efectos adversos sobre el crecimiento de las
plantas, debido tanto a la toxicidad del Al o
del Mn como a las deficiencias de Ca y Mg.
44
Estas diferencias también se aplican a las
propiedades del subsuelo, las cuales quizás
son más críticas por cuanto son difíciles de
corregir por medio del manejo. La Figura 5
muestra los contrastes tan acentuados en
pH y saturación de Al a diferentes profun
didades en dos estaciones experimentales
de cada continente. El pH del suelo es
uniformemente bajo y la saturación de Al es
alta respecto a la profundidad en los
Oxisoles y Ultisoles de América Latina, casi
ideal en el Alfisol de la Estación Redlandsen
Australia e indeseablemente alcalino en el
subsuelo del Alfisol en Landsdown.
En ambos continentes tiene que reducirse
al mínimo el encalamiento de las praderas
tropicales toda vez que resulta muy costoso
en relación con la producción de carne de res
que se obtiene. La estrategia aceptable es
seleccionar y utilizar especies de pastos
tolerantes a los principales tipos de estrés
del suelo (59, 68). Los científicos
australianos han desarrollado con éxito
cultivares de las especies Stylosanthes
humilis (Aubl.) Sw., Stylosanthes hamata
(L) Taub., Stylosanthes scabra Vog. y
Macroptilium atropurpureum (DC.) Urb.,
para sus suelos con fluctuaciones de pH de
5,5 a 6,5 (1, 22). Los científicos
latinoamericanos han encontrado que los
cultivares comerciales de estas especies no
siempre se adaptan bien a Oxisoles y
Ultisoles con un pH de menos de 5,5. Entre
las especies de leguminosas más tolerantes
a toxicidades más altas de Al están
Stylosanthes capitata Vog., Zornia spp.,
Desmodium ovalifolium Vahl., y algunas del
género Centrosema (8).
Bases intercambiables
El suministro de Cay Mg es generalmente
mayor en los suelos australianos que en los
latinoamericanos, como se aprecia en los
Cuadros 3 y 4. Las deficiencias directas de
Ca y Mg son comunes en Oxisoles y Ultisoles
de América Latina y se corrigen fácilmente
con aplicaciones de 0,1 a 0,5 ton/ha de cal
dolomítica (58). Estas tasas son suficientes
para corregir las deficiencias de Ca y Mg sin
alterar significativamente el pH y la
saturación de Al del suelo. Las deficiencias
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46
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25-
50
75
— BS
100
125 u-
150
— L
175
200
cm
Y = Yurimaguas, Perú- Ultisol
R = Redlands. Australia -Alfisol ( Red Earth)
Figura 5. Parffl da acldoi dal suato do dos Alfitole» australianos, un Oxisol y un Ultisol do América Latina (9. 1 2.
46).
de Mg se pueden corregir directamente con
fertilización con Mg. En Australia se han
registrado deficiencias de Ca en Ultisoles de
áreas de alta precipitación, donde
aparentemente la respuesta a la cal podría
atribuirse a la fertilización con Ca o al
incremento en la disponibilidad de Moenel
caso de las leguminosas. Las deficiencias de
Mg rara vez se presentan en Australia
tropical, pero son muy comunes en las
sabanas y selvas de América tropical.
La Figura 6 muestra la distribución de
bases intercambiables a diferentes profun
didades en cuatro suelos característicos. Los
niveles uniformemente bajos de Ca, Mg y K
en los Oxisoles y Ultisoles contrastan con la
gran variabilidad encontrada en muchos
Alfisoles australianos. El Natrustalf de
Landsdown representa una inversión de la
proporción Ca:Mg en el subsuelo, la cual
puede afectar negativamente el crecimiento
de la planta, así como el anteriormente
mencionado aumento del Na a mayor
profundidad del suelo.
% de saturación de Al
20 40 60 80 100
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cm
B= Brasilia, Brasil- Oxisol
L= Landsdown. Australia- Alfisol (Solodic)
La comparación de la situación del K entre
los continentes es menos directa. Con
siderando un nivel crítico generalmente
aceptado de 0,2 meq de K/100 g muchos,
pero no todos, los Alfisoles, Ultisoles,
Oxisoles y Entisoles de ambos continentes
son deficientes en K, en contraste con los
altos niveles observados en los Vertisoles.
Los pastos tropicales que han respondido al
K en Australia han sido comúnmente los de
áreas con alta precipitación de Ultisoles y
Oxisoles (33), pero las respuestas en
Alfisoles han sido mucho más variadas. En
algunos suelos pudiera existir absorción por
parte de las plantas a partir de fuentes no
intercambiables, pero en otros Alfisoles ésto
no ocurre (4) y se han registrado respuestas
significativas en los pastos (20).
En America tropical, el K es a menudo un
elemento descuidado en la fertilización de
los pastos, particularmente en Ultisoles y
Oxisoles. Cuando se han corregido las
deficiencias de K, usualmente con
aplicaciones bajas (8, 45), ha sido posible
47
 Ca ( meq/IOOg) Mg (meq/IOOg)
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Y = Yurimaguas.Perú- Ultisol
B = Brasilia, Brasil -Oxisol
R = Redlands, Australia -Alfisol { Red Earth)
L = Lansdown, Australia -Alfisol (Solodic)

K ( meq/IOOg) Na (meq/IOOg)
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Y
Figura 6 as y de do» suato* ácidos da América Latina
(9.12.46 )-

obtener una producción exitosa de especies
adaptadas a suelos con alta acidez.
Carbono orgánico y nitrógeno
No hay diferencias significativas entre
Australia tropical y América Latina en
cuanto a estos dos parámetros. Los datos de
los Cuadros 3 y 4 muestran que los
principales suelos en ambos continentes
tienen contenidos de MO de bajo a medio, en
cantidades predecibles que están en función
del clima, la vegetación y la textura del suelo.
En general, los suelos de ambos continentes
tienen severas deficiencias de N, exceptuan
do algunos Vertisoles y suelos vírgenes de
bosques húmedos.

48
Fósforo
Los suelos australianos, lo mismo que los
de las regiones de sabana y selva de América
tropical son, por lo general, muy deficientes
en P. No es posible hacer comparaciones
directas de los niveles disponibles de P entre
los dos continentes, ya que los métodos de
extracción usados son diferentes. Los
científicos australianos usan 0,01 N H2S04
como extractante y consideran que niveles
de P de 1 5 a 20 ppm son críticos para la
mayoría de las leguminosas tropicales. Los
datos muestran que la deficiencia de P es
aguda en todos los suelos australianos
tropicales, excepto para la mayor parte de los
Vertisoles y suelos derivados de basalto
(Euchrozems y algunos Krasnozems), que
pueden ser Alfisoles u Oxisoles (4). Los
científicos latinoamericanos utilizan
numerosas soluciones extractoras, tales
como el método de bicarbonato de Olsen, el
del ácido doble diluido de Carolina del Norte,
y Bray I y II. Los únicos niveles críticos bien
establecidos están relacionados con los
cultivos de cereales, tales como 1 5 ppm de P
para el método Olsen en el Perú, 1 0 ppm de P
para el método de Carolina del Norte en
Brasil y 15 ppm de P para Bray II en
Colombia. Los niveles críticos para las
especies de pastos tropicales son
probablemente menores. La información
preliminar muestra que los niveles críticos
de Bray II para leguminosas tropicales
adaptadas están en el orden de 3 a 7 ppm de
P (8). Los resúmenes de análisis de suelos,
tales como los del cerrado de Brasil (39),
Colombia (40) y Perú (6), indican que las
regiones de Oxisoles y Ultisoles son
sumamente deficientes en P aprovechable.
La gran diferencia entre los dos con
tinentes es la capacidad de los suelos para
fijar P o, en otras palabras, de evitar que las
aplicaciones de P sean, en gran parte,
disponibles para las plantas. Las Figuras 7 y
8 muestran curvas de fijación de P de
muestras representativas de capas super
ficiales de suelos, analizadas por medio del
método de Fox y Kamprath (18). De acuerdo
con la Figura 7, parece que todas las
muestras, que representan suelos tropicales
I000_
AUSTRALIA
900 -ALFISOLES: % de arcilla
V Redtands Red Eartti (T- 256 ) 16
600
T Redlands Yellow Earth (T-255) 10
" o Lansdown Solodic ( T- 30 ) 9
VERTISOL :
70O . a Tangorin Brown Ctoy ( T- 14 )
ULTISOL :
600 - • Mc Donnell Yellow Earth ( T- 137 ) 10
OXISOL:
500
• Gregory Falte Krasnozem (T- 84)
400
300 -
200 -
IOO -
50 -
O 0,00! 0,0! 0,05 0,1 0,2 1,0
P en solucion { ppm )
Figura 7. Ejemplos de ¡sotarme» de absorción de P de
suelos representativos de Australia tropical.
comunes en Australia, excepto una, tienen
bajas capacidades de fijación y requieren
menos de 70 ppm de P para alcanzar un nivel
en la solución de suelo de 0,05 ppm de P, el
cual es probablemente adecuado para el
crecimiento de los pastos. Por el contrario, la
mayor parte de los Oxisoles y Ultisoles de
América Latina requieren tres a cinco veces
más P para llegar a un nivel similar (Fig. 8).
La excepción importante en Australia es
también un Oxisol derivado de basalto, con
un alto contenido de óxidos (Kraznozem de
Gregory Falls).
En suelos con altos contenidos de óxidos
de Fe y Al, tales como algunos Oxisoles,
Ultisoles y Alfisoles óxicos, la fijación de P
generalmente aumenta con el incremento
del contenido de arcilla (48, 38, 55). Esto se
puede observar en la Figura 8, donde los
Oxisoles de Brasil y Carimagua y los
Ultisoles de Quilichao y Yurimaguas,
muestran curvas de fijación de P y con
49
 lOOOi- La evidencia en Australia tropical indica
AMERICA LATINA

OXISOLES % de arcilla que las deficiencias de S son más frecuentes

900 . V Brasilia, Brasil 45 en suelos con una capacidad de absorción, y
T Corimogua.Cot. 38 por lo tanto de retención de S, limitada, y
ULTISOLES
donde ocurre lixiviación estacional. Aunque
a Quilichoo, Col. 71 la incorporación de S de las lluvias puede ser
O Yurimaguas.Ftri) |0
baja en algunos suelos (e.g. los Oxisoles y
. • Yurimogut», Perú 6
algunos Ultisoles), en el subsuelo se pueden
encontrar niveles altos de sulfatos absor
bidos (49). Estudios recientes (50) sugieren
un nivel crítico de 4 ppm en forma de SO4-S
(extraídos por el método del fosfato) para
todos los pastos tropicales.

Las deficiencias de S son muy comunes

100
0,001 0,01 0,05 0,1 0,2
P en solución ( ppm)
Figura 8. Ejemplos da isotermas de absorción da P de
suelos representativos de América Latina tropical
tenidos de arcillas totalmente diferentes.
Los suelos con contenidos bajos de hidróxi-
dos de Fe y Al, tales como los "Solodics"de
Landsdown, tienen generalmente baja
capacidad de fijación de P.
Puede concluirse, por lo tanto, que
aunque la mayoría de los suelos de ambas
regiones sufren de una aguda deficiencia de
P, las cantidades de fertilizantes fosfóricos
necesarias para superar dichas deficiencias
son posiblemente mayores en América
Latina, debido a que la capacidad de fijación
de P es generalmente más alta en los
ampliamente distribuidos Oxisoles y Ul-
tisoles (a excepción de los arenosos).
Azufre
Las deficiencias de S son comunes en los
trópicos australianos y latinoamericanos
(29, 32). Esta es una de las razones por la
cual se usa SFS y no SFT en Australia.
pero no son universales en Oxisoles y
Ultisoles de América Latina, y se han
observado respuestas significativas en
pastos tropicales (7, 41, 65). También hay
evidencia de acumulación de sulfato en los
subsuelos con capacidad relativamente alta
de absorción de S, característica de algunos
Oxisoles, Ultisoles y Alfisoles óxicos (32).
Micronutrimentos
Fuera de las deficiencias de Zn, Cu, By Mo
que se han registrado tanto en Australia
tropical como en América tropical, la infor
mación sobre micronutrimentos es menos
precisa en ambas regiones (4, 1 1 ).
En Australia tropical se ha utilizado
ampliamente el SFS molibdenizado para
corregir posibles deficiencias de Mo (22),
pero las respuestas no han sido bien
documentadas. Dichas deficiencias son más
agudas en suelos con alta fijación de P
(Oxisoles y algunos Ultisoles), ya que
también fijan el anión molibdato mediante el
mismo mecanismo (33). Sin embargo, hay
diferencias importantes entre especies; por
ejemplo, no se conoce la respuesta al Mo en
el campo para el género Sty/osanthes en
Australia (33). En América Latina las
deficiencias de Mo se presentan en Oxisoles
y Ultisoles (11, 46), pero la información
sobre las respuestas es muy escasa.
Las deficiencias de Zn, Cu y B están
pobremente caracterizadas en términos de
distribución geográfica e importancia
económica. De éstas, la de Zn es

50
probablemente la más importante en
regiones de Oxisoles y Ultisoles en América
Latina (1 1). La deficiencia y toxicidad de Mn
también se presenta. Lo mismo se aplica a la
deficiencia de Fe tanto en suelos calcáreos
como extremadamente ácidos. Las deficien
cias de Cu y Zn se han registrado en los
Ultisoles y Entisoles con altas
precipitaciones en Australia tropical (33). Es
necesario establecer cuanto antes los
niveles críticos tanto en suelos como en
tejidos de pastos a fin de caracterizar mejor
las limitaciones de micronutrimentos en
Australia y América Latina tropical.
CONCLUSIONES
Los suelos de Australia tropical y América
Latina tropical comparten el problema de la
baja fertilidad natural, pero por razones
diferentes. Los suelos más ampliamente
distribuidos en Australia están expuestos a
un estrés más fuerte por falta de humedad
del suelo, pero disfrutan de un nivel de bases
mayor que sus equivalentes en América
Latina. Aunque las deficiencias de N, P y S
están muy diseminadas en ambos con
tinentes, la fijación de P generalmente
mayor, el nivel más bajo de K y la toxicidad de
Al de los Oxisoles y Ultisoles agravan el
problema de la fertilidad en América Latina.
No hay nada tan extraordinario acerca de las
diferencias descritas en este trabajo que no
hubiera podido deducirse de la Taxonomía
de Suelos, complementada con análisis más
o menos sencillos de la fertilidad de los
mismos. Los Alfisoles, Ultisoles y Oxisoles
son similares sin importar el sitio donde
ocurran. Hay similitudes marcadas entre las
pequeñas regiones de alta precipitación de
Oxisoles y Ultisoles en el norte de
Queensland y las vastas áreas de los
mismos suelos en América Latina, y entre
los Alfisoles y Vertisoles dominantes en
Australia y sus equivalentes menos dise
minados de América Latina tropical.
La adaptación de las leguminosas
tropicales a sistemas de manejo de bajos
insumos depende del suelo y del clima.
Algunas de las leguminosas tropicales más
importantes actualmente en Australia son
M. atropurpureum, Centrosemá pubescens
Benth., S. guianensis, S. humilis y S.
hamata. Las últimas dos especies de
Stylosanthes están bien adaptadas a
Alfisoles sujetos a estrés severo por falta de
agua, bajos niveles de Py estrés suave de Al.
Probablemente se adaptarían a condiciones
similares en América tropical, pero no así a
los Oxisoles y Ultisoles, con su gran estrés
de Al. Por otra parte, C. pubescens y S.
guianensis, adaptadas a condiciones más
ácidas de Ultisoles y Oxisoles de bosques
húmedos en el norte de Queensland,
podrían tener un gran potencial para la selva
amazónica. Sin embargo, M. atropurpureum
cv. Siratro está bien adaptada en áreas de
Oxisoles con pH altos en el cerrado
brasileño.
Estas afirmaciones se limitan a la adap
tación edáfica, la cual incluye el clima hasta
cierto punto. Muchos otros factores afectan
la adaptación de especies, particularmente
las plagas y enfermedades, el potencial de
producción de semilla, etc. Estos factores
también se deben incluir cuando se con
sidera la transferencia de tecnología de una
región a otra. Por ejemplo, la falta de
persistencia de los cultivares australianos
de S. guianensis en América tropical
obedece primordialmente a su suscep
tibilidad a la antracnosis (causada por
Colletotrichum gloeosporioides). más que a
la falta de adaptación a suelos ácidos.
En conclusión, se puede generalizar que
las condiciones de suelos para producción
de pastos tropicales en Australia y América
Latina son suficientemente diferentes para
excluir una extrapolación directa de un
continente a otro. Sin embargo, cada
continente también posee pequeñas áreas
de suelos que son similares a vastas áreas
en el otro.
RECONOCIMIENTOS
Los autores desean expresar su
agradecimiento al Ing. Luis F. Sánchez del
CIAT por los cálculos cartográficos de la
distribución de órdenes de suelo en
Australia y por la elaboración del mapa de
órdenes de suelos de América tropical, y a
51
los Drs. M.E. Probert y G.P. Gillman de suelo para los análisis químicos que se
CSIRO por haber proporcionado muestras de efectuaron en Colombia.

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55
Apéndice 1. Definición simplificada de la terminología de Taxonomía de Suelos
utilizada en este trabajo, según se aplica a los trópicos (52).

ORDENES DE SUELOS:

Oxisoles: Suelos con un horizonte óxicode arcillas de baja actividad ( <1 6 meq/1 00 g de
arcilla), conformado por mezclas de caolinita, óxidos de hierro y cuarzo, y con un nivel bajo
de minerales meteorizables. Usualmente son profundos, bien drenados, rojos o amarillos,
con excelente estructura granular, ácidos, de muy baja fertilidad y con propiedades
uniformes de acuerdo con la profundidad. Anteriormente se losconocía como Latosoles o
suelos Lateríticos.

Ultisoles: Suelos con un horizonte arg Mico (incremento del 20% en el contenido de arcilla)
que presentan menos del 35% de saturación de bases en la sección testigo.
Generalmente son profundos, bien drenados, rojos o amarillos, con un contenido más alto
de minerales meteorizables que los Oxisoles y propiedadesf ísicas menos deseables, pero
todavía ácidos y bajos en fertilidad natural. Anteriormente se los conocía como "Red
Yellow Podzolics" y algunos como Latosoles o suelos Lateríticos.

Alfisoles: Suelos con un horizonte argílico con más del 35% de saturación de bases.
Similares a los Ultisoles, excepto por tener una fertilidad natural considerablemente más
alta. Anteriormente se los conocía como "Eutrophic Red Yellow Podzolics',' "Non-calcic
Browns", "Planosols", "Terrá Roxa Estruturada", "Red Earths", "Yellow Earths",
"Solodics".

Aridisoles: Suelos de regímenes de humedad de suelos arídicos con diferenciación de

horizontes. Generalmente tienen una fertilidad natural alta.

Entisoles: Suelos de un desarrollo tan leve o reciente, que solamente se ha formado un

epidedón ócrico (amarillento) u horizontes hechos por el hombre.

Vertisoles: Suelos pesados, arcillosos (con más del 35% de arcilla y > 50% de minerales
arcillosos de tipo 2:1) que se agrietan. Usualmente se contraen y se expanden al variarel
contenido de humedad, tienen microrrelieves tipo Gilgai y superficies pulidasy brillantes
(slickensides). Generalmente son de alta fertilidad natural.

Inceptisoles: Suelos jóvenes con un horizonte cámbico pero ningún otro horizonte de
diagnóstico. La fertilidad natural es variable.

Molisoles: Suelos con un epidedón mólico (con alto contenido de materia orgánica,
suaves cuando están secos y con > 50% de saturación de bases). Su fertilidad naturales
muy alta. Se los conoce como "Chernozems' "Rendzinas", "Brunizems".

Spodosoles: Suelos con un horizonte espódico (de acumulación de Fe y materia orgánica)

que se desarrollaron usualmente a partir de materiales arenosos. Son de muy baja
fertilidad natural, y se los conoce como Podzoles.

Histosoles: Suelos orgánicos I >20% de MO).

56
REGIMENES DE HUMEDAD DE LOS SUELOS:

Udicos: El subsuelo está seco (>15 bares) durante menos de 90 días acumulados
durante el año.

Usticos: El subsuelo está seco durante más de 90 días acumulados pero menos de 180
días acumulados o 90 días consecutivos.

Aridicos: El subsuelo está seco durante más de 1 80 días acumulados y h úmedo durante
menos de 90 días consecutivos durante el año.

Aquicos: El subsuelo está saturado con agua el tiempo suficiente para causar reducción
química en el suelo.

REGIMENES DE TEMPERATURA DEL SUELO:

Isohipertérmico : La temperatura promedio anual del suelo a 50 cm de profundidad es de

> 22°C, con variaciones menores de 5°C entre los tres meses más cálidos y los tres más
fríos.

Hipertérmico: Lo mismo que el anterior pero con una variación mayor de 5°C entre los
tres meses más cálidos y los tres más fríos.

Apéndice 2. Correlación aproximada entre algunos de los grandes grupos de suelos australianos
(61), los órdenes y grandes grupos de Taxonomía de Suelos y las unidades
cartográficas de la FAO (25).

Taxonomía de suelos
Grandes grupos Mapa Mundial de
australianos Ordenes Grandes grupos Suelos de la FAO

Síliceous Sands Entisoles: Quartzipsamment Regosol éutrico

Arenosol cámbico

Earthy Sands Entisoles: Quartzipsamment Arenosol cámbico

Grey, Brown and Vertisoles: Chromustert Vertisol crómico

Red Clays

Solodized Solonetz Alfisoles Natrustalf, Paleus- Solonetz órtico,

y Solodic soils talf, Haplustalf Luvisol álbico

Soloths Alfisoles: Paleustalf, Natrus Luvisol álbico,

talf. Haplustalf Solonetz órtico,
Planosol solódico

57
Apéndice 2. Continuación

Taxonomía de suelos
Grandes grupos Mapa Mundial de
australianos Ordenes Grandes grupos Suelos de la FAO

Red Earths Alfisoles y Paleustalf, Haplus- Nitosol éutrico.

Ultisoles: talf, Paleustult, Luvisol férrico,
Paleudult Nitosol dístrico

Yellow Earths Alfisoles y Haplustalf, Paleus Luvisoles férricos,

Ultisoles: talf, Paleustult, álbicos y pl ínticos,
Plinthustalf Acrisol férrico

Grey Earths Alfisoles: Paleustalf, Tropa- Luvisol álbico

qualf Luvisol gléyico

Euchrozems Alfisoles e Rhodustalf, Paleus Luvisol crómico,

Inceptisoles: talf, Ustochrept, Nitosol éutrico,
Ustropept Cambisol crómico

Xanthosems Oxisoles y Haplorthox, Haplus- Ferralsol xántico,

Ultisoles: tox, Palehumult, Ferralsol húmico,
Acrohumox Acrisol húmico

Krasnozems Oxisoles y Acrohumox, Acror- Ferralsol húmico.

Alfisoles: thox, Eutrustox, Ferralsol ródico,
Paleustalf Nitosol éutrico

Red Podzolic Alfisoles y Paleustalf, Paleu Luvisol álbico,

soils Ultisoles: dult, Haplustult, Acrisoles férricos y
Tropudult órticos, Nitosol
dístrico

Yellow Podzolic Alfisoles y Haplustalf, Haplus Luvisol álbico.

soils Ultisoles : tult, Paleustalf Acrisoles órticos
y férricos

Gleyed Podzolic Ultisoles: Paleaquult, Alba- Acrisol gléyico,

soils quult Planosol dístrico

Podzols Spodosoles: Tropohumod, Tropor- Podzoles húmicos y

thod, Haplohumod órticos

Humic gleys Ultisoles e Paleaquult, Alba- Acrisol gléyico,

Inceptisoles: quult, Haplaquept Gleysol dístrico

58
 RECURSOS GENETICOS DE LEGUMINOSAS FORRAJERAS
PARA LAS SABANAS DE SUELOS ÁCIDOS
E INFERTILES EN AMERICA TROPICAL

Rainer Schultze-Kraft*
Dalmo C. Giacometti**

RESUMEN

Observaciones durante expediciones de recolección y estudios en parcelas de

introducción y bajo pastoreo indican que a los siguientes géneros principales y especies
puede atribuirse un potencial evidente como leguminosas forrajeras para las sabanas de
suelos ácidos e infértiles en América tropical: Stylosanthes (S. capitata), Desmodium (D.
ovalitolium, D. barbatum, y otras), Zornia (del grupo de especies con hojas bifolioladas),
Aeschynomene (A. histrix y A. brasiliana). Centrosema, Macroptilium/Vigna, y Galactia.
Sin embargo, tanto estos géneros como algunos otros que también parecen adaptados a
suelos ácidos e infértiles, aún requieren considerable atención con respectoa recolección
y evaluación sistemáticas.

Hasta hace unos 40 años, la importancia algunos casos, fitomejoramiento. La con

de las leguminosas tropicales se limitaba a
su utilización como plantas de cobertura en
plantaciones de palmas, caucho, etc. (12).
Aunque en la literatura anterior no faltaban
indicaciones sobre el potencial de
leguminosas tropicales como plantas forra
jeras (4, 5, 9), fue sólo en la década de 1 940
cuando en Australia empezaron las in
vestigaciones sobre el uso con fines forra
jeros. Estos trabajos consistieron en
múltiples viajes de recolección de ger-
moplasma por el mundo tropical (1, 7, 8),
seguidos por evaluación sistemática y, en
Agrostólogo. Recursos Genéticos, Programa de
Producción de Ganado de Carne, Centro Internacional
de Agricultura Tropical, Cali, Colombia.
Jefe Centro Nacional de Recursos Genéticos
(CENARGEN), Empresa Brasileira de Pesquisa
Agropecuária (EMBRAPA), Brasilia, D.F., Brasil.
tinuidad de los esfuerzos de los científicos
australianos dio como resultado una serie de
cultivares de leguminosas forrajeras
tropicales que se lanzaron al mercado
durante los últimos 15 años.
En América tropical, el interés en las
leguminosas forrajeras apenas despertó en
la última década, y en la mayoría de los casos
los estudios se limitaron a mantener unas
parcelas de cultivares australianos en sus
respectivos jardines de introducción y a
tomar datos de rendimiento de materia
verde. Esto significaba una situación un
tanto problemática y al mismo tiempo
paradójica: la importancia que las
leguminosas forrajeras tropicales even-
tualmente tendrían dentro de los proyectos
de investigación de las respectivas ins-

59
tituciones, dependía del comportamiento
de unos pocos cultivares comerciales que
habían sido seleccionados en Australia para
las condiciones climáticas y edáficas de
Australia, mientras no se prestaba la debida
atención a los recursos genéticos autóc
tonos.
No obstante, debe destacarse al Brasil
como el único país latinoamericano que
empezó a interesarse relativamente pronto
en los recursos genéticos de leguminosas
tropicales. El Ministerio de Agricultura
empezó a estudiarlos en 1 941 (9) y el IBEC
Research Institute (IRI) realizó varios viajes
de exploración entre 1961 y 1965 que
permitieron obtener una colección impor
tante de un rango amplio de géneros,
especies y ecotipos de leguminosas nativas
del Brasil (3).
Tan sólo recientemente instituciones
latinoamericanas y de carácter inter
nacional comenzaron de nuevo a efectuar
recolecciones sistemáticas en América
tropical, preocupándose al mismo tiempo de
la preservación y evaluación del ger-
moplasma recolectado. Actualmente, las
siguientes instituciones principales dis
ponen de un total de aproximadamente
10.000 ecotipos de muchos géneros y
especies de leguminosas tropicales:
1. Empresa Brasileira de Pesquisa
Agropecuária (EMBRAPA) a través de
su Centro Nacional de Recursos
Genéticos (CENARGEN), Brasilia, Dis
trito Federal, Brasil.
2. Empresa de Pesquisa Agropecuária de
Minas Gerais (EPAMIG), Belo
Horizonte, estado de Minas Gerais,
Brasil.
3. Empresa Goiana de Pesquisa
Agropecuária (EMGOPA), Goiania,
estado de Goiás, Brasil.
4. Instituto de Pesquisas IRI, Matao,
Estado de Sao Paulo, Brasil.
5. Instituto de Zootecnia, Secretaría de
60
Agricultura do Estado de Sao Paulo,
Nova Odessa, Estado de Sao Paulo,
Brasil.
6. University of Florida, Fort Pierce,
Florida, EE.UU.
7. University of the West Indies/lnter-
national Development Research Cen
tre, Antigua y Belice.
8. Centro Internacional de Agricultura
Tropical (CIAT), Cali, Colombia.
Uno de los resultados principales de una
reciente Reunión de Trabajo sobre Recolec
ción, Preservación y Caracterización de
Recursos Genéticos de Plantas Forrajeras
Tropicales celebrada en el CIAT (abril 10-15,
1978) y en la cual participaron muchos de
los científicos más prestantes del mundo
especializados en germoplasma de forra
jeras tropicales, fue un acuerdo sobre el
intercambio libre de todo el germoplasma
disponible. Este acuerdo incluye las ins
tituciones anteriormente mencionadas e
instituciones latinoamericanas con colec
ciones menores de germoplasma nativo
(e.g. en Cuba, Ecuador, Panamá), lo mismo
que instituciones con sedefuera de América
Latina que disponen de importantes colec
ciones, parcialmente oriundas de América
tropical y en parte de origen exótico (e.g.
Commonwealth Scientific and Industrial
Research Organization, Australia; Proyecto
FAO-NOR, Kenia).
En América tropical el CIAT, en forma
intensiva, y EMBRAPA, en forma parcial, (a
través de CENARGEN y sus Bancos Activos
de Germoplasma en los Centros de Pesquisa
Agropecuária dos Cerrados (CPAC) cerca a
Brasilia, dos Tropicos Umidos (CPATU) en
Belém y de Gado de Corte (CNPGC) en
Campo Grande) están concentrando sus
trabajos de recolección, introducción y
evaluación de leguminosas forrajeras
tropicales en suelos ácidos e infértiles
(Oxisoles y Ultisoles). El objetivo final de
estos esfuerzos es la identificación de
material genético adaptado a las con
diciones climáticas y edáficas que
prevalecen en aproximadamente 300
millones de ha de sabanas tropicales y 550
millones de ha de trópicos húmedos con
suelos ácidos e infértiles en América Latina.
Las leguminosas adaptadas a estas con
diciones deben reunir las siguientes
características principales, las cuales en
conjunto se manifiestan como "persistencia
bajo pastoreo": a) tolerancia a valores de pH
bajos (incluye tolerancia a concentraciones
altas de Al y Mn); b) requerimientos bajos de
P y otros elementos; c) nodulación efectiva
con Rhizobium; d) compatibilidad con
gramíneas (crecimiento y rebrotes
vigorosos; hábito de crecimiento adecuado);
e) tolerancia a enfermedades e insectos; f)
palatabilidad adecuada (ausencia de fac
tores tóxicos y de palatabilidad excesiva); e)
tolerancia a la sequía y al anegamiento.
GÉNEROS PRINCIPALES-
RECOLECCIÓN Y EVALUACIÓN
La experiencia de recolección y
evaluación que hasta ahora se ha tenido en
el CIAT y en EMBRAPA se resume en las
siguientes anotaciones sobre las especies
más imnnrtantes:
Figura 1 . Stylosanthes guianensis CIAT 136
Stylosanthes Sw.
Entre todas las leguminosas tropicales el
género Stylosanthes es el que por una serie
de características interesantes ha recibido
hasta ahora más atención por parte de los
investigadores.
La especie con más diversidad genética-
evidentemente es Stylosanthes guianensis
(Aubl.) Sw. (Fig. 1 ), hecho que se refleja, por
ejemplo, en intentos recientes de establecer
especies y variedades botánicas nuevas (2,
1 0). Su distribución geográfica abarca desde
México hasta Argentina y desde Ecuador
hasta Bahía, Brasil. Aunque S. guianensis
es una planta indicadora de suelos ácidos
(pero no necesariamente infértiles), se han
encontrado ecotipos en suelos de pH
alcalino. Estos, sin embargo, al igual que
todos los demás materiales de S. guianen
sis, están muy bien adaptados a suelos muy
ácidos e infértiles.
Otras de las especies más importantes de
Stylosanthes indicadoras de suelos ácidos
son: Stylosanthes scabra Vog., Stylosanthes
viscosa Sw., Stylosanthes humilis H.B.K. y
61
Stylosanthes capitata Vog. (Fig. 2). También
ellas están bien adaptadas a los Oxisole» y
Ultisoles de las sabanas del trópico suda
mericano. S. capitata necesita incluso un pH
y fertilidad bajos, toda vez que se ha podido
observar que no prospera en suelos fértiles.
La distribución geográfica de estas es
pecies es mucho más reducida que la de S.
guianensis. En Colombia, por ejemplo, no se
ha podido recolectar germoplasma de S.
scabra, de S. viscosa ni de S. capitata. La
incidencia de S. humilis en este país parece
limitada a regiones ácidas de la zona
limítrofe con Venezuela.
Con excepción de S. humilis, todas las
especies arriba mencionadas tienen la
ventaja de un crecimiento vigoroso y alta
productividad de materia seca (MS); al
mismo tiempo presentan buena resistencia
a la sequía. Promediando resultados de la
experiencia en Colombia y en Brasil, el orden
con respecto a la productividad de las
especies sería: S. guianensis>S.
scabra >S. viscosa >S. capitata.
En cuanto a S. capitata, la cual parece
' ,'■■
Figura 2. Stylosanthes capitata CIAT 1019.
62
estar geográficamente circunscrita al Brasil
y ciertas regiones de Venezuela, se han
podido identificar tres tipos marcadamente
distintos:
A. Floración temprana: germoplasma
oriundo del centro del Brasil; mucha
producción de semilla, relativamente
poca producción de MS.
B. Floración intermedia: germoplasma
oriundo de los estados de Maranhfo y
Piauí, Brasil; menor producción de
semilla y mayor producción de MS.
C. Floración tardía: plantas mor
fológicamente distintas a A y B;
germoplasma oriundo de Bahía,
Brasil; aparentemente menor produc
ción de semilla, pero alta producción
de MS, principalmente en la estación
seca.
A éstos se puede agregar un cuarto tipo
correspondiente a germoplasma de S.
capitata recientemente recolectado en
Venezuela (estados de Anzoátegui, Bolívar y
Monagas) que morfológicamente parece ser
del tipo de floración tardía, pero florece más
temprano. Según las observaciones
realizadas, plantas de este tipo, al igual que
algunos de los ecotipos A, B y C,
aparentemente son resistentes a la quema.
La productividad de la especie S. humilis
está restringida por su anualidad. Todo
indica que su mayor potencial se encuentra
en regiones de suelos ácidos con
precipitaciones inferiores a 1000 mm/añoy
una estación seca prolongada. Sin em
bargo, en la parte selvática del estado de
Maranhao, Brasil, se han recolectado unos
ecotipos muy vigorosos cuya productividad
en un ambiente de 2000 mm de
precipitación/año (Cari magua, Llanos
Orientales de Colombia) iguala la de varios
ecotipos de S. guianensis.
Cabe mencionar también a Stylosanthes
hamata (L.) Taub., puesto que un cultivar de
esta especie ha llegado a remplazar a S.
humilis en grandes extensiones de
Australia. Todo el germoplasma del CIATes
oriundo de la región del Caribe donde se
recolectó en áreas de poca pluviosidad, en
suelos fértiles con un pH entre ligeramente
ácido y alcalino. Un ecotipo, sin embargo,
que en contraste con el resto del ger
moplasma de S. hamata. mostró cierta
adaptación a suelos infértiles de un pH muy
bajo, parece ser nativo de la región de
Calabozo (estado de Guárico, Venezuela)
con vegetación típica de sabana y suelo
ácido, de mediana fertilidad.
Stylosanthes angustifolia Vog. y
Stylosanthes bracteata Vog. son otras
especies indicadoras de suelos ácidos e
infértiles. Aunque todavía no se ha trabajado
suficientemente con germoplasma de estas
especies, la productividad de S. angustifolia,
principalmente, parece ser bastante baja.
A pesar de la serie de características tan
positivas de S. guianensis, S. scabra y S.
viscosa, su potencial está seriamente
limitado por su falta de resistencia a la
a ntracnosis (Colletotrichum gloeosporioides
Penz) y a un barrenador del tallo (Caloptilia
sp.). Resultados de pruebas en condiciones
de invernadero y observaciones tanto en
parcelas de introducción como bajo
pastoreo, indican un rango de suscep
tibilidad bastante amplio entre el ger
moplasma evaluado. Muchos materiales de
un determinado tipo de S. guianensis, que se
distingue por tener tallos finos, pubescencia
viscosa y floración tardía, aparentemente
son más tolerantes al ataque tanto de la
enfermedad como del insecto. Sin embargo,
la tolerancia no es lo suficientemente
grande como para asegurar la persistencia
de las plantas bajo pastoreo.
La única especie de Stylosanthes que
hasta ahora parece altamente tolerante
tanto a la antracnosis como al barrenador
del tallo, es S. capitata. Consiguientemente,
esta especie es considerada de prioridad
muy alta para futuros trabajos que incluyen
más recolecciones de germoplasma para
ampliar la variabilidad genética hasta el
máximo posible.
Desmodium Desv.
El potencial de este género que incluye
aproximadamente 200 especies, ha sido
poco explorado. Las especies encontradas
con más frecuencia durante los viajes de
recolección a regiones de suelos ácidos a
infértiles son Desmodium barbatum (L.)
Benth. y Desmodium cajaniíolium (H.B.K.)
DC.
Observaciones preliminares indican que
en D. barbatum existe un rango sor
prendentemente amplio en cuanto a hábito
de crecimiento, densidad de follaje y produc
tividad se refiere. Según observaciones
efectuadas en muchos sitios de recolección,
evidentemente hay una serie de ecotipos
bien adaptados a condiciones de alta
pluviosidad.
D. cajanifolium forma parte de un grupo de
especies de porte muy erecto, que alcanzan
una altura hasta de 3 metros, con poca
ramificación y más bien poco follaje, pero
con mucha producción de semilla.
Desmodium distortum (Aubl.) MacBr. y
63
Desmodium discolor Vog. pertenecen tam
bién a este grupo pero requieren suelos más
fértiles. El potencial de estas plantas con
siste en su uso eventual para ramoneo.
Entre las pocas especies de Desmodium
oriundas de Asia suroriental que hasta
ahora se han evaluado en Oxisoles y Ulti-
soles de América tropical, la más promiso
ria es una subespecie de Desmodium
heterocarpon (L.) DCque es comúnmente
conocida bajo su nombre antiguo
Desmodium ovalifolium Wall. (Fig. 3). Aún
no se sabe mucho sobre su variabilidad ge
nética; el único material disponible actual
mente es una variedad comercial
procedente de Singapur, la cual está muy
bien adaptada a los Oxisoles de los Llanos
Colombianos. D. ovalifolium es de un
crecimiento estolonífero muy vigoroso, de
tal modo que puede establecerse hasta con
una gramínea tan agresiva como Brachiaria
decumbens Stapf. Aparentemente presenta
buena tolerancia a la sequía y hasta ahora
no se han detectado problemas específicos
causados por enfermedades e insectos.
Zornia J.F. Gmel.
Este género, que incluye alrededor de 60
Figura 3. Desmodium ovalifolium CIAT 350.
especies, era hasta hace poco una incógnita
completa para los investigadores en plantas
forrajeras tropicales. Las experiencias en el
CIAT datan desde hace apenas dos años y
pueden resumirse en la siguiente forma:
1. Todos los ecotipos y especies de
Zornia que hasta ahora se han
recolectado, son plantas indicadoras
de suelos ácidos y muchas veces
infértiles. El material evaluado no
presenta ningún problema de adap
tación a Oxisoles y Ultisoles.
2. El germoplasma más promisorio
aparentemente está representado por
las especies de hojas compuestas por
dos folíolos (e.g. Zornia aff. latifolia)
(Fig. 4), entre las cuales se ha obser
vado una variabilidad genética muy
grande con respecto a productividad
de MS, fecha de floración y densidad
de follaje. Bajo pastoreo, muchos de
estos tipos de Zornia son más que
anuales. Además parecen resistentes
a las quemas.
3. Los pocos ecotipos de Zornia con hojas
compuestas por 4 folíolos anchos (e.g.
Zornia aff. brasiliensis Vog.) que se
 Figura 4. Zornia latifolia CIAT 728.
han estudiado, son de escasa produc
tividad y parecen acentuadamente
anuales.
Aeschynomene L.
Aunque Aeschynomene no es un género
desconocido para investigadores en
leguminosas forrajeras tropicales, apenas
ahora se está comenzando a estudiar
Centrosema (DC.) Benth.
germoplasma para suelos ácidos e inf értiles.
Entre las especies más interesantes están
Aeschynomene paniculata Willd. ex Vogel y,
sobre todo, material de otras especies cuyo
hábito de crecimiento es procumbente a
postrado, con tallos finos, muy ramificados y
frecuentemente con pubescencia viscosa
(e.g. Aeschynomene histrix Poir.,
Aeschynomene brasiliana (Poir.) DC.).
Las siguientes observaciones efectuadas
durante los viajes de recolección y en
parcelas de introducción en un Ultisol de pH
4,0, motivaron la inclusión de material de
este género en los trabajos de evaluación.
Ecotipos de las especies arriba men
cionadas: a) se encuentran con bastante
frecuencia en regiones de sabanas con
suelos ácidos e infértiles; b) muestran una
variación amplia con respecto a produc
tividad, fecha de floración y perennidad; c)
presentan una buena resistencia a la sequía;
d) producen cantidades considerables de
semilla; y e) hasta ahora no presentan
problemas de enfermedades e insectos.
Lo mismo que S. guianensis, el género
Centrosema presenta una distribución
geográfica muy amplia. En contraste con S.
guianensis, sin embargo, no es un género de
plantas indicadoras de suelos ácidos. Al
contrario, la mayoría de las especies de
Centrosema son oriundas de regiones
caracterizadas por suelos de fertilidad más
bien alta. En consecuencia, tanto las
variedades comerciales como el resto de
germoplasma que estuvo disponible en el
pasado para trabajos de investigación, era
forzosamente materiales que carecían de
suficiente adaptabilidad a suelos ácidos e
infértiles.
65
 Con relación a la incidencia de Cen-
trosema en regiones de suelos ácidos e
infértiles se han hecho las siguientes
observaciones: a) En áreas de sabana
abierta generalmente no ocurren especies
con hábito de crecimiento voluble sino
especies rastreras, como Centroseme
venosum Mart, lo que se atribuye a las
quemas frecuentes en esas regiones. Tam
bién dentro de este contexto se ha encon
trado que algunas especies (sobre todo C.
venosum), tienen la habilidad de producir
frutos subterráneos en suelos arenosos; b)
En áreas de sabana protegidas contra
quemas frecuentes (e.g. en bordes de
bosques de galería) y en regiones cuya
vegetación era selvática, sí ocurren especies
de Centrosema con hábito de crecimiento
voluble, tales como Centrosema pubescens
Benth., Centrosema macrocarpum Benth. y
Centrosema angustifolium (H.B.K.) Benth.,
esta última muy típica de los Llanos de
Colombia y Venezuela.
En vista de que las especies rastreras son
de una productividad muy baja, se está
intensificando la recolección y evaluación de
germoplasma del segundo grupo, dentro del
cual se han encontrado ecotipos de
crecimiento muy vigoroso y bien adaptados a
suelos ácidos e infértiles.
Macroptilium (Benth.) Urb. y Vigna
Savi
Lo mismo que Centrosema, estos géneros
tienen una distribución geográfica muy
amplia. Al igual que Centrosema su poten
cial en suelos ácidos e infértiles tampoco ha
sido suficientemente explorado. En los
viajes tanto por regiones- de sabana como
por otras zonas de Oxisoles y Ultisoles, se ha
recolectado una cantidad considerable de
germoplasma de estos géneros y se ha
encontrado un rango muy amplio en cuanto
a productividad y fenotipo se refiere. Hojas
unifolioladas, raíces tuberosas y fruc
tificación subterránea son algunas
características extraordinarias. Muchos de
estos materiales posiblemente son anuales.
Durante la evaluación sistemática de este
germoplasma que se inició hace poco, se
66
prestará atención especial a la resistencia a
Rhizoctonia que es un criterio de selección
particularmente importante en estos
géneros.
Galactia P. Browne
Hasta el presente los trabajos
agronómicos sobre este género se han
concentrado principalmente en una sola
variedad comercial de Galactia striata
(Jacq.) Urb. (IRI 1220 del Brasil). Esta
variedad reúne las características muy
deseables de buena adaptación a suelos
ácidos e infértiles, alta productividad y una
resistencia considerable a la sequía. Sin
embargo, en las condiciones de clima más
húmedo en los Llanos Orientales de Colom
bia es seriamente afectada por antracnosis
(Colletotrichum spp.).
Como los géneros Centrosema y Macrop
tilium/ Vigna. las especies volubles de
Galactia (e.g. G. striata) tienen una dis
tribución geográfica muy amplia y son más
frecuentes en regiones de suelos fértiles. No
obstante, también se ha podido recolectar
una serie de ecotipos de este género en
zonas de sabana no sometidas a quemas y
en otras regiones del trópico sudamericano
con suelos ácidos.
Cabe mencionar otras dos especies de
Galactia que son muy frecuentes en
aquellas sabanas tropicales de Sudamérica
que tienen poca vegetación arbustiva y que
están sometidas a quemas frecuentes:
Galactia glaucescensH.B.K.., u na especie de
hojas unifolioladas a trifolioladas, de
crecimiento erecto hasta de un metro, y
Galactia jussiaeana H.B.K., una especie de
hábito de crecimiento semierecto a
decumbente. El potencial de ambas especies
como plantas forrajeras aún es una in
cógnita. Ambas son de aspecto bastante
tosco y no parecen ser muy productivas, pero
tienen como característica muy particular
una resistencia extraordinaria a las quemas.
En muchas ocasiones se ha verificado que el
crecimiento inicial de G. jussiaeana después
de una quema es más vigoroso que el de la
demás vegetación sabanera que se encuen
tra alrededor. Esta resistencia a las quemas
frecuentes obviamente se debe a una
característica que es bastante común en
muchas plantas típicamente sabaneras: la
presencia de raíces tuberosas (xilopodios)
como órganos especiales tanto de depósitos
de reserva como de puntos de recreci
miento.
También se han encontrado xilopodios
con mucha frecuencia en otras leguminosas
sabaneras, tales como Eriosemá spp.,
Clitoria guianensis y Vigna sp., y' es
porádicamente en algunos tipos de S.
guianensis, S. bracteata, Stylosanthes sp.,
Zornia sp. y Alysicarpus aff. vaginalis.
Otros géneros
Observaciones durante viajes de recolec
ción y en parcelas de introducción indican
que también los géneros Pueraria,
Calopogonium y Rhynchosia poseen un
potencial para regiones de sabanas
tropicales en América del Sur.
Otro grupo de géneros que merece futura
atención incluye a Cassia, Mimosa y
Tephrosia. Se ha encontrado que estos
géneros comprenden especies de
crecimiento muy vigoroso y de excelente
adaptación a suelos ácidos e infértiles. Sin
embargo, hacen falta estudios previos sobre
la presencia defactorestóxicosquesinduda
existen en la mayor parte de las especies que
los componen.
Finalmente, se desea destacar la impor
tancia que pueden tener especies arbustivas
y subarbóreas a través de sus frutos y/o su
uso como plantasde ramoneo en sabanas de
suelos acidose infértiles durante la estación
seca. Algunos de los géneros más conocidos
son Leucaena, Prosopis y Piptadenia. Su
distribución geográfica se limita, sin em
bargo, a regiones con una estación seca
prolongada y suelos de un pH más bien alto.
CONCLUSIONES
Tanto la experiencia en el CIAT y en
EMBRAPA como en otras instituciones,
indica que los recursos genéticos de
leguminosas forrajeras tropicales tan sólo
se han explorado superficialmente. Los ocho
géneros arriba mencionados constituyen un
potencial grande de germoplasma para
sabanas tropicales de suelos ácidos e
infértiles. La variabilidad del material
genético parece ser suficientemente grande
como para no justificar todavía proyectos de
hibridación. Estos además requerirían
realizar previamente una serie de estudios
citológicos básicos. Sin duda parece más
conveniente seguir aumentando la
variabilidad genética mediante más recolec
ciones de especies y ecotipos de los géneros
mencionados. Se debe continuar dando
énfasis especial a regiones de suelos ácidos,
ya que la probabilidad de que germoplasma
oriundo de esas condiciones también se
adapte a las condiciones edáficas de las
sabanas tropicales es muy alta.
En cuanto a la necesidad de continuar
recolectando germoplasma es conveniente
diferenciar entre dos tipos de necesidades:
a) la necesidad justificada por el objetivo de
disponer de un máximo de variabilidad
genética para poder proceder a seleccionar
el material más promisorio; y b) la necesidad
de asegurar y preservar los recursos
genéticos disponibles, mientras todavía
existan. La última surge de la observación
que también en el caso de leguminosas
tropicales hay evidencia muy clara de
erosión de genes. En más de una ocasión ha
sucedido que al regresar al sitio de recolec
ción de algún material genético de interés
especial, ya este material no existía: la
región había sido incorporada a la
agricultura. En vista del desarrollo veloz de
la agricultura en muchas regiones
tropicales, la necesidad de recolectar, debe
considerarse más bien como una urgencia.
La recolección de germoplasma, es decir el
asegurar los recursos genéticos disponibles,
es solo un primer paso. El segundo paso es la
caracterización y evaluación del ger
moplasma recolectado, o sea la iden
tificación de su potencial como plantas
forrajeras. Esta etapa —que ya es una fase
de selección del material más promisorio—
67
es demasiado importante como para
restringir las observaciones sobre las
características de mayor interés, a parcelas
de introducción con cortes de materia verde
periódicos. Se sabe que algunas de las
características más importantes de una
planta forrajera, sobre todo las que deter
minan su persistencia, dependen del uso
que se les de'. Como el producto que se está
desarrollando es una planta de pastoreo, sus
consumidores eventuales, o sea el ganado
bovino, deben entrar lo más pronto posible
en la fase de evaluación.
Con relación a Stylosanthes, el género
que hasta ahora se ha recolectado más
intensamente, se puede afirmar que a pesar
de los problemas causados por
enfermedades e insectos, las especies de
mayor productividad siguen mereciendo
gran interés. Según la Ley de las Series
Homólogas (11), la tolerancia evidente de S.
capitata a antracnosis y al barrenador del
tallo, da motivo para esperar que en las
especies vecinas —como S. guianensis—
también se encuentren tipos de plantas
resistentes.
Vale la pena resaltar nuevamente la
necesidad de seguir aumentando el ger-
moplasma de aquellos otros géneros prin
cipales que evidentemente tienen un poten
cial hasta ahora muy poco explorado para las
sabanas tropicales de Sudamérica. La
experiencia con D. ovalifolium indica que los
esfuerzos no deben limitarse a ger-
moplasma oriundo del trópico americano
(que es el centro de diversificación de la
mayoría de las especies de leguminosas
tropicales), sino que deben incluir recolec
ciones de especies de Asia y África tropical.
Sobre todo en el caso específico de D.
ovalifolium debe aumentarse el ger-
moplasma.
Siendo el crecimiento vigoroso de una
planta forrajera una de las características
más importantes, hay que destacar la
importancia de una simbiosis efectiva
\eguminosa-Rhizobium. Las cepas de
Rhizobium que se encuentran asociadas con
aquellas plantas que se están recolectando
como germoplasma, también constituyen
recursos genéticos. El potencial que una
leguminosa pueda tener como planta forra
jera para suelos ácidos e infértiles puede ser
mucho más grande si en el mismo sitio de
recolección también se aprovechan los
recursos genéticos de Rhizobium.

LITERATURA CITADA

1. Broue, P. and J.P. Grace. 1976. Overseas plant collections, August 1 971 June 1976 Australian
Plant Introduction Review 1 1(1,2):24-32.

2. Costa, N.M. de S. e M.B. Ferreira. 1977. O género Stylosanthes no estado de Minas Gerais.
Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais, Belo Horizonte.

3. Hymowitz, T. 1 971 . Collection and evaluation of tropical and subtropical brazilian forage legumes.
Tropical Ágriculture (Trinidad) 48(4):309-315.

4. McTaggert, A. 1 937. Stylosanthes. Journal of the Council for Scientific and Industrial Research
(Australia) 10:201 -203.

5. Ministerio da Agricultura. 1937. Informaqoes sobre algumas plantas forrageiras Pulicaqao

Secgao Agrostología e Alimentadlo dos Animales no. 1. Rio de Janeiro.

6. Mott, G.O. (ed. ). 1 979. Handbok for the collection, preservation and evaluation of tropical forage
germplasm resources. (In press).

7. Neal-Smith, C.A. and D.E. Johns. 1967. Australian plant exploration, 1947-1967. Plant
Introduction Review 4(1 ):1- 16.

68
 . and D.E. Johns. 1 971 . Australian plant exploration, 1967-1971 . Plant Introduction Review
8(1 ):1 7-28.

9. Otero, R. J. 1 941 . Notas de una viagem de estudos aos campos do Sul do Mato Grosso SIA,
Ministério da Agricultura, Brasil. 53p.

10. 't Mannetje, L. 1977. A revision of varieties of Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. Australian
Journal of Botany 25:347-362.

11. Vavilov, N.l. 1 922. The law of homologous series in variation. Journal of Genetics 1 2:47-89.

12. Williams, R.J., R.L. Burt and R.W. Strickland. 1976. Plant Introduction. p. 77-100. In N.H. Shaw
and W.W. Bryan (ed.) Tropical Pasture Research. Commonwealth Agricultural Bureaux. Bulletin
51. Harpender, England.

69
 LEGUMINOSAS ESPONTANEAS EN PRADERAS AMAZÓNICAS
CULTIVADAS Y SU POTENCIAL FORRAJERO

Susanna Hecht*

RESUMEN

Las comunidades de arbustos amazónicos constituyen un serio problema de manejo, y

han recibido poca atención por parte de los investigadores. Estas comunidades incluyen
un mínimo de 60 familias y más de 500 especies. Las leguminosas son un componente
importante de la flora invasora de la pradera, con una contribución de por lo menos 74
especies. El ganado vacuno ramonea varias especies de leguminosas de tipo arbustivo; se
seleccionaron y determinaron los contenidos de macro y micronutrimentos de algunas de
estas especies y se compararon con Panicum maximum del mismo sitio. Las leguminosas
arbustivas tenían un contenido de N significativamente mayor, y algunas especies tenían
mayores niveles de Ca y P. Las diferencias en los niveles de Mg en las gramíneas y los
arbustos no fueron significativas. El contenido de Ken las gramíneas fue más elevado que
en los arbustos. Las leguminosas arbustivas parecen ser excelentes acumuladoras de
micronutrimentos. Por otra parte, desempeñan un papel ecológico muy importante en las
praderas naturales, y pueden contribuir a la estabilidad de las praderas mediante el
aumento de la diversidad biológica y la limitación de los ciclos minerales biogeoqulmicos.

Las especies vegetales que invaden las
praderas cultivadas en ia Amazonia, son de
gran importancia económica para el
pastoreo. El control de arbustos puede
representar entre el 10 y el 20% de los
costos de operación de una finca dada.
Aunque generalmente la invasión de ar
bustos se considera como algo indeseable y
ciertamente constituye un factor importante
en la disminución de la productividad de las
praderas, éste ha sido ignorado por parte de
los expertos en praderas, agrónomos,
botánicos y ecólogos. Se podría decir que no
se ha estudiado la composición de las
especies, la descripción de las comunidades
vegetales, la autecología, la sinecología, el
* Museu Paraense Emilio Goeldi, Belém, Pará, Brasil.
papel de la dinámica del suelo y la respuesta
al manejo del pastoreo. Todavía no se
encuentra en la literatura información
básica sobre sucesiones para la Amazonia, y
aunque se dispone de algunos estudios de
sucesión en las zonas de bosque tropical
húmedo (8, 9, 26, 27, 48), solamente dan
ideas generales de la tendencia observada.
También existe información sobre el com
portamiento de especies leñosas y de
malezas de praderas tropicales (7, 57, 58),
incluyendo la respuesta a la aplicación de
herbicidas (2, 33, 42, 43). Desafor
tunadamente esta información tiene una
aplicabilidad limitada en la Amazonia orien
tal, donde las especies, el clima y el suelo
son diferentes a los de las zonas estudiadas.

71
 La omnipresencia de arbustos en las
praderas amazónicas, bajo cualquier opción
posible de manejo, indica que están
cumpliendo una función ecológica impor
tante. Este informe analiza las leguminosas,
una familia importante en la comunidad de
arbustos, en términos de a) frecuencia, b)
hábitos de crecimiento, c) comunidades de
origen, d) valor nutritivo, y e) papel potencial
en la recuperación de nutrimentos. Se
espera que con una mayor comprensión de
la dinámica y el potencial de estos invasores
de las praderas, se pueda desarrollar una
estrategia de manejo adecuada, ya que es
poco probable que logre eliminárselos.
INFORMACIÓN SOBRE EL AREA
El área de investigación está formada por
una serie de fincas, en la municipalidad de
Paragommas en el'estado de Pará. La región
era bosque húmedo, hasta la construcción
de la autopista Belém-Brasilia en 1960,
cuando se transformó en praderas.
Su ubicación cerca al paralelo 3°S y
próxima al meridiano 48, haca que su clima
esté dentro de la categoría Af de Koppen. Las
zonas situadas cerca a los ríos tienen un
microclima un poco más húmedo. La
precipitación promedio registrada en las
fincas varía entre 2.300 y 3.000 mm en un
per iodo de cinco a ños. Los meses más secos
son agosto y septiembre, con menos de 20
mm de lluvia. Las temperaturas oscilan
alrededor de 25°C con muy poca variación
estacional. Durante la estación seca se han
registrado temperaturas extremas de 36°C.
Los tipos de suelo predominantes son los
Latosoles Amarillos (Typic Haplorthox) de
texturas variables y los Podzoles Rojo
Amarillentos con concreciones (Plinthic
Paleudults); con bastante frecuencia ambos
forman un intergrado con lateritas de agua
freática (Plithaquults y Plinthaquox). El
relieve presenta una leve ondulación con
pendientes lateríticas. El material parental o
roca madre en el que se desarrollaron estos
suelos, parece ser de la edad terciaria (44,
54, 59).
72
La fertilidad del suelo es baja. Datos
publicados (12, 54, 59) e inéditos sobre la
escala de nutrimentos dan los siguientes
valores: pH, 4,3-6,2; P disponible, 0-6 ppm;
Ca++ y Mg++ ,0,2-5,1 meq/100g; K, 16-
207 ppm; Al+++ , 0-5,0 meq/100 g. Las
deficiencias de micronutrimentos son co
munes.
Las áreas para pradera se desmontaron
utilizando la técnica de socola. Primero se
talaron los árboles de pequeño diámetro, y
luego los más grandes. Las ramas se
quemaron después de dejarlas secar de dos
a cuatro meses. La siembra se efectuó
generalmente con método aéreo, a una tasa
promedio que oscilaba entre 1 5 y 25 kg de
semillas/ha. La gramínea que más se
sembró fue Panicum maximum Jacq., en
algunas ocasiones asociada con Pueraria
phaseoloides (Roxb.) Benth. var. Javanica
(Benth.) Bak. y con Centrosema pubescens
Benth. Por lo general las praderas se
quemaron después del primer año de
establecimiento, y de allí en adelante
cuando las condiciones de las gramíneas o
los arbustos lo justificaban. Las cargas
animales empleadas han sido muy altas (2-4
UA/ha/año); la carga óptima es aproxima
damente 1 UA/ha/año. La zona de
Paragominas ha ido en decadencia y ac
tualmente un 80%de lasfincasde la zona no
es productivo.
P. maximum no da buenos resultados en
suelos pobres en nutrimentos (49). La
disminución en la productividad de las
gramíneas se debe a factores tales como
ataque de insectos (16), infección de las
semillas por Blissussp. (49) y cambios en los
nutrimentos del suelo (1 2). La característica
morfológica de amacollamiento de P. maxi
mum hace que queden zonas libres entre las
plantas individuales, que son invadidas por
otras especies. Por tanto, no es sorpren
dente que los arbustos se conviertan en un
componente importante del ecosistema de
las praderas, y en consecuencia incidan en
el manejo de las praderas y en la nutrición
animal.
LEGUMINOSAS ESPONTANEAS DE LA
COMUNIDAD DE ARBUSTOS
La comunidad de arbustos es muy comple
ja y consiste de un mínimo de 60 familias de
plantas que comprenden más de 500
especies; de éstas, 150 son relativamente
comunes. No viene a! caso discutir en detalle
la composición botánica y la estructura de
dicha comunidad, pero una familia, las
leguminosas, es de especial interés para los
expertos en praderas, por diversas razones.
Ante todo, porque la capacidad de fijación de
N de las leguminosas, constituye un tema
central en el manejo de las praderas
tropicales y del suelo (10), y en la nutrición
animal (24). Las leguminosas son una
fuente de alimento para las personas y los
animales; además varias maderas tropicales
valiosas pertenecen a esta familia. Las
leguminosas también presentan desven
tajas: pueden ser graves malezas para las
praderas, como es el caso de algunas
especies de Cassia y Mimosa, o plantas
tóxicas como algunas Crotalarias.
La frecuencia relativa de las leguminosas
en praderas amazónicas cultivadas, como se
determinó por el método de mu estreo "Step-
point" de Evans y Love (11), varía entre 0,02
y 1 7% y depende de varios factores:
1. Composición inicial de leguminosas
del bosque original
2. Proximidad del bosque
3. Tipos de suelo
4. Propiedades de drenaje del suelo
5. Calidad de la quema inicial
6. Intensidad y frecuencia de las quemas
siguientes
7. Historia agrícola del área
8. Proximidad a las principales carreteras
9. Zonas de origen de los animales en
pastoreo
10. Contaminación de la semilla de
gramíneas con semilla de malezas
11. Manejo del pastoreo
12. Utilización de herbicidas
13. Método de aplicación de herbicidas
14. Frecuencia del desbroce manual
1 5. Formas dominantes de crecimiento de
las leguminosas
En la zona de estudio se recogieron 34
géneros incluyendo 66 especies, los cuales
se identificaron en el herbario del Museo
Paraense Emilio Goeldi y en la Empresa
Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (EM-
BRAPA). Luego se clasificaron las especies
según su hábito de crecimiento y comuni
dades de origen (Cuadro 1 ). La clasificación
morfológica es la siguiente:
Arboles - vegetación leñosa de más de
cinco metros de altura
Arbustos - vegetación leñosa hasta de
cinco metros de altura
Hierbas - vegetación no leñosa de menos
de un metro de altura
Lianas - enredaderas trepadoras
Rastreras - enredaderas escandentes
Al analizar la forma de crecimiento de las
leguminosas espontáneas (Fig. 1), las lianas
y las rastreras se agruparon ya que el hábito
de las lianas en situaciones abiertas es el de
una cubierta vegetal decumbente. La
tolerancia de estas plantas a condiciones
variables de luz y a estrés por falta de agua,
casi las preadapta para las condiciones de
pradera. Las rastreras y las lianas represen
tan una tercera parte de la flora de las
leguminosas espontáneas, los arbustos un
31%, las hierbas un 20% y los árboles un
16%.
73
Cuadro 1. Formas de crecimiento y comunidades de origen de leguminosas espontáneas en
praderas cultivadas del municipio de Paragominas, estado de Paré.

Forma de Comunidad Observaciones

Especie crecimiento de origen* adicionales

Abrus
A. tenuiflorus L. Rastrera C Maleza industrial común
Acacia
A. farensiana Willd. Arbusto C
Bauhinia
B. glabra Jacq. Liana ABC
B. macrostachya Bth. Arbusto ABC
B. ruta L. Liana ABC
Cassia
C. alata L. Arbol pequeño BC
C. bicapsularis L. Arbusto C Areas inundadas
C. diphylla L. Hierba CD Areas arenosas, abiertas
C. fastuosa Willd. Arbol pequeño BC
C. latifolia Ducke Arbusto C
C. occidentales L. Arbusto C Maleza industrial y
agrícola
C. tenu¡sepala Bth. Rastrera CD Maleza industrial
C. tora L. Hierba leñosa C Maleza industrial y
agrícola
Centrosema
C. plumieri Juss. Rastrera DC Maleza industrial
C. brasilianum Bth. Rastrera DC Maleza industrial
Clitoria
C. glycinoides DC. Hierba DC
Crotalaria
C. nitens H.B.K. Hierba C Maleza industrial
C. incana L. Hierba C Maleza agrícola cosmo
polita
C. spectabilis Roth. Hierba D Campos de Marajo
C. maypurensis H.B.K. Arbusto DC Maleza de tierra aban-
donada
Cratylia
C. floribunda Bth. Liana BC
Calopogonium
C. mucunoides Desv. Rastrera DC Posible contaminante
de la semilla
Campos de Marajo
Desmodium
D. axillare Sw. Hierba CD

*A:bosque climax
acrecimiento secundario viejo
Carecimiento secundario joven
D>pradera climax

74
Cuadro 1 . Continuación.

Forma de Comunidad Observaciones

Especie crecimiento de origen adicionales

D. adsendens Sw. Hierba DC Maleza industrial

D. barbatum Bth. Hierba CD Maleza industrial y
agrícola
D. canum
Dioclea
D. bicolor Bth. Liana CD
D. glabra Bth. Liana D Campos secos
D. guianensis Bth. Liana CD Campos secos
D. virgata Rich. Liana CD Campos secos
Diplotropis
D. purpureum Rich. Árbol Se encuentra a menudo
cerca de formaciones
abiertas
Dinizia
D. excelsa Ducke Arbol
Derris
D. floribunda Bth. Uaná ABCD
D. urucu (Killip y Smith) Uaná ABCD

Enterolobium
E. contortisquum Vell Arbol AB
E. sthombergkii Bth. Arbol A
Hymenea
H. coubaril L Arbol A
Hymenotobium
H. sp. tndet Arbol A
Galactia
G. jussianea H.B.K. Arbusto Marajo
Inga
I. edulis L. Arbol pequeño ABC Ampliamente cultivada
/. longifolia Arbol pequeño AB
I. heterophylla Willd. Arbol pequeño B
índigo/era
I. anil Arbusto
Machaerium
M. microphyllum May Liana AB
M. troasi Bth. Arbusto AB
Mimosa
M. pudica L. Arbusto aparrado C
M. sensitiva L. Rastrera C
M. pigra Bth. Arbusto aparrado C Maleza industrial
M. invisa Mart. Rastrera C Maleza industrial
M. myriadena Bth. Arbusto C

75
Cuadro 1. Continuación.

Forma de Comunidad Observaciones

Especie crecimiento de origen adicionales
Macrolobium
M. gracile Arbusto BC Areas inundadas
Parkia
P. multigua L. Arbol A
Pithecolobium
P. jupunba Willd. Arbol A Linderos de los bosques
P. racemosun Bth. Arbusto A
Phaseolus
P. truvillensis H.B.K. Rastrera Praderas inundadas de
Marajo
P. peducularis H.B.K. Rastrera CD Praderas de Marajo
P. reptans Ducke Hierba CD
Rhynchosia
R. minima L. Hierba-rastrera DC
Sesbania
S. exalta Raf Hierba C
Stryphnodendron
S. pulcherrimin Willd. Liana AB
S. guianensis Aubl. Arbusto AB
Stylosanthes
S. gracilis Hierba O
Teramnus
7. volubilis Sw. Rastrera C Maleza agrícola
Tephrosia
7. nitens Bth. Hierba DC Praderas de Marajo
7. candida L. Arbusto D Praderas de Marajo
Vigna
V. rexillata L. Rastrera DC Praderas.de Marajo
Zornia
Z. dyphylla L. Hierba C D Maleza industrial

Las leguminosas espontáneas en flora de la pradera, en parte porque las

praderas cultivadas, provienen de diferentes
comunidades (Fig. 2). Las plantas de las
primeras etapas de sucesión comprenden
24 géneros y 45 especies. Este grupo está
compuesto por varias malezas cosmopolitas
y algunas especies de praderas naturales,
que se han convertido en malezas agrícolas
o de áreas no cultivables (estas últimas
conocidas también como malezas in
dustriales). El crecimiento secundario viejo,
definido como los bosques de diez años en
adelante, contribuye en menor grado a la
condiciones de luz en las praderas naturales
no son adecuadas para estas especies, y
también porque en el momento del
desmonte sólo existía una zona pequeña y
dispersa de bosque secundario cercana a los
sitios de estudio. Las especies de bosque
húmedo (tales como Hymenea, Pizinia y
Parkia, así como algunas especies de liana)
son resultado de tocones que volvieron a
brotar, semillas que sobrevivieron a la
quema y de la reintroducción de semillas por
medio de los animales del bosque. La

76
Porcentaje mayoría de las especies de bosque húmedo
40 que se encuentran en las praderas son
características de la cubierta vegetal del
35 bosque y su presencia en las praderas
cultivadas indica una utilización mayor de
30 estas especies en siembras asociadas. Las
tierras de praderas naturales, es
25 pecialmente las de la isla de Marajó, han
contribuido con 26 especies. Algunas de
20 estas plantas fueron introducidas por el
ganado traído de Marajó, mientras que
15 otras, como Zornia, se encuentran en
praderas climax, pero también son malezas
10 - comunes.

5 - UTILIZACIÓN FORRAJERA DE LAS

ESPECIES ARBUSTIVAS
0
Arboles Arbustos Lianas y Hierbas A pesar de la frecuencia de la grave
rastreras invasión de arbustos en los trópicos
húmedos, incluso con fertilización (7), el
Figura 1 . Porcentajes correspondientes a cada forma
d« crecimiento de las leguminosas espontáneas en
valor forrajero del follaje ha sido tradi-
algunas praderas amazónicas. cionalmente de mayor importancia para los
interesados en la fauna y flora que para los
ganaderos (61). Los estudios existentes
sobre el uso de especies de arbustos en las
Número de géneros y especies dietas para animales han concentrado su
50r interés en las praderas naturales ubicadas
en zonas con una estación seca muy
pronunciada. Investigadores en África (5,6)
han observado que los arbustos constituyen
forraje auxiliar importante, en la estación
seca. McLeod (32) realizó pruebas
bromatológicas en Australia con especies
arbustivas que ramoneaba el ganado, y
encontró que éstas tenían niveles
adecuados de N y valores relativamente
bajos de P. Andrade et al. (1 ) al estudiar la
leguminosa Trema micanthra Blume (Ul-
maceae) en Mato Grosso, una especie de
sucesión secundaria común en los trópicos,
encontraron que tenía un nivel de 20% de
proteína cruda, o sea el doble de proteína de
P. maximum del mismo sitio.

Simao Neto ef al. (50) y Rodríguez et al.

(46) trabajaron con novillas fistuladas, en el
Bosque [Crecimiento Crecimiento!
climax (secundario secundario cerrado de Minas Gerais, Brasil, en una
viejo joven situación en que la biomasa de los arbustos
oscilaba entre 42 y 60%. Los resultados
Figura 2. Número de géneros y especies que aportan
las diferentes comunidades de origen. (El área som
muestran que durante los meses más secos,
breada corresponde a los géneros). los arbustos representaron entre 45,5 y

77
63,8% de la dieta animal, y un 50% de la
proteína consumida por las novillas. Incluso
durante la estación húmeda, suministraron
más de 4% del alimento consumido. Todos
estos estudios hacen hincapié en la impor
tancia de especies nativas en la dieta
animal.
VALOR NUTRITIVO DE LAS LEGUMINOSAS
ARBUSTIVAS
Se analizaron los contenidos de macro y
micronutrimentos en las muestras foliares
de varias especies de arbustos de la zona de
estudio que son ramoneadas por el ganado.
Se seleccionaron las hojas superiores de las
muestras del arbusto, ya que éstas son las
partes que generalmente consume el
animal, y se compararon con las hojas más
tiernas de P. maximum. Las muestras se
tomaron al iniciarse la estación seca. Como
P. maximum semilla durante todo el año en
la zona del estudio, las muestras de las
gramíneas representan una diversidad de
estados fenológicos.
Los métodos utilizados para determinar
los niveles de nutrimentos fueron el micro-
kjeldahl para el N, y Bray II para el P. Los
nutrimentos restantes se analizaron
mediante la absorción atómica. Los
promedios de estos análisis se presentan en
el Cuadro 2. La información acumulada se
comparó con las muestras de P. maximum
del mismo sitio, y se evaluó mediante la
prueba t de Student (53). Los resultados se
presentan en el Cuadro 3.
Los niveles promedio de macronutrimen-
tos de los arbustos prácticamente duplican
los de las gramíneas. Las desviaciones
estándar son más elevadas en las especies
espontáneas debido a la naturaleza
heterogénea del grupo. Los niveles de N son
significativamente diferentes entre las
gramíneas y los arbustos, pero si se com
paran algunas especies individuales (por
ejemplo Tephrosia) el contraste sería muy
acentuado. Los niveles de Mg en los grupos
no son estadísticamente diferentes. Las
especies de gramíneas presentaron un nivel
significativamente más alto de K; un
78
fenómeno observado anteriormente por
Teitzel y Bruce (56). Las especies nativas de
arbustos son movilizadoras extraordinarias
de micronutrimentos. Debe tenerse cuidado
al interpretar estos resultados, ya que
todavía no se dispone de datos sobre
digestibilidad de la MS.
DISCUSIÓN
La flora de arbustos constituye una fuente
no explotada de especies forrajeras poten
ciales, tanto en las leguminosas como en
otras familias de plantas; pero las especies
invasoras deberían ser de interés por otras
razones para quienes manejan las praderas.
Al desmontar el bosque tropical húmedo
para utilizarlo como praderas, se remplaza
un ecosistema de biomasa elevada (28, 34),
rico en especies (39, 40, 45, 47),
ecológicamente complejo (3, 1 7, 31 ), con un
monocultivo práctico pero temporal. La
existencia de bosque húmedo en suelos
pobres en nutrimentos, depende de una
variedad de sistemas de recirculación de
nutrimentos que todavía no se comprenden
muy bien (19, 38), incluyendo las
modificaciones estructurales para la "cap
tura" de nutrimentos (4, 22, 28) y las
relaciones simbióticas entre las plantas
superiores y los microorganismos (35, 55).
Entre los numerosos posibles efectos, la
sustitución de praderas por bosque húmedo
ocasiona a) la disminución de la biomasa y
transferencia de nutrimentos anteriormen
te retenidos en la biomasa al suelo, en don
de son más vulnerables a la lixiviación; b) la
reducción en la diversidad de las especies; c)
la destrucción de algunos mecanismos de
conservación de nutrimentos (29); y d) la
apertura de grandes zonas para las especies
heliof ílicas y tolerantes al fuego, que ocupan
nichos muy específicos en las zonas de
bosque húmedo. La comunidad de arbustos
constituye una respuesta a la modificación
ambiental y el comienzo de la sucesión
secundaria en un proceso de retroceso hacia
el bosque. La estabilidad de las praderas,
definida como la proporción del área de una
pradera que no cambia botánicamente del
final de una estación húmeda al final de la
Cuadro 2. Contenido promedio de nutrimentos de 10 especies de leguminosas espontáneas
tomadas de una pradera de cinco años de edad, que son ramoneadas por el ganado.

Proteina
Especie cruda Ca Mg Mn Cu Fe Zn

% . ppm.

Stryphnodendron
guianensis Aubl. 6.75 0,13 3.515 1.429 2.600 113 62 227 166
Enterolobium
schomberkii Bth. 6,88 0,18 16.970 1.270 4.525 75 83 227 111
Pithecolobium
jupunba Willd. 6,85 0,20 8.364 1.667 3.475 226 83 221 111
Tephrosia
candide L. 10,81 0,23 10.093 2.222 4.375 150 62 277 111
Bauhinia
glabra Aubl. 4,25 0,10 1.333 1.137 1.800 75 75 200 55
Inga
edulis L. 5,18 0,16 8.606 1.270 3.025 75 110 277 75
Dioclea
guianensis Bth. 7.00 0,18 16.485 3.920 4.875 133 82 277 166
Cassia alata L. 6,75 0,16 3.879 952 2.525 75 42 221 56
Inga sp. 7.01 0,18 5.879 1.192 3.625 113 62 332 1 20
Enterolobium sp. 5,97 0,10 6.303 879 3.735 56 83 332 67

siguiente (60), es prácticamente inexistente monocultivo de gramíneas no se puede

en la Amazonia oriental, debido a la intensa
invasión por parte de las especies
sucesorias.
Dos aspectos de la sucesión que pueden
tener implicaciones en la estabilidad y
productividad a largo plazo de las praderas
cultivadas, son el aumento en la diversidad
biológica y la "limitación" de los ciclos
biogeoquímicos (37). El axioma de que la
diversidad aumenta la estabilidad, no es
aplicable de forma universal (30), pero la
idea es válida para la mayoría de los trópicos
húmedos (23). El aumento en la diversidad
de las especies puede amortiguar el ataque
de insectos (16), por cuanto da lugar a un
nuevo habitat y presas alternas para los
animales insectívoros. Un mayor número de
especies también puede generar una dieta
más balanceada para los bovinos. El
mantener en la Amazonia oriental sin un
insumo económico y energético bastante
elevado, pero al aumentar la diversidad de
las especies mediante una protección selec
tiva de las leguminosas durante el desbroce
manual, puede ser posible excluir o reducir
la competencia de especies de plantas
menos deseables. Aún se requiere realizar
una investigación más profunda al respecto.
Los datos presentados en este informe
indican que las especies de arbustos son
buenas acumuladoras de nutrimentos,
particularmente de micronutrimentos.
Kellman (25) ha indicado que las especies
sucesorias pueden recircular mayores can
tidades de nutrimentos que ias especies
climax. Nye y Groenland (36), y Snedaker
(51) muestran que cerca del 80% de los
nutrimentos inicialmente almacenados se

79
Cuadro 3. Comparación de los niveles de nutrimentos y resultados de la prueba t para P. maximum
y especies de arbustos de una pradera de cinco años de edad.

P. maximum Arbusto t P

Proteína cruda (%) X 3,95 X 6,82 22,923 0,001 ***

sd 0,648 sd 1,539

P(%) X 0,085 X 0,169 1,812 0,10 n.s.

sd 0,039 0,196

Ca++ (ppm) X 3994 X 8397 2,729 0,02 *

sd 815,69 sd 5036

Mg++ (ppm) X 2213 X 2989 0,9304 0,4 n.s.

sd 496,86 sd 2591,37

K+ (ppm) X 8355 X 3476 10,068 0,001 ***

sd 1231 sd 912,62

Mn (ppm) X 64 X 96 2,53 0,02 *

sd 26,34 sd 30,09

Cu (ppm) X 8.2 X 73,7 15,30 0,001 ***

sd 2,68 sd 13,28

Fe (ppm) X 126 X 255,5 7,617 0,001 *»*

sd 20,99 sd 49,9

Zn (ppm) X 33 X 96,9 6,264 0,001 *"*

sd 18,26 sd 26,6
••• Altamente significativo
* Significativo
n.s. No significativo

recupera en un lapso de doce años después
del desbroce, si se dejan progresar los
procesos de sucesión. La diversidad de
profundidades de enraizamiento de los
arbustos y la calidad de los nutrimentos de
las gramíneas que se encuentran debajo de
algunas especies de arbustos (Hecht, en
preparación), permitirían una mejor recir
culación de nutrimentos que el
enraizamiento de P. maximum a 20 cm de
profundidad. En las regiones húmedas de la
Amazonia en donde la lixiviación de los
nutrimentos constituye un problema (1 2), la
función de los arbustos en la recirculación
de los minerales puede ser de importancia
para mantener el nivel de producción,
especialmente en áreas en donde las
aplicaciones de fertilizantes no son
económicamente viables.
Es improbable que se abandone la práctica
de establecer gramíneas en monocultivo,
pero como señalaron Farnworth y Gollery
(13), se deben encontrar sistemas que
permitan aumentar la diversidad del
ecosistema sin reducir considerablemente
la productividad. Una alternativa podría ser
la modificación y utilización más eficiente de

80
la vegetación secundaria junto con especies
de gramíneas sembradas.
AGRADECIMIENTO
Esta investigación se pudo llevar a cabo
gracias a una donación del Resource and
Environment Program de la Fundación Ford.
Presentamos nuestros agradecimientos a
Adib Nassar, Ronaldo Teixeira, Luiz Araújo,
Armando Teixeira y Heko Koster por la
autorización para trabajar en las fincas con
las que están asociados. También
agradecemos especialmente a Paulo
Cavalcante del Herbario del Museu Goeldi,
por su ayuda en la identificación de las
especies, y al laboratorio de suelos de
EMBRAPA. Los Doctores W. Overal, N.
Smith, A. Anderson y R. Norgaard hicieron
valiosos comentarios sobre este manuscrito.

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84
 SECCIÓN II

RELACIONES DE FERTILIDAD DEL SUELO

 PROBLEMAS Y ÉXITOS EN PRADERAS DE LEGUMINOSAS Y
GRAMINEAS, ESPECIALMENTE EN AMERICA LATINA TROPICAL

E. Mark Hutton*

RESUMEN

Se discuten los éxitos en praderas mejoradas de leguminosas y gramíneas,

especialmente en Australia, Brasil y América Central. La tecnología usada actualmente en
el mejoramiento de pastos en muchísimas áreas tropicales es inadecuada. Es necesario
continuar con la investigación para desarrollar nuevas técnicas que los agricultores estén
dispuestos a adoptar para aumentar la producción de las praderas y del ganado. Algunos
de los principales problemas son: falta de conocimientos de las deficiencias de
nutrimentos del suelo, falta de leguminosas bien adaptadas con resistencia a las plagas y
tolerancia a suelos altamente ácidos, inoculación de semillas de leguminosas, selección
de gramíneas, producción de forrajes para la estación seca, reducción de los costos de
establecimiento de pastos, y abastecimiento adecuado de semillas y cultivares de
leguminosas y gramíneas.

En el CIAT se ha estimado (7) que la cultivan áreas extensas de arroz de secano

América tropical tiene 850 millones de ha
de Oxisoles y Ultisoles ácidos e infértiles
donde la productividad de pastos y ganados
se puede aumentar enormemente cuando
todas las regiones desarrollen sistemas
confiables de leguminosas y gramíneas. La
mayor parte de esta amplia área está
localizada en Brasil, pero otros países,
especialmente Colombia, Perú y Venezuela,
tienen terrenos abundantes de estos suelos
ácidos e infértiles aún sin mejorar Con el
creciente aumento de la población en la
mayoría de los países, cualquier Oxisol y
Ultisol apropiado para cultivo será utilizado
posiblemente en rotación con pastos de
corte a larga duración. Por ejemplo, en el
estado de Goiás en Brasil en donde se
" Científico Visitante. Programa de Ganado de Carne.
Centro Internacional de Agricultura Tropical, Cali,
Colombia
en suelos ácidos de baja fertilidad, la fase de
praderas se inicia en las haciendas al
sembrar el arroz con una pequeña cantidad
de Brachiaria decumbens Stapf; esta
gramínea vigorosa forma una pradera
sumamente productiva a continuación de la
cosecha de arroz.
Aun cuando se disponga de tecnología de
pastos tropicales para todas las regiones de
suelos ácidos, la proporción de pastos
mejorados con relación a la de sabanas,
praderas y bosques sin mejorar
probablemente continuará muy baja
durante muchos años debido a razones
económicas, políticas y de otra índole. Por
consiguiente, es necesario encontrar cómo
integrar las praderas mejoradas y sin
mejorar para maximizar la producción de los
hatos.

87
 El propósito principal de la tecnología de
pastos debe ser estimular la producción de
ganado de bajo costo y buena calidad, para
que la carne continúe siendo un com
ponente significativo en la dieta de la
enorme población de bajos ingresos de
América tropical. Mejorar los pastos y su
administración en una escala grande en
lugar de una pequeña haría que los precios
de la carne se mantuvieran bajos. Esto se
debe a la mayor eficiencia de operaciones en
grande escala al aumentar con
siderablemente el número de animales por
unidad de recursos incluyendo la tierra, el
hato reproductor, equipo y mejoras, finan-
ciamiento y mano de obra. El Banco de
México ha impulsado y financiado cultivos y
mejoras de pastos en gran escala entre los
campesinos por medio de su sistema
cooperativo o de ejidos en las áreas
tropicales de México.
EXITOS Y FRACASOS DE LA TECNOLOGIA
ACTUAL DE LEGUMINOSAS Y GRAMINEAS
TROPICALES
La tecnología existente sobre pastos
tropicales (10,11,25,28) ha dado como
resultado numerosos éxitos en el me
joramiento de praderas en Australia, Africa,
Brasil, México y otras regiones tropicales.
Sin embargo, y por variadas razones,
también ha habido un buen número de
fracasos. Son muchos los aspectos que
faltan por investigar, especialmente en las
áreas de suelos ácidos de América tropical.
Los problemas de pastos que afrontan
instituciones como el Centro Internacional
de Agricultura Tropical (CIAT, Colombia), el
Instituto Colombiano Agropecuario (ICA,
Colombia), la Empresa Brasileira de Pes
quisa Agropecuaria (EMBRAPA), el Instituto
Veterinario de Investigaciones Tropicales y
de Altura (IVITA, Perú), el Instituto Nacional
de Investigaciones Agropecuarias (INIAP,
Ecuador) y el Fondo Nacional de In
vestigaciones Agropecuarias (FONAIAP,
Venezuela), son urgentes y constituyen un
reto. En donde han persistido praderas de
leguminosas y gramíneas mejoradas a
menudo no se ha tratado de supervisar las
crecidas ganancias y la productividad
animal.
En este breve recuento es imposible
incluir todas las observaciones personales
de campo sobre mejoramiento de pastos
tropicales. Colombia está representada por
otros oradores en el seminario. Después de
una corta introducción sobre experiencias
en Australia la mayoría de los comentarios
se dirigirán a países de América Latina como
Brasil y México en donde se han sembrado
considerables áreas de pastos tropicales.
Varios países, incluyendo a Venezuela, no
han hecho todavía ensayos sistemáticos
para capitalizar su potencial para aumentar
la productividad de pastos y ganados.
Australia
Australia cuenta con un buen número de
informes sobre aumento en la productividad
de ganado por medio de pastos mejorados.
Los experimentos a largo plazo de Mannetje
(1 8) en la Estación Experimental de Narayen
del Commonwealth Scientific and Industrial
Research Organization (CSIRO) sobre suelos
pobres graníticos, ácidos (Alf isoles), con una
precipitación pluvial en el verano de 700
mm y con una estación seca de 7 a 7,5
meses, son ejemplo de loque puede lograrse
con Heteropogon contortus (L.) Beauv. ex
Roem & Schult. en la vasta región central de
Queensland, el área de ganado de carne más
importante en el oriente de Australia.
Mannetje (18) encontró que el pasto nativo
H. contortus sin mejorar sostiene 0,27
novillos/ha y da un aumento de peso vivo de
25 kg /ha. Al fertilizar el pasto nativo con
1 25 kg /ha de superfosfato molibdenizado
se notó que no se mejoró la capacidad de
carga pero el aumento de peso vivo ascendió
a 34 kg /ha. Sin embargo, el remplazo del
pasto nativo con las leguminosas Macrop-
tilium atropurpureum (DC.) Urb. cv. Siratroy
Cenchrus ciliaris L. en conjunto con 125
kg /ha de superfosfato molibdenizado au
mentó la capacidad de carga a 1,09
novillos/ha y dio un aumento promedio de
peso vivo de 147 kg /ha. Los novillos
Belmont Red y Hereford se sacrificaron más
o menos a los 24 meses de edad y dieron
canales de primera calidad de 250 kg. Este
es un aumento muy notorio en la produc
tividad comparada con la del pasto nativo sin
mejorar: cuatro veces la capacidad de carga
y casi seis veces el rendimiento de carne. El
hecho de que la leguminosa M. atropur-
pureum cv. Siratro haya persistido y se haya
multiplicado en las praderas estudiadas por
Mannetje (18), las cuales han mejorado su
productividad en 10 años, es de con
siderable importancia. En haciendas a nivel
comercial se han obtenido resultados
similares.
En la costa húmeda tropical al norte de
Queensland con una precipitación de 2.000-
4.000 mm /año, las praderas asociadas de
las leguminosas Centrosema pubescens
Benth., Pueraria phaseoloides (Roxb.)
Benth. var. Javanica (Benth.) Bak. y
Stylosanthes guianensis Aubl. (Sw.) con
Panicum maximum Jacq. han dado
resultados muy satisfactorios para la
producción de ganado de carne. Con
aplicaciones de 250 kg /ha /año de super-
fosfato y corrección de deficiencias de Mo,
Zn y Cu, estas praderas sostendrán de tres a
cuatro animales/ha /año y darán aumentos
de peso hasta de 900 kg /ha /año (29).
Brasil
Los hacendados del Brasil, con ayudas por
parte del Gobierno, de científicos del estado
y de banqueros, han logrado adelantos
sorprendentes en el desarrollo de praderas
tropicales durante los últimos siete a ocho
años. Se han sembrado extensas áreas de
pastos mejorados en el cerrado, en la
Amazonia y en otras regiones. Aunque se
han sufrido fracasos, los éxitos alcanzados
han inspirado confianza en el futuro de las
praderas mejoradas en Brasil, y se ha
mantenido un alto nivel de nuevas plan
taciones. Brasil ha sembrado áreas mucho
más extensas que ningún otro país de la
gramínea estolonífera B. decumbens.
tolerante a los suelos ácidos pobres con alta
saturación de Al. A pesar de las serias dudas
sobre B. decumbens que han surgido en los
últimos años a consecuencia de la fotosen
sibilidad desarrollada por el ganado que la
consumía, los ganaderos consideran que
este es un problema de poca importancia y
están sembrando grandes extensiones con
esta gramínea. B. decumbens se está
extendiendo como una "inundación",
generalmente sin asociación con
leguminosas, en las tierras bajas tropicales
de América Latina, y los ganaderos y
científicos tendrán que aprender a vivir con
ella. No hay duda de que B. decumbens se
establece rápidamente en una amplia gama
de condiciones incluyendo Oxisoles y Ul-
tisoles muy ácidos, y da un marcado
aumento de productividad animal sobre los
pastos nativos. El CIAT (7) ha demostrado
que las praderas de B. decumbens con una
carga de 1-2 cabezas/ha /año pueden dar
aumentos de peso vivo de cerca de 200
kg /ha /año, pero en la estación seca
pueden presentarse pérdidas de peso si el
número de cabezas es -muy alto. Los
problemas asociados con B. decumbens se
discutirán posteriormente.
Las mezclas de leguminosas y gramíneas
que se han sembrado ampliamente en Brasil
incluyen P. phaseoloides - C. pubescens - P.
maximum cv. Coloniao (Amazonia), M.
atropurpureum - C. pubescens - P. maxi
mum cv. Coloniao (en el cerrado de Sao
Paulo, Goia's, Minas Gerais, sur de Mato
Grosso), y M. atropurpureumoS. guianensis
con una de varias gramíneas, especialmente
C. ciliaris y P. maximum cv. Coloniao (al
noreste, por ejemplo, en Maranhao, Ceará).
S. guianensis se incluye generalmente en la
mayoría de asociaciones, pero
frecuentemente ha fracasado después de
unos pocos años así que ahora hay menos
interés en esta leguminosa. Otras
leguminosas que se han sembrado en
alguna medida son Glycine wightii(R. Grah.
ex Wight & Arn.) Verdcourt. y Desmodium
intortum Mill. (Urb.) en suelos mejores, y
Calopogonium mucunoides Desv. y Galactia
striata (Jacq.) Urb. en una variedad de
suelos. Se ha desarrollado gran interés en
Brasil por la leguminosa arbórea Leucaena
leucocephala (Lam.) De Wit la cual crece
bien en ciertas áreas del cerrado y otras
regiones tales como el noreste.
89
 Se ha ensayado una amplia gama de
gramíneas y existe confusión sobre cuál
deberá sembrarse en cada uno de los
diferentes nichos ecológicos. Sin embargo,
B. decumbens es la única que está
amenazando seriamente la posición
dominante sostenida por P. maximum cv.
Coloniáo en la agricultura brasileña. Debido
al problema del insecto de B. decumbens
comúnmente llamado salivazo (Cer-
copiadae) ahora hay más interés por
Brachiaria humidicola (Rendle.) Schweickt.
que es más resistente. Melinis minutiflora
Beauv. se ha naturalizado ampliamente en
las colinas de Minas Gerais y otras áreas
tales como Goiás. Se han hecho más
plantaciones de varios tipos de C. ciliarisen
las zonas más secas y menos ácidas,
incluyendo el noreste. Otras gramíneas que
se han sembrado incluyen Guineazinho,
Green Panic, Gatton Panic (cultivares de P.
maximum), Nandi y Kazungula (cultivares de
Setaria anceps Stapf. ex Massey), Digitaria
decumbens Stent, Cynodon dactylon (L.)
Pers. y Brachiaria radicans Napper.
Teniendo en cuenta su tamaño, Brasil ha
trabajado mucho más en mejoramiento de
praderas que ningún otro país en América
Latina y continuará a la cabeza. Necesita
obtener más carne de sus 100 millones de
cabezas de ganado para alimentar una
población que crece rápidamente (más de
110 millones de personas) y para expor
tación Es difícil obtener resultados
definitivos sobre aumento de productividad
de las haciendas con base en el mejoramien
to de praderas. Los ganaderos están de
acuerdo en que después de desmontar,
sembrar los pastos y fertilizar, la producción
de su ganado por lo menos se triplicó, puesto
que el índice de nacimientos y la capacidad
de carga aumentaron y la edad de sacrificio
se redujo considerablemente. En el cerrado,
las asociaciones de gramíneas y la península de Yucatán. En los suelos
leguminosas mejoradas permitieron que
novillos Nellore alcanzaran el peso de
sacrificio (450 kg ) entre los 2 y 2,5 años de
edad La falta de persistencia de la
leguminosa en algunas de las asociaciones,
debida especialmente al pastoreo excesivo y
90
a las deficiencias de algunos nutrimentos
esenciales del suelo, dio como resultado la
pérdida del vigor de la pradera y la invasión
de malezas con una marcada reducción en la
producción de ganado. En la región
amazónica se han presentado problemas
similares pero más graves con varias
praderas de leguminosas y gramíneas
sembradas después de haber desmontado el
bosque tropical húmedo. Las leguminosas
desaparecerán, a menos de que se
mantengan niveles adecuados de nutrimen
tos esenciales como P, S, Mo y Zn, y las que
fueran praderas vigorosas se desmejorarán
rápidamente al ser invadidas por rebrotes
leñosos, lo que afectará enormemente la
productividad del ganado. Las praderas de B.
decumbens poco fertilizadas también
desmejorarán eventualmente a pesar del
considerable vigor inicial, debido a deficien
cias de P, S y otros nutrimentos.
América Central y el Caribe
Ganaderos y científicos de varios países
de América Central y el Caribe han trabajado
activamente en el desarrollo de pastos
tropicales.
En el trópico mejicano, varias institucio
nes nacionales (e g. Instituto Nacional de
Investigaciones Pecuarias, INIP, Palo Alto)
tienen programas activos de investigación.
El Banco de México y su grupo de agrónomos
han promovido numerosos proyectos de
mejoramiento de praderas entre
campesinos y ganaderos. Estos se han
llevado a cabo en áreas arenosas y ácidas a
lo largo de las costas que rodean el Golfo de
México y el Océano Pacífico, y también en
las zonas alcalinas del noreste en las
cercanías de Tampico, del noroeste en el
estado de Guerrero cerca de Altamirano, y
en las extensas regiones de piedra caliza de
ligeramente ácidos y graníticos (con un pH
de aproximadamente 5,5) de la costa sur se
pueden engordar de uno a dos terneros
Brahmán por ha hasta alcanzar el peso de
sacrificio en 30 meses o menos. Entre las
praderas bien establecidas en estos suelos
ligeramente ácidos se encuentran las de las
leguminosas M. atropurpureum y C. pu-
bescens con P. maximum fertilizadas con
SFS (100-200 kg /ha ) que contiene Mo y
Zn. En las áreas bajas cercanas a la costa, C.
pubescens es la mejor leguminosa con
pastos como S. anceps cv. Kazungula, D.
decumbens y C. dactylon, aunque este
último es a menudo demasiado agresivo
para las leguminosas. Los científicos y
ganaderos mejicanos han comprendido
finalmente el valor de la L leucocephala
nativa, ampliamente diseminada, y están
usándola cada vez más tanto en suelos
ácidos como alcalinos en combinación con
gramíneas como D. decumbens. C. dactylon
y P. maximum. En los suelos alcalinos (pH
7,5) de la península de Yucatán, la limpieza y
quema de las malezas nativas permite
obtener una población casi pura de L
leucocephala, la cual se intercala con
gramíneas como C. ciliarisyP. maximum; M.
atropurpureum y G. wightii son otras
leguminosas que se utilizan con éxito en la
península de Yucatán. L. leucocephala, M.
atropurpureum y G. wightii han demostrado
ser las leguminosas más apropiadas para las
áreas alcalinas y secas del noroeste de
Guerrero. En las llanuras húmedas de suelo
franco casi neutro de los alrededores de
Villahermosa y Cárdenas, las praderas de C.
dactylon, con L. leucocephala o C.
pubescens y de S. anceps cv. Kazungula con
G. wightii y D. intortum han dado magníficos
resultados.
Entre los países del Caribe, Cuba posee
uno de los programas de investigación más
amplios y activos en producción pecuaria y
de pastos. Debido a deficiencias en la
producción doméstica de leche y carne,
estos programas han recibido un apoyo
decidido por parte del gobierno. Muchas
áreas de praderas son casi neutras (pH 6,5) y
las leguminosas más promisorias incluyen
G. wightii, M. atropurpureum, C. pubescens
y L. leucocephala. P. maximum es de los
favoritos para uso extensivo, y Cuba tiene
una de las mejores colecciones de ecotipos
de esta especie en América Latina. D.
decumbens se usa para producción inten
siva de leche, generalmente con irrigación y
fertilización nitrogenada.
PRODUCTIVIDAD DEL GANADO
CON RELACIÓN AL VALOR
ALIMENTICIO DE LOS PASTOS
Es esencial conocer los factores que
limitan la producción animal en las
diferentes regiones. Es un hecho aceptado
que los pastos tropicales mejorados deben
suministrar al animal en pastoreo la
energía, las proteínas y los minerales
digestibles adecuados a fin de poder obtener
niveles altos de crecimiento y reproducción.
Los fertilizantes nitrogenados son por lo
general muy costosos en América tropical, y
las leguminosas vigorosas y persistentes
son la clave para una mayor productividad de
pastos y ganado. Con las praderas a base de
leguminosas, se requieren niveles
adecuados de P, S, Ca, K, Mo, Zn y Cu, todos
los cuales son necesarios y, con excepción
de Mo, esenciales para la nutrición animal,
así como elementos tales como Na, Co,e I.
Las praderas de leguminosas y gramíneas
pobremente fertilizadas se vuelven
deficientes en leguminosas y proteína y
frecuentemente deben suplementarse con
bloques mineralizados que contengan varios
de los elementos ya mencionados, si se
desea mantener un nivel moderado de
producción animal. Con frecuencia los
pastos tropicales mejorados suministran a
los animales una cantidad insuficiente de Na
(22) y algunas veces no proveen los niveles
requeridos de Co y Cu (1 9, 31 ).
Una pradera de leguminosas y gramíneas
tropicales bien balanceada da mejores
resultados con el pastoreo continuo, puesto
que los animales consumen las gramíneas
tiernas al comienzo de la estación y las
leguminosas generalmente un poco más
tarde, cuando las gramíneas se han vuelto
fibrosas y su nivel de proteínas ha dis
minuido. Un pastoreo rotacional rígido
reduce la selectividad del animal, el porcen
taje de leguminosas en la pradera, y en
consecuencia disminuye el aumento de
peso por ha. Hay una relación directa entre
91
 el contenido de leguminosas en la pradera y pasan por alto las deficiencias casi univer
el aumento de peso vivo del ganado (8). Una sales de Mo y Zn en muchos Oxisoles y
proporción relativamente pequeña de Ultisoles tropicales. Las aplicaciones fuertes
leguminosas (particularmente si es tierna) de cal (y fosfato) agravan la deficiencia de Zn.
en praderas para la estación seca, mantiene En el cerrado brasileño y en las regiones
buenos niveles de actividad del rumen y de amazónicas es difícil encontrar plantas de C.
ingestión de gramíneas secas fibrosas (20). pubescens que no presenten la clorosis
asociada con la deficiencia de Zn. Tanto el
Si las praderas mejoradas proveen todos Mo como el Zn son esenciales para el
los nutrimentos esenciales necesarios para crecimiento de las leguminosas, y el Mo es
los animales, éstos deberán alcanzar el peso una coenzima vital para la fijación de N en
de sacrificio (450-500 kg ) a los 30 meses de las leguminosas (6). Gran parte de los
edad o antes. Este debe ser el principal ganaderos progresistas que usan ya sea SFS
objetivo de los programas de investigación y (9,6% de P, 10% de S y 20% de Ca) o roca
desarrollo de América tropical para asegurar fosfórica en sus praderas de leguminosas y
una producción más alta de las haciendas y gramíneas, frecuentemente se desaniman
mejorar la calidad de la carne que se vende. cuando fallan las leguminosas. Parece que
La carne dura de animales de cuatro a cinco estas fallas se debieran a deficiencias
años no es apetecible. El principal objetivo insospechadas de Mo y Zn, aun cuando la
con las vacas para reproducción es lograr un deficiencia de S podría ser significativa
índice alto de nacimientos, el cual podría donde se aplica SFT o roca fosfórica.
alcanzarse manteniéndolas gran parte del
tiempo en las praderas más pobres, y sólo El superfosfato con otros elementos
períodos relativamente cortos durante las menores adicionales, como Mo y Zn,
etapas críticas (e.g. al aparearse y al parir) en generalmente no son obtenibles en América
praderas de leguminosas y gramíneas Latina. Sin embargo, las semillas de
mejoradas, un recurso casi siempre escaso. leguminosas se pueden recubrir en el
Los animales en crecimiento, los mayores momento de la siembra con 175 g de
productores de ganancias, deben MoOa/ha (=100 g de Mo/ha ) o un poco
mantenerse, de ser posible, en praderas de más para corregir la deficiencia de Mo sin
leguminosas y gramíneas mejoradas todo el inhibir la nodulación inicial. Sería una gran
• año.
ventaja si se pudiera agregar también Zn
pero el ZnO, a diferencia del MoO3, es muy
PROBLEMAS ACTUALES EN tóxico para el Rhizobium, Tal vez el uso de Zn
EL MEJORAMIENTO DE dividido en pequeñas partículas podría
PRADERAS TROPICALES solucionar el problema.
Deficiencias nutricionales del suelo
El mundo está ricamente dotado con
fuentes de fosfato (23) pero su transporte,
La corrección de las deficiencias tratamiento y aplicación son costosos y por
nutricionales del suelo, que afectan el tanto constituyen un problema en América
crecimiento de las leguminosas y Latina. En algunos países, incluyendo
gramíneas, es la fase más descuidada en el Venezuela, Colombia, Perú y Brasil se han
mejoramiento de praderas en las regiones encontrado grandes depósitos de fosfatos,
tropicales de América Latina. La mayoría de pero es necesaria una exploración intensa
los suelos ácidos de estas regiones son para localizar más depósitos, especialmente
deficientes en N, P, S, Ca, Mo y Zn y tienen en el Brasil. La roca fosfórica más barata (sin
niveles mínimos de K y Cu, y algunas veces tratar o modificada térmicamente) es
de Mg. Es frecuente que no se tenga en generalmente satisfactoria para el
cuenta que el P y el S son de igual crecimiento de gramíneas y leguminosas en
importancia en el crecimiento de los Oxisoles y Ultisoles ácidos deficientes en
leguminosas y gramíneas. También se P. Fuera del precio, también es ventajosa

92
debido a las altas capacidades de fijación de
P de estos suelos (24). La roca fosfórica, lo
mismo que el SFT, necesitan frecuente
mente suplementación con S o con SFS a
causa de la extensa deficiencia de S en los
Oxisoles y Ultisoles. En algunos de estos
suelos ocurre acumulación en el subsuelo
de S (e.g. Rengam de Malasia) y la deficien
cia de este elemento en las primeras etapas
de crecimiento desaparece al penetrar más
profundamente la raiz (24).
Económicamente es importante determinar
la presencia de S en las extensas regiones
de Oxisoles y Ultisoles que se emplearán en
el mejoramiento de praderas. La presencia
de S en el subsuelo significaría que las
exigencias de P podrían suplirse en forma
barata con roca fosfórica. Indepen
dientemente del costo, el SFS es el
nutrimento de P mejor balanceado, pero su
alta fijación podría ser un problema en los
suelos ácidos. Sin embargo, parece que
algunas leguminosas y gramíneas son
capaces de utilizar una proporción
relativamente alta del fosfato de aluminio
que se forma.
Con frecuencia se prefiere el SFT toda vez
que su alto contenido disponible de P reduce
los costos de transporte por unidad de P; por
consiguiente, la roca fosfórica es costosa de
aplicar. Esta consideración se debe tener en
cuenta cuando se piensan hacer
aplicaciones aéreas de fosfato en áreas
recién desmontadas (e.g. en la selva
amazónica) con tocones y troncos par
cialmente quemados, etc. No hay evidencia
de que las aplicaciones de fosfato en la
superficie (métodos terrestres o aéreos)
sean menos eficientes que enterrar el
fosfato en el suelo.
Vigor de las leguminosas y gramíneas
en relación con los nutrimentos del
suelo
Como se discutió en la sección anterior, el
crecimiento de leguminosas y gramíneas
depende del abastecimiento de elementos
esenciales en el suelo. Las leguminosas son
mucho más sensibles a las deficiencias de
nutrimentos que las gramíneas. No es
realista considerar que se pueden mejorar
los pastos y la productividad del ganado en
las regiones de Oxisoles y Ultisoles ácidos e
infértiles, sin agregar algunos elementos
esenciales deficientes. Si los ganaderos no
están preparados para esto, deberían
olvidarse del mejoramiento de las praderas y
hacer un mejor uso de los pastos nativos
recurriendo a bloques mineralizados de bajo
costo, etc.
Determinar los elementos minerales
esenciales que se encuentran presentes en
hojas de leguminosas apenas maduras en el
momento de mayor crecimiento del pasto es
el mejor índice de nutrimentos disponibles
en el sistema suelo-pasto, e indica las defi
ciencias que necesitan corrección. Para lo
grar un crecimiento y una fijación óptimas
de N, la MS de las leguminosas deberá
contener 0,1 8-0,20% de P, 3,0% de N, 0,1 4-
0, 1 8% de S, 1 ,0% de K, 1 ,0% de Ca, 0,5% de
Mg, 1 ppm de Mo, 35-40 ppm de Zn y 7-10
ppm de Cu (4, 5). En América Latina tropical
es importante instituir la verificación de los
contenidos de elementos esenciales en
hojas de leguminosas en pastos mejorados a
fin de hallar los porcentajes mínimos
necesarios en la MS para mantener un buen
crecimiento y persistencia. El fertilizar con
elementos mayores para obtener un
crecimiento máximo de las leguminosas
probablemente sería antieconómico. Los
científicos necesitan encontrar tasas
económicas de fertilización, que mantengan
un buen rendimiento de leguminosas y su
persistencia. Esto es esencial si se van a
expandir los pastos mejorados y para que
tengan un impacto significativo en la
producción de ganado. Las deficiencias de
elementos menores como Mo, Zn y Cu deben
corregirse para que las leguminosas per
sistan, pero se pueden agregar al sistema
sin mucho costo si se revisten las semillas o
se riega el pasto con soluciones diluidas.
Generalmente 0,5 kg/ha de un compuesto
de Mo y 5-8 kg/ha de sulfato de zinc o
sulfato de cobre (o ambos) son suficientes
para corregir cualquiera de estas deficien
cias por cinco años o más.
93
 Johansen et al. (16) encontraron que
diversos factores, que incluyen la localidad,
el pH del suelo y las especies, influyen en los
requerimientos de Mo de las leguminosas.
Por ejemplo, en un sitio una aplicación
inicial de 200 g /ha de Modio un crecimien
to máximo de G. wightii por sólo dos años, de
B. decumbens por tres años, y de M.
atropurpureum por cinco años. En otros
sitios, M. atropurpureum necesitó mucho
menos Mo para lograr un crecimiento
máximo. Las mayores respuestas al Mo se
obtuvieron en los sitios con el pH más bajo.
El mejor sistema para reaplicar los
elementos menores esenciales son las
aspersiones diluidas (terrestres o aéreas).
También parece haber margen para
aplicaciones de mantenimiento de elemen
tos mayores en forma de aspersiones
coloidales durante la etapa de crecimiento
máximo de la pradera. Esto podría reducir
significativamente los costos de fer
tilizantes.
Un nivel alto de producción de la gramínea
depende principalmente de que la
leguminosa forme una parte sustancial de la
asociación; lo ideal sería un 40% en el
momento más pronunciado de la estación.
Las leguminosas no pueden suministrar
suficiente N para que las gramíneas se
desarrollen al máximo, pero esto no es
desventajoso toda vez que son las proteínas
y no la energía disgestible la mayor deficien
cia alimentaria para los animales en los
pastos tropicales. Las deficiencias de P, So K
afectan frecuentemente el crecimiento de
las gramíneas, pero las deficiencias de
elementos menores como Zn y Cu no
parecen ser tan críticas. En la Amazonia
brasileña, plantas de tres años de P. maxi
mum cv. Coloniáo sin fertilización fosfatada,
a menudo presentan enanismo cuando la
deficiencia de P es severa, (plantas pe
queñas, de hojas moradas) y clorosis con
deficiencias de S y N. Ninguna leguminosa
sembrada con P. maximum cv. Coloniao
persiste. Sin un vigoroso crecimiento com
petitivo de P. maximum cv. Coloniáo, hay
invasión de especies leñosas poco
apetecibles, deterioro del pasto y pérdida
94
significativa de productividad del ganado. P.
maximum (y sus ecotipos) es más sensible a
la deficiencia de S que otras especies de
gramíneas como B. decumbens y An-
dropogon gayanus Kunth. Actualmente, es
común observar plantaciones de B.
decumbens sin fertilizar de cerca de 6 años,
en el cerrado y la Amazonia, con deficiencia
de N, P, y S.
Selección y mejoramiento de
leguminosas persistentes adaptadas
Como se enfatizó en las secciones an
teriores, la corrección de nutrimentos del
suelo especialmente de P, S, Ca, Mo y Zn es
esencial antes de que sea posible evaluar la
adaptación y persistencia de cualquier
leguminosa en praderas sometidas a
pastoreo de diferentes regiones. En algunos
centros de investigación, hay la tendencia a
mantener las introducciones de
leguminosas durante un tiempo demasiado
largo en la etapa de pequeñas parcelas, con
cortes periódicos. Entre más pronto se
pongan bajo pastoreo periódico las parcelas
de leguminosas en asociación con
gramíneas comunes (preparando parcelas
experimentales para recolección de MS
etc.), más rápidamente se podrán selec
cionar unos cuantos ecotipos promisorios y
promoverlos para ensayos de pastoreo. Los
científicos critican este enfoque con base en
que las especies se pastorean en forma
diferente, pero ¿hay acaso un sistema
mejor? Para emitir un juicio adecuado es
esencial efectuar la evaluación después del
pastoreo. Las leguminosas muy apetitosas
probablemente no persistan, pero la
palatabilidad es algo relativo. Por ejemplo,
Stylosanthes scabra Vog. a veces es
menospreciada y considerada indeseable
por su textura tosca y mal sabor en el
momento más pronunciado de la estación.
Sin embargo, es resistente a la sequía y
produce forraje verde muy bien aceptado en
la estación seca. S. scabra es una
leguminosa nativa importante en las
regiones más secas, incluyendo el cerrado y
el noroeste del Brasil, y deberían hacerse
colecciones más grandes para evaluación.
 Las leguminosas persistentes adaptadas
aún no han sido comercializadas en algunas
áreas tropicales importantes de América
Latina tropical tales como los Llanos de
Colombia. En algunas áreas, como se han
indicado, la falta de persistencia de los
cultivares corrientes de leguminosas puede
deberse a la falta de atención a las deficien
cias nutricionales del suelo. Para ser per
sistentes, las leguminosas (adecuadamente
fertilizadas) necesitan resistir a la com
petencia de las gramíneas, al mal manejo
(demasiado pastoreo, etc.) y a ataques
periódicos de una variedad de insectos y
hongos, y tener la habilidad de regenerarse
de estolones enraizados, semillas caídas,
etc. A pesar de la considerable inves
tigación, solamente unas pocas regiones
tienen cultivos persistentes de
Stylosanthes. Por ejemplo, S. humilis H.B.K.
ha dado buenos resultados durante un largo
período con H. contortus nativo, es
pecialmente en Queensland Central (26). M.
atropurpureum y Stylosanthes hamata (L.)
Taub. la han ido sustituyendo, mientras que
S. scabra demostró ser de gran valor en las
cálidas regiones monzónicas del extremo
norte de Australia. S. scabra parece tener la
habilidad de competir con gramíneas
vigorosas como P. maximum, y también es
resistente a los biotipos australianos de
antracnosis (Colletotrichum gloesporioides).
El fracaso de S. guianensis en las praderas
brasileñas podría deberse a incapacidad
para competir con el vigoroso P. maximum
cv. Coloniáo, como también al ataque de
antracnosis. Las investigaciones del CIAT(7)
en Carimagua y Santander de Quilichao han
demostrado claramente que la antracnosis y
problemas ocasionados por los insectos
(especialmente el barrenador del tallo) han
dificultado la selección de cultivares per
sistentes de Stylosanthes para el trópico
latinoamericano. Estos problemas constitu
yen un desafío para los científicos que están
introduciendo, seleccionando y mejorando
especies de Stylosanthes.
La selección y mejoramiento genético de
las leguminosas con el objeto de desarrollar
tolerancia a las condiciones del suelo (12)
incluyendo un pH bajo (cantidades bajas de
Ca y altas de Al y Mn), niveles bajos de Pyde
nutrimentos minerales, además del
anegamiento, son aspectos muy impor
tantes en el desarrollo de cultivares de
leguminosas para Oxisoles y Ultisoles
tropicales. La nodulación y crecimiento con
un pH bajo (4,0) y un nivel bajo de Ca no
sufren cambio en algunas leguminosas
tropicales, como Macroptilium lathyroides
(L.) Urb. y Lotononis bainesii Baker, pero son
fuertemente inhibidos en otras como
Desmodium uncinatum (Jacq.) DC. y G.
wightii (1 ). Con M. atropurpureum fue
posible producir líneas de alto rendimiento
con un alto grado de tolerancia a cantidades
elevadas de Al y Mn y a un pH tan bajo como
4,2 (13, 15). Esto establece una pauta para
seleccionar y cruzar líneas vigorosas de
otras leguminosas tales como C. pubescens
y aun L. leucocephala. para Oxisoles y
Ultisoles ácidos e infértiles. Algunos
ecotipos de varias especies de Stylosanthes
—S. guianensis, S. scabra y S. capitata— ya
están bien adaptados a suelos ácidos. Al
seleccionar y mejorar leguminosas para
suelos ácidos, se deberían considerar las
toxicidades tanto de Al como de Mn, ya que
la toxicidad de Mn podría estar más exten
dida de lo que se cree.
Algunos científicos consideran que cier
tas especies de Stylosanthes no necesitan
casi de P ni de otros nutrimentos porque se
encuentran naturalmente formando
poblaciones poco compactas en suelos muy
pobres. Sin embargo, ninguna leguminosa
puede progresar en praderas de
leguminosas y gramíneas relativamente
densas sin los insumos adecuados de
nutrimentos esenciales. Los niveles de
proteína en todas las leguminosas, in
cluyendo las especies de Stylosantes. están
directamente correlacionados con su con
tenido de P(4,5). En varias leguminosas, el Al
soluble en los substratos restringe la ab
sorción de P y Ca y reduce la eficiencia de
translocación de P de las raíces a la parte
aérea de la planta (2, 3). Las leguminosas
seleccionadas y mejoradas para incor
porarles tolerancia al pH bajo y al exceso de
Al podrían ser también más eficientes en la
utilización de P (13). Debido al costo
95
creciente de los fertilizantes se necesita un
mayor esfuerzo en la selección y me
joramiento genético de líneas de
leguminosas para que sean más eficientes
en la utilización de todos los nutrimentos
esenciales, incluyendo P.
La existencia de grandes áreas inundadas
en algunas regiones, i. e. Pantanal en el
Brasil, hace necesario utilizar leguminosas
tolerantes a estas condiciones. Las especies
con tolerancia a inundaciones incluyen M.
lathyroides, Vigna luteola (Jacq.) Benth.,
Clitoria ternatea L. y C. mucunoides.
Desmodium es un género bastante difun
dido que parece tener algunas especies
tolerantes a las inundaciones. Una de las
especies tolerantes a las inundaciones más
promisoria es la leguminosa nativa del
noreste de Argentina Phaseolus
adenanthus, la cual fue recolectada y
estudiada por primera vez en Corrientes, por
un científico del INTA. Se trata de una
especie estolonífera muy vigorosa que
medra en suelos inundados por largos
períodos.
Inoculación de las semillas de
leguminosas
En America Latina tropical hay una amplia
gama de leguminosas nativas y una
población alta y variable de Rhizobium
nativo en el suelo. De aquí que surja
frecuentemente la pregunta, ¿por qué
aumentar el costo de establecimiento de
pastos inoculando las semillas? En donde se
acostumbra la inoculación de la semilla, el
abundante Rhizobium nativo podría ser
remplazado rápidamente por el aplicado.
Son muchos los agricultores que han
sembrado diversas leguminosas sin inocu
lación y la nodulación ha sido bastante
satisfactoria. Por qué inocular, es una
pregunta muy importante que necesita
respuesta inmediata para los trópicos de
América Latina. Afortunadamente, la bien
cimentada investigación del CIAT sobre
Rhizobium ha mostrado diferencias mar
cadas en cuanto a la eficiencia de varias
cepas y la eficacia del recubrimiento con
roca fosfórica (con cal en el caso de
96
Macroptilium sp.), y una marcada ventaja en
el crecimiento, al inocular en la fase de
establecimiento, que dura cerca de dos
meses. La inoculación también podría ser
especialmente ventajosa en el es
tablecimiento de leguminosas y gramíneas
después del desmonte de áreas selváticas
como la Amazonia, y con leguminosas no
nativas del área como Leucaena cuando se
siembra en gran parte de Suramérica.
Selección de gramíneas
En las praderas mejoradas, las gramíneas
proveen gran parte de la energía digestible
indispensable pero tienen que ser com
patibles con las leguminosas (a menos que
se use fertilización nitrogenada), para
asegurar un suministro suficiente de N y
proteína. Las gramíneas importantes en las
regiones tropicales de América Latina son
de origen africano. Las tres principales
actualmente son P. maximum. B.
decumbens, y C. ciliaris para las áreas
tropicales más secas. M. minutiflora e
Hyparrhenia rufa (Nees.) Stapf. todavía se
siembran y están naturalizadas en áreas
grandes, especialmente en Brasil. Como se
comentó anteriormente, se han ensayado
numerosas gramíneas, y los ecotipos de C.
dactylon son probablemente los más impor
tantes para condiciones especiales como el
caso de suelos más pesados. Hay amplio
margen para selección posterior en las
gramíneas principales, particularmente P.
maximum (con la ayuda de los tipos sexuales
de Tifton, Gainesville o Africa) por su
tolerancia a niveles bajos de P y S en suelos
ácidos, y en C. ciliaris (ayudado por el tipo
sexual de Bashaw) por su tolerancia al pH y a
contenidos de P y Ca bajos. Es interesante
notar que C. ciliaris es incapaz de tolerar
niveles altos de Mn soluble, en tanto que P.
maximum var. trichoglume tiene alguna
tolerancia y Paspalum dilatatum Poir. y S.
anceps poseen gran tolerancia al Mn (27).
Debido al considerable interés en B.
decumbens y otras especies de Brachiaria.
hay una urgente necesidad de que los
científicos comparen en ensayos replicados
apropiados, los aumentos potenciales de
peso vivo de los animales en las especies de
Brachiaria, usando P. maximum como
testigo. Se podría aumentar la variación en
la selección de B. decumbens por medio de
cruzamientos con el diploide sexual
Brachiaria ruziziensis Germain & Evrard. La
selección y promoción desde los bancos de
germoplasma de una especie nueva y
exitosa de gramínea será difícil, aunque la
investigación del CIAT (7) con las selec
ciones de A. gayanus africano augura
resultados satisfactorios.
La selección de gramíneas para con
diciones de anegamiento es importante
para las áreas bajas de los trópicos. Las
especies con potencial incluyen
Echinochloa polystachya (H.K.B.) Hitchc,
Bracharia mutica (Forsk.) Stapf., Paspalum
plicatulum Michx., S. anceps y Hemarthria
altissima (Poir.) Stapf. & Hubbard.
Las gramíneas macolladas son
generalmente compatibles con las prin
cipales leguminosas, pero las mar
cadamente estoloníferas algunas veces
impiden el crecimiento de leguminosas
asociadas. La gramínea estolonífera y
agresiva B. decumbens que se ha sembrado
ampliamente sin leguminosas presenta
ahora a los científicos uno de los problemas
más difíciles para el mejoramiento de pastos
en los trópicos de América Latina. Even-
tualmente las praderas de B. decumbens se
tornarán deficientes en N, P, S, etc. y
perderán productividad, pero el cultivo y
fertilización mediante la introducción de
leguminosas sólo fortalecerá aún más a B.
decumbens e inhibirá el desarrollo de la
leguminosa. Una pradera estable se puede
desarrollar estableciendo primero surcos
espaciados de L. leucocephala, para luego
intercalar B. decumbens. En los infértiles
Oxisoles y Ultisoles de Carimagua, el CIAT
(7) encontró una compatibilidad promisoria
entre B. decumbens y el más bien poco
palatable Desmodium ovalifolium Vahl.
(resultados similares se obtuvieron en los
suelos costaneros del oriente de Malasia).
Ecotipos vigorosos de' S. scabra también
podrían ser compatibles con B. decumbens.
En los últimos dos a tres años, como se
mencionó antes, la fotosensibilidad en el
ganado joven (hasta cerca de 1 5 meses de
edad) que pastoreaba en B. decumbens se
consideraba un problema sumamente
grave, especialmente en Brasil. Los
ganaderos se han dado cuenta ahora de que
éste es un problema de manejo, y necesitan
pastos para alternar e.g. P. maximumpara el
ganado más joven tan pronto como apa recen
los síntomas. Es notorio que B. decumbens
fuera la semilla más escasa en la última
estación del Brasil, por haber resurgido su
demanda. La fotosensibilidad de ovejas y
ganado vacuno (e.g. eczema facial) se debe
al mal funcionamiento del hígado
ocasionado en Nueva Zelandia, por una
fitotoxina en Pithomyces chartarum
(=Sporidesmium bakeri), un hongo
saprofítico de Lolium perenne L. y otras
especies de gramíneas (9). Se ha
demostrado en Nueva Zelandia que la
ingestión de grandes cantidades de Zn
protege el ganado vacuno y las ovejas contra
la fotosensibilidad y la fitotoxina (30). El
hongo se encuentra en todo el mundo y
ocurre en el Brasil y otros países de América
Latina, así que puede estar involucrado en la
fotosensibilidad del ganado que consume B.
decumbens. La deficiencia de Zn
ampliamente expandida en los Oxisoles y
Ultisoles pobres del trópico, en donde se
cultiva mucho B. decumbens. podría ser un
factor de predisposición (el Zn es esencial
para el mantenimiento de la función del
hígado). Otros factores posibles incluyen
menor actividad del hígado del ganado joven
y desarrollo parcial de la pigmentación
oscura del ganado de más edad. B.
decumbens también puede contener un
compuesto que afecta sobretodo al ganado
joven que está creciendo rápidamente.
Problemas de la estación seca y el
papel de las leguminosas incluyendo
tipos arbustivos
Si las praderas no han sido pastoreadas en
exceso en la estación húmeda,
generalmente hay bastante MS de calidad
variable a baja disponible en la estación
97
seca. Algunos científicos y ganaderos
apoyan el costoso procedimiento de cortar
los forrajes sobrantes de la estación lluviosa
para henificarlos y suministrarlos como
alimento en la estación seca. Como se
mencionó anteriormente, una pequeña
proporción de leguminosa verde en las
praderas durante la estación seca conser
vará una buena actividad del rumen y la
ingestión de pasto fibroso para que no
ocurran pérdidas de peso.
Varias leguminosas herbáceas, incluyen
do especies de Stylosanthes. M. atropur-
pureum y C. pubescens, son resistentes a la
sequía y producirán hojas verdes en la
estación seca. Sin embargo, las
leguminosas arbustivas y arbóreas, de
raíces profundas, especialmente L.
leucocephala (21) tienen la habilidad de
producir grandes cantidades de hojas y
rebrotes con un contenido alto de proteína
en la estación seca que sirven para
suplementar las gramíneas fibrosas de baja
calidad. Si L. leucocephala se pudiera
adaptar en los Oxisoles y Ultisoles de los
trópicos de América Latina, podría, bien
administrada, obviar los problemas de
alimentación de la estación seca en
muchísimas regiones. Probablemente no
sea práctico establecer áreas grandes de L.
leucocephala con gramíneas intercaladas.
Sin embargo, sembrando poblaciones altas
de L. leucocephala se pueden establecer
"bancos de proteína" que cercándolos y
pastoreándolos en forma rotacional con
pasto nativo o mejorado (10 ha de L.
leucocephala por 1 00 ha de pasto ordinario)
no solamente redundarán en aumentos de
peso vivo en la estación lluviosa sino que
mejorarán el comportamiento del ganado en
la estación seca (11). El nivel alto e in
deseable de mimosina en cultivares de L.
leucocephala se podrá reducir even-
tualmente al cruzarla con otras especies de
Leucaena, incluyendo Leucaena
pulverulenta. Un estudio comparativo de los
efectos de CaCO3 en el crecimiento,
nodulación y composición química de cuatro
líneas de L leucocephala (3 mejoradas)
señaló la existencia de importantes factores
(e.g. absorción de Ca y Al) involucrados en la
adaptación de L leucocephala a los suelos
ácidos (14).
Desarrollo de praderas a bajo costo
Urge incrementar la investigación en
todas las regiones tropicales importantes
para determinar los métodos más baratos de
establecimiento y mantenimiento de
praderas a fin de que los ganaderos se
sientan estimulados a mejorar sus praderas
y la productividad del ganado. El CIAT(7)ya
está diseñando métodos de bajo costo para
los Llanos Orientales de Colombia en
Carimagua.
En donde sea posible las praderas y
sabanas existentes no deben destruirse al
mejorar las praderas. Esto no sólo disminuye
los costos sino que provee de forraje al
ganado durante la fase de mejoramiento. La
Empresa de Pesquisa Agropecuaria de
Minas Gerais, (EPAMIG, Belo Horizonte,
Brasil), está estudiando el valor alimenticio a
lo largo del año, del monte bajo,
característico del cerrado en Felixandia
empleando animales con fístulas eso
fágicas. Se ha encontrado que el cerrado
provee forraje de buena calidad para el
ganado en pastoreo durante parte del año.
EPAMIG también está evaluando métodos
para establecer las leguminosas adecuadas
(e.g. S. scabray M. atropurpureum) aplican
do SFS, Mo y Zn en franjas entre el monte
bajo espinoso mediante una sembradora en
líneas. En Queensland central, región de la
gramínea H. contortus, se han usado
métodos similares pero en algunos casos la
mayoría de los eucaliptos más altos se han
envenenado individualmente con Tordon.
Abastecimiento y producción de
semillas
A menos que se disponga de gran cantidad
de semilla de buena calidad de los cultivares,
a precios razonables, no habrá aumentos
significativos en las praderas mejoradas que
estén directamente relacionadas con el
desarrollo de nueva tecnología y cultivares
nuevos y prometedores de leguminosas y
gramíneas en América Latina tropical.
Durante algunos años Australia ha sido una
fuente importante de semillas de pastos
tropicales, pero a la velocidad con que se han
ido mejorando los pastos tropicales basados
en cultivares australianos, este país ya no
alcanza a producir las cantidades de semilla
requeridas. Afortunadamente, el CIAT (7)
lleva varios años trabajando activamente en
el desarrollo de métodos de producción de
semilla para numerosos cultivares nuevos
de leguminosas y gramíneas. También
algunas firmas comerciales, par
ticularmente en Brasil, han estado
produciendo cantidades crecientes de
semilla de cultivares importantes. Los
científicos y los gobiernos deben brindar
todo el apoyo posible a las organizaciones
que producen semilla de buena calidad a un
costo relativamente bajo. Sin esta semilla
vital, será imposible lograr avances sustan
ciales en el mejoramiento de praderas en
grande escala que permitan producir carne a
precios razonables para el sector de ingresos
más bajos.
CONCLUSIÓNES
Ha habido suficientes éxitos en el me
joramiento de pastos tropicales y en varios
países para confiar en que se desarrollarán
tecnologías adecuadas y económicas para
las extensas áreas de Oxisoles y Ultisoles
ácidos con alta saturación de Al. La clave es
la selección y mejoramiento de leguminosas
adaptadas a suelos de pH bajo, que forman
combinaciones estables y persistentes con
gramíneas macolladas (e.g. P. maximum)
bajo pastoreo, el cual es a veces excesivo.
Las leguminosas tienen que ser tolerantes a
niveles relativamente bajos de nutrimentos
pero son incapaces de formar asociaciones
vigorosas con gramíneas sin insumos de
elementos esenciales que incluyan P, S, Ca,
K, Mo, Zn y Cu. Las gramíneas requieren
mucho más estudio, y especialmente el
problema de asociar una leguminosa con B.
decumbens.
Las deficiencias de nutrimentos del suelo
en las diferentes regiones de suelos ácidos
necesitan un estudio intensivo para poder
desarrollar prácticas económicas de fer
tilización. El problema de alimentación en la
estación seca podría resolverse selec
cionando y mejorando leguminosas
resistentes a la sequía, capaces de producir
forraje verde en la estación seca como la
leguminosa arbórea L. leucocephala. Se
requieren métodos poco costosos de me
joramiento de praderas que causen el
mínimo de molestia a los forrajes nativos.
Sin el abastecimiento comercial de semillas
de cultivares de leguminosas y gramíneas, el
mejoramiento de las praderas en América
Latina tropical se retardará con
siderablemente.

LITERATURA CITADA

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101
 FORMULACIÓN DE PROGRAMAS DE FERTILIZACIÓN DE PRADERAS PARA
LA COSTA HUMEDA TROPICAL DE AUSTRALIA

James K. Teitzel*

RESUMEN

Se describe el adelanto del programa de investigación diseñado para determinar los

requerimientos nutricionales en el establecimiento y conservación de praderas produc
tivas de gramíneas y leguminosas. Se utilizó una serie de técnicas experimentales, que
incluían análisis de suelos y de plantas, ensayos en macetas y en el campo para selección
de nutrimentos, ensayos de campo sobre tasas de fertilización, ensayos de fertilización en
franjas, ensayos de pastoreo con fertilizantes para conservación de la pradera y
observación de la fertilización comercial. La aplicación de P, K, Ca, S, Cu, Zn, Mo y B
aumentó el crecimiento de las plantas en algunas unidades de tierra. Las respuestas se
agruparon dentro de un marco ecológico fácilmente reconocible basado en material
parental (regolita ) del suelo y vegetación natural. La vegetación natural constituyó un buen
indicador del nivel general de fertilidad y la roca madre del suelo fue una guia
relativamente confiable en cuanto a los elementos específicos necesarios. La recomen
dación de los fertilizantes se hizo dentro de dichos lineamientos generales. Estos se
contemplan como la cantidad mínima de fertilizante requerida para establecer praderas
productivas con cierto grado de certeza, en una unidad de tierra determinada. El trabajo
sobre las estrategias de fertilización con miras al mantenimiento ha progresadu dando
como resultado una amplia serie de recomendaciones que, si se aplican, prevendrán la
degradación de las praderas y permitirán obtener niveles de producción de ganado de
carne económicamente viables. La investigación que actualmente se efectúa, está
encaminada a minimizar el insumo de fertilizantes y maximizar el producido animal, al
mismo tiempo que se mantiene la estabilidad de las praderas.

La Costa húmeda tropical es una llanura La precipitación pluvial es la característica

estrecha que alcanza un máximo de 60 km
de ancho y se extiende entre el Océano
Pacifico y la Gran Cordillera Divisoria desde
aproximadamente los 1 6o hasta los 1 9°S de
latitud al norte del estado de Queensland.
Department of Primary Industries, South Johnstone Research
stanon. Queensiand. Australia
climática dominante. La precipitación anual
promedio (PAP) en la región fluctúa desde
1 .500 hasta 5.000 mm, de los cuales el 75%
se registra en los seis meses más cálidos del
año (noviembre a abril). Análisis de
probabilidad muestran que los meses de
septiembre y octubre son los de
precipitación más escasa e incierta. La falta

103
de humedad disponible limita el crecimiento
de las plantas en estos meses del año, pero
muy pocas veces se presenta un estrés
grave debido a la sequía. La nubosidad
excesiva que reduce la radiación solar es la
siguiente limitación climática en el
crecimiento de las plantas y tiene lugar con
más frecuencia en los dos meses in
termedios de la estación lluviosa (febrero y
marzo). Las temperaturas máximas men
suales promedio en South Johnstone
Research Station (localizada casi en el
centro de la región) varían de 23, 6°C en julio
a 30,8°C en diciembre, con un rango mínimo
de 13,7°C en julio a 21,8°C en febrero. Los
índices de crecimiento de las praderas a
mediados del invierno (estación seca) son
por lo general un 80% más bajos que los de
mediados del verano (estación lluviosa).
La producción de ganado de carne es la
principal industria pecuaria de la región y los
programas de investigación de praderas se
han concentrado en la rotación rápida y
económica de ganado cebado y en el
mantenimiento de la estabilidad de la
pradera. Hace casi 40 a ños que una pequeña
industria de engorde de ganado está es
tablecida en los suelos fértiles de bosque
húmedo del área donde ha tenido que
afrontar pocos problemas. La situación
cambió radicalmente en los años 60 cuando
el gobierno decidió desarrollar vastas exten
siones de tierras sumamente pobres de
bosque esclerófilo. Desafortunadamente,
todos los intentos por desarrollar este tipo de
terreno fracasaron. Experimentos previos (4,
7) mostraban una deficiencia marcada de P.
A continuación se llevó a cabo un programa
de investigación diseñado para determinar
los requerimientos nutricionales de
minerales a fin de poder establecer y
mantener praderas productivas. En este
trabajo se describen los avances logrados
por este programa y experiencias
relacionadas a nivel comercial.
MÉTODOS EXPERIMENTALES
Objetivos
Se reconoció que las asociaciónes
104
gramíneas/leguminosas podrían formar la
base de las empresas de producción de
ganado de carne a nivel comercial en los
trópicos húmedos de Australia. Algunas
praderas a base de gramíneas solamente, a
las cuales se les aplica fertilización
nitrogenada a tasas mínimas de 200
kg /ha /año de N presentan mayores
niveles de producción pero financieramente
son menos atrayentes. Las mezclas de
pastos más importantes fueron Panicum
maximum Jacq. cv. Riversdale o cv. Hamil
junto con una mezcla de Centrosema
pubescens Benth., Pueraría phaseoloides
Roxb. (Benth.) var. Javanica (Benth.) Bak. y
Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. La
experiencia ha demostrado que las
leguminosas y especialmente la simbiosis
leguminosa/ Rhizobium eran más sensibles
que las gramíneas a las alteraciones
nutricionales causadas por minerales. La
determinación de los requisitos de fer
tilización para la fijación óptima del N por la
leguminosa en todas las áreas disponibles
para mejoramiento de praderas, se convirtió
en el objetivo primordial del programa de
investigación.
Reconocimiento regional
No se habían efectuado estudios
anteriores por lo tanto el primer paso fue
examinar todas las tierras de posible
desarrollo para la ceba de ganado con el fin
de descubrir las diferencias potenciales en
cuanto al estado de fertilidad. Se es
tablecieron agrupaciones ecológicas en el
laboratorio, posterior al estudio de los mapas
y mosaicos aerofotográficos y de los datos
existentes sobre suelos, vegetación,
topografía, clima y geología. Con el fin de
verificar la agrupación inicial y anotar las
características específicas por sitio se
hicieron viajes de campo exploratorios. En
cuanto fue posible se entrevistó a los
residentes de la localidad para que contaran
sus experiencias en relación con el
desarrollo vegetal y animal. Se analizaron
todos los datos disponibles. A medida que el
trabajo progresaba, se hicieron intentos de
simplificar la gran diversidad de información
de las encuestas preliminares mediante la
asociación de las características ecológicas
fácilmente observables con las sugerencias
y mediciones reales de las alteraciones
nutricionales de minerales.
Análisis químicos de suelos y plantas
Se tomaron muestras de suelos represen
tativas de todas las unidades de tierra. Estas
se analizaron en cuanto al pH, disponibilidad
de P (extraído con 0,01 N H2SO4), K
intercambiable, C orgánico, N total y
capacidad de intercambio catiónico.
Se tomaron muestras de plantas de los
experimentos de crecimiento vegetal y de
praderas del distrito y se analizaron en
cuanto a su contenido de N, P, K, y,
ocasionalmente, en cuanto a su contenido
de Ca.
Ensayos de exploración de aspectos
nutricionales
El estudio regional permitió aislar un gran
número de unidades de tierra con diferentes
características ecológicas. Se seleccionaron
muestras representativas de las mismas en
búsqueda de deficiencias de P, K, Ca, Mg,
Cu, S, Zn, B, Mn y Mo.
Las pruebas de exploración de problemas
nutricionales consistieron en ensayos de
campo en un sitio representativo de una
unidad de tierra específica, o ensayos de
invernadero en macetas utilizando suelos de
por lo menos 1 2 puntos diferentes tomados
al azar dentro de los límites de una unidad de
tierra. Las técnicas utilizadas fueron
similares a las descritas por Andrew y
Fergus (1976) con la excepción de que se
usaron volúmenes de suelo mayores. Se
prestó atención particular a la pureza del
agua en el invernadero, al lavado ácido del
equipo, a la pureza de los tratamientos
químicos y a las operaciones que podrían
causar contaminación mineral.
Ensayos de tasas de fertilización en
parcelas pequeñas
Los minerales aislados en los estudios de
selección se analizaron en pruebas de
campo donde se aplicaron tasas diferentes
de elementos a mezclas de praderas comer
ciales. Los primeros experimentos tuvieron
diseño de cuadrados latinos con aplicación
de cinco tasas diferentes de superfosfato.
En experimentos más recientes se ha
prestado más atención a las interacciones
entre un rango de elementos deficientes
conocido, que al aislamiento de la tasa
óptima de aplicación de un fertilizante dado.
Un ejemplo típico sería un ordenamiento
factorial 3P x 3K x 2Ca x 2 (Cu Zn Mo) en dos
bloques completamente al azar.
Ensayos en franjas
Se empleó maquinaria agrícola para
aplicar niveles de fertilizantes con los
elementos potencialmente deficientes
directamente en praderas bajo pastoreo.
Ensayos de fertilización para
mantenimiento de praderas
bajo pastoreo
Actualmente se lleva a cabo un ensayo de
pastoreo diseñado específicamente para
estudiar los requisitos de fertilización con
miras al mantenimiento de praderas bajo
pastoreo. En el momento del establecimien
to, el experimento consistía en una pradera
uniforme fertilizada suficientemente, en un
suelo que se sabía tenía un contenido bajo
de P, K, Ca y S. El uso de fertilizantes se
descontinuó en algunos tratamientos. Se
están tratando de medir las diferencias en
requerimientos, las tasas de agotamiento y
los patrones de recirculación de los elemen
tos mencionados con densidades de carga
de 5, 6,25 y 7,5 animales/ha.
Observación de la fertilización
comercial
El objetivo es medir las tasas de cambio en
los niveles nutricionales en el rango de tipos
de tierra que tienen diferencias reconocidas
en cuanto a fertilidad natural. Inicialmente,
el mayor énfasis se puso en las tasas de
agotamiento de los niveles del Py Kdel suelo
105
una vez que se habían ajustado dichos
niveles a aproximadamente 30 ppm de P
disponible y 120 ppm de K intercambiable
mediante la aplicación de fertilizantes. Se
tomaron 40 submuestras de suelo (10 cm )
de dos transecciones fijas en potreros
representativos de ciertas unidades
suelo/vegetación en los meses de junio y
julio, cada año. El diseño actual del proyecto
consiste en un ordenamiento factorial de
tres condiciones pluviales x cinco clases de
fertilidad de suelos, según lo indica el tipo de
vegetación natural, x cuatro replicaciones.
RESULTADOS
Reconocimiento regional
Después de intentar hacer una serie de
agrupaciones, Teitzel y Bruce (10) encon
traron que el material parental del suelo y la
vegetación natural proporcionaban un mar
co de referencia natural para presentar y
extrapolar los resultados del programa de
investigación sobre fertilidad del suelo. Se
pudieron reconocer y describir siete grupos
principales de suelos y 1 1 unidades de
vegetación principales. Algunas de las
asociaciones vegetales no se encontraban
en ciertos tipos de suelos determinados, y,
solamente se anotaron 48 unidades de
vegetación y suelo.
Las agrupaciones de vegetación se selec
cionaron para representar puntos en un
espectro continuo desde bosque denso me-
sófilo con lianas hasta monte claro tipo
esclerófilo. Se utiliza el término mesófilo
para describir los árboles dicotiledóneos
halófobos con hojas no esclerófilas. La
literatura ecológica de Australia emplea el
término esclerófilo para describir bosques y
montes donde predominan las acacias,
eucaliptos y especies de los géneros
Tristania, Melaleuca, Casuarma, etc., cuyas
hojas son xeromórficas duras. El término se
emplea en el mismo contexto en las unida
des de vegetación ya mencionadas con la
excepción de los árboles del té (Melaleuca
spp.) que se agrupan por separado.
Las agrupaciones de suelos se basan
106
primordialmente sobre la información
geológica de Keyser (5), y puede clasificarse
en orden descendente de importancia como
suelos para praderas graníticos, metamór-
ficos, basálticos, arenas marinas, aluviales
mixtos y orgánicos. Los suelos basálticos
residuales menos duros y los de aluvión
muy fértiles están ocupados por las in
dustrias azucarera y bananera. Como
resultado, las industrias de pastoreo se
sitúan en los suelos bajos, de textura ligera y
origen granítico o metamórfico. Las
agrupaciones de sistemas más conven
cionales de clasificaciones edáficas no
coinciden con las mencionadas. Los
Krasnozems están restringidos a los
basálticos pero en un número de
agrupaciones de material parental se
presentan Solódicos, Podsólicos y Podsoles
como también los siguientes grupos de la
clave de Northcote (6): Um4, Um5, Um6,
Gn2, Gn3, Dy2 Dy3, Uc4 y Uc5. Según la
taxonomía de suelos del Ministerio de
Agricultura de los Estados Unidos, los suelos
basálticos son Oxisoles, los aluviales son
principalmente Inceptisoles con algunos
Entisoles, las arenas marinas son Entisoles,
los metamórficos son primordialmente
Inceptisoles con algunos Ultisoles, el grupo
granítico tiene Ultisoles e Inceptisoles, y los
suelos orgánicos son Histosoles.
Ensayos de exploración de aspectos
nutricionales para el establecimiento
de praderas
Teitzel y Bruce (10, 11, 12) ordenaron los
resultados de 54 experimentos de ex
ploración sobre la base de material parental
o regolita del suelo. Estos resultados están
resumidos en el Cuadro 1 . Su característica
sobresaliente es la gran respuesta al P.
Aplicaciones adicionales de Cu produjeron
aumentos de crecimiento de la planta en una
alta proporción de suelos de origen granítico
o de arenas marinas. La deficiencia de Zn
estuvo confinada a los sitios graníticos y la
de Mo a suelos provenientes de roca
metamórfica. Las respuestas al K fueron
inferiores en términos generales y es
tuvieron confinadas a ciertos suelos
Cuadro 1 . Distribución y respuesta promedio del rendimiento a las adiciones minerales*.

Relaciones promedio de rendimiento**

Elemento Suelos Arenas Aluviones

adicionado Basaltos metamórficos Granitos marinas mixtos

P 4,44(9)*** 2,75(9) 9,50(14) 6,39(12) 9,41(10

K 1,17(4) 1,24(8) 1,49(4)
Ca 1.25(4) 1.87(7) 1,60(5) 1.32(3) 3,06(4)
S 1.30(2) 1,15(4) 1,34(2) 1.16(2)
Cu 1,67(8) 2,08(11) 1,75(1)
Zn 1,28(9) 2,19(1)
Mo 1.15(1) 1,43(6) 1,18(2) 1,25(2)
B 1,13(1)
Mg 1.29(1)
Tratamiento
"global" 1.34(1) 1 ,26(2) 1,13(3) 1,76(2)
No. total de
localidades
estudiadas 9 9 14 12 10

. Entre las especias indicadoras están Macroptiiium tathyroides (I i Urb . M. atropurpureum y 5. gutanensis
rendimiento con el elemento
.* Relación de rendimiento a
rendimiento sin el elemento
A excepción de aquellas plantas empleadas para calcular la relación de rendimiento para el P. todas las damas recibieron una
aplicación basal de 60 kg /ha de P.
.•• Las cifras entre paréntesis indican el número de localidades que respondieron

metamórficos, granitos y arenas marinas. importante en los suelos basálticos. Se ha

Las respuestas a aplicaciones de Ca y S no
se vieron restringidas a tipos de suelos
particulares. Los otros únicos elementos
que produjeron aumentos de importancia en
el crecimiento de las plantas fueron el B y el
Mg, en un experimento cada uno. Las
respuestas a tratamientos "globales" y las
interacciones de los elementos también se
midieron pero no se considerarán en este
trabajo.
Ensayos de exploración de aspectos
nutricionales para el mantenimiento
de praderas
Este trabajo está en marcha. Los
resultados preliminares sugieren que con el
tiempo, la deficiencia de Mo se hace más
podido medir una mayor respuesta al Mo en
un suelo basáltico dos años después de una
aplicación comercial de 0,5 kg /ha de
molibdato de sodio. En otros tipos de suelos,
las deficiencias de elementos menores
seguramente reaparecerán a los cuatro
años de la aplicación comercial, pero hasta
la fecha sólo se ha analizado un número
relativamente pequeño de sitios. En una
desviación importante de las tendencias
presentadas en el Cuadro 1 , las respuestas
al Mo se han medido en suelos graníticos
aproximadamente a los cuatro o cinco años
del establecimiento de la pradera. Hasta
ahora ningún otro resultado sugiere que el
patrón de respuestas presentado en el
Cuadro 1, no constituya una guía útil para
planificar los programas de fertilización para
mantenimiento.

107
Ensayos de tasas de fertilización
Los resultados de estas pruebas han
estado en concordancia con las respuestas
cualitativas presentadas en el Cuadro 1. En
términos cuantitativos se ha registrado una
multitud de curvas de respuestas de
crecimiento e interacciones diferentes de
las plantas (2, 3, 8, 10, 11, 12; Teitzel y
Standley, datos sin publicar).
Como regla general, las gramíneas y las
leguminosas presentaron una respuesta
menor a la fertilización en sitios que
anteriormente fueron bosques húmedos,
especialmente en suelos basálticos. En
éstos se pudo observar una respuesta inicial
sobresaliente a la aplicación de P, pero
después de unas 10 semanas no era por lo
regular posible medir diferencias
significativas entre los tratamientos de
fertilizantes. Eáto presentaba gran contraste
con las pruebas en bosques escleróf i los y en
los montes en suelos derivados de material
metamórfico, granítico, aluvial mixto y
arenas marinas. A menos que se aplicasen
fertilizantes fosfatados en estos sitios no se
producía el establecimiento de praderas
mejoradas. Sin embargo, en suelos
arenosos (algunos granitos y arenas
marinas) los límites entre deficiencia ex
trema de P y toxicidad son muy estrechos.
Los rendimientos de las leguminosas se han
visto reducidos drásticamente por los
tratamientos de 60 y 80 kg /ha de P y las
plantas que sobrevivieron contenían de 2 a
3% de P, en lugar de una cantidad normal
(0,2%). Cuando el ensayo incluía tratamien
tos de Ca en ordenamiento factorial, la
disminución del crecimiento y el contenido
de P de la planta se redujerorval aplicar 500
kg /ha de CaCOs o una cantidad
equivalente de CaCb . El tratamiento de 500
kg de CaCO3 funcionó en diversas formas
en sitios diferentes, por ejemplo superando
un desequilibrio de Al, una liberación de Mo
y una deficiencia de Ca. Experimentos
limitados con tasas mayores de CaCOs
(2.000 kg /ha ), sugieren que estas tasas
reducirán el desarrollo de las leguminosas.
Las respuestas a aplicaciones de K, Cu, Zn, y
Mo fueron más directas y meramente
108
adicionales a la respuesta al P. Su importan
cia relativa y la secuencia del efecto
adicional varió entre los sitios. Las
gramíneas parecieron necesitar mayores
cantidades de K y las leguminosas
resultaron más sensibles a las deficiencias
de elementos menores. Las reducciones en
el crecimiento a veces se registraron a tasas
mayores que 1 50 kg /ha de KCI.
Análisis químicos de suelos y plantas
Lograr un buen establecimiento de
praderas resultó muy difícil en suelos con un
contenido de P disponible inferior a 1 5 ppm,
a excepción de los suelos derivados de
basaltos. Los beneficios del establecimiento
de las praderas a raíz de la aplicación de Pen
suelos que tienen un mayor nivel de P
disponible y en los basálticos, fueron muy
variables, pero el crecimiento de la planta
pudo aumentarse por lo menos a corto plazo.
En suelos cuyo pH es inferior a 5,0 y el nivel
de saturación de Al es mayor que 40%, se
puede esperar una buena respuesta a la
aplicación de Ca. Los análisis químicos del
suelo en cuanto a K, Cu y Zn no fueron
indicadores confiables de los requerimien
tos de dichos elementos en el es
tablecimiento de la pradera.
En South Johnstone se ha venido
acumulando un banco de datos de análisis
ad hoc de los suelos del distrito. Con base en
estos datos se han establecido como
óptimos deseables para el mantenimiento
de praderas productivas de gramíneas y
leguminosas en los suelos graníticos,
metamórficos y aluviales mixtos del área,
niveles de 30 ppm de Pdisponibley 120 ppm
de K intercambiable. Estimativos visuales de
la composición de las praderas y de las tasas
de crecimiento constituyeron el único
criterio para establecer dichos niveles: i. e.
según la experiencia local, no se encuentran
buenas praderas cuando los niveles de P y K
son inferiores a los mencionados. Esta
observación no es válida para los basaltos ni
para las arenas marinas.
El contenidoquímico de la planta lo mismo
que entre especies y variedades, varió
radicalmente tanto al aplicar el elemento
bajo estudio como al cambiar el estado de
otros elementos, y según la edad de la
planta, la estación y la gravedad de la
defoliación. Frecuentemente se vio mayor
variación entre el mismo tratamiento en
diferentes sitios de experimentación que
entre tratamientos diferentes, presentán
dose en el mismo experimento grandes
diferencias de rendimiento. Algunas de
estas variaciones no constituirían un factor
al utilizar procedimientos uniformes para
determinar los niveles críticos. Sin embargo,
aún permanece el problema de deficiencias
secuenciales múltiples y su influencia
dinámica sobre el contenido químico de la
planta. Otro problema es que los valores
críticos normalmente se presentan en las
partes terminales de las plantas, las cuales
son difíciles de encontrar en una pradera
bajo pastoreo. A pesar de tan deficiente
desempeño en la predicción de los fer
tilizantes, la química de las plantas ha
jugado un papel interpretativo valioso: e.g. la
dilución de K originada por la aplicación de P,
y el aumento en el contenido de N de las
leguminosas originado por la liberación de
Mo al aplicar CaCO3.
Ensayos en franjas
Los ensayos en franjas no fueron in
dicadores confiables del requerimiento de
fertilizantes.
Ensayos de fertilización para
mantenimiento de praderas en
pastoreo
Este ensayo está en marcha. Los efectos
de los tratamientos de fertilización todavía
son mínimos si se comparan con aquellos de
cargas animales diferentes. Después de casi
tres años, las aplicaciones adicionales de P
todavía no han producido un efecto
significativo. Pruebas asociadas sugieren
que podría esperarse una respuesta positiva
a la aplicación de 500 kg/ha de CaCO3, al
igual que una reducción al aplicar tasas
mayores. En la prueba de pastoreo, el
tratamiento con 500 kg/ha de CaCO3
produjo un ligero pero constante efecto
reductor tanto en la pradera como en la
producción animal.
Observación de la fertilización
comercial
Los niveles de K intercambiable per
manecieron sorprendentemente estables en
todas las transecciones cuando los niveles
en el suelo eran de aproximadamente 1 20
ppm. Después de cuatro años de haber
aplicado KCI a dichas transecciones no
parece haber una necesidad real de aplicar
fertilizantes potásicos. Por otra parte, los
niveles de P disponible en el suelo han
bajado constantemente. Los datos sugieren
que las tasas de declinación más rápidas en
los suelos graníticos o metamórf icos pueden
contenerse mediante la aplicación de 300
kg /ha de SFS cada dos años. Los datos de P
del suelo fueron sin embargo muy variables,
presentándose la variación a lo largo de las
transecciones y también dentro de las
mismas en una misma unidad de tierra. Por
consiguiente, todavía no ha sido posible
medir diferencias consistentes de tasas de
agotamiento entre tipos de tierras represen
tativas de diferentes niveles de fertilidad
natural.
La evidencia disponible recopilada hasta
la fecha, indica que la causa principal para la
variación en los datos sobre el P es la
aplicación incorrecta de los fertilizantes
comerciales. Hay fuertes indicios de que los
operarios evitan las áreas difíciles (pan
tanosas o quebradas) y hacen poco esfuerzo
por señalar las áreas de aplicación en un
potrero. El irregular desempeño de los
operarios, se agravó por las deficientes
regulaciones físicas del superfosfato. Se
observó que las partículas de superfosfato
varían de0,1 mm hasta 1 cm e, igualmente,
la proporción de partículas de diferentes
tamaños varía entre los bultos y los lotes del
producto. En cargas a granel, las partículas
de mayor tamaño tienden a encimarse
durante el transporte. Por tanto la
calibración adecuada de las máquinas es
imposible. Las máquinas más utilizadas son
las aspersoras rotatorias que son poco
109
efectivas para esparcir al voleo materiales
cuyas partículas difieren en tamaño. Tam
bién hubo problemas con las mezclas de
superfosfato y elementos menores que se
observó constituían meramente una mezcla
rudimentaria de superfosfatos comerciales y
compuestos muy finos de elementos
menores. En términos generales se trataba
de operarios ineficientes que utilizaban
maquinaria inadecuada para aplicar un
producto de baja calidad.
Relaciones entre los resultados de
diferentes tipos de experimentos en
unidades de clasificación de tierras
similares
A título ilustrativo se presenta el contraste
de los datos de experimentos efectuados en
dos sitios representativos del tipo de bosque
maderable esclerófilo/unidad de tierra
granítica. Los datos se tomaron de Teitzel (8),
Teitzely Bruce (9) y Teitzel, no publicado. Los
experimentos en el sitio 1 , fueron un ensayo
de maceta para exploración, un ensayo de
selección de campo y un ensayo de tasas de
fertilizantes. En el sitio 2, se hizo un ensayo
de maceta para exploración y un ensayo de
sistemas de producción en pastoreo.
En el Cuadro 2, se presentan los
resultados de los experimentos de ex
ploración nutricional. En todos los ex
perimentos se estimuló el crecimiento de la
planta con la aplicación de P, K, y Cu, y en los
Cuadro 2. Experimentos de exploración de nutrimentos en dos localidades con suelos graníticos*
Relaciones de rendimiento significativas
Localidad 1
Ensayo en maceta 2,74
Ensayo de campo 4,07
Localidad 2
Ensayo en maceta 7,70
• Las especies indicadoras fueron: M lathyroides para los ensayos en maceta, y M. atropurpureum para el ensayo de campo.
110
dos experimentos de maceta con Zn y en el
experimento en el sitio 1, con Ca. En el
ensayo de campo en el sitio 1 , se aplicó Ca
basalmente en la forma de Ca (H2PO4)2.
La magnitud de los rendimientos de
Macroptilium atropurpureum (DC.) Urb.
(kg /ha de MS) en la prueba de exploración
en el campo en el sitio 1, se presenta a
continuación:
Ko
Cu o 265 229
Cu, 543 712
DMS (5%) 1 32
Para la prueba de seguimiento en el
campo sobre tasas de fertilización se sembró
una mezcla de P. maximum y S. guianensis.
Los rendimientos de MS de la planta y
algunos análisis se resumen en los Cuadros
3 y 4. Estos revelan diversos grados de
respuesta y la presencia de factores de
competencia de la planta, después de la
aplicación de diferentes tasas y com
binaciones de P, K y Cu. Los datos sobre la
composición química de las plantas sirven
en la interpretación de los datos sobre
rendimientos y destacan la importancia de
las interacciones y los efectos de dilución.
En el ensayo de sistemas de producción en
pastoreo, una combinación de tratamientos
permite estimar la importancia de los
elementos anteriormente mencionados en
Ca Cu Zn
1,32 1,37 2,25 1,31
1,31 - 2,41 -
1,24 1,51 1,37
Cuadro 3. Efectos medios de P, K y Cu sobre el rendimiento de MS y composición química de los
componentes de la pradera en el ensayo de campo sobre tasas de fertilizantes.

Rendimiento P K
P. s. P. S. P. S.
Tratamiento maximum* guianensis** maximum guianensis maximum guianensis

kg/ha de MS — %
Po 578 511 0,11 0,15 2,36 1,77
P300 1615 533 0,12 0,20 2,01 1,52
P 600 2084 523 0,15 0,23 1,79 1,34
DMS 5% 479 174 0,02 0,02 0,23 0,16

Cu0 1260 344 0,13 0,20 2,05 1,66

Cu 10 1476 641 0,12 0,19 2,01 1,47
Cu 40 1541 582 0,13 0,19 2,10 1,49
DMS 5% 479 174 0,02 0,02 0,23 0,16

Ko 1048 419 0,13 0,20 1,73 1.10

Kso 1517 526 0,12 0,18 1,96 1,43
K 100 1448 565 0.12 0,20 2,18 1,63
K 200 1701 579 0,14 0,20 2,36 2,00
DMS 5% 553 199 0,03 0,03 0,27 0,18

* P. máximum cv. Riversdate

** S. guianensis cv . Schofield.

términos de la producción animal. Con un RECOMENDACIONES DE FERTILIZACIÓN

insumo de 30 kg /ha de P cada tres a ños, la
tasa máxima de carga que se puede obtener
es de 1,5 animales/ha. Con un insumo
inicial de 50 kg/ha de P, 1 00 kg de KCI, 1 0 kg
de CuSO4, y 10 kg de ZnSOa y aplicando
nuevamente 30 kg/ha de P cada dos años y
10kgdeCuSO4, 10kgdeZnSO4yO,4kgde
molibdato de sodio cada cuatro años, las
tasas de carga se pudieron aumentar a 3
animales/ha. Los experimentos en maceta
que no se describen en el presente
documento han demostrado que el sitio
presenta respuesta al Mo cuatro años
después del establecimiento de la pradera.
Se obtuvieron series similares de
resultados complementarios de otros sitios.
Posiblemente la característica más impor
tante es la confiabilidad y sensibilidad de la
prueba de maceta en invernadero como
técnica de selección.
Establecimiento de praderas
El asunto era simplificar la diversidad
encontrada en la amplia gama de unidades
de tierra, con el fin de que un asesor agrícola
pudiese hacer una buena estimación de las
cantidades y naturaleza de los fertilizantes
requeridos para establecer un tipo de
pradera específico en una zona deter
minada.
La cubierta vegetal natural constituyó una
buena guía en cuanto al nivel global de
fertilidad. Los resultados experimentales
concordaron con los experimentos comer
ciales en la demostración de que los suelos
que soportan bosques húmedos densos
requerían muy baja fertilización para el
establecimiento de praderas. A medida que
la proporción de las especies esclerófilas

111
Cuadro 4. Efecto de algunas combinaciones de los fertilizantes P. K y Cu sobre el rendimiento y la
concentración de K en la pradera empleada para el ensayo de campo sobre tasas de
fertilizantes.

S. guianensis* P. máximum**
Tratamiento Cu0 Cu, Cu0 Cu,

Concentración de K (%) —
Po 1,35 1,48 1.95 2,34-
Ko p, 1,39 1,26 1,30 1,74
p2 1,23 0.59 1,53 1,20

Po 1,87 1,97 2.64 2,73

K2 Pl 1,75 1,37 2.32 1,88
p2 1,51 1.21 1.77 1,87

deMS)
Po 313 522 262 270
Ko Pl 358 531 425 1996
p2 213 426 948 1861

Po 437 354 435 288

K2 Pl 342 677 1359 1438
p2 423 568 2949 2677
• s. guianensis cv. Schofield
" p. máximum cv. Riversdale

aumentaba, las respuestas de crecimiento de una firme correlación positiva entre el

de las plantas se hacían más marcadas y la
cantidad de fertilizante requerido para el
establecimiento óptimo también aumentó.
Dentro de los grupos de vegetación es-
clerófila pura, los árboles achaparrados y
dispersos y una capa de gramíneas bien
desarrollada eran indicadores de las áreas
más infértiles. Entre los dos extremos —
bosques húmedos y montes esclerófilos con
gramíneas — existía una gama de
vegetación natural, que iba desde lo más
hasta lo menos exuberante. Los resultados
de las pruebas igualmente demostraron que
era importante separar las zonas bien
drenadas de las de drenaje deficiente. Dicha
información se presenta resumida en el
Cuadro 5.
Los análisis químicos del suelo apoyan la
serie de fertilidad sobre la base de
agrupaciones de la vegetación natural.
Teitzel y Bruce (9) informaron la existencia
carbono orgánico y la CIC (r = 0,90** n = 60),
pero muy poca correlación entre el con
tenido de arcilla, que fluctúa entre un 6 y un
44%, y la CIC (R - 0,1 8 n.s.n - 60). El carbono
orgánico del suelo es mayor bajo lostiposde
vegetación más exuberante; a medida que la
vegetación se hace menos exuberante al
bajar en la serie, también decrecen el
carbono orgánico y la CIC.
La relación entre el material parental del
suelo y las clases de vegetación natural se
hizo obvia al inicio del estudio. Los tipos de
vegetación de bosque húmedo sólo se
encontraron en los suelos basálticos y en los
suelos derivados de arenas marinas
únicamente se encontraron tipos de
vegetación esclerófila.
Se consideró que los suelos basálticos
eran lo suficientemente fértiles para los
bosques húmedos y las arenas marinas muy

112
Cuadro 5. Agrupaciones de vegetación indicadoras del estado de fertilidad del suelo (las flechas
indican disminución en el nivel de fertilidad).
Areas bien drenadas
Bosque húmedo
(bosque mesófilo con lianas)
Monte bajo muy mezclado
(bosque esclerófilo-mesófilo con lianas)
1
Bosque maderable
(bosque maderable esclerófilo)
I
Monte de gramíneas
(monte esclerófilo con gramíneas)
pobres. Sin embargo, en suelos derivados de
granito, siempre considerados como infér-
tiles, se presenta toda la gama de
vegetación. Igualmente se encontró un
amplio rango en los suelos derivados de
rocas metamórficas, pero en éstos como en
otros suelos no basálticos, los grupos de
vegetación de bosque húmedo se encuen
tran solamente en áreas de acumulación de
nutrimentos tales como los bancos de los
riachuelos y las laderas de las montañas.
Aparentemente el abonamiento local
mediante la acumulación de nutrimentos
puede hasta cierto punto, compensar las
diferencias en el material parental del suelo.
Sin embargo, con las arenas marinas como
ejemplo más sobresaliente, es obvio que la
acumulación de nutrimentos es incapaz de
superar las diferencias en el material
parental del suelo en forma completa.
El material parental del suelo según el
Cuadro 1 se mostró como una guía fiable
para los elementos específicos que podrían
necesitarse. Lo que surge es una doble
clasificación basada en el material parental
del suelo y la vegetación natural. Los
fertilizantes recomendados para las diversas
unidades vegetación-suelo que se encuen
tran en el área se presentan en el Cuadro 6.
Areas con drenaje deficiente
Bosque con predominio de palmas
(bosque mesófilo con palmas
y lianas)
Arbol de té de hoja angosta
(bosque alto de Melateuca spp.)
I
Arbol de té de hoja ancha
(monte de Melaleuca spp.)
Esto ilustra una situación única en las
arenas marinas en cuanto a que se
recomiendan menores cantidades de fer
tilizantes en las áreas de baja fertilidad
natural. Esto se debe a que las plantas que
crecen en suelos tan pobres no podrían
utilizar grandes cantidades de fertilizantes
en el año de establecimiento, por dos
razones primordiales, ambas relacionadas
con el factor hídrico. Primero, como dichos
suelos son tan arenosos, se secan
rápidamente y la deficiencia de humedad se
hace más importante que la deficiencia
mineral. Segundo, hay muy poca arcilla o
humus para retener los fertilizantes en el
suelo y la mayor parte de una aplicación
grande en cobertura se lava a través del
suelo. Hay otra anomalía aparente con la
aplicación de fertilizantes recomendada
para los sitios de bosque húmedo en suelos
basálticos en donde solamente se ha
observado una respuesta a corto plazo en los
ensayos de campo. Esta respuesta se
considera importante en la práctica porque
proporciona a los pastos de la pradera una
ventaja competitiva sobre las malezas y
rebrotes.
Mantenimiento de praderas
Bajo las pobres condiciones económicas
113
Cuadro 6. Fertilizantes recomendados para el establecimiento de praderas en la gama de unidades
de vegetación y suelos que se encuentran en la costa húmeda tropical de Australia.

Suelo Aluvión Arenas

Basalto metamórfico Granito mixto marinas

Bosque húmedo 250 P 250 P 250 P 250 P .

Bosque con predominio
de palmas 0,5 Mo 0,5 Mo 0,5 Mo -

Monte bajo muy mezclado 250 P 250 P 250 P .

50 K 50 K 50 K
0,5 Mo 0,5 Mo

Bosque maderable 500 P 500 P 500 P 500 P

100 K 50-100 K 50-100 K 150 K
0,5 Mo 10 Zn 0,5 Mo 10 Cu
10 Cu 10 Cu 10 Zn

Monte con gramíneas 500 P 500 P 250 P

100 K 100 K 10 Cu
10 Zn 0,5 Mo 10 Zn
10 Cu 10 Cu

Bosque con predominio

de palmas 250 P 250 P 250 P
0,5 Mo 0,5 Mo

Arbol de té de hoja
angosta 500 P 500 P 500 P N.R.
100 K 50-100 K 50-100 K
0,5 Mo 10 Zn 0,5 Mo

Arbol de té de hoja ancha 500 P 500 P 500 P N.R.

100 K 100 K 100 K
0.5 Mo 10 Zn 0,5 Mo
N.R > indica que el desarrollo de estos suelos no es recomendable
P s kg /ha de superfosfato
Mo - kg /ha de molibdato de sodio
K * kg /ha de KCI
Cu . kg /ha de CuSO 4
Zn ¡kg /ha de Zn SO «

prevalecientes en la industria ganadera, el carga establecida. El factor crítico para ésto

objetivo básico de un programa de fer es la adecuada fijación de N por las
tilización es el de aplicar las cantidades leguminosas que estimula el crecimiento
mínimas de fertilizantes necesarias para asociado de las gramíneas y permite una
mantener la pradera con una densidad de ventaja competitiva sobre las malezas y

114
rebrotes. Por lo tanto se concentró la
investigación en la búsqueda de los re
quisitos mínimos de minerales para el
crecimiento óptimo de las leguminosas y la
fijación de N. Afortunadamente, éstos
parecen satisfacer igualmente los re
querimientos de las gramíneas; no hay
causa alguna por la cual deba cambiarse la
aplicación de fertilizantes para alterar el
equilibrio gramíneas- leguminosas.
Mediante el manejo del pastoreo se han
superado las tendencias de las gramíneas a
predominar cuando se aplican fuertes
cantidades de P. El trabajo sigue en marcha
pero los resultados preliminares disponibles
indican que los programas de fertilización
que cumplen con los requisitos men
cionados anteriormente, también originan
alzasen la producción animal. Por lo tanto, y
sorprendentemente, no existe una
dicotomía en los objetivos.
Las tendencias actuales sugieren que el
sistema de clasificación material parental
del suelo/vegetación natural descrito
anteriormente también puede constituir el
marco de referencias para establecer es
trategias de fertilización con miras al
mantenimiento de la pradera. Sin embargo,
habrá esfuerzos continuos para obligar a
que se clasifique en forma más significativa
la creciente acumulación de información.
Por el momento solamente es posible
ofrecer unas recomendaciones generales
para fertilización en relación con los grupos
principales de material parental del suelo.
Suelos graníticos
Se han encontrado praderas excelentes
donde el P disponible del suelo alcanza casi
30 ppm y el K intercambiable aproxi
madamente 120 ppm. Para llegar a dichos
niveles los diferentes potreros requieren
cantidades diferentes de fertilizantes, por lo
tanto, la toma de muestras del suelo
constituye una necesidad preliminar a la
planificación de un programa de fer
tilización. Cada muestra de suelos presen
tada para análisis químico debe consistir de
una mezcla de 30 submuestras sacadas con
una sonda toma-muestras. La profundidad
normal a que se toma la muestra es de 10
cm.
El nivel de K intercambiable ha mostrado
muy poco cambio en tres años y, una vez
satisfechos los requisitos para el es
tablecimiento de la pradera, se necesitaría
muy poco KCI durante unos cuantos años.
Sin embargo, los niveles de P del suelo han
presentado una declinación gradual y por
tanto se observó que cada dos años aproxi
madamente se necesitan 300 kg/ha de su-
perfosf ato para mantener el Pde suelo en 30
ppm.
Los suelos graníticos igualmente re
quieren insumos de S, Cu, Zn y Mo. Hasta la
fecha un superfosfato con un contenido de S
de 10% ha servido para cubrir la necesidad
de S. Para los elementos menores, la
recomendación actual es la de aplicar cada
cuatro años 10 kg de CuSCu, 10 kg de
ZnSCuy0.S kg de molibdato de sodio. EIMo
se aplica comúnmente, pero el Cu y el Zn
sólo en aquellas áreas en las cuales fueron
recomendados para el establecimiento de la
pradera (Cuadro 6).
Suelos metamórficos
Por ahora, las mismas recomendaciones
de P, K, Mo y S hechas para suelos graníticos
son válidas para los metamórficos. No se
han descubierto deficiencias de Cu y Zn.
Posiblemente la otra fertilización que se
necesitaría sería una sola aplicación en
cobertura de 500 kg/ha de CaC03en suelos
con un pH inferior a 5,0 y una relación de
saturación de Al mayor de 40%.
Suelos derivados de arenas marinas
Estos suelos son sumamente inf értiles y la
regla es hacer aplicaciones "pequeñas" y
"frecuentes". El K intercambiable casi
nunca excede de 60 ppm. Se recomienda la
aplicación anual de 1 50 kg/ha de superfos
fato y 50 kg de KCI al finalizar la estación de
lluvias. Aparentemente es suficiente la
aplicación de 10 kg/ha de CuSO*, 10 kg de
ZnSCU y 0,5 kg de molibdato de sodio cada
cuatro años. En estas arenas una alta tasa
115
de fertilización constituye un desperdicio e
inclusive puede ser tóxica.
Suelos basálticos
En estos suelos se han registrado
deficiencias de P, Mo y S. Los análisis
químicos disponibles no resultaron con
fiables. Los experimentos han demostrado
que las tasas de aplicación de superfosfato
de 200-400 kg /ha no son suficientes para
generar aumentos significativos en el
crecimiento en sitios de praderas viejas. Si la
pradera no ha recibido fertilización durante
cinco años o más, la recomendación normal
es aplicar 500 kg /ha de superfosfato y 0,5
kg de molibdato de sodio, siguiéndose este
tratamiento con aplicaciones de 200
kg /ha /año de superfosfato y molibdato de
sodio cada dos años.
Suelos mixtos de aluvión
Dentro de esta agrupación amplia, la
variabilidad hace difícil delinear donde hay
deficiencia de un elemento determinado.
Afortunadamente para los agrostólogos sólo
hay pequeñas áreas disponibles para el
pastoreo y para praderas mejoradas. En
donde éstas se utilizan, la práctica común es
ceñirse a las recomendaciones para el
material parental predominante del suelo.
ECONOMIA
Un seguimiento de aproximadamente 7 a
1 0 años de los experimentos comerciales ha
demostrado la importancia y confiabilidad de
las anteriores recomendaciones de fer
tilización para el establecimiento de
praderas. A menos que se corrijan las
deficiencias principales de minerales es
imposible desarrollar productivamente una
pradera. Los programas de fertilizaciones
recomendados son responsables solamente
de una pequeña proporción del costo de
apertura de tierras y establecimiento de
praderas, y posiblemente por ésto, han sido
adoptados por la mayoría de los productores.
Las recomendaciones de fertilización para
116
mantenimiento no han sido tan
favorablemente aceptadas. Posterior a la
gran baja de precio de la carne en 1974, la
mayoría de los productores suspendieron la
aplicación de fertilizantes, con graves con
secuencias. Muchas praderas se infestaron
de malezas y rebrotes hasta perder la
capacidad para ceba de ganado. Los
problemas de rebrotes en algunas campiñas
de bosques esclerófilos fueron de tal
magnitud que era virtualmente imposible
creer que dichas áreas habían sido taladas
anteriormente y mucho menos que se
utilizasen para engorde.
Experimentos comerciales y ensayos de
pastoreo subsiguientes han demostrado que
cuando hay leguminosa suficiente en la
pradera (1 a 2% de peso seco es suficiente),
la corrección de las deficiencias minerales
existentes y la implantación de las es
trategias de fertilización para mantenimien
to de la pradera invertirán el proceso de
degradación de la misma. En el proceso de
rehabilitación se encontró que las tasas de
de carga se podían aumentar a 3
animales/ha, entre seis y nueve meses
después de la aplicación de los fertilizantes.
Se puede argumentar que la inmensa
inversión de capital en las praderas de
gramíneas y leguminosas existentes, debe
protegerse mediante la aplicación de los
programas de fertilización recomendados.
De lo contrario, el capital ya invertido se
perderá y será necesario efectuar una
inyección grande de capital para volver a
desarrollar las áreas a fin de sacar provecho
de cualquier bonanza en el mercado de
carne. En un caso como este los retornos al
capital se verían postergados si fuera
necesario establecer un nuevo programa de
desarrollo.
Los costos locales de 300 kg /ha de
superfosfato cada dos años y 10 kg de
CuSOa más 10 kg de ZnSCU y 0,5 kg de
molibdato de sodio cada cuatro años, son
aproximadamente A$60/ha en un período
de cuatro años (A$1 5/ha /año*). Los datos
Tasa de cambio aproximada a mediados de 1978:
AS1= US$1,17
Cuadro 7. Comparación de los costos e ingresos anuales de sistemas alternos de engorde en
praderas de leguminosas y gramíneas. (Se asume un precio de adquisición de A$50 y un
precio de venta de A$ 1 00, nueve meses más tarde, o sea un margen de A$ 50/cabeza).*

Costo de Ingreso
Carga Insumos materiales los insumos bruto Beneficio

animales/ha — A$/ha

1,25 Ninguno (procedimiento

para degradar la pradera) 0 83 83

1,25 Tasa baja de fertilizantes

(300 kg /ha /4 años de
superfosfato) 83 77

1,25 Tasa baja de fertilizantes

+ melaza (3,5 kg de melaza/
cabeza/día durante 6 meses) 23 83 60

2,5 Tasa baja de fertilizantes

+ suplementación con melaza
(degradación) 40 126

2,5 Fertilización recomendada

(e.g. P, Cu, Mo, Zn) 15 166 151

3,0 Fertilización recomendada 15 200 185

Tasa de cambio aproximada a mediados de 1978: AS1 = USSl-,17

sin publicar de las pruebas de pastoreo han
demostrado que las praderas de gramíneas y
leguminosas que reciben la aplicación de
fertilización para mantenimiento, pudieron
soportar tasas de carga entre 2,5 y 3,75
animales/ha. Los aumentos de peso en pie
fueron de tal magnitud que la ceba de
novillos de 1 8 meses se hizo en nueve. Esto
contrasta con una situación comercial
donde las capacidades de carga de 1,25
animales/ha durante un período de ceba de
12 a 18 meses se consideran normales.
Dado el hecho de que se han adquirido
novillos para ceba por un precio de A$50, y
se han vendido a los nueve meses por
aproximadamente A$100, puede decirse
que la aplicación de las estrategias de
fertilización recomendadas constituye una
proposición económica válida, a pesar de las
condiciones del mercado. Indiscutiblemente
es la mejor de las alternativas anotada en el
Cuadro 7.

LITERATURA CITADA

Andrew, C.S. and I.F. Fergus. 1976. Plant nutrition and soil fertility. p. 101 -1 33. In N.H. Shawand
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11. and R.C. Bruce. 1972. Fertility studies of pasture soils in the wet tropical coast of
Queensland. Parts 3 and 4. Australian Journal of Experimental Agriculture and Animal
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12. and R.C. Bruce. 1973. Fertility studies of pasture soils in the wet tropical coast of
Queensland. Parts 5 and 6. Australian Journal of Experimental Agriculture and Animal
hjusbandry 13:306-319.

118
 MANEJO DE LA FERTILIZACIÓN CON FOSFORO PARA
EL ESTABLECIMIENTO Y MANTENIMENTO DE PASTOS
MEJORADOS EN SUELOS ACIDOS E INFERTILES
DE AMERICA TROPICAL

William E. Fenster
Luis Alfredo León*

RESUMEN

Uno de los principales problemas del establecimiento y mantenimiento de praderas

mejoradas en los Oxisoles y Ultisoles de América Latina tropical es el de los niveles
extremadamente bajos de P total disponible. Además, generalmente estos suelos tienen
una capacidad de fijación de P muy alta, lo cual hace necesaria la aplicación de cantidades
sustanciales de P para satisfacer tanto los requisitos de la planta como los del suelo.
Debido a estas limitaciones, además del alto costo por unidad de fertilizante fosfórico, se
deben considerar alternativas en los métodos de manejo de las praderas mejoradas. Este
trabajo presenta cuatro métodos económicos de mejorar la producción forrajera y a la vez
satisfacer los requisitos de P de las plantas. Estos son: 1) la selección de especies de
plantas que toleren contenidos relativamente bajos de P disponible del suelo; 2) la
determinación de tasas y sistemas de aplicación de fertilizantes fosfóricos para aumentar
la eficiencia inicial y residual; 3) el uso de fuentes de P más económicas y menos solubles;
y 4) el uso de enmiendas del suelo para aumentar la disponibilidad del P aplicado.

Generalmente el P se considera como el contenido altos de óxidos e hidróxidos libres

elemento más limitante en los suelos ácidos,
infértiles de América Latina tropical. En
ellos, el contenido total de P oscila entre 200
y 600 ppm, y el P disponible, determinado
por medio del método Bray II, entre 1 y 5
ppm. Es obvio que para aumentar la produc
ción de forraje se hace necesario aplicarfer-
tilizantes fosfóricos a estos suelos, así como
seleccionar especies de plantas forrajeras
que utilicen el P eficientemente. Estos sue
los ácidos (pH 4,0-5,5) presentan a menudo
Especialistas en Fertilidad de Suelos y en Química de
Suelos, respectivamente. Miembros del Programa de
Fosforo del International Fertilizer Development
Center (IFDC), con sede en el Centro Internacional de
Agricultura Tropical, Cali, Colombia.
de Fe y Al, los cuales tienden a fijar con
rapidez cantidades apreciables de P, es
pecialmente cuando este elemento se aplica
en formas solubles tales como superfosfato
simple (SFS) o triple (SFT).
Aunque este trabajo gira en torno al
empleo del P para la producción de forraje,
también es preciso recordar que estos
suelos son generalmente deficientes en casi
todos los nutrimentos primarios y secun
darios además del Zn, B, Mo y Cu (12). Por
añadidura, hay muchos casos en que existen
toxicidades de Mn y Al que afectan a varias
de las especies forrajeras.

119
 Desde el punto de vista de sus
características físicas, los Oxisoles y Ul-
tisoles presentan pocos problemas para el
manejo. Con excepción de algunos de los
Ult ¡soles arenosos, que son susceptibles a la
compactación y erosión por causas
mecánicas, estos suelos tienen una estruc
tura excelente, generalmente permiten un
buen drenaje, y poseen una capacidad
adecuada de infiltración de agua. Sánchez
(1 1) afirma que "la excelente estructura de
estos suelos se debe a que sus partículas
primarias se aglomeran en gránulos muy
estables de tamaño similar a los gránulos de
arena. Su gran estabilidad es consecuencia
de los altos contenidos de arcilla y el
recubrimiento o aglutinación de hierro
amorfo y óxidos de aluminio". Debido a las
partículas estables del tamaño de gránulos
de arena, la capacidad de retención de agua
de estos suelos es relativamente baja, y el
estrés por falta de agua puede convertirse en
un problema inclusive durante cortos
períodos de sequía.
Varios factores deben tomarse en con
sideración a fin de determinar una es
trategia adecuada y económica de manejo
del P para el cultivo de forrajes en los
Oxisoles y Ultisoles ácidos e infértiles de
América Latina. Entre éstos se puede citar
sin pretender presentar una lista ex
haustiva, los siguientes: 1) la selección de
especies vegetales que toleren niveles
relativamente bajos del P disponible del
suelo; 2) la determinación de tasas y
métodos de aplicación de fertilizantes
fosfóricos que permitan aumentar su
eficiencia, tanto en su acción inicial como en
su efecto residual; 3) el uso de formas más
económicas y menos solubles de P tales
como roca fosfórica o roca fosfórica par
cialmente acidulada; y 4) la utilización de
enmiendas del suelo para aumentar la
disponibilidad del P aplicado (12).
USO DE ESPECIES FORRAJERAS
EFICIENTES A NIVELES BAJOS
DE FOSFORO DISPÓNIBLE EN EL SUELO
Müller (2) llevó a cabo un experimento de
invernadero en un Oxisol proveniente de
120
Carimagua con varias especies forrajeras
para determinare! nivel crítico del contenido
del P del suelo a fin de obtener de un 60 a un
80% de rendimiento máximo, de acuerdo al
método de Cate-Nelson. Las dosis de P
aplicadas fluctuaron entre 0 y 240 kg/ha y
los rendimientos de materia seca (MS) se
relacionaron con los valores de P obtenidos
mediante análisis de suelo (Bray II) para
hacer un estimativo de los requerimientos
externos de P. Los resultados indican que
estos requerimientos externos de P varían
considerablemente entre las diversas es
pecies y ecotipos de las plantas forrajeras
probadas (Fig. 1). Las cifras oscilaron entre
2,5 ppm de P para los ecotipos de
Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. y de
Stylosanthes capitata Vog., y 1 1 ,4 ppm de P
para Desmodium leonii. Datos inéditos
recopilados por León indican que las tasas
de aplicación de P en un Oxisol de
Carimagua y un Ultisol de Quilichao, en
Colombia, variaron de 50 a 300 kg /ha de
PjOt,, aproximadamente, para satisfacer los
requisitos de las diversas plantas (Fig. 2).
Sánchez, León y Ayarza (datos inéditos),
en un experimento con varias especies de
leguminosas cultivadas en el invernadero en
un Ultisol de Quilichao, encontraron una
amplia variedad de respuestas, en términos
de rendimientos, al P aplicado. En general,
Centrosema plumieri (Pers.) Benth., Zornia
728 y S. capitata no mostraron respuestas a
las adiciones de P, mientras que S. guianen
sis 136, Desmodium ovalifolium Vahl. y
Centrosema 438 respondieron a niveles de
50, 100 y 400 kg/ha de P205, respec
tivamente (Fig. 3). Estos datos parecen
coincidir con los de Müller y León (Figs. 1 y
2).
Teniendo en cuenta el concepto sobre
insumos mínimos, es significativo encontrar
que sólo se necesitan 50 kg /ha de PzOs
para alcanzar el nivel crítico mínimo de
análisis de suelo de 2,5 ppm de P (Bray II)
para S. capitata en Carimagua. También es
importante darse cuenta de que este nivel
mínimo de insumos probablemente tendrá
un efecto residual muy bajo, por lo cual se
deberá considerar la conveniencia ya sea de
 Rendimiento máximo (%)
ioor | .
:•■
V .;
60

•r5 • A- i
i
Macroptilium sp. D. leonii D. scorpiurus
20 CIAT #536
i CIAT #3001 CIAT #3022

0 J I I i ' I I I I J I I I
9,5 11,4 8,0
• ••
l« •
100
lfc\*
*l .
60

*•! 8 !'
A. gayanus #• I O. ovalifolium S. guianensis
CIAT #621 X I CIAT #350 -, 1 CIAT #1153
20

0 ¿i 5,2
J I I I LI
6,6
I 1 I I
5,5
J l I I

• • • • • •
100

fe.-". -
Sl"i s
60- i!
í! Zornia sp. S. guianensis
I- I
S. capitata
CIAT #883 CIAT #1200 CIAT #1097
20
L»|
(de tallo fino)
0 y-
3,4
i l I I
2,5
i i i ' i
3,3
J I l l I

>=• -
100
LIslC

60-
Í-—- i
•i
i
S. capitata I- i S. capitata S. capitata
CIAT #1019 .i CIAT #1338 CIAT #1078
20-» I
Ai
i i l I I J l I i \J l_
3,1 5 10 15 20 25 3,6 5 10 15 20 25 2,5 5 10 15 20 25
P disponible (ppm)

Figura 1 . Requisitos externos de P de 1 2 introducciones del CIAT cultivadas en invernadero en un Oxisol

proveniente de Carimagua (3).

aplicar un nivel más alto de P inicialmente, o posteriormente. Para poder sostener incluso
realizar aplicaciones anuales las plantas que utilizan más eficientemente

121
 P (ppm) el P se requerirían aparentemente can
18 tidades sustanciales de fertilizantes
fosfóricos.
16 • Carimagua
14 Otros aspectos a considerar en la elección
OCIAT-Quilichao
de especies forrajeras con requerirrlientos
12 relativamente bajos de P es la cantidad de
este elemento necesaria para establecer el
10 pasto en contraposición con la cantidad
requerida para mantener un nivel de ren
dimiento cercano al máximo. Ozanne et al.
(10) llevaron a cabo un experimento en
macetas con ocho especies diferentes de
leguminosas y gramíneas adaptadas a las
condiciones de Australia, en el cual deter
minaron los requerimientos de P en las
diferentes etapas de crecimiento. Las can
2550 100 200 " 300 400 tidades mínimas de P requeridas para
P205 (kg /ha ) alcanzar el 90% del crecimiento posible
variaron notablemente de una etapa de
Figura 2. Efecto de aplicaciones de fosfato (SFT) en crecimiento a otra en la misma especie y de
ensayos de P del suelo (Bray II) en dos localidades de
Colombia. una especie a otra (Cuadro 1). En general,
sin embargo, con la excepción de una
leguminosa (Trifolium cherleri L.), los re
quisitos mínimos de P para obtener un
Rendimiento de MS (g /maceta) crecimiento cercano al máximo en la
madurez eran iguales o inferiores a los de la
A Centrosema híbrido 438 etapa inicial del crecimiento de las plantas.
A S guianensis 1 36
Al seleccionar un forraje con tolerancia a
I D. ovalitolium 350
las deficiencias de P, lo ideal sería encontrar
O Zornia sp. 728 una especie con requisitos bajos de P tanto
• S cap/rara 1019 en el establecimiento como en el
4 C. plumien 470
Cuadro 1. Requerimiento de P para obtener un
80 90% del rendimiento máximo de la
parte aérea en dos épocas de
cosecha (Adaptado de 10).

P aplicado (ppm)
Especies Día 29 Día 92*

Trifolium cherleri 140 302

Trifolium hirtum 128 124
Tritolium subterraneum 137 87
Lupinus pilosus 48 57
50100200 400 800 1600 Cryptostemma calendulacea 242 43
P205 (kg /ha ) Erodium botrys 124 43
Figura 3 Efectos de varios niveles de P (SFT) en los Lolium rigidum 80 26
rendimientos de MS de varias leguminosas forrajeras Festuca myuros 87 21
cultivadas en invernadero en un Ultisol del CIAT.
Quilichao. (Datos inéditos de Sánchez et al, 1978). ' Floración total.

122
mantenimiento. De no ser posible lo
anterior, una alternativa razonable sería
elegir una especie forrajera que requiera
cantidades levemente mayores de P para su
establecimiento pero sólo cantidades
mínimas de este elemento para su
mantenimiento.
DETERMINACIÓN DE LOS
MÉTODOS Y TASAS DE APLICACIÓN
DE MAYOR EFICIENCIA
Métodos de aplicación
En América Latina tropical la fertilización
de los pastos generalmente se ha ceñido al
método clásico de aplicación al voleo e
incorporación de superfosfatos durante el
establecimiento, seguido de aplicaciones en
cobertura posteriores. Recientemente, sin
embargo, se han realizado investigaciones
para establecer el efecto de las aplicaciones
de P sobre el establecimiento de los pastos y
los resultados han variado notablemente.
Spain y Ayarza (2) compararon
aplicaciones al voleo y en bandas en tres
asociaciones de gramíneas y leguminosas
en un experimento de campo llevado a cabo
en Carimagua, Colombia, utilizando Escoria
Thomas como fuente de P. El experimento
incluía una comparación entre niveles de
10,40 y 70 kg/ha de P205. Las semillas se
mezclaron con el fertilizante, de modoque la
siembra también se efectuó al voleo y en
bandas. Los investigadores concluyeron que
se obtenían resultados más ventajosos con
las aplicaciones en banda de las semillasy el
fertilizante (Fig. 4). Este tipo de aplicación
también parece rendir mejores resultados
con la leguminosa que con la gramínea de la
asociación. Ellos llegaron a la conclusión de
que "la siembra y aplicación de fertilizantes
en bandas aparentemente crearon un medio
más fértil y favorable para la plántula en
desarrollo que las aplicaciones al voleo. El
fertilizante se concentra en la zona que
rodea a la plántula y la disponibilidad de
fósforo es mayor durante la etapa de
plántula, cuando parece ser especialmente
crítica para especies forrajeras de semilla
pequeña".
Los resultados preliminares de un ex
perimento que actualmente están llevando a
cabo Sánchez, Ayarza y León en la estación
experimental de Quilichao en Colombia,
indican que para el establecimiento de
Panicum maximum Jacq. y Andropogon
gayanus Kunth., el método de aplicación de
P al voleo es superior al de aplicación en
banda. En la Figura 5 se ilustran los
rendimientos obtenidos con tratamientos
seleccionados de SFT en estas dos
gramíneas. En este mismo experimento los
rendimientos más altos se obtuvieron con
aplicaciones tanto al voleo como en banda.
Estos últimos datos parecen sugerir que las
aplicaciones en banda son importantes para
el establecimiento del forraje pero que los
tratamientos al voleo son necesarios para el
mantenimiento.
Así mismo es probable que cuando se
aplica P exclusivamente en banda a estos
suelos de muy bajo nivel de P, el crecimiento
radical se limita al área tratada, por lo cual
las plantas son vulnerables a la sequía, aun
cuando los períodos de poca precipitación no
son de gran duración (7, 8, 9). En muchosde
estos Oxisoles y Ultisoles es común que se
produzcan períodos cortos de sequía debido
a las partículas conglomeradas muy es
tables del tamaño de gránulos de arena que
se concentran en la superficie (7, 8, 9).
Es obvio que se necesitan mayores
esfuerzos de investigación para determinar
con exactitud los beneficios de la aplicación
de P en la producción de pastos. Estos
experimentos deberían ser relativamente a
largo plazo para así poder estudiar también
los efectos residuales. Los experimentos a
largo plazo dirigidos por Yostef al. (7,8,9) en
el Centro de Cerrado en Brasil, para el caso
del maíz, indican que la estrategia más
promisoria sería una combinación de
aplicaciones de P al voleo y en banda.
Tasas de fósforo aplicado
Se han llevado a cabo varios experimentos
en América Latina tropical con varias
especies de gramíneas y leguminosas
123
 Aplicaciones Aplicaciones
al voleo en bandas

Forraje fresco (kg /ha ) S. guianensis y B. decumbens

2.400

1.600

800

0 w
S. guianensis y M. minutiflora
2.400

1.600

S guianensis y P. plicatulum

2.000 - Rendimiento total de

11 la asociación

Rendimiento de la
gramínea

1.200 - I HUÍ Rendimiento de 5. guianensis

400

0
^^^^■^^^^^^^P
10 40
1
■
70 10
P205 (kg /ha )

Figura 4. Efecto de tres niveles de P y el método de aplicación en los rendimientos de tres asociaciones de
especies forrajeras en un Oxisol de Carimagua (2).

124
 Forraje fresco(ton /ha )
Especie Aplicación de P
• P. maximum - Al voleo
O P. maximum - En banda
• A. gayamis - Al voleo
n A. gayanus • En banda
50 100
P205 (kg /ha )
Figura 5. Efecto de las tasa* y métodos de aplicación
de P (SFT) de dos gramíneas cultivadas en un Ultisol del
CIAT. Quilichao. (Datos inéditos de Sánchez et al..
1978).
forrajeras con el objeto de determinar las
tasas de P necesarias para maximizar la
producción de las praderas. Aunque muchos
de estos experimentos han incluido varias
fuentes de P en esta sección, sólo se
discutirán el SFS y el SFT.
En el Cerrado, en Brasil, las Universi
dades de Cornell y la del Estado de Carolina
del Norte (7), iniciaron un experimento a
largo plazo en el cual se aplicaron 86, 345 y
1.380 kg/ha de P2O5 en forma de SFS a
Brachiaria decumbens Stapf. Aunque el
tratamiento de 1 .380 kg/ha produjo rendi
mientos ligeramente más altos durante los
dos primeros cortes, el tratamiento de 345
kg /ha de P205 comenzó a producir
resultados similares después de la tercera
cosecha (Fig. 6). Hammond, León y Gualdrón
(3) establecieron un experimento similar en
un Oxisol en Colombia con B. decumbens,
utilizando dosis de 25, 50, 100y400kg /ha
de P2O5 en forma de SFT. En este caso
parece que el tratamiento de 1 00 kg /ha de
P2O5 está produciendo rendimientos com
parables a los obtenidos con los 400 kg /ha
(Fig. 6).
Estos dos experimentos actualmente en
Peso de MS (ton /ha )
8 ~ Oxisol del Centro de Cerrado
Primer corte mayo 74
O Segundo corte diciembre 74
D Tercer corte marzo 75
200
345 1380
Oxisol de Carimagua
• Primer corte agosto 76
O Segundo corte noviembre 76
D Tercer corte junio 77
J_
50 100 400
P205 (kg /ha )
Figura 6 Efectos de diferentes tasas de P en el
rendimiento de MS de B decumbens en dos
localidades. (Adaptado de 3 y 8).
proceso sirven para ilustrar la dificultad de
hacer recomendaciones generales para toda
la América Latina tropical en relación con los
forrajes. Se observa aquí que, al cultivar la
misma especie de gramínea en dos Oxisoles
distintos con deficiencia de P, los requisitos
de P para maximizar la producción difieren
en aproximadamente tres órdenes de
magnitud. León y Sánchez (3) encontraron
que la capacidad de fijación de Pde estos dos
suelos variaban notablemente. Se nece
sitaron aplicaciones respectivas de 350 y
750 ppm de P a suelos de Carimagua y
Cerrado, para alcanzar un nivel de 0,2 ppm
de P en la solución del suelo (Fig. 7). Las
diferencias de capacidad de fijación de P de
estos dos suelos explican en gran medida
por qué los requisitos de P para cultivar
forrajes varían tan considerablemente de un
125
 P fijado (ppm)
1.200-
1.000
800
600-
400
200-
0,001 0,01 0,05 0,1 0,2
Solución de P (ppm)
Figura 7. Linea isoterma de fijación de P del CPAC
(Brasilia). CIAT-Quilichao. CNIA-Carimagua y CIAT-
Palmira (3).
sitio a otro. Esto también confirma la idea de
que es necesario determinar los requisitos
de las plantas y las características químicas
de los suelos a fin de hacer recomen
daciones adecuadas respecto a los fer
tilizantes.
En otro experimento con pastos en
Carimagua, en el cual se compararon cuatro
especies de gramíneas y tasas variables de
P2O5, Spain (3) encontró respuestas
significativas en términos de rendimiento, a
todos los niveles de P aplicados. La mayor
respuesta observada, sin embargo, se
obtuvo con la tasa de aplicación de 50 kg/ha
de P2O5 a todas las especies con la
excepción de Hyparrhenia rufa (Nees)
Stapf ., la cual mostró una respuesta lineal a
las adiciones de P hasta 1 00 kg/ha de P2O5
(Fig. 8). Estos resultados son cifras promedio
de tres o cuatro cosechas durante el primer
año posterior al establecimiento. Sánchez,
León y Ayarza (3) observaron resultados
similares en un ensayo en invernadero con
P. maximum y un híbrido, Centrosema 438,
cultivados en un Ultisol de Quilichao. El
primer punto de inflexión en la curva de
respuestas ocurrió alrededor de los 40
126
kg /ha de P2O5 para el híbrido de Cen
trosema y 60 kg /ha para P. maximum (Fig.
9).
Para poder hacer recomendaciones
respecto al uso de los fertilizantes de P en
América Latina tropical con un mayor grado
de precisión y seguridad, es imperativo
realizar estudios que conduzcan a es
tablecer las curvas de respuesta al P de
todas las especies promisorias de gramíneas
y leguminosas bajo diversas condiciones
edáficas.
USO DE FUENTES DE
FOSFORO MENOS COSTOSAS
El uso de roca fosfórica como fuente de P
1.0 para la producción de pastos parece ser
atractivo tanto desde el punto de vista
económico como agronómico. No sólo es su
costo por unidad de P de tres a cinco veces
menor que el valor del SFT o el SFS ( 1 2), sino
que además su efecto residual es
generalmente mayor que el de los por
tadores de P más solubles. Debido a que los
Oxisoles y Ultisoles de América Latina
tropical, ácidos y deficientes en P,
usualmente fijan grandes cantidades de P
(Fig. 7), la roca fosfórica es a menudo más
efectiva que el SFS o el SFT (4). Además
como las rocas fosfóricas son más reactivas
en suelos ácidos que en suelos neutros o
calcáreos, la liberación de P disponible
tiende a corresponder más a las necesidades
del forraje en crecimiento, por lo cual
posiblemente reduzca la incidencia de fi
jación del P en el suelo. Otros factores que
pueden influir en la efectividad de la roca
fosfórica son su solubilidad y el tamaño de
sus partículas.
La reactividad o efectividad agronómica
relativa (EAR)de la roca fosfórica de América
Latina (Fig. 10) es generalmente media o
baja (5). Con el tiempo, sin embargo, estas
rocas fosfóricas parecen ser una fuente
efectiva de P en la producción de forraje (3,
7, 8, 9).
Se han llevado a cabo varios experimentos
de producción de forraje en América Latina
 Rendimiento máximo (%)
100

50 100 400 50 100 400

P20s (kg /ha )

Figura 8. La respuesta relativa de rendimiento'de cuatro gramíneas cultivadas en un Oxisol proveniente de

Carimágua, a diferentes niveles de P. Promedio de tres o cuatro cosechas, un año después del establecimiento.
(Adaptado de 3).

tropical utilizando la aplicación directa de 9) dieron comienzo a un experimento a largo

roca fosfórica. En trabajos recientes
realizados en Brasil y Perú por parte de la
Universidad del Estado de Carolina del Norte
(7, 8, 9) y en Colombia por el International
Fertilizer Development Center (IFDC) y el
CIAT (3, 5) se han obtenido resultados muy
alentadores.
En el Cerrado, en Brasil, la Universidad del
Estado de Carolina del Norte y Cornell (7, 8,
Producción de MS (g /maceta)
¿0160 120 240 480 1200
10 40
P205 (kg /ha )
Figura 9. Efecto de diferentes niveles de P en el
rendimiento de dos especies forrajeras (dos cortes),
cultivadas en invernadero en un Ultisol proveniente de
CIAT-Quilichao (3).
plazo para determinar el efecto de emplear
fuentes menos costosas de P. Inicialmente,
la roca fosfórica altamente soluble Hiper-
fosfato (Marruecos) produjo resultados
similares a los obtenidos con SFS. La roca
fosfórica Araxá de Brasil, de baja reac
tividad, al principio no fue efectiva; sin
embargo, después de dos cortes, la dis
ponibilidad aumentó significativamente y
los rendimientos fueron comparables a los
de otros portadores de P (Fig. 1 1 ). Las tasas
de P utilizadas fueron 86, 345 y 1.380
kg /ha de P2O5. En otros experimentos con
P. maximum realizados en la selva
Amazónica del Perú, por los investigadores
de la Universidad del Estado de Carolina del
Norte (7, 8, 9), se vio que las rocas fosfóricas
denominadas Hiperfosfato, Florida, North
Carolina y Fosbayovar (de Perú) lograban
producciones similares de forraje que el
SFS. Estos dos experimentos se hallan en
curso todavía a fin de determinar los valores
residuales de las fuentes de P.
En un experimento de campo a largo plazo
en Carimagua, en el que se utilizó B
decumbens y se compa ra ron seis fuentes de
roca fosfórica con SFT a tasas de P desde 0

127
 Riecito

Sardinata_i . . .
• i* Lobatera
Azufrada"; VENEZUELA
COLOMBIA • pesca l rx *•■ —\ V

• Tesalia
(Hulla) ;■

.1 v Serra de Pirocaua
• llha Trauira

> Bayovar f

(Sechura)
'
BRASIL

Cataláo
• Patos de Minas
• Araxá
• Tapira

. a Ipanema
N, Juquiá ■
.'—( *»Jacupiraranga
//

Figura 10 Depósitos de roca fosfórica en las áreas tropicales de América del Sur. 1
977.

128
 Rendimiento de MS (ton /ha )
Roca fosfórica de Araxá
Fecha de
A Marzo 75
• Diciembre 74
O Mayo 74
345 1.380 86 345
P205(kg /ha )
Figura 1 1. Efecto del tiempo, fuente y tasas de P en el
rendimiento de B. decumbens cultivado en un Oxisot de
Cerrado. (Adaptado de 8).
hasta 400 kg /ha de P2O5, Hammond y
León (3) concluyeron que el SFTf ue superior
a las fuentes de roca fosfórica en la primera
cosecha. Después de esta cosecha, todas las
rocas fosfóricas aumentaron su efectividad
con el tiempo y , en la mayor parte de los
casos, al llegar a la tercera cosecha se
habían sobrepasado los rendimientos de los
tratamientos con SFT. Después de cinco
cortes realizados durante un período de 18
meses, los niveles de 50 a 100 kg /ha de
P2O5 parecen ser los adecuados para
obtener una producción de B. decumbens
cercana al máximo con cualquiera de las
fuentes de P utilizadas (Fig. 12).
En los experimentos mencionados
anteriormente, es aparente que las rocas
fosfóricas de reactividad media o baja, a
pesar de que mejoran su efectividad con el
tiempo, son inicialmente inferiores a las
fuentes de P más solubles. Los trabajos de
McLean y Wheeler (6) parecen indicar que
una acidulación parcial de la roca fosfórica a
niveles de 10 al 20% podría resolver este
problema. La roca fosfórica parcialmente
acidulada ofrecería inicialmente una fuente
de P soluble, y mantendría también sus
características deseables de bajo costo y
valores residuales. El P soluble en la roca
fosfórica parcialmente acidulada podría
estimular inicialmente las plantas per
mitiendo un uso más eficiente de la roca
Peso de MS (ton /ha )
1.380
so 100 400
Figura 1 2. Efecto del portador y la tasa de aplicación
de P en el rendimiento de B. decumbens (cinco cortes)
cultivado en un Oxisol de Carimagua. (Adaptado de 3 y
datos inéditos)
fosfórica no activada una vez el P soluble se
haya agotado. Además, es posible que el
efecto adverso del ión común del Fe y del Al
se supere parcialmente debido a que el Pde
la porción de la roca fosfórica no activada se
vuelve disponible gradualmente, ofreciendo
un abastecimiento continuo a las plantas.
Aunque no se ha publicado ningún trabajo
en América Latina tropical sobre el uso de la
roca fosfórica parcialmente acidulada para
la producción de forrajes, algunas in
vestigaciones con fríjol (1) muestran
resultados muy alentadores.
ENMIENDAS DEL SUELO PARA
AUMENTAR LA DISPONIBILIDAD
DEL FOSFORO APLICADO
Uno de los principales problemas que se
han encontrado en los Oxisoles y Ultisoles
ácidos y deficientes en P de América Latina
tropical es su alta capacidad de fijación de P
(Fig. 7). Para poder disminuir esta capacidad
de fijación, se aplican enmiendas de cal o
129
silicatos de Ca para neutralizar el Al Producción de MS (ton /ha /año)
intercambiable. Es importante añadir aquí 26r
que el concepto de encalamiento del suelo
para aumentar la disponibilidad del P nativo
es probablemente un error en los suelos
ácidos, deficientes en P de América Latina
tropical. Las cantidades totales de Pde estos
suelos son tan bajas que no es probable que
las aplicaciones de cal incrementen
apreciablemente su disponibilidad. Sin
embargo, la adición de cal como un medio
para aumentar o mantener la disponibilidad
del P aplicado en otros tipos de suelos, es
una práctica válida.

La Universidad del Estado de Carolina del O 0 cal

Norte llevó a cabo un experimento para
estudiar la relación encalamiento-Pen una
pradera de P. maximum en la selva
Amazónica del Perú (7, 8, 9). Las dosis de cal
de este experimento fluctuaron entre 0y 3,5
ton/ha y las de P, en forma de SFS, desde 0
hasta 200 kg/ha. Los investigadores
llegaron a la conclusión de que "se observó
una fuerte respuesta al superfosfato, una
respuesta menor a las aplicaciones de cal, y
una interacción entre las dos. Sin cal, una
aplicación anual de 50 kg/ha de Ppareceser
óptima, mostrando una producción total de
MSde 20 ton/ha/año. La producción de MS
aumentó a 1 9 ton/ha/año cuando se aplicó
cal sin superfosfato. La producción máxima
de 25 ton/ha/año se alcanzó cuando se
aplicó cal a 2 ó 3,5 ton/ha y 25 kg/ha de P
como superfosfato" (Fig. 13). Los in
vestigadores también indicaron que a pesar
de la relativamente alta saturación de Al
(64%), sólo se necesitaron 4 ton/ha de
Ca(OH)2 para neutralizar completamente el
Al intercambiable, debido a la textura
arenosa del horizonte superficial del suelo.
De todas formas, este experimento es de
gran importancia, ya que estos Ultisoles de
textura arenosa cubren grandes exten
siones de la selva amazónica, así como otras
partes de América Latina.
En otro experimento en praderas efec
tuado por la Universidad del Estado de
Carolina del Norte (7) en el Centro de
Cerrado en Brazil, se aplicaron tasas
A 2 ton /ha de cal
A 3,5 ton /ha de cal
10
25 i 100 200
P aplicado (kg /ha )
Figura 13. Efecto del P (SFS) y de la cal en el
rendimiento de P. maximum (seis cortes) cultivado en
un Ultisol de Yurimaguas. (Adaptado de 8).
variables de cal y P a B. decumbens y
Stylosanthes humilis H.B.K. Después del
segundo corte, B. decumbens
aparentemente respondió a aplicaciones de
4,5 ton /ha de cal a tasas de P de 86 y 345
kg/ha de P2O5 (Fig. 14). El aumento en
rendimiento debido a la cal fue de aproxi
madamente 1 ton /ha tanto para el SFS
como para el termofosfato. Cuando la fuente
de P fue la roca fosfórica, la cal tendió a
disminuir los rendimientos.
Los mismos investigadores obtuvieron
respuestas significativas de rendimiento a la
cal con S. humilis (Fig. 15). Ellos afirman que
"este hallazgo es importante ya que otros
investigadores han demostrado que esta
especie, y otras de Stylosanthes, toleran
sólo niveles moderados de Ca. Esta
respuesta fue particularmente obvia a la

130
 Producción de MS (ton /ha )

SFS

Tasa de cal
( ton /ha )
• 0
O 3
A 4,5

1.380
P205 (kg/ha)

Figura 1 5. Efecto del P y la cal en el rendimiento de S.

humilis (un corte) cultivado en un Oxisol del Cerrado.
(Adaptado de 8).

Rendimiento de MS (g /maceta)
A SFT + MgO + SiO2
• SFT + MgO t CaC03
1.380 O SFT + MgO
D SFT + Si02
P205 (kg /ha ) 20- A SFT
Figura 1 4 Efecto del P y la cal en el rendimiento de B.
decumbens (dos cortes) cultivado en un Oxisol del
Cerrado. (Adaptado de 8).

tasa de 345 kg /ha de P2O5 con super-

fosfato com ún y termofosfato, dosis a la cual
los rendimientos más que se triplicaron al
10
aplicar tasas crecientes de 0, 1,5 y 4,5
ton /ha de cal".

León (3) llevó a cabo un experimento de

invernadero con un Oxisol de Carimagua, en
el cual se aplicaron diferentes tasas de P en
combinación con silicato de Ca, cal y óxido
de Mg. En todos los casos, al añadir uno o
más de estos elementos, el rendimiento de 33,5 67 134 201
S. guianensis (en dos cortes) fue P205 (mg /maceta)
significativamente mayor que cuando se
Figura 16. Efecto del SFT solo y en combinación con
aplicó SFT solamente (Fig. 16). El rendimien enmiendas del suelo en el rendimiento de S. guianensis
to más alto se obtuvo con SFT mas óxido de 1 36 (dos cortes) cultivado en invernadero en un Oxisol
Mg y silicato de Ca. de Carimagua. (Adaptado de 3).

131
 El principal problema que se encontró con
muchos de los experimentos con enmiendas
y Pf ue la dificultad para determinar si la cal o
el silicato de Ca realmente aumentan la
disponibilidad del P aplicado o si se trata de
una respuesta adicional a otros nutrimen
tos. En estos suelos ácidos son comunes las
deficiencias de Ca y Mg, y por lo tanto la
adición de enmiendas puede muy bien
proporcionar respuestas a estos cationes.
Investigaciones realizadas por Smith (1 3) en
Brasil parecen indicar, sin embargo, que
definitivamente existe un efecto de enmien
da al neutralizar el Al intercambiable, por
parte tanto de la cal como del silicato de Ca
(Cuadro 2).
CONCLUSIÓNES
Aunque se han realizado ya un número
considerable de investigaciones en
caminadas a mejorar la producción de
pastos en los suelos ácidos y deficientes en P
de América Latina tropical, es claro que
quedan aún muchos problemas por resolver
desde el punto de vista del manejo del P. Se
le debe dar prioridad a la selección de
especies forrajeras que utilicen en la forma
más eficiente cantidades limitadas de P.
Estojes muy importante si se tiene en cuenta
que la mayor parte de los suelos no solo son
deficientes en P, sino que también tienden a
fijar cantidades apreciables de P aplicado
como fertilizantes.
Con base en los resultados experimen
tales previamente discutidos, parecería que
aun las plantas con requerimientos bajos de
P necesitan cantidades considerables de
fertilizantes fosfóricos. Por lo tanto es
importante utilizar las fuentes más
económicas de P para suplir estas
necesidades. Como la roca fosfórica es la
forma más barata de P de que se dispone, es
importante realizar estudios comparativos a
largo plazo con las distintas rocas y sus
productos modificados de bajo costo, para
decidir si es viable utilizarlos en vez de los
portadores de P más solubles y más
costosos. Se necesitan también esfuerzos
subsiguientes de investigación para deter
minar el efecto que tiene la adición de
enmiendas en la disponibilidad del P
aplicado.
Cuando se conozcan los resultados de
estas nuevas investigaciones, deberá ser
posible hacer recomendaciones
relativamente precisas para las aplicaciones
de fertilizantes fosfóricos dentro de cual
quier esquema de manejo de praderas. Esto
sólo se logrará cuando se haya alcanzado
una mejor comprensión de las necesidades
de P de las plantas y de los suelos, y cuando
estos hallazgos se relacionen con los
requisitos nutricionales de los animales.

Cuadro 2 Disminución en la fijación de P mediante aplicaciones de cal y silicato suficientes para

neutralizar el Al intercambiable en un Oxisol arcilloso del Cerrado de Brasil con un pH de
4,6; 1,45meqdeAI/100g y una saturación de Al del 80%. (Adaptado por Sánchez (12)
de Smith (13).
P fijado hasta alcanzar Disminución en P fijado

0,03 0,10 0,20 0.03 0,10 0,20

Enmienda aplicada ppm de P en solución ppm de P en solución

• ppm %-
Ninguna 230 325 415 - - -
Cal (1,5 ton /ha ) 135 275 370 41 15 11
Silicato de Ca 125 265 355 46 18 14
(1,8 ton /ha )

132
 LITERATURA CITADA

1. Centro Internacional de Agricultura Tropical. 1 976. Annual Report 1 975. CIAT, Cali, Colombia, p.
C52-53.

2. . 1977. Annual Report 1976. CIAT, Cali. Colombia, p. A47-50, B65-72, C26-30.

3. . 1978. Annual Report 1977. CIAT, Cali, Colombia, p. A43-65.

4. Fenster, W.E. and L.A. León. 1978. Utilization of phosphate rock in tropical soilsof Latin America.
Paper presented at Phosphate Rock Seminar, in Technion - Israel Institute of Technology, Haifa,
Israel. (In press).

5. Lehr, J.R. and G.H. McCIellan. 1 972. A revised laboratory reactivity scale for evaluating phosphate
rocks for direct application. TVA Bulletin Y-43. Tennessee Valley Authorities, Muscle Shoals,
Alabama.

6. McLean, E. O. and R.W. Wheeler. 1964. Partially acidulated rock phosphate as a source of
phosphorus to plants. I. Growth chamber studies. Soil Science Society of America Proceedings
29:545-550.

7. North Carolina State University. 1974. Agronomic-economic research on tropical soils. Annual
Report 1973. Soil Science Department, N.C.S.U., Raleigh, N.C.

8. 1 975. Agronomic-economic research on tropical soils. Annual Report 1 974. Soil Science
Department, N.C.S.U., Raleigh, N.C.

9. 1976. Agronomic-economic research on tropical soils. Annual Report 1975. Soil Science
Department, N.C.S.U., Raleigh, N.C.

10. Ozanne, P.G., J. Keay and E.F. Biddiscombe. 1969. The comparative applied phosphate
requirements of eight annual pasture species. Australian Journal of Agricultural Research
20:809-818.

11. Sánchez, P.A. 1 976. Properties and management of soils in the tropics. Wiley, New York. p. 96-
103.

12. . 1977. Advances in the management of Oxisols and Ultisols in tropical South America.
Proceedings of the International Seminar on Soil Environment and Fertility Management in
Intensiva Agriculture. Tokyo, Japan. p. 535-566.

13. Smith, T.J. 1976. Comparison of the effects of phosphorus, lime and silicate applications on
phosphorus sorption, ion exchange, and ricegrowth in a nOxisolfrom the Cerrado ofBrazil. M.Sc.
Thesis, North Carolina State University, Raleigh, N.C.

133
 RESPUESTAS EN EL CAMPO DE LEGUMINOSAS FORRAJERAS
TROPICALES A LA INOCULACIÓN CON RHIZOBIUM

Jake Halliday*

RESUMEN

Se ha reunido una amplia colección de cepas de Rhizobium que se están evaluando en

asociación simbiótica con leguminosas forrajeras tropicales adaptadas a suelos ácidos e
infértiles. Primero se evaluaron las cepas en cuanto a la compatibilidad genética con la
planta hospedante. Luego se determinó el potencial de fijación simbiótica de N bajo
condiciones óptimas. Las cepas con mayor potencial se cultivaron en macetas y se
evaluaron respecto a su capacidad de nodular el hospedante y fijar el N bajo un estrés de
suelo ácido. A las semillas de leguminosas forrajeras tropicales promisorias, sembradas
en suelos ácidos bajo condiciones de campo, se aplicaron inoculantes de turba que
incorporaban cepas seleccionadas. Se comparó el procedimiento de recubrir las semillas
con carbonato de calcio o roca fosfórica con uno simple sin recubrimiento. Se presentan
datos de Stylosanthes guianensis, S. scabra. S. viscosa, S. capitata, S. humilis. S. hamata;
Desmodium heterophyllum, D. heterocarpon, D. distortum; Centrosema híbrido
brasilianum x virginianum; Galactta striata; Macroptilium sp.¡ Pueraria phaseoloides; y
Zornia sp. La respuesta del rendimiento forrajero se obtuvo en el campo en dos localidades,
con la mayoría de las leguminosas analizadas. Con algunas especies fue ventajoso
recubrir con cal las semillas inoculadas sembradas en suelo ácido. La respuesta a la
inoculación, que en algunos casos alcanzó un 100% en las primeras fases del
establecimiento, tendió a disminuir con el tiempo.

Todavía está generalizada la idea de que
muchas leguminosas forrajeras tropicales
no necesitan ser inoculadas, primero que
todo porque no son específicas en sus
necesidades de Rhizobium (1 , 1 3) y segundo
porque las cepas efectivas de "tipo caupí"
abundan en los suelos tropicales (13, 14). Un
examen de la literatura pertinente revela
que esta opinión no tiene fundamentos
sólidos. Algunas especies e introducciones
de géneros anteriormente considerados
* Microbiólogo del suelo. Programa de Producción de
Ganado de Carne, Centro Internacional de Agricultura
Tropical, Cali, Colombia.
promiscuos (1) requieren cepas específicas
de Rhizobium (2, 6, 10) o forman simbiosis
altamente eficaces con sólo unas pocas de la
amplia gama de cepas con las que nodulan
(4, 5, 8, 1 7). Son comunes las diferencias en
el tamaño (12, 16) y gama de cepas (16, 19)
en la población de Rhizobium del suelo
según la localidad. Por tanto es imposible
prever si una leguminosa forrajera tropical
introducida en un sitio particular necesitará
inoculación. La única base sólida para esta
decisión consiste en efectuar la prueba co
nocida como de la "necesidad de inocular"
(3, 7).

135
 Este trabajo presenta los resultados de las
pruebas de laboratorio, en la cámara de
crecimiento, en invernadero y en el campo
para desarrollar la cepa de Rhizobium y
recomendaciones tecnológicas para la
inoculación de leguminosas forrajeras en
Oxisoles y Ultisoles de los trópicos de
América Latina.
MATERIALES Y MÉTODOS
Las cepas de Rhizobium utilizadas en las
pruebas se recolectaron, aislaron,
caracterizaron y conservaron utilizando los
métodos descritos por Date and Halliday (9).
Se catalogaron (1 1) los detalles de origen,
características culturales y respuesta eficaz
de las cepas. En el Cuadro 1 se señalan las
metodologías utilizadas en las cinco etapas
del programa de selección de cepas.
RESULTADOS
Stylosanthes
La reacción de seis de las 35 cepas de

Cuadro 1 . Procedimiento para la selección de cepas de Rhizobium.

Etapa Para evaluar Método

Compatibilidad Inoculación de plantas cultivadas asépticamente en

genética soluciones agar del medio Jensen en tubos de
150 x 25 mm (18). Cinco replicaciones.
Información: con o sin nodulación

Fijación de N Inoculación de plantas cultivadas en conjuntos de

jarras tipo Leonard utilizando arena de río lavada
como medio de enraizamiento y solución nutriente de
Norrisy Date(15). Cinco replicaciones. Información:
contenido de MS y N.

Eficacia simbiótica Inoculación de plantas cultivadas en macetas con

bajo estrés debido suelo de la localidad. Cinco replicaciones.
a la acidez del Información: contenido de MS y N.
suelo.

IV Expresión del potencial Ensayo de campo de las tres mejores cepas de la

de fijación de N bajo
condiciones de campo*.
Etapa III inoculadas mediante tres técnicas
(inoculación simple, recubrimiento con cal y
recubrimiento con roca fosfórica). Diseño de bloques
completos al azar (tres replicaciones) utilizando
parcelas de 4 x 2 m con canales de drenaje de 1 m
alrededor de cada una. Información:
contenido de MS y N; porcentaje de
nodulación debido a la cepa inoculante

Ambito de aplicabilidad Prueba regional de recomendación de inoculación

de la recomendación (cepa y tecnología) comparada con parcelas no
inoculadas y fertilizadas con N. Tres replicaciones.
Información: contenido de MS y N; porcentaje
de nodulación debido a la cepa inoculante.
* En dos localidades con suelo ácido. Quilichao y Canmagua, en Colombia (5).

136
Rhizobium analizadas en la Etapa I en
contraposición con cinco introducciones de
Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. y una
de Stylosanthes scabra Vog. se encuentra
en el Cuadro 2. Algunas cepas que fueron
altamente eficaces en la fijación de N en la
Etapa II de evaluación con algunas introduc
ciones fracasaron en la nodulación de otras
(Cuadro 2). CIAT 71 ocupó con frecuencia
una posición alta en la clasificación por
efectividad pero no noduló una de las
introducciones de S. guianensis. CB 756
(CIAT 79), la cepa de amplio espectro de tipo
caupí utilizada a menudo para inocular el
género Stylosanthes, tuvo un compor
tamiento pobre en estas pruebas, ocupando
tan sólo el décimo séptimo lugar en efec
tividad. CIAT 530 fracasó en la nodulación
de cualquiera de las introducciones de S.
guianensis pero fue una de las cepas más
eficaces en simbiosis con S. scabra.
La cepas CIAT 71. CIAT 301 y CB 756
(CIAT 79) se ensayaron con S. guianensis
(dos introducciones), S. scabra (dos),
Stylosanthes cepítata Vog. (una),
Stylosanthes humilis H.B.K. (una),
Stylosanthes hamata (L) Taub. (dos) y
Stylosanthes viscosa Sw. (dos) en la Etapa III
en un suelo ácido (pH 4,2). Todas las
introducciones respondieron en forma mar
cada a la inoculación. CB 756 fue la cepa
más eficaz solamente en el caso de S. scabra
Cuadro 2. Efectividad relativa de fijación simbiótica de N de cepas de Rhizobium con
introducciones de Stylosanthes:1
Introducción de Stylosanthes^
Cepab 184 136
CIAT 71 1 4
CIAT 301 6 5
CB756 12 14
CIAT 308 3 8
CIAT 693 11 1 8
CIAT 530 SN SN
3 El valor corresponde al lugar que ocupa cada cepa entre 35 clasificadas en orden de efectividad (Etapa II)
l' Sólo se incluyen seis de las 35 cepas
c Todas son introducciones de S. guianensis excepto la 1053 que es de S scabra
d Sin nodular
(CIAT 1 074). CIAT 71 dio la mayor respuesta
en siete de las nueve introducciones
restantes y CIAT 301 en las otras dos (Fig. 1 ).
En los ensayos de la Etapa IVen Quilichao
con la introducción de S. guianensis 136, la
inoculación con Rhizobium y e\ recubrimien
to con roca fosfórica aumentaron el ren
dimiento forrajero en un 75% en el mejor
tratamiento en el primer corte (cuatro meses
después de la siembra). En el segundo corte
a los siete meses) la respuesta fue de 28%, y
en el tercero (a los diez meses) de 50%. El
rendimiento acumulativo de los tres cortes
que representan diez meses de crecimiento,
fue mayor en todos los tratamientos de
inoculación que en el testigo no inoculado
(Cuadro 3). La inoculación con Rhizobium no
tuvo ningún efecto significativo en el
contenido de N del follaje (determinado por
el método Kjeldahl) en el primer corte, pero
lo hizo aumentar en forma marginal por
encima del nivel en parcelas no inoculadas
en el segundo corte (Cuadro 3).
S. capitata (CIAT 1078) respondió a la
inoculación en Carimagua, con un aumento
de 18% en el rendimiento de materia seca
(MS) en el primer corte (Cuadro 3). Sin
embargo, en el segundo corte no hubo una
diferencia significativa entre los tratamien
tos (Cuadro 3).
107 64A 1152 1053
SNd 4
6 4
5 22 SN SN
24 23 16 13
7 13 2 1
6 11 26
SN SN SN 3
137
 Figura 1 Respuesta de tres especies de Stylosanthes a la inoculación con los aislamientos de Rhiiobium 71 y
01 en comparación con CB 756 (CIAT 79) y plantas testigo sin inocular. La introducción 1009 es S. scabra. la
01 1 es S. viscosa y la 1 36 es 5. guianensis.

138
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139
Desmodium
El Cuadro 4 presenta los rangos de
compatibilidad contrastantes de Des
modium heterophyllum DC. y Desmodium
heterocarpon (L.) DC. resultantes de la
evaluación en la Etapa I con 39 cepas
originalmente aisladas de especies de
Desmodium. D. heterophyllum noduló con
sólo 1 0 de los 39 aislamientos mientras que
D. heterocarpon noduló con 34.
La clasificación por efectividad en la
fijación de N de las cepas ensayadas con D.
heterophyllum y Desmodium distortum
(Aubl.) MacBr. se presenta en las Figuras 2 y
3, respectivamente. Cabe mencionar que la
cepa más eficaz para D. distortum (ClAT 512)
fue la única cepa en el ensayo que se aislóde
D, distortum. Las plantas inoculadas con
CIAT 512 dieron 33% más de MS que las
inoculadas con CB 627 (CIAT 1 09), una cepa
recomendada en Australia para Desmodium
mtortum (Mili.) Urb. Las cepas utilizadas en
Australia y los Estados Unidos para inocular
D. heterophyllum — CB 2085 (CIAT 80) y
41 Z3 (CIAT 31 ), respectivamente— estaban
entre las mejores cepas en esta prueba.
Los resultados de la Etapa III de evaluación
de las cepas seleccionadas para D. distortum
y D. heterophyllum destacan la importancia
del papel modificador que desempeña el
componente edáfico en la interacción
suelo/planta /Rhizobium. Unicamente una
de las cepas (CIAT 1 3) que había presentado
un potencial alto de fijación de N con D.
distortum bajo condiciones óptimas en la

Cuadro 4. Rangos de compatibilidad contrastantes de D. heterophyllum (CIAT 349) y D

heterocarpon (CIAT 350) con cepas de Rhizobium.

Cepa del D. hetero D. hetero Cepa del D. hetero D. hetero

CIAT No* phyllum carpon CIAT No.* phyllum carpon

13 . + 296 _ +

31 +•* - 297 + +

46 - + 298 - +
59 - - 299 - +
80 + + 304 - +
109 + + 310 - .
164 - + 329 + +

187 - + 353 - +
259 ■ - 359 - +

272 - - 388 + +
282 - + 507 * +

283 - + 512 - +

284 - + 529 + +

288 + + 533 - +

289 - + 571 - +

290 - + 572 t +

291 ■ + 573 - +
293 - + 592 - +
294 - ■ 595 - +
295 - +
* Todos tos aislamientos de las cepas se tomaron de nodulos de especies de Desmodium.
**+=nodulado (dos o más de las cinco replicaciones noduladas).

140
MS (g/p!anta)

0.2

Sin inocular

0.1

CT) r*- CM ifl ro oí CM rooízoof^O1^®1^^ ^ CM r^ *- CM

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LO CM Líi CM CM iíí CM CM CM m ^ CM co rsi m CM ICMfMlOCO CM^fJCMCMLÍÍCM C*)^- CO

Figura 2 Clasificación por efectividad de cepas de fthizobium con O. heterophyllum.

MS (g /plantal

1.0
Más N

0,5

IDCOCMlíl

Figura 3 Clasificación por efectividad de cepas de Rhizobium con D. distortum.

141
prueba de las jarras de Leonard, fue
completamente eficaz con este hospedante
en un ensayo en maceta con suelo de la
localidad con un pH de 4,2. En el caso de H.
heterophyllum sólo dos cepas (CIAT 31 y
CIAT 80) de las 10 que habían formado
asociaciones eficaces en las jarras de
Leonard, fueron efectivas en macetas con
suelo de la localidad. CIAT 31, suministrada
por J.C. Burton de la Compañía Nitragin, fue
con una gran diferencia la cepa más efec
tiva.
En un ensayo de campo en Quilichao, D.
distortum produjo un rendimiento
significativamente más alto en parcelas
inoculadas con una cepa de Rhizobium
seleccionada, que en parcelas sin inocular
(Cuadro 5). En el primer corte la respuesta
fue de 30% y en el segundo de 18%. El
contenido de N y la digestibilidad del follaje
en tratamientos de inoculación no fue
significativamente diferente de los testigos
no inoculados. D. heterocarpon produjo
100% más forraje en un tratamiento de
inoculación (cepa de Rhizobium CIAT 299
recubierta con cal) que en el testigo no
inoculado. En Carimagua, la evaluación
visual indica una respuesta similar a la
inoculación de D. heterocarpon. D.
heterophyllum respondió en forma marcada
a la inoculación con CB.2085 (CIAT 80)
durante el establecimiento en Quilichao,
pero el efecto se perdió con el tiempo.
Centrosema
La clasificación de la efectividad sim
biótica de 50 aislamientos de Rhizobium de
especies de Centrosema en asociación con
Centrosema híbrido brasilianum x
virginianum (CIAT 438) se presenta en la
Figura 4. La cepa comercial para Cen
trosema pubescens Benth. (CIAT 48) sólo
fue eficaz parcialmente, en tanto que varios
aislamientos locales (CIAT 193, 221, 224,
227, 590 y 602) fueron sobresalientes,
presentando mayores rendimientos de MS
que las plantas a las que se aplicó N. Las dos
mejores cepas (CIAT 583, CIAT 584) se
aislaron en el CIAT utilizando nodulos
desecados obtenidos en México de Cen
142
trosema brasilianum (L.) Benth., uno de los
progenitores en el cruzamiento. La cepa de
nódulos negros C1 01 a (CIAT 49) fue una de
las más efectivas. El contenido de proteína
cruda (contenido de N determinado por el
método Kjeldahl x 6,25) de los rebrotes de
plantas con simbiosis totalmente efectiva,
dio como promedio 20,7% en contraposición
con 6% en las plantas no noduladas, 1 1 ,3 en
las plantas con N disponible en el medio de
enraizamiento y 12% en simbiosis ine
ficaces.
Los resultados de ensayos en macetas con
suelo ácido, confirmaron que CIAT 590 y
CIAT 594 eran simbiontes muy efectivos
para este hospedante (Cuadro 6). Ambas
cepas produjeron respuestas de rendimien
to en un ensayo de campo en Quilichao. En
el primer corte (3,5 meses después de la
siembra), la inoculación con CIAT 594
aumentó el rendimiento en 60%; sin em
bargo, en el segundo (a los siete meses) no
hubo diferencia significativa entre los
tratamientos (Cuadro 7).
Galactia
Galactia striata (Jacq.) Urb. respondió a la
inoculación con la cepa de Rhizobium CIAT
378 recubierta con roca fosfórica (Cuadro 7).
En el segundo corte no se presentó una
diferencia significativa entre los tratamien
tos.
Macroptilium
Una especie de Macroptilium originaria de
los Llanos Orientales de Colombia no noduló
en la Etapa I con cuatro de los nueve
aislamientos tomados de nódulos de este
género, corrientemente considerado como
promiscuo. En la Etapa II de evaluación,
todas las cinco cepas capaces de nodular
este hospedante presentaron una fijación de
N totalmente efectiva. En un ensayo de
campo en Carimagua, el rendimiento au
mentó considerablemente (98%) al inocular
con Rhizobium. El recubrimiento con cal
continuó siendo el mejor tratamiento
(Cuadro 8). La respuesta a la inoculación
aunque menor, fue apreciable (41%) en el
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Figura 4 Clasificación por efectividad de cepas de Rhizobium con Centrosema híbrido brasilianum x virginianum.

segundo corte (Cuadro 8). El bajo rendimien N del follaje fue mayor en las plantas
to y el resultado inconsistente del tercer inoculadas que en los testigos sin inocular.
corte refleja la falta de adaptación de esta
especie a los factores de estrés de la región,
principalmente en este caso a Rhizoctonia. Zornia
La misma especie de Macroptilium dio una
respuesta de 87% a la inoculación en el La introducción CIAT 9069 de Zornia sp.
primer corte y 82% en el segundo en un no respondió a la inoculación en un ensayo
ensayo sin replicaciones en Quilichao en tres parcelas en Carimagua (Cuadro 9).
(Cuadro 9). El contenido de N del follaje de
parcelas inoculadas y fertilizadas con N, fue
mayor que en los testigos no inoculados. DISCUSIÓN

Pueraria Las respuestas de rendimiento en las

En un ensayo sin replicaciones, Pueraria
phaseoloides (Roxb.) Benth. var. Javanica
(Benth.) Bak. produjo un 61% más de MS
cuando se inoculó con CB 756 (CIAT 79)
después de tres meses, pero a los cinco
meses no había realmente diferencia entre
los tratamientos (Cuadro 9). El contenido de
leguminosas forrajeras tropicales a la ino
culación con Rhizobium constituyeron la
regla y no la excepción. Hasta cierto punto
este resultado se puede considerar como un
"caso especial" debido a la acidez extrema
del suelode las localidades experimentales y
a la utilización exclusiva de líneas de
germoplasma forrajero del CIAT. Sin em

144
Cuadro 6. Producción de MS de tres especies de leguminosas inoculadas con Rhizobium en
macetas con suelo ácido.

Centrosema híbrido
D. distortum D. heterophyllum brasilianum x virginianum

Cepa de Cepa de cepa de

Rhizobium MS Rhizobium MS Rhizobium MS

CIAT No. g /planta CIAT No. g /planta CIAT No. g /planta

13 3,94 (23)* 31 4,80(139)* 178" 2,25 (3)*

31 3,42(12) 80 3,14 (62) 193 3,37 (80)
80 2,42 109 1,12(53) 221 2,26(1)
109 2,87 (3) 254 2,70(3) 224 2,95 (27)
271 2,93 282 2,55 227 3,95(135)
290 2,23 (3) 288 2,20 (26) 314 3,68 (73)
297 2,50 (8) 329 1,19(31) 583 2,51 (64)
298 2.83 359 2,23 584 3,60(139)
310 2.34 388 0,87 (3) 590 3,66(164)
329" 2,61 507 3.61 (4) 810 2,78(17)
388 2,27 529" 2,37
512 2,81 (9)
529 3,27 (20)
533 2,99 (4)
592" 2,78 (5)

Sin inocular 2,37 2.34 3,13 (21)

Testigo + N 2,22 3,41 3,74(14)

El peso seco de tos nodulos |mg /planta) aparece en paréntesis

Cepas ineficaces de la Etapa II que se incluyeron como punto de referencia.

bargo, incluso cultivares comerciales de estrategia conveniente para proporcionar

leguminosas forrajeras tropicales
relativamente comunes (D. heterophyllum y
P. phaseoloides) respondieron a la inocula
ción. El resultado tampoco puede atribuirse
completamente a la selección minuciosa de
cepas de Rhizobium ya que en el caso de D.
heterophyllum y P. phaseoloides la
respuesta del rendimiento se obtuvo con las
cepas comercialmente recomendadas
procedentes de Australia.
Según los resultados presentados en este
trabajo, la inoculación de leguminosas
forrajeras tropicales con cepas selec
cionadas de Rhizobium, utilizando una
tecnología de inoculación apropiada, es una
vigor inicialmente y así aumentar la
capacidad competitiva de las leguminosas
durante el establecimiento en asociación
con gramíneas. En el Cuadro 10 aparecen
las recomendaciones de inoculación a la
fecha para líneas de leguminosas
promisorias y la base para ofrecerlas. Es
alentador que D. heterocarpony S. capitata
responden bien a la inoculación ya que
ambas son notoriamente lentas para es
tablecerse pero, por otra parte se adaptan
bien al suelo y a las condiciones edáficas en
las que aspira introducirlas el CIAT.
La respuesta a la inoculación tendió a
disminuir con el tiempo en algunas es-

145
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146
Cuadro 8. Resultados de pruebas de campo con cepas de Rhizobium y tecnologías de inoculación
para MacroptiIium.

Macroptilium sp.
Macroptilium sp. en Carimagua en Quilichao

Tr atamiento Rendi Rendi Rendi Rendi

Cepa de miento miento miento Cepa de miento
No Tecnología Rhizobium 1 II III Rhizobium I

kg /ha

1 Ningún insumo* Ninguna 20 335 506 Ninguna 770

2 Sin inocular Ninguna 383 1.274 1.337 Ninguna 1.232
3 Sencilla CB756 275 1.489 1.184 CB756 1.561
4 Recubrimiento
con cal CB756 526 1.450 813 CB756 1.739
5 Recubrimiento
con RF CB756 506 1.568 942 CB756 1.738
6 Sencilla CIAT318 333 1.168 860 CIAT 318 1.329
7 Recubrimiento
con cal CIAT318 760 1.800 1.358 CIAT 318 1.733
8 Recubrimiento
con RF CIAT 318 526 1.347 1.163 CIAT 318 863
9 Sencilla CIAT319 419 1.345 1.021 CIAT 319 2.073
10 Recubrimiento
con cal CIAT 319 514 1.525 1.205 CIAT 319 2.106
11 Recubrimiento
con RF CIAT 319 392 1.373 1.187 CIAT 319 1.051
12 1 90 kg /ha
de N Ninguna 235 1.489 1.057 Ninguna 753

Todas las demás parcelas recibieron cantidades pequeñas de P. K. Ca. Mg. Zn. B, Cu y Mo

Cuadro 9. Resultados de pruebas de inoculación en tres parcelas con Macroptilium, Fuerana y

Zornia.
Macroptilium sp. # 535 P. phaseoloides Zornia sp #9069
en Quilichao en Quilichao en Can nagua

Rendi Rendi Rendi Rendi Rendi Rendi

miento miento miento miento miento miento
Tratamiento I II 1 II I "■ II

Inoculación 984 849 (4,64)* 1.259 2.505 (5,39)* 133 876

Sin inocular 528 467 (4,30) 781 2.425 (4,58) 130 789
Testigo + N 590 858(4,61) 724 1.975(5,18) 371 1.208
Porcentaje de N en el follaje.

147
Cuadro 1 0. Recomendaciones para inocular leguminosas forrajeras promisorias en suelos ácidos e
infértiles (marzo, 1978).

CIAT Cepa de Bases para la

Especie No. Rhizobium Tecnología* Recomendación**

Desmodium heterocarpon 350 CIAT 299 B II, III, IV

Fuerana phaseoloides 9900 CIAT 79 C IV
Stylosanthes capitata 1019 CIAT 71 B I, IV, V
Stylosanthes capitata 1078 CIAT 71 B IV
Stylosanthes capitata 1315 CIAT 71 B
Zornia sp 728 CIAT 79 C I

Centrosema sp. 1733 CIAT 590 B II, III, IV

Centrosema sp. 1787 CIAT 590 B
Centrosema sp. 845 CIAT 590 B
Desmodium distortum 335 CIAT 299 A II, III, IV
Desmodium heterophyllum 349 CIAT 80 + 31 C I, II, III, IV
Desmodium leonii 3001 CIAT 299 C
Desmodium sp. 336 CIAT 299 C
Glycine wightii 201 CIAT 79 C C
Stylosanthes capitata 1097 CIAT 71 B III
Stylosanthes capitata 1405 CIAT 71 B III
Stylosanthes hamata 118 CIAT 71 B III
Stylosanthes hamata 147 CIAT 71 B III

Desmodium barbatum 3063 CIAT 299 B

Desmodium heterocarpon 365 CIAT 299 B
Desmodium scorpiurus 3022 CIAT 299 B
Desmodium sp. 3019 CIAT 299 B
Galactia striata 964 CIAT 378 C IV
Macroptilium sp. 535 CIAT 31 8 B IV
Stylosanthes sympodialis 1044 CIAT 71 B III
Jeramnus uncinatus 508 CIAT 79 C C

Aeschynomene sp. 9666 CIAT 79 C C

Aeschynomene sp. 9681 CIAT 79 C C
Aeschynomene sp. 9690 CIAT 79 C C
Alysicarpus sp. 706 CIAT 503 C A
Centrosema pubescens 5122 CIAT 590 B
Centrosema pubescens 5124 CIAT 590 B
Macroptilium atropurpureum 4085 CIAT 79
Stylosanthes humilis 1304 CIAT 71 B
Vigna sp. 4016 CIAT 71 C
Zornia sp. 9179 CIAT 71 C
A = Sin recubrir
B • Recubierta con CaCOj
C = Recubierta con roca fosfónca
Etapas de selección de cepas
I -- cultivo en tubo
II = jarras Leonard
III - prueba en maceta
IV= experimento de campo
V = ensayo regional
C = cepa comercial
A = cepa aislada de la misma especií

148
pecies. Este factor es preocupante y plantea
el problema de si la fijación de N resultante
de la inoculación realmente representa un
beneficio a largo plazo para las leguminosas
perennes. Actualmente se están investigan-
do las posibles razones de la pérdida de
respuesta. Aunque se sospecha que con el
correr del tiempo las cepas nativas com-
petitivas desplazan la cepa inoculante, los
resultados preliminares (Belalcázar, comu-
nicación personal) indican que, por lo
menos en el caso de S. guianensis, la cepa
introducida todavía es dominante en la
población de nodulos al final del primer año.
No se puede excluir la posibilidad de que el
éxito de cepas introducidas de alta eficacia
en la formación de la población de nódulos
primarios obedezca a la protección (contra el
estrés del suelo) que suministra la tec-
nología de inoculación de la semilla. Al morir
los nodulos primarios, las Rhizobia in
troducidas están sujetas al estrés por la
acidez del suelo y a menos de que puedan
multiplicarse alcanzando un número
elevado como miembros con vida indepen-
diente de la microflora del suelo, es poco
probable que vuelvan a infectar las raíces
de su hospedante. Por esta razón se
considera esencial un procedimiento de
selección en el que todas las cepas de
Rhizobium que se incluyan en el programa
de selección de cepas pucd.in multiplicarse
a un pH bajo,

LITERATURA CITADA

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150
 EL POTENCIAL DE LAS SIMBIÓSIS ASOCIATIVAS ENTRE
BACTERIAS FIJADORAS DE NITRÓGENO Y GRAMINEAS FORRAJERAS

David H. Hubbell*

RESUMEN

Se revisa brevemente la naturaleza biológica de la "asociación" de bacterias libres

fijadoras de N con las raíces de gramíneas. Aparentemente no se desarrolla una relación
fisiológicamente estrecha entre los dos organismos que pudiera redundar en una
transferencia altamente eficiente de fuentes de energía hacia la bacteria y, sub
secuentemente, una transferencia eficiente del N fijado a la planta. La evidencia
preliminar indica que tanto la fijación da N como la producción de hormonas de
crecimiento de la planta por parte de las bacterias pueden contribuir a la respuesta
observada en los cultivos al inocular las bacterias. El potencial de explotación de estos
sistemas, tal como se entienden actualmente, parece ser mínimo. Se sugiere, sin
embargo, que el potencial para explotación de estas asociaciones puede desarrollarse en
el futuro como resultado de programas de mejoramiento genético orientados a la selección
de plantas que posean rasgos que favorezcan el establecimiento de estas asociaciones.

La explotación de combinaciones reducir o "fijar" el N atmosférico en formas

biológicas de plantas y bacterias fijadoras de
nitrógeno en la práctica agronómica no es
una idea nueva. Los agricultores de todo el
mundo han incluido leguminosas en sus
rotaciones de cultivos por muchos cientos de
años. Esta práctica tradicional está basada
en la observación empírica de que las
leguminosas restauran, mantienen o suelo-planta. La ventaja es obvia puestoque
aumentan la fertilidad del suelo. Hace
menos de cien años los científicos ex
plicaron este fenómeno, al encontrar que
una bacteria común del suelo, el Rhizobium,
podía infectar y formar nodulos en las raíces
de las plantas leguminosas. Estas bacterias,
concentradas en los nodulos, formaban una
asociación con la planta que era capaz de
* Departamento de Suelos, Universidad de Florida,
Gainesville, Florida.
combinadas que servían posteriormente
para satisfacer los requerimientos de este
elemento de las bacterias, de la planta
hospedante y, finalmente, de los animales y
del hombre. Un buen cultivo de leguminosas
podría, en consecuencia, producir un
aumento significativo de N en el sistema
el N es el elemento mineral que limita más
frecuentemente la productividad de los
cultivos. Las tasas de fijación de N en las
leguminosas empleadas en la agricultura
varían generalmente entre 50 y 150
kg /ha /año de N y en ciertos sistemas (e.g.
Medicago sativa L.) no es extraño encontrar
tasas tan altas como 300 kg /ha /año de N
bajo condiciones favorables.
Una vez que se aclaró la naturaleza

151
biológica del fenómeno, se reconoció in
mediatamente el potencial de las
leguminosas para la explotación
agronómica en una escala mucho mayor.
Agrónomos, microbiólogos y científicos de
muchas otras disciplinas colaboraron para
desarrollar una tecnología sencilla y
económica que permitiera el establecimien
to exitoso de leguminosas con una amplia
var 3dad de cultivos. Esto incluye la práctica
de la inoculación, o sea la colocación'de un
gran número de células vivas de Rhizobium
en el suelo o sobre las semillas de una
leguminosa en el momento de la siembra,
con el objeto de crear una situación
favorable para la infección, nodulación y
fijación de N por la planta poco después de la
germinación de las semillas. Los métodos
para seleccionar las combinaciones de
leguminosas-/?/?/zo6/t//D que darán como
resultado la fijación máxima de N están bien
establecidos y el procedimiento se aplica
fácilmente en el campo. Esta metodología
puede ser de especial importancia para los
agricultores de subsistencia y para aquellos
interesados en producción de forrajes, para
quienes el uso de fertilizantes nitrogenados
es frecuentemente imposible o poco prác
tico. Acrecentar los esfuerzos para extender
la tecnología de inoculación existente
ayudará al campesino de subsistencia en los
años venideros.
No obstante, el uso de leguminosas es a
menudo imposible para los productores de
forrajes en los trópicos. Esto puede deberse
a las grandes extensiones involucradas y a
las condiciones subóptimas de suelo y clima
prevalentes que no pueden alterarse para
favorecer el crecimiento de leguminosas
deseables. Una solución ideal para el dilema
de los productores de forrajes sería el
descubrimiento de sistemas biológicos
fijadores de N en gramíneas forrajeras que
pudieran manejarse de tal manera que
permitieran explotartotalmente su potencial
de fijación de N en una escala agronómica.
Actualmente se tiene la certeza de, que
dichos sistemas de gramíneas y bacterias
fijadores de N sí existen. Las preguntas
críticas que faltan por responder son a) cuál
es la magnitud de la fijación, y b) cuál es el
152
potencial de explotación agronómica de
estos sistemas. La finalidad de este estudio
es revisar brevemente la información exis
tente y con base en ella ofrecer una evalua
ción crítica de su potencial de explotación.
SISTEMAS BIOLÓGICOS DE GRAMINEAS Y
BACTERIAS FIJADORAS DE N
Durante los últimos años se han
producido numerosos informes sobre la libre
asociación de bacterias del suelo fijadoras
de N con las raíces de diferentes gramíneas.
La motivación y el interés crecieron
enormemente después del informe de
Dobereiner y Day (4) sobre la fijación del N
en una asociación de bacterias de Spirillum
con las raíces de Digitaria decumbens Stent.
cv. Transvala en Brasil. Este informe,
resultado del trabajo pionero del Dr.
Dobereiner y sus colaboradores durante
varios años, fue la evidencia más detallada
sobre la existencia e importancia de estos
sistemas, y sirvió de estímulo para iniciar
una investigación muy necesaria por todo el
mundo.
En este trabajo se revisará lo que se
conoce sobre la naturaleza de estos
sistemas. La bacteria originalmente im
plicada por el Dr. Dobereiner se identificó
tentativamente como Spirillum lipoferum.
Estudios subsecuentes han demostradoque
el organismo está relacionado pero es
suficientemente diferente para merecer ser
propuesto como un género nuevo,
Azospirillum, que contiene dos especies, A.
hpoterum y A. brasiliensis (9). Se ha
demostrado también que los representantes
de otros géneros de bacterias libres del suelo
fijadoras de N se encuentran comúnmente
asociados con las raíces de varias gramíneas
(10). Estos informes vienen de Africa,
América del Norte y del Sur, e indican una
amplia distribución aparente de dichas
asociaciones bajo diversas condiciones
naturales. Varios informes (10) confirman la
existencia de especificidad genotípica en por
lo menos algunas de estas gramíneas.
La naturaleza biológica de estas
asociaciones se diferencia ampliamente de
la del sistema leguminosa-/?/>/zo6/t//r7. En
las leguminosas, las bacterias infectan las
raíces y finalmente penetran en forma
intracelular en la corteza déla raíz. Se forma
una estructura nodular morfológicamente
diferenciada, y las bacterias logran una
población altamente concentrada dentro de
los límites protectores del nódulo. Esta
población está directamente asociada con
una fuente de energía puesto que el sistema
vascular de la raíz penetra y se ramifica en el
tejido nodular. Esta es una consideración
sumamente importante. La fijación biológica
de N es ineficiente y por ende
energéticamente costosa (11). Se necesita
una gran cantidad de carbohidratos (fuente
de energía) para reducir o "fijar" una
molécula de N. Las bacterias deben recibir
un abastecimiento generoso de estos car
bohidratos (productos de la fotosíntesis) con
el fin de lograr una fijación efectiva. Los
haces vasculares conectivos efectúan una
función adicional esencial en el
"transporte" del N fijado desde el nodulo
hasta las otras partes de la planta.
Esta situación es completamente
diferente en las gramíneas. Evidencia, por
cierto bastante limitada, indica que la
invasión de la raíz por las bacterias es muy
restringida (4,8). Los microorganismos
penetran sólo intercelularmente en las
capas corticales externas de la raíz. No se
forma una estructura morfológica es
pecializada (e.g. el nódulo) ni se colonizan
células corticales viables. En consecuencia,
las bacterias no se encuentran en grandes
cantidades dentro de la raíz y las presentes
no están efectivamente ligadas al sistema de
suministro de energía y transporte de la
planta. Parece .que las bacterias colonizan y
forman grandes poblaciones primero en la
superficie de la raíz, en donde su crecimien
to y actividades de fijación de N dependen
del abastecimiento de carbohidratos
solubles que se "filtran" en cantidades
variables de la raíz. En esta situación de
desprotección, estos organismos deben
competir con la otra flora microbiana nativa
por los carbohidratos disponibles. Además,
el N fijado en la superficie de la raíz está
fuera de la planta y debe mineralizarse antes
de que la planta pueda absorberlo. Por
consiguiente, la planta también debe com
petir con la microflora de la superficie de la
raíz para obtener este N.
Teniendo en cuenta estas con
sideraciones, se estudiará nuevamente la
naturaleza de la respuesta de la planta en
términos de qué se mide y cómo se mide. La
inoculación bajo condiciones de campo de
varias gramíneas con Azospirillum ha
ocasionado una respuesta benéfica de la
plantación en varios casos (10). Se ha
deducido generalmente que esto se debía a
la fijación del N. Sin embargo, la respuesta
se da generalmente en términos de aumento
de MS y no de aumento de N. Los aumentos
de N, cuando se observan con
sistentemente, con frecuencia no son es
tadísticamente significativos. Una fijación
significativa de N, como sucede con las
leguminosas, debería ser mensurable por el
método ampliamente usado de Kjeldahl. La
observación extremadamente frecuente de
que esto no es posible hace que surjan
dudas sobre la magnitud de la fijación de N
en las gramíneas. Los informes sobre tasas
altas de fijación de N a menudo provienen de
mediciones hechas mediante la prueba de
reducción de acetileno, la cual es altamente
sensible y específica para este proceso. Esta
prueba generalmente se usa en com
binación con la "técnica de corte de la raíz"
(7).
Este método involucra pruebas de
segmentos de raíces previamente lavados
que han tenido 24 horas de preincubación
en un medio enriquecido con carbohidratos
abastecedores de energía. Actualmente,
varios estudios indican que las altas tasas
obtenidas se deben al rápido crecimiento
microbiano en el sistema con anterioridad a
la medición (6). Estos valores se extrapolan
erróneamente a condiciones de campo para
dar unos valores "probables" de fijación que
no son reales. La eficiencia de la fijación de
N en el sistema abierto o desprotegido de
campo de gramíneas y bacterias es muy
susceptible a los efectos negativos de
muchos factores ambientales, los cuales se
minimizan bajo condiciones de laboratorio.
153
Las tasas de fijación de N medidas mediante
la reducción de acetileno, ya sea en el campo
o en el laboratorio, no se pueden mantener
permanentemente lo que finalmente daría
aumentos significativos de N.
Como se comentó anteriormente, existen
informes de respuestas estadísticamente
significativas de cultivos a la inoculación
que se basan en la medición del rendimiento
de MS. La evidencia de que las com
binaciones biológicas fijadoras de N (CBFN)
son más que una de las posibles causas es
equívoca. Puesto que esta respuesta es real
y consistente, se deben considerar otras
posibles explicaciones distintas de las CBFN.
Muchas bacterias comunes del suelo,
incluyendo varios géneros asociados con las
plantas, producen compuestos cuya estruc
tura y actividad son similares o idénticas a
las de las hormonas de crecimiento de las
plantas (1). Numerosos trabajos de vieja data
indican una respuesta benéfica de los
cultivos a la inoculación con Azotobacter o
con varias bacterias disolventes de fosfatos,
debido respectivamente a las CBFN o a un
incremento de la solubilidad del P y de la
absorción de la planta. Actualmente es
ampliamente aceptado que la respuesta es
en primer lugar el efecto de hormonas de
crecimiento de las plantas producidas en la
rizosfera de plantas inoculadas (2). Es muy
posible que este fenómeno pueda explicar
las respuestas en rendimiento registradas
en los sistemas de gramíneas y bacterias.
Estudios de laboratorio efectuados en la
Universidad de Florida (García, Gaskins,
Tien, Hubbel; sin publicar) han demostrado
que los retoños y raíces de gramíneas
inoculadas con Azospirillum crecen
aceleradamente; estos efectos se asemejan
muchísimo a los ya conocidos de las
hormonas. También se ha demostrado que
cultivos puros de Azospirillum producen
a uxina, citoquininas y sustancias similares a
la giberelina. Estos estudios coinciden con el
trabajo de Brown sobre la asociación
Azotobacter-Paspalum (3).
Debe tenerse presente que estos comen
tarios están basados en estudios
preliminares y muy incompletos. Todavía es
154
difícil evaluar o comparar los estudios
existentes. La metodología es inadecuada y
definitivamente no está normalizada.
Muchos aspectos críticos continúan sin
investigar y/o las respuestas obtenidas son
muy discutibles. Los comentarios en
relación con el potencial de explotación de
los sistemas biológicos de gramíneas y
bacterias fijadoras de N no se basan en
resultados concluyentes sino en
apreciaciones personales de la información
que se ha ido acumulando gradualmente.
Es improbable que los sistemas biológicos
de gramíneas y bacterias fijadoras de N, tal y
como se los concibe normalmente, ten
gan mayor potencial de explotación en los
sistemas de producción de cultivos o forra
jes. Las razones personales que respaldan
esta opinión pueden resumirse de la
siguiente manera: La explotación implica
manipulación de este sistema. La práctica de
inoculación es inherente al sistema. El éxito
de la inoculación depende de las
limitaciones naturales de las bacterias en
términos de distribución, capacidad de
fijación de N, y eficiencia de la asociación
gramínea-bacterias. La información dis
ponible indica que muchos tipos de bacterias
fijadoras de N que viven libremente pueden
estar asociados con raíces de gramíneas.
Estas bacterias tienen una distribución
geográfica muy amplia y su eficiencia de
fijación de N no parece variar
apreciablemente. Aparentemente la
naturaleza de su asociación con raíces de
gramíneas no es especializada y, por lo
tanto, tampoco es específica. En resumen,
es poco probable que se puedan seleccionar
cepas especiales que formen asociaciones
biológicas superiores fijadoras de N en
combinación con plantas hospedantes
específicas. O sea que el componente
microbiano es aparentemente una cons
tante en el sistema y en consecuencia tal vez
no sea tan fácilmente manejable como el
Rhizobium. La naturaleza biológica de estos
sistemas libres o "asociativos" de
gramíneas y bacterias parecerían excluir el
establecimiento de sistemas biológicos
eficientes fijadores de N que rivalicen con
los sistemas de leguminosas-/?/7/zo6/t//rc en
la fijación de N. Los medios eficientes de
transferir los carbohidratos productores de
energía de la planta a las bacterias y los
medios de transferir el N fijado de las
bacterias a la planta son fuertemente
limitantes.
Esta evaluación del potencial de los
sistemas BFN de gramíneasy bacteriasen la
producción de forrajes ha sido
deliberadamente pesimista. Sin embargo
aún hay razón para cierto optimismo. Se
cuenta con evidencia de respuestas
benéficas de las plantas a la inoculación. La
gran variabilidad de los resultados ex
perimentales se debe tal vez a la ignorancia
básica de la naturaleza de este sistema tan
complejo. El número de variables
aparentemente críticas parece interminable
en la actualidad, y los experimentos que se
repiten pueden muy bien producir
resultados diversos porque no son en verdad
duplicados de un experimento original sino
que difieren en uno o más aspectos críticos.
No se ha definido de manera alguna que la
respuesta de las plantas se debe
primeramente a la fijación de N o a ac
tividades de las hormonas de crecimiento de
las plantas. Como hay evidencia en favor de
ambas explicaciones, es razonable asumir,
por lo menos temporalmente, que ambos
factores contribuyen a la respuesta de las
plantas. Resta por determinar qué factor
domina bajo determinadas condiciones. Con
estas bases, se puede orientar el problema
de mejoramiento del sistema en formas
específicas, dejando así abierto el camino
para manipular o explotar el sistema. Es
necesario comprender el sistema para poder
controlarlo
Muchas personas pueden sentirse
descorazonadas por la evidencia decep
cionante sobre la fijación "significativa" de
N. Esto no debe ser necesariamente así;
depende de lo que cada quién estédispuesto
a aceptar como un valor mínimo de
significación. El sistema de leguminosas es
definitivamente un sistema biológico fijador
de N más eficiente que el de gramíneas. No
es razonable esperar tasas similares de
fijación de N. En el caso de una gramínea
forrajera, que crece bajo condiciones
deficientes de N y sin posibilidades de
fertilización, se puede considerar
justificadamente como significativa cual
quier cantidad de N biológicamente fijado. El
reto es llegar a comprender el sistema,
mejorarlo y aprender a manipularlo bajo
diversas condiciones de campo. Tal vez el
mayor potencial para mejoramiento y
manipulación reside en el área de la
genética. Hay evidencia de que la respuesta
de las plantas puede ser más frecuente en
genotipos primitivos que en genotipos
híbridos. Si esto es válido entonces las
respuestas de la planta son una
característica hereditaria y pueden ser
mejoradas mediante el fitomejoramiento.
Tal vez valdría la pena seleccionar genotipos
de plantas que posean las muchas y
complejas características que favorecen la
fijación asociativa de N, y que pueden
haberse perdido en el cruzamiento para
obtener nuevos híbridos. Los resultados
positivos pueden demorar en aparecer pero,
una vez se hayan obtenido, ciertamente
justificarán el tiempo, el esfuerzo y los
gastos que hayan demandado.

LITERATURA CITADA

Brown, M.E. 1 972. Plant growth substances produced by microorganismsof soil and rhizosphere.
Journal of Applied Bacteriology 35:443-451

1974. Seed and root bacterization. Annual Review of Phytopathology 12:181-197.

. 1976. Role of Azotobacter paspali in association with Paspalum notatum. Journal of

Applied Bacteriology 40:341-348.

155
 Dobereiner, J. and J.M. Oay. 1 975. Associative symbioses in tropical grasses: Characterization of
microorganisms and dinitrogen fixation sites. In Proceedings I International Symposium on
Nitrogen Fixation 2:518-538. University of Washington Press, Pullman.

and J.M. Day. 1975. Nitrogen fixation inthe rhizosphere of tropical grasses. p. 39-56. In
W.D.P. Stewart (ed.) Nitrogen fixation by free-living microorganisms. Cambridge University Press,
Cambridge.

6. Eskew, D.L. and I.P Ting. 1 977. Comparison of intact plant and excised root assays for acetylene
reduction in grass rhizospheres. Plant Science Letters 8:327-331.

7. Gaskins, M.H. and J.L. Carter. 1975. Nitrogenase activity: A review and evaluation of assay
methods. Soil and Crop Science Society of Florida 35:10-16.

8. García, M. D.H. Hubbell and M.H. Gaskins. 1976. Environmental role of nitrogen-fixing blue-
green algae artd asymbiotic bacteria. International Symposium. Uppsala, Sweden.

9. Krieg, N.R. 1977. Taxonomy of the root-associated nitrogen fixer, Spírillum lipoferum. In
International Symposium on the Limitations and Potentials of Biological Nitrogen Fixation in the
Tropics. University of Brasilia, Brazil.

10. Neyra, C. and J. Dobereiner. 1977. Nitrogen fixation in grasses. In N.C. Brady (ed.) Advances in
Agronomy 29:1-51.

11. Postgate, J.R. 1 974. New advances and futuro potential in biological nitrogen fixation. Journal of
Applied Bacteriology 37:185-202.

156
 SECCIÓN

ESTABLECIMIENTO Y SISTEMAS DE MANEJO DE PRADERAS

 ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE
PRADERAS EN LOS CERRADOS DEL BRASIL

Euclides Kornelius,
Moacir G. Saueressig,
Wenceslau J. Goedert*

RESUMEN

La región de los cerrados ocupa cerca de 1 50 millones de ha y concentra casi la mitad

del ganado bovino del Brasil. Como resultado de la baja fertilidad de los suelos y de la mala
distribución de las lluvias, existen graves problemas de deficiencia alimentaria y la
explotación ganadera presenta índices zootécnicos muy bajos. La explotación es
esencialmente extensiva y extractiva, predominando la etapa de cría. Sin embargo, la
región presenta un enorme potencial para la ganadería siempre que se les preste una
adecuada atención a los problemas de deficiencia alimentaria. Para esto es necesario
mejorar las praderas nativas, introduciendo especies forrajeras resistentes a la sequía y
con una capacidad de producción mayor. No obstante, se conoce muy poco sobre este
procedimiento. Otra alternativa válida para mejorar los pastos, es la transformación de una
parte de la finca, erradicando la vegetación nativa e introduciendo especies forrajeras de
alta productividad. Este procedimiento es dispendioso y exige el uso de insumos,
especialmente de fosfato. Para facilitar el establecimiento de esas praderas, se
recomienda hacerlo en asociación con otros cultivos anuales. En el manejo de las praderas
se debe tener en cuenta la deficiencia en la alimentación durante la estación seca (junio a
septiembre). La utilización de heno durante dicha estación ha demostrado ser viable.

Los cerrados ocupan másele 150 millones
de ha que corresponden aproximadamente
al 20% de la superficie del territorio
brasileño. En esa área se concentra casi el
50% del ganado bovino del país. Con
relación a los recursos naturales y
socioeconómicos, la región de los cerrados
presenta una explotación ganadera con
índices zootécnicos bastante bajos. Sin
embargo, el potencial de mejoramiento de
esos índices por medio de la utilización de
.. .
• Investigadores j.o.jd a a ■
del Centro de Pesquisa Agropecuana
dos Cerrados/Empresa Brasileira de Pesquisa
Agropecuana, Pianaitina, D.F., BrasM.
tecnología es enorme. El objetivo de este
trabajo es caracterizar el potencial de la
región, indicando las principales
limitaciones para la ganadería, y revisar los
conocimientos en términos de es-
tablecimiento y manejo de praderas,
LA REGIÓN
DE LOS CERRADOS
Los cerrados brasileños se extienden por
la región centro-occidental y alcanzan,
inclusive,- las regiones
a norte, nordeste yr
Sudeste (Fig. 1). La mayor concentración
(73%) de los cerrados se encuentra en los

159
 66
Cerrados
Límites entre estados
Figura 1 . Estado actual de la distribución de los cerrados en Brasil, incluyendo las áreas de transición con otras
formaciones (5).
estados de Goiás, Mato Grosso y Minas
Gerais.
Tanto en términos ecológicos como
socioeconómicos, esta región resulta
heterogénea en relación con su dimensión y
distribución, por lo que es necesario tener
cuidado con la extrapolación de datos.
El área de los cerrados (Fig. 1) reúne una
serie de características favorables, que la
hacen especialmente adecuada para la
industria agropecuaria. La topografía y las
propiedades físicas del suelo favorecen
sobremanera la mecanización, en cualquier
época. La radiación solar es muy elevada y la
temperatura es óptima para la gran mayoría
de los cultivos. Aunque existe una mala
distribución, la precipitación pluvial total es
grande (Fig. 2). En relación con los aspectos
160
54° 42°
20°
socioeconómicos, los índices mejoraron
considerablemente a causa de la migración
generada por la creación de Brasilia. Hoy en
día, existe un mercado local para una gran
parte de la producción y el sistema de
comunicación con otras regiones ha
progresado sensiblemente.
A pesar del enorme potencial
agropecuario los cerrados se han explotado
muy poco todavía. Múltiples factores, de
carácter tecnológico y socioeconómico, han
limitado el desarrollo del área. Con relación
a la producción de ganado de carne, las
limitaciones están íntimamente
relacionadas con los siguientes recursos:
suelo, agua, especies forrajeras nativas e
infraestructura. Por esta razón, se pretende
caracterizar y discutir un poco más sobre
esos recursos.
 Temperatura (°C)
30 r * Temperatura
• Lluvia
O Evapotranspiración
Figura 2. Equilibrio hidrico y temperatura media mensual de 35 años de observaciones en Formosa. Goia's,
calculados según Hargreaves (5).
Suelos
En el Cuadro 1, se muestra un cálculo
aproximado de la extensión y distribución de
las unidades de suelo en el área de los
cerrados. Los Latosoles (Oxisoles), son los
más importantes en área, destacándose el
Rojo Amarillento y el Rojo Oscuro, los cuales
abarcan cerca del 52% del área de los
cerrados. Se caracterizan por el hecho de ser
suelos profundos, altamente meteorizados,
de baja fertilidad natural y alto porcentaje de
saturación de Al.
Las áreas cuarzosas (Entisoles), que
ocupan cerca del 20% del área, se originan
en sedimentos arenosos, de muy baja
fertilidad natural. La característica
sobresaliente de las Lateritas Hidromórf icas
(Ultisoles) es el mal drenaje durante la
estación lluviosa, y presentan también, una
baja fertilidad natural, aunque no tan baja
como los Latosoles y Arenas Cuarzosas.
Lluvia o evapotranspiración (mm)
600
- 400
200
Los suelos Podzólicos Rojo Amarillentos
Eutróficos (Alfisoles), tienen una alta
saturación de bases, son fértiles y abarcan
cerca del 6% del área total de los suelos de
los cerrados. Los Litosoles son suelos planos
asociados con rocas, generalmente de baja
fertilidad, con limitaciones químicas y
físicas.
El Cuadro 2 muestra datos de análisis
químicos de 528 muestras de capas super
ficiales del área central de los cerrados. La
mayoría de los suelos analizados presenta
unpH(H2O)pordebajode5. Más del 90% de
las muestras tenía un contenido de Ca, Mg,
P, Ky Zn, inferior al nivel crítico sugerido (9).
Cerca del 92% de las muestras tenía un
porcentaje de saturación de Al por encima
del 20%, nivel a partir del cual la mayoría de
los cultivos sensibles disminuyen su ren
dimiento.
161
Cuadro 1 . Distribución aproximada de las unidades más extensas de suelos del área continua de
los cerrados y nomenclatura de los sistemas de taxonomía de suelos y del sistema
brasileño (16).

Taxonomía
de suelos:
Sistema brasileño Orden Gran Grupo Area total Cerrado

millones de ha
Latossolos Oxisoles:
Latossolo Vermelho Amarelo Acrustox 69,7 41
Latossolo Vermelho Escuro Haplustox 17,9 11
Latossolo Roxo Haplustox 6,9 4
94,5 56

Areas Quartzosas Entisoles Quartzipsamments 34,3 20

Laterita Hidromórfica Ultisoles Plinthaquults 17,0 10

Podzólico Vermelho-
Amarelo Distrófico Ustults 2,1 1
19,1 11

Podzólico Vermelho-Amarelo
equiv. Eutrófico Alfisoles Ustalfs 7,0 4
Litossolos Lithic 15,1 9

Total 170,0 100

Agua También se presentan datos pluviométricos

La precipitación pluvial total es
relativamente alta, y varía de 1 .200 a 1 .700
mm /año (2). No obstante, su distribución es
bastante irregular, causando problemas de
deficiencia hídrica. Este hecho, unido a la
baja capacidad de retención de agua por
parte del suelo y las dificultades de
desarrollo de las raíces, origina problemas
de sequía, aun durante la estación lluviosa.
Las dificultades de desarrollo de las raíces
están relacionadas con la deficiencia, prin
cipalmente de Pycon la fuerte saturación de
Al en el complejo de suministro de
nutrimentos.
Los datos agrometeorológicos son muy
escasos en esta región. En la Figura 2, se
presentan datos obtenidos en el municipio
de Formosa, Goiás, los cuales son aceptados
como típicos del área del Distrito Federal.
de otras áreas de los cerrados (2).
Hay una estación lluviosa, que
generalmente empieza a fines de septiem
bre y se extiende hasta abril. La estación
seca coincide con los meses más fríos del
año (Fig. 2), pero la variación anual de
temperatura es pequeña. La estación seca,
que en esa región puede variar de tres a siete
meses, constituye el principal factor
limitante para el desarrollo de la ganadería.
Como se discutirá posteriormente, la dis
ponibilidad de forraje durante el año es
irregular.
Después de la estación seca, es normal
que ocurran períodos cortos de sequía (una a
tres semanas) durante la estación lluviosa.
Sin embargo, este hecho adquiere importan
cia, únicamente cuando coincide con la
etapa de establecimiento de la pradera.

162
Cuadro 2. Relación entre la vegetación nativa de los cerrados en el centro del Brasil y las
características de la capa superficial de 498 muestras de suelo (9).

Campo limpo Campo sujo Cerrado Cerradao Mata*"

Características del suelo (64)* (148) (225) (45) (16)

pH(H20) 4,87 4,94 5,00 5.14 5,28

MO (%) 2,21 2,33 2,35 2,32 3,14
Ca intercambiable (meq/100 g) 0,20 0,33 0,45 0,69 1,50
Mg intercambiable (meq/100 g) 0,06 0,13 0,21 0,38 0,55
K intercambiable (meq/100 g) 0,08 0,10 0,11 0,13 0,17
Al intercambiable (meq/100 g) 0,74 0,63 0,66 0,61 0,78
CIC efectiva (meq/100 g) 1,08 1,19 1,43 1,81 3,00
Saturación de Al (%) 66 58 54 44 40
P(ppm)*** 0,50 0,51 0,94 2,10 1,40
Zn (ppm)*** 0,58 0,61 0,66 0,67 1,11
Cu (ppm)*** 0,60 0,79 0,94 1,32 0,95
Mn (ppm)*** 5,40 10,30 15,90 22.90 24,10
Fe (ppm)*** 35,70 33,90 33,00 27,10 37,20
Arcilla (%) 33 36 34 32 37
Sedimento (%) 20 16 15 16 16
Arenas (%) 46 48 51 53 47
Número de muestras tomadas
Bosque semicaducifolio
Extractor HCI 0.05 N t H, SO, 0.025 N.

Recursos forrajeros detallada): a) Gramíneas: Andropogon,

Los recursos forrajeros nativos de la
región de los cerrados todavía no son muy
conocidos, debido a la dimensión de la
región y a la gran cantidad de especies
existentes. Además de los pastos, muchas
especies arbóreas sirven de alimento para
los animales, especialmente en la estación
seca.
Aristida, Axonopus, Ctenium, Eragrostis,
Mesosetum, Panicum, PaspaIum, Pen-
nisetum, Setaria, Trachypogon y Tristachya.
b) Leguminosas: Stylosanthes, Desmodium,
Zornia, Cassia. Aeschynomene, Indigofera.
Galactia, Crotalaria. Arachis. Bauhinia y
Centrosema. c) Otros: Acanthospermum,
Vernonia, Euphorbia, Camarea. Borreria.

La producción de forraje sufre una Infraestructura

modificación anual similar a la curva de
distribución de lluvias. Considerando una
capacidad normal del área (0,2 U A /ha ),
hay un exceso de producción de forraje en la
estación de lluvias y un déficit en la seca.
Según los datos expuestos por Vilela (19),
la disponibilidad de forraje nativo varía,
anualmente, de 1,6 a 2,2 ton /ha de MS.
Los principales géneros nativos de la
región de los cerrados se citan a con
tinuación (ver 4, 7, 1 8, 1 9 para información
La infraestructura de la región de los
cerrados todavía es bastante deficiente, a
pesar de que en la última década ha
experimentado sensibles mejoras. Todavía
existe una distribución irregular de insumos,
deficiencia en el sistema de almacenamien
to, de transporte, de comercialización, etc.
La deficiente infraestructura, unida a los
problemas de recursos naturales, regula el
tipo de explotación bovina en esa región que
aún es en gran parte de tipo extensivo.

163
 EL GANADO DE CARNE EN LA
REGIÓN DE LOS CERRADOS
De acuerdo con Saturnino et al. (17), la
utilización del cerrado para pastoreo reúne
cuatro fórmulas básicas y la mayor o menor
intensidad de uso, asume en cada una de las
alternativas, peculiaridades inherentes a
cada área de los cerrados (Fig. 3).
Su utilización como "pradera" abarca
desde la "vegetación del cerrado", sin la
introducción de ningún método para cam
biar sus componentes, hasta la completa
limpieza del terreno seguida de correcciones
(encalado y fertilización) y de la conser
vación del suelo e introducción de
gramíneas y leguminosas genéticamente
mejoradas, precedida o no por cultivos
anuales. Se consideran alternativas in
termedias el corte de la "vegetación del
Vegetación del cerrado
Completamente
limpio
/ \
Cultivos Praderas
1 Mejoramiento
Pradera de la
| pradera
1 '
Producción animal
Figura 3 Alternativas estudiadas sobre el uso del cerrado para pastoreo.
164
cerrado" para carbón y su utilización con
pastos naturales, hasta conseguir la
restitución de la capa vegetal o una limpieza,
generalmente manual, seguida de la siem
bra de gramíneas que predominan en la
región, pero sin preparar el suelo.
La manera de utilizar el cerrado para
pastoreo no difiere mucho en estas
regiones. Generalmente, se utiliza durante
todo el año, y en especial en la estación seca.
Para conseguir el rebrote, se queman
grandes áreas del campo del cerrado. La
"vegetación del cerrado", es igualmente
importante en esta época, principalmente
debido a la presencia de hierbas y arbustos.
La limpieza total del cerrado y la formación
posterior de praderas ha ido adquiriendo
cada vez mayor importancia.
La capacidad de carga de las praderas es
Primera
limpieza
VCorte
para
Uso
directo
carbón
\
(
Praderas Pradera
natural
muy baja (0,2 a 0,6 U A /ha /año), y la
escasez de forraje durante la estación seca
acentúa este problema.
Como resultado de esa baja capacidad de
carga y de la deficiencia de infraestructura, a
nivel regional y de finca, el tipo de ex
plotación dominante es el sistema de cría.
En promedio, el 60% de las fincas se dedica a
la cría y el 35% a la cría y levante. Apenas el
5% de las fincas incluye el engorde en el
proceso productivo; sin embargo, también
practican la cría y el levante (CPAC, 1977;
datos inéditos).
El ganado predominante es el tipo Cebú,
sin características definidas, pero también
se han introducido toros Nellore en Goiás y
Mato Grosso, y Gir, en Minas Gerais.
El desempeño promedio de la explotación
ganadera en los cerrados es bastante pobre
como se puede observar en el Cuadro 3
(tomado de 17). Además de que la tasa de
natalidad es baja, la mortalidad de los
terneros es aproximadamente del 10%. En
consecuencia, una vaca produce un ternero
cada 2 ó 2,5 años. Por otro lado, debido
principalmente a problemas de alimen
tación, el primer apareamiento se presenta a
una edad tardía. Como promedio, una vaca
produce apenas de cuatro a cinco crías
durante su vida útil. Como se discutirá
posteriormente, estos índices pueden me
jorarse apreciablemente a medida que se
utilicen niveles más elevados de tecnología.
Cuadro 3. índices zootécnicos del ganado de carne en la región de los cerrados en los tres estados
principales (Resumido de 17).
índices
Relación toro:vaca
Época de monta
Natalidad (%)
Edad hembras al pr imer parto (meses)
Intervalos entre los partos (meses)
Destete (%)
Edad de sacrificio de machos(meses)
En los últimos cinco años se ha apreciado
una rápida evolución en la infraestructura
de la región como resultado de varios
factores: crecimiento de la población, me
joramiento de los medios de comunicación,
disponibilidad de crédito, aumentode incen
tivos por parte del Gobierno, etc. En con
secuencia, la explotación agropecuaria, que
era esencialmente extensiva, se está
transformando. La diversificación de los
cultivos anuales, con la siembra de soya y
maíz, ha permitido mejorar la fertilidad del
suelo y ha facilitado la introducción de
especies forrajeras más productivas.
ESTABLECIMIENTO
DE PRADERAS
De las cuatro formas básicas de empleo
del cerrado para pastoreo, discutidas
anteriormente, se puede constatar un
predominio en la utilización de praderas
nativas, como explotación puramente exten
siva, con algunos cambios en la vegetación
de mayor porte.
No obstante, la región de los cerrados ha
venido sufriendo una acentuada transfor
mación, principalmente en algunas áreas
donde la agricultura y la formación de
praderas cultivadas, están cambiando la
fisonomía dela región. Según datostécnicos
de la Empresa Brasileira de Assistencia
Técnica e Extensao Rural (EMBRATER)
(comunicación personal), de las 800.000 ha
financiadas por el proyecto POLOCENTRO
Minas Gerais Goiás Mato Grosso
1 :50 - 1 :30 1 :50 - 1 :30 1 :30 - 1 :30
Sept. - marzo Oct. - marzo Oct. - feb.
35 - 60 40 - 70 40- 50
36- 60 36-48 42 - 54
16-28 16-24 24-30
32 - 57 35- 60 35-45
38 - 60 40 - 50 48- 54
165
hasta 1977, 400.000 se formaron direc
tamente con praderas cultivadas. De las
400.000 ha restantes destinadas a cultivos,
el 80% (320.000 ha ) se está cultivando con
arroz y después de uno a tres años de estar
produciendo cultivos anuales, se transfor
marán en praderas. Lo importante, es tomar
las medidas del caso para que a fines de
1978, se incorporen V300.000 ha de los
cerrados al método de explotación más
intensivo.
El potencial para la producción ganadera
en la región de los cerrados es muy grande y
Saturnino ef al. (17), en un esfuerzo por
delimitarlo, obtuvieron los siguiente datos:
elevando la capacidad de carga de 0,2 a 1,6
U A /ha , se incrementa aproximadamente
en nueve veces el número de animales
disponibles para la venta y en 1 1 el peso
vendido para sacrificio, aunque el área se
mantenga constante.
Es evidente que a pesar del interés por
mejorar los recursos forrajeros naturales
mediante la introducción y establecimiento
de especies genéticamente mejoradas que
sean capaces de contribuir a incrementar la
productividad de la región, sin destruir la
vegetación nativa, no se podrá conseguir
jamás que la región de los cerrados se
mantenga cubierta de praderas cultivadas.
Métodos de establecimiento de
praderas
Para establecer praderas en áreas de
cerrado se recurre al empleo de métodos
rudimentarios, con o sin la utilización de
insumos en pequeñas cantidades, hasta la
limpieza completa del terreno, la utilización
de correctivos, fertilizantes y semillas cer
tificadas.
Establecimiento de especies forrajeras
en praderas nativas
La introducción de especies forrajeras en
praderas nativas se puede realizar de
diferentes maneras, siendo las siguientes
las más importantes: la quema, el aclareo, la
formación de surcos y el gradeo.
166
La quema es una práctica ampliamente
utilizada en el cerrado, que tiene por objeto
eliminar la vegetación que los animales no
consumen, para que las plantas retoñen
hacia el final de la estación seca. Presenta
efectos negativos sobre algunas especies,
especialmente en las leguminosas y en el
caso de Melinis minutiflora Beauv. Utilizada
aisladamente, la quema no favorece el
establecim iento de M. minutiflora y de las le-
guminosas en praderas nativas, como se
puede apreciar en el Cuadro 4. Al asociarla
con la fertilización fosfatada y el en-
calamiento, se puede apreciar un mejor
establecimiento de las especies introduci
das. Sin embargo, su desarrollo es precario y
no afecta la producción de MS, lo que revela
un predominio de la vegetación nativa
(Cuadro 4).
El aclareo del cerrado es otro método
utilizado en las áreas de suelos más fértiles,
generalmente situadas a lo largo de los ríos o
en pequeñas áreas de "cerradóes", donde
M. minutiflora e Hyparrhenia rufa (Nees)
Stapf. se establecen espontáneamente. El
aclareo del cerrado y la siembra de esas
especies, sin darle ningún otro tratamiento
al suelo, es un procedimiento común, que
permite un mejor establecimiento, al
aumentar la luminosidad disponible.
Ferreira et al (6) obtuvieron producciones
semejantes de MS y proteína de M
minutiflora comparando los tratamientos:
cerrado natural y cerrado limpio y
descepado, con utilización de abonos.
Extensas áreas de los cerrados recubier
tas con gramíneas forman los "campos
limpos", donde se pueden establecer es
pecies exóticas con una mayor facilidad
operacional, principalmente por medio de
surcos. Este método se emplea muy poco
todavía por falta de maquinaria adecuada, y
los suelos, de baja fertilidad, exigen el uso de
fertilizantes. Vilela (20) introdujo M.
minutiflora y Stylosanthes guianensis
(Aubl.) Sw. en surcos fertilizados, abiertos
con arado de oruga, a una distancia de un
metro entre surcos. La pradera quedó com
puesta principalmente por gramíneas na-
iwias.M. minutiflora y S. guianensis.
Cuadro 4. Total de plantas de M. minutiflora y de leguminosas y producción de MS en Unal, Minas
Gerais (5).

Tratamiento Estado de la M.
P20
2U5 Cal Preparación pradera minutiflora Leguminosas MS

kg /ha ton /ha plantas/15 m2 kg/ha

0 0 Quema Campo natural 0 0 940

M. minutiflora 0 0 820
M. minutiflora + leg. 0 4 970
Quema Campo natural 0 0 0
+ M. minutiflora 11 0 0
Rastra M. minutiflora + leg. 4 22 0
Rastra Campo natural 0 0 0
M. minutiflora 19 0 900
M. minutiflora + leg. 46 34 0
220 Quema Campo natural 0 0 1.190
M. minutiflora 14 1 960
M. minutiflora + leg. 1 17 1.100
Quema Campo natural 0 0 0
+ M. minutiflora 76 0 1.070
Rastra M. minutiflora + leg. 33 50 1.560
Rastra Campo natural 0 0 0
M. minutiflora 177 0 780
M. minutiflora + leg. 28 55 1.180
220 Quema Campo natural 0 0 1.060
M. minutiflora 8 0 840
M. minutiflora + leg. 72 28 820
Quema Campo natural 0 0 0
+ M. minutiflora 24 0 1.280
Rastra M. minutiflora + leg. 75 46 1.240
Rastra Campo natural 0 0 0
M. minutiflora 149 0 840
M. minutiflora + leg. 78 39 1.080

Tanto en las áreas de "campo limpo"
como en las de "campo sujo" (praderas con
matorrales esporádicos) se pueden es
tablecer especies forrajeras, empleando tan
solo la rastra y disminuyendo los costos de
establecimiento de praderas. En un trabajo
realizado por el Centro de Pesquisa
Agropecuária dos Cerrados (CPAC), en el
municipio de Unaí, Minas Gerais, se pudo
constatar la ventaja del empleo de la rastra
en el establecimiento de M. minutiflora y de
leguminosas, especialmente cuando se
efectúa con abono fosfatado (Cuadro 4). Las
gramíneas nativas, por lo general de hábito
cespitoso, se destruyeron al rastrillarlas, y
su lenta recuperación permitió el es
tablecimiento de especies forrajeras in
troducidas. Las leguminosas sembradas en
esa época, germinaron y no se establecieron
por falta de un contacto adecuado de las
semillas con el suelo, hecho que también fue
observado por Ferreira et al. (16). Reis y
Barreto (13) obtuvieron un buen es
tablecimiento y persistencia de leguminosas
tropicales, introducidas en un campo natural
preparando superficialmente el suelo con la

167
rastra. Vuela (20) obtuvo un buen es
tablecimiento de las leguminosas S.
guianensis y Macroptilium atropurpureum
(DC.) Urb., rastrillando el cerrado después
del aclareo y fertilización. Además de las
leguminosas, la vegetación estaba com
puesta por M. minutiflora, H. rufa.
gramíneas nativas, hierbas y arbustos.
Establecimiento de especies forrajeras
después de la erradicación total de
la vegetación nativa
Debido al alto costo de la operación, en
áreas donde se procede a la erradicación de
la vegetación nativa, se recomienda hacer
una buena implantación del pasto, que
redunde en altas producciones durante un
período prolongado. Una mala preparación
del suelo o una fertilización inadecuada son
los principales factores responsables del
retorno de la vegetación nativa del cerrado y
de la desaparición de las especies forrajeras,
en poco tiempo.
Los métodos de establecimiento varían de
acuerdo con la extensión del área que debe
sembrarse, con los recursos de maquinaria y
con el nivel tecnológico del agricultor.
El establecimiento directo de la pradera se
puede realizar aisladamente o con un cultivo
anual En cualquiera de los dos casos, el
método de siembra puede ser al voleo
(manual o mecánico) o en surcos.
Tradicionalmente (1 7), en la región de los
cerrados, la pradera se establece
aisladamente, inmediatamente después del
desmonte del terreno o después de haber
sido cultivada de uno a tres años con cultivos
anuales, normalmente arroz de secano. La
siembra en asociación con el arroz y el maíz
es una práctica que se ha expandido en los
últimos años, ya que contribuye al
abaratamiento en el establecimiento de
praderas.
La siembra al voleo, manual o mecánica,
no ha tenido muy buenos resultados (1, 6).
Las semillas que quedan sobre el suelo
germinan, pero solamente un pequeño
168
porcentaje se establece. Las lluvias intensas
y de corta duración, constituyen la razón
principal para que esto suceda. Esta si
tuación se puede mejorar con densidades
mucho más elevadas (1 1), pero como esto
encarece el costo de siembra de pasto, se
recomienda enterrar las semillas para
asegurar un buen establecimiento.
La siembra de especies forrajeras en
surcos, ya sea aislada o simultáneamente
con un cultivo anual, es bastante común. Se
usan las sembradoras-abonadoras
utilizadas para cultivos anuales, como arroz,
soya y trigo. La eficiencia de la siembra en
surcos, se puede observar en el Cuadro 5,
donde el número de plantas por m2fue muy
superior al de la siembra al voleo, confir
mando así los datos obtenidos por varios
autores (1 1, 14).
El CPAC inició dos experimentos con el
objeto de estudiar métodos de es
tablecimiento y siembra de especies forra
jeras, después de la erradicación total de la
vegetación y preparación del suelo. Aunque
esos ensayos todavía no se han completado,
se pueden hacer algunas observaciones y
comentarios al respecto.
En el Cuadro 5, se presentan los
resultados obtenidos con diferentes formas
de establecimiento de especies forrajeras
con el cultivo de arroz. Se puede observar
que sin el abono correctivo fosfatado, las
especies forrajeras no afectaron la produc
ción de arroz, en ninguna de las formas de
siembra ensayadas. Generalmente, el es
tablecimiento de las especies forrajeras
sembradas al voleo y entre las hileras del
arroz fue débil, debido a la baja fertilidad del
suelo. Con el abono correctivo la producción
del arroz sufrió una acentuada reducción en
los tratamientos con M. minutiflora. La
siembra de Brachiaria decumbens Stapf.
entre las hileras del arroz produjo una mayor
disminución en la producción, como con
secuencia de su mejor desarrollo y com
petencia con el arroz. Cuando se sembró B.
decumbens al voleo, la pérdida en la
producción de arroz nofue acentuada, loque
se puede explicar debido a la mayor
Cuadro 5. Producción de arroz y número de plantas forrajeras al ser establecidas con el arroz, con o
sin fertilización correctiva de P (5).

Especies P205 (kg /ha)

Forrajeras Sistema de siembra 0 230 0 230

Forrajes (plantas/m2) Arroz (ton /ha )

B. decumbens Al voleo 2,17 2,75 0,95 1,66
Con arroz 4,75 3,58 0,95 1,63
Entre hileras de arroz 6,42 8,75 1,08 1,24

M. minutillora Al voleo 23,92 57,67 1,09 1,27

Con arroz 36,42 70,75 0,98 0,97
Entre hileras de arroz 40,75 86,58 1,04 1.19

C. pubescens Al voleo 3,12 2,17 0,76 1,84

Con arroz 11,58 11,42 1,01 1,74
Entre hileras de arroz 12,12 15,42 0,92 1,83

S. guianensis Al voleo 6,33 7,92 1,02 1,93

Con arroz 6,20 6,58 1,17 1,95
Entre hileras de arroz 7,50 7,20 0,70 1,97

Solamente arroz 0,97 1,86

población presente en este procedimiento. leguminosas. El porcentaje de proteína

S. guianensis presentó una baja población
de plantas.
Posiblemente el uso de áreas con cultivos
anuales por un espacio de dos a tres años,
propicie el reembolso de la inversión inicial
hecha por el encalado y la fertilización
fosfatada. También se debe considerar el
hecho de que el residuo formado por la paja
del arroz con las especies forrajeras puede
utilizarse como suplemento para los
animales durante la estación seca, mejoran
do su calidad con la presencia de
bruta del residuo varió de 5,8 a 7,8 y la
digestibilidad in vitro de 43,6 a 51,9%. La
cantidad de paja fue superior a 1 ,4 ton /ha
de MS en la cosecha de arroz, en las parcelas
abonadas y sembradas con M. minutiflora.
En 1 976, el CPAC inició otro experimento
en un Latosol Rojo Oscuro, con el objetivo
primordial de comparar, técnica y económi
camente, cuatro secuencias de cultivos, tres
de ellas orientadas al establecimiento de
praderas (Cuadros 6 y 7). Se desyerbó un
área de 80 ha que recibió 4 ton /ha decaí

Cuadro 6. Secuencias de cultivos establecidos.

Primer año Segundo año Tercer año Cuarto año

Si Pradera Pradera Pradera Pradera

S2 Arroz + Pradera Pradera Pradera Pradera
s, Arroz Arroz Arroz + Pradera Pradera
S4 Soya Soya Maíz Soya

169
Cuadro 7. Especies forrajeras, poder En el Cuadro 8 se aprecian los resultados
germinativo y cantidad de semillas de producción de materia verde (MV) y la
por ha en el establecimiento directo participación porcentual de cada especie, en
(81). las parcelas implantadas directamente con
las especies forrajeras. Las producciones de
Poder Cantidad MV, 130 días después de la siembra, son
Especies germinativo de semilla muy distintas para los dos niveles de
fertilización fosfatada. En el primer corte
% kg /ha efectuado en marzo de 1977, el predominio
B. ruziziensis 50 6 de B. decumbens era muy acentuado,
S. guianensis especialmente con el nivel de 240 kg /ha de
cv. Endeavour 75 3 PzOs. Ante la imposibilidad de utilizar
C. pubescens 70 4 animales para pastoreo, en abril de 1 977 se
M. atropurpureum produjo heno (675 y 1 .462 kg /ha de heno
para los niveles de 120 y 240 kg /ha de
cv. Siratro 70 3
P2O5, respectivamente). Después del corte
G. wightii
para heno, cayeron abundantes lluvias que
cv. IRI 1394 y 2705 71 1,5 estimularon el rebrote. En mayo de 1 977, se
pudo cosechar semilla de B. decumbenscon
una producción de 35 y 1 1 0 kg /ha para los
(PRNT= 53%), 90 kg /ha de K20, 8 kg /ha niveles de 120 y 240 kg /ha de P2O5,
de sulfato de zinc y 0,5 kg /ha de molibdato respectivamente. La cosecha se efectuó con
de sodio. Se usaron dos niveles de fer una segadora-trilladora Penha.
tilización correctiva fosfatada: 120 y 240
kg /ha de P2Os. En el muestreo al principio de la estación
lluviosa (sept. 9), se pudo observar una
En las parcelas donde las especies se disminución en el porcentaje de B.
sembraron con el arroz (82), se utilizó la mi decumbens y un aumento considerable en el
tad de esas cantidades. La siembra se hizo porcentaje de leguminosas. Es muy posible
durante el mes de noviembre, con una que el rápido crecimiento de B. decumbens
máquina marca Brillion. En las parcelas de haya perjudicado las leguminosas en su
arroz/pasto (82) se sembró el arroz y etapa inicial de establecimiento, las cuales
después la mezcla de especies forrajeras. se recuperaron después debido a que

Cuadro 8. Producción de MV y composición botánica porcentual de B. decumbens y leguminosas

con dos niveles de fertilización fosfatada (CPAC, 1977; datos sin publicar).

Gramíneas Leguminosas Malezas

Fecha de
muestreo P205 MV Total MV % MV % MV %

Im /ha kg/ha kg/ha

Marzo 26-30 120 933 816 87,4 117 12,6 . .
240 3.146 3.053 97,1 92 2,9 . .
Agosto 15-16 120 1.526 N.S.* N.S. N.S. N.S. N.S. N.S.
240 2.752 N.S. N.S. N.S. N.S. N.S. N.S.
Septiembre 30 120 1.860 752 40,5 618 33,2 490 26,3
240 2.868 2.000 69,7 246 8,5 623 21,7
* No se hizo separación.

170
soportaron mejor la sequía. Furtado et al.
(1977), citado por Vilela (19), también
observaron resultados semejantes de
aumento del porcentaje de leguminosas.
En las parcelas en donde el pasto se
sembró con el arroz (S 2), la cantidad de pasto
disminuyó en la estación seca, debido al
consumo por parte de los animales. El
forraje disponible era 1,52 y 2, 75 ton /ha de
MV para 120 y 240 kg /ha de P2O5,
respectivamente, en agosto de 1977.
El muestreo realizado en diciembre de
1977, al iniciarse la segunda estación
lluviosa, indica un buen establecimiento de
la pradera sembrada con arroz (Cuadro 9). El
porcentaje de B. decumbens es mucho más
elevado en el nivel de 240 kg /ha de P2O5,
para los dos tipos de establecimiento de la
pradera. En las parcelas de siembra directa
de especies forrajeras, se apreció una
cantidad bastante grande de otras
gramíneas, especialmente deM.minutiflora
y un Panícum nativo (Cuadro 9). El porcen
taje de las leguminosas aumentó con
siderablemente, predominando S. guianen
sis. Al contrario de B. decumbens, la
participación de S.guianensis es muy alta en
el nivel más bajo de fertilización fosfatada. El
porcentaje de S. guianensis en asociación
con arroz, también es menor, lo que lleva a
suponer que la sombra perjudicó su
desarrollo, hecho que fue constatado en el
experimento realizado por el CPACen Unaí,
Minas Gerais (Cuadro 5). Por otro lado, el
porcentaje de las demás leguminosas au
mentó como consecuencia de su hábito de
crecimiento que les permite enroscarse en
las plantas de arroz en busca de luz. En la
pradera asociada con arroz, la producción de
MV de especies invasoras (malezas), fue
muy superior a aquella en que la pradera se
estableció directamente (Cuadro 9).
Aún cuando, la teoría sobre la viabilidad
económica de realizar altas inversiones para
el establecimiento de praderas cultivadas es
discutible, considerando la cría como la
actividad primordial de los cerrados, parece
ser que, por medio de la agricultura, se
puede lograr el establecimiento a costos
más bajos. Probablemente, si esto ocurre, se
alterarán los porcentajes estimados de la
estructura de la población bovina, en la cual
la cría representa actualmente el 40% del
hato, la etapa de levante el 48% y la etapa de
acabado o engorde el 1 1 % (3). Es necesario
incorporar un número más grande de
terneros al sistema, mejorando la capacidad
reproductiva de las hembrasy disminuyendo
la duración de la etapa de levante para

Cuadro 9. Producción de MV y composición botánica de praderas formadas directamente o

asociadas con arroz. (CPAC, 1977; datos sin publicar).

Otras Otras
B. decumbens gramíneas S. guianensis leguminosas Malezas

Total
p2o6 MV % MV % MV % MV % MV % forrajeras

kg /ha ton /ha ton /ha ton /ha ton /ha ton /ha ton/ha
pradera formada directamente (segundo año)*

120 1,00 19,4 0,67 12,7 3,13 60,2 0,13 2,5 0,27 5,3 4,94
240 2,01 39,7 0,78 13,5 2,26 41,0 0,09 1,9 0,21 4,0 5,15

Pradera asociada con arroz (primer año) •*

120 2,58 31,0 0,12 1,7 4,01 47,4 0,77 8.8 0,95 11,1 7,49
240 3,08 48,2 0,10 1,4 2,00 29,8 0,62 10,3 0,61 10,3 5,80
Muestras tomadas el 13/XII/77
Muestras tomadas el 28/XII/77

171
aumentar en esta forma el aprovechamien
to. La utilización de los recursos naturales
asociados con áreas de praderas cultivadas
asume un papel importante al tratar de
darle a los cerrados nativos su verdadero
objetivo, como región de levante por ex-
celencia,pudiendo en esta forma aprovechar
también los beneficios de la etapa más
rentable del proceso, que es la del engorde.
Especies y cultivares forrajeros para el
cerrado
Vanas especies forrajeras brotan es
pontáneamente en la región de los cerrados,
en suelos de mejor fertilidad. Una vez
corregidas las deficiencias de nutrimentos y
de acidez nociva, un gran número de
especies presenta un buen potencial.
Durante cuatro años, Ferreira ef al. (6)
evaluaron 16 gramíneas. Las más produc
tivas fueron las siguientes: Brachiaria
ruziziensis Germain & Evrard., Panicum
maximum Jacq. cv. Guiné, B. decumbens y
Brachiaria humidicola (Rendle.) Schweickt.
con niveles entre 22 y 23 ton /ha de MS.
Muchas otras presentaron producciones
arriba de 20 ton. Con excepción de la
primera, las otras tres se destacaron por el
hecho de presentar una mejor resistencia a
la sequía
En datos recogidos en la estación ex
perimental de Brasilia (hoy en día CPAC), en
un período de 27 meses, con cinco cortes, se
destacaron, Brachiariasp. (IRI 409), con 21
ton /ha de MS, B. decumbens y algunas
especies de Digitaria, con producciones de
14 a 15 ton /ha. Con relación a las
leguminosas, S. guianensis cv. IRI 1022 y
2870 se destacaron con 24,9 y 20,9
ton /ha , en cuatro cortes, siendo las únicas
leguminosas que produjeron con el nivel
más bajo de P. Después de dos años, las
únicas leguminosas que persistieron fueron
Stylosanthes spp., G. wightiiy C. pubescens.
En datos no publicados obtenidos por el
CPAC (1977), se destacaron como
promisorias para la región de los cerrados
leguminosas de los géneros Stylosanthes,
Centrosema y Galactia y gramíneas de los
172
géneros Brachiaria, Panicum, Digitaria y
Andropogon.
Praderas asociadas
Además de fijar el N atmosférico, las
leguminosas presentan un mejor valor
nutritivo, lo que las convierte en com
ponentes importantes de asociación. No
obstante, los fracasos parecen ser más
abundantes que los éxitos y se pueden
señalar múltiples razones como respon
sables de la falta de persistencia de las
leguminosas cuando se encuentran bajo
pastoreo. Es necesario conocer más a fondo
los nutrientes que limitan el desarrollo de las
leguminosas, el manejo que deben recibir
las praderas asociadas y obtener infor
maciones sobre la eficiencia de la fijación
para eliminar los factores que afectan su
establecimiento y su persistencia en la
pradera. Es posible alcanzar mejores
resultados, si se aprovechan con
venientemente las especies nativas, cuyo
potencial en la región es grande.
Numerosos trabajos muestran la impor
tancia de la leguminosa en la asociación,
proporcionando mayores aumentos de peso
por ha (12, 15). Furtadoefa/. (1977), citados
por Vuela (19), mencionaron la capacidad
asociativa de algunas gramíneas y
leguminosas. Unicamente C. pubescens y
M. atropurpureum se establecieron
adecuadamente al ser asociadas con B.
decumbens e H. rufa.
MANEJO DE PRADERAS
En el cerrado básicamente hay tres formas
de utilización de praderas: pastoreo con
tinuo, pastoreo diferido y corte prin
cipalmente para la producción de heno.
Pastoreo continuo
Cuando se trata del empleo del pastoreo
continuo, la longevidad de la pradera, la
persistencia de leguminosas en las praderas
asociadas y en las praderas nativas me
joradas con estas especies forrajeras y el
aprovechamiento máximo de la dis
ponibilidad, se determinan básicamente por
medio de la carga animal. Tratándose de
U A /unidad de superficie, a medida que se
aumenta la carga se presenta una dis
minución en el aumento de peso por animal
y un incremento por área hasta un deter
minado límite, cuando ambos disminuyen.
Vilela y Oliveira (20), utilizando tres cargas
animales, con novillos cebú (Gir), en pradera
nativa mejorada con S. guianensis y M.
minutillora, obtuvieron aumentos diarios
promedio durante 364 días, de 0,358 y
0,076 kg para 0,3 y 0,7 U A /ha , respec
tivamente. Con la carga intermedia (0,5
U A /ha) que suministró el rendimiento más
alto en peso vivo/ha, el aumento promedio
diario fue de 0,258 kg. Desde el punto de
vista de la persistencia de la especies
forrajeras utilizadas, los porcentajes de
gramíneas nativas, de M. minutiflora y de S.
guianensis disminuyeron en 1 1, 29 y 38%,
respectivamente.
Vilela et al. (20) estudiaron el efecto de
una pradera de B. decumbens, abonada con
N y de una pradera asociada con Leucaena
leucocephala (Lam.) de Wit y C. pubescens.
sobre el aumento de peso vivo/ha. Los
aumentos de peso vivo/ha (datos de un año)
fueron 771 y 591 kg /ha , con una carga de 2
U A/ha para las dos praderas. Según los
autores, lo que explica el menor rendimiento
de la pradera asociada es el efecto del N
sobre la cantidad y calidad del forraje en esta
pradera particular y el hecho de que la
población de leguminosas en la misma fue
muy bajo.
Se puede comprobar de esta manera la
importancia del manejo de los animales que
pastarán en estas praderas, en relación con
la persistencia de las especies forrajeras y
con la obtención de rendimientos óptimos de
peso vivo por ha.
Pastoreo diferido
Una práctica muy difundida en las fincas
de la región de los cerrados es el pastoreo de
las áreas de una propiedad de una manera
semejante a los principios del pastoreo
diferido. Los animales se trasladan de un
sitio a otro dentro de la propiedad de
acuerdo con las "disponibilidades" del
pasto.
En esta región son muy escasos los datos
experimentales relacionados con el uso del
pastoreo diferido. Se necesita un mayor
conocimiento al respecto, toda vez que una
forma parecida a este tipo de pastoreo ya es
una práctica corriente y que posiblemente
esta alternativa de utilización de praderas
pase a ejercer un papel sobresaliente en la
cría, levante y engorde del ganado bovino.
Utilizando M. minutiflora. H. rufa y D.
decumbens y estas gramíneas asociadas
con una mezcla de M. atropurpureum, G.
wightii, S. guianensis y Stylosanthes
humilisH.B.K., ZúrWga et al. (22) compararon
los sistemas de pastoreo continuo y diferido.
Los aumentos promedio de peso obtenidos
en un año, fueron 492, 446, 368 y 315
g /animal/día, para el pastoreo diferido en
la pradera asociada, el continuo en la
pradera asociada, el diferido en la pradera de
gramíneas y el continuo también en esta
última, respectivamente. Estos datos ex
plican la preferencia por las asociaciones y
el pastoreo diferido (Fig. 4).
Producción de heno
La necesidad de satisfacer las exigencias
nutricionales del ganado durante la estación
seca, por un lado, y las condiciones
favorables para altas producciones de
forraje durante la estación lluviosa, por otro,
llevan a creer en el potencial que tiene la
alternativa del uso del heno. Este ha sido un
punto muy importante en la investigación
del programa de ganado de carne del CPAC.
En estos últimos tres años, las praderas
del área experimental del CPAC se han
utilizado combinando el pastoreo directo con
animales y la producción de heno. Este
sistema es hasta cierto punto una forma de
pastoreo diferido. El heno se produce
durante el período que va de enero a mayo
(final de la estación lluviosa), cuando hay un
exceso de pastos y condiciones climáticas
favorables para el secamiento de la MV. La
mayoría de las investigaciones en el
173
 Peso (kg /animal)
310
A APD
300 • APC
A GPD
290 O GPC

280

270

260

250

240

230

220

210

200

190
Cambio de potreros en pastoreo diferido
180
10
j i
Inicial 28 56 84 112 140 168 196
Días

Figura 4. Incrementos de peso de los animales hasta los 1 96 dias en gramíneas sometidas a pastoreo continuo
(GPC) y diferido (GPD), y en praderas asociadas sometidas a ambos tipos de pastoreo (APC y APD). El
experimento tuvo lugar del 5 de febrero al 23 de agosto de 1 974 (22).

CRAC se han hecho usando el heno cortado, donde se introduzca la práctica de la

secado y almacenado. No obstante se
reconoce la viabilidad de aprovechare! heno
directamente en el campo, ya que las
praderas no deberían perder su valor
nutritivo en la estación seca (una pradera de
B. decumbens, al final de la estación seca
presenta cerca del 57% de MS y 5% de
proteína bruta).
Actualmente, la producción y uso de heno
ya es una práctica difundida en la región,
principalmente en la etapa de levante. A
pesar de ésto, todavía se conoce muy poco
sobre la tecnología de producción del heno y
sobre el sistema de manejo de una finca
utilización de heno. Para aclarar estos
aspectos, el CPAC viene desarrollando un
programa de investigación que tiene como
objetivos: a) estudiar los parámetros
relacionados con la producción de heno,
especialmente, especies forrajeras, fer
tilización, época de corte, etc.; y b) estudiar
los efectos de la suplementación con heno
sobre el desarrollo de los animales.
Por medio del conocimiento de esos
parámetros, se podrá planear el manejo de
una finca, estableciendo la cantidad de área
de pradera mejorada en función de la
cantidad y composición del hato.

174
 En el CPAC se están realizando varios
experimentos con el objeto de estudiar el
potencial de algunas especies para la
producción de heno. Las especies probadas
son las siguientes: S. guianensis, H. rufa, M.
minutiflora y B. decumbens.
En términos generales esos experimentos
también estudian la fertilización de esas
praderas, ya que la cantidad y la calidad del
heno están estrechamente relacionadas con
la fertilización de establecimiento y de
mantenimiento de la pradera.
En 1974 se inició un experimento con el
fin de estudiar la producción de B.
decumbens con relación a las fuentes y
niveles de P y a los niveles de cal (Cuadro
10). Se observó un aumento en la produc
ción de MS hasta el nivel más alto de P,
aunque la aplicación de 345 kg /ha de
P205, inicialmente, o la aplicación de 86
kg /ha /año de P2O5, haya propiciado
producciones de más de 3 ton , en cada
corte. El encalado no influyó de una manera
significativa en la producción, loque sugiere
que B. decumbens es una especie bastante
tolerante a la acidez.
Comparando las producciones relativas
obtenidas con fosfato de Araxá y con SFS y
teniendo en cuenta el precio de esos
insumos, se puede apreciar la ventaja
económica que se obtiene al usar el fosfato
natural. En vista de la lenta solubilidad de
ese fosfato natural, se recomienda es
tablecer la pradera utilizando una mezcla de
fosfato natural con una fuente soluble.
Se hizo otro experimento con H. rufa y M.
minutiflora establecidos espontáneamente
en un área de suelo Gley poco húmedo
(OxisohAquox). Después de una fertilización
(api ¡cada en la superficie) con 100kg /ha de
P205, 120 kg de K20 y 90 kg de N, se
hicieron dos cortes durante la estación
lluviosa. Las producciones de heno (90% de
MS) fueron 5,65 y 5,95 ton /ha para H. rufa
y M. minutiflora, respectivamente. En con
diciones similares de fertilización, Cynodon
nlemfuensis Vanderyst produjo en Latosol
Rojo Oscuro (Oxisol: Haplustox), 5,75
ton /ha de heno, en dos cortes.
El valor nutritivo del heno varía como
consecuencia de múltiples factores, siendo
la época de corte, la fertilización y la especie

Cuadro 1 0. Producción de MS de B. decumbens, en 1 0 cortes, como respuesta a fuentes y niveles

de P y niveles de cal (Datos suministrados por el investigador del CPAC, Edson Lobato).

Niveles de Niveles de cal Producción

Fuentes de P Pz05 0,0 3,0 4,5 relativa

kg/ha %
Testigo 0 7,5 6.3 9.7 17

SFS 86 18,0 14,7 17,8 36

345 34,8 38,8 37,4 80
1380 43,8 46,0 48,0 100
96,6 99,5 103,2

Fosfato de 86 4.3 9.3 11,4 18

Araxá 345 26,3 26,1 23,8 55
1380 38,1 39,8 40,2 85'
68,7 75,2 75,4

SFS aplicado 86 29,9 34,4 34,2 71

anualmente

175
Cuadro 1 1 . Coeficientes de digestibilidad aparente (COA) y contenidos de MS, proteína bruta (PB),
fibra bruta (FB) y energía bruta (EB) del heno de algunas especies forrajeras (8).

MS PB FB EB
Henos Contenido CDA Contenido CDA Contenido CDA Contenido CDA
Calorías/kg %
M. minutiflora 91,3 48,9 5,9 75,7 35,0 73,2 4.365 50,7
H. rufa 90,8 44,9 4.1 54,4 32,9 51,9 4.160 46,7
B. decumbens 91,7 65,3 9.1 85,2 33,9 82,7 4.386 63,5
S. guianensis 89,3 58,0 16,1 87,2 33,0 70,2 4.456 56,6

forrajera, los más importantes. Se ha
demostrado que un intervalo de 45 a 60 días
entre cada corte, es un sistema adecuado.
Sin embargo, ese intervalo está relacionado
con la ocurrencia de las lluvias. El valor
nutritivo de algunos henos utilizados en el
CPAC está representado en el Cuadro 11.5.
decumbens y S. guianensis constituyen las
mejores materias primas para el heno, ya
que reúnen un mayor contenido de proteína
y energía bruta.
El estudio del efecto de la suplementación
con heno se ha realizado, principalmente,
con animales en la etapa de levante.
Durante la estación seca de 1976 se llevó a
cabo un experimento para evaluar el aumen
to de peso de animales suplementados con
heno de S. guianensis. Durante 1 26 días, se
pastorearon animales cebú de 8 a 1 0 meses
de edad, con un peso promedio de 136 kg ,
en un campo invadido por M. minutiflorayse
suplementaron con diferentes cantidades de
heno. Los análisis de laboratorio del heno
indicaron los siguientes valores promedio:
43% para digestibilidad m vitro y 12% para
proteína bruta. Los resultados (Cuadro 12)
revelaron que los animales que no
recibieron suplementación presentaron un
aumento mínimo de peso, toda vez que éste
creció paralelamente con el incremento en
los niveles de suplementación. Estos
resultados indican que el nivel de suplemen
tación basado en el 2% del peso de los
animales, por día, puede ser adecuado.
En la estación seca de 1977 se llevó a cabo
un experimento semejante al anterior,
utilizando heno de M. minutiflora, con una
digestibilidad in vitro del 52% y 8% de
proteína. Los resultados fueron muy
similares a los obtenidos con el heno de S.
guianensis. Se registraron aumentos de
peso de 0,1 7 kg /día con la suplementación
de 2,2% de heno, por peso vivo animal. De
esta manera, las observaciones hechas en el

Cuadro 12. Aumento de peso de terneros destetos suplementados con heno de S. guianensis.
durante la estación seca en el CPAC en 1 976. Promedio de 1 2 animales. (CPAC, 1 977;
datos sin publicar).

Aumento de peso/ Aumento de peso

Tratamiento* Peso inicial Peso final animal/día total/animal

1 137,8 139,1 0,010 1.3

II 135,4 157,1 0,172 21,7
III 136,3 167,3 0,246 31,0
I = campo natural con M. mmutiflora
II = tratamiento I + heno (1% del peso promedio de los animales)
III = tratamiento I * heno (2% del peso promedio de los animales) -

176
CPAC indican que con el consumo diario de
heno, con base en el 2% de peso vivo animal,
los animales pueden ganar una pequeña
cantidad de peso, en la estación seca.
Resumiendo, los resultados obtenidos en
el CPAC revelan que una ha de B.
decumbens puede suministrar 10 ton /año
de heno (tres cortes, Cuadro 10), y que esa
cantidad de heno es suficiente para mante
ner o producir un pequeño aumento de peso
en 1 1 0 animales de 1 50 kg , en un período
de treinta días. De manera que una ha defí.
decumbens puede producir heno para
mantener animales durante el período
crítico de la sequía en el área del Distrito
Federal. Por otro lado, los datos computados
en el CPAC, en 1976, indican que el costo
aproximado para producir 1 ton de heno es
de Cr$ 200 (aproximadamente US$12,50).
Aunque estos datos son preliminares,
evidencian la ventaja de la producción y
utilización de heno en la región de los
cerrados. Por otro lado, estos datos permiten
forjar planes para el manejo de una finca en
la que se puedan solucionar los problemas
de deficiencia de alimentación en la estación
seca. Además, la adopción de la práctica de
henificación puede permitir el uso de la
región para un sistema de explotación donde
se incluyan todas las etapas, o sea, cría,
levante y engorde.
Otra alternativa para solucionar la
deficiencia de la alimentación durante la
estación seca, es el uso de pastos irrigados.
Las experiencias en el CPAC indican que la
producción de forraje en esa estación, bajo
irrigación, es similar a la de la estación
lluviosa para las especies discutidas en este
trabajo.
Después de haber examinado varios
aspectos sobre el manejo de praderas
cultivadas, no se puede omitir uno de los
problemas que viene afectando
significativamente la producción de las
mismas. Se trata del problema del insecto
"salivazo". Entre las especies identificadas
las más importantes son Deois flavopicta,
Deois schach y Zulia entreriana. El ataque
del insecto ha sido más intenso en las
praderas de B. decumbens, tal vez por ser
esta la especie más comúnmente cultivada.
Se han ensayado distintos métodos de
control, como el uso de insecticidas, control
biológico y manejo adecuado de la pradera,
con muy poco éxito, haciéndose evidente la
necesidad de desarrollar un programa de
investigación. Hasta la fecha, el método más
viable para afrontar el problema a nivel de
finca, es el pastoreo intensivo, para
mantener la pradera baja.
CONCLUSIONES
La región de los cerrados en el Brasil
presenta un enorme potencial para la
producción pecuaria, principalmente de
ganado de carne. Su utilización, en con
diciones normales, está condicionada a
sistemas de explotación extensiva que
tengan como fin primordial la etapa de cría.
Existen condiciones favorables para la
explotación con un sistema más completo,
incluyendo las etapas de cría, levante y
engorde. No obstante, para que esto sea
viable, es necesario ante todo mejorar la
calidad del forraje.
Una alternativa que ha sido más utilizada,
es la introducción de especies forrajeras, en
su mayoría exóticas, directamente en la
pradera nativa, usando pocos insumos. En la
mayoría de los casos la introducción es
espontánea (invasión natural), siendo los
pastos M. minutiflora e H. rufa los más
comunes. Esta práctica, no ha tenido mucho
éxito todavía debido a la baja persistencia de
las especies introducidas, especialmente
durante la estación seca. Existe una
necesidad apremiante de realizar in
vestigaciones en esa área, destinadas a
encontrar especies forrajeras (prin
cipalmente leguminosas) adaptables a los
suelos pobres y resistentes a la sequía, como
también métodos mecánicos de introduc
ción de dichas especies en gran escala.
Otra alternativa que ha merecido un gran
énfasis en los últimos años, es la transfor
mación de una parte de la finca, mediante el
mejoramiento del suelo y la implantación de
177
especies forrajeras de alta productividad.
Entre las gramíneas, los géneros más
utilizados han sido Brachiaria, Panicum,
Digitaria y Andropogon, y entre las
leguminosas Stylosanthes, Centrosemá y
Galactia. Aún cuando se tiene poca ex-
periencia en evaluar los efectos a largo
plazo, esa alternativa parece técnica y
económicamente viable, siempre que el
sistema de explotación no contemple
solamente la etapa de cría.
El sistema de manejo de esas praderas
mejoradas varía de acuerdo con muchos
factores. Sin embargo, los datos de in-
vestigación revelan que la producción y
utilización de heno es una alternativa válida
para sobrellevar la deficiencia de alimen-
tación durante la estación seca (junio a
septiembre). Una ha de B. decumbens
puede producir heno para mantener el peso
de 35 animales de 150 kg durante la
estación seca (tres meses),
La experiencia obtenida en la región
indica que el establecimiento de praderas se
puede lograr, probablemente con una ven-
taja económica, por medio de una asociación
de cultivos anuales. Un ejemplo es la
siembra simultánea de arroz de secano y de
pastos. Otro, es la introducción de praderas
después de dos o tres años de cosechar un
cultivo anual (arroz, soya o maíz). De esta
forma, se podrá obtener un reembolso
parcial de las inversiones, a corto plazo,
abaratando el costo de establecimiento de
las praderas,

LITERATURA CITADA

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179
 ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE PASTOS
EN LOS LLANOS ORIENTALES DE COLOMBIA

James M. Spain*

RESUMEN

El establecimiento de pastos en los Llanos Orientales de Colombia es una labor

relativamente fácil durante varios meses en el año, pero el costo es alto, debido
principalmente a los fertilizantes y a la labranza necesarios para controlar la vegetación
nativa y preparar el terreno. En el Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias de
Carimagua se están buscando especies y ecotipos que son tolerantes a la acidez y
eficientes en cuanto a utilización de los nutrimentos disponibles en el suelo, tratando asi
de reducir el costo de fertilizantes y enmiendas. Por otro lado, se están investigando
diferentes sistemas de labranza y de siembra a fin de disminuir el costo de control de la
vegetación y el riesgo de erosión durante la etapa de establecimiento del pasto. El pasto
Brachiaria decumbens es tal vez el más difundido en América tropical y el que más se está
sembrando hoy en día. En cuanto a las asociaciones de gramíneas y leguminosas en
Carimagua se han obtenido buenos resultados con Pueraria phaseoloides y Brachiaria
decumbens. y se ha observado un gran dominio de leguminosas sobre Hyparrhenia rufa y
Melinis minutiflora. Un reto actual y para el futuro para quienes trabajan en el
establecimiento y mantenimiento de pastos es el de diseñar sistemas que permitan lograr
asociaciones estables y persistentes entre leguminosas y gramíneas como Brachiaria
decumbens. comenzando muchas veces no con la sabana nativa, sino con pastos
establecidos.

El establecimiento de pastos en los Llanos anual promedio de 6 años es 2.100 mm con

Orientales de Colombia es relativamente
fácil debido a las condiciones ambientales
favorables que se presentan durante varios
meses en el año. El Centro Nacional de
Investigaciones Agropecuarias (CNIA) en
Carimagua, donde se han realizado casi
todos los trabajos y las observaciones que
sirven de base para este informe está
situado a 4° 37' norte, a una altura de 175
metros sobre el nivel del mar; su
temperatura media es 26°C, su precipitación
variaciones entre 1.450 y 2.500 mm, y su
evapotranspiración potencial promedio es
2.200 mm. La estación lluviosa nor
malmente comienza en abril ytermina hacia
finales de noviembre. Como se puede
observar (Fig. 1), la precipitación mensual
promedio de mayo a octubre es superior a
200 mm. Además la frecuencia de períodos
secos de más de una semana durante dicha
estación es baja con excepción de agosto
cuando se presenta un veranillo de
relativamente poca duración.

Edafólogo, Desarrollo de Praderas en Carimagua,

Programa de Producción de Ganado de Carne, Centro Los suelos son Oxisoles (Tropeptic
Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), Cali, haplustox isohipertérmicos) de textura fina,
Colombia. arcillosa, mezclada, de relieve muy plano

181
 Precipitación pluvial (mm /mes) Precipitación pluvial (mm/mes)

• PPT = 1 845
OPET = 1484

Precipitación pluvial (mm./mes) Temperatura mensual promedio °C

500
• Quilichao =23,0
O Carimagua = 23,8
A Brasilia = 21,3

E F
Mes
Figura 1 Precipitación y temperatura promedio en Carimagua, departamento del Meta, Colombia (lat.4°37'N;
long. 71 °36'O; alt. 200 msnm); Quilichao. departamento del Cauca, Colombia (lat. 3°06'N; long. 76°31 'O; alt.
990 msnm); y Brasilia, Distrito Federal. Brasil (lat. 15°36'S; long. 47"42'O; alt. 1010 msnm).

hasta suavemente pendiente (2 a 3% costoso y hay mucho peligro de erosión

máximo), con condiciones físicas ex
celentes. Las características más impor
tantes se presentan en el Cuadro 1. Es
evidente que los problemas principales en
Carimagua en cuanto a establecimiento de
pastos radican en la baja fertilidad de los
suelos y en su alto grado de acidez.
cuando se utilizan sistemas tradicionales.
Por lo tanto, la investigación en Carimagua
se está enfocando hacia la reducción de los
costos y del riesgo de erosión.
SELECCIÓN PARA LAS
CÓNDICIÓNES EDAFICAS

Si bien el establecimiento de pastos es La baja fertilidad y la acidez del suelo se

relativamente fácil también es demasiado pueden modificar mediante la aplicación de

182
Cuadro 1 . Características de un Oxisol (Tropeptic haplustox isohipertérmico, de textura fina,
arcillosa, mezclada).

Cationes intercambiales Satu P dis H2Ó

pH ración ponible dispo
Horizonte Arcilla Arena H20 MO Al Ca Mg K CIC de Al Bray II nible

cm % % eq/10O n % ppm % vol

0-20 37 6 4,9 3,1 2,8 0,2 0,2 0,1 3,4 82 0,9 9

20-51 39 5 5,0 1,5 2,0 0,1 0,1 0,1 2,3 85 0,4 7
51-82 40 5 4,8 0,8 1,9 0,1 0,1 0,1 2,2 84 0,9 5
82-117 40 5 5,4 0,6 1,1 0,1 0,1 0.1 1,6 69 0,4 5
117-132 48 5 5,8 0,4 - 0,2 0,2 0,3 0,8 - 0,4 6
132-152 52 4 5,9 0,3 - 0,2 0,2 03 0,7 - 0,4 7

fertilizantes y cal. Otra alternativa consiste pero todavía inferiores a los niveles críticos
en seleccionar especies más eficientes en la para la mayoría de los cultivos anuales.
utilización de la poca fertilidad y tolerantes a
la acidez del suelo. Ensayos de encalamiento

Fertilización con fósforo Durante 1977, se probaron en el campo

Los cultivos tropicales, especialmente
forrajeros, varían muchoen su requerimien
to de P (5). En 1 977 se realizó una prueba de
invernadero en un Oxisol de Carimagua al
que se aplicaron dosis de P de 0 hasta 240
kg /ha (3). Sus requerimientos externos de
P se determinaron utilizando el método
Bray-ll de extracción y el método de Cate y
Nelson (1) para la determinación de los
niveles críticos; éstos varían desde menos
de 3 hasta más de 10 ppm (Ver figura 1, p.
111). Entre las seis introducciones cuyo
requerimiento de P es menor de 4 ppm , se
encuentran cuatro de la especie
Stylosanthes capitata Vog., una de las más
promisorias para las condiciones de
Carimagua. Otras especies promisorias para
Carimagua son Andropogon gayanus Kunth
y Desmodium ovalifolium Vahl., ambas con
niveles críticos algo más altos que los
ecotipos de S. capitata, Zornia sp. y un
Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. Un
ecotipo de Macroptilium y dos del género
Desmodium presentaron requerimientos
bastante más altos, alrededor de 10 ppm,
38 especies de leguminosas y gramíneas,
las cuales recibieron 0, 0,5, 2y 6ton /ha de
cal que dieron como resultado niveles de
saturación de Al de aproximadamente 90,
85, 60 y 1 5%, respectivamente. El efecto de
la cal en la producción de MS en 1 1
gramíneas se observa en la Figura 2. Varias
especies, incluyendo Brachiaria decumbens
Stapf., Brachiaria humidicola (Rendle.)
Schweickt, Brachiaria mutica (Forsk) Stapf.,
A. gayanus, Panicum maximum Jacq. y
Digitaria decumbens Stent., muestran ex
celente tolerancia al Al y todas se aprox
imaron al rendimiento máximo con los
niveles de aplicación de 0 ó 0,5. Por otra
parte, Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf., una
gramínea muy común en el trópico, respon
dió muy satisfactoriamente hasta el nivel de
2 ton /ha.
Los resultados de campo son muy
parecidos a los de un ensayo de invernadero
realizado en 1976 en el que se sembraron
varias gramíneas tropicales en soluciones
nutritivas con un rango de concentración de
Al de 0 a 4 ppm. El efecto del Al en cuatro

183
 Rendimiento máximo (%)
A. gayanus (7,5) B. humidicola (5,0) B. radicans (3,9)
100';-

50-

J L J L J L

B. decumbens (6,3) P. maximum (7,1) B. mutica (3,6)

100

50-

D. decumbens (2,3) Híbrido de Cynodon (3,4) H. ruta (4,4)

100,

50-

i l

Sorgo Y-101 (1,9)

100-

50-

0,5 2 6
Cal (ton /ha )
Figura 2 Respuesta de 11 gramíneas al encajamiento en un Oxisol en Carimagua. La producción de MS aparece
entre paréntesis. Las cifras son promedios de cuatro y cinco cortes durante 1977.

especies se presenta en la Figura 3. alto de Al) tanto en el campo como en el

Cenchrus ciliaris L fue la más afectada,
seguida por H. rufa. P. maximum respondió
al primer incremento de Al y fue afectada
adversamente solamente en el nivel más
alto de Al. B. decumbens no fue afectada por
ninguna de las concentraciones incluidas.
Los rendimientos de P. maximum dis
minuyeron con el nivel 0 de cal (nivel más
invernadero.
En el Cuadro 2 se presentan los ren
dimientos de 8 leguminosas en la primera
cosecha. Es de anotar que originalmente el
nivel 0 de cal no incluyó Mg ; los demás
niveles recibieron aplicaciones de Mg para
mantener la relación Ca-Mg constante en 1 0

184
Rendimiento máximo (%) respuesta muy marcada al Mg en el caso de
D. ovalifolium y P. phaseoloides. Los
a B. decumbens
resultados de la primera cosecha se presen
a P. maximum
tan en el Cuadro 3. S. capitata y Zornia sp.
O H. ruta CIAT 728 no mostraron ninguna respuesta a
• C. cilians la"cal y son excepcionalmente vigorosas.
Centrosemá plumieri (Pers.) Benth., es
definitivamente la especie más sensible a la
acidez en este grupo de leguminosas.

Es obvio que entre las diferentes especies,

Figura 3. Efecto de la concentración de Al sobre la
producción de MS de gramíneas en soluciones
nutritivas.
a 1 . Por lo tanto, parte de la respuesta al nivel
de 0,5 ton de cal puede ser efecto del Mg y
no de la cal en sí, especialmente en el caso
de D. ovalifolium y Pueraría phaseoloides
(Roxb.) Benth. var. javanica (Benth.) y
posiblemente del híbrido Centrosema sp.
1 733 y C. pubescens.
En otro ensayo de campo realizado en
Carimagua durante 1977, se registró una
y a veces entre ecotipos de la misma especie
existen diferencias sustanciales muy impor
tantes en cuanto a tolerancia a la acidez y
requerimiento de P. Para aprovechar estas
diferencias, el primer paso consiste
simplemente en probar y escoger entre las
especies más productivas, los ecotipos que
menos modificación del suelo requieren.
Otro paso importante es incluir en
programas de mejoramiento de especies
forrajeras la selección de pastos que se
adapte mejor a suelos de sabana, por lo
general extremadamente ácidos y de muy
baja fertilidad.
PREPARACIÓN DEL SUELO Y
CONTROL DE LA VEGETACIÓN
Después de la modificación de las con
diciones químicas del suelo, la operación
más costosa en el establecimiento de pastos

Cuadro 2. Efecto de la cal sobre la producción de MS de ocho leguminosas a la primera cosecha en

Carimagua, 1977.

Cal (ton /ha )

0 0,5 2 6

de MS

C. plumien CIAT 414 0 0 582 1698

Centrosema sp. CIAT 442 445 912 2014 2769
Centrosema sp. CIAT 438 356 1330 1568 1317
C. pubescens CIAT 413 680 1729 1996 2035
D. ovalifolium CIAT 350 1118 2302 2018 2480
P. phaseoloides CIAT 9900 1286 1688 1422 1434
Zornia sp. CIAT 728 3000 3108 2686 2628
S. capitata CIAT 1019 2365 2361 3011 2478

185
Cuadro 3. Efecto del Mg sobre la producción
de MS de tres leguminosas, al
primer corte en Carimagua, 1977.
Mg (kg /ha ]
0 20
kg /ha de MS
Zornia sp CIAT 728 2436 3151
D. ovaliiolium CIAT 350 675 1552
P. phaseoloides
CIAT 9900 229 739
es la preparación del suelo y el control de la
vegetación nativa y malezas que compiten
con el pasto.
La forma tradicional de preparar el terreno
para la siembra de pastos en los Llanos
consiste en pasar dos o tres veces la rastra
de discos de dos cuerpos o una sola vez el
arado seguido por la rastra. Mediante estos
sistemas se obtiene una preparación
adecuada e incluso excesiva del terreno para
el establecimiento de pastos. El problema
reside en el alto costo de la labranza y en el
peligro de erosión y pérdida de grandes
cantidades de suelo en terrenos con alguna
pendiente.
Durante los últimos tres años se han
probado algunos sistemas de labranza
mínima y cero labranza con control químico
de la sabana nativa. El sistema que mejor
resultado ha dado hasta la fecha es el uso de
palas cortadoras que trabajan a muy poca
profundidad, cortando la planta, separando
la parte aérea del sistema radical y dejando
todo el rastrojo en la superficie del suelo (2).
La fuerza motriz requerida para el trabajo es
mucho menor que en el caso del arado y de la
rastra que se usan comúnmente en esta zo
na. La dificultad principal con el sistema de
palas es que • para que funcionen
adecuadamente, se requiere cierta
humedad del suelo, pero para obtener un
control óptimo de la vegetación se necesitan
algunos días secos después de la labranza.
Por lo tanto, el momento más apropiado para
el uso de la pala cortadora es a principios y a
finales de la estación lluviosa, cuando las
186
lluvias son menos frecuentes y permiten
lograr un control adecuado de la vegetación.
Lo ideal sería poder controlar la sabana,
sembrar y fertilizar la especie introducida
simultáneamente, pero las condiciones
favorables para la nueva siembra son
precisamente las menos apropiadas para el
control de la sabana nativa.
Actualmente se están evaluando varios
sistemas, incluyendo las palas, el control
químico de la sabana, la quema de la sabana
y los sistemas tradicionales, con el objeto de
estudiar más a fondo las posibilidades de
reducir el costo de preparación de terreno
para pastos.
SISTEMA DE SIEMBRA
En 1 977 se inició un estudio en el que se
integraron varios aspectos de es
tablecimiento en un solo ensayo, buscando
una reducción en costos. Los recursos como
capital, mano de obra y fertilizantes
generalmente no abundan en zonas de
sabana. En el caso particular de los pastos, la
semilla o el material vegetativo para la siem
bra se encuentran raramente disponibles en
cantidades suficientes y a menudo resultan
muy costosos en las etapas iniciales de
desarrollo de programas ganaderos.
Los Oxisoles de los Llanos Orientales se
mantienen libres de malezas varios meses
después de la labranza si no se aplican
fertilizantes. Aprovechando este hecho, se
sembraron 10 especies a una densidad de
1.000 plantas/ha (3,16 m entre matas)
esperando una autosiembra del área in
termedia mediante la producción de
semillas o la cobertura por parte de los
estolones. Inicialmente sólo se fertilizó cada
planta en un área de aproximadamente 0,1
m2. Se estudiaron 16 combinaciones de
fertilizantes, principalmente Py K. Las tasas
de aplicación en el área tratada fluctuaron
de 50 a 900 kg de P2O5 y de 0 a 1 50 kg de
K2O/ha. Los niveles parecen altos pero las
aplicaciones fueron de 0,5 a 9 kg /ha de
P2O5 y de 0 a 1,5 kg /ha de K2O, toda vez
que inicialmente sólo se trató la centésima
parte del área. La segunda etapa de fer
 tilización (del área entre las plantas) se radicans Napper, más largos de 2 m. El P, a
aplazó hasta tener la seguridad de una niveles de 0,5 a 1,0 g /planta, afectó la
población mediante la producción de longitud de los cuatro estolones más largos
semillas o la cobertura por estolones, a fin de de B. decumbens, B. humidicola y B.
evitar la competencia de malezas. radicans. El híbrido de Cynodon respondió
hasta 3 g /planta. Por otro lado, el efecto de
En la Figura 4 se presentan los resultados P sobre el número de estolones más largode
con cuatro gramíneas estoloníferas durante 1 m fue muy marcado para B. decumbensy
la primera etapa, en términos de la longitud B. radicans, sobre todo con dosis hasta de 9
de los cuatro estolones más largos de cada g /planta.
planta y el número de estolones por planta
más largos de 1 m yene\casodeBrachiaria La respuesta al K fue especialmente
notable en términos del número de es
Estolones > tolones de más de 1 ó 2 m de largo. En
Largo máximo (%) 1 m/planta menos de tres meses, B. radicans había
B. decumbens (114)
cubierto casi toda el área entre las plantas.
O Largo máximo (%) B. humidicola fue más lento pero siguió
• No. de estolones creciendo durante la estación seca logrando
> 1 m /planta
100 una cobertura casi completa en los mejores
tratamientos. B. decumbens, cuyo
50 desarrollo inicial fue muy rápido y casi
totalmente vertical, también logró ex
tenderse sobre más de la mitad del área
durante los meses de la estación seca.
B. humidicola ( 1 00)
100
A. gayanus y P. maximum (sembrados en
agosto) produjeron semilla a partir de
diciembre y al presentarse las primeras
lluvias de abril, A. gayanus había cubierto
toda el área con una población demasiado
B. radicans (238) densa; P. maximum está logrando una
100 población adecuada en la mayoría de los
tratamientos.
50 • Estolones
\ m/planta
Este sistema podría resultar muy ven
tajoso para establecer pastos en áreas poco
fértiles de sabana. Además, es probable que
Híbrido de Cynodon (114) algunos agricultores estén dispuestos a
100 esperar más tiempo a cambio de una
reducción inicial en la inversión de capital y
demás recursos, como mano de obra,
semilla y fertilizantes, de por sí escasos en
estas zonas. Este estudio se está ampliando
1,0 3,0 9,0 O 0,5 1,5 en 1978 orientándolo a la búsqueda de
P2O5 (g/sitio) K2O (g/sitio) sistemas de labranza del área intermedia
menos costosos al alcance del agricultor.
Figura 4 Efecto del P y el K sobre el número de
estolones y porcentaje del largo máximo de los cuatro DISTRIBUCIÓN ESPACIAL DE
estolones más largos por planta de cuatro gramíneas, ESPECIES FORRAJERAS
12 semanas después de la siembra con material
vegetativo. El largo promedio en cm de los cuatro
estolones por planta en el mejor tratamiento aparece El pasto más apreciado actualmente en
entre paréntesis. América tropical es sin duda alguna B.

187
decumbens. Posee una capacidad de carga
muy alta y mucha resistancia al pisoteo. Es
un pasto poco exigente en nutrimentos y
tolerante a la acidez del suelo. Sin embargo,
algunas de sus ventajas, como su
agresividad y la formación de un césped muy
fuerte, se vuelven desventajas cuando se
piensa en asociarlo con alguna leguminosa.
Son pocos los casos de asociaciones exito
sas y estables con B. decumbens. En
Carimagua se está adelantando desde 1 976
un ensayo de pastoreo de P. phaseoloides en
asociación con B. decumbens. Melinis
minutitlora Beauv.y H. rufa. La leguminosa
se sembró en franjas de 2,5 m , intercalada
con franjas de gramíneas igualmente
anchas. El ensayo incluye tres períodos de
descanso (28, 42 y 56 días) entre períodos
intensivos de pastoreo y tratamientos de
mantenimiento de la fertilidad mediante la
aplicación de 1 5 y 45 kg /ha /año de P2O5.
Hasta ahora el resultado ha sido una buena
asociación entre P. phaseoloides y B.
decumbens y un fuerte dominio de la
leguminosa sobre H. rufay M. minutiflora. B.
decumbens está invadiendo las franjas de P,
phaseoloides, pero ésta a su vez está
invadiendo las de B. decumbens. Hasta el
presente, parece probable lograr una buena
asociación que podría durar varios años
utilizando el sistema de franjas.
En cualquier pradera formada ex
clusivamente por gramíneas, el N se con
vierte, tarde o temprano, en un factor
limitante. Uno de los retos más grandes para
quienes trabajan en pastos y forrajes en los
trópicos es el de desarrollar y perfeccionar
sistemas para la introducción de
leguminosas en las praderas establecidas de
Brachiarla que con el tiempo se volverán
menos productivas por la escasez de N,
especialmente en medios donde no es
económicamente factible el uso de fer
tilizantes nitrogenados.
Es posible que algunas leguminosas como
D. ovalifolium o Desmodium heterophyllum
DC. puedan competir y persistir en
asociaciones compatibles con Brachiaria, si
se buscan sistemas óptimos de manejo de
pastoreo, pero la gran mayoría de las
188
leguminosas no parecen capaces de com
petir en mezclas tradicionales.
EL FACTOR FERTILIDAD EN EL
MANEJO DE ASOCIACIONES
En zonas templadas se cree que es
necesario fertilizar la leguminosa de la
asociación y manejar la gramínea mediante
el pastoreo. Normalmente, los requerimien
tos de las leguminosas son más altos que los
de las gramíneas. Sin embargo, con varias
especies tropicales sucede lo contrario: las
gramíneas a veces son más exigentes que
las leguminosas. Esto abre la posibilidad de
utilizar el factor fertilidad como un instru
mento en el manejo de las asociaciones
aprovechando gramíneas que sean más
exigentes que la leguminosa. Se ha visto
que, en general, S. capitata y Zornia son
leguminosas muy poco exigentes en cuanto
al P, comparadas con gramíneas tales como
P. maximum y aun A. gayanus. Se están
iniciando ensayos para probar la hipótesis
deque la fertilidad (en este caso el nivel de P)
se puede utilizar para estimular o frenar la
gramínea con relación a la leguminosa en el
manejo de forrajes bajo pastoreo.
Cuando se comenzaron los trabajos en los
Llanos Orientales, los dos pastos más
comunes de la región eran M. Minutiflora y
H. rufa. Por lo tanto se pensaba que los dos
eran bastante rústicos y poco exigentes en
cuanto a fertilidad. La experiencia ha
demostrado que M. minutiflora realmente es
una especie excepcionalmente rústica para
suelos de sabana; en cambio, H. rufa tiene
unos requerimientos de P y K bastante altos
y es poco tolerante a la acidez bajo pastoreo.
Después de tener buenas poblaciones de H.
ruta en varios potreros, éstas
desaparecieron completamente debido al
factor fertilidad y posiblemente a la acidez
del suelo, a pesar de que se había sembrado
principalmente en zonas bajas en donde el
estrés ocasionado por la estación seca fue
mucho menor y donde los suelos eran un
poco más fértiles y menos ácidos. La
estación seca tiende a exagerar ambos
factores limitantes. H. rufa tiene ac
tualmente poca prioridad en las in-
vestigaciones en sabana en Carimagua.
Con base en la experiencia adquirida
hasta la fecha, las especies de gramíneas se
pueden clasificar en el siguiente orden de
exigencias: M. minutiflora < B. decumbens
<A. gayanus < P. maximum < H. rufa. Las
leguminosas siguen el siguiente orden: S.
capitata < Zornia sp. < D. ovalifolium < P.
phaseoloides < C. pubescens.
En relación con el mantenimiento de la
fertilidad en praderas bajo pastoreo en los
Llanos Orientales es poca la información
disponible. Por un lado, casi no se tiene
experiencia con asociaciones de
leguminosas y gramíneas; por otra parte,
parece que el N es el factor más limitante
(con excepción de H. rufa y Paspalum
plicatulum Michx.) y, por lo tanto, no se han
presentado mayores respuestas al P y al K
después de la etapa de establecimiento
cuando no se aplica N al pasto. Se ha
adquirido cierta experiencia en la utilización
de pequeños lotes cercados dentro de los
potreros de pastoreo en los cuales se estudia
en parcelas pequeñas las respuestas del
potrero a aplicaciones de diferentes
nutrimentos después de cierto número de
años de pastoreo. Tan pronto como se
tengan asociaciones estables de
leguminosas y gramíneas, es muy probable
que las tasas de fertilizantes requeridas para
el buen mantenimiento del pasto suban
notablemente por el aumento en la
capacidad de carga, especialmente durante
la estación seca.

LITERATURA CITADA

1. Cate, R.B.J. and A. Nelson. 1 965. A rapid method for correlation of soil test analyses with plant
response data. Technical Bulletin no. 1, ISFEI Series, North Carolina State University, Raleigh,
N.C.

2. Centro Internacional de Agricultura Tropical. 1977. Annual Report 1976. Beef Production
Program. CIAT, Cali, Colombia.

3. . 1 978. Annual Report 1 977. Beef Production Program, Plant Nutrition Section. CIAT, Cali,
Colombia.

Spain, J.M. 1 977. Field studies on tolerance of plant species and cultivars to acid soil conditions in
Colombia, p. 213-222. In M.J. Wright (ed.) Plant adaptation to mineral stress in problem soils.
Cornell University AES, Ithaca, N.Y.

. 1 977. Establecimiento de pastos en zonas tropicales. Centro Internacional de Agricultura

Tropical. Seminario Interno, Serie SE-11-77.

. 1978. Recomendaciones generales para la siembra de pastos en Carimagua. Programa

Ganado de Carne. CIAT, Cali, Colombia. (Mimeografiado).

189
 ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DE PRADERAS MEJORADAS
EN LA AMAZONIA PERUANA

José M. Toledo
Víctor A. Morales*

RESUMEN

Los Ultisoles de la Amazonia, manejados con praderas asociadas de gramíneas y

leguminosas y fertilizados con dosis pequeñas de P y S, constituyen durante los primeros
seis a diez años la mejor alternativa para el establecimiento de una industria pecuaria
exitosa. Sin embargo, debido a la reposición incompleta de nutrimentos al lavado de éstos,
a la elevación del Al intercambiable en el suelo y a la compactación producida con el
tiempo, se espera que sus rendimientos disminuyan con los años. Por consiguiente,
considerar un sistema de manejo más intensivo que permita la recuperación de la
fertilidad de estos suelos es la mejor alternativa para lograr una industria pecuaria con
rendimientos estables, que justifique ecológica, técnica y económicamente el desmonte.
En este trabajo se resalta lo promisorio de este enfoque, pero se reconoce que a un existen
tremendos vacíos de información que deben llenarse mediante la intensificación de la
investigación que actualmente se realiza.

La Amazonia representa para Suramérica Es importante resaltar que el desarrollo de

y específicamente para el Perú, el más vasto
recurso en área y potencial para la produc
ción de alimentos y productos industriales;
sin embargo, no existe todavía la tecnología
integral, que garantice el desarrollo
sostenido de esta aún despoblada y sub-
utilizada región. A pesar de ello, las
presiones demográficas han obligado a
improvisar intentos de colonización en
forma privada y/o con el patrocinio del
estado, todos ellos afrontando graves
dificultades al tratar empíricamente de
ajustar sistemas de producción, sin haber
podido lograr hasta hoy el éxito esperado.
Agrónomos de Pasturas. Instituto Veterinario de
Investigaciones Tropicales y de Altura, Pucallpa, Perú.
la Amazonía no podrá llevarse a cabo
exclusivamente con base en una industria,
ya sea forestal, agrícola o pecuaria, sino que
estas tres industrias del campo, deberán
participar integradas en sistemas tec
nológicos que permitan maximizar el
aprovechamiento de los recursos naturales
(suelo, agua, clima, vegetación y fauna). Es
así como coincidimos con lo manifestado por
Dourojeanni (3) quien expresa que "a pesar
de que el desarrollo de la tecnología para
esta región esté difícilmente al alcance de
naciones económicamente deprimidas, el
esfuerzo debe hacerse pues, de otro modo y
como hasta el presente, el hombre con
tinuará destruyendo las regiones tropicales
húmedas que pese a sus limitaciones, son

191
en América su única alternativa para el
futuro".
La llanura amazónica en el Perú com
prende una no muy amplia gama de medios
ecológicos. La Oficina Nacional de
Evaluación de Recursos Naturales (ONERN)
(13) ha clasificado estos medios desde
Bosque muy Húmedo Tropical hasta Bosque
Seco Tropical, incluyendo al sur zonas
clasificadas como Subtropicales. El clima es
netamente tropical con temperaturas
anuales medias entre 24° y 26,5°C, y
precipitaciones promedio que van desde
1.500 hasta 4.000 mm. Los suelos cubren
una gama más amplia; más del 50% de ellos
son Ultisoles, el 20% Inceptisoles, 10%
Entisoles y 10% Vertisoles, Alf isoles y, en
mucho menor proporción, Molisoles,
Spodosoles e Histosoles (20).
Según la clasificación de suelos por su
capacidad de uso (8, 9, 10, 11 y 12), para
diferentes áreas de la Amazonia peruana, se
estima que existirían aproximadamente 14
millones de ha aptas principalmente para
praderas y/o plantaciones. Esto constituye
una gran promesa para equilibrar el déficit
de productos pecuarios existente en el Perú
e inclusive satisfacer las demandas de una
población que crece aceleradamente. Ante
el desconocimiento de las técnicas que
permitan el desarrollo de este recurso, el
Instituto Veterinario de Investigaciones
Tropicales y de Altura (IVITA) está realizando
un programa de investigación en ganadería
para la Amazonia. En este documento se
presentan algunos de los resultados de las
investigaciones sobre praderas que, desde
1969, se han venido efectuando en su
Estación Principal del Trópico en Pucallpa.
CONDICIONES AMBIENTALES
DE LA ESTACIÓN
La Estación Principal del Trópico del IVITA
está ubicada en Neshuya, a 50 km de la
ciudad de Pucallpa, Perú, a 08° 22' 31"
latitud sur y 74° 34' 35" longitud oeste. Se
encuentra a 250 m sobre el nivel del mar, en
pleno llano amazónico.
192
La zona de vida se clasificó (13) como
Bosque Húmedo Tropical. La temperatura
anual media es de 25,1°C con muy poca
variación entre máximas y mínimas a lo
largo del año (Fig. 1). La humedad relativa
del aire tampoco presenta variación impor
tante (Fig. 2). El promedio mensual de horas
de sol sí varía notablemente, siendo julio,
agosto y septiembre los meses de mayor
radiación solar (Fig. 2).
La precipitación anual promedio es de
1 .700 mm con una distribución que incluye
un período menos húmedo entre junio y
agosto, cuando la lluvia baja de 100 mm
mensuales en promedio, mientras que los
meses restantes son bastantes más
lluviosos (Fig. 3). Estos cambios en la
precipitación afectan fuertemente la
productividad de las praderas, pero nor
malmente no llegan a ser tan severos como
para detener totalmente el crecimiento de
las plantas.
Con base en muestras, los suelos de la
Estación se clasificaron (18) como Ultisoles
(rojo amarillo Podzólico) con dos subgrupos
distintos, uno bien drenado clasificado como
Typic Paleudult y el otro pobremente
drenado clasificado como Aquic Paleudult.
Las propiedades de estos suelos se presen
tan en el Cuadro 1.
Temperatura (°C)
40
30
a 1 • ,
20
0 Máx. = 30,6°
10
X anual • Med. = 25,1°
(1955-1976) A Mín. = 19,6°
0 i i i i i
MAM J J A S O N D
Meses
Figura 1. Cambios de la temperatura ambiental.
(Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del
Perú. Estación C.P. 407 "San Jorge").
 Humedad también el porcentaje de saturación de
Horas de sol /mes relativa del aire (%) bases.
1100
PRINCIPALES PROBLEMAS DEL
200 ESTABLECIMIENTO DE PASTOS
80 EN LA REGIÓN AMAZÓNICA

180-
60 Establecer y mantener productivas
praderas en la Amazonía es un reto muy
140- grande, pues el punto de partida es el
40 Bosque Húmedo Tropical, con suelos
básicamente infértiles, donde solo es posi
• Horas de sol
100- ble el exuberante desarrollo del bosque,
(1955-1976) 20
debido a la gran actividad de reciclamiento
° % Humedad relativa
60 (1955-1976)
de nutrimentos. Se determinó (6, 7) que un
Bosque Húmedo Tropical en Africa reciclaba
EFMAMJJASOND
268 kg de N, 1 5 kg de P, 303 kg de K, 332 kg
Meses de Ca y 75 kg de Mg/ha/año. Esto constitu
Figura 2. Humedad relativa del aire y número de ye un régimen anual de fertilización elevado
horas de sol distribuidas a lo largo del año. (Servicio que es interrumpido al talar el bosque y
Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú. tratar de establecer algún tipo de ex
Estación C.P. 407 "San Jorge").
plotación, ya sea netamente agrícola o
pecuaria.
Los porcentajes más altos de materia
orgánica (MO) y saturación de bases se Otro gran problema que se presenta es la
observan a nivel superficial. Los subgrupos proliferación de malezas que ocurre al
Aquic y Typic presentan en la superficie germinar la gran cantidad de semillas
niveles bajos de Al, aparentemente existentes en el suelo, las que encuentran
tolerables por la mayoría de las plantas, pero medio favorable de fertilidad y luminosidad
éstos suben considerablemente a partir de después de la tala y quema del bosque.
los 3 ó 4 cm de profundidad, disminuyendo
Así es que las ganaderías existentes
Precipitación (mm) actualmente en la Amazonía, basadas en
300 praderas establecidas después del
desmonte, aprovechan la fertilidad inicial de
los suelos como consecuencia de la adición
a éstos de gran parte de los nutrimentos del
200- sistema bosque, en forma de cenizas
resultantes de la quema. En ese momento,
pastos como Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf.
son capaces de sostener hasta 2 ó 3
100- cabezas/ha. Con el tiempo, a pesar de hacer
los controles físicos de las malezas (con
machete y/o por medio de quemas), y debido
a la compactación producida por los
X anual . 1770±321 (1955-76) animales, a la lixiviación de nutrimentos y al
I 1 1 1 1 1 i i : cambio a un sistema de reciclamiento de los
mismos muy inferior al del bosque, la
productividad de H. rufa disminuye per
Figura 3. Distribución promedio de la precipitación y mitiendo el desarrollo de especies de pasto
desviación estándar. (Servicio Nacional de natural poco productivas (Paspalum con-
Meteorología e Hidrología del Perú. Estación C.P. 407 jugatum Swartz, Axonopus compresas
"San Jorge").
193
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CN 00

194
(Swartz) Beauv., Homolepsis aturensis
(H.B.K.) Chase, etc.), algunas de ellas de
baja palatibilidad. En este estado, las
praderas pueden soportar hasta 1
cabeza/ha , pero si el colono no controla las
malezas en forma oportuna, sus potreros
serán invadidos por bosque secundario que
lógicamente limitará aún más el rendimien
to de las praderas.
Es importante mencionar que los sistemas
de praderas también reciclan nutrimentos
mediante la muerte de raíces, partes aéreas
pisoteadas, lavado de hojas y adición de
heces y orina del ganado, a un ritmo
obviamente menor que el del bosque, pero
mayor que el de cultivos agrícolas cuyo nivel
de extracción es máximo y el reciclamiento
mínimo.
Además de la inestabilidad de la produc
tividad de los pastos, la presencia de
residuos del bosque (troncos y tocones)
imposibilita el uso de maquinaria e insumos
por los primeros seis a diez años, siendo muy
difícil y costosa la aplicación de fertilizantes
para mantener la productividad de las
praderas. Otro problema grave, al que se
hizo mención en la introducción, es la falta
de técnicas que mejoren el manejo de estas
praderas. Por otro lado, parece que el
ganado (Cebú o Criollo) con el que inicial-
mente el colono pueda contar no es suficien
temente eficiente para configurar un
sistema ganadero estable y de una produc
tividad económica aceptable como para
considerarlo exitoso.
ENFOQUE DE LA ESTACIÓN PRINCIPAL
DEL TRÓPICO DEL IVITA
Se considera la problemática arriba ex
puesta, además de otros factores como la
carencia de capital, el alto costo del es
tablecimiento y mantenimiento de praderas
y la falta de semilla de especies mejoradas
que no sea H. rufa. El objetivo básico de este
enfoque es diseñar un paquete tecnológico,
con base en praderas, de productividad es
table y suficiente que justifique el remplazo
del bosque por una explotación ganadera, en
la que se dejan las puertas abiertas a la
posibilidad de asociar la ganadería con la
explotación piscícola, forestal o agrícola
como un medio de optimizar la productividad
del área.
La Figura 4 muestra gráficamente este
enfoque, el cual se puede resumir de la
siguiente manera: se tala y quema el bosque
que reuna las condiciones para establecer
una ganadería, y se vende la madera a fin de
obtener un capital básico para las
operaciones iniciales. Luego, para
aprovechar la fertilidad del suelo aumentada
por la quema, el colono debería sembrar en
forma intercalada unoodoscultivosalimen-
ticios de ciclo corto tales como arroz y soya,
al mismo tiempo que siembra la especie o
especies que formarán la pradera. De esta
manera, obtiene dos cosechas, ayuda al
establecimiento de la pradera con la rápida
cobertura del suelo, y disminuye la pérdida
de nutrimentos y la proliferación de malezas.
El objetivo es encontrar una pradera
"pionera" perfectamente adaptada a las
condiciones del suelo durante los primeros
años después del desmonte. Obviamente,
durante los primeros 6 a 10 años, es muy
poco lo que se puede hacer en cuanto a la
introducción de mejores técnicas, pues el
colono no está preparado ni técnica ni
económicamente para adoptarlas; además,
el terreno con troncos y tocones tampoco
permite un manejo intensivo del sueloy de la
pradera.
En vista de estos problemas y ante el
conocimiento de que las limitantes mayores
para la obtención de una mejor producción
animal en la pradera "tradicional" (H. rufa
solo), son sus bajos niveles de proteína y P, el
camino lógico a seguir fue tratar de asociar a
H. rufa con una leguminosa, que además de
aportar proteína, concentrara en su tejido el
P existente en el suelo y el que se llegara a
aplicar. Dicho de otro modo el objetivo es
encontrar una pradera que implique el
mínimo de cambio sobre el sistema
tradicional y que funcione bien con el
mínimo de manejo.
195
 6-10

Figura 4. Modelo propuesto para la utilización del suelo en praderas de la Amazonia peruana (20).

Con una pradera "pionera" superior a la químicos del suelo, que permitan aumentar
"tradicional"— pese a que no se espera, con la fertilidad de éste, para poder producir
los limitados cambios técnicos introducidos, mejores praderas y poder alimentar, gracias
estabilizar la producción al mismo nivel del a un manejo más adecuado, mejores
primer año — colono podrá capitalizar su animales o animales en las etapas de mayor
fundo y tecnificarse adecuadamente rendimiento (lactando o en crecimiento).
durante los primeros 6 a 10 años. Además
En el futuro se podría pensar en una etapa
durante este tiempo, el terreno quedará casi
aún más intensiva del uso de la tierra, en la
o totalmente limpio de residuos del bosque,
que se suministraría pasto de corte a
presentándose ahora condiciones propicias
animales estabulados en el caso de que
para el uso de maquinaria ligera, mejores
resulte económico.
animales y la aplicación de un manejo más
intensivo. Este enfoque divide la exploración en
etapas que corresponden a diferentes
Es decir, se debe ofrecer al colono una niveles de intensidad de uso de la tierra.
alternativa técnica y económicamente más Etapas que en forma cambiante se pueden
atractiva, que le permita producir más en la dar sucesiva o simultáneamente en una
misma área, reinvirtiendo su capital empresa ganadera grande o pequeña. Se
acumulado y haciendo uso.de las mejores pretende hacer coincidir el nivel técnico del
condiciones de la región. Para esta alter hombre, su nivel económico y el estado del
nativa se han considerado cambios físicos y área, con los niveles de manejo e insumos

196
requeridos, a fin de crear un paquete
tecnológico dinámico que permita en forma
realista el desarrollo de la ganadería bajo las
condiciones de la Amazonia.
Con este enfoque como marco de acción
se ha venido realizando desde 1969 la
investigación, cuyos resultados se presen
tan a continuación.
RESULTADOS
Desmonte
En el Perú se han probado tres métodos de
desmonte: a) con hacha y machete; b) con
tractor de oruga empleado como ex
planadora; y c) con triturador de árboles.
En el Cuadro 2 se comparan tres sistemas
totalmente distintos. El desmonte con hacha
y machete emplea gran cantidad de hom
bres, no siempre disponibles en una región
despoblada como la Amazonía, y por tal
motivo se limita a operaciones
relativamente pequeñas. Este sistema afec
ta poco el suelo, deja las raíces de los árboles
intactas (tocones), algunas de las cuales
tienden a rebrotar y, dependiendo del trabajo
de desrame y momento de aplicación, la
quema puede ser efectiva. Es el método más
empleado en la actualidad dado su relativo
bajo costo.
El tractor de oruga (270 HP) empleado
como explanadora requiere un número
limitado de hombres pero con alto nivel de
especialización. Su eficiencia relativamente
baja (9,92 horas/ha ), lo limita a
operaciones más bien pequeñas a menos
que se utilice un gran número de máquinas.
Este método produce grandes cambios en el
suelo pues tiende a eliminar su capa
superior y compacta la superficie del terreno
al apilar el material antes de la quema,
dando lugar a una distribución desigual de
las cenizas de tanto beneficio en la fertilidad
inicial de los suelos. Un estudio comparativo
del sistema de desmonte con hacha y
machete y de este sistema hecho en

Cuadro 2. Eficiencia y costo comparativo de tres métodos diferentes de desmonte.

Costo
Mano de
Método Operación Rendimiento obra Total

(hombres/ha )
hora/ha

Hacha y machete* Corte (32,0) 47,66 59,66

Desrame (17,0) 25,42 35,42
Quema ( 1,0) 1,49 1,86
Total (50,0) 74,57 96,94

Tractor de oruga* Corte 3,52 12,02 76,46

Apilamiento 4,59 15,65 99,60
Quema 1,81 6,15 28,56
Total 9,92 33,82 204,62

Triturador de árboles Derribamiento 0,80 8,0 55,02

G-40" Quema 0,04 0,30 0,50
Total 0,84 8,30 55,52

•18
"23

197
Yurimaguas (19) confirma las observaciones
anteriores. El desmonte con tractor de oruga
es bastante más costoso que los otros dos
pero deja el terreno totalmente listo para
efectuar operaciones agrícolas
mecanizadas.
El triturador de árboles se ha empleado
con éxito en áreas entre Tournavista y
Pucallpa, probándose diferentes tama ños de
máquinas. En el Cuadro 2 se presentan los
datos para el triturador y equipo accesorio
que resultó más eficiente (23). Esta má
quina, de gran peso (45 T M ) y potencia,
utiliza un puntal en T que empuja y derriba
los árboles a su paso, dejándolos con las
raíces expuestas al aire, mientras sigue
desplazándose sobre el colchón de árboles
derribados. Produce algo de compactación y
movimiento del suelo al desenraizar los
árboles pero deja un colchón uniforme de
material vegetal que con un secado
adecuado es combustible para una quema
bastante más eficiente que la que ocurre
después de una tala con hacha y machete. El
inconveniente de este me'todo es que no se
justifica para operaciones en áreas pe
queñas; sin embargo, por su eficiencia y
costo puede ser ideal para operaciones
medianas y grandes.
Uno de los puntos más debatidos en
cuanto al uso de maquinaria para el
desmonte ha sido la compactación inicial
que pueda producir sobre el suelo. El Cuadro
3 muestra datos de la presión que ejercen
sobre el suelo las máquinas empleadas para
el desmonte, en comparación con otros
agentes de compactación.
En el caso de los tractores de oruga, los
rangos de superficie de contacto dependen
del ancho de las zapatas empleadas; en el
caso de los agentes vivientes, de si éstos
están o nó en movimiento. El valor máximo
correspondiente a los trituradores se calculó
asumiendo que los tres rodillos eran lisos
(sin garras), -y rodaban sobre un suelo llano
extremadamente firme, que sólo permitía
una penetración de 3 cm.
Los valores de los rangos de presión sobre
el suelo muestran que las máquinas
producen una compactación mayorquelade
un hombre caminando pero inferior a la de
animales como el equino o el vacuno. Por

Cuadro 3. Rangos de presión sobre el suelo ejercidos por diferentes agentes de compactación.

Rango de Rango de
superficie presión sobre
Agente de compactación Peso de contacto el suelo

kg m' kg /cm2.

Tractor de oruga de 180 HP* 18 300 2,750-3,560 0,67 - 0,51

Tractor de oruga de 270 HP* 28.100 2,960-4,120 0,95 - 0,68
Tractor de oruga de 385 HP* 38.800 4,080-5,090 0,95 - 0,76
Triturador de árboles
G-40 de 475 HP** 45.000 4,350- más 1,03 - menos
Triturador de árboles
G-60 de 475 HP** 65000 4,730- más 1,37 - menos
Equino*** 400 0,010-0,040 4,00 - 1 ,00
Vacuno*** 350 0,010-0,040 3,50 - 0,88
Humano*** 70 0,01 5-0,030 0,47 - 0,23

1
23
Datos estimados por los autores

198
otra parte, las máquinas como el triturador
de árboles, el cual se desplaza sobre el
colchón de troncos y ramas que va dejando a
su paso, aumentan tremendamente su
superficie de contacto con el suelo dis
minuyendo sü presión sobre éste.
Estudios preliminares sobre especies
forrajeras
El programa se inició con la introducción
de especie de gramíneas y leguminosas.
Entre las gramíneas se encuentran
Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf., Setaria
anceps Stapf. ex Massey, Digitaria
decumbens Stent, Melinis minutiflora
Beauv., Brachiaria decumbens Stapf., Pani-
cum maximum Jacq., Paspalum plicatalum
Michx., Pennisetum purpureum Schumach.;
y entre las leguminosas están Stylosanthes
guianensis (Aubl.) Sw. var. Schof ield y Cook,
Stylosanthes humilis H.B.K., Macroptilium
atropurpureum (D.C.) Urb., Pueraria
phaseoloides (Roxb.) Benth. var javanica
(Benth.) Bak., Desmodium intortum (Mili.)
Urb., Glycine wightii (R. Grah. ex Wight &
Arn.) Verde, Lotononis bainesii Baker,
Centrosema pubescens Benth.
Entre éstas y otras especies que no
lograron desarrollarse ni siquiera en los
momentos iniciales, se escogieron las mejor
adaptadas a las condiciones edáficas y
climáticas. Finalmente se seleccionaron
cuatro gramíneas: H. rufa y P. plicatulum,
que por su hábito de crecimiento, se
adaptarían muy bien a la mezcla con
leguminosas, y B. decumbens y D.
decumbens que por su crecimiento postrado
son especialmente adecuadas para ser
manejadas con fertilización en forma inten
siva, dejando las especies con aptitud para
corte, como P. purpureum y P. maximum,
para una evaluación posterior. Además se
escogieron tres leguminosas fS. guianensis,
C. pubescens y P. phaseoloides) para
asociarlas con las gramíneas.
En primer lugar se evaluó el estado de
nutrimentos principales del suelo, mediante
la técnica del "elemento faltante", emplean
do a H. rufa como testigo. El Cuadro 4
muestra los resultados del ensayo en
macetas.
Se observa que N, P, y S son los elementos
que limitan en mayor proporción la produc
tividad de plantas durante los primeros años
después del desmonte. Además se puede
apreciar como en el primer corte aparte del
testigo, las producciones sin estos tres
elementos son significativamente menores,
y que en los cortes siguientes otros elemen

Cuadro 4. Producción promedio de MS de H. rufa en ausencia de uno o varios nutrimentos (17).

Prod acción de MS/corte

%de Orden de
Tratamiento Primero Segundo Tercero Total +todos importancia

-Todos 1,6*•• 3,6*** 15,0*** 20,2 21,7

+Todos 19.3 33.6 ¿0,0 93,1 100,0
-N 4,0*** 5,2*** 15,3*** 24,5 26,3 1
-P 6,8*** 7,2*** 13,8*** 27,8 29,9 2
-K 19,6 26,0* 33,6** 79,2 85,1
-Ca 20,2 26,4* 31,8** 78,4 84,2
-Mg 17.3 31,8 35,1** 84,2 90,4
-S 15,8** 19,5*** 19,1*** 54,4 58,4 3
• Significación P<0,05

" Significación P<0,01

"*" Significación P^O.001

199
tos se van haciendo significativamente
deficientes. Los datos posteriores al tercer
corte, que no se presentan en el cuadro,
indican que hubo respuesta a la falta de
aplicación de cualquier nutrimento.
Es indudable que estas pruebas en
macetas no son representativas de lo que
sucede en un suelo sin disturbar, pero sí
permitieron detectar los elementos
limitantes en la etapa inicial y tener una idea
de la fragilidad de la fertilidad de estos
suelos, cuando se manejan bajo un sistema
más intensivo y sin reposición completa.
aplicados en macetas a dos leguminosas
(Cuadro 5).
Se puede apreciar que la aplicación de
500 kg /ha de SFS afectó la germinación, y
que el incremento del número de ho
jas/planta y de la producción de MS fue
mayor con la aplicación de 0 a 100 que de
100 a 500 kg/ha de SFS. Esto fue
corroborado en un experimento de campo en
el que se aplicaron los mismos niveles de
SFS a H. rufa y S. guianensis (Figura 5).
Producción de MS (g /m2/6 cortes)
bOU

Con base en este conocimiento previo, se

consideró que la pradera "pionera", con 400 ■ fzz^^^^
cebida como la asociación de una gramínea
con una leguminosa y correspondiente al
período inicial después del desmonte, 300
necesitaría la aplicación de P y S en alguna
-//
cantidad, pues el N sería aportado por la
actividad de bacterias fijadoras de N del aire,
en simbiosis con la leguminosa. De aquí que
200 J
se tratara de encontrar los niveles mínimos A H. ruta
100
de P y S necesarios para garantizar el O S. guianensis
desarrollo normal de la leguminosa.

100 500
Se estudió la posibilidad de fertilizar con SFS (kg /ha )
superfosfato simple (SFS) pues de este modo Figura 5. Efecto de la aplicación de tres niveles de
se aplicarían el P y el S en forma conjunta. SFS sobre la producción de MS de H. rufa y S.
Se probaron 3 niveles de superfosfato guianensis (14).

Cuadro 5. Efecto de la aplicación de tres niveles de SFS sobre la germinación, vigor y producción
en macetas de dos leguminosas (14).

Producción de MS
SFS 4a. 9a. 14a.
Especie aplicado Germinación Vigor semana semana semana

kg /ha No plantas/ No. hojas/

maceta planta
0 20,30 0,84 0,33 1,88 6,77
P. phaseoloides 100 19,60 1,13 0,38 2,37 10,78
500 1 6,40 1 ,40 0,56 4,20 12,44

0 14,00 1.01 0,30 1,52 11,78

S. guianensis 100 16,10 1,14 0,37 2,04 15,67
500 12,00 1,13 0,55 2,10 17,33

200
 Se efectuaron otros ensayos que
demostraron que la mayoría de las especies
de leguminosas tropicales introducidas en la
estación no necesitaron de la aplicación de
cal para alcanzar un desarrollo adecuado (1 7
y 18), demostrando su gran adaptación a
niveles altos de Al y pH bajos.
También se realizaron ensayos sobre la
aplicación de fertilizantes nitrogenados a
gramíneas, pensando en la alternativa más
intensiva y con el objeto de obtener la
información preliminar necesaria para di
señar su manejo.
A fin de determinar la frecuencia con que
debe aplicarse el N en una pradera bajo las
condiciones de Pucallpa, se llevó a cabo un
ensayo en el que se aplicaron 1 50 kg /ha de
N en diferentes dosis (Cuadro 6). Este
ensayo mostró que las aplicationes bimen
suales de N son las que hacen más eficiente
su uso.
Además se hizo una evaluación previa del
efecto de diversos niveles de N y la edad de
corte sobre la producción de cuatro especies
de gramíneas. Se aplicó 0,200 y 400 kg /ha
de N a parcelas de B. decumbens, D.
decumbens, S. anceps e H. rufa. Las
muestras se tomaron de un m2 de la parcela
con intervalos de dos semanas entre la
segunda y 16a. semana después del último
corte. B. decumbens y D. decumbens
produjeron más y respondieron mejor a la
aplicación de N que las otras dos gramíneas
(Fig. 6). Se analizaron muestras por su
contenido de proteína, componentes
celulares y digestibilidad in vitro de la MS.
En este trabajo se presentan valores
comparativos de B. decumbens e H. rufa a
diferentes edades por tratarse de dos
especies con respuesta al N, hábito de
crecimiento y composición química
diferentes (Figs. 7 y 8). Estas figuras nos
inducen a pensar que los requerimientos de
manejo de estas dos especies son
diferentes. B. decumbensque responde bien
a la fertilización con N, creciendo
rápidamente, pero que pierde su calidad a
temprana edad (su contenido de proteína y
digestibilidad de MS disminuyen muy pron
to), requiere de una manejo intensivo, con
fertilización y con pastoreos frecuentes y
precisos, en tanto que H. rufa se presta más
a un sistema de manejo menos estricto en
asociación con una leguminosa que
aumente el rendimiento de la pradera y
aporte la proteína al animal. Dicho más
concretamente, H. rufa es adecuado para
Producción de MS (T M /ha )
o B decumbens
• D decumbens
A S anceps

Cuadro 6. Producción de MS de Panicum

maximum con la aplicación de 1 50
kg /ha de N en diferentes dosis e
intervalos (17).

Producción
Tratamiento Intervalo de MS

meses g /m2/año
Testigo (sin N) 1.112
1 dosis 12 1.539
0-
2 dosis 6 1.695
3 dosis 4 1.757
200 400
4 dosis 3 1.827
N (kg/ha)
6 dosis 2 2.175
8 dosis 1,5 1.874 Figura 6 Producción de MS de cuatro gramíneas
tropicales con dosis crecientes de N y corte a las 6
12 dosis 1 1.680 semanas (21 ).

201
 Producción de MS (T M /ha /corte) Pradera pionera

o B. decumbens El excelente crecimiento tanto de las

& H. ruta gramíneas como de las leguminosas in
mediatamente después del desmonte per
mite afirmar que éste es un buen momento
para el establecimiento de una asociación.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que,
por lo general, las gramíneas crecen con
más rapidez y profusión que las leguminosas
en suelo fértil, por lo que habrá que recurrir a
las especies más compatibles y a un número
de animales suficiente para que con su
consumo preferencial de las gramíneas
estabilicen la mezcla en una proporción
adecuada. Además las especies escogidas
deben semillar profusamente para que el
control de malezas que se haga mediante
quemas no afecte la población de la pradera.
Edad (semanas)
También es posible mejorar praderas
Figura 7. Producción de MS ha /corte de B "tradicionales" con la introducción de
decumbens e H. Rula a diferentes edades con la leguminosas pero, nuevamente, se deben
aplicación de 200 kg/ha de N (21). escoger las especies compatibles. Con estas
consideraciones en mente, se sembraron
formar parte de la pradera "pionera" con
con leguminosas varias parcelas de
mínimo de manejo y B. decumbens sólo
diferentes gramíneas. El Cuadro 7 muestra
puede ser considerado para el tipo de
una evaluación subjetiva del estado de las
pradera "intensiva", dados sus re
leguminosas varios meses después de la
querimientos de manejo.
siembra.
Digestibilidad in vitro MS (%)
Se encontró que estas leguminosas
A H. ruta
pueden establecerse en potreros de pastos
natural y de especies erectas como H. rufa,
O B decumbens
S. anceps y P. maximum, pero que no es
80
posible hacer siembras exitosas de
leguminosas en praderas de B. decumbens.

Esto fue corroborado en un ensayo (15) en

el que se estudió el vigor relativo de tres
gramíneas y tres leguminosas, establecién
70 dose el siguiente orden: H. rufa < P.
plicatulum < B. decumbens, y S. guianen-
sis < C. pubescens < P. phaseoloides.

Teniendo en cuenta que H. rufa es una

gramínea naturalizada en la región, que sólo
60 i _i_ es necesario aplicar cantidades pequeñas de
6 8 10 12 14 16 P y S para garantizar la mejor productividad
Edad (semanas) de una pradera asociada y que S. guianensis
y H. rufa son especies compatibles, se
Figura 8 Digestibilidad in vitro de MS de B.
decumbens e H. rufa a diferentes edades con la diseñó un ensayo para comparar la pradera
aplicación de 200 kg/ha de N (21). "tradicional" de H. rufa solo, con la pradera

202
Cuadro 7. Observaciones sobre la compatibilidad y persistencia de leguminosas promisorias
sembradas en potreros de gramíneas bajo pastoreo.

Estado de la leguminosa a los:

Leguminosa Gramínea 6 meses 1 2 meses

S. guianensis H. rufa muy bueno muy bueno

B. decumbens nulo nulo
S. anceps excelente excelente
P. maximum bueno muy bueno
Pasto natural muy bueno excelente

P. phaseoloides H. rufa excelente excelente

B. decumbens nulo malo
S. anceps muy bueno excelente
P. maximum excelente excelente
Pasto natural muy bueno excelente

C. pubescens H. rufa bueno excelente

P. maximum bueno excelente
Pasto natural bueno excelente

"pionera" de H. rufa + S. guianensis + 200 al cambiar de la "tradicional"a la "pionera",

kg /ha /año de superfosfato (Cuadro 8). El
número de años observados varía debido a
que en 1 977 se incrementaron lascargasde
cada tratamiento a fin de obtener, con más
años de observación, mejores curvas para
las relaciones cargas vs. aumento de peso
por animal y por ha.
Por el momento se pueden comparar los
datos, sin pretender aún formular curvas de
regresión que podrían ser de escaso valor.
En el caso de la pradera "tradicional", los
niveles más altos de producción por animal y
por hect/rea se alcanzaron con la carga de
1 ,8 anirr.ales/ha , en tanto que en la pradera
"pionera", se lograron con 2,6 animales/ha.
Esto representa una mejora de 44% en la
receptividad del potrero, como resultado de
la inclusión de una leguminosa y 200
kg /ha /año de superfosfato.
Al comparar los aumentos de peso más
altos/ha /año en los dos tipos de praderas,
con cargas iguales a las mencionadas en el
párrafo anterior se observa que de aproxi
madamente 150 se pasó a 470 kg /ha /año,
lo cual equivale a un incremento de más del
doble.
Estos datos ponen de manifiesto el
potencial de la ganadería en Ultisoles bajo
Bosque Húmedo Tropical, ya que incluso la
pradera "tradicional" es capaz de obtener
producciones superiores a las de otros
suelos y medios ecológicos del trópico, y la
"pionera", muy poco diferente de la
"tradicional" en requerimientos de insumos
y manejo, puede triplicar la producción por
área.
La investigación sobre este tipo de pradera
"pionera" continúa tratando de llenar los
muchos vacíos de información existentes y
buscando especies alternas que mantengan
en asociación una producción más alta que
la mezcla de H. rufa y S. guianensis.
Pradera intensiva
Los resultados de varios ensayos
preliminares (17, 18) sobre esta alternativa,

203
Cuadro 8. Desempeño animal y producción de carne por ha de las praderas "tradicional" y
"pionera" (4,5).

X aumento X aumento
Años de peso/ peso/
Pradera Carga observación animal/día ha /año

Cabezas/ha No kg

"Tradicional" 1.2 160+16 70.08

(H. ruta) 1.5 1 69+20 92.53
1.8 227±17 149,14
1,9 215+50 149,10
2.1 169+13 129,54
2,3 203+39 170,42
2.6 160+61 151,84

"Pionera" 2,1 403+39 308,90

(H. ruta + S. 2,4 401+32 351,28
guianensis + P) 2,6 495+41 469,76
2,7 340+41 335,07
3,0 345+33 377,78
3,1 439+55 496,73
3,6 350+62 459,90
4,1 286+51 428,00

además de los presentados en este trabajo,
permitieron concluir que a) existen especies
que bajo las condiciones de Pucallpa
responden bien a la aplicación de dosis
elevadas de N; b) las aplicaciones de N, con
fuentes químicas, deben hacerse con inter
valos de ocho semanas, para usar estos
fertilizantes con un nivel aceptable de
eficiencia; y c) el uso intensivo de estos
suelos, traerá consigo deficiencias de otros
nutrimentos además del N.
Por otra parte, este tipo de praderas se
establecería en terrenos sembrados durante
varios años con praderas como la "pionera"
o "tradicional", que finalmente es
tabilizarían la fertilidad del suelo, en un nivel
inferior al que éste tenía inmediatamente
después del desmonte.
O sea, que para emprender operaciones
con praderas "intensivas" se debe tener un
conocimiento profundo del suelo. Es así
como en la actualidad se está estudiando
esta alternativa intensiva de manejo dán
dole prioridad a la fertilidad del suelo.
Para este sistema "intensivo" se han
considerado varias especies de gramíneas
como B. decumbens, D. decumbens, P.
maximum y P. plicatulum, entre otras. La
mayoría de los ensayos se vienen realizando
prioritariamente con B. decumbens por ser
la especie que ha mostrando mejor adap
tación y persistencia bajo las condiciones de
la zona.
La Figura 9 muestra el efecto del encalado
sobre el porcentaje de saturación de Al y el
pH del suelo. El porcentaje de saturación de
Al se puede reducir fácilmente a niveles
menores de 20%, aceptables para la mayoría
de las plantas, con la aplicación de sólo 0,5X
equivalente de encalamiento* (para este
Equivalente de encalamiento que corresponde a la
cantidad de cal aplicada en meq/100 g igual a la
cantidad de meq/1 00 g de Al intercambiable presente
en el suelo.

204
Saturación de Al (%)
• Saturación de Al
O pH
80
60
40-
20
0X 0,5X 1X 2X
Equivalente de encalado
Figura 9. Efecto del encalado sobre el porcentaje de
saturación de Al y el pH. Observaciones efectuadas
cuatro meses después de aplicar la cal al suelo hasta
una profundidad de 1 5 cm (20).
suelo fue de 1 ,8 T M /ha ). En este ensayo,
se aplicaron los tratamientos de cal con el
criterio de neutralizar el Al intercambiable
del suelo, y no de corregir el pH. De esta
manera, se obtienen niveles estándar de Al
para tratamiento iguales en diferentes
ensayos con especies y suelos distintos.
La Figura 10 presenta el efecto del
encalamiento sobre la producción de B.
decumbens bajo diferentes regímenes de
fertilización. Se observa que la cal aumenta
la producción en todos los casos hasta el
nivel de 1,0X, lo cual se debe probablemente
al efecto de la neutralización del Al inter
cambiable. Por otro lado, el efecto aislado de
la cal es menor que el efecto aislado de los
fertilizantes.
Es importante llamar la atención sobre la
naturaleza preliminar de estos resultados.
Es muy probable que para B. decumbens en
particular, y tal vez para muchos otros pastos
tropicales, el nivel crítico de saturación de Al
sea mayor de 20%. Por otra parte, después
de una aplicación de cal, es normal que el
nivel de saturación de Al baje, pero también
pH Producción bimensual de MS (T M /ha )
o Fertilización alta
• Fertilización baja
6.6 A Sin fertilización
6,0
5,6
6,0
0X 0.5X 1X 2X
4,6 Equivalente de encalado
Figura 1 0. Efecto del encalado sobre la producción de
MS de B decumbens (4).
es de esperar que éste vuelva a elevarse con
el transcurso del tiempo. Por esta razón, en
todos los ensayos se hacen muestreos
periódicos del suelo para determinar los
niveles críticos de saturación de Al para cada
especie en estudio y estimar la frecuencia
con que se debe aplicar la cal para mantener
las plantas libres del efecto tóxico del Al.
Este ensayo también sirvió para evaluar el
efecto del encalado y la aplicación de niveles
de fertilización sobre el establecimiento de
B. decumbens por medio vegetativo. Los
resultados, evaluados tres meses después
de la siembra y fertilización y cuatro meses
después de la aplicación de cal, indicaron
que no hubo diferencias en el es
tablecimiento de las plantas.
La Figura 1 1 muestra como tanto el
encalado como la fertilización favorecieron
el vigor y el desarrollo de las plantas de B.
decumbens. controlando más efectivamente
la proliferación de malezas. De esta figura,
también se puede deducir que el efecto de la
cal sobre el control de malezas fue fuerte,
pero que la fertilización tiende a eliminar el
efecto de la cal.
De acuerdo con los estudios preliminares,
el elemento más limitante es el N. En efecto.
205
Cobertura de malezas (%) precipitación son más favorables (octubre-
noviembre).
O Fertilización alta
40-
• Fertilización baja Con base en esta figura es posible afirmar
A Sin fertilización que B. decumbens responde en forma lineal
30- hasta un nivel de 400 kg /ha /año de N
aplicado en forma fraccionada cada 60 días.
Por otra parte, el problema de la variación de
la producción de la pradera, debido a la
20
precipitación es un punto clave pues durante
la estación lluviosa, con una fertilización y
manejo óptimos, B. decumbens sería capaz
10-
de soportar una carga hasta de 5 ó 6
UA/ha/año, carga que se reduce a la mitad
durante la estación seca. Una posible
0X 0,5X 1X
solución para regular la producción durante
2X
la estación seca, que felizmente es corta,
Equivalente de encalado
sería la aplicación de riego o de medidas de
Figura 1 1 Efecto del encalado y la fertilización sobre manejo de los animales, que reduzcan la
la cobertura de malezas en el establecimiento de B. carga del área durante la época de menor
decumbens (4).
producción, eliminando posiblemente la
fertilización nitrogenada durante esta
se han obtenido curvas típicas de respuesta época.
a la aplicación de este elemento, como se
observa en la Figura 1 2 donde aparecen dos El P, elemento también conocido como
curvas de respuesta, que podrían con deficitario en estos suelos, se está estudian
siderarse extremas, una correspondiente a do en un ensayo paralelo al del N. Los
la estación seca (junio-julio) y la otra a una resultados se muestran en la Figura 13,
época cuando las condiciones de donde se dan dos curvas, una con la

Producción bimensual de MS (T M /ha ) Producción bimensual de MS (T M /ha )

o Oct-Nov. 368 mm de lluvia o 400 kg de N

• Jun-Jul, 72 mm de lluvia • 200 kg de N

0 200 400 800 1,600 40 80 160

N (kg /ha /año) P (kg /ha /año )
Figura 12. Efecto de la aplicación de N sobre la Figura 1 3. Efecto del P sobre la producción de MS de
producción de B. decumbens en 2 época* del año (4). B decumbens a 2 niveles de N (4).

206
aplicación de 200 kg /ha /año de N y la otra
con el doble de N. Estas curvas correspon
den a dos cortes (segundo y quinto) del
experimento con N donde los patrones de
respuesta a este elemento fueron prác
ticamente superpuestos, por lo que se
asume son comparables en cuanto al efecto
de variables no controladas por los
tratamientos del experimento.
En este gráfico se observa que, aunque no
en forma tan espectacular como en el caso
del N, B. decumbens responde a
aplicaciones hasta de 80 kg /ha /año de P.
Además es posible que exista interacción
entre el P y el N como lo muestran las
diferentes pendientes de 0 a 80 kg de P de
estas dos curvas. La poca respuesta al P
indicaría una fijación del P aplicado (en
forma de SFS) pero también puede ex
plicarse aduciendo bajos requerimientos de
P de B. decumbens o habilidad de esta
especie para utilizar formas nativas y poco
solubles de P. La posible interacción entre el
P y el N indicaría que los requerimientos de P
de la planta aumentan cuando su produc
ción es mayor como resultado de
aplicaciones altas de N, obligándola a hacer
un mejor uso del P aplicado.
Se han iniciado ensayos paralelos para K y
Mg e igualmente para otras especies, los
que junto con los ensayos, cuyos datos
parciales se incluyen en este trabajo,
deberían suministrar en unos cuantos años
más las pautas para determinar el manejo
bajo fertilización de este tipo de pradera
"intensiva", una vez que se hayan fijado los
niveles óptimos de aplicación de los prin
cipales macronutrimentos para las especies
con posibilidades de ser incluidas en este
sistema. Además se podrá decidir sobre la
necesidad y la oportunidad de la aplicación
de cal y el diseño de una estrategia de
fertilización que considere los problemas de
reducción de rendimiento durante la época
de menor precipitación.
Aunque todavía no se dispone de un
sistema "intensivo" totalmente ajustado, se
vienen realizando observaciones sobre un
potrero de B. decumbens de 3,5 ha ,
manejado intensivamente, fertilizado con
280 kg /ha /año de N y 20 kg /ha /año de P
y pastoreado en rotación diaria con vacas en
lactancia (Holstein x Cebú) con alimentación
proveniente exclusivamente de la pradera
(sólo con suplemento de sales minerales).
Los resultados de estas observaciones
durante los dos últimos años se presentan
en el Cuadro 9.
En este ensayo los intervalos entre
pastoreos y las cargas animales se ajustaron
con base en la disponibilidad del forraje y la
rotación se hizo en áreas pequeñas,
delimitadas con cerco eléctrico, que man
tienen por un día el número total de
animales. Los animales recibieron sombra,
agua y sal ad libitum y se ordeñaron dos
veces al día. Las cargas resultantes fluc
tuaron entre 3,5 y 4,0 vacas/ha durante la
estación lluviosa y entre 2,5 y 3,0 vacas/ha
durante la seca; cargas que, junto con el
intervalo de alrededor de 22 días en
promedio, muestran la rapidez del rebrote y
productividad de la pradera. Por otra lado, los
consumos entre 3,5 y 2,5 kg de MS/100kg
de peso vivo, considerados dentro de lo
normal, junto con las producciones por
animal de más de 8 kg /vaca/día, sin
suplemento alimenticio y bajo las con
diciones de clima de Pucallpa, muestran que
la cantidad y calidad del forraje ofrecido por
la pradera son suficientes para mantener los
animales y producir entre 30 y 40 kg de
leche/ha /día durante la estación lluviosa y
entre 20 y 30 kg /ha durante la seca. Estos
resultados de la pradera intensiva son
alentadores.
Esta alternativa más intensiva requiere
igual nivel de intensificación en el manejo y
calidad de animales, por lo que junto con la
investigación que se está iniciando sobre el
manejo de este tipo de pradera deben
realizarse estudios paralelos sobre manejo y
mejoramiento de los animales.
La información contenida en este trabajo
es sólo una parte de los muchos ensayos que
se han realizado y vienen realizándose en la
Estación Principal del Trópico en Pucallpa;
sin embargo, demuestran plenamente que
207
Cuadro 9. Datos de manejo, consumo y producción de una pradera de B. decumbens pastoreada
por vacas en lactancia (2).

1976 1977
Estación Estación Estación Estación
Parámetro lluviosa seca lluviosa seca

Manejo:
x Intervalo (días) 22,6+1,1 22,8+3.5 22,9+2,0 21,6+3,3
x Carga (vacas/ha) 4,0±0,4 2,7±0,7 3,6+0,6 2,8+0,7

Consumo:
X Consumo (kg de MS/100
kg de peso vivo) 3,1 ±0,3 2,4±0,5 3,3+0,3 2,8+1,0

Producción leche:
x por vaca (kg /vaca/
día) 9,6+3,7 8,3±1,8 8,4±3,6 8,1+1,9

x por ha (kg /ha /día) 39,1+3,7 22,7±7,8 29,7±5.0 22,8+7,8

la ganadería con base en praderas en la RECONOCIMIENTO

Amazonia es una promesa interesante. Pero
ésta no pasará de ser una promesa si no se
continúa e intensifica la investigación, a fin
de llenar a corto plazo los muchos vacíos de
información aún existentes, y poder con
figurar un paquete tecnológico que garan
tice la estabilidad y el éxito técnico y
económico de una industria ganadera en
esta región.
Los autores desean expresar su
agradecimiento a los Ingenieros M. Ara, H.
Ordóñez, L. Pinedo y C. Reyes, miembros de
La Línea de Investigación en Producción y
Evaluación de Pasturas Tropicales del IVITA,
por su aporte de ideas y datos no publ icados,
incluídos en este informe.

LITERATURA CITADA

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2. De la Torre, M., D. Pezo y M. Echevarría. 1977. Producción de leche en base a pastoreo en la

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6. Nye, P.H. 1 961 . Organic and nutrient cycles under a moist tropical forest. Plant and soil 1 3:333-
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19. Seubert, CE., P.A. Sánchez and C. Valverde. 1977. Effect of land clearing methods on soil
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Series Paper no. 5002:307-321 Raleigh, North Carolina Agricultural Experimental Station and
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20. Toledo, J.M. y M. Ara. 1977. Manejo de suelos para pasturas en la selva amazónica. Trabajo
preparado para la Reunión Taller-FAO-SIDA sobre la Ordenación y Conservación de Suelos en
América Latina. Lima, Perú. 46 p.

21. y O. de Cordova. 1977. Manejo y productividad de 4 gramíneas tropicales, p. 130. In

Resúmenes ALPA VI Reunión, La Habana, Cuba.

22. Universidad Nacional Agraria "La Molina". 1974. Estudio agrológico de Sais Pampa, Pucallpa
(SAIS Tupac Amaru). Departamento de Suelos y Geología, Perú. 96 p.

23. Valdivieso Arellano, L. 1973. Análisis del sistema de desmonte Le Tourneau en el Trópico
Peruano. Tesis, Universidad Nacional Agraria, La Molina, Perú.

209
 PRODUCTIVIDAD DE PRADERAS CULTIVADAS EN SUELOS DE
BAJA FERTILIDAD DE LA AMAZONIA DEL BRASIL

Emanuel Adilson Souza Serráo

ítalo Claudio Falesi
Joñas Bastos da Veiga
José Ferreira Teixeira Neto*

RESUMEN

En la región tropical húmeda brasileña existen actualmente cerca de 2,5 millones de ha

de praderas cultivadas en área de bosque. Casi el 90% de esas praderas está constituido
por P. maximum. 7% por H. rufa y 3% por B. humidicola. El proceso habitual de
establecimiento de praderas cultivadas abarca la tala del bosque, seguida de la quema de
la biomasa vegetal y de la siembra de gramíneas forrajeras. En líneas generales, en los
primeros años, y como consecuencia del aumento de la fertilidad del suelo conseguida con
la incorporación de cenizas, las praderas cultivadas presentan una productividad bastante
elevada. No obstante, con el paso de losaños, especialmente después de cinco o seis años
de utilización, se aprecia una disminución gradual más o menos acentuada de los
pastizales, especialmente los de P. maximum. Se estima que, en un período de menos de
veinte años de desarrollo de praderas cultivadas en la región ya existen aproximadamente
unas 500.000 ha degradadas o en avanzado estado de degradación. En este trabajo se
presenta un modelo de la dinámica del sistema suelo-pradera-animal en suelos de
bosques amazónico en el que se relacionan la productividad de praderas de P. maximum
cultivadas con dos niveles de tecnología con la fertilidad y la textura del suelo, y la presión
del pastoreo. Los resultados obtenidos permiten concluir que a) el P es el nutrimento del
suelo más limitante de la productividad de las praderas cultivadas en áreas de bosque de
los trópicos húmedos brasileños. Esta limitación parece ser más importante para las
gramíneas que para las leguminosas forrajeras. En líneas generales, la reducción de los
niveles de Pasimilable va acompañada por la disminución de productividad de las praderas
cultivadas; b) El proceso de disminución de productividad de praderas cultivadas es mucho
más acentuado en suelos de textura muy arcillosa y las presiones de pastoreo por encima
de "óptimo", aceleran el proceso de disminución de productividad de las praderas en estos
suelos; c) Las correcciones periódicas de los niveles de P del suelo bajo praderas —
especialmente después del cuarto o quinto año— la incorporación de leguminosas
forrajeras adaptadas y el uso de sistemas de manejo y presiones de pastoreo compatibles
con el mantenimiento del equilibrio del sistema suelo-planta-animal, se pueden
considerar como la clave para mantener la productividad de praderas cultivadas por
períodos largos de tiempo en las áreas de bosque de los trópicos húmedos brasileños; d) La
utilización de áreas de bosque amazónico para praderas cultivadas durante algunos años
se traduce en una mejora de las propiedades químicas del suelo, que permite la sustitución
de las praderas por cultivos perennes con la adición de pequeñas cantidades de abonos
fosfatados.

LOS TRÓPICOS HÚMEDOS DEL BRASIL

Investigadores del Centro de Pesquisa Agropecuária do
Trópico Umido (CPATU)-embrApA, Beiém, Pará, La región del trópico húmedo brasileño
Brasil. corresponde aproximadamente a la mitad

211
del área del territorio nacional, es decir,
cerca de 450 millones de ha , y está situada
entre los paralelos 5°N y 12°S y los
meridianos 44° y 74°O (Fig. 1 ).
Clima
Con base en la clasificación de Kbppen, el
trópico húmedo brasileño está sujeto al
grupo de clima lluvioso A, que comprende
los tipos climáticos Af, Am y Aw. La Figura 2
presenta la distribución aproximada de
esos tipos climáticos en la región. La
temperatura anual media oscila entre 24 y
10°
Trópico húmedo brasileño
Otras regiones
2o
70° 62n
Figura 1 Los trópicos húmedos del Brasil.
212
28°C, con temperaturas máximas
generalmente entre 29 y 34°C y mínimas
entre 16 y 24°C.
Las lluvias, principalmente en las áreas
amparadas por los climas Am y Aw, se
distribuyen en dos épocas bastante distin
tas. Salvo algunas alteraciones, la estación
lluviosa principia de noviembre a diciembre
y se prolonga hasta mayo o junio, y el per iodo
de menor precipitación tiene lugar durante
los demás meses del año. Los índices
pluviométricos fluctúan entre 1 .500 y 3.500
mm. En términos generales, existe un
46" 38°
 Af - Clima tropical lluvioso
sin estación seca definida
Am - Clima tropical lluvioso
con un pequeño período seco
Aw - Clima tropical lluvioso
con una estación seca definida
Otros climas en el Brasil
Figura 2 Los diferentes tipos climáticos de los trópicos húmedos del Brasil según Koppen (15; adaptado de 3).
"superavit" hídrico de enero a junio y un
"déficit" de agosto a diciembre.
Los índices de humedad relativa del aire
de esta región, raramente son menores del
70% y se aproximan al 90%. La luminosidad
varía de 1.500 a 3.000 horas de radiación
solar al año, lo que representa de 35 a 65%
de la energía radiante potencial, e indica la
ocurrencia de un grado de nubosidad
relativamente alto (3). Los índices de efi
ciencia térmica (3), que se basan en la
evapotranspiración potencial y la disponibi
lidad térmica, generalmente están por
encima de 1 .000 mm, o sea que esta es una
región bastante cálida y húmeda, conside
rada como un "habitat" apropiado para el
crecimiento de plantas tropicales.
Según Serrao y Simao Neto (14), las
condiciones climáticas descritas arriba
parecen explicar la amplitud de adaptación
de plantas forrajeras tropicales, nativas y
exóticas, en condiciones hidrológicas y
edáficas similares en los trópicos húmedos
brasileños. La mayor concentración de
praderas cultivadas en áreas de bosque se
encuentra en sitios sujetos a los climas de
213
los tipos Aw (principalmente) y Am y, en
menor escala, del tipo Af.
Vegetación del bosque
Cerca del 85% de la región tropical
húmeda brasileña está cubierta por el
bosque tropical húmedo, que reúne tres
clases más o menos diferentes: 1 ) el bosque
tropical espeso, que se encuentra prin
cipalmente en áreas de clima tipo Af yAm; 2)
el bosque tropical abierto más frecuente en
áreas de clima Aw; y 3) el bosque tropical
semideciduo típico de ciertas áreas sujetas
también al clima Aw (para mayores detalles
ver 9 y 11). La mayoría de las praderas
cultivadas en suelos de bosque se han
establecido en las áreas cubiertas por
bosque tropical abierto y, en menor escala,
en áreas de bosque tropical espeso. La
Figura 3 muestra la distribución aproximada

Cocotal (vegetación de
Babacu)
Bosque tropical espeso
Bosque tropical abierto
Bosque tropical estacional
semideciduo
•í-ü-Jl Area de transición sabana/bosque
Area de transición vegetación en
formación/bosque sempervirente
Area de transición sabana/bosque
estacional deciduo
Area de transición bosque
sempervirente/bosque estacional
Area de transición "Campinarana" /bosque
sempervirente
Praderas nativas de tierra
firme (sabana)
Vegetación en formación

.l.ljül "Campinarana"

Figura 3 Los principales tipos y asociaciones de vegetación de los trópicos húmedos del Brasil (9, 15).

214
de esos tipos de bosque en los trópicos
húmedos brasileños.
Suelos
Vieira et al. (19) y Falesi (5, 6) describie
ron las principales unidades y asociaciones
de suelos de los trópicos húmedos
brasileños. La Figura 4 muestra, es
quemáticamente, la distribución general de
las principales unidades de suelos que se
encuentran en la región. Basándose en su
morfología y origen, Vieira et al. (19)
clasifican los suelos de la región tropical
húmeda brasileña en tres grupos: bien
drenados, hidromórficos y en desarrollo.
Desde el punto de vista de las praderas
cultivadas en áreas de bosque, los suelos
bien drenados son los de mayor interés.

Latosol Rojo Oscuro Estructurado + Podzólico

Rojo Amarillento + Latosol Rojo Amarillento

Podzólico Rojo Amarillento

Latosol Amarillo + Podzólico Rojo Amarillento
+ Arenas Cuarzosas

Podzólico Rojo Amarillento + Latosol

Rojo Oscuro + Vertisol + Cambiso

Latosol Rojo Amarillento + Arenas

Cuarzosas + Latosol Rojo Oscuro

Suelos Hidromórficos + Suelos Aluviales

Suelos salinos costaneros

Suelos planos poco desarrollados
Arenas Cuarzosas
illli

Figura 4. Principales tipos y grupos de suelos de los trópicos húmedos del Brasil (15).

215
 Los suelos latosólicos (Oxisoles) son los
más frecuentes (cerca del 75% del área total
de la región). Estos suelos tienen un
horizonte B latosólico u óxico, con muy
buenas propiedades físicas, son de poca
profundidad, bien drenados, friables y su
textura fluctúa entre franca y muy arcillosa.
Sus propiedades químicas, sinembargo, son
desfavorables; poseen una baja fertilidad
natural, valores de pH bajos y altos con
tenidos de Al intercambiable, con excepción
del Latosol Roxo (Eutrorthox o Eutrustox)
cuya fertilidad generalmente es alta. No
obstante, la ocurrencia de estos últimos es
relativamente pequeña. Los Latosoles son
suelos que se presentan en tierra firme y, en
la región, se encuentran desde las áreas
planas hasta las de topografía ondulada (5,
6, 1 9). La mayoría de las praderas cultivadas
se han establecido en Latosol Amarillo,
Latosol Rojo Amarillento y Latosol Rojo
Oscuro (Oxisoles).
pararla con la de otros suelos latosólicos, es
relativamente buena. Los más comunes son
los Podzólicos Rojos Amarillentos Dis
tróficos (Ultisoles) que poseen menos del
50% de saturación de bases (5, 6). Se han
establecido grandes extensiones de
praderas cultivadas en áreas de bosque en
suelos podzólicos, principalmente en la
parte sur de la región. Además se registra la
presencia del suelo Podzólico Rojo
Amarillento Eutrófico (Alfisoles), pero en
una menor extensión. En una escala
bastante menor, también existen praderas
cultivadas en suelos Lateríticos con con
creciones (Oxisoles) y en Arenas Cuarzosas
Distróficas (Entisoles).
El Cuadro 1 presenta las principales
características físicas y químicas de los
suelos en su estado natural (bajo bosque
primario), de gran interés para las dis
cusiones contenidas en este trabajo.

Los suelos podzólicos (Ultisoles y Al-

fisoles)que poseen un horizonte Btextural o
arcilloso, tienen también buenas
propiedades físicas. Son suelos bien
desarrollados, relativamente profundos, de
una textura que generalmente varía entre
franca y arcillosa. Normalmente, son ácidos
con altos contenidos de Al intercambiable.
Sin embargo, en líneas generales, su
fertilidad natural, especialmente al com-
PRADERAS CULTIVADAS
La necesidad de producir alimentos y
divisas para la región ha motivado la
utilización de áreas de bosque con diversas
alternativas de explotación agropecuaria,
entre ellas la ganadería de carne. Esta
opción surgió a causa de las limitaciones
ecológicas de las praderas nativas de áreas

Cuadro 1 . Composición química de diferentes suelos bajo bosque primario, adyacentes a praderas
cultivadas con P. maximum. Promedio de varias muestras recogidas de 0-20 cm de
profundidad (2, 7, 15).

Cationes
intercambiables
pH Satura
Suelo Arcilla MO N (H20) Ca++ + Mg -Al +++ K P ción de Al
100 y- ppm
LAma 20 - 4,1 0,3 1 ,0 16 4 75
LAmab 60 2,8 0,16 4,4 1,4 1 ,8 23 2 53
LVEmC 23 2,0 0,10 4,3 0,5 1 ,1 31 1 62
PVAmd 10 1,2 0,07 4,2 0,3 0 ,9 20 3 70
a Latosol Amarillo de textura franca (Oxisol)
b Latosol Amarillo textura muy arcillosa (Oxisol)
c Latosol Rojo Oscuro de textura franca (Oxisol)
d Podzólico Rojo Amarillento de textura franca (Ulttsol)

216
inundables y del bajo potencial de produc
tividad de las praderas nativas de tierra firme
(14,15).
La ganadería de carne ha sido la actividad
más importante en el proceso de desarrollo
de la región, y en la que empresarios y
entidades federales de fomento regional han
estado ¡nvirtiendo recursos financieros de
consideración.
En los últimos 20 años, con la apertura de
las nuevas carreteras amazónicas y prin
cipalmente debido a la carretera Belém-
Brasilia, se establecieron cerca de 2,5
millones de ha de praderas cultivadas en
Praderas nativas de
áreas inundables
Praderas nativas de
tierra firme
Praderas cultivadas
Carreteras construidas
— Carreteras en construcción
Figura 5 Diferentes tipos y distribución aproximada de las praderas en los trópicos húmedos del Brasil.
(Adaptado de 14 y 15).
área de bosques en la región húmeda del
Brasil, especialmente con la gramínea
Panicum maximum Jacq., que ocupa casi el
85% del área total y, en menor escala,
Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf., Brachiaria
decumbens Stapf. y Brachiaria humidicola
(Rendle.) Schweickt. Esta especie se ha
estado difundiendo en gran escala, en los
últimos tres años (14, 15, 16, 17).
La Figura 5 muestra la distribucion
aproximada de las praderas nativas y
cultivadas en el trópico húmedo brasileño.
Las praderas cultivadas en áreas de bosque
están concentradas a lo largo de la carretera
Belém-Brasilia, al sur del estado de Pará y al
217
norte de los estados de Mato Grosso y Goiás
y, en menor escala, en los estados de Acre y
Amazonas y en el Territorio Federal de
Rondónia.
El proceso habitual de implantación de las
praderas cultivadas en estas áreas incluye
la tala del bosque, seguida de la quema de la
biomasa vegetal y la siembra de la gramínea
forrajera. Generalmente, la tala del bosque
se hace manualmente. Sin embargo, en
algunos casos se han empleado cadenas
tiradas por un tractor, especialmente en las
partes del bosque que no son muy espesas.
P. maximum ha sido la gramínea forrajera
más utilizada hasta el presente en las
grandes áreas de praderas; su siembra se
efectúa principalmente por medio de
semillas, manualmente o por vía aérea (7).
Generalmente, en los primeros años
después de su establecimiento y como
consecuencia del aumento de la fertilidad
del suelo obtenido con la incorporación de
cenizas (1 , 7, 1 2), las praderas cultivadas de
P. maximum o H. rufa presentan una
productividad bastante elevada. No
obstante, con el transcurso de los años,
especialmente después de cinco a seis años
de utilización e incluso con limpiezas
anuales sistemáticas de la "juquira" (nom
bre regional con que se designa la maleza de
las praderas), se aprecia una disminución
gradual de la productividad de esas
praderas, especialmente de las de P. máxi
mum. Esta disminución está positivamente
correlacionada con la infestación por la
"juquira", que obliga a reducir con
siderablemente la carga animal, aumentan
do cada vez más los costos de control de
malezas y finalmente culmina, en muchas
ocasiones, en una degradación irreversible
de las praderas. En estos casos extremos, las
alternativas han sido la tala de nuevas áreas
seguida del abandono del área degradada y,
más recientemente, la renovación de esas
praderas por medio de la introducción de
otras especies forrajeras aparentemente
menos exigentes que P. maximum en cuanto
a las características físico-químicas del
suelo, y que, normalmente, comprende el
218
uso de la mecanización para la preparación
del suelo. Se estima que ya existen cerca de
500.000 ha de praderas degradadas o en
avanzado estado de degradación en la
región.
Como consecuencia de la situación
descrita arriba, la pregunta "¿tiene el trópico
húmedo brasileño las condiciones para la
ganadería?", ha sido un tema que
últimamente ha despertado mucha con
troversia. Considerando que existen razas
bovinas de carne excepcionalmente bien
adaptadas a las condiciones del trópico
húmedo brasileño y que la expansión de la
ganadería de carne a nivel regional se ha
realizado por medio de la utilización de las
áreas de bosque para la formación de
nuevas praderas, la pregunta se podría
formular de la siguiente manera: "¿siendo
las praderas la materia prima más barata
para la producción de proteína animal y sin
las cuales la ganadería no podría existir,
pueden las áreas de bosques de la región
tropical húmeda del Brasil, mantener
praderas cultivadas de alta productividad
durante largos períodos de tiempo?".
¿Cuáles son los factores que vienen
afectando la productividad de las praderas
cultivadas con gramíneas en las áreas de
bosques del trópico húmedo brasileño?
Según Serrao y Simao Neto (14) y Serrao y
Falesi (15) a pesar de que las condiciones
climáticas generales y la arquitectura de la
mayoría de las gramíneas forrajeras adap
tadas y utilizadas en región son muy
favorables para lograr tasas altas de
crecimiento, estas mismas condiciones
climáticas afectan negativamente, de
manera directa o indirecta, la productividad
de las praderas.
Los mencionados autores citan como
factores limitantes que son consecuencia de
los efectos directos e indirectos del ecoclima
regional, la calidad más baja del forraje (en
comparación con el forraje producido en los
climas subtropicales o templados); la baja
producción de semillas de especies forra
jeras (principalmente de gramíneas) y la baja
calidad de las semillas producidas; las
enfermedades que afectan la producción de
semillas de P. maximum y otras que reducen
(a producción de forraje de algunas
leguminosas importantes; las plagas, entre
ellas el insecto salivazo (Deois incompleta)
que ha sido el mayor enemigo de algunas
especies del género Brachiaria, es
pecialmente de B. decumbens; y finalmente
el hecho de que los suelos de bosque tienen
algunas propiedades y características que
limitan la productividad de praderas
cultivadas, y presentan, en general, una baja
fertilidad natural (Cuadro 1).
Además de estos factores limitantes de la
ecología de los trópicos húmedos, el hombre
ha contribuido, en muchos casos, a acelerar
el proceso de disminución de la produc
tividad de las praderas cultivadas, es
pecialmente aquellas de P. maximum y, en
menor escala, las de H. rufa (15). La
inadecuada implantación de la pradera
(causada por la tala inapropiada del bosque,
por una quema o una siembra mal hechas)
hace más difícil el establecimiento de la
misma, y la expone a un proceso de
degradación más rápido. Por otro lado,
estudios realizados en esa región indican
que las praderas cultivadas en áreas de
bosque se han utilizado, con unas pocas
excepciones, bajo altas presiones de
pastoreo continuo o con descansos mínimos
de las praderas, incompatibles con un
equilibrio satisfactorio del complejo clima-
suelo-planta-animal. Como consecuencia
de este tipo de utilización, se presenta una
disminución más acelerada de la produc
tividad debida a la erosión superficial, a la
lixiviación de nutrimentos, y a la compac-
tación del suelo (especialmente de los más
arcillosos), que permiten la concentración
de malezas y reducen el vigor del pasto hasta
la degradación casi irreversible, como ha
ocurrido en grandes áreas de praderas
cultivadas en el estado de Pará, así como
también a lo largo de la carretera Belém-
Brasilia (especialmente en la región de
Paragominas) y al sur de la región de Pará, a
lo largo de la carretera Manáus-ltacoatiara
en el estado del Amazonas y en algunas
áreas del Territorio Federal de Rondonia y
del estado de Acre.
Las tentativas para detener la disminución
de la productividad de las praderas de P.
maximum, se han limitado al control de
malezas por medio de procedimientos
manuales, químicos, físicos o integrados
(asociado generalmente con quemas
periódicas de las praderas y seguido de un
período de reposo variable), con el objeto de
reducir la competencia de la "juquira" y
favorecer un mejor desarrollo del pasto. No
obstante, en la mayoría de los casos,
inclusive el período de reposo prolongado,
no ha proporcionado el efecto deseado,
convirtiendo la operación de limpieza en
algo cada vez más frecuente e ineficiente,
pues generalmente la gramínea ya no
recupera su vigor. Como la comunidad de
"juquira" está compuesta de plantas nativas
adaptadas a las condiciones del ecosistema
de las praderas cultivadas y como la mayoría
de sus componentes no son consumidos por
los animales, ésta presenta una tendencia a
predominar en el ecosistema (15).
Teniendo en cuenta la gran importancia
de los factores de manejo (especialmente
presión de pastoreo) y sus interacciones con
otros factores en el mantenimiento de la
productividad de las praderas cultivadas en
áreas de bosque de los trópicos húmedos
brasileños, el tema más importante para
considerar a continuación es el sistema
suelo-planta-animal de esas praderas,
alrededor del cual están orientados los
principales programas de investigación, con
el objeto de evitar la disminución de
productividad de las praderas y desarrollar
métodos económicos de recuperación de
praderas degradadas o en degradación.
EL SISTEMA SUELO-PLANTA ANIMAL
Los suelos con praderas cultivadas
El antiguo Instituto de Pesquisa
Agropecuária do Norte inició una
sobresaliente investigación en las grandes
fincas representativas de dos de las prin
219
cipales regiones de pastoreo del trópico
húmedo brasileño (región norte del estado
de Mato Grosso, y región de Paragominas en
el estado de Pará), que fue concluida por su
sucesor el Centro de Pesquisa Agropecuária
do Trópico Umido (CPATU), de la Empresa
Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EM-
BRAPA), y cuyos resultados fueron
publicados por Falesi (7) y Serrao y Falesi
(15).
Los Cuadros 2, 3 y 4 muestran que en el
proceso tradicional de formación y
utilización de praderas cultivadas en tres
suelos característicos de las áreas de
bosque de la región, después de la quema
del bosque se incorporaron al suelo una gran
cantidad de nutrimentos a través de las
cenizas, que aumentan considerablemente
su fertilidad, elevan el pH por lo menos en
una unidad y, neutralizan prácticamente el
Al intercambiable.
No obstante, más importante aún es el
hecho de que con el transcurso de los años,
en praderas de P. maximum, los nutrimentos
como el Ca y el Mg se mantienen en niveles
bastante elevados, los valores de pH per
manecen generalmente entre 5,5 y 6,5 y el
Al intercambiable se mantiene prác
ticamente neutralizado (Cuadros 2, 3 y 4). En
consecuencia, la saturación de Al intercam
biable es prácticamente nula. El K se
mantiene más o menos estable, en niveles
más o menos satisfactorios para mantener
la productividad de la pradera. Los con
tenidos de materia orgánica (MO) y N,
también se mantienen en niveles más o
menos satisfactorios a pesar de las quemas
periódicas.
En estos mismos cuadros se observa
claramente que los contenidos de P
asimilable (determinado por el método de
North Carolina) aumentan con
siderablemente después de la quema del
bosque hasta alcanzar niveles compatibles
con los de los demás nutrimentos e índices
de fertilidad, que permiten obtener altas
productividades de las praderas en los
primeros cuatro o cinco años. A partir de ese
punto el P asimilable comienza a disminuir
con el transcurso de los años, hasta alcanzar
niveles casi indetectables como se verifica

Cuadro 2. Composición química promedio (0-20 cm ) de un suelo Latosol Amarillo de textura muy
arcillosa (Oxisol), bajo bosque y bajo pradera de P. maximum de varias edades en la
región de Paragominas, estado de Pará (7,15).

Cationes
intercambiales
Satura
Arcilla pH ción de
Suelo bajo total MO N (H20) Ca+++Mg++ Al'1.1"1' K P Al

— ppm — 70
Bosque 65 2,79 0,16 4,4 1,47 1,8 23 1 53
Pasto de 1 año 50 2,04 0,09 6,5 7,53 0,0 31 10 0
Pasto de 3 años 60 3,09 0,18 6,9 7,80 0,0 78 11 0
Pasto de 4 años 55 2,20 0,11 5,4 3,02 0,2 62 2 6
Pasto de 5 años 50 1,90 0,10 5.7 2,81 0,2 66 3 6
Pasto de 6 años 51 1,90 0,09 6,0 3,84 0,0 74 7 0
Pasto de 7 años 48 1,77 0,08 5,7 2,61 0,0 47 1 0
Pasto de 8 años 52 1,69 0,08 5,4 2,10 0,0 39 1 0
Pasto de 9 años 50 2,34 0,11 5,9 4,10 0,1 70 2 2
Pasto de 1 1 años 45 3,37 0,15 6,0 4,10 0,0 86 1 0
Pasto de 13 años' 62 2,80 0,20 5,6 4,80 0,0 54 1 0
* Pradera en avanzado estado de degradación

220
Cuadro 3. Composición química promedio (0-20 cm ) de un suelo Podzólico Rojo Amarillento de
textura franca (Ultisol), bajo bosque y bajo praderas de P. maximum de varias edades en
la región de Paragominas, estado de Pará (7, 15).

Cationes
intercambíales
Satura
Arcilla pH ción de
Suelo bajo total MO N (H20) Ca++ •Mg+* Al"* K P Al

meq/ innn — pp %
Bosque 10 1,17 0,05 4,2 0,30 0,9 20 3 70
Pasto en formación 9 1,04 0,06 7,1 3,05 0,0 27 12 0
Pasto de 1 año 7 1,04 0,05 6,7 2 ,31 0,0 70 9 0
Pasto de 2 años 8 1,32 0,06 6,5 2,65 0,0 59 8 0
Pasto de 4 años 10 1,20 0,05 6,7 3,56 0,0 51 10 0
Pasto de 5 años 7 0,93 0,05 6,2 2,13 0,0 20 2 0
Pasto de 6 años 11 1.41 0,06 5.8 1 ,98 0,0 39 3 0
Pasto de 7 años 10 1,34 0,06 6,0 1 ,75 0,0 98 3 0
Pasto de 8 años 8 1,08 0,06 6,0 1 ,92 0,0 23 3 0
Pasto de 9 años 7 1,19 0,06 6,4 3,18 0,0 43 3 0
Pasto de 10 años 7 0,93 0,04 6,3 2,33 0,0 20 2 0

en las praderas degradadas después de 1 0 o A pesar de que el sistema y la presión de

más años de utilización. pastoreo contribuyen, indudablemente, a

Cuadro 4. Composición química promedio (0-20 cm ) de un suelo Latoso) Rojo Oscuro de textura
franca (Oxisol) bajo bosque y bajo praderas de P. maximum de varias edades en la región
norte del estado de Mato Grosso (7, 15).

Cationes
intercambiables Satura
Arcilla pH ción de
Suelo bajo total MO N (H2°> Ca"*Mg" Al*+* K P Al

• ppni %
Bosque 23 1,95 0,09 4,3 0,45 1,1 31 2 62
Bosque quemado 11 1,31 0,07 5,8 2,33 0,1 74 8 4
Pasto de 1 año 11 0,99 0,07 6,8 3,33 0,2 78 5 4
Pasto de 2 años 12 1,07 0,06 6,O 1,86 0,2 132 3 9
Pasto de 4 años 12 1,39 0,07 6,1 2,58 0.1 70 4 3
Pasto de 5 años 12 0,98 0,06 6,4 2,21 0,1 70 6 4
Pasto de 6 años 10 0,98 0,06 6,4 2,68 0,1 70 2 3
Pasto de 7 años 11 1,07 0,06 6,0 2,15 0,0 70 3 5
Pasto de 8 años 10 1,20 0,05 6,7 2,69 0,0 51 2 0
Pasto de 9 años 14 1,30 0,06 6,6 2,40 0,0 98 2 0
Pasto de 10 años 10 0,98 0,04 6,7 1,84 0,0 70 3 0
Pasto de 1 1 años 10 1,00 0,04 6,4 2,04 0,0 70 2 0

221
una mayor o menor rapidez de degradación
de las praderas cultivadas (especialmente
las de P. maximum) en área de bosque, los
Cuadro 2, 3 y 4 indican claramente que el P
es uno de los más graves problemas para el
mantenimiento de la productividad de esas
praderas. Durante los últimos diez años, los
autores de este trabajo siguieron de cerca la
evolución de las praderas cultivadas en
áreas de bosque de la región, hecho que les
permite sugerir que la disminución de la
productividad de esas praderas es más
rápida y marcada en suelos de textura muy.
arcillosa y que este problema se ve agravado
por el bajo contenido de P del suelo y por
presiones excesivamente altas de pastoreo.
Estudios recientes indican que la fer
tilización de praderas es materialmente
inexistente en la región, en comparación con
otros insumos, especialmente herbicidas
para el control de la "juquira".
Partiendo de estas informaciones básicas
del ecosistema de las praderas cultivadas en
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Figura 6. Vista de una de las fincas empleadas como "campos experimentales" donde se están desarrollando
investigaciones de recuperación y mantenimiento de praderas cultivadas en área de bosque de la región tropical
húmeda del Brasil (región de Paragominas, Estado de Pará).
222
áreas de bosque del trópico húmedo
brasileño, los esfuerzos de la investigación
se han venido concentrando en el desarrollo
de tecnologías prácticas para evitar el
desmejoramiento de las praderas que aún
son productivas y recuperar la productividad
de aquellas en degradación. Con estos y
otros objetivos, EMBRAPA, por medio de
CPATU y de otras unidades de investigación,
ha desarrollado en los últimos dos años el
Proyecto de Mejoramiento de Praderas de la
Amazonia Legal — PROPASTO, que cuenta
con el apoyo financiero del Banco de la
Amazonia S.A. (BASA) y del
POLAMAZONIA, programa del Gobierno
Federal. Estas investigaciones se están
llevando a cabo en fincas particulares (Fig.
6), seleccionadas por su localización es
tratégica y por ser representativas de
diferentes regiones y subregiones de
pastoreo de la Amazonia brasileña. En cada
finca o "campo experimental", se selec
cionan cerca de 180 ha de praderas en
degradación para efectuar las in
vestigaciones. Además de los estudios sobre
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223
manejo de praderas, la investigación incluye
introducción y evaluación de especies
forrajeras (gramíneas y leguminosas) y
estudios de fertilización de praderas, con
énfasis en la fertilización fosfatada.
El fósforo: el factor edáfico más limi
tante
Resultados parciales y definitivos de las
investigaciones de PROPASTO han
demostrado que, en lo referente a la
fertilidad del suelo, el P es, indudablemente,
el nutrimento más limitante para que los
suelos del bosque amazónico sean capaces
de sostener praderas altamente productivas
de P. maximum, y probablemente de otras
especies forrajeras, por largos períodos de
tiempo. Por otra parte, las evidencias indican
que el mayor o menor grado de limitación de
P parece estar relacionado con otros fac
tores, especialmente con la textura del suelo
y el manejo (principalmente presión de
pastoreo) de la pradera.
Para ilustrar las evidencias y conceptos,
se utilizarán los resultados de tres regiones
distintas en lo referente a las condiciones
edáf icas. El Cuadro 5 resume las principales
características de esas regiones respecto a
la Idealización, edad aproximada y con
diciones de las praderas, clase y propiedades
químicas del suelo.
Uno de los experimentos cubre la selec
ción de gramíneas y leguminosas que se
deben introducir en las praderas degradadas
de P. maximum o para sustituirlo. Cada
especie se evalúa con y sin fertilización
fosfatada. Las Figuras 7, 8 y 9 muestran las
respuestas de cinco gramíneas y cinco
leguminosas que se utilizan o son poten-
cialmente utilizables, en las praderas
cultivadas de la región. A pesar de que las
respuestas varían de un sitio a otro, es
evidente que las respuestas más
sobresalientes de las gramíneas al P tienen
lugar en suelos muy arcillosos. Esta
respuesta es especialmente notoria en el
caso de P. maximum. Por otro lado, en I íneas
generales, en estos estudios las
224
MS (ton /ha )
I I Sin fertilizar
m| Fertilización con P
(137,5kg/hadeP205)
20
§
10
Si-
Gramíneas Leguminosas
Figura 7. Respuesta de gramíneas y leguminosas
forrajeras seleccionadas a la fertilización fosfatada en
suelo LAma (Latoso! Amarillo de textura muy arcillosa,
Oxisol) donde anteriormente habla una pradera de P.
maximum de 13 años, en avanzado estado de
degradación (Paragominas).
leguminosas parecen ser más tolerantes a
niveles bajos de P, que las gramíneas.
Estudios realizados en praderas asociadas
de P. maximum y Pueraria phaseoloides
Roxb. (Benth.) var. Javanica (Benth.) Bak. (8)
en degradación, donde predominaba la
leguminosa, indican que, el porcentaje de P.
maximum en la asociación aumentó con
siderablemente en relación con el de P.
phaseoloides después de la fertilización, lo
que sugiere que esa gramínea necesita más
P en el suelo para su persistencia que la
leguminosa.
Se realizaron otros experimentos, con el
objeto de verificar la posiblidad de recuperar
las praderas en degradación, solamente por
medio de la fertilización fosfatada, emplean
do diferentes niveles de fertilización. En
cada localidad, se seleccionó un área de
pradera representativa de P. maximum en
degradación. Las diferentes cantidades de P,
que variaron de O a 1 50 kg /ha de P2O5, se
aplicaron al voleo con tres repeticiones para
MS (ton /ha ) MS (ton /ha )

| | Sin Fertilizar I | Sin fertilizar

mm Fertilización con P (50 kg /ha de P2O5; • Fertilización con P (50 kg /ha de P2O5)

25

25

20
I
20

•5 15

15

10

Gramíneas Leguminosas
Gramíneas Leguminosas
Figura 9. Respuesta de gramíneas y leguminosas
Figura 8 Respuesta de gramíneas y leguminosas forrajeras seleccionadas, a la fertilización fosfatada en
forrajeras seleccionadas, a la fertilización fosfatada en suelo LA nía (Latosol Amarillo de textura muy arcillosa,
suelo AQ (Arena Cuarzosa, Entisol), donde Oxisol), donde anteriormente habla una pradera de P.
anteriormente habla una pradera de P maximum de 1 2
maximum de ocho años de edad en estado moderado
años de edad en avanzado estado de degradación (Sur de degradación (Manaus-ltacoatiara).
de Pará).

cada nivel. En el nivel intermedio (75 kg )se

agregaron micronutrimentos en hojuelas MS (ton /ha )
(MNH) y S. Las Figuras 1 0, 1 1 y 1 2 muestran
resultados parciales en Paragominas, Sur de
¡
Pará y Manáus-ltacoatiara. En líneas O
X Pi
generales, se observa que bajo condiciones z
(/) 2
de campo, pequeñas cantidades de P (por •
ejemplo, 25 kg /ha de P205) duplican por lo
§ 8 S
U)
menos la producción en praderas UD
to
0
LO ID
Oes o10 U)
O^ 0
IA o10 o
OC4 oT1 oT1
0 CN
a. oT1
degradadas. Aun cuando el incremento en CM CL 0? 0. Q-

las cantidades de P aplicadas produce

10-
O
ID
8 IA U) u>
r*. 8 S
aumentos graduales de la producción de
forraje, las fertilizaciones fosfatadas con
más de 50 kg /ha de P205 no son
necesarias al menos a corto plazo (uno a dos
años). Koster et al. (8) también obtuvo
resultados similares en
degradadas de P. maximum en el suelo
LAma * (Oxisol), en la región de
praderas
5

.Illlllll Fertilizantes (kg /ha )

Figura 1 0. Respuesta de una pradera de P. maximum

de 1 3 años de edad en avanzado estado de degradación
a diferentes niveles de P, S y micronutrimentos en
* Latosol Amarillo de textura muy arcillosa (Oxisol). suelo LAma (Paragominas). Tres cortes.

225
MS (ton /ha ) fertilizada; este aumento en la producción es
similar al obtenido con la fertilización con
z
150kg/ha de P2O5.
i
z 8
5 Los resultados de un experimento
o o o realizado en invernadero con suelo LAma
O tN CM
(Oxisol), representativo de praderas de P.
-<N 0. 0-
15 Q_ máximum en avanzado estado de
j£> 8 S degradación de la región de Paragominas
(Fig. 13), también muestran claramente la
importancia de los niveles relativamente
10
bajos de P en la recuperación de esas
praderas. En este experimento, con la

.llllllll Fertilizantes (kg /ha )

Figura 1 1 . Respuesta de una pradera de P máximum

de 1 2 años de edad en avanzado estado de degradación
a diferentes niveles de P, S y micronutrimentos en
suelo AQ (Sur de Paré). Cuatro cortes.
gramínea P. maximum y sin fertilización
alguna a base de N y K, se obtuvo un
aumento de producción prácticamente
lineal para las dosis de P hasta los 150
kg /ha de P2O5. La Figura 13 también
muestra que, por lo menos a corto plazo,
tanto el superfosfato simple (SFS) como el
superfosfato triple (SFT) como el Hiper-
fosfato*, aplicados aisladamente o en com

* Nombre comercial de la roca fosfórica de Gafsa. (Nota

Paragominas. La aplicación de P a razón de del editor).
75 kg /ha de P2O5, aumentó la producción
de forraje de P. maximum aproximadamente MS (ton /ha )
en diez veces, en relación con la pradera no

MS (ton /ha )

T
Z
5
O
X m
z +
15 en :> ¡n
o o o
m m m
+ -t-
íT>
OCN o.
ir>
O
in
O
iii
O ri
10 n a. Q-
o
tn in m iT)
r*.
8r- m
■-

.llllllll Fertilizantes (kg /ha ) Fertilizantes (kg /ha )

Figura 1 2. Respuesta de una pradera de P. máximum
de ocho años de edad en estado moderado de
degradación a diferentes niveles de P, S y
micronutrimentos en suelo LAma (Manaus-
Itacoatiara). Dos cortes.
Figura 1 3. Respuesta de una pradera de P máximum
de 1 3 años de edad en avanzado estado de degradación
a diferentes niveles de P, micronutrimentos, en-
calamiento y fuentes de P en suelo LAma
(Paragominas). Primera cosecha.

226
binación, parecen proporcionar el mismo
efecto benéfico en el suelo LAma .
Mientras que las praderas en degradación
en suelos LA m. han presentado respuestas
sobresalientes a la aplicación de P, las
respuestas de praderas de aproxi
madamente diez a ños en suelo LVEm * no
han sido igualmente satisfactorias. Los
autores de este trabajo, han supervisado la
evolución de las praderas cultivadas con P.
maximum en la región de Paragominas
(donde predomina el suelo LAma ) durante
los últimos diez años. En esta región, según
lo acostumbrado, las praderas se han
sometido a presiones de pastoreo
relativamente altas. El contenido de P
asimilable en el suelo de las praderas más
antiguas rara vez sobrepasa 2 ppm. Muy de
vez en cuando, se encuentran en esta región
praderas con más de ocho años que man
tienen todavía una productividad satisfac
toria. En las praderas de la carretera
Manáus-ltacoatiara, se presentan con
diciones similares. Praderas aún produc
tivas de P. maximum (8) en suelo LVE m de
la región norte de Mato Grosso, mostraron
un aumento de producción, con fertilización
fosfatada, de apenas 20%, a pesar de que el
suelo contenía de 1 a 2 ppm de P asimilable.
Sin embargo, es oportuno mencionar aquí,
que en esa región norte de Mato Grosso
existen praderas de P. maximum en áreas de
bosque, bastante productivas, que tienen
hasta 17 años de edad sin haber recibido
fertilización. Análisis de los suelos (con
predominio de LVEm ) de esas praderas,
indican que el P asimilable rara vez se
encuentra en cantidades superiores a 2 ppm
en los primeros 20 cm. No obstante, se debe
destacar que, en general, las praderas de
esa región no se han utilizado bajo presiones
muy altas de pastoreo.
Los análisis de suelo contenidos en el
Cuadro 4, los resultados obtenidos por
Koster ef al. (8) y el control por parte de los
autores de este trabajo del desarrollo de las
* Latosoles Rojos Oscuros de textura franca (Oxisoles).
praderas cultivadas en las regiones norte de
Mato Grosso (suelo LVEm ) y Paragominas
(suelo LAma ) durante la última década,
permiten sugerir que el bajo contenido de P
de los suelos del bosque amazónico es más
limitante para la productividad de praderas
cultivadas en suelos muy arcillosos, es
pecialmente cuando se emplean presiones
altas de pastoreo. En otras palabras, parece
que existe una interacción entre el con
tenido de P en el suelo, la textura del mismo
y la presión de pastoreo a la que es sometida
la pradera.
¿Y los otros nutrimentos?
Además del P, ¿los otros nutrimentos
también son limitantes de la productividad
de las praderas cultivadas? Si se consideran
los patrones de fertilidad y los niveles
críticos convencionales de algunos
nutrimentos en praderas cultivadas (Cuadro
6) y los análisis de los suelos contenidos en
los Cuadros 2, 3 y 4, se podría suponer de
antemano que aun en praderas en
degradación con más de 10 años, las
posibles respuestas a nutrimentos distintos
al P no deberían ser sobresalientes, con
siderando los niveles más o menos satisfac
torios de MO y K y las condiciones bastante
favorables del suelo en lo referente a las
bases intercambiables, a la saturación de Al
yalpH.
Con el objeto de tratar de contestar la
pregunta formulada en el párrafo in
mediatamente anterior, se realizaron ex
perimentos de fertilización del tipo "com
pleto + ó - un elemento", en Paragominas,
sur de Pará y Manaus-ltacoatiara en
praderas de P. maximumen degradación. En
estos experimentos los tratamientos tam
bién se aplicaron al voleo en parcelas
seleccionadas después de limpiar com
pletamente la "juquira". Los resultados
parciales se encuentran en las Figuras 14,
15 y 16.
Las Figuras 14, 15 y 16 indican que las
praderas de P. maximum en degradación y
con más de ocho a ños de edad responden en
227
Cuadro 6. Niveles críticos de algunos nutrimentos en el suelo (0-20 cm de profundidad) para
praderas cultivadas (4).

Niveles de Nivel critico

Parámetro Fertilidad pruebas de suelo en el suelo

Baja <10 ppm de P

P asimilable Media 10-30 ppm de P 10 ppm
(Carolina del Norte) Alta >30 ppm de P

Baja <60 ppm de K

K Media 60- 120 ppm de K 60 ppm
intercambiable Alta >120 ppm de K

Baja <2 meq/100g

Ca + Mg Media 2-5 meq/100g 2 meq/100g
intercambiables* Alta >5 meq/100g

Baja <0,3meq/100g
Al Media 0,3-1,0 meq/100g 0,3 meq/100g
intercambiable Alta >1,0 meq/100g

Baja <1.5%
Materia orgánica Media 1,5-2,5% 1,5%
Alta >2,5%

Fuertemente ácido <5,0

Acido 5,0-5,5
pH(H20) Medianamente ácido 5,6-6,0 5.6
Poco ácido 6,0-6,9
Alcalino >7,0

índice de toxicidad del Al

una forma mucho menos acentuada a la
ausencia de K, N, S y micronutrimentos que
a la de P, a pesar de que el K, el N y el S
pueden convertirse, en algunos casos, en
limitantes. En el experimento cuyos
resultados aparecen en la Figura 13, el nivel
de 1 50 kg /ha de P205, aunque produjo una
mayor cantidad de forraje, también ocasionó
síntomas marcados de deficiencia de K (a
diferencia de los niveles más bajos), lo que
indica que el K aparentemente también
puede limitar la producción de la pradera,
sobre todo si la fertilización fosfatada es
relativamente elevada.
La Figura 13 muestra también que, para
las condiciones del experimento, tampoco
hubo ninguna influencia de micronutrimen
tos (en forma de hojuelas) y de encalamiento
en los niveles de P considerados más
prácticos (50 kg /ha de P2°5)-
En términos generales, parece evidente
que el encalamiento no influye en modo
alguno en el aumento de la producción de las
praderas de P. maximum en degradación. Se
obtuvieron resultados similares en ex
perimentos parecidos, en la región de
Paragominas y en el norte de Mato Grosso

228
NIS (ton /ha )

•3.
15 X
X
u Z o. b¿ (o i z
a I
= 222222==
5 .2 .2 .2 .2 .2 » + = = O

10
15 s § I §
til" a. a.
iñ ó u u S 8 Q
O
ó c
CO I i
10

Jillllll Fertilizantes

Figura 1 4. Respuesta de una pradera de P. maximum

de 13 años en avanzado estado de degradación, a
varios nutrimentos en suelo LAma (Paragominas). Tres
•lililí I Fertilizantes
cortes.
Figura 1 5. Respuesta de una pradera de P. maximum
de 12 años en avanzado estado de degradación, a
(8). E! Cuadro 7 muestra los resultados de varios nutrimentos en suelo AO (Sur de Paré). Cuatro
esa investigación. La falta de P originó una cortes.

Cuadro 7. Respuesta de una pradera de P. maximum y P. phaseoloides de ocho años, a 13

elementos nutrientes y cal (8).

Producción relativa de forrajes9

Tratamiento Melhoramentosb Suiá Missúc

Testigo 15 88
Completo (P+K+Ca+Mg+S+Cu+Zn+B+Mo+Co) 100 100
Completo + N 106 84
Completo + Cal dolomítica 96 118
Completo + Fe 100 86
Completo + Mn 60 82
Completo - P 19** 79
Completo - K 69 78
Completo - Mg 100 96
Completo - S 55** 85
Completo - Cu 75 87
Completo - Zn 69 99
Completo - B 70 79
Completo - Mo 96 90
Completo - Co 118 118

8 Expresada en porcentaje con relación al tratamiento "completo"

'} Región de Paragominas, suelo LAma '. pradera en avanzado estado de degradación
c Región norte de Mato Grosso, suelo LVF m . pradera todavía con buena productivid
Idad
"Significativamente diferentes al tratamiento "completo".

229
MS (ton /ha )
15
i i I §
'o. 'o.
{J \J ^J *~f \J u u u-
10
5
0 1 iklül Fertilizantes
Figura 1 6. Respuesta de una pradera de P. maximum
de ocho años en estado moderado de degradación, a
varios nutrimentos en suelo LAma (Manaus-
Itacoatiara). Dos cortes.
producción bajísima de forraje en relación
con la ausencia de otros nutrimentos en el
suelo LAma , a pesar de que en este suelo la
falta de K, S y B también contribuyó a
reducir, aunque en menor escala, la produc
ción de forraje en cuanto al tratamiento
"completo". En el suelo LVEm, la ausencia
de cualquier nutrimento no causó una
reducción significativa en la producción de
forraje, con relación al tratamiento "com
pleto".
A pesar de que Serrao et al. (13) han
observado respuestas marcadas de algunas
gramíneas forrajeras al K en suelo LAm
desgastado, Mott y Popenoe ( 1 0), entre otros
autores, advierten que, en general, muy rara
vez se observan respuestas al K en praderas
productivas bien establecidas a causa de la
eficiente recirculación de ese elemento en el
sistema suelo-planta-animal.
RECUPERACIÓN DE PRADERAS
EN DEGRADACIÓN
El programa de investigación de
PROPASTO abarca también la realización de
un ensayo de recuperación y manejo de
praderas en degradación, en cada "campo
230
experimental". Este experimento que cubre
cerca de 180 ha de praderas en
degradación, se compone de tres tratamien
tos básicos, a saber: 1 ) testigo: únicamente
limpieza de la "juquira"; 2) limpieza de la
"juquira" + fertilizac¡ón fosfatada + introduc
ción de leguminosas; y 3) limpieza de la
"juquira" + fertilización fosfatada + introduc
ción de leguminosas + introducción de B.
humidicola.
Después de un descanso conveniente, se
somete cada tratamiento a diferentes alter
nativas de manejo (combinación de sistemas
de manejo con presiones de pastoreo).
En la región de Paragominas (suelo
LAma ), donde esta investigación ya se
encuentra en un estado más avanzado de
desarrollo y donde el problema de
degradación de praderas cultivadas con P.
maximum ha alcanzado proporciones alar
mantes, se obtuvieron resultados satisfac
torios y de gran importancia en la
recuperación de praderas con la utilización
de fertilizantes fosfatados. El área de
pradera seleccionada, con pasto P. maxi
mum tenía 1 3 años de edad y una biomasa
vegetal de cerca de 75 a 80% de "juquira",
que incluía plantas arbustivas y semi-
arbóreas. En este estado, en el cual otros
intentos de recuperación no habían surtido
un efecto aceptable, la simple aplicación de
50 kg de P2<55 (mitad como SFS y mitad
como Hiperfosfato) después de una limpieza
manual de la "juquira" y quema de la
pradera, seguida de un período de descanso
de casi cuatro meses, se tradujo en un
aumento significativo en el vigor y en la
producción (Cuadro 8) de la pradera donde P.
maximum pasó a representar el 90 ó 95% de
la biomasa vegetal (Fig. 17). El Cuadro 8
revela también que inclusive hubo un
aumento en el contenido de P del forraje de
P. maximum, en vista de la enorme
necesidad que tenía la planta de ese
elemento.
Estos resultados (la experiencia ya se
puede considerar como una prueba de
demostración, aún cuando se esté todavía
Cuadro 8. Efecto de la fertilización fosfatada en la recuperación de una pradera de P. maximum de
1 3 años de edad altamente degradada, en suelo LAma . La evaluación se efectuócuatro
meses después de la fertilización fosfatada en cobertura.

Tratamiento Forraje seco "Juquira" P en el pasto

Pasto con "Juquira" 75-80

Control de malezas * quema 1.5 ±50 0,08
Control de malezas + quema
+ 50 kg/ha de P205/ha 5,0 ±5 0,13

en la etapa de investigación) indican muy operación de limpieza, hecho que causa

claro que únicamente el control de malezas,
como lo viene haciendo el agricultor
regional, no es suficiente para mantener la
productividad de las praderas y evitar por
ende el proceso de degradación, además de
que con el transcurso del tiempo resulta
cada vez más costosa e ineficiente la
graves implicaciones económicas.
Es oportuno mencionar que en los
tratamientos 2 y 3 del experimento descrito
arriba, se presentó algún grado de dificultad
en el establecimiento de las leguminosas
(Centrasema pubescens Benth., P.

%€;

•A.. •. JA,*-,/
Figura 1 7. Recuperación de una pradera d«P maximum en avanzado estado de degradación . Lado izquierdo de la
cerca: control de "Juquira" + quema de la pradera; lado derecho: control de "Juquira" - quema de la pradera + 50
kg/ha de P2O5 (mitad como SFS y mitad como Hiperfosfato) La fotografía se tomó cuatro meses después de la
fertilización fosfatada. Obsérvese la pradera firmemente establecida y libre de malezas del lado derecho y la
pradera enmalezada a la izquierda. ("Campo experimental" de PROPASTO. Paragominas. estado de Paré).

231
phaseoloides y Stylosanthes guianensis
Aubl. Sw.) y de B. humidicola debido al
rápido y fuerte crecimiento de P. maximum
después de la fertilización fosfatada, que
aumentó considerablemente el sombrío de
esas especies.
Con el objeto de verificar qué clase de
alteraciones podría haberse presentado en
el suelo después de la fertilización fosfatada,
se llevó a cabo (cuatro meses después de la
aplicación del abono) un muestreo del suelo
de los tratamientos realizados con fer
tilización y sin fertilización, así como tam
bién de la pradera con "juquira" y del bosque
adyacente. El Cuadro 9 muestra los
resultados analíticos, los cuales indican que,
considerando los niveles críticos conven
cionales de algunos nutrimentos, la pradera
presentaba una fuerte carencia de P para su
desarrollo satisfactorio. Es interesante
anotar que además de la recuperación
inmediata de la pradera, el nivel de P
asimilable subió de aproximadamente 1,5
ppm a casi 6 ppm de P, nivel que fue
alcanzado únicamente durante los primeros
dos o tres años después de la quema del
bosque y del establecimiento de las praderas
(Cuadros 2, 3 y 4). El Cuadro 10 muestra la
composición química del suelo con los
mismos tratamientos casi un año después
de la aplicación del P. El contenido de P del
suelo de la pradera abonada parece haber
disminuido bastante en el suelo (aproxi
Cuadro 9. Composición química promedio del suelo (LAma ) de una pradera de P. maximum de t3
años de edad, con y sin fertilización fosfatada y comparación con el bosque adyacente.
La evaluación se efectuó cuatro meses después de la aplicación del P en cobertura.
Tratamiento MO N Ca++ +Mc1** Al- *
Bosque adyacente 3,2 0,2
Pasto con "juquira"* 2,8 0,2
Control de malezas + quema** 3,6 0,2
Control de malezas + quema
+ 50kg/ha de P206*** 2,2 0,2
" Promedio de 5 muestras simples
•• Promedio de 30 muestras simples
•• Promedio de 60 muestras simples
232
madamente a 2,5 ppm P), a pesar de que la
pradera continuaba bastante productiva.
Todavía queda por determinar, hasta
cuándo podrá esa cantidad de P aplicada
mantener la productividad satisfactoria de la
pradera. Sin embargo, las evidencias
descritas parecen indicar que la fertilización
fosfatada es un medio muy viable para la
recuperación de praderas en degradación.
PROPOSICIÓNES
Toledo y Ara (18) propusieron un modelo
para la utilización de los suelos del bosque
amazónico peruano con praderas cultivadas
(ver trabajo de Toledo y Morales en este
libro). Considerando los Cuadros 2, 3 y 4, la
curva de la fertilidad general del suelo bajo
pradera "tradicional" (sin adición de P)
presentada en el modelo, no parece revelar
lo que realmente ocurre con los elementos
químicos que determinan la fertilidad del
suelo. Por otro lado, la disminución de
fertilidad del suelo bajo pradera "mejorada"
(gramíneas y leguminosas con insumos
anuales de P) representada en el modelo, no
parece ser compatible con los resultados de
los Cuadro 2, 3 y 4 y con otras informaciones
presentadas aquí*. Con leguminosas e
* El clima de Pucallpa en la Amazonia peruana es más
húmedo (Am) que en las localidades de Pará y Mato
Grosso (Aw), donde Serráo y sus colaboradores
realizaron esta investigación. Los suelos también son
diferentes. (Nota del editor).
pH
(H20) K P
man /1 rVOn
1,8 1,2 4,2 35 1,5
4,8 0,0 5,6 54 1,0
5,5 0.0 5,7 84 1,5
4,8 0,2 5,8 73 6,0
Cuadro 10. Composición química promedio del suelo (LAma ) de una pradera de P. maximum de 13
años de edad con y sin fertilización, aproximadamente 12 meses después de la
aplicación de P en cobertura.
Tratamiento MO
% — meq/100g_
Control de malezas + quema* 2,2
Control de malezas + quema
+ 50 kg/ha de P O " 2,5
Promedio de 30 muestras simples
Promedio de 60 muestras simples
insumos de P anualmente, o cada dos o tres
años, y con un manejo adecuado de la
pradera, es de esperarse que la fertilidad
general del suelo permanezca en niveles
satisfactorios durante espacios de tiempo
relativamente largos, toda vez que el P es el
principal factor limitante del ecosistema.
Examinando los datos de los Cuadros 2, 3
y 4 y de un sin número de análisis de suelos
bajo praderas cultivadas en áreas de bosque
y tratando de rechazar errores de muestreo y
de análisis de los suelos, u oscilaciones
debido a quemas eventuales de praderas, las
Figuras 18 a 25 muestran las tendencias
probables de los nutrimentos y los valores o
índices de fertilidad del suelo bajo pradera,
con el transcurso de los años. Cuando se
comparan los contenidos de nutrimentos, o
índices de fertilidad del suelo, con los niveles
críticos convencionales (donde es aplicable)
se verifica, que a excepción del Pasimilable,
la mayoría de ellos, permanecen en con
diciones bastante satisfactorias en los
suelos más comunes, aun en las praderas
más antiguas. El K intercambiable se
mantiene en niveles más o menos estables,
cercanos al nivel crítico convencional,
después de cuatro o cinco años, razón por la
cual se observan respuestas esporádicas a
este elemento. Estas consideraciones tam
bién se pueden aplicar al N, pero mientras
tanto debe obviarse este problema in
troduciendo leguminosas en la pradera.
Correlacionando las propiedades
químicas del suelo con la productividad de
las praderas a través de los años y con las
PH
N (H20) K
— ppm
0,16 3,9 0,0 5,8 71 0,8
0,16 4,0 0,1 5.5 60 2,5
respuestas de praderas productivas aún y en
estado moderado o avanzado de
degradación, con los diferentes nutrimentos
del suelo, los niveles críticos convencionales
(Cuadro 7 y Figs. 18a 25), parecen ser
indicadores satisfactorios para la mayoría de
los nutrimentos e índices de los suelos,
pudiendo inclusive tener una utilidad prác
tica. No obstante, el nivel crítico de 10 ppm
para el P asimilable no parece totalmente
aplicable a algunas situaciones. Por un lado,
aun durante el período de mayor produc
tividad de las praderas (primeros cuatro o
cinco años), muy de vez en cuando ese
nutrimento alcanza niveles superiores a 10
ppm, a no ser inmediatamente después de la
quema del bosque. Por otro lado, ¿cómo se
pueden explicar las marcadas diferencias de
productividad y las respuestas a la fer
tilización fosfatada de praderas que, aunque
en diferentes clases de suelos desde el
punto de vista de sus propiedades físicas,
poseen niveles muy bajos de P asimilable (1
a 2 ppm), y niveles satisfactorios de los
demás componentes químicos?* Aunque
sea difícil establecer niveles críticos, las
evidencias indican que, por lo menos para
praderas de P. maximum establecidas y
utilizadas con los métodos tradicionales en
las áreas de bosque de los trópicos
húmedos, un nivel crítico de 5 ppm de P
asimilable podrá ser considerado satisfac
torio para praderas establecidas en suelos
muy arcillosos. Ese nivel podrá ser todavía
Un Oxisol arcilloso probablemente fijará más P que uno
franco, debido a que posee una capa superficial mucho
mayor. La fijación más alta de P probablemente
explique estas diferencias. (Nota del editor).
233
 Bosque amazónico Quema

Pradera "tradicional"

Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada

Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media
go 3 Nivel crítico (4)

Quema 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

Años

Figura 18 Alteraciones en los valores de MO en suelos bajo bosque y bajo praderas de P. maximum de diferentes
edades (7, 15).

Bosque amazónico Quema

Pradera "tradicional"

Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada

0.15
Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media

0,10

0.05

0.00
Quema 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Años

Figura 19 Alteraciones en los contenidos de N en suelos bajo bosque y bajo praderas de P. maximum de
diferentes edades (7, 15)

234
 Bosque amazónico Quema

Pradera "tradicional"

Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada

Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media
Nivel crítico (4)
I 4

f 3
i
+

í
¿5 2

i-

Quema 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Aflos
Figura 20. Alteraciones en los contenidos de Ca 44 ' Mg 1"+ en suelos bajo bosque y praderas de P. maximum de
diferentes edades (7. 15).

Bosque amazónico Quema

Pradera "tradicional"

Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada

Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
6 £ Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media
Nivel critico (4)

J I I L
Quema 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13

Figura 21 . Alteraciones de los índices de pH en suelos bajo bosque y bajo praderas de P. maximum de diferentes
edades (7. 15).

235
 Bosque amazónico Quema

Pradera "tradicional"

Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada

Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
i Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media

i i i i A—©
Quema 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Anos
Figura 22 Alteraciones de los contenidos de Al'^ntercambiable en suelos bajo bosque y pradera de P.
maximum de diferentes údades (7, 15).

Bosque amazónico Quema

Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada

Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media
g 50

+_ 40

30
i
2 20

« 10

-fcr
Quema 1234567 10 1213
Años

Figura 23. Alteraciones de los valores de saturación de Al ' " en suelos bajo bosque y bajo pradera de P. maximum
de diferentes edades (7, 15).

236
 Bosque amazónico Quema
100-
Quema 1 2
Figura 24. Alteraciones en los contenidos de K+ intercambiable en suelos bajo bosque y bajo praderas de P.
maximum de diferentes edades (7, 15).
más bajo para los suelos de textura franca.
Por lo que se ha podido apreciar, sin
embargo, es necesario, siempre que sea
posible, correlacionar el contenido de P en el
suelo con la productividad de la pradera, sin
dejar de considerar la textura del suelo y el
manejo al cual se está sometiendo la
pradera.
Con base en los conocimientos con
templados en esta publicación, las Figuras
26 y 28 muestran un modelo para la
utilización de los suelos del bosque
amazónico, con praderas cultivadas, tratan
do de abarcar el complejo suelo-planta-
animal. De acuerdo con lo propuesto por
Toledo y Ara (18) este modelo cubre
básicamente: a) el bosque amazónico, b) la
pradera cultivada con dos niveles de tec
nología, y c) otras alternativas. El nivel más
bajo de tecnolog ía corresponde a la "pradera
tradicional" de P. maximum sin insumosde
fertilizantes y sin leguminosas, que
Pradera "tradicional"
Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada
Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media
Nivel critico (4)
3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Anos
representa prácticamente la totalidad de las
praderas cultivadas de la región. El nivel más
alto de tecnología corresponde a la "pradera
mejorada" de P. maximum en asociación
con leguminosas adaptadas (e.g. P.
phaseoloides] y una fertilización fosfatada
con base en 25 a 50 kg /ha de P205
(preferiblemente en forma de SFS o una
mezcla que contenga partes iguales de este
último y de Hiperfosfato) con una frecuencia
de aplicación que aún no ha sido deter
minada, pero que probablemente será cada
dos o tres años.
El modelo de la Figura 26 hace referencia
a las praderas en Oxisoles arcillosos (Latosol
Amarillo, textura muy arcillosa). Durante los
primeros cuatro o cinco años después de la
quema del bosque, la productividad y el vigor
de las praderas son bastante elevados. En
estos primeros años, tal vez no sea
necesario aplicar la fertilización fosfatada,
aun en la "pradera mejorada". Si la pradera
se somete a una presión de pastoreo óptimo.
237
 Bosque amazónico Quema
Figura 25. Alteraciones en los contenidos de P disponible en suelos de bosque y bajo praderas de P. maximum de
diferentes edades (7. 15).
donde se registre un equilibrio entre el
potencial de la pradera y el potencial del
animal, se presentará una degradación
natural y gradual en la "pradera tradicional"
como consecuencia, principalmente, de la
disminución de los niveles de P asimilable
del suelo. El efecto de altas presiones de
pastoreo deberá acelerar esa degradación
natural y la longevidad de la pradera
probablemente no sobrepase una década,
como viene ocurriendo en áreas ya men
cionadas en este trabajo. La compactación
del suelo y la exposición del mismo a la
erosión superficial y profunda influirán
poderosamente en este proceso.
En la "pradera mejorada" de gramíneas y
leguminosas la fertilización fosfatada se
efectuaría únicamente después del cuarto o
quinto año de utilización, al apreciarse la
238
Pradera "tradicional"
Latosol Amarillo (Oxisol) de textura muy pesada
Podzólico Rojo Amarillento (Ultisol) de textura media
Latosol Rojo Oscuro (Oxisol) de textura media
— Nivel critico estándar (4)
Nivel crítico sugerido
10 11 12 13
iniciación del proceso de disminución
natural de la productividad de la pradera
acompañado de la reducción de P asimilable
en el suelo. En este sistema, especialmente
si la pradera se somete a condiciones
óptimas de presión de pastoreo, es factible
que la productividad de la misma permanez
ca satisfactoria durante algunas décadas.
Naturalmente, aun con una fertilización
fosfatada periódica, obligatoriamente se
presentará una disminución gradual, poco
acentuada, de la productividad de la pradera
como resultado de posibles contenidos bajos
de K (Fig. 24) y micronutrientes en el suelo;
no obstante, es posible que la fertilización
fosfatada periódica junto con la introducción
de leguminosas y el manejo apropiado de la
pradera vuelvan más eficiente el mecanismo
de reciclamiento de K del sistema suelo-
planta-animal (10).
 (Oxisol textura muy pesada)
Bosque Quema Praderas o
amazónico Cultivos perennes
Pradera

íftKÉ 4
víM*»-;
-

P + leguminosas

I
O Q 'Tradicional" al nivel óptimo
de la presión de pastoreo
—• 'Tradicional" a la presión de pastoreo
por encima del nivel óptimo

I§ i "Mejorada" a la presión óptima de pastoreo

"Mejorada. ¡i la presión de pastoreo
por encima del nivel óptimo
Pradera "mejorada" = gramínea + leguminosas + P
Pradera "tradicional" = gramínea (P. maximum)
i i i
Quema 1 2 3 4 5 6 1 8 9 10 11 12 13
Años

Figura 26. Modelo de la dinámica del sistema suelo-pradera-animal en Oxisoles de textura muy pesada del
bosque amazónico.

Figura 27. Pradera de B. humidicola, actualmente la gramínea más apropiada para la recuperación de praderas
degradadas en los trópicos húmedos brasileños, debido a su tolerancia a contenidos relativamente bajos de P en el
suelo y al insecto "salivazo" (Deois incompleta).

239
 (Ultisol textura media)
Bosque Quema Pradera o
amazónico cultivos perennes
Pradera

'Tradicional" al nivel óptimo

de la presión de pastoreo
'Tradicional" a la presión de pastoreo
por encima del nivel óptimo

Mejorada" a la presión óptima de pastoreo

"Mejorada" a la presión de pastoreo

por encima del nivel óptimo
Pradera "mejorada"= Gramínea + Leguminosa + P
Pradera "tradicional"= Gramínea (P. maximum}

Quema 1 234 5 6 78 9 10 11 12 13 14 15 16 17

Figura 28. Modelo de la dinámica del sistema suelo-pradera-animal en Ultisoles y Oxisoles de textura media del
bosque amazónico.

Las cargas animales superiores al nivel Otra alternativa sería la sustitución de la

óptimo, acelerarán la degradación natural
esperada debido al descenso de la fertilidad
del suelo. El modelo también indica que,
desde que la pradera no haya alcanzado
todavía el estado irreversible de
degradación, existe la posibilidad de hacerla
retornar a una productividad bastante
aceptable combinando una limpieza bien
hecha de la "juquira", la fertilización
fosfatada y un descanso apropiado (Figura
17).
Si la pradera mantiene una buena produc
tividad a través de los años, no se justifica
sustituirla. Sin embargo, aquellas praderas
que ya alcanzaron un estado avanzado de
degradación o de degradación irreversible,
podrán renovarse empleando especies
forrajeras menos exigentes en lo referente a
las condiciones físico-químicas del suelo,
como la gramínea B. humidicola que ya
sustituyó a P. maximum en casi 45.000 ha
durante los últimos cuatro años (Fig. 27).
pradera —donde ya resulta más fácil traba
jar con maquinaria— por cultivos perennes,
como la pimienta negra (Piper nigrum), el
caucho (Hevea spp.), el cacao (Theobroma
cacao), los cuales como consecuencia de las
condiciones favorables de la mayoría de los
componentes químicos del suelo después de
muchos años bajo pradera, muy
probablemente sólo necesitarán pequeñas
cantidades de fosfato para su desarrollo y
producción. Esta alternativa ya se está
convirtiendo en realidad en áreas de
praderas degradadas de P. maximum en la
región de Paragominas, estado de Pará,
donde en los últimos dos o tres años ya se
han sembrado centenares de ha con
pimienta negra.
La Figura 28 presenta el mismo modelo
para suelos de bosque con textura media. La
principal diferencia con relación al modelo
para suelos de textura arcillosa reside en la
mayor duración de las praderas en con

240
diciones satisfactorias de productividad,
incluso con niveles bajos de P, es
pecialmente cuando se manejan bajo
presiones óptimas de pastoreo.
INVESTIGACIONES ADICIONALES
Para logar una mejor comprensión del
ecosistema de las praderas cultivadas en
áreas de bosque y poder apreciar con mayor
claridad algunos puntos discutidos en este
trabajo, es necesario realizar inves
tigaciones más profundas, especialmente
en lo que se refiere a: a) seleccionar
gramíneas y leguminosas de alta produc
tividad adaptadas a condiciones edáficasde
niveles bajos de P; b) evaluar más
adecuadamente los niveles críticos conven
cionales de nutrimentos minerales y de N
para las praderas cultivadas; c) determinar
los factores edáficos y de manejo que
afectan la producción y la persistencia de
leguminosas forrajeras; d) evaluar con
mayor exactitud el papel del P y de los
micronutrimentos en la productividad de
praderas asociadas de gramíneas y
leguminosas; e) determinar las cantidades
mínimas necesarias, las frecuencias de
aplicación y las fuentes apropiadas de P para
conservar la productividad de las praderas
cultivadas; y f) desarrollar sistemas de
manejo y utilización de praderas cultivadas
compatibles con el mantenimiento del
equilibrio del complejo clima-suelo-pradera-
animal.
CONCLUSIONES
Las informaciones presentadas permiten
sacar las siguientes conclusiones:
1) La quema del bosque talado para el
establecimiento de praderas se puede
considerar como una necesidad en
vista de las ventajas que ofrece,
especialmente por la incorporación de
elevadas cantidades de "energía"
(nutrimentos) en el suelo, que me
joran considerablemente sus
propiedades químicas y permiten
alcanzar, por lo menos durante los
cuatro o cinco primeros años, una alta
productividad de las praderas.
2) Con el paso de los a ños, la mayor parte
de los nutrimentos incorporados al
suelo con las cenizas resultantes de la
quema del bosque, generalmente se
mantienen por encima de sus niveles
críticos, con excepción del P que a
partir del cuarto o quinto año de
pradera, comienza un proceso de
reducción hasta alcanzar niveles casi
indetectables mediante los ins
trumentos de laboratorio.
3) Indudablemente, el P es el nutrimento
del suelo más limitante de la produc
tividad de las praderas cultivadas en
áreas de bosque de los trópicos
húmedos brasileños. Esta limitación
parece ser más importante para las
gramíneas que para las leguminosas
forrajeras.
4) En líneas generales, el descenso de
los valores de P asimilable va acom
pañado de la disminución de produc
tividad de las praderas cultivas (es
pecialmente las de P. máximum).
5) Se han observado respuestas
ocasionales a otros nutrimentos de las
praderas en degradación, aunque sin
un efecto decisivo o generalizado
como el del P.
6) El proceso de disminución de produc
tividad de praderas cultivadas parece
ser mucho más acentuado en Oxisoles
de textura muy arcillosa.
7) Las presiones de pastoreo superiores
a la "óptima", aceleran el proceso de
disminución de productividad de las
praderas, especialmente en los suelos
más arcillosos.
8) El nivel crítico convencional de 10
ppm de P asimilable es un poco alto
para las condiciones de suelos de
bosque de los trópicos húmedos.
241
 9) Las praderas en estado avanzado de
degradación podrán recuperar su
productividad fertilizándolas tan solo
con pequeñas cantidades de P
seguidas de un período de descanso
apropiado.
10) Las correcciones periódicas de los
niveles de Pdel suelo bajo praderas —
especialmente después del cuarto o
quinto año— la incorporación a la
pradera de leguminosas forrajeras
adaptadas, y el empleo de sistemas de
manejo y cargas de pastoreo com
patibles con la conservación del
equilibrio del sistema suelo-planta-
animal, se pueden considerar como la
clave para el mantenimiento de la
productividad de praderas cultivadas
por largos períodos de tiempo, en
áreas de bosque de los trópicos
húmedos brasileños.
11 ) La sustitución del bosque amazónico
por praderas cultivadas durante
algunos años se traduce en una
mejora de las propiedades químicas
del suelo, que permite sustituir las
praderas por cultivos perennes de
interés económico, probablemente
con la adición de pequeñas cantidades
de abonos fosfóricos.
12) Para lograr una mejor comprensión de
los problemas del ecosistema de las
praderas cultivadas en suelos de
bosque, se requiere realizar in
vestigaciones adicionales que per
mitan explotar más eficientemente el
área.
13) Finalmente, los autores opinan que
aunque las praderas cultivadas en
áreas de bosque de la región tropical
húmeda brasileña representan un
ecosistema relativamente frágil, esta
región se puede considerar como
poseedora de un gran potencial de
producción de proteína animal, cuya
materia prima es la pradera cultivada,
el cual podrá desarrollar si se la
establece y explota como un ver
dadero cultivo.
RECONOCIMIENTO
Los autores agradecen a los investigado
res Ing. Acilino do Carmo Canto (UEPAE-
Manaus, estado del Amazonas), Ari Pinheiro
Carnario, Raimundo Nonato Guimaraes
Teixeira, Guilherme Pantoja Calandrini de
Azevedo y Saturnino Dutra (CPATU-Belém,
estado de Pará) la colaboración técnica,
directa o indirecta, prestada a este trabajo.

LITERATURA CITADA

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Desenvolvimento Economico e Social do Paré, Belém. Cedernos Paraenses. Publicaqao no. 8. 1 75
P

243
 PRODUCCIÓN DE FORRAJES EN SUELOS ACIDOS
E INFERTILES DE LA FLORIDA SUBTROPICAL*

Albert E. Kretschmer, Jr.

George H. Snyder**

RESUMEN

Una amplía variedad de leguminosas y gramíneas tropicales están adaptadas al clima

subtropical del sur de la Florida, aunque su crecimiento se ve severamente limitado
durante el período frío y seco del invierno. Los suelos de esta región son ácidos einfértiles,
y generalmente mal drenados. Por lo general pertenecen a los órdenes Spodosol y Entisol.
La selección de gramíneas tropicales que pueden desarrollarse satisfactoriamente
durante el invierno ha dado resultados positivos, pero probablemente siempre se
necesitará heno o ensilaje para solucionar los problemas del crecimiento estacional de la
pradera. Las principales características que se requieren en las selecciones de
leguminosas tropicales son tolerancia al anegamiento, alta producción de semilla y
crecimiento perenne. La habilidad para soportar la defoliación severa también es una
característica necesaria para la persistencia de la pradera. Las leguminosas tropicales
pueden suministrar más N a las asociaciones de leguminosas y gramíneas del que los
agricultores están dispuestos a comprar en forma de fertilizantes. El encalamiento y la
fertilización fosfatada son esenciales para obtener una producción óptima de
leguminosas. Cuando se carece de leguminosas, se puede recurrir a la fertilización
nitrogenada a finales del verano o a comienzos del otoño a fin de obtener una reserva de
pastos para el invierno, pero la proteína cruda disminuirá progresivamente con el tiempo
que transcurre desde la fertilización El N aplicado en el invierno sólo tendrá un efecto
limitado en la producción de forrajes, pero aumentará significativamente la proteína cruda
del pasto sin cortar. La inclusión de una leguminosa tropical con la gramínea puede reducir
o eliminar la necesidad de estas fertilizaciones nitrogenadas.

En este artículo se hará énfasis en los
forrajes y suelos del sur de la Florida. Esta
región subtropical se encuentra situada al
sur de una línea semicircular imaginaria
entre la latitud 28 y 29°N (Fig. 1), e incluye
Contribución del Agricultural Research Centers.
University of Florida, Instituteof Food and AgnculturaI
f,CiTe™PierCe' F'0ríd8 3345°' V Be"e G'ade'
Flonda 33430.
Profesor de Agronomía. Ft Pierce. y profesor asociado
de Química de Suelos, Belle Glade. respectivamente
cerca de 24 de los 67 condados del estado,
Se omitirán los suelos orgánicos (1) y
gredosos (100) por cuanto no son suelos
ácidos infértiles.
Clima
La precipitación pluvial promedio es de
1 300 a 1 .600 mm anuales (23), el 75% de
'OS euales Cae durante Seis meses, de mayo
a octubre (1 9).

245

Ganado vacuno
(1000 cabezas)
Figura 1 . Distribución de la población de ganado vacuno en el sur de la Florida.
La temperatura media mínima mensual
varía de 10 a 12°C en el invierno y de 21 a
23°C en el verano en el Agricultural
Research Center, Ft. Pierce (ARC-FP), en
tanto que la temperatura máxima media
fluctúa de 23 a 25°C en el invierno y de 32 a
33°C en el verano. Las áreas al norte de Ft.
Pierce y en el área central de esta región son
246
I Gainesville
29°
28°
Ft Pierce
27°
más frías en el invierno y un poco más
cálidas en el verano. La mayor parte de la
región está sujeta a varias heladas durante
la estación fría de diciembre a marzo.
En cada una de las regiones climáticas
descritas por Reid (1 20) se encuentra por lo
menos una especie adaptada en el sur de la
Florida. Casi todas las especies de
leguminosas y gramíneas mencionadas por
Russell y Webb (131) como de uso comercial
en los trópicos y subtrópicos se cultivan con
éxito en el ARC-FP. Por consiguiente, los
resultados de la investigación obtenidos en
las localidades al sur de la Florida se pueden
adaptar a otras áreas subtropicales y
tropicales del mundo.
Visión histórica
La industria pecuaria en la Florida co
menzó en 1 520, cuando Ponce de León trajo
el primer ganado vacuno de Cuba (28, 65).
Desafortunadamente los altos niveles
freáticos, la poca fertilidad del suelo, la
dificultad de transporte y la inaccesibilidad a
los mercados impidieron el desarrollo rápido
de la industria en el sur de la Floridahasta el
presente siglo. En 1929 habla aproximada
mente 355.000 cabezas de ganado en este
estado; en 1974 el número había ascendido
a 2,4 millones de cabezas, 1 ,5 de las cuales
se encontraban en el sur de la Florida (43).
Sólo hasta los años 30 se le dio solución al
problema de la anemia nutricional por
carencia de sal mineralizada mediante la
nutrición mineral apropiada. Los elementos
deficientes incluían el Ca, P, Cu y Co. En la
mayoría de los suelos que se empleaban
para la producción de ganado en el sur de la
Florida era frecuente encontrar porcentajes
de parición del 30 al 35% (4). Mott y Moore
(112) hicieron una revisión extensa de las
técnicas históricas y actuales de acabado del
ganado vacuno en forraje o con alimen
tación limitada en la Florida.
Hasta los años 40, gran parte de las
praderas estaban formadas por especies de
gramíneas nativas que incluían Panicum
hemitomon. Andropogon stolonifer y An-
dropogon capiHipes. Aristida stricta,
Sporobolus poiretti (R. & Scholt.) Hitch. y
otras remplazaron poco a poco estas es
pecies deseables. La aparición de
matorrales con características poco
deseables, como Serenoa repens, Myrica
cerífera e IIes glabra también disminuyeron
las capacidades de carga (1 30). La tasa de
carga en las praderas nativas del sur de la
Florida es de aproximadamente 1 UA/7-15
ha.
Introducción de especies de
gramíneas y leguminosas
La investigación sobre especies de pastos
mejorados introducidos comenzó en 1892
(56) y las recomendaciones sobre ferti
lización de 1893, según las cuales se debía
emplear de 400 a 800 kg/ha de un
fertilizante 6-6-8 (N-P205-K20), no cam
biaron sustancialmente hasta mediados de
los afíos 50 (45). La primera introducción
empleada con éxito fue la gramínea
Rhynchelytrum roseum (Nees) Stapf. y
Hubb., y la primera leguminosa utilizada
como forraje fue Mucuna pruriens (L.) DC.
var. utilis (Wall.) Burck. (104).
La introducción de gramíneas como
Brachiaria mutica (Forsk.) Stapf. (1910),
Paspalum notatum Flügge (1913),
Eremochloa ophiuroides (Munro) Hack.
(1919), y leguminosas como Crotalaria
mucronata Desv. (1909), Alysicarpus
vaginalis (L.) DC. (1 924), e Indigofera hirsuta
L. (1 931 ) contribuyó al desarrollo de mejores
forrajes. Estos esfuerzos se relacionaron
generalmente con la industria pecuaria
fuera del sur de la Florida. El reconocimiento
de los beneficios del encalado (64) y la
fertilización (36) impulsó el establecimiento
y uso de nuevas introducciones de
gramíneas, especialmente Digitaria
decumbens Stent. (47), y de leguminosas,
sobre todo Trifolium repens L. (6, 68), en el
sur de la Florida. Las únicas dos
leguminosas tropicales introducidas o de
crecimiento durante el verano que dieron
resultados relativamente satisfactorios para
pastoreo fueron L hirsuta (146) y A.
vaginalis (101). La leguminosa perenne
nativa, de hábito rastrero, Desmodium
canum (J.F. Gmel.) Schinz & Thell. invade
muchas praderas (128, 150).
Aunque actualmente las áreas más vastas
de praderas corresponden a P. notatum y D.
decumbens, durante los últimos 1 5 años se
han descrito muchas especies de pastos
introducidos o se han distribuido a través de
247
los Florida Agricultura! Experiment Stations,
Instituto of Food and Agricultura! Sciences.
Entre las gramíneas se encuentran los
Slenderstem (103), Transvala (1 3) y Taiwan
(92) digitgrasses (Digitaria decumbens
Stent.), Cynodon aethiopicus Clayton y
Harían cv. McCaleb (49), Chloris gayana
Kunth. (78), Hemarthria altissima (Poir.)
Stapf. & Hubbard (93, 1 1 8). Las leguminosas
incluyen Trifolium alexandrinum L. (69),
Stylosanthes humilis H.B.K. (73), Macrop-
tilium atropurpureum (DC.) Urb. (77),
Desmodium heterocarpon (Linn.) DC. (91),
Arachia spp. (116), Macroptilium lathyroides
L. (1 7), y Aeschynomene americana L. (48).
Suelos
Los suelos minerales de la Florida sub
tropical pertenecen principalmente a los
E = Entisoles
H=Histosoles
S = Spodosoles
U = Ultisoles
Figura 2. Mapa general de ordenes de suelos que se encuentran en la Florida.
248
órdenes Spodosol y Entisol (Fig. 2). Excep
tuando los suelos gredosos del extremo sur
del estado y los inorgánicos al sur del lago
Okeechobee, los suelos son ácidos, infór-
tiles, de textura arenosa y se encuentran
dentro de la zona hipertérmica. El material
parental o roca madre del suelo consiste de
varios sedimentos marinos. Aun cuando la
arena de cuarzo es el mineral predominante
y con frecuencia el único que se encuentra
en los horizontes superficiales, a mayor
profundidad se puede hallar arcillas, con
chas y greda en algunos tipos de suelos. No
obstante, si acaso se encuentran presentes,
estos materiales por lo general están
bastante más abajo de la zona radical de las
gramíneas y leguminosas forrajeras. En
comparación con numerosos suelos de la
zona hipertérmica, los de la Florida tienen
contenidos bajos de sesquióxidos de Fe y Al.
Zona
hipertérmica
El contenido de Al intercambiable extraído
con solución neutra de 1/V KCI es con
frecuencia de menos de 1 meq/1 00 g (33).
La capacidad de intercambio catiónico
(CIC) es baja y depende principalmente del
pH, ya que es el resultado casi totalmente de
la materia orgánica (MO). La MO del
horizonte superficial es por lo general
escasa en los Entisoles y de contenido
variable en los Spodosoles. Los Spodosoles
se encuentran a menudo entremezclados
con Entisoles y presentan pequeños parches
de Histosoles que le dan a la topografía una
apariencia manchada desde el aire. Esta
asociación se conoce (ocalmente como
suelos de "flatwoods". La influencia de
estas asociaciones de suelos en el
crecimiento de las plantas es evidente
mucho antes de que la tierra se haya
desmontado y destinado a cultivo. Entre dos
regiones muy cercanas se pueden encontrar
cambios drásticos en ciertas características
del suelo como contenido de MO y CIC. Por
consiguiente, es prácticamente imposible
manejar áreas amplias en forma óptima para
todas las condiciones edáficas presentes.
Por ejemplo, después de la aplicación de cal
a parcelas comprendidas dentro de un área
de 12 x 70 m de arena fina Myakka
(Spodosol), a una tasa de 4.073 kg/ha, el pH
de las parcelas fluctuaba de 5,1 a 6,5. El pH
del suelo estaba negativamente correla
cionado con el contenido de MO (pH = 6,54 -
0,56 (% MO), R2= 0,73), el cual varióde 0,2 a
2,3% dentro del área de 0,084 ha (infor
mación inédita del estudio de Gascho et al..
1973).
Los Entisoles del área montañosa de la
parte central del estado son por lo general
bien o excesivamente bien drenados. Sin
embargo, los suelos de "flatwoods" tienen
normalmente un drenaje deficiente. El
drenaje deficiente es ocasionado prin
cipalmente por la topografía plana. Además,
los Spodosoles se caracterizan por tener un
horizonte B2h de menos de 50 cm a más de
1 m de profundidad que obstaculiza el
drenaje del agua (Cuadro 1 ). En su estado
nativo, los suelos de "flatwoods" se inundan
periódicamente durante la estación
húmeda. Para las tierras de praderas se han
hecho algunos trabajos de drenaje, pero los
niveles freáticos son, sin embargo,
demasiado altos.
SELECCIÓN DE
ESPECIES FORRAJERAS
Variaciones estacionales en la
producción
En el sur de la Florida es difícil estimar la
carga animal óptima anual debido a la
duración e intensidad de las temperaturas

Cuadro 1. Perfil típico de un Spodosol de la Florida resultante de sintetizar la 'información

estadística sobre 34 pedones (24).

Retención de
agua (bares)
Saturación
Horizonte Profundidad Arena Limo Arcilla 0,1 0,33 15 pH de bases CIC MO
meq/
cm -%, vol
100g %
A1 0-15 94,0 4.5 1.6 13 11 3.6 4.7 30 7 3,5

A2 15-65 97,0 2,0 1,0 3 2 1.5 6,1 50 <1 0,3

B21h 65-83 92,0 4.0 4,0 15 14 4,0 5,0 16 10 3.5

B22h 83-103 94.0 3,0 3.0 6 6 2.0 6.3 20 6 2,0

B3 103-133 94,5 2,5 3,0 6 3 1,5 6.6 40 2 0.4

249
frías en el invierno y a la acostumbrada
carencia de humedad efectiva del suelo de
febrero a mayo o junio. Las cargas animales
del sistema de cría y levante de ganado
de carne que predomina en el sur de la
Florida están regidas por la abundancia de
praderas durante el verano y la escasez
durante el invierno y la primavera. Aunque
parezca viable efectuar cambios pequeños
por medio del cultivo de forrajes es
pecializados para resolver el problema del
alimento durante el invierno, la única
solución económica definitiva al problema
cíclico que permita mantener tasas de
cargas similares durante todo el año es el
uso de heno y ensilaje almacenados de alta
calidad.
Los ensayos de corte han demostrado que
los tréboles y el ballico que pueden
desarrollarse durante el invierno aportan de
cinco a seis toneladas métricas de materia
seca (MS) en el invierno y la primavera (72,
81 ). No obstante, ambos requieren de riego
adecuado en la primavera. Por esta razón y
por la dificultad de mantener un nivel
freático adecuado para el riego por in
filtración, se ha dejado de hacer énfasis en el
desarrollo y utilización de especies de clima
templado para el invierno y no se con
siderarán en esta presentación.
Gramíneas tropicales
La característica principal que se busca en
las gramíneas tropicales perennes es su
crecimiento durante la estación fría. Hace
poco se ha obtenido un éxito moderado con
varios cultivares de H. altissima y
digitgrasses que rinden más que D.
decumbens en el otoño y en la primavera
(Fig. 3). Se han evaluado más de 600
ecotipos de 20 géneros diferentes en el
ARC-FP. En la fase de evaluación secun
daria, se han llevado a cabo ensayos de corte
en parcelas pequeñas para determinar la

MS de forraje
(kg /ha /día)

Promedio de:
H. altissima cv. Bigalta, C. dactylon cv. Coastcross-1 ,
Transvala y Taiwan digitgrasses + 200-250 kg/ha/aflo de N
90-
D. decumbens + 200-250 kg/ha/afto de N
D. decumbens + D. heterocarpon
•— — D. decumbens + A. americana
70

60

30

10

Figura 3. Efecto de la estación sobre la producción diaria de MS de forraje de gramíneas cultivadas solas y en
asociación con leguminosas en el ARC-Ft. Pierce.

250
productividad en comparación con la
gramínea estándar, D. decumbens (75, 76).
Recientemente sólo se ha estado estudiando
el crecimiento durante la estación fría ya que
se sabe que el crecimiento durante el verano
de D. decumbens y el de casi todas las
gramíneas tropicales más vigorosas es
limitado por la cantidad de fertilizante
nitrogenado que se aplique. El contenido de
proteína cruda (CPC) de la gramínea durante
el verano está regulado por la edad del
rebrote y la tasa de fertilización nitrogenada,
y tiende a aumentar en la estación fría
debido a un crecimiento más lento. Habién
dose determinado esta tendencia no hay
razón alguna para efectuar análisis
adicionales de proteínas en los ensayos
estándar de evaluación, excepto en cir
cunstancias poco usuales. Los valores de
digestibilidad in vitro de la MO de
numerosas gramíneas tropicales en la
estación fría oscilan de aproximadamente
55 a 65%. Durante el verano, éstos
dependen de la etapa de crecimiento pero
generalmente después de las ocho semanas
fluctúan entre 40 y 50%. Sólo se harán
nuevos análisis de digestibilidad in vitro de
la MO bajo circunstancias especiales. El
objetivo primordial no es la calidad sino un
crecimiento más vigoroso en la estación fría.
Leguminosas tropicales
La información publicada que clasifica los
ecotipos en grupos similares puede ser de
ayuda al predeterminar las características
deseables. Las clasificaciones efectuadas
sobre resistencia relativa de las
leguminosas tropicales (81) a la presión de
pastoreo, anegamiento, sequía y otros
factores ambientales ayuda a seleccionar
varios géneros o especies que se deberían
evaluar inicialmente para un conjunto
determinado de condiciones locales.
Además, la diversidad morfológica entre un
género y sus especies permite determinar el
énfasis-que se debería dar a la evaluación de
cada una. En el Cuadro 2 se presenta una
lista de los géneros y especies seleccionados
y su diversidad morfológica. Si, por ejemplo,
Glycine wightii (R. Grah. ex Wight. & Arn.)
Verde, no crece bien o no persiste, en lugar
de ensayar nuevas introducciones de esta
leguminosa se obtendrían resultados más
productivos evaluando otros géneros. El
grado de diversidad no refleja el valor de un
determinado género o especie, sin embargo,
por cuanto algunos de ellos con menor
diversidad como Calopogonium
mucunoides Desv. y Pueraria phaseoloides
(Roxb.) Benth. var. Javanica (Benth.) Bak.
han dado resultados exitosos. Por otra parte,
con la gran variedad de especies de
Stylosanthes (y el valor comprobado de
varios cultivares) no es sorprendente que la
evaluación de este género sea considerada
prioritaria por muchos investigadores.
Los investigadores australianos de las
cercanías de Townsville están desarrollando
un sistema morfológico-agronómico (M-A)
que emplea el análisis numérico para la
agrupación de introducciones de
Stylosanthes spp. con características
similares (21). La información M-A de dicho
sistema se utiliza para relacionar el compor
tamiento agronómico y el clima del lugar de
origen de las especies (22, 121). Este
método parece aplicable a áreas tropicales
estacionalmente secas, ya que de las 14
especies de Stylosanthes evaluadas en
Townsville, Australia, los ecotipos poten-
cialmente adaptables (de los que se conocía
la localidad u origen) se habían originado en
condiciones subtropical seca, tropical
semiárida o subtropical desértica cálida.
Se cuenta con pocas pruebas para
respaldar o contradecir el método M-A de
clasificación para las áreas que reciben una
precipitación mayor y mejor distribuida,
aunque Mclvor (1 05) encontró poca relación
entre las agrupaciones hechas mediante
este método y la tolerancia al anegamiento.
La precipitación anual en Townsville es casi
tan alta como la del sur de I a Florida, pero la
distribución en la Florida es mucho mejor.
Más aún, la pluviosidad en un área más
grande al oeste de Townsville fluctúa desde
aproximadamente 550 a 900 mm con una
distribución deficiente. Probablemente es
mejor seleccionar los pastos para ambientes
áridos o a negables en lugares que presenten
condiciones similares, pero se desconoce si
251
Cuadro 2. Amplitud de la diversidad morfológica (DM) dentro de géneros y especies de
leguminosas tropicales seleccionadas.

Género DM* Especie DM*

1. Aeschynomene MG americana p
2. Calopogonium P mucunoides p
3. Centrosema G pubescens M
virginianum M
4. Desmodium MG intortum P
uncinatum P
heterocarpon M
5. Glycine M wightii P
6. Leucaena G leucocephala P
7. Lotononis G bainesii P
8. Macroptilium G atropurpureum P
bracteatum P
9. Pueraria P phaseoloides P
1 0. Stylosanthes MG guianensis G
hamata M
humilis M
11. Teramnus M labialis P
uncinatus P
volubilis P

P= diversidad relativa pequeña; M- moderada; G= grande; MG = muy grande.

las plantas de localidades áridas se adaptan bandas de proteína, aunque permitía

mejor a zonas con una precipitación de
1.250 a 2.500 mm que aquellas recolec
tadas en áreas que reciben 1.250 a 2.500
mm de lluvia. Los autores creen, sin
embargo, que el incremento de la humedad
del'suelo en las zonas áridas o durante los
períodos de sequ ía en otras zonas climáticas
tropicales (por medio de la irrigación),
aumentaría la productividad de la mayoría si
no de todas las especies de Stylosanthes.
Las plantas responderían a la humedad
del suelo superior a la corriente bajo
condiciones áridas. Se ha encontrado que
otros factores como el incremento del
contenido de arcilla del suelo a niveles que
superan los de zonas de alta pluviosidad,
están negativamente correlacionados con la
sobrevivencia de Stylosanthes spp. (26).
La caracterización de las semillas de
Stylcsanthes mediante los patrones de
clasificar los ecotipos en 13 grupos por
medio del análisis numérico, nofue superior
a la agrupación mediante el sistema M-A
(125). Por otra parte, la agrupación M-A
puede no ser satisfactoria para la
caracterización del crecimiento y la
nutrición como lo indicó Jones (59).
En el sur de la Florida no se han hecho
selecciones de plantas forrajeras para
suelos infértiles sin encalar. La cal es poco
costosa y los ganaderos siguen la práctica
recomendada de encalar suelos ácidos
después del desmonte para la siembra. Esta
es una práctica conveniente ya que, como lo
muestra el trabajo efectuado por Rees y
Minson (119), el consumo voluntario (por
parte de las ovejas) aumenta con
siderablemente con el incremento en los
niveles de Ca en D. decumbens mientras que

252
los suplementos minerales de Ca fueron
ineficaces.
Los enfoques para desarrollar nuevas
leguminosas tropicales que complementen
las que actualmente se están usando en el
sur de la Florida son similares a los aplicados
en otros países (81 ). Las temperaturas bajas
y las inundaciones periódicas son dos
factores limitantes de la productividad y de la
producción de semilla de algunas especies
leguminosas en el sur de la Florida. Esto
debe tenerse en cuenta en un programa de
evaluación. La mayoría de las leguminosas
evaluadas en el ARC-FP persisten bajo
condiciones de drenaje moderado pero no
pueden sobrevivir bajo condiciones comer
ciales con drenaje más deficiente. Por esta
razón Macroptilium atropurpureum cv.
Siratro no ha sido la especie más
ampliamente empleada. Aunque
Aeschynomene es un género tolerante al
anegamiento, es difícil predeterminar
cuáles serán los ecotipos de otros géneros
tolerantes a este factor a menos de que se
recolecten en áreas sometidas al
anegamiento. Por ejemplo, Macroptilium
(exceptuando a M. lathyroides) y
Desmodium (exceptuando a D. canum) son
géneros con cultivares comerciales que,
aunque no sobresalen precisamente por su
resistencia al anegamiento, sí tienen una
gran diversidad de germoplasmas.
Probablemente existen también ecotipos de
estos géneros tolerantes al anegamiento.
Ninguno de los cultivares distribuidos para
producción agrícola, exceptuando A.
americana, muestra una adaptación ideal a
las áreas de pradera del sur de la Florida que
sufren inundaciones periódicas. Aunque las
introducciones se pueden ensayar en inver
nadero o bajo condiciones controladas (1 05),
es imposible determinar si estos resultados
son aplicables a las condiciones de campo.
En consecuencia, en el ARC-FPsólo se están
efectuando los ensayos de resistencia al
anegamiento en el campo como una
evaluación secundaria del germoplasma con
características agronómicas buenas.
Las leguminosas tropicales perennes se
prefieren a los tipos anuales que se
autorregeneran debido a su productividad
total mayor y particularmente a su mayor
productividad durante la primavera (88, 90);
sin embargo, históricamente, se ha tenido
éxito con los tipos anuales que son grandes
productores de semilla. Esto es válido
especialmente para A. americana al sur de la
Florida, aunque su período máximo de
crecimiento es de junio a octubre (Fig. 3).
Como la sequía y las temperaturas bajas de
la primavera no permiten la germinación y el
crecimiento tempranos de la semilla y las
heladas limitan la producción de semilla en
diciembre, es poco probable que se pueda
ampliar el período de crecimiento de las
nuevas especies anuales en comparación
con el de A. americana, fuera de tal vez un
mes en el otoño.
La producción de semilla y la
autorregeneración son también esenciales
para la persistencia a largo plazo de las
leguminosas tropicales perennes. Por con
siguiente, aunque Desmodium intortum
(Mill.) Urb. cv. Greenleaf ha sido la
leguminosa de más alto rendimiento que se
ha ensayado en el ARC-FP (68), no se puede
recomendar normalmente por su produc
ción de semilla tardía e inconsistente.
Junto con la temperatura y el anegamien
to, se hace énfasis en las leguminosas
herbáceas que tienen áreas de corona bajas
que persisten bajo condiciones de
defoliación frecuente.
No se ha tratado de evaluar plantas de
posibles especies tóxicas. Cuando se está
recolectando o introduciendo nuevo ger
moplasma se excluyen intencionalmentelos
géneros Crotalaria, Leucaena y otros a
menos de que se deseen especímenes para
el herbario. Es particularmente importante
cerciorarse de que no se diseminen las
introducciones poco palatables o tóxicas
hasta el punto que se conviertan en
malezas.
Los resultados indican que los mayores
aciertos en el desarrollo de leguminosas
tropicales se obtendrán con Stylosanthes
(14, 15, 16), Aeschynomene, Centrosema
253
(80), Calopogonium, Teramnus labialis
(Linn. F.) Spreng., Desmodium y Macrop-
tilium.
ESTABLECIMIENTO
Material de propagación
La Florida es una de las pocas áreas que
emplea gramíneas tropicales donde tiene
más amplia utilización las especies de
propagación vegetativa que sexual. En la
actualidad, sólo los cultivares de P. notatum,
Paraguay, Pensacola o Argentino se
reproducen a partir.de la semilla en el surde
la Florida, y su calidad y crecimiento en el
verano es muy deficiente. Digitaria spp.,
Cynodon spp., Hemarthria spp. y otras
gramíneas se propagan vegetativamente.
Para el establecimiento de gramíneas en
suelos vírgenes libres de malezas se
deberían emplear de 500 a 1 .000 kg /ha de
material vegetativo, y 2.000 kg /ha en
terrenos renovados, enmalezados. Las
leguminosas se establecen a partir de
semilla tratada con inoculante de caupí. Se
requiere especial cuidado al seleccionar la
fuente de semilla. Entre otras
enfermedades, se puede transmitir Collec-
totrichum spp. a las semillas de
Stylosanthes (96), y las de M. atropur-
pureum (1 1 1 ) y M. lathyroides (1 1 7) pueden
sufrir enfermedades víricas. Estas
enfermedades pueden ocasionar menor
crecimiento de las plántulas o la muerte de
la planta.
Malezas
El establecimiento de praderas en suelos
vírgenes es generalmente más rápido que
en terrenos en que se han cultivado ver
duras y que la renovación de praderas
debido al problema de malezas. Para con
trolarlas se puede aplicar 2 kg /ha de
ingrediente activo de 2,4-D amina o
simazina durante el establecimiento de la
mayoría de las gramíneas que se propagan
vegetativamente (114). El herbicida se debe
aplicar por aspersión uno a tres días después
de la siembra de la gramínea. Cuando se
254
piensa resembrar una pradera de gramíneas
infestada con malezas ya sea con la misma
gramínea o con otra especie, lo conveniente
es sembrar un cultivo intermedio como
Lolium multiflorum Lam. en el otoño cuando
la gramínea ya está sembrada. Esto ayuda a
eliminar las especies de malezas.
En los lugares donde las malezas son un
problema, se deben emplear tasas más altas
de semilla para las leguminosas por cuanto
las poblaciones pueden ser severamente
reducidas en áreas infestadas con malezas
en comparación con las áreas libres (43). El
uso de herbicidas preemergentes no ha
tenido éxito a nivel comercial y
probablemente tampoco es económico. Para
controlar las especies de hoja ancha se
puede aplicar 2,4-D o silvex a áreas recién
sembradas con gramíneas, aproximada
mente tres a cuatro semanas después de la
germinación de la maleza. Las leguminosas
se pueden sembrar tres a cuatro semanas
más tarde. Bolton (12) encontró que las
tasas de 0,5 a 1,5 kg /ha de dinoseb,
aplicado uno a cinco meses después de la
siembra, controlaban las malezas sin dañar
las plantas de M. atropurpureum, C. gayana.
Paspalum plicatulum Michx. o Setaria
anceps Stapf. ex Massey.
Factores ed áticos
El establecimiento inicial de leguminosas
tropicales en el sur de la Florida en praderas
de gramíneas recién sembradas es
relativamente sencillo y generalmente exi
toso. Los pocos fracasos se deben en parte a
las altas temperaturas del suelo.
En el verano la temperatura de la super
ficie del suelo puede alcanzar más de 45°C
(39). Estas temperaturas pueden reducir o
detener la germinación de ciertas especies.
Como hasta junio, cuando comienzan las
lluvias, hay pocas fuentes de material de
propagación vegetativa para gramíneas, las
leguminosas tropicales normalmente se
siembran con la gramínea de junio a agosto
cuando las temperaturas son altas. Después
de sembrar la gramínea y nivelar el terreno
se esparce al voleo la semilla de legu
minosas y nuevamente se nivela el
área. La profundidad de siembra es otro
factor involucrado en el establecimiento
deficiente inicial de las plántulas. La siem
bra a mucha profundidad reduce
grandemente la población de plántulas. Esto
se observó con A. americana en un suelo
franco-arenoso donde la germinación dis
minuyó en un 50% a una profundidad de
aproximadamente 4 cm (44). Sin embargo,
en los suelos arenosos de la Florida donde la
humedad es un factor limitante, la siembra a
profundidad da mejores resultados. Por
ejemplo la germinación de P. notatum fue
muy superior cuando se sembró entre 2,5 y 5
cm de profundidad en comparación con 0 y
1,3 cm (20). Esta diferencia aumentó
durante los periodos de sequía.
Establecimiento de leguminosas en
césped
Se han sugerido varios procedimientos
para el establecimiento de leguminosas en
césped. Información preliminar (38) indica
que el establecimiento inicial depende de la
forma de cultivar la tierra y de las especies
de leguminosas. La rastrillada leve del
césped una vez, la siembra al voleo y la
nivelada del terreno son mejores que la
siembra al voleo de la semilla, la rastrillada y
la nivelada e iguales que la siembra sin
labrar en el caso de M. atropurpureum,
Centrosema pubescens Benth.,
Stylosanthes hamáta (L.) Taub. cv. Verano y
D. heterocarpon. No obstante, no se encon
traron diferencias en la poblaciónde plantas
de A. americana con los sistemas de cero
labranza hasta la labranza completa in
cluyendo los tratamientos que se acaban de
mencionar. Con M. atropurpureum, D.
heterocarpon y otras leguminosas perennes
buenas productoras de semilla que se
autorregeneran bien, es dado esperar que
las poblaciones de plantas aumenten con los
años con buenas prácticas de manejo.
La quema
La dureza de la semilla fue la responsable
de los fracasos de establecimiento en el caso
de A. americana (129). La quema de las
praderas de gramíneas y de A. americana
establecidas en el verano o en primavera
aumentaron los rendimientos de forraje de
dos a cuatro veces en comparación con los
de las parcelas segadas (138). El calor
proveniente de la quema redujo la dureza de
la semilla. La quema del césped antes de la
siembra ha sido una forma exitosa de
establecer otras leguminosas tropica les (27,
32,41,42, 122).
PERSISTENCIA DE LEGUMINOSAS
La consideración más importante en
cuanto a la utilización de leguminosas
tropicales, ya sea anuales o perennes, es la
persistencia. Sin esta característica, las
praderas asociadas y los beneficios
obtenidos a partir de leguminosas serán de
corta duración. La mayoría de las
leguminosas tropicales comerciales
aparentemente persisten durante más tiem
po cuando se emplea un régimen de corte en
lugar de pastoreo, aunque se encontró que
Stylosanthes guianensis var. guianensis
(Aubl.) Sw. cv. Cook y Endeavour no per
sistieron bajo un régimen de corte incluso
cuando éste se verificó a una altura de 1 5 a
20 cm. Estos cultivares tampoco pudieron
persistir más de dos años bajo pastoreo en
algunas regiones de Africa (115, 139). A
continuación se discuten algunos de los
factores más importantes que afectan la
persistencia. Otros informes de Kretschmer
(79, 81) y Brolmann (16) tratan más en
detalle este aspecto.
Producción de semilla
Sin una producción alta de semilla y un
suministro adecuado en el suelo las
leguminosas anuales no pueden persistir
durante mucho tiempo y las poblaciones de
las perennes comienzan a disminuir len
tamente. A. americana. S. humilis y M.
atropurpureum han demostrado la impor
tancia de esta característica. Las semillas
pueden sobrevivir año tras año y en el caso
de M. atropurpureum acumularse hasta 500
a 1 .000 kg /ha (50, 51 ). Otras leguminosas
como S. guianensis que producen grandes
cantidades de semilla (98, 99), no mostraron
buena persistencia en algunos ensayos en el
sur de la Florida y en partes de Africa (115,
1 22, 1 39) debido a otros factores. Los
255
efectos de los ataques de insectos o
roedores en las semillas maduras o en
maduración sobre la germinación de la
semilla no se conocen aún aunque el
gorgojo de la arveja (Bruchidae) destruyó de
10 a 99% de las semillas de Leucaena
leucocephala (Lam.) de Wit., el 42% de
Rhynchosia pyramidalis (Lam.) Urb., y el
52% de Phaseolus lunatus L. (53). Los
chinches (Chlorochroasayi y Lygus spp.)
también pueden reducir la producción la
germinación de las semillas (97).
Vigor de las plántulas
La información de lo que sucede a las
plántulas en el establecimiento es limitada,
pero las condiciones deberían mejorarse
para la sobrevivencia de las plántulas de
leguminosas cuando se las siembra junto
con gram Ineas en áreas libres de malezas en
comparación con aquellas en áreas in
festadas con malezas o en céspedes es
tablecidos. La mosca del fríjol (Mela-
nagromyza phaseoli Coq.) redujo la pobla
ción de plántulas de M. atropurpureum en
un 80% y mató las plántulas de Lablab
purpureas (L.) Sweet y M. lathyroides (58).
En el ARC-FP se ha observado un menor
número de perforadores del tallo del maíz
(Elasmopalpus lignosellus Zeller) que se
alimentan de las plántulas de C. gayana y P.
notatum y ocasionan la muerte de las
mismas. Estos perforadores también se
alimentan de las leguminosas tropicales
más destacadas, y son particularmente
activos cuando la superficie del suelo está
seca durante los meses más cálidos. Los
grillos {Scaptoriscus spp.) pueden causar un
daño severo a las plantas de P. notatum y a
las plántulas de leguminosas. El hongo
Collectotrichum demátium. portado por la
semilla, ha dañado plántulas de D. intortum
(148). En pruebas de patogenicidad en
invernadero, C. dematium y C.
gloeospotioides mataron plántulas de varias
introducciones de Stylosanthes spp. (94,
95). Sonoda (137) registró varias
enfermedades diferentes en leguminosas
en la Florida. Otros hongos portados por el
aire, la semilla o el suelo pueden dañar o
matar las plántulas y evitar la emergencia de
las mismas. Como las plántulas de D.
256
intortum murieron a raíz de la aplicación de
100 a 200 kg /ha de KCI (61), los suelos
salinos probablemente evitarían la
emergencia de ecotipos susceptibles (52).
No parece haber una relación estrecha
entre el tamaño de la semilla y el vigor y
persistencia de la plántula. La leguminosa
de semilla grande L leucocephala es difícil
de establecer debido al crecimiento lento de
las plántulas, mientras que M. atropur
pureum de semilla mucho más pequeña es
más vigorosa. Glycine wightiicv. Tinaroo de
semilla más grande carecía del vigor de S.
guianensis cv. Cook y Endeavour en la etapa
de plántula como se comprobó en el ARC-FP.
Otros factores que pueden influir en el vigor
y persistencia de las plántulas son el
sombrío de otras especies, el cual afecta el
vigor de las plántulas intolerantes a la
sombra como S. humilis, la tolerancia a la
sequía y al anegamiento, y la nodulación
lenta como es el caso de G. wightii (140).
Torssell et al. (142) y Torssell (141)
describieron los patrones de germinación y
crecimiento de plántulas de la leguminosa
anual S. humilis en Australia. Parte de la
dinámica de este sistema también es
aplicable a la germinación de las semillas y
al crecimiento de plántulas de leguminosas
perennes que se autorregeneran.
Factores ed áticos
Las características del suelo que
favorecen las especies competitivas ten
drían un efecto adverso en la persistencia de
leguminosas tropicales. Kretschmer (81) y
Humphreys y Jones (52) discuten estos
aspectos. En el sur de la Florida se com
pararon las diferencias físicas de la super
ficie del suelo con las fluctuaciones de los
niveles freáticos y el potencial concomitante
para los suelos que se anegan o que tienen
drenaje excesivo. La fertilización y el en-
calamiento del suelo más que las
características inherentes son las que
determinan el nivel de nutrimentos del
suelo. No se han observado reducciones
marcadas de la población de plantas de S.
humilis (en césped con D. decumbens) y de
M. atropurpureum (en césped con Cynodon
dactylon (L.) Pers. cv. Coastcross-1) con
aplicaciones anuales de N (81 ), aunque el N
probablemente sólo debería usarse cuando
se requiere forraje adicional en el otoño o en
la primavera cuando la leguminosa se
encuentra en estado de latencia. Al aumen
tar los niveles de N del suelo, el efecto sobre
la persistencia para leguminosas es
tablecidas en praderas de gramíneas
depende probablemente de la gramínea
asociada. La persistencia de S. humilis se
reduciría a niveles bajos de N en com
paración con la de M. atropurpureum
cuando se cultiva con gramíneas vigorosas
de porte alto, y ambas poblaciones de
leguminosas se reducirían o desaparecerían
con niveles altos de N en el suelo. Esto se
debe a los efectos competitivos de la
gramínea y se podría modificar por medio del
manejo del pastoreo y de otros factores.
Desde este punto de vista los suelos del sur
de la Florida son ideales para el uso de
leguminosas tropicales. El efecto de la
fertilización nitrogenada en las gramíneas
es de corta duración. En la sección sobre
encalado y fertilizantes en este mismo
trabajo se presenta información sobre los
niveles óptimos de Ca y P para el crecimiento
de algunas leguminosas tropicales.
Manteniendo estos niveles e incluso con
niveles más bajos, las plantas de A.
americana, M. atropurpureum, S. guianen-
sis cv. Cook, D. heterocarpon cv. Florida y C.
pubescens persistieron y produjeron can
tidades adecuadas de semilla durante el
segundo año.
Es difícil atribuir la no persistencia de
leguminosas tropicales en praderas me
joradas del sur de la Florida a la falta de uno o
más elementos esenciales. Por otra parte
resulta fácil atribuir la falta de persistencia a
las anegaciones periódicas o de varias
semanas. Un experimento de anegamiento
en el campo llevado a cabo en el ARC-FP
brindó alguna evidencia preliminar sobre la
supervivencia de leguminosas tropicales. El
agua se mantuvo tres cm por encima de la
superficie del suelo durante casi todos los 45
días del ensayo, y el terreno estuvo anegado
durante todo el período. De 10 plantas de
cada una de las 1 1 introducciones de
Aeschynomene (seis especies) siete o más
plantas de cada una sobrevivieron a excep
ción de la especie A. falcata. La superviven
cia fue mejor en el caso de C. virginianum
recolectado en un área anegada en el
"Pantanal" de Mato Grosso, Brasil, que para
el cultivar comercial australiano de C.
pubescens, y otras dos introducciones de C.
virginianum provenientes de localidades
bien drenadas en las islas del Caribe.
Sorprendentemente las 10 plantas de S.
hamata cv. Verano sobrevivieron, en tanto
que sólo cuatro y tres plantas, respec
tivamente, de los cultivares Cook y
Endeavour de S. guianensis lograron
sobrevivir. Como se esperaba, la superviven
cia de M. lathyroides fue buena mientras
que la de M. atropurpureum fue deficiente.
Aunque no se dispone de evidencia
experimental sobre la muerte de plantas
maduras ocasionada por la sequía en la
época de primavera, las observaciones en
suelos de "flatwood" indican que este factor
tendría poco efecto en la supervivencia.
Factores de la temperatura
No se cuenta con evidencia experimental
sobre los efectos de las heladas en la
sobrevivencia de plantas de leguminosas
perennes, pero se han hecho suficientes
evaluaciones de introducciones en el ARC-
FP y de los efectos de las heladas en la
supervivencia en Australia (56) para creer
que sólo una pequeña cantidad de introduc
ciones no sobreviviría a las temperaturas de
invierno del sur de la Florida.
Manejo del pastoreo
Con el programa de cría y levante de
ganado de carne en el sur de la Florida, el
manejo del pastoreo se puede variar durante
la estación de crecimiento que va de junio a
octubre; y con la reserva de forraje sin cortar
normalmente disponible, hasta diciembre o
incluso más tarde. El pastoreo durante la
estación fría da como resultado el consumo
de casi todo el forraje disponible y consiste
esencialmente en el pastoreo continuo a
medida que la estación progresa. Si el
programa comprende especies de Trifolium
o gramíneas anuales de clima frío éstas se
257
pastorean en rotación, aunque sufren una
defoliación severa a medida que progresa la
estación. Debido a este sistema de manejo,
las leguminosas tropicales deben ser
resistentes a la defoliación constante
durante los primeros cinco a seis meses de
la estación fría. Las leguminosas que tienen
áreas de corona cerca a la superficie del
suelo sobrevivirán la defoliación severa
característica de la estación fría mejor que
aquellas con coronas altas. Las leguminosas
como S. humilis que pueden sobrevivir con
contenidos de Pdel suelo bajos y defoliación
severa, contrariamente a Desmodium un-
cinatum, persistirán bajo diferentes con
diciones ambientales (2, 123).
La preferencia del ganado por las
leguminosas en el caso de praderas
asociadas con gramíneas no es deseable a
menos de que éstas sean resistentes a la
defoliación frecuente o que la morfología de
la gramínea proteja la leguminosa para que
no sea consumida en exceso. ¿Deberían
escogerse leguminosas que no sean tan
bien aceptadas por el ganado en caso de que
su morfología no le permita resistir el
pastoreo severo? Aparentemente en la
aceptación por parte del animal se encuen
tran involucrados factores físicos y
químicos, y la palatabilidad de la gramínea
asociada afectaría el nivel de aceptación de
la leguminosa. Observaciones hechas en
Colombia indican que el manejo de pastoreo
para mantener la persistencia de S.
guianensis y C. pubescens sembradas entre
surcos de Brachiaria decumbens Stapf. o
Panicum maximum Jacq. no debería ser
difícil si el pastoreo rotacional se basara en
los patrones visuales de defoliación. Con
estas mezclas, el ganado prefirió la
gramínea hasta el punto que casi no
consumió leguminosas. El ganado se podría
retirar de las gramíneas cuando estuvieran
completamente defoliadas o cuando las
leguminosas se hubieran pastoreado hasta
el nivel deseado. En Ecuador se presentó
una situación similar donde prácticamente
se eliminó P. maximum mediante el
pastoreo, y el ganado quedó pastoreando
exclusivamente/1. phaseoloides;M. atropur-
pureum, C. pubescens y G. wightii cv.
Tinaroo habían sido prácticamente
258
eliminadas por la competencia, la presión de
pastoreo o la aceptación diferencial. En
Australia, no se pastorea la leguminosa S.
humilis en praderas de gramíneas nativas
hasta el final de la estación de crecimiento,
pero en Florida se hace durante toda la
estación de crecimiento cuando se encuen
tra en asociación con D. decumbens y C.
dactylon cv. Coastcross-1 . El pastoreo de A
americana fluctúa de moderado a alto
(según la carga animal y el tiempo de
pastoreo) cuando se encuentra en
asociación con H. altissima cv. Bigalta o D.
decumbens. La ingestión de /. hirsuta es
limitada incluso en asociación con P.
notatum, mientras que A. vaginalis es
consumida rápidamente. Con las
leguminosas volubles perennes, las cargas
animales continuas de más de 2
animales/ha redujeron la persistencia. Sin
embargo, se desconoce cuál debe ser la
duración del período de descanso de
praderas asociadas con cargas superiores
(52). La preferencia de los animales por las
gramíneas en lugar de las leguminosas
favorecería la persistencia de la leguminosa
bajo presiones de pastoreo continuas de
baja a moderada, pero a menos que la
leguminosa no fuera muy bien aceptada o
estuviera morfológicamente adaptada, la
persistencia de la leguminosa disminuiría
con las cargas animales altas. Kretschmer
(81 ) discutió los efectos del pastoreo en más
detalle lo mismo que el efecto del corte en la
persistencia.
Las siguientes sugerencias para maximi-
zar la productividad y la persistencia de
praderas en el sur de la Florida se hacen con
base en las observaciones de siembras de
diversas leguminosas tropicales
pastoreadas en forma comercial (bajo
buenas condiciones climáticas y edáficas) y
de ensayos experimentales. M. atropur-
pureum se debería pastorear de enero a
junio, dejarlo descansar hasta septiembre, y
reanudar el pastoreo continuo o rotacional
hasta el siguiente junio. Cuando se emplea
para heno o pastoreo diferido en el invierno,
la pradera se puede dejar descansar en
junio, pastorear levemente y en rotación
hasta agosto, descansar de nuevo y
pastorearla de noviembre a diciembre hasta
junio. D. heterocarpon cv. Florida es menos
susceptible que M. atropurpureum al daño
causado por el corte o el pastoreo excesivos.
Si se retira el ganado a los primeros signos
de floración (alrededor de septiembre
primero) se puede obtener una producción
excelente de semilla incluso después del
pastoreo intenso durante el verano.
Después del primero de noviembre ya se han
producido suficientes semillas maduras, y
como el crecimiento vegetativo hasta abril
es lento, el pasto se puede pastorear de
noviembre hasta septiembre del año
siguiente. No obstante, para obtener una
producción de semilla máxima el ganado se
debe retirar aproximadamente el primero de
agosto si se ha pastoreado intensamente
hasta esa época. Con las especies anuales,
el pastoreo puede continuar desde el otoño,
después de lograr una producción de
semillas suficiente, hasta junio o hasta que
las semillas hayan germinado. En esta época
probablemente será necesario dejar descan
sar la pradera de /. hirsuta y A. americana
durante un mes, pero con S. humilis y A.
vaginalis, se debe reducir la altura de la
gramínea por medio del pastoreo hasta que
las nuevas plantas se encuentren bien
establecidas en julio. Ambas producirán
grandes cantidades de semilla incluso bajo
una presión alta de pastoreo así es que se les
puede pastorear de moderada a altamente
desde julio hasta el siguiente año.
Como la cantidad de N que la leguminosa
devuelve al sistema de praderas depende en
gran medida de la cantidad de follaje
producido (32), es apenas lógico permitir que
el follaje se recupere algún tiempo durante
los dos a tres meses de crecimiento activo en
el verano.
ENCALADO Y FERTILIZACIÓN PARA
LA PRODUCCIÓN DE FORRAJE
Aunque sin agotar totalmente el tema,
probablemente la Florida es el lugar donde
más trabajos se han realizado sobre re
querimientos de fertilización y encalado de
forrajes tropicales en el hemisferio occiden
tal. Muchos de estos estudios corresponden
a ensayos en invernadero de corta duración
efectuados en Gainesville junto con es
tudios de posgrado, pero parte de la infor
mación proviene de estudios en el campo a
largo plazo. Estos últimos han revelado, en
ocasiones, información importante que no
se habría podido obtener de otra manera.
Encalado
Aunque generalmente pueden sobrevivir
sin encalado, las leguminosas tropicales en
la Florida han respondido favorablemente a
las adiciones de cal en suelos vírgenes. En
un ensayo en maceta empleando arena fina
León (Spodosol), el crecimiento aéreo de C.
pubescens aumentó cinco veces con 2.760
kg /ha de cal en comparación con el testigo
sin encalar (143). En estudios en macetas
con arena fina Oldsmar (Spodosol),
Kretschmer (74) encontró que una
aplicación de 2.511 kg /ha de cal triplicaba
el peso de la parte aérea de S. humilis en
relación con el testigo sin encalar, e
incrementaba en 10 veces el crecimiento de
la parte aérea de M. atropurpureum. En una
serie de estudios en maceta y en un
experimento en el campo a corto plazo que
incluyó a C. pubescens. M. atropurpureum,
S. guianensis cv. Endeavour y D. heterocar
pon, se encontraron respuestas
significativas a la cal aplicada en una arena
fina virgen Oldsmar (133). En un estudio de
campo más reciente en el que se utilizó el
mismo tipo de suelo, se observó una
producción máxima total de MS de C.
pubescens, D. heterocarpon, S. guianensis
cv. Cook y M. atropurpureum, con
aplicaciones de cal de aproximadamente
2.200 kg /ha (1 36). D. canum, cultivado en
el invernadero en arena fina Myakka
(Spodosol), mostró un mejor crecimiento de
la parte aérea que el testigo con aproxima
damente 2.500 kg/ha de cal, aunque no se
ensayaron tasas intermedias (150). En la
primera cosecha de un estudio de campo
que aún no se ha terminado, efectuado en
arena fina Oldsmar, los autores obtuvieron
un crecimiento de la parte aérea de A.
americana de 174, 315 y 755 kg /ha con
dosis de cal de 200, 1 .000 y 2.000 kg/ha ,
respectivamente, cuando se aplicaron 40
kg /ha de P.
259
 En algunos casos se han obtenido
respuestas cuadráticas a losencalamientos.
Snyder et al. (136) obtuvieron menores
rendimientos de D. heterocarpon con las
dosis altas de cal. Hubo una interacción
positiva de la cal y el P en este estudio, como
lo demuestra la reducción del rendimiento
producida por las tasas altas de cal cuando
no se aplicó una cantidad suficiente de P.
Las dosis óptimas de cal y P fueron 2.620 y
45 kg./ha., respectivamente. Snyder et al.
(136) obtuvieron una respuesta cuadrática a
la cal y una interacción de la cal y el P en el
caso de C. pubescens en este estudio de
campo, lo mismo que Urrutia (143) en un
estudio en maceta para el que empleó arena
fina León. Estas informaciones indican que
aunque las leguminosas tropicales
responden generalmente en forma
favorable a la cal en los Spodosoles de la
Florida, la cal no se debe usar in
discriminadamente, ya que las aplicaciones
en cantidades excesivas pueden ocasionar
reducciones del rendimiento en algunas
especies. El pH del suelo, asociado con tasas
óptimas de cal en los estudios citados,
fluctuó entre 5,5 y 6,0. Para C. pubescens y
M. atropurpureum, sin embargo, las dosis
óptimas de cal usadas prudentemente
oscilarían entre 3. 500 y 4.500 kg /ha (136).
En las islas de Andros y Abaco en las
Bahamas, las asociaciones de M. atropur
pureum y D. intortum con H. altissima cv.
Bigalta en pastoreo, crecieron bien y
demostraron buena persistencia durante
dos años en suelos de roca calcárea con pH
de 8,0 a 8,3. S. hamata y otras leguminosas
tropicales son nativas de estas islas.
La información que relaciona el aumento
de la producción de gramíneas con el
encalamiento en la Florida es escasa. En un
estudio de campo, el encalamiento mejoró el
crecimiento de D. decumbens en com
paración con el del testigo cuando se aplicó
una dosis de 2. 240 kg /ha en una arena fina
Immokalee (Spodosol), pero no se
emplearon dosis intermedias (29). El en
calamiento con tasas hasta de 8.960 kg/ha
no afectó el rendimiento. En un estudio en
maceta para el que se empleó arena fina
León, el rendimiento de D. decumbens
aumentó con una dosis de aproximadamen
260
te 400 kg/ha de cal pero no se obtuvo
respuesta a dosis más altas (126). P.
notatum no respondió a la cal cuando se
encontraba una cantidad suficiente de Cu
presente en el suelo. Sin embargo, Pen-
nisetum americanum (L) K. Schum. respon
dió hasta dosis de 3.200 kg /ha de cal.
Snyder etal. (135) obtuvieron un crecimien
to excelente de C. dactylon cv. Tifgreen
(Cynodon x Magenissii Hurcombe), que se
mantuvo bien bajo mediante el corte,
cuando el pH de la arena fina Pompano
(Entisol) era inferior a 5,0 y suministrando
Ca permanentemente con el agua de riego.
Parece por lo tanto, que las dosis de
encalamiento que son adecuadas para las
leguminosas tropicales en los suelos de la
Florida serían aceptables para muchas
gramíneas. Sin embargo, esta conclusión se
basa en información muy limitada y requiere
verificación ulterior.
El nitrógeno
De todos los nutrimentos, el N es
probablemente el más escaso y transitorio
para la producción de forrajes en los suelos
de "flatwoods" de Florida. El N se puede
aplicar a las gramíneas forrajeras para
aumentar al máximo la producción anual
total. Pero además se puede emplear para
lograr otros objetivos de manejo como
disponer de suficiente cantidad de forraje de
calidad aceptable en una época determinada
del año. El disponer de forraje adecuado
durante períodos deficientes en forraje
puede ser de mayor importancia que la
producción anual total. En una sección
posterior en este mismo trabajo se discuten
algunos de los usos del N en el manejo de
praderas.
La mayor parte de las gramíneas de
estación cálida responderán bajo las con
diciones de la Florida a dosis de N muy
superiores a las que se emplean nor
malmente y a las recomendadas por la
universidad de Florida. En un ensayo de
campo efectuado recientemente en
Gainesville (en el norte de la Florida), en el
que se usó arena fina Arredondo (Ultisol), se
aumentaron los rendimientos anuales de D.
decumbens. Transvala digitgrass y C. dac-
tylon cv. Coastcross-1 hasta sus niveles
óptimos con dosis de N de aproximadamente
650, 700 y 800 kg/ha/año, respec
tivamente (63). Con dosis de hasta 224
kg/ha/año se obtuvieron incrementos
lineales en la producción de P. notatum en
todos los años, exceptuando el primero,
durante un período de 10 años que duró el
estudio efectuado en arena fina León en
Gainesville (10). En otro estudio que tam
bién se llevó a cabo en Gainesville en arena
fina León (147) se obtuvieron rendimientos
óptimos (promedio de tres años) de D.
decumbens y P. notatum con 450 y 370
kg/ha de N, respectivamente. P. notatum cv.
Pensacola y Argentino y C. dactylon cv.
Coastcross-1 produjeron los rendimientos
más altos con 896 kg/ha de N en un estudio
en la región "panhandle" de Florida (54). En
el sur de la Florida donde la estación de
crecimiento es más larga se pueden obtener
respuestas a tasas aun más altas de N. Por
ejemplo, en el sur de la Florida Kretschmery
Martin (89) registraron una respuesta lineal
del crecimiento de D. decumbens hasta
1 .344 kg/ha/estación de N. No obstante, la
universidad de Florida recomienda menos
de 70 kg/ha de N anualmente para praderas
establecidas sometidas a pastoreo
(Agronomy Facts No. 70, diciembre 1 3 de
1977, Florida Cooperativo Extention Ser
vice, IFAS, Gainesville, Florida), y la mayor
parte de la tierra para praderas en la Florida
recibe tan solo parte del N requerido para
obtener una producción óptima (55). Las
deficiencias de N son comunes. La recomen
dación de dosis más bajas de N de las que la
investigación considera como óptimas
obedece en parte a que mediante el pastoreo
se recircula el N, lo que no sucede con los
ensayos de corte. Sin embargo, la principal
razón es probablemente el aspecto
económico. Los ganaderos no pueden
comprar el N o no confían en sus beneficios
económicos. Además, el uso de dosis altas
de N para mejorar los rendimientos en el
verano no es justificable si las cargas
animales se deben disminuir drásticamente
durante el invierno.
Los problemas asociados con la fer
tilización nitrogenada de las gramíneas en la
Florida ponen de relieve la importancia de
utilizar leguminosas en estas praderas. En el
sur de la Florida, Kretschmer et al. (88)
demostraron que S. humilis, M. atropur-
pureum, D. heterocarpon y D. intortum con
D. decumbens producen el equivalente de
casi 98, 110, 135 y 185 kg/ha/año de N,
respectivamente, en relación con D.
decumbens solo. Para las asociaciones con
P. notatum, los valores respectivos fueron
aproximadamente 200, 220, 250 y 370
kg/ha de N.
A menudo se ha expresado preocupación
por la eficiencia de la absorción de N y el
efecto de las dosis y fechas de fertilización
de la pradera en las pérdidas de N por
lixiviación. En varios trabajos Blue y sus
colaboradores han demostrado que la pér
dida de N de P. notatum, la gramínea
forrajera más utilizada en la Florida, no son
tan grandes como se pensaba. Los estudios
de corte a corto plazo han demostrado
eficiencias de absorción bastante bajas para
P. notatum, toda vez que en los cortes sólo se
ha recuperado del 40 al 50% del N aplicado
(7, 145). Sin embargo, en la producción del
sistema masivo de estolones y raíces se
utilizan grandes cantidades de N (102).
Después de que la pradera ha estado
establecida durante varios años, la
recuperación de N al cortarla ha aumentado
entre 70 y 80% (10, 1 1). En un experimento a
tres años en arena fina Myakka se encontró
poca diferencia en la recuperación de N o en
la producción anual de MS de un
césped establecido de P. notatum fertilizado
con varias dosis anuales de N cuando se
habían hecho de 1 a 16 aplicaciones entre
marzo y septiembre (11). La única excepción
fue un caso en que llovió copiosamente (202
mm ) en los 12 días siguientes a la fer
tilización. Empleando parcelas establecidas
de D. decumbens, que no poseen un sistema
de raíces y estolones masivo como el de P.
notatum, los autores observaron una
recuperación de N en los cortes tan grande
como 85% cuando el N se aplicó en dosis de
56 kg/ha/corte (168 kg/ha/estación, 44
días de intervalo entrecortes), pero tan baja
como 23% cuando se aplicaron 224
kg/ha/corte (1 .344 kg/ha/estación, con un
intervalo de 22 días entre cortes).
261
(Promedios de tres años, información iné
dita).
El fósforo
La producción de leguminosas tropicales
en la Florida depende de una fertilización
fosfatada adecuada. Como resultado de la
fertilización con P en estudios de campo en
una arena fina virgen Oldsmar, los autores
observaron incrementos marcados de ren
dimiento para C. pubescens, D. heterocar-
pon, S. guianensis cv. Cook, M. atropur-
pureum y A. americana (133, 136, e
información inédita). Con dosis de P de 40 a
80 kg/ha se ha obtenido una producción
óptima según la especie y la estación.
Prácticamente no se presenta crecimiento
en el suelo sin fertilizar.
Las gramíneas forrajeras en la Florida
aparentemente requieren dosis más bajas
de P que en otras partes del mundo. La
Universidad de la Florida solamente
recomienda cerca de 20 kg/ha de P en el
momento del establecimiento (Agronomy
Facts, citado anteriormente), y ésto equivale
a una reducción del 38% en relación con la
cantidad que se recomendaba hace algunos
años (57). En un estudio en maceta con
arena fina virgen León, se observó una
repuesta de P. notatum hasta 1 6 kg/ha de
P, aunque el rendimiento del testigofue casi
el 75% del rendimiento máximo (127). En
otro estudio en maceta, en el que se utilizó
arena fina Immokalee, los rendimientos de
D. decumbens (total de nueve cosechas)
aumentaron hasta con I a dosis máxima de P
utilizada (48 ppm) (40). Este requerimiento
aparentemente alto de P puede deberse alas
cosechas múltiples y a la remoción de la
parte aérea. Cuando se retornaron al terreno
las partes cortadas en las primeras cinco
cosechas después de la novena cosecha, la
aplicación fosfatada no tuvo efecto alguno
en la décima cosecha.
En un estudio de pastoreo durante 10
años en arena fina Immokalee en el que se
api icó el P (en forma de SFS) en dosis de 24,4
kg /ha /año durante tres años y el N en
dosis de 26 kg /ha /año, la pradera de D.
decumbens pastoreada dio un rendimiento
262
que superó en 39% el del testigo sin fertilizar
(46). Durante los siguientes cuatro años
cuando se duplicó la dosis de N, los terrenos
que recibieron P dieron un rendimiento
promedio equivalente a un 31 % más que el
testigo. En los cuatros últimos años, cuando
la tasa de N se duplicó nuevamente, pero la
de P se redujo a la mitad, el tratamiento con
P siguió aumentando la producción de
forraje en aproximadamente 31% con
relación al testigo sin P. Se concluyóque las
aplicaciones anuales de P en forma de SFS,
en dosis de 1 2 a 24 kg/ha, mantendrían el
crecimiento vigoroso deD. decumbenssin la
acumulación excesiva de P en el suelo. Es
interesante anotar, que aunque la fer
tilización fosfatada permitió emplear cargas
animales más altas, las vacas para carne del
tratamiento que no recibió P permanecieron
vigorosas y productivas aun cuando el
forraje tenía un contenido bajo de este
elemento (0,10 a 0,12%).
Contrariamente a la cal, el P está sujeto a
una lixiviación considerable en los
horizontes superficiales ácidos de los suelos
minerales del sur de la Florida debido a sus
texturas arenosas (1 1 3). El horizonte es-
pódico que restringe el movimiento del agua
y contiene cantidades apreciables de Al y Fe
retiene el P (124). Pero los suelos
adecuadamente bien encalados
aparentemente retienen bien el P. En un
estudio de laboratorio, la retención de Ppor
parte de arena fina León aumentó
linealmente con las aplicaciones de CaCCh
hasta de 10.000 kg/ha (8).
La mayor retención de P en los suelos de la
Florida se presenta en forma de fosfatos de
aluminio, aunque esta observación parece
ser contraria al aumento general en reten
ción de P que ocurre con el encalamiento
que sugiere la presencia de formas de Ca y P.
La retención de P se correlacionó bien con el
Al y algunas veces con el Fe extraíble por
medio de varios reactivos (151). Las corre
laciones fueron mejores para los Entisoles y
Ultisoles que para los Inceptisoies y
Spodosoles. El fraccionamiento de las
formas de P en una arena fina León encalada
mostró el dominio de las formas de Al y P con
todas las tasas de encalamiento (8). Sin
embargo, hubo dudas sobre el procedimien
to de fraccionamiento cuando se observó
que los reactivos 1 N NH4CI y 0,5/V NH4F (pH
8,2), que se utilizan para extraerel P y el Al y
el P sin fijar o fijados sin mucha cohesión,
respectivamente, también extrajeron can
tidades considerables de Ca y P de
Ca3 (P04)2.
Se ha demostrado que P. notatum utiliza el
P residual del suelo en arena fina León, y que
la respuesta a la fertilización fosfatada es
poco probable en suelos con un contenido
total de P de más de 300 ppm (127). Sin
embargo, en un estudio en maceta para el
que se utilizó horizontes seleccionados de
arenas finas vírgenes Immokalee y Myakka,
los rendimientos de D. decumbens aumen
taron con todos los niveles de P residual del
suelo (P nativo) desde 52 hasta 1 .650 ppm
(40). En términos de crecimiento de la
planta, los niveles residuales de P de 500 y
1 .650 ppm equivalieron a aproximadamente
24 y 48 ppm del P soluble aplicado, respec
tivamente.
Se ha encontrado que el extractante 1/V
NH4OAc (pH 4,8), que utilizó durante
muchos años el Laboratorio de Pruebas de
Suelos de la Universidad de la Florida,
extra ía poco Al y P (3). Por consiguiente, gran
parte del P residual del suelo (ya sea nativo o
proveniente de fertilizaciones anteriores) no
se ha medido aún. Hace poco el Laboratorio
optó por utilizar un reactivo extractor ácido
doble (0,05 N HCI en 0,025/V H 2S04) que se
sabe extrae el Al y el P. Como las gramíneas
aparentemente utilizan el P residual
(probablemente Al y P), el reactivo extractor
ácido doble debería dar una mejor medición
del P disponible. Hasta el momento, sin
embargo, esto no se ha comprobado en los
suelos de la Florida. En un estudio en maceta
para el que se emplearon varias muestras de
suelos de la Florida, la producción de MS de
P. americanum se correlacionó pobremente
con el P extraible ya sea por acetato de
amonio o el ácido doble, aunque la correla
ción con el acetato de amonio fue
significativa (132). También se encontraron
correlaciones deficientes entre la absorción
o concentración total de P en el tejido vs. el P
extraible por ambos extractantes. Los
autores no encontraron mucha diferencia
entre estos extractantes cuando trataron de
correlacionar el P del suelo con el crecimien
to de cuatro leguminosas tropicales en un
estudio de campo ( 1 34). Por medio de ésta y
otras informaciones, están tratando de
determinar la efectividad de varios métodos
de extracción de P para predecir el
crecimiento de las leguminosas tropicales.
En consecuencia, aunque el P es un nu
trimento importante que retienen bien los
suelos de la Florida y para el que sería
posible establecer los niveles de dis
ponibilidad en el suelo, este trabajo no se ha
efectuado todavía para las leguminosas y
gramíneas forrajeras tropicales.
El potasio
Generalmente el K no se acumula en los
horizontes superficiales de los suelos
minerales del sur de la Florida, por cuanto
estos suelos contienen poca MO, arcilla o
materiales portadores de K. El K es lixiviado
por la lluvia o absorbido por el cultivo. Como
resultado de cualesquiera de los dos
procesos, desaparece del suelo. Esta es la
razón por la cual las muestras de suelo
generalmente tienen un contenido bajo de K
(menos de 100 kg /ha ). No obstante, una
prueba que determine un contenido bajo de
K en el suelo no garantiza que habrá una
respuesta positiva a la fertilización potásica,
especialmente en una pradera. Como el Kse
recircula rápidamente, y las plantas ab
sorben mucho más Kdel que necesitan, éste
se podría retornar al suelo en cantidades
suficientes para satisfacer las necesidades
del cultivo en crecimiento. Para determinar
la cantidad de fertilizante que se debe aplicar
en estos suelos es preferible examinar el
tejido que el suelo, por cuanto la mayor parte
del K en una pradera de gramíneas y
leguminosas probablemente se encuentra
en la planta más bien que en el terreno.
Como resultado de la recirculación de Ka
través del animal, el fertilizante potásicoque
se aplica uniformemente en la pradera
termina concentrándose en las excreciones
esparcidas en el terreno. Con el tiempo, las
áreas deficientes en K se mezclan con áreas
263
con un alto contenido del mismo elemento.
La pregunta para la que no se tiene
respuesta en este momento es: ¿cuándo es
económicamente factible refertilizar todo el
terreno con K? Para los Histosoles de la
Florida, que tienen una CIC alta y están en
mejores condiciones para retener el K, se les
recomienda a los ganaderos que tomen tres
muestras diferentes de suelo por pradera y
que fertilicen con base en la más baja de las
tres. Si bien este método permite fertilizar
adecuadamente la totalidad de la pradera,
algunas áreas quedan excesivamente fer
tilizadas. Las implicaciones económicas de
este método aún no se han estudiado.
Las dosis bajas de encalado mejoran la
retención de K al aumentar la CIC del suelo, y
porque el K puede competir mejor con el Ca
por los sitios de intercambio que el Al, el H o
el Fe (62). Sin embargo, las tasas altasdecal
pueden saturar de tal forma el complejo de
intercambio con Ca que la retención de K
resulta baja. Si se eleva el pH del suelo
empleando KjCOs, en lugar de CaC03, se
mejora la retención de K al eliminar la
competencia catiónica. No obstante, la
forma más práctica de manejar el K en los
suelos de textura gruesa de la Florida es
aplicarlo en cantidades relativamente
grandes sólo cuando las probabilidades de
lixiviación por lluvias son bajas y cuando hay
un sistema radical activo presente o cuando
se da una de las dos condiciones. En una
pradera establecida de P. notatum en arena
fina León, se recuperó de 73 a 103% del K
aplicado en los cortes (9). La época o el
número de aplicaciones (una sola vs.
aplicación fraccionada) no tuvieron un
efecto considerable en la recuperación de K
por parte de la gramínea cuando éste se
aplicó a una dosis de 93 kg /ha.
Aparentemente las pérdidas de K por
lixiviación en la zona radical no afectaron los
rendimientos. En otro estudio para el que se
empleó arena fina Myakka, la recuperación
del K aplicado (93 kg/ha) por parte de D.
decumbens promedió de 55 a 69% y no fue
afectada por la época de fertilización ni por el
número de aplicaciones (31).
En un estudio de dos años en el que se
aplicaron 1 1 ,6 kg/ha de K después de cada
264
cosecha, los autores encontraron una
recuperación de K (promedio de seis
cosechas) ligeramente superior al K aplicado
en el caso de H. altissima cv. Bigalta, C.
gayana, Transvala digitgrass y C. dactylon
cv. Coastcross-1 (información inédita). Con
46,5 kg/ha/cosecha de K, la recuperación
fue de 77, 51 , 77 y 65%, respectivamente,
para esta gramínea. Hubo cierto aumento en
la cantidad recuperada en las últimas
cosechas. Aunque las pruebas de suelo en
las parcelas testigo indicaron que el K
disponible por ha escasamente era de 2 a 3
kg y aunque no era dado esperar que se
encontraran minerales portadores de K en
una arena fina Oldsmar, en los cortes de las
cuatro gramíneas cultivadas sin fertilización
potásica se obtuvo un promedio de 6 a 7
kg/ha de K.
La investigación realizada es insuficiente
para fijar las tasas de fertilización potásica
para las leguminosas tropicales en la
Florida. Brolmann y Sonoda (18) registraron
deficiencia de K en introducciones de S.
guianensis cultivadas en el ARC-FP. Los
valores de 0,70 y 0,35% de K en el tejido
foliar se asociaron con plantas saludables y
con deficiencia de este elemento, respec
tivamente. En un ensayo en maceta con
dosis de K de 19, 38 y 95 kg/ha, dichos
investigadores observaron un mayor
crecimiento de la parte aérea con la dosis
más alta para todas las cosechas a partir de
la primera.
Para las gramíneas, la fertilización
potásica debería relacionarse con la
nitrogenada a fin de mantener un nivel
óptimo de K en el forraje que garantice un
crecimiento adecuado. Cuando se fertilizó
con 56 kg /ha /cosecha de N, y se
eliminaron todas las partes cortadas, los
autores observaron correlaciones lineales
altamente significativas entre las fer
tilizaciones potásicas hasta de 46,5
kg/ha/cosecha y el rendimiento de H.
altissima cv. Bigalta, C. gayana, Transvala
digitgrass y C. dactylon cv. Coastcross-1
(información inédita). En los casos en que se
podía representar más apropiadamente la
información por medio de una función
cuadrática, el rendimiento óptimo se pudo
predecir con dosis de 30 a 40
kg/ha/cosecha de K. Después de una
aplicación de K a la dosis más alta (46,5
kg/ha), las parcelas de H. altissima cv.
Bigalta, C. gayana y Transvala digitgrass,
que no habían recibido anteriormente K y
que por lo tanto tenían un nivel deficiente de
este elemento, produjeron rendimientos
equivalentes a los de aquellas que habían
sido fertilizadas con la dosis más alta de K
durante los dos años de estudio. Los
rendimientos más altos se asociaron con
porcentajes de K en el tejido de 0,6 y
mayores. Los siguientes niveles han sido
considerados como críticos por otros in
vestigadores de la Florida (35): Eragrostis
curvala (Schrad.) Nees - 0,3%, P. notatum -
0,5%, P. notatum cv. Pensacola - 0,6%, P.
notatum cv. Argentina - 0,9%, Axonopus
compressus (Swartz.) Beauv. - 0,75%, C.
dactylon 99 - 0,8%, C. dactylon cv.
Coastcross- 1 - 1 ,0%, y D. decumbens - 2,0%.
Se ha encontrado que el Na puede satisfacer
gran parte del requerimiento de K de D.
decumbens (34). Sin embargo, en otro
estudio, los rendimientos de D. decumbens
disminuyeron al aplicar NaCI en el agua de
riego a cualquiera de los niveles superiores
al del testigo (30). Los autores de este trabajo
no pudieron detectar un efecto benéfico de
la sustitución de Na por K en el caso de H.
altissima cv. Bigalta en un estudio de campo
(información inédita), pero en otro estudio se
observaron concentraciones superiores de
Na en el tejido de C. gayana y de Transvala
digitgrass que en el de H. altissima cv.
Bigalta o C. dactylon cv. Coastcross- 1
cuando todos se cultivaron bajo condiciones
similares sin fertilización sódica (infor
mación inédita). Quizás esto indique que las
primeras dos gramíneas mencionadas
utilizan más el Na que las últimas dos.
Otros nutrimentos
La mayoría de los ganaderos suministran
los suplementos minerales que contienen
Fe y Cu y otros micronutrimentos a medida
que se necesitan. La Universidad de la
Florida recomienda aplicar las siguientes
cantidades por ha a suelos vírgenes para
prevenir deficiencias en el forraje. 6 kg de B,
3 kg de Cu, 4 kg de Fe, 3 kg de Mn y 4 kg de
Zn. Después de 5 a 10 años de pastoreo, se
debe aplicar la mitad de esas cantidades. Los
micronutrimentos en hojuelas (MNH) (FTE
503) se pueden emplear a una tasa de
aproximadamente 22 kg/ha como fuente
alterna de microelementos. Estas dosis son
suficientes en los Spodosoles pero dosis
más bajas también pueden ser adecuadas
como lo comprueban las numerosas
aplicaciones comerciales a suelos vírgenes
para las que se emplearon la mitad o menos
de las cantidades indicadas.
Aunque se han hecho estudios sobre
contenidos de micronutrimentos de las
gramíneas tropicales cultivadas en suelos
orgánicos de la Florida (66), no se ha
encontrado evidencia suficiente que indique
deficiencias de los mismos en los forrajes
cultivados en Spodosoles en el sur de la
Florida. Kretschmer (67) no obtuvo
respuesta a adiciones de micronutrimentos,
incluyendo el Mo, en un experimento con
leguminosas tropicales. La adición de Mo no
aumentó los rendimientos de T. repensen el
año de establecimiento en experimentos de
corte (67). Como los ganaderos son cons
cientes de las cantidades relativamente
altas de Mo que se encuentran en los
forrajes cultivados en suelos orgánicos (84,
85), y de los efectos debilitadoresque tienen
en el ganado, se han mostrado poco
interesados en aplicar este elemento incluso
en praderas cultivadas en suelos minerales.
Se concluyó que los contenidos de Ca y Mg
del suelo (extraídos con 0,5 N de ácido
acético) de 380 y 78 kg/ha, respec
tivamente, eran adecuados para obtener
rendimientos máximos de la asociación de T.
repens y D. decumbens (86). Los suelos del
sur de la Florida son deficientes en Co, pero
la inclusión de este elemento en la mezcla
mineral parece prevenir la deficiencia de Co
en el ganado (83). El sulfato en el acuífero
superior (artesiano) de todas las áreas,
exceptuando una área pequeña en la parte
norte del sur de la Florida, excede de 250
ppm (149), y puede alcanzar niveles de 500 a
1 .000 ppm (5). Cuando estas aguas se
emplean para riego, como sucede a menudo,
no hay razón para creer que los forrajes
presentarán deficiencias de S. Los con
tenidos críticos de S en las leguminosas
265
tropicales más comunes fluctúan entre 0,1 3 se demoró la fecha de fertilización con
y 0, 18% (81). valores respectivos de 2,9, 5,0, 9,1 y 14,6%.
En cuanto al tiempo que transcurre después
de la fertilización nitrogenada en el otoño,
PRACTICAS DE MANEJO PARA hay una relación inversa entre el rendimien
AUMENTAR LA PRODUCTIVIDAD Y to y el contenido de proteína del pasto
CALIDAD DE PRADERAS producido. Un intervalo de crecimiento más
PERMANENTES DE GRAMINEAS largo en el otoño ocasiona una mayor
producción de forraje, pero el CPC dis
Fertilización nitrogenada en el otoño minuye. Por ejemplo, después de la siega y
de la fertilización con N (70 kg/ha) el 2 de
Como el crecimiento de las gramíneas agosto, el 31 de agosto, el 3 de octubre y el
disminuye considerablemente en el otoño y 31 de octubre, los rendimientos de D.
en el invierno debido a los días más cortos, a decumbens el 1 6 de enero del siguiente año
la temperatura promedio más fría, y es fueron 7.670, 4.540, 2.690 y 810 kg /ha ,
pecialmente a las temperaturas nocturnas respectivamente (Fig. 4); pero los CPC
más frías, el rendimiento de pasto por kg de
N aplicado decrece también
progresivamente. Por esta razón, si se ha de MS de forraje
emplear N para producir una cantidad (kg/ha)
suficiente de pasto para el invierno, éste se
debe aplicar al comienzo del otoño cuando H. altissima cv. Bigalta
las condiciones climáticas permitirán su 1 1 2 kg/ha de N
8000
desarrollo rápido y el pastoreo se debe D. decumbens
diferir. Normalmente los ganaderos 70 kg/ha de N
preferirían demorar la fertilización del otoño D. decumbens
para poder pastorear la pradera tanto tiempo 0 kg /ha de N
como sea posible una vez entrada esta D. decumbens
estación. No obstante, es difícil predecir cuál 6000 35 kg /ha de N
será la última fecha aceptable para la
fertilización nitrogenada en el otoño debido
a las diferencias de temperatura y
precipitación de un año a otro. Kretschmer et
al. (87) sugirieron que para obtener un
crecimiento máximo de D. decumbens en el 4000
área de Fort Pierce, el N se debería aplicar a
comienzos de septiembre y nunca mástarde
del 1o. de octubre. Las áreas al norte y al
occidente podría ser necesario fertilizarlas
tres semanas antes. H. altissima cv. Bigalta
produce más pasto en el invierno que D. 2000
decumbens, y Kretschmer y Snyder (93)
encontraron que la fecha para fertilizar con
N en el otoño se podría retrasar un poco. Por
ejemplo, durante intervalos de crecimiento
de 91 días que comenzaron con fer
tilizaciones nitrogenadas (1 1 2 kg /ha ) el 1 7
de septiembre, el 1o. de octubre, el 15 de Agto. 1 Sept. 1 Oct. 1 Nov. 1
octubre o el 29 de octubre, los rendimientos Fechas de fertilización
de MS que se obtuvieron fueron 3.840,
Figura 4. Efecto de diferentes fechas de fertilización
5.400, 4.360 y 2.250 kg/ha, respec en el otoño sobre los rendimientos de MS de las
tivamente. Sin embargo, el contenido de gramíneas en el ARC-Ft. Pierce. La cosecha se efectuó
proteína cruda (CPC) aumentó a medida que el 17 de diciembre.

266
fueron 3,4, 3,4, 5,1 y 6,1%, respectivamente
(71). Por consiguiente, al planear un
programa de fertilización nitrogenada en el
otoño, el ganadero debe considerar si su
objetivo de manejo será la sola producción
de forraje o la producción de forraje de
calidad aceptable. Kretschmer et al. (87)
sugirieron que si el ganadero acepta
producir un tonelaje más bajo a fin de
obtener una calidad superior de D.
decumbens, la fertilización en el otoño en el
área de Fort Pierce se debería hacer a
mediados de octubre y nunca más tarde que
el primero de noviembre.
El consumo diario de nutrimentos
digestibles a partir de praderas tropicales y
de heno está más estrechamente correla
cionado con el consumo voluntario (r = 0,92)
que con la digestibilidad (r = 0,55) (107). El
consumo voluntario generalmente dis
minuye con la edad de la gramínea más que
con la de las leguminosas tropicales. Los
CPC superiores a aproximadamente 7% no
afectaron el consumo voluntario de D.
decumbens. pero éste disminuyó rápida y
linealmente con valores inferiores (107,
109). El consumo de M. atropurpureum
permaneció a un nivel alto hasta los 260 días
de crecimiento. Con las gramíneas
tropicales se obtuvo una digestibilidad de la
proteina cruda igual a 0 cuando los CPC eran
de aproximadamente 4% (1 06). En el caso de
las ovejas el equilibrio de N equivalente a 0
ocurrió con una digestibilidad de proteina
cruda de casi 49% o con un 7% de proteína
cruda en la MS del forraje. Las relaciones
entre la proteína cruda digestible (Y) y la
proteína cruda en MS (X) tenían valores de r
mayores que 0,97 y se podían expresar por
medio de la ecuación: Y= 0,85X - 2,72 (1 08).
Estas relaciones tienen una incidencia
directa en la producción animal par
ticularmente durante el período de estrés de
la estación fría en el sur de la Florida.
Aunque el contenido de proteína no es
normalmente limitante (75), la producción
de MS disminuye. Por consiguiente la falta
de MS afecta el consumo voluntario. Las
grandes extensiones de praderas de reserva
para pastoreo en invierno o para heno (como
se comentó anteriormente en esta sección)
que se obtienen por medio de la fertilización
en el otoño normalmente tienen CPC de
menos de 7%, lo que limita el consumo
voluntario; en este caso debido al bajo
contenido de proteína.
Fertilización nitrogenada tardía
Kretschmer (70, 71) encontró la solución
al problema de obtener una producción de
MS alta con un CPC de un nivel aceptable
(aproximadamente 7%). Al aplicar nitrato de
amonio a praderas de reserva de D.
decumbens dos a tres semanas antes del
pastoreo o de la henificación, el CPC
aumenta. La ventaja de esta fertilización
nitrogenada "tardía" es que ya se conoce la
cantidad de MS disponible y el CPC se puede
ajusfar a las necesidades del ganado por
medio de la fertilización nitrogenada. Por
ejemplo, las aplicaciones de N de 0, 50 y 1 00
kg /ha en diciembre 22 tuvieron sólo un
efecto leve en los rendimientos de O.
decumbens en enero 16 del siguiente año.
Pero los contenidos de proteína del forraje,
que había sido cosechado y fertilizado por
última vez (70 kg/ha de N) en agosto 2,
fueron 3,4, 4,1 y 5,2% para las tres tasas de
fertilización nitrogenada en diciembre 22,
respectivamente. Las gramíneas que
únicamente habían recibido la mitad del N
en agosto 2 produjeron sólo la mitad del
forraje en enero 16; y nuevamente, la
fertilización en diciembre 22 no aumentó
considerablemente los tonelajes. No
obstante, con sólo la mitad de forraje sin
cortar en la época de las tres fertilizaciones
nitrogenadas en diciembre 22, los CPC
fueron 2,6, 5,4 y 6,1%, respectivamente,
para las tres tasas de N. O sea, que el
aumento de proteína que tendría lugar como
resultado de una aplicación determinada de
N en el invierno variará con la cantidad de
forraje presente en el momento de la
fertilización. A la inversa, para obtener un
determinado nivel de proteína, el ganadero
deberá usar más N si hay mayor cantidad de
gramínea presente en el momento de la
fertilización. Con base en la información de
un experimento con D. decumbens, esta
relación se puede expresar por medio de la
ecuación Y = 1 6,233 - 2,10 (logH) +C0632N
(R2 = 0,82), donde Y es; unidades de aumen
267
toen el porcentaje de proteína, H: la cantidad
de MS del forraje presente en el campo
(kg/ha) en el momento de la fertilización, y
N: la cantidad de N aplicado (kg /ha )(Snyder
y Kretschmer, información inédita). De esta
ecuación se deduce que el incremento en la
cantidad de proteína disminuye exponen-
cialmente con el aumento en el forraje, pero
aumenta con la fertilización nitrogenada.
Chapman y Kretschmer . (25)
suministraron heno de D. decumbens fer
tilizado con N(NH4NO3)enlaépoca normal y
"tardía" a novillos en dos experimentos. Los
resultados (Fig. 5) confirmaron los estudios
sobre consumo voluntario mencionados
anteriormente en esta sección. El consumo
máximo ocurrió cuando los CPC del heno
fluctuaban entre 7 y 9%. Minson (100) en
una prueba minuciosa de alimentación con
ovejas para la que empleó heno de D.
decumbens fertilizado "tardíamente" con
urea, confirmó los resultados de que el
Consumo de heno (kg/novillo)
8 -
2 .
10
Protelna cruda (%)
Figura 5. Efecto del contenido de protelna cruda del
heno de D decumbens sobre el consumo por parte de
novillos.
268
consumo voluntario aumentaba con la
fertilización en relación con la gramínea sin
fertilizar.
En pruebas preliminares de alimentación
con novillos a los que se les suministró heno
de S. humilis-D. decumbens y M.
atropurpureum-D. decumbens con CPC de
aproximadamente 4,5 y 4,9%, respec
tivamente, casi se mantuvieron los pesos de
los animales (Kretschmer y Hays, inédito).
Por consiguiente, en algunos casos las
praderas de gramíneas y leguminosas
tropicales pueden necesitar fertilización
nitrogenada "tardía" para aumentar el CPC.
Leguminosas
Sin embargo, si se incluye una
leguminosa tropical con la gramínea, es
posible omitir las fertilizaciones de otoño y
probablemente la fertilización nitrogenada
tardía. Los estudios de corte realizados por
los autores con siete leguminosas cada una
mezclada con seis gramíneas, mostraron
que el rebrote de septiembre 1 7 a diciembre
10 presentaba niveles de proteína cruda de
8,6 a 18,0%. Sin embargo, la proteína cruda
osciló de sólo 5,1 a 14,8% para el rebrote de
julio 9 a diciembre 1 7. Las digestibilidades ¡n
vitro fluctuaron de aproximadamente 40 a
60 y de 35 a 50%, respectivamente. En
determinada época en el otoño el ganado se
podría retirar de la pradera para permitir la
acumulación de una cantidad abundante de
forraje para el invierno. Aproximadamente
dos a tres semanas antes de pastorear la
pradera en el invierno, se podría aplicar N
para aumentar el contenido de proteína del
forraje en caso de que éste fuera bajo.
Utilizando las leguminosas tropicales y la
fertilización nitrogenada en invierno para
elevar los niveles de proteína, un ganadero
podría obtener un forraje de alta calidad en
el invierno con un desembolso
relativamente bajo en N. Otra forma sensata
de utilizar la fertilización nitrogenada sería
hacer una aplicación al comienzo de la
primavera, si la humedad del suelo lo
permite y si se emplean gramíneas más
productivas. Esto contribuirá a proporcionar
alimento adicional durante los períodos de
estrés (93).
 LITERATURA CITADA

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 PROBLEMAS DE MALEZAS DE PLANTAS FORRAJERAS
EN SUELOS ACIDOS E INFERTILES DEL TRÓPICO

Jerry D. Dolí*

RESUMEN

La importancia de las malezas en pastos de las zonas templadas y regiones fértiles de los
trópicos ya ha sido reconocida y se han desarrollado medidas de control adecuadas. En las
áreas tropicales de suelos ácidos e inf értiles se ha hecho poca investigación sobre malezas
y su control. El manejo apropiado de los pastos es la base para cualquier sistema de control
de malezas, toda vez que un pasto vigoroso compite favorablemente con la mayoría de las
malezas. El uso prudente de herbicidas puede ser necesario para mantener ciertas
malezas controladas. Pueden necesitarse técnicas y equipo especiales de aplicación para
prevenir daños a pastos deseables, especialmente a especies de leguminosas. Las
investigaciones futuras sobre malezas en praderas tropicales de suelos ácidos e infértiles
deberían concentrarse en las interacciones del manejo de praderas y la fertilidad del suelo
con las malezas; biología de las malezas; efectos de las malezas sobre el rendimiento y
calidad de los pastos; efectividad, aplicación, persistencia, infiltración y aspectos
económicos de los herbicidas; producción de semilla libre de malezas; e interacciones de
las malezas, los insectos y los pastos. Los agrónomos, especialistas en producción
pecuaria, administradores de haciendas, y científicos de malezas deberían estar
adiestrados en los principios y prácticas del manejo y control de malezas en regiones de
suelos ácidos e infértiles.

Al observar la historia de la agricultura, se ecológica, las malezas se han convertido en

podría afirmar sin temor que a medida que
el hombre empezó a seleccionar y mejorar
las especies que escogió como cultivos, los
problemas con especies indeseables se
agravaron. Actualmente, la agricultura
moderna se asocia con operaciones
mecanizadas orientadas a preparar la tierra,
fertilizar y aplicar pesticidas, cultivar y
cosechar una variedad mejorada de una
especie sembrada como monocultivo. A
medida que se han mejorado las condiciones
de crecimiento y reducido la diversidad
* Actualmente Profesor Asociadode Agronomía, Univer
sidad de Wisconsin. Madison. anteriormente Científico
de Malezas, Centro Internacional de Agricultura
Tropical, Cali, Colombia.
competidores peligrosos para los cultivos del
hombre. En otras palabras, ellas también
respondieron al mejoramiento del medio
ambiente y ahora se requieren métodos
efectivos de control de ma lezas para obtener
rendimientos altos.
Los suelos ácidos e infértiles del trópico
representan una de las últimas fronteras en
la agricultura. Se han obtenido con
siderables conocimientos sobre los
problemas y potencialidad de esas regiones
para la producción agrícola (7). Numerosas
personas, entidades y gobiernos esperan
poder desarrollar sistemas productivos tanto
de manejo de ganado como cultivos
agrícolas limitados en estas regiones.

279
 Un conocimiento de los principios
relacionados con la invasión de especies
exóticas permitirá hacer planes a medida
que las sabanas y bosques húmedos se
modifican y convierten en sistemas más
productivos. Indudablemente, la naturaleza
permanente de las praderas permite
desarrollar prácticas de manejo más com
pletas basadas tanto en los principios
ecológicos como agronómicos.
En este trabajo se hará una revisión de la
situación actual en control de malezas, se
especulará sobre futuros problemas de
malezas, y se sugerirán áreas de in
vestigación y adiestramiento en el campo de
las malezas de suma importancia para la
producción y el uso de forrajes en suelos
ácidos e infértiles del trópico.
SITUACIÓN ACTUAL
En las zonas templadas y áreas más
fértiles de los trópicos se dispone de amplios
conocimientos acerca del establecimiento y
manejo de praderas para conservarlas
relativamente libres de malezas (8,13,17),
pero en los suelos ácidos e infértiles del
trópico esta información está muy limitada.
Esto se debe a la falta de interés del hombre
anteriormente por estas regiones y al hecho
de que no ha habido mayores
modificaciones en el ambiente de los suelos
ácidos e infértiles para producir malezas en
abundancia. Realmente, dadas las
limitantes condiciones de crecimiento, cual
quier planta que sobrevive en estos suelos
se considera una especie deseable y no una
maleza.
Herbicidas Tradicionales de las
Praderas
Las malezas de las praderas son prin
cipalmente matorrales y especies perennes
herbáceas de hoja ancha que son suscep
tibles a los herbicidas de tipo hormonal 2,4D;
2,4,5,T; silvex; picloram y dicamba. Las
combinaciones de 2,4-D y 2,4,5-T son las
que más se usan y pueden aplicarse al
follaje, a la parte baja de los tallos o troncos,
o como tratamiento al tocón. El picloram es
280
particularmente efectivo en muchas es
pecies de matorral y se usa en combinación
con 2,4-D o 2,4,5-T.
En climas templados, el largo efecto
residual del picloram en el suelo y su alta
solubilidad han limitado su uso en la
agricultura a áreas en donde los pastos no se
rotan con cultivos de hoja ancha. Esta es la
razón por la cual fue clasificado
recientemente como pesticida de uso
restringido por la Agencia de Protección del
Ambiente (Environmental Protection Area,
EPA) en los Estados Unidos (12). Obser
vaciones personales y una investigación
sobre la persistencia del picloram en los
trópicos (15) indican que estos problemas
son menos graves en las regiones tropicales.
Estos herbicidas son muy selectivos de las
gramíneas. Sin embargo, si el objetivo es
tratar una asociación de gramíneas y
leguminosas, los herbicidas hormonales
podrían ser demasido tóxicos para
aplicaciones al voleo. El picloram es es
pecialmente efectivo para destruir especies
de leguminosas. El tratamiento localizado a
la parte inferior de la planta y las
aplicaciones al tocón ayudarán a superar
este problema (2). Varios estudios han
evaluado la tolerancia relativa de
leguminosas forrajeras a varios herbicidas y
los resultados de estos ensayos deberían
seguirse a fin de emplear el producto o
fórmula más seguro para cada leguminosa
(4,21,23).
Las malezas de tipo gramíneo también
pueden invadir praderas tropicales.
Paspalum virgatum L. y Andropogon bicor-
nis L. son capaces de invadir suelos ácidos e
infértiles. A. bicornis ciertamente se con
sidera una maleza puesto que es de poca
pa latabil idad y de muy baja calidad forrajera.
El desenraizamiento es el control más
efectivo de las gramíneas macolladas y
puede ser más económico que las medidas
de control químico en algunos casos (25). El
control mecánico o manual de gramíneas
rastreras o rizomatosas nocivas es poco
efectivo generalmente, siendo necesario
usar herbicidas sistémicos o renovar los
pastos.
Dalapon, TCA y amitrol eliminan
eficazmente las malezas gramíneas y
podrían usarse para el tratamiento
localizado de pequeñas infestaciones de
estas malezas (22,25,26). El glifosato es un
herbicida nuevo que da excelente control de
muchas gramíneas perennes y anuales (9).
No deja residuo en el suelo y las áreas
tratadas pueden resembrarse a los pocos
días. Es imposible controlar selectivamente
malezas gramíneas en las praderas con
aplicaciones al voleo; se sugiere resembrar
el pasto en áreas de grave infestación de
malezas gramíneas.
Cuando se desea establecer praderas de
gramíneas, se pueden emplear herbicidas
como atrazina, simazina y diuron si se va a
sembrar material vegetativo (26). Cuando se
usan semillas sexuales, la selectividad del
herbicida preemergente es limitada, y aún
se requiere más investigación para encon
trar tratamientos seguros. Las malezas de
hoja ancha en pastizales recién sembrados
se pueden controlar con el uso racional de
2,4-D en posemergencia.
Quemas
La práctica de quemar periódicamente las
praderas está ampliamente difundida y ha
sido estudiada por muchos investigadores
(6,10,14,18,32). En el caso de un medio
ambiente con especies nativas y suelos
ácidos infértiles, la quema se considera
generalmente como una parte integral del
programa de manejo de pastos. Destruye la
vegetación muerta de baja palatabilidad y
estimula el crecimiento de retoños y hojas
suculentos. El rendimiento total y la calidad
del forraje generalmente aumentan (24,27).
La selección de la época oportuna y la
frecuencia de la quema son consideraciones
importantes y se han hecho muy pocos
estudios para medir estos efectos en el caso
de problemas de malezas en vastas exten
siones de pastos. Un trabajo excelente de
Eiten (14) señala que en el cerrado de Brasil
las especies de arbustos y árboles es
tablecidos son tolerantes al fuego. Sin
embargo, si la quema se practica con una
frecuencia de dos a tres años, las plántulas
serían destruidas antes de que las plantas se
hubieran vuelto resistentes al fuego.
Quemar para desmontar un área con el
objeto de establecer praderas en áreas
forestales es una práctica común, que libera
en el suelo gran cantidad de biomasa y
nutrimentos almacenados. A menudo se
siembran cultivos tales como arroz, maíz o
yuca con anterioridad a los pastos. Dichos
cultivos utilizan la mayor parte de los
nutrimentos disponibles, produciendo
alimentos para el consumo o la venta y luego
se introducen los pastos que
presumiblemente serán la vegetación
dominante. Las medidas de control de
malezas siguen siendo necesarias en estas
áreas para evitar que los matorrales invadan
nuevamente.
Establecimiento de praderas
Para establecer exitosamente especies
introducidas se requieren medidas efectivas
de control de malezas. Ensayos llevados a
cabo en varios países (1 9,26,28) indican que
la preparación mecánica de la tierra es
superior a la quema o al uso de herbicidas
únicamente. Ramos (25) obtuvo una
población de 50% de Hyparrhenia rufa
(Nees.) Stapf. cortando, arando, rastrillando
tres veces, y fertilizando un terreno que
había sido sembrado al voleo, y una de 90%
de Melinis minutiflora Beauv. con el mismo
procedimiento. El uso de dalapon o paraquat
en lugar de la quema o labranza de la
vegetación existente fue mucho menos
efectivo.
Esto no quiere decir que tales sistemas
fracasarían siempre. Vicente Chandler ef al.
(31 ) lograron un establecimiento igualmente
bueno de Pennisetum purpureum
Schumach. y Digitana decumbens Stent.
tanto con un semillero preparado como en el
campo tratado con herbicidas.
Similarmente, el CIAT (11) estableció las
leguminosas Centrosema pubescens Benth.
y Desmodium intortum (Mili.) Urb. en una
281
pradera de D. decumbens aplicando
glifosato o paraquat en bandas o lugares
localizados y sembrando la leguminosa siete
días después en donde la gramínea estaba a
punto de morir. Posponiendo el pastoreo
hasta que las leguminosas estén bien
establecidas, es posible obtener
asociaciones de gramíneas y leguminosas.
También se podría diseñar un equipo para
sembrar y asperjar las leguminosas
simultáneamente en regiones en donde hay
que sembrar grandes extensiones o donde la
mano de obra es escasa.
En áreas de bosques se reducen las
posibilidades de mecanización, y la desyerba
manual y la quema son más importantes
para mantener controladas las malezas. Los
herbicidas también pueden ser útiles en el
establecimiento y mantenimiento de
praderas en las zonas boscosas, par
ticularmente para controlar malezas de hoja
ancha y matorrales.
PROBLEMAS FUTUROS
POTENCIALES
Las sabanas de las regiones de los Llanos
y del cerrado y las áreas boscosas están
actualmente dominadas por ecosistemas
estables de plantas nativas. Existen varias
alternativas para cambiar la productividad
de estas comunidades de plantas: a) la
introducción de leguminosas en las plan
taciones existentes de gramíneas; b) la
introducción y establecimiento de
gramíneas y leguminosas más productivas
sin alterar o alterando lo menos posible el
medio ambiente; y c) la destrucción comple
ta de la vegetación existente y el estableci
miento de especies introducidas.
La estabilidad de los ecosistemas ac
tuales no ha sido mayormente perturbada
por el hombre. Aun cuando la práctica
corriente en muchas áreas es pastorear y
periódicamente quemar las praderas, no se
han observado cambios perjudiciales en el
medio ambiente. No obstante, a medida que
estas prácticas se modifican, posiblemente
tendrán lugar desplazamientos en las es
pecies y algunos pueden incluir el for
282
talecimiento de especies invasoras que se
considerarían como malezas. Al poner en
práctica la tercera alternativa, o sea la
completa destrucción de la vegetación en
grande escala, ciertamente se iniciará una
etapa de grandes cambios. La alteración de
los suelos, el encalamiento, y la fertilización
crearán un medio ambiente muy diferente y
seguramente las malezas llegarán a ser una
competencia seria para los pastos recién
sembrados.
Una alteración mínima del medio am
biente reducirá el riesgo de que ésto suceda.
Por ejemplo, la fertilización en bandas y el
encalamiento no iniciarán una etapa de
grandes cambios de especies pero si
facilitarán el establecimiento exitoso de las
especies introducidas. Igualmente, los
sistemas de cero labranza tendrán un efecto
perjudicial mucho menor que la preparación
del terreno antes del establecimiento o
renovación de pastos. Al descontinuar las
quemas periódicas se permitirá a las es
pecies (particularmente arbustos y árboles)
establecerse y desarrollarse. Para mantener
las malezas controladas puede ser necesario
cortarlas y aplicar herbicidas
periódicamente.
Desafortunadamente el hombre continúa
siendo su peor enemigo en cuanto a la
introducción de especies de malezas en
nuevas regiones. La promoción de la siem
bra en gran escala de gramíneas y
leguminosas en regiones de suelos ácidos e
infértiles acarreará el riesgo de introducir
malezas en la región ya sea vegetativamente
o como semillas. El conocimiento previo de
las malezas comunes en las áreas de donde
proviene el material de propagación)
vegetativo o de las semillas advertirá de
antemano la posibilidad de introducir dichas
malezas.
No obstante, los ganaderos pueden no
estar al tanto de los riesgos de llevar
material de propagación contaminando a
haciendas e involuntariamente pueden
introducir malezas en la región. Las semillas
de malezas también pueden llegar en el
sistema digestivo o en la piel del ganado
proveniente de otras áreas o en la paja que
se coloca en los camiones que transportan
ganado. Los programas educativos con
énfasis en las medidas preventivas
reducirán el peligro de introducir acciden
talmente malezas.
Una situación aún peor sería la remota
posibilidad de que las especies "deseables"
introducidas lleguen a convertirse en
malezas. La introducción de Sorghum
halepense (L.) Pers. en los Estados Unidos
como forraje y de Rottboellia exaltate L.f . en
Colombia sirven como advertencia de que lo
"imposible" puede suceder. Obviamente,
esto es menos probable en las regiones de
suelos ácidos e infértiles ya que
seguramente muy pocos sistemas de
cultivos en grande escala se desarrollarán
en estas áreas, y es en estos sistemas en
donde las especies de pastos pueden
convertirse en malezas. La evaluación
minuciosa en áreas pequeñas bajo la
supervisión de personas responsables sería
el primer paso antes de introducir especies
nuevas en la región.
En los sistemas de producción pecuaria,
tanto en las regiones de praderas como de
bosques de suelos ácidos e infértiles,
estarán involucradas áreas relativamente
extensas, y el uso de herbicidas en grande
escala no se considera la mejor alternativa
para el manejo y control de malezas. La
integración de medidas de control
culturales, mecánicas y manuales dentro del
programa de manejo ofrecerán un control
adecuado de malezas en la mayoría de las
situaciones. El uso racional del herbicida
apropiado para un problema específico,
aplicado en la proporción correcta y en el
momento oportuno, puede llegar a ser
necesario y debería recomendarse su
utilización en estos casos.
NECESIDADES FUTURAS EN EL
CONTROL DE MALEZAS
Puesto que se ha hecho tan poco para
estudiar la importancia de las malezas en las
regiones de suelos ácidos infértiles, las
oportunidades para investigación y
adiestramiento son ilimitadas. Las
organizaciones nacionales e inter
nacionales con algún interés en estas
regiones deberían desarrollar las siguientes
áreas relacionadas con las malezas hasta el
punto que se lo permitan sus recursos
financieros y humanos.
Investigación
Manejo de pastos
Obviamente este tipo de investigación se
ha estado, está y continuará llevándose a
cabo en esta área. Es importante estudiar la
forma como las prácticas de manejo influyen
en la diversidad, abundancia y cambios en
las especies de variedades indeseables. Son
de especial interés los efectos de la frecuen
cia y duración del pastoreo y las quemas.
Generalmente un pasto vigoroso y bien
establecido compite favorablemente con las
malezas (30) y con este objeto los es
pecialistas en malezas pueden hacer obser
vaciones valiosas sobre las prácticas de
manejo que se están evaluando.
Las prácticas de control de malezas no
deberían considerarse separadamente del
sistema de manejo que se está desarrollan
do. Tal como dicen Vicente Chandler et al.
(31) "es importante llevar a cabo todas las
prácticas necesarias apropiada y opor
tunamente". A medida que se desarrollan
sistemas convenientes de manejo de
praderas, se deben ir integrando medidas
apropiadas de control de malezas.
Fertilidad del suelo
Varios aspectos de fertilidad del suelo y de
interacciones de malezas necesitan aten
ción.
¿Cómo afectan los cambios en pH del
suelo la diversidad y crecimiento de las
especies de malezas?
¿Cómo afectan los cambios en los
niveles de nutrimentos la diversidad y
el crecimiento de las especies de
malezas?
¿Hay un nivel mínimo de fertilidad en el
cual los pastos responden
283
 favorablemente pero algunas malezas
no?
¿La aplicación en banda de fertilizantes
reduce la infestación de malezas?
¿En qué época del año es más benéfica
la fertilización para las especies forra
jeras y menos probable que estimule el
crecimiento de malezas?
Estos ensayos deberían llevarse a cabo en
sitios diferentes puesto que las variaciones
del suelo, clima y malezas producirán
diferentes respuestas entre las localidades.
Competencia de malezas
Aunque existen datos sobre pérdidas por
malezas en cultivos tropicales agronómicos,
éstos son muy escasos en pastos tropicales
en suelos fértiles y completamente inexis
tentes en las regiones de suelos ácidos e
infértiles. En los estudios se deberán
emplear animales en pastoreo para medir
las pérdidas en producción causadas por
varios niveles de infestación de malezas. La
competencia es compleja y al interpretar los
resultados deberían tenerse en cuenta los
variables niveles de fertilidad y humedad del
suelo, clima, especies de malezas y de
forrajes existentes, frecuencia del pastoreo
y densidad de las malezas.
La habilidad competitiva de los forrajes
también debería determinarse. Michael (20)
observó que Trifolium subterraneum L.
controló efectivamente la planta perenne de
hoja ancha Hypericum perforatum y en
Puerto Rico se recomendó utilizar una
población alta de Pueraria phaseoloides
Roxb. (Benth.) var. Javanica (Benth.) Bak.
para dominar las malezas durante el es
tablecimiento de pastos (31).
Las malezas y la calidad del forraje
Además de reducir la producción de
forraje, las malezas afectan la calidad de los
mismos. Se deberían efectuar ensayos de
alimentación y análisis de laboratorio para
determinar qué malezas, a qué niveles de
infestación, y en qué etapa de desarrollo
284
causan pérdidas significativas en la calidad
del forraje.
Un área relacionada con la calidad de los
forrajes es la de las especies tóxicas de
malezas. Aparentemente hay pocas es
pecies tóxicas en suelos ácidos infértiles,
actualmente (5, 14). Las modificaciones del
ecosistema pueden cambiar la situación
como sucedió en Australia (20). La presencia
de toxinas en varias épocas durante el ciclo
de vida de las malezas es otro factor que
debería evaluarse.
Biología de las malezas
Es cierto que se encontrará poca infor
mación biológica sobre patrones de
crecimiento, métodos reproductivos, laten-
cia de la semilla, requerimientos de fer
tilidad y humedad del suelo, habilidad
competitiva, tolerancia al fuego y a la acidez
del suelo, etc. para las especies invasoras en
suelos infértiles.
Teitzel y Abbot (29) ilustran la utilidad de
dicha información. Ellos observaron que
aunque la maleza Acacia flavescens podía
controlarse químicamente, los cambios
insignificantes en las deficiencias de
minerales del suelo y el establecimiento de
pastos mejorados hicieron innecesaria la
aplicación de herbicidas.
Control de malezas durante el
establecimiento de praderas
Los sistemas para establecer especies
deseables de pastos libres de malezas se
deben investigar a fondo. Se deberían
determinar los efectos de las quemas, las
prácticas de labranza, y los sistemas de
siembra sin labranza sobre las infestaciones
de malezas. Es dudoso que los herbicidas
aplicados al suelo sean económicos en estas
regiones; sin embargo, se deberían iden
tificar herbicidas selectivos y efectivos tanto
para especies gramíneas como leguminosas
en el caso de que algunas áreas necesitaran
dicho tratamiento.
 Debería investigarse las áreas donde los
suelos favorecen la infiltración de los
herbicidas. Es probable que compuestos que
se desintegran rápidamente o se filtran
después de matar las semillas de malezas en
germinación permitan una siembra directa
retardada que se haría varias semanas
después de la aplicación. El contenido
relativamente bajo de MO de muchos suelos
tropicales y el predominio de minerales
arcillosos altamente meteorizados reduce
la capacidad de adsorción del herbicida. Por
consiguiente, el grado de selectividad de los
herbicidas aplicados al suelo será menor
que en suelos más ricos y requiere efectuar
ensayos en varios sitios antes de formular
recomendaciones.
Susceptibilidad a los herbicidas de
malezas establecidas
Deberían encontrarse tratamientos efec
tivos para los graves problemas ocasionados
por las malezas. La información necesaria
incluye: época y frecuencia de la aplicación
en relación con la estación del a noy la etapa
del ciclo de vida de la maleza, método de
aplicación, dosis y formulación del her
bicida, efectos de cortes o quemas previos,
etc. Dichos datos deberían reunirse especie
por especie para poder usar un método
sistemático que permita llegar a una
recomendación para praderas que tienen
diferentes problemas de malezas como lo
hicieron Dolí y Argel (13).
Métodos de aplicación de herbicidas
Se han desarrollado técnicas efectivas
para aplicación de herbicidas en praderas
establecidas. La investigación necesaria en
praderas de suelos ácidos e infértiles
debería concentrarse en 1) sistemas de
tratamiento en banda o localizados para la
introducción de nuevas especies en pastos
establecidos; 2) variaciones en el tipo de
boquilla y su posición para maximizar la
interceptación de herbicidas foliares por
parte de las malezas; y 3) evaluación de
sembradoras para suelos sin preparar
equipadas para asperjar herbicidas.
Se deberían ensayar también equipos
especializados tales como el aspersor de
recirculación y el apisonador aplicador de
herbicidas en situaciones donde las malezas
(especialmente gramíneas) son más altas
que los forrajes. En esta forma herbicidas
normalmente no selectivos se vuelven
selectivos al manipular las técnicas de
aplicación.
Aspectos económicos del uso de
herbicidas
Un factor clave para que el ganadero
decida que alternativa escoger para es
tablecer y mantener las plantaciones libres
de malezas es el costo. Como las áreas de
suelos ácidos e infértiles siempre han sido
de bajos ingresos por ha , los ganaderos
han hecho pocas inversiones para mejorar la
producción. Al desarrollar tecnología para
aumentar la producción, el análisis
económico de las alternativas disponibles se
vuelve necesario.
El análisis debería comparar es
pecíficamente el costo de los herbicidas en
el caso de sustituir 1) parcial o com
pletamente los medios mecánicos de
preparación de la tierra para la siembra; 2)
los medios manuales y mecánicos para
mantener un control adecuado de malezas; y
3) los medios mecánicos de renovación de
pastos. El equipo de aspersión y los costos y
disponibilidad de los herbicidas en áreas
remotas también deberían tomarse en con
sideración.
Producción de semilla libre de malezas
Si bien el control completo de malezas no
es necesario en áreas para pastoreo, los
terrenos usados para producción de semilla
y material vegetativo que se introducirán en
áreas nuevas deben estar tan libres de
malezas como sea posible. A diferencia de la
situación para semillas de cultivos agrícolas,
no hay criterios establecidos en cuanto a las
tolerancias mínimas de ciertas semillas de
malezas muy frecuentes (e.g. 0,1% de
semillas de Amaranthus spp. en Medicago
285
sativa L), ni para clasificar otras especies
como malezas nocivas con una tolerancia de
cero (e.g. las semillas de Agropyron repens
en M. sativa están prohibidas por ley en
muchas áreas de los Estados Unidos).
Hasta que dichos conocimientos y los
programas que se encarguen de difundirlos
se encuentren disponibles en los trópicos,
no se deben escatimar esfuerzos para
producir e introducir semilla libre de
malezas. Se ha hecho poca investigación
para encontrar herbicidas selectivos para
leguminosas forrajeras (3). Humphreys (1 6)
presenta en su manual guías prácticas para
la producción de semilla de forrajes
tropicales y agrega: "Hay una necesidad
sentida de trabajo cooperativo entre el
científico de malezas y el agrónomo produc
tor de semilla de pasto".
Interacciones entre los insectos, las
malezas y los forrajes
A menudo se acusa a las malezas de
hospedar insectos destructivos y muchos
ejemplos se encuentran en los libros de
introducción a la ciencia de malezas. Los
posibles efectos benéficos de los insectos
que se encuentran en las malezas son un
hallazgo reciente (1) y necesitan in
vestigación más amplia. Por ejemplo, una
especie de maleza a niveles no competitivos
de infestación puede repeler ciertos insectos
destructivos de los pastos y la completa
erradicación de esta maleza traería mayores
problemas de insectos a las praderas.
También, algunos insectos ya presentes
en un área pueden ayudar a controlar ciertas
malezas. J.M. Spain (comunicación per
sonal) observó que el gusano gallina ciega o
chiza se alimentan selectiva y vigorosa
mente de A. bicornis en los llanos colom
bianos. Este puede explicar por qué A.
bicornis no es una maleza fuerte en esta
región y tal vez se podría introducir este
insecto en otras áreas en donde dicha
286
maleza es un problema. Todos estos aspec
tos de las interacciones entre malezas,
insectos y forrajes (y tal vez enfermedades)
deberían explorarse.
Control biológico de malezas
La mayoría de los intentos exitosos de
control biológico de malezas han tenido
lugar en pastizales y praderas. Ellos proveen
relaciones estables, necesarias y duraderas
para que tengan éxito los programas de
control biológico. Se debería buscar la
cooperación de laboratorios de control
biológico de malezas a fin de evaluar el
potencial de este enfoque para las prin
cipales especies de malezas en pastos
tropicales.
Adiestramiento y educación
Si la información sobre malezas ya
existente y la que se produzca mediante
investigaciones futuras no se difunde entre
quienes trabajan en esta área, el desarrollo
se retardará igualmente. La falta de más
especialistas interdisciplinarios se debe en
gran parte a las pocas oportunidades para
dicho entrenamiento. Actualmente se cuen
ta con adiestramiento interdisciplinario del
cual debería formar parte integral el control
de malezas.
Se requerirían muchos profesionales
preparados para formar la red de in
vestigación y educación necesaria para el
desarrollo regional. La importancia y prin
cipios del manejo y control de malezas
deberán incluirse en el adiestramiento tanto
de agrónomos como de científicos es
pecializados en producción pecuaria. Ade
más, los científicos de malezas deberán es
tar preparados para trabajar en estas
regiones como parte de los grupos de
investigación que están desarrollando
sistemas apropiados de producción y
utilización de forrajes.
 LITERATURA CITADA

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32. Whyte, R.O. 1974. Tropical grazing lands: Communities and constituent species. Dr. W. Junk,
Publishers, The Hague, Netherlands. 222p.

288
 SECCIÓN IV

PRODUCCIÓN DE CARNE DE RES EN PRADERAS TROPICALES

 INTERPRETACIÓN DE LOS RESULTADOS DE
INVESTIGACIONES SOBRE MANEJO DE
PRADERAS TROPICALES

Tony R. Evans*

RESUMEN

Se presentan algunos resultados de las investigaciones australianas sobre la

producción animal y de las praderas bajo diferentes sistemas de manejo. Se incluyen
sistemas tan diversos como el mejoramiento de praderas nativas mediante la introducción
de leguminosas al sistema de praderas, y la producción intensiva en praderas sembradas
de gramíneas y leguminosas y en praderas exclusivamente de gramíneas con aplicaciones
de fertilizantes nitrogenados. El nivel de producción animal en praderas a base de
leguminosas está directamente relacionado con la cantidad de leguminosa que se
encuentra en la pradera; por lo tanto, el objetivo principal del sistema de manejo es
mantener el nivel adecuado de leguminosa en la pradera. El nivel de aplicación de
fertilizantes y la intensidad del pastoreo son los dos factores que tienen mayor influencia
en la persistencia y la producción de la leguminosa. Se considera el uso de fertilizantes
nitrogenados en sistemas de producción intensiva de praderas exclusivamente de
gramíneas, para su uso estratégico en praderas asociadas de gramíneas y leguminosas y
para el mejoramiento de praderas de corte ya agotadas. La ineficiente utilización y
recuperación del N aplicado es uno de los principales factores limitantes en el uso de
fertilizantes nitrogenados. Todos los sistemas de praderas están relacionados con el
complejo suelo-planta-animal; una buena comprensión de las relaciones internas de este
complejo es esencial para el mejoramiento y mantenimiento de la producción animal y de
la pradera, y para la formulación de sistemas de manejo adecuados.

Las regiones tropicales y subtropicales de concéntrico general sobre el continente, y

Australia dedicadas al pastoreo se encuen
tran ubicadas entre las latitudes 1 1 °S y
30°S, y se extienden formando un arco
desde la región de Kimberley al noroccidente
de Australia Occidental a través del
Territorio Norte, internándose en
Queensland y luego hacia el sur en la costa
norte de Nueva Gales del Sur. Las isohietas
de precipitación anual presentan un patrón
Commonwealth Scientific and Industrial Research
Organizaron (CSIRO), Division of Tropical Crops and
Pastures, St. Lucia, Brisbane, Australia
las regiones con alta precipitación (>1.500
mm ) se encuentran confinadas a los
trópicos del norte y a las regiones pequeñas
a lo largo de la línea costera oriental (Fig. 1 ).
La distribución de la precipitación es mar
cadamente estacional pero al sur de la
latitud 18°S presenta un componente
invernal creciente. Las temperaturas máxi
mas y mínimas disminuyen de norte a sur,
pero las temperaturas máximas de verano
aumentan y las mínimas de invierno dis
minuyen desde las costas hacia el interior.
Las temperaturas mínimas en el invierno y la

291
24°-

Brisbane
30°

Gramínea tropical de porte alto

Gramínea tropical de porte medio
Arenas costaneras

Figura 1 . Distribución de las tierras de pastoreo e isohietas de precipitación pluvial anual en el norte de Australia
(Recopilado de 36).

ocurrencia de heladas pueden limitar el PRADERAS NATIVAS —

crecimiento de las praderas en este período
al sur del trópico de Capricornio. Sin
embargo, la distribución del rendimiento y la
calidad tie las praderas en la mayor parte de
Australia tropical sufre el efecto de la
incidencia pronunciada de precipitación en
el verano, que impone límites definidos al
crecimiento de la pradera.
En este trabajo se revisan las in
vestigaciones realizadas sobre el me
joramiento de praderas en suelos ácidos,
estériles y se estudian los sistemas de
manejo para la producción de ganado de
carne originados de los resultados de la
investigación.
RECURSOS Y MEJORAMIENTO
Las regiones al norte de Australia
destinadas al pastoreo comprenden los
bosques de eucalipto que presentan una
cubierta herbácea de pastos tropicales altos
(Fig. 1). En el Territorio Norte y Australia
Occidental estas regiones incluyen
gramíneas perennes macolladas de 1 ,2 - 2,8
m de altura y especies anuales de sorgo, las
que pueden sobrepasar 3,0 m de altura. Las
gramíneas perennes prevalecientes son
Themeda australis (R. Br.) Stapf., Sorghum
plumosum (R. Br.) Beauv., Chrysopogon
fallax S.T. Blake y Sehima nervosum (Rott.
ex Willd.) Stapf. En Queensland, la comuni

292
dad herbácea incluye gramíneas perennes MS (kg /ha )
de 1 ,0 m de altura que forman macollas, en
la cual Heteropogon contortus (L.) Beauv. ex
Roem. & Schult, es la especie dominante.
Existe una área relativamente pequeña de
praderas de Dichanthium casi libre de
árboles, especie que se encuentra en suelos
arcillosos agrietados relativamente fértiles,
los cuales no se consideran en este trabajo.

La ausencia general de leguminosas

nativas de altos rendimientos, la baja
productividad y el escaso valor nutritivo de
las gramíneas nativas imponen severas
limitaciones a la producción animal. Esta
conclusión se desprende de las in
vestigaciones realizadas en Katherine,
Territorio Norte (lat. 14°S) donde la estación
de lluvias se prolonga por casi 22 semanas y 2 4 6 8 10 12 14
Semanas a partir del comienzo de la
la producción total de materia seca (MS) de
estación de crecimiento
las gramíneas forrajeras tropicales de porte
alto T. australis. S. plumosum, C. fallaxy S. Figura 2 Distribución del rendimiento, contenido
nervosum es de aproximadamente 1 .200 de N y P de la pradera nativa en Katherine (latitud
14°S). Territorio Norte. Los suelos son Lateric Red
kg /ha /año (1). Las praderas crecen
Earths (Oxisoles) (39).
rápidamente después del comienzo de las
lluvias hasta la floración y formación de
semillas, cuando el índice de crecimiento mentar la producción de MS, pero la
disminuye hasta finales de la estación eficiencia de recuperación del nutrimento es
lluviosa, y los contenidos de N y P satisfacen de sólo 1 0% (38); un aumento muy pequeño
las necesidades de los animales sólo si se compara con el obtenido con la
durante los primeros estadios del crecimien
to de las praderas (Fig. 2). La cantidad y la Peso vivo (kg )
calidad inadecuadas de los forrajes 340
ocasionan, en la estación seca, pérdidas de
peso vivo hasta del 20% del peso corporal
máximo haciéndose necesario un período de
cuatro a cinco años para alcanzar el peso de 300-

sacrificio (Fig. 3). Antes de la introducción de

Stylosanthes humilis H.B.K. a este sistema
de praderas, la principal práctica de manejo
era la quema de praderas nativas a prin
cipios de la estación de lluvias con el fin de 225
producir un "rebrote verde" de mayor valor
nutritivo. La quema en sí puede no afectar la
composición botánica de estas praderas
pero si se destinan a pastoreo puede inducir
una sucesión con un aumento de especies
poco palatables (31). 135
2 3
Edad del ganado (años)
Los intentos realizados para aumentar la
productividad mediante la adición de P o Figura 3. Cambio de peso vivo en praderas nativas
fertilizantes nitrogenados pueden incre- en Katherine (40).

293
introducción de S. humilis al sistema de
pradera.
La eliminación de la competencia de
árboles (por envenenamiento o incisiones
anulares profundas en la corteza) puede
duplicar la producción de MS de las praderas
nativas (37), pero ésto tiene poco efecto si se
trata de mejorar el suministro proteínico o
mantener la calidad del alimento hasta la
estación seca.
En Queensland las praderas dé H. contor
tus presentan una producción anual y un
valor nutritivo bajos (45) y, en ausencia de
pastoreo, la quema anual aumenta el
contenido de H. contortus probablemente
debido a una reducción de la cubierta
inferior de esta especie, al aumento de la
germinación de las semillas de H. contortus
inducida por el fuego y a la resistencia a la
quema de las plantas establecidas (44). La
combinación de la quema y el pastoreo
puede inducir una sucesión en la cual
aumentarán las especies no palatables (54).
Estos estudios de las praderas nativas
indican un bajo potencial para el me
joramiento de la producción por medio del
manejo de praderas, cuando no se emplean
insumos adicionales como la introducción
de mejores especies para aumentar el
rendimiento y el valor nutritivo. El primer
paso para lograr un incremento en la
producción es el uso de especies adaptadas
de leguminosas.
PRODUCCIÓN Y MANEJO DE
PRADERAS DE LEGUMINOSAS
El papel de la leguminosa es mejorar el
suministro de proteínas al animal, propor
cionar una fuente de N para las gramíneas
asociadas y aumentar la fertilidad del suelo.
Uno de los objetivos del manejo de praderas
es mantener en la pradera un componente
adecuado de leguminosas, ya que el ren
dimiento total de la misma y el compor
tamiento de los animales se relacionan
positivamente con el rendimiento de las
leguminosas (2, 15, 28, 42).
Se ha demostrado claramente el valor que
tiene S. humilis en el mejoramiento de la
294
producción animal mediante la sustitución
progresiva de praderas nativas en la dieta de
los novillos (42, 57). Prolongando el período
de pastoreo de S. humilis, se obtuvo un
mejoramiento lineal progresivo en el
aumento de peso vivo en el medio ambiente
de Katherine equivalente a 280 kg /animal
obtenidos en 630 días. Desde el punto de
vista comercial, el mejoramiento en la
capacidad de carga de las praderas nativas
sobresembradas con S. humilis depende de
la proporción de pradera mejorada en la
propiedad (52). Por lo tanto, con un 10% de
área mejorada la capacidad de carga es de
casi 1 animal para 12 ha , con un 20-30% es
de 1 :4, 5 ha y con un 40-60% es de 1 :2,5 ha.
El principal determinante del rendimiento de
S. humilis en este medio ambiente es el nivel
de P aplicado y la insensibilidad relativa de
esta leguminosa al estrés de sequía durante
la estación lluviosa (20), siendo éste un
atributo deseable en áreas con precipitación
variable durante dicha estación.
Sin embargo, en este ambiente de mon
zones ha sido difícil mantener esta
leguminosa en praderas nativas o con
gramíneas perennes cultivadas tales como
Cenchrus ciliaris L. (41 , 43). Los factores que
influyen en el reestablecimiento de las
leguminosas al comienzo de la estación de
lluvias son la competencia que representa
para las plántulas las gramíneas perennes
que crecen más rápidamente y la ocurrencia
de precipitación que permite la germinación
de las plántulas de leguminosas las que no
sobreviven a menos que llueva poco tiempo
después. El manejo del pastoreo, que
permite controlar el crecimiento de la
pradera mediante un pastoreo precoz de las
gramíneas, puede dar como resultado la
sustitución de las gramíneas perennes por
especies anuales de gramíneas menos
productivas y de baja palatabilidad y dis
minución posterior en la estabilidad y
producción de la pradera. Los estudios
actuales sobre los sistemas de manejo con
S. humilis indican una mejor persistencia de
la leguminosa cuando se cultiva con
Urochloa mosambicensis (Hack.) Dandy
bajo sistemas de pastoreo continuo (17).
Alternativamente, el uso de especies
perennes de Stylosanthes tales como
Stylosanthes hamata (L.) Taub.,
Stylosanthes scabra Vog. o Stylosanthes
viscosa Sw. puede obviar con éxito el
problema de la competencia de gramíneas a
comienzos de la estación de lluvias y
prolongar la producción animal hasta la
estación seca, mediante las características
específicas de retención de hojas verdes en
algunas de estas especies.
En la región central y costera de
Queensland, la introducción de S. humilis
en praderas de H. contortus no ha originado
problemas de manejo en el mantenimiento
de la estabilidad de la leguminosa (46).
Los estudios sobre las etapas de me
joramiento de las praderas nativas han
mostrado que se puede duplicar el aumento
de peso vivo y aumentar hasta seis veces las
ganancias por ha utilizando S. humilis y
aplicando fertilizantes (Cuadro 1).
En los estudios anteriormente men
cionados y en la mayoría de los trabajos de
evaluación de praderas realizados en el
norte de Australia, se ha medido la produc
ción animal empleando novillos en vez de
ganado de cría. Sin embargo, es importante
determinar si las especies que parecen ser
de valor para el engorde de ganado son
adecuadas y si suplen las demandas
nutricionales de vacas cargadas y en lactan
cia. Edye et al. (11, 12) demostraron que las
praderas de H. contortus/S. humilis fer
tilizadas con 126 ó 377 kg /ha de SFS
aumentaron el peso vivo, la concepción y la
Cuadro 1 . Influencia de los fertilizantes* y de la inclusión de una leguminosa en una pradera de H
contortus sobre la producción animal en el sudeste de Queensland (46)**.
Tratamiento de la pradera
Nativa
Nativa
Nativa + fertilizante
Nativa + S. humilis
Nativa + S. humilis + fertilizante
• SFS (125 kg/ha), Mo (37,5 g/hal y cloruro de potasio (63 kg/hal aplicados a lo largo del arto
" Los suelos son Solodized Solonetz (con predominio de Natrustalfs) (Ver el Apéndice 2 del trabajo de P A Sánchez y
R.F. Isbell en este libro).
tasa de parición de las vacas, en com
paración con praderas de H. contortus/S.
humilis sin fertilizar. Las tasas de parición
aumentaron de 66% a 85% para el rango de
insumos de P, y el porcentaje de destete
aumentó de 64% a 82%. Los aumentos de
peso vivo de los terneros antes del destete
fueron proporcionales al contenido de S.
humilis de la pradera.
La siguiente etapa en el mejoramiento de
la producción es el remplazo de praderas
nativas por praderas totalmente cultivadas.
Un ejemplo de las diferentes etapas en el
mejoramiento de praderas y los efectos en la
producción animal es un estudio sobre
sistemas de uso de tierras efectuado en
Queensland por Tothill (55). El sistema
testigo (t) es una región boscosa sin mejorar
con una población de 1 50-200 árboles/ha y
una pradera nativa con predominio de H.
contortus, y una carga animal de 0,17
novillos/ha. Los otros sistemas estudiados
fueron: 1) eliminación de árboles con un
arboricida (E); 2) eliminación de árboles y
praderas nativas sin cultivar sembradas con
Macroptilium atropurpureum (DC.) Urb. cv.
Siratro (EP); y 3) desmonte completo y
establecimiento de praderas de C.
ciliaris/M. atropurpureum (DP). Tanto el
sistema 2) como el 3) recibieron anualmente
125 kg /ha de superfosfato con molibdeno
incorporado.
En la Figura 4 se muestra la producción
animal en el primero y segundo año para
cada sistema y en la Figura 5 los aumen-
Carga animal Aumento de peso vivo anual
U A/ha kg /cabeza kg/h
0,28 83 25
0,61 47 29
0,61 100 62
0,74 121 93
0,95 149 148
295
Aumento de peso/cabeza
DP= pradera sembrada de C ciliaris /
M. atropurpureum
EP= pradera nativa sin cultivar sembrada
con M. atropurpureum
E = pradera nativa con árboles muertos
200-
t = pradera nativa en bosque sin tratar
150
•50l i i
1973 • 74
150
100
50-
-50
MJJASONDEFMAM
Mes
Figura 4 Producción animal obtenida con cuatro
sistemas de uso de la tierra en Narayen (latitud
25°14'S). sur del estado de Queensland. Los suelos
son Yellow Podzolics (Haplustalfs) (54).
tos/ha para el segundo año. La eliminación
de árboles tuvo como efecto aumentar la
producción total de MS de la pradera nativa,
y en el primer año la producción animal fue
similar en los sistemas E y EPdebidoal lento
establecimiento de M. atropurpureum sem
brado con las praderas nativas sin cultivar.
En el segundo año las diferencias entre
estos tratamientos aparecieron a medida
que mejoraba la producción de M. atropur
pureum y el suministro de N.
Posteriormente, con una carga animal de
0,93 novillos/ha , las producciones
animales de los sistemas EP y DP alcanzaron
casi el mismo nivel (136 kg/ha en pradera
sembrada sin cultivar y 146 kg/ha en
pradera completamente sembrada) (56).
Mannetje y Coates (32) compararon en el
mismo ambiente el efecto de diversos
296
Aumento de peso (kg /ha )
o = DP
175
150
125-
100-
75
50
25
J-
0,18 0.29 0,49 0,58 0,75 0,93 1,11
Carga (animales/ha)
Figura 5 Producción animal en respuesta a
diferentes cargas animales para cuatro sistemas de uso
de la tierra en Narayen, sur del estado de Queensland
(54).
sistemas de pastoreo en la reproducción de
vacas y la tasa de crecimiento de terneros
antes del destete. Los sistemas incluían una
pradera nativa de H. contortus, con una
carga de 0,17 vacas/ha, una pradera
sembrada (Panicum maximum Jacq. var.
trichoglume con M. atropurpureum) con una
carga de 0,51 vacas/ha , y una pradera
nativa pastoreada en el verano con 0,34
vacas/ha con acceso en invierno y pri
mavera a una pradera sembrada con una
carga de 1,0 vaca/ha, o sea el doble de la
carga animal de los otros tratamientos pero
únicamente por seis meses. Los resultados
(Cuadro 2) demuestran claramente las
ventajas del mejoramiento de praderas. El
uso integrado de praderas nativas con
praderas sembradas es mucho más ven
tajoso que las praderas nativas solas; sin
embargo, una mayor carga animal en la
pradera en el verano pudo haber limitado el
consumo selectivo, reduciendo así los
aumentos diarios promedio de peso.
En áreas con una mayor precipitación
(800-2000 mm ), que presentan una mejor
distribución de las lluvias y una estación de
crecimiento más larga, se han registrado
niveles bastante altos de producción animal
en praderas sembradas fertilizadas (Cuadro
3).
Cuadro 2. Reproducción y crecimiento anterior al destete de vacas y terneros Hereford en
Narayen. latitud 25°4VS (32)."

Carga Concep- Naci- ADPPe Peso al destete índice de

Tratamiento15 animal ción míentos Hembras Machos Hembras Machos Reproducción"1

(K . Lf,
Kg

PN 0.17 87 78 0,70 0,72 186 198 166

PSB 0,51 91 82 0,87 0,92 233 244 210
PSA 0,68 97 94 0,81 0,91 223 248 221
PNPSe 0,34
1,00 96 82 0,71 0,76 197 212 193

a Los suelos son Red y Yellow Podzolics (Paleustatfs, Haplustalfs)

b PN = pradera nativa
PSB = pradera sembrada, carga animal baja
PSA = pradera sembrada, carga animal alta
PNPS=sistema de pradera nativa/pradera sembrada
c ADPP=aumento diario promedio de peso de los terneros, del nacimiento al destete

índice de reproducción = kg de ternero desteto/vaca apareada, con ajustes según el sexo

e 0.34 vaca/ha en pradera nativa de noviembre a abril

1.00 vaca/ha en pradera sembrada con acceso a pradera nativa de mayo a octubre

El mantenimiento de una producción producción total sino que también influye en

estable de estas praderas depende de los
sistemas de manejo que mantendrán el
contenido de leguminosas. A medida que
disminuye el contenido de leguminosas, la
producción animal baja (1 5, 27). La cantidad
de leguminosas no solamente incide en la
los cambios estacionales de peso vivo como
se aprecia en la Figura 6 (2).
La carga animal es el principal factor que
afecta la persistencia de las leguminosas,
siempre que la aplicación de fertilizantes sea

Cuadro 3 Comparación de la producción de carne de res (aumento de peso vivo) en praderas

asociadas de gramíneas y leguminosas y en praderas de gramíneas fertilizadas con N.

Gramínea/ Carga Carga

Localidad leguminosa animal Gramínea/N animal N aplicado Referencia

kg /ha /año UA/ha kg /ha /año UA/ha kg/ha

South Johnstone
lat 17°36'S 469 4,1 660 4,1 168 22
lat 17°36'S 510 3,2 650 3,2 147 33

Samford
lat 27,5°S 256 2,2 490 6,6 336 27

Beerwah
lat 27°S 507 3.6 699 4.3 168 4

297
 Aumento de peso (kg/ha)
400- 30% leguminosa
20% leguminosa
13% leguminosa
300-
200-
100-
Abr Jun Agto
Per iodo
Figura 6 Efecto del contenido de leguminosas
sobre el aumento de peso vivo en praderas sub
tropicales totalmente sembradas, con pastoreo con
tinuo a una tasa de 2.5 animales/ha. Los suelos son
Lateritic Podzolics (Paleustults) (2).
adecuada para su crecimiento normal,
especialmente en el caso de praderas de
leguminosas de hábito de crecimiento
trepador o rastrero, tales como Pueraria.
Centroseme y Macroptilium. La relación
entre la carga animal y el aumento de
peso/animal en una pradera asociada de
Setaria anceps Stapf. ex Massey y una
leguminosa, y S. anceps fertilizada con 336
kg/ha/año de N se observa en la Figura 7. Al
incrementar la carga, la reducción en el
aumento de peso/animal es similar para
ambas praderas con leguminosas y sustan-
cialmente más alta que en la pradera
fertil izada con N. La mayor sensibilidad de las
praderas asociadas de gramíneas y
leguminosas a los cambios en la carga
animal se puede atribuir al efecto del
pastoreo en la leguminosa. La facilidad de
acceso a Desmodium intortum (Mill.) Urb. y
M. atropurpureum favorece la defoliación y
remoción de cogollos disminuyendo, por
consiguiente, el contenido de leguminosas
298
Aumento de peso (kg /ha )
Pradera de S. anceps/D. intortum,
Y=241.1-56,7X(r=-0,999)
Pradera de S. anceps/ M. atropurpureum.
Y=211,6-43.7X(r= -0,980)
S. anceps fertilizada con 336
kg /ha /año de N;
200- Y- 176,2-15,8X(r= -0,973)
160r
123456
Carga (animales/ha )
Figura 7 Relación entre el aumento de
peso/cabeza y la carga animal de praderas asociadas
de gramlneasy leguminosas y una pradera de gramínea
fertilizada con N en Samford (latitud 27. 5°S). al
sudeste del estado de Queensland. Los suelos son
Yellow Podzolics (Haplustalfs) (27).
de la pradera, lo que a su vez incide en la
producción animal.
Para poder formular prácticas de manejo
adecuadas es necesario una buena com
prensión de los principales factores que
afectan la persistencia de las leguminosas.
En estudios detallados sobre la ecología de
M. atropurpureum cv. Siratro (29) se ha
encontrado que, bajo condiciones de
pastoreo muy intensivo, las plantas in
dividuales de M. atropurpureum cv. Siratro
producen menos estolones y menor can
tidad de MS, y el ganado las consume con
mayor frecuencia. Como la cantidad de N
fijado depende directamente del rendimien
to total de la leguminosa (28), cualquier
reducción en la cantidad de N fijado tendrá
como consecuencia reducciones en el
rendimiento de la pradera bajo condiciones
de pastoreo intensivo, lo cual puede llegar a
disminuir la producción animal. Sin em
bargo, las altas intensidades en el pastoreo
reducen la competencia y permiten una
mayor regeneración de plántulas de las
reservas de semillas del suelo. A bajas
densidades de carga, las plantas in
dividuales son de mayor tamaño y
longevidad, y muestran enrizamientos
secundarios en sus estolones y rizomas,
pero las nuevas plántulas no son resistentes
a la competencia. Desde el punto de vista del
manejo esto implica la necesidad de evitar el
pastoreo excesivo durante el primer año,
para permitir la acumulación de reservas de
semillas en el suelo. También se hace
necesario ya sea reducir la intensidad del
pastoreo o permitir un período de descanso
durante la última parte del verano y el otoño,
estaciones en las cuales M. atropurpureum
cv. Siratro tiene una mayor tasa de
crecimiento y se están formando sus
semillas.
Aunque no existe evidencia alguna de que
mediante el uso de sistemas de rotación del
pastoreo se obtenga una mayor producción
animal que en los sistemas de pastoreo
continuo (con la excepción de las
leguminosas arbustivas como Leucaena
leucocephala (Lam.) De Wit.), en algunos
casos podría verse la necesidad de dejar la
pradera en descanso durante el período
comprendido entre la floración y la for
mación de la semilla, lo cual permitirá una
mayor incorporación de semillas al sistema
de pradera.
Los estudios anteriormente citados hacen
énfasis en la importancia de una in
vestigación ecológica más detallada sobre el
comportamiento de leguminosas forrajeras
bajo pastoreo intensivo tan necesario para
poder tener una mejor comprensión de la
persistencia de las leguminosas.
Otros factores que influyen en la super
vivencia de las leguminosas son las posibles
fluctuaciones estacionales en las preferen
cias del ganado durante el pastoreo. Stobbs
(50) encontró que en el caso de M. atropur
pureum cv. Siratro, la leguminosa formaba
solamente del 2-10% de la dieta selec
cionada durante los primeros períodos de
pastoreo, mientras que en la última parte del
verano y en el otoño, este porcentaje
aumentó de 62-73%. Es posible que se
presenten cambios en la palatabilidad de la
planta en las etapas más avanzadas de su
crecimiento, pero no se puede desconocer el
hecho de que en estas etapas la cantidad
disponible de M. atropurpureum cv. Siratro
es mayor.
La aplicación de cantidades adecuadas de
fertilizantes durante la época de
mantenimiento permitirá que los niveles de
producción de las praderas en suelos
infértiles se mantengan estables. Los
niveles de aplicación de fertilizantes pueden
afectar tanto la composición botánica y la
persistencia de las leguminosas, como la
producción (15).
Las diferencias en producción animal (Fig.
8) que se pueden observar entre
aplicaciones anuales de mantenimiento de
1 25 y 250 kg/ha de SFS se atribuyen a: a)
Aumento de peso (kg /ha )
350-
125 kg /ha /año de SFS
300-
250-
200-
150-
100
DE FMAMJ J J • A SON O
Períodos de cuatro semanas
Figura 8 Efecto de diferentes niveles de super
fosfato de mantenimiento aplicados anualmente sobre
el aumento de peso vivo obtenido en praderas
subtropicales pastoreadas con 1,6 novillos/ha en
Beerwah (latitud 27°S). Los suelos son Lateric
Podzolics y Gleyed Podzolics (Ultisoles) (15).
299
un mayor contenido de leguminosas y b)
niveles más altos de N y Pen la leguminosa
y, cuando las aplicaciones de superfosfato
son mayores, a niveles más altos de P en las
gramíneas. Existen muy pocos datos
publicados sobre la extensión del período
durante el cual se requiere fertilización de
mantenimiento y sobre posibles cambios en
los niveles de estas aplicaciones después de
dos o más años. Estudios posteriores sobre
praderas, descritos por Evans y Bryan (15),
muestran que después de 10 años de aplicar
250 kg /ha /año de SFS, la suspensión de
estas aplicaciones durante tres años no tuvo
efecto alguno en la producción animal, tal
como se muestra en la Figura 9 (Jones, R.M.
y Johansen, C., comunicación personal).
PRODUCCIÓN Y MANEJO DE PRADERAS
FERTILIZADAS CÓN NITRÓGENO
La alta .eficiencia fotosintética de las
gramíneas tropicales y el desarrollo total de
su potencial de producción de MS sólo se
pueden alcanzar cuando la humedad y la
disponibilidad de nutrimentos no son fac
tores limitantes. El uso de fertilizantes
nitrogenados permite la manifestación de
este potencial, pero para aumentar el
contenido de N de las gramíneas se re
quieren aplicaciones de Na un nivel más alto
Aumento de peso (kg/ha)
P= Aplicación continuada de
250 kg /ha /año de SFS
P = Suspensión del superfosfato de
210
mantenimiento después de 10 años
180
de aplicación
160
120
90
60
30
Enero Mar Mayo Jul Sept. Nov Enero
Período
Figura 9. Comportamiento animal en praderas
establecidas pastoreadas con 1,6 novillos/ha . con la
aplicación continuada o interrumpida del superfosfato
de mantenimiento. Los suelos son Lateritic Podzolics y
Gleyed Podzolics (Ultisoles). (Jones, Johansen y
Evans, información inédita).
300
que el necesario para su crecimiento
máximo (23). En las praderas fertilizadas con
N se obtiene una mayor producción de carne
por unidad de superficie que en las praderas
de leguminosas (Cuadro 3), debido prin
cipalmente auna mayor capacidad de carga.
Las praderas fertilizadas con N también
muestran menor susceptibilidad a cambios
en la carga animal que las praderas de
leguminosas (Fig. 7).
El uso de fertilizantes nitrogenados se
puede considerar dentro del contexto de tres
sistemas diferentes de manejo de praderas:
1 ) para incrementar al máximo la producción
por ha de praderas puras de gramíneas, 2)
como aplicaciones estratégicas en praderas
de leguminosas, y 3) para praderas puras de
gramíneas bajo pastoreo de rotación con
praderas asociadas de gramíneas y
leguminosas bajo un sistema de producción
integrado. Los sistemas 2 y 3 se pueden
utilizar para aumentar la cantidad de forraje
disponible durante períodos de escasez,
tales como inviernos o sequías de corta
duración. Entre las decisiones de manejose
encuentran la cantidad de N necesaria, la
frecuencia de aplicación, los requisitos de
otros nutrimentos, y la carga animal óptima
para cada nivel de aplicación de N.
La cantidad de N que se aplica a suelos con
una pronunciada deficiencia podría tener un
efecto considerable en la producción animal.
Bryan y Evans (4) encontraron que la
producción de MS de Digitaria decumbens
Stent. con aplicaciones de 1 12y448kg /ha
de N fue similar, pero el rendimiento animal
al nivel de menor aplicación de N se vió
afectado por un bajo contenido de este
elemento en el material vegetal. La calidad
de la pradera y el rendimiento animal
mejoraron al aumentar el nivel de aplicación
de N a 168 kg/ha. Evans (13) encontró
pequeñas diferencias en la producción
animal entre niveles de 448 y 896 kg /ha de
N, excepto durante el invierno, estación en la
cual el contenido de proteína cruda de la
pradera al más alto nivel de aplicación de N
se mantuvo a más del 1 0%, mientras que el
que se obtuvo al nivel más bajo de aplicación
fue de un 8%. En estudios sobre la frecuen
cia de aplicaciones de N (1 4) se encontraron
ventajas muy marcadas en las aplicaciones
más frecuentes (seis veces al año) para
mejorar la distribución de forraje disponible
y para obtener una mayor producción animal
en las praderas que recibían un total de 448
kg /ha /año de N con una carga animal de
7,4 novillos/ha. Bajo estas condiciones
subtropicales, donde las tasas de crecimien
to oscilan entre los 10 kg /ha /día en
invierno hasta 200 kg /ha /día en el verano
(6), los aumentos en las aplicaciones de N
durante el otoño incrementaron la produc
ción animal, hecho que sugiere el papel tan
importante que tienen las aplicaciones
estratégicas de N para aumentar la calidad
del forraje fuera de temporada. La produc
ción animal obtenida con tres a seis
aplicaciones al año fluctuó entre 840 y
1.440kg /ha /año de aumento de peso vivo.
Las variaciones anuales en la precipitación
afectaron el aumento total de peso pero se
mantuvo la diferencia de aproximadamente
600 kg /ha entre estas frecuencias de
aplicación.
Las especies de pastos mostraron
respuestas diferentes a los niveles de
aplicación de N, y en su producción forrajera
y animal. El Cuadro 4 muestra los aumentos
de peso vivo de praderas de D. decumbens y
Setaria anceps Stapf. ex Massey cv. Nandi,
bajo diferentes cargas animales y diferentes
niveles de aplicación de fertilizantes
Cuadro 4. Producción animal en praderas de S. anceps cv. Nandi y D. decumbens sometidas a
diferentes niveles de fertilización nitrogenada y cargas animales (16)*
Carga (novillos/ha)
Especie Fertilización
kg /ha de N
S. anceps 280
378
476
D. decumbens 280
378
476
• Los suelos son Latentic Podzolics (Paleustults)
nitrogenados. D. decumbens es menos
sensible a aumentos de más de 280
kg/ha/año de N mientras que S. anceps cv.
Nandi muestra una respuesta marcada
hasta los 476 kg/ha/año de N.
Al comparar diferentes especies de
gramíneas al mismo nivel de N (378
kg /ha /año) se obtuvieron diferencias
notables en el aumento de peso vivo (Fig.
1 0). El cultivar Narok de S. anceps es menos
sensible a los aumentos en la carga animal,
lo cual se atribuye a un patrón de crecimien
to estacional menos variable debido a su
capacidad de crecimiento durante el invier
no. Su mejor producción animal se debe
probablemente a su mayor porcentaje de
hojas, lo cual redunda en niveles más altos
de consumo y, por ende, en un mayor valor
nutritivo de la planta.
La aplicación de N a praderas de
gramíneas asociadas con leguminosas
usualmente ocasiona una disminución en el
contenido de 'leguminosa de la pradera
(Cuadro 5). Estos datos sugieren la con
veniencia de emplear aplicaciones de hasta
112 kg/ha de N para incrementar la
producción de la gramínea, bajo un sistema
de aplicación de fertilizantes a diferentes
praderas en el momento de menor
crecimiento de la leguminosa durante varios
años sucesivos. En el primer año, 112
kg /ha de N no afectaron el rendimiento de
Aumento de peso vivo
2.6 4.3 6.2 8.0
kg /ha /año-
547 559 558
802 725 384
817 889 544
480 795 787
830 818 732
774 803 756
301
Aumento de peso (kg/ha) Mediante la aplicación de N, se han
obtenido mejoras en la composición
Setaria splendida; Y= 229, 5-17.6X
5. anceps
(r =-0,999)
cv. Kazungula; Y=192,9-15, 3X botánica de praderas agotadas en cuanto a
su proporción de especies de gramíneas
S. anceps
(rr-0,801)
cv. Nandi; Y= 275.0- 30.4X cultivadas. Henzell (23) aumentó el con
tenido de Chloris gayana Kunth. de una
f. clandestinum;
(r=-0,990) Y = 261 , 1 -26.5X pradera degradada en un 13% con
aplicaciones de 11 2 kg /ha de N, y en un
S. anceps
(r= -0,903)
cv. Narok; Y= 192.3-5.5X 92% con 448 kg /ha de N. En una pradera
agotada de Pennisetum clandestinum
D. decumbens;\=
(r= -0,834) 268.9-26.1X (rr'0,985)
Hochst. ex Chiov., Gartner (21) obtuvo
resultados similares.

La producción intensiva de praderas de

Carga (animales/ha )
Figura 10. Relación entre la carga animal y el
aumento de peso vivo de *eis praderaa de gramínea*
que recibieron 378 kg /ha /año de N en Beerwah
(latitud 27°S), al sudeste del estado de Queenaland.
Loa suelos son Lateritic Podzolica (Paleustults). (Evana
y Hacker. información inédita).
M. atropurpureum. mientras que 336 kg/ha
de N ocasionaron una reducción con
siderable.
solo gramíneas fertilizadas con N depende
de que las aplicaciones de fertilizantes sean
relativamente altas. En casi todos los
experimentos esto incluye unas tasas de
mantenimiento de P y K mayores que las
utilizadas en sistemas asociados de
gramíneas y leguminosas. La principal
función de las aplicaciones de estos elemen
tos es preventiva, para evitar que alguno de
ellos se convierta en un factor limitante lo
cual impediría la respuesta al N. En los
experimentos de Bryan y Evans (3) y Evans
(13) se utilizó una proporción de 10: 1:1 ,5 de
N:P:K. Sin embargo, las proporciones re
queridas no se han examinado críticamente
y su modificación podría tener efectos
marcados en la rentabilidad del sistema (18).
Otro factor importante que influye en el
aspecto económico del uso del N es la
recuperación deficiente del N aplicado a la
parte aérea de las plantas. Henzell (24, 25)
registró pérdidas de hasta un 60% del N de la
urea aplicada a praderas bajo pastoreo, y de

Cuadro 5. Efecto de la tasa de aplicación de N sobre el rendimiento de M. atropurpureum en

praderas asociadas (26).

Rendimiento de M. atropurpureum

N aplicado Ano

kg/ha /a ño -kg/ha de MS-

Nada 620 2190 590 1670
112 640 980 320 620
336 180 120 10 0

302
20-40% en praderas de corte. Las pérdidas
fueron mayores después de períodos de
lluvias intensos. Las pérdidas de N pueden
producirse por escorrentía superficial, lixi
viación o evolución gaseosa. Catchpoole (7)
registró pérdidas gaseosas de 27% bajo
condiciones de anegación y una
recuperación de sólo un 20% en la parte
aérea de las plantas. Las tasas de
recuperación se pueden mejorar mediante
el uso de formas de N de liberación lenta,
aunque ésto no se ha demostrado efec
tivamente en praderas bajo pastoreo.
EL MANEJO DE LA PRADERA Y LOS
REQUERIMIENTOS NUTRICIÓNALES
DEL GANADO
Las etapas de crecimiento, los cambios en
las proporciones de hojas y tallos, y el inicio
de la floración afectan constantemente el
valor nutritivo de la pradera. Debido a
cambios en la composición botánica y a
diferencias en el valor nutritivo de las
especies que componen la pradera, las
praderas asociadas de gramíneas y
leguminosas son particularmente
heterogéneas. Las diferencias en
digestibilidad y consumo entre las especies
están bien documentadas, y las im
plicaciones del manejo de praderas surgen
de la necesidad de escoger especies con
características tanto morfológicas como
nutricionales deseables. Por ejemplo, dentro
de las especies y variedades de Panicumde
digestibilidad similar, se pueden encontrar
diferencias en los niveles de ingestión
debido principalmente a diferencias en la
cantidad de hojas (34, 35). Los animales
prefieren las hojas a los tallos y a medida que
la planta madura, la digestibilidad, y por lo
tanto el consumo voluntario, disminuye (30).
En las plantas más maduras la proporción de
hojas disminuye y los efectos combinados de
la disminución de hojas, digestibilidad y
consumo producen una reducción en el
valor nutritivo de la pradera.
Aparentemente, las diferencias de consumo
de gramíneas y leguminosas de
digestibilidad similar se deben a un menor
tiempo de retención de la leguminosa en el
rumen, por su descomposición en partículas
de menor tamaño y su mayor facilidad de
eliminación (53). En función del manejo de
praderas, una disminución en el contenido
de leguminosa de la dieta podría reducir el
consumo.
La habilidad del animal para obtener la
cantidad adecuada de nutrimentos en un
tiempo específico es otro factor importante
que afecta el consumo. Stobbs y Hutton (51 )
sugieren que el consumo depende del
tiempo y la tasa de pastoreo; esta última es
una función del tamaño y del número de
bocados por unidad de tiempo. Stobbs (47,
48, 49) ha estudiado el efecto de la estruc
tura de la cubierta foliar de la pradera sobre
el tamaño del bocado y el tiempo de
pastoreo, y ha demostrado que la
accesibilidad del material foliar tiene mucha
influencia en el consumo. El número de
bocados en pastoreo refleja la facilidad para
obtener el forraje.
El número total de bocados/24 horas
fluctuó entre 35.0O0 con forraje de buena
calidad y 75.000 con forraje de baja calidad.
Los factores más importantes que controlan
el tamaño del bocado son la disponibilidad y
el acceso a las hojas y la densidad de hojas
en la cubierta vegetal. La etapa de rebrote de
la pradera también influye grandemente en
la proporción de hojas, tallos e inflorescen
cias que se producirán posteriormente.
Durante las primeras etapas del rebrote, el
ganado puede seleccionar más del 80% de
hojas, pero a medida que avanza el proceso
de defoliación, la cantidad de hojas dis
minuye, lo cual produce una reducción en el
tamaño del bocado y un aumento en el
tiempo de pastoreo (8, 9).
Estos estudios han permitido caracterizar
el comportamiento del ganado en pastoreo
en praderas tropicales, y aclaran algunas de
las limitaciones que afectan tanto el con
sumo como el valor nutritivo. Mediante
estos estudios se pueden establecer los
criterios necesarios para determinar la
selección de especies y los objetivos del
manejo. Todavía no se han desarrollado
técnicas de manejo que respondan a estos
criterios, pero debe ser más fácil hacerlo
para praderas de gramíneas fertilizadas con
N que para praderas más heterogéneas
303
como las de gramíneas asociadas con
leguminosas.
EVALUACIÓN ECÓNÓMICA DE
SISTEMAS DE PRODUCCIÓN
La evaluación económica de los sistemas
de producción se ve severamente limitada
por la corta duración de la mayoría de los
experimentos de pastoreo. Las praderas
establecidas en suelos deficientes, de baja
fertilidad, mejoran gradualmente su produc
ción a medida que la fertilidad del suelo
aumenta. En el Cuadro 6 se muestra un
ejemplo de este cambio en la fertilidad de un
suelo que inicialmente tenía niveles
deficientes de N, P, K, Ca, S, Cu, Zn y Mo
como para permitir un adecuado crecimien
to de las plantas.
Por lo tanto, es posible que no se alcance
un sistema de producción estable por
muchos años y que a largo plazo los análisis
económicos de estas primeras etapas de
producción de praderas subestimen o so
breestimen la producción. La cantidad de
fertilizantes necesaria para el mantenimien
to de la pradera bajo las condiciones
australianas tiene una gran influencia en la
rentabilidad. Firth et al. (19) realizaron un
estudio presupuestario en relación con las
tasas de fertilizantes y de carga animal en la
producción de gramíneas y leguminosas
utilizando los datos obtenidos durante seis
años de experimentación para predecir los
rendimientos para un período de 20 años.
Desde entonces, algunas de las praderas
han aumentado ligeramente su producción,
y aunque la omisión de superfosfatos
durante tres años no afectó la producción
animal como se muestra en la Figura 9, ésto
podría tener un efecto marcado en los
ingresos económicos.
Finalmente, la selección del sistema
adecuado de pastoreo y manejo se debe
basar en criterios económicos y biológicos,
un concepto que trata de relacionar los
recursos disponibles con los requerimientos
de las plantas y los animales. Los objetivos
del manejo podrían incluir el mantenimiento
de un sistema de praderas estable y produc
tivo, la reducción del estrés animal a su
mínima expresión y la maximización de la
rentabilidad económica de las inversiones,
la mano de obra y los fertilizantes. No
obstante, la base de los sistemas de manejo
debe ser la comprensión de las in-
terrelaciones del complejo suelo-planta-
animal.

Cuadro 6. Cambios en la fertilidad del suelo ocasionados por el pastoreo (5)*

Parámetro Después de 1 1 Después de 15

(0-10cm de profundidad) Suelo virgen años de pastoreo años de pastoreo

PH 5.2 . 5,0
C orgánico (%) 0,84 2,60 1,56
N(%) 0,047 0,150 0,103
S (ppm) 70 207 205
P total (ppm) 18 150 160
P disponible (ppm) 4 35 40
K total (ppm) 31 90 202
Ca total (ppm) 30 550 320
Mg total (ppm) 29 29 -
Densidad aparente 1,55 - 1,00
Contenido de humedad 16,0 - 41,0

• Uos suelos son Gleyed Podzohcs (Paleudults)

304
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308
 PRODUCCIÓN DE CARNE EN EL TRÓPICO HUMEDO DE MÉXICO

Ricardo Garza Treviño*

RESUMEN

En primer lugar discute brevemente los principales problemas comunes a todas las
regiones tropicales: producción ganadera extensiva, baja producción por efecto de las
sequías pronunciadas, baja fertilidad de los suelos, plagas y enfermedades, utilización
mínima de leguminosas y desconocimiento de nuevas y mejores especies forrajeras. A
continuación analiza las experiencias en México concentrándose en cuatro aspectos de la
investigación: 1) Especies poco productoras. Se destaca la superioridad de los pastos
naturalizados o introducidos sobre los nativos, aunque estos últimos responden
satisfactoriamente a la fertilizacion. 2) Manejo del pasto. Este es uno de los principales
problemas con las gramíneas tropicales, ya que al comienzo y durante la temporada de
lluvias su crecimiento es muy rápido, espigan profusamente y su valor nutritivo disminuye
notoriamente 3) Producción ganadera extensiva y efectos de las estaciones secas. La
fertilización de la pradera, la suplementación del ganado, la rotación de potreros y la
aplicación de riego durante la estación seca harán posible el cambio de la ganadería
extensiva a la intensiva, necesario para mantener la continuidad en las etapas de
crecimiento y acabado del ganado. 4) Asociaciones de gramíneas y leguminosas. Las
leguminosas podrían contribuir a solucionar el problema de la deficiencia de N en los
suelos del trópico. De especial utilidad, son las especies pertenecientes a los géneros
Leucaena. Stylosanthes o Glycine.

Antes de entrar a analizar la producción de forma continua, una baja población

carne en el trópico húmedo de México, es animal, y obtener un nivel bajo de in
conveniente discutir brevemente una serie gresos.
de problemas, comunes a todas las regiones
tropicales, que han afectado y continúan
2. Escasez de producción por efecto de
afectando las actividades ganaderas en
sequías pronunciadas. La producción
México.
forrajera no es continua, presenta ex
cedentes en la estación lluviosa y
faltantes en la seca. Los forrajes de
1. Producción ganadera extensiva. Se
crecimiento alto, se vuelven leñosos y
utilizan grandes extensiones de tierra
fibrosos rápidamente constituyendo la
suficientes tan solo para mantener, en
única fuente de alimentación durante la
Jefe del Departamento de Forrajes. Instituto Nacional de estación seca mediante un pastoreo
Investigaciones Pecuarias, México, D.F. diferido, henificación o ensilado. De lo

309
 contrario,, los ganaderos tienen que primaria se encuentran en el clima tropical
trasladar su ganado a las partes bajas e Af y Am en más de un millón de ha. Las
inundables las cuales no son utilizables especies predominantes y más importantes
en la estación lluviosa, o vender sus son Paspalum notatum Flügge, Paspalum
excedentes de ganado. conjugatum Swartz, Axonopus affinis Chase
y Axonopus compresas (Swartz) Beauv.,
3. Baja fertilidad de los suelos. La pérdida vegetación natural que generalmente está
rápida de nutrimentos del suelo en las asociada con leguminosas rastreras de los
áreas tropicales es un problema géneros Centrosema, Desmodiumy Glycine.
frecuente, debido a las abundantes
lluviasque lixivian los terrenos quebrados Al investigar la respuesta de los pastos
y/o al pastoreo continuo a través del nativos a la fertilización en el Centro
tiempo, hecho que se refleja en la baja
Experimental de Hueytamalco, Puebla, con
producción de forraje.
suelos de textura arcillo-limosa, buen
drenaje, pH 5,7, 4,39% de MO, contenido
4. Plagas y enfermedades. Las plagas dejan
intermedio de P y rico en K, Ca y Mg, se
sentir su presencia en determinadas
observó que la producción total de MS se
áreas, épocas del año y en ciertos pastos
incrementó al aumentar el N de O a 300
pudiendo causar daños cuantiosos; como
kg/ha. La respuesta al N fue lineal,
en el caso de la mosca Aeneolamia
produciendo 40 y 67% más con 1 50 y 300
postica Wlk. que año tras año ocasiona
kg/ha de N en comparación con el testigo. El
grandes pérdidas en la producción del
porcentaje de proteína aumentó
pasto. Igualmente en los últimos años un
ligeramente con la fertilización y no hubo
gusano tipo falso medidor (Trichoplusia in
respuesta al P en rendimiento ni en calidad.
Hbn.) está atacando fuertemente las
El coeficiente de regresión obtenido (Y=9,92
praderas.
+ 0,02052 N, Fig. 1) indicó que por cada kg de
N aplicado se incrementó la producción en
5. Utilización mínima de leguminosas. Es
20,5 kg/ha de forraje seco (4).
reconocida la importancia que reviste el
uso de estas especies en la dieta animal,
las cuales incrementan los niveles de La respuesta a la fertilización con base en
proteína elevando además la fertilidad de MS de forraje producido es notoria; sin
los suelos. embargo, ya en pastoreo los pastos nativos
no responden a los fertilizantes (86 vs. 143
6. Desconocimiento de nuevas y mejores
especies forrajeras. La mayoría de los Forraje seco (ton /ha )
ganaderos emplean solamente pastos
nativos o naturalizados como Panicum
maximum Jacq., Cenchrus ciliaris L., y en
las partes bajas Echinochloa polystachya
(H.B.K.) Hitchc. y Brachiaria mutica
(Forsk.) Stapf. En la actualidad se cuenta
con una gran diversidad de especies y
siempre habrá una con características
más positivas para cada región.

EXPERIENCIAS EN MÉXICO
300
Especies poco productivas

La vegetación secundaria o pastos nativos Figura 1 . Relación funcional entre el rendimiento y

formados después de disturbar la vegetación los niveles de N.

310
kg /ha de carne) o mejor dicho, su produc
ción es muy inferior a la de gramíneas
introducidas como Cynodon dactylon (L.)
Pers. var. Coastacross 1, que con 100
kg /ha de N produjo 3 veces más (294 vs.
1 43 kg /ha de carne) que los pastos nativos
en 168 días de pastoreo (5).
Al cambiar la cubierta vegetal formada por
los pastos nativos sembrando pastos
naturalizados o introducidos se logra
aumentar la capacidad de carga y con
secuentemente se obtienen más kilos de
carne/ha. Tal es el caso de Cynodon
plectostachyus (K.Schum.) Pilger, C. dac
tylon var. Coastacross 1 y Brachiaria
brizantha (Hochst. ex A. Rich.)Stapf. (Cuadro
1 ), los cuales en el clima subtropical lluvioso
de México alcanzan una producción aproxi
mada de 650 kg/ha de carne (163 kg de
carne/animal) y 450 g de aumento diario
promedio de peso (ADPP) con una carga de 4
animales/ha, durante un año de pastoreo
con 150 kg/ha de N(15).
La presión óptima de pastoreo en pastos
nativos, de acuerdo con Trevi ño et al. (16) es
de un animal/ha . y asciende a dos aplican
do 1 50 kg /ha de N al pasto o con la
suplementación de 2 kg /día/animal de una
mezcla consistente de 44% de melaza, 50%
de tusa de maíz, 3% de urea y 3% de sal.
Como se observa en el Cuadro 2, la
producción de carne/ha se incrementó en
Cuadro 1 . Pastoreo rotacional de tres gramíneas tropicales durante 364 días. Comparación de
medias de tratamiento. Centro Experimental Pecuario de Hueytamalco, 1974 (CEPH).
Con fertilización*
Gramíneas kg/ha
B. brizantha 637
C. dactylon 636
C. plectostachyus 583
Promedios*** 618a
Carga- 4 animales/ha
Cargas 2 animales/ha
Los promedios seguidos por una misma letra nosonsignilicativamentediferentes(P< 0.05)eruresídeacuerdocon la prueba de
amplitud múltiple de Duncan
un 82 y 97%, respectivamente, en com
paración con el testigo que produjo 177 kg
con un animal/ha. En general, el índice de
rentabilidad obtenido en pastos nativos sin
ningún insumo es muy bajo (1,21%),
resultando más productiva una empresa
pecuaria con los pastos introducidos ya
mencionados.
Esta región subtropical de Hueytamalco,
Puebla, con 2.300 mm de precipitación,
tiene tres estaciones bien definidas: a) ocho
meses de lluvias, b) dos meses de invierno
con lluvias y bajas temperaturas, y c) dos
meses secos; la producción normal de carne
sigue ese mismo orden. Por medio de la
fertilización se ha tratado de uniformar la
producción de carne para cada una de las
diferentes estaciones del año (9).
Así la fertilización con 75 kg/ha de N
antes de las épocas críticas de invierno y de
las estaciones secas mejoró notablemente
la producción durante éstas últimas (60 kg
de carne/ha/período de 28 días de
pastoreo); sin embargo, no se logró unifor
mar la producción durante el invierno (35 kg
de carne/ha/período de pastoreo), lo que se
atribuye a la poca producción del pasto por
efecto de las bajas temperaturas. La
temperatura afecta también al ganado ya
que le impide realizar un pastoreo normal
reduciendo así el consumo de forraje y el
aumento de peso por animal.
Sin fertilización**
ADPP kg/ha ADPP
0,438 345 0,474
0,437 343 0,461
0,400 287 0,394
0,425 325' 0,443
311
Cuadro 2. Producción de carne en 364 dias de pastoreo con suplementación de novillos y
fertilización de pastos nativos sometidos a rotación. Centro Experimental Pecuario de
Hueytamalco, 1974 (CEPH).

Aumento de peso
vivo/animal Producción
de
Tratamiento Carga Total Diario carne

animales/
i /u~
ha

Testigo 177a* 0,486 a

1 177"
Con fertilización 2 161 ab 0,442 a" 322 b
Con suplementación 174a 0,478 a 349 b
2
Fertilización-suplementación 137b 0,376 b 410c
3

Promedios 162 0,446 314

* Las cantidades seguidas por una misma letra no son significativamente diferentes (P<0.05) entre si de acuerdo con la prueba de ampli
tud múltiple de Duncan.

Manejo del pasto uno. Esta diferencia se debió principalmente

Uno de los principales problemas de las
gramíneas tropicales es su manejo, ya que al
inicio y durante la temporada de lluvias su
crecimiento es muy rápido, espigan
profusamente y su riqueza nutritiva dis
minuye notoriamente. El ADPP (Fig. 2)
durante los tres primeros períodos de
pastoreo (agosto, septiembre y octubre),
tanto en P. maximum fertilizado como no
fertilizado, fue muy bajo en comparación con
los nueve períodos restantes de 28 días cada
Aumento diario promedio (kg )
al estado de madurez de la gramínea. En los
primeros períodos de pastoreo, el pasto
estaba espigado y en los últimos meses se
manejó a una altura no mayor de 1 m.
Con este método se obtuvo un aumentode
475 g más que en P. maximum espigado
(220 vs. 695) ó 13 kg de carne/animal en
cada período de pastoreo. La fuente de
variación principal fue el valor nutritivo de la
pradera pudiendo mencionar, entre otros
factores, los contenidos de proteína y fibra
cruda de 3 y 45% para P. máximum
espigado, y 9 y 35%, respectivamente, para
P. maximum en estado suculento.

Con la aplicación fraccionada de 150

SONDEFMAMJJA
Períodos de pastoreo de 28 días cada uno
Figura 2. Aumento diario promedio de peso durante
13 periodos de pastoreo en P máximum con y sin
fertilizante. Centro Experimental Pecuario Playa producción de carne/ha en P. maximum
Vicente, Veracruz. 1972 (CEPPV).
kg /ha de N y pastoreo rotacional, P.
maximum soportó durante un año de
pastoreo una carga fija de 4 animales/ha
(Cuadro 3), los cuales presentaron un ADPP
de 573 g y un aumento total de 209
kg/animal, resultados que no fueron es
tadísticamente significativos para P. max
imum sin fertilizar con aumentos respec
tivos de 584 g y 213 kg. Sin embargo, la
fertilizado fue de 834 kg con un incremento

312
Cuadro 3. Producción de carne/ha , aumento diario de peso y capacidad de carga en pastoreo
rotacional de P. maximum durante 364 días, con y sin fertilización. Centro Experimental
Pecuario Playa Vicente, Veracruz, 1972 (CEPPV).

Aumento de peso
vivo/animal

Tratamiento Carga Total Diario carne

animales/ha

0 kg /ha de N 2 212,56 0,584 425,00b*

150kg/ha de N 4 208,65 0,573 834,15 a

Promedios 210.60 0,579 629.58

Las cantidades seguidas por una misma letra no son significativamente diferentes (P<0.05) entre si de acuerdo con la prueba de ampli
tud múltiple de Duncan.

de 96,3%, altamente significativo (P<0,05) Producción ganadera extensiva y

en comparación con P. maximum sin in- efectos de las estaciones secas
sumos.
La zona tropical de México cubre
En el trópico húmedo Am de México con solamente el 13,1% (11 millones de ha,
nueve meses de lluvia y tres secos, las aproximadamente) pero su potencial es muy
mejores producciones de carne (Fig. 2) se grande y alimenta el 25% del total de ganado
obtienen en los meses de enero, febrero y bovino con que cuenta el país (27 millones,
marzo, ya que la precipitación no es excesiva 1974).
(aproximadamente 5% del total de 2.300
mm ) y las temperaturas ya no son bajas Aumento diario promedio (kg )
(media de 23°C), y al comienzo de la estación
de lluvias cuando el cambio de clima seco a
lluvioso redunda en mayor suculencia,
disponibilidad y digestibilidad del forraje.

Con este régimen de precipitación, las

épocas críticas para la producción de carne
de ganado bovino en pastoreo son
naturalmente los tres meses secos y además
(Fig. 3) un mes de exceso de precipitación
durante la estación lluviosa que
generalmente se presenta en septiembre,
mes en el cual llueve el 16% de los 2.300
mm anuales (358 mm ). Además, con las
lluvias de los meses anteriores, para este AMJJASONDEEFM

mes los suelos se encuentran totalmente 24 22 19 17 14 11 9 6 4 1 29 26 25

saturados. En este tiempo, por falta de
capacidad ruminal, exceso de agua en el
forraje ingerido y estrés de los animales o
una interacción de estos tres factores el
ADPP disminuye notablemente.
Períodos de pastoreo
Figura 3. Aumentos diarios promedio de peso en
pastoreo rotacional de 14 y 28 dias en P. máximum
fertilizado durante 13 periodos. Playa Vicente,
Veracruz, 1975.

313
 En esta región con clima prevalente
clasificado como Aw se presentan de seis a
siete meses de sequía, que dificultan el
engorde de ganado debido a la escasez de
forraje ya que los pastos, si los hay,
permanecen secos y fibrosos por falta de
humedad. De acuerdo con varios in
vestigadores (3, 14), en esta época se
necesitan pastos que conserven su calidad,
y además ( 1 7) los mejores aumentos de peso
se obtienen con el pastoreo continuo, yaque
en el rotacional no hay recuperación de la
pradera.
Con el propósito de hacer más productiva
la tierra es necesario cambiar el sistema de
ganadería extensiva que se practica por una
ganadería intensiva tecnificando los
sistemas de ceba de ganado en pastoreo. El
pastoreo durante la estación seca puede ser
factible y eficiente por medio del pastoreo
diferido de pastos de buena calidad, del
suministro de pastos de corte y de pastoreo
ensilados o henificados, o fertilizando la
pradera, suplementando el ganado y
empleando sistemas de riego. En esta forma
se pueden obtener producciones de carne
semejantes en las temporadas de lluvias y
en las secas. Teniendo en cuenta estos
factores, se obtienen mayores
utilidades/ha y los animales llegan al
mercado de menor edad y mayor peso.
Cuadro 4. Aumento de peso durante la estación seca en D. decumbens. C. dactylonvar. Coastacross
1 y C. plectostachyus de bovinos con y sin suplementación antes del destete. El pastoreo
duró 1 40 días y la carga utilizada fue, 2 animales/ha. Centro Experimental Pecuario de
Aldama. Tamaulipas, 1974 (CEPAL).
Gramíneas
D. decumbens
C. dactylon
C. plectostachyus
Promedios
* Las cantidades seguidas por una misma letra no son significativamente diferentes (P < 0.05) entre sí de acuerdo con la prueba de
amplitud múltiple de Ouncan.
314
El sistema de pastoreo diferido se estudió
en las gramíneas Digitaria decumbens
Stent., C. dactylon var. Coastacross 1 y C.
plectostachyus (Cuadro 4). D. decumbens
fue superior a los otros dos pastos por
cuanto conservó mejor su calidad respecto a
porcentaje de proteína cruda. Al comparar
dos grupos de animales levantados con y sin
suplementación antes del destete (Cuadro
5), se obtuvo una producción de 79 kg /ha
de carne para el grupo con suplementación y
de 1 1 1 kg /ha para el grupo no suplemen-
tado, resultados promedio de los tres pastos
estudiados. La producción de carne/ha
para el grupo con suplementación
predestete fue superior en D. decumbens
con 107 kg /ha. Dentro del grupo de
animales que no recibió suplementación
predestete, se obtuvieron resultados me
jores y más uniformes. Estos resultados
concuerdan con los de Stuedemann et al.
(13), quienes trabajando con becerros
Holstein alimentados en corral desde el
nacimiento hasta los ocho meses de edad,
con cinco niveles de alimentación, encon
traron que los animales en los niveles de
alimentación normal y bajo, aprovecharon el
alimento en una forma más eficiente desde
los ocho meses hasta los 430 kg , que los
alimentados con los niveles altos o muy
altos, aunque los primeros tardaron más
días para alcanzar el peso de sacrificio. Así
Aumentos de peso
vivo/animal
Producción de
Total Diario carne
kg /ha
59,2a* 0,423 118a
42,6b 85 b
0,305
40,6 b 83 b
0,290
47,5 0,342 95
Cuadro 5. Aumento de peso durante la estación seca en tres pastos tropicales con y sin
suplementación. El pastoreo duró 140 dias y la carga utilizada fue 2 animales/ha.
Centro Experimental Pecuario de Aldama, Tamaulipas. 1974 (CEPAL).

Suplementación Sin suplementacion

predestete predestete

Gramíneas kg /ha ADPP kg /ha ADPP

D. decumbens 107a 131a

0,380 0,466
C. dactylon 67 b 104 a
0,239 0,369
63b 100a
C. plectostachyus 0,223 0,357
79 c
Promedios 0,280 111" 0.397

" Los promedios seguidos por una misma letra no son significativamente diferentes (P < 0.05) entre sí de acuerdo con la prueba
de amplitud múltiple de Duncan.

mismo, Newman y Snapp (11) mencionan cambiar de ganadería extensiva a intensiva y

que un grupo de investigadores califor-
nianos encontraron que, en efecto, el
crecimiento compensatorio tenía lugar aun
después de corregir por diferencias en
llenado y composición corporal de los
animales. Concluyeron que ésto puede ser
explicado por una mejor utilización del
alimento y un incremento en el consumo por
aquellos animales previamente alimentados
con la ración baja en energía.
Utilizando las prácticas mencionadas de
fertilización de la pradera, suplementación
del ganado, rotación de potreros y aplicación
de riego durante la estación seca es posible
así conseguir una continuidad en las etapas
de crecimiento y acabado del ganado en
pastoreo que llegan al mercado a los 24-30
meses de edad con un peso de 450 kg. Para
tal efecto, en el Cuadro 6 se comparan cinco
períodos de lluvia y cinco secos de 28 días
cada uno. Se observa que los tratamientos
testigo y con suplementación fueron in
feriores en los períodos secos, lo que indica
una disminución en producción forrajera por
falta de riego suficiente durante esta es
tación; en cambio con lafertilizaciónyconel
tratamiento combinado fertilización-
suplementación, se obtuvo una producción
de carne muy semejante. En los 1 0 períodos

Cuadro 6. Aumento total y por estaciones en la producción de carne (kg /ha ) de vaquillas en
pastoreo en D. decumbens fertilizado, con suplementación o con fertilización y
suplementación. Centro Experimental Pecuario Paso del Toro, Veracruz, 1974
(CEPPT).

Fertilización y
Testigo Fertilización* Suplementación** suplementación

Estación lluviosa 223 286 315 419

Estación seca 130 284 216 456
570 b 531b 875a
Total de 1 0 estaciones 353°**"

Promedios 176,5 285 265,5 437,5

100 kg ha de N
2 kg /día/animal de melaza-urea (97%-3%)
Las cantidades seguidas por una misma letra no son significativamente diferentes (P < 0,05) entre sí de acuerdo con la prueba de
amplitud múltiple de Duncan

315
de pastoreo se obtuvo un total de 353
kg /ha de carne para el tratamiento testigo,
cifra que aumentó a 570 kg al fertilizar D.
decumbens y a 531 kg suplementando las
vaquillas. La producción de 875 kg /ha de
carne en el tratamiento de fertilización (1 00
kg/ha de N) y suplementación fue esta
dísticamente superior en comparación con
los demás tratamientos. En un año de
pastoreo con este tratamiento es factible
obtener 1 .200 kg /ha de carne en el trópico
Aw de México.
Asociaciones de gramíneas
leguminosas
La utilización de leguminosas tropicales
en asociación con gramíneas constituye el
futuro de los países dedicados a las ex
plotaciones ganaderas de carne y leche por
ser la fuente más barata de forraje de buena
calidad.
La escasez de fertilizantes en el mundo y
su necesaria utilización para la producción
de cereales, además de su costo tan elevado,
harán que esta práctica, tan rentable a la
fecha, tienda a disminuir en el caso de las
praderas.
En general, uno de los principales
problemas en el trópico es la deficiencia de
elementos mayores, principalmente N, ya
que se pierden grandes cantidades del
mismo por filtración excesiva, erosión y
evaporación (8). Los requerimientos de N se
pueden cubrir no sólo con la aplicación de
fertilizantes químicos, sino con el es
tablecimiento de leguminosas tropicales en
asociación con gramíneas. .Hudgens et al.
Cuadro 7 Producción de carne en P. maximum solo y asociado. El pastoreo duró 364 días y la carga
empleada fue 3 animales/ha. Centro Experimental Pecuario Playa Vicente, Veracruz,
1976-77 (CEPPV).
Tratamientos
P. maximum-P. phaseoloides
P. maximum
316
(6) mencionan que la asociación de
gramíneas y leguminosas influyó mar
cadamente en los rendimientos de proteína
cruda del forraje en el trópico ecuatoriano,
sobre todo en el caso de Centrosema
pubescens Benth., cuya contribución fue
semejante y en algunos casos superior al
efecto de la fertilización nitrogenada. Estos
mismos autores, así como Febles (2),
señalan que el contenido de proteína en la
dieta para el ganado se puede incrementar
por medio de la adición de leguminosas de
alta calidad, como las pertenecientes a los
y géneros Leucaena, Stylosanthes o Glycine,
especialmente durante las épocas críticas,
ya que se combinan los atributos de mejor
productividad, alta palatabilidad y buen
contenido de proteína cruda.
De acuerdo con algunos investigadores (1 ,
7, 10, 12), las principales ventajas que se
obtienen al utilizar una asociación de
gramíneas y leguminosas en comparación
con la gramínea sola son: a) se aprovecha el
N fijado por la leguminosa, b) se mejora la
dieta para el animal al aumentar el porcen
taje de proteína; y c) se incrementa la
producción de forraje por unidad de super
ficie.
En México, en el Centro Experimental
Pecuario de Playa Vicente, Veracruz (Cuadro
7), se estudió/5, maximum en pastoreo solo y
asociado con Pueraria phaseoloides (Roxb.)
Benth. var. javanica (Benth.) Bak. durante
364 días, con una carga de 3 cabezas/ha. El
potrero asociado produjo 542 kg /ha de
carne y P. maximum solo 461 kg. Se puede
apreciar que el ADPP por animal fue
ADPP Producción de carne
kg /animal kg /ha
0,496 181 542
0.422 154 461
superior en la asociación, lo que indica una
mayor calidad nutritiva en la ración ingerida.
Resultados similares (Cuadro 8) se ob
tuvieron en Matías Romero, Oaxaca, donde
se compararon los pastos P. maximum y
Pennisetum purpureum Schumach.
asociados con P. phaseoloides. Durante 280
días de pastoreo los potreros soportaron
diferentes cargas, siendo mejor en este
aspecto la asociación P. purpureum-P
phaseoloides. con 4 animales/ha , que P.
purpureum empleado como testigo, el cual
soportó 3,7 animales/ha. La asociación P.
maximum-P. phaseoloides y P. maximum
como testigo soportaron la misma carga (3
animales/ha ). En cuanto a la producción, P.
purpureum asociado rindió 556 kg /ha de
carne, siendo superior al testigo que sólo
produjo 459 kg de carne. En general P.
maximum no dio tan buenos rendimientos
como P. purpureum; sin embargo cuando se
sembró asociado produjo 50 kg más de
carne/ha que cuando se aprovechó solo
(420 y 372 kg /ha de carne, respec
tivamente). En ambos casos el ADPP fue
mayor para la asociación que para el pasto
solo. En este estudio no se tuvo en cuenta el
tratamiento P. phaseoloides-Hyparrhenia
rufa (Nees) Stapf., por cuanto P.
phaseoloides invadió e hizo desaparecer la
gramínea dentro de la asociación.
La influencia de las leguminosas en la
producción animal es muy notoria como se
observa en el siguiente estudio para el cual
se consideró días de descanso y una carga
de 3,3 animales/ha a fin de conservar la
leguminosa dentro de la asociación. En Paso
Cuadro 8. Producción de carne en asociaciones de gramíneas y leguminosas durante 280 días
de pastoreo en Matías Romero, Oaxaca, 1976-1977.
Tratamientos Carga
animales/ha
P. purpureum - P. phaseoloides 4.0
P. purpureum 3.7
P. maximum-P. phaseoloides 3.0
P. maximum 3.0
del Toro, Veracruz, se evaluó el pasto D.
decumbens solo o asociado con tres
leguminosas distintas. La asociación se
pastoreó durante 14 días, con un descanso
de 28 días. En la Figura 4 se observa que el
ADPP fue, en general, más estable durante
la estación seca en la cual se utilizó el riego,
que durante la de lluvias; además, se
registró un descenso muy notable en los
meses de diciembre y enero, siendo menor
en las asociaciones que en D. decumbens
solo. Esto concuerda con lo expresado por
Hudgens et al. (6) quienes señalan que con
la incorporación de la leguminosa en la
gramínea, se estabiliza la concentración de
proteína cruda durante la estación seca. La
reducción en el ADPP se debe a las bajas
temperaturas registradas en esta estación
del año, las cuales tienen un efecto decisivo
en el hábito de pastoreo del ganado, por
cuanto éste se mantiene en un estado de
Aumento diario promedio (kg)
0,8
• D decumbens asociado
O D. decumbens solo
ONDEFMAM
Períodos de pastoreo
Figura 4 Aumento diario promedio de peso durante
un año de pastoreo en D. decumbens solo y asociado
con leguminosas tropicales.
ADPP Producción de carne
kg kg /animal kg /ha
0,496 139 556
0,442 124 459
0,500 140 420
0,442 124 372
317
Cuadro 9. Producción de carne en D. decumbens solo y asociado con tres leguminosas tropicales.
El pastoreo duró 364 días y la carga fue 3.3 animales/ha. Centro Experimental Pecuario
Paso del Toro, Veracruz, 1976-77 (CEPPT).

Aumento de peso vivo/animal

Producción de
Tratamientos Total Diario carne

kg /ha

D. decumbens 142 390 468

D. decumbens-L leucocephala 177* 488* 585*
D. decumbens-C. pubescens 193* 529* 636*
D. decumbens-G. wightii 196* 538* 647*

Estadísticamente significativo (P <0.05)

estrés que lo hace disminuir el consumo de
forraje.
Aun cuando la capacidad de carga fue la
misma en cada potrero (3,3 animales/ha ),
la producción de carne/ha (Cuadro 9)
durante un año fue mayor en las
asociaciones; el rendimiento promedio fue
de 629 kg /ha de carne, pero O. decumbens
empleado como testigo produjo solamente
468 kg. El ADPP también fue superior en
este caso en el potrero asociado (en aproxi
madamente 150 g ), lo que indica
claramente una mejor calidad en la dieta
animal.
De las leguminosas en estudio Glycine
wightii (R. Grah. ex Wight & Arn.) Verdc, var.
Clarence se asoció mejor que C. pubescens,
la cual prácticamente desapareció de la
asociación, pero posiblemente perdure más
en un trópico más húmedo. Leucaena
leucocephala (Lam.) De Wit, tercera
leguminosa investigada, por ser arbustiva,
se asocia perfectamente con todas las
gramíneas rastreras o de porte bajo y es
excelente para el trópico seco o Aw. La
inclusión de G. wightii en una pradera
establecida de D. decumbens permitió
obtener un incremento de carne de 38%
(647 vs 468 kg/ha) en comparación con D.
decumbens solo. Es posible que la produc
ción animal aumente con la asociación al
satisfacer los requerimientos proteínicos y
energéticos proporcionando una dieta más
balanceada.

LITERATURA CITADA

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318
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11. Neumann, L.A. and R. Snapp. 1969. Beef Cattle. 6th Ed., Wiley, New York. 272 p.

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16. , R. Garza y C. Robles. 1976. Producción anual de carne/ha en gramas nativas

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1 7. Walker, B. 1 968. Comparisons of rotational and continuous grazing systems on natural pastures
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and Forestry Journal 34(2):235-244.

319
 PRODUCCIÓN DE GANADO DE CARNE EN SUELOS DE BAJA
FERTILIDAD EN EL BRASIL: ESTUDIÓ DE DOS SISTEMAS
SIMULADOS DE PRODUCCIÓN EN MATO GROSSO DO SUL

José Mendes Barcellos

Luis Carlos R. Echeverría
Dorival Monteiro Pimentel
Wilson Vieira Soares
Leónidas S. Valle*

RESUMEN

Un aspecto muy importante de la producción de ganado de carne lo constituye el período

de cría, ya que forma la base de todo el sistema de producción. El objetivo de este estudio
era aumentar la productividad del hato de cría utilizando una baja cantidad de insumos, a
fin de hacer más atractivo el desarrollo de nuevas áreas para esta actividad. Se presenta
una breve descripción del área de estudio y de un sistema típico de producción de ganado
de carne; se hace hincapié en la evaluación de los aspectos económicos de la adopción de
un sistema mejorado de cría a nivel de finca en los cerrados de Mato Grosso do Sul. La tasa
interna de retorno se utilizó como el criterio de inversión teniendo en cuenta los costos y
beneficios de la inversión adicional que requiere el sistema mejorado en comparación con
el tradicional. Estos dos sistemas difieren en cuanto a los parámetros animales, el área de
praderas cultivadas y el uso de crédito rural. En el sistema mejorado, se cultiva arroz
durante tres años antes de sembrar las gram íneas. El hato se desarrolló para adaptarlo a la
capacidad de carga de las praderas, y éste requirió 10 años para lograr su completa
estabilización. La gramínea utilizada en el sistema mejorado fue Brachiaria decumbens.
En términos reales, el sistema mejorado demostró ser rentable, como resultado de la
respuesta de los animales a la pradera cultivada. Debería conservarse la política de crédito
gubernamental que consiste en asignar recursos para la producción de ganado de carne, a
una tasa de interés subsidiada con el fin de que esta actividad sea atractiva para los
productores y para inducirlos a invertir en un sistema mejorado de cría que aumentará su
productividad y ganancias. Al mismo tiempo, debería, incrementarse la investigación para
encontrar métodos de establecimiento de praderas a bajos costos, a fin de disminuír el
volumen de los recursos necesarios.

Investigadores del Centro Nacional de Pesquisa de En razón del largo período de tiempo Pue
Gado de Corte/EMBRAPA , Campo Grande, Mato se requiere para obtener resultados de la
Grosso do Sui. investigación sobre ganado de carne, y del

321
elevado costo de realizar experimentos en
sistemas de producción físicos, ha aumen
tado la utilización de modelos simulados con
el fin de crear una situación tan real como
sea posible. Dentro de esta perspectiva, la
identificación y elaboración de sistemas de
producción físicos para ganado de carne no
na sido una tarea fácil para los in
vestigadores ya que el grado de complejidad
aumenta a medida que se incorporan los
resultados de la investigación en las muchas
variables físico-biológicas y socioeco
nómicas que forman y definen el habitat
donde se desarrolla el proceso de produc
ción.
Para este trabajo se seleccionó el período
de cría puesto que constituye la base de
todos los sistemas de producción. El objetivo
de este estudio consistió en aumentar la
productividad del hato de cría utilizando una
cantidad baja de insumos, lo que haría más
atractiva la ocupación de nuevas áreas
desde el punto de vista económico, espe
cialmente si se expande la frontera agrícola.
Aunque se conoce que las deficiencias
nutricionales condicionan la eficiencia
reproductiva del hato, se han publicado
pocos informes sobre este tema para el área
del cerrado. El Centro Nacional de Pesquisa
de Gado de Corte y otras instituciones dentro
de la red de EMBRAPA, consideran las
deficiencias nutricionales como uno de los
factores limitantes más importantes en el
proceso de producción de ganado de carne
en el cerrado, razón por la cual están
realizando estudios en esta zona para tratar
de encontrarle soluciones al problema. Los
resultados preliminares indican la ventaja
de la utilización estratégica de praderas
cultivadas para la cría y levante de hembras.
Los datos obtenidos durante la primera
estación seca mostraron aumentos de peso
de más de 0,390 kg /animal/día en el caso
de novillas cruzadas con Nellore y alimen
tadas en una pradera cultivada de Brachiaria
decumbens Stapf ., e incrementos de 0,1 50 a
0,200 kg para terneras destetas alimen
tadas en una pradera de Hyparrhenia rufa
(Nees). Stapf. en asociación con
leguminosas. Sin embargo, se necesita más
322
tiempo para obtener datos sobre la eficiencia
reproductiva.
En este informe se presenta una breve
descripción de los sistemas de producción
utilizados en el cerrado brasileño, y se trata
de evaluar la economía de dos sistemas de
cría, incluyendo el levante de novillas para
reposición de animales en el hato.
AREA DE ESTUDIO
De los 8,5 millones de km2 de la superficie
total de Brasil, casi 21 % o aproximadamente
1 ,8 millones de km2 están ocupados por los
cerrados. Estas zonas de cerrado, que tienen
la mayor cantidad de suelos de baja fertilidad
en toda la nación, se caracterizan por un
complejo vegetativo y condiciones
edafoclimáticas distintivas. Aunque se en
cuentran en diferentes partes del país, la
mayor concentración está localizada en la
meseta central, y caracteriza una región
conocida como el Pecuário Central del Brasil
(la zona brasileña central de levante de
ganado). En esta región tan extensa e
importante, situada entre los paralelos 10 y
24 de latitud Sur y los meridianos 38 y 58 de
longitud Oeste (5), en los estados de Goiás,
Minas Gerais y Mato Grosso, se concentra
más del 70% de los cerrados y se encuentra
casi un 42% de los hatos ganaderos
brasileños (Cuadro 1, Fig. 1). Las
características detalladas del clima, suelo y
vegetación del cerrado se describen en el
trabajo de Kornelius et al. en este libro.
El levante de ganado de carne en los
cerrados centrales del Brasil, como en el
resto del país, se basa en la utilización de
praderas naturales y praderas
naturalizadas. Estas praderas, que cubren
un 70% de los 84 millones de ha de praderas
en la región, solamente se utilizan para la
producción estacional y generalmente
tienen una baja productividad, con una
capacidad de carga estimada de 0,4 a 0,7
cabezas/ha en la estación seca y en la
lluviosa, respectivamente (1 ). En general, los
animales requieren tres estaciones secas y
tres de lluvia desde el destete hasta que
alcanzan el peso del mercado o la edad de
Cuadro 1 . Población vacuna (1970) y áreas de cerrado en el altiplano central de Brasil.

Ganado de carne* Cerrados**

Millones de Millones
cabezas % de ha %

Brasil 78,452 - 182,9

Minas Gerais 15.109 19,2 30,8 1 7,0
Mato Grosso 9,420 12,0 47,9 26,0
Goiás 7,781 9,9 55,5 30,0
Total - 41,1 73,0

Anuario estadístico do Brasil - FIBGE

Fern (4)

62°

í.v-í'iííy. Cerradao

í j Cerrado

Y''''///, Complejo de vegetación

Campo limpo

Figura 1 Distribución de les áreas de cerredo en Brasil (2).

323
cría. Durante la estación seca, cuando las
praderas son bastante deficientes,
generalmente los animales pierden una
gran cantidad del peso ganado durante la
estación de lluvias. Además, el crecimiento
de los animales no es lineal sino que sigue
una curva de pérdida/ganancia según las
fluctuaciones en la producción de forraje de
las praderas. Como resultado, el aumento de
peso, y el desarrollo reproductivo de los
animales es bastante lento, y ésto se refleja
en la edad tardía de sacrificio, en la edad de
la primera parición y también en la baja tasa
de parición que afecta la rentabilidad del
hato (Cuadro 2). Entre los factores
relacionados con la reproducción, la edad
del animal al primer nacimiento y el
intervalo entre partos son los factores
limitantes más sobresalientes.
En Mato Grosso do Sul donde predomina
el sistema de cría extensiva, las actividades
más representativas son la cría y el levante
(ya sea integradas o aisladas). La ceba de
ganado es insignificante y sólo se realiza en
praderas establecidas en la zona de Mata o
Cerradáo, donde los suelos tienen un mayor
potencial de fertilidad natural. Más abajo del
paralelo 16, un 65% de los productores se
dedica a la cría, 30% a la cría y levante, y
solamente 5% al levante y engorde (3).
Cuadro 2. Parámetros de producción en el área
de cerrado.
Tasa de natalidad (%) 40-45
Mortalidad de
terneros (%) 7-8
Edad de destete (meses) 8-10
Edad al primer
parto (años) 3,5-4,5
Intervalo entre
partos (meses) 25-30
Edad de sacrificio (años) 4,5-5,5
Tasa de sacrificio (%) 12
Peso de la canal (kg) 192
Rendimiento de la
canal (%) 43-52
324
Prácticamente no existen métodos
planificados de apareamiento: durante todo
el año se dejan los toros con las hembras.
Solamente unos pocos ganaderos han
adoptado la utilización de divisiones inter
nas de las praderas (potreros); en resumen,
el manejo del animal y de la pradera se
reduce a cambios sencillos de gramíneas
que se efectúan esporádicamente para
resolver los problemas de agua. Las prác
ticas sanitarias son deficientes; las más
comunes son la vacunación contra la aftosa
y el carbón sintomático. Otras medidas de
salud preventivas se limitan a los casos
extremos. La suplementación alimenticia es
prácticamente inexistente durante el
período crítico de producción de forraje (la
estación seca); respecto a la suplementación
mineral, sólo se utiliza la sal no
mineralizada con cierta frecuencia a pesar
de que se conoce la deficiencia existente de
P y de algunos micronutrimentos.
Las instalaciones consisten en cercas
para dividir la propiedad, corrales rústicos,
bramaderos y saleros. El propietario
desempeña las actividades de ad
ministración de la finca y de toma de
decisiones. Generalmente vive en la ciudad
y sus órdenes son realizadas por un capataz
que vive en la finca. El trabajo del campo lo
efectúa un número mínimo de trabajadores.
La gran mayoría de los ganaderos no llevan
libros de contabilidad de costos ni registros
sobre control de hatos.
Se ha observado que los factores
limitantes del proceso de producción de
ganado de carne en el cerrado son
numerosos y bastante complejos. No
solamente comprenden una alimentación
insuficiente durante los períodos críticos de
producción de forrajes sino también una
capacidad inadecuada de administración de
la finca y del hato.
MATERIALES Y MÉTODOS
Se efectuó un análisis de la inversión
basándose en el desarrollo del hato en dos
sistemas de producción, en la región de
cerrado de Mato Grosso do Sul. El hato se
desarrolló para que se adaptara a la
capacidad de carga de las praderas y éste
tardó diez años en estabilizarse com
pletamente. Los dos sistemas de producción
analizados fueron: el sistema en uso, o
tradicional, y el mejorado. Las diferencias
entre los dos sistemas fueron los
parámetros animales, el área de pradera
cultivada y los recursos externos utilizados
por el propietario; es decir, el crédito rural. El
sistema en uso es básicamente el de cría,
mientras que en el sistema mejorado el
ganadero levanta y vende las novillas
adicionales.
Se consideró una finca hipotética de
6.589 ha , de las cuales 300 eran pradera de
H. ruta, 4.971 pradera natural y 1 .318 áreas
de reserva. En el sistema mejorado, se
aumentó el área de pradera cultivada a
1 .038 ha (1 9% del área total). En este caso
el ganadero también tenía 738 ha de B.
decumbens.
El sistema tradicional permite mantener
un máximo de 1.731 unidades animales
(UA) y el sistema mejorado, 2.469 DA. Se
utilizó una tasa de carga de 0,3 UA/ha para
la pradera natural, 0,8 UA/ha para H. rufa\
1,3 UA/ha para B. decumbens. Las UA se
calcularon asignando los siguientes valores
para las diferentes categorías de animal:
vacas de cría y novillas de tres años, 1 UA;
novillas de dos años, 0,8 UA; novillas de un
año, 0,6 UA; terneros (de ambos sexos), 0,2
UA; y toros, 1,5 UA.
Los parámetros de producción se presen
tan en el Cuadro 3. El sistema mejorado no
alcanza estos parámetros inmediatamente
sino que va progresando gradualmente
hasta el cuarto año, y para el décimo año ya
el nato se ha estabilizado. La inversión
adicional pusde dividirse en dos tipos: para
praderas y para maquinaria y construcción.
En el primer caso la inversión comprende el
costo del establecimiento de la pradera,
mientras que en el segundo incluye cercas,
saleros cubiertos, un tractor (Modelo CBT
1105), arados, rastrillos, una cultivadora
pesada, sembradoras, implementos de
arado, una ramada para la maquinaria,
Cuadro 3 Parámetros de producción para los
dos sistemas analizados.
Sistemas
Parámetros Tradicional Mejorado
Tasa de mortalidad (%)
Terneros 8 5
Novi líos/ novi I lonas.
1-2 años 6 4
Adultos 5 2
Tasa de natalidad (%) 45 70
Relación toros:vacas 1:15 1:25
Vacas eliminadas (%) 12 12
Toros eliminados (%) 20 20
viviendas para los trabajadores y una
sembradora de arroz.
El proceso recomendado para el es
tablecimiento de las praderas fue el conven-
cional (limpieza, nivelación, arada,
rastrillada y siembra), y el ganadero en el
sistema mejorado cultivó arroz antes del
establecimiento de la pradera. Este cultivo
se siembra durante tres años, básicamente
como una ayuda para cubrir el costo del
establecimiento de la pradera, y para que
suministre nutrimentos residuales para las
gramíneas durante el primer año. Se supuso
que no se presentarían problemas en la
cosecha de arroz y que los rendimientos
serían los mismos que el promedio obtenido
en la región. A fin de mantener la producción
de las gramíneas introducidas, fue
necesario hacer tres aplicaciones de fer
tilizante (a los 7,10 y 12 años), a una tasado
40kg/hade P206.
En el sistema tradicional el ingreso del
ganadero provenía de la venta de terneros,
vacas eliminadas y toros viejos. En el
sistema mejorado, este ingreso aumentó por
la venta de novillas adicionales cuando se
estabilizó el hato, además del ingreso
obtenido de la venta del arroz que se sembró
durante los primeros tres años.
325
 Primero se calcularon los costos y el UA
ingreso adicional, y luego la tasa interna de
retorno para determinar si el sistema
mejorado era económicamente ventajoso.
Siendo un proyecto de inversión a varios
años, se trató de comparar la tasa interna de
retorno con la tasa de descuento,
considerando que ésto representa el costo
de inversión. La duración de todo el proyecto
fue de 16 años, que es por lo tanto el período
de desarrollo del flujo de caja. En el décimo
sexto año, el valor aumentado del hato (por
categoría de animal), se incluyó en el flujo de
caja. No se tuvo en cuenta el valor residual
del equipo y de las instalaciones. Todos los
valores se calcularon en cruzeiros a la tasa
de cambio de agosto de 1977. 1 2 3 4567 8 9 10
Años
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Figura 2 Evolución del hato en unidades animales.

Al final del primer año cuando el manejo

del hato cambió en los dos sistemas, el
número de vacas en ambos era de 1.147. El
sistema tradicional tenía 1.526 UA (1.778
cabezas) el primer año y 1.624 UA (1.909
cabezas) en el décimo año; mientras que el
sistema mejorado que tenía los mismos
valores iniciales alcanzó 2.239 UA (2.599
cabezas) en el décimo año. Esto equivale a
un incremento de 47% sobre el número
inicial de UA y de 48% sobre el número de
vacas en el primer año, lo que representa un
aumento de 522 vacas en el hato. La
evolución y composición del hato se presen
tan en la Figura 2 y en el Cuadro 4,
respectivamente. Existe una brecha entre
las dos curvas de evolución del hato que
corresponde al cuarto y séptimo años,
cuando hay una utilización total de la
pradera mejorada (Fig. 2). A partir del
séptimo año se empezaron a vender las
novillas adicionales por cuanto la pradera ya
había alcanzado su capacidad de carga.
La producción en términos de kg /ha de
peso vivo constituyó la variable más
significativa en cuanto a la diferencia entre
los dos sistemas estudiados. En el décimo
año (período en que se estabilizó el hato), el
sistema tradicional prácticamente tenía el
mismo peso vivo por ha que al principio.

Cuadro 4. Composición del hato.

No. final
Categorías No. inicial Tradicional Mejorado

Vacas para cría 1147 1161 1699

Novillonas, 3 años 151 210 269
Novillonas, 2 años 157 222 277
Novillonas, 1 año 248 239 286
Terneros (ambos sexos)
Toros 76 77 68
No. total de cabezas 1178 1909 2599
No. total de UA 1526 1624 2239

326
mientras que el mejorado presentó un
aumento de 122% sobre el valor inicial.
Naturalmente ésto se refleja en el ingreso
adicional de este sistema de producción. La
evolución de esta producción física se
representa en la Figura 3. Se observa que,
en comparación con el sistema tradicional,
el aumento en la producción de carne en el
sistema mejorado no fue muy acentuado
hasta el séptimo año, por cuanto el sistema
mejorado conservaba las hembras hasta
este período. Entre el séptimo y el octavo
años, las novillas excedentes se eliminaron
y las ventas alcanzaron su máximo volumen;
el hato se estabilizó a partir del noveno año.
El Cuadro 5 muestra los costos y el ingreso
adicional del sistema mejorado. El costo
variable es el que tiene un mayor efecto, con
excepción de los costos de inversión en los
primeros cuatro años. De los costos de
inversión, 54% en el primer año
(Cr$604.160), 86% en el segundo
(Cr$671.430), 79% en el tercero
(Cr$229.500) y 100% en el cuarto
(Cr$133.500) representan los gastos de
establecimiento de la pradera (desmonte,
nivelación, arada, rastrillada y siembra), y de
Peso vivo (kg/ha)
10
Figura 3. Producción física en kg /ha de peso vivo
construcción de cercos y saleros. El restose
gastó en maquinaria y otras construcciones.
La inversión que se efectuó a partir del
cuarto año se refiere a la adquisición de
toros. Los costos adicionales fueron
mayores que el ingreso recibido hasta el
cuarto año debido a la inversión inicial. A
nartir del cuarto año, se estabilizaron los
costos adicionales..
La tasa interna de retorno sobre la
inversión en el sistema mejorado fue de
1 5%. Si se considera la tasa real de
descuento de la economía entre 7 y 10%
anual, los análisis de la inversión muestran
que el retorno de la inversión adicional es
suficiente para cubrir los costos adicionales
en que se incurrió al adoptar la tecnología
recomendada. En otras palabras, los
ganaderos obtendrían ganancias rentables
en el negocio de ganado si adoptasen la
tecnología recomendada (en este caso, la
utilización de praderas cultivadas), dentro
del período de tiempo estudiado. Cuando se
compara la tasa interna de retorno con la
tasa de interés subsidiada de 15%, que
forma parte del programa de apoyo del
gobierno para la producción de ganado de
carne, es evidente que aquellas personas
que tienen acceso a este tipo de préstamos
tendrán la ventaja de asignar estos recursos
para mejorar su proceso de producción. Esto
se debe a que las tasas de interés sub
sidiadas son valores nominales; y en una
economía con la tasa de inflación de Brasil,
al menos sería una garantía contra los
riesgos que significaría adoptar la tecnología
propuesta.
CÓNCLUSIÓNES
Esta opción brinda una oportunidad para
aumentar el hato ganadero brasileño y para
utilizar los suelos de baja fertilidad en las
áreas marginales localizadas en el centro del
país.
De acuerdo con los resultados de esta
investigación, se concluyó que los
ganaderos podían adoptar exitosamente la
tecnología recomendada para mejorar el
desempeño del hato de cría. Al hacerlo, se
asegurarán los beneficios necesarios para
327
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328
cubrir los costos adicionales en que in -
curran, principalmente los asociados con el
establecimiento de praderas cultivas.
Una implicación inmediata para la in
vestigación es que ésta debe intensificarse
para desarrollar métodos de establecimiento
de praderas a un menor costo, a fin de
reducir el volumen de inversión necesario
para lograr este objetivo. Por otra parte,
deberá brindarse una mayor atención a la
investigación sobre manejo de praderas
naturales ya que éstas constituyen la
mayoría de las praderas que se utilizan
actualmente para operaciones de cría.

LITERATURA CITADA

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635p.

329
 MANEJO Y PRODUCTIVIDAD DE LAS PRADERAS EN
LOS LLANOS ORIENTALES DE COLOMBIA *

Osvaldo Paladines
Jorge A. Leal**

RESUMEN

La revisión de la información en Canmagua, Colombia, indica que el potencial para la

producción animal, a base exclusivamente de la sabana de la altillanura de los Llanos
Orientales de Colombia, está limitado por el bajo valor nutritivo de las especies
predominantes, principalmente en la estación seca. Con la introducción de gramíneas
adaptadas al medio ambiente, se puede aumentar la productividad por unidad de
superficie, pero se consigue poco en la producción por animal. También en este caso, el
valor nutritivo de las especies introducidas, adaptadas, parece limitar la productividad por
animal. Una prueba de pastoreo de corta duración con mezclas de una leguminosa y
gramíneas indicó el potencial mucho mayor, por animal y por unidad de superficie, de este
tipo de praderas. Los siguientes valores de producción animal caracterizan las praderas
estudiadas: sabana no quemada, 28 kg de aumento de peso/animal/año; sabana
quemada en toda el área al final de la estación lluviosa, 75 kg ; sabana quemada en
secuencia a través del año, 95 kg. La productividad por ha varía desde 6 kg /ha /a ño en la
sabana no quemada hasta 19 kg en la sabana quemada en secuencia. Elaumentodepeso
por ha/año asciende a 58 kg en praderas de Melinis minutiflora, y llega a 1 47 kg/ha/año
en praderas de Brachiaria decumbens. Empleando cargas elevadas en la estación de
lluvias y cargas bajas en la estación seca (3,06 y 0,7 animales/ha, respectivamente), B.
decumbens puede producir hasta 200 kg/ha.Las gramíneas Hyparrhenia rufay Paspalum
plicatulum tuvieron menor productividad que M. minutiflora. La asociación de
Stylosanthes guianensis y gramíneas produjo aumentos de peso hasta de 500
g/animal/día en la estación seca, a diferencia de la totalidad de las gramíneas para las que
las pérdidas de peso fluctuaron entre 150 y 350 g/animal/dia. Durante la estación de
lluvias y mientras la leguminosa sobrevivió al ataque de hongos e insectos, los aumentos
de peso fluctuaron entre 850 y 950 g/animal/día. La suplementación con urea y harina de
yuca o melaza durante la estación seca en sabana oM. minutiflora tuvo un efecto positivo,
pero debido al gran aumento compensatorio de la estación lluviosa subsiguiente, el
incremento de peso adicional fue insuficiente para cubrir los costos de la suplementación.
Por consiguiente, para lograr avances verdaderamente importantes en la productividad del
ganado en los Llanos Orientales es necesario encontrar una leguminosa que se adapte al
medio ambiente y que sea productiva y persistente en competencia con gramíneas.

La información revisada en este trabajo proviene principalmente de las investigaciones que se llevan a cabo en el
Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CNIA), Canmagua, Meta, Colombia, en un programa
cooperativo entre el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y el Centro Internacional de Agricultura Tropical
(CIAT).
' Zootecnista y Asistente de Investigación, respectivamente, Programa de Producción de Ganado de Carne, Centro
Internacional de Agricultura Tropical, Cali, Colombia.

331
 Las sabanas tropicales de los Llanos
Orientales de Colombia son poco conocidas,
con un valor potencial de producción
ganadera intuitivamente previsto como
enorme. En la revisión de la literatura
presentada (1 2) en un seminario anterior del
Programa de Ganado de Carne del CIAT,
quedó claramente establecida la falta casi
total de información sobre el uso y produc
tividad de las sabanas sugiriéndose que, por
su baja capacidad de producción, "para
obtener progresos verdaderamente
significativos en la producción, es necesario
cambiar la cubierta de la sabana, de sus
especies nativas a otras de mayor produc
tividad y valor alimenticio, pero que sean
capaces de subsistir en las condiciones
ecológicas prevalentes. Para el caso de los
Latosoles del trópico americano, significa
primero, encontrar y emplear especies
tolerantes a la acidez y al contenido bajo de
fósforo del suelo y segundo encontrar y
utilizar especies que mantengan su
capacidad alimenticia durante la época de
sequía".
Además se estableció que difícilmente se
podrían extrapolar resultados obtenidos en
las praderas nativas del trópico o sub
trópicos africanos o australianos, porque las
condiciones de suelo, clima y sistemas de
producción son muy diferentes. Entre las
diferencias se destacan particularmente las
especies nativas que viven en estas áreas y
las grandes variaciones en el consumo por
parte de los bovinos. En muchas regiones de
Africa predominan especies de los géneros
Heteropogon, Hyparrhenia, Cynodon y en
Australia los géneros Heteropogon.
Themeda, Bothriochla, los cuales son por lo
general bien consumidos por los bovinos, en
tanto que en la mayoría de las sabanas de
América Tropical los géneros
predominantes Trachypogon, Andropogon,
Leptochoryphium, Axonopus y Paspalum,
son consumidos preferentemente en estado
de crecimiento vegetativo tierno, con excep
ción quizás de especies de este último
género. La predominancia de Paspalum,
especialmente Paspalum plicatulum Michx.
hace que ciertas sabanas de fertilidad y
humedad intermedias en Venezuela sean
332
más productivas y de mayor aceptación por
el ganado (7, 8, 9).
Spain (13) presentó una descripción
completa del clima y los suelos de la
altillanura de los Llanos Colombianos.
Consecuente con el diagnóstico realizado en
esa oportunidad el Programa de In
vestigaciones en Utilización y Manejo de
Pastos del CIAT ha dirigido su atención
hacia: a) caracterizar y cuantificar la
capacidad productiva de las sabanas de los
Llanos Orientales de Colombia; b) medir el
efecto sobre la producción animal de las
prácticas tradicionales como la quema y no
tradicionales como la suplementación
nitrogenada en la época seca; c) determinar
el incremento que se obtiene en la produc
ción animal con la introducción de especies
forrajeras de muy fácil adaptación y baja
producción como Melinisminutiflora Beauv.
y de mayor productividad como Brachiaria
decumbens Stapf,; d) buscar el manejo más
eficiente que aumente simultáneamente la
productividad de praderas sembradas con
estas especies; y e) estimar los efectos sobre
la producción animal de la introducción de
leguminosas tropicales.
PRODUCTIVIDAD DE LA SABANA
Efecto de la quema y sistemas
empleados
Como resultado del rápido deterioro que
sufren las especies nativas en su valor
nutritivo con la edad (Cuadro 1 ) se determinó
que, cuando las especies habían alcanzado
35 cm de altura o más, el crecimiento de
novillos era muy bajo, produciéndose un
aumento de aproximadamente 350% con la
quema al comienzo de la estación seca
(Cuadro 2). La producción animal que se
puede obtener sin quemar la sabana es tan
baja que sería imposible desarrollar la
industria ganadera. Esto es, desde luego,
conocido por los productores quienes
queman regularmente sus praderas al
comienzo de la estación seca.
En las praderas que se queman se observa
que el ganado entra en las áreas quemadas
 Cuadro 1. Contenido de proteina de la sabana de Carimagua. Colombia. (Adaptado de 12).

Días de Altura de Trachypogon Sabana

credimiento corte vestitus completa

cm %
28 10 10.5 10,0
49 20 8.0 7.5
79 35 6,4 5.8
Estación seca 50-80 - 2.7

inmediatamente después que el fuego ha aumento de peso disminuye, siendo

pasado y consume ávidamente las cenizas
presentes, antes de que el rebrote aparezca.
Se encuentran por esto, con frecuencia,
heces fecales totalmente formadas de
cenizas, resultantes del consumo de los
primeros días. Las heces fecales pierden
rápidamente la ceniza hasta que 10a 15 días
después de la quema recobran el contenido
normal de cenizas del 15%, aproximada
mente (Cuadro 3).
En condiciones de pastoreo irrestricto y
con amplia disponibilidad de área de pradera
quemada con un nivel de 10% de proteína,
tal como se observa en el Cuadro 1, que
debería ser suficiente para máximo con
sumo de los animales (1 1 ), se podría pensar
que éstos deberían lograr un aumento de
peso muy superior al que realmente ob
tienen o que por lo menos deberían
mantener la pradera constantemente
pastoreada a bajo nivel y con alto valor
nutritivo. Sin embargo, ninguna de las dos
cosas ocurre y se observa que la pradera
crece a un nivel excesivo en el cual el
necesario quemar al año siguiente para
conseguir un nuevo rebrote tierno. Esto
puede deberse a la baja densidad de plantas
de la sabana que, si bien luce abundante y de
porte alto en la estación lluviosa, luego de la
quema muestra una población de plantas
muy escasa (Cuadro 6).
Al observar a los animales consumiendo
la sabana recientemente quemada se pudo
ver que en lugar de cortar los rebrotes
verdes, los arrancaban desde su base
formada por tejido meristemático. Un
muestreo manual, simulando el pastoreo, de
una sabana de 20 días después de la quema
demostró que ésta contenía 10,9% de
proteína, con 51% de digestibilidad in vitro
de las MS y 0,1 8% de P y una disponibilidad
de 126 kg /ha de MS. El consumo total del
área hubiera permitido un aumento de 250 g
de peso vivo/día con un área disponible de 5
ha; no obstante, a pesar de disponer del
área, el aumento de peso fue inferior. La
conclusión a la cual se llegó es que el animal
para consumir la energía y proteína

Cuadro 2. Aumento de peso de novillos en la sabana de Carimagua, Colombia.(Adaptado de 1 y

2).

Aumento anual de peso

Sin quema Con quema
Carga (1971-72) (1972-73)

UA/ha kg /animal kg /ha kg /animal kg /ha

0,20 28 6 92 18
0,35 38 13 94 33
0,50 2 1 74 37

333
Cuadro 3. Composición química de las heces comparó con la quema de toda el área al final
fecales de novillos después de la de la estación lluviosa.
quema en Carimagua. Colombia.

Días después
de la quema Proteína Fosforo Ceniza
3-4 0.3 1,8
10-15 7,0 0.25
20-30 7.2 0,26
necesarias debería ingerir 62.000 bocados
de pasto, los cuales superan el punto de
fatiga de un animal (14) permitiendo el
desarrollo excesivo del pasto y la dis
minución consecuente en el valor nutritivo.
Se podría pensar que manejando la que
ma en tal forma que se establezca una es
pecie de rotación de áreas quemadas a lo
largo del año, se podría obtener un mejor
aprovechamiento del forraje y se evitaría el
crecimiento excesivo perjudicial. Un sistema
de quema en secuencia que dividía el área
total en 8 partes, una de las cuales se
quemaba cada mes durante la estación seca
y cada dos meses en la de lluvias, se
En el Cuadro 4 se presenta el promedio de
cinco años en los cambios de peso bajo los
dos sistemas de quema y la ventaja obtenida
con la quema en secuencia. El efecto de la
quema en secuencia fue afectado por la
95,5
carga animal empleada y fue diferente en las
13,3
estaciones seca y de lluvias. Como era de
15,5
esperarse, durante la estación seca el
aumento de peso fue mayor o las pérdidas
menores en el caso de la quema total,
porque el área de rebrote tierno correspon
diente a la quema en secuencia era un 50%
menor. Otro cambio de importancia es el
efecto positivo de la. quema en secuencia
durante la estación lluviosa. El efecto
disminuyó desde un 52% con la carga más
baja a 16% con la carga más alta. En
resumen, la quema en secuencia tiene un
efecto benéfico sobre la producción, el cual
se midió en 27% o sea 20 kg adicionales de
peso por animal cuando la carga fue de 0,2
animal/ha (5 ha/animal).
El aumento de peso/ha /año es 15, 23 y
15 kg con las cargas de 0,2, 0.35 y 0,5
respectivamente, de la quema total y 19, 22

Cuadro 4. Cambios de peso de novillos en pastoreo en la sabana de Carimagua, bajo dos sistemas
de quema. Promedio de 5 años. (Adaptado de 2-6).

Ventaja del sistema

Cambios de peso en secuencia
Estación Estación Estación Estación
Carga seca lluviosa Año seca lluviosa Año

UA/ha

Quema total

0,20 15 60 76
0,35 - 7 73 67 -
0,50 -24 55 31

Quema en secuencia

0,20 4 91 95 -275 52 27
0,35 -25 87 62 -257 19 - 7
0,50 -29 64 35 - 21 16 13

334
y 1 8 kg para las mismas cargas de la quema
en secuencia.
Manejo del pastoreo
Un sistema de rotación de praderas podría
permitir el establecimiento de un balance
entre el crecimiento del pasto y la remoción
de la MS por los animales, en tal forma que
permita mantener un nivel de aumento de
peso constante, e incluso superior, al
impedir el crecimiento excesivo y el con
secuente envejecimiento de la pradera. En
una prueba corta, de un año, se comparó el
pastoreo continuo con el pastoreo rotativo
de cuatro parcelas pastoreadas cada una
durante 28 días consecutivos. La sabana se
quemó cuatro meses antes del comienzo del
pastoreo. Los resultados se resumen en el
Cuadro 5. La información indica que no hubo
efecto positivo de la rotación con ninguna de
las tres cargas empleadas. El resultado no es
de sorprender, pues confirma la incapacidad
de los animales para mantener un control
del crecimiento de especies muy poco
apetecidas.
Población de plantas y producción de
forraje
Es importante recalcar la baja densidad de
plantas que se observa en la sabana. Como
se ve en el Cuadro 6, la población disminuyó
en los géneros más conocidos y los que
supuestamente son consumidos por el
ganado aunque no hay prueba concluyeme
Cuadro 5. Cambios de peso de novillos que pastorearon la sabana tropical en forma rotativa y
continua, durante 131 días en la estación seca y 234 en la lluviosa, en Carimagua,
Colombia .(Adaptado de 1).
Cambio de peso/estación
Pastoreo continuo
Carga seca lluviosa
UA/ha
0,20 -21 49
0,35 -25 63
0,50 -33 35
de ello. En la categoría de "otras especies"
se incluyeron representantes de los géneros
Ciperus, Rhyncospora. Aristida, Eragrostis.
Dignaría, Desmodium, Phaseolusy algunas
hierbas no identificadas. La población de
Aristida y de hierbas aumentó notablemente
causando los incrementos registrados en
dicha columna. La disminución en el
número de plantas está asociada con la
reducción en la MS presente por ha , la cual
disminuyó en las parcelas de quema total en
la estación de lluvias en 39, 47 y 39% entre
los años 1 971 y 1 976. Esta disminución está
posiblemente asociada con la frecuente
quema de la sabana. En la situación práctica
de producción las praderas no se queman
anualmente, sino más bien cada dos o tres
años. La carga animal también es menor en
el área, calculándose que en 20 millones de
ha de sabana hay una población de ganado
total de 2 millones de cabezas, es decir una
disponibilidad de más de 10 ha por animal
adulto. En el Cuadro 7 se observa que la
disponibilidad de MS en la sabana no varió
de acuerdo a la carga animal, aun cuando la
carga tuvo un efecto muy marcado sobre el
aumento de peso de los animales (Cuadro4).
Esta falta de relación entre disponibilidad de
forraje y aumento de peso es resultado de la
gran selectividad ejercida por los animales
frente a un forraje de muy bajo valor
nutritivo.
Suplementación nitrogenada
En la estación seca, el contenido de
proteína de la pradera no quemada es
Pastoreo rotativo
Total seca lluviosa Total
28 -22 33 11
38 -35 34 - 1
2 -32 16 -16
335
Cuadro 6. Número de plantas por metro lineal de transección en la sabana de Ca rimagua.
Colombia.

Paspalum
Andropogon
Axonopus
Carga Año T. vestitus L. lanatus Panicum Otras Total

UA/ha
1971 3,25 1,85 1,86 0,91 7,87
0,20 1976 1,60 0,40 0,90 0,95 3,90
Diferencia -51% -78% -52% 4% -50%
1971 2,45 1,45 2,40 1 ,06 7,36
0,35 1976 1.10 0,35 0,73 1,83 4,01
Diferencia -55% -76% -70% 73% -46%
1971 2,90 1,75 1,81 0,81 7,27
0,50 1976 0,90 0,35 1,07 2,02 4,34
Diferencia -69% -80% -41 % 1 49% -40%

inferior al 3% y es imposible para el animal estuvo coadyuvado por un aumento en el

seleccionar una dieta de suficiente valor
nutritivo para mantener el peso. Sin em
bargo, la cantidad de MS y de energía
disponibles en ese forraje seco y tosco es
considerable y podría pensarse en utilizarlo,
si se proporciona al animal una cantidad
pequeña de N que estimule la acción
bacteriana en el rumen. Esta práctica se
emplea extensamente en países de sabanas
subtropicales.
consumo de MS equivalente al 34%, que dio
como resultado un incremento en el con
sumo de MS digerible de 15 g/p-75, en el
caso del pasto sin suplemento, a 27,4 g
cuando se suministró suplemento. El con
sumo de 15 g de MS digerible es apenas
suficiente para cubrir el 60% del requisito de
mantenimiento del animal/día, por lo cual
es de esperar que éstos pierdan peso.

Los resultados obtenidos por Zemmelink El efecto de suplementar animales de

(3) ponen de manifiesto la situación 1 50-250 kg de peso se determinóemplean-
nutricional de la sabana en la estación seca. do una ración diaria compuesta de 80 g de
La digestibilidad de MS del forraje sin urea y 400 g de harina de yuca, como fuente
suplemento fue de 32,2%, la cual aumentóa de carbohidratos, durante 118 días de la
39,7% cuando se suplemento con urea + estación seca. El Cuadro 8 indica que aun
melaza. Este aumento en la digestibilidad cuando la suplementación con urea + yuca
previene la pérdida de peso en dicha
estación, el aumento compensatorio en la
Cuadro 7. Forraje disponible en la estación de estación lluviosa elimina la mayor parte de la
lluvias en la sabana de Carimagua,
diferencia, de tal manera que al final del año
Colombia. Promedio de 5 años.
la ventaja de la suplementación es apenas
Sistema de quema de 14%. En estas condiciones, el beneficio
económico de la suplementación es in
Carga Total En secuencia suficiente para pagar el costo del suplemen
to. En el área de Carimagua, serían
UA/ha necesarios 10 kg de diferencia a favor de la
suplementación con urea + yuca para pagar
0,20 2,70 + 0,65 2,54 ± 0,85 el costo del suplemento y 20 kg si el
0,35 3,15 ±0,59 2,34 ±1,03 suplemento empleado es urea + melaza. La
0.50 2,58 + 0,53 2,13+0.88
melaza se produce en áreas muy distantes,
en tanto que la yuca es de producción local.

336
Cuadro 8. Cambios de peso de novillos suplementados y no suplementarios con urea + yuca seca
que pastorearon la sabana de Carimagua, Colombia. Promedio de 2 años.
Sin urea
Estación
Seca
Lluviosa
Ano
Se suministraron 80 g de urea * 400 g de yuca seca molida/animal 'día. durante 1 21 días en promedio, de la estación seca.
En términos del empleo práctico de la
suplementación, es necesario recordar que
los animales que han sufrido una restricción
en la alimentación en la estación seca,
recobran buena parte del peso perdido en la
estación de lluvias siguiente. En la sabana
de Carimagua, el aumento compensatorio es
del orden del 75% (6), de tal manera que el
costo de la suplementación debe compen
sarse con solamente el 25% del efecto
positivo del suplemento en la estación seca.
Suplementación mineral
Los niveles de P en los pastos nativos son
tan bajos que inducen a pensar en evidentes
deficiencias y efectos carenciales. La sin-
tomatología se hace incontrovertible en los
hatos comerciales, donde se evita el manejo
de los animales por temor a las posibles
fracturas. Sin embargo, es poco frecuente la
"pica" y no se conocen informes sobre
boutulosis en el ganado del área, que
pudieran ser asociadas con el consumo de
huesos.
En la Figura 1 se han adaptado los
resultados de contenidos de P y Ca encon
trados al estudiar el estado mineral de los
pastos nativos de Carimagua a lo largo del
año, simulando el consumo de los animales
en pastoreo al recoger las muestras para
análisis químico (10).
El contenido de P se mantuvo todo el
tiempo alrededor de 0,10% con aumentos
asociados con el rebrote del pasto tierno
Tratamiento
Con urea Ventaja de la
+ yuca + yuca* suplementación
%
-11 4 136
48 38 -21
37 42 14
luego de las quemas, llegando en el mejor de
los casos a 0,17%. El Ca se mantuvo
bastante constante a lo largo del año y no fue
afectado por la quema de la sabana pero
decreció ligeramente durante la estación
seca. Cabe señalar que estos niveles de
ambos minerales son insuficientes para el
crecimiento adecuado de los animales. Los
niveles de otros elementos estudiados
(10)— Mg, K, Na, Fe, Mn, Zn, Cu, Mo, Co— no
aparecen como deficientes en el análisis de
los pastos y en algunos casos del hígado-y la
sangre de los animales.
Las deficiencias de P y Ca se comprobaron
mediante un estudio que comparó la produc
tividad de hatos que recibían o no un
suplemento mineral completo (Cuadro 9).
Se encontró que todas las medidas de peso y
fertilidad eran superiores en los animales
que recibían éstos y otros elementos
además de la sal. Los resultados se aplican
tanto a animales lactantes jóvenes (3
meses), lactantes mayores (9 meses) y
terneros de levante ( 1 8 meses), como al peso
de las vacas y a las medidas de concepción.
También es notable la disminución porcen-
tualmente tan elevada en los abortos (6).
Toda la información revisada indica
claramente la necesidad de suplementar al
ganado con P y Ca, por lo menos. El análisis
económico de la información antes men
cionada, indica que la práctica de suplemen
tar los animales con una mezcla mineral
completa es altamente rentable (6).
337
 Contenido de P y Ca (% de MS)
0,20

0.15

0,10

Quemas Quemas
0,05

M I J A S O N
Mes
Figura 1. Contenido de P y Ca en la tabana nativa da Carímagua. Colombia (adaptado de 10).

INTRODUCCIÓN DE cativamente con el manejo del pastoreo o la

NUEVAS ESPECIES FORRAJERAS suplementación han dirigido la atención
hacia la introducción de especies. La
La baja productividad de la sabana y la secuencia lógica fue estudiarlas de acuerdo
imposibilidad de mejorarla signifi a su adaptación y a las condiciones edáficas

Cuadro 9. Comparación de medidas de productividad entre grupos de animales que recibían sal
solamente y sal + minerales en Carímagua, Colombia. (Adaptado de 6).

Sal + Ventaja de los

Parámetro Sal minerales minerales

ka
Peso vivo de terneras
3 meses de edad 67 78 16
9 meses de edad 117 147 26
1 8 meses de edad 150 175 17
Peso vivo de las vacas
A la monta 292 316 8
Al parto 335 369 10
Al destete 272 305 12
Fertilidad de las vacas
Concepciones (por
palpación) 69,5 76,8 11
Abortos 9,3 0,4 96
Partos 59,4 76,4 29

338
y climáticas y a la disponibilidad de semilla.
En las próximas páginas se revisarán los
trabajos realizados con las especies M.
minutitlora, Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf.,
P. plicatulum. B. decumbens y, en forma
limitada, con Indigofera hirsuta L. y
Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw.
Melinis minutiflora
Esta gramínea era uno de los pocos pastos
conocidos en esta región, pero las áreas
comerciales sembradas eran pequeñas y
poco difundidas; sin embargo, los ganaderos
que las tenían las preferían como áreas de
engorde, toda vez que éste no se puede
lograr a base de sabana solamente, porque
el aumento de peso es insuficiente.
Inicialmente se sembró un área de 1 78 ha
con M. minutiflora para comparar el efecto
de la fertilización con P y K sobre el aumento
de peso, y luego de dos años, se utilizó la
misma área para estudiar el manejo del
pastoreo y la suplementación.
Efecto de la fertilización sobre la
productividad de M. minutiflora
En extensas áreas del Campo Cerrado del
Brasil, el pasto M. minutiflora se considera
como parte integral de las especies de la
sabana, ya que aunque proviene de Africa,
su alto grado de adaptación y facilidad de
establecimiento han permitido su dise
minación natural. Este no es el caso en la
sabana de los Llanos Orientales de Colom
bia, pero el hecho de que la especie no
responda a la fertilización con Po K indica su
alto grado de adaptación a suelos de baja
fertilidad natural (Cuadro 10). Su falta de
difusión, se puede deber más bien a que la
especie no se introdujo realmente sino hasta
hace relativamente corto tiempo y cuando se
sembró no se hizo en extensiones suficien
temente grandes para que pudiera disemi
narse naturalmente.
Una observación frecuente en la región de
los Llanos es que este pasto no semilla el
primer año después de la siembra y también
que en la primera estación seca los animales
Cuadro 10 .Aumentos de peso de novillos en
praderas de M. minutiflora
fertilizadas y sin fertilizar en el
momento de la siembra en
Carimagua.Colombia. Promediode
2 años. (Adaptado de 1 y 2).
Sin ferti
Carga lizante P+K
UA/ha - kg./ha /aflo-
0,44 49 51 42
0,88* 83 103 89
Promedio 66 77 66
• En la estación seca la carga animal fue de 0.44 novillos/ha.
ganan peso. Desde el segundo año en
adelante los animales pierden in
variablemente peso en la estación seca. Este
comportamiento está relacionado con la
floración que se produce al comienzo de la
estación seca y que causa un descenso muy
marcado en la digestibilidad y en el consumo
de pasto. Zemmelink (2) determinó que la
digestibilidad de esta especie en la estación
seca era de 40,7%, y registró un aumentode
8% cuando se reemplazó 20% de la
gramínea con la leguminosa S. guianensis.
El incremento en el consumo de MS
digerible de 15,6 a 25,6 g de MS
digerible/p-75 fue aun más importante. Una
ingestión de 25 g es aproximadamente la
ración requerida para mantener el peso del
animal. El incremento en el consumo
cuando se sustituyó una parte del forraje con
la leguminosa se debió a la ingestión de la
leguminosa misma y al incremento en el
consumo relativo de la gramínea,
posiblemente por haber aumentado el
contenido de proteína de la dieta. Las
pérdidas de peso de la estación seca, que en
el caso de esta especie en Carimagua
fluctuaron entre 300 y 550 g /día/animal,
se explican totalmente por la baja ingestión
de forraje digerible.
Efecto del descanso y la suplementación
con urea + melaza en la apoca seca
La elevada pérdida de peso en la estación
seca con M. minutiflora presenta un
339
problema para el manejo de los animales
que llegan a perder hasta 70 kg de peso en
ese período. Habría dos posibles alter
nativas en la utilización de esta especie para
evitar dichas pérdidas; la primera consistiría
en descansar las praderas en la época seca y
emplearlas solamente en la estación
lluviosa, y la segunda es suplementar a los
animales en pastoreo en la época crítica con
una fuente de N.
En un promedio de cuatro años de
pastoreo se encontró en Carimagua que el
aumento de peso anual no fue diferente
entre las praderas pastoreadas y no
pastoreadas en la estación seca (Cuadro 1 1 ).
En este período, los animales perdieron 18
kg de peso, pero la pérdida fue totalmente
recuperada en la siguiente estación de
lluvias. La única diferencia fue que las
praderas que descansaron en la estación
seca fueron capaces de soportar la carga de
1 ,3 animales en la estación lluviosa, lo cual
no ocurrió con las praderas pastoreadas todo
el año. Los aumentos anuales de peso por
animal fluctuaron entre 78 y 98 kg con
cargas de 0,88 y 0,44 animales/ha , respec
tivamente, cuando el pastoreo se realizó
todo el año. Estos aumentos de peso son
iguales a los obtenidos en la mejor sabana
de Carimagua con las cargas comúnmente
empleadas (Cuadro 4).
La suplementación en la estación seca
con urea + melaza tuvo un efecto favorable,
Cuadro 1 1 . Cambios de peso de novillos que pastorearon M. minutiflora durante todo el año o
durante la estación de lluvias solamente en Carimagua, Colombia. Promedio de 4 años.
Sistema de pastoreo Carga
JA/ ha
Todo el año 0,44
0,88*
En la estación de 0,44
lluvias solamente 0,88
1,30
La carga animal durante la estación seca fue de 0.44 novillos/ha.
340
evitándose las pérdidas de peso. Sin em
bargo, el efecto favorable también fue en
este caso parcialmente compensado en la
estación de lluvias, terminando con una di
ferencia de 1 5 kg/ha/año con la carga baja
y de 12 kg con la alta. La Figura 2 (16)
demuestra estas relaciones. En cuanto al
aspecto económico, el aumento adicional de
peso no es suficiente para compensar el
costo de la suplementación en el área de
Carimagua.
Hyparrhenia rufa y Paspalum
plicatulum
Estos dos pastos se discutirán juntos
porque en el proceso de investigación se
estudiaron simultáneamente. H. rufa es
posiblemente el pasto más difundido en el
país, aun cuando en los Llanos Orientales ha
tenido muy poca difusión. P. plicatulum es
una gramínea nativa de las sabanas
tropicales americanas, muy conocida en
Venezuela aunque menos en Colombia por
ser un componente poco frecuente de las
sabanas de la altillanura.
En el Cuadro 12 se observa que los
animales perdieron peso durante la estación
seca en las especies H. rufa y P. plicatulum.
Las pérdidas fueron elevadas, alcanzando
43 y 56 kg /animal, respectivamente. En la
estación de lluvias todos los grupos ganaron
peso, pero los aumentos en H. rufa y P.
Cambio de peso/estación
Seca Lluviosa Total
Vg 'ha
-18 61 43
-18 87 69
- 50 50
- 67 67
- 69 69
 Cambio de peso (kg/ha) es muy inferior al de otras especies
tropicales. Esto puede explicar el rápido
80 A deterioro de estas praderas.
• 0,44 animales/ha /
¿ 0,88 animales/ha / P. plicatulum, a pesar de ser entre las
/
70 Sin suplemento ' especies estudiadas la única nativa del área,
Con suplemento / es la que más problemas de plagas y
enfermedades ha sufrido. En el período de
60
tres a ños de pastoreo sufrió infestaciones de
Helminthosporium sp., de un insecto
50
barrenador del tallo (Lepidoptera,
Coleophoridae) y de una larva de falso
medidor (Lepidoptera, Noctuidae-Moc/s
40 spp.), lo cual determinó la necesidad de
retirar los animales de las praderas por
períodos variables de tiempo porque la
30 provisión de forraje era insuficiente.

20 En algunas áreas de Venezuela la

10
o-
10 -
Estación
lluviosa
j i i i
Oic. Abril Julio
Estación del año
Figura 2. Cambios de peso/ ha en praderas de M.
minutiflora de novillos suplementados con urea *
melaza y sin suplemento durante la estación seca en
Carimagua. Colombia. Promedio de cuatro años (6).
plicatulum fueron inferiores que en M.
minutiflora.
En el primer año el balance para las dos
especies es malo. En los dos años si
guientes la producción aumentó sin llegar
en ningún caso a igualar la de M.
minutiflora. El pastoreo de H. rufa en el
tercer año fue suspendido dos meses
después de comenzado porque los animales
perdieron peso y era evidente la falta de
persistencia de la especie. Spain (6) encon
tró que la especie H. rufa es muy sensible a
la presencia de Al en la solución del suelo;
sus raíces no se desarrollan y su crecimiento
leguminosa nativa /. hirsuta ha prosperado y
ha contribuido significativamente a la
producción ganadera, cuando las praderas
nativas degradadas de P. plicatulum reciben
una aplicación de P (7, 8). En Carimagua,
esta especie se desarrolló rápidamente,
lográndose un establecimiento muy bueno
con la aplicación de 75 kg /ha de P205 al
momento de la siembra; sin embargo, los
animales rehusaron consumir la
i leguminosa y pastorearon la gramínea
Oic. completamente. La prueba con esta
asociación se suspendió finalmente durante
la segunda estación lluviosa, cuando los
animales habían perdido peso y tres
murieron aparentemente por inanición.
Estos resultados en Carimagua son con-
cluyentes y concuerdan con algunas comu
nicaciones personales de Venezuela. El
comportamiento superior de la carga media
obedece probablemente a la presencia de
una población más alta de P. plicatulum
(Cuadro 12).
Brachiaria decumbens
Esta especie de gramínea tropical merece
ser mencionada especialmente por la buena
adaptación que ha mostrado a condiciones
de suelos ácidos, con alta concentración de
Al. Esta es la primera especie de pasto
mejorado que se está sembrando en gran
escala en los Llanos de Colombia tal como ha

341
Cuadro 1 2. Productividad de varias especies forrajeras en Carimagua, Colombia.

1974- 1975 1976 1977

Estación Estación Estación Estación
Especie Carga seca lluviosa Año lluviosa lluviosa

iUM/
I A /ha
1 H — kg /ha
M. minutitlora 0,7 50 50 40 66
1.0 51 51 47 74
1.4 56 66 36 52

H. ruta 0.5 •22

0.7 30 8 24
1.0 37 16 29
1.4 27 6 34

P. plicatulum 0,6 -28

0.7 46 18 46 34
1.0 34 6 35 19
1.4 65 27 73 17

P. plicatulum
+ /. hirsuta 0.9 •37 -37
1.3 22 22
1.7 -60 -60

ocurrido en muchas áreas similares en perimento de cargas constantes a lo largo

Brasil.
Los Cuadros 13 y 14 muestran la produc
tividad de esta especie en Carimagua. El
aumento de peso por animal no es superior
al que se obtiene con M. minutiflora. pero su
mayor capacidad de carga animal, permite
alcanzar una productividad por ha más de
dos veces mayor. Parece que en el ex
del año la carga de 1 ,7 animales/ha no es
suficiente para obtener una productividad
máxima por ha. Sin embargo, se observa que
con esta carga el aumento por animal es de
86 kg /año, el cual es demasiado bajo para
un engorde efectivo y los novillos pesarían
450 kg entre los 4 y 5 años de edad, muy
parecido al que se puede obtener en la
sabana debidamente quemada. Como se

Cuadro 1 3. Cambios de peso de animales que pastorearon B decumbensen Carimagua, Colombia,

con una carga fija todo el año durante el tercer año de pastoreo (6).

Cambio de peso/estación
Carga Seca Lluviosa Anual Seca Lluviosa Anual

DA/ ha

0,9 •6 124 118 - 5 111 106

1.3 -21 118 97 -27 153 126
1.7 -19 105 86 -32 179 147

342
Cuadro 14. Cambios de peso de animales que pastorearon B. decumbens en Carimagua, Colombia,
con una carga baja en la estación seca y una variable en la de lluvias durante el segundo
año de pastoreo (6).
Carga
Estación Estación
seca lluviosa Seca Lluviosa
i IA 'ha — kg
0,7 1,63 -11
0,7 2,34 -16
0,7 3,06 16
puede apreciar en el Cuadro 14, empleando
cargas aun más elevadas en la estación de
lluvias es posible obtener hasta 200 kg /ha
de aumento de peso, pero sacrificando la
productividad por animal.
En lo que respecta al engorde del ganado,
ninguna de las especies de gramíneas hasta
ahora estudiadas, que se adaptan al
ecosistema sin necesidad de cantidades
elevadas de fertilizante, produce aumentos
de peso diarios por animal suficientemente
altos. Para un engorde efectivo en pradera,
debemos pensar en un nivel de aumento
anual no inferior a 1 50 kg , el cual permitiría
enviar al mercado novillos de 3 años de edad
con pesos de 450 kg.
Frecuentemente se reciben informes de
problemas de toxicidad en animales que
pastorean B. decumbens. La toxicidad
parece afectar principalmente a los
animales jóvenes y aparentemente está
asociada con el consumo de forraje tierno,
en estado activo de crecimiento. En
Carimagua, se registró un solo evento en un
grupo de novillos entre los 1 50 y 250 kg de
peso, que se colocaron al comienzo de la
estación lluviosa en una pradera de B
decumbens, en su primer año de pastoreo;
algunos de los animales más jóvenes
murieron a pesar de haberse retirado de la
pradera tan pronto como se observaron los
primeros síntomas, los cuales se
manifestaron como hinchazón de las orejas,
base de los cuernos y papada, seguida de
efectos sobre la piel similares a síntomas de
fotosensibilización. A pesar de no haberse
Cambios de peso/estación
Seca Lluviosa Anual
kg 'ha
81 - 8 132 124
77 -12 180 168
63 12 193 205
tomado precauciones especiales, estos
síntomas no se han repetido en años
posteriores. En esta región ya se conoce el
problema y se previene colocando una carga
animal elevada al comienzo de la época de
crecimiento para controlar el crecimiento
excesivo del pasto.
Asociaciones de leguminosas y
gramíneas
Debido precisamente a que el valor
nutritivo de todas las gramíneas hasta ahora
estudiadas no permite, sobre todo durante la
estación seca, que los animales tengan un
crecimiento suficiente para el engorde
dentro de un período de tiempo adecuado,
parecería necesario encontrar una
leguminosa que ofrezca los elementos
nutritivos faltantes, particularmente
proteína durante dicha estación. Hay que
recordar que en todas las gramíneas men
cionadas, el aumento de peso de la estación
de lluvias tiene incluido el efecto del
aumento compensatorio por las pérdidas
sufridas durante la estación seca previa; de
manera que, cuando los novillos ganan 118
kg en la estación lluviosa (Cuadro 1 3), éstos
incluyen por lo menos 10 kg de aumento
compensatorio (50% de la pérdida previa), o
sea que el aumento real atribuíble al valor
nutritivo de la especie, es inferior a los 500
g/animal/día.
El Cuadro 15 muestra la capacidad de
producción con leguminosas tropicales. Se
observa como los animales ganaron entre
343
Cuadro 1 5. Aumentos de peso de novillos en pastoreo en praderas de gramíneas y S. guianensis en
Carimagua de 1973-74 (3).
Carga XII/73-IV/74
UA/ha
S. guianensis + M. minutiflora
0,50 532
0,90
1 ,30
1,70
S. guianensis + gramíneas espontáneas
0,50 446
0,90
1,30
1,70 - 1209
400 y 500 g /día durante la estación seca y
mantuvieron aumentos de peso muy altos
durante los meses que persistió la
leguminosa. Cuando la leguminosa dis
minuyó apreciablemente, debido a ataques
de enfermedades e insectos, el aumento de
peso bajó al nivel de la gramínea no
asociada. Vale la pena mencionar que, en
este caso, la leguminosa se estableció con
75 kg/ha de P2O5 y no recibió fertilización
adicional.
Si bien las leguminosas tropicales tienen
mayor dificultad de establecimiento en el
área, y sufren en muchos casos los ataques
de enfermedades e insectos que no les
permiten prosperar, también es cierto que
parece ser la única solución viable para
obtener el aumento de producción necesario
en forma práctica y económica.
CÓNCLUSIÓN
La sabana nativa es un recurso natural en
los Llanos de Colombia que sólo hasta ahora
se empieza a conocer. Su conocimiento
permite comprender por qué la ganadería de
esta gran área no se ha desarrollado en la
344
Aumento de peso
IV-VI/74 VI-VIII/74 VIII-X/74
. g /animal/día
864 976 345
886 885 397
681 940 310
1140 976 397
1182 952 379
855 310
medida de su extensión y de su dispo
nibilidad de forraje. Aun empleando una
carga animal baja, su escaso valor nutritivo
limita la producción animal. La secuencia de
cambio en las técnicas de manejo de la
sabana y de introducción de otras especies
(Cuadro 16) indica que, incluso con el
manejo más técnico de la quema, el aumen
to de peso no sobrepasa los 100
kg /animal/año y que, en el mejor de los
casos, únicamente se pueden obtener
aumentos de 130 kg /animal/año en M.
minutiflora pastoreado con cargas muy
bajas y con suplementación nitrogenada en
la estación seca. Por otra parte, la produc
ción por ha es muy baja para justificar la
inversión en la siembra de la pradera, y la
ventaja adicional de la suplementación no
cubre el costo del suplemento. En cuanto al
incremento de peso por ha , éste aumenta
significativamente con B. decumbens, hasta
10 veces con relación a la sabana y tres
veces respecto a M. minutiflora, pero no se
logra un aumento correspondiente en el
incremento de peso por animal.
Parece poco probable que se pueda
encontrar una gramínea adaptada a las
Cuadro 1 6. Aumento de peso de novillos en condiciones crecientes de tecnología en los Llanos
Orientales de Colombia

Aumento máximo/ Aumento máximo/

animal*. ha"
Por Por Por Por
animal ha animal ha

Sabana sin quemar,

0,35 animales/ha 38 13 38 13

Sabana quemada en la estación seca,

0,20 animales/ha 75 15
0,35 animales/ha 67 23

Sabana quemada en secuencia

a lo largo del año,
0,20 animales/ha 95 19
0,35 animales/ha 62 22
M. minutiflora, pastoreo todo el año,
0,44 animales/ha 98 43
0,44/0,88 animales/ha 58 69

M. minutiflora con urea + melaza

en la estación seca,
0,44 animales/ha 130 58
0,44/0,88 animales/ha 102 81

H. ruta, pastoreo en estación de lluvias,

0,70 animales/ha 34 24
1,40 animales/ha 24 34

P. plicatulum, pastoreo en estación

de lluvias,
0,70 animales/ha 66 40
1,40 animales/ha 32 45

B. decumbens, pastoreo todo el año,

0,90 animales/ha 118 106
1,70 animales/ha 86 147

. Incremento correspondiente a la carga animal en la cual el aumento de peso por animal fue máximo
" Incremento correspondiente a la carga animal en la cual el aumento de peso por ha fue máximo.

condiciones ecológicas de la región, prin- El desafío continúa siendo, como se había

cipalmente a la baja fertilidad del suelo, que
a la vez que permita un aumento de peso
suficiente por animal, sea capaz de resistir la
carga requerida para una buena producción
por ha.
señalado anteriormente (12), encontrar la
leguminosa capaz de producir en este medio
y persistir en competencia con una
gramínea con la cual se complemente,

LITERATURA CITADA

1. Centro Internacional de Agricultura Tropical 1973. Informe Anual 1972. CIAT, Cali, Colombia.

2. 1974. Informe Anual 1973 CIAT, Cali, Colombia.

345
 3. 1975. Informe Anual 1974. CIAT, Cali, Colombia.

4. 1.976. Informe Anual 1975. CIAT. Cali, Colombia.

5. 1977. Informe Anual 1976. CIAT, Cali, Colombia.

6. 1978. Informe Anual 1977. CIAT, Cali, Colombia.

7. Corrales, F. y H. González. 1973. Introducción al estudio del ecosistema de sabana y su manejoen

suelos pesados de Apure y Barinas 1 :451 492 In R. Sosa, H. Welckery R. Salom (ed.) Ganadería
en los trópicos. Asociación Venezolana de Criadores de Ganado Cebú. Caracas, Venezuela.

8. y H. González. 1 973. Situación actual del recurso pastizal en el Estado Barinas 1 :493-534.
In R. Sosa, H. Welcker y R. Salom (ed.) Ganadería en los trópicos. Asociación Venezolana de
Criadores de Ganado Cebú, Caracas, Venezuela.

9. Chicco, C.F. et al. 1 972. Frecuencia de suplementación con concentrado de bovinos en sabanas
tropicales. II Congreso Mundial de Alimentación Animal 5:247-252.

10. Lebdosoekojo, S. 1977. Mineral supplementation of grazing beef cattle in Eastern Plains of
Colombia. Ph. D Thesis, University of Florida, Gainesville, Florida.

11. Milford, R. 1960. Criteria for expressing nutritional values of subtropical grasses. Australian
Journal of Agricultural Research 11:121 -1 37.

12. Paladines, O. 1975. El Manejo y la Utilización de las Praderas Naturales en el Trópico Americano.
p. 23-44. In El Potencial para la producción de ganado de carne en América tropical. CIAT, Cali,
Colombia. Serie CS-10.

13. Spain, J H 1978. Establecimiento y mantenimiento de pastos en suelos de sabana en los Llanos
Orientales de Colombia. Seminario sobre Producción de Pastos en Suelos Acidos de los Trópicos.
Centro Internacional de Agricultura Tropical, Palmira, Colombia . Serie 03SG-5.

14 Stobbs.T.H. 1974. Rateof biting by Jersey cows as influencedbythe yield and maturityof pasture
swards. Tropical Grasslands 8 (2):81-86.

346
 EVALUACIÓN . ECONÓMICA DE SISTEMAS DE PRODUCCIÓN DE
CARNE DE RES EN LOS LLANOS ORIENTALES DE COLOMBIA

Gustavo A. Ñores
Rubén Darío Estrada*

RESUMEN

Utilizando resultados preliminares obtenidos en un experimento de sistemas de hatos se

evaluó la rentabilidad de sistemas alternativos de cría mediante simulación a nivel de
finca, efectuada con un modelo de presupuesto computarizado. El mismo hato inicial se
desarrolló durante un periodo de 25 años y el flujo de ingresos netos de la finca se utilizó
para calcular la tasa interna de retorno de cada sistema, mediante el método de flujos de
caja descontados. Los tratamientos experimentales considerados como sistemas
alternativos fueron: a) sistema nativo con suplementación de sal, b) suplementación ad
libitum con minerales, c) idem pero destetando todos los terneros a los tres meses de edad,
d) pastoreo del hato reproductor en praderas de Melinis minutiflora durante la estación
lluviosa y de sabana nativa durante la estación seca, y e) idem más destete precoz.
Además, se simularon dos sistemas bajo un conjunto de supuestos específicos: f) pastoreo
del hato reproductor en praderas de Brachiaria decumbens, y g) pastoreo en mezclas de
gramíneas y leguminosas. De las alternativas para las que se cuenta con resultados
experimentales, el pastoreo en praderas de sabana nativa con suplementación mineral es
el sistema más rentable. El destete precoz no es rentable bajo las condiciones actuales de
manejo y de costos, aunque podría convertirse en una alternativa económica en el caso de
que una alta proporción de la finca se implantara con praderas mejoradas. El pastoreo de
todo el hato reproductor en praderas de M. minutiflora es menos rentable que el sistema de
sabana nativa. Los resultados de simulación indican que B. decumbens, en ausencia de
subsidios vía crédito a bajas tasas de interés, sería de una rentabilidad similar al sistema
nativo, mientras que el pastoreo del hato de cría en mezclas de gramíneas y leguminosas
puede ser significativamente más rentable. Se evaluó la rentabilidad a nivel de finca de
engorde en M. minutiflora y B. decumbens con base en resultados experimentales de
cuatro años Además, sesimulóel engorde en mezclas de gramíneas y leguminosas sobre
la base de supuestos conservadores en materia de aumentos de peso. Nuevamente, B.
decumbens mostró ser más rentable que M. minutiflora, y las mezclas de gramíneas y
leguminosas con bajo empleo de insumos parecen ser alternativas mucho más atractivas
desde el punto de vista económico. Los resultados de los análisis de sensibilidad indican
que el valor de los insumos aplicados a las praderas, así como la frecuencia de su
aplicación, afectan los niveles de rentabilidad en forma significativa. La respuesta animal a
la fertilización de las praderas debe ser relativamente alta para que dicha práctica sea
rentable. En conclusión, el uso de insumos mínimos (bajos costos de establecimiento y
mantenimiento) parece ser la estrategia de investigación adecuada para sistemas en que
el grueso del hato se pastoree en praderas mejoradas. Sólo podrán utilizarse
económicamente niveles altos de insumos cuando se emplee una superficie reducida de
pradera mejorada de manera estratégica, (con alta respuesta animal) o bajo condiciones
de altos subsidios crediticios y/o a los precios de los insumos.

Economistas, Programa de Ganado de Carne, Centro Internacional de Agricultura Tropical, Cali, Colombia.

347
 En los Llanos Orientales de Colombia*
predomina el sistema de cría extensiva. Las
prácticas más comunes incluyen el pastoreo
en praderas nativas, con cargas que oscilan
entre 0,1 y 0,25 UA/ha, y suplementación
con sal (no necesariamente ad libitum).
Algunas fincas tienen un área pequeña de
pastos mejorados, generalmente de menos
de un 3% del área total. Las especies mas
comúnmente utilizadas son Melinis
minutiflora Beauv., y Brachiaria decumbens
Stapf. En general la productividad de los
hatos es bastante baja. La tasa promedio de
nacimientos es del orden de 45-55%, la
proporción de abortos es alta y el número de
vacas que conciben durante la lactancia es
muy bajo (8, 11, 12). La alta tasa de
mortalidad de terneros es otro factor que
contribuye a que la tasa de extracción de la
región sea baja (1,7).
En este estudio se evaluó la rentabilidad, a
nivel de finca, de sistemas alternativos de
cría y levante, utilizando los resultados
preliminares de un experimento de ciclo
parcial de vida de hatos de cría. El ex
perimento se efectuó en' el Centro de
Investigaciones Agropecuarias—Carimagua
del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA),
como un proyecto en colaboración entre el
ICA y el Centro Internacional de Agricultura
Tropical (CIAT). El objetivo del experimento
fue estudiar los efectos de diversas técnicas
de manejo en el desempeño reproductivo y
el crecimiento de hatos reproductores, e
incluía las siguientes variables: suplemen
tación mineral, pastoreo en sabana nativa
y/o M. minutiflora, suplementación con
urea y melaza, destete precoz y dos razas de
toros. Los resultados promedio de cuatro
años reproductivos (registrados en 1) se
utilizaron para evaluar la rentabilidad de
sistemas seleccionados a nivel de la finca.
La suplementación de urea-melaza no se
incluyó como sistema alternativo ya que en
el experimento no se detectó ningún efecto
de esta suplementación en los parámetros
reproductivos (1 ).
* Para una descripción detallada de las condiciones
ambientales, así como de los sistemas de producción
prevalente, ver 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 y 12
348
SISTEMAS Y SUPUESTOS
Los tratamientos experimentales con
siderados como sistemas alternativos
fueron:
Sistemas 1 y 2: Sistemas tradicionales en
que todo el hato pastorea en sabana nativa,
recibiendo suplementación de sal ad libitum
con una ingestión promedio de 12
kg /año/UA de sal (similar a los Hatos 2 y 3
del experimento). En el Sistema 1 se asumió
que la mortalidad de terneros era de 1 5% en
vez del resultado experimental de 26%, ya
que este último valor parece sobreestimar
las pérdidas reales a nivel de finca. En
efecto, incluso una mortalidad de terneros
de un 1 5% implica que el hato se reduce en
tama ño con el tiempo. Por lo tanto se incluyó
el Sistema 2 como un caso más represen
tativo del sistema prevalente en la región
(Cuadro 1).
Sistemas 3 y 4: Pastoreo de todos los
animales en praderas nativas, con
suplementación ad libitum de una mezcla
mineral completa con una ingestión
promedio de 16 kg/año/UA (como en los
Hatos 4 y 5).
Sistemas 5 y 6: Iguales a los anteriores
pero con destete de todos los terneros a los
86 días de edad. En el experimento, los
terneros destetados recibieron un
suplemento calórico-proteínico (20% de
proteína) de 0,75 kg /día durante un mes, y
Axonopus scoparius (Flügge) Hitchc. ad
libitum y picado. Durante un período
adicional de dos meses selessuministró0,5
kg /día del mencionado suplemento,
pastoreando en rotación Paspalum
plicatulum Michx., Stylosanthesguianensis
(Aubl.) Sw. (cuando se encontraba disponi
ble), y una mezcla de M. minutiflora e
Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf. Después de
los seis meses de edad, los terneros
pastorean sabana nativa y reciben
solamente suplementación mineral. Dada la
ubicación y las condiciones de las praderas
utilizadas en los tratamientos de destete
precoz del experimento, y con el fin de
extrapolar los resultados de los tratamientos
a nivel de finca, se asumió que dichos pastos
 888888 88 888

» E
o
co o
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1!
12 JJ 1 3

349
necesitaban irrigación durante la época
seca. Por lo tanto, se añadió a los costos de
este tratamiento, el valor de un equipo
pequeño de irrigación y los gastos corres
pondientes de mano de obra y operación.
Sistemas 7 y 8 : Pastoreo de vacas, toros y
terneros lactantes en praderas de M.
minutiflora durante la estación lluviosa y
sabana nativa durante la estación seca;
todos los animales recibieron suplemen-
tación mineral ad libitum, con un consumo
promedio de 22 kg /año/UA (como en los
Hatos 6 y 7).
Sistemas 9 y 10: Similar a Sistemas 7 y 8
pero destetando a los 86 días, con un
tratamiento de los animales destetados
similar al utilizado para los Sistemas 5 y 6.
Sistema 1 1 : Igual al Sistema 7, pero con
pastoreo en praderas de B. decumbens
durante la estación lluviosa con una carga
de 1 ,7 UA/ha, y sabana durante la estación
seca. Se asumió que el desempeño
reproductivo y de aumento de peso serían
iguales a los del Sistema 7, y que esta
especie requeriría una fertilización inicial
similar a M. minutiflora, con una aplicación
adicional de 200 kg /ha de Escoria Thomas
cada dos años.
Sistema 12: Pastoreo de vacas, toros y
terneros lactantes en una pradera hipotética
de mezclas de gramíneas y leguminosas,
con una carga de 2,0/1,0 UA/ha, en las
estaciones lluviosa y seca respectivamente.
En este sistema, los parámetros de
reproducción y producción asumen valores
arbitrarios considerados como metas
deseables.
Para cada sistema basado en resultados
experimentales (Sistemas 3 al 10) se
consideraron dos casos en términos de las
tasas de natalidad y mortalidad de terneros.
En el primer caso, se extrapolaron los
valores experimentales de estos parámetros
directamente al nivel de finca (sistemas
denotados por números impares). En el
segundo caso (sistemas denotados por
números pares) ambos parámetros
recibieron valores arbitrarios a nivel de finca
350
que eran más bajos que los obtenidos en el
experimento. En cada caso los valores de las
tasas de natalidad se obtuvieron restando
una desviación estándar de los valores
medios experimentales correspondientes.
Los porcentajes de mortalidad de terneros
también fueron fijados arbitrariamente a
niveles más bajos que los experimentales,
suponiendo un buen manejo de los animales
durante la etapa cercana al parto.
Los principales parámetros biológicos
utilizados para simular el desarrollo del hato
bajo cada sistema se presentan en el Cuadro
1 Dado que, al comienzo del experimento, la
distribución de frecuencia del peso de las
vaquillas en el momento de la concepción
alcanzaba su máximo a los 270 kg , se utilizó
este peso como criterio de apareamiento en
todos los sistemas. La edad de apareamiento
para cada sistema se obtuvo simulando el
crecimiento de las vaquillas a partir del peso
promedio experimental por tratamiento a los
1 8 meses de edad, añadiendo los promedios
de ganancias de peso anual obtenidas en
experimentos con novillos en tratamientos
similares (6), y haciendo un ajuste de un
10% menos para tomar en cuenta las
diferencias de peso entre machos y hem
bras. En sistemas de destete precoz versus
destete normal, se asumió que las diferen
cias absolutas de peso que se observaron a
los 1 8 meses de edad se mantenían a través
del tiempo.
Otros parámetros utilizados en el
desarrollo de hatos para todos los sistemas
fueron: relación toro/vaca 1 :20; remplazo
de vacas 1 5% anual; remplazo de toros 20%
anual; e igual proporción de machos y
hembras en los nacimientos.
MÉTODO
Sobre la base de dichos parámetros y
supuestos, se simuló el desarrollo de un
hato inicial de 190 vacas para todos los
sistemas durante un período de 25 años,
para una finca comercial de 2.500-3.000 ha.
El flujo de ingresos netos de la finca se utilizó
para calcular la tasa interna de retorno de
cada sistema mediante el método de flujos
de caja descontados. Los precios utilizados
corresponden a precios promedios de 1976
a nivel de finca, asumiéndose que estos
precios permanecerían constantes a través
del tiempo en términos reales. Para efectos
del computo, se utilizó un modelo de
presupuesto computarizado (HATSIM),
desarrollado en el CIAT (2).
Los costos de establecimiento de praderas
utilizados, fueron los costos de sistemas
convencionales de siembra (dos rastreos
con discos) en 1 976; es decir, US$ 1 20, 1 33 y
155 por ha para M. minutiflora, B.
decumbens y la pradera de gramíneas y
leguminosas, respectivamente. Se supuso
que M. minutiflora persistiría 25 años sin
necesidad de refertilizar; que la persistencia
de B. decumbens sería de 12 años y
requeriría sólo 30 kg /ha de P2O5 en el
momento del establecimiento y una refer
tilización similar cada dos años. Así mismo,
se supuso que la persistencia de la pradera
de gramíneas y leguminosas sería de 12
años y requeriría 50 kg /ha de P2 O5 ,25 de
K2O , 20 de S y 20 de Mg en el momento de
establecimiento. El costo anual de
mantenimiento de esta pradera se estimó en
US$22/ha /año, equivalente a aplicaciones
de 30 kg /ha de P2 O5, 1 0 de K2O, de 5 de S y
5 kg /ha de Mg, a precios de 1976.
Debido a que los precios de los insumos y
del ganado varían de acuerdo a la distancia
al mercado, las evaluaciones se realizaron
para dos regiones: a) la comprendida entre
Puerto López y Puerto Gaitán, y b) el área
alrededor de Carimagua, que está más
alejada del mercado (Bogotá). Los precios de
mercado de tanto los insumos como del
ganado fueron corregidos tomando en
cuenta los costos de transporte, con el objeto
de obtener los precios a nivel de finca para
cada región.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
El Cuadro 2 resume el desempeño
resultante de los sistemas para fincas
comerciales de 2.500 a 3.000 ha. Estos
resultados se analizan a continuación,
utilizando como criterio la tasa de retorno al
capital y manejo.
Minerales
Los Sistemas 3 y 4, de pastoreo en saba
na nativa con suplementación mineral son
los más rentables entre las alternativas con
sideradas. La única excepción es el Sistema
12, el cual simula el caso de una pradera
asociada de gramíneas y leguminosas. En
orden decreciente de rentabilidad lo siguen
los Sistemas 5 y 6 (que incluyen el destete
precoz), y el Sistema 2 (sistema nativo
suplementado con sal).
Cuando se analiza la viabilidad de la
adopción de una nueva tecnología, se debe
considerar la rentabilidad de pasar del
sistema existente al sistema propuesto. La
tasa de retorno incremental puede utilizarse
como estimado de dicha rentabilidad. Es
decir, el retorno al capital adicional re
querido por el nuevo sistema, incluyendo el
capital circulante. Esta tasa de retorno
incremental se define como aquella tasa
que, utilizada para descontar, iguala el valor
descontado de los aumentos en ingreso
bruto al valor descontado de los aumentos
en costos. En el caso de pasar del Sistema 2
al Sistema 3, se encontró que la tasa de
retorno incremental era de un 25% (Cuadro
3). Por tanto, la suplementación mineral
puede considerarse como altamente ren
table en el caso de los Llanos Orientales
colombianos. Una de las razones por las
cuales dicha práctica no se ha generalizado
aún en dicha región, puede ser la reducción
de ingresos netos que ocurre durante los
primeros años de su implementación, hasta
que la producción adicional es vendida
(Cuadro 2). Así mismo, debido al gran
tamaño de las fincas y a las distancias entre
potreros, la falta de medios de transporte en
las fincas hace que en muchos casos el
suministro regular de minerales a todo el
ganado resulte difícil. La irregularidad en la
suplementación de minerales
probablemente reduce el impacto de este
tratamiento. Además' de los factores
anotados, otras razones como ausentismo,
las dificultades de acceso a las fincas
durante la estación lluviosa y dificultades
para obtener en el mercado mezclas de alta
calidad regularmente, pueden contribuir a
351
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352
Cuadro 3. Retorno incremental al capital y al manejo, al pasar del sistema tradicional (2) a
sistemas alternativos.

Tratamiento
Tasa de retorno
Suplemento
Sistema Pasto mineral Inversión Total Incremento

000 US S

2 Nativo Sal 90 8,1 -

3 Nativo Minerales 91 10,0 -
2 a 3 1 - 25.0

11 B. decumbens + nativo Minerales 118 8,5 .

2 a 11 28 9,4

Asociación con leguminosas

12 + nativo Minerales 121 14,0 -
2a 12 31 • 22,0

explicar por qué en esta región no se ha
generalizado aún el uso regular de la
suplementación mineral.
Destete precoz
A pesar de que esta práctica ocasiona un
gran aumento de la natalidad, no resultó
rentable a los niveles actuales de costos y
manejo de la región. Como puede obser
varse en el Cuadro 2, la tasa de retorno del
Sistema 5 fue más baja que la del Sistema 3.
Así mismo, se observó una reducción
considerable en el ingreso neto durante los
primeros años siguientes a la implantación
de dicha práctica.
El desempeño relativamente pobre de los
terneros precozmente destetados, espe
cialmente de los que fueron destetados
durante la estación seca (1 ), el alto costo del
suplemento calórico-protemico y de la mano
de obra, y los costos de establecimiento y
mantenimiento del pasto mejorado con
tribuyen a este resultado, contrarrestando
los beneficios económicos de una mayor
producción. Como se señala en CIAT (1),
"debido a la baja fertilidad del suelo y a la
distribución de la precipitación, no existe
actualmente tecnología disponible (para
esta región) para producir a nivel de finca, y
con bajos niveles de insumos: 1) los com
ponentes de un concentrado adecuado; 2)
especies forrajeras de corte, con alto ren
dimiento durante el año; y 3) especies
forrajeras con valor alimenticio adecuado".
En la actualidad, por tanto, el destete precoz
en sistemas de monta continua no resulta
rentable en esta región, debido a que
requiere disponibilidad de alimentos de alta
calidad durante todo el año.
A pesar de la demora en la recuperación
de lo invertido, esta práctica resulta
ligeramente más rentable que el destete
normal en sistemas de pastoreo intensivo (9
y 10 versus 7 y 8), ya que, al aumentar la
eficiencia reproductiva se reduce la inver
sión requerida en pradera por unidad de
producto (ventas de ganado). Sin embargo,
estos resultados más que un indicativo de
rentabilidad del destete precoz, reflejan la
necesidad de reducir el costo de las praderas
mejoradas si se han de implantar en una
proporción importante de la finca.
No obstante, debido a que es un hecho que
el destete precoz aumenta con
siderablemente las tasas de natalidad al
reducir el estrés de la lactancia, esta

353
práctica amerita nuevas investigaciones
tanto en términos de un período de lactancia
más prolongado (más de 84 días) para evitar
la suplementación con concentrados, cuan
to para lograr un mejor desempeño de los
animales destetos mediante el uso de
forrajes de alto valor nutritivo durante todo
el año. Esto enfatiza una vez más la
necesidad de continuar los esfuerzos de
investigación en materia de pastos y forrajes
adaptados a la región.
Praderas mejoradas
Los sistemas basados en el pastoreo en M.
miniitiflora durante la estación de lluvias
(Sistemas 7 y 8) alcanzaron una rentabilidad
de sólo la mitad de la obtenida con sistemas
de sabana nativa (Sistemas 3-4, Cuadro 2).
Ello se debe a que la inversión total
requerida se duplica, pues se trata de una
gramínea con una capacidad de carga baja
(0,5 UA/ha ).
Con una capacidad de carga más alta (1 ,7
UA/ha ) como en el caso del Sistema 1 1
(simulado con B. decumbens, suponiendo el
mismo desempeño productivo y reproduc
tivo que en el caso de M. minutiflora) se
aumenta notablemente el retorno al capital.
Sin embargo, el estimado obtenido para la
tasa de retorno incremental (9,4%, Cuadro 3)
cuando se sustituye el sistema nativo por
éste, sugiere que en operaciones de cría no
es altamente rentable el pastoreo de todo el
hato reproductor en B. decumbens. Como se
verá más adelante, el crédito subsidiado
aumenta la rentabilidad de este sistema.
El Sistema 1 2, en el que se simula el hato
reproductor pastoreando mezclas de
gramíneas y leguminosas, parece ser una
alternativa promisoria desde el punto de
vista económico. Ambas tasas internas de
retorno, la global y la incremental, pueden
considerarse atractivas (Cuadros 2 y 3). Más
aún, si resultase posible obtener resultados
reproductivos similares mediante el uso
estratégico de una área menor en pradera
mejorada, el retorno de la inversión (que
sería más pequeña) se incrementarla con
siderablemente, aumentando así la
probabilidad de que un grupo más amplio de
354
productores adoptara este sistema. Por uso
estratégico se entiende el pastoreo de la
pradera con animales que tienen una alta
capacidad de respuesta. Tal sería el caso del
pastoreo con vacas lactantes durante la
estación seca en particular, o para recuperar
animales enfermos o débiles y evitar pér
didas de capital por mortalidad.
La pradera nativa tiene una marcada
estacionalidad en términos de volumen de
materia seca (MS) producida y calidad (es
decir, digestibilidad, contenido de proteína,
...). Como ello también ocurre, en general,
con los pastos mejorados (los cuales usan
capital, un recurso escaso), no es recomen
dable sustituir un sistema por el otro, sino
más bien suplementar el pasto nativo con
pastos mejorados, aprovechando así la
calidad superior de estos últimos durante la
estación seca. Esto es particularmente
válido para explotaciones de cría con monta
continua.
Aquellos pastos mejorados con alta
capacidad de carga, cuya producción es
altamente estacional tanto en volumen
como en calidad, pero cuya digestibilidad es
baja durante la estación seca, pueden sin
embargo ser atractivos para engorde
durante la estación de lluvias, en áreas con
alto valor de la tierra. La sustitución de tierra
cara por capital puede ser justificable en tal
caso. Así mismo, la posibilidad de obtener
altos aumentos de peso debido a efectos
compensatorios permitiría una rápida
rotación del capital invertido en los
animales.
Sin embargo, en áreas con bajos costos de
oportunidad de la tierra, como ocurre en los
Llanos Orientales, poca es la ventaja que se
obtiene remplazando los pastos nativos por
pastos mejorados, como M. minutiflora. el
cual además de su baja capacidad de carga
posee baja calidad nutritiva durante la
estación seca. En explotaciones de cría, no
existen ganancias compensatorias en un
sentido reproductivo. La falta de concep
ciones, asi como los abortos y la alta
mortalidad durante la estación seca, no
pueden compensarse durante la estación
productiva de la pradera. Por lo tanto, en la
investigación sobre forrajes, se debe hacer
énfasis en la búsqueda de maneras de
suplementar los pastos nativos con pastos
mejorados que tengan un alto valor nutritivo
durante la estación seca, en vez de sustituir
el uno por el otro.
Jarvis (3), después de un análisis
detallado de la difusión de pastos mejorados
en Uruguay, concluye: "la mayoría de los
productores encuentran que los pastos
artificiales son altamente rentables cuando
se les siembra en una proporción reducida
de sus fincas, pequeña proporción que
suministra una mejor base nutritiva durante
los meses cruciales del invierno; .... (los
pastos mejorados) se han utilizado para
suplementar los tradicionales, no para
remplazados ... y no han sido rentables para
la mayoría de las fincas que los sembraron
en proporciones altas".
en el caso de mezclas de leguminosas y
gramíneas. Como dice Jarvis (3) "se re
quiere considerable experiencia antes de
poder manejar adecuadamente las praderas
mejoradas... y cuanto más grande sea la
proporción de éstas en una finca, mayor será
la sofisticación de manejo y dedicación
requerida".
Por lo tanto, parece lógico concluir que en
la investigación sobre pastos se debe hacer
énfasis en la búsqueda de praderas de fácil
manejo y buena calidad forrajera durante la
estación seca, y que la investigación en
manejo animal debe hacer hincapié en el
uso estratégico de las praderas mejoradas,
en lugar de emplearlas para pastoreo de todo
el hato reproductor.
Persistencia de la pradera y riesgos del
establecimiento

El Cuadro 4 ilustra el efecto de la

Dado que los pastos mejorados represen
persistencia de la pradera en la tasa interna
tan una inversión considerable y no exenta
de retorno. En los sistemas que usan un área
de riesgos, es razonable que los productores
limitada de pastos mejorados para destete
los utilicen de "manera estratégica" como
precoz (tal como ocurre en el Sistema 5), la
suplemento del forraje disponible en los
duración de la pradera tiene un efecto
pastos nativos. Las praderas mejoradas se
insignificante. Sin embargo, cuando el área
utilizan primero para el pastoreo de
sembrada es de gran tamaño y la carga es
animales con una alta capacidad de
baja (0,5 UA/ha), los retornos del capital son
respuesta. Un aumento de la proporción de
bastante sensibles a la duración de la
tierra en pradera mejorada implicaría
pradera (Sistemas 7 y 9).
pastorearla con animales que poseen una
menor capacidad de respuesta, o durante
En el Cuadro 5 se presentan los resultados
etapas del ciclo de vida de los animales en
del análisis de sensibilidad sobre la per-
que éstos responden en menor proporción, y
por tanto dicho aumento en área podría ser
poco rentable y riesgoso. Mas aún, a menos Cuadro 4. Tasas de retorno: análisis de
sensibilidad con relación a la
que sea económicamente viable conservar
persistencia de las praderas.
los forrajes (mediante henificación o en-
silaje), parte del forraje de la pradera Persistencia de la pradera (años)
mejorada (y de la pradera nativa)
probablemente será desperdiciado durante Sistema 24 12 9 6
la estación lluviosa. Aunque la quema de la % retorno
sabana nativa es una práctica muy común
en la región, su uso para controlar el 5 9.1 9,0 8,9 8,8
crecimiento excesivo representa un riesgo 7 6.0 2,8 1,3 .•
en el caso de algunas gramíneas y 7... 7.1 5.9 5,0 3.7
leguminosas introducidas. Tanto el pastoreo 9 6,3 4.2 2.7 0,9
insuficiente como el pastoreo excesivo
* Valor negativo
pueden resultar riesgosos en términos de la " Se supuso una reducción del 50% en el costo de
persistencia de la pradera, particularmente establecimiento.

355
Cuadro 5. Tasas de retorno del Sistema 7: análisis de sensibilidad con respecto a la persistencia de
la pradera y fallas de establecimiento.
Persistencia de la pradera (años)
24
Fallas en el establecimiento
de la pradera 7*
%Hol ¿roa
0 5.0 7,1
20 4.4 6.7
40 4.0 6,3
60 3.6 6.0
80 3.2 5.7
Costo real
Suponiendo una reducción de los costos de establecimiento de un 50%.
sistencia de pastos y las pérdidas al es
tablecimiento. Se consideran dos casos: el
Sistema 7 y el Sistema 7', este último bajo el
supuesto de una reducción del 50% en los
costos de establecimiento de la gramínea
(M. minutiflora). Puede observarse que la
reducción en el costo de establecimiento sin
que se afecte la capacidad de carga, no sólo
aumenta el retorno a la inversión, sino que
también implica que estos retornos son
menos sensibles a fracasos en es
tablecimiento de la pradera y a los riesgos de
persistencia. Esta es una de las razones por
las cuales una política de insumos bajos y
prácticas tales como una labranza mínima,
representan alternativas promisorias cuan
do todo el hato reproductor pastorea la
pradera mejorada (10). Estas alternativas
pueden no ser pertinentes cuando se trata
de áreas pequeñas para uso estratégico.
Financiación
En Colombia, como en otros países de
América Latina, la tasa nominal de interés
en préstamos bancarios es más baja que la
tasa de inflación. Esto de hecho implica
financiación bajo condiciones de subsidio.
Se asumen las siguientes condiciones: una
tasa anual de inflación esperada de un 30%,
una tasa nominal de interés del 18% y cuatro
356
12
7 T
2,8 5,9 1,3 5.0
2,4 6,6 0,9 4.6
2,0 6,2 0,6 4.3
1.7 4,9 0,3 4,0
1.3 4,6 0,0 3,8
años de gracia en un préstamo de 12 años de
plazo. Estas condiciones prevalecen ac
tualmente en los Llanos Orientales, aunque
posiblemente no prevalezcan a largo plazo.
El Cuadro 6 se incluye para ilustrar el efecto
que este tipo de incentivo tiene sobre el
retorno del capital del ganadero. Puede
observarse que a medida que aumenta la
proporción de la inversión inicial financiada
bajo estas condiciones, también se
producen aumentos en la rentabilidad de
todos los sistemas. Pero aun con una
financiación de un 60%, el Sistema 7
(pastoreo en praderas de M. minutifloraj no
es tan rentable como los Sistemas 2 y 3
(pastos nativos más sal y minerales, respec
tivamente) sin ninguna financiación. Sin
embargo, no ocurre lo mismo con el Sistema
1 1 que simula pastoreo de B. decumbens.
Con una financiación de ma's de 30-40%
bajo tales condiciones de subsidio, este
sistema resulta más rentable que los
Sistemas 2 y 3. Ello contribuye a explicar
por qué en la actualidad muchos produc
tores de los Llanos están estableciendo
dicha gramínea.
Valores de la tierra
Cuando se analiza la rentabilidad de
sistemas alternativos de producción que son
Cuadro 6. Tasas de retomo al capital propio del productor en sistemas alternativos financiados con
crédito subsidiado.

Porcentaje de financiación de la inversión inicial*

Sistema 20 40 60 80

% de retorno
2 8.1 (n.d.)" (n.d.) (n.d.) (n.d.)
3 10,0 10,8 (12,8) (15,1) (18,8)
7 5,0 5,6 6,3 7,2 ( 8,8)
7" 7,1 7,9 8,9 10,2 (12,0)
11 8,5 9,6 11.0. 13,1 (16,8)

Excluyendo el valor de la tierra

Las cifras entre paréntesis son casos improbables incluidos sólo como ilustración.
Se supuso una reducción de los costos de establecimiento de un 50%.

relativamente similares en intensidad del regiones. Si se adopta la misma tecnología

uso de la tierra, el valor de ésta no se incluye
en la inversión inicial para efectos del
análisis económico. La pregunta pertinente
es: dado que el productor ya ha invertido en
tierra, ¿cuál de los sistemas de producción
es más rentable?
Sin embargo, cuando comparamos los
retornos sobre el capital de una determinada
tecnología en dos regiones ecológicamente
homogéneas, pero que enfrentan precios
distintos para insumos y productos (debido a
la diferencia en las distancias a los mer
cados), el valor de la tierra debe ser
incorporado en el análisis para explicar las
diferencias de rentabilidad entre las
en ambas áreas, se espera que los precios de
la tierra compensen en buena parte la
diferencia en rentabilidad debida a los
distintos precios de insumos y productos.
Las regiones más lejanas al mercado, y por
tanto con precios menos favorables, tendrán
un retorno al capital más bajo (comparado
con la región cercana al mercado) cuando el
valor de la tierra no se incluye en el monto de
la inversión inicial. Esto explica la diferencia
en retornos entre la Región A y la Región B,
como se muestra en el Cuadro 2. Al
comparar los sistemas de destete normal (3
y 7) con los sistemas de destete precoz (5 y
9), puede observarse que las diferencias
regionales en retornos son mayores en el

Cuadro 7. Tasas de retorno* del Sistema 3 (pradera nativa con suplementación mineral): análisis
de sensibilidad con respecto a los valores de la tierra y al porcentaje de la financiación de
la inversión inicial, bajo condiciones de subsidio.

Porcentaje de financiación de la nversión inicial * *

Valor de la tierra 0 20 40 60 80

Col$/h a US$/ha

0 0 10,0 10,8 12,8 15,1 18,8

500 14 6,9 7,2 7,9 8,6 9,4
1000 28 5,5 5,7 6,1 6,4 6,8
1500 42 4,7 4,8 5,1 5,3 5,6
2000 56 4,2 4,3 4,5 4,7 4,9

Tasas de retorno al capital propio del productor y sobre la inversión total incluyendo et valor de la tierra
Excluyendo el valor de la tierra.

357
caso de sistemas que incorporan el destete
precoz. Esta es una indicación de lo obvio: la
tecnología que utiliza un mayor volumen de
insumos (concentrados en este caso) tiene
menor probabilidad de adopción en regiones
más lejanas del mercado debido a costos de
transporte.
El Cuadro 8 ilustra el efecto producido por
una tecnología (praderas mejoradas)
ahorradora de tierra sobre el retorno al
capital total del ganadero, incluyendo el
valor de la tierra. Se asumió que el precio
real de la tierra aumentaría a una tasa anual
del 2%. En dicho cuadro, el área por debajo
de la línea representa situaciones en las que
el Sistema 1 1 (B. decumbens más
minerales) es preferible al Sistema 3 (pasto
nativo más minerales. Cuadro 7), utilizando
como criterio la tasa de retorno total al
capital. Esto explica en parte por qué,
usualmente, la tecnología ahorradora de
tierra (pastos con alta capacidad de carga),
es adoptada primero en áreas cercanas a los
mercados, en las cuales la tierra tiene mayor
valor, aún cuando las condiciones
ecológicas sean similares.
financiación subsidiada; b) valores más altos
de la tierra en regiones cercanas al mercado;
c) costos de establecimiento más bajos que
los que se asumen en este estudio, debido a
circunstancias particulares de algunos
productores (por ejemplo, bajo costo de
oportunidad de maquinaria y/o mano de
obra utilizada en otras empresas de su
propiedad); y d) propósitos de engorde o
ceba, analizados a continuación.
Sistemas de engorde o ceba
Se simuló una finca de engorde de 1 .000
ha en la Región A, sobre la base de
resultados obtenidos durante cuatro años de
experimentación en la Estación Experimen
tal del ICA en Carimagua (1, 6). Como en
casos anteriores, el análisis económico se
llevó a cabo para un período de 25 años. Se
utilizaron los precios de 1976 y se asumió
que estos precios permanecerían estables a
través del tiempo. El flujo de ingresos netos
se usó para calcular la tasa interna de
retorno, utilizando el método de flujos de
caja descontados, quedando los precios, por
consiguiente, expresados en términos

En resumen, el hecho de que en los Llanos

Orientales muchos productores están sem Se evaluaron cuatro sistemas de engorde:
brando B. decumbens, aunque este pasto no a) pastoreo en M. minutiflora durante 274
sea más rentable que el sistema nativo, días con una carga de 0,44 UA/ha , b) igual
resulta explicable por factores tales como: a) al anterior pero con carga de 0,88 UA/ha , c)

Cuadro 8. Tasas de retorno* del Sistema 1 1 (B. decumbens mas pradera nativa y suplementación
mineral): análisis de sensibilidad con respecto a los valores de la tierra y porcentaje de
financiación de la inversión inicial bajo condiciones de subsidio.

Porcentaje de financiación de la inversión inicia »»

Valor de la tierra 0 20 40 60 80

Col$/ha US$/ha % de retorno

0 0 8.5 9,6 11,0 13,1 16,8

500 14 6.5 7,0 7,0 8,5 | 9,5
1000 28 5,4 5,8 6,2 6,7 7.2
1500 42 4.8 5,1 5,3 5.7 6,0
2000 56 4,3 4.6 4,8 5.0 5,2

Tasas de retorno al capital propio del productor y sobre la inversión total incluyendo el valor de la tierra
Financiación de la inversión inicial excluyendo la tierra

358
pastoreo en B. decumbens durante un
período similar con carga de 1 ,3 UA/ha , y d)
igual al anterior pero con carga de 1,7
UA/ha. Los resultados de los cuatro
sistemas aparecen en el Cuadro 9. Utilizan
do el retorno" al capital (excluyendo el valor
de la tierra) como criterio, puede verse que
aunque el Sistema B produce mayor ren
dimiento por ha es menos rentable que el
Sistema A, el cual tiene una carga más baja.
Sólo en áreas donde los valores de la tierra
fueran altos sería más rentable el Sistema B
que el A.
resultado tiende a reforzar los obtenidos en
la simulación del Sistema 1 1 con pastoreo
del hato reproductor en B. decumbens.
Como ya se indicó, se asumióen los cálculos
que esta especie en particular podría
persistir durante 12 años sin pérdida de
productividad y que no necesitaría nueva
fertilización, a excepción de aplicaciones de
30 kg de P205 cada dos años. Debe
anotarse, sin embargo, que no hay hasta el
presente evidencia concluyente sobre el
mantenimiento de la productividad de esta
especie sin aplicaciones periódicas de N.

Se puede llegar a una conclusión similar Adicio'nalmente, se simularon dos

al comparar los Sistemas C y O. Es decir,
aunque el capital invertido en pastos esté
produciendo más en los sistemas con mayor
carga, el capital invertido en los animales
produce considerablemente menos, con
trarrestando dichos beneficios y dando como
resultado una tasa de retorno global más
baja. Por lo tanto, bajo las condiciones
prevalentes en la región, la carga óptima
parece estar más cercana a la producción
máxima por cabeza que a la producción
máxima por ha. En regiones con alto valor de
la tierra se darla la situación inversa.
El Sistema C es considerablemente más
rentable que los otros sistemas. Este
sistemas de engorde en una pradera de
gramíneas y leguminosas (casos hipotéticos
E y F). Las ganancias de peso asumidas, así
como las tasas de retorno al capital y manejo
resultantes, se presentan en el Cuadro 9.
Resultados experimentales, aunque
preliminares e incompletos debido a la falta
de persistencia de la leguminosa (S.
guianensis en este caso) inducen a pensar
que las ganancias de peso por cabeza y por
ha asumidas son viables, e inclusive
conservadoras (1, 6). Al comparar los
retornos sobre la inversión de los sistemas
que utilizan gramímeas (A, B, C y D) con los
retornos de los sistemas basados en mezclas
de gramíneas y leguminosas (E y F), se

Cuadro 9. Desempaño animal y tacas da retorno al capital1 y al manejo en sistemas da angorda an

praderas mejoradas, an los Llanos Orientales colombianos.

Producción
Tasa de
Sistema Pradera Carga Por cabeza Por ha retorno

UA/ha g/día kg/ano kg/ano %

A' M. minutiflora 0,44 416 114 80 7.2

B2 M. minutiflora 0,88 277 76 67 4,8
C3 B. decumbens 1,3 376 103 134 12,1
D' B. decumbens 1.7 292 80 136 8,0
E* Mezcla con leguminosas 2,1/0,9 411 150 270 19,3
F« Mezcla con leguminosas 2,1/0.9 500 182 328 25,2
Excluyendo el valor de la tierra
Basado en resultados de cuatro anos de experimentación
Basado en resultados de tres anos da experimentación
Los parámetros del desempeño animal son valores supuestos.

359
corrobora la superioridad esperada en estos estables, las praderas que requieren fer
últimos, reforzando la necesidad de con tilización frecuente (a un a niveles bajos), son
tinuar buscando asociaciones persistentes y notablemente menos rentables que las que
adaptadas a la zona. sólo requieren tasas de establecimiento
bajas. Las praderas que necesitan la misma
El Cuadro 10 se incluye para ilustrar el tipo fertilización pero con mayor frecuencia son
de resultados económicos que podría es también notablemente menos rentables. A
perarse de distintas praderas que fin de compensar estas diferencias en
necesitasen niveles y frecuencias de in- retornos, es preciso que la respuesta animal
sumos diferentes a fin de lograr una a la fertilización de la pradera sea sufi
producción animal similar. Cada casilla del cientemente alta. Por ejemplo, si una pra
cuadro representa una pradera diferente dera necesita una dosis de mantenimien
que requiere la aplicación de una cantidad to de 75 kg /ha /año de N (por un valor de
determinada de fertilizantes (por el valor US$42), se estima que la producción animal
indicado en la columna respectiva) con una debe ser por lo menos un 50% mayor a fin de
frecuencia determinada (como se indica en ser tan rentable como el Sistema C (B.
la fila) a fin de producir lo mismo que el decumbens).
Sistema C con igual carga (Cuadro 9). Cabe
señalar que, en la región de Carimagua y a Por consiguiente, parece lógico concluir
los precios de 1976, las cantidades in que, en el caso de la región de Carimagua,
dicadas en el Cuadro 1 0 permitirían adquirir las praderas que necesitan fertilización
los siguientes volúmenes de N ó P205: frecuente pueden ser alternativas
económicas quizá sólo en casos de pastoreo
Nutri estratégico con animales de alta capacidad
mento Fuente US$28 US$42 US$56
de respuesta.
kg
N Urea 50 75 100 Alternativamente, en el caso de aquellos
P20g Escoria Thomas 67 101 135 sistemas en que el pastoreo de la pradera se
realice con la mayor parte del hato (fincas de
P2O5 SFT 39 58 78
engorde, o pastoreo con todo el hato
reproductor) los resultados anteriores in
Como puede observarse en el Cuadro 10, dican con claridad la importancia de selec
si se mantienen todos los otros factores cionar especies y variedades sobre la base
de criterios de insumos bajos, reforzando la
Cuadro1o. Retornos a la inversión* en necesidad de desarrollar mezclas per
sistemas de engorde simulados que sistentes de gramíneas y leguminosas.
tienen idéntico desempeño animal
con la misma carga, pero que
requieren aplicaciones de insumos CÓNCLUSIÓNES
con diferente frecuencia.
Para el caso de los Llanos Orientales
Valor de insumos (US$/ha colombianos, se concluye que la suplemen-
tación de la dieta animal con una mezcla
Frecuencia 28 42 56 mineral completa es una práctica altamente
rentable. Factores tales como la demora en
Parla recuperar lo invertido, la falta de transporte
* *
en la finca, el ausentismo de los
Año 12,1 4,6 1,0
propietarios, el difícil acceso a las fincas
Dos años 12,1 8,5 6,7 5.0 durante la estación lluviosa y la
Tres años 12,1 10,2 8,7 7,6 irregularidad en los suministros de los
Cuatro años 12,1 10,4 9,7 8.9 mercados, pueden estar contribuyendo a
retardar la adopción de dicha práctica en la
* Excluyendo el valor de la tierra
" Retorno negativo región.

360
 A pesar del gran aumento en la tasa de
natalidad, se encontró que el destete precoz
no era rentable a los niveles actuales de
costos y requerimientos de manejo de la
región. Sin embargo, se concluye que esta
práctica amerita que se lleven a cabo nuevos
esfuerzos de investigación para evaluar los
resultados de una lactancia más prolongada
(de más de 84 días pero menos de nueve
meses), con el fin de evitar la suplemen-
tación de los animales destetos con concen
trados, y para mejorar su desempeño
mediante una buena base forrajera durante
todo el año.
Además de la suplementación mineral,
investigaciones previas identificaron la baja
calidad del forraje nativo, particularmente
durante la estación seca, como el segundo
factor limitante de mayor importancia para
aumentar la producción de carne en la
región. Los sistemas basados en el pastoreo
de todo el hato reproductor en M. minutiflora
durante la estación lluviosa, y en sabana
nativa durante la seca, resultaron ser un
50% menos rentables que el sistema nativo.
De esta forma se confirma la importancia de
desarrollar una base forrajera de buena
calidad para la estación seca. Se concluye
que no se trata de sustituir los pastos nativos
por pastos mejorados, sino más bien de
suplementar los primeros con estos últimos,
capitalizando así su mayor calidad durante la
estación seca. Mas aún, dada la ausencia de
ganancias compensatorias en reproducción,
se concluye que la investigación en manejo
animal debe hacer énfasis en el uso
estratégico de las praderas mejoradas, en
vez de pastorear todo el hato reproductor sin
considerar el estado fisiológico y/o la
condición de cada animal.
La comparación de los resultados
económicos obtenidos mediante la
simulación de ceba en asociaciones de
gramíneas y leguminosas visa vis de la ceba
en dos gramíneas (M. minutiflora y B.
decumbens), confirma la necesidad de
continuar investigando con miras a obtener
asociaciones persistentes. Finalmente, los
resultados de los análisis de sensibilidad
indican con claridad que la selección de
especies y variedades debe basarse en
criterios de insumos bajos. Las reducciones
en los costos de establecimiento y
mantenimiento, sin afectar la productividad
de la pradera, no sólo aumentan los retornos
a la inversión sino que también conducen a
que éstos sean menos sensibles a fallas en
el establecimiento y riesgos de persistencia.
Esta es una de las razones por las cuales una
política de insumos bajos y prácticas tales
como labranza mínima, representan alter
nativas promisorias para la región con
siderada.

LITERATURA CITADA

1. Centro Internacional de Agricultura Tropical. 1978. Annual Report 1977. CIAT, Cali, Colombia.

2. Juri, P., N.F. Gutiérrez y A. Valdés. 1977. Modelo de simulación por computador para fincas
ganaderas. CIAT. Cali. Colombia (Mimeografiado).

3. Jarvis, L. 1 977. Predicting the ultimate diff usion of new technologies under varying profitability:
Artificial pastures in the Uruguayan livestock sector. University of California, Berkeley.
(Mimeografiado).

4. Mullenax, C.H., J.S. Plaxico and J.M. Spain. 1969. Alternative beef production systems for the
Eastern Plains of Colombia. Special Report No. 1, CIAT, Cali, Colombia.

5. Paladines, O. 1 975. Management and utilization of native tropical pastures in America, p. 25-47.
In: Proceedings of the Seminar on Potential to Increase Beef Production in Tropical America.
Series CE-no. 10, CIAT, Cali, Colombia.

361
6. y J. Leal. 1978. Manejo y productividad de las praderas en los Llanos Orientales de
Colombia. In: Seminario sobre Producción de Pastos en Suelos Ácidos de los Trópicos. CIAT, Cali,
Colombia. Serie 03SG-5.

7. Raun, N.S. 1 968. Producción de ganado de carne en los Llanos Orientales. Agricultura Tropical
24:643-650.

8. . 1 976. Beef cante production practicos in the lowland American tropics. World Animal
Review 19:18-23.

9. Rubio, E. y A. López U. 1968. La explotación ganadera en los Danos Orientales. Agricultura

Tropical 24: 61 6-641.

10. Spain, J.M. 1978. Establecimiento y manejo de pastos en los Llanos Orientales de Colombia. In:
Seminario sobre Producción de Pastos en Suelos Acidos de los Trópicos. CIAT, Cali, Colombia
Serie 03SG-5.

11. Stonaker, H.H., J. Salazar, D.H. Bushman, J. Gómez, J. Villar and G. Osorio. 1 975. Influence of
management practicos on productivity. pp. 63-81 . In: Proceedings of the Seminar on Potential to
Increase Beef Production in Tropical America. Series CE-no. 10, CIAT, Cali, Colombia.

1 2. , J. Villar, G. Osorio and J. Salazar. 1 976. Differences among cattle and farms as related to
beef cow reproduction in the Eastern Plains of Colombia. Tropical Animal Health and Production
8:147-154.

362
 SECCIÓN V

PRODUCCIÓN DE SEMILLA DE PASTOS

 LA IMPORTANCIA DEL CLIMA EN LA PRODUCCIÓN DE SEMILLA
DE LEGUMINOSAS FORRAJERAS TROPICALES

John M. Hopkinson
Robert Reid*

A partir de las experiencias de campo y de los registros experimentales en Australia, se

tratan de identificar los factores climatológicos importantes en la producción de semillas
de leguminosas forrajeras tropicales. Las principales propiedades de los cultivos
(especialmente de Stylosanthes spp., Macroptilium atropurpureum, Desmodium spp. y
Glycine wightii) son las siguientes: a) su adaptación a un ciclo vegetativo en el verano
(lluvioso) y desarrollo reproductivo en el invierno (seco); b) su respuesta común de
florescencia a días cortos; c) su necesidad de una estación seca fiable para estimular una
reproducción vigorosa, reducir el riesgo de enfermedades y facilitar la cosecha; y d) su
susceptibilidad a las heladas. Los requerimientos generales de mayor importancia para
considerar una región como adecuada para la producción de semillas son: a) que la
precipitación pluvial anual promedio, fluctúe entre los 800 y 2.000 mm , con una estación
húmeda predominante en el verano, y que no haya una precipitación mayor de 400 mm
fuera de los cuatro meses más h úmedos; b) una temperatura diaria promedio no inferior a
los 1 7°C durante el mes más frío; c) el riesgo de heladas a ras del suelo debe ser bajo; y d) la
latitud debe ser superior a los 10°. Estos valores se utilizan para cartografiar Australia,
India, América del Sur, América Central y México, en términos de su potencial para la
producción de semillas.

La experiencia de Australia en la produc inicial del clima en el cual se sembrará el

ción comercial de semillas de leguminosas
orrajeras tropicales data de aproxima-
camente 15 años. Una de las lecciones
qie se ha aprendido en todo este tiempo es
qu; el éxito en la producción de semillas a
lart.o plazo, se puede lograr solamente
denro de un marco muy estrecho de
comiciones climatológicas. Muchas
decisones influyen en el éxito de una
emprtja productora de semillas, pero
ninguia es tan crítica como la selección
Departmnt of Primary Industries, Walkamin,
Queenslód, Australia, y CSIRO Davies Laboratory,
TownsvilliQueensland, Australia, respectivamente
cultivo.
A medida que los cultivos de praderas
tropicales se han ido expandiendo, se han
recibido consultas sobre la adaptabilidad de
determinadas regiones vírgenes para la
producción de semilla. Igualmente, al ir
entregando variedades de leguminosas a
nivel nacional, los usuarios esperan un
concepto autorizado sobre las áreas más
adecuadas para la producción de semillas.
Esto se debe a que Australia dispone de una
amplia gama de cultivares de leguminosas
forrajeras tropicales (Cuadro 1). Por medio
del método de prueba y error aplicado por
varios agricultores ha sido posible identificar

365
Cuadro 1 . Principales cultivare* de leguminosas forrajeras tropicales de Australia.

Cultivar y Respuesta Sensibilidad a la

Especie (nombre vernáculo) fotoperiódica* temperatura**

Centrosema pubescens (centro común) DLC B

Belalto (centro) DLC B
Pueraria phaseoloides (puero) DC B
Calopogonium mucunoides (calopo) DC B
Macroptilium atropurpureum Siratro DLC
Macrotyloma axillare Archer (axillare) DLC
Stylosanthes guianensis
var. guianensis Cook (stylo) DC
Endeavour (stylo) DC
Schofield (stylo) DC
var. intermedia Oxley (stylo) Di.
Stylosanthes humilis (Townsville stylo) DC
Stylosanthes hamata Verano (stylo) DN
Stylosanthes scabra Seca (stylo) DN?
Desmodium intortum Greenleaf (desmodium) DC A
Desmodium uncinatum Silverleaf (desmodium) DC A
Glycine wightii Clarence (glycine) DC A
Cooper (glycine) DC A
Tinaroo (glycine) DC A
Malawi (glycine) DC A
Lotononis bainesii Miles (lotononis) DN?

DLC =dia ligeramente corto; DC = dla corto; DL= día largo; DN= día neutro.
B = aparentemente sensible a la temperatura baja. A= sensible a la temperatura alta y posiblemente tolerante a la temperatura baja.

en dónde se puede cultivar con éxito cada
uno de los cultivares. Se tienen conocimien
tos sólidos sobre datos climatológicos que
permiten caracterizar los climas de los
distritos adecuados e inadecuados y, hasta
cierto punto, explicar la relación entre el
clima y los éxitos, tanto en términos
prácticos como fisiológicos. Con base en
datos climatológicos confiables es posible
cartografiar en términos globales otros
continentes en cuanto a su potencial
climatológico para la producción de semilla;
igualmente, con base en el comportamiento
de la floración de un nuevo cultivar, se
pueden emitir opiniones en cuanto al sitio
donde dicho cultivar produciría semilla en
forma satisfactoria.
Dichos ejercicios están lejos de ser
infalibles. Tanto los nuevos cultivares como
las nuevas regiones, están propensas a
introducir nuevos e inesperados espectros
de malezas, plagas y enfermedades que
afectan la relación entre el clima y el
desempeño del cultivo en forma impredeci
ble. Surgen además combinaciones efe
factores climatológicos sobre los cuales «o
se tiene experiencia en Australia, y sotre
cuyas consecuencias, sólo se pueden hjcer
especulaciones. Se presentan, por ejenplo
grupos de leguminosas como arbistos
ramoneables, sobre los cuales se sab< muy
poco. A pesar de eso, hay mucho quepuede
preverse y, posiblemente, si las prodiciones
están bien documentadas, se podrfereducir
la frecuencia de catástrofes que ha' sido de
común ocurrencia en el desarro o de las
nuevas empresas productoras d semillas
en los trópicos.

366
 SELECCIÓN DE INDICES QUE
DEBEN UTILIZARSE PARA DEFINIR
LOS CLIMAS ADECUADOS PARA
LA PRODUCCIÓN DE SEMILLAS
Generalidades
Las leguminosas se pueden considerar
aisladas o conjuntamente, pero ambos en -
foques son por lo regular deseables. Cada
cultivar encuentra su propio nicho y una sola
localidad determinada no es la ideal para
todas ellas. Por otra parte, una industria de
semillas no puede, por motivos económicos,
dispersar sus activos ni depender de pocas
especies; las demandas fluctúan y las
modalidades cambian demasiado
rápidamente. Por estos motivos una región
que goza de una amplia gama de climas
dentro de un perímetro no muy grande, tiene
muchas ventajas, y el localizar dicha región
implica prestar atención a las necesidades
tanto individuales como colectivas de los
cultivos.
La mayoría de nuestros cultivares ac
tuales de leguminosas forrajeras se ob
tuvieron y seleccionaron para ser utilizados
en las regiones estacionalmente húmedas
tropicales y subtropicales con lluvias
durante el verano. Cuando se cultivan para
producción de semilla, se aprovecha la
estación de lluvias con el fin de producir la
base del crecimiento vegetativo del cultivo.
El crecimiento vegetativo cesa durante el
período de transición cuando se inicia la
floración, y la maduración de la semilla
ocurre en la estación seca. Las
características morfológicas y los procesos
fisiológicos que gobiernan su desarrollo,
han evolucionado hasta mantener este
ritmo anual, y es usualmente en aquellos
climas que llenan este requerimiento en
donde la producción de semilla resulta más
satisfactoria.
Duración del día
Como puede esperarse, muchas especies
de leguminosas forrajeras tropicales son de
día corto (DC) (7). En algunas la respuesta es
débil y por lo regular poco relevante en
condiciones de campo o resulta opacada por
otras influencias. En otras, la floración pre
senta una respuesta predominante a los
días cortos y, en las latitudes tropicales más
altas, su ocurrencia es más o menos
predecible cada año. Unas pocas especies
son de día neutro (ON). En el Cuadro 1 se
encuentran los tipos de respuestas de los
cultivares australianos más comunes.
En Australia a los 12°S o más, los
cultivares de días cortos presentan fases
bien definidas de desarrollo vegetativo y
reproductivo, y la transición se presenta en
épocas predecibles para cada cultivar. Sin
embargo, informes sobre el comportamiento
de especies de Stylosanthes de día corto en
Malasia y Nueva Guinea en latitudes
inferiores a los 6°, indican que no hay una
diferenciación clara entre las dos fases. En
tales circunstancias posiblemente no se
logre una abundante producción de semilla.
No es posible especificar una latitud
crítica por debajo de la cual resulte imprac
ticable la producción de semillas de cual
quier cultivar, ni tampoco es razonable creer
que una sola latitud sea la crítica para todos
los cultivares de día corto. Pero, para una
producción de semillas en términos
generales sería poco sensato, a menos que
exista evidencia de lo contrario, establecer
una empresa dentro de unos 10° aproxima
damente del Ecuador.
Estrés
Para promover una actividad reproductiva
vigorosa a veces se necesita un factor de
estrés. Aunque otros factores retardadores
del crecimiento pueden producir el mismo
efecto, dentro de este contexto el más
com un y el único pertinente es el estrés por
falta de agua. La estimulación de los
procesos reproductivos mediante la sequía
es un fenómeno ampliamente observado
pero poco comprendido (9). En las
leguminosas forrajeras tropicales sus efec
tos son más aparentes en las plantas de día
neutro o de día ligeramente corto (DLC)
(Cuadro 1). Salter y Goode (9), aunque
estudiaban cultivos enteramente diferentes,
sugirieron que el estrés causado por la
sequía podría ser necesario solamente
367
cuando otros procesos de inducción de la
florescencia fueran débiles; dicha obser
vación concuerda con nuestra experiencia.
Por ejemplo, Macroptilium atropur-
pureum (D C.) Urb. depende totalmente del
efecto del estrés para producir flores en
abundancia, y la explotación de esta
respuesta es vital para el manejo de M.
atropurpureum bajo condiciones de
irrigación (6). Centrosema pubescens
Benth., aunque no se maneja en ninguna
parte con el cuidado que se le brinda a M.
atropurpureum, se comporta en la misma
forma. Florece a medida que el suelo se va
secando después de la estación de lluvias,
pero rápidamente revierte al crecimiento
vegetativo a costa de la semilla al recibir
lluvia o irrigación durante la floración.
Aun las plantas altamente sensibles al
fotoperíodo no son inmunes a este riesgo.
Por ejemplo, Glycine wightii (R. Grah. ex
Wight & Arn.) Verdc, cv. Malawi florece
vigorosamente en el momento oportuno
independientemente de la humedad del
suelo, pero las semillas no se forman a
menos que la sequía reduzca su crecimiento
vegetativo. Stylosanthes guianensis (Aubl.)
Sw. var. guianensis cv. Cook revierte
temporalmente al crecimiento vegetativo si
se somete a mucha humedad durante la
floración.
Posiblemente por las mismas causas, la
sincronización de la floración de algunos
cultivos se ve influida por la época de
terminación de la estación de lluvias. En el
caso de Stylosanthes hamáta (L) Urb. cv.
Verano de día neutro, ésta se ve com
pletamente dominada por la finalización de
la estación de lluvias; por lo tanto, la
terminación precoz de la estación de lluvias
puede conducir a la florescencia prematura
de un cultivo no desarrollado
adecuadamente. Una estación lluviosa
indefinida puede producir una sin
cronización deficiente de la floración.
Por estos motivos todos los cultivos de
semilla se comportan mejor en un clima en
el cual las estaciones lluviosas y las secas
368
son confiables y están claramente diferen
ciadas.
Duración del crecimiento vegetativo
Aun los cultivos de desarrollo más rápido
necesitan una estación de lluvias de aproxi
madamente cuatro meses para una produc
ción óptima de semilla. En el caso de
Stylosanthes humilis H.B.K., una planta
anual, la formación de semillas por lo
regular disminuye cuando la estación de
lluvias es más corta, pero con las perennes,
los efectos de una estación de lluvias corta,
generalmente reducen el crecimiento y
estimulan la floración antes de que se
complete la etapa vegetativa del cultivo. El
peligro es mayor, por razones obvias, en la
época del establecimiento del cultivo que
posteriormente.
No hay ninguna ventaja para la mayoría de
los cultivos en tener una estación de lluvias
más prolongada de lo necesario para
producir un follaje denso, aunque algunas
especies menos tolerantes a la sequía se
benefician del vigor concomitante a una
estación de lluvias relativamente más larga
(e.g. los cultivares de G. wightii y
Desmodium intortum (Mili.) Urb. cv.
Greenleaf). La fuerte respuesta al
fotoperíodo que presentan estas dos es
pecies, reduce la necesidad de estimularlas
por medio del estrés, y no se ven perturbadas
por las enfermedades que acosan a M.
atropurpureum y Stylosanthes spp.
Enfermedades
Una estación de lluvias prolongada, o su
ocurrencia durante la estación seca,
ocasiona problemas con diversos hongos
patógenos. En Australia Rhizoctonia en M.
atropurpureum y la antracnosis
(Colletotrichum gloeosporioides) en
Stylosanthes spp. constituyen un serio
problema. La lluvia o el tiemponubladoenel
momento de la floración estimulan también
la roya de la espiga causada por Botrytis en
las especies de Stylosanthes. lo cual puede
arruinar la cosecha de semilla. Por estos
motivos cualquier pluviosidad superior a la
necesaria para el crecimiento del cultivo
constituye una desventaja para el productor
de semillas.
Condiciones de cosecha
Ningún cultivo de semillas se puede
cosechar en condiciones de humedad, por
cuanto la lluvia en el momento de la cosecha
ocasiona retrasos conducentes a pérdidas.
La lluvia inmediatamente antes o en el
momento de la cosecha es catastrófica para
S. guianensis puesto que desgrana la
semilla madura.
La humedad alta también constituye un
factor perjudicial especialmente con cultivos
pegajosos que necesitan mucha trilla, tales
como D. intortum cv. Greenleaf y S.
guianensis cv. Cook. Con los sistemas de
manejo antiguos, una humedad alta cons
tituía una ventaja en el caso de M. atropur-
pureum en maduración ya que retardaba el
desgrane de la vaina, pero con los sistemas
modernos es una desventaja ya que con
éstos el desgrane no tiene mayores con
secuencias.
Pluviosidad
Las cuatro secciones anteriores enfatizan
las ventajas de tener la pluviosidad con
finada a una estación húmeda de aproxima
damente cuatro meses que coincide con
la época de verano. Ahora es necesario
cuantificar la necesidad de precipitación
pluvial en términos del alcance total de la
precipitación anual y de la estación seca.
Esto sólo se puede lograr a partir de las
consideraciones climatológicas de los dis
tritos cuyo potencial de producción es
conocido (Cuadro 2).
El límite más bajo de precipitación pluvial
anual promedio (PAP) para la producción de
semillas en los trópicos australianos es de
800 mm. Este no está establecido tanto por
la cantidad de lluvia cuanto por la con-
fiabilidad que refleja. Si la distribución es
satisfactoria, los 800 mm son suficientes;
pero, aquellas regiones que reciben un
promedio inferior, no tienen una estación
húmeda confiable que proporcione un
ingreso seguro de la producción de semillas.
Por lo tanto, el limite de 800 mm no es
necesariamente adecuado para otros con
tinentes en los cuales el riesgo de que no se
presenten las lluvias, la aceptabilidad de
dicho riesgo, y el costo de la irrigación
suplementaria pueden diferir de las con
diciones en Australia.
Cualquier límite superior escogido para la
pluviosidad también es arbitrario. Son
precisamente los problemas de efectuar las
operaciones necesarias de manejo durante
una estación de lluviasfuertesy los estragos
causados de las enfermedades bajo tales
condiciones los que llevan a fijarlo. El límite
realista en Queensland es una PAP de
aproximadamente 2.000 mm
Aparentemente, S. guianensis se cultiva en
distritos cuya PAP excede los 4.000 mm,
pero no sin dificultades extremas.
Si se acepta que se requiere una estación
de lluvias de cuatro meses para lograr un
crecimiento vegetativo adecuado, y que
cualquier pluviosidad superior es in
deseable, entonces un simple registro de la
cantidad de precipitación que se produzca
fuera de los cuatro meses más húmedos de
días largos (DL) servirá como índice útil de
distribución. En Australia no se obtiene una
producción de semillas alta en queIIos
distritos en los cuales el componente de la
estación seca (CES) excede de 400 mm. Para
los cultivos de día neutro y día ligeramente
corto se necesita un componente de la
estación seca inferior y por tanto 300 mm
constituyen una cifra más adecuada.
Temperatura
Las tasas de crecimiento vegetativo de las
leguminosas forrajeras tropicales parecen
ser mayores a temperaturas diarias
promedio de 25°C o superiores (4, 11). Las
limitaciones del crecimiento vegetativo
debidas a las bajas temperaturas en muy
contadas ocasiones constituyen una restric
ción grave durante la estación lluviosa de
verano en el trópico. Hay indicios de que D.
mtortum cv. Greenleaf y Desmodium un-
369
Cuadro 2. Registro* climático* da estaciones seleccionadas representativas de distritos
australianos cuyo potencial para la producción de semillas de leguminosas forrajeras
tropicales es conocido.

Riesgo
Estación de
No. Nombre Lat." Long." Alt.1 heladas0 PAPd CES"

1 Katherine 14 132 100 31,0 21,3 B 900 140

2 Cooktown ' 15 145 <10 27,7 22,3 I 1700 430
3 Georgetown 18 144 300 29,0 19,6 B 800 130
4 Mareeba 17 145 400 25,7 18,1 B 900 160
5 Walkamin 17 145 600 25,0 17.8 B 1100 200
6 Kairi 17 146 700 23,4 15,8 Im 1300 350
7 Herberton 17 145 900 23,0 15,2 A 1100 310
8 S. Johnstone 18 146 10 26.3 19.1 I 3200 1020
9 Cardwell 18 146 <10 26.7 18.4 1 2100 590
10 Ayr 20 147 <10 27,3 18.3 B 1000 250
11 Mackay 21 149 10 26,2 16,7 B 1600 490
12 Bundaberg 25 152 10 25,4 15,7 Im 1200 440
13 Gympie 26 153 100 25,3 13,9 A 1100 500
14 Bi loela 24 150 200 26,6 12,8 A 700 320

Las cifras correspondientes a la latitud y longitud están aproximadas al grado más cercano, y la altitud a la decena o centena de me
tros más cercana
Ti y T2 son las temperaturas medias diarias promedio de los meses más cálido (enero) y más fresco (julio), respectivamente
(Lat Cifras de temperatura y precipitación pluvial se tomaron de 2 y 3 y de los registros de le estación de Investigación del Department
of Primen/ Industries, Queensland)
El riesgo de heladas se calculó con base en la experiencia local de danos al cultivo. I = insignificante; B = bajod alto en ca 5) Im =
intermedio (1 año en ce. 3); A = alto (1 ano en ca. 2)
PAP = la precipitación anual promedio se aproximó a la centena de mm más cercana
CES = componente de la estación seca (cantidad de lluvia que cae en días diferentes a los días largos da los cuatro meses más
lluviosos)
Los distritos cultivadores de semilla cercanos a' esta estación reciben una PAP sustsncialmento más baja que la da la misma estación,
incluyendo un CES más bajo.

cinatum (Jacq.) DC. cv. Silverleaf y los
cultivares australianos de G. wightii no
toleran temperaturas mucho mayores, y su
pobre desempeño en bajas altitudes
tropicales puede ser consecuencia de lo
anterior. Pero por otra parte, no hay razón
para buscar un límite de altas temperaturas
que sirva de índice climatológico para la
producción de semillas.
En segundo término, una temperatura
baja durante la época reproductiva con
frecuencia constituye una restricción para la
producción de semillas. Hay ejemplos muy
bien documentados de fracasos debidos a
bajas temperaturas al inicio y desarrollo de
la floración (7). Las especies varían en
cuanto a su tolerancia a bajas temperaturas.
Un grupo, tipificado por C. pubescens,
parece ser muy sensible de acuerdo con el
comportamiento observado en condiciones
de campo (1). Otro grupo (las especies de
Desmodium y los cultivares de G. wightiiya
mencionados) parece tener una tolerancia
relativa. El Cuadro 1 incluye una separación
arbitraria de especies sobre esta base.
El problema radica en decidir cuáles son
las temperaturas bajas críticas. Desafor
tunadamente, fuera de los límites más
amplios, los registros experimentales son de
poca ayuda y es necesario por tanto recurrir

370
a la interrelación entre el comportamiento
en el campo y el clima. El registro de
temperatura de mayor utilidad es la
temperatura media diaria promedio del mes
más frío. Esto constituye una indicación
indirecta del riesgo de heladas y en algunos
casos su uso es superfluo si existen
registros disponibles sobre las mismas. No
obstante, las temperaturas diarias promedio
se pueden cartografiar en forma más
realista que los registros de heladas, y
tienen su propio valor independiente de la
relación con las heladas. El éxito de la
floración de M. atropurpureum en el campo,
por ejemplo, depende tremendamente de la
tasa de emergencia de yemas florales del
brote terminal, lo cual está estrechamente
correlacionado con las temperaturas diarias
promedio (mucho más que con las máximas
o mínimas) desde el punto indicador de
heladas hasta por lo menos 23°C (Hopkin-
son, datos sin publicar).
En el norte de Australia el I imite absoluto
para la producción de semillas de
leguminosas coincide con una temperatura
diaria promedio para julio de aproxima
damente 13°C (Cuadros 2 y 3). Para la
mayoría de los cultivos 17°C servirá como
mínimo para una operación relativamente
confiable, y 18 y 1 5°C sirven para los grupos
de respuesta baja (B) y alta (A), respec
tivamente (Cuadro 1 ).
Heladas
Todas las leguminosas bajo consideración
son muy susceptibles a las heladas. Una sola
helada a ras del suelo es suficiente para
destruir un cultivo de semillas de cualquiera
de ellas. Los cultivos más versátiles, como
M. atropurpureum, son capaces de
recuperarse un poco bajo manejo adecuado,
pero para la mayoría una helada antes de
completarse la maduración de la semilla
ocasiona la pérdida total de la semilla, en ese
ciclo.
El grado de daño causado por las heladas
varía con la severidad y duración de la
misma y con su profundidad vertical. En el
peor de los casos, se presenta la necrosis

Cuadro 3. Conveniencia da estaciones seleccionadas para la producción de •rnnilla da

leguminosas representativas.

No. 5. guianensis M. atropur- S. hamata D. intortum G. wightii

de la Estación C. pubescens cv. Cook pureum* cv. Verano cv. Greenleaf cv. Cooper

1 X X A A X X
2 A A A B X X
3 - - - A . -
4 B A A A A B
6 B A A B A A
6 X X X X A A
7 X X X X B B
8 X X X X X X
9 X B X X X X
10 A A - A - -
11 . X B - . .
12 X X B - B -
13 X X B - B -
14 X X X X X X

• Se asuma la disponibilidad de riego

A = apropiada; B = marginalmente apropiada; X= inapropuda La falta de letra indica que no M sabe con certeza su conveniencia.

371
total de las hojas y de los brotes; en el mejor,
la formación de la semilla se interrumpe
temporalmente y ocurre una necrosis foliar
de leves consecuencias. Pueraria
phaseoloides (Roxb.) Benth. var. Javanica
(Benth.) Bak., que tiene tal vez la peor
reputación por su sensibilidad a las bajas
temperaturas, puede sufrir necrosis de las
yemas florales y de los brotes aun sin que se
registren heladas a ras del suelo. Cuando
ésto sucede no hay posibilidad de
recuperación en la misma estación. Las
yemas florales solamente se desarrollan en
las axilas foliares de los brotes vegetativos y
el tiempo requerido para que se desarrolle
una nueva población de brotes vegetativos
es demasiado largo como para permitir la
recuperación antes de que se presenten días
largos o tiempo húmedo.
La principal dificultad con las heladas
radica no tanto en el reconocimiento de sus
efectos sino en la escogencia de las
mediciones que reflejen adecuadamente su
posible ocurrencia. En los distritos
marginales, el riesgo de las heladas varía
tantísimo con la topografía, que la selección
del sitio debe basarse en la experiencia local.
A nivel de una cartografía rudimentaria, el
límite de ocurrencia de heladas es un índice
útil. Pero entre éste y el límite de ocurrencia
de heladas en la superficie del terreno,
existe una zona marginal en la cual tanto los
efectos topográficos como el grado del
riesgo aceptable para el cultivador varía en
forma tal que cualquier selección de índices
resultaría arbitraria.
SELECCIÓN DE LOCALIDADES PARA
LA PRODUCCIÓN DE SEMILLAS
DE NUEVOS CULTIVARES
El Cuadro 4, sugiere interrogantes obvios
que se deben plantear al escoger los distritos
para el cultivo de semillas de nuevos
cultivares. Como Stylosanthes scabra Vog.
se encuentra en esta fase de desarrollo,
servirá para ilustrar el procedimiento. El
cultivo ha llegado al punto en el cual la
multiplicación de semilla en pequeña escala
y la evaluación de campo, han vertido alguna
luz sobre su comportamiento proporcionan
372
do respuestas a los interrogantes del Cuadro
5. Con base en dichas respuestas se puede
decidir la combinación de condiciones que
favorecerían el cultivo de S. scabra cv. Seca
y buscar en los registros climatológicos los
sitios o estaciones que proporcionen las
condiciones más adecuadas. Entre los
ejemplos utilizados en este trabajo, las
siguientes estaciones son las más
promisorias: a) en Australia (Cuadro 2)
estaciones 1 , 3, 4, 5 y 1 0; b) en India (Cuadro
6), estación 6 y marginalmente 4; c) en
Suramérica (Cuadro 7) estaciones 3, 9 y 1 3;
y d) en México y Centroamérica (Cuadro 8)
estaciones 1 , 2, 3, 5 y 7.
Empleo de índices climatológicos para
localizar y evaluar regiones poten
ciales para el cultivo de semillas
De las consideraciones anteriores se
desprende que la búsqueda de distritos
productores de semilla, se verá
generalmente confinada a las zonas entre
los 10° de latitud y el trópico (23°S) en
cualquier hemisferio. En latitudes inferiores
la distribución de la precipitación pluvial rara
vez es satisfactoria, sin considerar la
necesidad de cambio en la duración del día; y
aun donde una deflexión extrema del seno
ecuatorial (zona de bajas presiones) crea,
fuera del trópico, condiciones favorables de
precipitación y temperatura, se sospecha
que las deficiencias de radiación solar en el
invierno restringen la actividad reproductiva
vigorosa. Por consiguiente el análisis se
limitará primordialmente a las latitudes
tropicales superiores a los 10°, y se
aplicarán los índices climatológicos del
Cuadro 4 a varios ejemplos.
Australia
La primera prueba de validez de los índices
que se intenta emplear para localizar
distritos para la futura producción de
semillas es su aplicación en Australia.
Obviamente, ellos deben adaptarse al con
tinente del cual surgieron para tener
credibilidad en otros sitios. Al mismo tiempo
que se presenta evidencia al respecto, se
irán señalando las regiones geográficas
Cuadro 4. índices empleados para identificar regiones climáticamente inapropiadas para la
producción de semilla de leguminosas forrajeras tropicales*.

Bases para excluir de la pro

Parámetros ducción general de semilla
climáticos Excluya si: Salvedades

Latitud Menos de 10°N o S Exceptuando tal vez las

plantas de DLC y DN

Heladas Se registran ventiscas heladas La frecuencia aceptable depende

más de una vez cada 10 años del factor de riesgo
aceptable. Las plantas
Se presentan heladas a ras de del grupo B sólo se deben
suelo más de una vez cada 2 cultivar en distritos sin
años riesgo alguno.

Temperatura diaria
media promedio:
Mes más frío Menos de 17°C 15°C es aplicable al
grupo A y 18°C al B.

Mes más cálido Sin limite Posiblemente se deberá

excluir el grupo B si
supera los 26°C.

Precipitación La PAP es inferior a 800 mm Una PAP más baja es tolera

ble si el riego es factible.
La PAP excede de 2.000 mm

El CES supera los 400 mm 300 mm es más apropiado

para las plantas de
DLC y DN

Ver Cuadro 1 para la explicación de DLC, DN y grupos A y B, y Cuadro 2 para la explicación de PAP y CES.

aptas para la producción de semilla en ponente de invierno (estación seca) aumen

Australia. ta con la latitud.

Casi todo el continente australiano está Estos factores se reflejan en la aplicación

dominado por las influencias de las zonas de
alta presión en las latitudes medias y en el
frente polar austral. Solamente el extremo
norte tiene anualmente la influencia del
seno ecuatorial y experimenta una sola
estación h úmeda confiable. La costa oriental
entre el océano y las cadenas montañosas
recibe lluvias de otras fuentes, y su com
de los índices del Cuadro 4. No hay una
latitud baja limitante ya que todo el con
tinente se ubica al sur del grado 10. La línea
de heladas y la isohieta de la PAP de 800 mm
excluyen el interior; la porción sur de la costa
oriental se rechaza porque su componente
de la estación seca excede de 400 mm (Fig.
1). La isoterma de 17°C (temperatura diaria

373
Cuadro 5. Utilización del comportamiento conocido de un cultivar nuevo para predecir los
requerimientos climáticos para la producción de semilla. Ejemplo: S. scabra cv. seca.

Pregunta Respuesta Deducción

¿Cómo se controla la Parece ser de día neutro; La latitud sola probable

floración? la flor se desarrolla en mente no es importante,
respuesta al secamiento pero se requiere un CES
del suelo. bajo.

¿A qué categoría de Indudablemente tolera la No es necesario buscar lo

tolerancia de la temperatura alta de verano. calidades tropicales a
temperatura corres No hay señales de intole altitudes específicamente
ponde esta especie? rancia extrema a la bajas.
temperatura baja, o sea que
no hay razón para asociarla
con los grupos A o B
(Cuadro 1).

¿En qu'é época del Variable, depende de la es Es poco probable que se

año florece y tación pero tiende a ser
madura su semilla? hacia fines de año (e.g.
cosechas de agosto a octubre
a una latitud de 17°S).
pueda evitar el daño causado
por las heladas en los
los distritos susceptibles;
por consiguiente, evite
todas las áreas de riesgo
de heladas menos las de
los grupos B e Im.

¿A qué enfermedades Hasta el momento, sólo a Evite los distritos con

es susceptible? Botrytis. un CES alto.

¿Es resistente a la Sí, muchísimo. El nivel de PAP aceptable

sequía? más bajo es adecuado.

¿Es factible lograr No, su desarrollo es El riego sería de poca

varias cosechas por demasiado lento. utilidad.
estación?

promedio en julio) se omite, ya que se aparta
poco de la línea de heladas en un mapa en tal
escala. Finalmente, las isohietas de 2.000
mm de PAP y 400 mm del CES eliminan una
franja en la costa nororiental. El área
restante, sombreada en el mapa, se con
sidera climatológicamente adecuada para la
producción de semillas.
Considérese ahora los sitios en donde se
cultiva semilla comercialmente (Fig. 2,
Cuadros 2 y 3). Las líneas punteadas
circundan las áreas principales de la pro
ducción anterior y la actual.
La Estación 1, representa un grupo de
distritos que producía principalmente

374

Océano Indico
>2000
mm
Figura 1 Eliminación de las regiones australianas con
climas inapropiados para la producción de semillas
forrajeras tropicales. La eliminación se hizo con base
en los siguientes factores y en ese orden de
prioridades: ocurrencia de vientos helados. PAP de
menos de 800 mm y más de 2.000 mm. CES superior
a 400 mm. Las regiones que no se excluyeron aparecen
sombreadas. (Mapa preparado con base en 4).
semilla de S. humilis hasta el colapso del
mercado local en 1 974. Desde entonces, su
industria semillera ha permanecido en
estado precario, lo cual ilustra la
vulnerabilidad de depender de muy pocos
cultivares, una condición causada por el
aislamiento y la carencia de mercados, más
que por fallas climatológicas.
La región de las estaciones 2 a 9 (in
cluyendo a aquellos distritos de climas
similares a la estación 3) ha producido y aún
produce más del 90% de la semilla de
leguminosas forrajeras australianas. La
diversidad del clima ha permitido sembrar
una amplia gama de cultivos, gracias a lo
Oceano Indico
120 1 30 1 40 150
Longitud (°E)
Figura 2. Mapa de Australia con la localización de las
estaciones que se enumeran en el Cuadro 2.
cual se ha producido semillas de todos los
cultivares de S. guianensis anotados en el
Cuadro 1, con excepción de Oxley. Un
análisis de los Cuadros 2 y 3, mostrará cómo
en esta región, cada leguminosa ocupa un
nicho climatológico diferente. La gama de
climas dentro de la región sobrepasa el
rango considerado adecuado para produc
ción de semillas. La estación 7, por ejemplo,
debido a su altura, presenta demasiado
riesgo de heladas, mientras que las es
taciones 8 y 9, sobrepasan las condiciones
aceptables de PAP y el CES. Los distritos
representados por ellas producen semilla
pero sólo con grandes dificultades, y
frecuentes pérdidas.
La región cubierta por las estaciones 10 y
1 1 también es de clima variable. Sus
distritos más secos antiguamente eran
magníficos para S. humilis. y ahora
producen S. hamáta cv. Verano y cultivos
forrajeros o de abono verde. Sus áreas más
húmedas (e.g. estación 11) son útiles sólo
marginalmente.
Las estaciones 12 y 13 son represen
tativas de una región que cultiva Lotononis
bainesii Baker cv. Miles, y que ha cultivado
Desmodium spp. y M. atropurpureum en
grandes cantidades. Sin embargo, la dis
tribución de la precipitación pluvial y las
temperaturas en el invierno no son ideales.
Esta región producía semilla solamente
como un cultivo de oportunidad debido a que
las especies estaban en las praderas en un
momento en que hubo gran demanda de
semilla y su producción de semilla dis
minuyó a niveles insignificantes después de
la baja de precios.
El distrito adyacente de la estación 14 no
cultiva semilla de pastos. Esta estación se
incluyó con el fin de ilustrar un clima justo
fuera del marco útil en todos los aspectos de
importancia.
Por lo tanto se confirma que todos los
distritos buenos para cultivo de semilla
están dentro del área que se considera
adecuada según el criterio del Cuadro 4.
375
India Latitud (°N)
1 1 1
32
Después de confirmar la validez de los
índices climatológicos en Australia, el
siguiente paso es comprobarlos en otras 1 / \ 5
partes. La India proporciona un ejemplo
- \
24- • 2 1
adecuado, ya que uno de los autores de este 3 1
trabajo recientemente llevó a cabo un
estudio sobre las perspectivas de producción
de semillas en dicho país, y pudo confirmar
mediante observación algunas de las predic 16
ciones hechas a partir del estudio de los \\ y \ Bahía de Bengala
registros climatológicos. Mar Arábigo
\\ 4 /
El subcontinente de la India presenta un
patrón de climas muy diferente al de 1
Océano Indico
Australia. Aunque cubre un marco similar 1 1
de latitudes, la migración anual del seno 70 80 90
ecuatorial a lo largo y a lo ancho de su Longitud (°E)
territorio, ocasiona una más amplia y Figura 3 . Eliminación de regiones con características
generosa distribución de la precipitación de precipitación pluvial inadeucadas. 1 = recibe menos
pluvial (Fig. 3). Igualmente, es mucho más de 800 mm PAP; i- recibe entre 800 y 2.000 mm de
PAP con un CES de menos de 300 mm; 3=lo mismo
cálida que Australia en la mayoría de las
que 2, pero con un CES entre 300 y 400 mm; 4 = lo
latitudes comparables (Cuadros 2 y 6), y la mismo que 2, pero con un CES de mis de 400 mm;
isoterma crítica del invierno (Fig. 4) se 5 =recibe mis de 2.000 mm de PAP. (Basada en
encuentra en una latitud superior. información de 5).

La línea de heladas a ras del suelo se

aparta hacia el sur de la Isoterma 17° de ción de semilla en una gran parte del centro
enero (Fig. 4), lo cual refleja una mayor de la India, que de lo contrario, sería muy
fluctuación de la temperatura invernal adecuada. El patrón bimodal de distribución
diurna, y reduce la perspectiva de produc de la precipitación pluvial al sur y al este de

Cuadro 6. Registros climáticos de estaciones seleccionadas en India (Tomado de 5)*.

Estación
No. Nombre Lat. Long. Alt. PAP CES

°N °E m °C mm
1 Jodhpur 26 73 200 33,8 16,6 400 40
2 Patna 26 85 50 32,1 16,6 1200 160
3 Calcutta 23 88 <10 30.2 19,3 1600 400
4 Nagpur 21 79 300 35,2 19,6 1200 170
5 Bombay 19 73 10 29,6 23,8 1800 110
6 Hyderabad 17 78 500 33,2 21,6 800 190
7 Bangalore 13 78 900 26,9 20,5 900 400
8 Madras 13 80 20 33,0 24,4 1300 900
9 Cochin 10 76 <10 28,8 26,9 2900 970

* Ver Cuadro 2 para explicación de los términos

** T i se refiere a mayo o junio, yT2 a enero.

376
Latitud (°N) lluvias a principios del invierno (e.g. Fig. 5,
Cuadro 6, estación 8).
32-
El área restante forma una franja ancha
en forma de V a través de la península, con el
17° ápice en Karnataka y los brazos hacia
24 Maharashtra y Bengala Occidental. La
mayor parte del brazo oriental experimenta
un componente de la estación seca
demasiado alto y por consiguiente no es
ideal para la producción de semillas, aunque
16
Bahía de debería ser útil para un número de especies
Mar Arábigo Bengala de día corto. Por ejemplo, los cultivares de S.
guianensis parecen estar bien adaptados a
las tierras bajas de Bengala Occidental
(estación 3), mientras que los nichos para las
Océano Indico
I especies de Desmodium y los cultivares de
70 80 90 G. wightii se presentan en localidades
Longitud (°E) elevadas (e.g. estación 7). El borde norteño
del brazo oriental se libra bastante de las
Figura 4. Isotermas de la temperatura diaria media
lluvias invernales, y parece adecuado para la
promedio (°C) del mes más fresco. La linea punteada
muestra el limite aproximado de la ocurrencia de producción general de semillas, es
heladas a ras del suelo. (Basado en 12 y 8). pecialmente donde existe irrigación
suplementaria. Bajo estas condiciones (e.g.
estación 6) muchas leguminosas, incluyen
la península implica la exclusión de un área do M. atropurpureumyS. hamatacv. Verano
todavía mayor. Produce un componente de se muestran promisorias.
la estación seca demasiado alto, es
pecialmente a lo largo de la línea costanera
El brazo occidental es mucho más difícil de
oriental que recibe la mayor cantidad de juzgar. A lo largo del mismo se presentan
bruscos cambios topográficos y
Latitud (°N) climatológicos, que exigen más registros de
los que se dispone. La situación es mucho
32-
más compleja que lo que sugiere la Figura 6
(que también puede ser imprecisa), y es
imposible afirmar nada distinto a que dicha
franja posiblemente contiene nichos para la
24 producción de cada leguminosa requerida,
incluyendo distritos lo suficientemente
variables como para desarrollar una in
dustria semillera compacta y versátil. No
obstante, sin un estudio detallado del
16 terreno, junto con consideraciones de los
Mar Arábigo registros climatológicos locales, tales dis
tritos no se podrán ubicar.

Una amplia zona del nortede la península,

excluida por riesgo de heladas, se debe
70 80 90
considerar de momento como marginal. La
Longitud (°E)
estación 4 proporciona un ejemplo. Debe
Figura 5. Mapa del subcontinente hindú que muestra
la localización de las estaciones enumeradas en el
haber sitios en donde el riesgo de las
Cuadro 6. heladas sea tan bajo que pueda ignorarse, y

377
Latitud(°N)
32-
80
Longitud (°E)
Figura 6 Regiones que se cree tienen un clima
apropiado para la producción general (área oscura) y
restringida (plantas de DC únicamente) (área
punteada) de semillas de leguminosas forrajeras
tropicales. (Tomado de Figs. 4 y 5).
en los cuales se podrían cultivar diversas
especies en todas las estaciones del año.
América del Sur
La parte intertropical de América del Sur
es mucho más fresca y húmeda, dadas sus
elevaciones, que las partes correspon
dientes en la India o en Australia. El seno
ecuatorial va hacia el sur en un gran arco
desde 1°N en la costa occidental de Colom
bia hasta el trópico paraguayo, y luego en
dirección nordeste hacia el Ecuador cerca a
la desembocadura del Amazonas. El oriente
del Brasil se encuentra, por lo tanto, hacia el
lado del polo del seno y bajo la influencia de
los vientos alisios del sureste. La costa
occidental del continente está dominada por
la desviación de los vientos alisios sur-
orientales del Pacífico, lo que hace que
predominen las condiciones desérticas.
Las tierras al oriente de los Andes entre
los 10°S y el trópico están ocupadas por
Brasil, Solivia y Paraguay (y por las tierras
bajas del oriente del Perú que no se incluyen
en este estudio). La isoterma de julio a los
378
1 7° elimina el extremo sur de esta región de
las presentes consideraciones, y también las
elevaciones de los Andes en el occidente
(Fig. 7, región 3). La línea de heladas a ras del
suelo se aparta muy poco de esta isoterma,
aunque ocasionales movimientos masivos
de aire polar hacia el norte entre los Andes y
las sierras del Brasil, a lo largo y ancho de
Paraguay y al occidente del Brasil, pueden
producir heladas en todo el sur de Mato
Grosso.
La parte restante recibe entre 800 y 2.000
mm de PAP, con dos excepciones que son:
a) dos regiones más húmedas, una es una
extensión del sistema amazónico que
penetra en Mato Grosso, y la otra una zona
pequeña y aislada en el centro del Brasil (Fig.
7, las regiones marcadas con 1); y b) una
extensión de la zona seca nororiental del
Brasil que va hasta la parte media del Valle
de San Francisco (Fig. 7, región 2).
Esto aún deja un área muy extensa, pero la
mayor parte de ella recibe un componente de
la estación seca demasiado alto como para
considerarla satisfactoria para la producción
de semilla (Fig. 7, región 4), y, dentro de ésta,
sólo dos regiones relativamente pequeñas
(región 5) podrían satisfacer este requisito.
La primera es la esquina suroriental de
Bolivia, que posiblemente se extiende hasta
el noroccidente del Paraguay. Aquí hay una
franja de tierra entre Villa Montes en el sur y
Concepción en el norte, circundada por las
laderas de los Andes en el oeste y extendién
dose en el oriente hasta la frontera con
Brasil, que cumple los requisitos necesarios
(Cuadro 7 y Fig. 8, estaciones 12 y 13).
La otra zona de interés está situada en el
oriente del Brasil entre las latitudes 14° y
20°S y longitudes 42° y 45°O. Incluye una
gran parte del centro del norte de Minas
Gerais y penetra hasta el estado de Bahia.
En esta región el bajo componente de la
estación seca se explica por los efectos de
pequeñas lluvias a sotavento de la Serra do
Espinhaqo, durante los meses de invierno, y
por el único débil movimiento hacia el surde
masas de viento tropicales.
Latitud (°S)

10-

Océano Pacífico
20h

Océano Atlántico

30-
60
Longitud (°0)
Figura 7. Eliminación de regiones con características de precipitación pluvial y temperatura inapropiadas. 1=
recibe más de 2.000 mm de PAP; 2 = recibe menos de 800 mm de PAP; 3 = isoterma diaria promedio de julio
inferiora 17°C; 4 =recibe entre 800 y 2.000 mm de PAP. pero tiene un CES de más de 400 mm ; 5 = lo mismo que
4. pero con un CES de menos de 400 mm.

Latitud (°S)

10

Océano Pacífico
20

Océano Atlántico

30
60
Longitud (°0)
Figura 8. Mapa de Suramérica que presenta la ubicación de las estaciones enumeradas en el Cuadro 7.

379
Cuadro 7. Registros climáticos de estaciones seleccionadas en Suramórica (Tomado de 10)1

Estación**
No. Nombre Lat. Long. Alt. T,~* T2*** PAP CES

°S °0 m
1 Belo Horizonte 20 44 900 22,5 17,2 1600 470
2 Tres Lagoas 20 51 300 25,4 19,2 1300 570
3 Montes Claros 16 43 600 23,8 19,0 1000 270
4' Grao Mogol 16 42 900 23,4 18,3 1200 370
5 Teófilo Otoni 17 41 300 24,7 18,5 1200 470
6 Pirapora 17 44 500 24,7 19,5 1100 330
7 Curvelo 18 44 600 24,0 17,8 1400 420
8 Sete Lagoas 19 44 700 22,9 16,8 1200 360
9 Caecité 14 42 900 22,6 18,9 800 270
10 Caratinga 19 42 600 22,8 16,3 1200 410
11 Corumbá 19 57 100 26.7 21,0 1100 510
12 Villa Montes 21 63 400 29.1 17,1 800 250
13 Concepción 16 62 500 26,2 20,9 1000 280
14 Santa Cruz 17 63 400 31.0 15,0 1000 490

* Ver Cuadro 2 para explicación de los términos

•• Las estaciones 1 a 11 están situadas en Brasil, las 12 a 14 en Solivia
•" T i se refiere a diciembre o enero, y T; a julio.

La variada topografía de esta región
sugiere que, además de su adaptabilidad
general para la producción de semillas,
también existen nichos climatológicos
apropiados para cada leguminosa requerida.
Poi ejemplo, la parte norte, parece ser
adecuada para la producción de M. atropur-
pureum y para la mayoría de las especies del
género Stylosanthes (Cuadro 7, estaciones 3
y 9), y la del sur para las especies de
Desmodium y los cultivares de G. wightii
(estación 8).
México y América Central
Esta región se encuentra durante todo el
año entre el seno ecuatorial y los sistemas
subtropicales de alta presión del Atlántico y
del Pacífico. Aunque casi siempre está bajo
la influencia de los vientos marinos, la
precipitación tanto anual como estacional a
nivel local varía mucho. Los patrones de
precipitación al igual que los de la
temperatura son muy complejos y están
regidos por la topografía, siendo imposible
por el momento cartograf iar esta región con
precisión y de hecho se encontrarán
anomalías locales en el patrón general.
Sin embargo, algunas áreas se pueden
descartar con confianza. Toda la parte norte
del interior de México es muy fría (Fig. 9) y
demasiado seca (Fig. 10, región 1). Las
sierras de Guatemala y el estado mejicano
de Chiapas son demasiado fríos, y una
amplia franja desde el istmo de Panamá
hasta el golfo de México es demasiado
húmeda. (Fig. 10, región 2).
De la parte restante, una gran mayoría
tiene un componente de la estación seca
muy alto (Fig. 10, región 3) pero es en este
punto que la variación a nivel local engaña al
cartógrafo. Diversas estaciones, represen
tativas de pequeñas áreas aisladas,
satisfacen todos los requisitos para la
producción de semillas, a pesar de estar
situadas en regiones generalmente con
sideradas inapropiadas (Cuadro 8 y Fig. 9,
estaciones 6, 7, 8, 9 y 10). A lo largo de las

380
 Latitud (°N)

30-

20-

Océano Pacífico

f
10-

100 Panamá
(Longitud °0)
Figura 9. Mapa de México y América Central que muestra la ubicación de las estaciones enumeradas en el
Cuadro 8, y la isoterma de 17°C de julio.

faldas de la Sierra Madre del Sur también se especialmente donde hay irrigación disponi
encuentran varios distritos adecuados, ble.

Latitud (°N)
30-
10-
100
Longitud (°C)
Figura 10. Eliminación de regiones con
características de precipitación pluvial inadecuadas. 1
= recibe menos de 800 mm de PAP; 2= recibe más de
2.000 mm de PAP; 3= recibe entre 800 y 2.000 mm
de PAP. pero con un CES que supera los 400 mm ; 4=
lo mismo que 3. pero con un CES de menos de 400
Dos regiones de México parecen ser más
promisorias: el Valle Central de Chiapas
(estaciones 1 y 2) y los estados de Colima y
Jalisco sobre la costa occidental (estaciones
3, 4, 5). América Central, aunque en
términos generales es demasiado húmeda,
también tiene dos zonas limitadas de
interés, la primera en la altiplanicie de
Honduras (estación 10) y la segunda en las
colinas más bajas del Valle de Motagua en el
centro de Guatemala. Aunque para este
último distrito no se tienen los datos de
temperatura, parece que llena los requisitos.
EVALUACIÓN DEL VALOR DE LOS
INDICES CLIMATOLÓGICOS
Lo inseguro de un enfoque que se basa en
el empleo de índices demasiado amplios es
que quien los use, tiende a juzgar los

381
Cuadro 8. Registros climáticos de estaciones seleccionadas en México y América Central
(Tomado de 10)*.

Estación
No. Nombre Lat. Long. Alt. T,- T2" PAP CES

°N °0 ffi

1 Tuxtla Gutiérrez 16 93 500 27,2 20,7 900 170

2 Cintalapa 16 93 600 24,9 19,9 800 180
3 Colima 19 103 500 26,4 22,4 900 160
4 Ameca 20 104 1200 24,1 16,9 900 180
5 Ahuacatlán 21 104 1000 25,5 17,8 800 130
6 Acapulco 16 96 <10 28.8 26,7 1400 240
7 Salina Cruz 16 95 60 29,5 25,6 1000 160
8 Merida 20 89 20 27,8 23,0 900 330
9 Tampico 22 97 70 28,2 19,2 1000 330
10 Tegucigalpa 14 87 1000 23,1 19,3 800 360

• Ver Cuadro 2 para explicación de los términos

" T, se refiere a mayo o junio, y T2 a enero.

resultados en forma categórica. Muy raras Igualmente, la evaluación en la escala

veces existe una delimitación marcada entre
las regiones con clima adecuado e inade
cuado y el panorama se distorsiona más,
cuando lo inadecuado de un registro
climatológico o la imprecisión en la
definición de un índice específico, in
troducen dudas sobre las condiciones
prevalentes o sus efectos.
actual es demasiado basta para tener en
consideración los patrones climatológicos
locales, donde estos varían mucho en
distancias cortas. Por lo tanto, las perspec
tivas de algunas secciones del sur de México
o del Occidente de la península de la India
son desafortunadamente vagas.

El lector debe guardarse de interpretar

Por ejemplo, es imposible predecir qué
tanto perjudicaría la producción de semillas
el riesgo de las heladas en una extensión
grande al norte de la península de la India,
puesto que no se sabe cuán grande es este
riesgo ni tampoco hasta qué punto toleraría
dicho riesgo una industria semillera aún
hipotética. Igualmente, no se puede juzgar
cuán seriamente la distribución de
precipitación pluvial marginal e insatisfac-
toria en grandes áreas del centro del Brasil,
podría interferir con la producción y con la
estabilidad a largo plazo en la industria
semillera que ya está establecida allí. Todo lo
que se puede decir, en cualquiera de estos
dos casos, es que en términos de clima se
presentan mejores perspectivas en otras
partes.
estas conclusiones de manera inflexible.
Debe utilizarlas solamente como punto de
partida, y sacar sus propias conclusiones
sobre su conveniencia para sus necesidades
particulares.
En otras palabras, este enfoque es
solamente un ejercicio preliminar que
identifica amplias regiones de alto y bajo
potencial y permite al planificador concen
trar su atención en áreas limitadas
promisorias sin negar de plano las tierras
marginales. El encontrará que además de
detalles climatológicos que no aparecen en
un estudio general, deberá tener en cuenta
los factores topográficos, edáficos,
biológicos, sociales y económicos. También

382
debe considerar de manera individual cada de éxito, siempre y cuando haya hecho una
cultivar que le sea importante. Pero por lo selección inicial correcta de los límites
menos podrá hacer ésto con una dilución climatológicos dentro de los cuales va a
mínima de recursos y buenas perspectivas operar.

LITERATURA CITADA

1. Bowen, G.D. 1959. Field studies of nodulation and growth of Centrosema pubescens Benth.
Queensland Journal of Agricultural Science 16:253-265.

2. Commonwealth of Australia Bureau of Meteorology. 1956. Climatic averages Australia.

Melbourne.

3. . 1971. Climatic survey Northern Region 16-Queensland. Melbourne.

4. Fitzpatrick, E.A. and HA. Nix. 1 970. The climatic factor in Australian Grassland ecology. p. 3-26. In
R.M. More (ed.) Australian Grasslands. Australian National University Press, Canberra.

5. Her Majesty's Stationery Office. 1 966. Tables of temperatura, relative humidity and precipitation
for the World. Part V. Asia. London.

6. Hopkinson, J.M. 1 977. Siratro seed production. Tropical Grasslands 1 1(1 ):33-39.

7. Humphreys, L.R. 1974. Tropical pasture seed production. FAO. Rome.

8. Maní, M.S. (ed.). 1974. Ecology and Biogeography in India. The Hague, Junk.

9. Salter, P.J. and JE. Goode. 1967. Crop responses to water at different stages of growth. U.K.
Farnham Royal, Commonwealth Agricultural Bureaux. Research Review no. 2.

10. Schwerdtfeger, W. (ed). 1976. World survey of climatology. Climate of Central and South
America. Elsevier, Amsterdam. v. 12.

11. Sweeney, F.C. and J.M. Hopkinson. 1975. Vegetative growth of nineteen tropical and sub
tropical pasture grasses and legumes in relation to temperatura. Tropical Grasslands 9(3):209-
217.

12. Whyte, R.O. 1964. The grassland and fodder resources of India. Indian Council of Agricultural
Research. New Delhi.

383
 PRODUCCIÓN DE SEMILLA DE PASTOS TROPICALES
EN AFRICA, CON REFERENCIA ESPECIAL A KENIA

Jos G. Boonman*

RESUMEN

Se describe el papel de las praderas artificiales y de la producción de semilla. Las

opiniones tradicionales con relación a los problemas de producción de semillas de
gram íneas se discuten a la luz de los resultados experimentales. Las gram íneas tropicales
muestran un rango amplio de muchas semanas en: a) fecha de espigueo entre plantas
dentro de variedades, b) fecha de espigueo entre macollas dentro de las plantas, y c)
floración entre las espigas. Esta falta de sincronización es la causa principal del bajo
rendimiento de la semilla. El rendimiento de semilla, expresado en términos de semilla
pura viva (SPV) se puede aumentar mediante la aplicación oportuna de fertilizantes
nitrogenados que, junto con un espaciamento apropiado de los surcos, conduce a la
maduración de mayor cantidad de semilla en menor tiempo. Las fechas de cosecha deben
procurar la recuperación máxima del rendimiento de SPVque se logra en fecha posterior a
la del rendimiento máximo de espiguillas. Las condiciones climáticas son responsables en
gran parte por la amplia fluctuación en los rendírmenos de SPV. El fitomejoramiento
basado en la variación intravarietal, ha dado lugar a selecciones con gran aumento en
rendimientos de semilla y forraje. Se describe el impacto de nuevas recomendaciones y
nuevas selecciones en la disponibilidad y precios de la semilla.

EL PAPEL DE LAS recursos de pastoreo disponibles o

PRADERAS ARTIFICIALES
La importancia de la producción de
semillas depende de su uso para praderas
artificiales. Tan simple como pueda parecer
esta observación, explica por qué se ha
hecho tan poco en la producción de semillas
en los países en vías de desarrollo. Aunque
es importante disponer de un engranaje co
mercial viable para poner la semilla a
disposición de los agricultores, es más
importante aún la economía de las praderas
artificiales. Cuando se afianza el desarrollo y
donde existen alternativas para utilizar los
National Agricultural Research Station, Kitale, Kenia.
remplazar la vegetación total o par
cialmente, el grado hasta el cual se practica
la siembra depende mucho del valor que se
de al enfoque ecológico mediante el manejo
de praderas. Es en este aspecto donde se
encuentran opiniones contrarias aplicadas
en los diferentes países cuyos climas e
industrias pecuarias son similares. En
Sudáfrica, el énfasis es en el manejo de
praderas naturales, mientras que en
Australia la política ha sido sustituir la
vegetación con praderas artificiales de
gramíneas y leguminosas y aplicación de
fertilizantes, lo cual conduce a aumentos
inmediatos y asombrosos en la producción
pecuaria. Esta última política obviamente es

385
mucho más costosa y arriesgada en aquellos
períodos y sitios en los cuales la rentabilidad
de la industria pecuaria depende de los
mercados externos.
En Africa Oriental la producción de
semilla forrajera ha servido principalmente
para los sistemas agrícolas mixtos. En
Rodesia y los países circunvecinos, Chloris
gayana Kunth. cv. Katambora, se emplea
ampliamente en rotación con tabaco para
controlar el nemátodode la agalla de la raíz.
En Kenia y en las faldas del Monte Kiliman-
jaro se han utilizado C. gayana cv. Tanzania y
Setaria anceps Stapf. ex Massey cv.Nandi,
en rotación con maíz y trigo. La Serere
Agricultural Research Station en Uganda,
ha demostrado que C. gayana y otras
gramíneas son eficaces en rotación con
algodón. Dichos pastos son menos depen
dientes de la producción o rentabilidad
pecuaria, por cuanto se consideran
necesarios para conservar la capacidad
productiva del suelo de las tierras arables en
haciendas con un número constante de
animales.
A pesar del creciente uso de fertilizantes
en los cultivos, se necesita en forma
temporal el crecimiento de praderas para
conservar la estructura del suelo y controlar
las malezas nocivas por medio de la rotación.
Hay registros disponibles que demuestran
que la inclusión de praderas temporales
mejora notoriamente la estructura del suelo,
la infiltración de la precipitación y el control
de malezas y reduce las escorrentías (J.G.
Boonman y P.M. Ahn, University of Nairobi
Bulletin, en preparación). Se ha observado
que dichos pastos contribuyen a la economía
de la nación "más a través del suelo que a
través del rumen!' Esto solamente refleja el
hecho que las normas de prácticas agrícolas
en cultivos son mejores que las de la
industria pecuaria
OPINIONES TRADICIONALES EN
LA PRODUCCIÓN DE SEMILLAS
DE GRAMINEAS TROPICALES
La historia de la producción de semillas
forrajeras tropicales es muy reciente. Tuvo
su inicio a principios del siglo en el sur de
386
Africa y el oriente de Australia, y sus
pioneros fueron los agricultores y las
variedades que ellos habían cultivado a
partir de la flora local o de introducciones
accidentales o intencionales, muchas de las
cuales continúan figurando entre las más
populares en dichos países. La investigación
en el campo de la producción de semilla es
aún más reciente. Los investigadores han
permanecido poco inclinados a penetrar en
este tema enigmático y oscuro que no es
ciencia sobre pasto ni sobre cereales. Los
informes de la investigación son pocos y
dispersos y con frecuencia son el fruto de un
primero y último esfuerzo de jóvenes recién
graduados. Para que la investigación en
producción de semilla sea pertinente, se
necesita una exposición a largo plazo a la
rutina del campo. No es un tema para
estudios de invernadero puesto que la
florescencia fácilmente se perjudica. Hay
que ser benevolentes con los trabajadores
en pastos que se sienten impulsados a
dedicar parte de su tiempo a resolver los
problemas de las semillas, para apoyar sus
programas de mejoramiento de praderas,
pero que se ven frustrados por la incon
sistencia de los resultados. El rendimiento
de la semilla es mucho más sensible a lo que
uno hace, y especialmente a lo que hace
mal, que el rendimiento de pasto.
Como una consecuencia lógica de una
investigación limitada, algunas opiniones y
prácticas todavía están arraigadas, per
judicando el desarrollo de la producción de
semillas y de las praderas sembradas.
Se ha dicho que las gramíneas tropicales
son "demasiado silvestres y sin
domesticar". Aunque esto es cierto en el
sentido en que no se puede observar una
distinción clara entre las gramíneas
cultivadas y las silvestres, lo mismo podría
decirse de las gramíneas de clima templado
que presentan mucho menos problemas en
la producción semillera.
Las irregularidades meyóticas y, es
pecialmente la apomixis que es común en
las gramíneas tropicales, también se con
sideraban como impedimentos para el buen
rendimiento de semilla. Esta opinión tuvo
origen en algunos informes ortológicos de
India y América en los años cincuenta.
Digitaria decumbens Stent. por lo regular se
cita como ejemplo de un híbrido in
terespecífico estéril. Sin embargo, sería
erróneo suponer que una forma de
reproducción apomítica obligadamente con
duce a un bajo rendimiento de semillas. Poa
pratensis L.,una gramínea necesariamente
apomítica, produce buen rendimiento de
semillas en climas templados. Melinis
minutiflora Beauv. y Brachiaria ruziziensis
Germain & Evrard, que Bogdan (2) había
designado tentativamente como apomíticas
en Kitale, no son peores en cuanto al
rendimiento de semilla que las especies de
fertilización cruzada.
Los desarrollos vegetativos y generativos
completos han sido considerados como
mutuamente excluyentes. Se creía que
como las gramíneas se escogían por su valor
forrajero, había que aceptar los bajos
rendimientos de semilla. Sin embargo, hay
evidencia que indica que tal generalización
no es correcta. Dentro de las especies, las
variedades que mejor producen semilla son
también las mejores forrajeras y, al com
pararlas en estados fisiológicos similares,
también son las de mejor valor nutritivo (21).
A los niveles degéneroyespecie, gramíneas
forrajeras tales como Pennisetum pur-
pureum Schumach, y otras con gran
capacidad de establecimiento (v.g. las es
pecies cespitosas de Cynodon, Digitaria)
escasamente producen espigas florales y
mucho menos semillas.
En forma equivocada se han expresado los
rendimientos de semilla en términos del
rendimiento de las espiguillas sin tener en
cuenta la viabilidad de la semilla. La
viabilidad, expresada en porcentaje de
semilla pura viva (SPV) es una característica
muy variable. El porcentaje de SPV puede
fluctuar de 0 a más de 80 en gramíneas
buenas productoras de semilla y lo que
aparentemente es un alto rendimiento
puede resultar invalidado debido a la ausen
cia de viabilidad. Al sembrarla seguirá el
desconcierto natural. Por lo regular hay una
carencia de una relación positiva entre el
rendimiento y el porcentaje de SPV. Por
ejemplo, altos niveles de fertilización con N
aumentan el rendimiento pero disminuyen
el porcentaje de SPV, mientras que los
aumentos en la anchura del surco dis
minuyen el porcentaje de SPV tanto para S.
anceps como para C. gayana (5, 6). Los
rendimientos máximos de espiguillas se
obtienen una semana antes del rendimiento
máximo de SPV y dos semanas antes de que
se logren los porcentajes máximos de SPV
(8). Igualmente, en el trabajo de fitome-
joramiento se encontró una ausencia
general de relación (r = 0,09) entre el
rendimiento y el porcentaje de SPV en una
población de C. gayana (10).
Los ensayos de pureza constituyen un
paso en la dirección adecuada, pero la
semilla de gramíneas en Kitale puede
todavía presentar una fluctuación en el
porcentaje de germinación de menos de 20
hasta más de 80 en las gramíneas mejores
productoras de semilla. Los problemas de
latencia no constituyen una razón genuina
para no efectuar los ensayos de germi
nación, puesto que es fácil establecer
cuando la latencia se encuentra al mínimo.
En los trabajos de agronomía y fitome-
joramiento nuestro interés principal son las
diferencias relativas con el fin de poder
emplear procedimientos más rápidos y
simples que las normas oficiales de ensayos
de semillas. En Kitale las muestras de
semilla de agronomía y fitomejoramiento se
someten a pruebas de germinación, con el
fin de poder determinar el rendimiento real
de SPV, v.g. el valor real de la semilla.
Los problemas con la producción de
semillas han conducido al uso de la
propagación vegetativa. En muchos países
se emplean especies de Pennisetum,
Cynodon y Digitaria mediante propagación
vegetativa pues no bay variedades de estas
especies para siembra por semilla. Esto se
justifica si son realmente las mejores
especies disponibles. La propagación
vegetativa, mecanizada o no, es mucho más
costosa y difícil. En la experiencia de Kenia,
la propagación vegetativa crea más
387
problemas de mano de obra al pequeño
agricultor que podría emplearla con mejores
resultados en otros cultivos que sólo re
quieren mucha mano de obra en ciertas
épocas. El excavar, transportar y sembrar
implica 25 días-hombre por ha. El es-
paciamiento amplio es más conveniente
pero aumenta la maleza, especialmente
cuando setransplantan por error semillasde
malezas gramíneas con la gramínea prin
cipal. Los tallos se mueren o se parten en un
alto porcentaje a menos que llueva
diariamente durante el establecimiento. Tal
vez inesperadamente, gramíneas que son
buenas productoras de semilla, tal como C.
gayana, producen una cobertura más rápida
y más pasto que las gramíneas establecidas
vegetativamente. Las gramíneas que se
establecen fácilmente por propagación
vegetativa son también las más difíciles de
erradicar en las praderas temporales, para la
rotación de cultivos. Sin embargo, la razón
que nos hace más cautelosos es el riesgo de
enfermedades, como ya ha sido experimen
tado con D. decumbens en la región del
Caribe. Las gramíneas de propagación
vegetativa por lo regular tienen un rango
genotípico estrecho, con frecuencia de un
solo clón. En Kenia, tanto P. purpureum
como las especies de Cynodon se encuen
tran bajo grave ataque de plagas y
enfermedades. Como complemento de las
gramíneas sembradas, P. purpureum es un
forraje valioso para la estación seca y
actualmente se adelanta un programa para
encontrar resistencia a Beniowskia
sphaeroidea, Khuskia oryzae y otras enfer
medades aún no identificadas (van Gastel,
sin publicar).
Con frecuencia se aduce que el pequeño
agricultor no posee ni el dinero ni la
movilidad para adquirir semilla suponiendo
que ésta estuviese disponible. Sin embargo,
una vez que el agricultor ha cosechado la
gramínea adecuada puede usar parte de ella
para un cultivo de semilla. En los proyectos
de asentamientos de pequeños agricultores
cerca de Cherangani Mountains en Kenia,
esta es una práctica muy popular y se ha
iniciado un intercambio de finca a finca. La
semilla cultivada (ocalmente puede ser la
respuesta tanto en los climas cálidos como
388
en los húmedos donde la vida útil de la
semilla es limitada.
En la producción de semilla es difícil
hacerle frente al creciente número de
especies y variedades que los funcionarios y
fitomejoradores encuentran "promisorios".
Las cifras solas no compensan la falta de
conocimiento adecuado en cuanto a los
requerimientos para crecimiento y el rango
de adaptación, por tanto debe hacerse algo
por conocer mejor estos aspectos antes de
que los funcionarios en producción de
semillas pidan que se las cultive. La base de
todo es que hay muchas especies dis
ponibles que podrían utilizarse como alter
nativas, pero a un no existen equivalentes en
el trópico para Lolium perenne L. o para
Trifolium repens L. de climas templados.
Muchos funcionarios están buscando
materiales nuevos diferentes a los ya
disponibles, v.g. introducciones que
ocasionalmente tienen éxito. "El concepto
de especies" ha predominado en la in
vestigación de pastos en muchos países a
costa de las alternativas agronómicas. Se ha
hecho investigación exhaustiva sobre las
especies tolerantes a la sequía cuando la
alternativa lógica hubiera sido producir heno
con los excedentes. En Kenia la producción
de heno es una práctica común.
Igualmente se precisa la colaboración de
los fisiólogos para saber hasta qué punto las
gramíneas presentan respuesta a la
duración del día. ¿Los factores que inciden
son la duración del día o una combinación de
la duración del día, la temperatura y la
humedad? Además, se requiere mayor
información sobre macollamiento y
desarrollo reproductivo para lograr una
mejor comprensión de los procesos de
formación de la semilla.
ESTADO ACTUAL DE LA
PRODUCCIÓN DE SEMILLA
Los esfuerzos de producción de semillas
han estado limitados a aquellos países que
tenían programas viables de mejoramiento
de praderas. Sin embargo, Sudáfrica,
Rodesia y Kenia son los únicos países
africanos con una industria de semillas de
gramíneas lo suficientemente viable como
para permitir exportaciones comerciales. La
presencia de excedentes para exportación
puede utilizarse como criterio para estimar
la viabilidad de las actividades en los
diversos países. Zaire (1), Tanzania (12),
Nigeria (15), Uganda (Newhouse y
Waterhouse, sin publicar) y Etiopía (13, 14)
han tenido altibajos en las actividades de la
producción semillera, que pocas veces ha
sido suficientemente estable como para
producir un efecto duradero en la comuni
dad agrícola. Los programas de asistencia
diseñados con el objeto de imponer una
industria semillera a nivel gubernamental
son igualmente precarios. Varios ejemplos
en el continente africano han demostrado
que es más fácil construir una fábrica de
semillas que aumentar el número de
hectáreas sembradas para el cultivo de
semillas.
La experiencia en Kenia
En Kenia, después de una serie de
esfuerzos preliminares de las estaciones
gubernamentales, se fue acelerando el
proceso cuando un número de cultivadores
de semilla aunó esfuerzos y estableció la
Kenya Seed Company en Kitale en 1956.
Constituyó un inicio modesto pero
rápidamente se convirtió en el foco de
actividades de investigación, extensión y
comercio. La semilla de gramíneas forra
jeras tropicales y la de trébol blanco, fueron
las primeras incursiones, pero
posteriormente se siguió con girasol, maíz
híbrido (actualmente el más importante),
trigo y cebada. Todos estos productos han
experimentado rápido desarrollo. Los
fitomejoradores del gobierno, los
cultivadores de semilla y los comerciantes
ya tenían una base común. Este trío de
mutua colaboración forma la base esencial
para una buena industria semillera que se
propone lograr su fin primordial: abastecer
al agricultor con semilla de buena calidad de
las mejores variedades. A principios de la
década del 70 una comisión y una ley sobre
semillas se convirtieron en realidad para
reglamentar la transferencia de variedades
del fitomejorador oficial al agricultor común.
La Kenya Seed Company, en la cual el
Gobierno de Kenia es el mayor accionista,
recibe la semilla básica de la National
Agricultural Research Station (NARS), la
multiplica en su granja experimental y
posteriormente establece acuerdos con un
buen número de cultivadores de semilla
para proseguir con la multiplicación hasta
llegar a la etapa de producción de semilla
certificada. Al cultivador se le brinda es
trecha colaboración. Todo el costo de la
semilla, las operaciones de campo,
transporte, limpieza de semilla y empaque
corren por cuenta del agricultor, pero se les
garantiza un precio basado en el valor global
de la semilla, v.g. sobre el porcentaje de SPV
según lo determine la Estación Oficial de
Prueba de Semilla en Nairobi. Posterior al
procesamiento se distribuye la semilla vía
los conductos comerciales normales que
tienen que ver con insumos agrícolas. Se ha
establecido un sistema elaborado para llevar
semilla en pequeños paquetes a lugares
remotos. Las semillas de gramíneas se
venden a aproximadamente US$1 5/kg de
SPV. La cantidad de SPV necesaria para
establecer una ha es de 1 a 1,5 kg.
Variedades
Las gramíneas principales que se cultivan
para semilla son S. anceps cv. Nandi y
variedades de C. gayana (Cuadro 1). En
cuanto a las leguminosas, ya no se produce
semilla de T. repens cv. Louisiana ni de
Trifolium semipilosum Fresen. Desmodium
uncinatum (Jacq.) DC. se produjo a nivel
comercial en la década del 60, cuando
resurgió el interés en la leguminosas, pero
la demanda de semilla no duró mucho. Los
únicos campos actualmente productivos son
aquellos bajo mi responsabilidad en la
estación de Kitale. D. uncinatum se
desempeña bien cuando se cultiva con
gram íneas de corte poco frecuente ( 1 9) o con
P. purpureum que se corta o pastorea y
cuando se sobresiembra en praderas nativas
(18). Pero en mezcla con A. anceps o C.
gayana, D. uncinatum no resiste la presión
de pastoreo que los agricultores logran del
389
Cuadro 1 . Características de las principales variedades de Kitale.

Secuencia Rendimiento Producción de semilla certificada**

de de SPV -
Especie y variedad espigueo* por cultivo* 1965 1967 1969 1971 1973 1975 1977

semanas kg /ha

S. anceps cv. Nandi 3 30 180 260 240 310 40 260 90

C. gayana cv. Mbarara 2 44 190 220 170 490 230 180 460
C. gayara cv. Elmba 1 90 10 40
C. gayana cv. Masaba 4-5 40 50 S0 110 160 30 310 520
C. gayana cv. Boma 3-4 50 20 190
C. gayana cv. Pokot 6 24 5 50 470 530 50 160 0
P. coloratum cv. Solai 1 52 40 40 90 140 20 0 5
P. maximum cv. Makueni 1 25 5 5 15 15 20 1 1
B. ruziziensis 9 23 5 5 5 5 20 40 20
Rendimiento de semilla
de calidad estándar*** (kg/ha)** 75 64 77 91 102 95 101

Según Boonman y van Wijk (11); Cuadro 3

Información suministrada por Kenya Seed Company y Kenya Inspection Service for Seeds
25-30% de SPV

pasto asociado bajo rotación o pastoreo
continuo. La búsqueda de otras leguminosas
continúa pero se teme que haya dificultades
en encontrar una leguminosa que resista las
presiones de pastoreo a que se someten las
praderas temporales en las haciendas.
Desafortunadamente, en la NARS se dis
pone de pocas leguminosas exóticas que se
adapten a estas condiciones de manejo.
C. gayana se utiliza desde el nivel del mar
hasta una altitud de 2.500 metros y se
desempeña bien en áreas de menos
precipitación (750 mm ). S. ancepscv. Nandi
se comporta bien en áreas bien irrigadas con
altitudes promedio entre 1.000 y 2.750
metros. Las mejores tierras agrícolas para
operaciones mixtas en Kenia se encuentran
entre los 1 .500 y 2.750 metros con más de
1.000 mm de precipitación y un promedio
anual de temperatura de 22 a 15°C, respec
tivamente, con muy ligeras variaciones
mensuales. Por encima de los 2.500 metros
las gramíneas de clima templado remplazan
a C. gayana y a S. anceps, siendo éstas L.
perenne. Festuca arundinacea Schreb. y
Dactylis glomerata L. Aproximadamente un
75% de Kenia está por debajo de los 1 .500
metros y, con la excepción de una estrecha
faja costanera, la precipitación pluvial es
insuficiente para una producción continua
de cultivos. En estas áreas se emplean muy
poco las praderas artificiales.
En 1953 se inició la investigación sobre
pastos en Kitale que se consideraba como el
área más representativa entre las de alto
potencial en el país. Posterior a los trabajos
realizados por D.C. Edwards en Kabete,
cerca a Nairobi, R. Strange y A.V. Bogdan
iniciaron un programa de introducción en
Kitale que excedería en 1965 la cifra de
4.000 introducciones de. gramíneas y
leguminosas. Ese año Bogdan partió de
Kitale. Se introdujeron y seleccionaron más
de 1 30 ecotipos de C. gayana y más de 1 00
de S. anceps (2) pero también se selec
cionaron introducciones de Cynodon y
Cenchrus ciliaris L. que demostraron ser
menos eficientes. Este trabajo de introduc
ción no era ninguna novedad aunque
produjo variedades valiosas. Los
agricultores colonos habían sido pioneros en
este campo desde tiempos antiguos, habían
introducido material del sur de Africa o lo
habían recolectado de praderas naturales de

390
C. gayana, multiplicándolo en sus hacien
das. C gayana cv. Nzoia y M. minutiflora cv.
Kitale posiblemente provienen de Sudáfrica
(comunicación personal de Bogdan). En el
transcurso de los años las dos variedades
desarrollaron graves enfermedades foliares,
lo que puede tener relación con su origen
foráneo. A diferencia de Australia y
Sudamérica, no tenemos registro alguno de
otras gramíneas introducidas de otros
países o naturalizadas antes de que haya
comenzado a cultivárselas activamente. No
se podría anticipar que este es un centro de
diversidad genética, pero Kenia tampoco
tiene ejemplos de leguminosas exóticas que
se hayan naturalizado de manera
apreciable.
El Cuadro 1 muestra que las variedades de
C. gayana que espigan tardíamente se están
eliminando en favor de las precoces. Si los
demás factores permanecen iguales, las
variedades que espigan precozmente
tienden a ser más populares y, por su mayor
capacidad de producir semilla, resultan
también más económicas. Igualmente se ha
establecido que las de inicio de floración
tardía tal como C. gayana cv. Pokot, carecen
de persistencia y no tienen la tolerancia a la
sequía que se presumía.
Métodos de producción de semilla
Hasta 1975 todas las semillas de
gramíneas se producían en el área de Kitale,
en la vecindad de la Kenya Seed Company.
Muchos de los latifundios en el área de
Kitale han sido convertidos en unidades más
pequeñas dificultando la producción de
semilla; en consecuencia parte de la produc
ción se trasladó al área de Nakuru, entre
Kitale y Nairobi. Tanto el área de Kitale como
la de Nakuru tienen estaciones de cultivo
prolongadas desde abril hasta noviembre,
con una precipitación bien distribuida de
1.000 a 1.200 mm. Su temperatura anual
promedio es de 17,5 a 18°C.
La semilla se siembra en surcos de 90 cm ,
que es la anchura del surco normal para los
implementos utilizados en el cultivo de maíz,
pero sería preferible en surcos de 30 a 60
cm (Cuadro 2). La tasa de siembra promedio
es 1 kg /ha de SPV. Se aplica fertilizante
fosfatado a una tasa de 50 kg /ha de P2®5
mezclado con la semilla en el momento de la
siembra.
La mejor época de siembra es al inicio de
las lluvias cuando el suelo aún esta caliente
y tiene buena estructura, pero la mayoría de
los cultivadores esperan hasta que han
terminado con el maíz. El mejor almácigo es
aquel recientemente rastrillado y nivelado
antes de la siembra.
Las malezas dicotiledóneas se controlan
con 2,4-D y MCPA, según las especies
implicadas, en tanto que las gramíneas
anuales no constituyen problema en
terrenos que han tenido rotación adecuada.
Donde las gramíneas anuales son
problemáticas no se cosecha semilla en el
año de establecimiento. Bajo circunstancias
normales, se acostumbra tener la primera
cosecha de semilla lista para la recolección
de septiembre a octubre, cinco a seis meses
después de la siembra. Un segundo y, en
buenas tierras, un tercer rebrote de espigas
se pueden cosechar en diciembre y febrero,
respectivamente.
La cosecha manual se hace con guadañas
y por lo tanto, no depende de las condiciones
ambientales. Los trabajadores experimen
tados por lo regular necesitan de 15 a 20
días-hombre por ha para todas las
operaciones que implican corte, amarre y
formación de tresnales en el campo. Los
muy hábiles pueden cortar y tresnar la
quinta parte de una ha /día/hombre. Aun
con menores capacidades de trabajo, la
cosecha manual cuesta menos de la mitad
de la mecánica, aun suponiendo que ésta
fuese posible bajo las condiciones de tiempo
prevalecientes. Los tresnales son impor
tantes ya que permiten que la semilla sin
madurar se madure en los tallos. Hasta la
fecha, la cosecha mecánica ha producido
semilla de baja calidad.
La primera aplicación en cobertura de
fertilizantes nitrogenados se hace después
de la estación seca en abril (Cuadro 2). La
391
Cuadro 2. Recomendaciones tradicionales vs. recomendaciones basadas en la investigación para
la producción de semillas de gramíneas.

Aumento
en el ren
Basada en la dimiento
Práctica Tradicional investigación de SPV

Época de la siembra Después de la siembra y Al comienzo de las Variable

cultivo de maíz lluvias
Cantidad de semilla 1-1,5 kg de SPV Igual ■
Superfosfato 50 kg /ha de P2 05 en
el almácigo Igual -
50 kg /ha de P2 05 en
cobertura Ninguna -
Cultivo entre surcos/
subsolación Sí No
Control químico de las 1 litro de 2.4-D/1.5-2
malezas litros de MCPA Igual
Anchura de los surcos 90 cm (espaciamiento con 30%(S.
los implementos estándar) 30-60 cm anceps)
Fertilización nitrogenada 50-60 kg /ha de N 100kg/ha de N 50-100%
Época de aplicación del N Después de la siembra y Al comienzo de las
cultivo de maíz lluvias 100%
Época de cosecha de la Al primer desgrane Cuando el desgrane
semilla alcanza el 30%* 50%

Este porcentaje se refiere a las espiguillas presentes en el momento de la cosecha

cosecha se efectúa entre junio y julio. Si se subproducto muy valioso en el sistema de

hace un segundo corte, se aplican
nuevamente fertilizantes en cobertura y
podrá efectuarse una segunda cosecha
hacia finales del año. Muchos cultivadores
prefieren no tener una segunda cosecha de
semillas sino utilizar la segunda siega como
heno. Igualmente la mayoría se demora
mucho en hacer la primera aplicación de
fertilizantes lo cual no deja tiempo para el
desarrollo de un segundo cultivo.
Esta misma secuencia se puede repetir un
número de años sin baja aparente en
rendimientos o una necesidad creciente de
fertilización. Los campos semilleros de C.
gayana pierden vigor en los suelos pobres
después de cuatro años y permiten la
penetración de malezas, pero los de S.
anceps se pueden mantener productivos
por un período más largo. El heno es un
producción de semillas.
FACTORES QUE AFECTAN EL
RENDIMIENTO DE SEMILLA
EN GRAMINEAS TROPICALES
Bajos rendimientos de semilla
El complejo de propiedades asociadas con
bajos rendimientos de semilla en las
gramíneas tropicales se puede reunir bajo
dos encabezamientos: a) bajo número de
inflorescencias (espigas) y bajo peso de las
espiguillas por inflorescencia (bajo índice de
cosecha); y b) baja eficiencia de las es
piguillas e inflorescencias (espigas) dis
ponibles.
Las gramíneas tropicales tienen un bajo
índice de cosecha (relación del rendimiento

392
de semilla y el rendimiento total de MS del duración del día pueden confundirse con
pasto en el momento de cosecha de la efectos de temperatura y humedad.
semilla). Los cultivos de semilla de
gramíneas de Kitale rara vez tienen más de Por consiguiente, la maduración de la
350 espigas por m2. Los rendimientos de las semilla no está sincronizada lo cual se
espiguillas de S. anceps cv. Nandi y C.
gayana rara vez exceden los 1 50 kg /ha , en Espigas/m2
tanto que sus rendimientos de MS por lo
regular sobrepasan los 7.500 kg /ha en el
momento de la cosecha de la semilla, lo que
da un índice de cosecha no mayor de 2%. Si
se considera solamente la semilla viable el
índice se reduce entre 0,5 y 1,0%. Sin
embargo, en las gramíneas de clima
templado el índice de cosecha por lo regular
es superior al 20% y en los cereales bien
desarrollados está por encima del 50%.

Esto demuestra que el potencial de

rendimiento de semilla, determinado por el
número de espigas y el peso de las es semanas
piguillas, es muy bajo, en las variedades
actuales de gramíneas tropicales. El bajo
número de espigas y el bajo peso de las
espiguillas establecen el límite superior del duración de la floración
potencial de rendimiento de semillas de las
variedades disponibles.
kg /ha
La situación se empeora más por la poca 100
eficiencia de las espiguillas y espigas
disponibles. Las causas de esto son: a)
espigueo prolongado entre plantas dentro de
80 A.
60 rendimiento de espiguillas
las variedades (ver sección de fitome-
joramiento más adelante); b) emergencia
40 rendimiento de SPV
prolongada de espigas dentro de las plantas
que perdura durante varios meses (Fig. 1 ); c) 20
florescencia prolongada dentro de las es
pigas que continúa durante varias semanas 0
%
(Fig. 1 ); y d) reducción de la florescencia y 60
establecimiento de semillas en las espigas de desgrane
de emergencia tardía (Fig. 1).
40
En las gramíneas tropicales tanto el
macollamiento como el espigueo son
% de SPV
procesos prolongados (Fig. 1 ). Los efectos de
la duración del día, que hacen que las 20
macollas de diferentes edades de las
gramíneas de clima templado se alarguen y
espiguen en pocos días, están ausentes en
las regiones ecuatoriales y más allá de las 1 11 13
latitudes de los dos trópicos, éstos no están (EIE)
bien definidos; con la excepción de unas Etapa de emergencia de las espigas (semanas)
pocas gramíneas (17), los efectos de la Figura 1 . Características del cultivo de semillas (4. 8).

393
agrava por el hecho que la semilla se cae si
está demasiado madura. En cualquier época
de cosecha, solamente una fracción de las
espigas en maduración se encuentran
dentro de los márgenes de sobremaduración
o submaduración si es que ya han emergido.
Esto hace que los rendimientos de la semilla
cosechada sean bajos. En segundo lugar, las
semillas de las espigas cosechadas tienen
un rango de maduración dentro de los
márgenes de desgrane y de submaduración.
Tercero, la florescencia y la producción de
semilla disminuyen progresivamente en las
espigas de emergencia tardía, pero las
espiguillas sin fertilizar se marchitan y se
desgranan aun hasta la semana siguiente a
la emergencia de la espiga. Esta mezcla de
espiguillas inmaduras y vanas es la
causante del bajo porcentaje de SPVen los
de por sí bajos rendimientos obtenidos.
Otros investigadores le han atribuido a la
caída de la semilla o a la baja recuperación
de las mismas las causas del bajo ren
dimiento de semillas. Se ha dicho que el
fitomejoramiento en pro de una mayor
retención de la semilla serviría para
solucionar el problema de los rendimientos
de semillas. Pero como ya se señaló, el
desgrane es un aspecto secundario que
depende principalmente de la pobre sin
cronización y producción de la semilla. Un
ensayo de la pureza y viabilidad de la semilla
caída y no recuperada, demostraría que la
mayor parte de la semilla caída es de escaso
o ningún valor. Tanto el valor de lo que se
pierde como de lo que se retiene se puede
estimar por el mejor método que es el de
prueba de germinación. Igualmente, un
recuento de espiguillas para estimar el
establecimiento de semilla en una in
florescencia no queda completo sin el
ensayo ya mencionado.
Maneras de aumentar el rendimiento
de la semilla
De acuerdo con las causas presentadas
anteriormente en cuanto al bajo rendimien
to de la semilla, se puede decir que los
rendimientos de semilla se pueden in
crementar mediante una o ambas de las
394
siguientes formas: a) aumentar el sistema
reproductivo, v.g. aumentar el número de
espigas y el establecimiento de semillas por
espiga. Como el rendimiento de la semilla es
más sensible a las prácticas culturales que
el rendimiento forrajero, el índice de
cosecha también aumentará; y b) aumentar
la eficiencia de un cultivo de semilla ya
sembrado.
Fecha de cosecha
La eficiencia de un cultivo de semilla se
puede incrementar escogiendo
cuidadosamente la fecha de cosecha. Los
estudios intensos efectuados en Kitale de
1968-1971 han demostrado que en tér
minos generales los mayores rendimientos
de SPV se logran cuando el desgrane de las
espiguillas es de un 30%, unas cuatro
semanas antes que se obtenga el mayor
número de espigas (8). Los dos límites
pueden resultar sorprendentes puesto que
uno se inclinaría a cosechar a los primeros
ndicios de ca ida de la semilla y, por lo menos
en teoría, querría esperar a que todas las
espigas se maduren. Naturalmente, al
demorar la cosecha se aumenta la caída en
un sentido absoluto y las pérdidas se
compensan por la maduración adicional de
semilla verde. Esta complicación se evita si
se determina el porcentaje de semilla caída
en una muestra de espigas cosechada al
azar, sin considerar su estado de
maduración. En consecuencia, mucha
semilla de caída precoz tiene un porcentaje
bajo de SPV. La fecha óptima de cosecha por
lo regular fluctúa entre seis y siete semanas
después de la emergencia inicial de las
espigas (EIE, 10 espigas totalmente
emergidas por m2) e inmediatamente
después del período de máxima emergencia,
v.g. el momento cuando la mayoría de las
espigas emergen por unidad de tiempo. Sin
embargo, parece como si dichas espigas
fueran demasiado tardías para producir
semilla en forma eficiente. Las espigas
precoces—aunque no precisamente las muy
precoces que son demasiado cortas (5, 6)
son pocas pero eficientes; luego el número
de espigas crece rápidamente pero la
producción de semilla se reduce
progresivamente hasta tal punto que las
espigas más jóvenes no producen, más
semilla.
Tradicionalmente, los cultivadores
cosechaban al primer síntoma de caída de la
semilla, lo que arrojaba pérdidas en el
rendimiento de SPV de 20 a 50%.
Las técnicas de cosecha son suceptibles
de mayor mejoramiento, v.g. mediante
tratamientos térmicos de la semilla trillada
(Hopkinson, comunicación personal).
Nitrógeno y densidad de población
Una vez establecidos los medios de
cosecha, se hizo imperioso encontrar formas
de aumentar el sistema reproductivo (v.g. el
número de espigas, la producción de semilla
por espiga) a fin de incrementar el ren
dimiento total. Especialmente se buscaba
determinar si era posible hacer que una
mayor proporción de espigas emergiera en
un tiempo más corto, concentrando por
consiguiente, los procesos de floración y
maduración. Al mismo tiempo el número
total de espigas debería incrementarse.
Se encontró en S. anceps (6) que ésto es
posible si se manipula la densidad de
macollas y la fertilización con N. La densidad
de las macollas debe ser tal que permita la
emergencia de un gran número de espigas
en un per iodo corto, y por lo tanto se suprime
el desarrollo de las macollas tardías. Esto
implica N adicional ya que muchas macollas
se forman inicialmente y una gran propor
ción forman espigas (Cuadro 2). Un surco de
90 cmde ancho se empleaba en Kenia para
la producción tradicional de semilla. Este
resultaba demasiado ancho para gramíneas
cespitosas como S. anceps. La penetración
de la luz induce macollamiento tardío y las
macollas quedan demasiado juntas dentro
del surco. Una mayor anchura del surco
también acarrea problemas en cuanto al
control ecológico de malezas y plántulas
espontáneas, con la cosecha mecánica y
remoción de heno y con la recuperación
después de la quema. Los mejores incen
tivos para hacer un surco estrecho fueron la
presencia de un clima favorable y la fer
tilización con N.
La Figura 2 muestra la respuesta de las
espigas a losdiferentes niveles de aplicación
de N y anchura de los surcos (A). La EIE se
produce al mismo tiempo a un nivel de N de
cero que con niveles de N superiores, pero
no se observa un aumento en el número de
espigas. Con mayores tasas de N, el número
de espigas fue menor al nivel N, 30 A 90
Aplicaciones adicionales de N no produjeron
efectos con la anchura de 90 cm pero si con
la de 30. Con la tasa más alta de N, el número
de espigas se duplicó en el surco de 30 cm
(A 30 ) con relación al de 90 (A 90 ). Más aún
la EIE se vio algo retrasada por un surco más
estrecho. En consecuencia, el espigueo
ocurre más tarde pero alcanza un nivel más
alto con el surco estrecho. La concentración
de espigas emergentes se corroboró por los
rendimientos de SPV en siete cosechas
consecutivas (Fig. 3).
Se lograron rendimientos de SPV
razonables con bajos niveles de N en surcos
de 90 cm (A 90 ), pero los mejores ren
dimientos de SPV se obtuvieron en surcos de
30 cm (A3o) con altos niveles de N. En
consecuencia, en surcos más estrechos se
necesita más N, mientras que en surcos
anchos la respuesta a la aplicación adicional
de N es muy poca. Esta interacción es
importante para determinar la combinación
óptima de anchura del surco y nivel de N, a la
luz de la relación precios de semilla y
fertilizantes prevaleciente. A los precios
actuales para el cultivador, un kg de SPV
paga 10 kg de N.
De todas las variables que afectan el
rendimiento de semillas el N y las con
diciones climáticas son las más importantes.
Sin N la semilla se puede cosechar en forma
económica en el año de siembra sólo cuando
la disponibilidad de N del suelo es adecuada.
En años subsiguientes, los rendimientos de
SPV bajan rápidamente a niveles de 1 -2 kg
en S. anceps cv. Nandi y de 5-6 kg de C.
gayana (5,6). Estos rendimientos se in
crementan siete veces si se utilizan 100
kg /ha de N.
395
 Rendimiento de SPV (kg/ha)

20-

O N alto

15 • N bajo

10

I
30 60 90
Anchura de los surcos (cm)
Figura 3. Influencia del tratamiento con N sobre el
rendimiento de S. anceps cv. Nandi a varias anchuras
de surcos. Medias de siete cosechas (5).

Los niveles de N por encima de 100

kg /ha inducen la baja del rendimiento de
SPV en casi todas las estaciones pero son
eficientes en años en los cuales las con
diciones de crecimiento son favorables. El
efecto de mucha aplicación de N a veces es
reducir tanto el porcentaje de pureza como el
de germinación, independientemente del
grado de volcamiento. El N aumenta la
longitud de la espiga casi un tercio de lo
normal y se cree que las espigas largas
tienen una floración más prolongada. La
evidencia para probar que la longitud de la
espiga está implicada, emana de la obser
vación de que a mayor población de macollas
las espigas son más pequeñas y producen
semilla con mayor porcentaje de SPV (5).

En el cultivo de establecimiento solamente

10 se requiere aplicar un poco de N junto con el
fertilizante fosfatado en el almácigo. Los
cultivos de primer corte se desarrollan bien
10 13 16 sin aplicación en cobertura de N y por lo
Semanas después del corte de limpieza regular producen el mejor rendimiento. Esto
hace que sea muy importante lograr un buen
Figura 2. Número de espigas a diversos niveles de nivel de establecimiento cuando se está
aplicación de N y anchura de los surcos (A). sembrando un terreno por primera vez.

396
 En años subsiguientes parece que los Otros factores agronómicos
cultivos de semillas de gramíneas necesitan
una sola aplicación total del fertilizante Se han estudiado aspectos tales como
nitrogenado. Las aplicaciones posteriores tasa de semilla, fertilizantes fosfatados,
solamente sirven para que emerjan espigas cultivo entre surcos, control químico de
tardías e ineficientes. En un experimento ' malezas y quema, pero ninguno parece
sobre la aplicación fraccionada, N 68/0 ofrecer mayor campo para mejoramiento,
rindió más que N 34/34 y que N 68/68 similar al que ofrecen los factores ya
(7). Es esencial hacer un corte de limpieza y mencionados. La tasa de semilla y el fosfato
una aplicación de fertilizantes después de la tienen algún efecto solamente en el cultivo
estación seca, cuando el suelo aún está de establecimiento (5,6). El cultivo entre
caliente y de buena estructura, antes de que surcos y el subsolamiento, practicados hasta
comiencen las lluvias. Se observó cierto grado en el pasado, se han aban
repetidamente que un retraso de seis donado por innecesarios y porque per
semanas en la aplicación de N redujo los judican la estructura del suelo y el sistema
rendimientos de SPV en más de 60% (hasta radical.
niveles cercanos a N0 ), aunque nadie
hubiera podido sospechar tal cosa de la La búsqueda de herbicidas de amplio
apariencia del cultivo. El crecimiento del espectro con mejor selectividad para las
pasto y el número de espigas sufrieron una gramíneas en estado de plántulas, ha
reducción moderada, pero el componente permitido encontrar una serie de productos
principal del rendimiento de semillas más químicos tales como ioxinil/bromoxinil,
afectado por la aplicación tardía de N fue la bentazon y bromofenoxim, que son eficaces
producción de semilla por espiga. contra las malezas de hoja ancha. El
bentazon también elimina el Cyperus
rigidifolius. Terbutrina y metabenzotiazuron
Condiciones climáticas
produjeron buenos resultados contra las
malezas anuales Digitaria velutina y
La producción de semilla y en consecuen Eleusine indica; el Endotal y Clortoluron
cia el rendimiento de SVP.se ve afectado por brindaron algo de control de S. anceps (20).
las condiciones climáticas, especialmente la Los precios de los nuevos productos
precipitación. La mejor condición para C. químicos son, sin embargo, muy altos en
gayana es el tiempo seco y si el espigueo y la relación con los de 2,4-D y MCPA.
maduración ocurren en meses húmedos se
reducen los rendimientos de SPV. S. anceps, Se han efectuado experimentos de
por otra parte, precisa estaciones lluviosas quemas con resultados negativos. La quema
con precipitación bien distribuida. En es permite la penetración de malezas de
taciones desfavorables con períodos inter gramíneas rizomatosas (Digitaria scalarum),
mitentes de sequía, los rendimientos de SPV y puede debilitar considerablemente el
pueden ser inferiores a 5 kg /ha , mientras rebrote del cultivo. La quema se practica en
que en estaciones favorables los rendimien regiones templadas para reducir el
tos pueden sobrepasar 70 kg /ha de SPV apiñamiento de macollas. En los cultivos
(8). Estoes impredecible según la apariencia bajo estudio hay poco apiñamiento de
del cultivo, puesto que pueden estar macollas ya que la mayoría se forma
presentes los signos de buen crecimiento- después de la estación seca.
buena cantidad de follaje y espigas— ,
cuando los rendimientos de la SPV van a ser Impacto de las prácticas recomen
muy bajos por la poca producción de semilla. dadas
Se aconseja a los cultivadores que inspec
cionen el cultivo de semillas para identificar En el Cuadro 2 se presenta un resumen de
cariopsis y para dar al cultivo un uso las prácticas culturales tradicionales y las
diferente en caso de que se observe poca basadas en investigación, junto con los
producción de semilla. aumentos anticipados en el rendimiento de

397
SPV. La Kenya Seed Company y los
cultivadores han sido diligentes en la
aplicación de las nuevas recomendaciones.
El número limitado de cultivadores de
semilla y la orientación dada a los
cultivadores impulsó el cambio. El resultado
inmediato fue que la escasez crónica de
semillas de la década del 60 se convirtió en
los excedentes para exportación de la del 70.
Ha sido igualmente importante que los
precios de la semilla solamente han tenido
un aumento del 20% desde 1 965. El amplio
suministro de semilla también indujo a la
Kenya Seed Company a introducir los
paquetes de un kg para beneficio del
pequeño agricultor. Un paquete de este
tamaño sirve para sembrar un cuarto de ha.
El mismo sistema se había aplicado con éxito
con el maíz híbrido hacia finales de la década
del 60, con una campaña de extensión
vigorosa para maximizar el producido de
híbrido mediante prácticas culturales
adecuadas. Rápidamente se revolucionó la
siembra de maíz en pequeña escala. Se
comprobó que el pequeño agricultor adopta
las innovaciones, si se le hace ver que las
necesita. Las semillas hacen que se produz
can cambios.
causa de bajo rendimiento de la semilla y
también conduce a la inestabilidad varietal y
a los cambios entre las generaciones al
multiplicar la semilla. La variación implicada
es la distribución normal y no resulta de una
mezcla sino de fuerzas de evolución.
Posteriormente se observó que las mis
mas plantas también mostraban una amplia
gama de vigor. Lo interesante fue que el
vigor y la fecha de espigueo tenían estrecha
correlación. Las plantas vigorosas eran
aquellas de espigueo temprano y viceversa.
Pocas plantas de espigueo tardío tenían un
vigor alto (Fig. 4). Lo mismo se había
observado en S. anceps (11).
Aún de mayor interés era que las plantas
individuales se diferenciaban con
siderablemente en su rendimiento de SPV,
forraje, digestibilidad m vitro, tolerancia a la
sequía, y persistencia de la pradera (9). Esto
parecía ofrecer algún campo para fitome-
joramiento, pero se descubrió que estas
diferencias eran secundarias, ya que
dependían de la variación en la fecha de
espigueo. Las plantas de espigueo precoz
eran aquellas de alto rendimiento, buena
digestibilidad, tolerancia a la sequía y

FITOMEJORAMIENTO % de plantas % de plantas

100 0

Como se indicó anteriormente, las Vigor bajo

90 10
(12%)
variedades de gramíneas presentan un
amplio rango de fechas de espigueo entre 80 20
plantas. Esto se ha observado en variedades 70 30
de C gayana, S. anceps. Panicum coloratum
L y B. ruziziensis. Inclusive esta última, que 60 40
se ha considerado como de reproducción Vigor medio
50 (71%) 50
apomítica, muestra un rango marcado de
fecha de espigueo. 40 60
O Y=-3,80X+31.10(r=-0,92")
30 70
En las variedades comerciales de C.
gayana Mbarara, Masaba y Pokot, se 20 80
observó un rango de seis semanas entre el
10 90
primer 5% de las plantas en espigar y el
último 5%, dentro de cada variedad (9). 100
Debido a esta amplia variación era normal S2 S3 S4 S5 S6 S7 S8
Semana de espigueo
encontrar una caída de semilla casi com 5.9 22.0 28.2 22.6 14.2 5,0 1.3 0.8
pleta en las de espigueo precoz cuando las
Porcentaje en la población
otras estaban apenas comenzando a es
pigar. Sobra decir que tal falta de sin Figura 4. Relación entre la fecha de espigueo y el
cronización en la fecha de espigueo es una vigor en plantas de C. gayana.

398
persistencia. Las de espigueo tardío
mostraban disminución progresiva de estas
características.
Se siguió este procedimiento: se
clasificaron las plantas promisorias en
categorías de madurez y éstas se sometieron
a selección posterior. El objetivo principal
era seleccionar para rendimiento de SPV. La
selección de las características forrajeras se
haría en segundo término puesto que se
consideró que mediante selección natural
dichas características ya se habían
depurado durante miles de años por la
presión de pastoreo hecha por los herbívoros
en el ambiente de la sabana de Africa
Oriental. Sin embargo, se llevaron a cabo
esfuerzos para mejorar dichos niveles junto
con el rendimiento de la semilla. Contrario a
la creencia tradicional que las mejoras
generativas y vegetativas se excluyen
mutuamente, se encontró que es posible
obtener un mejoramiento simultáneo siem
pre que se tomen las precauciones del caso.
No importa cuan promisoria parezca la
variabilidad, sólo los ensayos varietales
pueden probar el mérito y virtudes de las
plantas progenitoras o de los procedimien
tos de selección. En el Cuadro 3 se presenta
un resumen de los ensayos efectuados en
Kitalede 1974-1976.
La mejor selección con respuesta global
mayor fue Mbarara-Early, la selección
desarrollada a partir de Mbarara que fue
posteriormente denominada cultivar "Elm-
ba": 127% de aumento en rendimiento de
SPV; 75% de aumento en rendimiento de
MS, tres meses después de la siembra (vigor
de plántula); 11% de incremento en el
rendimiento global de MS; y 17% de
incremento en el rendimiento de MS bajo
corte (persistencia de la pradera).
Las selecciones despliegan entre ellas un
rango más amplio en fecha de espigueo (6, 5
semanas), que las variedades estándar (3,1
semanas) (Cuadro 3). Las selecciones de
espigueo tardío superaron a las estándar en
rendimiento de MS, pero sus rendimientos
de SPV fueron inferiores.
El trabajo de fitomejoramiento se concen
tra actualmente en las variedades de
espigueo precoz, tanto de especies de
espigueo precoz como tardío. Las variedades
que espigan tardíamente son casi siempre
inferiores, excepto en sistemas de pastoreo
donde se requiere mucha flexibilidad en el
manejo del mismo. En las haciendas mixtas,
el pastoreo excesivo constituye un problema
grave y sólo las selecciones de espigueo
precoz sobreviven.
Como las variedades originales ya eran
populares, los agricultores están pasándose
a las nuevas selecciones. Aquellas dis
ponibles actualmente en cantidades comer
ciales son:
Selección Variedad original
Elmba c. gayana var. Mbarara
Boma C. gayana var. Masaba
Nasiwa S. anceps var. Nandi
PRODUCCIÓN
DE SEMILLA DE DESMODIUM
Las leguminosas pueden tratarse mejor
por separado al discutir los aspectos de la
producción de semillas.
En la NARS en Kitale, la única leguminosa
que todavía tiene un modesto número de ha
para producción de semilla es D. uncinatum
(20 ha ), lo cual refleja la poca demanda de
semillas de leguminosas. La semilla se
vende a aproximadamente US$8 el kg.
El establecimiento es más lento que el de
las gramíneas y los problemas de control de
malezas son más graves. Los resultados de
los herbicidas preemergentes han sido
desalentadores. MCPA, 2,4-D, bentazon y
nitrofen son selectivos en posemergencia,
pero el mejor control se obtuvo con bentazon
y 2,4-D. Si se aplica cuando D. uncinatum
está joven, 2,4-D es tanto selectivo como
efectivo (20). También se han obtenido muy
buenos resultados mediante la adición de
1,6 kg de simazina a 0,7 litros de 2,4-D
amina por ha.
399
Cuadro 3. Comparación de selecciones y variedades estándar de C. gayana.

Rendimiento de
Selección/ Secuencia Rendimiento Rendimiento MS tres meses
Variedad variedad de deSPV de MS después de la
original estándar espigueo* 1974-76* 1974-76" siembra

semanas kg 'ha

Mbarara Temprana 1,9 67 2900 2500

Intermedia 2,9 48 3000 2200
Tardía 4.2 36 2800 2000
Muy tardía 6.5 28 2800 1700
Estándar 4.1 29 2600 1400

Masaba Temprana 4.0 37 2700 2100

Intermedia 4.4 35 2900 2800
Tardía 6.7 27 2600 1600
Muy tardía 6.2 17 2800 3000
Estándar 4.9 29 2600 1900

Pokot ' Temprana 6,8 13 2900 1700

Intermedia 6,9 9 2700 1700
Tardía 8,1 7 2800 2300
Muy tardía 8,4 5 2600 1500
Estándar 7.2 8 2400 1400

Fuente de variación
Variedades XX XX XX X
Cosechas XX XX XX -
Variedades x cosechas XX XX NS .
DMS005 0,6 7 200 900

* Media de tres cosechas

"* Media de nueve cosechas
x.xx significativo a los niveles 0.05 y 0,01. respectivamente
NS no significativo
DMS diferencia menos significativa

A diferencia de las gramíneas, los La floración se inicia en agosto y prosigue

problemas de control de malezas persisten
seriamente en años subsiguientes. Tanto las
malezas de hoja ancha como las perennes
(D. scalarum) invaden rápidamente el campo
de producción de semillas. En Kitale se
utilizan mezclas de dalapon (5 kg /ha ) y
simazina con 2,4-D (1,6 kg y 0,7 litros,
respectivamente) en el mes de abril, cuando
D. scalarum está comenzando a rebrotar
después de iniciarse las lluvias. Esto da
control completo pero D. uncinatum sufre
daño si la aplicación es tardía.
hasta bien entrada la estación seca. Las
vainas se ven seriamente atacadas por el
gusano de las cápsulas, siendo necesario
fumigar a partir de septiembre.
La cosecha se efectúa en diciembre y
enero. El método manual es el más barato
pero menos popular debido a la dificultad de
pasar a través de las enredaderas cuyas
vainas fácilmente se adhieren a la ropa. Los
mejores rendimientos se logran con una
cosechadora mecánica en plantas par-

400
cialmente secas. El corte y la formación de to del cultivo con diquat tampoco dio buenos
hileras antes de pasar la cosechadora es resultados y se temía que las vainas
poco ventajoso y, de hecho, retarda el enganchadas a las hojas caerían al suelo,
movimiento de la cosechadora. El secamien-

LITERATURA CITADA

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154.

402
 EXPERIENCIAS EN LA PRODUCCIÓN DE SEMILLAS
DE PASTOS TROPICALES EN BRASIL

Paul Rayman*

RESUMEN

El autor relata sus experiencias como empresario privado en la producción de semillas

de leguminosas y gramíneas en suelos pobres de cerrado en el estado de Mato Grosso,
cerca al río Paraná. La rentabilidad económica y la facilidad de producción son los
principales aspectos que se deben tener en cuenta al embarcarse en este tipo de
operación. La producción de gramíneas tiene pocos problemas y es mucho más rentable
que la de leguminosas, toda vez que la dificultad se reduce a cosecharlas y secarlas en
períodos lluviosos. En cambio las leguminosas presentan muchas malezas y
enfermedades, son difíciles de cosechar y, sobre todo, hay muy poca demanda. De aquíque
se planee sembrar el 75% del área total (1 .000 ha ) con gramíneas. Para ilustrar este tipo
especial de explotación, se incluye un proyecto a dos años para producción de semillas de
gramíneas y leguminosas, según el cual las ventas del primer año deberían ser iguales a
los costos, y las del segundo deberían ser por lo menos tan buenas como las del primero,
pero los costos se habrían reducido en un 60%. A continuación describe en detalle la
secuencia de operaciones: a) limpieza y preparación del terreno; b) siembra; c) cosecha y
secamiento de la semilla (al sol en suelos de cemento o de tierra); d) limpieza de la semilla
(mediante tamices vibradores, ventiladores y mesa de gravedad); y e) mercadeo. El autor se
considera a sí mismo como una especie de vínculo entre el investigador y el agricultor. El
se encarga personalmente de multiplicar variedades promisorias hasta alcanzar un nivel
comercial, labor que toma de dos a tres años, y de venderlas a los agricultores interesados,
quienes lo mantienen informado sobre los resultados en sus propias fincas. Hasta el
momento el enfoque con que se ha venido trabajando ha sido el de un agricultor más bien
que el de una corporación o un centro de investigación, y el personal y las instalaciones
empleados han sido mínimos. En el futuro inmediato el objetivo es vender semillas de
gramíneas previamente mezcladas con semillas de leguminosas, a fin de fomentar el
cultivo de leguminosas, de tan poca aceptación actualmente en Brasil, y con la esperanza
de que la investigación pueda demostrar irrefutablemente a corto plazo su utilidad y su
necesidad. Por último sugiere que el Gobierno establezca como requisito para los
préstamos oficiales, la siembra combinada de gramíneas y leguminosas.

Los escritos de Louis Bromfield, originario mi interés y fascinación por los pastos
de Ohio, EE. UU., sobre lo que actualmente forrajeros desde temprana edad. Sin em-
se denomina "la relación simbiótica entre bargo, sólo al enterarme de la llamada
las leguminosas y gramíneas" despertaron cuenta
"Revolución
de la de
gran
los actividad
Pastos Tropicales",
que existíamedí
con

• Tropi-Pastos Seed Co., Pres. Prudente, Sao Paulo, respecto de IOS forrajes tropicales. Dicha
Brasil. revoluciór en pastos tropicales tuvo origen

403
en Australia y yo me enteré de ella en 1 964.
Inmediatamente comencé a trabajar con
todas las variedades de gramíneas y
leguminosas que me fue posible conseguir y
mi interés en ellas todavía perdura. Para
poder financiar mi pasatiempo fue necesario
que lo hiciera a nivel comercial.
TIPO DE OPERACIÓN
La operación que llevo a cabo en el Brasil
ha sido descrita como "singular". En tér
minos generales, hago un convenio o
acuerdo con el dueño de un terreno que esté
interesado en el mejoramiento de pastos o
en el desarrollo de nuevas tierras para la
producción ganadera; el convenio consiste
en un contrato de participación de 50%, para
sembrar la hacienda o parte de ella. Se
cosechan varios cultivos de semilla y luego
se devuelve el terreno al propietario, con
praderas mejoradas listas para pastoreo.
El margen de utilidades puede ser alto en
la producción de semillas. Esto permite un
mejor trabajo en el establecimiento y
mantenimiento de praderas que lo que sería
posible si se contase solamente con las
ganancias del ganado. Un mejor trabajo
incluye una limpieza total del terreno,
necesaria para cosechar mecánicamente,
aplicación de cal, fertilización, siembra,
corte, etc. Considero que si se permite que
las plantas maduren bien al principio, se
beneficia la futura pradera. En otras
palabras, la empresa semillena es un ins
trumento para establecer praderas. La
semilla produce ganancia más rápidamente
que el ganado y paga sobradamente el
establecimiento de la pradera.
Una fuente fiable de semilla de las
mejores variedades a mitad de precio es,
naturalmente, un factor más que el dueño de
la propiedad puede utilizar para desarrollar
otras áreas de su hacienda.
La región en donde actualmente estoy
trabajando se encuentra en el sudeste de
Mato Grosso, cerca del río Paraná, que
divide el estado de S3o Paulo del de Mato
Grosso en dicho punto a aproximadamente
20°S. La altitud es de aproximadamente 300
404
metros, la precipitación pluvial de unos
1.300 mm al año. Los suelos tienen una
naturaleza arenosa: van desde rojos franco-
arenosos en las áreas de corona hasta
suelos menos fértiles, y rojos arenosos a
grises arenosos de baja fertilidad en la parte
más baja. Los promedios de las pruebas del
suelo en cuanto a pH tienen valores de 4,5 a
5,0; el P disponible es de 1-2 ppm; el K
disponible, 14-25 ppm; Ca + Mg 0,4-0,8
meq /1 00 g y el Al intercambiable 0,5 meq.
La vegetación natural la forman selva alta
con árboles de buen tamaño en lo que se
considera buenas tierras en las coronas,
hasta la vegetación de "cerradao", de selva
alta con árboles de troncos más delgados
pero con algunas diferencias en la variedad
de los mismos; "cerrado" un tipo de
vegetación arbustiva o de bosque maderable
y "campo cerrado" una tierra de pastoreo
natural con árboles dispersos y
achaparrados. Las dos últimas
clasificaciones tienen un tipo de vegetación
más o menos herbácea según la densidad de
población de árboles. Los árboles presentan
troncos ennegrecidos que muestran se nales
de quemas. Mediante la quema se ha
logrado una selección definitiva que permite
la aparición de las especies de "cerrado" con
cortezas gruesas resistentes a la quema y/o
fuerte capacidad para rebrote. Las
gramíneas son de hojas duras y angostas y
de rápida maduración y baja palatabilidad.
Esta característica de maduración rápida es
muy notoria. Las prácticas de manejo
comunes son las quemas durante la es
tación seca en el invierno para que el ganado
se beneficie del suculento rebrote que por lo
regular se presenta antes de la estación de
lluvias.
En la hacienda Hofig, en Mato Grosso,
esta operación se ha llevado a cabo casi
totalmente en los suelos pobres de cerrado.
Los esfuerzos de producción semillera se
han concentrado en estos suelos por tres
motivos. Primero, esta área es la que
necesitaría el mayor esfuerzo de me
joramiento con el fin de aumentar su
productividad. Segundo, existe el problema
de infestación de Panicum maximum Jacq.
cv. Colonüo, en los suelos de corona;
antiguamente se esparcía por avión dicha
semilla en esos suelos que son mejores. P.
máximum cv. Colonizo se convertiría en
maleza en áreas de producción de semilla de
otras variedades. Tercero, la tala y
preparación de la selva alta para la
agricultura mecanizada es mucho más
costosa en tiempo y mano de obra.
ESQUEMA DE UNA OPERACIÓN TIPICA
El Cuadro 1 muestra las especies y
variedades que se pueden sembrar este año.
Las gramíneas ocuparán un 75% del área
total de 1.000 ha. Las gramíneas son más
fáciles de producir y brindan un mayor
margen de rentabilidad si se les da prioridad
a aquellas que tienen mayor valor. Por los
precios anotados ustedes pueden ver que
eso es precisamente lo que estamos hacien
do.
Actualmente en el Brasil la producción de
semilla de Brachiaria ha aumentado a tal
extremo que ha bajado a la categoría de una
gramínea más común como P. maximum cv.
ColoniSo en cuanto a precio y por lo tanto el
margen de utilidad es menor.
El precio de la semilla o la ganancia no son
los únicos factores a considerar aquí.
Tenemos que tratar en cuanto sea posible,
de escalonar las épocas en que se requiere
maquinaria cosechadora. El escalonar las
fechas de cosecha es difícil con una sola
especie o variedad ya que la siembra está
regida por horas de luz. Un tiempo extra se
puede lograr si se deja que el ganado
pastoree mayor tiempo o si se corta en el
momento preciso. Esto es muy arriesgado y
todo lo que se gana en tiempo son unos
cuantos días. Por lo tanto, debemos confiar
en variedades diferentes que tengan distin
tas fechas de maduración.
Notarán ustedes que aproximadamente
un 15% del área total está cultivada con
otras especies tanto de gramíneas como de
leguminosas. Aquí se incluyen dos ac
tividades diferentes pero importantes, un
área de introducción y, la primera mul-

Cuadro 1. Datos sobre algunas operaciones de producción de semilla.

Rendimiento
Especies y cultivar Area de semilla Valor Ingreso bruto

ha kg/ha US$/kg US$/ha

B. humidicola 250 80 13,0 260.000

S. anceps cv. Kazungula 250 80 7,0 140.000
B. decumbens 125 120 3,0 45.000
Otras gramíneas 125 80 7,0 70.000

Total gramíneas 750 515.000

M. atropurpureum 125 40 7,0 35.000

Stylosanthes spp. 50 40 7,0 14.000
Calopogonium mucunoides 25 40 4,0 4.000
Glycine wightii cv. Ti na roo 25 40 4,6 4.660
Otras leguminosas 25 40 4,0 4.000

Total leguminosas 250 61.660

Gran total 1.000 576.660

405
tiplicación de semilla de especies o
variedades nuevas. Encuentro que el "área
de introducción" es la antesala de un buen
futuro. Cuando las variedades principales
actuales pasen a la categoría de comunes y
por lo tanto menos rentables, serán las
nuevas variedades las que me mantengan
en el negocio.
Como se muestra en el Cuadro 2, las
ventas proyectadas para el primer año deben
igualar los costos, las cosechas del segundo
año deben ser igualmente buenas y. los
costos deben ser un 40% de los del primer
año. Los costos del primer año incluyen
inversiones a largo plazo, tal como la
limpieza del terreno y la aplicación de cal. La
primera y mayor ganancia del dueño de la
propiedad, es precisamente la valorización
del terreno como consecuencia de su
desarrollo y podría constituir el factor más
importante que lo induzca a entrar en tales
convenios. En consecuencia, la empresa
semillera es esencialmente un instrumento
para el desarrollo de nuevas tierras.
Los fertilizantes aplicados en el momento
de la siembra pueden consistir en: 400
kg /ha de cal; 400 kg /ha de superfosfato;
80 kg /ha de cloruro de potasio y elementos
menores como sulfato de cobre (6, 5 kg /ha ),
sulfato de zinc (6,5 kg /ha ), molibdato de
sodio (300 g /ha ). La cal concentrada sería
mejor que el producto normal puesto que
Cuadro 2. Costos de operación.
Primer Segundo
ítem año año
US$/ha
Preparación del
terreno 160 23
Fertilización y
encalado 160 80
Semilla 77
Cosecha 72 72
Otros 114 48
Total 583 213
406
reduce los costos de transporte y podría ser
manejada y aplicada con un equipo normal
para fertilización. Una fórmula de 0-1 6-10 ó
0-18-6 que incluya elementos menores y
granulados se podría utilizar en lugar de los
componentes por separado. Yo utilizo 400
kg /ha de sulfato de amonio para aplicar en
cobertura a los cultivos de gramíneas 60
días antes de la cosecha.
Las tasas de siembra deben ser aproxi
madamente 4 kg /ha de todas las varieda
des tanto de leguminosas como de gramí
neas. Nosotros incluimos leguminosas en
las áreas de producción de semilla de
gramíneas, desde la fecha de siembra de las
mismas, debido a que aquellas no per
judican la cosecha de la semilla de
gramíneas y al ocupar el área con ganado la
pradera ya es una pradera mixta. A propósi
to, hemos encontrado que las aplicaciones
en cobertura con 400 kg/ha de N en forma
de sulfato de amonio no han afectado
negativamente las leguminosas sino que
más bien las han mejorado.
Las gramíneas no se pueden incluir en las
áreas de producción de semilla de
leguminosas ya que se haría imposible la
cosecha de la semilla de la última. Sin
embargo, se pueden sembrar gramíneas en
dichas áreas después de la última cosecha
del contrato.
SECUENCIA DE LAS OPERACIÓNES
Nuestra secuencia de operaciones con
siste en arrasar con cadena los matorrales,
utilizando dos tractores oruga que viajan
paralelamente a una distancia de 30 a 50
metros y que halan una cadena gruesa que
va arrancando todo lo que tropieza. Los
tractores pueden evitar los árboles más
grandes. Luego el material arrancado se
pone en pilas o chorras que se retiran con un
buldozer. Estas operaciones generalmente
se prolongan todo el año. Los mejores
resultados con la cadena se presentan
cuando el suelo está húmedo. Estas
operaciones pueden contratarse con
diferentes firmas. Al terreno se le dan tres
aradas con la rastra de discos de dos
cuerpos.
 La semilla se arroja mezclada con los
fertilizantes y se le da una cultivada al área.
Personalmente prefiero que la operación de
siembra esté completa en octubre.
Posiblemente se inicia en julio y no es
necesario esperar a que llueva. Aquellas
áreas que tienen leños o cepas que perjudi
quen la cosecha mecánica se limpian
manualmente. Con una trozadora rotatoria
se hace la tala entre noviembre y enero para
ayudar al establecimiento y facilitar la
cosecha.
El paso siguiente es la operación de
cosecha: la estación lluviosa del verano para
las gramíneas y la estación seca del invierno
para las leguminosas. Para ser más espe
cífico, la siembra de P. maximum cv. Creen
Panic se inicia en diciembre; Brachiaria
decumbens stapf. unos días antes de la
Navidad; Brachiaria humidicola (Rendle)
Schweickt. a principios de enero; Setaria
anceps stapf. ex Massey cv. Kazungula a
mediados de enero; P. maximum en abril; P.
maximum cv. ColoniSo en mayo. Estas
fechas son para áreas de establecimiento de
gramíneas que se encuentran en su segun
do año. La primera cosecha para las
gramíneas tempraneras puede efectuarse
dos meses después; para P. maximum cv.
Coloniáo rigen las fechas ya mencionadas.
Igualmente he encontrado que las fechas de
cosecha pueden variar hasta 30 días de
región a región.
La cosecha de una gramínea determinada
por lo regular se inicia cuando las semillas
empiezan a caerse. Con la mayoría de las
gramíneas obtenemos un período de diez
días en que podemos lograr un buen
rendimiento. Aunque la caída de la semilla
ha empezado ya antes de que nosotros
entremos a trabajar, también hay semilla
verde madurando durante dicho período.
Después del período de gracia de diez días, la
cosecha puede y debe continuarse pero el
rendimiento baja muy rápidamente. El
período de mejor rendimiento dura
solamente cinco días para B. humidicola y se
presenta en la época de mayor precipitación.
Con B. humidicola no hay una segunda
oportunidad, solamente una cosecha. P.
maximum cv. üreen Panic puede dar hasta
cinco cosechas durante la estación, B.
decumbens tres, y S. anceps cv. Kazungula,
dos.
De acuerdo con mi experiencia, la primera
y la última cosechas de la estación son por lo
general las de mejor rendimiento para P.
maximum cv. Green Panic; para B.
decumbens la mejor es la primera y, sin duda
alguna, para S. anceps cv. Kazungula la
mejor es la primera, la segunda ni vale la
pena. Esto varía según las condiciones
climatológicas.
En cuanto a los ajustes a la cosechadora
mecánica (combinada), la ventilación se
apaga ya que el material que entra es la
semilla madura. El desgrane no tiene que
ser fuerte puesto que la semilla madura se
desgrana fácilmente y la inmadura
simplemente son impurezas que se eliminan
posteriormente. Los tamices se ajustan para
cargar tanta basura cuanta sea posible sin
que con ella se vaya la semilla. Pero aun así
el material de la cosechadora es bastante
impuro.
Hasta la fecha no he ensayado el
secamiento artificial. El secado se hace
naturalmente regando la semilla en pisos de
concreto o de tierra pisada y dejándola al sol
(se puede utilizar parte de una pista de
aterrizaje) y los resultados son iguales. Esto
no significa que no surjan problemas. Cada
año hay momentos en que la semilla se
demora entre 10 y 15 días para secar lo
suficiente para ser empacada debido a las
lluvias o tiempo nublado, que también
pueden retrasar el trabajo de la
cosechadora. Pero hasta la fecha no se ha
perdido una cantidad significativa de
semilla.
En términos generales, las semillas de
gramíneas tienen mayor resistencia que la
esperada. Cuando la semilla llega del campo •
a granel, en vagones o camiones, se esparce
inmediatamente en el piso no importa la
hora de llegada ni el estado climatológico.
Este material si se deja apilado se calienta y
rápidamente elimina el oxígeno. Es preferi
ble que se moje a que se caliente bajo un
407
encerado. La humedad no perjudica la
semilla pero el calentamiento o intercambio
gaseoso sí. Cada año algunos lotes de
semillas padecen períodos sucesivos de
lluvia y sol sin dañarse. La semilla dispersa
en el piso se revuelve continuamente hasta
que está lista para empaque lo cual puede
ocurrir a las 24 horas o hasta tres o cuatro
días después, según las condiciones del
clima. Cuando la semilla está medio seca y
parece que va a llover, se apila y se cubre de
un día para otro y al día siguiente se esparce
nuevamente, para completar el secamiento.
El siguiente paso sería la limpieza de la
semilla por medio de tamices vibradores,
ventiladores y mesas de gravedad. La
utilización de la mesa de gravedad, no es
indispensable para obtener un buen están
dar de semilla pura viva (SPV) para el
mercado de semillas de calidad. A veces es
necesario botar entre un 30 y un 70% del
material recogido en el campo. Nuestro
contenido de SPV fluctúa entre un 20 y 40%,
(SPV=grado de pureza multiplicado por
índice de germinación dividido por cien). El
factor económico es importante ya que es
posible sacar un lote de semillas del mer
cado.
El último paso es la venta. Afor
tunadamente la demanda es grande en
Brasil ya que se están abriendo muchas
tierras a la producción ganadera y nuestras
ventas son principalmente para las áreas
pioneras. Las áreas más antiguas de Sao
Paulo, Paraná, Minas Gerais, y Río Grande
do Sul están intensificando la agricultura de
otros cultivos. Sin embargo, eso no significa
que podamos sentarnos a esperar a que
lleguen los compradores. Debemos hacer
promoción, publicidad, comunicarnos con
los mayoristas, enviar vendedores, etc., pero
esto procuramos mantenerlo al mínimo. A
través de los años he formado una serie de
contactos personales y uno de los motivos
por los cuales escojo personas prominentes
como gerentes financieros es la sor
prendente cantidad de semilla que se vende
a través de sus contactos sociales y comer
ciales, ya que la mayoría de estas personas
también están desarrollando tierras en
408
áreas pioneras y necesitan semilla fiable. He
encontrado igualmente que un artículo
publicado en una revista agrícola bien sea
escrito por mí, o una entrevista hecha sobre
nuestra operación, produce mayor
respuesta que la publicidad directa.
Es igualmente importante efectuar días de
campo y llevar los visitantes. En realidad
esta es una campaña educacional. Cuando
comencé, ni siquiera Macroptilium atropur-
pureum (DC.) Urb. se conocía bien. Tuve que
enseñar lo que era y cómo se utilizaba a fin
de venderla. Lo mismo sucedía con otras
especies o variedades nuevas, por lo tanto
me convertí en el vínculo entre el in
vestigador y el agricultor. Cuando una
variedad se muestra promisoria en las
parcelas experimentales debe multiplicarse
para investigaciones ulteriores, ensayos de
pastoreo, parcelas en otras regiones, etc.
Igualmente creo que mientras más
rápidamente se ponga a disposición de los
agricultores y se siembre en una gama de
condiciones, más rápidamente se obtendrá
información sobre ella.
Hay dos caras de la moneda en este
asunto, y se criticaría a un productor de
semillas si aclamara las nuevas variedades
como "pastos milagrosos" solamente por
motivos comerciales, lo cual terminaría en
un total fracaso. De hecho, constantemente
prevengo contra los "milagros".
Simplemente cuento cual fue mi experiencia
con una variedad dada y ofrezco toda la
información que tenga disponible. Es más,
solicito al comprador que me informe sobre
el comportamiento posterior en su región ya
que esta información es importante. Hago
del comprador un colaborador. El comprador
corre su propio riesgo.
Se conocen casos en que una nueva
variedad difundida en un centro de in
vestigación ha constituido un fracaso. Pero
en términos generales considero que la
sociedad se beneficia más con aprobaciones
rápidas y con la multiplicación y amplia
distribución del nuevo material. Igualmente
conozco casos en que una especie ha
permanecido durante años en parcelas
experimentales sin que nadie le preste
mayor atención. Solamente cuando ésta se
distribuye lo suficiente se aprende mucho
sobre la misma.
En los dos o tres años que me toma
multiplicar una nueva variedad promisoria o
especie para la producción a escala comer
cial aprendo muchísimo sobre la misma,
mucho más teniendo en cuenta la experien
cia que ya adquirimos.
Se me pidió que presentara el punto de
vista de un comerciante agresivo, pero de
hecho no soy ese tipo de persona. Si lo fuera,
estaría financieramente en mejor situación
que en la que me encuentro. Estoy tratando
de analizar esto y creo que mi enfoque es
más el de un agricultor que el de una
corporación o centro de investigación. No
dispongo de mucho personal ni de costosas
oficinas, etc. En otras palabras, pocos gastos
generales en inversiones improductivas.
Nosotros procedemos como cualquier
agricultor en cualquier parte del mundo. Tal
vez algún día necesitaremos oficinas y
personal, pero eso dependerá de las deman
das de la producción.
PROBLEMAS
Como lo manifesté anteriormente, la
producción de gramíneas presenta pocos
problemas y produce buenas ganancias. Los
problemas serían la cosecha y secamiento
de la semilla en épocas de lluvia. Esto nos
mantiene temerosos pero hasta la fecha no
han ocurrido grandes pérdidas de semilla
por este motivo.
Las leguminosas presentan muchos
problemas. Malezas, enfermedades,
problemas de cosecha y sobre todo la escasa
demanda. En tierras vírgenes un primer
cultivo se puede cosechar sin problemas
graves de malezas o enfermedades. He
llegado a la conclusión que las leguminosas,
cuando se cultivan para producir semilla,
deben tratarse como cultivos anuales en la
mayoría de los casos, con el fin de romper el
ciclo de las enfermedades y poder incorporar
herbicidas pre-emergentes con el fin de
eliminar las malezas. El área casi nunca
necesita resiembra puesto que las
leguminosas rebrotan espontáneamente
tanto a partir de la semilla como de plantas
progenituras, permitiendo tener un buen
potrero. Cuando hay tierra suficiente para
desarrollar, el área de leguminosas
rastrillada se puede resembrar con buenas
gramíneas en el segundo año y estas
gramíneas se pueden utilizar como cultivo
de semilla. A la terminación del contrato
esta área constituye otra pradera de
leguminosas y gramíneas que queda para el
dueño. Las leguminosas siempre se pueden
sembrar en tierras nuevas cuando son para
producción de semilla.
Las leguminosas presentan la mayor
cantidad de problemas en la cosecha, ya que
por lo regular hay que cortar bajo y toda la
masa de material vegetal pasa a través de la
máquina. Esta masa puede ser muy
voluminosa y la máquina puede no resistirla.
El operador debe aprender a ir lentamente,
parar, retroceder cuando hay amenaza de
atascar la cosechadora, hacer cortes a un
ancho de la mitad o menos de lo normal. A
veces unas cuantas modificaciones en la
máquina pueden servir para la cosecha de
material de enredaderas. Las uñas retrác
tiles las hemos quitado con el fin de extender
el taladro en la plataforma anterior hacia la
mitad. Esto impide que las enredaderas se
traben en el tambor donde estaban las u ñas.
Se deben dejar dos uñas, una a cada lado,
con el fin de empujar el material al
desgranador. Igualmente la tierra debe tener
una cierta nivelación para las leguminosas,
y la limpieza de cepas, troncos, raíces,
ramas, etc., debe ser mejor puesto que el
corte se hace más bajo. Cualquier pieza de
madera que entre a la cosechadora puede
averiarla.
Debido a las enfermedades y otros
problemas que se presentan con casi todas
las variedades comerciales de leguminosas,
he estado buscando otras opciones y
algunas de las más promisorias provienen
de mi propia colección. Por ejemplo,
Stylosanthes capitata Vog. es resistente a la
más común de las enfermedades, la antrac
409
nosis, y es una buena productora de semilla,
mejor que cualquier variedad de
Stylosanthes que yo conozca, además de
tener otras cualidades como leguminosa
forrajera. Macroptilium panduratum, que
recogíen la propiedad misma, es mucho más
vigoroso que M. atropurpureum y tiene una
buena resistencia a rizoctonia que es mi
mayor problema con dicha especie. Una
especie de Periandra recogida en la vecin
dad, no presenta problema de enfermedades
hasta la fecha, y es más vigorosa y mejor
productora de semilla que Centrosema
pubescens Benth., que es afectada por
diversas enfermedades. Teramnus un-
cinatus (L.) Sw. hasta la fecha no ha
mostrado síntomas de enfermedades y la
que se recogió en la hacienda tiene una hoja
más ancha que la más conocida. Un tipo
grande de Aeschynomene americana L
recogida por Al Kretschmer y mi persona en
la región del pantanal es la de mejor
nodulación y su cosecha es fácilmente
mecanizable.
Sin embargo, los problemas mencionados
son de ingeniería o agronomía a los cuales
se les puede dar solución siempre y cuando
valga la pena producir semilla. Pero, si
además de tener un mayor costo de produc
ción, la demanda es poca, es difícil justificar
el esfuerzo y la inversión.
Como se mencionó en la primera parte de
este trabajo, mi interés primordial en la
agricultura surge en parte de una
fascinación con el útil papel de las
leguminosas. Por lo tanto, la falta de
aceptación de las leguminosas en las
praderas por parte de la mayoría de los
hacendados ganaderos en el Brasil me
entristece. ¿Cuál es el motivo de este
desinterés? Simplemente hasta la fecha no
se ha podido probar de manera irrefutable
que las leguminosas son necesarias ni
tampoco que se pueda lograr una buena
asociación que perdure durante largo tiem
po. No conozco ningún éxito en gran escala
aunque sí hay triunfos en menor escala y
aislados, bien sea en una hacienda deter
minada, o en un potrero o pradera dentro de
una hacienda o solamente en parte de una
pradera. Lo que quiero decir es que no se ha
410
obtenido un éxito visible y espectacular en
toda una región.
En Brasil se siembra B. decumbens en
amplia escala en suelos de segunda o
tercera clasificación. Es una gramínea difícil
para lograr la asociación con las
leguminosas. Cuando hablo de las
leguminosas a los clientes, una de las
preguntas más comunes es: "¿puede
lograrse una buena asociación con
Brachiaria?" Simplemente ignoro la
respuesta. Me veo obligado a decir que en
algunos casos ha tenido éxito.
En mi opinión la leguminosa tropical ideal
todavía no se conoce. No creo que se deba
vender una gramínea menos vigorosa a los
hacendados simplemente porque se asocia
mejor con las leguminosas. Tendrá que
encontrarse una leguminosa que pueda
sobrevivir la competencia y que no requiera
manejo especial ni aplicación de fer
tilizantes en forma poco económica.
Existen demasiados potreros de
gramíneas puras (con tal vez unas pocas
leguminosas diseminadas aquí y allá) que
han estado en producción entre cinco y
veinte años. Esto arroja dudasen cuanto a la
necesidad de la siembra de leguminosas.
Me mantengo a la espera de que la
investigación brinde al agricultor pruebas
irrefutables del valor de las leguminosas en
las praderas. Mientras tanto pienso vender
semilla de gramíneas mezclada con
leguminosas según donde vaya a ser
sembrada. Sugeriría que en este empeño
alguna reglamentación gubernamental nos
ayudara, en el sentido de que se exija la
siembra mixta para aprobar préstamos.
Actualmente el precio de la semilla de B.
humidicola es mayor que el precio promedio
de la semilla de leguminosas, por lo tanto en
una mezcla el precio promedio sería inferior
al de las gramíneas solas, dando la im
presión de menor precio por kg.
Naturalmente un agricultor exitoso es un
hombre lo suficientemente inteligente como
para darse cuenta que está pagando el
precio promedio de la semilla de
leguminosas más el de las gramíneas y que
necesitará más semilla por área. Pero se
conformaría de verse forzado a esto, si
interiormente se convence que está siguien
do las recomendaciones de asistencia
técnica. Además si la semilla ya viene
mezclada se evita el problema de mezclarla.
Las leguminosas no estarían inoculadas,
pero esto no sería importante porque la
mayoría de los ganaderos no inoculan.
Personalmente considero que es in
necesario inocular las leguminosas de uso
común en el Brasil en donde hay tanta
leguminosa nativa con rizobacteria en el
suelo. En esta forma estaremos abriendo el
mercado para las leguminosas y creo que
mucha más información se podrá obtener
después de establecer su amplia utilización.
Tal vez podamos averiguar el por qué de
tantos fracasos y encontremos la clave del
éxito.
411
 SISTEMAS DE PRODUCCIÓN DE SEMILLAS
DE PASTOS EN AMERICA LATINA

John E. Ferguson*

RESUMEN

Se proponen y describen cinco sistemas básicos de producción por medio de los cuales
las semillas de cultivares de gramíneas y leguminosas llegan al mercado. Estos son: 1)
tradicional para gramíneas; 2) leguminosas de plantaciones agrícolas; 3) leguminosas con
soporte físico; 4) gramíneas y leguminosas como praderas; y 5) gramíneas y leguminosas
como cultivos. Se definen las especies particulares y países en donde existen estos
sistemas actualmente. Se discuten además los papeles relativos y futuros de estos
sistemas y las áreas más pertinentes para investigación, presentando de esta forma gulas
para futuras estrategias para desarrollar la producción de semillas.

La disponibilidad y costo al consumidor del ción de semillas se ha desarrollado con

kg de semilla pura viva (SPV) determina
frecuentemente si el potencial de una
variedad forrajera se puede aprovechar en
forma de producción animal. Aun en
América Latina en donde el método
predominante de distribución y es
tablecimiento de praderas ha sido la
propagación vegetativa, el mejoramiento en
gran escala de las praderas dentro de
sistemas extensos de producción de ganado
únicamente -es factible por medio de la
semilla. Esto es válido especialmente cuan
do se trata de leguminosas y cultivares
mejorados de gramíneas.
Con la mayoría de las especies de pastos
tropicales la producción de semilla es un
esfuerzo relativamente nuevo, tanto comer-
cialmente como desde el punto de vista de la
investigación científica. En Australia, Brasil,
Colombia y Kenia, sin embargo, la produc-
* Agrónomo, Programa de Ganado de Carne, Centro
Internacional de Agricultura Tropical, Cali, Colombia
siderablemente en la última década. La
literatura sobre producción de semilla de
pastos va en aumento. La revisión de
Humphreys (7), y posteriormente de Jones y
Roe (8), constituyen las primeras presen
taciones de gran alcance de los com
ponentes clásicos de producción de semilla
como se aplican a las actuales gamas de
especies y cultivares. Otras numerosas
publicaciones tratan solamente sobre el
comportamiento y manejo de especies
particulares, prácticas culturales es
pecíficas o resúmenes de actividades de
producción de semilla a nivel nacional. Sin
embargo, el número y diversidad de es
pecies, ya sea actualmente bajo producción
comercial o en experimentación para en
trega en el futuro, y la multiplicidad de
medios a través de los cuales la semilla llega
al mercado dificultan la discusión sobre
producción de semilla de pastos. Vicary (16)
llamó la atención sobre la diversidad de
empresas de producción de semilla en el
norte de Australia, en tanto que Hopkinson

413
(6) describió las fases progresivas de
acumulación de existencias de un cultivar
nuevo.
El objeto de este trabajo es presentar una
descripción general sobre la forma como se
produce la semilla de pastos en las tierras
bajas de América Latina tropical pero desde
el punto de vista de sistemas de producción.
Además, se discute la función de la in
vestigación dentro de cada sistema y cómo
pueden estos sistemas responder a las
necesidades futuras.
SISTEMAS DE
PRODUCCIÓN DE SEMILLA
Por un sistema de producción de semilla
de pastos se entiende todos los com
ponentes biológicos, tecnológicos y de
manejo relacionados con una especie en
particular y la forma como estos com
ponentes interactúan dentro de la produc
ción de semilla como un producto comer
ciable.
Al tratar de definir estos sistemas, se ha
puesto énfasis en: a) el grado hasta el cual la
producción de semilla es compatible con el
manejo de forrajes para ganado de carne u
otra empresa de producción; b) el punto
hasta el cual se satisfacen los requerimien
tos biológicos de las especies para produc
ción de semilla al sembrarlas en una región
geográficamente apropiada y/o en un sitio
específico dentro de ésta, y/o al aplicar
diferentes prácticas culturales; y c) la
agrupación de especies o cultivares que
tienen componentes de producción
similares dentro del mismo sistema, a fin de
minimizar el número de sistemas pero
evitando la generalización.
Se proponen cinco sistemas básicos de
producción de semilla. Estos son:
Sistema 1. Tradicional para gramíneas
Sistema 2. Leguminosas de plantaciones
agrícolas
Sistema 3. Leguminosas con soporte
físico
414
Sistema 4. Gramíneas y leguminosas
como praderas
Sistema 5. Gramíneas y leguminosas
como cultivos.
Sistema 1 . Tradicional para gramíneas
Se limita a ciertas gramíneas que están
naturalizadas en algunas áreas de produc
ción de ganado de carne, tanto en las
praderas como al lado de los caminos. Su
diseminación o establecimiento, fue ini-
cialmente natural o para praderas, pero no
con el propósito de producir semilla. Con
excepción del acceso limitado del ganado
después de determinada fecha, los
ganaderos no aplican prácticas específicas
para manejo de semilla. La floración y la
formación de semilla, sin embargo, están
bien sincronizadas con la terminación de la
estación húmeda y casi todos los años la
cantidad de semilla es alta y se puede
cosechar para la venta inmediata.
La recolección se hace manualmente.
Normalmente el ganadero llega a un acuer
do con un contratista quien a su vez
subcontrata con trabajadores locales para
efectuar la recolección. Algunos ganaderos,
sin embargo, organizan y controlan su
cosecha. El principal método de cosecha es
cortar los tallos en flor con una hoz o
machete y luego construir pilas o montones
ordenados con los tallos acomodados ya sea
horizontalmente o inclinados hacia arriba.
Las pilas se construyen progresivamente en
el campo a medida que avanzan los cor
tadores a través del sembrado y sólo
ocasionalmente se hace el esfuerzo extra de
transportar este material del campo a un
cobertizo. Después de cinco a siete días, las
pilas se abren y los tallos se desgranan
manualmente golpeándolos con un palo o
contra el suelo. La masa de semilla despren
dida se empaca y se traslada a un cobertizo.
La limpieza posterior es mínima y se reduce
a remover el material vegetal. Los
procedimientos finales de secamiento
varían, pero normalmente implican ex
posición al sol. Un método alternativo de
cosecha consiste simplemente en dejar
madurar en exceso el cultivo, y luego
cosechar las semillas caídas al suelo usando
rastrillos y escobas.
Los lotes comerciales de semilla son
extremadamente variables en todos los
componentes de calidad. La característica
más obvia es el alto pero variable contenido
de arena, tierra, partes de hojas y tallos, y
semillas vanas. Por su parte, el técnico en
semillas describiría este mismo lote como de
pureza baja pero variable (por la definición
internacional) y con un alto contenido de
materia inerte. Obviamente, la semilla
recogida del suelo tendrá la fracción más
alta de arena y tierra. Por otra parte algunos
lotes de semilla pueden estar casi libres de
arena, tierra y material vegetal. La variable
constante es la proporción de estructuras
similares a semillas que contienen una
cariopsis, es decir el contenido de semilla
pura por la definición internacional. La
germinación también es variable en alto
grado según el contenido de semilla pura, la
proporción de semilla inmadura y el manejo
después de la cosecha, especialmente el
tiempo y las condiciones de las pilas, el
índice de secamiento y las condiciones de
almacenamiento.
El rendimiento de la semilla es muy
variable y los estimativos se complican por la
dificultad de medir el área de cosecha y el
peso y pureza del producto final.
Las ventas de semilla son esencialmente
locales y no existen definiciones o es
timativos de calidad normalizados. En cier
tas regiones la semilla se negocia comer-
cialmente y a menudo entre países
fronterizos, como es el caso entre Colombia
y Venezuela.
Este sistema de producción de semillas de
pasto se ha desarrollado y funciona sin
ninguna asistencia gubernamental o in
sumo investigativo. Aunque el producto es
de calidad variable y sin ref inar, este sistema
representa el mayor volumen de semilla de
pasto y es el más difundido en América
Latina. Las especies, países y rendimientos
se resumen en el Cuadro 1. La mayor

Cuadro 1 Distribución y rendimiento de semillas de gramíneas en el sistema tradicional de

gramíneas (Sistema 1).

Rendimiento
Especie Pais de semilla*

kg /ha
Hyp.irrhenia rufa Brasil, Colombia, 100-200
(Nees) Stapf Costa Rica, El Salvador, (1 cosecha)
Guatemala, México
Panamá, Perú, Venezuela
Panicum maximum Jacq. Brasil, Bolivia 50-100
Costa Rica, (1 -2 cosechas)
Colombia, Ecuador,
México, Venezuela
Dichanthium aristatum Colombia, Venezuela 75-150
(Poir.) CE. Hubbard (1-2 cosechas,
irrigadas
frecuentemente)
Melinis minutiflora Brasil, Colombia 75-150
Beauv. Costa Rica (1 cosecha)
Venezuela

Cenchrus ciliaris L. Colombia, México, 50-100

Venezuela (1 cosecha,
sin apilar)

Semilla sin refinar de pureza variable pero generalmente baja.

415
producción total se registra en Brasil y
Colombia.
Los aspectos de producción y desarrollo de
este sistema han sido descritos por varios
autores (1, 5, 9, 12, 15). El examen de la
naturaleza básica del sistema indicaría que
para mejorar primero la calidad y luego la
cantidad de la producción, no se requiere un
esfuerzo intenso de investigación sino más
bien la aplicación y difusión de la tecnología
disponible. Se debe continuar con la in
vestigación para comprender mejor los
efectos y control de la fase de sudado, o sea
cuando el material cosechado es conservado
húmedo en las pilas (14), y para desarrollar
equipo de procesamiento de semilla más
apropiado (11).
El sistema podría mejorarse de las
siguiente maneras:
1 ) Mejor manejo en la hacienda, después
de la cosecha. Primero, comprender y
controlar más a fondo la fase de sudado.
Segundo, usar cubiertas plásticas baratas y
cribas separadoras preliminares inclinadas
durante la fase de desgrane para reducir la
proporción de material inerte. Tercero, hacer
más énfasis en el secamiento lento y natural
bajo la sombra.
2) Procesamiento mecánico de la semilla
fuera de la hacienda para mejorar la pureza
de la semilla. Este servicio lo podría prestar
el gobierno o la empresa privada constru
yendo una instalación para procesamiento
en un área de gran producción. El equipo
indispensable incluiría un predepurador o
separador preliminar, un molino de martillo
ajustable o una máquina desbarbadora, una
limpiadora de cribas y aire, y una mesa de
gravedad.
3) Desarrollar una mayor comprensión de
la calidad de la semilla. El primer requisito
sería fijar una definición y medida de
patrones de pureza de la semilla para cada
especie, y luego construir las instalaciones
en donde se pueda comprobar la calidad de
la semilla. Este último podría estar a cargo
416
de una entidad nacional. Sería indispen
sable un programa educativo para enfatizar
la importancia de la pureza, la germinación,
el contenido de SPV y su relación con los
índices de siembra.
4) Estimular a los dueños de haciendas
para que se ocupen más seriamente en la
producción de semilla. Esto involucraría un
compromiso para escoger zonas de produc
ción de semilla de pastos uniformes, libres
de maleza, y una administración más
intensiva. En algunas regiones de produc
ción agrícola y pecuaria, debería ser posible
cosechar con cortadoras y combinadas
haciendo los ajustes y adaptaciones
necesarias al equipo usado para producción
de cultivos alimenticios.
Varias firmas comerciales grandes
productoras de semillas están iniciando
arreglos contractuales con ganaderos; en
consecuencia este sistema podría ser más
productivo en el futuro. Debe tenerse en
cuenta, sin embargo, que un alto grado de
refinamiento de este sistema constituiría
una transición al Sistema 4.
Sistema 2. Leguminosas de plan
taciones agrícolas
Se limita a leguminosas capaces de servir
como cubierta vegetal estable del suelo bajo
plantaciones de árboles perennes en los
trópicos húmedos. Las plantaciones de
caucho, palma de aceite y coco obviamente
se desarrollan en donde las condiciones
ecológicas las favorecen. Las leguminosas
proveen una cobertura protectora viva para
el control de la erosión y de las malezas y
crece progresivamente bajo sombra parcial.
La producción de semilla de la leguminosa
no es el objetivo inicial, pero ocasionalmente
podría convertirse en un cultivo comercial
secundario.
El pastoreo no forma parte del sistema de
manejo en las plantaciones de caucho y
palma de aceite. La leguminosa se retira
manualmente de la base de los árboles y se
puede defoliar ocasionalmente ya sea
manual o mecánicamente. El manejo de la
leguminosa anterior a la cosecha es mínimo
o casi nulo.
En una minoría de plantaciones y
solamente en algunos años, la producción
de semilla de la leguminosa puede ser
relativamente prolífica en partes de las
plantaciones. Algunos administradores
emplean mano de obra para la cosecha
manual, generalmente las esposas e hijos
de los trabajadores permanentes. Las vainas
cosechadas se secan al sol y se desgranan
manualmente.
El producto comerciable es de alta pureza
pero con germinación variable que guarda
relación con la edad de la semilla y con las
condiciones de almacenamiento. La oferta
de semilla mediante este sistema es ob
viamente irregular. La semilla se negocia
dentro de los mercados nacionales, pero
también internacionalmente debido a los
contactos de mercadeo de las plantaciones
de árboles. Actualmente en América Latina
sólo se produce Pueraria phaseoloides
(Roxb.) Benth. var./avan/ca(Benth.) Bak. con
palma de aceite africana o plantaciones de
caucho (Cuadro 2). Es importante destacar,
sin embargo, que otras leguminosas tales
como Centrosema spp. y Desmodium
ovalifolium Vahl. también pudieran
producirse mediante este sistema.
El potencial de rendimiento de la semilla
de P. phaseoloides sin apoyo físico no está
bien definido en América Latina. En
Carimagua, al oriente de Colombia (4°N),
Raúl Pérez (comunicación personal) registró
rendimientos de semilla cosechada a mano
de entre 5 y 80 kg /ha en poblaciones
Cuadro 2. Distribución y rendimiento de semilla de P. phaseoloides con el sistema agrícola de
plantaciones (Sistema 2).
Especie País
P. phaseoloides Brasil, Colombia,
con palma africana Ecuador, Guatemala
oleífera o con caucho
puras. En el Centro Internacional de
Agricultura Tropical (CIAT) (3°N) se
registraron rendimientos de 500 y 340
kg /ha con cosecha manual y mecánica,
respectivamente. Estas especies tienen, por
consiguiente, un potencial atractivo que
esencialmente ha estado sin explotar en
América Latina.
Como actualmente existen grandes áreas
de P. phaseoloides. las cuales se expandirán
como consecuencia del crecimiento de la
industria de plantaciones, se deben estudiar
las formas de aumentar el volumen de
semilla de ésta y otras especies de
leguminosas dentro de este sistema. Estas
incluirían:
1 ) Mejorar la relación entre las industrias
de semillas y de plantaciones en cuanto a la
demanda, potencial de producción y acuer
dos sobre metodología y aparcería.
2) Seleccionar las regiones geográf ¡casen
donde la leguminosa podría producir
consistentemente rendimientos razonables
de semilla. Es necesario tener en cuenta
entre otros los siguientes factores: la
latitud, puesto que P. phaseoloides
responde positivamente a días cortos en la
floración, los rendimientos serían
potencialmente más altos en lugares por
encima de los 8° de latitud aún en las
latitudes bajas, por la presencia de más
variación en el fotoperíodo; la distribución
de las lluvias en relación con el
fotoperíodo, en particular la necesidad de
un cambio marcado hacia una estación seca
combinada con fotoperíodos más cortos; y
los niveles de radiación solar, evitando
áreas con alta nubosidad durante el año.
Rendimiento
de semilla
kg /ha
10-50
(1 cosecha)
417
 3) Seleccionar áreas específicas dentro de
plantaciones que estén localizadas en
regiones geográficas óptimas. Estas áreas
tendrían: un sombrío mínimo ya sea por la
edad de los árboles, la baja densidad de
árboles o la población de árboles viejos y
enfermos; un tipo de suelo liviano, que
aumenta la falta de humedad en la estación
más seca; y una topografía plana,
preferiblemente con desmonte completo del
terreno para facilitar la mecanización del
cultivo.
4) Un manejo más intenso de estas áreas
seleccionadas para producción de semillas.
Este aspecto incluye la aplicación de fer
tilizantes para las leguminosas, es
pecialmente para cumplir con los requisitos
de P, S, K, Mg, Zn o Mo; el control de
insectos, cuando sea necesario; la deter
minación del método de cosecha con base
en la disponibilidad de trabajadores y en la
posibilidad de emplear una combinada,
posiblemente mediante contrato; el
beneficio de un sistema de soporte barato
para facilitar la cosecha manual.
Sistema 3. Leguminosas con soporte
físico
Sólo puede emplearse para leguminosas
con hábito de crecimiento de enredadera. Se
establecen las áreas para la leguminosa y
luego se erige un sistema de soporte y se
ayuda a los tallos a trepar por los mismos.
Este sistema de soportes es generalmente
de guadua y alambre, o puede ser más
Cuadro 3. Distribución y rendimiento de semillas de leguminosas cultivadas mediante el sistema
de soporte físico (Sistema 3).
Especie País
C. pubescens Colombia y
G. wightii Ecuador
P. phaseoloides
C. mucunoides
418
sencillo usando estacas de plantas o tallos
viejos sin interconexión.
El objetivo primordial es la producción de
semillas. La selección de un lugar geográfico
adecuado no es indispensable, pues en
realidad la falta de adaptación climática para
la producción de semilla en un sitio en
particular puede compensarse parcialmente
con el sistema de apoyo.
Este sistema impide el uso alternativo del
pastoreo, facilita la recolección manual,
obligatoria de la semilla pero restringe el
tamaño del área de producción. El manejo es
semi-intensivo y puede incluir fertilización,
control de insectos e irrigación para obtener
altos rendimientos y compensar el costo del
sistema de soporte. Las vainas se cosechan
a mano, normalmente dentro de una
secuencia programada con anterioridad. Las
vainas simplemente se secan al sol y se
desgranan manualmente o por medio de
sistemas mecánicos simples, como es el
caso de la desgranadora fija. El rendimiento
de las semillas puede ser muy alto. La
germinación y la pureza son normalmente
altas. La semilla se usa frecuentemente en
la misma propiedad o se vende (ocalmente.
Las especies involucradas más frecuen
temente se anotan en el Cuadro 3.
Lotero (10) registró altos rendimientos con
Calopogonium mucunoides Desv. (800
kg /ha ), P. phaseoloides (838 kg /ha ) y
Glycine wightii (R. Grah. ex Wight & Arn.)
Verdcourt (622 kg /ha )en Medellín, Colom
bia. Farfán (4) obtuvo rendimientos de 950
Rendimiento
de semilla
kg/ha
más de 100
más de 100
más de 100
más de 100
kg /ha con Centrosema pubescens Benth.,
267 kg /ha con Macroptílium atropur-
pureum (DC.) Urb. y 280 kg /ha con
Macrotyloma exiIIare (E. Mey.) Verdc, en
Porto Viejo, Ecuador. En Santander de
Quilichao, Cauca, Colombia, Centrosema
spp. dio un rendimiento de 650 kg/ha en el
primer año.
Este sistema es eficiente y práctico
solamente en una escala limitada con
material de buena calidad en donde la mano
de obra es barata y fácil de conseguir. Estas
limitaciones le dan un papel transitorio y
primario puesto que si la demanda y los
costos de una determinada especie suben, la
expansión significativa de la producción sólo
se podría lograr mediante el Sistema 4 ó 5.
La investigación dentro de este sistema
deberá dirigirse a ayudar en la transición al
identificar prácticas culturales y regiones
geográficas apropiadas en donde la cosecha
mecánica resulte económica. Otra línea de
investigación podría concentrarse en el uso
de sistemas de soporte de bajo costo
(incluyendo combinaciones de cultivos
múltiples que pudieran ser cosechados
mecánicamente), y reguladores químicos de
crecimiento.
En el futuro este sistema se usará para
aumentar inicialmente la cantidad de
semilla de germoplasma promisorio dentro
de instituciones nacionales que produzcan
semilla para propósitos de experimentación,
y lograr índices de multiplicación altos y
rápidos tanto para los productores de semilla
como para los ganaderos que intentan
producir una nueva variedad en donde la
oferta inicial es restringida o muy costosa.
Sistema 4. Gramíneas y leguminosas
como praderas
Puede involucrar tanto gramíneas como
leguminosas. Las especies o cultivos in
volucrados son relativamente nuevos. La
región geográfica adecuada es aquella en
donde las especies se adaptan bien para la
producción de forrajes y, en casi todos los
años, para la formación de la semilla. El
establecimiento inicial tiene por objeto
desarrollar praderas mejoradas, en
poblaciones puras o mezcladas. Si bien el
objetivo inicial del ganadero es producir
forrajes para la alimentación del ganado,
puede sentirse tentado de convertirse en
productor de semilla ya sea por los altos
precios de la misma o para resembrarla en
su propiedad. La producción de semilla es en
consecuencia un cultivo secundario de
salida inmediata.
En los años en que el objetivo es la
producción de semilla, el ganadero restringe
el pastoreo en ciertas áreas y, generalmente
sin invertir más insumos, espera hasta que
el área florezca y produzca semilla. Estas
áreas pueden haber sido fertilizadas para
explotar el potencial de rendimiento de
forraje de cultivares nuevos o mejorados. La
cosecha se lleva a cabo por contrato en
forma manual o mecánica. La tendencia, sin
embargo, es hacia el empleo de la com
binada. La semilla se seca al sol en la
propiedad, pero generalmente se transporta
a una instalación procesadora en donde se
limpia y se clasifica. La calidad de los lotes de
semilla finales es variable pero puede ser
alta. El rendimiento de la semilla es variable
y generalmente moderado para la especie. El
volumen total de semilla, sin embargo, es
suficiente para afectar significativamente la
oferta nacional y los precios a medida que
aumentan las áreas involucradas.
Obviamente este sistema es intermedio
entre los Sistemas 1 y 5. Actualmente no es
común emplearlo en América Latina con las
leguminosas, pero esto refleja el escaso
número de cultivares relativamente nuevos
de que se dispone (Cuadro 4). Este sistema
no se promueve mediante la investigación y
el desarrollo pero tiende a evolucionar
naturalmente en respuesta a una fuerte
demanda económica de semilla reconocida
por los ganaderos progresistas dentro de la
misma región. Es un método de producción
de semilla relativamente económico y si se
desarrolla en alguna escala, es innecesario
recurrir al Sistema 5 para los cultivares
empleados dentro de cada país en particular.
No obstante, el problema es que es poco
419
Cuadro 4. Distribución y rendimiento de semillas de especies con el sistema de praderas (Sistema
4).
Especie
Brachiaria decumbens Stapf
P. maximum
(cv. Coloniáo, Green Panic, etc.)
M. atropurpureum
probable que se desarrolle suficientemente
rápido para algunos cultivares y en ningún
grado para otros, especialmente en el caso
de leguminosas en regiones de baja altitud.
Los productores en este sistema son em
presarios innovadores, que cambian de una
actividad a otra dependiendo de la diferencia
entre los precios de las semillas y la
necesidad de forraje. Algunos, sin embargo,
se sienten atraidos por este negocio y
pueden llegar a ser productores es
pecializados*. En consecuencia, el sistema
aporta semillas y hombres preocupados por
producirla y sirve de puente en el proceso de
mejoramiento de la semilla a nivel nacional.
Sistema 5. Gramíneas y leguminosas
como cultivos
Este sistema puede incluir tanto
gramíneas como leguminosas y los
cultivares involucrados pueden ser
tradicionales o nuevos. El objetivo principal
es la producción de semilla, con énfasis
limitado en la producción de forrajes. La
selección de la tierra y el establecimiento y
manejo de los cultivos de semillas están
orientados al logro de este objetivo. Un
cultivo de semillas de una especie de pasto
puede formar parte de una rotación con un
cultivo alimenticio o de fibra y proveer
ingresos adicionales por el heno (es
pecialmente con leguminosas) o el pastoreo
limitado (especialmente con gramíneas).
* Ver el trabajo de Rayman en este libro. (Nota del editor).
420
Rendimiento
País de semilla
kg/ha
Colombia, Venezuela 5-50
y Brasil (1-2 cosechas)
Brasil 50-100
(1-2 cosechas)
Brasil 20-50
(1-2 cosechas)
Este sistema se desarrolla o con el tiempo
evoluciona, dentro de regiones geográficas
más apropiadas para la producción de
semilla. En algunos casos específicos se
buscan ciertas condiciones climáticas y
edáficas para localizar los cultivos de
semilla. Estas regiones pueden ser distintas
y alejadas de las regiones en donde se usa la
semilla en el establecimiento de praderas.
Una dimensión posterior es el grado de
habilidad administrativa introducido por
productores más inclinados a aplicar prác
ticas culturales específicas, medios
mecánicos y concentración de esfuerzo.
La mayoría de los productores han inver
tido en equipo especializado, tal como
combinadas, secadores artificiales, cor
tadoras, implementos de cultivo, sem
bradoras y maquinaria de procesamiento de
semilla. En ocasiones también es necesario
comprar la tierra, equipo de riego y asper-
soras. La necesidad de inversiones grandes
de capital puede llevar hacia la organización
de corporaciones independientes o en
conjunto con agencias gubernamentales.
Todas las prácticas culturales para los
cultivos de semillas convencionales se
pueden aplicar también a los cultivos de
semilla para praderas a medida que se
requieran; en particular, la preparación
completa de la tierra, índices altos de
siembra, fertilizantes, defoliación, control de
malezas integrado (incluyendo prácticas
agronómicas y herbicidas), control de insec
tos y esfuerzos apropiados para mantener la
pureza genética. A algunas especies se les
puede aplicar irrigación.
La mayoría de los cultivos se cosechan
mecánicamente, usando generalmente
combinadas convencionales, pero el
sistema puede incluir recolección manual.
El procesamiento de la semilla es completo,
y se efectúa ya sea en la misma propiedad o
en instalaciones centralizadas de
procesamiento. La semilla se almacena en
sitios apropiados.
El rendimiento de las semillas responde a
un manejo más intenso y a ambientes
óptimos, y es en consecuencia más alto y
más consistente. La calidad de la semilla es
generalmente superior, lo que refleja tanto
el mejoramiento en las condiciones de
procesamiento y almacenamiento como los
estándares de control de calidad regulados
por agencias nacionales. El mercadeo de la
semilla es más sistemático, a nivel nacional
e internacional.
Este sistema es el más intensivo y
especializado. Actualmente no está bien
desarrollado en América Latina ni
ampliamente difundido tal como se puede
apreciar por las especies, pa Ises y sobre todo
rendimientos del Cuadro 5. Sin embargo,
ofrece mayores oportunidades para produc
ción comercial viable, potenciales más altos
de rendimiento y calidad, además de dis
ponibilidad de mercados y precios más bajos
para muchas especies. Es particularmente
apropiado para especies o cultivares que, a)
requieran condiciones especificas de clima,
suelo y polinización y/o aislamiento para
producir rendimientos económicos de
semilla viable; b) tengan características
difíciles de madurez, recolección o calidad; o
c) constituyan cultivares nuevos,
desarrollados mediante programas de in
troducción o fitomejoramiento. Finalmente
sólo este sistema abastecerá futuras
demandas para muchas leguminosas o
reducirá los precios al consumidor a medida
que aumente el número de productores
independientes y de áreas cultivadas.
La investigación de desarrollo llevada a
cabo por varios autores (2, 3, 4, 1 3) y el Ins

Cuadro 5. Distribución y rendimiento de semillas de especies con el sistema de cultivo (Sistema 5).

Rendimiento
Especie País de semilla
kg /ha

B. decumbens Colombia, Bolivia 10-100

Brasil
Brachiana humidicola (Rendle) Brasil 10-50
Schweickt .

P. maximum Bolivia, Brasil 20-50

Setaria anceps Stapf. ex Brasil 20-50

Massey
G. wightii Bolivia, Brasil 100-300

Lablab purpureus (L.) Sweet Bolivia 500-1200

M. atropurpureum Brasil 30-100

Stylosanthes capitata Vog. Brasil 50
Stylosanthes guianensis Brasil 30-75
(Aubl.) Sw.

421
tituto de Pesquisas IRI en Brasil, y los
esfuerzos de coordinación y publicación del
Instituto Interamericano de Ciencias
Agrícolas (MCA) han hecho un aporte
significativo a la iniciación de la producción
comercial en varios países.
Para contribuir al desarrollo y eficiencia de
este sistema se requieren programas de
investigación dentro de instituciones
nacionales. Si bien estas instituciones casi
siempre están involucradas al iniciar la
producción, debe hacerse notar que ésta es
más eficiente en las manos . de
organizaciones semiautónomas o pro
pietarios independientes. En consecuencia,
la investigación debe modificarse
progresivamente para que se adapte a las
necesidades particulares. Inicialmente, la
investigación debe enfatizar la definición de
regiones geográficas apropiadas para cada
especie, regiones con suficiente diversidad
local para acomodar varias especies, ren
dimiento de semillas, principales deter
minantes del rendimiento y calidad de las
semillas, y provisión de existencias básicas
para productores potenciales. Con el tiempo
la investigación deberá dirigirse a un
refinamiento progresivo de sistemas
económicos de producción para especies
particulares, y/o problemas generales de los
cultivadores en una región en particular.
Los recursos asignados a la producción de
semillas deberán aplicarse a cultivares
adaptados o a germoplasma promisorio.
Tanto los productores comerciales de
semillas como los investigadores necesitan
relacionarse estrechamente con los
programas sobre desarrollo y evaluación de
germoplasma para garantizar el
cumplimiento de este prerrequisito
genético.
CONCLUSIÓNES
La disponibilidad y costo de la semilla de
cada cultivar de pasto es el resultado de un
sistema de producción, cuyos principales
componentes son: a) las especies par
ticulares y su mecanismo reproductivo; b) la
región geográfica en donde se las cultiva
422
para la producción de semilla; y c) las
prácticas de manejo utilizadas. Los cinco
sistemas básicos descritos aquí no son en
ningún caso rígidos sino que coinciden y se
interrelacionan en el desarrollo progresivo
de suministros de semillas de cualquier
cultivar. Las descripciones son incompletas,
especialmente en cuanto a la ubicación
exacta de las regiones productoras dentro de
países y datos precisos de producción que
simplemente no se encuentran disponibles
en la literatura.
La definición e identificación de regiones
geográficas apropiadas para la producción
de semilla es de fundamental importancia
para el desarrollo de la producción comercial
de semillas y de cualquier esfuerzo in-
vestigativo para apoyar esta actividad. Estas
regiones deben ofrecer combinaciones
favorables de factores climáticos, edáficos y
administrativos para poder obtener con
sistentemente rendimientos altos y alta
calidad de semilla de un buen número de
especies a fin de desarrollar la industria de
producción de semillas. Puesto que las
necesidades nacionales siempre incluirían
un número de especies que podrían diferir
en requisitos para la producción de semillas,
un determinado país necesitará por lo
menos una región productora con diversas
condiciones ecológicas o varias regiones
independientes. Estas regiones pueden
estar alejadas de las áreas de producción
pecuaria siendo necesario organizar el
transporte de las semillas.
El valor de estos sistemas parcialmente
conceptuales de producción de semillas
reside en el análisis de cómo podrán
satisfacerse las necesidades futuras de
semillas y del papel más apropiado para los
escasos recursos de investigación dis
ponibles. El punto de partida para embar
carse en la producción de semilla es la
definición de la demanda potencial de
cultivares que han demostrado estar adap
tados. Obviamente cada país puede requerir
cultivares y volúmenes diferentes. El poten
cial de producción de los Sistemas 1 y 2,
debe examinarse detalladamente. Aunque
el Sistema 4 sugiere una situación ideal no
puede asumirse que se desarrollará sufi-
cientemente rápido para satisfacer la
demanda y lo más probable es que no sea
apropiado para muchas leguminosas es-
pecialmente en regiones de poca latitud. El
Sistema 5 servirá, en consecuencia, para
asegurar una disponibilidad de semilla
suficiente y rápida a un costo razonable para
muchos cultivares, especialmente para
cultivares de leguminosas nuevos. Para
desarrollar este sistema, el cual sólo será
viable dentro de determinadas regiones
geográficas, se necesita un esfuerzo de
investigación y productores especializados,

LITERATURA CITADA

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30.

424
 SECCIÓN VI

TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA
 ALGUNAS CAUSAS COMUNES DEL FRACASO DE PRADERAS
DE LEGUMINOSAS Y GRAMINEAS TROPICALES EN FINCAS
COMERCIALES Y POSIBLES SOLUCIÓNES

Clarence R. Roberts"

RESUMEN

La mayoría de las fallas de las praderas basadas en leguminosas tropicales se debe a la

amplia creencia de que los animales en pastoreo se alimentan solamente de las
gramíneas. El corolario de que las leguminosas sirven solamente para suministrar N a las
gramíneas, conduce a prácticas de manejo que favorecen el crecimiento de las gramíneas
en detrimento de las leguminosas asociadas y su eventual desaparición. Como ejemplos
de tales prácticas se pueden citar los siguientes: a) La asociación de leguminosas y
gramíneas incompatibles, b) La utilización de mezclas de semilla con alto contenido de
gramíneas e insuficiente en leguminosas, c) La quema y corte para eliminar la gramínea
sin consumir y promover un rebrote más palatable. d) La utilización de fertilizantes
nitrogenados para aumentar el rendimiento de las gramíneas en las praderas basadas en
leguminosas y gramíneas, e) La falla en suministrar elementos tales como Mo que son
esenciales para la simbiosis leguminosa/fl/7/zo6/t/m pero que tienen poco o ningún efecto
directo en el rendimiento de las gramíneas, f) El excesivo incremento de la carga animal
durante el crecimiento con el fin de utilizar tanta gramínea como sea posible antes de que
se madure demasiado, g) Los sistemas de pastoreo rotacionales diseñados para forzar al
ganado a consumir todo el pasto existente. En muchos ambientes tropicales se ha podido
demostrar que la producción animal aumenta al aumentar el porcentaje de leguminosas
en la pradera. Sin embargo, las praderas de leguminosas puras, no son estables y están
sujetas a la invasión de las malezas. Las gramíneas previenen la invasión de las malezas,
utilizan el Ndel suelo de las leguminosas y proporcionan volumen y carbohidratos para el
ganado. Se dice que los componentes primordiales de las praderas tropicales mixtas son
las leguminosas que suministran proteína esencial para un alto nivel de desarrollo y
reproducción. En estedocumento se presentan diversas estrategias de manejo basadas en
esta proposición las cuales han sido aplicadas en haciendas comerciales con aparente
éxito.

La mayoría de las praderas tropicales se predominio dé gramíneas resistentes a la

han visto sometidas a la quema periódica,
bien sea intencional o accidental, durante
miles de años. Esto ha permitido el
• Asesor Agrícola, j.h. Williams & Sons Pty, Ltd., Aus-
tralia.
quema y la desaparición de las mejores
leguminosas nativas, en parte porque éstas
son menos resistentes a la quema o se
recuperan más lentamente que las
gramíneas, en parte por presión de pastoreo
selectiva y en parte también debido a la falta

427
de S que es esencial para la simbiosis de las
leguminosas y el Rhizobium y que se pierde
con la quema (22).
El predominio de las gramíneas
aparentemente ha conducido a la creencia
común de que las gramíneas constituyen el
único alimento para el ganado en pastoreo;
lo cual sucede en muchos sitios, debido a las
prácticas de manejo que favorecen el
crecimiento de las gramíneas pero que
rápidamente eliminan a las leguminosas.
Esta mentalidad en pro de las gramíneas
está muy arraigada entre muchos
ganaderos, al punto que no reconocen
leguminosas de buen valor en las praderas
ni siquiera cuando están presentes. Muchos
hasta las consideran malezas y las tratan
como a tales Por lo tanto no es de
sorprender que la adopción de praderas
asociadas de leguminosas y gramíneas haya
sido lenta y que los fracasos hayan sido
muchos.
Cuando los ganaderos deciden introducir
una leguminosa en sus potreros lo hacen
para promover el crecimiento de las
gramíneas suministrándole el N barato que
produce la leguminosa. El relegar a las
leguminosas tropicales a un papel tan
secundario, es subestimar su valor como
forraje de alta calidad que produce aumen
tos de peso vivo por cabeza con mayor
rapidez que las gramíneas tropicales.
En este trabajo el término praderas de
leguminosas y gramíneas se ha utilizado
prefiriéndolo al más común de gramíneas y
leguminosas, con el fin de dar énfasis a la
importancia relativa de la leguminosa. Se
considera que hasta que las personas
responsables por el manejo de praderas
acepten este orden de prioridades, con
tinuarán utilizando las prácticas de manejo
que favorecen el crecimiento de las
gramíneas en detrimento de las
leguminosas.
Algunos ejemplos comunes de dichas
prácticas se discuten más adelante junto
con estrategias alternas de manejo que han
428
sido ensayadas en una amplia gama de
climas, desde húmedos subtropicales hasta
muy húmedos ecuatoriales, y en suelos que
fluctúan desde Alfisoles relativamente fér
tiles formados en basalto hasta Ultisoles y
Oxisoles infértiles derivados de esquistos y
arenas.
ESTABLECIMIENTO
Los errores más comunes en el es
tablecimiento de praderas de leguminosas y
gramíneas son: a) la utilización de especies
que no están bien adaptadas al área; b) la
selección de especies de leguminosas y
gramíneas incompatibles; y c) la supresión
de las leguminosas en el estadodeplántulas
al incluir demasiada semilla de gramínea en
la mezcla.
Especies bien adaptadas
Existe un amplio rango de adaptación a los
diversos niveles de acidez y fertilidad de los
suelos, tanto en las leguminosas como en
las gramíneas (26). Es esencial que la base
de cualquier pradera mixta en los suelos
ácidos e infértiles esté configurada por
especies que persistan bajo tales con
diciones. Como se puede esperar un in
cremento gradual de la fertilidad del suelo
con praderas de leguminosas y gramíneas
bajo buen manejo, hay razón para incluir en
la mezcla algunas especies que se
desempeñen mejor al aumentar la fertilidad.
Aparentemente no se produce una baja
general en acidez, por lo tanto no hay lugar a
incluir ninguna de las pocas especies que
son intolerantes a condiciones ácidas, a
menos que haya disponible una fuente
económica de cal y eso rara vez sucede en
los trópicos.
Compatibilidad de leguminosas y
gramíneas
Al planificar una mezcla de praderas
parecería lógico combinar las gramíneas de
mayor rendimiento con las leguminosas de
mejor adaptación. Desafortunadamente tal
enfoque por lo regular fracasa por cuanto las
leguminosas forrajeras tropicales dís
ponibles actualmente, no son capaces de
competir con muchas de las gramíneas de
alto rendimiento.
Frecuentemente se hace la evaluación de
las especies mediante el corte y peso de las
muestras tomadas en parcelas de
monocultivo. La producción de materia seca
(MS) de las mejores gramíneas es de dos a
cuatro veces superior a la de las
leguminosas. Las gramíneas de alto ren
dimiento usualmente tienen un hábito de
crecimiento alto o denso combinado con
rápido rebrote posterior al pastoreo. Es casi
imposible para las leguminosas de
crecimiento lento competir con gramíneas
de crecimiento rápido que son muy altas,
tales como Pennisetum purpureum
Schumach., o que forman poblaciones muy
densas como Digitaria decumbens Stent. y
Brachiaria decumbens Stapf., lo cual hace
sumamente difícil el manejo de pastoreo de
dichas asociaciones. Sin embargo, las
gramíneas que combinan altas tasas de
crecimiento con altura media y hábito de
crecimiento menos denso, tales como los
cultivares de porte más bajo de la familia de
Panicum máximum Jacq., darán buen
resultado con leguminosas siempre y cuan
do tengan mejor palatabilidad que la
leguminosa durante el período más activo de
crecimiento. El ganado pastorea en forma
selectiva dichas gramíneas proporcionán
dole a las leguminosas una ventaja com
petitiva.
Hay otras características diferentes a la
palatabilidad que ayudan a las leguminosas
a mantener una asociación estable con las
gramíneas de rápido crecimiento: a)toleran-
cia a la sombra (Desmodium intortum (Mili.)
Urb.); b) habilidad para resistir la defoliación
(Stylosanthes guianensis (Aubl ) S W.); c)
resistencia al pisoteo (Desmodium
heterophyllum DC); y d) la habilidad de
regenerarse a partir de semilla (Macrop-
tilium atropurpureum DC. Urb. cv. Siratro),
estolones (Glycine Wightii (R. Grah. ex
Wight & Arn.) Verdcourt), o coronas (S.
guianensis cv. Oxley). Estas características
sólo se pueden evaluar en parcelas que
contengan mezclas de leguminosas y
gramíneas bajo pastoreo.
Las evaluaciones que se basan en corte y
peso pueden conducir a error. Las praderas
de gramíneas puras sin fertilización con N
pueden rendir mucha más MS que las
mezclas más estables de leguminosas y
gramíneas, a niveles similares de fertilidad
del suelo. Sin embargo, cuando se han
efectuado comparaciones en pruebas de
pastoreo, la producción animal ha sido
mayor en las praderas mixtas (28). Las
relaciones establecidas entre la MS y la
producción animal en las praderas de clima
templado no son válidas para las praderas
tropicales y los intentos de predecir el
desempeño animal con base en la produc
ción de MS de las praderas tropicales ha
conducido a fracasos espectaculares.
En términos generales, si varias especies
de leguminosas se encuentran incluidas en
la asociación, su oportunidad de sobrevivir
se aumenta, pero si se utilizan dos o más
especies de gramíneas, se reducen las
oportunidades de sobrevivencia de las
leguminosas. Como excepción a la regla está
el caso de una gramínea no agresiva como
Melinis minutiflora Beauv. utilizada como
pionera junto con otra gramínea más
productiva, en situaciones en las cuales la
fertilidad del suelo es inicialmente
demasiado baja para lograr una producción
máxima de la mejor gramínea. A medida que
se reconstituye la fertilidad, la mejor
gramínea reemplazará a M. minutiflora.
Tasas de siembra
No tiene sentido especificar tasas de
siembra a menos que se conozca el porcen
taje de semilla pura viva (SPV) de cada
especie de la mezcla. Por ejemplo, en
Australia las tasas de siembra de 2-6 kg/ha
se recomiendan en el caso de P. maximun. lo
cual es consecuente con las normas
mínimas prescritas de un 25% de ger
minación a un 40% de pureza (= 10% de
SPV). En muchos países, en donde no
existen normas establecidas, las tasas de
siembra de P. maximum se encuentran en el
orden de los 20 kg /ha o más. La deficiente
germinación de las semillas de gramíneas
disponibles en países húmedos tropicales.
429
se debe con frecuencia a un estado de
latencia o a condiciones deficientes de
almacenamiento. Es esencial efectuar una
prueba de germinación antes de sembrar
con el fin de determinar las tasas adecuadas
de siembra.
Como regla general, la tendencia es
utilizar mucha semilla de gramíneas, con el
resultado de que las plántulas de gramíneas
eliminan a las de leguminosas cuyo
crecimiento es más lento, al inicio mismo de
la pradera. Es mejor decidirse a poner muy
poca semilla de gramínea y bastante de
leguminosa. Las gramíneas se multiplicarán
rápidamente a partir de su propia semilla,
pero con la mayoría de las especies de
leguminosas es muy difícil aumentar la
proporción de las mismas en la pradera si no
hay suficientes matas de leguminosas desde
el principio. Como regla, se debe procurar
establecer por lo menos el mismo número de
plántulas de leguminosas que de gramíneas
por unidad de superficie, pero
preferiblemente mayor cantidad de
leguminosas.
La inoculación con una cepa de Rhizobium
eficiente para asegurar la nodulación precoz
de las leguminosas aumentará mucho su
habilidad para competir con las gramíneas
en sus primeras etapas. Esto es de gran
importancia para las especies de es
tablecimiento lento tales como Centrosema
pubescens Benth., G. wightii o Leucaena
leucocephala (Lam.) de Wit.
Pastoreo precoz para controlar la
altura de las gramíneas
Las plántulas de leguminosas por lo
regular emergen antes que las de gramíneas
pero crecen muy lentamente durante las
semanas posteriores, hasta la nodulación.
Durante este período las plántulas de
gramíneas las superan y, si no se les
controla, las eliminarán completamente en
la competencia por la luz, la humedad y los
nutrimentos. Afortunadamente, en dicha
etapa las gramíneas son más apetecibles
para el ganado que las leguminosas, y por lo
tanto se puede mantener un equilibrio
430
competitivo si se introducen en el potrero
unos cuantos animales tan pronto como las
gramíneas comiencen a superar en tamaño
a las leguminosas. El daño a las
leguminosas se reducirá a un mínimo si se
dejan unos pocos animales en el potrero,
manteniendo el número necesario para
asegurar que la gramínea se conserve baja
sin que se consuma demasiada leguminosa.
Por lo regular se recomienda que se utilice
un hato grande para completar el pastoreo
primario en corto tiempo, pero esto puede
resultar peligroso. Mucho daño se puede
hacer a las leguminosas si se deja el ganado
en el potrero por mucho tiempo, lo cual
sucede con frecuencia cuando el control del
pastoreo lo efectúan personas inexpertas en
el manejo de las leguminosas.
El objetivo debería ser lograr el
predominio de las leguminosas lo más
rápidamente posible en la pradera, y
mantenerlo así. El predominio de las
leguminosas se define aquí como aquel
estado en el cual las leguminosas superan
en altura a las gramíneas hasta el punto que
hay un mayor número visible de hojas de
leguminosas que de gramíneas.
Efecto del corte, quema y herbicidas
Adiferencia del ganado, las guadañadoras
mecánicas no son selectivas y casi todas
cortan el pasto a ras de suelo. En consecuen
cia, el segar la pradera dará a las gramíneas
una ventaja competitiva sobre las
leguminosas trepadoras de porte erecto, y,
seguramente, las perjudicará más que a las
malezas de crecimiento rápido.
Las praderas que contienen leguminosas
tropicales únicamente se deben cortar al
final de la estación seca, antes que las
leguminosas hayan comenzado a rebrotar,
con el fin de eliminar las malezas y las
gramíneas no consumidas. Nunca se debe
practicar la quema con este objetivo.
La mayoría de las malezas que aparecen
en praderas de reciente establecimiento son
anuales y una pradera vigorosa las sofoca si
no se ha pastoreado en exceso. Las malezas
altas perennes se deben arrancar
manualmente o con azadón o fumigar con
herbicidas cuando son jóvenes. Las
perennes de naturaleza leñosa se deben
cortar a ras de suelo y los tocones se deben
pintar con una mezcla de 2, 4,5-T y combusti
ble diesel. Todas las leguminosas forrajeras
son más o menos susceptibles al daño
causado por los herbicidas, por lo tanto no se
deben hacer fumigaciones generales, es
pecialmente con mezclas de 2,4,5-T y
Picloram.
FERTILIZACIÓN
Efecto de la fertilización con
nitrógeno
A pesar de que en los suelos ácidos
tropicales hay una evidente deficiencia de N,
éste no debe aplicarse a las praderas
asociadas de leguminosas y gramíneas.
Henzell (8) ha estimado que las leguminosas
bien noduladas suministran entre 62 y 1 80
kg /ha de N a la gramínea asociada;
Whitney y Green (30) registraron rendimien
tos de MS en una pradera de D. intortum/D.
decumbens equivalentes a los rendimientos
de una pradera de D. decumbens pura, a la
cual se habían aplicado 250 kg /ha de
fertilizante nitrogenado, y rendimientos de
proteína cruda equivalentes a los de una de
D. decumbens con aplicación de 450 kg/ha
de N; Chadhokar (3) en Papua, Nueva Gui
nea, obtuvo incrementos en el rendimiento
de MS sobresembrando S. guienensis en
Imperata cilindrica, y dichos rendimientos
fueron equivalentes a los del /. cylindrica
sola con 240 kg/ha de N. Cualquier intento
para obtener producción adicional de las
gramíneas mediante la aplicación de fer
tilizantes nitrogenados, pondría a las
leguminosas en una desventaja competitiva
y si se persiste su eliminación será segura
(Fig. 1).
El cultivo mineraliza suficiente N y K para
el establecimiento de las gramíneas. La
deficiencia de fosfato soluble podría ser una
limitación más grave para las mejores
gramíneas (P. máximum) que para las
leguminosas.
% de leguminosa
1962/3 1963/4 1964/5 1965/6
Año
Figura 1 . Efecto de le aplicación anual de un
fertilizante nitrogenado sobre el porcentaje de
leguminosa (M. atropurpureum) en une pradera aso
ciada de M. atropurpureum/ S. ancepsjtn un período de
cuatro artos (11).
Papel del fósforo, el azufre y el
molibdeno
Casi todo el éxito de las praderas de
leguminosas tropicales en Australia se
puede atribuir a la fácil disponibilidad de
superfosfato simple (SFS) molibdenizado.
Igualmente, muchas de las fallas de las
leguminosas en Australia y en otras partes,
son sin duda debidas a la falta de P, S y/o
Mo. Hay evidencia que comprueba que los
anteriores elementos afectan profun
damente la sobrevivencia de las
leguminosas y su productividad, pero es
difícil proporcionar dichos elementos en
muchos países tropicales.
A corto plazo se pueden obtener algunos
aumentos en la producción pecuaria si se
emplean leguminosas del tipo de
Stylosanthes spp., que pueden utilizar la
baja disponibilidad de P del suelo. No
obstante, tarde o temprano habrá que
aplicar P al suelo, de lo contrario la produc
ción pecuaria disminuiría.Ozanne et al. (24)
han registrado respuestas casi lineales de
aumentos de peso en ovejas, con tasas de
fertilizantes fosfatados máso menos el triple
de las que se necesitan para un rendimiento
máximo de la pradera. Estos aumentos de
peso se atribuyeron a un mayor consumo
voluntario y mayor digestibilidad del forraje
de la pradera fertilizada. Las mismas tasas
431
de aumento no se pudieron obtener al
suministrar un suplemento inorgánico para
producir el mismo consumo de P. La
conclusión fue "que las respuestas
obtenidas no necesariamente se debían al
fósforo, sino posiblemente a algún otro
componente no medido en el alimento, que
variaba según el nivel de fósforo". Hay
indicios de que tales resultados también se
aplican al ganado que se alimenta de
forrajes tropicales (D.J. Minson, comunica
ción personal).
Jones y Andrews (15) y Mears (19)
encontraron que el P aumentaba el ren
dimiento de las gramíneas más que el de las
leguminosas en el año de establecimiento.
En Malasia, Kerridge (17) encontró que S.
guianensis se podía establecer en un suelo
con deficiencia de P mediante la aplicación
de 500 kg/ha de roca fosfórica, pero P.
maximum precisaba una forma más soluble
de fosfato (200 kg/ha de SFT). Las dos
especies se podían mantener mediante
aplicaciones anuales de roca fosfórica. Esto
indica que en algunas asociaciones de
leguminosas y gramíneas puede haber
cabida a la manipulación de la relación
leguminosas/gramíneas si hay fuentes
disponibles de P.
Para que las leguminosas produzcan una
buena fijación de N, el S y el Mo son
esenciales (1 ). Además de incorporar Mo en
el fertilizante, también se puede aplicar en
forma de revestimiento a la semilla en el
momento de la siembra o se puede rociar en
la pradera ya establecida. Mediante el
cultivo se puede mineralizar suficiente S
para el establecimiento de las leguminosas,
y el SFS contiene cantidades suficientes
para los requisitos de mantenimiento de casi
todos los suelos. Desafortunadamente, el
SF.S no se puede obtener en la mayoría de
los países tropicales. Como la tendencia a la
fabricación del SFT posiblemente continúe,
se puede esperar que aumente el pobre
desempeño de las leguminosas debido a
deficiencias de S, a menos que se encuentre
una forma alterna y satisfactoria de fer
tilizantes de S (9).
EL EFECTO DE LAS ALTAS CARGAS
ANIMALES EN LAS LEGUMINOSAS
El factor más importante que afecta la
estabilidad y productividad a largo plazo de
las praderas de leguminosas y gramíneas es
la carga animal. El pastoreo excesivo
conducirá a una reducción en la proporción
de leguminosas en la pradera, seguida por
una baja rápida en la producción animal.
Lo anterior está ilustrado en la Figura 2,
que se basa en un experimento de pastoreo
efectuado por Jones (11, 13). A una carga
animal de 1,11 animales/ha, después de
tres años se presentó una asociación estable
de 50% leguminosas y 50% gramíneas casi
sin malezas (Fig. 2a). A una carga alta, de
2,96 animales/ha , la leguminosa dis
minuyó de 23 a 6% a los tres años, con un
46% de malezas (Fig. 2b).
Composición botánica (% de MS)
Carga baja
(1,1 1 animales/ha )
a) * Leguminosa
60 o Gramínea
40
, Nivel de peligro /
20
_L
Aumento de peso vivo (kg/ha)
1971 1972 1973 1974 19711972 1973 1974
Figura 2. Funcionamiento de una pradera de D.
intortum y S. anceps en un periodo de cuatro artos con
dos cargas animales (11, 13).

432
 El efecto de estos cambios botánicos en la
producción animal se presenta en la parte
inferior de la Figura 2. A menor carga, los
aumentos de peso vivo por cabeza y por ha
permanecieron constantes durante los
cuatro años del experimento, con aumentos
de peso anuales de 200 kg /ha y 180
kg /cabeza (Fig. 2c).
Con la carga más alta se produjo un brusco
incremento en el aumento de peso durante
el segundo año, pero éste se vio acom
pañado de una baja en el porcentaje de
leguminosas lo cual condujo a reducciones
considerables en los aumentos de peso en
los años subsiguientes. Durante el cuarto
año prácticamente la leguminosa había
desaparecido de la pradera y los animales
perdieron peso (Fig. 2d). Durante el periodo
de cuatro años el promedio anual de
aumento de peso con esta carga fue
solamente de 178 kg /ha y 59 kg /cabeza.
Durante el período de cuatro años la
producción con la carga más alta fue inferior
en 88 kg /ha a la obtenida con la densidad
de carga más baja y la producción por
cabeza no fue satisfactoria en ningún
momento. No solamente se produjo una
pérdida en producción sino que el com
ponente de leguminosa de la pradera
desapareció con la carga mayor, lo cual
causó inevitables bajas mayores en la
producción.
Esta situación es muy común en la
práctica y surge porque la mayoría de los
ganaderos, al determinar las tasas de carga
animal, basan su decisión en la evaluación
de la condición del ganado y la cantidad de
gramíneas en la pradera. Sobre tal base en
1 972 no parecía excesivo tener una carga de
2,96 animales/ha, puesto que había sufi
cientes gramíneas en la pradera y el ganado
se desempeñaba bien. No obstante, esto no
constituye una guía satisfactoria como lo
indicó la baja desastrosa en la producción en
los dos años siguientes.
El parámetro más útil para determinar la
carga animal es la cantidad de leguminosas
en la pradera*. Tan pronto como se observa
una baja en el contenido de leguminosas se
debe reducir la presión de pastoreo. La
recuperación será más rápida en (asegunda
mitad de la época de crecimiento, cuando las
gramíneas ya han madurado pero las
leguminosas siguen creciendo activamente;
por consiguiente, deben hacerse los esfuer
zos posibles para mantener bajas las cargas
animales durante dicho período.
En el ejemplo presentado anteriormente,
el porcentaje de leguminosas había descen
dido a 16% en 1 972 (Fig. 2b), muy por debajo
del nivel de peligro que posiblemente esté en
el orden de 20 a 30%, según la especie y la
época del año. Si la carga animal se hubiera
reducido en ese momento, la leguminosa
habría recuperado su vigor y habría formado
una pradera estable y productiva. Pero en
1 973, cuando se hizo visible el deterioro en
el desempeño animal, ya el daño estaba
hecho y era muy tarde para salvar a las
leguminosas, que ya se habían reducido a
sólo un 6%.
Debería mencionarse que el pastoreo
excesivo del componente de leguminosas en
una pradera puede suceder en algunas
circunstancias aunque la carga animal
global no sea muy alta. Por ejemplo: a) En los
sistemas de rotación de pastoreo con
descansos muy largos, el forraje pasa el
punto de maduración y es menos palatable
que la leguminosa; b) En los programas
intensivos de pastoreo diseñados para forzar
al ganado a utilizar tanto alimento como sea
posible que hacen que la leguminosa quede
desprotegida a pesar de su poca
palatabilidad relativa durante la primera
etapa de crecimiento.
' Hay unas cuantas excepciones a esta regla. Por
ejemplo, en Malasia se encontró que si una pradera de
S. guianensis y P. maximum se pastorea muy bajo, P.
maximum declina más rápidamente que S guianensis
lo cual conduce a un aumento temporal en la
proporción de leguminosas aunque la carga animal sea
alta. Stobbs (27) informó la ocurrencia de algo similar
en una pradera de M. atropurpuraum/P. maximum en
Uganda. Esto se puede evitar si la pradera no se
pastorea muy bajo durante la apoca de crecimiento
según se describe más adelanteen la sección "Manejo
del pastoreo".
433
 MANEJO DEL PASTOREO
No es sorprendente que el manejo del
pastoreo de las praderas a base de
leguminosas sea poco comprendido, ya que
la mayoría de las leguminosas se han estado
utilizando como forraje desde hace
relativamente poco tiempo. Existe poca
información publicada sobre este tema y
parte de ella se presta a mala interpretación
ya que se basa en el supuesto que las
prácticas de manejo beneficiosas para las
praderas de leguminosas de clima templado
(especialmente tréboles) también lo serán
para las de leguminosas tropicales.
En la práctica esto no ha ocurrido así,
debido a las diferencias fundamentales
entre las características de crecimiento de
las gramíneas y leguminosas de climas
templados y tropicales. Estas diferencias
son principalmente las altas tasas de
crecimiento, los altos rendimientos de MS,
el poco valor nutritivo de las gramíneas C4de
maduración rápida, y el hábito de crecimien
to de las leguminosas tropicales más
utilizadas.
Las diversas técnicas de manejo
desarrolladas para superar las deficiencias
nutricionales de las gramíneas tropicales
(v.g. quema, tala, pastoreo intensivo, fer
tilización con N) son perjudiciales para las
leguminosas forrajeras disponibles ac
tualmente. Sin lugar a dudas este es el factor
responsable por la escasez de leguminosas
nativas en praderas que han sido sometidas
a cualquiera de dichas prácticas durante un
período de tiempo considerable.
Iguala -»nte, las técnicas que mejoran la
utilización de las gramíneas templadas y
alientan la diseminación de plantas de trébol
de crecimiento lento, tales como pastoreo
rotacional y presiones altas de pastoreo,
conducen a la eliminación de las
leguminosas trepadoras y erectas debido al
exceso de pastoreo y, en menor grado, al
pisoteo.
Clasificación de las leguminosas
Para el objetivo del manejo de pastoreo es
mucho más práctico clasificar las
434
leguminosas de acuerdo con su compor
tamiento bajo condiciones de pastoreo en
lugar de bajo la oscura división de especies
templadas o tropicales.
Se sugiere que la mayoría de las
leguminosas se pueden agrupar en dos
amplias categorías:
1) Leguminosas rastreras, que se
desempeñan mejor bajo altas presiones
de pastoreo, tales como Trifolium spp.,
Lotus pedunculatus, Lotononis bainesii
Baker, Desmodium canum, (J.F. Gmel.)
Schinz. & Thell. y D. heterophyllum.
2) Leguminosas trepadoras tales como D.
intortum, Desmodium uncinatum(\..)S\N.,
G. wightii, M. atropurpureum cv. Siratro y
C. pubescens y, los tipos erectos como S.
guianensis y Stylosanthes hamata (L.)
Taub., que se desempeñan mejor en
condiciones de baja presión de pastoreo.
Igualmente hay un tercer grupo más
pequeño que consiste de:
3) Leguminosas muy palatables que toleran
las defoliaciones bastante bien pero que
por su palatabilidad las consumirían
rápidamente si no hay restricción del
acceso de los animales a las mismas.
Medicago sativa L. es la de uso más
amplio y la mejor conocida en este grupo,
pero introducciones más recientes in
cluyen a Vigna tuteola (Jacq.) Benth. y L
leucocephala.
El primero y tercer grupo incluyen es
pecies de clima templado, subtropical y
tropical. Igualmente, se han desarrollado
técnicas de manejo eficientes para las
especies de clima templado y parece que no
hay motivo alguno para dudar que tales
métodos sean válidos para las especies
tropicales en dichos grupos.
Por otra parte, el segundo grupo de
leguminosas trepadoras y de tipo más
erecto, no incluye especies templadas de
amplia utilización pero si incluye todas las
especies tropicales ampliamente usadas en
la actualidad. El manejo de pastoreo de este
grupo de leguminosas es el que presenta los
mayores problemas que se discuten a con
tinuación.
Altura de la pradera y presión de
pastoreo
El grupo de leguminosas está compuesto
por trepadoras y matorrales que no deben
pastorearse muy bajo. Si después del corte o
pastoreo quedan muy pocas hojas, se
demorarán en recuperarse y los rendimien
tos disminuirán (Fig. 3). La defoliación
severa* y frecuente reducirá seriamente su
vigor y habilidad para competir con otras
especies (14) y eventualmente conducirá a
su eliminación. Esto también se aplica a
algunas leguminosas tropicales, es
pecialmente a P. maximum (27).
En la práctica se ha encontradoque la guía
mejor para mantener el número de hojas y
los puntos de crecimiento necesarios que
aseguren una buena producción y persisten
cia de estas leguminosas es la altura de la
pradera. Esto variará un poco de acuerdo con
las especies, pero para praderas de S.
guianensis/C. pubescens/P. maximum en
asociación, la altura se debe mantener entre
30 y 60 cm en la época de crecimiento. Esta
es lo suficientemente baja como para
permitir el crecimiento de la gramínea y lo
suficientemente alta para impedir la
defoliación total de las leguminosas.
Rendimiento acumulativo (g/planta)
Hojas que quedan/planta
Figura 3. Relación entre el rendimiento acumulativo
total de la planta y el número de hojas que quedan en la
misma después del corte de M. atropurpureum cada
cuatro semanas (12).
Por encima de esta altura el ganado tendrá
dificultad en consumir el forraje
eficientemente (29) pero puede ser
necesario aumentar esta altura hacia el final
del período de crecimiento, con el fin de
asegurar la disponibilidad de alimento
suficiente para mantener al ganado en
buena condición durante la estación seca.
Por esa época la pradera naturalmente
tendrá una altura inferior a los 30 cm pero
las leguminosas se recuperarán
rápidamente si hay una buena cubierta de
tallos leñosos que proporcionen suficientes
puntos de crecimiento.
Para la mayoría de las leguminosas en
este grupo se sugiere que, como regla
general durante la época de crecimiento, la
pradera se mantenga a una altura de .un
cuarto a un medio de la de la gramínea
asociada ya madura. Bajo estas condiciones,
una capa de materia orgánica (MO) se
acumula en la superficie del sueloy forma el
horizonte O que por lo regular no existe en
los suelos tropicales para pastoreo. Esta
capa es una forma importante para devolver
nutrimentos al suelo, modera fluctuaciones
en la humedad del suelo y en la temperatura,
protege el suelo de la erosión y actúa como
amortiguador reduciendo el daño producido
por el pisoteo en los tallos de las
leguminosas.
Si se mantiene la pradera dentro de estos
límites de altura no es difícil lograr y
mantener el predominio de las leguminosas.
El término más bien abstracto "predominio
de las leguminosas" se emplea
deliberadamente puesto que al ganadero
común, quien tiene que tomar decisiones en
cuanto a la densidad de carga, no le sirve
saber que es deseable mantener un con
tenido promedio anual de leguminosa de
30%, si no tiene forma de medirlo distinta a
la visual, y las estimaciones visuales de las
relaciones leguminosas/gramíneas pueden
ser sumamente engañosas. En una pradera
alta el porcentaje de leguminosa puede ser
de un 10% pero parece ser mayor porque la
mayoría de las hojas de la leguminosa son
más altas y por lo tanto se ven más
fácilmente que las de las gramíneas (19).
435
Igualmente, hay variaciones estacionales en
el porcentaje de leguminosa sobre una base
de MS, aun en praderas que tienen una alta
proporción de plantas de leguminosas (5).
Cuando hay una cantidad adecuada de
leguminosas en las praderas, las
leguminosas presentan hojas grandes y
sanas, de buen color y textura, posiblemente
porque las reservas alimenticias de la planta
no se agotan totalmente. Esto sugiere que
una disminución en el tamaño de las hojas
de las leguminosas podría ser un indicio de
que se deben reducir las presiones de
pastoreo.
Un aviso de que las praderas basadas en
leguminosas han sido pastoreadas en
exceso es la aparición de malezas anuales o
de especies de pastos de crecimiento lento.
Es necesario tener una especie de signo de
alarma fácil de reconocer puesto que es
difícil convencer a la mayoría de los
ganaderos que la densidad de carga se debe
reducir cuando la altura de la pradera es de
30 cm.
PASTOREO CONTINUO VARIABLE
Con el fin de mantener las praderas
basadas en leguminosas tropicales dentro
de los límites de altura favorables a la
leguminosa, no sólo es necesario escoger la
carga animal adecuado sino también dise
ñar un sistema de pastoreo que permita
manipular la presión de pastoreo para poder
preservar el equilibrio entre las leguminosas
y las gramíneas.
En los sistemas de pastoreo rotacionales,
cada potrero tiene épocas de altura muy
corta o muy alta, a menos que las rotaciones
sean muy rápidas, e incluso en un sistema
simple de rotación de dos potreros, la
densidad de carga se duplica en el potrero
que se pastorea, lo cual ocasiona un
aumento de los daños causados a las
leguminosas debido al pisoteo y la compac-
tación de la tierra en época húmeda.
Igualmente existe el peligro de que el
ganado se deje por mucho tiempo en un
potrero y consuma toda la leguminosa.
436
El pastoreo continuo parece ser un
sistema de mayor éxito para las leguminosas
trepadoras y de hábido erecto (18, 27),
siempre y cuando se seleccione una
densidad de carga adecuada. Sin embargo,
en la práctica ésto es difícil de lograr debido a
las fluctuaciones estacionales y anuales en
la producción de forraje. En consecuencia,
los patrones de carga animal inflexibles
tarde o temprano conducen al pastoreo
excesivo y al daño de las leguminosas que es
difícil de rectificar.
Una variación en el sistema que se conoce
como pastoreo continuo variable ha per
mitido mantener las leguminosas
trepadoras durante nueve años con unas
cargas promedio de 1,5 animales/ha en
"Lochburn", una hacienda comercial cerca
de Murwillumbah en el norte de New South
Wales, en una latitud de 27°30' S (25). Con
este sistema normalmente hay ganado en
los potreros en forma continua, pero el
número de cabezas en cada potrero varía de
tiempo en tiempo según la disponibilidad de
alimento. No se despeja la pradera de
ganado exclusivamente para permitir el
rebrote de la pradera aunque se puede
retirar el ganado ocasionalmente por otros
motivos tales como permitir que uno o dos de
los componentes de la pradera semillen, o
por cuestiones de prácticas de manejo
animal. La carga animal continuamente se
varía para mantener un equilibrio estable
entre las leguminosas y las gramíneas —el
aumentar la presión de pastoreo favorece a
la gramínea, y el disminuirla favorece a las
leguminosas trepadoras— siempre y cuando
se hayan seleccionado inicialmente es
pecies bien adaptadas y compatibles.
Debido a que las leguminosas trepadoras
y las erectas son muy sensibles al exceso de
pastoreo, y porque no es práctico variar la
carga animal vendiendo o comprando
ganado, se deben mantener otras áreas de
praderas que no sean perjudicadas por el
pastoreo excesivo temporal. Esta "válvula de
seguridad" puede consistir de tierras de
pastoreo sin mejorar, o áreas especiales de
praderas estoloníferas que puedan soportar
altas cargas animales. Estos dos tipos de
praderas tienen características de produc
ción pecuaria totalmente diferentes que se
complementan en un sistema integrado de
esta naturaleza.
Praderas basadas en leguminosas de
porte alto
Estas contienen leguminosas trepadoras
o arbustivas como se describió
anteriormente. La producción pecuaria
estará en proporción directa con la cantidad
de leguminosas presentes (6, 23), pero las
praderas de leguminosas puras son ines
tables y están sujetas a la invasión de
malezas. Igualmente pueden resultar
difíciles para un pastoreo eficiente (29). Por
lo tanto, uno de los papeles importantes de
las gramíneas es prevenir la entrada de
malezas y proporcionar alimento en la
primavera cuando el rebrote de la
leguminosa es lento. La leguminosa se
considera como la fuente principal de forraje
de alto contenido proteínico y las densidades
de carga se ajustan continuamente para
mantener la relación leguminosa/gramínea
lo más alta posible. Aunque siempre existe
un componente gramíneo, por conveniencia
estas praderas se denominan como basadas
en leguminosas.
Las características de dichas praderas son
la alta producción por cabeza pero de
capacidad de carga comparativamente baja
(Fig. 4). Se utilizan para el ganado de
engorde y, en sitios donde no se presentan
heladas, la ceba puede continuar hasta la
estación seca cuando suben los precios del
ganado.
Praderas de gramíneas de porte bajo
Estas pueden ser de dos tipos, las que for
man césped y que pueden incluir una legu
minosa rastrera, o quellas a las cuales se les
puede aplicar N en cobertura según sea
necesario para suministrar forraje adicio
nal en caso de emergencia. Las gramíneas
deben ser especies estoloníferas que
resistan altas presiones de pastoreo, v.g.
Axonopus affinis Chase, Pennisetum
clandestinum Hochst. ex. Chiov., B.
Aumento medio de peso vivo (kg /animal/año)
• M. atropurpureum
180 O Desmodium spp.
S. anceps + 336 kg /ha de N
140
100
f t
12345 6
Carga (novillas/ha )
Figura 4. Relación entre el aumento de peso vivo y la
carga animal para tres praderas tropicales en un
periodo de tres años: 1969-70/1971-72. Las flechas
indican la carga animal para lograr un aumento
máximo/ha y el aumento por animal con dicha tasa
(13).
decumbens. Estas no se perjudicarán por
altas cargas de animales, pero la producción
por cabeza será baja a menos que los
insumos de N sean altos, bien sea que
provengan de una leguminosa asociada o de
la aplicación de fertilizantes (Fig. 5). Esto no
es importante, sin embargo, ya que su
función es actuar como potreros de reserva
por los cuales pasa el ganado antes de ir a los
potreros de ceba, y también como potreros
de "sacrificio" durante épocas de escasez de
alimento. Su atributo principal es que la
carga animal se puede variar dentro de
límites muy amplios sin hacer daño per
manente a la pradera. Esto se discute de
manera más exhaustiva bajo el título de
Aumento medio de peso vivo (kg. /animal/año)
(4) 1970/71-71/72 • Ng AN336 kg /ha
(20) 1975/76 ON0 AN336 kg /ha
180
140
100-
60
234 5 6 78 9 10 11
Carga (novillos destetos/ha )
Figura 5. Relación entre el aumento de peso vivo y la
carga animal en praderas naturalizadas con y sin
fertilización nitrogenada (4, 20).
437
"Integración de las praderas basadas en
leguminosas de porte alto y gramíneas de
porte bajo". Por conveniencia se les
denomina como potreros de gramíneas
aunque pueden incluir leguminosas
rastreras tolerantes a las altas presiones de
pastoreo.
¿CUAL ES LA CARGA ANIMAL ÓPTIMA?
La reconocida baja capacidad de carga de
las praderas basadas en leguminosas ha
hecho que muchos ganaderos las rechacen,
en la creencia de que la carga animal está
estrechamente relacionada con la ren
tabilidad. Posiblemente esto está reforzado
por la confusión que existe en cuanto a la
densidad de carga "óptima".
El modelo de Mott de la relación entre la
carga y la producción animal por cabeza y
por ha (Fig. 6a) se ha utilizado ampliamente
y esto indica que una carga animal "óptima"
debe estar muy próxima a una producción
máxima por ha. Implica que cargas menores
serían menos rentables porque la produc
ción por ha baja rápidamente al reducir la
carga, y los aumentos compensatorios en
producción por cabeza son muy bajos. Por
Producción por animal
Relación:
Producción por animal a presión óptima de
pastoreo
APV/cabeza
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,2 1,4
Presión de pastoreo óptima —» excesiva
baja
Carga animal
Relación:
Carga animal a presión óptima de pastoreo
Figura 6a. Efecto de la reducción de la carga animal
en un 30% sobre el aumento de peso vivo/cabeza y por
ha , con base en el modelo de Mott (21).
438
ejemplo una reducción del 30% en la carga
animal bajaría la producción por ha en
aproximadamente 25% y aumentaría la
producción por cabeza en aproximadamente
10%.
Jones y Sandland (16) recientemente
propusieron un modelo (Fig. 6b) que indica
una carga animal óptima en el punto de
aumento máximo de peso vivo/ha
(APV/ha ), pero este punto no es tan crítico
como en el modelo de Mott. En el modelo de
Jones y Sandland una disminución en la
carga de un 30% reduciría los APV/ha
solamente en un 10% e incrementaría los
APV/cabeza en un 30%. Esto no toma en
consideración las diferencias en el valor
monetario del APV a diferentes cargas
animales, ni el costo mayor asociado con
cargas mayores.
La Figura 7a presenta los resultados de un
experimento de pastoreo hecho por Jones
(13) en Samford, al sur-oriente de
Queensland, en una pradera de S.
anceps/M. atropurpureum con cuatro
cargas animales. El porcentaje de
leguminosa en la pradera (13) se ha
superimpuesto en la Figura para ilustrar la
Aumento por animal
Relación:
Aumento a la carga animal óptima
1,6
0,2 0,4 0,6 0,8 1,0 1,2 1,4 1,6 1,8 2,0
Carga animal
Relación
Carga animal óptima
Figura 6b. Efecto de la reducción de la carga animal
en un 30% sobre el aumento de peso vivo/cabeza y por
ha , con base en el modelo de Jones y Sandland (16).
relación entre el aumento/animal y el
aumento/ha , según las publicaciones de
Jones y Sandland (16). Nótese cuán es
trechamente se relacionaron los
APV/animal con el porcentaje promedio de
leguminosa durante los tres primeros años,
y también, que en el tercer año el porcentaje
de leguminosas declinó con las mayores
cargas. En la Figura 7b el valor bruto de la
carne producida por ha (curva a) aparece
delineado con base en el supuestode que los
animales de mayor peso (a la menor carga)
valdrían 10% más por kg que los de menor
peso (a mayor carga). Se subraya que el
incremento en el valor no tiene nada que ver
con las llamadas mejoras en la calidad de la
carne, tal como el "entreverado" que no
recibe mejores precios en la mayoría de los
países tropicales. Se debe enteramente al
hecho de que, para animales de una misma
edad alimentados en praderas, los más
pesados producirán una proporción más alta
de carne pulpa que los de menor peso, v.g.
la relación de músculo a hueso, cuero y
desperdicios será mayor. También es de
APV/cabeza o por ha (kg )
A % de leguminosa (media de los primeros 3 años)
300 A % de leguminosa en el tercer año
200-
100
Carga (animales/ha )
Figura 7a. Relación entre el aumento de peso vivo por animal y por ha en respuesta al aumento en la carga animál
para una pradera de S. anceps/M. atropurpureum (16).
notar que este mayor valor se refiere al peso
en pie total de los animales, no solamente a
los aumentos logrados durante el período
experimental.
De las cifras obtenidas para el valor bruto
de la carne producida por ha (curva a) se han
deducido los costos directamente
relacionados con las densidades de carga,
v.g. interés sobre capital invertido en
ganado, costos por cabeza asociados con
sanidad animal, transporte, pérdidas por
muerte, etc. Se había presumido que estos
costos alcanzaban un 10% del valor de los
animales, y este porcentaje no es muy
susceptible a cambios en los valores del
mercado por cuanto su componente primor
dial es el interés en el capital invertido en el
ganado. El delinear las cifras obtenidas da
una curva b que se aproxima a la utilidad
neta por ha y se sugiere que la carga óptima
económica está indicada por el punto más
alto de esta curva siempre y cuando no haya
costos ocultos que se produzcan por daño en
la pradera con dichas cargas.
% de leguminosa
• APV/cabeza 80
O APV/ha
60
40
20
439
 APV/cabeza o por ha (kg ]
300
„ 8^
200
100
0 1
Carga (animales/ha)
Figura 7b. Valor bruto del aumento de peso vivo/ha y utilidad neta/ha después de deducir los costos
directamente relacionados con la carga animal, con base en la producción animál de la Figura 7a.
Los cambios botánicos que se presentaron
durante los tres primeros años del ex
perimento parecían indicar que la pradera
era estable a cargas de 1,73 y 2,35
animales/ha (Fig. 7a), pero la contribución
de la leguminosa fue solamente del orden
del 23 al 29% con estas cargas en con
traposición con el 37% con cargas de 1,1 1
animales/ha. Desde entonces, las
leguminosas han desaparecido de la pradera
al nivel de carga de 1,73 y 2,35
animales/ha , lo cual indica la importancia
de efectuar ensayos de pastoreo a largo
plazo para evaluar los cambios botánicos y
su efecto en las cargas óptimas (27).
En la práctica se ha encontrado que
praderas análogas han permanecido es
tables por períodos hasta de nueve años con
cargas de 1,5 animales/ha y no parece
haber ningún motivo para arriesgar una
reducción en el contenido de leguminosas
aumentando las cargas, puesto que la curva
para la utilidad neta/ha es com
parativamente plana en esta área.
440
Dólares australianos
• APV/cabeza 80
O APV/ha
A Valor bruto del APV/ha
A Utilidad neta/ha
60
40
20
2 n óptimo 3
Se alega que la carga óptima para una
pradera basada en leguminosas está más
cercana al punto de producción máxima por
cabeza que al punto de producción máxima
por ha. El hecho de que estas praderas no
puedan resistir altas presiones de pastoreo
y, por lo tanto, su capacidad de carga sea
comparativamente más baja, no implica
pérdida económica siempre y cuando haya
disponibles praderas alternas con alta
capacidad de carga para utilizarlas en
épocas de escasez de alimento.
En este ejemplo se debe notar la brusca
baja en la utilidad neta/ha con cargas por
encima de los 2,3 animales/ha. Comprar
animales adicionales para aumentar la
carga más allá de este punto obviamente es
una mala inversión, y esto aparte del efecto
adverso que pueda tener en la pradera. Sin
embargo, los fracasos en las praderas de
reciente establecimiento frecuentemente se
deben a que fondos que debieron utilizarse
en el mantenimiento de la pradera (v.g.
control de malezas y fertilización), se
emplearon en la compra de animales
adicionales en un intento por "utilizar
completamente" la pradera y obtener un
retorno más rápido sobre el capital.
Se podría argumentar que los animales de
menor peso con las cargas más altas en el
experimento mencionado, en la práctica no
se venderían a esta edad sino que se
dejarían hasta que obtuvieran el mismo peso
de sacrificio que los animales de mayor peso
con densidad de carga menor. Si dicho peso
se obtuviera en un período de un año o
menos, solamente habría una pequeña
diferencia en el rendimiento de la carne
vendible de los canales más jóvenes (N.M.
Tulloh, comunicación personal) y en con
secuencia el valor monetario del aumento de
peso vivo sería más o menos similar en cada
caso, desapareciendo el 10% adicional
obtenido con la carga menor que se muestra
en la Figura 7b.
Posiblemente se presentaría un castigo
económico de mayor magnitud. Los
animales de crecimiento más lento habrían
consumido mayor cantidad de pastos para
mantenimiento solamente y, en con
secuencia, una menor proporción del con
sumo total de alimento se habría utilizado
para la producción de carne. Un animal de
dos años de edad podría ser hasta 40% más
eficiente que uno de tres años y peso similar,
puesto que habría menos trabajo y tiempo
involucrados en el proceso y consumiría
menos alimento (F.J. Mikan, comunicación
personal).
INTEGRACIÓN DE PRADERAS BASADAS EN
LEGUMINOSAS DE PORTE ALTO Y
GRAMINEAS DE PORTE BAJO
Características de producción animal
de las praderas de gramíneas
La Figura 8 se basa en los resultados de un
ensayo de pastoreo efectuado por Mears
(20) en Wollongbar en el norte de New South
Wales. Las praderas consistían
originalmente de una mezcla de P.
clandestinum, A. affinis, Paspalum
dilatatum Poir., y Trifolium repens L., muy
similar a la de las praderas de gramíneas en
Lochburn descritas en este mismo trabajo
bajo el título "Manejo del pastoreo".
La característica principal de estas
praderas es lo plano de la curva correspon
diente a la producción animal/cabeza en el
tratamiento de N . A la carga animal baja, el
APV/cabeza no es muy alto pero la carga
puede aumentar considerablemente sin
mayor reducción en el APV/cabeza. Esto
contrasta con la curva más pronunciada de
esta línea para una pradera basada en
leguminosas (Fig. 7a) de porte alto; por tal
motivo las praderas de gramíneas de porte
bajo son adecuadas para asociación con
leguminosas altas. (No se debe hacer
comparación de la producción animal en las
Figuras 7b y 8, puesto que las condiciones
climáticas son más favorables y los suelos
son más fértiles en Wollongbar que en
Samford).
La flexibilidad de las praderas de
gramíneas de porte bajo la demuestra la
curvatura de la línea de APV/cabeza con el
tratamiento de N 33» ; a una carga de 4,9
animales/ha se incrementó el APV/cabeza
de 1 42 kg a 1 91 kg mediante la aplicación de
336 kg/ha de N; alternativamente, la carga
se podría aumentar de 4,9 a 7,4
animales/ha sin pérdida en el APV/cabeza
utilizando la misma cantidad de N.
En la Figura 8 se ha deducido el costo del N
a dos niveles diferentes de utilidad neta por
ha En 1 970-72, cuando se obtuvieron estos
resultados, el costo de N en Wollongbar era
de A$0,25/kg y el tratamiento con 336
kg /ha de N era más rentable que el
tratamiento sin N. Con los costos actuales
de A$0,40/kg de N, el tratamiento N m es
ligeramente menos rentable que el de N0y
estos niveles relativos de rentabilidad son
muy sensibles a los cambios en los precios
de los productos pecuarios (7). Una empresa
que principalmente depende de gramíneas y
fertilizantes nitrogenados es arriesgada,
pero la flexibilidad de este sistema lo hace
ideal para proporcionar una "válvula de
seguridad" en un sistema integrado basado
en la producción de praderas de
leguminosas altas.
441
 APV/cabeza o por ha (kg ) Valor del APV (A$0,25/kg de ganado cebado)

N336

• APV/cabeza Valor bruto del APV/ha

O APV/ha Utilidad neta/ha a)
Deducción del costo del N (A$0,25/kg ) b)
Deducción del costo del N (A$0,40/kg ) c)
1200 300

1000 250

800 200

600 150

400 100

200

Carga (novillos destetos/ha )

Figura 8. Valor bruto del aumento de peso vivo/ha y utilidad neta después de deducir: a) costos directamente
relacionados con la carga animal, b) costo del fertilizante nitrogenado a razón de ASO,25/kg de N. y c) costo del
fertilizante nitrogenado a razón de A$0,40/kg de N, con base en la información sobre producción animal de
Mears (20).

Integración de praderas basadas en de ordeño, el ganado hará la transferencia

leguminosas y gramíneas
La proporción de praderas basadas en
leguminosas con relación a las de
gramíneas debe variarse de acuerdo con la
naturaleza de la empresa: más alta para
ceba y leche, y más baja para cría. En el
ejemplo bajo el título "Pastoreo continuo
variable", en una empresa comercial de
ceba cerca de Murwillumbah, la relaciónes
de casi tres a uno. Una causa común de
fracasos en otras propiedades en esta área
es que dicha relación ha sido muy baja, lo
cual conduce al exceso de utilización de la
pradera de leguminosas.
Al planificar el diseño de los potreros en
forma que las gramíneas estén situadas en
los puntos de mayor concentración del
ganado, v.g. cerca de los corrales y ramadas
de N de las praderas de leguminosas a las de
gramíneas, reduciendo u obviando la
necesidad de fertilización con N para
mantener la pradera de gramíneas en
producción.
Igualmente se ha demostrado que si se
mantienen bajas las praderas de gramíneas,
se permite la invasión de leguminosas
nativas y naturalizadas de hábito de
crecimiento bajo, tales como tréboles, y ésto
se puede fomentar si se fertiliza con super-
fosfato.
Se cree que mediante'la integración de las
praderas basadas en leguminosas y en
gramíneas será posible obtener mayor
producción animal que lo que sería posible
con un soto tipo de pradera. Los incrementos
en producción provienen de un mejoramien

442
to en la calidad del alimento, lo cual produce
mejores tasas de natalidad, tasas más
rápidas de crecimiento y un mayor ren
dimiento de carne por año; o mayor produc
ción de leche con menos dependencia en los
alimentos concentrados para la industria
láctea.
Hasta donde se sabe, este sistema aún no
ha sido ensayado experimentalmente y
puede que no sea posible hacerlo puesto que
su mérito radica en la flexibilidad y ésta
seguramente se perdería en un diseño
experimental que satisfaciera los re
querimientos del análisis estadístico (2).
CONCLUSIONES
Se considera que a pesar de lo mucho que
se puede hacer por mejorar los métodos de
establecimiento de praderas basadas en
leguminosas tropicales, la mayoría de los
fracasos se presentan en estadios
posteriores debido a prácticas de manejo
inadecuadas.
Estas fallas se atribuyen al énfasis exa
gerado que se da a la importancia de las
gramíneas tropicales como fuente de
alimento para el ganado, ignorando el papel
que pueden jugar las leguminosas
tropicales. Esta "mentalidad de favorecer las
gramíneas" lleva a intentar la utilización
total de grandes cantidades de forraje de
baja calidad producido por las gramíneas
tropicales, pero tales prácticas de manejo
conducen a la eliminación de las
leguminosas.
Se argumenta que el componente primor
dial de una pradera tropical asociada son las
leguminosas. Un papel muy importante de
las gramíneas es el de prevenir la invasión
de malezas y utilizar el N acumulado en el
suelo por las leguminosas. Sobre una base
cuantitativa las gramíneas pueden con
tribuir más a la dieta del ganado que las
leguminosas, pero sobre una cualitativa, la
leguminosa resulta indispensable. Esto es
de gran importancia por cuanto la calidad del
alimento, más que su cantidad, ha consti
tuido el factor limitante principal en la
producción pecuaria en los trópicos.
Se afirma que la mejor forma de aumentar
la producción animal es la adopción de
prácticas de manejo que favorezcan el
crecimiento de las leguminosas y su per
sistencia; por consiguiente, al incrementar
la relación de leguminosas/gramíneas en
las praderas, aumentará la calidad del
alimento. El objetivo debe ser lograr el
predominio de las leguminosas y no
solamente su supervivencia. Lo contrario
conduce al fracaso.
Estos cambios solamente se pueden
lograr mediante el control de las cargas
animales, proporcionándole a los animales
la oportunidad de seleccionar una dieta de
alta calidad. Se sugiere que la producción
animal sería más alta en un sistema
integrado de praderas basadas en
leguminosas de porte alto y gramíneas de
porte bajo, que la que se obtendría en un solo
tipo de pradera.
Con este sistema la utilización de las
praderas sería muy baja de acuerdo con los
estándares de climas templados, pero la
pradera sin consumir no se pierde, ya que en
el trópico se deben retornar al suelo grandes
cantidades de MO para preservar o formar la
fertilidad del mismo, fertilidad en la cual
radica el éxito del sistema.
De esta manera el retorno al suelo de
grandes cantidades de pastos sin consumir
se considera como una mejor inversión a
corto plazo que tratar de utilizarlo todo como
alimento para el ganado y, a largo plazo,
podría revertir la continua baja en produc
tividad de las praderas tropicales que se
evidencia en todo el mundo.
RECONOCIMIENTO
Se agradece al Dr. T.H. Stobbs, de la
División de Cultivos y Pastos Tropicales, de
la Commonwealth Scientific and Industrial
Research Organization (CSIRO), en'
Brisbane, sus críticas y sugerencias cons
tructivas durante la preparación de este
trabajo.
443
 LITERATURA CITADA

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445
 EXPERIENCIAS EN ENSAYOS REGIONALES DE
DEMOSTRACIÓN EN BRASIL

Juan D. Rolón
Armando T. Primo*

RESUMEN

Mediante ensayos regionales efectuados en praderas naturales mejoradas y en

praderas cultivadas establecidas en campo limpo, en cerrado y en cerradao, se evaluaron
los siguientes factores que influyen en la productividad de la ganadería, a) métodos y
costos de formación de praderas; b) sistemas de manejo y evaluación de pastos (nativos y
cultivados); y c) análisis económico de sistemas de producción. Se lograron los objetivos de
demostrar a los ganaderos, en sus propias fincas y con su participación, los costos y
beneficios de praderas técnicamente formadas y adecuadamente manejadas. Además se
estudió el efecto de diferentes niveles de fertilización de mantenimiento sobre la
persistencia de asociaciones de gramíneas y leguminosas y sobre el rendimiento de los
animales. Los resultados obtenidos en el cerrado de Brasil demuestran que es posible
aumentar la producción por unidad de superficie, cuando se utilizan asociaciones de
gramíneas y leguminosas tropicales. CONDEPE llevó a cabo los ensayos regionales hasta
1976 y ahoras éstos son coordinados por EMBRATER y sus afiliadas EMATER en los
diferentes estados del Brasil central.

Las áreas de demostración y/o de resultados", se están evaluando los

verificación de resultados establecidas por
el Programa Especial de Demostración y
Evaluacion de Tecnología de Praderas en el
Brasil central tienen por objeto suplir la
deficiencia de información efectuando
pruebas, a nivel finca, de los resultados
técnicos y económicos de investigaciones
realizadas. Las informaciones generadas
por estas pruebas en esas áreas propor
cionan respuestas para fundamentar las
recomendaciones técnicas a los criadores.
Por medio de esas áreas de "verificación de
* Técnicos de la Empresa Brasileira de Assistencia
Técnica e Extensao Rural (EMBRATER) y de la Empresa
Brasileira de Pesquisa Agropecuaria (EMBRAPA),
respectivamente.
siguientes factores que influyen en la
productividad de la ganadería: a) métodos y
costos de establecimiento de praderas, b)
sistemas de manejo y evaluación de pastos
(nativos y cultivados), y c) análisis
económico de los sistemas de producción.
PROGRAMAS ESPECIALES
Programa Especial para
Establecimiento de Praderas
bajo Técnicas Modernas
Este Programa fue creado en 1971, por
insinuación del Banco Central del Brasil,
quedando su coordinación y/o ejecución a

447
cargo del entonces Consejo Nacional de
Desarrollo de la Ganadería (Conselho
Nacional de Desenvolvimento da Pecuária,
CONDEPE). Su objetivo básico era probar
bajo condiciones de finca y con poco riesgo
para los agricultores, algunas técnicas ya
comprobadas para el mejoramiento y mane
jo de praderas. Esas técnicas incluyen
corrección y fertilización del suelo,
asociación de gramíneas con leguminosas,
métodos de establecimiento de especies
forrajeras y sistemas de pastoreo, entre
otras.
La entrega gratuita de correctivos, fer
tilizantes y semillas, como también la tasa de
interés del 7% anual sobre las inversiones,
representaban los subsidios concedidos por
el Banco Central del Brasil a los
beneficiarios del programa. La financiación
tenía un plazo hasta de cinco años, incluyen
do un plazo muerto de dos años, que se
prolongaron posteriormente a siete y tres
años, respectivamente.
El área beneficiada por el establecimiento
se fijó en 25 ha , y luego se amplió de 25 a
100 ha. Los beneficiarios del programa
Cuadrol. Ejecución del Programa Especial para Establecimiento de Praderas bajo Técnicas
Modernas.
Mato
Especificación Grosso
Praderas establecidas
de 1971 a 1973
No. de praderas (unidades) 27
Area beneficiada (ha ) 907
Praderas establecidas
en 1975
No. de praderas (unidades)
Area beneficiada (ha )
Total del Programa
No. de praderas (unidades) 27
Area beneficiada (ha ) 907
Praderas establecidas únicamente en el estado de Minas Gerais.
448
quedaban sujetos a determinadas con
diciones especiales, tales como: 1 ) permitir a
los técnicos y ganaderos visitar las áreas
beneficiadas con el fin de difundir las
técnicas adoptadas; 2) presentar al Banco
Central del Brasil por medio del agente
financiero, informaciones sobre la empresa,
con datos comparativos; 3) ejecutar todas las
recomendaciones técnicas contenidas en el
"Plan Simple" aprobado por el CONDEPE; 4)
devolver el valor de los productos recibidos,
liquidando intereses del 15% anual, y
cancelar inmediatamente la financiación, si
por cualquier motivo hubiese necesidad de
interrumpir la ejecución del plan. Los datos
presentados en el Cuadro 1 muestran el
desempeño del programa.
El programa alcanzó satisfactoriamente
su objetivo de demostrar a los ganaderos, en
sus propias fincas y con su participación, los
costos y beneficios de praderas téc
nicamente formadas y adecuadamente
manejadas. Los conocimientos sobre
leguminosas forrajeras y sobre otras
gramíneas diferentes a las tradicionales
(Hyparrhenia rufa (Nees) Stapf., Melinis
minutitlora Beauv. y Panicum maximum
Espirito Santo
Goiás Minas Gerais Total
25 114 166
1.262 2.736 4.905
17» 17
1.066 1.066
25 131 183
1.262 3.802 5.971
Jacq.) se difundieron ampliamente entre los
ganaderos. Además, los agricultores
tuvieron oportunidad de observar y adoptar
los resultados de praderas fertilizadas,
asociadas y bien manejadas, innovaciones
tecnológicas introducidas por primera vez en
sus propiedades.
Las áreas demostrativas y/o de
verificación de resultados permitieron
probar en el campo, los resultados positivos
de investigaciones ya realizadas.
Programa de Evaluación y Adaptación
de Tecnología y Metodología de
Proyectos
El Programa de Evaluación y Adaptación
de Tecnología y Metodología de Proyectos se
creó en 1974 y su ley constitutiva fue
presentada por el Banco Central del Brasil.
Los objetivos básicos de este programa
son: a) evaluar el impacto de los diferentes
factores tecnológicos, comprobados e im
plantados por el CONOEPE, sobre la produc
tividad y rentabilidad de las fincas auxiliadas
técnica y financieramente; y b) propender
por el perfeccionamiento del nivel tec
nológico, previa implantación de ensayos
demostrativos, con el objeto de definir la
tecnología de mejoramiento y manejo de
praderas, para la regiones del Brasil central.
Para conseguir esos objetivos el Programa
le dio prioridad a los siguientes aspectos: a)
selección de gramíneas y leguminosas para
los pastos de las principales regiones
ecológicas; b) necesidades de nutrimentos
de las plantas forrajeras en los diferentes
suelos (o grandes grupos de suelos); c)
estudio de la introducción de leguminosas
tropicales con fertilización fosfatada en
praderas degradadas, con el objeto de
incrementar la producción y equilibrar el
valor nutricional; d) determinación de la
utilización más adecuada de las
asociaciones de leguminosas y gramíneas
durante la estación seca y los sistemas de
manejo para asegurar su persistencia; e)
introducción, a bajo costo, de leguminosas
tropicales en la vegetación natural; y f)
evaluacion económica de la relación entre
los insumos y la producción en fincas de
diferentes tamaños, en las principales
regiones ecológicas.
En el Brasil central, el programa se
desarrolló de una manera altamente
satisfactoria, quedando su ejecución a cargo
de un equipo constituido por tres con
sultores, cuatro coordinadores, 14
ejecutores y dos auxiliares.
Actualmente estos Programas Especiales
de Praderas son coordinados por la EM-
BRATER y la ejecución está a cargo de las
filiales en los diferentes estados. Los datos
incluidos en el Cuadro 2, ilustran el
desarrollo del programa durante los años
agrícolas 1974-75 y 1975-76, en el Brasil
central.
Considerando los dos programas conjun
tamente, se establecieron 240 campos de
demostración en un área de 10.342 ha con
praderas mejoradas.
ALCANCE DEL PROGRAMA
El área donde se realiza el programa está
situada entre los paralelos 15° y 23°S, y
abarca cinco estados que componen la
región del centro y sur del país: Espirito
Santo, Minas Gerais, sur de Goiás, sur de
Mato Grosso y noroeste de Sao Paulo.
Según Koeppen, esta región se
caracteriza por dos tipos principales de
clasificación climática: el caliente húmedo
(Aw) y el subtropical o mesotérmico (Cw). La
temperatura promedio es de 20 a 22°C para
la mayor parte de la región, y la precipitación
anual promedio (PAP) es de 1 .000 a 1 .500
mm , con excepción de algunas áreas
montañosas de Minas Gerais, donde se
registran precipitaciones superiores.
Posee una estación seca más o menos
definida, que puede variar de cuatro a seis
meses. Durante estos meses (abril a oc
tubre) se registran apenas unas lluvias
449
Cuadro 2. Ejecución del Programa de Evaluación y Adaptación de Tecnología y Metodología de
Proyectos.
Sao Mato
Especificación Paulo Grosso
Praderas establecidas
de 1974a 1975
No. de praderas (unidades) 4 10
Area beneficiada (ha ) 350
Praderas establecidas
de 1 975 a 1 976
No. de praderas (unidades) 5 5
Area beneficiada (ha ) 387 444
Total del Programa
No. de Praderas (unidades) 5 9
Area beneficiada (ha ) 387 794
esporádicas, que normalmente no
sobrepasan el 20% de la precipitación total
anual.
La capa vegetal está constituida por
distintos tipos de formación; generalmente
por bosques (en etapa de extinción),
praderas y campo cerrado, con predominio
absoluto de este último.
La gran mayoría de los suelos de esta
región, presenta niveles de fertilidad
moderada a baja. Generalmente son profun
dos y de buena textura. Existe un predominio
en la región de suelos con horizontes B
Latosólico (Oxisol), en todas sus variaciones
y modalidades. También conforman la
región otros tipos como el Podsólico (Ultisol),
el Regosol (Entisol) y el Litosólico (Entisol),
aunque en áreas menos representativas.
Como se puede apreciar, el cerrado ocupa
casi toda el área abarcada por el programa, y
parte del 1 '339.250 km2 (cerca del 1 6% de la
superficie terrestre del país) forma el 59, 37
y 35%, respectivamente, de las áreas totales
de los estados de Goiás, Minas Gerais y
Mato Grosso. En estos estados también se
encuentra el 77% de los cerrados y el 42%
del hato bovino nacional (10).
450
Espirito Minas
Goiás Santo Gerais Total
5 13 32
807 313 763 2.233
6 3 7 25
494 162 651 2.138
15 8 20 57
1.301 475 1.414 4.371
Los cerrados se utilizan en la producción
ganadera, principalmente bajo condiciones
naturales en el estado de pastos nativos. La
productividad, depende todavía del nivel de
tecnología adoptado en su utilización y este
nivel va desde su aprovechamiento en el
estado natural, sin ninguna inversión, hasta
su completa sustitución por praderas
cultivadas, mediante un proceso de desyer
ba, seguido de una adecuada preparación
del suelo, uso de correctivos, fertilizantes y
el establecimiento definitivo de especies
forrajeras.
En su estado nativo, los cerrados no
ofrecen condiciones de carga para los hatos
durante todo el año y su mayor fuerza
nutricional se encuentra en la etapa del
rebrote, después de las quemas que se
realizan anualmente. Los bajos índices
zootécnicos de los hatos, con natalidad no
superior a 45 ó 50%, el sacrificio de los
novillos alrededor de los cinco años y la edad
de la primera cría de las novillas, cuando
tienen más de 40 meses, se deben a la baja
capacidad de carga (0,2 - 0,4 U A /ha ) y al
escaso valor nutricional de sus forrajes.
Las mejores tierras de la región del centro
y del sur, anteriormente recubiertas con
bosques y "cerradoes" donde se es
tablecieron los pastos P. maximum y H. rufa.
hoy en día se encuentran agotadas, prin
cipalmente en Sao Paulo y Minas Gerais,
donde las vienen explotando hace más
tiempo. Debido al bajo nivel de fertilidad a
que fueron reducidos estos suelos, su
recuperación implica métodos
operacionales de formación que no difieren
mucho de los ya comprobados en las áreas
del cerrado.
La mayoría de las áreas del Brasil central
presenta un relieve favorable para la
agricultura intensiva; no obstante, los
Latosoles (Oxisoles) cubiertos de una
vegetación de campos y cerrados, por lo
general son ácidos y de fertilidad ex
cesivamente baja que no permite obtener
una producción satisfactoria sin el empleo
de correctivos y fertilizantes. Es este aspecto
precisamente el que presenta los principales
problemas de producción de estas inmensas
áreas improductivas. Falta, sin embargo,
definir claramente los problemas de fer
tilidad de los principales tipos de suelo del
cerrado brasileño, a fin de poder emitir
recomendaciones técnicas de encalamiento
y fertilización para lograr una explotación
eficaz y racional de este poderoso potencial
ecológico que representa una extensa área
del territorio nacional (2). De todos los
elementos limitantes de la producción en los
suelos del cerrado el P parece ser, sin duda
alguna, el elemento más importante para el
establecimiento y el desarrollo adecuado de
las especies forrajeras en las praderas. Su
deficiencia en estos suelos es generalizada y
está ampliamente reconocida.
El SFS es la fuente recomendada, ya que
además del P, contiene una cantidad sufi
ciente de S. Otras fuentes, principalmente
las de origen natural, han dado excelentes
resultados en el Brasil central (8) y podrían
utilizarse en una forma más económica,
siempre que se incluyan elementos como el
S, Zn y Mo (3).
El empleo de cal en las praderas en Brasil
es una necesidad reconocida y comprobada
por numerosos resultados de in
vestigaciones (5, 7). El encalamiento alivia la
toxicidad causada por el Al y el Mn, aumenta
la solubilidad del P y del Mo y asegura el
suministro de Ca y Mg, como nutrimentos en
el suelo.
METODOLOGIA
Uno de los mayores problemas en el
desarrollo de un programa ganadero es
encontrar la metodología más apropiada
para una determinada región, pues las
informaciones disponibles sobre formación
y manejo de praderas aún son poco conoci
das, fuera de que los estudios y conoci
mientos sobre ecología para la selección de
las especies forrajeras de gramíneas y
leguminosas son incipientes.
Los diferentes tipos de suelos, la
topografía del terreno, las condiciones
climáticas, los medios físicos de la
propiedad, etc., por otro lado, presentan y
crean diversidad de situaciones que re
quieren métodos y prácticas igualmente
diferentes.
No obstante, algunos aspectos tec
nológicos han sido básicos y fundamentales
en la implantación del programa. La correc
ción del suelo con cal, el uso imprescindible
del P y la asociación de gramíneas y
leguminosas en la formación o mejoramien
to de praderas, así como también las pautas
y criterios usados en la selección de quienes
recibirán los préstamos, la elección del área
y la metodología de evaluación de praderas.
La selección de las propiedades rurales
que se beneficiarán con el programa se hace
con base, entre otros criterios, en las
condiciones ecológicas de la región, los
medios físicos de la propiedad, la facilidad de
acceso y la capacidad de liderazgo del
agricultor, para propiciar y facilitar la
difusión de los resultados alcanzados.
Una vez escogida el área, se realizan
algunos estudios minuciosos sobre iden
tificación y reconocimiento del área, cercas
divisorias, declive del terreno, recursos
hídricos, clase y tipo de suelos, nivel
451
aparente de fertilidad y la capacidad de uso
del mismo. El equipo técnico asignado para
escoger las especies forrajeras y la
metodología a ser empleada en su implan
tación analiza esta información.
Paralelamente a los trabajos de selección
y preparación del suelo, se toman otras
precauciones de orden técnico y ad
ministrativo; el aspecto que se considera
más importante es el cálculo de las can
tidades de correctivos y semillas necesarias.
El estudio del mercado, la disponibilidad de
los productos y los precios y el sistema de
transporte a la finca, son aspectos que se
deben estudiar con atención, para que la
plantación se haga en la época recomen
dada.
Antes de iniciar los trabajos de me
joramiento, se instala en todas las áreas un
pluviómetro para controlar la precipitación.
RESULTADOS
De los 57 potreros establecidos en todos
los estados que abarca el programa, cerca
del 70% está bajo control y evaluación de
producción y composición botánica. En los
restantes, las evaluaciones son menos
exactas, limitándose en algunos casos al
control de la utilización de los pastos,
entrada y salida de animales y/o a la tarea
de pesar en grupo los animales para
determinar la carga animal y los aumentos
de peso vivo. Para este trabajo se escogieron
algunas áreas representativas de los suelos
pobres de los cerrados, en los cuales se
consiguieron resultados promisorios como
consecuencia de la tecnología introducida.
Praderas naturales mejoradas
Campo limpo
Se estudió la composición botánica y el
rendimiento en peso vivo animal de una
pradera natural mejorada de campo limpo
bajo el sistema de pastoreo continuo.
El área representaba la zona fisiográfica
de Alto Sao Francisco, Minas Gerais, que
452
está en un Litosol Distrófico (lámina de
arcilla endurecida) con niveles bajos de P, K,
Ca, Mg, Mo, y alto de Al. La PAP registrada
fue de 1.209 mm y las temperaturas
promedio máxima y mínima, de 29 y 19°C,
respectivamente. La vegetación estaba
compuesta principalmente por variedades
de gramíneas nativas.
El mejoramiento de la pradera consistióen
una limpieza manual de las malezas, y
apertura de surcos con arado de oruga y
tracción animal. Se utilizaron 76 kg /ha de
P2O5 en forma de termofosfato, aplicado a
mano dentro del surco. Luego, se procedió a
la siembra manual de Stylosanthes
guianensis (Aub\.)Sw. cv. Endeavouryde/W.
minutiflora dentro del surco, en cantidades
de 4 y 2 kg /ha , respectivamente. Después
del mejoramiento, la vegetación se com
ponía principalmente de gramíneas nativas,
S. guianensis y M. minutiflora.
El Cuadro 3 muestra que las cargas
causaron alteraciones en la composición
botánica de la pradera. Con la carga alta (0,7
U A /ha ), se observaron mayores dis
minuciones en S. guianensis(47%entodoe\
período y 51 % en la estación de lluvias) y en
M. minutiflora (39 y 36%) que en las
gramíneas nativas (13 y 14%).
Con todas las cargas utilizadas, las
gramíneas nativas fueron menos aceptadas
por los animales y/o menos accesibles y
más resistentes al pisoteoque S. guianensis
y M. minutiflora. Independientemente de la
carga, los porcentajes de gramíneas nativas,
M. minutiflora y S. guianensis disminuyeron
en 1 1 , 30 y 38%, respectivamente.
Los aumentos diarios promedio de peso
vivo en 364 días, de novillos Cebú (Gir) en el
área mejorada, fueron 0,358 y 0,076 kg con
la carga baja y alta, respectivamente (Cuadro
4). Con la carga de 0,5 U A /ha ,en la cual se
obtuvo el mayor rendimiento de peso vivo
por ha , el aumento diario promedio fue
0,258 kg y el aumento por ha , 101 kg. Los
aumentos de peso diario y por ha con una
carga de 0,2 U A /ha , fueron 0,1 16 y 20,4
kg , respectivamente, en el área testigo. Por
Cuadro 3. Composición botánica del pasto nativo de "campo limpo" en suelo Litosólico bajo tres
tasas de carga. Promedio anual.

Composición botánica

Gramíneas Capa vegetal

Carga nativas S. guianensis M. minutiflora Malezas muerta

UA/ha
0,3 59,7 17,7 9,8 2,6 10,3
0,5 56,4 13,6 8.0 14,0 7,8
0.7 53,0 10,9 6,9 22,8 6,3

consiguiente, al mejorar la pradera se logró sembró en Latosol Rojo Oscuro (Oxisol),

un incremento de 80,5 kg /ha /año de peso
vivo en relación con la vegetación natural. El
mayor rendimiento de peso vivo en el área
testigo es inferior al promedio anual del
estado de Minas Gerais, 48 kg /ha (1).
Con la tasa más alta de carga se presentó
una pérdida de peso en los animales durante
los meses de septiembre, octubre y diciem
bre en las dos áreas. Este resultado puede
ser una consecuencia de la cantidad de
forraje disponible en aquellos meses.
Cerrado
Se determinó la composición botánica y el
rendimiento en peso vivo por ha de una
pradera mejorada del cerrado, bajo el
sistema de pastoreo continuo. El pasto se
representativo de la zona fisiográfica de Alto
Sao Francisco, Minas Gerais.
Las temperaturas promedio máxima y
mínima, registradas durante la ejecución del
trabajo, fueron 31 y 14°C, respectivamente.
La precipitación pluvial anual fue de 952
mm.
El suelo presentó niveles bajos de P, altos
de Al e intermedios de K, Ca y Mg. La
vegetación, era la característica del cerrado,
con las más variadas especies arbóreas,
arbustivas y herbáceas.
El mejoramiento de la pradera consistióen
una limpieza mecánica de arbustos y
malezas y rastrillada del suelo. En seguida

Cuadro 4. Aumento de peso vivo de animales mantenidos durante 364 días en pasto natural
mejorado y en campo limpo, bajo tres tasas de carga.

Aumento diario de
peso/animal Aumento anual de peso/ha
Pradera Carga Lluviosa Seca Lluviosa Seca Anual

UA/ha ka -.

Mejorada 0,3 0,502 0,210 64,8 18,8 83,6

0,5 0,365 0,150 78,6 22,4 101,0
0.7 0,122 0,030 36,7 6,2 43,0
Campo limpo 0.1 0.204 0,106 9,6 3,8 13,5
0.2 0,162 0,070 15,3 5,0 20,4
0,3 0,102 0,007 14,5 0,7 15,2

453
se fertilizó (80 kg /ha de P205) y luego se
procedió a sembrar mecánicamente S.
guianensis cv. Endeavour (2 kg /ha ) y
Macroptilium atropurpureum (DC.) Urb. (2
kg /ha ). Después del mejoramiento, la
vegetación estaba compuesta prin
cipalmente por M. minutiflora, S. guianen
sis, malezas y arbustos, gramíneas nativas,
M. atropurpureum y H. rufa (Cuadro 5).
Los porcentajes de M. minutiflora y S.
guianensis tendieron a disminuir en todas
las cargas utilizadas, en comparación con
los dos períodos iniciales.
Cuando se compararon los porcentajes
promedio de la carga más alta con los de la
más baja, se vio que S. guianensis, M.
minutiflora y H. rufa (este último en pequeña
cantidad) sufrieron disminuciones del orden
de 22, 20 y 31%, respectivamente. No
obstante, se observó un aumento de
gramíneas nativas (111%), de M. atropur
pureum (143%) y de malezas y arbustos
(175%). Estos resultados se pueden inter
pretar como una consecuencia de la mayor o
menor aceptación y/o facilidad de acceso a
las plantas por parte de los animales y mayor
o menor resistencia de las mismas al
pisoteo.
En el área mejorada los porcentajes
promedio de proteína cruda del forraje
disponible, con la carga menor y mayor,
fueron 10 y 10,8%, presentándose los más
altos (12,8 y 12,9%) durante la estación de
lluvias y los más bajos (9,5 y 9,9%) en la
seca.
Cuadro 5. Composición botánica de pasto nativo mejorado de cerrado bajo tres tasas de carga.
Promedio anual.
Composición botánica
M. S.
Carga minutiflora guianensis H. rufa
UA/ha
0,8 43,2 30,5 3.6
1.0 38,3 27,4 2,8
1.2 34,3 23,7 2,4
454
Las pequeñas variaciones observadas
entre las diferentes cargas se deben
posiblemente a la mayor participación de
leguminosas en las muestras correspon
dientes.
Los aumentos diarios promedio de peso
vivo en 364 días de novillos mestizos en el
área mejorada fueron de 0,376 y 0,200 kg ,
con las cargas menor y mayor (Cuadro 6).
Con la carga de 1 ,0 U A /ha , con la cual se
obtuvo el mayor rendimiento de peso
vivo/ha , el aumento diario promedio fue de
0,311 kg y la ganancia por unidad de
superficie fue de 228 kg. En la pradera
nativa, para la carga de 0,3 U A /ha , los
aumentos diarios y de peso vivo/ha fueron
0,363 kg y 78 kg /ha , respectivamente.
No se observó pérdida de peso en los
animales durante la estación seca en el área
mejorada, ni siquiera con la carga más alta.
Este resultado se debe, probablemente a la
calidad de forraje disponible en dicha
estación. De manera que el mejoramiento
del cerrado dio como resultado un aumento
de 1 50 kg de peso vivo/ha /año en relación
con el área natural.
Praderas cultivadas
Cenadlo
Se estudió el efecto de praderas asociadas
de gramíneas con leguminosas sobre el
aumento de peso vivo del animal, aumento
diario y capacidad de carga bajo pastoreo
continuo.
Gramíneas M. atropur Malezas y Capa vegetal
nativas pureum arbustos muerta
3.8 2,9 6,4 9.3
6,3 6,3 13,6 7,0
8.1 7,2 18,0 6.1
Cuadro 6. Aumento en peso vivo durante 364 días en pasto natural mejorado de cerrado bajo tres
cargas (estación lluviosa^ 196 días; estación seca= 168 días).

Aumento en peso vivo anual

Pradera Carga Lluviosa Seca Total Lluviosa Seca Total

U A /ha -kg /animal - kg /ha

Mejorada 0,8 98,2 36,8 135,0 161,9 50,1 212,0

1.0 86.2 26,9 113,1 177,8 50,8 228,6
1.2 62,7 10,1 72,8 155,1 19,6 174,7

Cerrado 0,2 131,1 32,0 163,1 51,6 9,5 60,9

0,3 114,7 23,7 138,4 67,7 10,6 78,3
0.4 77,4 10,9 88,3 61,0 6,5 67,5

La vegetación inicial estaba representada
por el cerradao, en donde se había implan
tado una pradera de H. rufa, bastante
afectada por algunos años de uso. El suelo
presentaba un nivel medio de K, Ca, Mg y
materia orgánica (MO), siendo crítico
únicamente el nivel de P, con un promedio
de 4 ppm, en diferentes análisis. El suelo no
contenía Al natural.
La pradera se estableció en un Latoso!
Rojo Amarillento (Oxisol), con una textura
clasificada como franco-arcillo-arenosa. La
región era representativa de la micro-región
fisiográfica "cerrado caiapó", estado de
Goiás.
El mejoramiento de la pradera consistió en
la preparación completa del suelo, limpieza
del área, arada y rastrillada y una fer
tilización posterior con SFS (80 kg /ha de
P205) y cloruro de potasio (30 kg /ha de
K20). Se sembró mecánicamente una
mezcla de semillas de P. maximum var.
Trichoglume (7 kg /ha ), S. guianensis cv.
Endeavour (2,5 kg /ha ) y Centrosema
pubescens Benth. (3,5 kg /ha ). La PAPfue
de 1.330 mm en 1976 y 1.400 mm en
1977. El área de la pradera asociada estaba
constituida por dos potreros de 27 ha y la del
testigo por dos de 1 1 ha cada uno.
La composición botánica de la pradera
presentada en el Cuadro 7, muestra el
comportamiento de las leguminosas
sometidas a pastoreos consecutivos por
espacio de varios años. Se apreció una
fuerte disminución en la población de S.
guianensis en la pradera, contrariamente a
lo que sucedió con C. pubescens que
aumentó considerablemente después del

Cuadro 7. Composición botánica de la pradera, durante los primeros años de utilización bajo
pastoreo.

Malezas,
Fecha de evaluación P. maximum S. guianensis C. pubescens residuos

Mayo/75 35,6 15,7 4.1 44.4

Mayo/76 72,9 10,3 4.2 12,4
Mayo/77 53,3 3,3 28,7 14,5
Febrero/78 77,6 2.7 14,5 5,0

455
segundo año de formación, a pesar de la
pequeña población inicial (2,4 plantas/m2)
de C. pubescens en relación con las 20
plantas/m2 de S. guianensis. El porcentaje
de malezas tendió a disminuir después del
pastoreo del área.
El aumento de peso vivo/ha obtenido con
novillos de la raza Nellore y mestizos Nellore
x Chianina, durante el primer año (367 días)
fue aproximadamente 550 kg /ha , de los
cuales 146 kg corresponden a la estación
seca y 404 kg a la lluviosa (Cuadro 8). Estos
rendimientos son elevadísimos, si se con
sideran los promedios alcanzados en el área
testigo de H. rufa para las estaciones seca y
lluviosa (34 y 144 kg /ha .respectivamente).
Comparando los rendimientos de la
segunda estación seca, con los de la
primera, se nota una fuerte disminución en
las ganancias de peso vivo/ha y en la
capacidad de carga. Esto se puede atribuir al
hecho de que el área aún no había recibido
abonos de mantenimiento.
Sin embargo, considerando el mismo
período, se conservaron prácticamente las
mismas diferencias entre los rendimientos
de la pradera asociada y la testigo, pudién
dose atribuir este hecho a la presencia de las
leguminosas en el área cultivada.
El análisis bromatológico de las especies
forrajeras realizado separadamente, revela
un alto contenido de proteína cruda en las
leguminosas durante el período crítico de la
estación seca (junio): P. máximum. 8,6%;
leguminosas, 17%; y H. rufa (testigo), 5%.
Cerrado
Se determinaron bajo condiciones de
pastoreo continuo, los rendimientos de peso
vivo de praderas de P. maximum asociadas
con C. pubescens y Calopogonium
mucunoides Desv. en un Latosol Rojo
Oscuro (etapa cerrado), representativo de la
región fisiográfica de Rio Vermelho, estado
de Goiás- La vegetación era la típica de un
cerrado bajo, con predominio de especies
arbóreas y arbustivas.
Después de la desyerba, limpieza, arada y
rastrillada del área, se hizo la corrección del
suelo con cal dolomítica (2,8 ton /ha ) y se
fertilizó con SFS (100 kg /ha de P205),
cloruro de potasio (60 kg /ha de K2O) y

Cuadro 8. Capacidad de carga por estación, aumento de peso vivo por ha y aumento diario
promedio de novillos Nellore en praderas asociada y testigo (sin leguminosas).

Asociada Testigo

Aumento/ Aumento/ani- Aumento/ aumento/ani-

Estación Carga ha mal/día Carga ha mal/día

UA/ha ■kg UA/ha kg

Primera 1,8 146 0,35 1,0 34 0,175

seca (196 días)

Segunda 3,8 404 0,65 2,0 144 0,420

lluviosa (171
días)

Segunda 1,5 1 25 0,42 0,8 50 0,319

seca (201 días)

456
molibdato de sodio (0,2 kg /ha ). La siembra
se efectuó al voleo mecánicamente
mezclando las semillas de P. maximum (20
kg /ha ), C. pubescens (3 kg /ha ) y C.
mucunoides (1 ,5 kg /ha ) con una pequeña
cantidad de superfosfato.
El análisis químico del suelo, realizado
antes de la corrección y fertilización, dió los
siguientes resultados: P=2 ppm, K=31 ppm,
Ca + Mg=0,8meq/100g , Al=0,6meq/100
g de suelo y MO=1 ,3%. El pH era de casi 5,3
y la PAP de 1.305 mm. El área está
compuesta por tres potreros de 33 ha cada
uno. La composición botánica de la pradera
muestra un predominio casi total de C.
mucunoides, a partir del segundo año de
establecimiento. Este dominio, de cierto
modo se ve favorecido por el bajo consumo
por parte de los animales, especialmente en
la estación de lluvias (Cuadro 9).
El Cuadro 10 muestra los rendimientos
obtenidos con novillos mestizos (enrazados
con Cebú) durante tres períodos con
secutivos. Considerando las dos estaciones,
seca y lluviosa, correspondientes a 364 días
de pastoreo, los rendimientos de peso
vivo/ha, fueron 92 y 128 kg , respec
tivamente. Estos resultados son inferiores a
los obtenidos en otros terrenos en idénticas
condiciones, pero comparándolos con los
resultados de la pradera testigo de H. rufa
establecida en suelos de mediana fertilidad,
se advierte que los aumentos diarios de peso
Cuadro 9. Población inicial (No. de plantas/m2) y composición botánica de las especies forrajeras
P. maximum C. pubescens
Densidad inicial 70,71
a enero/76
Composición 21,47
a junio/77
Composición 26,37
a enero/78
vivo y los aumentos/ha son bastante
superiores, principalmente durante las
estaciones secas.
Los bajos rendimientos de la pradera
asociada, se pueden atribuir a la poca
disponibilidad de P. maximum, que sufrió
ataques consecutivos de saltahojas y al
predominio espontáneo de C. mucunoides.
Por otro lado, se pudo apreciar que los
animales no consumen esta leguminosa
durante la estación lluviosa, razón por la
cual se pastorea al principio de la estación
seca cuando sobreviene una gran pérdida de
hojas, ocasionada por la falta de humedad y
por los propios animales.
Fertilización de mantenimiento
Se procuró determinar el efecto de los
niveles de fertilización de mantenimiento
sobre la persistencia de praderas asociadas,
formadas por P. maximum, S. guianensiscv.
Endeavour y M. atropurpureum y es
tablecidas en un Latoso! Amarillo (etapa de
campo cerrado), y sobre el rendimiento de
peso vivo animal.
Inicialmente, el suelo presentó niveles
bajos de P, K, Ca, Mg, MO y alto de Al. Su
textura se clasificó como franco-arcillosa.
Las temperaturas promedio máxima y
mínima registradas durante la ejecución del
trabajo fueron 29 y 1 6°C para 1 975, y 30 y
17°C para 1976. Las precipitaciones
Malezas,
C. mucunoides residuos
2,13 3,05 4,38
9,82 51,53 17,18
3,66 55,61 14,36
457
Cuadro 10 Aumento de peso vivo por ha y aumento diario de novillos en praderas asociada y
testigo durante diferentes estaciones del año.
Asociada
Aumento/
animal/ Aumento/
Estación Carga día
U A /ha kg
Seca (167 días) 1,78 0,311
Lluviosa (179 días) 1,23 0,530
Seca (167 días) 0,85 0,300
registradas fueron 996 mm para 1975 y
1.012 mm para 1976.
Después de la desyerba del cerrado, se
procedió a la aplicación de cal dolomítica (2
ton /ha ), seguida de la arada y rastrillada.
La fertilización correctiva se hizo con
termofosfato (100kg /ha de P2O5), sulfato
de potasio (70 kg /ha de K20) y FTE-Br-10
(25 kg /ha ).
La gramínea (1 5 kg /ha de semilla) y las
leguminosas (2 y 3 kg /ha de semillas de S.
guianensis y M. atropurpureun) se sem
braron mecánicamente en el momento de la
fertilización.
Después de la fertilización correctiva, la
MO se mantuvo en un nivel crítico; el P, el K,
el Ca y el Mg presentaron niveles medios y el
Al un nivel bajo. En los años subsiguientes a
la formación de la pradera, se realizó una
aplicación de SFS (20 y 40 kg/ha de P205 y
de cloruro de potasio (20 y 40 kg/ha de K2O),
durante el mes de febrero.
La pradera que no recibió fertilización de
mantenimiento (nivel cero) presentó porcen
tajes menores de P. maximum y de
leguminosas y mayores de malezas, arbus
tos y M. minutiflora, en comparación con las
que recibieron fertilización (Cuadro 1 1).
Se verificó que en el primer año, el
aumento en el rendimiento forrajero total
458
Testigo
Aumento/
animal/ Au mento/
ha Carga día ha
U A/ha ka
92,1 1,04 0,191 33,1
128,4 1.07 0.425 89.6
42,0 0,69 0,047 5,5
(estación seca y lluviosa) fué de 12 y 18%,
mientras que en el segundo fué de 46 y 78%,
respectivamente, para los niveles de fer
tilización de 20 y 40 kg /ha con relación al
nivel cero. Esta variación entre el primero y
el segundo año se debe a la época de
aplicación del abono y a la marcada dis
minución en el rendimiento forrajero en el
nivel cero. En términos de rendimiento
forrajero, parece que 20 kg/ha como dosis
de mantenimiento tienden a mantener
estable la producción de especies forrajeras,
mientras que 40 kg /ha tienden a aumen
tarla.
El nivel de fertilización utilizado modificó
la composición bromatológica del forraje
(Cuadro 12). Por otro lado, los mayores
contenidos observados de proteína cruda. K,
Ca y P de esas especies forrajeras, se deben
a las fertilizaciones utilizadas y/o a una
mayor participación de leguminosas en las
muestras recogidas bajo estos tratamientos.
Los niveles de fertilización utilizados no
afectaron el aspecto cualitativo del forraje,
según la conversión del total de nutrimen
tos digestibles (kg del TND/ka de aumento),
durante el primer año de trabajo (Cuadro 1 3).
En líneas generales, durante el segundo
año, las fertilizaciones utilizadas
modificaron considerablemente la
capacidad de carga de las praderas, mien
tras que el aumento diario indicó una
Cuadro 1 1 . Composición botánica de la pradera asociada (P. maximum, M. minutillora, S.
guianensis y M. atropurpureum) por estación y por tratamiento.

Fertilización Capa
M. minu- S. guia- M. afro- Malezas y vegetal
Estación P2O5 K2O P. maximum tiflora nensis purpureum arbustos muerta

— kg/ha —

Primera seca 0 0 49,2 12,1 10,0 5,8 9,5 13,4

(168 días) 20 20 47.7 12,3 10,4 6.0 9,8 13,8
40 40 47,7 12.6 10,2 5,5 9,9 14,1

Primera lluviosa 0 0 57,7 8.5 6.0 6.3 10,8 10,8

(196 días) 20 20 61,5 7.9 8,0 6.6 8,8 7,2
40 40 69,5 6,0 12,5 7,1 4,0 0,9

Segunda seca 0 0 37,3 15,8 7,0 5,8 19,1 15,0

(168 días) 20 20 50,3 13,6 14,0 4,7 9,0 8,4
40 40 58,1 11,3 14,1 7,1 3,8 5,6

Segunda lluviosa 0 0 40,1 20,3 4,5 5,0 22,1 8,0

(196 días) 20 20 63,5 8,2 9,6 6.6 5,6 6,5
40 40 70,1 5,0 11,6 8.7 3.6 1.0

Promedios 0 0 46,0 14,1 6.8 5,7 15,3 11,8

20 20 55,7 10,5 10,5 5,9 8,3 8,9
40 40 61,3 8,7 12,1 7,1 5,3 6,4

tendencia a variar únicamente en las
praderas que recibieron el nivel más bajo.
Los rendimientos en peso vivo/ha
durante el primer año fueron de 298, 339 y
376 kg /ha , para los niveles cero, 20 y 40
kg /ha de fertilización, respectivamente.
Durante el segundo año, los rendimientos
fueron 1 69, 339 y 449 kg /ha , respec
tivamente, para los tres niveles con
siderados. Comparando el rendimiento del
segundo con el del primer año, se puede
apreciar que el nivel 20 tiende a
mantenerse, el nivel 40 a aumentar (1 9%) y
el nivel 0 a disminuir (15%).
El mayor rendimiento en peso vivo
obtenido en el segundo año (449 kg ) es
ligeramente superior al obtenido por Quinn
et al. (9), con 200 kg de N y 1 75 kg /ha de
P2O5 como fertilización de mantenimiento
en 269 días para P. maximum, y menor que
el obtenido por Lima et al. (6), con 200
kg /ha de N, también para el pasto P.
maximum, en tierras rojas (fértiles).
CÓNSIDERACIÓNES FINALES
•Los datos obtenidos en la zona de los
cerrados brasileños demuestran que es
posible aumentar la producción por unidad
de superficie. Las investigaciones deben
desarrollar sistemas de alimentación, como
una alternativa para suplir la escasez de
pastos en las épocas críticas. In
dudablemente, la utilización de los recursos
forrajeros deberá constituirse en el factor
básico para el aumento de la productividad
del área. Los resultados expuestos aquí son
los de productores que adoptaron y
ampliaron en sus propiedades la nueva
tecnología.

459
Cuadro 1 2. Composición bromatológica de! forraje de gramíneas (P. maximum y M. minutifloraly
leguminosas (S. guianensis y M. atropurpureum), por estación y por tratamiento.

Fertilización
Proteína
Estación p2o5 K2O cruda Ca P K

l/n /ha %.,

.

Primera seca 0 0 9,61 0,40 0,14 1,91

(168 días) 20 20 9,56 0,41 0,15 1,86
40 40 8,99 0,39 0,14 1,93

Primera lluviosa 0 0 14,63 0,51 0,19 2.15

(196 días) 20 20 14,94 0,56 0,26 2,30
40 40 15,41 0,58 0,28 2.40

Segunda seca 0 0 8,60 0,34 0,11 1,60

(168 días) 20 20 9,81 0,50 0,18 1,70
40 40 10,25 0,56 0,20 1,95

Segunda lluviosa 0 0 12,53 0,47 0,18 2,10

(196 días) 20 20 14,81 0,58 0,27 2,60
40 40 15,61 0,61 0,29 2,80

Cuadro! 3. Capacidad de carga, aumento promedio de peso vivo por animal y por ha, y total de
nutrimentos digestibles por kg de aumento, por estación y por tratamiento en una
pradera asociada (P. maximum, M. minutiflora, S. guianensis y M. atropurpureum).

Fertilización Aumento/ Kg del

animal/ Aumento/ TND/kg
Estación P2°5 K20 Carga día ha de aumento

— kg /ha U A /ha ka

Primera seca 0 0 0,86 0,339 78,37 15,01

(168 días) 20 20 0,90 0,315 76,21 14,96
40 40 0,85 0,330 75,40 15,10

Primera lluviosa 0 0 1,51 0,600 220,50 10,15

(196 días) 20 20 1.90 0,572 263.02 10.85
40 40 2,15 0,579 301,19 10,78

Segunda seca 0 0 0,68 0,271 50,95 18,11

(168 días) 20 20 0,92 0,305 76,96 15,10
40 40 1,15 0,338 105,33 14,50

Segunda lluviosa 0 0 0,99 0,480 119,01 12,81

(196 días) 20 20 1,88 0,585 262,92 10,88
40 40 2,45 0,600 343,98 10,36

460
 LITERATURA CITADA

1. Campal, E. E. e J.M. Carneiro. 1977. Subsidios para programaqáo de desenvolvimento da pecuária

bovina mineira. Comissio Estadual de Planejamiento Agrícola, Belo Horizonte, Minas Gerais. (No
prelo).

2. Freitas, L.M.M. 1971. Adubaqao de leguminosas tropicais. p. 193-21 0. In Dobereiner, J. (ed.) As

leguminosas na Agricultura tropical. Departamento Nacional de Pesquisa Agropecuária, M.A.
Brasil.

3. 1972. A adubaqao no estabelecimento e manutenqáo de pastagens consorciadas - V

Encontro Novo Mundo. S.J. do Rio Preto. (Datilografado).

4. Henzell, E.F. and D.O. Morris. 1962. The processes by which nitrogen is added to the soil plant
system: p. 1 -1 8. In A review of nitrogen in the tropics with particular referenceto pasture. Hurley,
Maidenhead, U.K. Commonwealth Bureau of Pastures and Field Crops. Bulletin no. 46.

5. Jones, M.B.eL.M.M. Freitas. 1970. Respostas de quatro leguminosas tropicais a fósforo, potássio
e calcário num latossolo vermelho amarelo de campo cerrado. Pesquisa Agropecuária Brasileira
5:91-99.

6. Lima, F.P., D. Martinelli, H.J. Sartini, G.L. Rocha e J.U.S. Pedreira. 1 965/66. Producto de carne de
bovinos em pastagens de gramíneas na regiSo de terras roxas. Boletim de Industria Animal 3:83-
90.

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forragem de soja perene (Glycine javanica L.) em terra de Cerrado. Bragantia 26:365.

8. North Carolina State University. 1975. Annual Report-Agronomic-Economic Research on tropical

soils. Soil Science Department, Raleigh, N.C.

9 Quinn, L.R., G.O. Mott, W.V.A. Bischoff e G.L. Rocha. 1 962. Boletim de Industria Animal 20:259-
279.

10. Saturnino, H.M., J. Mañoso e A.S. Correa. 1976. Sistema de producto pecuária em uso nos
cerrados. In Ferri M.G. (Coord.) IV Simpósio sobre o Cerrado: bases para Utilizagao Agropecuária.
Ed. Itatiaia, Belo Horizonte, Minas Gerais.

11. Vuela, H., S. Oliveira, R. Contijo e A. Portugal. 1977. Pastagem de gramínea com nitrogenio e
pastagem de gramínea com leguminosas sobre ganho em peso de novilhos. Anais XIV Reuniao
Anual da Sociedade Brasileira de Zootecnia, p. 244.

461
 PRUEBAS REGIONALES SOBRE PRODUCCIÓN Y MANEJO DE
FORRAJES EN SUELOS ÁCIDOS E INFERTILES DE COLOMBIA*

Enrique Alarcón MillárT*

RESUMEN

El Programa de Pastos y Forrajes del ICA inició en forma seria y definitiva los trabajos
sobre pruebas regionales y de demostración en 1 .964. En Colombia se han realizado más
de 200 pruebas regionales localizadas en diferentes regiones y en sitios distintos a los
centros y estaciones experimentales. El 21% de estas pruebas se ha efectuado en suelos
muy ácidos y de baja fertilidad, correspondientes a los Llanos Orientales de Colombia y a la
zona media ondulada de las vertientes de las Cordilleras Oriental, Central y Occidental. Los
estudios han sido de tres clases: a) adaptación de gramíneas y leguminosas forrajeras; b)
pruebas agronómicas, principalmente sobre respuesta de los pastos a la fertilización con
N, P y K y a la adición de cal; y c) pruebas con animales, para evaluar la capacidad de carga y
la producción por animal de las especies más promisorias. El presente trabajo incluye una
discusión sobre las gramíneas y leguminosas más adaptadas a los diferentes pisos
térmicos y formaciones ecológicas que contienen suelos ácidos e infértiles. Se demuestra
que las especies forrajeras difieren en su respuesta a la aplicación de fertilizantes, hasta el
punto de que algunos pastos como M. minutiflora. no responden a la fertilización y otros,
como P. maximum, necesitan cantidades elevadas de nutrimentos para ser utilizados en la
alimentación animal. B decumbens es el pasto que mejor adaptación y producción ha
mostrado desde 1 .966, año en que se hicieron las primeras pruebas en los Llanos. Los
estudios regionales sobre adaptación y manejo de leguminosas son escasos debido, entre
otras cosas, a la falta de material a probar proveniente de los centros experimentales. Tres
leguminosas, pertenecientes a los géneros Pueraria. Stylosanthes y Desmodium, se han
destacado hasta el presente como promisorias. Las pruebas con animales, aunque
reducidas en número, permiten observar la superioridad de los pastos introducidos o
naturalizados sobre las praderas compuestas exclusivamente por pastos nativos. En el pie
de monte llanero (San Martín) y en el Centro Carimagua (San Pedro de Arimena), B.
decumbens ha soportado una carga de 2,5 animales/ha todo el año cuando se maneja
bajo el sistema de rotación de potreros; esta carga contrasta con la de las praderas nativas,
la cual es aproximadamente 0,2 animales/ha. A nivel experimental se ha comprobado que
existe el potencial para multiplicar hasta 15 veces la producción de carne por ha de los
Llanos con base en especies introducidas y en un manejo adecuado de pastos, animalesy
praderas. Se concluye que hay varias alternativas ya probadas en los centros
experimentales sobre utilización de pastos con animales, que deben ser ensayadas y luego
difundidas directamente a nivel de finca ganadera.

Contribución del Programa Nacional de Pastos y En la década del año 30 S6 iniciaron por
Forrajes del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). primera vez, en Colombia, estudios
sistemáticos sobre adaptación y compor-
Director Nacional del Programa de Pastos y Forrajes . , u--_i i
del instituto colombiano Agropecuario (ICA). centro tamiento de pastos, realizados por el
Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CNIA), Ministerio de Agricultura Con énfasis en
Tibaitatá, Cundinamarca, Colombia. clima frío. El actual Programa de Pastos y

463
Forrajes inició sus actividades de in
vestigación en 1 .955 bajo la organización de
la División de Investigaciones
Agropecuarias (DlA) del Ministerio de
Agricultura, hoy parte del Instituto Colom
biano Agropecuario, con el nombre de
Subgerencia de Investigación. El programa
tiene como objetivo general obtener la
información necesaria que permita ofrecer
soluciones y alternativas al ganadero en el
logro de mayores beneficios por unidad de
superficie, tiempo, capital y trabajo. Con
cretamente se busca aumentar durante todo
el año la producción de carne, leche o lana
por unidad de superficie por medio de un
establecimiento y manejo adecuado de las
especies forrajeras.
Hasta 1 .964 el programa fue básicamente
de investigación, pero en este año se
concluyó que se había obtenido resultados
muy halagadores provenientes de las in
vestigaciones sobre adaptación, es
tablecimiento, prácticas agronómicas y
manejo de pastos, y se decidió que era
posible adelantar estudios en las fincas de
los ganaderos principalmente con un criterio
demostrativo y práctico. De esta manera, en
1.965, se comenzaron los trabajos corres
pondientes a la actividad No. 7 la cual se
denomina Pruebas Regionales y de
Demostración. También ha desarrollado
diversas actividades de transferencia de
tecnología a través de cursos a diferentes
niveles, días de campo, publicaciones, etc.
Se considera que las experiencias y
resultados obtenidos a nivel experimental se
deben comprobar y demostrar directamente
en explotaciones ganaderas. El programa
persigue con esta actividad lograr el acer
camiento y colaboración de entidades y
ganaderos de todo el país, y divulgar los
resultados ya probados en los centros
experimentales. De la misma- manera, esta
actividad permite adquirir mejores cono
cimientos sobre los problemas
relacionados con la alimentación animal a
base de forrajes con el fin de establecer
mejor las prioridades de investigación y
canalizar racionalmente los recursos físicos,
humanos y presupuestales. La actividad
464
incluye pruebas comparativas de diferentes
especies y variedades forrajeras,
demostraciones sobre la aplicación correcta
de varias prácticas agronómicas en el cultivo
de pastos y forrajes, y demostraciones
utilizando animales y diferentes alternativas
en el manejo de praderas (2).
LOCALIZACION DE LAS PRUEBAS
REGIÓNALES
Las pruebas se han localizado en los pisos
térmicos cálido fuerte, cálido moderado,
medio, frío y páramo. Desde el punto de vista
de las formaciones ecológicas (3), las
pruebas y la investigación realizada en los
centros experimentales han cubierto apro
ximadamente 95 millones de ha, lo cual
equivale al 83% de la extensión de Colombia
(Fig. 1).
El mayor número de pruebas se ha
concentrado en los Llanos Orientales, más
concretamente en la margen derecha del río
Meta. Se estima que hay alrededor de 21
millones de ha en los Llanos compuestos
por pie de monte (1 2%), sabanas inundables
(26%) y altillanuras (62%). Los pastos
nativos, única fuente de alimentación del
ganado, se encuentran principalmente en
las sabanas y terrazas. En el pie de monte
llanero, donde la actividad ganadera prin
cipal es la ceba, también existen pastos
naturales pero es más frecuente encontrar
pastos introducidos y naturalizados.
Este trabajo recopila los resultados más
importantes obtenidos en pruebas
localizadas en suelos ácidos de muy baja
fertilidad, pobres en N, P, K, Ca y Mg, con
valores altos de Al intercambiable y con
climas caracterizados por altas
temperaturas y/o altas precipitaciones
(Cuadro 1). Estas características se encuen
tran en los tres primeros pisos térmicos
anteriormente citados, es decir a alturas
comprendidas entre el nivel del mar y 2.000
metros, y con temperaturas medias anuales
que varían de 18 a 28°C. Las formaciones
ecológicas estudiadas son bosque seco
tropical (bs-T), bosque húmedo tropical (bh-
T), bosque muy húmedo tropical (bmh-T),
 Figura 1 Pruebas regionales sobre adaptación, utilización y manejo de pastos en Colombia localizadas en
suelos ácidos e infértiles.

bosque húmedo subtropical (bh-ST) y bos ecológicas descritas ocurren especies de

que muy húmedo subtropical (bmh-ST). leguminosas, y principalmente de
Estas formaciones presentan gramíneas, improductivas y de baja calidad,
precipitaciones medias anuales entre 2.000 hecho que unido al factor manejo pobre de
y 5.000 mm. animales, pastos y praderas da como
resultado la capacidad de carga más baja del
Como resultado de las condiciones país (6 ha /animal), aumentos diarios de

465
Cuadro 1 . Algunas propiedades químicas de los suelos típicos de las regiones donde se realizaron
las pruebas regionales.
Lugar pH MO N Ca
ppm
Llanos
(Sabana) 4,3 3,7 0,1 2,7 0,12
Meseta de
Popayán 4,8 8,0 0,3 8,0 0,24
* Disponible (Bray II)
peso del orden de 200 g /animal, bajos
porcentajes de natalidad (30-40%) y altos
porcentajes de mortalidad (10-15%), tanto
de ganado joven como adulto. Con
secuentemente, la producción de carne por
ha es baja en esta zona.
Las gramíneas nativas más comunes son
especies de los géneros Andropogon, Axo-
nopus, Digitaria, Homolepsis, Paspalum,
Setaria, Imperata, Panicum, Trachypogon,
Leersia. Las leguminosas de crecimiento
espontáneo corresponden a los géneros
Desmodium, Eriosema, Galactia, Zornia,
Centrosema, Phaseolus, Stylosanthes,
Clitoria, Leucaena e Indigofera (13).
Estas especies se caracterizan por una
baja producción de forraje y pobre calidad,
exceptuando las leguminosas, prin
cipalmente en lo que se refiere a
digestibilidad, contenidos de Ca, Py proteína
cruda (5, 6, 11); sin embargo, algunas han
permitido el crecimiento del ganado en
forma aceptable. Por ejemplo, en suelos de
sabana son aceptados por el ganado y se
consideran de importancia Paspalum
plicatulum Michx., Axonopus purpusii
(Metz) Chase, Leersia hexandra Sward, y
Trachypogon plumosus Nees. Otras es
pecies de gran abundancia pero que
solamente son aceptadas por el ganado
cuando están tiernas son Andropogon
bicornis L. y Paspalum virgatum L.
466
Cationes intercambiables
Mg Na Al CIC Fuente
• meq /100 g de suelo
0,6 0,11 0,07 4,0 8,0 (12)
2,0 0,30 0,50 2,5 20,0 Banco Datos
Programa suelos,
ICA. 1978
En otros lugares de Colombia, también se
encuentran suelos fértiles y ácidos, prin
cipalmente en las formaciones bosque
húmedo subtropical, bosque muy húmedo
subtropical y bosque pluvial subtropical.
Estas formaciones incluyen la zona cafetera
en las vertientes de las Cordilleras Central y
Occidental, región que abarca casi 1 1
millones de ha , de topografía montañosa en
su mayoría. Las explotaciones ganaderas
abundan pero son de tipo familiar. La
presencia de pastos nativos es menor que en
el caso de los Llanos. Las gramíneas más
comunes, nativas unas y naturalizadas
otras, pertenecen a los géneros Paspalum,
Axonopus, Hyparrhenia, Eragrostis,
Digitaria, Ixophorus, Panicum, Melinis,
Tripsacum. Las leguminosas nativas más
importantes incluyen los géneros Cen
trosema, Desmodium, Leucaena,
Phaseolus, Calopogonium. La capacidad de
carga animal de estos pastos es
relativamente baja, y el ganado alimentado
con base en la mayoría de ellos presenta una
tasa diaria de aumento de peso inferior a los
400 g. Algunas propiedades químicas de
estos suelos aparecen en el Cuadro 1.
Aunque ligeramente superiores a los suelos
de los Llanos de Colombia, también tienen
un pH bajo y un contenido de mediano a bajo
en la mayoría de los elementos principales y
secundarios. La deficiencia de P de estos
suelos es evidente. Es importante destacar
que a menudo se encuentran suelos
erosionados como consecuencia de la alta
precipitación y la pendiente del terreno.
METODOLOGIA DE LAS
PRUEBAS REGIONALES
El Cuadro 2 muestra los lugares del país
donde se han ejecutado estas pruebas y la
clase de ensayos realizados en cada
localidad. En total se llevaron a cabo cerca de
40 pruebas, las cuales se concentraron
principalmente en el pie de monte llanero.
Llanos Orientales, zona media como la
cafetera y regiones del Departamento del
Cauca (1).
Las pruebas relizadas en suelos ácidos e
infértiles corresponden a tres campos bien
definidos. El primero, se refiere a la adap
tación de especies introducidas, las cuales
se comparan con los pastos y leguminosas
más comunes de la región. Las colecciones
se establecieron en varios sitios, y se
comparó el crecimiento de los pastos bajo
condiciones naturales con su desarrollo con
un sistema de fertilización que incluía
principalmente Ca y P. El primero de los
nutrimentos se aplicó en cantidad suficiente
para tratar de neutralizar en un 50% el Al
intercambiable, y el segundo en dosis de 50
a 200 kg/ha de P205. Las fuentes más
comunes de estos elementos fueron la cal
agrícola, la roca fosfórica y la Escoria
Thomas y en algunos casos abonos com
puestos de las fórmulas 10-20-20 ó 10-30-
10.
El segundo aspecto estudiado correspon
dió a la evaluación agronómica de pastos,
haciendo énfasis principalmente en la
respuesta de las especies a la fertilización a
base de N, P, K y cal. En algunos casos se
estudió el crecimiento de estos pastos con
aplicaciones de N en forma de abonos
orgánicos o inorgánicos. El diseño más
frecuentemente empleado fue el de bloques
al azar con arreglos factoriales y tres o
cuatro repeticiones. Las parcelas ex
perimentales se trazaron en los potreros de
las fincas y se sembraron los pastos cuando
fue necesario.
El tercer aspecto correspondió a la
evaluación de pastos con animales. El
número de pruebas efectuadas con
animales en suelos infértiles en sitios
distintos a las estaciones experimentales
fue muy reducido. En contraste, ésta fue la
principal actividad en otras regiones de
Colombia, tales como los valles del Cauca,
Patía, Antioquia, los cuales no son motivo
del presente trabajo. Las pruebas bajo
pastoreo se llevaron a cabo con diferentes
especies y teniendo en cuenta el estado de
manejo de la finca, con el fin de demostrar
que la inclusión de una buena práctica de
manejo conlleva a un aumento en la
producción. Por ejemplo, si la finca tenía el
sistema de pastoreo continuo y potreros
invadidos por malezas, el primer paso a
demostrar no era un pastoreo en rotación
con fertilización y riego; antes era necesario
probar que el control de malezas aumenta la
cantidad de forraje disponible y por ende la
producción animal. Posteriormente se podía
entrar a demostrar los beneficios de otro
método de pastoreo, (e.g., alterno), y luego
otros sistemas hasta llegar a los más
sofisticados.
Por las razones anteriores, las pruebas
con animales en pastoreo varían de una
región a otra o de una finca a otra.
Conjuntamente con las recomendaciones de
manejo de potreros, se le inculcó al
ganadero la conveniencia de un buen
manejo de animales, principalmente desde
los puntos de vista de pastos y animales bien
adaptados, prácticas adecuadas de salud y
manejo animal y suplementación a base de
sal y minerales.
Se deben tener en cuenta los siguientes
aspectos que pueden incidir en la evaluación
de las pruebas y/o en la divulgación de los
resultados: a) las pruebas se efectuaron
fuera de los centros y estaciones experimen
tales y por lo tanto no estuvieron sujetos al
control y atención permanente, tanto de
orden físico como estadístico, que se logra
en dichos centros; b) algunas fincas estaban
situadas en lugares de difícil acceso; c) en
ciertas oportunidades, el ganadero, a pesar
de mostrarse receptivo y colaborador, no
467
Cuadro 2. Localización de las pruebas regionales y de demostración del Programa de Pastos y
Forrajes para suelos ácidos e infórtiles y tipo de prueba realizada en cada localidad.

Localizac ión Tipo de ensayo a

Municipio y
Regional ICA Departamento Adaptación b Agronómico0 Con animales d

Regional No. 4
Rionegro Antioquia + +
Urrao Antioquia + +

Regional No. 5
Popayán Cauca + +
Patla Cauca +
Puerto Tejada Cauca +
Ricaurte Na riño +
Mercaderes Na riño +
Bajo Calima Valle +
Jamundí Valle
Queremal Valle + +
Restrepo Valle +
Sibundoy Putumayo +

Regional No. 7
Socorro Santander + +
Enciso Santander +
Arauca Arauca +

Regional No. 8
San Martín Meta + + +
Villavicencio Meta + + +
Guacavia Meta + +
Planas Meta +
Trinidad Meta +
Puerto López Meta +
Acacias Meta +
San Pedro de
Arimena Meta + + +
San José del
Guaviare Vaupés +
Gaviotas Vichada +
Yopal Casanare +

Regional No. 9
Manizales Caldas +
Chinchiná Caldas +
Pereira Risaralda +
Santa Rosa
de Cabal Risaralda +

En algunas localidades se realizó más de una prueba para los respectivos tipos de ensayo
Colecciones de gramíneas y leguminosas forrajeras
Establecimiento y prácticas de cultivo, principalmente fertilización
Evaluación de pastos con animales en pastoreo.

468
garantizó el desenvolvimiento normal de las
pruebas y a veces no fue posible com
pletarlas; y d) quienes estuvieron a cargo de
ellas eran técnicos formados principalmente
como investigadores.
A pesar de las limitaciones anteriores ésta
ha sido una labor gratificadora por cuanto se
han ganado experiencias para orientar
mejor la investigación, se han divulgado en
buena parte sus resultados y los ganaderos e
investigadores han empezado a comuni
carse entre sí.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
La presentación de los resultados se hace
de acuerdo a las clases de pruebas
realizadas. Primero se discute la adaptación
de gramíneas y leguminosas a suelos ácidos
e infértiles; en segundo lugar la evaluación
agronómica (respuesta a la fertilización) de
las especies más promisorias, y en tercer
lugar algunos resultados sobre pruebas
efectuadas con animales en pastoreo.
Adaptación de especies
Se ha considerado que uno de los
primeros pasos en los estudios con forrajes
es conocer cuáles son las gramíneas y las
leguminosas mejor adaptadas a las con
diciones de una determinada región.
Teniéndose en cuenta que la mayoría de las
especies nativas son de baja producción y
calidad, en muchas ocasiones al sustituir
una especie por otra, se obtiene un aumento
en la producción ganadera. Aunque no
necesariamente la primera recomendación
a nivel de finca es la siembra de un nuevo
pasto, cuando otras alternativas no dan
soluciones alentadoras, como ocurre en los
Llanos Orientales de Colombia, la implan
tación de pastos introducidos bien adap
tados puede multiplicar varias veces la
producción de carne o leche de una finca o
región.
El Cuadro 3 incluye las especies mejor
adaptadas en los diversos sitios estudiados,
las cuales se evaluaron con base en criterios
tales como vigor inicial de crecimiento,
hábito de crecimiento, altura, producción de
forraje, época de floración, producción de
semilla, presencia de plagas y
enfermedades y persistencia luego de varias
cosechas de forraje.
En los Llanos Orientales hace varios años
se comprobó que las especies nativas
podrían remplazarse con pastos tales como
Melinis minutiflora Beauv., Hyparrhenia
ruta (Nees) Stapf. y principalmente
Brachiaria decumbens Stapf. Trabajos efec
tuados posteriormente han permitido com
probar que los dos primeros además de tener
una mayor capacidad de carga en el invier
no, producen mejores aumentos de peso que
los pastos nativos. B. decumbens merece
especial atención. Esta especie ha presen
tado en Colombia el más amplio rango de
adaptación; se desarrolla bien desde el nivel
del mar hasta casi 2.000 metros de altura,
tanto en suelos de alta fertilidad como en
suelos pobres, y responde al manejo y a la
fertilización. Como resultado de la introduc
ción de B. decumbens es posible aumentar
muchas veces la capacidad de carga animal
todo el año. Actualmente, este pasto se
considera como la mejor alternativa para la
alimentación del ganado en la estación seca.
Debe anotarse que no crece bien en zonas
inundables y además su calidad, represen
tada por un aumento de peso no muy alto, es
cuestionable.
En los climas cálidos y medios de la zona
cafetera, en la meseta de Popayán, y en
general en las vertientes de las Cordilleras
Oriental y Occidental se han destacado
como especies promisorias de pastoreo las
gramíneas H. rufa, B. decumbens, Axonopus
micay (Fluegge) Hitchc. var. Telembi y clon
72, Chloris gayana Kunth. Los pastos de
corte mejor adaptados han sido Pennisetum
purpureum Schumach. var. Merker Patino y
H. 534 y Axonopus scoparius (Fluegge)
Hitchc. var. 60 y 70. Las especies
promisorias de pastoreo han remplazado
con creces praderas compuestas prin
cipalmente de Paspalum notatum Fluegge y
Paspalum conjugatum Michx. Los pastos de
corte mencionados han resultado de mejor
recuperación y producción de forraje que la
469
Cuadro 3. Gramíneas y leguminosas forrajeras mejor adaptadas en algunas localidades de suelos
ácidos e infórtiles de Colombia, para ser recomendadas en la alimentación del ganado.

Municipio y
Especies mejor adaptadas
Regional Departa Formación
ICA mento Altura ecológica Gramíneas Leguminosas

msnm
Regional No. 5
Popayán Cauca 1.760 bh-ST* A. scoparius, P. pur- D. intortum
pureum, D. de-
cumbens, A. micay.
P. clandestinum, B.
decumbens

Queremal Valle 1.460 bh-ST B. decumbens. C. ga-

yana. D. decumbens,
P. purpureum,
P. clandestinum

Bajo Calima Valle 195 bmh-T" B. ruziziensis, A.

micay, P. plica-
tulum, B. decum
bens, A. micay
var. telembl,
P. purpureum

Regional No. 7
Socorro Santander 1.100 bh-ST S. vulgarevar. MN1022, C. cajan. S. deerin-
P. purpureum, P. gianum, D. lablab,
maximum, B. decum P. vulgaris.
bens, C. gayana P. phaseoloides

Arauca Arauca 280 bs/bh-T** B. decumbens, B. C. mucunoides,

ruziziensis, P. phaseoloides.
H. rufa. M. minu-
tiflora. P.
plicatulum, P.
purpureum,
E. polystachya

Regional No. 8
Gaviotas Vichada 285 bs-T M. minutiflora, P. phaseoloides
H. rufa

Regional No. 9
Manizales Caldas 2.153 bmh-ST A. micay, S. scopa M. lathyroides, M.
rius. D. decumbens, sativa, T. pratense,
M. minutiflora, Desmodium spp.
P. maximum

Chinchiná Caldas 1.400 bs-ST D. decumbens. C. gayana P. phaseoloides,

B. decumbens. P. V. sinensis,
maximum var. Pajarita Desmodium spp.,
y Postrada, A. ' S. deeringianum,
micay var. telembl, B. nivea
P. purpureum

470
caña panelera, habilitada como forraje,
Tripsacum laxum Nash y A. scoparius
común.
Es necesario señalar que la mayor
dificultad en todas las zonas ha sido
encontrar leguminosas que se desarrollen
bien y resistan un manejo más o menos
intensivo. Sin embargo, Pueraria
phaseoloides (Roxb.) Benth. var. Javanica
(Benth.) Bak., StylosanthesguianensisAub\.
Sw., Cajanus cajan (L.) Millsp. y especies de
los géneros Desmodium y Centrosema han
presentado permanentemente un desarrollo
aceptable en los Llanos. En las zonas
montañosas se han destacado P.
phaseoloides, Desmodium intortum (Mill.)
Urb., C. cajan. Vigna sinensis (L.) Hassk.,
Stizolobium deeringianum Bort. y
Bohemeria nivea Gauch. de la familia
Urticacea. El desarrollo de nuevos tipos y
variedades en centros experimentales es
prioritario con el fin de poder evaluar el
material promisorio a nivel de pruebas
regionales.
Resumiendo, en la región de los Llanos
Orientales el uso de leguminosas in
troducidas sigue siendo restringido. Sin
embargo, P. phaseoloides y S. guianensis
figuran entre las más recomendables, pero
requieren un buen programa de fertilización
para sostener su crecimiento y producción.
En las zonas quebradas, P. phaseoloides es
el más difundido y en los últimos años, los
ensayos de adaptación con B. nivea han
influido en la propagación de este forraje,
principalmente como fuente de proteína.
Estudios agronómicos sobre
fertilización
Por ser las condiciones químicas de los
suelos de las regiones bajo discusión quizás
el factor más limitante de la producción de
forraje, las pruebas se han orientado
básicamente al estudio de fuentes y dosis de
nutrimentos más apropiadas para el es
tablecimiento y producción de los pastos.
Principalmente se ha estudiado la
respuesta de los pastos alas api icaciones de
cal, N, Py K en diversas combinaciones. Las
fuentes estudiadas han sido Calfos y cal
agrícola como correctivos de acidez; roca
fosfórica (20% de P205 y 35% de CaO),
superfosfato triple, (46% de P205), Escoria
Thomas, (1 8% de P20 5y 42% de CaO) como
fuentes de P y abonos compuestos ricos
principalmente en P. Las fuentes de N
empleadas fueron urea (46% de N), sulfato
de amonio y abonos orgánicos como el
estiércol y la gallinaza. A continuación se
detallan los resultados más importantes.
En Iraca, San Martín, zona de pie de
monte, se realizaron varias pruebas. Las dos
más importantes correspondieron al estudio
comparativo de B. decumbens y P.
plicatulum, y a la evaluación de los pastos H.
rufa, P. maximum y M. minutiflora (1). El
Cuadro 4 muestra la respuesta de B.
decumbens y P. plicatulum a tres niveles de
P, dos de K, dos de N y dos de cal. Ambas
gramíneas produjeron cantidades similares
de MS bajo condiciones naturales, y respon
dieron a la fertilización, siendo más notoria
la influencia del P y la cal en B. decumbens,
el cual produjo casi 2,5 ton /ha más cuando
se aplicaron 200 kg /ha deP205y4ton de
cal en relación con el tratamiento testigo. Al
comparar una aplicación de los tres elemen
tos principales mas cal con otra similar pero
agregando 400 kg /ha de MgC03, no se
observó efecto favorable debido al Mg.
Después de varias cosechas de forraje se
concluyó que en el momento de sembrar B.
decumbens podían aplicarse 350 kg /ha del
abono compuesto 10-30-10 más 4 ton /ha
decaí. Esta fertilización permite obtener de 5
a 6 ton/ha de forraje seco por corte, cada
cuatro o seis semanas en el invierno y a
intervalos más prolongados en el verano.
En San Martín, se comparó también la
respuesta de H. rufa, P. maximum y M.
minutiflora en invierno a tres niveles de P,
dos de K y a la presencia y ausencia de cal. El
Cuadro 5 presenta los rendimientos de MS
por corte para cada uno de los pastos
estudiados. M. minutiflora, de gran adap
tación en los Llanos Orientales, fue el de
mayor producción, con y sin la aplicación de
fertilizantes, demostrando así su excelente
471
Cuadro 4. Efecto de la aplicación de N. P. K y cal sobre la producción de forraje seco de P.
plicatulum y B. decumbens en Iraca, San Martin. Los cortes se realizaron cada seis
semanas en promedio.

Tratamiento Producción de forraje

K2O Cal P. plicatulum B. decumbens

0 0 0 0 4,3 4.7
50 100 100 0 4.5 6,4
60 100 100 4 5.9 6,8
50 200 100 4 6.8 7,1
50 100 100 4 + 400 kg 5.8 6.4
de MgCO3

habilidad para crecer en suelos ácidos y
pobres. P. maximum fue el pasto de más baja
producción, concluyéndose que aunque
crece bajo las condiciones de los Llanos no
resiste un manejo intensivo y necesita una
fertilización con niveles superiores a los 1 00
kg /ha de PgOgj y 2 ton /ha de cal para
soportar defoliaciones frecuentes. H. rufa se
comportó en forma intermedia con relación
a P. maximum y M. minutiflora. Esta
gramínea podría fertilizarse con cantidades
similares a las discutidas anteriormente
para B. decumbens. En la finca Cam-
poalegre, cerca a Villavicencio, se ob
tuvieron resultados parecidos al comparar fí.
decumbens, H. rufa y M. minutiflora; M.
minutiflora produjo los mayores rendimien
tos de forraje sin fertilización o con niveles
mínimos de nutrimentos.
Se puede concluir que los pastos de más
altos rendimientos en las zonas de pie de
monte son M. minutiflora y B. decumbens. El
primero, aunque no tolera el verano, no es
biológico, ni económicamente justificable
abonarlo. El segundo, tolera el verano y
responde a la fertilización. P. plicatulum y H.
ruta resultaron de mayor producción que P.
maximum, el cual no es una especie
aconsejable para las condiciones del pie de
monte llanero, por lo menos en el caso del I3.
maximum común.

Cuadro 5. Efecto de la aplicación de N, P, K y cal sobre la producción de forraje seco de H. rufa, P.

maximum y M. minutiflora en Iraca, San Martín. Los cortes se efectuaron cada seis
semanas en promedio.

Tratamiento Producción de forraje

P2°5 K2O Cal H. rufa P. maximum M. minutiflora

-kg /ha ton /ha

50 0 0 0 2,6 2,5 3.7

50 0 o 2 3,0 2.2 3,8
50 50 50 0 2,9 2,2 4.1
50 50 50 2 4.7 3,3 3.6
50 100 50 2 3,7 2.9 4.2

472
 En la Hacienda El Piñal, localizada en San
Pedro de Arimena en un área de altillanuras,
se observó la adaptación y respuesta a la
aplicación combinada de Ca y P de P.
purpureum, A. scoparius, M. minutiflora, A.
micay, B. decumbens, H. rufa y P. maximum
(1). El Cuadro 6 muestra el rendimiento
promedio de forraje seco, por corte de los
pastos bajo estudio. Varios aspectos
merecen destacarse en esta prueba. P.
maximum, al igual que en el pie de monte,
produjo los más bajos niveles de forraje.
Entre los pastos para pastoreo o sea A.
micay, H. rufa. M. minutiflora y B.
decumbens, los mayores rendimientos se
obtuvieron con los dos últimos. Nuevamente
M. minutiflora no respondió a las
aplicaciones de P. Los pastos de corte A.
scoparius y P. purpureum respondieron en
forma diferente a la fertilización. La produc
ción de forraje seco de A. scoparius (2,5
ton /ha ) contrasta con la de P. purpureum
(1,8 ton /ha ) cuando se siembra sin fer
tilizar. Esto indica una mayor adaptación del
primero a los suelos ácidos. Sumamente
buena fue la respuesta deP. purpureum a la
cal (2 ton /ha ), toda vez que dio casi 3
ton /ha más de forraje seco cuando se
aplicó este correctivo. Estos resultados han
corroborado los estudios en la Estación La
Libertad, en donde prácticamente se ha
concluido que es difícil cultivar en los Llanos
Cuadro 6. Producción de forraje seco de diferentes pastos bajo dos sistemas de fertilización en la
Hacienda El Piñal, San Pedro de Arimena.
P. pur A. sco
Fertilización pureum parius
Testigo 1,8 2,9
500 kg /ha de
Escoria Thomas 1,9 3,3
2 ton /ha de
cal + 300 kg /ha
de 10-20-20 4,5 3,5
el pasto P. purpureum sin neutralizar el Al
intercambiable en por lo menos un 75%.
En la misma Hacienda El Piñal, también se
comparó, bajo tres niveles de P y K y dos de
cal, la producción de forraje de las
gramíneas introducidas B. decumbens, H.
ruta y M. minutiflora con las nativas
Trachypogon vestitus Anderss y A. purpusii
(Cuadro 7). M. minutiflora y B. decumbens
rindieron más que los pastos nativos, y de
estos A. purpusii fue el de más baja
producción y el menos persistente. En
general, los pastos introducidos mostraron
una respuesta similar al P, K y cal, que la
encontrada en Icará, San Martín. En el caso
de B. decumbens y H. rufa se pueden aplicar
en el momento del establecimiento, 300 a
350kg/ha de un abono como el 10-30-10 y
por lo menos 2 ton /ha de cal.
En Guacavía, Gaviotas y Puerto López se
hicieron estudios parecidos a los anteriores
y los resultados, con pequeñas variaciones,
fueron muy similares. Estas pruebas per
mitieron observar el gran potencial de B.
decumbens, el cual no sólo respondió a la
fertilización sino que, a diferencia de M.
minutiflora produjo rendimientos elevados y
toleró la estación seca. Otro pasto de
excelente adaptación y más antigua in
troducción fue M. minutiflora. Desafor
Producción de forraje
A. M. minu B. de H. P. maxi
micay tiflora cumbens rufa mum
1,0 1,9 1,3 1,2 0,7
1,8 1,6 2,0 1,5 1,0
1,7 2,1 2,0 1,3 1,2
473
Cuadro 7. Producción de forraje seco de varios pastos bajo diferentes n iveles de fertilización en la
Hacienda El Piñal, San Pedro de Arimena.

Producción de forraje
Tratamiento
B. de- M. minu H. T. ves- A. pur-
N p2o5 K2O Cal cumbens tiflora rufa titus pusn

kg /ton — ton /ha

50 0 0 0 3.1 4,4 1,9 2,3 1,3

50 0 0 2 3.9 4,3 2,7 3,3 1,7
50 50 0 2 5,5 5,4 3,6 3,9 1,9
50 50 50 2 5,9 6,2 3,9 4,1 2,0
50 100 100 0 4,3 6,0 3,9 4,3 1,4
50 100 100 2 7,0 5.9 4,3 4,1 1,5

tunadamente, no respondida la fertilización, que los pastos como C. gayana y D.

por lo menos a los tratamientos empleados.
H. rufa produjo menores rendimientos que
los anteriores, sobre todo en los suelos de
sabana, pero también respondió a la fer
tilización. Por otra parte estas pruebas
permitieron concluir que P. maximum no es
recomendable bajo las condiciones de los
Llanos y que para obtener resultados
aceptables con estas gramíneas se requiere
un sistema de pastoreo controlado y altas
dosis de fertilizantes. En cuanto a las
leguminosas, un estudio comparativo en
Guacavía destacó la adaptación y respuesta
al P y a la cal de P. phaseoloides, C. cajan y D.
intortum.
En regiones distintas a los Llanos Orien
tales también se han efectuado varias
pruebas sobre fertilización de pastos (1 ). Por
ejemplo, en Santa Rosa de Cabal (Risaralda)
se estudiaron los efectos de varias dosis y
fuentes de P sobre el rendimiento de P.
purpureum. El SFT superó a la roca fosfórica
y el pasto respondió en forma aceptable a la
adición de varios niveles deeste nutrimento.
decumbens se deben fertilizar con P y K por
lo menos una vez al año.
El N es esencial para aumentar y
mantener una producción uniforme de los
pastos. Como alternativa para una fer
tilización nitrogenada en la ausencia de
riego, pero aprovechando la distribución de
las lluvias, se adelantó una prueba en la
hacienda El Tigre, Pereira, sobre fertilización
estacional nitrogenada en D. decumbens
(10). El suelo se llevó a condiciones nor
males de pH y nutrimentos principales. El N
se aplicó en forma de urea en dosis de 50 y
100 kg /ha después de cada corte y al
finalizar las épocas de lluvia. Se puede
observar (Cuadro 8) que la respuesta al N
varía con la presencia o ausencia de
humedad, y que después de seis cortes se
habían obtenido rendimientos similares con
la aplicación de 50 kg /ha de N después de
cada corte y 100 kg /ha de N al final de la
estación lluviosa. La diferencia radica en
que con el primer tratamiento se aplican 300
kg /ha de N y con el segundo 200 kg /ha.

En Chinchiná, Caldas, se observó que P. En la meseta de Popayán, Hacienda Las

notatum, A. scoparius y A. micay no
respondieron a la aplicación de fertilizantes.
P. purpureum H-534 y B. decumbens
presentaron una leve respuesta después del
primer año de ser cosechados a intervalos
frecuentes. En contraste, se pudo concluir
Guacas, se está realizando, en colaboración
con el Programa de Suelos del ICA, una
prueba para comparar dos fuentes orgánicas
de N y tres inorgánicas de P sobre el
rendimiento de forraje de A. scoparius var.
Telembí (6). Se considera que la adición de

474
Cuadro 8. Efecto de la aplicación estacional de N sobre el rendimiento de forraje seco de D.
decumbens en Pereira (10).

Cortes
Total Produc- Produc-
Dosis de N ción ción
de N aplicado 23-V-673 7-VII-67" 18-X-670 23-XI-67d 21-XII-67" 29-11-68° total promedio

kg ton /ha de

0 0 0,8 0.2 0,5 0,7 0,1 1,0 3,2 0.6

50 e 300 2,7 0.7 1,9 2,4 0,8 3.7 12,0 2.0
50 a 100 2,5 0.3 0,9 2,6 0.2 0,9 7,4 1,2
50 d 100 1,2 0.3 1,8 1.0 0,1 3,0 7.4 1.2
100d 200 1,3 0.4 2.9 1,1 0,1 6,8 11,6 1.9

a Al iniciar la estación de lluvias

b Estación seca
c Estación de lluvias
a Al finalizar la estación de lluvias
6 En cada corte

MO puede mejorar la disponibilidad de P investigaciones sobre especies forrajeras es

proveniente de fuentes poco solubles. Se
han efectuado varios tratamientos que
incluyen dos dosis de cal (0 y 2 ton /ha ),
roca fosfórica. Escoria Thomas y SFT (0 ó
150 kg ha de P205 aprovechable). La cal y
los abonos orgánicos se incorporan al suelo
con cinco semanas de anticipación a la
siembra y al momento de ésta se adicionan
los abonos fosfóricos y además K.
Los resultados obtenidos hasta el
presente indican que la cal sola no aumenta
significativamente la producción de forrajes.
Lo contrario ha sucedido con la adición del
abono orgánico. Los resultados preliminares
(Cuadro 9) muestran que las fuentes de SFT
y roca fosfórica tienen un efecto similar pero
que a largo plazo, dos o más años, la
segunda de ellas puede incidir en una mayor
producción de forraje. La Escoria Thomas
tiene un efecto inicial superior pero con el
tiempo, después de tres o más cortes, pierde
su residualidad, trayendo como consecuen
cia una reducción de los rendimientos de
MS.
Pruebas con animales
Prácticamente el último paso en las
su evaluación en términos de producción
animal. La capacidad de carga de un pasto
está dada por el rendimiento de MS. La
producción individual por animal refleja el
valor nutritivo de dicho forraje.
Hasta el presente las pruebas de
evaluación de pastos con animales en
suelos pobres han sido muy limitadas, a
diferencia del gran número realizado en
otros lugares (1). Se presentan los
resultados obtenidos en cuatro de ellas,
efectuadas en el pie de monte llanero y en
los suelos de sabana de los Llanos (Cuadro
10).
Sin pretender dar conclusiones definitivas
debido al escaso número de datos, la
diferente Idealización de estas pruebas y
distintos sistemas de manejo de praderas, sí
pueden hacerse algunos comentarios de
utilidad práctica. Los pastos nativos y P.
plicatulum mostraron una menor capacidad
de carga que los introducidos (H. rufa y B.
decumbens). Nunca se pretendió hacer
rotación con los primeros pues no es el
sistema tradicional del ganadero llanero,
además de ser un método de manejo de
praderas costoso. Experiencias adquiridas

475
Cuadro 9. Efecto de dos fuentes orgánicas de N y cuatro de P en el rendimiento de forraje seco de
A. scoparius var Telembí en la meseta de Popayán en el periodo 1 976-77. Promedio de 5
cortes.

Roca Escoria
MO fosfórica* Thomas* SFT* X

ton /ha

0 11,8 10,3 12,6 11,6

Gallinaza** 13,9 12,4 13,2 13,2
Estiércol** 13,2 11,9 12,2 12,4
X 12,9 11,5 12,7

* 150 kg /ha de P2O5 aprovechable

•• 5 ton /ha

en la Estación La Libertad influyeron en la nativas, por lo menos en ocho meses de

utilización de la rotación en los pastos
introducidos. Posiblemente la buena adap
tación de estas especies, su hábito de
crecimiento y el sistema de manejo inciden
en una mayor capacidad de carga.
Un detalle importante es el bajo aumento
de peso obtenido en las praderas nativas:
200 g en contraste con 500 ó 600 g en los
otros pastos. Debe destacarse el hecho de
que estos aumentos son superiores a los
obtenidos en experimentos realizados en la
estación lluviosa en los centros experi
mentales La Libertad (Villavicencio) y Ca-
rimagua (San Pedro de Arimena). Es
posible que el proceso de pesaje de los
animales en las fincas haya sido menos
controlado que en los centros experimen
tales. Se puede observar que en praderas
estación lluviosa, es difícil esperar más de
30 kg /ha de carne.
Los resultados del Cuadro 1 0 reflejan que
existen diferencias entre pastos, sistemas
de manejo y localización, con respecto a la
producción de carne en los Llanos Orien
tales. En otras palabras pueden existir
diferentes alternativas en el uso y manejo de
pastos para alimentar el ganado de esta
región.
El campo de las pruebas regionales con
animales está inexplorado y es tiempo de
comenzar a hacerlo puesto que los
resultados de estudios con animales en la
Estación La Libertad y el Centro Experimen
tal Carimagua asi lo permiten. Sin men
cionar experimentos concretos y sin buscar

Cuadro 1 0. Pruebas regionales realizadas en los Llanos Orientales para medir el efecto del pasto
sobre la carga animal y el aumento de peso en la estación de lluvias.

Capacidad Aumento Sistema de

Municipio Finca Pasto Ganado de carga de peso pastoreo

animales/ha kg/dla
San Pedro de
Arimena El Piñal Nativo Criollo 0,5 0,20 Continuo
Villavicencio Villaflor P. plicatulum Criollo 1,9 0,60 Continuo
Villavicencio La Esmeralda H. rufa Criollo 2,2 0,60 Rotación
San Martín Iraca B. decumbens Cebú 3,5 0.60 Rotación

476
sentar una pauta definitiva con respecto a la
producción de carne en los Llanos, se desea
hacer uso de la experiencia y los resultados
obtenidos por el ICAenLa Libertad y el ICA y
el CIAT en Carimagua para proponer
algunas alternativas a probar en fincas
ganaderas en relación con pruebas con
animales (Cuadro 1 1).
Estos sistemas ya se han estudiado a nivel
experimental, por dos o más años y se
pueden ensayar a nivel de prueba regional.
Algunos ganaderos ya han puesto en
práctica varias alternativas y lógicamente
las número 1 y 2 son tradicionales en los
Llanos; es necesario, sin embargo, cuan-
tificarlas. Así mismo, existen otras es
tudiadas en forma incompleta o con
resultados poco favorables a nivel ex
perimental que no se deben incluir como,
por ejemplo, el pastoreo rotacional en M.
minutiflora.
Las pruebas se realizarían a fin de tomar
datos sobre capacidad de carga, crecimiento
animal, producción y composición de forraje.
Por otro lado además de la evaluación
biológica se haría obligatoriamente la
evaluación económica. Se trataría de
mantener constantes pero controlados,
factores tales como salud animal y cons
titución genética de los animales a emplear.
Los análisis sobre rentabilidad son in
dudablemente prioritarios. Difícilmente un
ganadero adoptará una práctica de manejo
de pastos y ganados distinta a la que
actualmente emplea a menos que se le
demuestre su factibilidad y rentabilidad. Es
posible que algunas de estas pruebas deban
efectuarse no en términos de un experimen
to analítico aislado sino a manera de
"sistemas de producción"; es decir, com
binando dos o más de las alternativas
anteriormente planteadas. Por ejemplo,
comparar el empleo de M. minutiflora en la
estación lluviosa y B. decumbens en la
estación secaconeldefl. decumbens todo e\
año.
También se han hecho cálculos con base
en los pastos nativos y su capacidad de
carga, la cual, bajo las condiciones del
ganadero llanero, varía de 0,12 a 0,2
animales por ha (4). Así mismo, estudios
realizados por el ICA en la Estación La
Libertad y en Carimagua con B. decumbens
indican que la capacidad de carga de este
pasto bajo rotación de potreros fluctúa de 2 a
3 animales/ha (Cuadro 12) (8, 9).
La producción de carne/ha /año puede
aumentarse 15 veces remplazando los
pastos nativos por B. decumbens. Este
potencial y sobre todo los pasos intermedios
para llegar a él deben verificarse cuanto
antes a nivel de finca, principalmente en
términos económicos.

Cuadro 1 1 . Alternativas que deberían evaluarse en fincas ganaderas en relación con pruebas con
animales.

Pradera Sistema de manejo Estación

1 - Especies nativas Sin quema Lluviosa - seca

2 - Especies nativas Con quema Lluviosa - seca
3 - Especies nativas Quema en secuencia Lluviosa - seca
4 - M. minutiflora Pastoreo continuo Lluviosa
5 - H. rufa Pastoreo continuo Lluviosa - seca
6 - B. decumbens Pastoreo continuo Lluviosa - seca
7 - H. rufa Pastoreo rotacional Lluviosa - seca
8 - B. decumbens Pastoreo rotacional Lluviosa - seca

477
Cuadro 1 2. Potencial de producción de carne con forrajes en los Llanos, utilizando las alternativas
extremas 2 y 8.
Alternativa Carga
novillos/ha
Pasto nativo con quema 0.2
B. decumbens bajo
pastoreo rotacional 2,3
Veces en que se multi
plicaría cada factor 11,5
CONCLUSIONES
Las conclusiones generales y recomen
daciones con base en las pruebas regionales
en suelos ácidos y de baja fertilidad son las
siguientes:
1. Se ha conocido el comportamiento y
producción de varias especies de
gramíneas. Algunas de ellas han
remplazado con magníficos resultados
las especies nativas. Este es el caso de B
decumbens y M. minutiflora en los
Llanos. Los estudios sobre adaptación
deben continuarse, puesto que el ICA no
posee centros experimentales a nivel de
zona media y en los Llanos es necesario
efectuar estudios de adaptación bajo
condiciones de microclima como
terrazas bajas y suelos de vega.
2. Hasta el momento no ha sido posible
encontrar especies de leguminosas,
5.
líneas o variedades que presenten
buenas características agronómicas y
puedan utilizarse con buena persisten
cia en la alimentación del ganado. El
mayor esfuerzo debe concentrarse en la
búsqueda de leguminosas forrajeras.
Este es el principal interrogante en
cuanto a disponibilidad de nuevas es
pecies.
6.
3. Como consecuencia de lo anterior las
pruebas agronómicas también son in
478
Factor
Aumento de
peso Peso vivo
kg kg /ha /año
0.3 22
0,4 335
1,3 15,3
dispensables. Los resultados de las
pruebas agronómicas, con el apoyo de la
investigación en los centros experimen
tales, permiten dar fórmulas sobre
abonamiento para la implantación de
pastos en suelos ácidos y pobres. Sería
conveniente poner en práctica métodos
de implantación de pastos en com
binación con prácticas de fertilización.
4. La evaluación de pastos con animales a
nivel regional se debe intensificar.
Posiblemente sea recomendable
empezar a estudiar sistemas de produc
ción principalmente en los Llanos Orien
tales. Estos sistemas permitirían deter
minar la rentabilidad de las
explotaciones ganaderas y a su vez
identificar posibles problemas que in
ciden en la baja productividad ganadera
de estas regiones.
Se tienen todavía serios interrogantes
sobre crecimiento y producción de
pastos en suelos pobres y sobre la
utilización de éstos por parte del animal.
Sin embargo, los centros experimentales
han generado tecnología para ser com
probada regionalmente, bajo las con
diciones de finca ganadera.
Las experiencias obtenidas hasta el
presente indican que debe contarse con
personal preparado para esta clase de
 actividades no sólo desde el punto de
vista académico sino de relaciones
humanas. Lo ideal sería disponer de un
equipo de individuos que conocieran a
fondo la relación suelo-pasto, pasto-
animal, salud-manejo animal y además
un especialista en desarrollo y
economía, quienes serían responsables
de estos trabajos.
7. El esfuerzo realizado por el Programa de
Pastos y Forrajes del ICA al adelantar
pruebas regionales dista de ser perfecto.
Los resultados, sin embargo, son
halagadores y pueden considerarse
como una fase preliminar en la labor de
transferencia de tecnología que deberá
desarrollarse en el futuro en regiones de
suelos ácidos y pobres.

LITERATURA CITADA

1. Alarcón, M.E., J. Lotero y H. Chaverra. 1972. Demostraciones sobre manejo y producción de

pastos en fincas ganaderas. Instituto Colombiano Agropecuario. Regional 1 . Boletín Técnico
no. 23. 80 p.

2. 1977. Programa de pastos y forrajes. Justificación, objetivos y actividades. Centro

Nacional de Investigaciones Agropecuarias, Tibaitatá, Colombia. 8. p. (Mimeografiado).

3. Espinal, S.L. y E. Montenegro. 1963. Formaciones vegetales de Colombia. Memoria explicativa

sobre el mapa ecológico. Instituto Geográfico Agustín Codazzi. Bogotá. 201 p.

4. Food and Agricultural Organization of the United Nations. 1966. Reconocimiento edafológico de
los Llanos Orientales. Colombia. Tomo III. La vegetación natural y la ganadería en los Llanos
Orientales. Sección segunda. 69 p.

5. Huertas, H. 1977. Digestibilidad in vitro de las gramíneas nativas Axonopus purpusii Metz y
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para Graduados en Ciencias Agrarias. Universidad Nacional. Instituto Colombiano Agropecuario.
Tesis Mag. Sc. 61 p.

6. y E. Alarcón. 1 977. Efecto de la edad y el manejo sobre el contenido de minerales de los

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Instituto Colombiano Agropecuario. 1 977. Informe de actividades. Pastos y Forrajes. Regional 5.

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8. . 1977. Informe de Actividades. Pastos y Forrajes Regional 8. Estación La Libertad.

Villavicencio. (En prensa).

9. .Centro Internacional de Agricultura Tropical. 1977. Informe de Progreso en Pastos y

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(En prensa).

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(Colombia) 21(3):1 13-118.

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Nacional de Bogotá. Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnista. Tesis de grado. 1 17 p.

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13. Sánchez, M. 1978. Comunicación personal. Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias.

Carimagua. Ingeniero Agrónomo-Proyecto: Agronomía de leguminosas. Instituto Colombiano
Agropecuario-Centro Internacional de Agricultura Tropical.

480
 INVESTIGACIÓN Y TRANSFERENCIA DE TECNOLOGIA
FORRAJERA EN DOS PROGRAMAS DE DESARROLLO GANADERO
EN AMERICA LATINA: ECUADOR Y PANAMÁ

Luis E. Tergas*

RESUMEN

Se presentan resultados de la investigación en producción y utilización de pastos y

forrajes que indican que en condiciones relativamente buenas de fertilidad natural y de
retención de humedad de los suelos, representadas por la región del litoral ecuatoriano
entre Quevedo y Santo Domingo, es posible obtener aumentos de peso diario en novillos
de engorde del orden de 450 g /animal y, con cargas de hasta 3 animales, lograr
producciones promedio de carne de hasta 1,5 kg /ha /día, o sea más de 500 kg /ha /año,
de modo que los animales alcanzan el peso de mercado antes de los 2,5 años de edad;
también se pueden obtener niveles adecuados de reproducción de más del 80% de destete
efectivo tanto en vacas adultas como en novillos de primer parto con menos de 3 años de
edad. Por el contrario, los resultados de la investigación en suelos ácidos de baja fertilidad
natural y baja retención de humedad, representados por las condiciones prevalentes en el
litoral Pacífico de Panamá, no son muy halagadores por el momento, justificando la
necesidad de realizar una investigación más amplia en estos suelos. Se sugiere además
considerar las ventajas comparativas de los suelos fértiles para la producción de cultivos
alimenticios con una rentabilidad posiblemente mayor. En cuanto a transferencia de
tecnología al productor de ganado de carne, si bien es cierto que no existen modelos
adecuados que puedan ser aplicados a todas las posibles situaciones de los países de
América Latina, la experiencia en Ecuador y Panamá sugiere la necesidad de desarrollar
una investigación con metas prácticas, definidas y relacionadas con programas de
desarrollo ganadero apoyados por proyectos de crédito. Por otro lado, se debería integrar la
investigación con demostraciones a nivel del productor y adiestramiento de jóvenes
profesionales en aspectos de evaluación, adaptación y adopción de tecnologías nuevas, así
como aspectos socioeconómicos de la industria ganadera.

La capacidad de producción de pastos y ganado de carne. No obstante, las formas

forrajes ha sido considerada en numerosas actuales de utilización de este recurso están
ocasiones como una de las ventajas del muy lejos de ser eficientes en condiciones
trópico para la producción económica de de pastoreo, debido a limitaciones en la
distribución
períodos secos
de ylavariaciones
producciónendurante
la calidad
los

" Agrónomo, Programa de Producción de Ganado de del forraJe ofrecido, principalmente en

Carne, Centro Internacional de Agricultura Tropical, aquellas regiones hÚmedO-SecaSCOnSUelOS
Cali, Colombia. ácidos de baja fertilidad natural.

481
 Durante este Seminario se han presen
tado resultados de la investigación que
indican el potencial de producción ganadera
de estas áreas y cómo, aun bajo estas
condiciones, es posible resolver muchos de
los problemas de alimentación del ganado
en pastoreo. No obstante, también se
mencionó (24) que existen muchos ejemplos
de intentos poco exitosos de transferencia
de tecnología en América Latina, es
pecialmente relacionados con la introduc
ción de especies forrajeras, las cuales
aparentemente serían superiores en
productividad a las especies nativas o
naturalizadas, pero cuya mayor produc
tividad no justifica el cambio de las praderas
actuales debido a los costos adicionales en
establecimiento y manejo. Al respecto, se
señaló (4) que algunas especies forrajeras
mejoradas, especialmente gramíneas,
fueron introducidas y domesticadas por los
propios ganaderos. Por otro lado, también
hay que reconocer que la tecnología exis
tente todavía no se está aplicando a nivel de
finca a un ritmo tal que tenga impacto en la
producción y esto podría conducir a un
atraso en el desarrollo ganadero del trópico.
Si bien es cierto que se debería reconocer
la importancia de la investigación en produc
ción y utilización de pastos y forrajes en
suelos ácidos infértiles del trópico por el
impacto que sus resultados podrían tener en
la producción económica de carne, se ha
sugerido (19) que, como etapa previa a la
transferencia de tecnología al productor de
ganado de carne, es necesario considerar el
papel de la investigación de adaptación y
comprobación de resultados a nivel regional.
No obstante, todavía no se ha concebido un
sistema tecnológico similar al diseñado por
la llamada "Revolución Verde" para la
producción de cultivos, que se aplique a la
producción pecuaria (10). Por lo tanto, se
debería hacer esfuerzos para desarrollar
una metodología que facilite el flujo de
tecnología entre la investigación y el produc
tor como base para un programa de
desarrollo ganadero en América Latina.
Los objetivos de este trabajo son presentar
algunos resultados de la investigación en
482
producción y utilización de pastos y forrajes
tropicales, basados en experiencias en
programas de desarrollo ganadero en
regiones tropicales del litoral de Ecuador y
del Pacífico de Panamá, y discutir las
posibilidades de desarrollar modelos de
transferencia de tecnología a nivel del
ganadero.
CARACTERISTICAS DE LAS REGIONES
TROPICALES DEL LITORAL ECUATORIANO
Y DEL PACIFICO DE PANAMA
Estas son regiones típicas de América
Latina donde la ganadería juega un papel
importante en el desarrollo agropecuario de
cada país, no solamente por su importancia
en la producción de alimentos, sino también
por su contribución a la economía de la
región. Los recursos naturales disponibles
para la producción de carne presentan
algunos contrastes marcados que se refle
jan en la producción y utilización de pastos y
forrajes, el posible enfoque de la in
vestigación y la metodología de transferen
cia de tecnología aplicada en cada región.
Clima
La precipitación y su distribución a lo largo
del año no parecen ser muy diferentes en las
dos regiones (Fig. 1). En ambos casos,
alrededor del 80 al 90% de la precipitación
se presenta durante la estación lluviosa y se
refleja en la producción estacional de
forrajes. También se observa que las es
taciones lluviosas y secas no coinciden con
los mismos meses del año, debido a diferen
cias en latitud respecto a la línea ecuatorial.
Suelos
Este recurso natural determina una gran
diferencia entre las dos regiones. En
Ecuador solamente el 23% de los suelos se
clasifica como Oxisoles y Ultisoles (2), y de
los 8,6 millones de ha estimadas, la gran
mayoría se encuentra en la región tropical
húmeda del oriente y el norte del litoral. En
Panamá, 3,6 millones de ha correspon
dientes al 63% del territorio, se encuentran
distribuidas por todo el país tanto en
regiones húmedas como húmedo-secas.
Precipitación (mm )
o Sto. Domingo, Ecuador 0°10'S 79°200
A Pichilingue, Ecuador 1°06'S 79°29'0
1000 _ • Gualaca, Panamá 8°34N 82°19'0
Divisa, Panamá 8°08'N 80°42'0
800
600
400
200
0 estación seca (12). En Panamá, la mayoría
F M A M J J A S
Mes
Figura 1. Distribución de las lluvias en lugares
representativos del litoral ecuatoriano y el Pacifico de
Panamá. (Servicio Nacional de Meteorología e
Hidrología del Ecuador y Servicio Interamericano de
Cooperación Agrícola de Panamá).
El Cuadro 1 muestra algunas propiedades
químicas de suelos característicos de cada
región en discusión. En general, los suelos
del litoral ecuatoriano, especialmente
alrededor de Pichilingue hacia Santo
Domingo, son de mucha mejor fertilidad
natural y permiten obtener muy buenos
rendimientos de cultivos alimenticios
anuales, tales como arroz, maíz, soya, etc.
(5); en cambio, en Panamá la baja fertilidad
de los suelos se ha señalado como el factor
más limitante para la producción de forrajes
(26) y, por ende, de cultivos alimenticios.
Las propiedades de retención de humedad
de los suelos del litoral ecuatoriano —en su
mayoría Inceptisoles, Alfisoles y
Vertisoles— es generalmente buena con
equivalentes de humedad del 30 al 40% (5),
lo cual permite el crecimiento de plantas
forrajeras por alg ún tiempo después del cese
de las lluvias. Por otro lado, las corrientes
marinastienen una gran influencia sobre los
vientos prevalentes y las temperaturas del
aire en el área, de modo que los niveles de
evapotranspiración son menores durante la
de los Oxisoles y Ultisoles tienen una
capacidad de retención de humedad
relativamente baja, independientemente de
la textura y del contenido de MO, y durante la
estación seca la evapotranspiración real
supera a la precipitación en un 80 a 90%
(18). Esto determina que el factor humedad
del suelo, añadido a la baja fertilidad natural,
sea mucho más crítico para la producción y
utilización de pastos y forrajes en el Pacífico
de Panamá que en el litoral ecuatoriano.
Especies forrajeras
En el litoral ecuatoriano la mayoría de los
pastizales están establecidos con Panicum
maximum Jacq. (31), donde prácticamente
se ha naturalizado a las condiciones de
suelos y clima del área desde el nivel del mar

Cuadro 1. Características de los suelos representativos del Litoral Ecuatoriano y del Pacífico de
Panamá.

Cationes intercambiables

PH MO P Ca Mg K Al Fuente
(Bray II)

% ppm meq/100g-
Santo Domingo, Ecuador 5,7 5,3 5 3,0 0,6 0.3 0,0 Tergas
Pichilingue, Ecuador 6,1 5,6 28 1 3,0 2,4 1,6 0,0 (12)
Gualaca, Panamá 5,1 7,5 1 1,3 0,5 0,3 1,8 (8)
Coclé, Panamá 5,4 4,6 2 8,6 2.1 0,3 1,3 (8)
Sin publicar

483
hasta aproximadamente 11 00 m de altitud.
Este pasto ha sido reconocido (32) como
excelente por sus rendimientos y adaptación
a casi todas las condiciones climáticas y
edáf icas en el trópico y se lo considera (37)
como la especie de gramíneas más produc
tiva en condiciones de pastoreo en Puerto
Rico. En Panamá, el 84% del área de
pastizales está cubierta por Hyparrhenia
ruta (Nees) Stapf. (27), la cual limita en alto
grado la producción pecuaria, primor-
dialmente durante la estación seca, debido a
su baja productividad y valor nutritivo aun en
condiciones de fertilización nitrogenada al
final de la estación lluviosa (35).
METODOLOGIA
Las primeras actividades desarrolladas en
Ecuador y Panamá estuvieron encaminadas
a realizar un reconocimiento ecológico del
área de responsabilidad del programa de
desarrollo ganadero, a fin de familiarizarse
con los recursos disponibles para la produc
ción de pastos y forrajes, y sobre todo para
identificar aquellos limitantes sobre los
cuales debería hacerse énfasis durante la
investigación (33, 34). Las visitas
programadas a numerosas fincas produc
toras de ganado de carne, representativas de
los distintos tipos y niveles de explotación,
sirvieron para analizar los factores de
producción animal que estaban
relacionados directamente con la alimen
tación y los aspectos socioeconómicos que
estarían involucrados en el desarrollo y
transferencia de tecnología al productor.
La metodología que se adoptó para tratar
de encontrar soluciones prácticas y
económicas a los problemas de producción y
utilización de pastos y forrajes identificados
estaba dirigida hacia los aspectos
siguientes: a) selección de especies forra
jeras adaptadas a las condiciones ecológicas
(suelos y climas) prevalentes en la zona; b)
desarrollo de prácticas de establecimiento y
manejo de praderas aceptables para las
condiciones socioeconómicas de la industria
ganadera en cada país; y c) adiestramiento
del personal asignado al programa en
aspectos de validación y transferencia de
tecnología al productor.
484
En Ecuador se trabajó directamente en
investigación con un programa de asistencia
técnica de la Universidad de Florida, en
asociación con el Instituto Nacional de
Investigaciones Agropecuarias (INIAP) con
base en la Estación Experimental Tropical
Pichilingue (EETP) en Quevedo, y con la
financiación del Programa de Desarrollo
Ganadero ECU-222 del Banco Central a
través de un préstamo con el Banco Inter
nacional de Reconstrucción y Fomento
(Banco Mundial). Se estableció un programa
de investigación siguiendo la metodología
convencional de estudios agronómicos con
plantas forrajeras en condiciones de corte y
pastoreo para el litoral ecuatoriano. La
transferencia de tecnología estuvo dirigida a
través de un Centro de Capacitación
Ganadera en la estación experimental
donde se dictan cursos teórico-prácticos en
los aspectos fundamentales de producción
animal tanto a técnicos de extensión y
agentes de créditos en ganadería, como a
productores seleccionados del litoral.
En Panamá, el trabajo estuvo relacionado
directamente con el Programa de Desarrollo
Ganadero PAN-901 del Banco Nacional de
Panamá y se financió mediante un préstamo
con el Banco Mundial. Las actividades de
investigación sobre adaptación y com
probación de resultados a nivel de finca
estuvieron respaldadas por el programa de
investigación en pastos y forrajes del
Instituto de Investigaciones Agropecuarias
de Panamá (IDIAP) con sede en la Estación
Experimental de Gualaca, que recibe
asesoría técnica del Departamento de
Zootecnia del Centro Agronómico Tropical
de Investigación y Enseñanza (CATIE) en
Costa Rica. Como mecanismos de
transferencia de tecnología se utilizaron
la asesoría técnica directa a los productores
y demostraciones de campo.
El adiestramiento del personal técnico
asignado a estos programas estuvo en
caminado a desarrollar: a) conocimientos
para la identificación de los problemas de
producción y utilización de forrajes en
relación con las necesidades de alimen
tación del hato ganadero; b) la capacidad
técnica en validación y adaptación de
nuevas tecnologías que fueran factibles de
acuerdo con los recursos naturales y finan
cieros disponibles y la capacidad de ad
ministración de la empresa ganadera; y c)
aspectos de comunicación y extensión
agropecuaria. Por razones obvias, en
Ecuador se le dio mayor énfasis a los
aspectos de investigación y en Panamá a los
financieros.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
En vista de que las limitaciones más
grandes de producción y utilización de
pastos y forrajes en términos de MS y valor
nutritivo se presentan durante la estación
seca, los mayores esfuerzos de in
vestigación y asistencia técnica se concen
traron en ese período crítico del año.
Investigación
Materia seca
Los resultados de la evaluación de in
troducciones de variedades de P. maximum
que se adaptaron a las condiciones
ecológicas forrajeras del litoral ecuatoriano
demostraron que ninguna de las selec
cionadas resultó superior en producción de
MS durante la estación seca (Cuadro 2).
Tampoco se encontraron diferencias
notables entre las mejores variedades
introducidas y el ecotipo común en cuanto a
digestibilidad de MS y contenidos de
proteína cruda (CPC) (36).
El Cuadro 3 resume los rendimientos
promedio de MS de especies y variedades de
pastos adaptados al litoral ecuatoriano
durante la estación seca con frecuencias de
corte de 21 y 35 días. En general, los
rendimientos de la variedad P. maximum
común fueron superados únicamente por
especies de Brachiaria, variedades de Pen-
nisetum purpureum Schumach., variedades
de Glycine wightii{R. Grah. ex Wight y Arn.)
Verdcourt, especialmente Malawi, y la
variedad de P. maximum EETP 307*; sin
embargo, esta última no se comporta igual
en condiciones de pastoreo según obser
vamos en el cuadro anterior.
En Panamá (27), el pasto H. rufa sin
fertilizar alcanzó una producción de 1,05
ton /ha durante la estación seca,
equivalente al 14,6% de la producción total
anual, en tanto que el promedio de la
producción de las especies mejoradas sin
fertilizar y fertilizadas anualmente con
niveles de 300 a 900 kg de N, 400 kg de
P2O5, y120kg de K2O/ha fue 1,1 6 y 2,97
Número de Introducción de la Estación Experimental
Tropical Pichilingue, INIAP, Ecuador.

Cuadro 2. Rendimientos de MS* de variedades de P. maximum naturalizadas y variedades

introducidas adaptadas sometidas a pastoreo** (15,16).

1975 1976
Estación Estación Estación Total
Variedades seca lluviosa seca 18 meses

Común 3.15 10,19 5,37 18.72

Mejorada 2,62 6,99 3,74 13.35
EETP 307 3.64 8.84 4,49 16,97
Introducidas*** 4,28 8,78 4,76 16,83

Promedio 3,42 8,70 4,59 16,72

Base seca 45°C, 24 horas

Pastoreadas cada 21 y 42 días en las estaciones lluviosa v seca, respectivamente
Promedio de las 10 mejores variedades introducidas.

485
Cuadro 3. Rendimientos de MS* durante la tación seca (B. decumbens, Cynodon sp. var.
estación seca de 1 975 de especies y Estrella y B. ruziziensis).
variedades de pastos naturalizadas
y especies introduc¡das,adaptadas, Los rendimientos de MS de P. purpureum
sometidas a corte en el INIAP (34). obtenidos en Panamá (18) hacia el final de la
estación lluviosa alcanzaron niveles de 6, 3 a
10,3 ton /ha con fertilización nitrogenada
Frecuencia de cortes
de hasta 1 400 kg /ha /año de N, y de 4,5 a
Especies y variedades 21 días 35 días 8,0 ton /ha cuando se asoció con P.
phaseoloides y se fertilizó con P, K y yeso. El
/ha IDIAP(14) registró una producción de MSde
P. maximum común 2,63 3.34 58 a 66 kg /ha /día con Saccharum sitíense
P. maximum mejorada 2,91 3,61 Roxb. sin fertilizar, y68a82kg /ha /día con
P. maximum EETP 307 8,05 11,93 fertilización de solamente 100kg /ha /año
de N. Este pasto mostró buena resistencia a
Cynodon spp. 3,83 3,96
la sequía y respuesta a bajos niveles de Pen
Brachiaria spp 7,05 8,36
suelos deficientes en este elemento.
C. ciliaris 3,56 4,34
Setaria spp. 3,01 5,64 Valor nutritivo
P. purpureum 8,42 16,84
G. wightii 7,75 5.66 Los promedios de digestibilidad in vitro de
G. wightii var. Malawi 10,59 8,12 la -MS de muestras de las mejores
variedades de P. maximum adaptadas al
Promedio 5,78 7,18 litoral ecuatoriano tomadas con frecuencias
de 21 a 56 días de crecimiento durante la
• Base seca 45°C. 24 horas
estación seca disminuyeron de aproxi
madamente 61 a 52% (Fig. 2), a medida que
ton /ha , respectivamente; no obstante, la la planta maduraba, sin que se encontraran
producción durante la estación seca repre diferencias significativas entre variedades
sentó solamente alrededor del 12% de la en comparación con P. maximum común
producción total anual. En vista de la pobre (36). Entre las gramíneas, solamente las
respuesta de H. rufa a la fertilización
nitrogenada durante la estación lluviosa,
Digestibilidad in vitro (%)
este pasto se tuvo en cuenta únicamente
para sistemas extensivos de producción. A Leguminosas
Entre las gramíneas seleccionadas y • Brachiaria spp.
• P. purpureum
recomendadas para uso intensivo se en
O P. maximum
cuentran Digitaria decumbens Stent.,
O Cynodon spp
Brachiaria ruziziensis Germain & Evrard.,
Brachiaria decumbens Stapf., Brachiaria
radicans Napper, Hemarthria altissima
(Poir.) Stapf. & Hubard var. tetraploide y
algunas especies y variedades de Axonopus,
Cynodon y Pennisetum. Las leguminosas
Pueraria phaseoloides (Roxb.) Benth. var.
javanica (Benth.) Bak., Desmodium
ovalifolium Vahl., Desmodium intortum
(Mill.) Urb., Centrosema spp., Stylosanthes 21 28 35 42 49 56
guianensis (Aubl.) Sw. y Macrotyloma Frecuencia de corte (días)
axillare (E. Mey.) Verdc, se consideraron
Figura 2 Efecto de la frecuencia de corte sobre la
promisorias aunque solamente se digestibilidad in vitro de especies y variedades de
registraron resultados de las especies pastos tropicales adaptados al litoral ecuatoriano.
forrajeras más productivas durante la es INIAP-Pichilingue, estación seca, 1975 (34).

486
especies de Brachiaria y variedades de P.
purpureum tuvieron alguna importancia en
cuanto a la digestibilidad de la MS y
resultaron ligeramente superiores a las
variedades de P. maximum, en tanto que las
especies leguminosas fueron capaces de
mantener niveles por encima del 60% de
digestibilidad, sin importar el estado de
madurez de la planta.
Los CPC promedio de las especies y
variedades de gramíneas en Ecuador dis
minuyeron a medida que las plantas
maduraban (entre 21 y 56 días de crecimien
to), a diferencia de los de las especies
leguminosas que se mantuvieron por en
cima del 25% (Fig. 3). También se notó un
comportamiento ligeramente superior delas
variedades de P. purpureum; sin embargo,
en todos los casos los contenidos fueron
superiores al 10%, lo cual se considera
adecuado para animales rumiantes en
crecimiento y producción de carne. Tampoco
se encontraron mayores diferencias en los
CPC en la estación lluviosa (36).
En Panamá (27), el CPC promedio de
muestras de 13 especies y variedades de
gramíneas seleccionadas por su adaptación
al medio ambiente, cortadas con tres días de
intervalo entre 1 2 y 42 días de crecimientoy
fertilizadas con 360 kg de N, 240 kg de buenos. Esto permite un aumento de peso
Proteína cruda (%)
30 r
10
A Leguminosas
• P. purpureum
6 tilizados con N y en asociaciones con
O Gramíneas
0 J-
21 28 35 42
Frecuencia de corte (días)
Figura 3. Contenido de proteína cruda promedio para Cynodonsp. var. Estrella, D. decumbensyP.
especies y variedades de pastos tropicales adaptados
al litoral ecuatoriano. INIAP-Pichilingue, estación
seca. 1 975 (34).
P2O5 y 60 kg. de K20/ha. fue 13,7%, en
comparación con un máximo de 9 a 10%
para H. rula cuando se aplicaron 600
kg /ha /año de N, durante la estación
lluviosa y 4 a 6% durante la estación seca . En
el caso de P. purpureum se encontraron
valores de proteína cruda de casi 1 1% (18)
hacia el final de la estación lluviosa incluso
sin fertilización nitrogenada, mientras que
los de S. sinense fluctuaron entre 8 y 1 1 ,5%
(14) habiendo fertilizado tan solo con 200
kg /ha /año de N. No se suministraron
datos sobre digestibilidad y otros parámetros
indicativos del valor nutritivo de los pastos
seleccionados, excepto por el contenido de P
en relación con la fertilización del suelo con
este elemento.
Producción animal
Los Cuadros 4 y 5 muestran los aumentos
de peso vivo diario por animal y por área
obtenidos en el litoral ecuatoriano en
experimentos con diferentes especies y
variedades de pastos, especialmente con P.
maximum común y mejorado con diferentes
tratamientos. A pesar de la corta duración de
estos experimentos, en general, se puede
afirmar que los promedios de producción
animal de 457 g/animal/día y 1,46
kg /ha /día para todo el año son muy
vivo de más de 500 kg /ha /año y los
animales machos alcanzan el peso de
mercado (450 kg ) antes de los 25 meses de
edad cuando el destete se efectúa con un
peso promedio superior a 180 kg (1). Estos
resultados superan en un 52% los
promedios encontrados en una evaluación
económica de haciendas participantes del
programa de desarrollo ganadero en las
zonas de Santo Domingo y Quevedo (19).
Esta producción animal es comparable a la
presentada en un resumen sobre compor
tamiento animal en pastos tropicales fer
leguminosas (23), y superior a la registrada
-L
49 56 en México para D. decumbens y H. rufa,
fertilizados con 100 kg /ha de N durante la
estación lluviosa (1 1), y en Venezuela para
maximum también fertilizados con N (6). No
obstante, los resultados en Pichilingue
487
Cuadro 4. Aumentos de peso vivo por animal en especies y variedades de pastos con diferentes
tratamientos en el litoral ecuatoriano.

Aumento de peso vivo

Especie y Estación Estación Promedio
variedad Tratamiento Duración seca lluviosa anual Fuente

Días 9 /animal/diei

P. maximum común Sin fertilizar* 180 423 (15)

Sin fertilizar** 491 307 411 359 (15)
Asociación con 491 331 468 399 (15)
P. phaseoloides*'
P. maximum mejorado* Sin fertilizar 280 317 597 457 (25)
Sin fertilizar 180 - 353 - (15)
100 kg /ha /año 336 485 674 579 (28)
de N
Asociación con 224 243 744 493 ( 7)
C. pubescens
B. dictyoneura* Sin fertilizar 180 - 394 - (15)
G. wightii var.Tinaroo* Sin fertilizar 180 • 607 ■ (15)

Promedio 282 336 519 457

Pichilingue
Santo Domingo.

también indican que los aumentos diarios
promedio de peso por animal durante la
estación seca equivalen tan solo al 65% de
los que se obtienen durante la estación
lluviosa, mostrando el efecto de la dis
minución de la calidad del pasto producido
que repercute en una reducción del 50% de
la producción de carne por ha /día aunque
las cargas animales promedio mantenidas
durante todo el año fueron bastante altas.
En Panamá, se informó (18) que el mayor
aumento de peso por animal/día en H. rufa
sin fertilizar con pastoreo rotacional fue de
200 g con cargas de casi 2,5 animales/ha ,
mientras que con Brachiaria spp. y D.
decumbens fertilizadas con fórmulas com
pletas se alcanzaron aumentos de peso
diario por animal de 310 a 450 g. En otro
ensayo realizado en Gualaca (14) en H. rufa
fertilizado con N se obtuvieron en 180 días
aumentos diarios de peso vivo por animal de
hasta 838 g ; sin embargo, una evaluación
del ensayo mostró que esta práctica no
resultaba económica a los precios de la
carne y los fertilizantes prevalentes en esa
época. En el mismo informe se indica que H.
altissimá var. tetraploide fertilizada con 300
kg /ha /año de N produjo hasta 502 kg de
aumento de peso por ha en la primera fase
del experimento,comparado con 417, 407 y
390 kg /ha para D. decumbens. Cynodon
sp. var. Estrella y B. radicans, respec
tivamente. Estas producciones son
relativamente bajas si se consideran los
niveles de fertilización usados en todos los
experimentos, en comparación con
resultados obtenidos con H. rufa sin fertilizar
en Ecuador en suelos de mejor fertilidad
natural (29) y con asociaciones de H. rufa y
S. guianensis en suelos ácidos infértiles de
Pucallpa muy similares a los de Panamá
(20).

488
Cuadro 5. Aumento de peso vivo por área en especies y variedades de pastos con diferentes
tratamientos en el litorial ecuatoriano.

Aumento de peso vivo

Especie y Capacidad Estación Estación Promedio

variedad Tratamiento Duración carga** * seca lluviosa anual Fuente

Animal/
Días ha kg /ha /día

P. maximum Sin fertilizar* 180 - /3,1 - 3.20 - (15)

común
Sin fertilizar** 491 3,8/3,3 1,22 1,17 1,20 (15)
Asociación con
P. phaseoloides 491 4,8/3,4 1,40 1,38 1,39 (15)
P. maximum Sin fertilizar 280 1,4/1,7 0,65 1,65 1,15 (25)
mejorado* Sin fertilizar 180 - /2,8 - 2,68 - (15)
100 kg /ha /año 336 3,3/3,3 1,60 2,22 1,91 (28)
de N
Asociación con 224 1,7/3,3 0,95 2,33 1,64 ( 7)
C. pubescens
B. dictyoneura* Sin fertilizar 180 - /3,6 - 2,90 - (15)
G. wightii var. Sin fertilizar 180 - /2,6 - 2,81 - (15)
Tinaroo*

Promedio 282 3,0 1,16 2,26 1,46

" Pichilingue
** Santo Domingo
**• Promedio estación seca/estación lluviosa

Reproducción animál reproducción de vaquillas al primer parto se

Los resultados obtenidos en el litoral
ecuatoriano indican que es posible alcanzar
promedios de destete efectivo mayores del
80% con promedios de peso vivo para
hembras y machos de aproximadamente
1 60 kg de peso vivo, ajustado a los 205 días
de edad, por medio de la suplementación
mineral y manejo del hato reproductor sin
necesidad de cambiar las praderas de P.
máximum común de esta región (Cuadro 6).
Estos promedios son muy superiores a los
encontrados en fincas representativas par
ticipantes en el Programa de Desarrollo
Ganadero ECU-222 en Santo Domingo y
Quevedo, donde la tasa de crecimiento de
los hatos no pasa de un promedio de 1,2%
(9). En relación con el desarrollo y la
ha encontrado que mediante un sistema de
pastoreo en el cual estos animales
pastorean separados delante del resto del
hato compuesto por vacas adultas, se
consigue producir 36% más crias que
cuando el grupo de vaquillas pastorea junto
con las vacas (15).
En Panamá los porcentajes de nacimien
tos aumentaron del 62 al 73% cuando se
suministró P por vía oral o fertilizando el
pasto H. rufa con alrededor de 80 kg /ha de
P2O5 (14). Por otro lado, en un trabajo
realizado en el trópico húmedo de Perú (30)
se encontró que la suplementación con
minerales tenía un efecto mayor sobre la
preñez de vaquillas que la fertilización de
una asociación de H. rufa y P. phaseoloides

489
Cuadro 6. Comportamiento reproductivo del hato de ganado de carne en pastoreo con P. maxi
mum var. común y mejorado (15. 16, 17).

1975 1976 1977

Común Mejorado Común Mejorado Común Mejorado Promedio

Natalidad (%) 92 95 80 80 80 80 84
Peso al nacer (kg ) 28 29 28 29 29 29 28
Destete (%) 92 95 80 80 80 80 84
Peso al destete
(kg ) (205 días) 159 160 159 168 156 166 162

con hasta 500 kg /ha de superfosfato. Estos
resultados sugieren que el efecto de la
suplementación mineral con P podría tener
un mayor efecto sobre la reproducción queel
mejoramiento de las praderas, tal como se
ha encontrado en los Llanos Orientales de
Colombia (2).
Transferencia de tecnología
Centro de Capacitación Ganadera
El Cuadro 7 muestra el número de
participantes en los cursos sobre manejo de
pastos y ganado bovino ofrecidos en el
Centro en Pichilingue desde su inicio en
1 975 hasta el presente. En total han recibido
adiestramiento 376 personas con un buen
balance entre productores del litoral y
personal técnico de investigación y asisten-
Cuadro 7. Número de participantes de
diferentes niveles en cursos sobre
manejo de pastos y ganado bovino
en el Centro de Capacitación
Ganadera (15, 16, 17).
Nivel 1975 1976 1977
Técnicos* 65 90
Productores** 45 49
Total 110 139
• De investigación, agentes de crédito y de asistencia técnica, y
estudiantes universitarios seleccionados
•• Provenientes del litoral ecuatonano-
cia técnica en programas de desarrollo
ganadero. La información difundida en estos
cursos está basada en los resultados de la
investigación. Los terrenos de la Estación
Experimental se utilizan para las
demostraciones de campo, y a continuación
se efectúan ensayos regionales en fincas
seleccionadas entre los participantes
ganaderos. Hasta el momento estos ensayos
se han concentrado en aspectos de me
joramiento de la reproducción, en vista de la
baja población animal del área en com
paración con los pastos disponibles.
El Cuadro 8 presenta un análisis de
alternativas ofrecidas a los ganaderos del
litoral y participantes en los cursos de
establecimiento y manejo de pastos me
jorados para aumentar la producción de
carne durante la estación seca. Es in
teresante observar que la mejor alternativa
ofrecida, con mayor posibilidad de una mejor
relación de beneficio esperado comparado
con los costos de establecimiento y manejo,
es una mejor utilización del pasto P.
maximum común complementado con el
establecimiento de Eriochloa polystachya
H.B.K. y otra especie adaptada para utilizar
Total más apropiadamente las áreas bajas inun
dables abundantes en el litoral, y P. pur-
47 202 pureum para pastoreo y corte en casos de
80 174 emergencia por extrema sequía. Otra alter
nativa que luce prometedora, sobre todo en
127 376 suelos de menor fertilidad natural odonde la
fertilidad del suelo comienza a declinar, es el
establecimiento de asociaciones de P.
maximum común con P. phaseoloides o G.

490
Cuadro 8 Análisis de posibles alternativas ofrecidas por la investigación en establecimiento y
manejo de pastos mejorados para aumentar la producción de carne durante la estación
seca, en el litoral ecuatoriano, cuyas praderas están formadas actualmente por P.
maximum común.

Alternativas
ofrecidas
(manejo) BE FE. D.M. C.E.M.**** B.E./C.E.M.

P. purpureum > < > >

£ polystachya
(complemento)

P. phaseoloides
C. wightn
(asociación)

B decumbens <
B dictyoneura
(remplazo)
• Beneficios esperados
" Facilidad de establecimiento
••• Dificultad de manejo
••** Costos de establecimiento y manejo

wightii en pastizales establecidos. Ya se Asistencia técnica y demostraciones

tienen resultados de la investigación a este
respecto ( 1 5), los cuales podrían transferirse
a los ganaderos en un plazo relativamente
corto, tan pronto como se compruebe la
persistencia de estas especies bajo los
sistemas actuales de manejo de pastizales
prevalentes en la zona, la necesidad de
modificar o no estos sistemas que incluyen
el uso estratégico del fuego y el pastoreo
continuo, y la posibilidad de reducir los
costos de establecimiento principalmente
los relacionados con la disponibilidad y
precio de las semillas y los requerimientos
de fertilización de mantenimiento a base de
P y S. La otra alternativa, que consiste en
sustituir el P. maximum común por alguna
especie de Brachiaria, no luce muy
prometedora a largo plazo, porque aunque
estas especies parecen adaptarse mejor a
suelos de menorfertilidad natural y competir
mejor con malezas en esas condiciones, su
productividad disminuye paulatinamente
por la falta de N en el suelo y la asociación
con leguminosas sería mucho más difícil de
establecer y manejar.
En Panamá se realizaron en total 311
visitas a fincas ganaderas entre el final de la
estación lluviosa de 1975 y el primer
semestre de 1977. El número y la dis
tribución de visitas estuvieron relacionados
con diferentes objetivos según se observa en
el Cuadro 9. Al principio se visitaron algunas
fincas no participantes en el proyecto con la
finalidad de diagnosticar problemas de
producción y utilización de pastos y forrajes
en la región y observar algunas prácticas de
manejo en propiedades más desarrolladas;
luego la gran mayoría de las actividades se
cor.' sntró en fincas beneficiadas direc
tamente por el crédito. Las visitas de
asistencia técnica a nivel de finca estaban
orientadas al establecimiento y manejo de
especies forrajeras mejoradas, prin
cipalmente para aumentar el valor nutritivo
de la alimentación durante la estación seca;
como resultado de estas visitas se es
tablecieron en dos años cerca de 1 .000 ha
de pastos mejorados y semilleros de es
pecies recomendadas en casi todas las

491
Cuadro 9 Número y distribución de visitas realizadas a fincas ganaderas en diferentes regiones
del litoral Pacífico en Panamá. Programa de Desarrollo Ganadero PAN-901, Banco
Nacional.

Objetivos 1975 1976 1977 Total

Diagnóstico de problemas 69 10 0 79
Asistencia técnica 8 111 19 138
Demostración y adiestramiento 0 13 0 13
Evaluación de subproyectos 0 25 56 81

Total 77 159 75 311

fincas de los beneficiarios del proyecto. Las
visitas realizadas para establecer
demostraciones de campo tenían por objeto
el adiestramiento del personal técnico del
programa en diferentes aspectos de es
tablecimiento y manejo de pastos mejorados
(e.g. la identificación y selección de es
pecies, sistemas de propagación y métodos
de establecimiento, formas de utilización y
conservación de forrajes, etc.), a fin de hacer
más efectivo el aprendizaje de la tecnología
aplicada y de la metodología de comu
nicación y extensión agropecuaria. Hacia el
final del segundo año se comenzaron a
realizar visitas de evaluación de subproyec
tos para verificar la efectividad, impacto
económico y aceptación de la tecnología
introducida, así como el progreso en el
entrenamiento de personal técnico. Estas
evaluaciones se concentraron en fincas
seleccionadas como modelos dentro de una
subregión, casi todas con una extensión
menor de 300 ha y con explotaciones mixtas
de leche y carne correspondientes al
sistema llamado de doble propósito.
Evaluaciones económicas en detalle de
estas fincas están en progreso.
Las recomendaciones técnicas es
pecíficas que se plantean se basan en un
análisis de las alternativas presentadas en el
Cuadro 10, las cuales se podrían ofrecer al
productor de acuerdo con el estado de
conocimientos de la investigación y los
aspectos socioeconómicos de la industria
ganadera. Las posibilidades de aumentar la
producción mejorando el manejo de H. rufa
durante la estación seca se consideraron
muy limitadas, aunque se reconoció la
relativa importancia y productividad de este
pasto durante la estación lluviosa. Una
alternativa muy prometedora y aceptable a
corto plazo que resolvió algunos problemas
de alimentación fue el establecimiento de
áreas, relativamente pequeñas al principio,
de B. decumbens o B. radicaos en los suelos
de menor fertilidad natural, E. polystachya
en los terrenos bajos Inundables y S.
smense como pasto de corte para com
plementar a H. rufa durante la estación seca.
También se propuso sustituir
paulatinamente a H. rufa por especies de
Brachiaria y establecer especies de Cynodon
en los suelos de mayor fertilidad, pero se
carece de información acerca de la relación
beneficios esperados comparada con los
costos adicionales de establecimiento y
manejo; por otro lado, ambos sistemas
propuestos tienden a degradarse con el
tiempo debido a la disminución en la
fertilidad del suelo y por consiguiente en la
productividad animal. Otra posibilidad
planteada fue la incorporación de
leguminosas forrajeras como P,
phaseoloides y Stylosanthes spp. nativo del
área con pastizales establecidos con H. rufa
pues según parece ha dado buenos
resultados en algunos lugares del trópico,
incluyendo algunos ejemplos aislados
prometedores en Panamá; sin embargo, los
resultados de la investigación no son lo
suficientemente probados para aplicarse
directamente en propiedades comerciales, y
la falta de semillas de especies y variedades

492
Cuadro 1 0. Análisis de posibles alternativas ofrecidas por la investigación en establecimiento y
manejo de pastos mejorados para aumentar la producción de carne durante la estación
seca en el Pacifico de Panamá, cuyas praderas están formadas actualmente por
H. rufa.
Alternativas
ofrecidas
(manejo) B.E. F.E. D.M. C.E.M.** B.E./C.E.M.

Brachiaria spp.
S. sinense
E. Polystachya
(complemento)

P. phaseoloides
S. guianensis
(asociación)

Brachiaria spp.
Cynodon spp.
(remplazo)

P. purpureum
S. sinense
(ensilaje)

D. decumbens
Cynodon spp.
(henificación)

Subproductos
Melaza-urea >
(suplementos)

* Beneficios esperados
** Facilidad de establecimiento
"• Dificultad de manejo
•• Costos de establecimiento y manejo

adaptadas limita, por otra parte, la in
vestigación de adaptación de tecnología a
nivel regional.
Las prácticas de conservación de forrajes
ensilados y en forma de heno no resultaron
alternativas económicas para la producción
de ganado de carne por los altos costos de
producción (34) y pérdidas durante el
proceso de conservación (21 ). Por último se
consideró el uso de subproductos de
cosechas, tales como cogollo y bagazo de
caña, paja de arroz, etc. con algunos buenos
resultados biológicos (14) pero su fac-
tibilidad económica depende en alto grado
de la disponibilidad de una mezcla comercial
de melaza y urea al 2%, la cual se ofrece a
nivel doméstico a precios subsidiados muy
por debajo del precio actual en el mercado
internacional, lo que hace su uso justificable
únicamente para el mantenimiento de los
animales en condiciones extremas de se
quía y carestía de pastos y forrajes.

493
 CONCLUSIONES
Los resultados de la investigación en
producción y utilización de pastos y forrajes
en un ambiente de suelos fértiles y con
diciones propicias de humedad de suelos,
representado en el trópico por el área del
litoral ecuatoriano entre Quevedo y Santo
Domingo, indican que existe suficiente
información sobre investigación de adap
tación capaz de producir rendimientos
apropiados de ganado de carne con base en
una tecnología aceptable y relativamente
fácil de transmitir al productor, ya que
consiste principalmente en la adopción de
prácticas de manejo de los recursos
naturales existentes con un mínimo de
inversión en establecimiento de especies
forrajeras mejoradas. Sin embargo, la
situación es muy diferente en condiciones
de baja fertilidad de los suelos y donde
también existen problemas de baja reten
ción de humedad, lo que dificulta aún más la
producción de forrajes durante gran parte
del año, como las prevalentes en el litoral
Pacífico de Panamá. Por otra parte, en los
programas de desarrollo ganadero se
deberían tomar en consideración las ven
tajas comparativas de las áreastropicalesde
mejor fertilidad de suelos para dedicarlas a
producción de cultivos alimenticios con una
rentabilidad posiblemente mayor desde el
punto de vista financiero.
Si bien es cierto que con base en estas
experiencias en Ecuador y Panamá no se
puede elaborar un modelo ideal de
transferencia de tecnología al productor de
ganado de carne, si es posible afirmarque la
investigación juega un papel importante
como fuente de nuevas tecnologías, siempre
y cuando esté relacionada con metas
definidas dentro de programas de desarrollo
ganadero. Al respecto, se señala (4) como un
error frecuente en América Latina el que la
LITERATURA CITADA
Bishop, J.P. 1976 Reporte final de actividades. Convenio Instituto Nacional de Investigaciones
Agropecuarias, Universidad de Florida. Estación Experimental Tropical Pichilingue, Programa de
Pastos y Ganadería Bovina Pichilingue, Ecuador 60 p. (Mimeografiado).
494
operación de las estaciones experimentales
no tiene mucha relación con las necesidades
de los ganaderos de la región. De aquíque la
creación de un centro de capacitación
ganadera dentro de una estación ex
perimental, tal como es el caso del INIAPen
Pichilingue, Ecuador, pareciera algo en-
comiable digno de ser tomado en con
sideración.
La comunicación frecuente entre los
productores, agentes de transferencia de
tecnología y los investigadores —con el
respaldo de las instituciones de fomento,
crédito, y desarrollo— es esencial para que
los resultados de la investigación se apli
quen a nivel de productor, aunque esto no
representa necesariamente una garantía
sino un estímulo, como lo ilustran las
experiencias en Australia y observaciones
efectuadas en varios países tropicales del
mundo (13).
Finalmente, para mantener un flujo
adecuado de tecnología entre la in
vestigación y la industria ganadera es
necesario tener presente la importancia del
adiestramiento de profesionales en materia
de producción económica y utilización
eficiente de pastos y forrajes, así como
aspectos de comunicación y transferencia
de tecnología, ya que existen muy pocas
personas en los países en desarrollo en
América Latina capaces de interpretar y
transmitir tecnología desde los campos
experimentales al productor de ganado de
carne (22). El adiestramiento de personal
técnico, sobre todo el de jóvenes
profesionales recién egresados de los
claustros universitarios, debería formar
parte integral de los proyectos de in
vestigación que estén relacionados con
programas de desarrollo ganadero en
América Latina.
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Agronomical Experiment Station. Bulletin 233. 164 p

497
 CURSOS DE ADIESTRAMIENTO
DE LA FAO SOBRE PASTOS TROPICALES

Fernando Riveros*

RESUMEN

El Grupo de Cultivos de Pastos y Praderas de la División de Producción y Protección de

Plantas de la FAO, ha venido efectuando desde 1972 una serie de cursos cortos sobre
manejo de pastos y praderas tropicales, en respuesta a necesidades identificadas en
países en desarrollo. Actualmente sólo se abarcan dos áreas, el Lejano Oriente y las Islas
del Pacífico, y los países de habla inglesa del sur del Sahara, pero se está preparando un
nuevo programa para los países de habla francesa situados al sur del Sahara. Se indican
los objetivos del programa de adiestramiento, la duración y el número de cursos realizados,
los requisitos que deben llenar los candidatos, los factores que influyen en la selección de
la localidad donde tendrá lugar cada curso y las entidades financiadoras. Se hace énfasis
en el componente práctico y de demostración, y en cómo los estudiantes aprenden a sacar
el mayor provecho posible de las escasas facilidades de que disponen en sus países.
Gracias al respaldo brindado por los gobiernos y a los satisfactorios resultados obtenidos,
el programa actual en Africa podrá continuar sin mayores modificaciones.

Desde 1972, el Grupo de Pastos y geográficas precisas: a) el Lejano Oriente y

Praderas de la División de Producción y
Protección de Plantas de la FAO ha venido
ofreciendo cursos cortos sobre Manejo de
Pastos y Praderas Tropicales. Estos cursos
forman parte de las actividades principales
del programa de desarrollo de pastos
tropicales, el cual incluye asistencia técnica
para proyectos de campo, publicaciones
técnicas y programas de investigación
regional.
Muchos años de actividades en países en
desarrollo relacionadas con el progreso de
las praderas y la ganadería en las zonas
tropicales y subtropicales demostraron la
necesidad de estos cursos.
Actualmente se atienden dos áreas
las Islas del Pacífico con financiación del
Australian Freedom From HungerCampaign
y b) países de habla inglesa de Africa al sur
del Sahara.con la contribución financiera del
Swedish International Development
Authority. Se esta' preparando un programa
nuevo para países de habla francesa al sur
del Sahara, con patrocinio bilateral.
Hasta el presente, ha habido tres cursos
en la región del Lejano Oriente (1972 en
Malasia, 1975 en Tailandia, 1978 en Sri
Lanka). Estudiantes de Burma, India, In
donesia, Laos, Malasia, Papua (Nueva
Guinea), Filipinas, Samoa, Sibeles, Sri
Lanka, Tailandia y las Islas Salomón (Reino
Unido) han participado en estos programas.

Especialista en Mejoramiento de Pastos Tropicales,

División de Producción y Protección de Plantas, FAO,
En Africa se llevó a cabo un curso en
Roma. 1 975, y de junio a agosto de 1 978, se llevará

499
a cabo el segundo en Tanzania con par
ticipantes de Botsuana, Camerún, Gambia,
Ghana, Kenia, Lesotho, Malawi, Nigeria,
Sierra Leona, Tanzania, Uganda y Zambia.
Sólo hay una diferencia principal entre los
cursos del Lejano Oriente y los de Africa: el
primero tiene una duración de cuatro
semanas y da mayor énfasis a los pastos
cultivados. Los cursos africanos se dividen
en dos partes; una dirigida principalmente a
los pastos cultivados para las llamadas áreas
de mayor potencial, y la otra al mejoramiento
de praderas para sistemas secos y muy
vastos. Los mismos estudiantes asisten a
ambas secciones, con una duración de
cuatro semanas cada una.
En los cursos del Africa se han iniciado
actividades de seguimiento que consisten
principalmente en el suministro de semillas,
fertilizantes, inoculantes y otros insumos
que no están disponibles, o que algunas
veces son difíciles de obtener.en los países
de origen de los participantes.
Los cursos se ofrecen a nivel de posgrado.
Cada país presenta sus candidatos y luego
se hace la selección. Debería enfatizarse
que el prerrequisito principal para la selec
ción es que el candidato esté realmente
involucrado en investigación sobre produc
ción pecuaria y de praderas y en actividades
de extensión. Estos cursos no están in
dicados para administradores. La mayoría de
los participantes tienen su título de Licen
ciados en ciencias pecuarias, veterinarias y
agricultura. Ocasionalmente ha habido
participantes con título de Maestría o de
Doctorado. La selección también tienen en
cuenta las áreas geográficas del país o
institución involucrados; algunos vienen de
universidades, estaciones de investigación
de los gobiernos, o programas de desarrollo
ganadero.
La localización de los cursos se decide
después de revisar las facilidades existentes
en donde el curso tendría lugar,
generalmente en la Facultad de Agricultura
de una determinada universidad o instituto
de investigación. En muchos casos, el
programa de campo de la FAO que esté en
500
operación puede también ser un factor
decisivo en la selección de un país.
El propósito del programa de
adiestramiento es brindar en un tiempo
relativamente corto un adiestramiento in
tensivo que refuerce y actualice los cono
cimientos de los participantes o los prin
cipios de las relaciones suelo-planta,
factores éstos que afectan las especies
tropicales, el crecimiento y el rendimiento de
los pastos, lo mismo que un estudio sobre la
adaptación y manejo de estas especies y la
producción ganadera con pastos tropicales.
Dentro de este marco, el curso de en
trenamiento tiene como objetivo definir
problemas y limitaciones para la producción
de pastos tropicales, con énfasis especial en
la mejora de productividad.
Una característica importante de estos
cursos es el hecho de que a los estudiantes
se les enseña a hacer por ellos mismos
investigaciones válidas y experimentos de
campo dentro de las limitaciones de
facilidades y equipo, los cuales, sin em
bargo, proveen datos válidos y ciertos que
serán utilizables dentro de sus programas de
desarrollo ganadero y de praderas. No es
raro ver agrónomos provenientes de
regiones tropicales entrenados en países
desarrollados que han tenido muchas
dificultades en adaptarse a las comodidades
meramente básicas existentes en sus países
de origen.
Los cursos de adiestramiento incluyen un
componente enormemente práctico y
demostrativo, que es de gran importancia y
probablemente el factor básico para el éxito
del programa. Los participantes raramente
han tenido la oportunidad o la necesidad,
antes de estos cursos, de llevar a cabo todo
el trabajo práctico experimental ya sea en el
campo o en el laboratorio
Los mismos estudiantes preparan las
parcelas de siembra, los experimentos de
invernadero y las demostraciones de
laboratorio con el fin de adquirir direc
tamente conocimientos sobre los métodos y
técnicas para organizar un experimento, con
todos los detalles prácticos. Obviamente,
éstos no pueden cosecharse durante el corto
tiempo del curso y por ello se hace uso de
réplicas de los experimentos (ensayos de
omisión, de fertilización, efectos de inocu
lación, de sombrío, defoliación, métodos de
siembra, etc.), los cuales son establecidos
previamente por los organizadores del
curso, con el objeto de concentrar el período
experimental completo en el curso de cuatro
semanas.
En muchas ocasiones es necesario
proveer de fondos a la institución
hospedante para mejorar las facilidades
locales, tales como invernaderos de bajo
costo para iniciar ensayos en macetas,
mesas de trabajo, equipo de recolección
manual, calculadoras electrónicas,
cristalería, etc.
El programa de conferencias se combina
con exposiciones prácticas, excursiones al
campo, películas y seminarios que han sido
preparados por los estudiantes con
anterioridad, sobre temas relacionados con
alguna investigación sobre desarrollo de
praderas y problemas de extensión que
existan en sus países de origen.
Cada estudiante recibe una serie de textos
de estudio lo mismo que material de
referencia relacionados con el curso que
está tomando.
El equipo actual está formado por
profesionales básicamente de Australia (del
Ministerio de Agricultura, de la Universidad
de Queensland y del Department of Primary
Industries, de Queensland). Para el manejo
de praderas se asigna personal de la FAO
localizado en el área. Si hay conferencistas
disponibles en la región, se hace un esfuerzo
para utilizar sus servicios sobre tópicos
específicos.
Se cree que por el momento no hay
necesidad de variar mucho el programa
actual. Se continuará con el enfoque
regional, puesto que es un hecho que en
muchos países no hay todavía sino un
puñado de profesionales que trabajan en
investigación sobre pastos tropicales. Se
conservará la misma duración, puesto que
ya es suficientemente difícil obtener es
tudiantes para períodos de cuatro a ocho
semanas.
La evaluación llevada a cabo el año pasado
por un consultor independiente de los
cursos africanos mostró que en ninguna
parte del Africa se estaba ofreciendo una
oportunidad similar, que el programa estaba
bien acreditado y era bien recibido por los
estudiantes y por las instituciones guber
namentales participantes.
501
 SECCIÓN Vil

CONCLUSIONES DEL SEMINARIO

 INVESTIGACIÓN SOBRE PASTOS TROPICALES EN SUELOS
ACIDOS E INFERTILES DE AMERICA LATINA:
SITUACIÓN ACTUAL Y NECESIDADES FUTURAS

Pedro A. Sánchez*

Una de las principales conclusiones del Seminario sobre "El Potencial para la Producción
de Ganado de Carne en América Latina", celebrado en el CIAT hace cinco años, fue la
necesidad de incrementar los esfuerzos en la investigación de pastos tropicales, con el
objeto de ponerlos a la altura de los esfuerzos realizados en manejo y salud animal (2). Una
revisión a fondo de la investigación de pastos y forrajes en la región, publicada por Crowder
(Den 1974, mostró que se habían relizado esfuerzos significativos en este sentido, peroque
estaban mal distribuidos en América Latina tropical, muy pocos de los cuales tenían un
vínculo real con las limitaciones del suelo o la productividad animal. El propósito de este
Seminario es revisar el estado actual de conocimientos en la investigación de pastos, cinco
años después de esas dos reseñas. Este capítulo trata de resumir loque se conoce y lo que es
aún desconocido sobre el tema, con base en los trabajos presentados, en los períodos de
preguntas y respuestas y en las sesiones plenarias. El autor agradece a los presidentes de las
sesiones y de las mesas de trabajo**, por haber facilitado valiosos resúmenes en los que se
fundan muchos de los siguientes comentarios.

ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO

Parte conceptual

Tres temas conceptuales principales surgieron del Seminario. Primero, a fin de aumentar
la producción del ganado de carne es necesario realizar un ataque integrado a las
limitaciones que afectan el sistema suelo-planta-animal. Para alcanzar este objetivo se
requiere un equipo interdisciplinario tanto para desarrollar una tecnología mejorada de
producción de ganado de carne como para su transferencia a los usuarios. Segundo, los
participantes en el Seminario estuvieron de acuerdo en que el principal limitante para lograr
un aumento en la producción de ganado de carne es la nutrición animal, debido a la
insuficiencia de los pastos, tanto en calidad como en cantidad. Muchos científicos
involucrados en importantes esfuerzos de investigación que se han concentrado en el
mejoramiento genético o en la salud animal, gradualmente se han dado cuenta de que a
pesar de la importancia de un manejo adecuado y de la salud del ganado en los trópicos, la
insuficiente producción de las praderas constituye realmente el factor limitante más grave.

Coordinador del Programa de Ganado de Carne, Centro Internacional de Agricultura Tropical, Cali, Colombia
Horacio Ayala. Walter Couto, Antonio Leone, Luis Frómeta, Rudi Stein, José Alvarez de Toledo, Fernando Riveras.
Alexander Grobman y Enrique Alarcón.

505
en áreas de suelos marginales. El tercer tema es el énfasis creciente en ecosistemas de
suelos ácidos infértiles, que cubren alrededor del 51% de América tropical. Actualmente
varias instituciones nacionales e internacionales están dando prioridad a las regiones de
Oxisoles y Ultisoles de sabana y de selva, por considerarlas como las áreas con mayor
potencial para aumentar la producción de ganado de carne en nuestro continente donde, a
diferencia de Asia y Africa tropical, la carne de res es uno de los componentes principales de
la dieta de los latinoamericanos de escasos recursos de las áreas rurales y urbanas. Estas
regiones de Oxisoles y Ultisoles se están desarrollando rápidamente y casi invariablemente
la colonización de la tierra comienza con la producción extensiva de ganado de carne, basada
en pastos. Si se desarrollaran tecnologías para obtener pastos productivos y persistentes
que pudieran soportar la infertilidad del suelo ácido y el estrés climático, muchos de los
mejores suelos situados cerca a los mercados, y que actualmente se utilizan para producir
ganado de carne, se podrían aprovechar más eficientemente para la producción intensiva de
cultivos alimenticios.

El ecosistema

Muchos de los autores del Seminario describieron cuidadosamente el clima, el suelo y la

vegetación nativa de las áreas en las que trabajan, y expresaron su preocupación por las
diferencias de los ecosistemas que puedan limitar la extrapolación de resultados a otras
regiones. En términos generales, Alvim describe el potencial de la región amazónica para la
producción de carne con base en pastos, y utiliza experiencias reales para contrarrestar el
excesivo pesimismo de aquellos que temen que la apertura de los trópicos ocasione
desastres ecológicos "catastróficos". El informe de Serráo y sus colaboradores sobre la
Amazonia oriental brasilera, en el que señalan que las praderas reducen en forma
significativa la tasa de disminución de la fertilidad del suelo después del desmonte y la
quema de las selvas tropicales, tiene importantes implicaciones ecológicas. Además, Toledo
y Morales muestran que la producción de ganado de carne en la Amazonia peruana puede
alcanzar niveles de producción bastante altos.

En su informe, Cochrane presenta una forma sistemática de sintetizar la información

disponible sobre el clima, suelos, topografía y vegetación de manera que constituyan
sistemas de tierra, suficientemente delimitados para permitir la cuantificación de la
variabilidad y sus implicaciones en la producción pecuaria. Consideraciones similares
también son necesarias para identificar ecosistemas de alto potencial para la producción de
semillas de pastos tropicales que, según lo indican Hopkinson y Reid, generalmente no son
las mismas áreas donde se efectuará el pastoreo.

La búsqueda de germoplasma forrajero adaptado

El tema unificador del Seminario es la necesidad de seleccionar ecotipos mejorados de

especies de leguminosas y gramíneas que se adapten mejor a las regiones de Oxisoles y
Ultisoles de América tropical ya las regiones subtropicales de América del Norte y Australia.

Aunque hay varias especies de gramíneas productivas bien adaptadas, solamente dos de
ellas cubren una gran extensión del área de praderas mejoradas en los suelos ácidos de
América tropical: Brachiaria decumbens Stapf., en los suelos de menor fertilidad y Panicum
maximum Jacq. en aquellos un poco mejores. B. decumbens está amenazada en algunas
áreas por el insecto salivazo, particularmente en las regiones más húmedas, mientras que P.
maximum desaparece con el tiempo al no poder satisfacer adecuadamente sus necesidades
nutricionales. Otras especies importantes como Hyparrhenia rufa (Nees.) Stapf. son
productivas sólo en áreas con mejores suelos o cuando se aplican niveles altos de
fertilizantes y cal, lo que resulta poco económico en muchas regiones de Oxisoles y Ultisoles.

506
 La necesidad de aumentar la disponibilidad de germoplasma de las especies de gramíneas
tropicales es obvia, pero la falta de leguminosas forrajeras adecuadas dificulta esta labor.
Todas las gramíneas necesitan nitrógeno, el cual, en este mundo escaso de energía, debería
ser fijado del aire (a un bajo costo), mediante una simbiosis /?/?/zo/wt//77-leguminosa. No
puede esperarse un impacto duradero hasta que se desarrollen praderas persistentes y
productivas de gramíneas y leguminosas, para las regiones de Oxisoles y Ultisoles de
América Latina. El informe de Hutton presenta muy pocos éxitos hasta la fecha con praderas
persistentes de gramíneas y leguminosas en suelos ácidos e infértiles de este continente. Se
han obtenido resultados muy alentadores en estas praderas de gramíneas y leguminosas
durante los primeros dos años, pero posteriormente las leguminosas tienden a desaparecer,
debido a factores tales como la mala adaptación a suelos ácidos, la falta de tolerancia a los
ataques de insectos y enfermedades, la nutrición mineral inadecuada y el sobrepastoreo.

Paradójicamente, América Latina es la fuente más rica de germoplasma de leguminosas

forrajeras tropicales en el mundo. Científicos australianos recolectaron muchos ecotipos
hace algunas décadas, los seleccionaron para adaptarlos a sus condiciones, y desarrollaron
la única producción de ganado de carne en grande escala en el mundo tropical, basada en
leguminosas. Los informes de Hutton, Teitzel, Evans y Roberts describen y actualizan esta
realización.

Hasta hace pocos años el trabajo sobre leguminosas forrajeras en América Latina se
limitaba generalmente a regresar los cultivares australianos a su centro de origen. Sánchez
e Isbell señalan las diferencias fundamentales de clima y suelos entre las regiones de
praderas tropicales de Australia y América Latina, lo que limita considerablemente la
transferencia de los resultados de un continente a otro. Como en Australia tropical los suelos
generalmente no son ácidos y el clima se caracteriza por largas estaciones secas y frías, la
mayoría del germoplasma adaptado ha fracasado al introducirse en las regiones lati
noamericanas de suelos ácidos. También están sujetos a enfermedades devastadoras y a
ataques de insectos, que son de poca importancia en Australia. La transferencia exitosa de
cultivares australianos se limita a las regiones de latitudes altas, con suelos de pH alto y
estaciones secas prolongadas y frías, pero no a aquellas de latitudes bajas, cálidas y
húmedas de América tropical.

Afortunadamente ya se han puesto en marcha esfuerzos nuevos y coordinados para

recolectar, catalogar y evaluar los recursos de germoplasma forrajero de América Latina, tal
como lo describen Schultze-Kraft y Giacometti. El informe de Hecht hace hincapiéen el valor
potencial de las especies de ramoneo, que tradicionalmente han interesado más a los
botánicos que a los productores de ganado de carne. Es evidente que los científicos de pastos
tropicales de América Latina comienzan a dominar los recursos de germoplasma forrajero de
su continente.

Componentes tecnológicos

El proceso de probar nuevo germoplasma en cuanto a su adaptación, productividad y

persistencia en regiones de suelos ácidos comprende una serie de componentes
tecnológicos, algunos de los cuales dependen excesivamente de insumos comprados y otros
sólo requieren un mínimo de insumos. Ambos enfoques están bien ilustrados en varios
trabajos de este Seminario, y se espera encontrar tales diferencias en países que tienen
condiciones económicas, sociales y políticas bastante disímiles. A pesar de estas
diferencias, los trabajos del Seminario indican una rápida transición de la investigación
clásica de las regiones templadas, que hace hincapié en la eliminación del estrés mediante
abundante fertilización, encalado, riego, control de plagas, henificación, ensilaje y

507
suplementación de concentrados, a intentos de superar y, en algunos casos, sacar ventaja de
la infertilidad de los suelos ácidos.

Varios autores describen los componentes de la tecnología de bajos insumos con miras a
adaptar las especies forrajeras al estrés del suelo ácido. Spain muestra la abundancia de
especies de leguminosas y gramíneas que toleran altos niveles de saturación de aluminio en
el suelo, en acentuado contraste con la mayoría de los cultivos alimenticios y muchas
especies comerciales forrajeras del trópico tales como Chloris gayana Kunth., H. rufa y
Glycine wightii (R. Grah, ex Wight & Arn.) Verdc. La utilización de especies tolerantes al
aluminio tales como B. decumbens. Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw. y otras, elimina de
forma efectiva la necesidad de encalar, aunque en suelos con una deficiencia extrema de
calcio hay que aplicar este nutrimento.

Sin embargo, el principal limitante es el fósforo que no sólo es costoso de aplicar sinoque
está sujeto a la fijación química en Oxisoles y Ultisoles arcillosos. La reseña de Fenstery
León muestra que existen diferencias muy importantes dentro de las especies forrajeras en
cuanto a su capacidad de crecer adecuadamente con bajos niveles de fósforo disponible en el
suelo. También indica que si los suelos se conservan ácidos y se cultivan especies de pastos
tolerantes al aluminio, las rocas fosfóricas de baja reactividad resultan tan eficientes como el
superfosfato en el suministro de fósforo a la pradera, y a un costo mucho menor.
Manteniendo el suelo ácido, el requisito tan elevado de energía de las plantas productoras de
superfosfato puede remplazarse por las reacciones químicas de los suelos ácidos. América
tropical es la afortunada poseedora de vastos depósitos de roca fosfórica de baja reactividad.
Su utilización en las regiones de Oxisoles y Ultisoles podría contribuir en alto grado a superar
este importante factor limitante en la nutrición de las praderas.

Después de corregir la deficiencia de fósforo, generalmente el nitrógeno constituye el

siguiente factor limitante de mayor importancia. Con el tiempo, las praderas de gramíneas
puras agotan el nitrógeno, y como señala Hubbell, la posibilidad de una simbiosis asociativa
entre bacterias libres fijadoras de nitrógeno, tales como Spirillum lipoferum y las gramíneas
tropicales no es de importancia práctica. La utilización de fertilizantes nitrogenados en las
praderas de gramíneas está fuertemente limitada por su elevado costo a circunstancias muy
especiales como lo señalan Teitzel, Evans, Kretschmery Snyder, Toledo y Morales. La mejor
alternativa es la fijación de nitrógeno mediante la simbiosis /?/?/zo6/i//77-leguminosas. Los
resultados de Halliday muestran adelantos en la obtención de simbiosis efectivas en
leguminosas tropicales tolerantes a la acidez, mediante la selección sistemática de cepas y
prácticas de recubrimiento con cal o roca fosfórica. Actualmente se ha descartado el
concepto de que la mayoría de las leguminosas tropicales nodulan libremente en suelos
ácidos.

Otros nutrimentos esenciales constituyen factores limitantes en suelos ácidos; su

identificación y corrección es esencial para garantizar asociaciones persistentes de
gramíneas y leguminosas. Se conoce muy poco sobre la disponibilidad de nutrimentos de las
regiones de Oxisoles y Ultisoles de América Latina en relación con los requisitos de
gramíneas y leguminosas forrajeras. Teitzel describe el enfoque australiano para identificar
tales limitaciones con base en la geología, la vegetación natural y los ensayos con elementos
faltantes. Varios informes de América Latina siguen hasta cierto punto este enfoque; sin
embargo, la mayoría de los países de América Latina disponen de laboratorios de análisis de
suelos bien equipados que podrían hacer recomendaciones para localidades específicas, si
se conocieran los requisitos nutricionales de los pastos. De importancia primordial para
nuestra región son las deficiencias de potasio, azufre y magnesio; y entre los micronutrimen-
tos, el zinc, el boro, el cobre y el molibdeno parecen ser los más limitantes.

508
 Uno de los principales temas del Seminario fue la necesidad de satisfacer los requisitos
nutricionales de las especies de gramíneas y leguminosas con el fin de lograr praderas
persistentes. Estos requisitos se deben identificar y corregir en la forma más económica
posible, especialmente si las especies son tolerantes a la toxicidad de aluminio y a bajos
niveles de fósforo disponible en el suelo.

Se han desarrollado técnicas convencionales de establecimiento de praderas para las

regiones de sabana y de selva, pero generalmente éstas son costosas. El trabajo de Ñores y
Estrada, y los datos económicos presentados en otros trabajos indican que los costos de
establecimiento de praderas mejoradas se deben reducir sustancialmente, a fin de que estas
prácticas sean más rentables. Se han identificado algunas alternativas promisorias tales
como las siembras con densidades ralas (descritas en el informe de Spain), y métodos para
mejorar gradualmente la sabana nativa. Otra alternativa consiste en sembrar cultivos
alimenticios antes del establecimiento de praderas, una práctica que ya se utiliza en Brasil,
Perú y otros países, y que fue descrita por Korneliusef a/., y por Toledo y Morales. La quema
de la sabana nativa o de la selva húmeda tropical es un componente integral de la mayoría de
los métodos de establecimiento de praderas, y en ambos casos, es una práctica adecuada
desde el punto de vista ecológico.

La disponibilidad de semilla sexual de las especies de pastos mejorados es otro

componente tecnológico para aumentar la producción de ganado de carne. Ferguson
suministra una clasificación práctica de los principales sistemas de producción de semillas
de pastos en América tropical y resume la situación actual. Rayman describe sus
interesantes experiencias como productor comercial de semillas en Brasil. De gran valor son
las experiencias de producción de semillas de gramíneas en Africa, descritas por Boonman, y
de leguminosas en Australia, descritas por Hopkinson y Reíd. Las latitudes bajas constituyen
una restricción importante en la producción de semillas forrajeras especialmente en áreas
situadas en latitudes de menos de 10°, como sucede en Costa Rica, Panamá, Colombia,
Venezuela, Guayana, Surinam, Ecuador y la mayor parte del Perú.

La aplicación de tecnología

En los trabajos de Garza, Barcellos et al. Paladines y Leal, Ñores y Estrada, Rolón y Primo,
Alarcón, Kornelius et al, Serrao eí al, y Toledo y Morales se presenta un enfoque global de
los sistemas de producción de ganado de carne con base en pastos en América tropical. En su
totalidad muestran que la productividad de las sabanas nativas es sumamente baja, pero
puede aumentarse considerablemente mediante la introducción de gramíneas mejoradas
tales como B. decumbens. P. maximum e H. rufa. En el caso de áreas de selva, la producción
de ganado de carne por unidad de superficie es mayor que en las sabanas como resultado de
una mejor distribución de la precipitación y del valor fertilizante de la.ceniza. Sin embargo,
parece que la productividad de las praderas en la selva disminuye más rápidamente debido a
la disminución de la fertilidad y a la invasión de malezas. Salvo un solo caso, la introducción
de leguminosas no ha sido exitosa durante más de uno o dos años. Por lo tanto, se espera que
cualquier aumento futuro en la productividad de praderas tropicales en suelos ácidos de
América Latina sea el resultado de la utilización estratégica de praderas asociadas de
gramíneas y leguminosas productivas y persistentes.

Las actividades de transferencia de tecnología a través de pruebas regionales y

adiestramiento ya están en marcha en América Latina, según se observó en los informes
sobre Colombia, Brasil, Ecuador y Panamá presentados por Alarcón, Rolón y Primo, Tergas, y
Riveros. Sin lugar a dudas se ha progresado, pero ninguno de los participantes en el
Seminario considera estos esfuerzos suficientes para cerrar la brecha entre la investigación
y la transferencia de tecnología. Sin duda, la experiencia australiana con sus éxitos y

509
fracasos, descrita por Roberts, constituye materia de reflexión para los especialistas en
pastos en este hemisferio.

AREAS QUE NECESITAN CONSOLIDACIÓN

Las lagunas de conocimientos más importantes identificadas en este Seminario, ya sea en

forma explícita o implícita, pueden resumirse en los siguientes párrafos:

1. La recolección de germoplasma de gramíneas y leguminosas deberá intensificarse y

coordinarse mejor entre los diferentes países. En razón del estrés causado por las
enfermedades e insectos en el germoplasma cerca a su centro de origen, la recolección de
leguminosas deberá intensificarse en las regiones de suelos ácidos del sureste asiático y el
Pacífico, y la de gramíneas en áreas similares de Africa, para su utilización en América
Latina. La vulnerabilidad genética de B. decumbens y otras especies, de la cual sólo hay uno
o dos ecotipos diseminados en todo el continente, constituye un problema de interés
particular. También se deberá hacer hincapié en las especies de leguminosas de ramoneo,
debido a su importancia en la nutrición animal tanto en sabana como en áreas de selva.

2. A medida que los esfuerzos de recolección empiezan a ser fructíferos, el mejoramiento

genético de especies de leguminosas y gramíneas tropicales deberá adquirir mayor
importancia. Las principales prioridades son el fitomejoramiento para una mayor tolerancia
a las enfermedades e insectos, una mejor calidad nutricional, y tolerancia a factores
adversos de suelos ácidos. La poca variabilidad en las especies de gramíneas tropicales
puede aumentarse enormemente al romper la apomixis, como en el caso de P. maximum.

3. Debe aumentarse el conocimiento tan supremamente escaso sobre los requisitos

nutricionales de las especies de leguminosas y gramíneas forrajeras en relación con la
fertilidad natural del suelo. Los niveles críticos de nutrimentos para la fase de
establecimiento deberán determinarsey cuantificarse valí endose de los datos de análisis de
suelos y foliares en una forma rutinaria. Es poco probable que los niveles críticos de los
cultivos alimenticios sean útiles para las especies de pastos. El germoplasma forrajero
deberá clasificarse de acuerdo con sus requisitos nutricionales y agruparse en clases
definidas cuantitativamente y no como "adaptado a suelos un poco más fértiles".

4. Se sabe muy poco sobre el control de malezas en praderas cultivadas en suelos ácidos
infértiles, incluyendo el rebrote en la selva, según lo señala el informe de Dolí. Deben
desarrollarse tecnologías de bajos insumos que traten éstas y otras causas de deterioro de
las praderas.

5. Se necesita realizar trabajo para localidades específicas a fin de desarrollar métodos de

establecimiento de praderas de bajo costo, incluyendo la mejora de la sabana nativa.

6. Se conoce muy poco acerca de los requisitos de mantenimiento de praderas mejoradas

de gramíneas y leguminosas, especialmente en cuanto a sus necesidades de fertilización
bajo diferentes cargas animales y sistemas de manejo.

7. Igualmente, existen muy pocos datos confiables sobre la productividad animal en

praderas mejoradas de gramíneas y leguminosas. Deberán efectuarse pruebas de ganancias
de peso vivo durante un número suficiente de años para evaluar la persistencia y
productividad real de estas praderas. Las pruebas a largo plazo requieren una buena
planificación, y además es necesario comprometer recursos financieros durante varios
años.

510
 8. Se espera que las praderas mejoradas de gramíneas y leguminosas cubran solamente
cierto porcentaje del área de pastoreo. Esta proporción oscila del 5 al 10% para uso
estratégico en los hatos de cría, hasta casi un 100% en operaciones de ceba cerca a los
mercados. Se necesitan estudios de manejo de hatos para determinar la proporción óptima
de praderas mejoradas y su relación con la suplementación mineral y otras importantes
prácticas de manejo y salud animal.

9. Las actividades de transferencia de tecnología, tales como pruebas regionales y

adiestramiento, deberán intensificarse y coordinarse a fin de que los diferentes países
compartan sus experiencias con los otros. La transferencia de tecnología se inicia con su
validación en sitios específicos y debería reforzarse mediante contactos de seguimiento
entre el personal adiestrado, como parte de una red global de investigación sobre praderas
tropicales.

LITERATURA CITADA

1. Crowder, L.V 1974 Pasture and forage research in tropical America. Cornell International
Agriculture Bulletin 28, Cornell University, Ithaca, N.Y.

2. Garza -Trevi ño, R y J. Conrad. 1975. Informe del grupo de trabajo sobre pastos, forrajes y
nutrición p. 277-278. In El potencial para la producción de ganado de carne en América tropical.
Serie CS-10, CIAT, Cali. Colombia.

511
 GLOSARIO DE ESPECIES DE PASTOS MENCIONADAS

GRAMINEAS

Nombre científico Español Inglés Portugués

Andropogon Rabo de raposa;

bicornis L. Rabo de zorro rabo de rato

gayanus Kunth. Azul de Rodesia; Gamba grass Capim gamba

Carimagua

Aristida Capim barba

pallens de bode

Axonopus
attinis Chase Carpeta; zacate amargo Carpet grass; narrow- Grama tapete;
leaf carpet grass; mat grama jesuita
grass
compressus (Swartz) Grama trenza; caña Carpet grass; Missionera;
Beauv. mazo; trencilla; broadleaf carpet grass grama tapete
zacate amargo;
pasto alfombra

micay H. García- Pasto micay; pasto

Barriga chato; cañamazo
dulce

purpusii (Mez) Chase Guaratara o Guarataro Capim pancua

scoparius (Flügge) Pasto imperial Imperial grass Capim imperial

Hitchc.

513
Nombre científico Español Inglés Portugués

Brachiaria
brizantha (Hochst. Estrella de Africa; Palisade grass;
ex A. Rich.) Stapf. señal; pasto alambre signal grass

decumbens Stapf. Braquiaria; Pasto Surinam grass; signal Braquiária

alambre grass; sheep grass

humidicola (Rendle) Creeping signal grass; Quicuio da Amazonia

Schweickt. coronivia grass

mutica (Forsk.) Yerba del parral; pasto Pará grass; Mauritius Capim angola;
Stapf. malojillo; Egipto; Nilo; grass; Angola grass; capim colonia;
admirable; penhalonga grass capim angolinha
pasto de laguna

radicans Napper Tanner Tanner grass Tanner grass

ruziziensis Germain Cambutera Congo signal grass; Capim congo

& Evrard. congo grass; Ruzi
grass; Kennedy Ruzi

Cenchrus
cilians L. Buffel; pasto bufel Buffel grass; African Capim buffel;
foxtail cenchrus

Chlons
gayana Kunth. Pasto rodes; grama Rhodes grass Capim de Rhodes
Rhodes

Cynodon
aethiopicus Star grass;
Clayton & Harían giant star grass

dactylon (L.) pers. Pasto, zacate o yerba Star grass; Bermuda

Bermuda; pasto Argen- grass; wire grass; Grama seda; grama
tina; zacate agrarista; couch grass; Dog's paulista; capim de
pata de perdiz; tooth grass burro; capim fino
gramilla brava; uña
de gato

514
Nombre científico Español Inglés Portugués

nlemfuensis Star grass Capim estrela

Vanderyst

plectostachyus Estrella; pasto Giant star grass; Grama inglesa;

(K. Schum.) Pilger estrella Naivasha star grass grama campista

Dactylis
glomerata L. Pasto azul orchoro; Cocksfoot; orchard Capim de pomar;:
pata de gallo; ovillo; grass capim pe de galinha
dáctilo ramoso

Dichanthium
aristatum (Poir.) Angleton grass
C.E. Hubbard

Digitaria
decumbens Stent. Pangola Pangola grass; finger Pangola
grass

scalarum (Schweinf.) African couch grass;

Chiov. thangari

Echinochloa
polystachya (H.B.K.) Pasto alemán; zacate African wonder grass Capim caiana;
Hitchc. alemán capim de Pernambuco;
canarana verdadeira

Echinolaena
inilexa Capim flexilha

Eleusine
indica (L.) Gaertn. Grama de camino; Goose grass; fowl- Capim pe de galinha
guaratara, grama de foot grass; rapoka
caballo grass

Eragrostis
curvula (Schrad.l Pasto llorón ; Weeping lovegrass Capim choráo
Nees pasto amor; pasto
llora amor

515
Nombre científico Español Inglés Portugués

Eremochloa
ophiuroides (Munto) Cienpiés Centipede grass Capim centopéia
Hack

Festuca
arundinacea Schreb Festuca alta Tall fescue Festuca alta

Hemarthna
altiss¡ma (Poir) Pasto clavel; gramilla Llmpograss Caplm gamalote;
Stapf. & Hubbard canita hemartna

Heteropogon
contortus (L.) Pasto enredo Spear grass; black
Beauv ex Roem. & spear grass; tangle
Schult grass

Hyparrhenia
ruta (Nees.) Stapf Puntero; yaraguá; Jaragua; yaragua Capim jaraguá;
jaguayano; faragua provisório

Leersia
hexandra Sw. Lambedora; arroz Bant; Clubhead; Capim andrequicé
bravo cutgrass

Lolium
multitlorum L. Ballico italiano; Annual ryegrass; Azeve'm anual
ballico anual o Italian ryegrass
doméstico

perenne L Ballico inglés o Perennial ryegrass Joio;

perenne azevém perene

Melinis
mmutiflora Beauv Pasto gordura o chopin, Molasses grass; wynne Capim-gordura;
yaraguá peluda; yerba grass capim-catingueiro me-
melado loso; capim melado;
gordura roxo;
capim meloso
Panicum
cotoratum L. Macancan Coloured Guinea grass; Macari cari
Kleingrass; Makari kari
grass

516
Nombre científico Español Inglés Portugués

maximum Jacq. Hierba de India; pri Guinea grass Capim coloniao (cv);
vilegio; zacatón; pas guiné; capim
to guinea o india; ho murumbu; capim
ja fina; zacate de gui sempre verde
nea; castilla; saboya;
zaina.

repens L. Grama portuguesa Torpedo grass Canarana rasteira;

capim de praia

Paspalum
conjugatum Swartz Torurco o pata de ga Sour grass; sour pas Capim amargoso
llina; jenjibrillo; palum; bitter grass
pasto hilo; pasto amar
go; pasto horqueta

dilatatum Poir. Pasto miel; pasto Dallis grass Capim-alema; capim-

dalis; gramalote comprimido

notatum Flügge Pasto bahía; pasto Bahia grass Grama forquilha;

trenza; pasto horque capim bahia;
ta; grama dulce; grami grama batatais
lia blanca

plicatulum Michx. Pasto negro; gameloti- Plicatulum; Brown Pasto negro

lio; conejito seed paspalum

virgatum L. Maciega; cortadera; Vasey grass; bull Mihao grande; capim

caguazo; paja cabezona; paspalum salgado; capim milha
talquezal; pajón; roxo; palha branca
remolina

Pennisetum
americanum (L.) K. Pearl millet; bulrush Milheto
Schum. millet

aliare (L.) Link. Pasto buffel Buffel grass

Clandestinum Hoschst. Kikuyu; pasto kikuyo; Kikuyo (kikuyu) grass Capim kikuyu; kikuiu
ex Chiov. zacate alfombra

517
Nombre científico Español Inglés Portugués

purpureum Schumach. Pasto elefante, napier Elephant grass; napier Capim elefante
(cv.) o gigante; merker grass: napier's fodder;
(cv.);merkerón elephant merker

Phalans
arundinacea L Pasto cinta; zacate Reed canary grass Capim amarelo; alpiste
de listón; falaris de dos prados; canico
los bañados; alpiste malhado
de forraje

Poa
pratensis L. Pasto azul de Kentucky; Kentucky blue grass; Poa. capim azul
poa de los prados Smooth-stalked meadow
grass

Rhynchelytrum
roseum (Nees.) Pasto ilusión; favon- Natal grass; redtop Capim favorito; capim
Stapf & CE. to;grama seda; pasto natal grass natal; capim de tene-
Hubbard natal rife; capim rosado;
capim bandeira

Saccharum
sinense Roxb Caña de uva Uba cane; king grass

Sehima
nervosum (Rottb. Saín grass
ex Willd.) Stapf.

Setana
anceps Stapf. Setaria Setaria grass; Setária; napierzinho
ex Massey Nandi (cv )

Sorghum
halepense (L.) Pers. Pasto Johnson; zacate Johnson grass; Sorgho Capim mexicano; sorgo
de Johnson; sorgo de d'Alep de allepo; arroz bravo;

Alepo; pasto capim aveia

ruso; canutillo

518
Nombre científico Español Inglés Portugués

vulgare Pers. Sorgo forrajero; Sorghum; Sorgo

millo criollo; maici sweet sorghum
llo; mijo; maíz millo

Sporobolus
poiretii (R. & Liendrillo Smutgrass Cabera de negro;
Scholt.) Hitch. capim mourao

Themeda
australis (R. Br.) Kangaroo grass
Stapf.

Jrachypogon
plumosus Nees Paja peluda Steek grass Capim lanceta;
capim peludo
vestitus Anderss Paja llanera o peluda

Tripsacum
laxum Nash. Pasto Guatemala Guatemala grass Capim Guatemala

Tnstachia
chrysothrixe Capim flexa

Urochloa
mosambicensis Little para Angolinha
(Hack.) Dandy

LEGUMINOSAS

Aeschynomene
americana (L.) Tamarindillo; yerba Joint vetch Sensitiva mansa;
rosario carrapicho

Alysicarpus
vaginalis (L.) DC. Trébol Alicia; maní Alyce clover, one-
cimarrón; yerba de leaf clover
contrabando

519
Nombre científico Español Inglés Portugués

Bohemeria
nivea Gauch. Ramio Ramie Ramí

Cajanus
cajan (L.) Millsp. guandul; gandul Pigeon pea; Guandú
fríjol de palo; chl- Red gram;
charo de árbol; quin-
choncho; fríjol gan
dul; guandú

Calopogonium
mucunoides Calopogonium; rabo calopo Calopogonio
Desv. de iguana; fríjol
velludo; bejuco;
napta

Centrosema
plumieri (Pers.) Patitos; chorreque; Butterfly pea Fava de vaca
Benth. paticos

pubescens Benth. Centro; chancho; beju- Centro Jitirana; centrosema

quillo; centrosema pe
luda; bejuco de chieve;
gallinita; eonchita

Clitoria
ternatea L. Cuña; deleite; Cordofan pea; Cunha; clitória
campanilla clitoria Asian pigeon wings

Desmodium

barbatum (L.) Barbadiño Tick clover Barbadinho

Benth.

canum (J.F. Gmel.) Pega pega Kaimi; Kaimi clover; Pega -pega
Schinz & Thell. beggar weed

discolor Vog. Mermelada de caballo Marmelada de cavalo;

carrapicho

520
Nombre científico Español Inglés Portugués

heterocarpon (L.)
DC. (D. ovalifolium Florida Carpon;
Vahl.) Desmodium (cv.)

heterophyllum Trébol japonés Japanese tickclover;

DC. Spanish clover

intortum (Mili.) Desmodio; pega-pega; Greenleaf desmodium; Desmódio greenleaf

Urb. cadillo; amor seco desmodium

tortuosum (Sw.) DC. Mozotón; Kintán Florida beggar weed Carrapicho

uncinatum (Jacq.) Platero Spanish clover; tick Trevino do campo

clover; silver-leaf
desmodium

Dolichos
lablab L. Dolicos; fríjol ja Hyacinth bean. lablab; Mangalo; ervilha ja
cinto; gallinazo blan Egyptian bean ponesa; lab-lab
co; poroto de Egipto;
chimbolo verde

Galactia
striata (Jacq.) Urb. Galactia

Glycine
wightii (R. Grah. Soya perenne Glycine Soja perene
ex Wight & Arn.)
Verdc.

Indigofera
hirsuta L. índigo peludo; Añil Hairy indigo Anileira;
velludo anil

Lablab
purpureus (L.) Labiab bean; Hyacinth Lab-lab
Sweet bean; Bonavista bean

521
Nombre científico Español Inglés Portugués

Leucaena
leucocephala (Lam.) Barba de león; zarza; White popinac; Leucena
deWit campeche; acacia bella leucaena; Ipil-
rosa; leucaena; ipil (Filipinas);
huaxin; guaje Koa-kaole (Hawaii)

Lotononis
bainesii Baker Lotononis; Miles Lotononis
lotononis
Lupinus
angustitolius L. Lupino azul Narrow-leafed lupin; Tremoco das folhas
blue lupine estreitas

luteus L. Lupino amarillo Yellow lupin Lupino amarelo; tremoco

amarelo; tremócilha

Macroptilium
atropurpureum (DC.) Siratro (cv.) Siratro (cv.) Siratro (cv.)

lathyroides (L.) Frijol de los arro Phasey bean

zales; habichuela
parada

Medicago
sativa L. Alfalfa Lucerne; alfalfa Alfalfa

Mucuna
pruriens (L.) Pica pica Velvet bean Mucuna
DC. var utilis
(Wall) Burck.

Fuerana
phaseoloides Kudzú tropical Tropical kudzu; Kudzu tropical;
(Roxb.) Benth. var Puero puerária
Javanica (Benth.)
Bak.

Stizolobium
deeringianum Fríjol terciopelo; po Velvet bean; Bengal Veludo; mucuna rayada;
Bort. roto aterciopelado; bean mucuna
terciopelo; haba ter
ciopelo

522
Nombre científico Español Inglés Portugués

Stylosanthes

guianensis (Aubl.) Stylosanthes; stylo; Stylo; finestem Alfalfa do nordeste;

Sw. alfalfa del Brasil- stylo estilosantes
trifolio

hamata (L.) Taub. Caribbean stylo;

verano (cv.)

humilis H.B.K. Stylo pequeño; Alfal Townsville stylo;

fa de Townsville Townsville lucerne

scabra Vog. Shrubby stylo; Seca (cv.)

viscosa Sw. Vassourinha

Teramnus
uncinatus (L.) Sw. Juanita; bejuquillo; Amendoim de veado;
cresta de gallo faveira; farinha de
capoeira; alfalfa
paulista; teramnus

Tritolium
alexandrinum L. Trébol egipcio; tré Berseem clover; Bersim
bol de Alejandría; Egyptian clover
trébol bersim

cherleri L. Cupped clover

hirtum All. Trébol rosa Rose clover

pratense L. Trébol rojo Red clover Trevo vermelho

repens L. Trébol blanco; trébol White clover Trevo branco

ladino; carretón

semipilosum Fresen Kenya white clover

subterraneum L. Trébol subterráneo Subterranean clover; Trevo subterráneo

subclover

523
Nombre científico Español Inglés Portugués

Vicia
sativa L. Veza común Common vetch Ervilhaca común

Vigna
1uteola (Jacq.) Frijol maravilla Dalrymple Feijao da praia;
Benth. batatarana

sinensis (L.) Caupi; chícharo de Cowpea Caupi; ervilha de

Hassk. vaca vaca; feijáo da China

Zornia
diphylla (L.) Cargadita Zornia
Pers.

LITERATURA CÓNSULTADA

Barnard, C. 1972. Register of Australian herbage plant cultivare. Division of Plant Industrv,
Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization. Canberra, Australia. 260 p.

Bogdan, A.V. 1977. Tropical pastures and fodder plants. Longman Inc., New York. 475 p.

Crowder, L.V. 1960. Gramíneas y Leguminosas forrajeras de Colombia. Ministerio de Agricultura.

División de Investigaciones Agropecuarias, Boletín Técnico no. 18. 111 p.

International Seed Testing Association. 1 968. A multilingual glossary of common plant names. I.
Field crops, grasses and vegetables. Published by the ISTA, Wageningen, Netherlands. 371 p.

Lopez J, G. 1977. Nombres científicos y vulgares de las plantas más comunes. Temas de
Orientación Agropecuaria 126:10-88.

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