Hidrologia Basica 1 PDF

HIDROLOGÍA BÁSICA – Capítulo 1
Gustavo A. Silva Medina

Edición actualizada (2015)
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GUSTAVO ADOLFO SILVA MEDINA

Ingeniero Civil de la Universidad Nacional de Colombia. Promoción 1963.
Realizó estudios de especialización en Hidrología, Hidráulica, Aplicación de Sistemas en Recursos

Hidráulicos, Aguas Subterráneas e Hidráulica Marítima en las Universidades Nacional de Colombia
(1965), Oriente de Venezuela (1969) y New South Wales de Sydney, Australia (1970).
Ha sido Profesor Asociado de la Unidad de Hidráulica (1965-1995), Jefe del Laboratorio de

Hidráulica y de la Unidad de Hidráulica (1972-1975), Director de los Programas Académicos de
Postgrado de Ingeniería Civil (1975-1976) en la Universidad Nacional de Colombia. En 1993 recibió
la Medalla al Mérito Universitario otorgada por la Universidad Nacional de Colombia.
Se ha desempeñado como Conferencista en cursos cortos: Generación Hidroeléctrica (Pontificia

Universidad Javeriana), Hidráulica Marítima (Universidad de Cartagena), Hidráulica Fluvial
(Universidad del Cauca) y como Profesor de Cátedra en Hidrología e Hidráulica: Universidad La
Gran Colombia, Universidad de La Salle, Universidad Santo Tomás y Escuela colombiana de
Ingeniería, entre 1976 y 1982.
Actualmente es Consultor particular en Hidrología e Ingeniería Hidráulica: Generación

Hidroeléctrica, Riego y Drenaje, Ingeniería de Ríos, Socavación y Sedimentación, Drenaje de Vías,
Control de Inundaciones, Diseño hidráulico de Puentes, Cruces Subfluviales y Elevados de
Oleoductos.
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G Silva M – Hidrología Básica - 2015
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PRÓLOGO.
Durante su vida sobre la tierra el hombre ha sido testigo, muchas veces sin entenderlo, del
desarrollo del ciclo del agua en la naturaleza. La distribución de los climas, la formación de las
nubes y su inestabilidad, la producción de las lluvias, la variación de los niveles de los ríos, y el
almacenamiento de agua en depósitos superficiales o subterráneos son temas en cuyo estudio se
ha venido profundizando a lo largo de los años, conformando una rama de la física que se conoce
como Hidrología.
La Hidrología en su definición más simple es la ciencia que estudia la distribución, cuantificación

y utilización de los recursos hídricos que están disponibles en el globo terrestre. Estos recursos se
distribuyen en la atmósfera, la superficie terrestre y las capas del suelo.
Como ha ocurrido con otras ciencias, a medida que los estudios hidrológicos se fueron
desarrollando, fue necesario dividir el tema general en una serie de tópicos especializados e
interdisciplinarios que se agruparon bajo el nombre de Planeamiento de los Recursos Hidráulicos.
En el planeamiento se incluyen como temas principales la Meteorología, la Hidrología Superficial

y la Hidrología del Agua Subterránea. Los aspectos que tienen una relación muy estrecha con los
anteriores en la planeación de proyectos de ingeniería son Geografía Física y Económica,
Hidráulica Fluvial, Hidráulica Marítima, Geología, Geotecnia, Estadística, Teoría de
Probabilidades, e Ingeniería de Sistemas.
La Meteorología trata de los fenómenos que se desarrollan en la atmósfera y de la relación que

existe entre los componentes del sistema solar. La Hidrología Superficial se limita al estudio de la
distribución de las corrientes de agua que riegan la superficie de la tierra y de los almacenamientos
en depósitos naturales como lagos, lagunas o ciénagas. A su vez, la Hidrología del Agua
Subterránea estudia los almacenamientos subterráneos, llamados también acuíferos.
El texto de Hidrología Básica está dirigido al análisis de la Hidrología Superficial. En los nueve
capítulos en que se ha dividido el tema se presentan los conceptos básicos sobre clima, lluvias, y
generación, distribución y cuantificación de los caudales de los ríos, teniendo en cuenta la
interrelación que existe entre los fenómenos atmosféricos, la superficie terrestre y las capas de
suelo.
El capítulo primero es una introducción general que contiene la definición del ciclo del agua en la
naturaleza y trata sobre la distribución de los recursos hídricos en el globo terrestre. En el capítulo
segundo se presentan los fenómenos meteorológicos que tienen relación directa con el clima, la
precipitación y la generación de caudales. El capítulo tercero está dedicado al procesamiento de
la información pluviométrica, desde las técnicas de medición hasta la conformación de series
históricas. La importancia de los caudales superficiales dentro de los proyectos de ingeniería, su
relación con los depósitos de agua subterránea, los métodos de medición y la formación de series
de caudales medios y extraordinarios constituyen los temas que se analizan en el capítulo cuarto.
En el capítulo quinto se presentan métodos de análisis que relacionan lluvias, caudales e índices
de infiltración, con base en la síntesis de aguaceros y caudales observados.
La importancia de la estadística en los estudios hidrológicos de series históricas y la aplicación de

la ingeniería de sistemas en los predicción de los fenómenos que pueden incidir en la operación
futura de obras de ingeniería son aspectos que se tratan en el capítulo sexto, en el cual se presenta
adicionalmente una introducción a la Hidrología Estocástica.
Los capítulos séptimo y octavo están dedicados al estudio de crecientes y a la determinación de

caudales de diseño para drenajes, puentes, aliviaderos y obras de protección contra ataque de
ríos.
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Por último el capítulo noveno presenta los métodos convencionales de cálculo de volúmenes de
almacenamiento en embalses y su aplicación en proyectos de conservación y suministro para
consumo humano y distritos de riego.
Como se aprecia en el texto, se ha hecho énfasis principalmente en la descripción de los

fenómenos físicos, en las técnicas de medición, y en la aplicación de los métodos hidrológicos
convencionales en el desarrollo de proyectos de Ingeniería relacionados con suministro de agua,
generación de energía, drenaje y protección contra las inundaciones.
El autor deja expresa constancia de su agradecimiento a la Unidad de Hidráulica, el Departamento

de Ingeniería Civil y la Oficina de Publicaciones de la Facultad de Ingeniería de la Universidad
Nacional de Colombia, Sede Bogotá, por su invaluable colaboración en la revisión, diagramación
y publicación de los textos de esta publicación desde su primera aparición en 1973 hasta la última
edición que se publicó en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional en 1998.
Esta publicación (2015) presenta una revisión y actualización de la Edición de 1998 que es la
última que patrocinó la Universidad Nacional de Colombia, y su realización se debe al trabajo del
Autor.
Mosaico
Sydney 1970
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CAPITULO 1
1.1 DEFINICION.
En general, la hidrología se define como la ciencia que estudia el ciclo del agua en la naturaleza y
la distribución de los recursos hídricos superficiales y subterráneos. Su aplicación en los proyectos
de Ingeniería, sin embargo, está limitada por las necesidades de los proyectos y por las
características geográficas de las zonas que se van a afectar por la construcción de obras civiles.
1.2.- OBJETIVOS DE LOS ESTUDIOS HIDROLOGICOS.
Los proyectos que utilizan el agua como componente básico para lograr sus propósitos son los
siguientes:
- Acueducto y alcantarillado
- Riego y drenaje.
- Energía hidroeléctrica.
- Puentes y drenaje de vías.
- Control de inundaciones.
- Navegación.
- Recreación.
En el desarrollo de este tipo de proyectos los estudios hidrológicos deben suministrar información
sobre los siguientes aspectos:
- Capacidad de la fuente que deberá suministrar la demanda.

- Magnitud de los eventos extremos que pueden poner en peligro la estabilidad de las
obras de captación, almacenamiento y conducción.
- Transporte de sedimentos hacia las obras de captación y almacenamiento.
La fuente de suministro puede ser un río o un depósito subterráneo. En el primer caso el estudio
cae dentro del campo de la Hidrología Superficial; en el segundo se entra en el dominio de la
Hidrología del Agua Subterránea. En esta publicación se desarrolla el tema de la Hidrología
Superficial y se toca tangencialmente la Hidrología del Agua Subterránea.
1.3. CICLO HIDROLOGICO.
El ciclo del agua, o ciclo hidrológico, explica el campo de aplicación de la Hidrología y su relación
con otras disciplinas como la Meteorología, Oceanografía, Hidráulica, Geotecnia, Ciencias
Naturales, etc.
El ciclo comprende la circulación del agua desde los océanos hasta la atmósfera, luego a los
continentes y nuevamente a los océanos. Esquemáticamente, esta circulación se presenta en la
Figura No. 1.1.
En desarrollo del ciclo hidrológico el agua es transportada mediante procesos de evaporación,

transpiración, circulación atmosférica, condensación, precipitación, flujo superficial y subterráneo,
y ocupa los almacenamientos que encuentra en su recorrido, tomando en cada caso el estado que
corresponde a las condiciones imperantes de temperatura y presión. De esta forma, toma el estado
líquido en océanos, lagos, embalses, ríos y acuíferos; el estado sólido en los glaciares y en los
nevados, el estado gaseoso en la atmósfera y los estados sólido y líquido en las nubes.
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Figura No. 1.1

CICLO HIDROLÓGICO
1.4. VOLUMEN DE AGUA EN EL CICLO HIDROLOGICO.
La Hidrología estudia la disponibilidad y las posibilidades de aprovechamiento del recurso agua en

zonas determinadas y analiza las necesidades de los habitantes de estas zonas en lo referente a
suministro de agua para consumo humano, usos agropecuarios, generación de energía, manejo y
disposición de aguas servidas, desarrollo de programas turísticos y protección contra los ataques
de las corrientes naturales y contra las inundaciones. Además, hace parte de la elaboración de
estudios de factibilidad y de diseño para la construcción de obras hidráulicas. Dentro de dichos
estudios es muy importante el análisis del impacto ambiental y de la relación que existe entre la
zona del proyecto y sus vecinos; en efecto, la realización de un proyecto que utilice los Recursos
Hidráulicos de una región no puede causar deterioro de las calidades ambientales existentes ni
desmejorar las condiciones de los vecinos.
1.4.1. Magnitud de los Recursos Hidráulicos
De acuerdo con estimativos publicados por la UNESCO en 1978 (Ref. 6, 9) el volumen total de
agua que existe en el globo terrestre es de 1.386.000.000 kilómetros cúbicos aproximadamente.
Este valor es similar al que presentó R. L. Nace, investigador del U. S. Geologycal Survey (Ref.
1) en1969. En la Tabla 1.1 se presenta un resumen de los valores publicados por la UNESCO.
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TABLA 1.1
RECURSOS HIDRAULICOS EN EL GLOBO TERRESTRE
Componente Volumen Porcentaje del total

Km3 %
Agua total 1.385.984.610 100.00
Agua salada 1.350.955.400 97.47

Agua dulce 35.029.210 2.53
2.53%
97.47%
Agua Salada Agua Dulce
El agua salada incluye los volúmenes almacenados en los océanos, en los acuíferos costeros y
en los lagos salados. Es un volumen muy grande que permanece en gran parte sin utilización por
parte de los proyectos de ingeniería. Algunas pequeñas cantidades de agua salada son sometidas
a procesos de desalinización para suplir las necesidades de agua dulce en zonas donde no existe
otra forma de aprovisionamiento; estos procedimientos resultan actualmente muy costosos. La
verdadera importancia del agua salada está en el mantenimiento de la fauna y de la flora marina,
en la explotación pesquera y en las facilidades que presenta para la navegación interoceánica con
grandes barcos.
La utilización del agua por parte de los ingenieros se ha dirigido principalmente hacia la explotación
del agua dulce debido a que necesita tratamientos menos costosos que los del agua salada para
ponerla en condiciones de uso. Sin embargo, una parte importante del agua dulce no puede
utilizarse fácilmente porque está almacenada en estado sólido en glaciares que están muy
apartados de los sitios que la necesitan. En la Tabla 1.2 se observa la forma como se distribuye
el agua dulce en el globo terrestre.
TABLA 1.2
DISTRIBUCION DEL AGUA DULCE EN EL GLOBO TERRESTRE
Componente Volumen Porcentaje

Km3 %
Agua dulce 35.029.210 100.00
Agua dulce no utilizable 24.378.020 69.59

Agua dulce superficial 104.590 0.30
Agua subterránea 10.547.000 30.11
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30.11%
69.59%
0.30%
No utilizable Superficial Subterránea
El agua dulce no utilizable es la que no está disponible en forma líquida para su aprovechamiento
inmediato en proyectos de ingeniería; está comprendida por los glaciares, la nieve que cubre los
picos nevados y la humedad atmosférica.
El agua que está congelada en los glaciares es una gran reserva de agua dulce que podría
explotarse parcialmente en el futuro, a un costo muy elevado, cuando las disponibilidades de agua
superficial y de agua subterránea resulten insuficientes para abastecer el consumo mundial.
Actualmente se presentan agrietamientos en los glaciares y desprendimientos de bloques de hielo,
de una magnitud relativamente insignificante en comparación con el volumen total del agua
almacenada, que viajan como “icebergs” sobre el océano y al derretirse entran a formar parte de
las aguas marinas. No se puede ignorar el hecho de que un cambio brusco de temperatura a nivel
global puede generar el descongelamiento de los glaciares con lo cual se aumentaría el total de
agua de mar, pero a su vez se pondría en riesgo de inundación una amplia franja de terrenos
adyacentes al mar.
Las aguas que están almacenadas como vapor en la atmósfera y las que se acumulan sobre los
picos nevados representan volúmenes muy pequeños que varían durante el año de acuerdo con
los cambios que se generan por causa de los procesos termodinámicos que se cumplen en la
atmósfera.
En el agua dulce superficial se consideran los volúmenes que pertenecen a los ríos, lagos,
embalses y pantanos; estos volúmenes son los preferidos como fuentes de suministro en los
proyectos de ingeniería. Sin embargo, como el agua dulce superficial no está repartida igualmente
sobre el globo terrestre, existen muchas zonas del mundo que tienen exceso de aguas
superficiales, otras que no tienen acceso a estas aguas en la cantidad que las requieren, y otras
que no tienen ninguna posibilidad de encontrarlas.
Por último, el volumen de agua subterránea corresponde al 30.11 % del volumen de agua dulce y
su magnitud es 100 veces mayor que la del agua superficial. Representa la única fuente de agua
confiable en algunas de las zonas áridas del mundo, pero desafortunadamente su utilización plena
tiene numerosos obstáculos que dependen de factores económicos y técnicos por cuanto más del
50% del total de agua subterránea se encuentra por debajo de 800 metros de profundidad y su
explotación resulta difícil y costosa.
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1.4.2. Distribución del agua sobre la tierra
El agua no está distribuida uniformemente sobre la superficie del globo terrestre porque existen
factores de tipo meteorológico, astronómico, geográfico, orográfico y geológico que la regulan. Por
esta razón existe exceso de agua durante todo el año en algunas zonas, déficit permanente de
agua en otras, y períodos secos y húmedos intercalados en el resto.
En 1900 el Dr. Vladimir Koppen (Refs. 4, 8) presentó una clasificación climatológica, relacionada
con las características de temperatura y precipitación, que permite tener una visión acerca de la
distribución de los recursos hidráulicos sobre el globo terrestre. La clasificación de Koppen reduce
a cinco grandes grupos las diferentes variedades de climas que se presentan en el mundo.
A. Climas húmedos tropicales. Están comprendidos principalmente entre los 30° de Latitud
Norte y los 30° de Latitud Sur.
B. Climas secos. Cubren parcialmente zonas que van entre 10° y 35° de Latitud Norte en
América, Asia y Africa, y entre 15° y 30° de Latitud Sur en América, Africa y Australia.
C. Climas húmedos mesotérmicos. Se observan entre 30° y 40° de Latitud Norte y entre 30° y
60° de Latitud Sur.
D. Climas húmedos microtérmicos. Están localizados entre 40° y 70° de Latitud Norte.
E. Climas polares. Tienen presencia por encima de los 70° de Latitud Norte.
Estos grupos y sus características se presentan en la Tabla 1.3.
TABLA 1.3 CLASIFICACIÓN DEL CLIMA SEGÚN KOPPEN
GRUPO CLIMÁTICO CARACTERÍSTICAS TIPO CLIMÁTICO PRECIPITACIÓN

A. Se presentan en zonas de alta Af, Húmedo tropical (bosque No hay estación seca.
precipitación, con temperaturas medias lluvioso)
CLIMAS HÚMEDOS mensuales por encima de 18° C. Estación húmeda larga y
TROPICALES Am, Húmedo tropical (Monsoon) corta estación seca.
Combina lluvias y sequías

Aw, Tropical (Savanna)
B. Zonas semiáridas y áridas, en las cuales la BS, Semiárido (Estepa) Corta estación seca
evaporación excede a la precipitación.
CLIMAS SECOS BW, Árido (Desierto) Constantemente seco
C. Zonas lluviosas, con períodos cortos de Cs, Verano seco (Mediterráneo) Verano seco, invierno lluvioso
invierno y temperaturas medias mensuales
CLIMAS HÚMEDOS que varían entre 0° y 18° C en los meses Llueve todo el año pero
MESOTÉRMICOS más fríos. Ca, Húmedo subtropical (verano mayores en verano
húmedo)
Lluvias todo el año, pero
Cb, Marino (Verano frío) mayores en invierno
D. Zonas lluviosas, con períodos largos de Da, Húmedo continental (Verano Llueve todo el año, pero más
invierno y temperaturas medias inferiores a cálido) en verano. Nieve en invierno.
CLIMAS HÚMEDOS 0° C en los meses fríos y mayores de 10°
MICROTÉRMICOS C en los cálidos. Llueve todo el año, pero más
Db, Húmedo continental (Verano en verano. Largo período de
frío) nieve.
Poca lluvia en el año; mayor

Dc, Sub ártico (Boreal) en verano.
E. No tienen estaciones cálidas. Los meses ET, Ártico (Tundra) Poca precipitación en el año.
más calientes tienen temperaturas Subsuelo congelado.
CLIMAS POLARES inferiores a 0° C.
EF, Capa de hielo Poca precipitación en el año.
Superficie cubierta
permanente por nieve y hielo.
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1.4.3. Factores que influyen en la utilización del agua
Como el agua es uno de los elementos imprescindibles para la conservación de la vida en el

planeta es muy importante conocer dónde se encuentra, cuál es su magnitud, qué procedimientos
deben aplicarse para su utilización y conservación, y cuáles son las técnicas que se emplean para
que pueda asegurarse una adecuada distribución de este recurso entre sus diferentes usuarios.
En realidad los usuarios somos todos los habitantes del globo terrestre, pero las cantidades de
agua que cada uno puede utilizar dependen de factores geográficos, técnicos, políticos y
económicos.
Los factores geográficos tienen que ver con la disponibilidad del agua, su calidad y su variación
en el tiempo, y con la influencia que el agua puede tener en la ocurrencia de catástrofes que se
generan por lluvias intensas, sismos o erupciones volcánicas.
El tratamiento práctico de estos factores se realiza dentro de una serie de estudios de Cartografía,
Geotecnia e Hidrología, los cuales son esenciales en el desarrollo de cualquier proyecto que tenga
como objetivo el aprovechamiento y el control de los Recursos Hidráulicos.
Los estudios de cartografía incluyen el análisis de mapas generales, la interpretación de

aerofotografías y de fotos satelitales de la región que tiene influencia sobre el proyecto que se
estudia, las visitas de reconocimiento del terreno y la ejecución de levantamientos topográficos y
batimétricos detallados a lo largo de corrientes naturales seleccionadas previamente y en áreas
específicas que son de interés para el diseño de las obras hidráulicas que se consideren
necesarias. Con la información que entrega la cartografía se determinan las fuentes de
abastecimiento, las áreas que se van a beneficiar con el proyecto, las corrientes naturales de
drenaje y sus áreas vertientes, y los sistemas de captación, tratamiento, conducción y distribución
del agua.
La influencia del agua en los deslizamientos de tierra tiene que ver con la presencia de agua en
exceso en taludes inestables. El agua penetra por infiltración desde zonas de recarga y si los
taludes no tienen drenajes apropiados entonces parte del agua se acumula dentro del suelo y
facilita la generación de deslizamientos cuando se presentan fenómenos extremos como lluvias
intensas, sismos o erupciones volcánicas. Los estudios cartográficos, geotécnicos e
hidrogeológicos detallados de las zonas inestables que pueden ocasionar deslizamientos son de
vital importancia en estos casos.
Las inundaciones se presentan en los tramos de baja pendiente de los cauces de las corrientes
naturales debido al paso de crecientes que se generan en las cabeceras de las hoyas vertientes
de las corrientes principales y de sus afluentes. Las magnitudes de las inundaciones se
incrementan cuando se suman caudales sólidos producidos por erosión pluvial, deslizamientos de
taludes inestables o materiales de gran tamaño entre los que se cuentan troncos de árboles y
piedras. Durante los trabajos de campo se delimitan las zonas inundables que pueden afectar el
área del proyecto y se hacen estimativos sobre los niveles de inundación históricos; para eso se
cuenta con los reportes de entidades públicas y privadas, encuestas entre los habitantes ribereños
y mediciones de campo.
En proyectos que utilizan aguas superficiales los estudios de hidrología comienzan con la
delimitación del área que va a recibir los beneficios del proyecto y con la localización de las
corrientes naturales que cruzan o limitan el área y de aquellas cercanas que pueden utilizarse
como fuentes de abastecimiento. Luego se analiza la información cartográfica, se delimitan las
hoyas vertientes de las corrientes naturales, se definen sus características morfométricas y se
recopila información sobre antecedentes históricos, uso del suelo, geología e hidrometeorología.
Por último, se procesa toda la información, aplicando las técnicas hidrológicas que son apropiadas
para cada caso particular y se obtienen los resultados.
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Cuando se trata de explotación de aguas subterráneas entonces el estudio hidrológico comprende,

además de la hidrología superficial un análisis de la existencia de los acuíferos que pueden
utilizarse como fuentes de suministro de agua. En este análisis se procede a la recopilación de
información sobre los pozos y aljibes que han sido perforados en el área y en la región, estudios
detallados de geología, medición y análisis de niveles freáticos, investigación geofísica y
geoeléctrica, y perforación e investigación de pozos de prueba.
Los factores técnicos tienen que ver con las facilidades que se encuentren en el terreno para
localizar y adaptar sitios de captación, embalses de almacenamiento, conducciones en canales y
en tuberías, plantas de tratamiento, etc. Muchas veces, a pesar de que una fuente tenga capacidad
en exceso para suplir las necesidades de la demanda hay que descartarla porque la localización
adecuada de las obras civiles resulta ser una empresa prácticamente imposible o demasiado
costosa.
Los factores políticos y económicos (Ref. 5) son muy importantes en el desarrollo de los
proyectos de suministro y control de agua que benefician a la comunidad debido a que es el Estado
quien tiene los recursos para financiarlos y la obligación de ejecutarlos. Las políticas que se
proponen dentro de los Planes de Desarrollo reglamentan cuáles proyectos tienen prioridad
durante cada período de gobierno. Corresponde, entonces, a las comunidades, los alcaldes y los
gobernadores preparar los estudios preliminares y justificar las demandas de agua o las defensas
contra los ataques de los ríos para lograr que determinados proyectos queden incluidos en los
planes de desarrollo.
Se exceptúan del manejo político los proyectos relativamente pequeños que realizan empresas
particulares para captar agua con destino a fines industriales. Sin embargo estos proyectos tienen
controles en cuanto a las cantidades de agua que pueden captar y a los impactos ambientales que
ocasionan.
1.4.4. Requerimientos de agua en los Proyectos de Ingeniería
Los volúmenes de agua que se manejan en los Proyectos de Ingeniería son muy bajos si se
comparan con los volúmenes totales de las Tablas 1.1 y 1.2.
Por ejemplo, para suministrar agua potable a una ciudad de 10 millones de habitantes se requiere
un caudal aproximado de 24 m 3/s, lo que representa un volumen diario de 2 millones de metros
cúbicos (2 MMC). Si hubiera necesidad de embalsar un volumen de reserva equivalente al gasto
durante un mes se requeriría un embalse de 60 MMC; este valor equivale a 0.06 kilómetros
cúbicos.
De otro lado, los embalses que se construyen en los sistemas de generación de energía hidráulica
son más grandes y pueden tener volúmenes entre 30 y 2000 MMC como norma general, aunque
existen algunos en el mundo que superan estas cifras. Un volumen de 2000 MMC equivale a 2
kilómetros cúbicos de agua.
Como se aprecia en el análisis anterior los proyectos individuales manejan cantidades reducidas
de agua. Sin embargo, a nivel global es probable que las continuas demandas de agua por el
incremento de la población mundial y por las necesidades de la industria alcancen valores
próximos al de la cantidad total de agua dulce superficial, lo cual obligará a la explotación de aguas
subterráneas e inclusive de agua salada en gran escala.
10
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1.5. HIDROLOGIA SUPERFICIAL.
La Hidrología superficial trata de los estudios que se realizan cuando la fuente que suministra el
caudal requerido en una captación es una corriente natural o un depósito superficial. El caudal
disponible depende de los procesos que se desarrollan en la atmósfera adyacente y de las
características físicas, superficiales y subterráneas, de la cuenca vertiente. La cuenca es el área
que capta las aguas lluvias que alimentan la fuente.
Los principales factores que actúan en la generación de los caudales líquidos y sólidos que entran
a formar parte de los cauces naturales y son transportados por ellos están relacionados con las
características de la lluvia y de la cuenca, la erosión pluvial y la dinámica de los cauces.
Características de las lluvias:
Intensidad
Duración
Frecuencia
Distribución temporal
Características de las cuencas:
Morfometría: Area, Longitud, Pendiente, Factor de Forma, Red Hidrográfica, Elevación media.
Capacidad de almacenamiento: Concentrado en depósitos puntuales o Distribuido sobre el
área.
Geología y uso del suelo.
Erosión pluvial.
La magnitud de la erosión pluvial depende del régimen de lluvias y de la geología y uso del
suelo de la hoya vertiente. La erosión se cuantifica por medio del parámetro denominado
"pérdida de suelo". Esta pérdida de suelo representa un potencial medio de erosión anual y se
expresa en milímetros de suelo por año (mm/año). Solamente una parte de este volumen llega
hasta los cauces naturales y alimenta la carga de sedimentos en suspensión que transportan
las corrientes.
Los siguientes son los factores que intervienen en el cálculo de la Pérdida de Suelo:
Número de aguaceros fuertes en el año, intensidades de los aguaceros, tamaño y altura de

caída de las gotas de agua.
Erodabilidad del suelo.
Distribución de los cultivos.
Mantenimiento y protección de los suelos.
Características físicas de la zona: Area, Longitud y Pendiente.
Dinámica de los cauces.
La dinámica de los cauces depende de su caracterización hidráulica, la cual se basa en los

siguientes aspectos:
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Geometría del cauce: Pendiente longitudinal y Area de la sección transversal.

Régimen de flujo: Subcrítico, Crítico o Supercrítico. Se comportan como flujos torrenciales,
inestables o tranquilos, respectivamente.
Viscosidad del agua: Según que se trate de Agua Clara o de mezcla de agua con
sedimentos.
Capacidad de transporte de sedimentos: Es mayor en cauces torrenciales que en cauces
de llanura.
Posibilidad de desbordamientos: En cauces de llanura son frecuentes cuando la capacidad
hidráulica es insuficiente.
1.6. HIDROLOGIA DEL AGUA SUBTERRANEA.
Los depósitos de agua subterránea se denominan acuíferos. El proceso de almacenamiento y

aprovechamiento de los acuíferos se estudia con base en los fenómenos de infiltración y de
percolación; este último es el movimiento del agua a través del medio poroso que está conformado
por los granos del suelo.
Parte del agua que cae durante las lluvias se infiltra y percola verticalmente hasta cuando
encuentra una capa impermeable, que impide el movimiento vertical y genera el almacenamiento
del agua en los espacios vacíos del suelo. El límite superior de este almacenamiento es la
superficie freática.
El volumen de agua que se almacena por debajo del nivel freático se denomina “agua
subterránea”, la cual constituye la fuente principal de alimentación de manantiales, lagos y ríos en
períodos de estiaje.
De acuerdo con su origen, las aguas subterráneas se clasifican en meteóricas, marinas, connatas,
metamórficas, magmáticas, volcánicas, plutónicas y juveniles. Las más importantes se definen a
continuación.
AGUAS METEORICAS.
Son de origen atmosférico y pasan por el ciclo hidrológico en un tiempo relativamente

corto.
AGUAS MARINAS.
Se trata de aguas que han penetrado desde el océano hasta acuíferos cercanos.
AGUAS CONNATAS.
Son aguas que han estado fuera de contacto con la atmósfera durante períodos largos,
del orden de millones de años.
AGUAS JUVENILES, MAGMATICAS Y VOLCANICAS.
Son aguas nuevas que se agregan al abastecimiento de agua del mundo. La mayor parte
proviene de volcanes. Representan una cantidad limitada y por mucho tiempo no han
pasado por el ciclo hidrológico.
Dentro de los estudios de exploración que se realizan cuando se quiere evaluar la posibilidad de
extraer Aguas Subterráneas de manera permanente y segura en una zona determinada resulta
12
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indispensable analizar la relación que existe entre la precipitación, el caudal superficial y la

infiltración.
Una parte del agua de Infiltración, conocida como Caudal de Recarga, llega hasta los depósitos
de Aguas Subterráneas en la zona de estudio y los alimenta. Otra parte del agua de Infiltración es
atrapada por el suelo y el resto drena en forma subsuperficial o se escapa como Percolación
Profunda.
1.7. REFERENCIAS
1. Chorley, R. Introduction to Geographycal Hydrology. Chapter 1.II: World Water Inventory

and Control, by R. L. Nace. Methuen. 1969.
2. Velasco-Molina, Hugo. Las zonas áridas y semiáridas: Sus características y manejo.
Editorial Limusa. 1991.
3. Todd, David. Ground Water Hydrology. Wiley International Edition.
4. Coghill, I. World, Region and Man. Cheshire Pty Ltd. 1966.
5. Maass, Arthur et Al. Design of Water Resource Systems. Part I: Objectives and Concepts.
Basic Economic and Technologic Concepts. Macmillan. 1962.
6. Schwab, Glenn; Frevert, Richard. Elementary Soil and Water Engineering. Wiley
International Edition.
7. Mays, Larry W. Water Resources Handbook. Chapter 1: Water Resources. McGraw-Hill,
International Edition. 1996.
8. Tweedie, A. Water and the World: Chapter 5: The world´s climatic pattern; Koppen´s
climatic classification. Thomas Nelson Limited. 1969.
9. USSR Comitee for the Internacional Hydrological Decade. “World Water Balance and
Water Resources of the Earth”. Studies and Reports in Hydrology. Vol 25. UNESCO. Paris.
13

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HIDROLOGÍA BÁSICA – Capítulo 1

Gustavo A. Silva Medina

GUSTAVO ADOLFO SILVA MEDINA

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Ha sido Profesor Asociado de la Unidad de Hidráulica (1965-1995), Jefe del Laboratorio de

Se ha desempeñado como Conferencista en cursos cortos: Generación Hidroeléctrica (Pontificia

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1.2.- OBJETIVOS DE LOS ESTUDIOS HIDROLOGICOS.

- Capacidad de la fuente que deberá suministrar la demanda.

1.3. CICLO HIDROLOGICO.

En desarrollo del ciclo hidrológico el agua es transportada mediante procesos de evaporación,

Figura No. 1.1

1.4. VOLUMEN DE AGUA EN EL CICLO HIDROLOGICO.

La Hidrología estudia la disponibilidad y las posibilidades de aprovechamiento del recurso agua en

1.4.1. Magnitud de los Recursos Hidráulicos

Componente Volumen Porcentaje del total

Agua total 1.385.984.610 100.00

Agua salada 1.350.955.400 97.47

Agua Salada Agua Dulce

Componente Volumen Porcentaje

Agua dulce no utilizable 24.378.020 69.59

No utilizable Superficial Subterránea

1.4.2. Distribución del agua sobre la tierra

Estos grupos y sus características se presentan en la Tabla 1.3.

TABLA 1.3 CLASIFICACIÓN DEL CLIMA SEGÚN KOPPEN

GRUPO CLIMÁTICO CARACTERÍSTICAS TIPO CLIMÁTICO PRECIPITACIÓN

Combina lluvias y sequías

Poca lluvia en el año; mayor

1.4.3. Factores que influyen en la utilización del agua

Como el agua es uno de los elementos imprescindibles para la conservación de la vida en el

Los estudios de cartografía incluyen el análisis de mapas generales, la interpretación de

Cuando se trata de explotación de aguas subterráneas entonces el estudio hidrológico comprende,

1.4.4. Requerimientos de agua en los Proyectos de Ingeniería

1.5. HIDROLOGIA SUPERFICIAL.

Características de las lluvias:

Características de las cuencas:

Número de aguaceros fuertes en el año, intensidades de los aguaceros, tamaño y altura de

Dinámica de los cauces.

La dinámica de los cauces depende de su caracterización hidráulica, la cual se basa en los

Geometría del cauce: Pendiente longitudinal y Area de la sección transversal.

1.6. HIDROLOGIA DEL AGUA SUBTERRANEA.

Los depósitos de agua subterránea se denominan acuíferos. El proceso de almacenamiento y

Son de origen atmosférico y pasan por el ciclo hidrológico en un tiempo relativamente

AGUAS JUVENILES, MAGMATICAS Y VOLCANICAS.

indispensable analizar la relación que existe entre la precipitación, el caudal superficial y la

1. Chorley, R. Introduction to Geographycal Hydrology. Chapter 1.II: World Water Inventory

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