TEMA I.

DERECHO PENAL
Definición de derecho Penal:
Con origen en el vocablo latino directum, el derecho se refiere a los postulados de justicia que
conforman el orden normativo de una sociedad. Basándose en las relaciones sociales, el derecho es
el conjunto de normas que ayudan a resolver los conflictos derivados de la conducta humana.

El derecho penal es la rama del derecho que establece y regula el castigo de los crímenes o delitos,
a través de la imposición de ciertas penas (como la reclusión en prisión, por ejemplo).

¿Cuál es el objetivo del derecho penal?

El objetivo es la creación del orden social y su conservación, a través de la imposición de sanciones
para evitar comportamientos que se consideran peligrosos (delitos).

Derecho penal objetivo (ius poenale)

Se refiere a las normas jurídicas penales en sí. Es por eso que el derecho penal desde el punto de
vista objetivo se entiende como una parte del Ordenamiento jurídico, integrado por las normas
jurídicas reguladoras del poder punitivo del Estado ("Ius puniendi") en las que, mayormente, a fin
de tutelar bienes jurídicos, se definen bienes jurídicos para los cuales se establecen penas y medidas
de seguridad. Esto es, es el conjunto de normas penales.

Derecho penal subjetivo (ius puniendi)

Contempla la aplicación de una sanción a aquellos que actualizan las hipótesis previstas por el
derecho penal objetivo.
 La potestad de imponer penas y medidas de seguridad a los infractores de las normas
penales que las establecen.
 Lo ostenta el Estado: le corresponde, en sede legislativa, establecer las conductas
prohibidas y asignarles una pena o una medida; otro de sus poderes, el judicial, es el
encargado de la traslación de las consecuencias jurídicas previstas en las normas a los
infractores; y el poder ejecutivo hace efectivo el cumplimiento de las penas impuestas,
especialmente de las privativas de libertad.

Esta diferenciación que se le da al derecho penal según el punto de vista que utilicemos es
importante, ya que el derecho penal objetivo puede ser considerado como necesario para que
tenga sentido lo que recoge el derecho penal subjetivo, ya que en nuestra sociedad, el Estado, que
es el que está facultado para penar comportamientos delictivos, necesita de las normas jurídico-
penales que regulen dichos comportamientos (hechos) y las sanciones en caso de que un individuo
realice conductas basadas en lesionar bienes jurídicos protegidos (consecuencia jurídica).
Hay que tener en cuenta lo que se entiende como fundamento del derecho penal, más en concreto
lo que sería la fundamentación del ius puniendi.

DEFINICIÓN DE DELITO
Un delito es un comportamiento que, ya sea por propia voluntad o por imprudencia, resulta
contrario a lo establecido por la ley. El delito, por lo tanto, implica una violación de las normas
vigentes, lo que hace que merezca un castigo o pena.
Más allá de las leyes, se conoce como delito a toda aquella acción que resulta condenable desde un
punto de vista ético o moral. Por ejemplo: “Gastar tanto dinero en unos zapatos es un delito”, “Mi
abuela me enseñó que arrojar comida a la basura es un delito”.
En el sentido judicial, es posible distinguir entre un delito civil (la acción que se desarrolla
intencionalmente para dañar a un tercero) y un delito penal(que además se encuentra tipificado y
castigado por la ley penal).

Existe una clasificación bastante amplia de los distintos tipos de delito. Un delito doloso es aquel
que se comete con conciencia, es decir, el autor quiso hacer lo que hizo. En este sentido, se
contrapone al delito culposo, donde la falta se produce a partir de no cumplir ni respetar la
obligación de cuidado. Un asesinato es un delito doloso; en cambio, un accidente donde muere una
persona es un delito culposo.

Un delito por comisión, por su parte, se produce a partir del comportamiento del autor, mientras
que un delito por omisión es fruto de una abstención. Los delitos por omisión se dividen en delitos
por omisión propia (fijados por el código penal) y delitos por omisión impropia (no se encuentran
recogidos en el código penal).

DEFINICIÓN DE PENA
Del latín poena, una pena es la condena, la sanción o la punición que un juez o un tribunal impone,
según lo estipulado por la legislación, a la persona que ha cometido un delito o una infracción. Por
ejemplo: “El asesino de María Marta ha sido castigado con la pena de reclusión perpetua”, “Mi hijo
tiene que cumplir una pena de cinco años de prisión por estafas”.

De acuerdo a la gravedad de la falta cometida, existen distintas clases de pena. Hay penas que privan
al sujeto de su libertad (y lo obligan a permanecer en la cárcel o en su casa bajo régimen de arresto
domiciliario), mientras que otras le quitan algún derecho o facultad (como la pena que prohibir
conducir a un infractor de tránsito).

También existen las penas que actúan contra el patrimoniodel individuo (una confiscación o una
multa) e incluso las penas con castigo corporal.

Una pena, por otra parte, es un padecimiento interno o una dolencia emocional: “Siento pena por
ti, has tenido que vivir situaciones muy difíciles, “Me da pena que mi tío no encuentre trabajo”, “Es
una pena que Esteban no pueda venir a la fiesta”.

DERECHO PENAL SUBSTANTIVO

Conjunto de normas o leyes relativas a los delitos, a las penas y a las medidas de seguridad y con las
cuales cuenta el Estado para eliminar la presencia de conductas antisociales.

Al Derecho Penal Sustantivo también se le denomina Derecho Penal Material y es el que se consagra
en el Código Penal.

Cabe mencionar que el derecho penal sustantivo es la parte estática o imagen sin movimiento, en
tanto que el derecho penal adjetivo es la parte dinámica o imagen en movimiento.

Si no quedo muy claro: es el Derecho sustantivo o material (droit de substance/substantive law) y

el Derecho procesal o adjetivo (droit de la procédure/adjective o procedural law) (también se puede
hablar de «normas sustantivas» frente a «normas de procedimiento». El Derecho sustantivo es el
que trata sobre el fondo de la cuestión, reconociendo derechos, obligaciones, etc. El Derecho
adjetivo o normas de procedimiento es complementario del anterior y se ocupa de regular las
relaciones jurídicas «poniendo en ejercicio la actividad judicial», es decir, el conjunto de normas que
rigen la actividad de los tribunales, las reclamaciones planteadas ante ellos, sus requisitos, etc.

DERECHO PENAL ADJETIVO

 Conjunto de normas relativas a la forma de aplicación de las reglas penales a casos

particulares.

 El Derecho Penal es el conjunto normativo perteneciente al derecho público interno, que

tiene por objeto al delito, al delincuente y a la pena o medida de seguridad, para mantener
el orden social mediante el respeto de los bienes jurídicos tutelados por la ley.

 Es la rama del Derecho que regula la función jurisdiccional del estado en todos sus aspectos
y que por tanto fija el procedimiento que se ha de seguir para obtener la actuación del
derecho en los casos concretos, y que determinan las personas que deben someterse a la
jurisdicción del Estado y los funcionarios encargados de ejercerlas. (Devis Echandía).

El Estado como ente regulador debe sujetarse en su actuar a los límites que le impone la
Constitución como carta magna de nuestro país; por tanto, las normas o leyes que integran el
derecho penal sustantivo no pueden ser aplicadas por el Estado de manera arbitraria o caprichosa,
sino que su aplicación deberá estar reglamentada, es así, como surge el Derecho Penal Adjetivo.
CARACTERÍSTICAS DEL DERECHO PENAL

1. Público
La sanción no se impone respondiendo al interés de la persona perjudicada por el delito, sino
respondiendo al interés de la colectividad. Por eso, la pena sólo puede ser impuesta por el Estado,
es decir que el derecho penal es un medio de control monopolizado por el Estado. No se ocupa de
la relación entre individuos sino de la relación entre el Estado soberano y los individuos.

2. Tiene tres aspectos

Objetivo: En tanto conjunto de normas jurídico-penales. Las mismas establecen una
responsabilidad civil derivada del delito. Por eso, la aplicación del derecho penal presupone el
crimen como hecho, cuya legítima consecuencia es la pena o la medida de seguridad.

Subjetivo: En tanto Derecho del Estado de sancionar, “Ius Puniendo”. La facultad del Estado de
crear y aplicar sanciones a quienes infringen esas normas jurídico-penales (Derecho Penal Objetivo).
Esta facultad se ejerce a través de la Criminalización Primaria (determinación de las conductas a
sancionar) y de la Criminalización Secundaria (aplicación de las penas).

Científico: En tanto doctrina, la Ciencia del Derecho Penal es la disciplina que interpreta y estudia,
de manera sistemática el Derecho Penal Objetivo vigente.

3. Punitivo
Los bienes jurídicos son creados por otros ordenamientos jurídicos distintos del Derecho Penal, pero
este último es el encargado de proteger esos ordenamientos jurídicos a través de la imposición de
penas. Por eso se lo denomina accesorio y secundario en relación a las ramas del derecho que crean
los bienes jurídicos.

4. Discontinuo
No prevé la intervención estatal en todas las situaciones, sino que especifica cuáles son las
conductas penadas (aquellas que resultan más peligrosas para los bienes que protege). Por eso el
Derecho Penal se considera valorativo, porque al seleccionar las conductas más peligrosas, les da
una importancia a su carácter dañino.

5. Regulador de conductas
Únicamente se ocupa de las acciones de las personas que exceden su pensamiento, aquellas que se
manifiestan en el exterior de la persona. Es decir que Derecho Penal no se ocupa del ámbito del
pensamiento.

Lo que se castiga son actos o hechos consumados. Sólo cuando se ha cometido una acción se puede
penar y nunca se puede aplicar el derecho penal a una persona por las ideas que tenga.

6. “Ultima Ratio”
El derecho penal funciona como la última instancia jurídica que sanciona una conducta, es decir que
su intervención se vuelve necesaria para penalizar las conductas más peligrosas, ante las cuales
ninguna otra intervención del Estado es efectiva.
7. Cultural
La concepción de qué es un delito depende de cada cultura, por eso el Derecho Penal no sanciona
las mismas acciones en todos los países, e incluso es modificado a lo largo del tiempo en un mismo
Estado.

8. Normativo
Una norma determina las conductas permitidas y las prohibidas. Al señalar las conductas que serán
sancionadas, el Derecho Penal es normativo ya que define aquello que está prohibido.

9. Finalista
Tiene un objetivo específico, un fin colectivo (puede ser mantener el orden social, asegurar el
bienestar de la comunidad, garantizar la justicia, etc.)

El objetivo principal del derecho penal es el de proteger a la sociedad de comportamientos que

puedan perjudicarla. Para ello se utilizan castigos impuestos a cualquiera que infrinja las leyes.
Además, estos castigos también tienen una función preventiva, puesto que aunque no pueden
revocar las acciones ya cometidas, pueden servir para la prevención de posibles infracciones futuras.

10. Personalísimo
Castiga exclusivamente a las personas que cometieron la infracción, es decir que la pena no puede
extenderse a sus descendientes ni a ninguna otra persona. Además, el responsable no puede ser
reemplazado por otro en el cumplimiento de la pena.

11. Proporcionalidad
El derecho penal está basado en el principio de la proporcionalidad, es decir, las sanciones o castigos
aplicados deben ser consecuentes con los delitos cometidos. Además, de manera similar se aplica
el principio de mínima intervención que dice que para aplicar una pena, el delito o falta cometidos
deben de ser graves y siempre se debe aplicar la pena menos grave posible que se adecue al delito.

CARACTERÍSTICAS DE LA LEY PENAL

1. Es excusiva: en virtud del principio de legalidad y de los delitos y las personas, es la única fuente
propia y verdadera del Derecho Penal.

2. Es liberal: consagra la garantía de la libertad, sólo entra en juego cuando una persona comete un
acto consagrado en la ley penal como delito.

3. Es obligatoria: obliga a las personas que están en territorio de la República y en ciertos casos la
ley penal se aplica a los autores de delitos perpetrados en el extranjero.

4. Es ineludible: sólo puede ser derogada por otra ley penal. Los jueces no pueden derogarla.

5. Es igualitaria: rige igual en todos los casos a todas las personas, sin distinción de trato jurídico en
credos, razas, condición social, etc., de una persona determinada.

6. Es constitucional: para que sea válida debe adaptarse plenamente, en el fondo y en la forma, a la
Constitución Nacional. Si una ley no se adapta a la Constitución, puede ser atacada por el recurso
de inconstitucionalidad. La Constitución está por encima de las leyes ordinarias, y éstas
subordinadas en su validez a aquella.