Etapas de vida del desarrollo humano

El ser humano es un ser apto para el desarrollo no sólo a nivel biológico, sino también
anímico y espiritual.
Lo que distingue esencialmente al hombre es su devenir espiritual, su afán de
trascendencia, de mayor conciencia y de libertad; lo cual le permite ser creativo, aportar
su impulso personal al mundo y hacer contribuciones orientadas hacia el futuro de la
sociedad. Podemos entonces concebir que el desarrollo humano apunta a esos tres
niveles.
Cuando un ser humano viene al mundo nace en un estado de inconciencia y
dependencia completa. En ese sentido la meta de su desarrollo es la conciencia,
autonomía y libertad.
Desde un plano biológico las etapas son:
 Lactancia: empieza en el nacimiento y comprende hasta aproximadamente 2
años de edad. Una vez nacido, el neonato humano morirá si no lo cuidan los
adultos; no pueden sostener la cabeza en alto, darse la vuelta ni alimentarse.
Sin embargo, no olvidan lo que les rodean, van surgiendo capacidades ligadas
con la maduración del cerebro, el sistema nervioso y el cuerpo. Pueden ver, oír,
gustar, responder al dolor y el tacto.
 Infancia: desde los 2 años hasta la niñez tardía de unos 12 años. Cada niño
crece de acuerdo a su herencia genética, nutrición y oportunidades de jugar y
ejercitarse. Al madurar el sistema esquelético los niños se vuelven más fuertes,
los huesos crecen y se endurecen por osificación.
También hay un crecimiento cerebral y del sistema nervioso central. Con el
desarrollo del cerebro viene un mayor control de los movimientos corporales, se
desarrollan habilidades motoras finas y gruesas. En estos años también
acontecen cambios importantes en el desarrollo cognoscitivo.
 Adolescencia que comienza con la pubertad que es el final de la infancia y el
inicio de la adolescencia comprende de los 12 a los 20 años. Como la imagen
corporal es, en parte una función del aspecto personal y de la respuesta
individual, cuando el cuerpo sufre alteraciones importantes también se modifica
la autoimagen.
Los adolescentes están fascinados como preocupados por los cambios que
atraviesa su organismo y comparan de continuo su físico con el ideal de la
cultura.
 Adultez inicial que abarca de los 20 a los 40 años. La fuerza física, el
funcionamiento orgánico, los tiempos de reacción, las habilidades motoras y
otras capacidades físicas están a su máximo entre los 25 y los 30 años, después
de los cuales disminuyen lenta pero significativamente. La juventud es una época
de salud, sobre todo para los adultos que siguen una dieta adecuada, hacen
ejercicio, evitan el tabaco y las drogas y beben con moderación. A lo largo de
todo este período la mayoría de las capacidades y habilidades físicas se
mantienen a niveles funcionales.
 Adultez madura que abarca de los 40 a los 60 años de edad. Las habilidades
físicas se nivelan y aparecen los primeros signos de envejecimiento. La madurez
es un período en el que a menudo aparecen por primera vez enfermedades y
desórdenes. Además ocurren algunos sucesos biológicos evidentes, como la
pérdida de agudeza visual, la menopausia o –para los hombres– la necesidad
de más tiempo para lograr la erección, pueden requerir un cambio en la
 autoimagen o las actividades del individuo e incorporarlas en un estilo de vida
satisfactorio.
 Senectud o vejez abarca de los 60 años en adelante. En general, los adultos a
los sesenta siguen involucrados muy cerca de sus familias y amistades, pero
algunos comienzan a enfrentarse a menores ingresos, pérdida de amigos y
cónyuge y el desvanecimiento de la fuerza física; algunos en los sesenta años
experimentan un mundo social más reducido y pueden enfermar; quienes se
hallan en sus ochenta y noventa años tienden a retirarse del mundo y es más
probable que sean delicados y tengan más problemas crónicos de salud.
Desde una orientación social las etapas humanas son:
a) Asimilación-aprendizaje (0 - 21 años) Caracterizada por una dependencia del
mundo del adulto. En esta la sociedad educa al hombre y éste aprovecha al máximo
lo que ella en forma complaciente le brinda. Es una etapa egocéntrica en que el ser
humano asimila todo de su contorno sin retribuir.
b) Expansión-afirmación (21 - 42 años) Caracterizada por un enfrentamiento con el
mundo.
La primera fase (21 - 28): El ser humano alcanza estabilidad económica, social,
laboral y conyugal. Todo esto significa que el ser humano se auto educa, es
consciente de sí mismo y se proyecta a un nivel social.
Al final de este período pueden surgir cambios en la vida, nuevas orientaciones
derivadas de un cuestionamiento sobre lo que se ha hecho, lo que se dejó de hacer,
lo que queda por hacer y la importancia de lo que se hizo en relación con la
construcción esencial de la vida.
La segunda fase (28-35): En este período el ser humano se halla en su plenitud
física y mental y sus decisiones y actuaciones son fruto más de la lógica y
razonamiento frío que de la emoción. Los valores tradicionales tienden a superarse
y/o a afirmarse y se adoptan aquellos que guardan más consonancia con el estilo
de vida que va siendo característico en el individuo.
La tercera fase (35-42): Se empieza a actuar en función de los demás y a procurar
que las acciones propias se orienten hacia un efecto benéfico en la comunidad. Es
una fase de introversión y retrospección que implica un análisis y cuestionamiento
de lo que se ha hecho en el pasado. En esta fase el ser humano debe ser capaz de
enfrentarse a su propia soledad, lo cual es necesario para el encuentro consigo
mismo. En el fondo, el ser humano empieza a enfrentar la vida con una nueva forma
de pensar y con una voluntad controlada.
c) Tercera etapa: social altruista (42 - 63 años) Caracterizada por una visible
declinación biológica y un crecimiento en lo espiritual y trascendente. La sabiduría
aquí conquistada se fundamenta en el cúmulo de experiencias vividas y en todas
aquellas que han sido superadas.