Universidad Tecnológica Nacional CENTRIFUGACION

Facultad Regional San Rafael

PROCESOS INDUSTRIALES AÑO: 2010
CENTRIFUGACIÓN
DEFINICIÓN DE CENTRIFUGACIÓN:

Aplicación de la fuerza centrifuga con el objeto de separar las partículas

solidas en un líquido, o separar líquidos de distintas densidades.

Se utiliza cuando se quiere acelerar la sedimentación. Se coloca la mezcla dentro de

una centrifuga, la cual tiene un movimiento de rotación constante y rápido,
lográndose que las partículas de mayor densidad, se vayan al fondo y las más
livianas queden en la parte superior.

FUNDAMENTO DE LA CENTRIFUGACION:

Fuerza centrípeta es toda fuerza o componente de fuerza dirigida hacia el centro de

curvatura de la trayectoria de una partícula. Fuerza que se genera cuando una
partícula gira alrededor de un punto.

La fuerza centrípeta está dirigida hacia el centro de la trayectoria circular y es

necesaria para producir el cambio de dirección de la velocidad de la partícula.

La fuerza centrífuga no es una fuerza en el sentido usual de la palabra, sino que es

una fuerza ficticia que aparece en los sistemas referenciales no-inerciales. Esto es,el
observador imagina la existencia de una fuerza igual y de sentido opuesto a la
fuerza centrípeta; esto es, postula la existencia de una fuerza centrífuga, que no
tiene existencia real y que sólo resulta útil al observador no-inercial para poder
escribir la segunda ley de Newton en la forma usual.

Dicha fuerza real, F, proporciona la aceleración centrípeta característica de todo

movimiento curvilíneo.

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F=m x ac
ac= v2
R
V= ω x R
F= m x ω2x R2 = m x ω2 x R
R
Conversión de la velocidad de giro (rpm) a aceleración centrípeta relativa, FCR

El segundo aspecto de importancia respecto del dimensionamiento o clasificación de

las centrifugadoras en el GES. El ges es la aceleración centrípeta o centrifuga
relativa a la aceleración de la gravedad o lo que se llama numero ges:

ac ω 2 × R
ges = =
g g

Es decir por ejemplo, que una centrifugadora de 3.500ges, tiene una aceleración
centrípeta 3.500 veces mayor que la aceleración gravitatoria.

Dicho de otra manera es la herramienta que permite comparar rotores de distintas

especificaciones cuando se requieren efectos centrífugos equivalentes.

Se debe tener en cuenta que se conseguirá una misma separación en 2 centrifugas

distintas cuando sea igual FCR, no así es igual la velocidad de giro (rpm).Es
importante por ello, dar las condiciones de centrifugación en FRC, no en rpm.

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TIPOS DE CENTRÍFUGAS

CENTRÍFUGAS DE SEDIMENTACIÓN:

Contiene un cilindro de pared sólida que gira alrededor de un eje horizontal o

vertical. Por la fuerza centrífuga, una capa de líquido se sostiene contra la pared.
Como la fuerza es mucho mayor que la fuerza de gravedad, la superficie del líquido
se coloca paralela al eje de rotación. Las partículas pesadas se acumulan sobre la
pared y deben retirarse periódicamente.

CENTRÍFUGAS DE FILTRO:

Estas operan como el tambor de rotación de una Lavadora de hogar o similar a un

Secarropas. La pared del canasto está perforada y cubierta con un material filtrante,
como una tela o una rejilla fina. El líquido pasa a través de la pared impulsado por la
fuerza centrífuga dejando una masa de sólidos sobre el medio filtrante. La rapidez
de la filtración se aumenta con esta fuerza y con la permeabilidad de la masa sólida.
La cantidad de líquido que se adhiere a los sólidos después que éstos se han
centrifugado depende también de la fuerza centrífuga aplicada; en general, el líquido
retenido es considerablemente menor que el que queda en la masa que producen
otros tipos de filtros.

CLASIFICACION DE LAS CENTRIFUGAS

Una centrífuga es un aparato que aplica una fuerza centrífuga sostenida (esto es,
una fuerza producida por rotación) para impulsar la materia hacia afuera del centro.

Utilizadas para separar entre si a líquidos de diferentes densidades, para romper

emulsiones y para separar o clasificar sólidos muy finos en suspensión.

El siguiente cuadro muestra una clasificación de las distintas máquinas utilizadas en

las operaciones unitarias de centrifugación.

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CENTRIFUGA DE
CESTA
PERFORADA Y EJE
VERTICAL
DISCONTINUAS
DE CESTA
CENTRIFUGA DE PERFORADA
CESTA
SUSPENDIDA DE
ÁRBOL
VERTICAL
DE CESTA
MACIZA
AUTOMÁTICAS

DE CESTA
CENTRIFUGAS PERFORADA

CENTRIFUGA
CONTINUAS
CONTINUA
HORIZONTAL
DE CESTA
MACIZA

ROTOR TUBULAR

DE DISCOS

ULTRACENTRIFUGA

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CENTRIFUGACIÓN DISCONTINUA

Centrifuga de cesta perforada y eje vertical

El diámetro de la cesta es generalmente de 90, 120 o 150 cm., aunque los modelos
disponibles en el mercado llegan a tener diámetros hasta 250 cm. El árbol sobre el
que va montada la cesta se acciona generalmente por un motor eléctrico.
Algunas máquinas poseen embragues centrífugos o acoplamientos hidráulicos para
conseguir una aceleración más rápida.
La máquina va provista de un freno de zapatas para conseguir una deceleración
rápida y pronta parada.
Durante el funcionamiento, la cesta gira a una velocidad moderada y se alimenta con
una suspensión más bien espesa, hasta que se forma una torta de espesor
suficiente sobre el tamiz. El líquido pasa a través de la torta y del medio de filtración
(la tela metálica), de igual modo que en una operación de filtración. Entonces se
detiene la alimentación y la torta puede centrifugarse a mayor velocidad para escurrir
la mayor parte del líquido, o puede lavarse inmediatamente después de suspendida
la alimentación. Después de lavada se somete a la torta a un giro a gran velocidad
para eliminar mayor parte del líquido lavado que la impregna. Luego, la cesta se
desembraga, se frena y se descarga por el fondo, al levantar la compuerta plana del
mismo.
Un ciclo completo puede necesitar desde unos pocos minutos hasta una hora, según
sea la profundidad del lavado y del escurrido de la torta. La sección del lado derecho
de la figura representa una cesta de fondo cónico (o auto-descarga). Este es el tipo
preferido para los materiales que abandonan fácilmente la cesta a pequeña
velocidad, sin necesidad de raspar la torta del medio filtrante.
Este tipo de cesta es muy utilizado para la separación y lavado de los cristales de
sacarosa en las fábricas y refinerías azucareras, y para la separación de todo los
tipos de productos cristalinos o granulares.

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CENTRÍFUGA DE CESTA SUSPENDIDA DE EJE VERTICAL

• DE CESTA SUSPENDIDA POR RESORTES, CON IMPULSIÓN INFERIOR

La centrífuga representada en la figura de árbol vertical, impulsión inferior y

suspensión articulada, encuentra mucha aplicación en las industrias farmacéuticas y
de lavado mecánico, ya que por tener abierta su parte superior, permite su fácil
carga y limpieza. Exige menor espacio que la centrifuga de suspensión y propulsión
superiores.
El tipo de suspensión superior permite mayores velocidades para un mismo
diámetro.

• DE CESTA NO PERFORADA O MACIZA

Cuando está equipada con una cesta no perforada, o maciza, como la figura, la
centrifuga trabaja de modo más parecido a un sedimentador o espesador que a un
filtro, ya que el líquido clarificado se separa por rebose (sobre las pantallas o
compuertas) por la parte superior, en vez de fluir a través de la torta. Durante el
trabajo, la alimentación llena la máquina hasta el derrame. Los lodos se acumulan
sobre las paredes y son descargados por el fondo, sea de un modo continuo, tal
como se indica en la figura, o al final de un ciclo. Mientras que el líquido se va
acumulando hasta que alcanza el borde superior de la cesta y lo rebose, siendo
recogido en la envolvente externa de la cesta. Una vez que se ha formado suficiente
cantidad de torta, puede emplearse un raspador para separar a los sólidos de las
paredes de la cesta, arrojándolos al fondo para su descarga.
Esta máquina también puede utilizarse como clarificadora. Si el aparo se alimenta a
gran velocidad, las partículas finas pueden ser arrastradas por el rebose del líquido,
mientras que las gruesas son lanzadas contra la pared de la cesta y luego
separadas por su fondo.

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CENTRIFUGACIÓN CONTINUA

Centrifuga continua horizontal cerrada con raspador espiral

El filtro centrífugo puede hacerse operar de modo continuo mediante incorporación

de un mecanismo para la separación continua de sólidos.
El raspador espiral se utiliza tanto con las cestas macizas como con las
perforadoras. En el tambor horizontal no perforado los sólidos lanzados contra las
paredes son arrastrados por el separador espiral, fuera del baño o zona de líquido,
hacia la zona de escurrido o playa.
En realidad, esta máquina es un sedimentador y escurridor continuo. La alimentación
y el líquido de lavado penetran por el eje hueco de la derecha. La alimentación pasa
por los orificios de la tubería de alimentación y vierte en el recipiente giratorio de la
centrifuga. El líquido clarificado rebosa las compuertas del filtrado a la derecha.
Estas compuertas u orificios regulables pueden ajustarse para modificar el nivel y el
volumen del recipiente. El raspador espiral sólo esta representado en sección, y gira
a velocidad ligeramente diferente del tambor o cesta, de modo que existe un
movimiento relativo entre el raspador y el tambor que sirve para empujar a los
sólidos ya depositados, hacia la izquierda y hacia arriba, hasta lanzarlos con fuerza.
En este momento los sólidos pueden lavarse ligeramente, escurrirse y finalmente ser
lanzados a la izquierda por las compuertas de descarga de sólidos. El transportador
de sólidos, o rascador espiral, esta movido por medio de ruedas dentadas al extremo
izquierdo de la figura, que reciben su propulsión por el eje principal hueco. Si se
aumenta la profundidad del recipiente, y la velocidad de la operación es suficiente
para hacer rebosar a las partículas finas con el líquido, esta máquina también puede
utilizarse como clarificador, separándose las partículas mayores por la compuerta de
descarga de los sólidos.

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La centrifugación continua de tambor horizontal perforado:

Adaptada para el tratamiento de partículas sólidas gruesas, proporciona un lavado

muy perfecto, especialmente cuando se desea mantener separados el agua de
lavado y los líquidos filtrados. La alimentación penetra por el árbol central hueco,
entre dos cilindros horizontales concéntricos que giran en el mismo sentido, si bien el
interior se mueve algo mas lentamente que el cilindro exterior perforado. La torta
queda retenida por el cilindro perforado y el líquido pasa a través del tamiz o
perforaciones, como en un filtro. La torta se separa a lo largo del interior del tambor
externo perforado, mediante una serie de raspadores de descarga análogos al
raspador espiral utilizado en figura. El filtrado se recoge en la primera sección de la
cubierta externa. La cubierta o carcasa consta generalmente de tres secciones, de
modo que resultan posibles dos lavados sin mezcla del líquido filtrante con ninguno
de los de lavado.
Este tipo de filtro continuo centrifugo queda limitado en sus aplicaciones a la
separación de cristales gruesos no frágiles, ya que los raspadores tienden a romper
a los sólidos frágiles.

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El mecanismo impulsor pulsatorio para la separación de sólidos centrifugados se
representa en la figura siguiente. La alimentación llega por la tubería
correspondiente situada a la derecha y conforme fluye del embudo alimentador se
acelera gradualmente hasta la velocidad del tambor. La torta formada sobre el tamiz,
en el interior del tambor perforado, termina por llenar el espacio existente entre dicho
tambor y el anillo del embudo de alimentación. Para separar la torta actúa el
empujador accionando hidráulicamente, moviéndose hacia la derecha una corta
distancia y empujando la torta a lo largo de la sesga perforada, precisamente el
recorrido de una embolada. El empujador es accionado por aceite a presión,
introduciendo mediante las correspondientes conexiones, y que actúa en el cilindro
sobre el pistón. La torta seca cae por el extremo de la cesta en la cubierta y se
descarga. Luego el empujador retrocede y se forma un nuevo deposito de torta,
antes de la próxima embolada. El recorrido y la frecuencia de la embolada pueden
ajustarse de modo que pueda manipular un poco mas de sólido que la producción
máxima esperada. A medida que la torta se mueve a lo largo del cilindro, el filtrado
es lanzado a la primera sección de la caja.
La torta puede lavarse y el líquido de lavado es lanzado a las secciones siguientes
de la caja. La torta llega al final del tambor y es expulsada por acción de la fuerza
centrífuga a la caja colectora, de donde se descarga por el fondo.
El espesor de la torta esta limitado por el espacio anular existente entre el interior de
la cesta y la circunferencia externa del anillo sustituible del embudo alimentador. El
diámetro del anillo y la regulación de la correa y frecuencia del empujador determina
la capacidad de la máquina. La lenta aceleración de suspensión hasta alcanzar la
velocidad de régimen del tambor, así como la suave acción del empujador
hidráulico, prácticamente exenta de toda acción cortante sobre los cristales, hace de
esta centrífuga la adecuada para el tratamiento de los cristales más frágiles. La
máquina se construye con diámetro de tambor desde 0,6 a 2,4 m, y para
capacidades desde 1 a 20 Tn de sólidos por hora, según sean las condiciones de la
operación.

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Centrifugas discontinuas automáticas:

Con el fin de economizar mano de obra, las grandes centrifugas discontinuas se

proyectan, frecuentemente, para el trabajo automático dentro de un ciclo
predeterminado. Las operaciones se regulan por un mecanismo de programa y la
marcha es continua, eliminándose así el esfuerzo de la puesta en marcha y las
pérdidas por el frenado propias del funcionamiento. La figura siguiente indica la
construcción de una centrifuga automática horizontal, con cesta perforada. La
alimentación penetra por la boquilla de extremo curvado. Después de formarse la
torta del espesor deseado, la alimentación queda interrumpida de modo automático,
entonces llega el agua de lavado por los rociadores, y tras un escurrido centrífugo,
un mecanismo levanta la cuchilla que separa la torta, haciéndola caer por el plano
inclinado de descarga.

Esta maquinas resultan muy adecuadas para el filtrado de sólidos cristalinos, de

tamaño no inferiores al tamiz de 150 mallas. En una operación satisfactoria, el
contenido en humedad de la torta no deberá exceder de 15 a 18%, siendo el normal
de 2 a 5 %.
La carga y descarga a toda velocidad somete a los cristales a fuertes impactos, con
la consiguiente fractura de los que son frágiles. Siempre permanece una delgada
capa de cristales adherida al medio filtrante, la cual puede llegar a construir, después
de algún tiempo, una barrera impermeable al drenaje o escurrido.

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Centrifuga de rotor tubular

Una centrífuga de rotor tubular equipada con un rotor de 10 cm de diámetro, y que

gira a 15000 rpm y desarrolla una fuerza centrífuga de 13000 veces la fuerza de
gravedad. El rotor esta sostenido verticalmente por un eje flexible, delgado pero
resistente, y un cojinete de tejuelo: se halla guiado con holgura en la parte baja por
un cojinete montado sobre resortes. La propulsión, generalmente indirecta, se
efectúa mediante un motor eléctrico y una correa, aunque puede accionarse
directamente con una turbina de vapor.
La alimentación penetra por el fondo del rotor impulsado como chorro de una
boquilla alimentadora. Entonces toma contacto con un grupo de pantallas verticales
que cabalgan sueltas en el rotor. Cuando se usa una operación de clarificación para
la separación de pequeñas cantidades de sólidos en suspensión en un líquido, el
rotor no lleva más que un orificio de descarga en el centro de su parte superior, para
la salida del líquido clarificado.
Cuando se utiliza como separador de dos líquidos de distinta densidad, el rotor lleva
dos orificios de descarga, un orificio anular interior, para fluidos menos densos, y
otro orificio anular exterior, para la descarga del más denso. Las centrifugas de rotor
tubular proyectadas para actuar como separadoras pueden utilizarse para la
separación de sólidos de un modo continuo, por flotación de los sólidos sobre el
líquido mas denso, tal como ocurre en la separación de un aceite y un jabón ya
salado de una emulsión de agua, aceite y jabón, en la que la salmuera es lanzada
hacia paredes del rotor y el jabón flota y sale con ella, mientras que el aceite se
descargara por el orificio anular interior. Generalmente, las materias sólidas a
separar no flotan sino que se reúnen sobre la pared del rotor y tienden a atascar la
maquina. Ello exige la limpieza del rotor y limita el funcionamiento de la maquina a
aquellas suspensiones que contengan solamente una cuantas unidades por ciento
de sólidos. En la elaboración de las fracciones pasadas del petróleo para la
preparación de los aceites lubricantes, la parafina sólida separada de los aceites
minerales mediante una centrífuga se elimina continuamente mediante inyección de
agua caliente en el espacio próximo al anillo de descarga. Esta adición tiene por
finalidad el que un segundo líquido denso inmiscible ayude a flotar a la parafina en
el agua, y también para que funda la parafina solidificada. La fusión se ayuda
posteriormente con un riego de agua caliente sobre la parte superior del rotor.
Las capacidades de estas centrífugas varían entre 200 y 2000 litros/hora.
Algunos modelos especiales con cierre hermético permiten operar a vacío o en
atmosfera de gas inerte, incluso a presión.

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Las centrifugas de rotor de disco:

Operan a menor velocidad y poseen rotores de mayor diámetro que las de rotor
tubular. Los diámetros de los rotores de disco alcanzan hasta 105 cm. Para un
diámetro de rotor de 30 cm, el número de revoluciones llega a 6400 por minuto,
desarrollando una fuerza centrífuga equivalente a 7000 la de la gravedad.
Los rotores de disco contienen una pila de discos cónicos espaciados entre si, al
menos una distancia doble del tamaño de las partículas o glóbulos a separar. El
rotor está montado dentro de una caja de fundición, provista de una o mas cubiertas,
cada una dotada de un orificio de descarga para un flujo líquido. El árbol vertical va,
en general, propulsado por un motor eléctrico horizontal mediante engranajes y un
embrague centrífugo. Esta maquina es de mucha utilidad cuando se aplica al
descremado de la leche, la purificación de los aceites y a otros muchos procesos
industriales.
La alimentación penetra por la parte superior y fluye por el tubo central hasta el
fondo del rotor. Durante este tipo de desplazamiento es acelerada hasta la velocidad
del rotor, gracias a pantallas verticales del tubo. Entonces, la alimentación pasa por
diversos orificios alimentadores hacia los discos cónicos, y luego hacia arriba,
atravesando una serie de orificios de los discos. La situación de estos orificios
determina cual es el componente que ha de ser recuperado con la mínima
contaminación del otro. Si el componente menos denso es el de mayor valor y el que
hay que obtener, como ocurre en la separación de la nata, los orificios de
alimentación deben situarse en los discos mas próximos al centro, de modo que el
componente mas denso (leche descremada) haya de recorrer un camino mas largo y

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así separarlo lo mas completamente posible del componente menos denso
(mantequilla).
Al desplazarse la alimentación hacia arriba, la fuerza centrifuga arrastra al liquido
más pesado, o al sólido, hacia fuera, por la superficie inferior de los discos. Entonces
el líquido menos denso fluye hacia el centro por la superficie superior de los discos
cónicos. De este modo, los discos estratifican a los líquidos en capas delgadas,
creando una sedimentación de poca profundidad entre los discos. El líquido menos
denso se descarga por el orificio anular interior de la parte superior. El liquido mas
denso fluye hacia fuera y abajo, descargándose por el orificio exterior. Cuando la
centrifuga se utiliza como clarificador, solamente va provista del orificio anular
interior de descarga y todo el líquido pasa hacia dentro y arriba, mientras que las
partículas sólidas son lanzadas hacia fuera y recogidas en el rotor. A fin de eliminar
continuamente las partículas sólidas separadas, se descargan constantemente
dichos sólidos junto con una pequeña cantidad de liquido en forma de un lodo, en
una cubierta de descarga, por medio de boquillas radiales en la periferia del rotor
medio de boquillas radiales en la periferia del rotor, o mediante válvulas que se
abren automáticamente hacia fuera en cuanto se ha reunido sobre el rotor una cierta
cantidad de sólidos. Con el fin de regular la densidad del lodo descargado, algunos
modelos permiten la recirculación de una parte del separado por el rotor.

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La ultracentrífuga

Es una máquina de pequeño diámetro que opera a velocidades muy elevadas. Un

rotor de diámetro de unos 10 cm, girando a 100000 revoluciones por minuto,
desarrolla una fuerza centrifuga de 500000 veces la fuerza de gravedad. Esta
maquina opera sólo en forma discontinua, y solamente trata una pequeña cantidad
de materia durante cada ciclo. Su accionamiento se efectúa mediante una turbina de
aire o de aceite y con los rodamientos generalmente lubricados por una película de
aire comprimido. El rotor puede funcionar en vacío o en atmosfera de hidrógeno a
baja presión, para hacer que sea mínimo el calentamiento del rotor por la resistencia
al frotamiento.
Las ultracentrífugas son, principalmente, maquinas de laboratorio, y se aplican con
éxito a la determinación del tamaño de las partículas coloidales o del peso
molecular, midiendo la velocidad de sedimentación de las partículas en suspensión.
También se aplican a la separación de isótopos, basándose en las ligeras
diferencias de densidades (peso molecular) debido a la gran multiplicación de esta
ligera diferencia que producen las fuerzas centrifugas desarrolladas.

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