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Las funciones de la atmósfera son muchas y muy variadas pero para entender
mejor su papel, vamos a conocer un poco más lo que pasa alrededor de nuestro
planeta.
El planeta Tierra en una bola de materia en fusión dentro del espacio. La
temperatura que reina en el espacio es de cero absoluto, y el planeta se enfría
sobre una pequeña superficie, algo así como un lago cuyas aguas no estarían
completamente tomadas por el hielo. El calor del centro de la Tierra atraviesa
continuamente la fina costra para escaparse hacia el espacio. Estas son las
reacciones tectónicas que provocan los sismos y las erupciones volcánicas.
Estas manifestaciones sólo se detendrán cuando todo el calor excedente resultante
de la formación del planeta será evacuado. La superficie sobre la que vivimos es la
superficie de separación entre el planeta y la vida espacial, felizmente para
nosotros, existe una atmósfera que nos aísla un poco.
Viendo las condiciones que existen en el universo, tan solo soportamos un entorno
muy especializado.
Capas de la atmósfera.
Troposfera; Esta situada a unos 10 o 12 km de la superficie terrestre. Es la
capa en la que se producen los movimientos horizontales y verticales del aire que
son provocados por los vientos y otros fenómenos atmosféricos como las nubes,
lluvias, cambios de temperatura -70°C etc.
Exosfera; Es la capa en la que los gases poco a poco se dispersan hasta que la
composición es similar a la del espacio exterior. Es la última capa de la atmósfera,
se localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 580 km de
altitud, en contacto con el espacio exterior, donde existe prácticamente el vacío.
Es la región atmosférica más distante de la superficie terrestre. En esta capa la
temperatura no varía y el aire pierde sus cualidades.
Su límite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km, por lo que la exosfera
está contenida en la magnetosfera (500-60 000 km), que representa el campo
magnético de la Tierra. En esa región, hay un alto contenido de polvo cósmico que
cae sobre la Tierra y que hace aumentar su peso en unas 20 000 toneladas. Es la
zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio interplanetario y en ella
se localizan los satélites artificiales de órbita polar. En la exosfera, el concepto
popular de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire es casi
despreciable; además contiene un flujo o bien llamado plasma, que es el que desde
el exterior se le ve como los Cinturones de Van Allen. Aquí es el único lugar
donde los gases pueden escapar ya que la influencia de la fuerza de la gravedad no
es tan grande. En ella la ionización de las moléculas determina que la atracción del
campo magnético terrestre sea mayor que la del gravitatorio (de ahí que también
se la denomina magnetosfera). Por lo tanto, las moléculas de los gases más ligeros
poseen una velocidad media que les permite escapar hacia el espacio interplanetario
sin que la fuerza gravitatoria de la Tierra sea suficiente para retenerlas. Los gases
que así se difunden en el vacío representan una pequeñísima parte de la atmósfera
terrestre.
Los principales gases dentro de la exosfera son los gases más ligeros:
Hidrógeno
Helio
Dióxido de carbono
Oxígeno atómico
7)Hidrosfera: Sistema fluido compuesto por el agua terrestre en sus
Aguas oceánicas
Aguas continentales
Aguas subterráneas
Aguas oceánicas:
Es el agua que rodea todos los continentes y las islas y de esta manera forma la
unidad oceánica, que se encuentra comunicada por diferentes estrechos. Para
facilitar el estudio de esta gran masa de agua se le ha dividido en cuatro grandes
océanos:
Océano Atlántico
Océano Pacifico
Océano Indico
Las olas: Son las oscilaciones de las partículas de agua, causadas por la fricción del
viento sobre ella. Su tamaño es determinado por la velocidad y duración del viento.
La plataforma continental
Talud Continental
Región Pelágica
Lagos: Son parte del drenaje continental. El agua en su camino rumbo al mar, o
al fondo interior de una vertiente, puede detenerse ante diversos obstáculos y
forman los cuerpos de agua que adquieren características vitales como movimientos y
función natural.
Ahora bien, esta capa aparece fragmentada en placas tectónicas, tal como se
denomina a aquella porción de la litosfera justamente que se caracteriza por los
movimientos que en ella se generan. Ese movimiento cabe destacarse que se da en
tipo bloque sin que medie por ello alguna deformación.
Vale destacarse que en los bordes de estas placas tectónicas es donde confluyen
fenómenos muy comunes de nuestro planeta y que suelen desencadenar, de acuerdo
a la virulencia que ostentan, complejas situaciones con pérdidas de vidas humanas,
heridos graves y severos daños materiales, tal es el caso de: el vulcanismo, los
volcanes que presentan actividad y emergen magma que puede aparecer en forma de
lava, de ceniza o de gas.
Por otra parte, los terremotos, que son la sacudida fuerte y ciertamente pasajera
de la corteza de la tierra. La liberación de energía que se acumuló en forma de
onda sísmica es lo que genera el terremoto o sismo. Entre las causas más comunes
nos encontramos con fallas geológicas, procesos volcánicos o alguna acción del
hombre como puede ser la detonación de elementos nucleares debajo de la tierra.
Y por último la orogénesis es otro fenómeno que alberga la litosfera y que consiste
en el acortamiento de la corteza de la tierra y tras ello se pliega en una zona
alargada por el empuje, generando justamente un pliegue montañoso.
Las placas tectónicas están formadas por la corteza terrestre y por la parte
superior del manto que está por debajo. A la corteza y al manto superior se les
llama litosfera, y pueden extenderse hasta 80 kilómetros de profundidad. La
litosfera está dividida en placas gigantes que ajustan como piezas de un
rompecabezas alrededor del globo terráqueo. Las piezas de este rompecabezas se
mueven un poquito cada año, a medida que se desplazan sobre la parte del manto
más o menos fluída llamada astenosfera.
Composición
Los componentes del suelo se pueden dividir en sólidos, líquidos y gaseosos.
Sólidos
Sulfatos (aljez).
Cloruros y nitratos.
Humus joven o bruto formado por restos distinguibles de hojas, ramas y restos de
animales.
Líquidos
Esta fracción está formada por una disolución a causa de las sales y los iones más
comunes como Na+, K+, Ca2+, Cl-, NO3-,… así como por una amplia serie
de sustancias orgánicas. La importancia de esta fase líquida en el suelo estriba en
que éste es el vehículo de las sustancias químicas en el seno del sistema.
El agua en el suelo puede estar relacionada en tres formas diferentes con el
esqueleto sólido:
La primera, está constituida por una partícula muy delgada, en la que la fuerza
dominante que une el agua a la partícula sólida es de carácter molecular, y tan
sólida que esta agua solamente puede eliminarse del suelo en hornos de alta
temperatura. Esta parte del agua no es aprovechable por el sistema radicular de las
plantas.
La segunda es retenida entre las partículas por las fuerzas capilares, las cuales, en
función de la textura pueden ser mayores que la fuerza de la gravedad. Esta
porción del agua no percola, pero puede ser utilizada por las plantas.
Finalmente, el agua que excede al agua capilar, que en ocasiones puede llenar
todos los espacios intersticiales en las capas superiores del suelo, con el tiempo
percola y va a alimentar los acuíferos más profundos. Cuando todos los espacios
intersticiales están llenos de agua, el suelo se dice saturado.
Gases
La fracción de gases está constituida fundamentalmente por los gases atmosféricos
y tiene gran variabilidad en su composición, por el consumo de O2, y la producción
de CO2 dióxido de carbono. El primero siempre menos abundante que en el aire
libre y el segundo más, como consecuencia del metabolismo respiratorio de los seres
vivos del suelo, incluidas las raíces y los hongos. Otros gases comunes en suelos
con mal drenaje son el metano (CH4 ) y el óxido nitroso (N2O). El suelo es un
elemento natural muy complejo que puede presentar muchas variantes dependiendo
de la región geográfica, de las transformaciones que el ser humano haya aplicado
sobre el mismo, etc. Puede estar compuesto por una sección rocosa o inorgánica
para luego estar cubierto por diversas y muy disímiles entre sí capas de otros
elementos como arcilla, arena, o el hummus o tierra orgánica donde la vida es
posible. Esta última capa es la que suele estar en la parte superior del suelo y
donde el desarrollo de diferentes formas de vida es más probable.
La importancia del suelo tiene que ver con que es en esta superficie donde el
ser humano puede cultivar y crecer sus alimentos más básicos. Al mismo tiempo, es
en el suelo donde naturalmente crecen las plantas y vegetales consumidas por los
eslabones secundarios de la cadena o los animales herbívoros. Para que los vegetales
crezcan es importante que el suelo cuente con riego frecuente (tanto natural como
artificial). Además, el suelo no sólo es importante para el ser humano en lo que
respecta a la producción alimenticia si no que también tiene que ver con la
posibilidad de establecer viviendas o construcciones más complejas. Para eso, el
suelo tiene que ser firme, estable y seguro.
el manto inferior (de los 650 km de profundidad al límite externo del núcleo).
Las velocidades de las ondas sísmicas medidas en esta capa son típicamente de 8,0
a 8,2 km/s, que son mayores que las registradas en la corteza inferior (6,5 a
7,8 km/s). Los datos geofísicos demuestran que entre 50 y 200 km (o más en
las zonas de subducción) de profundidad ocurre una disminución en la velocidad de
las ondas P (longitudinales) y una fuerte atenuación de las ondas S
(transversales), de ahí que esta región sea conocida como zona de baja velocidad.
Tecnosfera: Sistema formado por el medio construido por los seres humanos
Dentro de los sistemas artificiales también podríamos incluir sistemas más abstractos
creados por el hombre como ser: el Estado Nacional, un sistema educativo, etc.