Ruidiaz, Farfán y Cueva celebran la victoria.

AFP

La noche del miércoles, en el estadio Nacional en Lima, han terminado 36 años de

frustración: Perú, dirigido por Ricardo El Tigre Gareca, se ha impuesto a Nueva
Zelanda por 2-0, y se convierte en el país que se clasifica para el Mundial Rusia 2018 en
el último día y el último partido de las eliminatorias.

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Desde el Mundial España 1982, el país andino no había vuelto a este torneo. Los años
de corrupción de Manuel Burga como presidente de la federación peruana de fútbol
fueron un obstáculo para el trabajo deportivo. Dicha fase terminó en 2015 cuando
decenas de dirigentes fueron involucrados en una trama de irregularidades de la FIFA.

Perú es el trigésimo segundo país en lograr una plaza en la Copa del Mundo, gracias a
las anotaciones del delantero Jefferson Farfán a los 27 minutos y de Christian Ramos a
los 64.

La selección peruana encaró por segunda vez a Nueva Zelanda sin su capitán, el
carismático y efectivo anotador Paolo Guerrero. El delantero afronta una suspensión de
30 días impuesta hace un par de semanas por la FIFA, debido al resultado analítico
adverso en la prueba antidopaje tomada en el choque contra Argentina en La
Bombonera, a inicios de octubre.

Sin embargo, a diferencia del viernes en Wellington en el que se notaba la ausencia de

Guerrero, este miércoles, el conjunto estuvo mejor adaptado sin él, y el mediocampista
Christian Cueva tuvo un mejor desempeño que en el partido en Wellington al ser el
autor del pase del primer gol que convirtió Farfán. El jugador que milita en el
Lokomotiv de Moscú fulminó al guardameta Marinovic con un tiro al centro de la
portería. El segundo tanto, el de Ramos, fue en un tiro de esquina en el que el balón
quedó suelto y solo lo mandó al fondo.

Guerrero, estrella del equipo brasileño Flamengo, estuvo en cierto modo presente en el
juego: los peruanos vistieron una camiseta con la imagen de su rostro al salir al campo a
calentar. Además, para celebrar el primer gol, Farfán levantó otra camiseta con el
número 9, la que usa el capitán Guerrero, mientras sus compañeros señalaban el número
y le dedicaban la primera anotación.

Los jugadores de Nueva Zelanda mostraron una mayor fortaleza que en Wellington. El
árbitro francés Clement Turpin sancionó con dos amarillas a los neozelandeses y con
tres a los locales.

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Gareca aceptó ser el director técnico de la selección peruana en marzo de 2015, como
inicio de una nueva era de la federación. En una entrevista en televisión al poco tiempo
de armar un nuevo comando técnico comentó: "Perú tiene jugadores en ataque de
altísimo nivel, al mismo nivel que cualquier selección".

Tras el partido, Cueva expresó: "Son sueños de niño, de hace tantos años", mientras que
Farfán insistía en evocar a su amigo de la infancia, Guerrero, a quien le dedicó la
clasificación, y a su madre. "Quiero agradecer por el apoyo. Te prometí Paolo, esto es
para ti".

Estar en el mundial, una reivindicación

Niños y jóvenes que han apoyado en estas semanas al equipo peruano vistiendo, en la
escuela y el trabajo, la camiseta de la selección, esta noche han celebrado volcándose a
las calles y plazas. Les será familiar la mascota de Rusia 2018, Zabivaka, el lobo. Y
podrá pasar al olvido el personaje de la naranjita de España 82, el viejo recuerdo de las
generaciones que atestiguaron a la selección que capitaneó el futbolista Teófilo
Cubillas.

En las principales avenidas de Lima, casi a medianoche, el tráfico fue intenso, cientos
celebran a pecho descubierto y desde los autos y omnibus hicieron sonar sin parar sus
bocinas, ondeaban las banderas, globos, o la famosa camiseta blanquirroja.

El Gobierno de Perú decretó feriado este jueves no laborable para el sector público -si
ganaba Perú-, y el Ministerio de Educación suspendió las clases. Pese a ello, el colegio
Los Reyes Rojos, donde estudiaron hace décadas Guerrero y Farfán -gracias a una beca
de su club y del director de la escuela- las clases serán normales, porque, según han
reiterado, la perseverancia es un valor.

"La última vez que vi a Perú en un Mundial fue a los siete años en la lejana España 82.
Lo que nadie creía hace apenas un año se logró. La enseñanza nos la dio el argentino
[Gareca] que nos eliminó en el mundial del 86 con un grupo de jóvenes. Se olvidaron
los nombres y se apostó por el compromiso de trabajo, por el esfuerzo y por el ímpetu
de la juventud. El esfuerzo común permite alcanzar las metas; que todos valen; que casi
ningún objetivo es inalcanzable. Debemos ser muchos los que tratamos de reflexionar
con lágrimas en los ojos", considera Alejandro Neyra, diplomático peruano.

Alonso Pahuacho, investigador de estudios culturales en Perú, asegura que la selección

peruana "logró reactivar un sentimiento de pertenencia nacional importante. Lograron
enganchar al público futbolero peruano con la selección con resultados positivos,
recambio de jugadores, énfasis en la disciplina, compromiso de los jugadores, dirigentes
serios". Para Pahuacho "esta capacidad del fútbol de reinventar parte de nuestra
identidad deportiva –pasar de equipo perdedor a ganador- alimenta y sirve en gran
medida de combustible en los hinchas de la selección".

Por su parte, Antenor Guerra García, autor del libro El fútbol peruano: protagonistas de
su historia, señala que el responsable del surgimiento y de la renovación exitosa de
fútbol peruano es el entrenador de la selección Ricardo Gareca. "El gran aporte del
estratega fue consolidar el estilo de juego y lograr que los jugadores creyeran en ellos
mismos. El director técnico argentino rescató los rasgos esenciales del jugador peruano:
el juego de toque al ras del piso, como lo hicieron las selecciones de Didí, Calderón y
Tim, precisamente los entrenadores que clasificaron a Perú al Mundial de los gloriosos
años 70 e inicios de los 80".