Columnas de intercambio iónico

El intercambio iónico es un método ampliamente utilizado también en el hogar como

en los detergentes de lavado, o en los filtros de agua para producir agua blanda. Esto
se logra mediante el intercambio de cationes calcio Ca2+ y magnesio Mg 2+por Na 1+ o
H +.

Los procesos de intercambio de iones se utilizan para separar y purificar metales,

incluyendo la separación de uranio, plutonio y otros actínidoss,
incluyendo torio y lantano, neodimio, iterbio, samario, lutecio, extrayendo cada uno
de ellos por separado y del resto de los demás lantánidoss.4 Estos dos grupos de
metales, lantánidos y actínidos, poseen características físicas y químicas muy
similares, hasta el advenimiento de las técnicas de extracción con disolventes que
pueden ser ampliadas enormemente.
Los intercambiadores de iones se utilizan en el reprocesamiento del combustible
nuclear y el tratamiento de los residuos radiactivos.
Las resinas de intercambio iónico en forma de finas membranas de intercambio de
protones se utilizan en el proceso cloro-álcali, las células de combustible, y
las baterías redox de vanadio. El intercambio iónico también se puede utilizar para
eliminar la dureza del agua debida al calcio y el intercambio de iones magnesio por
iones de hidrógeno y cloro en una columna de intercambio iónico.

Lechos mezclados de pulido

Para obtener una calidad de agua desmineralizada aún mejor, parecida a la del agua
totalmente pura, se puede instalar una columna de resinas mezcladas: una catiónica
fuertemente ácida en forma H+ y una aniónica fuertemente básica en forma OH—. Estas
resinas tienen que estar mezcladas en la fase de producción (agotamiento) pero hay
que separarlas para regenerar. Esta separación se hace contralavando el lecho de
resinas con una corriente ascendente y necesita resinas de granulometría y de densidad
adecuadas.

Resinas recomendadas:

 Amberjet 1000 o 1500 (fuertemente ácida)

 Amberjet 4200 o 4400 (fuertemente básica)

Para ciertas aplicaciones en la industria de semiconductores o en circuitos de

centrales nucleares se emplean resinas de calidad especial. Calidad del agua
tratada:
Conductividad de 0,055 a 0,1 µS/cm
Sílice residual de 1 a 10 µg/L.
El pH del agua tratada no se puede medir en agua desmineralizada.

Regeneración
Intercambiadores de cationes: un ácido fuerte (HCl o H2SO4)
Intercambiadores de aniones: sosa cáustica (NaOH)

Lechos mezclados de trabajo

En casos de agua bruta de baja salinidad, o cuando el volumen de agua necesario es

módico, se pueden emplear lechos mezclados alimentados con agua de abastecimiento
municipal o con permeado de ósmosis inversa. Llamamos estos "lechos mixtos de
trabajo". Las resinas son las mismas que para lechos mixtos de pulido. Un caso especial
es el servicio de desionización (SDI) con botellas regeneradas externamente.

Columnas de adsorción con carbón activado para adsorción de metales pesados.(Cr,

Pb, Zn, etc

Adsorción con carbón activo

La adsorción es un proceso donde un sólido se utiliza para quitar una
sustancia soluble del agua. En este proceso el carbón activo es el
sólido. El carbón activo se produce específicamente para alcanzar una
superficie interna muy grande (entre 500 - 1500 m 2 /g). Esta
superficie interna grande hace que el carbón tenga una adsorción
ideal. El carbón activo viene en dos variaciones: Carbón activado en
polvo (PAC) y carbón activado granular (GAC). La versión de GAC se
utiliza sobre todo en el tratamiento de aguas, puede fijar las
siguientes sustancias solubles por adsorción:

 Adsorción de sustancias no polares como:

o Aceite mineral
o BTEX
o Poli-hidrocarburos aromáticos (PACs)
o (Cloruro) Fenol
 Adsorción de sustancias halogenadas: I, Br, Cl, H y F
 Olor
 Gusto
 Levaduras
 Varios productos de fermentación
 Sustancias no polares (sustancias las cuáles no son solubles en agua)

Descripción de la adsorción:
Las moléculas a partir de la fase del gas o del líquido serán unidas de una manera
física a una superficie, en este caso la superficie es de carbón activo. El proceso de
la adsorción ocurre en tres pasos:

 Macro transporte : El movimiento del material orgánico a través del sistema

del macro-poros del carbón activo (macro-poros > 50nm)
 Micro transporte : El movimiento del material orgánico a través del sistema
del micro-poros del carbón activo (microporo < 2nm; meso-poro 2-50nm)
 Absorción: La adhesión física del material orgánico en la superficie del
carbón activo en los meso-poros y micro-poros del carbón activo

El nivel de actividad de la adsorción se basa en la concentración de la sustancia en

el agua, la temperatura y la polaridad de la sustancia. Una sustancia polar (= una
sustancia que es soluble en agua) no puede ser eliminada o es malamente eliminada
por el carbón activo, una sustancia no polar puede ser totalmente eliminada por el
carbón activo. Cada clase de carbón tiene su propia isoterma de adsorción (véase el
cuadro 1) y en el campo del tratamiento de aguas esta isoterma viene definida por
la función de Freundlich.
La funcion de Freundlich:
x/m = sustancia adsorbida por gramo de carbón activo
Ce = diferencia de concentración (entre antes y después)
Kf, n = constantes específicas
La segunda curva del carbón activo (figura 2) muestra el agotamiento del filtro.
Normalmente nosotros colocamos las unidades depuradoras-UV después de la
columna de carbón activo.

Operación de la columna de Adsorción

Los procesos de adsorción tienen lugar en las columnas de adsorción (Normalmente

cilindros completamente llenos de Carbón Activado Granulado CAG).

Los equipos empleados en operaciones continuas son las torres empacadas o con
lecho fijo, en donde ocurre el contacto de la mezcla de líquidos con el adsorbente en
el lecho, a través de mallas que impiden el paso de partículas del sólido adsorbente.

Los residuos en esta operación se encuentran generalmente en el fondo de los

tanques como lodos de adsorbente gastado y contaminado

Torre de Adsorción
El proceso tiene lugar como se describe a continuación; a la entrada a la columna de
adsorción llega la solución con el agente que se quiere retirar con una concentración
inicial Co; para efectos del avance del proceso en estado estacionario, se describe el
mismo en una columna en operación; en donde las primeras capas de agente
adsorbente del equipo ya están saturadas, el contaminante se adsorbe en aquella
zona aun libre de contaminante MTZ, la cual se define como la zona de transferencia
de masa que, en la medida en que avanza la adsorción, se va saturando.

La zona agotada se va desplazando cada vez hasta que MTZ toca el extremo con lo
que se alcanza CSTD (Concentración Estándar o límite) a la salida y se tendría
entonces completamente agotado el Agente adsorbente; en condiciones normales la
solución saldrá de la torre al final del proceso con una concentración de sustrato Cs,
especificada según las condiciones de diseño y los requerimientos de concentración
mínima del contaminante, para la eliminación total del mismo se requerirán tantas
columnas en serie como sean necesarias.

Llegado el momento en el cual se alcanza la saturación total del agente Adsorbente,

será necesario proceder a su salida fuera de servicio, la puesta en operación de la
Torre de reserva y la regeneración del Agente adsorbente; es importante tener en
cuenta que en la medida en que se incrementan los ciclos regenerativos, el agente
Adsorbente se va degradando y pierde su eficiencia haciendo que los ciclos de
regeneración sean cada vez más frecuentes.

En consecuencia se deberá disponer de un sistema apropiado de disposición final del

agente adsorbente ya gastado y no regenerable de manera ambientalmente
sostenible, para minimizar aspectos ambientales significativos debidos a este tipos de
procesos.

Proceso de Adsorción
Para efectos del control operativo de la columna de Adsorción, este se efectúa sobre
la concentración de salida de la sustancia objeto de la adsorción, de tal forma que en
el momento en que esta supere su valor mínimo de calidad establecido, es necesario
sacar de servicio el equipo para proceder a efectuar el ciclo regenerativo del agente
Ver Figura 146.

Ciclo de Regeneración del Agente Adsorbente

Las columnas se regeneran con una mezcla vapor-aire en un horno a 900º C con lo
que se consigue eliminar las substancias orgánicas adheridas.

Las columnas de adsorción con CAG Carbón Activado Granulado son los equipos más
utilizados en la industria en general por su bajo costo, fácil accesibilidad en el
mercado del agente adsorbente y procesos de regeneración con ciclos relativamente
cortos con materiales y equipos disponibles en cualquier tipo de instalación destinada
a procesos alimentarios

Torre de Adsorción de Carbón Activado

1 boca entrada de aire, 2

boca de descarga, 3 boca de
carga, 4 boca de descarga, 5
Boca de carga, 6 boca salida
de aire, 7 Drenaje
Las torres de carbón activo abarcan toda la gama posible tanto para la
desodorización de corrientes gaseosas en la industria alimentaria como para la
depuración del aire.

Tabla Especificaciones técnicas de una torre de adsorción con Carbón Activado

Granulado CAG

MATERIAL DE LA VENTILADOR FILTROS DE AIRE LECHOS DE CARBÓN

TORRE DE ENTRADA

 Poliéster  Poliéster  Prefiltros  Desde 30 cm.

fibra de fibra de regenerables hasta 90 cm.
vidrio vidrio de altura para
 Filtros de un rendimiento
 Polipropileno,  Polipropileno tirar en del 100 %. De 1
polietileno, calidad ó 2 lechos
PVC  Acero dependiendo
inoxidable del caudal o de
 Acero 2 lechos para
inoxidable la absorción
AISI-316 selectiva de
gases ácidos o
 Aluminio básico

Las aplicaciones de las columnas de adsorción en la Industria alimentara son de gran

importancia en particular:

- Como técnica de afino para métodos biológicos en el tratamiento de aguas

residuales con el proceso de lodos activados.

- En el Tratamiento directo (para eliminar substancias colorantes del agua. Hay

determinados colorantes en los que no se puede).

- Esencial en el acondicionamiento de aguas, de alta pureza para uso en la

preparación de alimentos es decir, para preparar un agua para un proceso de
depuración posterior.

Bibliografía
http://www.sinia.cl/1292/articles-49990_01.pdf
http://www.lenntech.es/adsorcion-carbon-activado.htm#ixzz4RdFxkJ5z
http://datateca.unad.edu.co/contenidos/211618/EXELARNING/leccion_47_torres_de
_adsorcion.html