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Los 25 viajeros más grandes de la historia


Conoce las fabulosas vidas de estas mujeres y hombres que nos siguen
inspirando a viajar
José Alejandro Adamuz

16 de mayo de 2017

Darwin

América

África

Asia

Expediciones

Antártida

Edad Media

Marruecos

Grecia

Libros

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Nilo

Australia

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Estambul

Tierra santa

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El padre de la Historia

Heródoto, el padre de la historiografía, fue un gran viajero. Gracias a sus múltiples viajes logró escribir
su Historiae (Los nueve libros de historia), considerado la primera descripción del mundo antiguo. El griego
dejó escrito: "para que el tiempo no abata el recuerdo de las acciones humanas y que las grandes empresas
acometidas, ya sea por los griegos, ya por los bárbaros, no caigan en olvido". Y parece que lo logró, ¿verdad?
Por lo menos aún estamos hablando de él, y eso que vivió entre el 484 a. C. y el 425 a. C.

Foto: CC

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Las maravillas del mundo

Durante la Edad Media el mundo era muy difícil de recorrer, y sin embargo fue un periodo de grandes
viajeros. Entre los más conocidos se encuentra Marco Polo. El Veneciano escribió el Libro de las Maravillas

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del Mundo que sirvió de inspiración al mismísimo Cristóbal Colón. Con su relato dio a conocer las tierras de
Asia central y China, y puso en el mapa la mítica Ruta de la Seda. La ilustración aparece en el Atlas catalán,
una obra de 1374, y representa una de las caravanas de Marco Polo.

Foto: CC

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Simbad el marino

Zheng He (1371 - 1433) fue el más grande de los viajeros chinos. Sus viajes, hasta siete expediciones en
barco, le llevaron a navegar por el Sudeste Asiático, Indonesia, Ceilán, la India, el golfo Pérsico, la península
Arábiga y el este de África. Algunos lo identifican con el legendario Simbad el marino. En descripciones de
la época describieron sus ojos "tintineantes como la luz en un río rápido". Seguro que, además, esos ojos
vieron auténticas maravillas, como la jirafa que llegó en una de sus flotas como presente desde Bengala para
el emperador chino.

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El encuentro con un nuevo mundo

Sus cuatro viajes a América cambiaron el mundo para siempre. En realidad, tal como es sabido, Cristóbal
Colón buscaba el lejano oriente con una ruta alternativa que evitara los problemas que habían encarecido el
comercio entre Europa y las regiones orientales. Su idea era que el extremo oriental estaba mucho más cerca
de lo que en realidad decían los cosmógrafos de la época. Debido a tal error, durante su navegación se
encontró con algo inesperado: América, o las Indias, como se denominó el continente hasta la publicación
del Planisferio de Martín Waldseemüller, en 1507.

Foto: CC

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Buscando un paso

Entre los grandes mitos de la navegación, encontramos a Fernando de Magallanes (1480-1521). El portugués
fue protagonista de grandes gestas en la época, como el descubrimiento del "estrecho de Todos los Santos"
(hoy en día estrecho de Magallanes) que les permitió rodear el continente americano al unir los océanos
Atlántico y Pacífico. El escorbuto no pudo con él; pero un enfrentamiento con indígenas acabó con su vida,
quedando muy cerca de un gran logro: ser el primero en dar la vuelta al mundo, la proeza correspondió a Juan

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Sebastián Elcano.

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El señor del Pacífico

James Cook (1728-1779) es uno de los grandes exploradores del Océano Pacífico. Abandonó la granja de sus
padres para convertirse en un gran capitán para la Armada Real británica. Después de sus tres viajes, entre
1768 y 1779, se acabaron los espacios vacíos y la indefinición de Oceanía en los mapas. Sus viajes sirvieron
para determinar la posición exacta y muchas características, tanto antropológicas como botánicas, de
Australia, Nueva Zelanda e innumerables islas del Pacífico.

Foto: CC

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EL viajero espía

Para ser un gran viajero hace falta también ser un gran aventurero. Y Domingo Francisco Jorge Badía y
Leblich, lo sabía. Sólo así puede un catalán pasar a la historia como Alí Bey. Su carrera es de novela:

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arabista, viajero, militar, y espía. Sus aventuras lo llevaron a Marruecos, Argelia, Libia y otras regiones
del Imperio otomano como Egipto, Arabia, Siria, Turquía y Grecia. Un viaje por el mundo árabe con el que
visitó regiones en las que nunca antes había estado un occidental. De ello escribió un libro que se hizo
famoso en toda Europa: Viajes de Alí Bey.

Foto: CC

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El geógrafo moderno

Si hay algún viajero que ejemplifique bien la idea de que "el viaje es conocimiento", ese es el barón
Alexander von Humboldt (1769-1859), al menos con permiso de Charles Darwin. En la pintura
(Metropolitan Museum of Art, Nueva York) se le puede ver a los pies del volcán Chimborazo, en Ecuador, el
punto más lejano del centro de la Tierra, o lo que es lo mismo, el punto más cercano al Sol sin dejar la Tierra.
El naturalista alemán exploró todo América del Sur, parte de Asia Central y Europa.

Foto: CC

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Un viaje revelador

Cuando tenía 22 años, Charles Darwin, embarcó en el Beagle para iniciar una vuelta al mundo que duró cinco
años, y cuyo principal resultado fue una teoría revolucionaria: el origen de las especies y la teoría de la
evolución. De aquel viaje, publicó en 1839, el libro Diario y Observaciones (también conocido como Diario
de Investigaciones). Algunos de los lugares que visitó y estudió fueron las Islas Canarias, Río de Janeiro, la
Patagonia, los Andes, las Islas Galápagos, Nueva Zelanda, hasta llegar de nuevo a Inglaterra.

Foto: Gtres

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Un héroe perdido en África

Las aventuras del doctor Livingstone, quizá el explorador más famoso de todos los tiempos, son legendarias.
Las aventuras en África del doctor Livingstone son legendarias. No obstante, fue considerado héroe nacional
por los británicos. Entre sus logros están sus exploraciones por las regiones centrales de África que le
llevaron a descubrir las cataratas Victoria. Tras algunas desventuras y la muerte de su mujer por
disentería, David Livingstone, desapareció por un largo tiempo, por lo que el periódico New York Herald,
organizó una exitosa y popular expedición en su búsqueda.

Foto: CC

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Un periodista viajero

Henry Morton Stanley es el hombre que se hizo famoso por una frase: "Doctor Livingstone, supongo". Y
bueno, claro, también por encontrar al gran David Livingstone a orillas del lago Tanganica, en una época en
la que la geolocalización ni siquiera había sido imaginada. El periodista y explorador nacionalizado
estadounidense aceptó el encargo del editor del New York Herald para ir de viaje a África a buscar al
doctor Livingstone. Su expedición fue un éxito y se convirtió en una referencia de los viajes.

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El lugar donde nace el Nilo

John Speke, junto a Richard Francis Burton, ambos oficiales del ejército británico, son representantes de la
casta de exploradores de la segunda mitad del siglo XIX que hicieron de África el espacio de innumerables
aventuras. La búsqueda de las fuentes del río Nilo, que se resistían a toda expedición, constituyó la
asombrosa historia de estos dos hombres

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Una carrera helada

Las exploraciones en la Antártida dieron con una nueva edad heroica de las exploraciones. El británico
Robert Falcon Scott y el noruego Roald Amundsen protagonizaron la carrera por conquistar el Polo Sur.
Scott fue un explorador y oficial de la Marina Real Británica que dirigió dos expediciones a la Antártida. El
17 de enero de 1912 alcanzó el Polo Sur junto a cinco hombres que le acompañaron; pero lo hicieron unos
días después que su otro competidor, el noruego Amundsen. Scott y sus hombres nunca volvieron: murieron
desfallecidos y de extremo frío en su retorno. En Inglaterra fueron considerados héroes nacionales. En la
imagen se observa el barco de la británica Expedición Terra Nova.

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El noruego que llegó más lejos

El noruego Roald Amundsen lideró la primera expedición que llegó al Polo Sur. Su expedición, en la
imagen se le puede ver en el Fram, llegó el 14 de diciembre de 1911, cinco semanas antes que la del grupo
liderado por el británico Robert Falcon Scott. El noruego también fue el primero en surcar el Paso del
Noroeste y formó parte de la primera expedición aérea que sobrevoló el Polo Norte. Un misterio envuelve la
muerte de Amundsen: desapareció a bordo del hidroavión Latham en una expedición de rescate de otro
aventurero, el ingeniero italiano Umberto Nobile. Nunca se encontraron los restos.

Foto: Gtres

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Un Indiana Jones real

Dicen que Steven Spielberg se inspiró en este militar y explorador británico para crear a Indiana Jones.
La vida de Percival Harrison Fawcett no fue para menos: participó en primera línea de batalla de la I Guerra
Mundial y realizó algunas expediciones arriesgadas por la selva. Se adentró en zonas sin cartografiar,
auténticos huecos vacíos, con poco más que un machete y su brújula. Su obsesión fue La Ciudad Perdida de
Z, la que consideraba fue El Dorado. Su determinación le llevó a adentrarse a los peligros hasta siete veces.
De la última no volvió: junto con su hijo Jack desapareció en 1925. Ninguna de las expediciones de rescate
les encontró jamás.

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La primera viajera

A finales de siglo IV, con los días previos a la caída del Imperio romano, una joven gallega, tal vez, abadesa,
comenzó un viaje asombros. Así fue como Egeria se convirtió en la primera gran viajera de la que tenemos
noticias. Su tema fueron las tierras bíblicas: durante tres años, viajó por Constantinopla, Mesopotamia, Sinaí,
Jerusalén e incluso llegó hasta Egipto. Su historia de peregrina cristiana es asombrosa y se convirtió en algo
así como una celebridad en vida. Lo narró todo en su Itinerarium ad Loca Sancta, sin apenas referencias
bibliográficas. En las últimas líneas hace planes para seguir con nuevas expediciones por Asia Menor. Lo

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cierto es que no conocemos si alguna vez regresó a su patria. Sin duda, toda una adelantada del moderno
espíritu viajero.

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La viajera romántica

Mary Wortley Montagu es la mujer que estuvo en un harén y lo contó. La que parecía una vida de
aristócrata al uso en Londres dio un giro radical en 1716, cuando su marido fue nombrado embajador ante el
Imperio otomano de Constantinopla. Ese viaje fue el revulsivo para afrontar una depresión de la que Mary no
lograba deshacerse del todo. Desde el primer momento no se limitó a ejercer de embajadora consorte y se
lanzó a descubrir todo lo que le rodeaba con una determinación absoluta que la llevó incluso a disfrazarse de
hombre para entrar en lugares prohibidos para las mujeres, como en Santa Sofía. Ella fue el primer
occidental en entrar en los harenes del sultán. Todas sus experiencias las relataba, con exactas y bellas
descripciones, en cartas que enviaba a amigos. Al morir fueron publicadas y alimentaron la imaginación de
los viajeros románticos que soñaban con conocer Turquía.

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La vida errante por elección

Hester Stanhope nació en 1776 y dejó la vida victoriana por el desierto, que convirtió en su único hogar.
Invirtió la pensión que recibió como herencia para darse el único lujo que realmente le apetecía: viajar. Su
vida estuvo llena de aventuras. Tras un naufragio en Rodas en 1812 en el que casi pierde la vida, huyó a Siria
y el Líbano junto a un joven amante que conoció en Malta. Viajaron juntos por Grecia, Egipto, Palmira y
Jerusalén antes de separarse. Las tribus nómadas de Siria la conocían y era aclamada casi como una reina
allá donde llegaba. El mismo Alí Bey quiso conocerla. Pero lo cierto es que sus amigos y siervos la fueron
abandonando poco a poco, perdió su fortuna y su delicada salud mental y murió sola y en la miseria; pero
donde eligió en vida, en el desierto, frente a las murallas de Palmira. Antes le dio tiempo de dejar un libro,
Viaje a Oriente.

Foto: CC

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La reina blanca del Kilimanjaro

Que una sea exploradora y aventurera no significa necesariamente que renuncie a ciertas comodidades. Es el
caso de May French Sheldon (1847–1936), editora estadounidense, escritora, y exploradora. Consiguió
encabezar una expedición al Kilimanjaro para demostrar que las mujeres también podían ser grandes
exploradoras, algo que actualmente nadie duda, pero que en su época muchos dudaban. Y sus expediciones
fueron el contrapunto pacífico a las dirigidas por muchos hombres en África. Viajaba con lo
imprescindible y un poco más... Comodidades extras como el palanquín que hizo famoso y que aparece en la
ilustración, también incluyó una bañera en su equipaje. Su legado: se podía entrar en contacto con las
tribus africanas sin necesidad de usar la violencia.

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La maharaní malagueña

Anita Delgado Briones nació en Málaga en 1890; pero el destino le reservaba una vida de película lejos de
su lugar de nacimiento. Ella tenía poco más de 16 años y era una bailarina algo mediocre cuando el
maharajá de Kapurthala, uno de los hombres más ricos del mundo, se enamoró de ella en Madrid. Tal fue el
enamoramiento, que el príncipe indio convenció a su familia para trasladar a Anita a parís, con el fin de que
recibiera la educación necesaria para convertirse en su futura esposa. Estudió protocolo, baile, inglés, tenis,
piano, billar, y todo lo que una princesa debía saber. Le construyeron un palacio para ella, réplica de
Versalles. Su boda fue un lujo; pero su vida no fue de cuento de hadas. Si pretendían de ella a una mujer
sumisa, Anita se reveló como una mujer de carácter e independiente y criticó el feudalismo y machismo de la
sociedad india. Llegó a escribir diferentes libros de viajes, colaboraciones para revistas y periódicos y
colaboró con la Cruz Roja y la causa francesa durante la Primera Guerra Mundial. Logró conocer a Gandhi
antes de caer enferma en 1927. Una vez separada de su marido, vivió una vida plena y bohemia en Europa.
Murió en Madrid en 1962.

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Una exploradora con alas

Otra viajera que prefirió dejar las comodidades familiares por las aventuras del camino. Aunque en este caso,
es más acertado hablar de cielos, porque Amelia Earhart destacó como una gran aviadora, famosa en un
mundo tradicionalmente dominado por hombres gracias a sus marcas de vuelo y por el primer intento de viaje
aéreo alrededor del mundo sobre la línea ecuatorial. Su primera experiencia de vuelo fue en 1920. Logró que

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la subieran en un biplano en el que voló durante diez minutos y ya jamás quiso bajarse de un avión: "Tan
pronto como despegamos sabía que tendría que volar de ahora en adelante", dijo más tarde. Junto a su avión
Electra, y acompañada por el navegante Fred Noonan, Amelia Earhart inició la aventura de la primera
travesía alrededor del mundo. La última noticia que se recibió de ellos fue el 2 de julio de 1937, cuando
volaban hacia la isla Howland, en el océano Pacífico. Los restos nunca fueron encontrados.

Foto: CC

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Casada con la aventura

Osa Johnson tenía 22 años cuando junto a su esposo Martin, inició su primer viaje a África. Un matrimonio
nómada poco convencional, a la caza de imágenes, que decidió montar su hogar allá donde pudieran vivir con
aventuras. Nada les detuvo, ni las tribus de Borneo, ni los animales de la sabana, con el fin de realizar
documentales espectaculares. La joven y exótica pareja se convirtió en un filón para un Hollywood todavía
mudo en el que triunfaba Chaplin. Pioneros en narrar los viajes; dijo Osa que "toda nuestra vida quisimos
retener lo que todavía había de belleza, la naturaleza, los animales salvajes, nuestras imágenes serán un
testimonio para cuando toda esa grandeza desaparezca". El título de su libro la define bien: Casada con la
aventura

Foto: CC

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La reportera de guerra que dejó atrás a Hemingway

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Martha Gellhorn fue una escritora, periodista y aventurera americana. Está considerada como una de las
corresponsales de guerra más importantes del siglo XX. Cuando se marchó al frente de Madrid durante la
Guerra Civil, le dijo a una amiga: "¡Me marcho a España con los chicos!". Y se fue porque "tenía la teoría
de que una puede ser en la vida lo que quiera, siempre que esté dispuesta a pagar un precio por ello".
Entre aquellos chicos se encontraba el escritor Hemingway, y también Robert Capa o John Dos Passos. Se
casó con el primero, pero lo abandonó algo harta a los cinco años de matrimonio. Siempre sintió la necesidad
de moverse, siempre a los puntos más peligrosos del planeta. En Cinco viajes al infierno dejó
recogidas algunas de sus aventuras.

Foto: CC

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Una vida dedicada a los chimpancés

Jane Goodall es pionera entre las heroínas del siglo XX. Junto a Dian Fossey y Biruté Galdikas han roto
prejuicios en cuanto al duro trabajo de campo que podía realizar una mujer. Desde que llegó a Kenia en 1957
no ha dejado su activismo en defensa y protección de los chimpancés. Toda una vida de safari continuo por
África en pos de la conservación de las especies. Antes que ella nadie había permanecido tanto tiempo
estudiado a los animales salvajes en su hábitat.

Foto: Gtres

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La viajera de las estrellas

El 20 de julio de 1999, Eileen Collins, se convertía en la primera mujer al mando de un transbordador


espacial. Era el logro a toda una carrera rompiendo límites: la única mujer de su promoción, en 1979.
Militante del grupo Ninety-Nines, pioneras en la reivindicación de los derechos de las aviadoras: "Nosotras
sentimos la misma fascinación que los hombres por el espacio, y cada vez será más fácil porque por fin
están cayendo los prejuicios y las barreras".

Foto: CC

Los 25 viajeros más grandes de la historia


Hubo una época en la que había espacios vacíos en los mapas. Eran extensiones geográficas por conocer y conquistar: el
espacio ignoto. El camino para alcanzarlo estaba lleno de riesgos y aventuras. El éxito no estaba asegurado, pero la
recompensa era el descubrimiento.

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Más información

Cartografiando el siglo XIX

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Fotografías

Dice Rafael Argullol en “El deseo de geografía” que “los espacios vacíos se incrustan en la mente como lugares deseables
y, por tanto, idealmente posibles”. El deseo de alcanzar un nuevo horizonte ha acompañado tanto a hombres como a
mujeres de todas las épocas. Se trata del deseo de libertad, de la curiosidad por conocer que empuja a ciertas personas a
imaginar la partida y preferir la aventura del camino a la rutina de lo cotidiano.

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Hoy el mundo se nos representa sin espacios vacíos y el mapamundi es abarcable casi por completo. De hecho, la
tecnología abre ventanas al planeta para que lo observemos sin necesidad de salir de casa. Aun así, la aventura nos sigue
seduciendo como lo ha hecho a lo largo de toda la historia de la humanidad. Necesitamos conocer el mundo en directo,
continuamos teniendo las mismas inquietudes de los que fueron pioneros en el viaje. Es por ello que sus vidas nos siguen
inspirando y seguimos recordándoles como unos héroes.

Los grandes viajeros de la historia

Hay que remontarse a la antigüedad clásica para encontrar a los primeros que partieron hacia lo desconocido. Ahí está
Heródoto de Halicarnaso, el padre de la historia que describió el mundo conocido por los griegos o Pitéas, el marino
griego que fue el primero en cruzar el estrecho de Gibraltar y que llegó hasta Finlandia. Está también Benjamín de Tudela
que dejó plasmada la aventura de su viaje en el siglo XII. Muchos de aquellos primeros viajes tenían que ver con el
comercio y con la religión, peregrinaciones como la de Ibn Battuta, el primer gran viajero musulmán, o viajes comerciales
como el famoso viaje de Marco Polo.

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Más información

Expedición británica a la Antártida: pioneros sin suerte

Más tarde, fue el ansia por descubrir y estudiar el mundo, lo que lanzó a viajeros como Charles Darwin o Alexander von
Humboldt a recorrer el mundo. El colonialismo del siglo XIX fue el contexto político de muchos exploradores y
aventureros, sobre todo en África, como fue el caso de David Livingstone con su descubrimiento de las Cataratas Victoria
y su famoso encuentro con Stanley: "Doctor Livingstone, supongo". Las exploraciones polares fueron un gran incentivo
para viajes, con capítulos memorables en la carrera por alcanzar el Polo Sur de las expediciones enfrentadas de Amundsen
y Scott.

Las grandes viajeras de la historia

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25 viajeros más grandes de todos los tiempos https://www.nationalgeographic.com.es/viajes/grandes-reportajes/los-via...

Por supuesto, también han existido pioneras en el mundo de los viajes. Hay una gran cantidad de mujeres que rompieron
los estrictos moldes sociales de su época y se lanzaron a viajar. Aunque siempre se les ha prestado menos atención que a
los hombres. Tal vez porque la historia la escribieron ellos, o tal vez porque ellas no tenían la necesidad de batir
plusmarcas ni de buscar la fama, sino que su éxito se basaba en ampliar las esferas de libertades personales.
Afortunadamente, cada vez hay una mayor bibliografía que recoge la vida de muchas de ellas, como por ejemplo el
imprescindible Viajeras intrépidas y aventureras, de Cristina Morató.

Más información

La aviadora Amelia Earhart pudo vivir como una náufraga en un isla hasta que murió

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Fotografías

Ahí están grandes viajeras como la gallega Egeria, una monja que se adelantó mil años a los relatos de Marco Polo con
el primer libro español de viajes. O en Inglaterra, en el siglo VIII, la abadesa de Heidenhein con su viaje a Oriente
Próximo. Hubo mujeres piratas, mujeres que se convirtieron en leyenda, mujeres viajeras que sintieron pasión por Oriente
como Lady Montagu, o por África, como May Sheldon, la exploradora feminista. Algunas viajaron con lo mínimo y otras
no dudaron en llevarse la porcelana con ellas para cenar en mitad del desierto como Gertrude Bell. Sea como fuere, todas
coincidieron en meter en su equipaje la pasión por los viajes y la exploración.

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