De acuerdo con el artículo 66 de la ley 489 de 1998 las superintendencias son
organismos creados por la ley, con la autonomía administrativa y financiera que aquella les señale, sin personería jurídica, que cumplen funciones de inspección y vigilancia atribuidas por la ley o mediante delegación que haga el Presidente de la República previa autorización legal. Todas las superintendencias son organismos adscritos a la rama ejecutiva y su función específica es inspeccionar y vigilar determinadas actividades económicas y de servicios en todo el país y están definidas por el tipo de sector que cubre cada una de estas. Su importancia radica en que cumplen funciones de control, al mismo nivel de organismos como la procuraduría o la contraloría, contando con poder investigativo, sancionatorio y penalizador. Las superintendencias fueron instauradas casi paralelamente con la constitución del 91. Fecha que coincidió con la apertura económica liderada por el entonces presidente César Gaviria, con lo que el libre mercado entró a regir al país y, justamente, estas prevén atacar prácticas de monopolios de productores. Los superintendentes son nombrados por el presidente de la república. Algunas superintendencias atienden por delegación funciones presidenciales. Las otras se ocupan de asuntos que la ley señala. Las superintendencias que existen en Colombia son:
Superintendencia de Industria y Comercio:
Es la autoridad nacional que protege los derechos de los consumidores, la libre y sana competencia, la propiedad industrial y defiende los derechos fundamentales relacionados con la correcta administración de datos personales.
Superintendencia de la Economía Solidaria:
Es un organismo descentralizado, técnico, adscrito al ministerio de hacienda y crédito público, con personería jurídica, autonomía administrativa y patrimonial que tiene por objeto la supervisión sobre la actividad financiera del cooperativismo y sobre los servicios de ahorro y crédito de los fondos de empleados y asociaciones mutualistas y, en general, el aprovechamiento o inversión de los recursos captados de los asociados por parte de las organizaciones de la economía solidaria.
Superintendencia de Notariado y Registro:
Es una entidad descentralizada, técnica con personería jurídica, autonomía administrativa, financiera y patrimonial.
Superintendencia de Puertos y Transporte:
Esta superintendencia vigila, inspecciona y controla la prestación de servicio público de transporte marítimo. Fluvial, terrestre, férreo y aéreo en el país, en cuanto a lo que calidad de infraestructura y prestación de servicio se refiere.
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios:
Es una entidad técnica que contribuye al mejoramiento de la calidad de vida en Colombia, mediante la vigilancia, inspección y control a la prestación de servicios públicos domiciliarios, la protección de los derechos y la promoción de los deberes de los usuarios y prestadores. Superintendencia de Sociedades: Es un organismo técnico, adscrito al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con personería jurídica, autonomía administrativa y patrimonio propio, mediante el cual el presidente de la republica ejerce la inspección, vigilancia y control de las sociedades mercantiles, así como las facultades que señala la ley en relación con otros entes, personas jurídicas y personas naturales.
Superintendencia de Subsidio Familiar:
Es el organismo de la Rama Ejecutiva del poder público encargado de formular, adoptar, dirigir y coordinar las políticas de empleo, trabajo y previsión y seguridad social dentro de las directrices del gobierno. Sus dependencias, entidades adscritas y vinculadas son las encargadas de ejecutar las políticas en sus respectivos campos de acción.
Superintendencia de Vigilancia y Seguridad Privada:
Es un organismo del orden nacional, de carácter técnico, adscrito al Ministerio de Defensa Nacional, con autonomía administrativa y financiera. Le corresponde ejercer el control, inspección y vigilancia sobre la industria y los servicios de vigilancia y seguridad privada.
Superintendencia Financiera de Colombia:
Es la entidad gubernamental encargada de supervisar los sistemas financiero y bursátil encargada de propender por la solvencia, disciplina y supervisión del Sistema Financiero de Colombia establecida en la Ley 45 de 1923 bajo el nombre de Sección Bancaria.
Superintendencia Nacional de Salud:
Es la autoridad encargada de ejercer la inspección, vigilancia y control del Sistema General de Seguridad Social en Salud, Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito (SOAT), FOSYGA, Entidades Promotoras de Salud, Instituciones prestadoras de servicio de Salud – IPS, Empleadores y Entidades Territoriales. UNIDADES ADMINISTRATIVAS ESPECIALES (LEY 489 DE 1998, CAP 12) (ART 67) Puede deducirse que las unidades administrativas especiales son organismos creados por la ley, con la autonomía administrativa y financiera que ella les señale, que cumplen funciones administrativas para desarrollar o ejecutar programas propios de un ministerio o departamento administrativo. (ART 82) igual que las superintendencias, pueden tener o no personería jurídica. En caso de no tener harán parte del sector central, mientras que si la tienen serán entidades descentralizadas, sujetas al régimen contenido en la ley que las crea y, en lo no previsto en ella, al de los establecimientos públicos. Estas unidades, se han ido incrementando a medida que se han ido reduciendo, el número de ministerios y departamentos administrativos, en razón de que estas cumplen o ejecutan programas propios de estos, los cuales requieren de una entidad especial con autonomía administrativa, técnica y financiera patrimonial.
UNIDADES ADMINISTRATIVAS SIN PERSONERÍA JURÍDICA
Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales Naturales. Adscrita al Min. De Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. Junta Central de Contadores. Adscrita al Min. De Educación Escuela Nacional del Deporte (END). Adscrita al Min. De Cultura Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG). Adscrita al Min. De Minas y Energía Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento Básico (CRA). Adscrita al Min. De Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial Comisión de Regulación de Telecomunicaciones (CRT). Adscrita al Min. De Comunicaciones
UNIDADES ADMINISTRATIVAS CON PERSONERÍA JURÍDICA
Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN). Adscrita al Min. De Hacienda y Crédito Público Dirección Nacional de Estupefacientes. Adscrita al Min. Del Interior y de Justicia Unidad Administrativa Especial de Aeronáutica Civil. Adscrita al Min. De Transporte. Contaduría General de la Nación. Adscrita al Min. De Hacienda y Crédito Público Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH). Adscrita al Min. De Minas y Energía Universidad Militar Nueva Granada (UMNG) Adscrita al Min, De Educación