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«Mariposa» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Mariposa (desambiguación).
Mariposas y polillas
PreЄ
Pg
Jurásico-Reciente
Mariposa Morpho menelaus
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Subfilo: Hexapoda
Clase: Insecta
Infraclase: Neoptera
Superorden: Endopterygota
Orden: Lepidoptera
Subórdenes
Aglossata
Glossata
Heterobathmiina
Zeugloptera
Los lepidópteros (Lepidoptera, del griego «lepis», escama, y «pteron», ala) son
un orden de insectos holometábolos, casi siempre voladores, conocidos comúnmente
como mariposas; las más conocidas son las mariposas diurnas, pero la mayoría de las
especies son nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc.) y pasan muy inadvertidas.
Sus larvas se conocen como orugas y se alimentan típicamente de materia vegetal, y algunas
especies pueden ser plagas muy dañinas para la agricultura. Muchas especies cumplen el
papel de polinizadoras de plantas y cultivos.
Este taxón representa el segundo orden con más especies entre los insectos (siendo
superado solamente por el orden Coleoptera); de hecho, cuenta con más de
165 000 especies1 clasificadas en 127 familias y 46 superfamilias.2 La mariposa diurna más
grande que existe es la Ornithoptera alexandrae hembra, que puede llegar a tener 31 cm de
envergadura (el macho es un poco más pequeño), vive al sudeste de Nueva Guinea.
Índice
1Sistemática
o 1.1Taxonomía
o 1.2Filogenia
o 1.3Lepidópteros fósiles
2Características
o 2.1Coloración
2.1.1Véase también
o 2.2Venación alar
o 2.3Patrón de formación en el color del ala
3Alimentación
4Ciclo de vida
o 4.1Reproducción y desarrollo
4.1.1Larva u oruga
4.1.2Adulto o imago
o 4.2Migración
5Véase también
6Referencias
o 6.1Bibliografía complementaria
7Enlaces externos
Sistemática[editar]
Taxonomía[editar]
Hay unas 127 familias dentro del orden Lepidoptera, pero las opiniones de cuáles son éstas
cambian con frecuencia entre los científicos. El tratamiento que se da aquí es el adoptado por
la base de datos del Museo de Historia Natural de Londres. Ver Taxonomía del orden
lepidoptera.
Durante muchos años, el orden de los lepidópteros fue subdividido en dos subórdenes,
los ropalóceros, o mariposas diurnas, y los heteróceros, polillas o mariposas nocturnas.
La cladística moderna ha demostrado que esta antigua clasificación es artificial y, en la
actualidad se admiten los subórdenes Aglossata, Heterobathmiina, Zeugloptera y Glossata.
Los tres primeros contienen unas pocas especies, mientras que Glossata incluye el 99% de
los lepidópteros actuales.3
Suborden Zeugloptera
Suborden Aglossata
Suborden Heterobathmiina
Suborden Glossata
o Infraorden Heteroneura
División Ditrysia
Sección Cossina
Sección Tineina
División Monotrysia
o Infraorden Dacnonypha
o Infraorden Lophocoronina
o Infraorden Exoporia
o Infraorden Neopseustina
Filogenia[editar]
Las relaciones filogenéticas de los cuatro subórdenes son las siguientes:3
Lepidoptera
Zeugloptera
Aglossata
Heterobathmiina
Glossata
Grabado de 1887 de Prodryas persephone, lepidóptero fósil del Eoceno.
Lepidópteros fósiles[editar]
Hay muy pocos fósiles de mariposas cuando se los compara con otros grupos de insectos. La
distribución y abundancia de los fósiles más comunes indican que debe haber habido grandes
migraciones de mariposas durante el Paleógeno en el Mar del Norte, que es donde se
encuentran muchos fósiles de este grupo.4
También se encuentran algunos fósiles en ámbar y en algunos sedimentos finos. Los restos
dejados por larvas de minadores de hojas Pueden ser valiosos, pero su interpretación no es
fácil.5
Características[editar]
Tanto en las alas anteriores como en las posteriores se encuentran las siguientes zonas o
áreas: basal, es la más próxima al cuerpo, subdividida a veces en basal y postbasal;
submarginal, premarginal o, simplemente, marginal, es la más alejada. Entre ambas se
encuentra la zona discal que, a su vez, se divide en discal y postdiscal o postmedial.
Finalmente, la zona apical se encuentra en la parte distal y superior de ambas alas.
En el perímetro del ala anterior se encuentra el borde de ataque que se denomina costa o
borde costal. A continuación, el ápice seguido del margen externo o termen.
Inmediatamente después, en las alas anteriores aparece el ángulo dorsal y, en las
posteriores, el ángulo anal. Se completa la periferia del ala con el margen interno o dorso.
Entre las zonas basal y discal de ambas alas, próxima a la costa, aparece un área
alargada, enmarcada por venas y casi siempre cerrada, denominada celda discal,
discoidal, discocelular, o, simplemente, celda. En su parte superior se encuentra
delimitada por la vena subcostal, por la parte inferior por la vena mediana, y por la
postdiscal por las tres venas discoidales. Cuando falta alguna de estas venas, se
denomina celda abierta.
Entre las venas aparecen los llamados espacios que también están numerados. Así, entre
el dorso y V1 se encuentra el espacio E1a; entre V1 y V2 aparece E1b; entre V2 y V3 E2;
y así sucesivamente hasta llegar a E12 en el ala anterior, y E8 en la posterior, entre la
última vena y la costa. Como en el caso de las venas, la numeración siempre es
correlativa, pudiendo acabar en E9.
Patrón de formación en el color del ala[editar]
El ala de la mariposa se desarrolla en la larva como una bolsa epidermal (disco imaginal) la
cual se invagina en la metamorfosis para formar un ala inmóvil durante el estado de pupa. Las
escamas pigmentadas son secretadas en el estadio tardío de la pupa, pero la interacción
epidermal de la célula se determina en estadios más tempranos y determina el color de la
escama definiendo el patrón en el adulto. Por su parte la mancha ocular es especificada a
partir de una señalización en la región central (French, 1997). Por otro lado se cree que el
patrón de coloración se organiza alrededor de un foco hipotético y que éste sirve como fuente
de información para la posición y síntesis del pigmento apropiado. El patrón específico
aparece por las variaciones en el número de focos en el ala y la variación en la que la
información de la posición es interpretada.9
En otro estudio se evidenció la existencia de un foco que determina el largo de la mancha
ocular en el ala posterior de Precis coenia. Al cauterizar 300 células en el centro de la
supuesta mancha ocular en el desarrollo temprano del ala, puede inhibirse completamente el
desarrollo de éste. Estas mismas células pueden ser trasplantadas a otra región del ala e
inducir un pigmento en forma de anillo en el tejido alrededor del injerto. Este estudio demostró
que el foco es una entidad fisiológica.10
En estudios histológicos en la epidermis del ala se reveló que la formación de las escamas
siempre ocurre en filas paralelas, próximas al eje del ala. Esta formación celular de las alas
parece estar formada por diferenciación in situ y no por migración. Los pigmentos que generan
el patrón de coloración en las alas son sintetizados exclusivamente en las escamas. Este
patrón es formado por cuatro colores de melanina diferentes; las enzimas específicas para la
síntesis de ésta son incorporadas en formas insolubles en la cutícula de las escamas. La
síntesis de estos pigmentos comienzan cuando el sustrato de melanización comienza a ser
suministrado por el sistema circulatorio11
Finalmente se ha encontrado que la expresión de genes homólogos en el patrón de apéndices
de Drosophila también están involucrados en el patrón de coloración. El gen angrailed es
expresado en la parte posterior y apterous en la superficie dorsal del disco del ala. Por su
parte wingless es expresada alrededor de la margen dorso-ventral en el disco del ala. La
proteína Wg junto con Decapentaplegic han mostrado tener una función como gradiente de
morfógenos en Drosophila controlando la expresión génica y consecuentemente el patrón
morfológico en los ejes dorso-vetral y antero-posterior.12