¿QUÉ ES EL ORDEÑO MECÁNICO?

El ordeño mecánico es una innovación tecnológica que revolucionó la actividad

agropecuaria en el mundo y que surgió de la necesidad de incrementar la
productividad en las explotaciones de ganado bovino lechero, abriendo el camino
para un proceso de industrialización de la materia prima, la leche, que impulsaría a
lo largo del tiempo, un proceso de masificación y comercialización de sus
derivados en el mercado global de alimentos, favoreciendo el alcance de estos
productos lácteos a millones de personas en el mundo.
Las primeras experiencias desarrolladas para la creación de las máquinas de
ordeño se sucedieron simultáneamente en Inglaterra y los Estados Unidos de
América a mediados del siglo XIX entre los años 1830 y 1860, cuando por primera
vez se quiso optimizar el ordeño manual artesanal que milenariamente realizaba el
campesino a través un sistema que permitiese generar un mayor rendimiento en el
ordeño y en menos tiempo. Estas experiencias comenzaron con unas especies de
tubitos hechos con los cañones de plumas de aves o las pajillas huecas de
algunos cereales, que se introducían en el pezón de la ubre de la vaca para que
fluyera la leche. Posteriormente también se quiso experimentar con unos rodillos
fabricados de goma que de cierta manera exprimían el pezón. Ambas experiencias
producían maltratos y daños fisiológicos a la vaca. Observando las consecuencias
de estos intentos, en 1851, Hodges y Brokedon en Inglaterra, introdujeron la idea
de utilizar el concepto de vacío aplicado al ordeño creando así la primera máquina.
Esta idea de aplicar el concepto de vacío luego sería mejorada por Colvin en los
Estados Unidos de América en 1860, evolucionando hasta la actualidad, donde el
ordeño mecánico ha alcanzado unos niveles de perfeccionamiento tecnológico
llegando a la automatización total del proceso en un complejo sistema que tiene
como referente un espacio llamado sala de ordeño rotativo.

¿Cómo funciona el ordeño mecánico?

 El ordeño mecánico se basa en el principio de simulación que imita el proceso de
amantamiento de la cría de la vaca o la búfala cuando succiona la leche de la ubre
para alimentarse. Consiste en un aparato o equipo que funciona con una bomba
de vacío y está integrado por una especie de copa llamada pezonera, más o
menos alargada, fabricada en metal o plástico y que está cubierta interiormente
por una goma de silicona llamada tetina que se acopla ergonómicamente a los
pezones de la ubre. Cada una de estas pezoneras van conectadas a dos tubos.
Uno conectado a un aparato llamado pulsador que regula rítmicamente los
tiempos de succión y descanso. La pezonera tiene una cámara intermedia donde
por función del pulsador se alternan la presión atmosférica y una depresión que
producen una operación de comprimido intermitente en el pezón haciendo que por
el principio de vacío la leche fluya por otro tubo hacia un receptáculo que
posteriormente es conducida a un recipiente final donde se almacena y refrigera.
Todo este proceso ocurre en un espacio parecido a una línea de ensamblaje
adecuado para el ganado llamado sala de ordeño donde este se dispone
individualmente en una especie de cubículos individuales.

PRINCIPIOS DEL ORDEÑO MECÁNICO

Los sistemas de ordeño mecánico funcionan bajo dos principios básicos:

 Aplicar una presión negativa (conocida como vacío parcial) al pezón estableciendo
una presión diferencial a través del canal de salida de este, abrir el conducto del
mismo, extraer la leche y por medio de una tubería verterla en un recipiente.

 Ejercer una acción de masaje intermitente en el pezón para facilitar la circulación

de sangre y evitar congestiones y edemas en los tejidos del pezón.
Todo sistema de ordeño mecánico que haya sido diseñado e instalado de manera
correcta y además sea operado adecuadamente, logra aplicar de forma eficiente
los principios anteriores.
COMPONENTES BÁSICOS DEL SISTEMA DE ORDEÑO MECÁNICO:

Independientemente del tipo de sistema de ordeño mecánico que se trate, debe

poseer un sistema de vacío dinámico con regulación, el cual necesita para su
adecuado funcionamiento una bomba de vacío, regulador de vacío y un sistema
de pulsación. Todos estos componentes requieren de un alto grado de
coordinación para que la el sistema de ordeño funcione correctamente.

Brevemente veremos cómo funciona cada uno de estos componentes:

Bomba de vacío

Esta evacua el aire del sistema de ordeño y crea un vacío parcial (o presión
negativa) que al aplicarse al pezón de la ubre, provoca que la presión fisiológica
en esta empuje la leche hacia el área de presión negativa que existe en el
sistema. En otras palabras, la bomba de vacío crea una presión diferencial a
través del canal de salida del pezón que provoca la salida de la leche.
El vacío generado por la bomba también ayuda en la conducción de la leche a
través de las tuberías y durante la fase de descanso, proporciona un masaje al
pezón.

Regulador de vacío
 Se trata de una válvula automática concebida para mantener el nivel de presión
negativa en el sistema, siempre al valor predeterminado, ya que generalmente la
bomba crea un nivel de vacío mayor que el que se necesita. Valores elevados
pueden provocar daños en la glándula mamaria y predisponer a la ubre a la
mastitis.
El regulador monitorea los cambios de vacío (debido a pérdidas, colocación y
remoción de unidades de ordeño, desprendimiento de una pezonera, etc.) y
controla la cantidad de aire que se admite dentro del sistema de vacío para
mantener el nivel deseado dentro de un rango muy estrecho.

Este dispositivo consiste en un orificio abierto a presión atmosférica en el que se

ajusta una válvula con un peso, muelle o un dispositivo operado por un resorte que
permite cerrar o abrir la entrada de aire. Para que opere correctamente, debe estar
ubicado en el lugar correcto de acuerdo con el sistema de ordeño (balde, tuberías
o echaderos) y estar conectado directamente a la conducción principal de aire.

PULSADOR

Consiste en una válvula que alternativamente da paso al vacío y el aire en la

cámara de pulsado de la pezonera. Esta pulsación fuerza a la pezonera a abrirse
o cerrarse, produciendo dos fases:
 Fase de descanso o masaje (pezonera cerrada): la diferencia de presiones entre
el interior de la pezonera y la presión atmosférica en la parte externa de la misma,
provoca que esta se colapse apretando y efectuando un masaje al pezón,
forzando a la sangre a circular.
 Fase de vacío u ordeño (pezonera abierta): el pulsador cierra la entrada de aire
atmosférico, reestablece la presión negativa y la pezonera se abre (regresa a su
forma normal) y la leche fluye; correspondiendo al ordeño o aspiración. La leche
es posteriormente trasladada a la unidad final por el propio vacío que existe en el
sistema de recogida.
El número de aperturas de las pezoneras por minuto se denomina frecuencia de
pulsación. Generalmente el valor medio es de 40 a 60 pulsaciones por minuto en
vacuno y 120 en ovino. Si el vacío fuera continuo impediría la circulación de la
sangre alrededor del pezón, lo que podría causar lesión.

Pezonera

Las salas de ordeño constituyen el sitio central del cual se desarrollan las
actividades de explotación lechera y en ella se centra, en cierto modo, el
fundamento elemental del ordeño mecánico, dado que la pezonera es la única
pieza del sistema que está en contacto con el animal.
Su objetivo es la de imitar en lo posible la boca de la cría del animal,
proporcionando un masaje al pezón y aspirando la leche. Está constituida
básicamente por la copa metálica (casquillo) y la pezonera de hule; ambos
componentes deben ser compatibles, por lo que la pezonera debe ajustarse a la
perfección al tipo de casco y debe estar regulada de forma precisa para evitar
cualquier lesión en la ubre.

El mercado, cada día más y más competitivo, exige la reducción de los costes de
producción sin olvidar la relación calidad – coste. En este sentido, los equipos de
ordeño juegan un papel fundamental para conseguir este objetivo, ya que permiten
un ordeño eficiente y garantizan la calidad higiénico-sanitaria de la leche
producida y la salud del ganado.
¿QUÉ VENTAJAS OFRECE EL ORDEÑO MECÁNICO?

Podríamos afirmar con certeza que en el ordeño mecánico son más las ventajas
que las desventajas. Para comenzar a enumerar las ventajas debemos comenzar
por señalar que la principal es el aumento del rendimiento de producción de leche
en el predio o explotación láctea donde se implementa el sistema de ordeño
mecánico, sintetizando esta afirmación en la premisa de la reducción del tiempo
de ordeño aumentando la productividad con mayor eficiencia. Otra de las ventajas
está reflejada en la calidad del producto. Los sistemas de ordeño mecánico
ofrecen mayor seguridad para minimizar las posibilidades de contaminación de la
leche ya que la ubre no se haya expuesta a los factores contaminantes del
ambiente. Desde el punto de vista operacional ofrece beneficios para el trabajador
ya que este se encuentra más cómodo para el ejercicio de su labor y para la
empresa reduce la amenaza de ausentismo laboral. Finalmente, para la vaca o
búfala ofrece la ventaja de reducir el estrés dándole la tranquilidad necesaria para
ser ordeñada.
¿CUÁLES SON SUS DESVENTAJAS?

Para hablar de las desventajas primero debemos diferenciar si la explotación

láctea esta orientada al autoconsumo o limitada al abastecimiento de pocos
beneficiarios o por el contrario si está orientada a la comercialización de la leche.
En este sentido para el primero de los casos una desventaja podría ser el costo de
inversión para adquirir el equipamiento limitando su acceso a los pequeños
productores. Otra desventaja podría ser la falta de conocimiento en el manejo del
equipo tanto para su uso como para su mantenimiento, lo que generaría daños en
la salud del animal incrementando la posibilidad de la presencia de mastitis bovina
en el ganado.

ORDEÑO MANUAL VS ORDEÑO MECÁNICO