Expansión cuantitativa

La expansión cuantitativa (EC) —en menor medida, flexibilización cuantitativa (FC)—

(en inglés, quantitative easing, cuyo acrónimo es QE) es una herramienta no convencional
de política monetaria utilizada por algunos bancos centrales para aumentar la oferta de
dinero, aumentando el exceso de reservas del sistema bancario, por lo general mediante la
compra de bonos del propio Gobierno central para estabilizar o aumentar sus precios y con
ello reducir las tasas de interés a largo plazo. Esta medida suele ser utilizada cuando los
métodos más habituales de control de la oferta de dinero no han funcionado; como cuando
la tasa de interés de descuento o la tasa de interés interbancaria están cerca de cero.

"Cuantitativa" se refiere a la creación de una cantidad específica de dinero, "expansión" (o

"flexibilización") se refiere a la reducción de la presión sobre los bancos. Sin embargo, otra
explicación es que el nombre viene de la expresión en idioma japonés para "política monetaria
estimulante", que utiliza el término "flexibilización". La relajación cuantitativa es a veces
descrito coloquialmente como "imprimir dinero", aunque en realidad no es más que el dinero
que pasó de los depósitos bancarios en dólares a los instrumentos financieros. Entre los
ejemplos de economías en las que esta política se ha utilizado incluye a Japón a principios del
siglo XXI, y los Estados Unidos, el Reino Unido y la zona euro durante la crisis financiera
mundial de 2007 hasta la fecha, ya que el programa es adecuado para las economías donde la
tasa de interés bancaria, la tasa de descuento y/o la tasa de interés interbancaria están cerca
de cero.