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Introducción

Actualmente, el petróleo es la fuente de energía más importante de la sociedad, si nos


ponemos a pensar qué pasaría si se acabara repentinamente, nos daríamos cuenta de la
dimensión de la catástrofe: los aviones, los automóviles, los barcos, las centrales térmicas,
muchas calefacciones dejarían de funcionar. Además de aquellos países cuya economía
depende del negocio del petróleo se hundirían en la miseria.

Los seres humanos necesitamos de este “oro negro” para desarrollar nuestras actividades
diarias, pues el petróleo produce esa fuente de energía que nos permite transportarnos y
ejercer los compromisos.

Ha existido desde la antigüedad pero hoy día ha ocupado un lugar importante en la


sociedad humana, ya que sin este, nuestras vidas serian más difíciles. A continuación se
presenta de forma explícita y detallada todo lo relevante a este recurso natural que Dios ha
regalado a la humanidad.

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EL PETRÓLEO Y SUS DERIVADOS

El petróleo es un líquido oleoso formado por una mezcla de hidrocarburos gaseosos,


líquidos y sólidos. Aproximadamente contienen un 90% de alcanos (petróleos americanos),
en los petróleos europeos predominan los ciclanos, en especial el ciclopentano, el metil
ciclopentano y el ciclohexano. Es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos
principalmente hidrocarburos insolubles en agua.

También es conocido como petróleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el interior


de la Tierra, por transformación de la materia orgánica acumulada
en sedimentos del pasado geológico y puede acumularse en trampas geológicas naturales,
de donde se extrae mediante la perforación de pozos.

El petróleo tiene un fuerte olor característico y su color varia del café a amarillo, de café
oscuro a negro, con fluorescencia verdosa. Este liquido contiene además de hidrocarburos,
pequeñas cantidades de compuestos de azufre, oxigeno y nitrógeno.

Etimológicamente la palabra petróleo significa aceite de piedra; se deriva de los vocablos


latinos: petra-Piedra y óleum-aceite. El petróleo era conocido por aceite de piedra por los
pueblos de Mesopotamia, Egipto, Persia y China desde hace varios siglos. Era conocido por
los aztecas por el nombre de chapopoctil.

En condiciones normales es un líquido bituminoso que puede presentar gran variación en


diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la
gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y

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0,95 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad
de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla.

Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la principal fuente de


energía en los países desarrollados. El petróleo líquido puede presentarse asociado a capas
de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de años,
cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.

En los Estados Unidos, es común medir los volúmenes de petróleo líquido en barriles (de
42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volúmenes de gas
en pies cúbicos(equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos volúmenes se
miden en metros cúbicos.

Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el


incremento del precio del petróleo puede ser responsable de grandes variaciones en las
economías locales y provoca un fuerte impacto en la economía global.

Formación del petróleo

Con respecto a su formación se ha formulado varias hipótesis. Una de ellas considera que el
origen es químico, al reaccionar el agua con carburos metálicos incrustados en el magma
fundido. Otra hipótesis considera el origen animal, al transformarse las materias grasas de
enormes cantidades de peces acumulados en el fondo, bajo grandes presiones producidas
por el peso de sedimentos minerales marinos a altas temperaturas.

El petróleo se forma bajo la superficie terrestre por la descomposición de organismos


marinos.

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Los restos de animales minúsculos que viven en el mar —y, en menor medida, los de
organismos terrestres arrastrados al mar por los ríos o los de plantas que crecen en los
fondos marinos— se mezclan con las finas arenas y limos que caen al fondo en las cuencas
marinas tranquilas. Estos depósitos, ricos en materiales orgánicos, se convierten en rocas
generadoras de crudo. El proceso comenzó hace muchos millones de años, cuando
surgieron los organismos vivos en grandes cantidades, y continúa hasta el presente.

Los sedimentos se van haciendo más espesos y se hunden en el suelo marino bajo su propio
peso. A medida que van acumulándose depósitos adicionales, la presión sobre los situados
más abajo se multiplica por varios miles, y la temperatura aumenta en varios cientos de
grados. El cieno y la arena se endurecen y se convierten en esquistos y arenisca; los
carbonatos precipitados y los restos de caparazones se convierten en caliza, y los tejidos
blandos de los organismos muertos se transforman en petróleo y gas natural.

Una vez formado el petróleo, éste fluye hacia arriba a través de la corteza terrestre porque
su densidad es menor que la de las salmueras que saturan los intersticios de los esquistos,
arenas y rocas de carbonato que constituyen dicha corteza. El petróleo y el gas natural
ascienden a través de los poros microscópicos de los sedimentos situados por encima. Con
frecuencia acaban encontrando un esquisto impermeable o una capa de roca densa:
el petróleo queda atrapado, formando un depósito.

Sin embargo, una parte significativa del petróleo no se topa con rocas impermeables sino
que brota en la superficie terrestre o en el fondo del océano. Entre los depósitos
superficiales también figuran los lagos bituminosos y las filtraciones de gas natural.

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Composición del Petróleo
Ya se ha dicho que el petróleo no es una especie química, sino una mezcla de diversas
especies químicas formadas por hidrocarburos de cadenas abiertas (principalmente alcanos)
y por cantidades variables de cicloalcanos (cicloparafinas), los cuales son conocidos
también como naftenos. La presencia de cuáles de estos hidrocarburos predomina depende
de la localidad petrolera.

El gas natural se origino al mismo tiempo que el petróleo, y por el mismo proceso de
fermentación anaerobia. Por esta razón, casi siempre este gas se encuentra asociado con el
petróleo en el subsuelo. El petróleo se encuentra en depósitos subterráneos limitados en la
parte inferior por agua salada y en la superior, por gas. En muchos casos se encuentra
impregnando los poros de rocas sedimentarias.

El petróleo no se encuentra distribuido con uniformidad en las capas del subsuelo; es


necesario que se presenten cuatro condiciones para dar lugar a un yacimiento donde se
acumule petróleo y gas:

1. Deben existir generadoras en que la materia orgánica contenida se haya


transformado en petróleo debido al efecto de la presión y temperatura.

2. Una roca almacenadora, que debe ser permeable de manera que, bajo presión el
petróleo pueda moverse a través de sus poros de tamaño microscópico.

3. Una roca impermeable que evite el petróleo escape hacia la superficie.

4. El yacimiento debe tener forma de “trampa”, es decir, con rocas dispuestas de tal
manera que el petróleo no pueda moverse hacia los lados.

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El petróleo está formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos
de hidrógeno y carbono, en su mayoría parafinas, naftenos y aromáticos. Junto con
cantidades variables de derivados saturados homólogos del metano (CH4). Su fórmula
general es CnH2n+2.

 Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cíclicos saturados, derivados


del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos
contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafínicas ramificadas. Su
fórmula general es CnH2n.

 Hidrocarburos aromáticos: hidrocarburos cíclicos insaturados constituidos por


el benceno (C6H6) y sus homólogos. Su fórmula general es CnHn.

 Alquenos u olefinas: moléculas lineales o ramificadas que contienen un enlace


doble de carbono (-C=C-). Su fórmula general es CnH2n. Tienen terminación -"eno".

 Dienos: Son moléculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de
carbono. Su fórmula general es CnH2n-2.

 Alquinos: moléculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de


carbono. Su fórmula general es: CnH2n-2. Tienen terminación -"ino".

Además de hidrocarburos, el petróleo contiene otros compuestos que se encuentran dentro


del grupo de orgánicos, entre los que destacan sulfuros orgánicos, compuestos
de nitrógeno y de oxígeno. También hay trazas de compuestos metálicos, tales
como sodio (Na), hierro (Fe), níquel (Ni), vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden
encontrar trazas de porfirinas.

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Extracción del Petróleo

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las


características propias de cada yacimiento.

Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería de
revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El petróleo
fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de menor diámetro,
conocida como "tubería de producción".

Para extraerlo se construye una torre de pirámide de base cuadrada y se perfora el suelo
hasta llegar al manto petrolífero. Si hay suficiente gas, el petróleo brota en forma
espontanea; pero, de no ser así, es necesario extraerlo con bombas. Cuando se encuentra en
los poros de las rocas, se inyecta al pozo agua y un barro especial para hacer subir. Los
métodos de perforación pueden ser de rotación o percusión.

Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los
elementos que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste saldrá por sí solo. En
este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "árbol de navidad", que consta
de un conjunto de válvulas para regular el paso del petróleo.

Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha sido el
"balancín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona una bomba en el fondo del
pozo que succiona el petróleo hacia la superficie. El petróleo extraído generalmente viene
acompañado de sedimentos, agua y gas natural, por lo que deben construirse previamente
las facilidades de producción, separación y almacenamiento. Una vez separado de esos
elementos, el petróleo se envía a los tanques de almacenamiento y a los oleoductos que lo
transportarán hacia las refinerías o hacia los puertos de exportación.

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Zonas Petroleras

Los depósitos naturales más abundantes de petróleo se localizan en Estados Unidos,


México, Venezuela, Rusia, Arabia, Rumania, Polonia, Francia, Libia, Argentina, Kuwait,
Irán y otros lugares del golfo pérsico.

La refinación es el proceso mediante el cual se separa el petróleo en sus diversos


componentes, lo cual se realiza por destilación. La refinación del petróleo se realiza en
columnas de fraccionamiento llamadas así porque de ellas salen, a diferentes alturas las
fracciones que lo forman según su punto de ebullición.

Cracking del petróleo

El cracking, llamado también desintegración térmica o pirolisis, consiste en fraccionar las


grandes moléculas de los hidrocarburos de peso molecular elevado en otras de menor peso
molecular empleando únicamente calor y presión.

La desintegración o cracking del petróleo consiste en la ruptura o descomposición de


hidrocarburos de elevado peso molecular, como los contenidos en las fracciones de alto
punto de ebullición en el petróleo crudo, en compuestos de menor peso molecular, de punto
de ebullición más bajo.

Se pueden distinguir, básicamente, dos tipos de cracking, el térmico y el catalítico. En el


proceso antiguo del cracking térmico se empleaba una carga pesada (compuestos de alto
peso molecular), temperaturas relativamente bajas y presiones altas. En el proceso moderno
se utilizan cargas liquidas o gaseosas, temperaturas elevadas (800-900oC) y presiones
bajas. Se utiliza principalmente para la obtención de olefinas a partir de naftas.

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Índice del Octano

El octanaje o índice de octano es una escala que mide la resistencia que presenta un
combustible (como la gasolina) a detonar prematuramente cuando es comprimido dentro
del cilindro de un motor. También se denomina RON (por sus siglas en inglés, Research
Octane Number).

Algunos combustibles, como el GLP, GNL, etanol y metanol, dan un índice de octano
mayor de 100. Utilizar un combustible con un octanaje superior al que necesita un motor,
no lo perjudica ni lo beneficia. Si se tiene previsto que un motor vaya a usar combustible de
octanaje alto puede diseñarse con una relación de compresión más alta y mejorar el
rendimiento del motor.

Si la gasolina no sale de fabrica con suficiente octanaje se le añade algún aditivo como el
etanol, el benceno o antiguamente el muy contaminante tetraetilo de plomo.

Funcionamiento de Motores de Combustión Interna

Un motor de combustión interna es un tipo de máquina que obtiene


energía mecánica directamente de la energía química producida por un combustible que
arde dentro de una cámara de combustión, la parte principal de un motor. Se
emplean motores de combustión interna de cuatro tipos:

El motor cíclico Otto, cuyo nombre proviene del técnico alemán que lo inventó, Nikolaus
August Otto, es el motor convencional de gasolina que se emplea en automoción y
aeronáutica.

El motor diesel, llamado así en honor del ingeniero alemán nacido en Francia Rudolf
Diesel, funciona con un principio diferente y suele consumir gasóleo.
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El motor rotatorio.

La turbina de combustión.

Casi todos los automóviles de hoy utilizan lo que es llamado un ciclo de combustión de
cuatro tiempos para convertir gasolina a movimiento. El ciclo de cuatro tiempos también es
conocido como ciclo de OTTO, en honor a Nikolaus Otto. Estos son:

1. Admisión: El pistón baja en el momento en que la válvula de admisión se abre,


permitiendo el ingreso de la mezcla aire/gasolina.

2. Compresión: El pistón sube comprimiendo la mezcla aire/gasolina, las


dos válvulas están cerradas.

3. Explosión: El pistón llega al máximo de su recorrido TDC , la bujía entrega la


chispa, se produce la explosión y el pistón es impulsado hacia abajo.

4. Escape: El pistón sube nuevamente, pero esta vez la válvula de escape se encuentra
abierta permitiendo la salida de los gases quemados.

Estos motores pueden ser, básicamente, atmosféricos o sobrealimentados por medio de un


turbo. Todos ellos con inyección electrónica. Aunque también funcionaban mediante
un sistema de carburación este tipo de ingreso de combustible ya ha quedado rezagado.

Importancia del Petróleo

Podemos hablar de la importancia del petróleo en relación a todos los elementos y


fenómenos que se generan a partir suyo, muchos de los cuales dan esencia a la vida
moderna que solemos llevar. En este sentido, el petróleo no es sólo utilizado
como combustible para todos los tipos de medios de locomoción (salvo los mecánicos o

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manuales) si no que también es utilizado para la fabricación de elementos y productos de
todo tipo: desde plástico, telgopor, polietileno, etc.

Todos ellos son derivados de la sustancia conocida como petróleo. Es por eso que se
considera muchas veces al petróleo como uno de los elementos más relevantes de nuestra
vida, lo cual también implica que ante el posible agotamiento de esta sustancia el ser
humano debería enfrentar todo un nuevo estilo de vida.

Finalmente, también podemos señalar que el petróleo es importante en el ámbito del


cuidado del medio ambiente ya que se lo considera como uno de los contaminantes más
fuertes que se pueden conocer. Esto es así debido a que no sólo puede dañar severamente la
salud de los seres vivos que entran en contacto con él (a través de la piel, del sistema
respiratorio, etc.) si no porque puede generar complicaciones muy serias en el medio
ambiente por ejemplo cuando hay derrames o contaminaciones de recursos naturales como
ríos, terrenos, etc.

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Conclusión

Los términos antes desarrollados son el resultado de una ardua investigación, la cual se
considera que dejara excelentes conocimientos provechosos para nuestras vidas.

Al finalizar este proyecto pude llegar a la conclusión de que el petróleo es actualmente la


mayor fuente de ingresos para los países que lo poseen, es nuestro motor, las grandes
industrias necesitan de él, por el petróleo la sociedad tiene muchas facilidades y es
importante conocer de él, ya que de esta forma apreciaríamos su existencia.

Para su extracción se toman dos aspectos, si hay presión o no hay presión; si hay presión se
instala en la cabeza del pozo un equipo llamado árbol de navidad el cual posee un conjunto
de válvulas para regular el paso del petróleo, si no existe esa presión, se emplearán otros
métodos de extracción. El más común ha sido el balancín o machin.

También genera empleos para los habitantes de los lugares donde se encuentran los pozos
petroleros, es por esto que el petróleo es sin duda alguna, uno de los mejores
descubrimientos que ha hecho el hombre.

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WEBGRAFÍA

http://es.wikipedia.org/wiki/Petr%C3%B3leo

http://html.rincondelvago.com/petroleo_17.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Petr%C3%B3leo#Composici.C3.B3n

http://www.maremundi.com/hidrocarburos.asp?id=3

http://www.buenastareas.com/ensayos/Cracking-Del-Petroleo/671912.html

http://www.twistedandes.com/foro/showthread.php?t=66985

http://www.importancia.org/petroleo.php

http://www.todomotores.cl/mecanica/el_motor.htm

http://www.monografias.com/trabajos14/petrol/petrol.shtml#CONCL

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BIBLIOGRAFÍA

Jorge Villegas, libro petróleo Oligarquía e imperio, año de publicación 1982, editorial
ancora editores, numero de paginas 358

Alfonso avellaneda c. Petróleo colonización y medio ambiente en Colombia, año de


publicación 1998, editorial Ecoe ediciones, numero de hojas 184

Química Orgánica 3

José Luis Pinedo Vega, libro El Petróleo En Oro y Negro.

Jorge Newbery y Justino C. Thierry, El Petróleo

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