La figura del general Florencio Xatruch.

Su presencia en la historia nacional

2 FEB, 2019 - 12:34 AM

En la presentación del corto animado “porque nos llamamos Catrachos”, y avances (tráiler) de
la película “Café con sabor a mi tierra,” participante en el festival de cine en Berlín y Cannes,
de Sin Fronteras Estudios en el Centro de Recursos Audiovisuales (CRA) de la UNAH; con la
presencia del productor de cine Carlos Membreño y de colegas del Departamento de Historia,
y un nutrido público de estudiantes con personal de la Dirección Ejecutiva de Gestión
Tecnológica, fue el marco propicio para compartir algunos rasgos de la personalidad del
general Florencio Xatruch Villagrán y contribuir a explicar el nacimiento de esa identidad
cultural con características locales e internacionales: ¡Catrachos!

Antes de aproximarnos a la idea de la figura del general Florencio Xatruch Villagrán y su

influencia en la historia nacional; es importante definir su lugar de origen en la geografía
hondureña. Una primera es la biografía publicada en 1952 por José Ángel Zúñiga Huete:
“Recordando al general Florencio Xatruch”, en donde plantea que nació en el mineral de San
Antonio de Oriente en 1811. Una segunda, es la tradición recogida por la municipalidad de
Minas de Oro, Comayagua, en que se asegura que el general Xatruch Villagrán miró los
primeros rayos del sol en ese bucólico sitio. Para asegurar esa tradición la corporación
municipal mandó levantar una placa conmemorativa en donde se consigna que el 21 de octubre
de 1811 fue la fecha de su nacimiento en Minas de Oro. En esos datos biográficos no presentan
un documento fehaciente que acredite su lugar de nacimiento. Una fe de bautismo, fuente
importante en la historiografía biográfica del siglo XIX, no aparece en ninguna de las obras
referidas. Levantando el espíritu de Xatruch en Minas de Oro, Cerrato Sandoval en “Jerónimo
el viejo” (2009. 163-165) argumenta que sigue en pie una casa de habitación en donde se
presume vivieron la familia Xatruch y nacieron los hermanos Pedro y Florencio. La
municipalidad de Minas de Oro ha consagrado una visión local de ser el lugar de nacimiento e
inhumación de dos importantes figuras en la lucha antifilibustera en Centroamérica: General
Florencio Xatruch Villagrán y el Mariscal Mariano Álvarez. (Cerrato S. Anexo 11) Los
Xatruch, Guardiola, Bragas, son entre otras; las últimas familias catalanas que buscaron la
ilusión minera en la Provincia de Honduras a finales del siglo XVIII. Por lo cual, ambos sitios
de extracción como San Antonio de Oriente y Minas de Oro son lugares muy predilectos por
las familias españolas para asentarse y dedicarse a la actividad minera.

Ahora bien, ¿cuál fue el ascenso en la vida pública de Florencio Xatruch? En la administración
de Juan Lindo,1847-1852, es nombrado jefe político e intendente de Tegucigalpa en 1848.
Cargo que combina con actividades de jefe expedicionario para la región sur. La figura del jefe
expedicionario era para mantener la vigilancia en poblaciones proclives a levantamientos y
oposición al gobierno; asimismo mantener aseguradas las fronteras para evitar el ingreso de
exiliados, particularmente de Nicaragua y El Salvador. El papel del jefe expedicionario se
mantuvo vigente hasta finales de la década de 1940, que coincide con la formación de un
ejército nacional. En 1850, cuando los caudillos militares Francisco Ferrera y Santos Guardiola
intentaron deponer el gobierno legítimo de Lindo, la municipalidad de Tegucigalpa se adhirió
a la proclama Ferrera-Guardiola pidiendo la destitución del presidente Lindo. Por ese acto de
deslealtad, el jefe político Xatruch Villagrán fue destituido, saliendo hacia Nicaragua en donde
residió varios años. El convenio de Pespire permitió la salida de los generales Francisco Ferrera
y Santos Guardiola a la República de El Salvador, bajo la protección del presidente
Vasconcelos, garantizando la estabilidad a la administración de Lindo y enfilar su proyecto
político de un nuevo ensayo de la República Federal en Centroamérica. Al tomar posesión del
gobierno el ciudadano José Trinidad Cabañas, 1852-1855, el entonces coronel Florencio
Xatruch inició una sostenida oposición militar a su gobierno. Un informe desde Juticalpa, 11
de septiembre de 1854, el jefe político y el comandantes de armas de Olancho, Francisco Ayala
y Felipe Bustillo, dan cuenta de la presencia de facciosos en la frontera con Nicaragua al
servicio de Xatruch. (La Tribuna. Anales Históricos. 20 de junio 2015. Edición 882). Este
informe es significativo para la reconstrucción de la memoria histórica, porque menciona, por
primera ocasión en la historia nacional, la frase “Xatruches”, refiriéndose a soldados al servicio
del general Florencio Xatruch Villagrán en sus intentos por derrocar a Cabañas. ¿Eran
reconocidas las tropas de Xatruch en la frontera Honduras-Nicaragua como los “Xatruches”?
Esa expresión “Xatruches”, ya era utilizada y conocida en la correspondencia oficial y entre
los soldados de ambos bandos: gobierno y oposición. En la historia política se identifica a los
Texiguat como morazanista y a los Coquimbos. No encontramos otras identidades que marquen
el distintivo en sus actividades militares como los Xatruches en tierras hondureñas. Desde
cuándo eran identificados los soldados de Xatruch Villagrán como “Xatruches”. Por otro lado,
¿Era Florencio Xatruch Villagrán integrante de la alianza Juan López- Santos Guardiola que,
desde Guatemala con el apoyo del presidente Vitalicio Rafael Carrera, impulsaron la caída de
Cabañas en octubre de 1855? Los generales López y Guardiola ya reconocían a las tropas de
Xatruch Villagrán como “Xatruches” Este aspecto no ha sido estudiado de cerca en la
trayectoria militar y política de Xatruch. Pero una coyuntura histórica en Centroamérica
desencadenó una serie de eventos regionales que tuvieron trascendencia continental y mundial.
El 16 de junio de 1855, Williams Walker desembarcó en El Realejo, en la costa del Pacífico de
Nicaragua, con los autodenominados “58 inmortales.” La primera acción militar de las fuerzas
filibusteras, bautizadas como “La Falange Americana” fue la derrota en la ciudad de Rivas, el
29 de junio de 1855. La facción liberal de la élite nicaragüense promovió la presencia de Walker
y sus filibusteros en tierras centroamericanas. “A fines de agosto, el filibustero retornó al istmo
de Rivas y el 3 de septiembre de 1855, derrotó en la virgen a un destacamento de tropas
hondureñas conservadoras, dirigidas por Santos Guardiola, caudillo militar con fama de feroz
y sanguinario” (Acuña, Víctor Hugo. 2014. p,24) La presencia en Nicaragua al servicio de los
conservadores de Granada del Capitán General Santos Guardiola es un tema poco considerado
entre su biógrafo (Guardiola Cubas.1953) Este episodio merece ser objeto de atención entre los
estudiosos de la identidad nacional. Al derrocamiento de Cabañas, el general Guardiola ingresó
a Tegucigalpa, en medio de la algarabía de los vecinos, en compañía de varios amigos, entre
los que se encontraban los hermanos Pedro y Florencio Xatruch. (Guardiola, 1953, p, 103). Los
Xatruch, menos amigos y más aliados, así debió titularse la crónica. En julio de 1856, Walker
se proclamó presidente de Nicaragua, tras unas fraudulentas elecciones, siendo declarado por
sus antiguos patrocinadores, los liberales, de traidor y enemigo de Nicaragua. Este hecho, que
obligó a los países de centroamericanos a celebrar alianzas defensivas y ofensivas para mandar
tropas a Nicaragua para expulsar al filibustero William Walker. Este hecho profundizó el
carácter internacional del conflicto. Porque la Guerra Nacional Centroamericana contra el
filibusterismo, no solo fue regional, es parte importante de las relaciones entre los Estados del
norte y los Estados del sur, y es un capitulo relevante entre Gran Bretaña y el ascendente
imperio estadounidense. (Acuña, p,140)

Honduras, al ratificar el tratado con Guatemala y El Salvador, nombró al general Florencio

Xatruch Villagrán comandante de las fuerzas auxiliares en apoyo a la coalición antifilibustera
en Nicaragua. Pérez Chávez, (2006) recopila los principales documentos y protagonistas por
Honduras en la Guerra Nacional Centroamericana. En noviembre de 1856, el gobierno de
Guardiola, ante los problemas de salud de los generales Xatruch y López, acantonados en
Nacaome; le dio instrucciones al coronel Lucio Alvarado para que avanzará con las tropas hacia
Nicaragua, entre tanto el principal comandante de las fuerzas hondureñas se reestablecía en su
salud. (La Tribuna. Anales Históricos. 2 de septiembre de 2017. “El general Florencio Xatruch
era un militar valiente, serio y reflexivo, buen estratega y buen táctico. Los cuerpos de milicias
hondureños pelearon siempre a la cabeza de sus jefes” (Guardiola, p,110). Debemos señalar
que la temporada de invierno ya estaba finalizando en la costa sur, por lo cual persistían las
enfermedades intestinales. Las tropas centroamericanas preferían luchar en ambientes de
verano, sobre todo en la región del Pacífico. Porque las fiebres y el cólera diezmaban las tropas.
Las tropas nacionales sumaban apenas unos doscientos soldados cuando llegaron a Granada.
La deserción y afecciones gastrointestinales disminuyeron los efectivos. La descripción sobre
la vestimenta de los soldados hondureños no está bien definida. Con lecturas complementarias
(Pérez Pineda. 2009), podemos describir los escenarios geográficos y humanos de la guerra.
Eran soldados con ropa de manta blanca, un tanto curtida por el uso y abuso, algún sombrero
de junco y los rifles de chispa con su calabaza de agua. El general Xatruch recibió por su
campaña en Nicaragua muchos honores no solo en Honduras; El Salvador y Nicaragua lo
condecoraron con las máximas preseas del escalafón castrense. Nombrado ministro de
Hacienda y Guerra el 23 de febrero de 1858 con el rango militar de general de división. El
Congreso, reconociendo sus méritos en la guerra filibustera, y por los sueldos no pagados en la
campaña contra Walker le otorgó tierras en una cantidad no mayor de 6 caballerías en cualquier
punto del territorio nacional, que sabemos no recibió. Porque años más tarde estaba
reclamándolas, y en ese reclamo señalaba que las preferiría en la Isla del Tigre. (Amapala),
ahora bien, los soldados bajo sus órdenes continuaron siendo llamados “Xatruches”. ¿Y ese
gentilicio cuándo se popularizó en otros países? Esto es una cuestión de memoria histórica, es
decir un proceso de representaciones que busca convertirse en la conciencia del pasado. La
memoria es un proceso social no solo de elaboración de recuerdos individuales o colectivos,
sino aquello que encarna prácticas sociales y culturales que van legitimando recuerdos y
actuaciones. La expresión temprana en Olancho, 1854, del apelativo Xatruches a los soldados
bajo el mando de Florencio Xatruch Villagrán, se popularizo en Nicaragua durante la guerra
filibustera y fue reconocida como una identidad militar Y cultural: ¡¡ Allí vienen los
Xatruches!! El asesinato del general Guardiola, por su propia guardia personal, cambió la
correlación de fuerzas entre los oficiales seguidores del capitán general. Aprovechando el peso
de sus credenciales militares salió electo vicepresidente en la administración del general José
María Medina; pero sus conflictos por el liderazgo y rencillas con él, obligó a Xatruch a
autoexiliarse en Nicaragua. Por otra parte, el Congreso declaró inconstitucional su elección
como vicepresidente en febrero de 1865. Varios diputados no habían olvidado su papel en
Olancho al servicio de Nicaragua en el año de 1863. Durante la crisis política provocada por la
guerra entre Honduras y El Salvador en 1871, intentó aprovecharla para proclamarse presidente
provisional de la República. Pero las condiciones históricas le eran desfavorables, y el espíritu
de sus soldados Xatruches, habían sido absorbidos por una nueva dinámica del nacionalismo
impulsada por el general José María Medina. Regresó, nuevamente, a Nicaragua en donde
falleció el 15 de febrero de 1893. Sus restos descansan en el cementerio San Pedro de Managua.
La municipalidad de Minas de Oro se resiste a dejarlo en el olvido, porque su apellido
inmortalizó una identidad nacional y regional: los Xatruches, Xatraches, y finalmente,
Catrachos. Y bajo esa identidad forjamos una construcción de patria y de República con los
colores que identificaron a Honduras, pálido azul, en la Guerra Nacional Centroamericana
contra el filibusterismo. Y hoy estamos de moda: ¡Somos catrachos! 100 % catrachos.
Ciudad Universitaria, Tegucigalpa, 28 de noviembre 2018.

Referencias:
Acuña, Víctor Hugo. 2014. Centroamérica: Filibusteros, estados, imperios y memorias. Nueva
Biblioteca Patria. San José. Editorial Costa Rica.
Cerrato Sandoval, Marcial. 2009. Jerónimo el Viejo… Tegucigalpa. Litografía
Iberoamericana
Guardiola Cubas, Esteban. 1953. Vida y hechos del General Santos Guardiola. Tegucigalpa,
Talleres Tipográficos Nacionales.
Pérez Chávez, Porfirio. 2006. Guardiola, política y guerra filibustera, Tegucigalpa. Editorial
UNAH.
Pérez Pineda, Carlos. 2009. Aliados en el campo del honor: las fuerzas expedicionarias de
Guatemala, El Salvador y Honduras en la guerra contra los filibusteros, 1856-1857.
Cuadernos de Cultura. 17. Alajuela. Costa Rica. Museo Histórico Cultural Juan Santamaría.
Zepeda Ordoñez, Ismael. Catrachos, ¿desde cuándo y desde dónde? La Tribuna. Tegucigalpa.
Anales Históricos. 20 de junio 2015. Edición 882.
El General Lucio Alvarado: un héroe olvidado de la guerra filibustera. Tegucigalpa. La
Tribuna. Anales Históricos. 2 de septiembre de 2017.
Zuñiga Huete, José Ángel. 1952. Recordando al General Florencio Xatruch. Comayagüela,
Imprenta Gómez.

Ismael Zepeda Ordóñez

Historiador. UNAH.