TRABAJOS PRÁCTICOS 2019

INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA TN
TRABAJO PRÁCTICO N°2 / CLASE 3 / 16 DE ABRIL DE 2019
ALUMNA AGUSTINA D. PORTAL
TEXTOS: MALINOWSKI, Bronislaw (2001). Los argonautas del Pacífico occidental. Barcelona:
Ediciones Península. Índice, Prefacio e Introducción.
CONSIGNAS:
1. ¿Qué se propone estudiar Malinowski y con qué objetivo y de qué manera?

Estudia la forma de vida de los nativos de Mailu en las Islas Trobriand en Nueva Guinea. Malinowski vive
durante varios meses, como bien menciona James Frazer en el prefacio (pág.8), “como un indígena entre los
indígenas” observando sus actividades diarias, trabajos, diversiones y hablando en la lengua nativa. Se
encarga de deducir informaciones de fuentes más seguras partiendo de la observación personal y los relatos
escuchados en primera persona, sin intermediarios o intérpretes. Se puede inferir de la cita el modo que
empleó Malinowski en su trabajo de campo, porque no solo residió en la tribu sino que además lo hizo
viviendo como uno de ellos para hacer una investigación lo más fiel a la realidad. Su objetivo fue estudiar y
describir en profundidad la vida social, religiosa y económica de los habitantes de las Islas Trobriand, más
específicamente dar cuenta sobre el intercambio económico y comercial que los nativos mantienen entre ellos
y con las islas vecinas. En otras palabras, este sistema comercial, el Kula, es el objeto del estudio. Termina
demostrando que la empresa comercial del kula es de organización social y está provista de un trasfondo
mítico y un ritual mágico.

En relación al método no solo realizó una descripción densa de los procedimientos de intercambio sino que
buscó desentrañar las motivaciones subyacentes y los sentimientos que estos intercambios despertaban en las
mentes de los-as indígenas. En otras palabras, su método de investigación intentaba tener en cuenta todas las
complejidades de la vida humana, es decir que veía a los-as sujetos en contexto, en relieve y atravesados-as
por emociones.

2. ¿Cuáles son las sugerencias del autor para el inicio del trabajo de campo?

Comenta que las investigaciones sobre comunidades nativas realizadas por personas con preparación
académica dejan en claro que la investigación científica y metódica proporciona más resultados y mejor
calidad. Entre los consejos, Malonowski (1922) resalta que el trabajo etnográfico riguroso exige tratar con la
totalidad de los aspectos sociales, culturales y psicológicos de la comunidad, con la parte y el todo desde una
manera integrada. En otras palabras, pudiendo analizar los hechos en contexto y relacionalmente. Agrega
también que es clave que cada nuevo trabajo etnográfico “justifique su aparición respondiendo a algunos
puntos: debe aportar alguna innovación metodológica; debe aventajar, tanto en profundidad como en
extensión, el estado de la investigación precedente, y por último, debe tratar de presentar sus resultados de
manera exacta y sin que la exposición resulte aburrida.” (p.14). de forma absolutamente limpia y sincera
especificando “al detalle todas las condiciones del experimento; una descripción exacta de los aparatos
utilizados; la manera en que fueron encauzadas las observaciones; su número; el lapso de tiempo que le ha
sido dedicado y el grado de aproximación con que se hizo cada medida.” (p.20) Esclarecer el método y
hacerlo científico a partir de pruebas fácticas que puedan ser demostradas con fuentes. “[…] una fuente
etnográfica tiene valor científico incuestionable siempre que podamos hacer una clara distinción entre, por una
parte, lo que son los resultados de la observación directa y las exposiciones e interpretaciones del indígena y,
por otra parte, las deducciones del autor basadas en su sentido común y capacidad de penetración
psicológica.” (p.21).

Malinowski dice que el trabajo del etnológico comienza “Desde que uno instala su residencia […] Imagínese,
además, que es usted un principiante, sin experiencia previa, sin nada que le guíe ni nadie para ayudarle.” La
cita da cuenta del modo de trabajo que debe abordar un buen investigador, es decir, corriéndose de su sentido
común propio y del juicio de valor durante las observaciones. Así mismo, es menester residir en la tribu y en
lo posible lejos de contacto con personas blancas. Con el pasar del tiempo y compartiendo la cotidianidad
indígena como las diversiones y juegos es como el-la etnógrafo-a va siendo aceptado como un integrante más
de la comunidad, lo cual según Malinowski es la clave del éxito para realizar cualquier trabajo de campo.

Otra piedra fundamental para producir conocimiento científico verídico es que el-la etnógrafo-a se plantee
problemas sobre la marcha, amolde sus teorías a los hechos reales, se despoje de ideas preconcebidas, que
pueda cambiar de punto de vista en cualquier momento y fundamentalmente que realice conjeturas, las cuales
son el don principal de un pensador científico.

“[…] el ideal primordial y básico del trabajo etnográfico de campo es dar un esquema claro y coherente de
la estructura social y destacar, de entre el cúmulo de hechos irrelevantes, las leyes y normas que todo
fenómeno cultural conlleva. En primer lugar debe determinarse el esqueleto de la vida tribal. Este ideal
exige, ante todo, la obligación de hacer un estudio completo de los fenómenos” (p.28)

Resalta también la importancia de revisar y corregir las notas observadas para ir viendo progresos en la
investigación.

Recoger datos concretos sobre una amplia gama de hechos es uno de los puntos esenciales del método
empírico. No se trata solamente de enumerar unos cuantos ejemplos, sino que es necesario agotar lo más
posible la totalidad de los casos disponibles; y en esta búsqueda de casos, cuanto más claro tenga el
investigador su plan mental mayor será su éxito. Pero, siempre que el material de la investigación lo
permita, esta carta mental debe transformarse en algo real, debe materializarse en un diagrama, un plan, un
cuadro sinóptico exhaustivo de los casos. (Malinowski 1922, p. 31)

¿Por qué Malinowski considera importante la convivencia prolongada con los nativos?
En los seis años que duró la expedición a Nueva Guinea, realizó tres expediciones al terreno y en los
intervalos se dedicó a la selección y preparación del material recogido. En total vivió dos años con los nativos,
dicha convivencia le permitió adquirir un perfecto conocimiento del idioma y realizar el trabajo viviendo la
mayor parte del tiempo en los poblados indígenas. Dice Malinowski (1922) “En consecuencia, tenía
constantemente ante mis ojos la vida diaria de los nativos, a la vez que tampoco podían escapárseme los
sucesos casuales o dramáticos, muertes, peleas o alborotos pueblerinos, ni los acontecimientos ceremoniales y
públicos.” (p.14) La convivencia permite captar el sentido de la vida tribal, es decir los simbolismos culturales
y mentales que los-as nativos-as otorgan a las acciones cotidianas, a las instituciones, a las normas instituidas.
En otras palabras, sirve para observar el detrás de escena de lo instituido como ley. Es decir, captar las
contradicciones entre lo que lo que los-as nativos-as dicen y hacen, lo que sienten y corporizan en situación
real.

3. ¿Qué es para el autor el punto de vista nativo? ¿Cuáles son para el autor las tres piedras angulares
para llegar a captarlo?

La meta final del etnógrafo, en resumen, es llegar a captar el punto de vista del indígena, su posición ante la
vida, comprender su visión de su mundo. Para ello hay que hacer las observaciones en contexto, estudiando a
los sujetos atravesados por las costumbres, instituciones y por los sentidos comunes de la comunidad a la que
pertenece.
Malinowski (1922) dice que

Los principios metodológicos pueden agruparse bajo tres epígrafes principales; ante todo, el estudioso debe
albergar propósitos estrictamente científicos y conocer las normas y los criterios de la etnografía moderna.
En segundo lugar, debe colocarse en buenas condiciones para su trabajo, es decir, lo más importante de
todo, no vivir con otros blancos, sino entre los indígenas. Por último, tiene que utilizar cierto número de
métodos precisos en orden a recoger, manejar y establecer sus pruebas. (p.24).

La piedra angular fundamental es no vivir cerca de prsonas blancas, es decir no nativas. Malinowski cree que
el etnógrafo, al vivir en el poblado y estar alejado de contacto externo a la tribu adquiere con naturalidad la
dinámica propia del lugar. “A través de este trato natural se aprende a conocer el ambiente y a familiarizarse
con sus costumbres y creencias mucho mejor que si se estuviera atendido por un informador pagado y a
menudo sin interés.” (p.24) Al compartirse el día a día durante tiempos prolongados, el observante va siendo
aceptado por la comunidad como un integrante más y va captando el punto de vista de los-as indígenas.
En síntesis, para Malinowski (1922), las vías para alcanzar la meta del trabajo de campo científico y poder
comprender visión del nativo son:
1. La organización de la tribu y la anatomía de su cultura debe recogerse en un esquema preciso y claro. El
método de documentación concreta estadística es el medio que permite construir tal esquema.
2. Dentro de este entramado hay que insertar los imponderables de la vida cotidiana y el tipo de
comportamiento. Estos datos se consiguen gracias a la observación minuciosa y detallada, en forma de una
especie de diario etnográfico, posible a partir de un estrecho contacto con la vida indígena.
3. Una colección de informes, narraciones características, ex presiones típicas, datos del folklore y
fórmulas mágicas se agrupan en el corpus inscriptionum, exponente de la mentalidad indígena. (p.41)