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1 introducción
1.1 Energía eólica
La energía eólica es la energía cuyo origen proviene del movimiento de la masa de aire,
es decir, el viento. En la tierra el movimiento de las masas de aire se debe principalmente a
la diferencia de presiones existentes en distintos lugares de esta, moviéndose de alta a baja
presión, este tipo de viento se llama geoestrófico. Para la generación de energía eléctrica a
partir de la energía del viento a nosotros nos interesa mucho más el origen de los vientos
en zonas más específicas del planeta, estos vientos son los llamados vientos locales, entre
estos están las brisas marinas, que son debidas a la diferencia de temperatura entre el mar
y la tierra, también están los llamados vientos de montaña que se producen por el
calentamiento de las montañas y esto afecta en la densidad del aire y hace que el viento
suba por la ladera de la montaña o baje por esta dependiendo si es de noche o de día.

La energía eólica hace referencia a aquellas tecnologías y aplicaciones en que se

aprovecha la energía cinética del viento, convirtiéndola a energía eléctrica o mecánica. Se
pueden distinguir dos tipos de aplicaciones: las instalaciones para la producción de
electricidad y las instalaciones de bombeo de agua.
Entre las instalaciones de producción de electricidad se pueden distinguir instalaciones
aisladas, no conectadas a la red eléctrica e instalaciones conectadas, normalmente,
denominadas parques eólicos. Las instalaciones no conectadas a la red, normalmente
cubren aplicaciones de pequeña potencia, principalmente de electrificación rural.
Las aplicaciones conectadas a la red eléctrica, por otra parte, son las que permiten
obtener un aprovechamiento energético mayor, son además las que presentan las mejores
expectativas de crecimiento de mercado.

1.2 Una energía limpia

La generación de electricidad a partir del viento no produce gases tóxicos, ni contribuye
al efecto invernadero, ni a la lluvia ácida. No origina productos secundarios peligrosos ni
residuos contaminantes. Cada Kw/h de electricidad, generada por energía eólica en lugar
de carbón, evita la emisión de un kilogramo de dióxido de carbono CO2 a la Atmósfera.

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Cada árbol es capaz de absorber 20 Kg de CO2; generar 20 Kilowatios de energía limpia,

tiene el mismo efecto, desde el punto de la contaminación atmosférica, que plantar un árbol.

1.3 El sol, una fuente inagotable

La energía eólica forma parte de las energías renovables, que proceden del sol. La
energía eólica se considera una forma indirecta de energía solar, entre el 1 y 2% de la
energía proveniente del sol se convierte en viento. Debido al movimiento del aire ocasionado
por el desigual calentamiento de la superficie terrestre. La energía cinética del viento puede
transformarse en energía útil, tanto mecánica como eléctrica. La energía procedente de la
radiación solar, que la tierra absorbe en un año, equivale a unas 20 veces la energía
almacenada en todas las reservas de combustibles fósiles del mundo (carbón, petróleo y
gas). Si se pudiera aprovechar tan solo el 0,005% de dicha radiación mediante
aerogeneradores, turbinas, paneles solares y otros procedimientos tecnológicos
“renovables” obtendríamos más energía útil en un año que la que conseguimos quemando
carbón, petróleo y gas. Con la diferencia que las energías renovables no se agotan.

1.4 Historia de la energía eólica

La energía eólica es una de las formas de energía más antiguas usadas por la
humanidad. Hay que retroceder hasta el año 3.000 a. C. para encontrar el primer uso
generalizado del viento como fuente de energía. Fue en los primeros barcos veleros en el
antiguo Egipto. Los primeros molinos de viento datan del siglo VII y se localizaron en Sistán,
en la actual Afganistán (antigua Persia). Aquellos molinos, de eje vertical y con seis u ocho
velas de tela, se usaban para moler grano o para bombear agua. En Europa se construyeron
los primeros molinos en el siglo XII en Francia e Inglaterra.
Con la invención de la máquina de vapor durante la Revolución Industrial, los molinos
perdieron sentido y el siguiente paso en la historia de la energía eólica llegó en los primeros
años de ese siglo XIX. En 1802 Lord Kelvin tuvo la idea de acoplar un generador eléctrico a
una máquina que aprovechara el viento. Fue el antecedente del aerogenerador, que no se
pudo crear hasta que en 1850 se inventó la dinamo. El inventor Charles F. Brush creó en
1888 la primera turbina eólica para generar electricidad. Dos años después, Dinamarca
inició un programa para investigar esta energía y apenas dos años después Poul la Cour

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puso en marcha la primera máquina diseñada específicamente para generar electricidad a

partir de la energía eólica.
Desarrollo de la energía eólica a partir de los 70
En la primera mitad del siglo XX hay muchos trabajos relevantes tanto en Europa como
en Estados Unidos. Sin embargo, no hubo un interés real por la energía eólica hasta los
años 70, cuando la primera crisis del petróleo obligó a investigar sobre nuevas formas de
abastecimiento. A finales de esa década aparecieron los primeros aerogeneradores
comerciales, que en 1980 llegaron a generar 55 kW. Fue en esos años 80 cuando la energía
eólica comenzó a crecer de forma imparable, sobre todo a partir de los movientos contra la
energía nuclear, y en la última década del siglo XX se produjeron los avances que hicieron
de esta fuente de energía una alternativa viable a las tradicionales.
En 2001 se creó en Dinamarca la Asociación Mundial de Energía Eólica (World Wind
Energy Association), con sede en Bonn (Alemania) y concebida como una organización
internacional para la promoción mundial de esta fuente de energía. Cuenta actualmente con
unos 500 miembros en más de cien países. En la actualidad, generan energía eólica más
de 80 países, la práctica totalidad de los desarrollados, pero también, y cada vez más,
países en desarrollo. Europa es la región con mayor número de aerogeneradores. Hay unos
200.000 distribuidos por el mundo que, según datos de finales de 2011, generan 238,351
MW de energía.
Cronología
Charles F. Brush (1849-1929), uno de los fundadores de la compañía eléctrica
americana. En el verano de 1887-88 construyó una máquina considerada actualmente como
el primer aerogenerador para generador de electricidad. Las dimensiones eran para aquella
época enormes: Diámetro de rotor de 17m y 144 hojas de rotor de madera de cedro. Estuvo
en funcionamiento durante 20 años, durante los cuales alimento una batería colocada en su
sótano. A pesar de las dimensiones del rotor, la potencia del aerogenerador era solamente
de 12kW.
Poul la Cour (1846-1908), meteorólogo danés. Se le considera el padre de la energía
eólica moderna. Sus primeros aerogeneradores comerciales se instalaron después de la
primera guerra mundial, como consecuencia de la escasez de combustibles. Fundó la

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primera academia de energía eólica, de donde salieron los primeros ingenieros

especializados. Paralelamente fundó el primer periódico exclusivo con esta temática.
Albert Betz (1885-1968), Físico alemán. En su etapa de director del instituto
aerodinámico en Göttingen, formuló la ley Betz, que establecía el máximo valor que se
puede aprovechar de la energía cinética del viento, 59,3%. Su teoría sobre la formación de
las alas todavía sirve de fundamento para la construcción de aerogeneradores.
Palmer Cosslett Putnam (1910-1986), ingeniero americano, desarrolló en 1941 el
aerogeneradr Smith Putman, de 1,25MW. Éste aerogenerador trabajó hasta 1945 sin
interrupciones, hasta que un fallo en el material hizo que dejase de funcionar. En aquella
época no existían materiales en el mercado aptos para este objetivo.
Ulrich W Hüttner (1910-1990), ingeniero alemán. Su aerogenerador StGW-34 en el año
1957 se considera la primera piedra de la tecnología eólica moderna.
Johannes Juul (1887-1969), ingeniero danés. Estudiante de Poul la Cour. Construyó el
primer aerogenerador para corriente alterna de 200 kW, en Dinamarca, en 1957. Es el
predecesor de los aerogeneradores actuales.

Los 70 y los 80

La crisis del petróleo llevó a un cambio en la manera de pensar de las políticas energéticas.
En interés en las energías alternativas creció y llevó a la creación de programas de
investigación y de subvenciones.
Pioneros alemanes y daneses desarrollaron los primeros aerogeneradores rentables
económicamente, que llevaron a una revolución de la energía eólica, tanto en el aspecto
industrial como en el tecnológico.

1.4.1 Algunos hitos en la historia de la energía eólica

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Fig.1 línea del tiempo de la energía eólica

1.5 Aerogenerador o generador Eólico

Un aerogenerador es un generador eléctrico movido por la acción del viento. Sus
precedentes directos son los molinos de viento que se empleaban para la molienda y
obtención de harina. En este caso, la energía eólica, en realidad la energía cinética del aire
en movimiento, proporciona energía mecánica a un rotor hélice que, a través de un sistema
de transmisión mecánico, hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador
trifásico, que convierte la energía mecánica rotacional en energía eléctrica. Fig. 1.8. Ejemplo
de aerogeneradores actuales para generación de electricidad.

Fig. 2. Ejemplo de aerogeneradores actuales para generación de electricidad

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1.6 Ventajas de la energía eólica

► Es energía renovable: habrá viento hasta que el sol se el sol se extinga o la atmósfera
desaparezca.
► Es energía limpia, sin emisión de gases de gases de efecto invernadero.
► El impacto ambiental de las instalaciones eólicas es muy pequeño:
- El ruido es pequeño: puede mantenerse una conversación sin esfuerzo en la base de
un aerogenerador. El ruido es mayor cuando el viento es fuerte, pero entonces el ruido
ambiente también es mayor. El nivel de ruido es como el de un el de un frigorífico a 50
metros. a 50 metros
- Las granjas o parques eólicos sólo ocupan un 2% de la un 2% de la tierra. El 98%
restante puede utilizarse para pastos, carreteras, industria.
- La muerte de aves es menor que la producida por líneas de corriente, casas o coches.
Los nuevos diseños tubulares de las torres minimizan el problema. El impacto en la fauna
en la fauna es positivo si uno tiene en cuenta la reducción de emisiones que involucra.
► Proporciona diversificación rural y rural y empleo local, es fácil de integrar en
redes de potencia eléctrica ya existentes.
► El diseño de aerogeneradores es flexible y con flexible y con aplicaciones
diversas.
► El coste de producción ha bajado más de un 80% en dos de un 80% en dos décadas.
Industria energética con mayor ritmo de crecimiento en la última década.
► Cada kWh que se genera en parque eólicos sustituye a otro que se habría producido
en centrales térmicas de carbón, con lo que se evita la contaminación atmosférica
correspondiente.
► Que supone, aparte de otros componentes, la emisión aproximadamente de 0,9 kg
de CO2.
► A efectos de órdenes de magnitud, hay que considerar que una instalación de 175
MW de energía eólica supondría evitar la emisión de 393.750 ton/año de CO2.
► Considerando que, por el proceso de fotosíntesis, un árbol elimina de la atmósfera
unos 20 kg de CO2 al año.
► La actuación que se pretende tendría un efecto equivalente en este aspecto al de casi
20 millones de árboles.

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► Que ocuparían unas 103.500 ha, superficie equivalente.

► La construcción de parques eólicos no requiere grandes movimientos de tierra ya que
las obras civiles que deben realizarse son mínimas.
► No genera ningún tipo de residuos que necesite un tratamiento posterior.
► Produce una ocupación de terreno reducida y es compatible con otras actividades
(agrícolas, ganaderas,etc.) que habitualmente se dan en el área de emplazamiento.
► Las instalaciones son fácilmente reversibles, pudiéndose retirar sin dejar rastro.
► La energía eólica comporta mayores beneficios sociales que las energías
convencionales.
► El desarrollo de este tipo de energía puede reforzar la competitividad general de la
industria y tener efectos positivos y tangibles en el desarrollo regional, la cohesión
económica y social, y el empleo.
► De todas las fuentes de generación de energía eléctrica, la eólica es la que genera
más puestos de trabajo por unidad energética producida.
► En octubre de 1999, la Asociación Europea de la Energía Eólica, el Foro para la
Energía y el Desarrollo, y Greenpeace Internacional publicaron un estudio, Viento fuerza 10
(Windforce 10).

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