"Los hombres hocen su propio historio, pero no lo

hocen arbitrariamente bojo circunstancias elegidos por

ellos mismos, sino bojo circunstancias directamente
dadas y heredadas del pasado" (Carlos Marx). 1

E n cualquier estudio orientado a entender la acción humana brota

inmediatamente la pregunta que persigue a los intelectuales des-
de tiempos ancestrales: ¿quiénes hacen la historia y cómo la ha-
cen? El interrogante no fue una mera ocurrencia banal de Marx, como
tampoco lo fue su respuesta, así hoy no todos la compartan. Por el contra-
rio, constituye el punto de partida para la explicación de la acción de hom-
bres y mujeres. Al hablar de explicación tocamos la médula de la investi-
gación histórica, que requiere tanto teoría como búsqueda empírica: sin
1
las preguntas teóricas el historiador da palos de ciego; sin los datos empí-
ricos no avanza en el conocimiento del pasado.

En este libro pretendemos abordar la explicación histórica de las protes-

tas sociales en Colombia en la segunda mitad del siglo XX, en un intento
narrativo que busca combinar los dos polos de toda reconstrucción del
pasado confrontándolos mutuamente, hasta donde sea posible. Sin em-
bargo, habrá algunos momentos en que privilegiaremos la teoría, o mejor,
las teorías en plural, como lo hacemos en esta Introducción; en otros, la
mayoría de la obra, resaltaremos los datos empíricos leídos con nuestro
pnsma conceptual. Si bien hablaremos de hombres y mujeres reales, lo
haremos desde la reflexión académica, que es nuestra contribución para
entender y cualificar su historia.
 j8 Mauricio Archila Neira
Consideramos pertinente iniciar este estudio haciendo explícitos los ele-
mentos teóricos que nos iluminaron por medio de un recuento selectivo de
las principales escuelas de pensamiento en el terreno que nos ocupa, tan-
to en el plano mundial como en el latinoamericano, complementado por un
balance de la producción sobre el caso colombiano. Concluiremos esta
Introducción presentando los conceptos y categorías centrales de la inves-
tigación adelantada por más de un lustro, así como las partes que consti-
tuyen este libro.
TEORÍAS SOBRE LA ACCIÓN SOCIAL COLECTIVA 1
Es un 1l gar común entre los estudiosos de los movimientos sociales seña-
lar a la 'teoría de las conductas colectivas de Neil Smelser como el primer
paso en la construcción del tema. 3 Dicha teoría, a su vez, se apoyó tanto
en los avances de la escuela sociológica de Chicago, especialmente en el
interaccionismo simbólico de Robert Park, como en el funcionalismo µe
Talcott Parsons y Robert_Merton.4 En el estudio del comportamiento colec-
tivo, Park intentó superar la mirada conservadora de Le Bon y Tarde sobre
la multitud a la que le asignaban un carácter caótico e irracional fruto de
la supuesta manipulación hecha por agitadores externos. Para Park, "el
comportamiento colectivo no era una realidad patológica, sino un compo-
nente fundamental del normal funcionamiento de la sociedad". 5 Por su
parte Parsons había estudiado las conductas desviadas y Merton además
escudriñó las inconformes. Pero para todos estos sociólogos la acción co-
,;,,t lectiva se refería a comportamientos disfuncionales al sistema vigente. ta
noción de equilibrio social hacía muy difícil entender en forma positiva la
aparición de ?ctores sociales no institucionales.
Pues bien, dentro del marco funcionalista norteamericano de mediados
del siglo XX, los movimientos sociales del momento (por ejemplo, los afro-
americanos por derechos civiles) .fueron vistos como resultado de una ten-
2 Esta sección es una versión corregida y aumentada de nuestro ensayo "Poderes y contestación (reseña teorico-metodológica)",
Con!roversia, No 173, diciembre de 1998, págs. 30-49.
3 Véase, por ejemplo, laya clásica síntesis de Jean Cohen, "Strategy or ldentity: NewTheoretical Paradigms and·Contemporary Social
Movementf, Social Research, Vol. 52, No. 4, invierno de 1985, págs. 663-716.
• Punto señalado por Alberto Melucci, en quien nos basamos para esta parte (Acción colectiva, vida cotidiana y democracia. México
El Colegio de México, 1999, págs. 27-29). Una ampl'ación del aporte de Parken Enrique Laraña,La construcción de los movimie
IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVUELTAS j9
sión entendida como una disfunción, un desequilibrio que desorganizaba
a la sociedad. A su vez, para Neil Smelser "el comportamiento colectivo
tiende a reestructurar el componente perturbado por la tensión, eliminan-
do la incertidumbre que la caracteriza" .6 Así, los desajustes de la moder-
nización producían individuos marginales al conjunto de la sociedad que
lanzaban esas acciones, disfuncionales para el sistema imperante y pro-
vocadas desde su exterior, pero tendientes a un nuevo equilibrio. Dichas
acciones incluían desde el pánico y la moda, hasta las conductas disiden-
tes, con lo que la especificidad de los movimientos sociales se diluía. Al-
gunas explicaciones sicologistas en torno a la tesis que relaciona la frus-
tración con la agresión, acompañaron esta primera lectura, especialmente
en Europa. Según éstas, el desencanto ante las crecientes expectativas de
la modernización explicaría la movilización.
La irrupción de los "nuevos" movimientos sociales, en especial los estu-
diantiles rle los años sesenta, cuestionó el paradigma funcionalista y las
lecturas sicologistas, pues no fueron propiamente elementos marginales a
la modernización los que se lanzaron a la protesta. Un primer paso de
avance fue afirmar la racionalidad de las acciones sociales colectivas se-
- gún una lógica que perseguía una coherencia entre medios y fines. Se
indagó por las motivaciones que los individuos tenían para sumarse a las
acciones colectivas. Surgía así el individualismo metodológico. 7 En ese
contexto el economista Mancur Olson planteó que el actor más racional
era el free rider, pues podía disfrutar de los beneficios de la movilización
sin tener que incurrir necesariamente en los costos de sumarse a ella.8
Con estos avances metodológicos, la sociología norteamericana reflexionó
sobre los movimientos que irrumpieron en los tardíos sesenta y principios
de los setenta (tales como la nueva oleada feminista, el pacifismo o el
ecologismo) y elaboró la llamada teoría de la movilización de recursos.
Según esta visión, en una situación de descontento generalizado algunos
1 lbid., pág. 30.
' Un resumen de este tipo deacercamientoen Martín Tanaka, "Elementos para un análisis de los movimientos sociales". AnálisisPolítico,
No. 25, mayo-agosto de 1995.
• · Para esta parte nos apoyamos en el análisis de Joe Foweraker, Tteorizing Social Movements. Londres: Pluto Press, 1995. Es.signi-
ficativo el paralelismo que se presenta entre la evolución de la teoría económica y la de los movimientos sociales. Las preguntas son
oracticamentP. las mismas· la rnr.ion;ilirfan rle la acción. el costo-beneficio. el oeso del individualismo en las decisiones o de su
40 Mauricio Archila Neira
grupos deciden obtener la máxima ventaja al movilizar los recursos dispo-
nibles en la sociedad tras el logro de objetivos estratégicos, entendidos
básicamente como integración al sistema político. Aunque la explicación
supera las meras motivaciones individuales y mira los recursos organiza-
tivos previos a la movilización, sigu·ELJJ..Sando una racionalidad instrumen-
tal de costo-beneficio que pone como meta de la movilización social la
incorporación al sistema político, lo que sin lugar a dudas refleja los ava-
tares de la democracia norteamericana de esos años.
En forma paralela, en Europa surgió otro tipo de lectura que no compartía
la explicación de la acción colectiva por medio de intercambios estratégi-
cos entre adversarios. El horizonte de los movimientos sociales no se redu-
cía al cálculo instrumental en el marco del sistema imperante. No solo
había metas difíciles de negociar, al menos en el corto plazo (para el am-
bientalismo o el pacifismo}, sino que algunos movimientos perseguían tam-
bién 1~ construcción de identidad (tal era el caso de movimientos étnicos o
de género). Surgió así el llamado paradigma de la construcción de identi-
dad o de los "nuevos movimientos sociales".
,f,.
Antes de considerar la producción más elaborada de este paradigma, la
sociología de la acción de Alain Tourain(¡, mencionemos el impacto que
por esa época -fines de los años sesenta y principios de los setenta- te-
nían algunos intentos de renovación del marxismo en la intelectualidad
europea. La obra de Louis Althusser, el autor más representativo de la
vertiente estructuralista del materialismo histórico, constituyó no tanto
una ruptura con la ortodoxia como una reiteración de sus elementos bási-
cos, en los que resalta el peso de las estructuras sobre la acción humana.9
De esta forma, el althusserianismo en boga en Occidente, aunque fue crí-
tico del paradigma funcionalista, se negó a reconocer la especificidad de
los "nuevos" movimientos sociales, al intentar reducirlos a una estructura
de clases determinada por la esfera de la producción. 10 El tipo ideal de las
clases sociales fue el proletariado que, como ya habían dicho Marx y En-
gels, era además el llamado a conducir la revolución. La clase obrera se
concebía como una unidad homogénea en su existencia natural -la clase
en sí-, aunque no siempre tuviera conciencia de ello -la clase para sí-. De
9 Véase La revolución teórica de Marx. México: Siglo XXI, 1967.
'º
La obra de Allhusser tINo ecos en América Latina oormedio de divuloadores como la chilena Martha Harnecker. cuvo libro Conc
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 4]
ahí que, en la vertiente leninista que retoma Althusser, se necesitara de
un agente externo a la clase para que la dirigiera. Este agente era la elite
intelectual agrupada en el partido del proletariado. Así, un esencialismo
que prácticamente naturalizaba a las clases sociales se combinaba con
un voluntarismo en términos de la acción política.
A partir de una lectura más flexible del marxismo, pero cercanos todavía
al estructuralismo, algunos autores europeos intentaron mirar a los nue-
vos actores sociales en los años setenta: los movimientos urbanos. Para
Manuel Castells, la ciudad no era solo un espacio de producción sino tam-
bién de consumo. Aunque los conflictos urbanos eran estructuralmente
"secundarios", pues no ponían en tela de juicio en forma directa el modo
de producción dominante, coyunturalmente podían reflejar la contradic-
ción principal. Este malabarismo teórico estaba destinado a recalcar que
los movimientos urbanos no estaban relegados al reformismo porque "con-
trovierten el orden establecido a partir de las contradicciones específicas
de la problemática urbana". 11 Esas contradicciones brotaban del consu-
c mo colectivo, la defensa de la identidad asociada con el territorio y la
lucha política en torno al gobierno local.
En esos años, las tesis de Castells provocaron un debate sobre la posibili-
dad de acción revolucionaria de unos movimientos recién aparecidos que
no eran definidos desde la contradicción fundamental entre capital y tra-
bajo. Jean Lokjine, por ejemplo, s9stuvo que solamente podían definirse
como movirnTentos sociales aquellos que tuvieran como objetivo político la
transformación de la sociedad en su conjunto y no solo de la urbana. Jordi
Borja, por su parte, si bien aceptaba la propuesta de Castells de valorar
las contradicciones propias de las ciudades, limitaba los alcances de los
movimientos que surgían de ellas, pues no .siempre modificaban la estruc-
tura urbana. Según Borja, esto solamente se lograba con la transforma-
ción de la correlación de fuerzas en el nivel macro, cambio en el cual apa-
recía como crucial el papel de las clases populares, que eran en últimas
quienes conformaban los movimientos urbanos. 12 A pesar de su apego
1
Manuel Castells, Movimientos sociales urbanos. México: Siglo XXI. 1988, págs. 3 y 113-114. Véase también La ciudady las masas.
Sociología de los movimientos sociales urbanos. Madrid: Alianza, 1986.
" Jean Lokjine, El marxismo, el Estado y la cuestión urbana. México: Siglo XXI, 1979 y Jordi Borja, Movimientos sociales urbanos.
Buenos Aires: CIAP,1975. Con el tiempo estos autores fueron incorporando las tesis de Castells. Borja, por ejemplo, enun texto posterior
-'--' .. •-- ... ., ' . ' ' ' .. ' . ,,,' ' . . . .. . . ""
42 Mauricio Archila Neira
formal al marxismo, para estos autores fue evidente que el crecimiento
urbano estaba poniendo sobre el tapete la existencia de contradicciones
que rebasaban la esfera productiva y eran difíciles de enmarcar en una
' rígida estructura de clases.
La metáfora base-superestructura sobre la que se apoyaban estas reflexio-
nes había sido radicalmente cuestionada en los años sesenta por los Q.is-
toriadores marxistas británicos, inspirados a su vez en Antonio Gramsci.
Aunque no se trata de una escuela de pensamiento homogénea - algunos
prefieren designarla como una "tradición teórica"-, es claro que autores
como Eduard Palmer Thompson, George Rudé y el mismo Eric J . Hobs-
bawm rompieron con la lectura economicista de la acción humana y se
- remontaron a explicaciones ideológicas, morales y culturales. 13 El estudio
de las rebeliones preindustriales, también llamadas "primitivas" por Hobs-
bawm, respiraba todavía el dualismo vigente en Occidente en los años
cincuenta y sesenta, que oponía lo tradicional a lo moderno en una bús-
queda incesante del progreso. 14 Esto es válido para científicos sociales
cercanos a estas posturas, como Barrington Moore en su análisis de las
revoluciones campesinas y la construcción de la democracia, y James Scott
en sus asertos sobre la ruptura de las economias morales y la rebeldía en
el sudeste asiático. 15 A pesar de ello les cabe el mérito de renovar la mira-
da de los actores sociales, a los que consideraron agentes activos y no
meros entes pasivos o reactivos de los acontecimientos históricos que en-
frentaron. Si esta opción los alejó del estructuralismo, también fueron crí-
ticos --en diverso grado- del voluntarismo leninista, por cuanto no creían
que hubiera una sola forma de conciencia de clase sino más bien que ella,
como las clases mismas, eran resultado de procesos históricos. 16 Se ali-
mentaba así la concepcTófffüstórica de actores que no respondían a esen-
., cias preestablecidas sino a una dinámica de construcción de identidades.
13 Harvey J. Kaye, Los historiadores marxistas británicos. Zaragoza: Prensas Universitarias, 1989.
" Eric Hobsbawm, Los rebeldes primitivos. Barcelona: Ariel, 1974, pág. 317.
15 Véanse: Barrington Moore, Los orígenes sociales de la dictadura y de la democracia. Barcelona: Península 1973; yJames Sean, 7118
Moral Economy al /he Peasant. New Haven: Yale University, 1976. Scott ha continuado la búsqueda ya no de la explicación
rebeliones abiertas sino de las actitudes de resistenciaante la dominación cotidiana en lo que designa como las armas de losdébil
(Weapons oflhe Weak: EverydayForms o/ Peasant Resistance. New Haven: Yale University, 1985). Un crítico de Scott señala que él
trabaja no propiamente la resistenciasino el resen:lmiento meramente reactivo que difícilmente deriva en un desafio público que.
alimente la solidaridad (Sidney Tarrow, Power in Movement. Social Movements, Collective Action and Politics. Cambridge: Cambri
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 43
En cualquier caso, los textos tanto de los clásicos del marxismo como de
las nuevas vertientes renovadoras, estuvieron en el trasfondo de los para-
digmas señalados, especialmente del europeo, permitiendo un acercamien-
to más apropiado al conflicto social que el ofrecido por el funcionalismo
norteamericano.17
Otro de los intelectuales que bebió de las fuentes del marxismo pero pron-
to emprendió un camino propio fue Alain Touraine.18 Para el sociólogo
francés, los actores sociales dejan de ser elementos marginales o, cuando
más, funcionales al sistema vigente, para convertirse en agentes de un
conflicto en el que luchan por el control y la orientación de la sociedad.
Aunque en un principio Touraine sigue muy de cerca el paradigma mar-
xista de enfrentamiento de clases, para los años ochenta amplía el campo
de conflicto y entra de lleno en una reflexión sobre los movimientos socia-
les.19 Estos se definen por tres principios: identidad o autorreconocimien- ,
to del actor; oposición o caracterización del adversario; y totalidad o supe- ,.
ración de lo particular hacia lo más general. Con Touraine se da una rede-
finición de la conflictividad social en la búsqueda de un sentido de la ac-
ción que no yace en la lógica instrumental de la sociología norteamerica-
na ni en el determinismo económico del marxismo ortodoxo. Las dimensio-
nes culturales y simbólicas son elementos sustanciales en la lucha por el
control de bienes y por la orientación de la sociedad por parte de los acto-
res sociales.
A pesar de los indudables logros de la sociología de la acción, en dicha
concepción aparecen algunos problemas que limitan sus alcances. 20 Todo
parte del determinismo de sabor estructural que subyace en la centrali-
dad que se le atribuye a la historicidad. En cierta forma ella antecede a
la acción social, la determina sin ser afectada por ella. Por esa vía se
limita el campo de conflicto y se oscurece la relación entre lo material y
., Estamos de acuerdo con Boaventura de SousaSantos cuando señalaque,así el ma1Xismo hoy no esté de moda, sigue siendo un pilar
en la reflexión de las ciencias sociales, siempre y cuando se le aplique la hermenéutica de sospecha que él practicó ante el capitalismo
(De la mano de Alicia: lo socialy lo polltico en la posmodernidad. Bogotá: Uniandes, 1998, capitulo 2).
" Asl lo postula Leopoldo Múnera en su síntesis de la teoría de Touraine (Rupturas y continuidades: poder y movimiento popular en
Colombia, 1968-1988. Bogotá: Universidad Nacional, 1998, pág. 34).
•~ Véase América Latina· pol/ticay sociedad. Madrid: Espasa-Calpe, 1989. Allí define los movimientos sociales "por la lucha de un actor
social contra un adversario por el control de los principales recursos de una sociedad o por la dirección del proceso histórico de
desarrollo". oáo. 205.
44 Mauricio Archila Neira
lo simbólico, primando lo segundo. El reemplazo de las clases por los
movimientos sociales y la separación radical entre acción social y políti-
ca, privilegiando la primera, hace pensar en un protagonismo casi van-
guardista de los actores sociales, equivalente al del proletariado en el
marxismo. Esto iría en contravía de la dimensión relacional y no esen-
cialista que sugería la definición de Touraine de movimientos sociales.
Por último, según nuestro criterio, cuando la teoría de la sociología de la
acción se aplica a América Latina resalta el peso del Estado de tal for-
ma que hace imposible la acción autónoma de los movimientos sociales,
casi hasta anularlos. 21
A comienzos de los ochenta había, por tanto, dos paradigmas teóricos
sobre los movimientos sociales que respondían a distintos contextos
políticos y culturales, inspirados a veces por el funcionalismo pero es-
pecialmente por el marxismo. En Europa occidental, donde había exis-
tido un gran consenso socialdemócrata y una gran tradición de movili-
zación clasista hasta los años ochenta, los movimientos sociales apa-
recían como intentos por s;onstruir identidades nue~as . En Norteaméri-
ca, donde no existió tal consenso sino más bien uno de corte liberal, los
movimientos sociales se explicaban por la habilidad para moviliz
recursos y ganar representación política.22 Pero más que enfatizar las
diferencias de enfoque, nos interesa resaltar su complementariedad,
como lo hizo Jean Cohen en su momento: los europeos desarrollaron
más el porqué de la movilización, los norteamericanos el cómo de ella.23
Ahora podemos ir más allá en el intento de síntesis: si la "movilización
de recursos" enfatiza la acción estratégica dirigida al sistema político,
la "construcción de identidades", y dentro de ella la sociología de la
acción, se orientan al fortalecimiento de la sociedad civil. En la vida
real ambas instancias se relacionan: las acciones instrumentales (po-
líticas) y expresivas (socio-culturales) pueden coincidir en objetivos
'- comunes. 24
" Su eurocentrismo es evidente a pesar del conocimiento que tiene del subcontlnente: "Lejos de la imagen occidental de movimi
sociales que dirigen unas fonmas de intervención política, que se traducen ellas mismas por una accióndel Estado, en Amértca
es la intervención del Estado lo que determina unos actores políticos que, a su vez, dirigen laacción de movimientos 1;00·
débilmente integrados y la mayoría de las veces heterónomos" (América Latina ... , pág. 164).
11 Foweraker, Theorizing ..., pág. 2.
11
23 ~fr:;¡tpm1 ::mrl lrlPnfitv " n~n~ fih1-fihd
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 45
De estos intentos híbridos entre los dos paradigmas han surgido las re-
cientes interpretaciones de la acción colectiva que nos interesa destacar
en este libro. En Europa ahora se mira cada vez más el mundo del Estado
y de la política en el estudio de la acción social colectiva. En Norteaméri-
ca, por su parte, hay un creciente intetés por el papel de la cultura y de lo
simbólico en la movilización social. Una de estas lecturas híbridas es la
llamada "estructura de oportunidad política" o teoría del proceso político.
Aunque iniciada en Norteamérica, cuenta con seguidores en ambos lados
del Atlántico y aun en Latinoamérica.
El gran exponente de esta nueva tesis es sin lugar a dudas Charles Tilly,
quien se nutrió tanto de la sociología norteamericana como de los historia-
dores británicos. Su modelo teórico, aunque ha ido variando con el tiempo,
tiene un planteamiento básic~/ toda relación -Estado y ciudadanos, o sis-
tema político y movimientos sociales- está constreñida por elementos ex-
ternos a ella -por ejemplo, el capital para la primera, o la oportunidad
política para la segunda- . Estos elementos, por lo general estructurales,
no determinan la relación, pero sí la limitan. De ahí que para Tilly sea más
importante estudiar lo que permanece que la apariencia de cambio. Ello
además le permite lanzar las miradas de larga duración de las que hace
gala. 25 Aunque recientemente dice estar abandonando el materialismo que
lo alimentó en sus primeros análisis históricos en aras de un análisis rela-
cional que incluye dimensiones culturales y simbólicas, no sin razón se
puede caracterizar su modelo como neoestructuralista.26
En términos de movimientos sociales, Charles Tilly concreta dicho modelo
en forma simple: la actividad de los Estados, que no es ajena a los cam-
bios económicos y a la dinámica de la guerra, crea oportunidades para la
contestación. 27 Dicha contestación se hace recurriendo a repertorios, que
son las formas de lucha heredadas (no meros discursos), utilizadas en
distintos contextos, según sea la oportunidad política. Aunque los reperto-
rios de contestación varían muy levemente en el corto plazo, en la larga
Charles Tilly, Roads from Past toFuture. Lanham (Maryland): Rowman and Littlefield, 1997.
11
• Si bien la categoría es mía, me apoyo en lacrítica que hacen ala "estructura de oportunidad política" sociólogos simpatizanles de ella
como Jett Goodwin yJames M. Jasper. Los mismos autores señalan que, aunque el concepto de oportunidad polllica se atribuye a
PIiar Eislnger. el padre no reconocido parece ser Robert Merton, quien habló de estructuras de oportunidad ("Caught In aWinding,
~lnn\nnt\• Thn C'f"'"''"-,1 o;.,.., ,.f 0.-.1;+;..,.,1 Dr""""" Th"""'" """"''""r:+n ,.¡,. ,.....,,...,. ,.¡,_ <1nno ..,,.._+,.. 11 ,...{,,. 1:1
 46 Mauricio Arch ila Neira
duración describen una interesante transformación, ilustrada por Tilly para
el caso inglés. En la Gran Bretaña, entre 1750 y 1830, él descubre que las
primeras protestas violentas, de carácter parroquial y ligadas a las elites
locales, van cediendo lugar a otras más pacíficas, incluso parlamentaris-
tas, cosmopolitas y autónomas. Estos cambios de repertorios responden
tanto a factores estructurales - crecimiento demográfico que rompe lo lo-
cal fortalecimiento del Estado y del Parlamento, y mayor capitalización
'
de la economía que disminuye el clientelismo-, como a la iniciativa de
cambiar por parte de los de arriba y los de abajo. 28
Desde el nuevo repertorio de contestación, Tilly estudia los movimientos
.• t sociales, a los que caracteriza, en una definición muy amplia, com~ "todo
..,,. ., ,.. desafío sostenido y organizado a las autoridades existentes, en nombre d
'~ f: la población empobrecida, excluida o víctima de abusos" .29 ,--Los movimien-
t.•_,,. tos sociales son·, por tanto, formas históricas de relación con las autorida-
l- des vigentes o, en otras palabras, expresiones temporales de repertorios
...... #
de contestación amplios. Más que grupos específicos, son alianzas tem-
G
- Jw
L . ,,,.
porales, a semejanza de las campañas electorales contemporáneas, diri-
gidas por "empresarios" políticos. El marco de su acción es claramente
-t
político, así se i~icien con demandas sociales concretas. En esto Tilly si-
·~ gue de cerca la tradición estratégica de la sociología norteamericana. E
~ problema con él y sus seguidores en este punto es la confusión que ere
entre partidos políticos y movimientos sociales, de lo que nos ocuparemo
luego. Si para Touraine hay una gran diferencia entre acción social Y ac
ción política, para los estudiosos de la estructura de oportunidad polític
, la distinción no es más que cuestión de tiempo o de reconocimiento insti
tucional.
El estudio de los repertorios de contestación ha recibido varias crític
como es de esperar en el mundo académico. 30 Una censura común cons·
tió en tachar su modelo de evolucionista. Aunque Tilly cambió su inici
" Popular Contention in Great Britain, 1758-1834. Cambridge: Haivard University, 1995. El análisis cuantitativo de los actos
contestación es también sugestivo para nuestra investigación en términos operativos.
,. lbid., pág. 144. Las definiciones amplias le siiven para hacer las grandes comparaciones en periodos largos que lo caracterizan
historiador-sociólogo.
'º Muchas de las cuales ensu momento Tilly ha incorporado, en una muestra de honestidad no muy frecuente. Él describe su tray
intelectual con ta metáfora de una mezcla entre jazz yciencia: la improvisación sobre una tradición. La rectificación ante los ~
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 47
terminología de movimientos "primitivos" o tradicionales y movimien~os
modernos, apoyada en historiadores como Eric Hobsbawm y George Rudé,
por la de acciones competitivas (en marcos comunales), reactivas (lo local
contra el Estado central) y proactivas (no contra el Estado sino por inclu-
sión y control), la impresión dejada seguía siendo de evolución lineal de
formas de protesta embrionarias a más desarrolladas, de acciones defen-
sivas a ofensivas. En sus últimos análisis, que hemos resumido atrás,
retira esta terminología y asume la de repertorios, que le sirve también
para salirle adelante a otra crítica: el desconocimiento de las dimensiones
culturales de la acción social por enfatizar una lógica instrumental estra-
tégica. 31 Si el evolucionismo en Tilly parece ser cosa del pasado, aunque
aún sostenga cierta distinción entre viejos y nuevos repertorios, el aferra-
miento a modelos casi inmóviles sigue ofreciendo problemas por el énfasis
en las permanencias estructurales.
Esta crítica, sin embargo, recae más en sus epígonos que en Tilly mismo.
Para precisar mejor los puntos problemáticos de este modelo acudamos a
un colega suyo, gran divulgador de la "estructura de oportunidad políti-
ca": Sidney Tarrow. 32 Para él dicha estructura es la que crea incentivos a
la acción colectiva. Pero para explicar la movilización no bastan solo las
oportunidades que abre el Estado o el sistema político. Tarrow insiste en
que para que dicha acción permanezca en el tiempo y conforme movi-
mientos como tales se requiere aprovechar previas redes sociales y mar-
cos culturales de significados compartidos por gran parte de la sociedad.
Concentra luego su atención en lo que llama repertorios modulares de con-
testación. Tilly había señalado ya que en las acciones colectivas los acto-
res acuden a formas de protesta no inventadas en la coyuntura. Más que
las acciones aisladas, a Tarrow le interesa ahora destacar la aparición
simultánea de ellas en lo que define como ciclos de protesta. 33 En esos
momentos algunos actores desatan la movilización, la cual a su vez puede
producir una nueva (estructura de) oportunidad para que otros movimien-
' ' Ambas criticas fueron pfanteadas por el histor)ador William H. Sewell, "Collective Violence and Collective Loyalties in France: Why the
French Revolution Made a Ditterence", Politics and Society, Vol. 18, No. 4, 1990.
» Power in Movement... Tarrow llega a decir Que esta visión const;tuye un nuevo paradigma que reemplalarla a los ya acuñados en
Europa o Norteamérica (págs. 82-83)
SI El concepto como tal no es nuevo. lo interesante es cómo lo relaciona con nuevas oportunidades po\lticas. Karl-Werner Brand señalaba
.. 1992 aue tos ciclos de oroteslll r.oinr.ir1ían r.nn fasps rlP r.ri.<iS rlP la rnlh,ra Pn nPnPral ""º nrnnirioríon lo rlif,r<i,ln rl• c,ftiro•, 1a
48 Mauricio Archila Neira
tos más débiles o temerosos se sumen. Son los "empresarios" políticos
quienes toman ventaja de las nuevas oportunidades creadas por la misma
movilización, uniéndose a esa oleada al ligar las demandas particulares
con las del conjunto social.
Ahora bien, como ya mostraba Tilly, los repertorios modulares sufren cam-
bios solo en la larga duración. Desde el siglo XIX, en Europa y Norteamé-
rica se notan tendencias a una mayor duración de la acción colectiva, a la
creación y mantenimiento de organizaciones que canalizan esas luchas Y
a una mayor descentralización de ellas. La consolidación de Estados re-
presentativos en el siglo XX facilita - cuando no obliga a considerar- una
mayor institucionalización de los movimientos e incluso su "electoraliza-
ción" . Más que logros inmediatos y revolucionarios, la dinámica de la ac-
ción colectiva consigue reformas a largo plazo. Tal es el caso del feminis-
mo norteamericano, analizado por Tarrow. Como se ve, el autor trata de
hacer más dinámico el modelo al incorporar tanto nuevos avances teóricos
como enseñanzas prácticas de los recientes movimientos sociales. 34 Pero
de nuevo aparece el fantasma del neoestructuralismo, y tal vez más crudo
que en su colega Charles Tilly. Esto ha propiciado un reciente debate en la
sociología norteamericana que se centra en la utilización de modelos inva-
riantes y unicausales, en aras de construir proposiciones universalment
válidas. Según los críticos, no solo lo estructural cuenta. Muchas emocio•
nes influyen en la preservación de redes y algunas opciones estratégica
dependen de motivaciones sicológicas individuales. 35 En pocas palabras
se revive el viejo debate enunciado por Marx para la explicación históric
de la acción humana.
Por sorprendente que parezca, esta vieja tensión teórica convoca algun
reflexiones sobre la acción social colectiva que, si bien no son nuev
'' Hay aplicaciones creativas de estas categorías, como la de Jack Hammond sobre los conflictosagrarios contemporáneos en B
Según el autor, losdiversos repertorios descritos porTilly yTarrow conviven simultáneamente en el Movimientode los Trabajad
Sin Tierra (MST). En el ámbito local el MST utiliza la acción directa más propia de un repertoriolladicional; enel contexto nacional utl
medios modernos de lucha polltica, incluida la e'ectoral. Los contendientes también responden de diversas formas aesos repert
violencia en el plano local y negociación en el na:ional ("Retaliatory Violence Against Agrarian Reform in Brazil", Ponencia pr
en la Conferencia sobre América Latina organizada por New School, Nueva York, abril 17 de 1998). De esta forma la cal
repertorio se hace más dinámica y relacional, al reflejar mejor las características "híbridas" de los antagonistas, incluido el
brasileño-lo que no es tan distante del caso colombiano.
35 Goodwiny Jasper, "Caught in Winding ...". El art'culode ellos provocó duras réplicas por parte de los afectados (TI!ly, Tarrowy
Mayer), pero solo pudif!lOS conocer el manuscri'.o del primero, quien tJató asus ex discípulos de "fenomenólogos fundamental_ ,
IDAS Y VEN IDAS, VUELTAS Y REVU ELTAS 49
cuentan con acogida en tiempos recientes. En su orden de exposición son
la teoría de la estructuración, el resurgimiento del individualismo meto-
dológico, las críticas posmarxista y poscolonial y, por último, la aproxima-
ción constructivista a los movimientos sociales. Todos ellos tienen límites
que en su momento indicaremos, pero ofrecen nuevas posibilidades de com-
prensión de los movimientos sociales que de una forma u otra nos han pres-
tado herramientas teóricas y metodológicas para nuestra investigación.
Es precisamente la búsqueda de un nuevo punto de partida, distinto del
énfasis exclusivo en el subjetivismo o el objetivismo, lo que llevó a Antony
Giddens a postular la "teoría de la estructuración". Si bien no es una re-
flexión sobre los movimientos sociales, busca estudiar las prácticas hu-
manas ordenadas en un espacio y un tiempo determinados. 36 Hay condi-
ciones inadvertidas y consecuencias no buscadas de la acción humana.
Muchos de estos últimos elementos conforman las estructuras, que para
Giddens no son entidades más allá de la acción, como postulaba el es-
tructuralismo, sino conjuntos de reglas y sentidos articuladores de siste-
mas sociales en distintos contextos espacio-temporales. La estructura,
que por supuesto sugiere duración e institucionalización, no es algo exter-
no al actor, es más interno de lo que se piensa; es verdad que constriñe,
pero a la vez habilita. En la acción concreta se escenifican, por así decirlo,
los condicionamientos estructurales pero también la posibilidad de des-
echarlos y aun de transformarlos. 37
Se nota la cercanía de la reflexión de Giddens con la adelantada tiempo
atrás por Norbert Elias. De nuevo su tema no son los movimientos sociales
sino las relaciones entre los individuos y la sociedad. 38 En el proceso civi-
hzatorio de Occidente se vive un cambio histórico hacia la pacificación de
las costumbres por medio de principios moderadores internalizados en
normas que son reflejo de la interacción entre los seres humanos. Ambas
dimensiones son igualmente "reales", como lo sugiere la metáfora del aje-
drez, en la cual el individuo no se entiende sin las reglas del juego en las
que se enmarca.39 Las llamadas figuraciones son la expresión de estas
• La constítución de la sociedad. Bases para la teoría de la estructuración. Buenos Aires: Amorrortu, 1995, pág. 40.
· Glddens agrega: "Una acción nace de la aptitud del individuo para 'producir' aigo distinto en un estado de cosas o curso de sucesos
1188X1Stentes' (La Constitución..., pág. 51 ).
'laa.M nn, tliAmnln ti nrf'lf'!fJ~n rlo rit,ifinr,i!.n Onnnt"i, e,..,..,.,.. ,4,. f',,l♦, , M c ...... 1, ...... : ..... -1 nn7
50 Mauricio Archila Neira
estructuras internalizadas que constriñen pero también estimulan la
acción.4º Se retorna así a la consideración de los procesos históricos en la
interacción de los individuos entre sí y con las estructuras.
De otro tenor es la propuesta neoinstitucional, que pone énfasis, como su
nombre lo indica, en el peso de las instituciones en la vida social. Prove-
niente de la economía y desarrollada principalmente por Douglass North,
destaca los elementos externos al actor, pero también mira el comporta-
miento individual desde la cultura institucional. Por su parte, Robert Put-
nam la ha llevado al análisis político al estudiar el peso de las institucio•
nes en el desarrollo de la democracia. 41 Como las anteriores explicacione
sociológicas, el neoinstitucionalismo no es una teoría de los movimiento
sociales sino del comportamiento de las sociedades, con el agravante d
que, como dice un crítico colombiano, si tal enfoque "puede contribuir sig
nificativamente a la comprensión histórica de las 'causas de la riqueza
(.. .) no necesariamente a la determinación de su naturaleza y, menos aún
a la identificación de las formas de producción sociales" .42
El neoinstitucionalismo , a pesar de su sabor estructuralista, a bre un
puerta al individualismo metodológico que nutrió a las primeras reflexio
43
nes de la sociología norteamericana sobre los movimientos sociales. Par
los seguidores de esta orientación metodológica, el individuo y sus orie
taciones constituyen la unidad de análisis básica a partir de la cual
puede llegar a agregados institucionales y a las lógicas colectivas
trazan los límites de la acción individual. Como tal, el individualismo m
todológico toma forma reciente en la llamada elección racional, muy e
parentada con la teoría de los juegos. 44 Dicha elección supone metodoló
camente que todo fenómeno social pasa por los individuos con la intenci
de maximizar beneficios y minimizar costos. Es cierto que por esta vía
•° Con inspiraciones comunes, Pierre Bourdieu insiste en los "habitus" oestructuras que se interiorizan en los individuos Yque a~
requieren prácticas que las actualizan omodifican Asl los "habitus" pueden "contribuir a determinar lo que lo determina" (S
y cultura. México: Grijalbo, 1990, pág. 74).
•' Making Democracy Work. Civil Traditions in Modern Ita/y. Princeton: University of Princeton, 1993.
•2 Humberto Malina, ''Pero ... lcómo podemos hacerlo?", Coyuntura Política, No. 19, septiembre de 2001 , pág. 8. f>dra unanáll
impacto del neoinstilucionalismo en la economia véase óscar Rodríguez, "Relaciones entre historia yeconomía", Anuario C
de Historia Social y de la Cultura, No. 27, 2000, págs. 207-229.
'3 Según Martín Tanaka, esta última postura tiene su fuente, como suele suceder con el grueso de la teoría sociológica, en Max
nn;on norto rtol ;nrtivirl11n nor~ ~hnrrl~r In Institucional /"Elementos oara un análisis... ", pág. 11 ).
IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVUELTAS 5]
supera el exagerado peso de las estructuras y se rechaza la perspectiva
de la acción social como algo esencialmente constituido más allá de los
individuos. Pero, por más compleja que se haga esta aproximación, sigue
siendo una aplicación del cálculo económico a la acción social con un
claro rechazo de la perspectiva colectiva, lo que a nuestro juicio limita la
comprensión de fenómenos supraindividuales, como son los movimientos
sociales. Además, el retorno al individualismo es discutible, así sea solo
metodológicamente, pues en el mundo presente el individuo está progra-
mado Y en ese sentido "es menos individual que nunca". 45
De un enfoque distinto proviene la reciente propuesta de Alain Touraine
sobre el rescate del sujeto o más propiamente de una subjetividad hasta
ahora dominada por una razón que se vuelve instrumental. Si bien la sub-
jetivación puede ocurrir en individuos aislados, para Touraine es en los
movimientos sociales donde mejor se representa. 46 De cualquier forma, este
rescate del sujeto balancea el sobrepeso de las estructuras.
Otra perspectiva mucho más crítica de las lecturas estructurales de los
movimientos sociales ha sido desarrollada por Chantal Mouffe y Ernesto
Laclau. 47 Su argumento, bautizado como posmarxista, constituye una crí-
tica demoledora de toda determinación previa de la acción social, cuya
tarea es la construcción de identidades colectivas. Ahora bien, las identi-
dades no son esenciales o primordiales, sino un resultado de las conver-
gencias contingentes de los sujetos frente a los diversos conflictos de la
sociedad contemporánea. 48 Para Mouffe y Laclau los movimientos socia-
les -esas convergencias de sujetos que encarnan la pluralidad de la socie-
" Boaventura de Sousa Santos, De la mano de Alicia.. .pág. 18.
41
Crf//ca a la modernidad. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica, 1994, págs. 205 y 232. Por senderos teóricos y políticos
S1m1~es, JOrgen Habermas enuncia que la colornzac16n del mundc de la vida (que incluye ala subjetividad) por poderes económicos
Ypollt1cos cimentados en la razón mslrumental puede ser superada por los movimientos sociales, especialmente los que persiguen
demandas posmateriales (The New Conservalrsm. Cultural Cotlcrsm and /he Historians'Debate. Cambridge: MIT, 1989). Habermas
sa apoya en los análisis de Klaus Offe sobre los movimientos sociales de Europa como alianzas contingentes de distintas clases
sociales con una amplia gama de demandas que repolitizan la sociedad civil en sentido progresista (Partidos pollticos y nuevos
movimientos sociales. Madrid: Sistema, 1992).
" Ver de los dos autores Hegemonyand Socia/is/ Stra/egy. London: Verso, 1985, y de Chanta! Moutte, The Return of /he Political. t..ondon:
Velso, 1.993. En esta.sección nos apoyamos tambiénen Willen Assies, "Of Structured Moves and Moving Structures. An Overviewof
Theoret1cal Perspectives_on Social Movements", en Willen Assies, Gerrit Burgwal y Ton Salman. Stmctures o/ Power, Movements o/
. Resistance. An lntroductron to /he Theooes o/Urban Movemen/s in La/in America. Amsterdam: Cedla, 1990.
" En su análisis del feminismo dice_Moutte que "la 'ide_ntidad' de un sujeto múltiple y contradictorio es por tanto siempre contingente
Y~ia._ temporalmente está f1¡ada a la Intersección de esas posiciones de sujeto y es dependiente de formas específicas de
52 Mauricio Archila Neira IDAS Y VENIDAS, VU ELTAS Y REVUELTAS 53

dad- radicalizan la democracia. Las luchas democráticas no necesaria- la experiencia de la India. De una parte, porque dicha categoría confun-
mente son progresistas, pues son polisémicas por definición de colonialismo e imperialismo, que aparecen simultáneamente en Asía
pero no en América Latina. De otra parte, porque quiénes en nuestro
El problema con estos autores es que, en su lucha contra todos los deter- subcontinente sufrieron el peso de la dominación colonial en todo el sen-
minismos universalistas - llámense estructuralismo o racionalismo-, caen tido de la palabra fueron los indios y los esclavos, no así los mestizos ni
en un reduccionismo discursivo, en el que "el discurso tiende a ser tratado menos aún los criollos, quienes vivieron como propia la cultura y los va-
como autónomo y constitutivo de la realidad".49 La cercanía al llamado lores europeos. Saltan a la vista las diferencias en las colonizaciones, no
giro lingüístico del posmodernísmo es evidente, así ellos pretendan ,estar solo en cuestión de tiempo sino también de forma, que remiten a distintos
distantes de sus expresiones más simples y se planteen obJet1vos poht1cos horizontes exp!icativos. 53 Si bien la corriente poscolonial abre una suges-
de radícalízacíón de la democracia, uno de los logros de la modernidad. tiva veta de análisis para entender a los subalternos, y por ende a las
sociedades en que viven, el énfasis exagerado en una resistencia incom-
El posmodernísmo también ha sido alimentado y a su vez criticado p~r lo prensible desde parámetros occidentales los vuelve herméticos para un
exponentes de los Estudios Subalternos y en particular por los h1stonado- lector latinoamericano.
res indios, también conocidos como poscoloníales. Nutridos por la h1ston
social marxista, van mucho más lejos en su crítica de la dominación colo Nos resta revisar una última vía de desarrollo teórico, la que promete re-
nial y poscoloninl Plantean una subalternídad irreductible a los pa~áme solver en forma más Rrlecuada el reto de entender la acción social colecti-
tros occidentales, pues estos no solo colonizan al colomzado smo igual- va en nuestro contexto histórico: el constructivismo. Más que responder a
mente a las ciencias que tratan de entenderlo. 50 De su radical diatriba no un autor, escuela o paradigma específicos, lo que identifica esta postura
se libra ni el marxismo, al que se ve como un discurso crítico del capitalis son dos propuestas centrales: una mirada de construcción relacional de la
mo pero contemporizador del colonialismo. ·se adentran así en e_l estudi acción colectiva y un estudio sobre el peso de la cultura en la movilización
de los grupos subalternos, especialmente los campesinos, a partir de tex social, sin perder la dimensión política que ella encierra. La primera se
tos "deconstruidos" .51 refiere a una superación de cualquier esencia o condición objetiva previa a
la constitución de los movimientos sociales. La segunda habla de una
Dos polémicas se han suscitado en torno a la producción poscolonial, un dimensión de sentido que impregna la vida cotidiana.
más general y otra referida a su aplicación a otros contextos, como el la
noamericano. En cuanto a la primera, hay quienes afirman que estos es En los diálogos recientes entre norteamericanos y europeos, de los que no
dios abandonan un proyecto totalizador de cambio social para privilegi están lejos algunos pensadores latinoamericanos, se propone dejar de lado
una resistencia anclada en la subjetividad individual o en reclamos atá los sesgos excluyentes entre racionalidad instrumental o búsqueda sim-
cos de una comunidad definida a partir de identidades religiosas.52 De otlí bólica, así como los énfasis antagónicos entre el peso exclusivo de las
calibre es la segunda crítica, que señala la dificultad de aplicar a nue estructuras o el de la acción humana. 54 Se busca analizar los "marcos
subcontinente la categoría de dominación colonial construida con base culturales" que encuadran la acción colectiva y que a su vez crean oportu-

' Este tipo de interpretación en Jorge Klor de Alba, 'Toe Postcolonization ol lhe (Latin) American Experience", en Gyan Prakash (editor),
" Willen Assies, "01 Structured... ", pág. 57. Mer,Coloniallsm... Un grupo de académicos norteamericanos, sin embargo, considera que la via de los Estudios Subalternos es la
'° Gyan Prakash (editor),AlterCo/onialism (Imperial histories and Pos/colonial Dísplacements), Princeton: Princeton University, f mejor alternativa intelectual para comprender las lisuras históricas del subcontinente, como lo declaran en su Manifiesto Inaugural cuya
Introducción. lraducción aparece en Santiago Castro yEduardo Mendieta (editoies), Teorlas sin disciplina. México: Universidad de San Francisco,
1998, pags 85-1 OO.
" Quien marca la pauta de esta inlerpretación es su figura más destacada, Ranajit Guha. Véase, por ejemplo, Dom/nance
14 Véase, por ejemplo, al sociólogo español Enrique Laraña, la construcción... , cap. 5. Él propone una definición operativa de los
Hegemony. Cambridge: Harvard University, 1997.
... ,, ,,_. ___ •JÁ.J •~• -~e:~..,,.. -1nnn C::,-♦"""' ....-vlmieotos sociales aue no resoonde al ideario mndP.rni7~ílfP. íll lP. h~,t~ P.I mnmentn se les hs ssinn,rln Así olln< sorí,n formo•
)4 Mauricio Archila Neira
nidades simbólicas. Ellos, como la misma cultura, son también creación
de la movilización social y a veces su principal logro.55 Ahora bien, hay
quienes distinguen entre marcos mayores -del conjunto social- y específi-
cos -de los movimientos sociales concretos- .56 En esos diversos contextos
radica el potencial de los actores sociales para identificarse como "noso-
tros" y la legitimidad de sus demandas. Los movimientos que en sus re-
clamos se apoyan tanto en valores y tradiciones propias como en elemen-
tos culturales generales de la sociedad, tendrán más legitimidad Y por
tanto mayor posibilidad de conseguir éxito.
Es el sicoterapeuta y sociólogo italiano Alberto Melucci quien mejor ha
concebido recientemente la construcción de identidades colectivas. 57 Es-
tas no resultan de la sumatoria de motivaciones individuales, como tam-
poco de condiciones estructurales, aunque incorporan ambas dimensio~
nes. Las identidades son resultados históricos que distan de esencias pre,
determinadas. Señala también que en dicha construcción coexisten per-
manencias y cambios. Además, adelanta que la identidad es algo relacio-
nal, pues implica un mínimo reconocimiento del antagonista. En situacio-
Y nes extremas de represión o de desintegración social, las identidades s
fraccionan o se vuelven muy rígidas - remiten a esencias preestablecidas- ,
con lo que pierden su función ori~tadora y legitimadora de la acción. I
siste en que identidad, acción colectiva, movimientos sociales, cultura
muchos de los conceptos que usan los teóricos son categorías analíticas
en ese sentido no corresponden a "cosas reales" .58
Para Melucci la era informática que vive el mundo actual sugiere nuevo
campos de acción. 59 En concreto se trata de la lucha por el control de lo
ss Doug McAdam "Culture and Social Movements·, en Enrique Laraña, HankJohnston y Joseph Gusfield, New SocialMovements. F~
ldeology to /dentlty. Philadelphia: Temple University, 1994.
ss David Snow, Scott Hunt y Robert Benford, "tdentity Fields: Framing Processes and the Social Construction of Movement ldentilíes
en Enrique Laraña y otros, New Social MovemfJ{)/S ...
51 "The Process of Collective ldentity", en Hank Johnston y Bert Klandermans, Social Movements and Culture. Minneapolis: University
Minnesota, 1995
'ª Aspectos que desarrollaen el reciente libro ya ;itado,Acción colectiva ... y en la anterior obra doble: Challenging Codes: Col
Action in /he Informa/ion Age y The P/aying Sel/, ambos publicados en Cambridge: Cambridge University, 1996.
s, La preocupación sobre los nuevos lenómenos de la inlormática en la construcción de identidades es también compartlda_por .
Caste\\s en su más reciente libro The Power of/den/ity. Oxford: Blackwell. 1997. Esta obraes el segundo volumen de la sene publ
por el autor titulada The /nformationAge: Economy, Sacie/y and Culture. El énfasis de este segundo volumen, como el título lo
está en los movimientos sociales. El interés del autor no es teórico ymás bienbusca mostrar que de lacrisis general del mundoa
" -1 - _, _L _ -· · - - -4 , n .... 1.... i-.,. 1: .. ,.,.:1,, .. ,. 1..4nnti,l,.,.,..,.. n'1rti,-ul'JrOC' n11orlon
,rnrnir nu~\ ~i: fnrm::ii: ,tp
IDAS Y VE NIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 55
códigos comunicativos y culturales. Pero los movimientos sociales no solo
pelean por ese control, sino que ellos son en sí mismos medios comunica-
tivos, con lo cual Melucci se acerca al modelo de acción comunicativa de
Habermas. 60 De un somero análisis de algunos movimientos contemporá- ,
1
neos (feministas, de grupos étnicos, pacifistas y ecologistas), Melucci ex- '
trae algunos rasgos comunes que supuestamente los caracterizan: hete-
rogeneidad y poca negociación de las metas; alejamiento del sistema polí-
tico; desafío a la separación entre privado y público; y privilegio de la ac-
ción directa. Hasta aquí parecería que hablara más de los viejos reperto-
rios descritos por Tilly y Tarrow que de los nuevos movimientos sociales.
Agrega, sin embargo, un rasgo que perfila mejor la acción colectiva con-
temporánea: la oscilación entre el individualismo y la apelación a la natu::"
raleza. 61
Ya decíamos que Melucci es crítico de los análisis que buscan explicar las
acciones colectivas a partir de condiciones económicas o de oportunida-
des políticas. Sin embargo, al insistir en la primacía de lo simbólico cae en
otro extremo igualmente criticable: el reduccionismo cultural. Basta recor-
dar su caracterización de los movimientos sociales contemporáneos para
percibir los riesgos de su postura, que lo hace deslizarse hacia un vela -
do esencialismo en la comprensión de las identidades colectivas y a un
sesgado énfasis en los aspectos defensivos de la acción colectiva. 62 Pero
hay otro elemento teorico-metodológico que nos llama la at ención y
que ya aparecía en Giddens: mientras Melucci se declara anti-estruc-
turalista - pues iguala estructuralismo a explicaciones desde las condi-
ciones objetivas-, reclama un enfoque "sistémico".63 Dicho análisis no es
teleológico, pues por tratarse de un corte en el tiempo para considerar los
sistemas no anuncia futuro ni tampoco mira el pasado. De esta manera,
solamente estudia categorías analíticas - no "cosas reales"- en sus inte-
racciones, sin darles carga valorativa y, supuestamente, sin ponderar nin-
gún sistema sobre otro.
.. Teor,a de la acción comunicativa. Madrid: Tau rus, 1999, 2 volúmenes.
' VtiseChaJ/enging Codes..., Parte 11, capítulos 5a 1O, titulada precisamente"Contemporary Co\lective Action".Son muchos los autores
que perciben lo ambiental como el nuevo horizonte de la acción social colectiva. Boaventura deSousa Santos, por ejemplo, dice: " .. .
11 final de siglo, la única utopía realistaes lautopíaecológica y democrática" (De famano deAlicia ... , pág. 47).
As1 lo sugiere cuando sei\ala, por ejemplo, que ante la amenaza de cambio la gente se unepara defender una identidad previamente
lllilbleclda. Claro que en el transcurso de la movilización las identidades setransforman, porque se suman otros actores con nuevas
dlmandas (Chaflenging Codes ... , pág. 296).
nrnfPt::t~ V ,1p nnrlP.rAS ~ltP.
56 Mauricio Archila Neira
La perspectiva de Melucci,' si bien representa la versión más elaborada
del construccionismo, es criticable no solo por la ya denunciada sobreva-
loración cultural, que contradice el pretendido equilibrio sistémico, sino
porque paradójicamente se acerca a dos extremos en el debate reciente d
las ciencias sociales. Por una parte, el autor se coloca lo más cerca posibl
del giro lingüístico que pregona el posmodernismo, sin caer totalmente en
él, pues sigue suponiendo que existe una realidad más allá de las media
ciones culturales o de la construcción de categorías analíticas. Por otra
parte, su enfoque sistémico recuerda el análisis estructural-funcionalis
de Talcott Parsons, 64 aunque con una actitud menos estática. En este en
cuentro tangencial con dos extremos criticables se evidencia, una vez m'
que los fantasmas que rondan a las ciencias sociales tienen más en c
mún de lo que a simple vista parece. El estructuralismo desconfiaba tan
de la posibilidad de conocer la realidad como hoy sus antagonistas po
modernos. 65
Hasta aquí la sintética reseña de las principales teorías sobre la acci
social colectiva, que ilustra las tensiones conceptuales y los principal
jalones, para desembocar en una perspectiva constructivista de los mo
mientas sociales, que está más cerca de nuestras inquietudes acadérnic
¿Y AMÉRICA LATINA QUÉ?
Es hora de decir algo sobre la particularidad de la acción social colecti
en América Latina. Los autores que han intentado un acercamiento teó
co a partir de la realidad latinoamericana coinciden en señalar que en
subcontinente ha tenido más peso el paradigma de construcción de ide
tidad que su contraparte norteamericana.66 El marxismo impactó a la ·
telectualidad desde mediados del siglo XX y en decenios posteriores
vivió el redescubrimiento de versiones menos ortodoxas, como la encar
da por Antonio Gramsci. Fue importante en especial su contribución
repensar la sociedad civil escondida en la visión de la política del m
u Para quien el "sistema total de acción social" estaña compuesto asu vez por lossislemas de la personalidad de los actores.e
como tal yel cultural (Talcott Parsons, El sistema social. Madrid: Biblioteca Revista de Occidente, 1976, capítulo 1).
15 De esta forma, para los posmodernos, el objeto de Investigación no es el "otro" o el conocimiento de la realidad, sino la
de investigadores (Ernest Gellner, Postmodernism, Reason and Religion. Londres: Routledge, 1992, r.ap. 2).
IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVUELTAS 57
mo-leninismo, que se orientaba casi exclusivamente hacia el Estado. 67 En
cualquier caso, es necesario tener una mirada cautelosa, si no escéptica,
sobre la aplicación de dichos modelos, pues suponen procesos históricos
que no se han producido en forma igual en nuestros países. Sin tal pers-
pectiva crítica muchas veces los analistas terminan investigando con el
deseo Yno con el principio de realidad. Una de las consecuencias es anun-
ciar más movimientos de los que exis:en, pues, como dice Foweraker, "no
todo lo que se mpeve es un movimiento social". 68 Fernando Calderón, por
ejemplo, es optimista al señalar que el subcontinente es Fico en movimien-
' tos sociales, no tanto en número cuanto en variedad, por la simultaneidad
temporal en la que convive lo premoderno con lo moderno y hasta lo pos-
moderno.69 Posición contraria enuncia Alain Touraine, para quien "Améri-
ca Latina no es el continente de los movimientos sociales conscientes y
organizados( ...) Ningún continente ha conocido más actores, ninguno los
ha conocido más débiles". 7º
Cuando se estudian los movimientos sociales de América Latina, tanto
los de clase, obreros y campesinos, como los llamados nuevos, se produce
un choque entre teoría y realidad, pues si desde Europa se enfatiza la
relación entre movimientos sociales y sociedad civil, en el subcontinente
latinoamericano la precaria existencia de ésta y el papel central que histó-
ncamente ha jugado el Estado hacen que desde el principio la acción so-
cial colectiva se politice. 71 La existencia de dictaduras en gran parte de
América Latina hasta los años ochenta reforzó la dinámica de los movi-
mientos sociales en favor de la democratización. Así se diluye la clásica
distmción occidental entre acción social y política.n
Los recientes cambios en el modelo de acumulación del subcontinente, a
¡u1c10 de Fernando Calderón, desembocan en una crisis total de los Esta-
• Jorge Castaneda, la utopía desarmada .. .• págs. 235-236.
u Theonzin(;. pág. 4
• Movimientos sociales Ypoli/lea. la década de los ochenta en América Latina. México· Siglo XXI, 1995, pág. 117.
América latina ... pág. 288
&al Eckestem llama la atención sobre el peso de la tradición burocrática y centralista en Latinoamérica, 10quemarca también sus
IIDW!mentos sociales {Power and Popular Proles/. Berkeley: University ol California, 1989, págs. 53-54).
tln'Vclna críllca de estas categorías en Rodrigo Bano, l osocial y lo polllico. Santiago de Chile: Flacso, 1985. Para él ambas
--· . --- ~--. "'' ... ' ' . . . .. . ... ' ' . ' ' ' . '
 58 Mauricio Archila Neira
dos nacionales, de las sociedades civiles y, en el fondo, de la idea de mo-
dernidad que se construyó a partir de la revolución mexicana. Los movi
mientos sociales no son ajenos a esta crisis general y así lo confirma e
crudo panorama de atomización de los actores sociales, viejos y nuevos,
que describe el autor. En todo caso, para Calderón 1a crisis del Estad
nacional marca los nuevos rumbos de la acción social colectiva en Améri
ca Latina.73
También, en contraste con los países centrales, aquí siguen vigentes 1
luchas por necesidades materiales que se dirigen hacia el Estado en 1
medida en que éste no cumple con sus promesas de bienestar. Otro aspee
to de diferencia descansa en el peso de los "viejos" actores en los "nuevo
movimientos sociales, hasta desdibujar una distinción que es clave e
Europa y Norteamérica. El movimiento laboral, por ejemplo, no solo es l
matriz originaria de las luchas sociales sino que él mismo se puede tran
formar en nuevo movimiento social, como ha ocurrido en los últimos añ
en Brasil. El punto de ruP._!ura entre lo viejo y lo nuevo radica, por tanto, e
la construcción de identidades. Los actores pueden ser los mismos de 1
países del centro - Estado, trabajadores y consumidores-, pero las conve
gencias pueden producir nuevas identidades que, como ya se ha dicho, n
responden a intereses a priori, sino que son construcciones históricas. Ad
más, las identidades son múltiples: la gente puede movilizarse como mu·
res o maestros, estudiantes o demócratas, trabajadores o socialistas.74
Las relaciones entre cultura y política también adquieren un carácter p
ticular en América Latina. Sonia Álvarez y Arturo Escobar han tratado
solo de definir cada ámbito, sino de ponerlos en relación mutua frente a
dinámica de los movimientos sociales. 75 La cultura no es algo estático
aislado, y la política, más que la mera acción institucional, es toda luc
.,
1.
· '\
por poder. Los movimientos sociales no solo participan de las culturas
73 Movimientos sociales y polilica..., especialmente los capítulos 1 y 8.
1' Joe Foweraker, Theorizing ... pág. 60. El autor aporta su propia aproximación al movimiento social: "debe exhibir un(...) pr
colectivo yun tipo de objetivo polltico (const1uido ampliamente) que requiere interacción con otros actores políticos, por lo
acto1es estatales y, al contrario de los grupos de interés o las ONG, debe también movilizar asus adherentes en pos de sus
metas" (pág. 4).
75 Sonia Álvarez, Evalina Dagnino yArturo Escobar (editores). Cultures o/ Polilics, Polilics al Cultures (Revisioning La/in American
Movements). Boulde1: Westview Piess, 1998. La revisión hace mención al ante1ior l_ibro de Álvarez y~scobar'!'1.cita.d~, ~e.
IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVUELTAS 59
una sociedad, sino que igualmente inciden en la configuración de sus po-
líticas al reclamar un nuevo sentido de ciudadanía. Comparten los para-
digmas de la modernidad occidental, que llegaron deformados a América
Latina, pero, a su vez, buscan superarlos. Esta mirada entre la política y
la cultura presta atención al Estado, pero también a las redes sociales, a
los nuevos espacios de lo público y a la revitalización de la sociedad civil
por la vía de las Organizaciones No Gubernamentales (ONG), punto que
no había sido desarrollado por la literatura antes considerada. Álvarez y
Escobar observan también con cuidado el impacto de la globalización en
la dinámica de los movimientos sociales, que no siempre es negativo De
esta forma cuestionan y enriquecen la aproximación eurocéntrica a la ac-
ción social colectiva.
A estas alturas del texto surge la pregunta: lqué nos queda de todo este
largo recorrido tanto por las teorías centrales como por las periféricas?
Aunque no podamos decir que encontramos modelos totalmente explicati-
vos y categorías absolutamente novedosas, se clarifica el panorama de la
investigación sobre movimientos sociales, al menos en cuanto a las pre-
guntas que la deben guiar. Veamos en forma resumida los principales {
elementos encontrados. Resalta la insistencia de muchos autores reseña-
dos en la construcción interactiva o relacional de la realidad social, que no
es resultado de condicionamientos objetivos previos, ni tampoco de meros
discursos. La acción humana, en este caso colectiva, es la generadora de
la sociedad, pero ella está constreñida por aspectos estructurales que a
su vez son construcciones históricas modificables. Metáforas como reper-
torios Y ciclos de protesta, resistencias ocultas o abiertas a hegemonías, o
escenarios de poder y contestación, hablan de la dinámica de conflicto en
que están inscritos los movimientos sociales en contextos espacio-tempo-
rales específicos.
La cultura, concepto sin contornos precisos, ocupa un interés creciente de {
los investigadores de la acción social colectiva. Trátese de los repertorios
de contestación, de los marcos culturales -más amplios o particulares- o
de la construcción de identidades, la cultura es al mismo tiempo algo
heredado y en permanente transformación. La identidad colectiva y públi-
ca -para no tocar la individual- de los distintos actores no es reflejo natu-
(11 de estructuras externas, aunque ellas la constriñen. Es siempre cons-
An T~l~r,inn,::::i,q u r-nrnn ,;;,.,~ ~n:::ruont11r~ nt='l, Q n ,1ci!=l C:?~ntnc "ronmhin~
60 Mauricio Archila Neir·a
dad". 76 Las identidades que se observan en el mundo contemporáneo pue
...,_ den provenir de ámbitos comunales o societales, de movimientos reactivo
o proactivos, pero hacen que los movimientos sociales miren al futuro
bien sea para radicalizar la democracia, bien para construir modelos al
ternativos de sociedad. No son ajenos a la modernidad, así se opongan
algunas de sus manifestaciones.
El recorrido realizado igualmente ha arrojado críticas tanto de los modelo
establecidos como de las nuevas propuestas. Sobre las limitaciones de l
primeros no es necesario abundar. Dentro de las últimas, resalta el riesg
de sobrevalorar la cultura y casi caer en un reduccionismo que hace d
ella la única explicación de la acción social colectiva. 77 Aunque se prete
de superar la metáfora de base y superestructura, no se llega a una exp
cación que articule las dimensiones más materiales con las estrictamen
simbólicas. Por la misma vía tocamos fantasmas del pasado - los estru
turalismos supuestamente superados- y del presente -el posmodernis
principalmente-. Ambos plantean que la realidad difícilmente se corroe
pues está precedida por estructuras determinantes o por discursos
obstaculizan nuestras percepciones. Pero, por fortuna, la mayoría de 1
autores estudiados comparte, en mayor o menor grado, la idea de que
realidad existe más allá de nuestra mente y que la podemos conocer
aras de potenciar la acción. De esta forma, el mundo contemporáneo p
senta retos no solo a los actores sociales sino también a los mismos inv
tigadores.
Sin anular las dimensiones materiales y culturales en las demandas,
donde se mire, la acción social colectiva en América Latina desemboca
la política, lo que replantea la distinción entre una y otra, propia de 1
teóricos de los países centrales. Esa politización de la acción social
impone un reto adicional, consistente en la lucha por su autonomía ante,
Estado y el sistema político.78 Sobre este punto no hay consenso entre
16 De la mano de Alicia ... , pág. 162. Dehecho. según él, la pregunta por la identidad es una pregunta que surge en la mo
17 Algunos autores, como Tllman Evers, no solo exaltaron lanovedad de los movimientos sino que llegaron a afirmar que su
no era político sino de renovación cultural de las prácticas cotidianas ("ldentity: The Hidden Side of the New Social Movements
America", en David Slater (editor), New Social Movemenls andlhe Statein LalinAmerica. Amsterdam: Cedla, 1985). Era un 1
con cierta acogida entre la intelectualidad latinoamericana, auna contra-cultura apolltica que hacíaeco al sesgo señalado.
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 6]
investigadores, pues mientras los que defienden el mayor impacto cultural
de los movimientos sociales creen en su creciente autonomía, quienes in-
sisten en la acción política dudan de la real distancia con relación al Esta-
do y a los partidos. 79 En cualquier caso, América Latina parece ser un .
buen laboratorio para poner a prueba las relaciones entre lo social y lo ~
político.
BALANCE DE LA PRODUCCIÓN ACADÉMICA COLOMBIANA ªº
Colombia no ha sido ajena a estas reflexiones, aunque no sea un país que
se precie de contar con movimientos sociales fuertes o con una producción
académica de punta. Así históricamente las luchas sociales en el país se
remonten casi a los inicios de la colonización europea, el tema de los mo-
vimientos sociales es de reciente aparición en nuestro medio. Fruto tanto
de dinámicas internas derivadas del régimen bipartidista como, sobre todo,
de factores externos ligados al auge de rebeliones anticoloniales, campe-
sinas y estudiantiles, las ciencias sociales err los sesenta comenzaron a
reflexionar sobre la aparición de nuevos actores sociales y el significado
de sus luchas. A medida que algunos movimientos adquirieron visibilidad
se convirtieron en objeto de investigación.
En el balance historiográfico que hicimos de la producción académica en
torno a los movimientos sociales constatábamos un incremento casi geomé-
trico de publicaciones hasta comienzos de los años noventa. 81 Aunque to-
davía no hemos realizado el estudio cuantitativo del último decenio, tene-
mos la impresión de que la producción se ha estancado, así la actividad
social haya continuado con inusitado impulso, en especial durante las
últimas administraciones. ¿A qué factores responden estos vaivenes inte-
11
En el londo este debate es reflejo de lasposturas ante el papel de los movimientos sociales en el subcontinente. Tilman Evers, por
e~lo. los mira como laatternativa para recrear la polltica y lasociedad; por tanto, postula su autonomía ("ldentity..."). Autores como
fGwerala¡¡ (Jñeorizing ... ) yAssies ("DI Structured..."), al creer en una acción politizada que Institucionaliza alos movimientos sociales,
cbllll de su real autonomía. En recientes elaboraciones Alain Touraine se situaría en un término medio, pues aunque insiste en que en
Amellca Latina los movimientos sociales han sido débiles, en la medida en que los Estados nacional-populares desaparecen, los
llloles sociales logran mayor autonomla ("De la mañana de los reglmenes nacional-populares a la víspera de los movimientos
tlldaJts", usa Forum, Vol. XXVIII, No. 3, otoño de 1997).
p,elrminar de esta sección lue presentada al Tercer ObsevatorioSocio-político convocado por el CES en el mes de mayo
ypublicada bajo el título 'Vida,pasión y ... de los movimientos sociales en Colombia", enMauricio Archila y Mauricio Pardo
Morimientos sociales, Estado y democracia. Bogotá: CES-lcanh, 2001 , págs 16-47.
62 Mauricio Archila Neira
lectuales? ¿con qué modelos teóricos se ha interpretado la protesta soci
en el país? Wuál ha sido el diálogo, si lo ha habido, entre actores y anal'
tas? Éstas son algunas de las preguntas guías de este balance crítico
la producción académica colombiana sobre las luchas sociales a lo lar
de los cuatro últimos decenios del siglo XX. Proponemos realizar esta 1
tura destacando varios momentos que expresan a su vez los modelos t
ricos vigentes en nuestro medio. 82
Desde los años cincuenta, en el contexto de la Guerra Fría,
centrales y en particular los Estados Unidos estaban muy preocupa
por la pobreza en el mundo periférico. Obraba en ellos el terror del co
nismo en aparente expansión y la misma explosión demográfica, que
cavaba los ideales de progreso sobre los que se asentaban firmemente
sociedades occidentales. Así se inventó el discurso desarrollista y se di
nosticó el atraso del llamado Tercer Mundo, categoría que encarnó la ·
gen geopolítica de los países centrales.83
En Colombia, las nacientes ciencias sociales bebieron de esta fuen
finales de los años cincuenta. Al abrigo de las teorías funcionalistas
reseñadas se realizaron desde análisis macrosociales hasta estudios
caso para tratar de indagar sobre las causas de nuestro supuesto su
sarrollo y ofrecer fórmulas de solución de tal atraso. 84 En este último
pecto sobresalían algunos actores sociales modernos llamados a im
sar o al menos a no frenar el desarrollo. Los trabajadores asalariad
especialmente sus sindicatos, eran cruciales en ese propósito siemp
cuando se alejaran de las ideologías revolucionarias o totalitarias,
para el funcionalismo eran lo mismo. El apoyo a las llamadas corrie
democráticas y una estrecha relación con el Estado eran las garantí
un desarrollo armónico. 85 Algo similar se postulaba para otros actores
81 Hay quienes postulan rases omomentos ce la historia social reciente del país según distintos protagonismos, lo que en si
una interpretación de esa historia como toda cronología lo es.Aguisa de ejemplo véanse tas propuestas de Francisco De Rouxy
Escobar ("Una periodización de la movilización popular en los setenta", Controversia, No. 125, 1985) yla más elaborada de
Múnera (Rupturasy continuidades... ). Enambos casos se postula un protagonismo campesino aprincipios de los setenta.
de un resurgimiento obrero amediados del mismo decenio para pasar luego al auge cívico de los ochenta.
83 Una critica del discurso desarrollista en Arturo Escobar, Encountering Deve/opment. The Maklng and Unmaking of/he
Princeton: Princeton University. 1995.
8' Véanse, como ejemplos de los dos extremos, los trabajos del padre Joseph Lebrel (director de la Misión de Economía y
Estudios sobre las condiciones de desarrollo de Colombia. Bogotá: Aedita, 1958 y de Orlando Fals Borda. Campesinos ele
C:rh,,l;n r,,,-;n/ñl,y,n rlo .C:011r;n IRnv;ir:11 Rnonl~· Punta ne Lanza. 1978.
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 63
ciales, en especial los campesinos y los estudiantes, estos últimos con
mucho protagonismo en los años del Frente Nacional.86
Aunque en forma tardía, también a Colombia llegó el paradigma marxista
como instrumento para la lectura de la acción social. Así intelectualmen-
te ya se le conociera desde los años cuarenta, y aun antes hubiera sido
elemento de movilización política, su impacto en el mundo académico ape-
nas se vino a sentir a finales de los años sesenta. 87 Su arribo a nuestras
tierras fue tarea difícil, pues el medio cultural poco secularizado no era
propicio para la aclimatación de ideologías revolucionarias. Pero en el con-
texto de una creciente oposición interna al régimen de coalición biparti-
dista, alentada por los vientos internacionales favorables al pensamiento
de izquierda, el marxismo encontró un terreno abonado para su difusión,
especialmente en el sistema público de educación superior.
En esas condiciones socio-políticas y culturales el materialismo histórico
inició la disputa con los modelos desarrollistas y ofreció un entendimiento
distinto del sentido de la acción social colectiva, sin que rompiera definiti-
vamente con el discurso eurocentrista, porque era su heredero, un tanto
discolo, es cierto, pero heredero al fin y al cabo. El marxismo que arribó al
pais en los años sesenta era ortodoxo, aunque con algunas de las varian-
tes como la ofrecida por Althusser. Como ya vimos, consideraba que las
contradicciones en la esfera productiva eran las fundamentales en la his-
toria Y postulaba la necesidad de una vanguardia que representara a la
clase revolucionaria por antonomasia, el proletariado.
Fue precisamente la clase obrera la que recibió la atención de los analis-
tas enmarcados en este paradigma. Tampoco faltaron los estudios que
mtentaban explicar los orígenes clasistas de otros movimientos aparente-
mente más heterogéneos y a los que se les proponía como máxima consig-
na la "alianza obrera, campesina y popular".ªª Vanamente se intentó ex-
• Cllnskleraclooes de este estilo en los libros de John D. Martz, Colombia, un estudio de política contemporánea. Bogotá: Universidad
Nlclonal. 1969 y de Robert Dix, Colombia, !he Polilical Dimensions of Change. New Haven: Vale University, 1967.
lllllo coinciden los autores de la obra editada por Bernardo Tovar, El marxismo en Colombia. Bogotá: Universidad Nacional. 1984.
UIDdeeUos. Gabriel_Mlsas, recuerda que "en la Universidad Nac'onal (...)se podían contar, en el lapso 1960-1965, únicamente
maoostas· (pág. 213).
111111v balél1ce historiográfico Ilustramos esta aseveración con estas cifras: de 351 textos revisados,156 se referían ala clase obrera.
cbsileron escritos antes de los sesenta, ocho en los sesenta,38 eo el decenio siguiente y 106 eo los ochenta ("Historiografía...",
. ' . . .
. . . . . . ..... ... , . ,. .. .
64 Mauri cio A rch ila Neira
plicar los componentes de clase de los estudiantes, del magisterio o de 1
pobladores urbanos, sacrificando sus especificidades socio-culturales.
Era un proceso mental que reducía el conflicto social a lo económico,
que en ese sentido no distaba del reduccionismo del discurso desarrollis
tradicional.
La mayor presencia de actores sociales heterogéneos en los años seten
parecía exigir una aproximación menos rígida que la clasista pero que n
perdiera las fortalezas del análisis del materialismo histórico. 90 En for
casi imperceptible, el énfasis de los investigadores sobre los movimien
sociales pasó del obrerismo a una mirada sobre lo popular. Ya no solo
hablaba de proletariado sino de un conjunto de clases explotadas y op
midas que a veces se catalogaba como pueblo, a veces como movimien
popular y a veces simplemente como movimiento social en singular.
Nuevos vientos teóricos reforzaban este giro hacia lo popular. De una p
te, la vertiente maoísta del marxismo, a pesar de su for m al ortodoxi
reivindicaba el papel protagónico del campesinado, que también ha
sino un actor crucial en la Revolución Cubana y en muchas luchas anti
loniales. De otra parte, cobraba relevancia la llamada Teoría de la Depe
dencia, alimentada tanto por los estudios del imperialismo como por
pensamiento cepalino. Era una concepción crítica del desarrollo propu
to en los países centrales sin romper el molde discursivo desarrollista.91
bien el debate teórico ya no giraba en torno de los dualismos campo-
dad y tradicional-moderno, y se postulaba un enfoque más histórico
nuestra evolución, la meta seguía siendo un desarrollo entendido co
~ progreso de corte material, con los países centrales como modelo. En
minos sociales, la Teoría de la Dependencia se dirigía, más que a las
ses concebidas aisladamente, a un conjunto de sectores populares s
dos en condiciones de atraso precisamente por el desarrollo capit ·
89 El análisis de clase solfa ser el inicio de toda investigación sobre actores sociales. Algunos esfuerzos de este tipo para el movt
estudiantil pueden observarse en Jaime Caycedo, "Los estudiantes ylas crisis políticas", Documentos Políticos, mayo-junio
y ''Conceptos metodológicos para la historiadel movimiento estudiantil colombiano",Estudios MaIXistas, No. 27, 1984. Algo
hizo para el magisterio Laureano Coral, Historia del movimiento sindical del magisterio. Bogotá: Suramérica, 1980. En el caso
pobladores véase, del Grupo José R. Russi,Luchas de clases por el derecho ala ciudad. Medellín: 8 de junio, s.f.
90 La heterogeneidad de los cívicos saltaba ala vista, pero no estaba ausente en otros movimientos comúnmente vistos como
neos.Tal hallazgo fue claro para los campes nos en laobra de León Zamosc, Los usuarios campesinosy la lucha por la fierra.
Cinep, 1982.
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVU ELTAS 65
mundial, lo cual sugería la creación de un bloque popular que construyera
una alternativa de corte nacionalista para impulsar un crecimiento econó-
mico equilibrado.92
Es cierto que con estas posturas se enriquecía el estudio de la acción
social colectiva, pues ella no se limitaba a la mera explotación económica
por las burguesías locales, sino que atendía a fenómenos más complejos
de opresión política en la arena mundial. 93 En términos de los conflictos
sociales, importaba tanto la esfera de la producción como la del consumo,
lo que era una significativa innovación en la comprensión de las contra-
dicciones que atravesaban nuestra sociedad. Inspirados en algunas pos-
turas renovadoras del marxismo elaboradas en Europa, como las de Ma-
nuel Castells, algunos analistas comenzaron a hablar de crisis urbanas y
de desarrollo desigual y combinado para explicar las primeras acciones
cívicas. 94 Pero aun en este audaz paso se seguía insistiendo en el análisis
de clase, tanto desde el punto de vista de la producción como desde el del
consumo, y en un cierto vanguardismo obrero e n la movilización
ciudadana. 95 Con el tiempo, los investigadores sumaron las luchas urba-
nas con las acciones cívicas, en un curioso paso metodológico que le agre-
gó confusión a la categoría cívica. 96 El imaginario de la lucha de clases
seguía presidiendo tanto los sueños de los intelectuales de izquierda como
los temores de los políticos de derecha. Así se demostró con la exagerada
interpretación que de uno y otro lado se hizo del paro cívico del 14 de
" El p11mer texto de Daniel Pécaut (Política y sindicalismoen Colombia. Bogotá: La Carreta, 1973) hace eco de esta visión, en especial
en la Introducción.
11
AlllQue distante del marxismo-leninismo, la corrientede la "derivación lógica del capital", que tuvo aFernando Rojas y Víctor Manuel
Moncayo como sus mejores exponentes en nuestro medio, postulzba una autonomíaobrera yaun popular como la tabla de salvación
íllle la lógica implacable de un capitalismo que no tenía patria. De tosdos autores véase Luchas obreras ypolíffcalaboral en Colombia.
Bogota La Carreta, 1978.
'" lJ IIISl)lración en dichos autores ya estaba presente en tempranos estudios como el del Grupo Russi. Lucha de clases ... y el de Jorge
EVargas y Luis l. Aguilar, Planeacíónurbanay lucha de clases. Bogotá: Cinep, 1976.
• "41 ocumó con los trabajos pioneros de Medófilo Medina, "Los paros clvicos enColombia (1957-1977)", Estudios Marxistas, No.
14 1977. págs 3-24, y de JaimeCarrillo, Los paros clvicos en Colombia. Bogotá: Oveja Negra, 1981. El primero designó a los paros
clwtcos como una modalidad de huelga de masas, con gran presencia sindical. Et segundo desarrolló más la hipótesis de la crisis
llalilpara explicar la movilización ciudadana, pero reiteró el peso sindical. Sería Pedro Santana quien refutaría esa última aprecia-
Yquien lnsistirla más en la hipótesis del desarrollo desigual (Desarrollo regionaly paros cívicos en Colombia. Bogotá: Cinep,
Wos después Medina publicó un libro que recogía los principales hitos de las luchas que se dieron en las ciudades
durame el siglo XX, pero no es propiamente un análisis de los movimientos urbanos (La protesta urbana en Colombia
XX. Bogotá· Aurora, 1984).
Medina no habla hecho esta sumatoria en su seminal artículo, cosa oue sí realizaron Carrillo v sobre todo Santana. Un
 66 Mauricio Archila Neira
septiembre de 1977.97 La homogeneidad y el vanguardismo antes atrib
dos a la clase obrera se extendían, por diversos subterfugios intelectual
a la categoría pueblo. Si el levantamiento popular al estilo del primer P
Cívico Nacional quedó indefinidamente postergado, eso no significó que
gente hubiera dejado de presentar demandas o exigir soluciones a s
necesidades sentidas renovando las modalidades de lucha.
El resurgir de la protesta social en los años ochenta, con elementos dü
rentes a los de decenios anteriores, hizo que muchos analistas procl
ran una nueva era en la acción social colectiva del país.98 Ante el desg
::--. - de la política tradicional y de la misma acción de la izquierda, se consi
".. raba que la movilización urbana y rural anticipaba una nueva forma
participación ciudadana. En una clara continuidad con el momento an
rior, se postulaba que estaba surgiendo la simiente de un poder popular
A pesar de las aparentes continuidades, de hecho los modelos teóri
con los que se examina la realidad en los ochenta son bien diferentes
no está al orden del día la concepción marxista-leninista e incluso tam
co la Teoría de la Dependencia. La intelectualidad colombiana vuelve
ojos a Antonio Gramsci, aunque en forma más tardía que en el res-to
subcontinente, y por esa vía a nuevas aproximaciones marxistas. De
cho, la categoría de "nuevos" movimientos sociales urbanos es acuñada
abrigo de teóricos neomarxistas ya mencionados. 100 Pero definitivame
quien más inspira a los investigadores criollos es Alain Touraine.101 Co
en el resto de América Latina, en la conceptualización de los movimie
sociales se acude más a los autores europeos que a los norteameric
con las implicaciones teóricas que ya hemos analizado.
97 "Dos acontecimientos reflejaron esa enterm,dad de lapercepción: la adopción del Estatuto de Seguridad el 6de septiembrede
por el gobierno de Turbay Ayala y la realización de la Séptima Conferencia Nacional de las Farc en 1982" (Medófilo Medi
décadas de crisis política en Colombia, 1977-1997", en Luz Gabriela Arango (editora), La crisis socio-política colombiana.
CES-Fundación Social, 1997, págs. 29-30).
98
Eseera el espíritu quese reflejaba en los ensayos de Orlando Fals Borda ("El nuevo despertar de tos movimientos sociales",
Foro , Año 1, No. 1, septiembre de 1986, págs. 76-83) y Luis Alberto Reslrepo ("El protagonismo político de los movi
sociales",Revista Foro, Año 2, No. 2, febrero de 1987, págs. 33-43). Fals Borda había hecho una contribución importanteal
de los movimientos campesinos de la región costeña, especialménte en Resistencia en el San Jorge. Bogotá: Carlos Valen
yRetorno ala tierra, Bogotá: Carlos Valencia, 1986.
99 En un apresurado artículo, Camilo González llegó adecir que lamovilización de principios del gobierno de Betancur era "la
expresión de la formación de un poder popular que tiene lapotencialidad de convertirse en la base institucional de un e
("Poder local y la reorganización de la acción popular", Controversia, No. 121, 1984, págs. 75-76). La apuesta por la
de un poder popular estaba en la agenda de movimientos políticos de izquierda como ALuchar, el Frente Popular y la mi
Patriótica (MartaHarnecker,Entrevista con !a nueva izquierda. Managua: Centro de Documentación y Ediciones Latinas, 1
IDAS Y VEN IDAS, VU ELTAS Y REVUELTAS 67
De esta forma la categoría movimientos sociales ingresa al lenguaje de
nuestras ciencias sociales y desplaza, aunque no para siempre, a los con-
ceptos de clase y de pueblo. Se trata de un avance indudable en términos
teóricos, pues se desprende del análisis economicista predominante en
anteriores momentos. Otras dimensiones de la realidad social constituyen
objeto de la reflexión académica. Ya la lucha social no se explica mera-
mente por las contradicciones en la esíera productiva o cuando más en las
de distribución y consumo. Dimensiones culturales y simbólicas entran en
la agenda de los actores sociales y en la mente de los investigadores. La
construcción de identidades en los actores colectivos cobra importancia y
hay más sensibilidad intelectual por las diferencias de género y de etnia. •"
Pero también en este momento aparecen nuevos entendimientos de la re-
lación entre las esferas social y política. Por la misma vía se duda de la
pureza de los actores sociales y de su ilimitada capacidad de autonomía.
Entre los intelectuales y no pocos activistas colombianos se comienza a
percibir que los movimientos sociales no son revolucionarios per se. Las
relaciones con el Estado se miran en forma distinta: ya no hay total ene-
mistad, sino que a veces se plantean relaciones complementarias, lo que
no quiere decir que se suprima el conflicto, muchas veces focalizado con-
tra el manejo que hace el ejecutivo de las políticas sociales. La relación
entre región y nación es puesta de nuevo sobre el tapete, pero ya no como
rtvalidad entre las elites, como ocurría én el siglo XIX y parte del XX, sino
como demanda de las más disímiles capas sociales de provincia. 102 A la
región también se la consideraba generadora de identidades sociales.103
Logros políticos corno la descentralización y la elección popular de alcaldes a
fines de los ochenta y la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente
a principios de los noventa hacen viables estas nuevas aproximaciones teóri-
cas. Así los actores sociales no siempre hayan tenido éxito en la participación
electoral, hay una mirada menos maniquea de la política. En esto se hacía eco
de una tendencia intelectual que retornaba a los análisis políticos luego de
excluirlos por años, en el intento de destacar la primacía de lo social. 104
EnllSIB terreno sobresalen los cuidadosos estudios sobre los conflictos agrarios de dos colombianistas norteamericanos: Catherine
tlflnnl.Co/oniz;Jc/ón Yprotesta campesina en Colombia, 1850-1950. Bogotá: Universidad Nacional, 1988, y Michael Jiménez,
,.,,,,_ on an Interior Shore, 2000.
de los trabajos representativos de esta reflexión,Clara Inés García afirma que laregión es una construcciónen la que tiene que
la forml como se estructuran y resuelven los conflictos sociales (El Baio Cauca antioqueño: Cómo ver lasregiones. Bogotá:
1993)
68 Mauricio Archila Neira IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVUELTAS 69

A pesar de estos indudables logros de la acción social colectiva y de 1 nes así como sobre la "calidad" de la participación de los afiliados.106 La
avances teóricos que la acompañaron, la categoría de movimientos anterior crítica no oculta la existencia de una amplia base organizativa
ciales, como se utilizó en los ochenta, todavía respiraba añoranza por que conecta horizontalmente a muchos colombianos y colombianas, así la
búsqueda de un nuevo suieto histórico. La necesidad de una vanguar mayoría no tenga una efectiva presencia en la arena pública.
para un cambio social -así fuese menos revolucionario que el soñado
los sesenta y setenta- hizo que el énfasis se trasladara del proletaria En términos de movimientos sociales como tales, la investigación reciente
al pueblo y de éste a los "nuevos" movimientos sociales. Si bien es cie en Colombia muestra dos tendencias sintomáticas de los nuevos tiempos.
que esta categoría socavaba el voluntarismo que impregnaba la búsqu De una parte, hay una sensible disminución de estudios sobre conforma-
da de una vanguardia, muy cara al paradigma marxista-leninista, en ción de las clases que podríamos llamar tradicionales y más bien se resal-
fondo mantenía el anhelo mesiánico por un salvador. Esto no solo borr tan los análisis sobre nuevas dimensiones del conflicto social. 107 De otra
ba con la derecha lo que se escribía con la izquierda, sino que les po parte, se producen acercamientos entre la acción política y los movimien-
a los actores sociales un deber ser revolucionario que difícilmente tos sociales.
dían cumplir. Entre la euforia y un nuevo desencanto no había sino
trecho, y por él transitó la intelectualidad colombiana en el último d En cuanto a la primera tendencia, es cada vez más común el llamado a
nio del siglo XX. estudiar los movimientos sociales desde las dimensiones culturales. Las
minorías étnicas han sido las que han rec ibido mayor impulso
En cuanto al tema que venimos desarrollando, los signos de los tiem mvestigativo. 108 De ellas, especialmente de los indígenas, se resalta la afir-
presentes son bien contradictorios para actores e intelectuales, por lo mación de su diferencia y la obtención de espacios territoriales para con-
se requieren nuevos análisis. Aunque a veces se incorporan afanosame solidar su identidad. 109 La dimensión de género ha contado con dos cana-
modelos teóricos de los países centrales, en general predomina un inte les de expresión entre la intelectualidad_colombiana: el estudio de los
de lectura entre desencantado y realista, que tal vez nos ofrezca una · ffiOVlmientos de mujeres o feministas como tales, y su presencia en los
gen más acertada de la acción social colectiva en Colombia. Veamos "vieJos" movimientos sociales, especialmente' en la clase obrera. En la pri-
últimas vertientes investigativas que obran en consonancia con las mera vertiente se llega a hablar de una metodología feminista que supera
quedas teóricas y políticas de actores e intelectuales en la coyuntura
cambio de siglo.

El problema organizativo de los actores sociales ha suscitado alg "' As1 se percibe para et caso d~laAcción Comunal que ha vivido un proceso de creciente autonomíacon relación al Estado, especial-
menle en l_os ochenta, pero siguen siendoasociaciones para reivindicaciones básicas muy ligadasalos poderes locales y con una
reflexiones desprendidas de las concepciones entusiastas del pasado. pe,teneocia muy difusa. Véase Camilo Barrero, "Acción comunal y política estatal lun matrimonioindisoluble?" Documentos Oca-
quienes afirman que existe una buena base organizativa en la soci ~ : No.57 Clnep. 19~9._BeatrizLópez de Mesa ha estudiado la acción comunal en Anlioquiadesde la perspe~tiva de movimiento
social ( Diálogo entremov1m1entos sociales yacción comunal", en Varios, La investigación regionaly urbana en Colombia. Tomo 2.
colombiana, al menos si nos atenemos a la cobertura de asociaciones Bogotá Ac1ur-Carlos Valencia, 1998).
luntarias como las Juntas de Acción Comunal, los sindicatos, las org Eia:epc,ooesson los ~ludiossobreclase obrera de fines de los ochentay principios de los noventa de Charles Bergquisl, desde una
zaciones campesinas, de viviendistas, étnir,as, de género, ecológicas P8nl)ect1va comparativa (Los trabajadores enlahistoria latinoamericana. Bogota: Siglo XXI, 1988): de Hernan Daría Villegas, con
111enfoque regional (/JJ formaciónsocia/del proletariado antioqueño. Medellín: Concejo deMedellln, 1990), y el mío que atendía a
derechos humanos. 105 Claro que esta aseveración puede ser engañosa, IICOllSlrucc1ón de identidad (Cultura e identidad obrera· Colombia 1910-1945. Bogotá· Cinep, 1991).
existen dudas sobre la representatividad de muchas de esas organiz • l)i buen eJf!Ol)lo lo constituyó el evento al que ya aludíamos, convocado par el CES en 2000 yreproducido en parteen el VIII Congreso
*Ar'lllopolog1a celebrado en Popayán el mismo año. El grueso deponencias versó sobre indígenasyafrocolombianos (véase el ya
tlldoMovim,entos sociales, Estado y democracia... ).
losensa~ sobre este tema Aguisa deejemplo irencionamos los de María Teresa Findji ("Movimiento social y cultura
'º~ Según cálculos de Roela Londoño, para 1993 tendrfamos casi 4'500.000 colombianos vinculados aesas asociaciones ( OI caso del movi~1_ento de autoridades indlgenas en Colombia", Ponenciaal VIII Congreso de Historia, Bucaramanga, 1992),
nnn11/,,rnr onf'nlrimlii-, Annnt:S· i=,m,fariñn ~ r.i;il-Viv.:t l;i r.i11rl;u1;iní;:i-l JPN. 1994 oáos. 40·47L Gros (Colombia m~lgen_a. Identidad cultural y cambio social Bogotá: Cerec, 1991 ), Peter Wade, (Gente negra, nación
~· . . .. . . -· ' . . .. . ---· . - . ,. - . .......
,J,. /,.,. ,....,,,., .. ;.,...... :,. .....,.

70 Mauricio Archila Neira
la simple constatación de la aparición de la mujer en las multitudes. º E
11
cuanto a la segunda, predominan los análisis históricos sobre la muje
trabajadora. 111 Muy cerca de estos estudios está la incipiente reflexión s
bre el ejercicio de la sexualidad y los movimientos de homosexuales que
ahora despuntan en el país.112
De particular relevancia para la investigación sobre la acción social colee
tiva han sido los pocos pero sustantivos análisis de la renovación qu
113
representó el movimiento pedagógico en el seno del magisterio. Tarnbié
se ha prestado atención a los relevos generacionales en las organizacio
nes sociales, mientras la categoría de joven adquiere realce como nuev
actor social y político. 114 En contraste, se percibe una disminución de ·
vestigaciones sobre movimientos estudiantiles y aún está por hacerse
balance riguroso de su participación en la convocatoria de la Asambl
Nacional Constituyente. 115
Las dimensión ambiental se perfila como otra rica vertiente de análisis
los movimientos sociales. En cambio, la investigación sobre el movirnien
ambiental como tal es todavía precaria. 116 Por último, los estudios so
movimientos cívicos y regionales, abundantes en los ochenta, han dismin
117
do notoriamente, sin desaparecer totalmente, por fortuna. Ya sin las p
1" Dentro de la amplia investigación sobre movimientos de mujeres destacamos los libros de Lola Luna y Norma Villarreal, H.'
género y política. Barcelona: Universidad de Barcelona, 1994, y Magdalena León (compiladora), Mujeres y participación
avances y desaflos en América Lallna. Bogotá: Tercer Mundo, 1994. Sin pretensiones historiográficas, pero de gran valor doc
es la publicación "Mujeres que escribieron el siglo'/:f." de la revistaEn Otras Palabras, No. 7. enero-junio, 2000.
111 Véanse Luz Gabriela Arango, Mujer, religión eindustria. Fabrica/o 1923-1982. Universidades Externado Yde Antioquia, 1991,
más históricos de Tila Uribe. Los años escondidos. Sueños y rebeldfas en fa década del veinte. Bogotá: Cestra-Cerec, 1994
Farnsworth-Alvear.Dulcinea in /he Factory. Durham: Duke University, 2000.
112 Un ejemplo es el análisis de Carlos Eduardo Román, "Movimiento de mujeres ymovimiento gay: en lopúblico por la intimi
Ornar Urán (coordinador), La ciudad en movimiento. Medellin: IPC, 2000. págs. 159-254.
11' Véanse, por ejemplo, Marco Raúl Mejía, "Movimiento pedagógico, una búsqueda plural de los educadores colombianos",
tos Ocasiona/es, No. 42. Bogotá: Cinep, 1989, yJaime Blandón, "El movimiento pedagógico, anotaciones para un balance",
ción y Cultura, No. 29, marzo de 1993, págs. 52-57. Esta última revista fue precisamente el canal de expresión del movl
pedagógico.
114 Aguisa de ejemplo véanse Diego Pérezy Marco Raúl Mejia, De calles, parches, galladas y escuelas. Bogotá: Cinep, 1996,
Urán (coordinador), La ciudad en movimiento ...
115 Una excepción en medio del vacío es el libro de Libardo Vargas, Expresiones políticas del movimiento estudiantil Audesa.
manga: UIS, 1996.
11 6 Germán Palacio yotros, Se hace camino al andal Aportes para una historia del movimiento ambiental en Colo,111bia. Bogotá: E
1997. En este campo resalta el trabajo de Rosario Saavedra, Desastre y riesgo: actores sociales en la reconstrucción ds
f'hinl"hin!l Rnnnt~· r.inPn 1 QQñ
IDAS Y VEN IDAS. VUELTAS Y REVUELTAS 71
siones de la búsqueda de un nuevo sujeto histórico, se han producido inves-
tigaciones sobre la construcción de ciudad por parte de los pobladores.118 El
conflicto regional también es abordado desde ópticas menos fantasiosas. 119 A
su vez, las tensiones que produjeron las políticas de descentralización en los
actores sociales han sido objeto de estudio ponderado 120
Otra tendencia investigativa que nutre los recientes estudios sobre movi-
mientos sociales es su relación con la política y con el Estado. Hay quie-
nes postulan que los movimientos sociales viejos y nuevos buscan ante~ '
todo la inclusión ciudadana. Así por lo menos se ha discutido para el caso
campesino de los años ochenta en adelante.121 En forma simultánea, los
novedosos brotes de organización y movilización ciudadana por la paz y
la vigencia de los derechos humanos han llamado la atención de los
investigadores. 122
Para ampliar la ciudadanía con base en los movimientos sociales se nece-
sita un garante que en forma ideal es el Estado. Ello requiere un nuevo
examen de las relaciones con él, de sus debilidades y fortalezas, y de la
necesidad de aprovechar o crear nuevas oportunidades políticas.123 Igual-
mente implica una nueva visión de la política, no tanto de la virtuosa sino
de la pragmática que permea también a los sectores subaltemos. 124 Y en
últimas, de los poderes existentes tanto en el Estado como en la sociedad
' • IJfooso Torres, La ciudad en fa sombra. Bogotá: Clnep, 1993.
11
• E,emplos son_el tr~bajo de Alejo Vargas, Magdalena Medi~ santar:dereano: colonización y conflicto armado. Bogotá: Cinep. 1992 y
la vasta Investigación de Clara Inés García en cuatro subreg1ones antioqueñas, sobre las cuales ha publicado dos libros: el ya citado
E/81/;o Cauca..., yUrabá, región, actores yconlficto. Bogotá: Cerec-lner, 1996.
,. Mirtha Cecilia Garcfa y José_ Vicente lamudio (compiladores), Descentralización en Bogotá, bajo fa lupa. Bogotá: Cinep, 1997.
Slmiston lodavla miradas épicas como la de Ignacio Coral Quintero La lucha de masasyla reforma municipal Bogotá· Suramérica
1989. , . . '
Wlle lJICln Z.amosc: "Transformaciones agrarias yluchas campesinas en Colombia: un balance retrospectivo (1950-1990)",Análisis
Allto, No. 15, abril de 1992, págs. 35-66. En el análisis de las luchas campesinas en los últimos años hecho porEsmeralda Prada
~Salgado resalta también el cambio de agenda de las luchas agrarias (La protesta campesina, 1980-1995. Bogotá: Cinep,
lalhl8Slra la constituyen los ensayos de Mauricio Romero y Amanda Romero en Mauricio Archila y Mauricio Pardo (editores).
llllrtnl,ttos SQCta/es,,, Destacamos el esfuerzo de Mauricio García por cuantificar las acciones por la paz yanalizarlas. Véase, por
ºPaz, éhca y democracia en Colombia" en Guillermo Hoyos y Ángela Urlbe (editores), Convergencia entre ética y política.
Siglo del Hombre, 1998, págs. 197-209.
Francisco Leal en "Los movimientos sociales y pollticos. Un producto de la relación entre sociedad civil y Estado"
, No. 13, mayo-agosto de 1991, págs. 7-21 . '
_. _ _ ,.n 1,.nA I C'... nrn 11 1 "nvnrn,-i.f.n ,..,.1 (~;,.,, ,.f" 1..,,. n r n-,ni-..-,,.;,_,....,,. "",._;-,1,..,.., ,,,..., ♦ nn,i,...,..,,.¡.., rin ,arnnrtn,,-r1An rli0
72 Mauricio Archila Neira
civil. Así se comprende que la acción social colectiva no es gradual
acumulativa, como se observó muchas veces respecto del movimiento 1
ral. 125 Por el contrario, enfrenta distintos escenarios de poder a los que r
ponde con diferente eficacia; uno de ellos, y nada despreciable, el Estad
Es aquí donde cobra relevancia el ya citado texto de Leopoldo Múne
Aunque su análisis de algunos movimientos sociales según sucesivos
tagonismos entre 1968 y 1988 - en su orden, campesino, obrero y cívi
no arroje muchas luces nuevas sobre lo que ya otros expertos habían
bajado, resalta la coherencia con que realiza este ejercicio y la forma
que contrasta la construcción de actores sociales y los poderes que e
enfrentan. 126 De acuerdo con Múnera, dichos movimientos no están ·
dos en una esfera social autorreferida sino que se relacionan con distin
poderes, incluido el Estado. Más aún, el poder no tiene una existen
independiente de las relaciones sociales, es una relación en sí. 127 En
marco conceptual, el autor constata que entre 1968 y 1988 las relacio
de poder en Colombia han producido una acción colectiva por fuera d
institucionalidad. Pero si los movimientos sociales o, mejor, los moví ·
tos populares, como él los designa, han logrado autonomía ante el bip
dismo, son heterónomos ante las izquierdas. 128 El valor del libro de Leo
do Múnera radica no solo en que es uno de los pocos intentos de sín
que se han hecho en los últimos tiempos sobre movimientos sociales e
país, sino por el aporte teórico y metodológico que realiza, así aún re
cierto esencialismo de clase y una nostalgia de las potencialidades tr
formadoras del movimiento popular.
Con esta referencia concluimos nuestro balance sobre la producción
démica en torno al tema de los movimientos sociales en Colombia. ¿
lecciones podemos extraer para orientar nuestra investigación?
m Enfoque que aún sigue vigente en recientes textos como losde Juan Femando Romero,Huelga y servicio público en Colombia.
Rodríguez Quilo Editores, 1992, y Marce! Silva, Flujos y reflujos. Reseña histórica de la autonomla del sindicalismo ca
Bogotá: Facultad de Derecho, Universidad Nacional, 1998.
126 Esto se explica en parte porque, salvopara el caso campesino, sus fuentes son principalmente secundarias. De ahl el cara
de síntesis que leatribuimos.
121
Rupturas y continuidades ..., pág. 65 y ss.
128 Múnera deline la categoría movimiento popular como"un tipo particular de movimiento social, generado por el proceso de
de acciones y actores. colectivos eindividuales, pertenecientes a las clases populares o reunidos en función de ellas,
controlar y orientar uno ovarios campos sociales de conllicto con las clases y lossectores dominantes" (Rupturasyca ·
oáa. 65\ El autor incoroora la vertiente anarquista en su delinición de pueblo: "conjunto de agentes socieles somelidosal
IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVUELTAS 73
Desde que se hicieron los primeros estudios de los actores sociales hasta
hoy ha corrido mucha agua debajo del puente. Las primeras miradas funcio-
nalistas fueron reemplazadas por estudios marxistas y dependentistas. Luego
se relegó el análisis ortodoxo clasista para postular categorías más com-
prensivas pero menos explicativas, como las de pueblo y movimiento popu-
lar. En forma tardía y con cierto triunfalismo se adoptó la terminología de
movimientos sociales para explicar nuevas formas de protesta. Estos jalo-
nes conceptuales y teóricos encierran algunas posibilidades explicativas
del conflicto social en el país, pero con limitaciones que se hacen evidentes
cuando intentan aplicarse en forma excluyente. En particular, la reciente
conceptualización en torno a movimientos sociales, depurada de exigencias
revolucionarias, constituye un elemento central de nuestra reflexión.
En los años noventa, cuando entraron en cuestionarniento los paradigmas y
se acrecentó la violencia en Colombia, se cayó en una valoración pesimista de
la movilización ciudadana. Se dudó incluso de su aporte a la construcción
democrática, cuando no de su racionalidad. Tal vez eso explique la relativa
disminución de análisis académicos de las luchas sociales y la ausencia de
obras de síntesis, con la excepción de la de Leopoldo Múnera. Hoy no pode-
mos decir que estamos al otro lado del río. Todavía estamos sumidos en un
mar de confusiones y de contradicciones teóricas y políticas. Pero nos halla-
mos mejor preparados que antes, pues se ha cualificado la investigación al
precisarse mejor los conceptos, enriquecerse las fuentes y las metodologías y
ampliarse el universo teórico con una actitud cada vez más crítica hacia lo
que recibirnos en préstamo de los países centrales. La necesidad de proyectar
la acción social colectiva más allá del estrecho marco reivindicativo y de las
demandas estrictamente materiales se nos vuelve un imperativo.
De esta forma podernos plantearnos la tarea de hacer una nueva síntesis
de las luchas sociales en el país entre 1958 y 1990 a partir de la pregunta
eome su lógica profunda: lcómo entender tantas "idas y venidas, vueltas
y reweltas" sociales? Antes de dar paso a la explicación histórica que
C(UBiemos ofrecer en este texto, conviene hacer algunas precisiones eon-
es y metodológicas de la investigación realizada.
GORIAS DE ANÁLISIS
74 Mauricio Archila Neira
acción social, entendida como aquella ,orientada a modificar la condu
de otros, 129 le agregamos la apelación colectiva en oposición a la indi
dual, lo que de alguna forma sugiere un acercamiento al conflicto so
que queremos estudiar. Ahora bien, como el terreno de esta acción es m
amplio para hacerle el seguimiento, utilizamos dos categorías emparen
das que nos permiten una definición más precisa de nuestro objeto
estudio: movimientos sociales y protestas sociales.
• Por los primeros entendemos aquellas acciones sociales colectivas
manentes orientadas a enfrentar condiciones de desigualdad, exclusió
injusticia ~ que tienden a ser propositivas en contextos espacio-temp~r
/ determinados. Aclaremos brevemente los componentes de la defiruc1on.
Los movimientos sociales son una forma de acción social colectiva que
frenta injusticias, desigualdades o exclusiones, es decir, que está inmersa
conflictos que abarcan todas las dimensiones de la sociedad y no solo la
nómica. En contra de lo que comúnmente se piensa, el conflicto no en
forzosamente la aniquilación física del adversario. En ese sentido com
mos con Touraine la idea de que los movimientos sociales se inscriben
1
dinámica por el diálogo razonado y no de imposición por la fuerza.
acción armada es externa a la social, no tanto porque persiga fines poli
(como a veces lo pueden hacer los movimientos sociales), sino por los m
violentos de los que hace uso. Otro es el problema de su presencia en
sociedad violenta como la nuestra y de sus relaciones concretas con a
sociales, que son de tanta fluidez como las existentes entre éstos y el s·
político. En una mirada histórica es posible percibir que en fases irücial
un conflicto social se acuda a la violencia defensiva por condiciones pJ!
-ésta es la definición más amplia de un movimiento de autodefensa-,
cuando se hace opción explícita de la búsqueda de poder por medio d
armas -como hicieron las guerrillas revolucionarias de los sesenta y se
o los paramilitares de hoy día- estamos ante otra dinámica, que no es
los conflictos sociales. 131 Esto nos lleva al terreno de definiciones opera
12• Max Weber, Economy and Society.Vol. l. Berkeley: University of California, 1978, pág. 22.
'" América Latina... , págs. 320-322.
Hay momentos enque los movimientos socialesacuden aformas de accióndirecta que la gran prensa designa "violentas•
, 31
pedreas, motines oasonadas. Sinduda allí hay violencia, como lapuede haber en menor medida en un bloqueo oen u
4,......,,. ,.j,_ lAl-.r:"" Mrn n!" !IM .,lnlnnri'l nn h1 l <'f"Jffo nnr nrlnf"inin
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 7)
en donde habrá movimiento social mientras mantenga esa dinámica civilisté;]
Y busque la autonomía ante los actores violentos. aunque algunos de ellos
participen en la gestación y conducción de la lucha social.
Por esa vocación de consenso, los movimientos sociales contemporáneos
tienden a lanzar propuestas para solucionar los conflictos que enfrentan y
no se contentan con una mera actitud reactiva o de resistencia pasiva. Lo
anterior no quiere decir que sean siempre progresistas. Aunque su des-
pliegue ha sido interpretado como parte de la acción de las izquierdas, los
movimientos sociales, como los conflictos de los que hacen parte, no son
revolucionarios ni reaccionarios per se.132 De hecho, en la búsqueda de
soluciones, nuestros movimientos sociales mezclan aspectos de resisten-
cia, adaptación y transformación según los contextos históricos en que /
están inmersos. En América Latina, como ya vimos, hay una coexistencia
desigual de for!1fas premodernas con modernas y aun posmodernas de
estructuración social. Si bien nuestros movimientos sociales tienen como
horizonte la modernidad en la cual se han construido, no es menos cierto
que arrastran lazos tradicionales comunitarios, los que a su vez se a.rticu-
lan sin problemas con formas novedosas de subjetivación y de reclamo de
ciudadanía.
Por último, suponemos una cierta permanencia en el tiempo por parte de ,
los movimientos sociales. Ello quiere decir que trascienden las meras res-
puestas puntuales y se proyectan~ n el tiempo más allá de la coyuntura.
Cwiosamente, ésta es la parte más frágil de nuestra definición cuando se
trata de aplicarla al caso colombiano, pues, por factores que analizaremos
luego, la permanencia no ha sido una de las características de nuestra
acción social colectiva.
111188 razón acudimos a un concepto que es más fácil de aprehender en
.. 81fllimiento cotidiano de los conflictos: las protestas sociales. Son ac-
a1Drl18 sociales de más de diez personas que irrumpen en espacios públi-
J1818 expresar irltencionalmente demandas o presionar soluciones ante 1
1
niveles del Estado o entidades privadas. 133 Como salta a la vista, {
ClaJs Olle, "New Social Movements: Challengingthe Boundaries of lnstitutional Politics", SocialReseiilch, Vol. 52, No.
985,págs. 858 yss, yErnesto Laclau, "Los nuevos movimientos sociales y la pluralidad de losocial", Revista Foro,
de 1987, pág 7.
cinn ~nrnirb r.nmn rPc.t1lrnrln tP.mnnr;:il riP. lrl r:nnfrontac·
 IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVU ELTAS 77
76 Mauricio Archila Neira

notará desproporciones en el seguimiento de algunos actores, de sus de-

pueden ser expresiones puntuales de los movimientos sociales, sin req
mandas o formas de lucha en detrimento de otros u otras, especialmente
rir permanencia o expresión organizativa formal, e incluso en mue
de estas últimas.
circunstancias quedan como meras luchas aisladas, sin constituir mo
miento. Las protestas sociales son una forma de hacer visibles los mo
Evidentemente, la protesta social es un momento de visibilidad en medio
mientas sociales, pero éstos pueden acudir a presiones organizativas
de una cotidianidad casi imperceptible. Por ello consideramos otras for-
prácticas no conflictivas de negociación para hacerse sentir públicamen
mas en que los actores dejan imágenes grabadas en las mentes de los
Por último, el uso de esta categoría nos permite distanciarnos de
colombianos Y no simplemente su figuración efímera en los medios masi-
extremos que no desarrollaremos en esta obra: el simple disentimie
vos de comunicación. Los eventos culturales, los discursos académicos, la
individual y la gran revolución.134 En la narración que emprendere
presencia en las artes, la eventual participación electoral, así como la
utilizaremos con fluidez estas categorías, advirtiendo que no son idé
inagotable capacidad de cabildeo, hacen parte de esas otras estrategias
cas aunque remitan al mismo objeto que nos interesa estudiar: la ac
constitutivas de los movimientos sociales, así privilegiemos los actos de
social colectiva.
protesta. Y lo hacemos porque consideramos que ésta última posee una
calidad diferente para expresar el conflicto social: implica hacer públicas
Lo anterior nos conduce al concepto de visibilidad de los actores, que
las _demandas por medios que tienen grandes costos para los actores y la
tetiza nuestra opción metodológica, no exenta de implicaciones teóric
sociedad en general. La protesta, como veremos en el último capítulo, in-
politicas. Por visibilidad entendemos cualquier huella que hayan da'
voca además solidaridad en una sociedad marcada por la fragmentación y
los actores en las fuentes consultadas. En consecuencia, implica tan
el anonimato.
voluntad de los actores de hacer pública su protesta como la forma en
los otros, incluidos los medios de prensa revisados, percibieron ese a
Algunas precisiones adicionales se imponen para aclarar el panorama de
Como dice un analista argentino, "la visibilidad se juega en el cam
val, única forma de ser vistos" .136 Son los antagonistas quienes fijan
nuestra investigación. La dinámica de la acción social propende a la auto-
nonúa de los actores sociales, así no siempre estén en capacidad real para
chas veces los contornos de la protesta social y aun las definiciones
ejerc_erla. Por la primera entendemos la posibilidad de proponerse fines
público y lo privado. Los sesgos que esta opción introduce son evide
propios Y hacerlos públicos sin presiones de los actores armados, del sis-
pues las fuentes no son neutrales en su reproducción de la realid
tema político o del Estado. Llevarlos a cabo, con prescindencia de los lo-
gran prensa, por ejemplo, sistemáticamente invisibiliza actores co
gros, sería el termómetro de la capacidad para ejercer dicha autonomía. 137
mujeres o asigna el epíteto de subversivo a las protestas sociales . M
El tema no ha sido ajeno a la literatura colombiana sobre los movimientos
veces, más por temor que por simpatía, registra formas de lucha ·
IOCiales, especialmente en la de inspiración marxista, que consideraba
tantes, como un paro o un bloqueo de vías, mientras descuida ott
menor resonancia pero de mayor contenido, como una marcha pac' ·
fill8 la autonomía consistía en alejarse del bipartidismo, de la política elec-
mujeres. Por eso buscamos balancear esta información con los e
-.10 d~ toda institucionalidad, y en últimas en evitar cualquier roce con
registros de los actores y con el recurso a la fuente oral. Con todo, el tlltaclo. En forma metafórica, a los actores sociales se les proponía reti-
del campo de juego sin haberlo pisado, cuando de lo que se trataba
mgresar en él para propiciar una interacción que podía incluso
"' Compartimos la sugerencia de Richard Fox y Orin Starn, quienes además la usan para salir al paso de la nostalgia por las reglas del juego. La autonomía no está en prescindir del otro
fin de la era de las revoluciones (Belween Resistance andRevo/u/ion. New Brunswick (N.J.): Rutgers University, 1997, antagónico que sea, autoexcluyéndose, sino en entrar en el terre-
135 El papel de los medios de comunicación es definitivo en los resultados de un movimiento, como señala Femando C
estamos seguros de que elloocurra con tanta contundencia como para concluir que "los efectos de las movilizacionesse
más en el campo de las interpretaciones periodísticas que en el espacio físico de la acción manifestante" ("Las
lo oúblico. lmáoenes de protesta en le ciudad deMéxico", Perfiles Latinoamericanos, No. 12, junío de 1998, pág.
78 Mauricio Archila Neira IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 79

no de conflicto con criterios propios y obrar en consecuencia. En ese se bueno decirlo claramente, ellas no son los únicos actores sociales.139 Por
do, hay más de una contingencia en la acción social colectiva, pues esas mismas razones no vemos con buenos ojos dos extremos: reducir el
autonomía y su capacidad de ejercerla no son conquistas estables, e espectro de los movimientos sociales a las clases, como se quiso hacer en
constantemente en juego y tanto se pueden ganar como perder. Colombia en los sesenta y setenta, o excluirlas en aras de privilegiar a los
nuevos movimientos, como fue claro ~ partir de los ochenta. La d iferencia
Existe, por último, un debate que hemos insinuado a lo largo de e entre "nuevos" y "viejos" movimientos, tan común en los países del centro,
páginas y que debemos aclarar en beneficio de la precisión de nue se puede aceptar con una intención pedagógica. 140 Pero si la contraposi-
punto de vista. Nos referimos a la relación entre las clases y los movirni cíón se refiere a diferencias de fondo para anular cualquier análisis de
tos sociales. Por clases sociales entendemos construcciones históricas clase sería inaceptable para sociedades como la nuestra, en donde toda-
otorgan identidad a grupos humanos definidos a partir de su relación vía lo económico crea identidades o afecta las que se construyen desde
los medios de producción. Esta definición se aparta de las que preten otras esferas .141
otorgarles un carácter cuasi natural y homogéneo. Aquí se hace nece
distinguir tres aspectos que, aunque relacionados, no implican igual Otro asunto distinto, que no compartimos, es el devenir teleológico de las
do de aceptación de nuestra parteJ el análisis socio-económico de la s clases, en especial de la obrera, al atribuirle el papel de sujeto histórico
dad, jla existencia de clases Y/ por último, la idea de la vanguardia re revolucionario. En esta búsqueda, de estirpe hegeliana, se obró más con el
cionaria del proletariado-) Como queremos demostrar, se pueden ac deseo que con la realidad.142 Para nosotros, como para el último Castells,
las dos primeras premisas, aunque no en forma excluyente de otr simplemente hay conflictos sociales y actores que se mueven en ellos. Que
mensiones de la realidad. La tercera sí es insostenible hoy día. ellos contribuyan a meras reformas, a radicalizar la democracia o a trans- '\
formar el orden social establecido es resultado de procesos históricos que ~
Ante todo, no desconocemos la importancia del análisis socio-econó no están condicionados por la noción de progreso sino que simplemente )
de sociedades como la colombiana. Por más llamados que hagamos a ocunen. ·
vas lecturas de la acción social colectiva, es insoslayable el estudio
condiciones materiales de su existencia. Lo que criticamos es la redUi El giro hecho en torno al análisis de clase nos confirma que en términos
que se hace del conflicto social a la esfera productiva, conceptuales es más apropiado hablar de movimientos sociales, pues al
luces incompleta para explicar su complejidad.138 abarcar múltiples conflictos de la sociedad, sin olvidar el socio-económi-
co, constituyen una categoría más incluyente y, según nuestro criterio,
La consecuencia lógica de esta formulación es que existen en nues desprovista del deber ser como sujeto histórico revolucionario. Este paso
ciedad grupos con identidad de clase en el sentido anotado líneas permite también la consideración de las protestas sociales de un tipo de
Más aún, la dimensión de clase no está ausente en otros actores s
con un tipo de identidad diferente. No es una simple coincidenc·
ejemplo, que los indígenas y los afrocolombianos se ubiquen en los llilllopoldo Minera,"la acción, la praxis social no se mueve solo en el eje de las clases ytenemos que asumir ese desafío" ("Actores
,-aocialet, en Jaime Caycedo yJairo Estrada (compiladores}, Marx vive. Bogotá: Universidad Nacional, 1998, pág. 265).
tos más bajos de la sociedad. En ese sentido, clases sociales ten ,-1os palses centrales la distinción esdiscutible. Ludger Mees,refiriéndose al caso europeo, sostiene que la distinción es más
por mucho tiempo y ellas seguirán siendo fuente de identidades, que los originan que de ellos mismos. Muchos viejos movimientos eran antes como hoy son los nuevos. La metáfora
IDdce todo:"lVino viejo en odres nuevos? Continuidades y discontinuidades en la historia de los movimienlos sociales" en
YBenjamfn Te]erina (editores}, Los movimientos sociales. Madrid: Trotta, 1998, págs. 305-317. Otra dura crlllca ~ la
b "IUMIS" movimientos sociales en Alberto Melucci, Acción colectiva ... , Introducción.

nas apartamos de los teóricos europeos que como Claus Otte insisten en lasuperación del análisis de clase por los
13a Coincidimos con Boaventura de Sousa Santos en la centralidad que todavía desempeña en nuestras sociedades perif (Partidos políticos .. ., págs. 196-197).
productiva -o, en sus términos, el "espacio-tiempo" de la producción-.
,
E, sto ratifica
,
lavigencia de un cierto análisis
1 > -" · l . ~n:,. l .. ,
t ..• L - ..J _ _ ._..,,..,..
Insiste en la capacidad explicativa de la categor1a clase social, máxime si se la desprende de la teleología de sujeto
80 Mauricio Archila Neira
actor normalmente alejado de las luchas "populares": los gremios ern
sariales. Por supuesto, ellos tienen más acceso a las esferas de pod
ejercen explotación sobre algunas clases sociales, pero también s
exclusiones e injusticias de parte de otros poderes privados y estatales
ese sentido no son propiamente un movimiento social sino un grn
presión que acude a veces a la protesta. No habría mucho argumento
estudiarlos como actor social cuando apoyan y luchan en el terreno
y excluirlos del análisis cuando enfrentan condiciones que los afect
rectamente. El conflicto social deja así de ser bipolar -entendido e
enfrentamiento de "buenos" contra "malos"-, para convertirse en un
plejo juego d~ intereses que pugnan por una sociedad más justa.
Por la misma veta de análisis, no es posible asumir la categoría de P
y su derivado, lo popular, como sinónimo de movimientos sociales.
blema es doble: de una parte, es un concepto polisémico, pues varía
los 8 ectores que se incluyan o excluyan; de otra parte, en el uso c
143
supone una falsa homogeneidad en quienes lo constituyen . La su
ta actuación unificada del pueblo es una invención moderna para ·
car el constituyente primario de la nación que se trasplanta sin fórm
juicio a nuestras tierras. Lo curioso es que si en la Europa del siglo
popular fue invocado para preservar las tradiciones, en la América
de mediados del siglo XX se convirtió en la encarnación de la fuerz
lucionaria. 144 Esta inversión política del papel del pueblo· es más
vado del romanticismo o cuando más del anarquismo, que del m
propiamente dicho, que había sido más proclive a hablar de clas
Si bien nos apartamos de quienes postulan una homogeneidad en
por el pueblo, no podemos desconocer que pueden existir coyunt
tóricas en que broten tendencias integradoras dentro de los actores
les que conformen lo que el historiador Luis Alberto Romero design
"' Así lo señalan casi todos los participantes en un debate que tuvo lugar aprincipios de los años noventa en Perú Yque
por Alberto Adrianzen y Eduardo Bailón (editores), Lo popular en América Latina iUna visión en crisis? Lima: Deseo, 1
por ejemplo, págs. 105 y 118).
'" Peter Burke señala que después de siglos de divorcio entre la cultura de elites y la popular, son los románticos
descubren ala segunda, con intenciones no muy revolucionarias (Popular Culture in Early Modern Europe. Londres:
"' Para la noción de pueblo que tiene el anarquismo véase Leopoldo Múnera (Rupturas ..., págs. 78-79). Raphael
n"" lne moNioho hdtónirn< 1, irlo, rlP n11Phln er, inrnmnrt~ nnr tratarse de tradiciones teóricas Ypolíticas diversas.
IDAS Y VENIDAS, VUELTAS Y REVUELTAS 8]
un "sentido común popular". 146 Como es evidente, se trata de momentos
históricos y no de un destino manifiesto que esencialmente se imponga so-
bre el pueblo. Unidad o división, integración o fragmentación no son carac-
terísticas inherentes a los actores sociales, cada una es resultado de proce-
sos concretos que el investigador debe analizar cuando se presenten.
En cualquier caso, la categoría pueblo es un intento de revivir, a través de
otra puerta, la búsqueda del sujeto histórico revolucionario que, como ya
veíamos, distorsiona la comprensión de la acción social colectiva. Como
dice el mismo Luis Alberto ·Romero, "la pregunta de un historiador no pue-
de ser por qué un sujeto teórico - más una categoría analítica que una
realidad observada en el análisis- no actúa como debería actuar. El oficio
del historiador es explicar cómo actúan los sujetos históricos reales" .147
En cambio, el concepto de movimientos populares puede tener más perti-
nencia para este estudio. Si entendemos por ellos los que enfrentan la
explotación económica en forma directa, harían parte del conjunto de los
movimientos sociales con una especificidad de clase. Sin embargo, naso- · t\
ttos preferimos la categoría movimientos sociales en plural, pues la de \
IDOVlIIlientos populares, máxime si se usa en singular,transpira algo de la
homogeneidad y la teleología revolucionaria atribuidas a la categoría
pueblo. 148 Además, en términos prácticos, hablar en forma exclusiva de
IDOVUllientos populares termina por ignorar a otras clases o sectores no
populares que, como las capas medias, enfrentan exclusiones e injusti-
ctaa. así no sean directamente explotados.
Par ello preferirnos la categoría grarnsciana de sectores subal~rnos para
detllgnar al factor poblacional como referencia más a~plia de ~ movi-
Sdrw sociales. Aunque no está exenta de ambigüedad - en parte por-
•rellerea ta const1ucción de identidades entre los pobres de Buenos Aires y Santiago de Chile en el cambio del sigloXIX
l8COOOCe que se trata de identidades múltiples y polarizadas, se sorprende al encontrar tambiéntendencias integra-
hlcell pensar en la categoríagramsciana de "sentido común" (iQué hacer con los pobres? Elitey sectores populares
dlawle, 1840-1890. Buenos Aires: Sudamericana, 1997, pág. 204)
populares urbanos como sujetos históricos", Proposiciones, No. 19, 1990, pág. 270. Eduardo Bailón retrata así la
hlslórico en América Latina: "en un principio era el proletariado; y habitó entre nosotros. Después los movim'ientos
popular -asl en singular- oel protagonismo popular (... ) ysiempre el afán y la ilusión de la transformación
bldamentalmente inlusto; la búsqueda de actores sociales que devienen en actores pollticos" (Lo popular en
19J,117),
...O I onnnllin ll.A (1nom 'll roc-nof\tn or r,nnC"ic-tontn rnn n11oc-tr~ -,n~lirir nnrn nn nn♦onñomnr C"I I 11c-n on
82 Mauricio Archila Neira
que, como todo lo de Gramsci, ese es también un concepto inacabado----,
más · consistente con nuestro análisis. La condición de subaltermdad
refiere a la contraparte de la hegemorúa, no supone una determinac·
socio-económica y recoge en forma más satisfactoria aquellos confli
que hemos enunciado como injusticias, exclusiones o desigualdades. _A
más como sugiere Gramsci, los sectores subalternos "no se han umfic
, . 'E d '" 149
y no pueden unificarse mientras no puedan convertirse en sta ,º. -.
esa vía, él postula que esta categoría es una herramienta de anahsis
tórico, máxime si le desprendemos el acento de progreso que le puso e
análisis de la experiencia italiana. No obstante, a lo largo de estas P
nas constataremos la dificultad de la reconstrucción del pasado pues
historia de los grupos sociales subalternos es necesariamente disgre
y episódica" 150
Otras categorías teóricas se irán definiendo en el momento en que se
sidere necesario hacerlo. Los conceptos operativos aparecen en el a
ce metodológico, al que remitimos al lector para agilizar la narració
Con estas ideas en mente iniciamos hace más de un lustro la inve
ción en diversas fuentes escritas y orales que se traduce en la pre
. obra. 1s1 La base de datos que hemos construido consta de 9.981 re
1 p~ra el período comprendido entre enero de 1958 y diciembre de 1
\ Aunque la cuantificación tiene sus riesgos, la ,consideramos como u
necesario para explicar el sentido de la acc1on colectiva en Colo
La formalización de la riqueza empírica implica sacrificar la partí
dad de un hecho para convertirlo en un dato más. Es evidente que no
las acciones son iguales. Un paro nacional del magisterio no es lo
que una huelga en un taller artesanal. Y, sin embargo, ambos a
como datos en pie de igualdad en nuestra base de datos. Lo ante
" ' Escritos pot//icos. México: Cuadernos Pasado yPresente, 1977, pág. 359. Aquí está implícita una concepción de
civil y hegemonía que en su momento discutiremos.
,so \bid., p. 361. Metodológicamente Gramsci remite aestudios monográficos, por ser los más apropiados P<l;ra rec
Otra cosa son los Estudios Subalternos y su derivación poscolonial. Aunque parten de la matriz gramsc1ana, sus
diferentes, como ya hemos mostrado.
,s, La metodología utilizada en la construcción de la base de datos se explica con detalle en el mencionado Apéndice.
,si La selección del período de estudiose explica en el capítuloprimero.
IDAS Y VENIDAS. VUELTAS Y REVU ELTAS 83
conduce a hacerla más compleja atendiendo a la "densidad" del conflicto,
en la que se destacan la duración y sobre todo el número de participantes,
Y a la "calidad" , que hace referencia al grado de desafío público de los
actores y a la respuesta de los antagonistas. Infortunadamente, la densi-
dad es difícil de precisar para los sectores distintos del laboral, y la cali-
dad depende de factores subjetivos igualmente complicados de aprehen-
der. Por ello buscamos equilibrar los análisis· estadísticos más áridos con
las reflexiones cualitativas con sabor más subjetivo.
En consecuencia, este libro se estructura en dos grandes secciones: una
más descriptiva y cuantitativa, en la que estudiamos los ritmos y modali-
dades de las luchas sociales (capítulo 2) , los actores (capítulo 3) y las
principales demandas (capítulo 4); y otra más analítica y cualitativa, en la
cual tratamos de acercarnos a las posibles explicaciones del sentido de
las protestas sociales a partir de las relaciones con las izquierdas (capítu-
lo 5), con el Estado (capítulo 6) y de la construcción de identidades (capí-
tulo 7). El texto culmina con algunas reflexiones sobre la explicación com-
pleja de la acción social colectiva en el país (capítulo 8) y las conclusiones
como tales que hacen un balance de las luchas sociales en los 33 años
estudiados. Hemos elaborado además un capítulo inicial de ubicación del
perlado seleccionado, que perfectamente puede ser eludido por quienes
conocen la historia de esos años. Quienes no lo hagan encontrarán allí
una información histórica útil para entender los procesos descritos en las
páginas posteriores.