CALIDAD DEL SUELO: UN CONCEPTO, DEFINICIÓN Y MARCO PARA LA

EVALUACIÓN

RESUMEN

Este ensayo resume la deliberación de la Soil Science Society de Comité Ad Hoc de América
del Sur (SSSA) sobre Calidad del Suelo (S-581) y fue escrito para estimular la discusión entre
los miembros de la SSSA. Percepciones que varían de la calidad del suelo han surgido desde
que el concepto fue sugerido en el principios de la década de 1990, y el diálogo entre los
miembros es importante porque, a diferencia de calidad del aire y del agua, las normas
legislativas para la calidad del suelo no han sido estado y tal vez no debería ser definido. En
términos simples, calidad del suelo. es "la capacidad (del suelo) para funcionar". Esta
definición, basada en la función, Refleja la naturaleza viva y dinámica del suelo. La calidad
del suelo puede ser conceptualizado como un taburete de tres patas, la función y el
equilibrio de lo que requiere una integración de tres componentes principales – sostenida
Productividad biológica, calidad ambiental y vegetal y animal. salud. El concepto intenta
equilibrar los usos múltiples del suelo (por ejemplo, para Producción agrícola, remediación
de residuos, desarrollo urbano, bosque, rango, o recreación) con metas de calidad
ambiental. La evaluación de la calidad del suelo requerirá la colaboración de todas las
disciplinas de la ciencia para examinar e interpretar sus resultados en el contexto de
Estrategias de gestión de la tierra, interacciones y compensaciones. La sociedad es
Soluciones exigentes de la ciencia. Simplemente midiendo y reportando La respuesta de un
parámetro individual del suelo a una perturbación dada. o la práctica de gestión ya no es
suficiente. El recurso suelo debe ser reconocido como un sistema vivo dinámico que emerge
a través de una Equilibrio e interacción únicos de sus características biológicas, químicas y
físicas. componentes Alentamos a los miembros de la SSSA a considerar el concepto. de la
calidad del suelo (tal vez como una herramienta de marketing) y para debatir cómo Podrían
permitirnos conocer más eficazmente los diversos recursos naturales. necesidades y
preocupaciones de nuestra clientela rural, urbana y suburbana de hoy y mañana.
PERCEPCIONES DE LA CALIDAD DEL SUELO

Para algunos, el concepto de calidad del suelo parece innecesario. Y redundante entre los
profesionales de la ciencia del suelo. Después Todos, "todos" saben lo que constituye un
buen suelo y Donde se encuentran buenos suelos. A otros, cuantificando el suelo. La calidad
es imposible debido a las "diferencias naturales". Entre órdenes de suelo e incluso entre las
mismas series de suelo. Se encuentran en diferentes lugares. Una de las razones de estas
opiniones. Es que el proceso de evaluación del suelo no es nuevo. Como se ha señalado Por
Warkentin (1995), aparecen evaluaciones de crecimiento de cultivos. En la primera
literatura escrita y sin duda anterior a las archivos. Keen (1931) informó sobre estudios
realizados con Respecto a los requisitos del proyecto para la labranza y la aptitud De los
suelos como semilleros para la producción de cultivos. Productividad Índices basados en la
capacidad de agua disponible para la planta, volumen. Densidad, acidez y un factor para la
distribución de la raíz de la planta. fueron desarrollados (Pierce et al., 1983, 1984) y
utilizados para evaluar los efectos de la erosión del suelo en la productividad de los cultivos
en todo el medio oeste. Facilitar el uso de mapas de suelo y clasificación. Información, se
han escrito interpretaciones de levantamiento de suelos. Predecir el comportamiento de
cada suelo en situaciones definidas. Ejemplos incluyen estimaciones de productividad para
tasación de la tierra; índices de aptitud para la producción de cultivos con o sin drenaje;
idoneidad para terrenos de construcción o subgrado de carreteras; y estimaciones del
peligro de erosión, permeabilidad al agua y capacidad de almacenamiento de agua (Kellogg,
1955; Klingebiel, 1991). En California, el Stprie y Índices de Inventario y Monitoreo de
Tierras utilizados para levantamiento de suelos Interpretaciones para definir y proteger
"tierras de cultivo prime". (Singer, 1978; Reganold y Singer, 1979, 1984). Sin embargo, las
interpretaciones y pautas del levantamiento de suelos no son lo mismo que las evaluaciones
de la calidad del suelo, principalmente porque los primeros no abordan la mayoría de los
componentes biológicos de los suelos. La preocupación general por los recursos del suelo
no es nueva. Lowdermilk (1953), declaró que, "si se destruye el suelo, entonces nuestra
libertad de elección y acción se ha ido, condenando esto y las generaciones futuras a
privaciones innecesarias y peligros ". Continuó diciendo que es la responsabilidad De la
nación para proteger el cuerpo físico del suelo. recurso, mientras que es responsabilidad del
propietario o del administrador proteger los atributos como su fertilidad. Hillel (1991)
comenzó reconociendo que los recursos de suelo y agua son tan comunes y aparentemente
abundantes que la sociedad Los trata despectivamente con términos como "sucio", "sucio",
"embrollado", y "diluido". Con tal La emoción unida al recurso suelo, no es sorprendente.
que muchos grupos altamente visibles en todo el mundo son haciendo preguntas similares
bajo los encabezados de calidad del suelo, salud del suelo, cuidado del suelo, resistencia del
suelo y sustentable gestion de tierras. Algunas personas han sugerido que la calidad del
suelo es simplemente Relacionados con la cantidad de cultivos producidos. Otros tienen
Destacó la importancia de demostrar cómo el suelo. La calidad afecta a los piensos y la
calidad de los alimentos (Hornick, 1992), o cómo la calidad del suelo afecta el hábitat
provisto para una Amplia gama de biota (Warkentin, 1995). Esto ilustra la amplitud de ideas
que hemos encontrado al examinar la calidad del suelo principalmente en relación con la
producción agrícola. Muchos otros aspectos asociados con el La naturaleza viva y dinámica
del suelo será, sin duda, encontrado si el concepto se evalúa con respecto a Suelos que
sustentan los ecosistemas de bosques y pastizales. Suelos que se utilizan para la
remediación de zonas urbanas e industriales. Subproductos con diversas cargas
contaminantes, o para suelos. afectados por las industrias de minería, fundición o
refinación, operaciones de relleno sanitario, preservación de ecosistemas o desarrollo de
oportunidades recreativas. Por la diversidad. en los usos potenciales de la tierra, sugerimos
que las evaluaciones de la calidad del suelo se deben ver como relacionales en lugar de
absolutas. Esto reconoce que los suelos son diferentes y que para una Función específica, la
calidad de los suelos puede ser diferente. sin ser necesariamente limitante. Un enfoque
relacional para la evaluación de recursos también fue Defendido por Aldo Leopold, en su
libro A Sand County Almanaque. Sugirió que las evaluaciones de la tierra deberían ser
Basado en el número y tipo de especies de plantas o animales. habitando esa tierra
(Steinhardt, 1995). Las evaluaciones de Leopold diferían de los métodos tradicionales de
calificación de suelos porque tuvo en cuenta varios factores diferentes y considerado el
impacto total de las prácticas de gestión y Usos del suelo sobre el medio ambiente. Thomas
(199la) también favoreció las evaluaciones multifactoriales y abogó por estudios
comunitarios en lugar de aquellos enfocados en especies indicadoras Al evaluar la ecología
de los bosques antiguos. Otra percepción de la calidad del suelo encontrada por el comité
fue el relacionado con el valor intrínseco del suelo. Esta percepción se centra
principalmente en lo único y características insustituibles de los recursos del suelo, aparte
de Su valor para el crecimiento de los cultivos, el uso de la tierra o el ecosistema. función. La
asignación de valor intrínseco al suelo no es ampliamente explorado por científicos del
suelo profesionales o incluidos en Modelos económicos de recursos. Sin embargo, los
valores intrínsecos asociado con muchos recursos naturales, incluyendo el suelo, Se llevan
a cabo en diversas formas por naturalistas y personas que ver una relación especial con la
tierra (Warkentin y Fletcher, 1977; Warkentin, 1995). Sugerimos que la discusión de la SSSA
también está justificada para abordar problemas Relacionado con la calidad intrínseca del
suelo apoyando la natural. ecosistemas y con respecto a las características que cumplir con
los requisitos de los usuarios para ecosistemas urbanos de agroor gestionados o fabricados.

JUSTIFICACIÓN PARA ABORDAR LA CALIDAD DEL SUELO

Con tan variadas percepciones de la calidad del suelo, lo que ha ¿Adelantado el concepto para el
debate público? Uno La razón es que los conservacionistas, el clero, los científicos, y los políticos han
escrito artículos que hacen pensar (Gibbons y Wilson, 1984; Bhagat, 1990; Hillel, 1991; Sagan, 1992;
Gore, 1993) que suscitó preocupación pública. Respecto a la sostenibilidad de todos los recursos
naturales. Qué ¿Ha incitado estos artículos? Una sugerencia es que aunque el desarrollo agrícola
posterior a la Segunda Guerra Mundial fue Muy exitoso y resultó en un aumento dramático en el
rendimiento. Eso permitió a los agricultores alimentar a más personas que nunca antes, los esfuerzos
de conservación para proteger los recursos del suelo fueron No siempre se les dio la debida atención
y las prácticas fueron A menudo no se adopta sin requisitos legislativos tales como condicionalidad.
Con respecto a la agricultura posterior a la Segunda Guerra Mundial, Pesek (1994) afirmaron que las
"soluciones tecnológicas" trabajaban para producir Más comida, alimento y fibra, pero todos los
asociados con la expansión agrícola estaba tan atrapada en el cambio que Los efectos secundarios no
siempre fueron notados y experimentalmente. A veces se extraen conclusiones no verificadas. Suelo
y Las prácticas de manejo de cultivos fueron rápidamente adoptadas sin reconociendo las
consecuencias sobre la productividad a largo plazo y Calidad ambiental (Doran et al., 1996). Impactos
fuera del sitio, incluyendo la sedimentación de arroyos, ríos, lagos, Zanjas y caminos, pérdida de
hábitat para la vida silvestre, apariencia. de pesticidas y mayores concentraciones de N y P en
nuestros recursos hídricos (Consejo Nacional de Investigación, 1993), y contaminación por
subproductos urbanos e industriales. a menudo se pasaban por alto. Cline y Ruark (1995) sugirieron
que el descuido de tales asuntos puede reflejar la humanidad Comprensión incompleta de los
ecosistemas. Esto también puede explicar por qué la humanidad no es capaz de "controlar" sistemas
naturales, incluidos los suelos, y la comprensión de todos de sus funciones. La SSSA es adecuada para
abordar un concepto como el como la calidad del suelo debido a su investigación ejemplar y
Expediente educativo en física del suelo, química, biología, Bioquímica, pedología, fertilidad,
mineralogía y plantas. nutrición. Los miembros de la SSSA también tienen una muy buena
Comprensión de las funciones que los suelos realizan en cultivo. Bosques, rango, humedales y
ecosistemas urbanos. El concepto de calidad del suelo podría utilizarse para aumentar los esfuerzos
de colaboración entre las disciplinas de la ciencia del suelo, y de sintetizar Información
disponible en prácticas funcionales y comprobadas. que son fácilmente disponibles y útiles
para los administradores de tierras y tomadores de decisiones. Para aplicaciones
relacionadas con urbanismo. ecosistemas o para suelos contaminados, las evaluaciones de
la calidad del suelo pueden ayudar a identificar lagunas de conocimiento y necesidades de
investigación

DEFINIENDO LA CALIDAD DEL SUELO

Como se indica en la edición de junio de 1995 de Agronomy News, La definición más simple
para la calidad del suelo es "la capacidad (de suelo) para funcionar ". Una versión expandida
de esta definición presenta la calidad del suelo como "la capacidad de un tipo específico De
suelo para funcionar, dentro de ecosistema natural o manejado. Límites, para sostener la
productividad animal y vegetal. mantener o mejorar la calidad del agua y del aire, y apoyar
Salud humana y habitación. "Durante la comisión dedeliberación se sugirió que la
"capacidad" sea reemplazada con "habilidad" o "aptitud". El uso de "fitness" era criticado
durante el proceso de revisión de este ensayo porque en biología "fitness" tiene un
significado bien reconocido - La medida de los espacios de nicho ocupados por la
descendencia. de un individuo. Esta experiencia ilustra cómo la comunicación,
específicamente lo que parece ser relativamente La simple elección de palabras, puede
resultar en muy diferente Mensajes cuando entregados a nuestros clientes. También
demuestra por qué los temas conceptuales, como la calidad del suelo, justifican Más
discusión entre los miembros de la SSSA. Se pensó la definición propuesta para la calidad
del suelo. para ser similares a los sugeridos por Acton y Gregorich (1995), Doran y Parkin
(1994), y Larsen y Pierce (1991). El comité S-581 también estaba dispuesto a aceptar un
protocolo similar al del informe canadiense titulado "La salud de nuestros suelos" (Acton y
Gregorich, 1995), en el que, con respecto a la agricultura, los términos suelo. La calidad y la
salud del suelo se usan indistintamente para significar "la aptitud del suelo para apoyar el
crecimiento de los cultivos sin degradarse o dañar el medio ambiente". Encuestas de Romig
et al. (1995) apoyado utilizando suelo La salud y la calidad del suelo son intercambiables.
Encontraron que Los agricultores favorecieron la salud del suelo y lo caracterizaron en base
en propiedades descriptivas y cualitativas mediante el uso directo juicios de valor (poco
saludables a saludables), mientras que los científicos favoreció la calidad del suelo debido a
su enfoque en las propiedades analíticas y cuantitativas del suelo y las características
cuantitativas Vínculos entre esas propiedades y diversas funciones del suelo. Sin embargo,
durante el proceso de revisión, el comité encontró fuertes opiniones de que la salud del
suelo y el suelo La calidad no debe ser usada indistintamente. Esto condujo al comité para
concluir que un debate más activo por el Se necesitaban miembros de la SSSA para distinguir
entre estos dos términos Nuestra recomendación es que la calidad del suelo sea evaluado
en función de la función del suelo (Doran et al., 1996). Al centrarse en qué tan bien funciona
un suelo específico dentro de Un ecosistema definido, el concepto de calidad del suelo puede
ser utilizado como un puente entre los intereses y preocupaciones de Nuestra clientela
rural, urbana y suburbana. Por ejemplo, Al evaluar la calidad del suelo con respecto a la
partición. Flujo de agua y almacenamiento en el medio ambiente (Larseny Pierce, 1991,
1994), cuestiones relacionadas tanto con la cantidad y calidad de los recursos hídricos
superficiales y subterráneos. puede dirigirse. El agua que corre sobre la superficie del suelo,
Ya sea por lluvia o riego, puede transportar sedimentos. y posibles contaminantes en las
zonas de drenaje. Esto puede tienen impactos en el sitio y fuera del sitio que afectan a
muchos Diferentes grupos de personas. El agua que se infiltra, en el la ausencia de una carga
excesiva de nutrientes o contaminantes, apoya la productividad biológica y generalmente
se purifica Antes de contribuir a la recarga del agua subterránea o al retorno. A la superficie
como flujo base. Por lo tanto, cuando se examina Como parte de un ecosistema, las
evaluaciones de la calidad del suelo proporcionan Un método efectivo para la evaluación
directa e indirecta. Impactos ambientales de las decisiones de gestión humana.

EVALUACIÓN DE LA CALIDAD DEL SUELO

Un marco conceptual para evaluar la calidad del suelo es proporcionado en la Fig. 1.
Este marco ilustra que el suelo La calidad puede ser evaluada en diferentes escalas.
Eso También reconoce que la calidad del suelo se puede ver en dos formas distintas:
(i) como una característica inherente de un suelo, o (ii) como la condición o "salud"
del suelo. Inherente La calidad del suelo se rige por los procesos de formación del
suelo. Como Como resultado, cada suelo tiene una habilidad natural para funcionar.
Esta característica inherente se puede definir por un rango de valores de
parámetros que reflejan el potencial completo (ideal) de Un suelo para realizar una
función específica. El segundo método para evaluar la calidad del suelo se supone
que si un suelo funciona a pleno potencial para un uso específico de la tierra (tal vez
a través de la adopción de "mejores prácticas de gestión"), ha Excelente calidad;
mientras que si un suelo funciona bien por debajo de su potencial, se puede concluir
que se ha deteriorado o de mala calidad. Implícito en este supuesto es que los
procesos de los ecosistemas se entienden lo suficientemente bien como para que el
sistema Es verdaderamente sostenible. Para esta situación, las evaluaciones de la
calidad del suelo requieren medir el estado actual de un indicador y comparando los
resultados con valores conocidos o deseados. Este enfoque también se puede utilizar
para seguir tendencias temporales. asociadas a decisiones específicas de uso de la
tierra. El tema común dentro del marco (Fig. 1) es que, independientemente de la
escala, las dos preguntas principales que Las respuestas deben ser: (i) cómo
funciona el suelo, y (ii) qué indicadores son apropiados para hacer el ¿evaluación?
Después de responder esas preguntas, un rango de Valores de parámetros que
indican que un suelo está funcionando a pleno. El potencial puede ser desarrollado
utilizando las características del paisaje. (Pennock et al., 1994), conocimiento de la
pedogénesis, y Una comprensión más completa de los procesos dinámicos.
ocurriendo dentro de un suelo. Los valores potenciales pueden ser representados
en rangos simples, funciones de puntuación (Karlen et al., 1994a), o grupos de
miembros de lógica difusa (Mays et al., 1995). Dentro del marco conceptual, las
evaluaciones de "escala de puntos" de la calidad del suelo se harían principalmente
a nivel subdisciplinario. La función del suelo se definiría en términos de propiedades
y procesos físicos, químicos o biológicos. Por ejemplo, los parámetros de calidad del
suelo que podrían ser usado para evaluar qué tan bien acepta un suelo específico,
retiene, y transmite agua a los cultivos, podría incluir mediciones de la estructura
del suelo, el tamaño y la distribución del espacio de los poros, la estabilidad de los
agregados, la conductividad hidráulica saturada, la unión de partículas o los
mecanismos de retención. Químico Propiedades importantes para un suelo utilizado
para la renovación de residuos. podría incluir capacidad de intercambio, pH,
contenido de C, y Capacidad de adsorción. Indicadores biológicos de la calidad del
suelo. Para la función de sostener el crecimiento de las plantas podría incluir
parámetros como la biomasa microbiana y / o la respiración, Asociaciones de
micorrizas, comunidades de nematodos, enzimas o perfiles de ácidos grasos.
Dependiendo de la función para la cual una evaluación Se está haciendo,
compensaciones entre la lista casi infinita de los parámetros se pueden hacer. La
parte consistente de la El marco es que, independientemente de la propiedad o
proceso. siendo evaluado, debe (i) influir de alguna manera en la función para la cual
se está realizando la evaluación, (ii) ser medible contra algún estándar definible, y
(iii) ser Lo suficientemente sensible para detectar diferencias en la escala de puntos.
En el tiempo y en el espacio. En la escala de puntos, la calidad del suelo puede ser
descrito a través de líneas disciplinarias tradicionales de Investigación e integrado
en una evaluación global. de la calidad del suelo para un conjunto muy específico de
condiciones. Esta Puede ser útil para establecer valores de "potencial completo"
para un suelo específico, pero puede ser más realista desarrollar Los valores de
potencial completo para grupos de suelos. En el punto escala, sin embargo, la
transferibilidad de la información será restringido a sitios con características
biológicas, químicas, y condiciones físicas.
NECESIDADES DE INVESTIGACIÓN Y EDUCACIÓN
Para mejorar nuestra capacidad de comprensión y evaluación con respecto a la
calidad del suelo, la investigación y la educación son necesarios para identificar
parámetros y protocolos apropiados para combinar mediciones en un índice
significativo Valores a distintas escalas. Esfuerzos para desarrollar un sistema. Se
necesitan enfoques para integrar los conocimientos básicos. de la ciencia del suelo
en soluciones para problemas de recursos naturales. Un enfoque de sistemas es
importante para la calidad del suelo. Evaluaciones debido a numerosas
interacciones y compensaciones Hay que tener en cuenta a la hora de tratar diversos
encuentros sociales. objetivos como mejorar la calidad del agua, mantener la
productividad, asegurar la calidad de los alimentos, aumentar la biodiversidad y
mejorando las oportunidades recreativas. Enfoques innovadores de paisaje o
agroecosistema según lo descrito por Peterson et al. (1993) son necesarios para
facilitar la investigación básica, y si se utiliza dentro de los proyectos de gestión
puede ser eficaz para la educación y la transferencia de tecnología entre los
investigadores, gestores de tierras, y tomadores de decisiones Información de línea
de base cuantitativa relacionada con diversos Las funciones del suelo deben
obtenerse y estar fácilmente disponibles a través de bases de datos públicas. Dado
que los proyectos de investigación y demostración no pueden llevarse a cabo en
todas las posibilidades sitio, se necesitarán modelos de simulación para predecir y
verificar si un suelo está siendo degradado o degradado Esta aplicación, sin
embargo, requiere cuidado para asegurar que Las predicciones no se extienden más
allá de la precisión de Datos originales o de referencia (Thomas, 199Ib). Estos suelos
las necesidades de investigación de calidad proporcionan evidencia adicional de que
la investigación a largo plazo es la única forma de obtener la información Necesario
evaluar la sostenibilidad de la agricultura. (Jenkinson, 1991) o cualquier otra
práctica de uso de la tierra.
RESUMEN Y CONCLUSIONES
El concepto de calidad del suelo es emocional y evolutivo. y tiene una alta visibilidad
pública. Este ensayo fue escrito para compartir las perspectivas de un comité de
SSSA de 14 miembros. No es una declaración final en nombre de la SSSA, pero es
destinado a proporcionar un punto focal para una mayor discusión. Abordar la
calidad del suelo requerirá que los científicos del suelo Utilizar sus conocimientos
para identificar las funciones críticas. Que los suelos se preforman dentro y entre los
ecosistemas. Nuevo Métodos para medir qué tan bien diferentes suelos y similares.
Los suelos con función de diferentes condiciones iniciales serán. necesario.
Estimulado por el Consejo Nacional de Investigación. Informe titulado Calidad del
agua y del suelo: una agenda para Agricultura, el concepto de calidad del suelo
proporciona a los miembros. de la SSSA una oportunidad para discutir abiertamente
el complejo Los problemas que nos trajeron nuestros pueblos rurales, urbanos y
suburbanos. clientela. Sugerimos que los miembros de la SSSA examinen el
concepto, entren en un diálogo activo para abordar muchas de las preguntas
planteadas, y determinar cómo podría impactar sus actividades de investigación,
educación y divulgación.