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�ndice
1 Historia
2 Transferencia horizontal
3 Inserci�n de "ADN for�neo"
4 Alergenicidad y toxicidad
5 Propiedad intelectual
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Historia[editar]
Ma�ces transg�nicos
Arroz dorado.
La ingenier�a gen�tica o tecnolog�a del ADN recombinante es la ciencia que manipula
secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando
su extracci�n de un tax�n biol�gico dado y su inclusi�n en otro, as� como la
modificaci�n o eliminaci�n de estos genes. En esto se diferencia del mejoramiento
gen�tico cl�sico basado en la selecci�n, que modifica los genes de una poblaci�n de
forma indirecta, mediante cruces dirigidos.2? La primera estrategia, de la
ingenier�a gen�tica, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnolog�a
vegetal. Cabe destacar que la inserci�n de grupos de genes y otros procesos pueden
realizarse mediante t�cnicas de biotecnolog�a vegetal que no son consideradas
ingenier�a gen�tica, como puede ser la fusi�n de protoplastos.3?
La mejora de las especies que ser�n usadas como alimento ha sido un motivo com�n en
la historia de la Humanidad. Entre el 12 000 y 4000 a. C. ya se realizaba una
mejora por selecci�n artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la
reproducci�n sexual en vegetales, se realiz� el primer cruzamiento intergen�rico
(es decir, entre especies de g�neros distintos) en 1876. En 1909 se efectu� la
primera fusi�n de protoplastos,4? y en 1927 se obtuvieron mutantes de mayor
productividad mediante irradiaci�n con rayos X de semillas. En 1983 se produjo la
primera planta transg�nica.5? En estas fechas, unos biotecn�logos logran aislar un
gen e introducirlo en un genoma de la bacteria Escherichia coli (E. Coli).6? Tres
a�os m�s tarde, en 1986, Monsanto, empresa multinacional dedicada a la
biotecnolog�a, crea la primera planta gen�ticamente modificada. Se trataba de una
planta de tabaco a la que se a�adi� a su genoma un gen de resistencia para el
antibi�tico Kanamicina. Finalmente, en 1994 se aprueba la comercializaci�n del
primer alimento modificado gen�ticamente, los tomates Flavr Savr, creados por
Calgene, una empresa biotecn�loga.7? A estos se les introdujo un gen antisentido
con respecto al gen normal de la poligalacturonasa, enzima que provoca la
degradaci�n de las paredes celulares en los frutos maduros, de manera que el fruto
aguanta m�s tiempo sin estropearse una vez cosechado, y tiene mayor resistencia a
los da�os por su manipulaci�n, como rasgu�os o golpes. Pero pocos a�os despu�s, en
1996, este producto fue retirado del mercado de productos frescos, en gran medida a
causa de su insipidez, y tambi�n porque, a�n sin descomponerse, acababa resultando
poco apetecible, con una piel blanda, un sabor extra�o y cambios en su composici�n.
Estos tomates se siguen usando para la elaboraci�n de conservas y zumos.8?
Ciruelas transg�nicas.
Los caracteres introducidos mediante ingenier�a gen�tica en especies destinadas a
la producci�n de alimentos comestibles buscan el incremento de la productividad
(por ejemplo, mediante una resistencia mejorada a las plagas) as� como la
introducci�n de caracter�sticas de calidad nuevas. Debido al mayor desarrollo de la
manipulaci�n gen�tica en especies vegetales, todos los alimentos transg�nicos
corresponden a derivados de plantas. Por ejemplo, un car�cter empleado con
frecuencia es la resistencia a herbicidas, puesto que de este modo es posible
emplearlos afectando s�lo a la flora ajena al cultivo. Cabe destacar que el empleo
de variedades modificadas y resistentes a herbicidas ha disminuido la contaminaci�n
debido a estos productos en acu�feros y suelo,11? aunque en algunos casos, el uso
de estos herbicidas (glifosato y amonio glifosinado) puede ir acompa�ados de otros
herbicidas m�s contaminantes.11?
Las plagas de insectos son uno de los elementos m�s devastadores en agricultura.12?
Por esta raz�n, la introducci�n de genes que provocan el desarrollo de resistentes
a uno o varios �rdenes de insectos ha sido un elemento com�n a muchas de las
variedades patentadas. Las ventajas de este m�todo suponen un menor uso de
insecticidas en los campos sembrados con estas variedades,13? lo que redunda en un
menor impacto en el ecosistema que alberga al cultivo y por la salud de los
trabajadores que manipulan los fitosanitarios.14?
Se han aprobado m�s de cien cultivos transg�nicos para consumo tanto humano como
animal en un lapso de 15 a�os, y de acuerdo con la Organizaci�n Mundial de la
Salud, son tan seguros como los convencionales.
Por otro lado, la pr�ctica de modificar gen�ticamente las especies para uso del
hombre, acompa�a a la humanidad desde sus or�genes (ver domesticaci�n), por lo que
los sectores a favor de la biotecnolog�a esgrimen estudios cient�ficos para
sustentar sus posturas, y acusan a los sectores anti-transg�nicos de ocultar o
ignorar hechos frente al p�blico.17?
Por su parte, los cient�ficos resaltan que el peligro para la salud se ha estudiado
pormenorizadamente en todos y cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha
han obtenido el permiso de comercializaci�n y que sin duda, son los que han pasado
por un mayor n�mero de controles.18?
Hasta la fecha, los pa�ses en los que se han introducido cultivos transg�nicos en
los campos no han observado da�os notables para la salud o el medio ambiente.
Adem�s, los granjeros usan menos pesticidas o pesticidas menos t�xicos, reduciendo
as� la contaminaci�n de los suministros de agua y los da�os sobre la salud de los
trabajadores, permitiendo tambi�n la vuelta a los campos de los insectos ben�ficos.
Algunas de las preocupaciones relacionadas con el flujo de genes y la resistencia
de plagas se han abordado gracias a nuevas t�cnicas de ingenier�a gen�tica.
Resumen de las conclusiones de "El Estado Mundial de la Agricultura y la
Alimentaci�n 2003-2004" (Freen Facts)
La Organizaci�n Mundial de la Salud dice al respecto:
Sin embargo, existen multitud de elementos que limitan la transferencia de ADN del
producto transg�nico a otros organismos. El simple procesado de los alimentos
previo al consumo degrada el ADN.25?26? Adem�s, en el caso particular de la
transferencia de marcadores de resistencia a antibi�ticos, las bacterias del medio
ambiente poseen enzimas de restricci�n que degradan el ADN que podr�a
transformarlas (este es un mecanismo que emplean para mantener su estabilidad
gen�tica).27? M�s a�n, en el caso de que el ADN pudiera introducirse sin haber sido
degradado en los pasos de procesado de alimentos y durante la propia digesti�n,
deber�a recombinarse de forma definitiva en su propio material gen�tico, lo que,
para un fragmento lineal de ADN procedente de una planta requirir�a una homolog�a
de secuencia muy alta, o bien la formaci�n de un replic�n independiente.8? No
obstante, se ha citado la penetraci�n de ADN intacto en el torrente sangu�neo de
ratones que hab�an ingerido un tipo de ADN denominado M13 ADN que puede estar en
las construcciones de transg�nicas, e incluso su paso a trav�s de la barrera
placentaria a la descendencia.28? En cuanto a la degradaci�n gastrointestinal, se
ha demostrado que el gen epsps de soja transg�nica sigue intacto en el
intestino.29? Por tanto, puesto que se ha determinado la presencia de algunos tipos
de ADN transg�nico en el intestino de mam�feros, debe tenerse en cuenta la
posibilidad de una integraci�n en el genoma de la microbiota intestinal (es decir,
de las bacterias que se encuentran en el intestino de forma natural sin ser
pat�genas), si bien este evento requerir�a de la existencia de una secuencia muy
parecida en el propio ADN de las bacterias expuestas al ADN for�neo.8? La FDA
estadounidense, autoridad competente en salud p�blica y alimentaci�n, declar� que
existe una posibilidad potencial de que esta transferencia tenga lugar a las
c�lulas del epitelio gastrointestinal. Por tanto, ahora se exige la eliminaci�n de
marcadores de selecci�n a antibi�ticos de las plantas transg�nicas antes de su
comercializaci�n, lo que incrementa el coste de desarrollo pero elimina el riesgo
de integraci�n de ADN problem�tico.23?
Alergenicidad y toxicidad[editar]
Propiedad intelectual[editar]
Un argumento frecuentemente esgrimido en contra de los alimentos transg�nicos es el
relacionado con la gesti�n de los derechos de propiedad intelectual y/o patentes,
que obligan al pago de regal�as por parte del agricultor al mejorador. Asimismo, se
alude al uso de estrategias moleculares que impiden la reutilizaci�n del tomate, es
decir, el empleo de parte de la cosecha para cultivar en a�os sucesivos. Un ejemplo
conocido de este �ltimo aspecto es la tecnolog�a Terminator, englobado en las
t�cnicas de restricci�n de uso (GURT), desarrollada por el Departamento de
Agricultura de EE.UU. y la Delta and Pine Company en la d�cada de 1990 y que a�n no
ha sido incorporada a cultivares comerciales, y por supuesto no est� autorizada su
venta. La restricci�n patentada opera mediante la inhibici�n de la germinaci�n de
las semillas, por ejemplo.44? Cabe destacar que el uso del vigor h�brido, una de
las estrategias m�s frecuentes en mejora vegetal, en las variedades no
tradicionales pero no transg�nicas tambi�n imposibilita la reutilizaci�n de
semillas. Este procedimiento se basa en el cruce de dos l�neas puras que act�an
como parentales, dando lugar a una progenie con un genotipo mixto que posee
ventajas en cuanto a calidad y rendimiento. Debido a que la progenie es
heterocigota para algunos genes, si se cruza consigo misma da lugar a una segunda
generaci�n muy variable por simple mendelismo, lo que resulta inadecuado para la
producci�n agr�cola.21?