TEMA 4: LA ESCULTURA ROMANA: El retrato y el relieve histórico

1.- Características generales de la escultura en Roma

2.- El retrato.
a) Características generales
b) Desarrollo histórico
3.- El relieve histórico.

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1.- Características generales de la escultura en Roma.
1. Un gran realismo, especialmente en el retrato,que alcanza gran profundidad psicológica
2. Se conservan principalmente estatuas de mármol y de piedra. Sin embargo, existían
también esculturas de madera, yeso, terracota, bronce, oro, plata y marfil.
3. En las esculturas, generalmente, se pintaban el cabello, barba, labios, cejas, pestañas, iris
de los ojos y también, el vestido.
4. La plástica romana tuvo su expresión más característica en dos campos: el relieve
histórico y el retrato.
5. Al margen de algunas excepciones, la mayoría de las esculturas romanas de divinidades
y héroes son copias de prototipos griegos. Existen copias o variantes de originales de
casi todas las épocas del arte griego, desde la arcaica tardía hasta el helenismo.
6. En las ciudades del Imperio Romano se levantaban gran cantidad de estatuas sobre
todo en las plazas y en los edificios públicos; de este modo el pueblo podía contemplar
diariamente las representaciones de divinidades, héroes, emperadores y hombres
ilustres. El papel de la escultura en el ámbito público no se limitaba solamente a ser la
expresión de un sentido puramente estético, sino que debe interpretarse como un
testimonio del orden político y social sobre el que se asentaba el Imperio Romano, con
una clara función de propaganda política
7. En las ciudades algunas construcciones públicas mostraban una decoración escultórica
más profusa que otras. Era el caso de los templos o de los edificios destinados al ocio,
como teatros, bibliotecas y termas.
8. El Foro, como centro administrativo y comercial de una ciudad, era otro lugar muy
apropiado para la colocación de esculturas.
9. La escultura romana destaca los acontecimientos históricos y a las personalidades
públicas, así su sentido es claramente propagandístico.

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2.- El retrato.
a) Características generales
1. A diferencia de la idealización propia del retrato griego el retrato romano se caracteriza
por su realismo. El realismo lleva al escultor a resaltar los rasgos individuales sin omitir
los defectos a través de una cuidadosa observación de los modelos
2. Además de la influencia del arte griego del periodo helenístico es también evidente la
del retrato etrusco, uno de cuyos ejemplos más notorios es el retrato titulado “El
orador”. Asimismo influyó el sentido objetivo, realista y positivista del romano
representado en las imágenes maiorum o mascarillas de cera de los difuntos que se
guardaban en el atrio de la casa, en recuerdo de los antepasados.
3. A lo largo del tiempo hay una clara evolución en el retrato del que se practicaron las
formas más variadas: de cuerpo entero, sedentes, ecuestres, bustos sólo hasta el cuello
o que incluyen el pecho y los hombros, etc. Después de la muerte de Augusto aparece
un nuevo tipo de retrato en que se representa al emperador como un dios,
semidesnudo, y coronado de laurel. La barba se generaliza a partir de Adriano.
4. Son numerosísimos los retratos de todo tipo conservados de los emperadores y sus
familiares, caracterizándose por la evolución desde el realismo a las formas más
idealizadas de influencia griega helenística y desde éstas hacia las formas esquemáticas y
faltas de movilidad en las obras de los siglos II a IV.
5. Son menos numerosos los retratos femeninos. Entre ellos destaca el de Livia, mujer de
Augusto.
b) Desarrollo histórico. Etapas:
En su desarrollo histórico, el retrato romano atravesó las siguientes etapas:
1.- Durante la etapa republicana (S. III al I. a.C.), el interés se centraba en la cabeza,
sobre todo en la cara, prescindiendo del cuerpo. Son retratos de gran realismo, con arrugas y
expresiones severas. De este periodo son los retratos de Cicerón, el de Pompeyo y el de Julio
César así como la supuesta cabeza de Lucio Junio Bruto del siglo IV a.c. fundador de la
República que destaca además de por su realismo, por su intento de conseguir un retrato
psicológico. Destaca como modelo de retrato funerario republicano el Grupo Barberini estatua

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de mármol de 1’65 m. De altura, de fines del siglo I a.C. Está en Roma, en el Museo del
Capitolio.
Representa a un hombre de tamaño natural que porta dos cabezas-busto en las manos:
una esta colocada sobre una columna y la otra la mantiene en el brazo izquierdo en actitud
tensa. La columna está decorada con temática vegetal y su altura llega a medio cuerpo de la
figura; ésta viste con manto de abundantes pliegues, que se recogen a la altura de la cintura.
En el busto de la mano izquierda se aprecia el nacimiento de los pliegues del vestido; la figura
se apoya en un pié y flexiona el otro en una actitud bastante relajada.
El grupo se realizó partiendo de un bloque cilíndrico posiblemente, llegando al bulto
redondo, pero predomina a pesar de todo la visión frontal. Los rostros son auténticos
retratos: el de la figura central duro y de pómulos salientes y el de los bustos con expresión
más suave. El personaje principal lleva una túnica cubierta por una toga, símbolo del
patriciado y que nos indica su categoría de magistrado.
2.- En la etapa de Augusto (Siglo I a.c.) se impone la moda griega –sobre todo para
las clases altas- con un realismo distinto al de la etapa republicana y aparece así cierta
idealización que no impide recoger los rasgos faciales individuales, llegándose incluso a la
representación divinizada de los emperadores. Destacan varios retratos del Emperador entre
ellos:
Augusto de Prima Porta (Selectividad)
Identificación:
Nombre: Augusto de Prima Porta
Autor: desconocido por encargo del Senado
Cronología: siglo I d.c. (año 19)
Localización: Museos Vaticanos
Estilo: Arte romano, etapa imperial
Materiales: original bronce copia mármol
Dimensiones: 2,04 ms de altura
Tema: escultura exenta, retrato imperial. con los símbolos de dicho poder (coraza y corona de
laurel)

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Análisis: Representa al emperador Octavio César Augusto vestido de cónsul cum imperio (con el
poder), en ademán de arengar a las legiones. Es copia de mármol, del original que era de
bronce. Se dice que guarda un cierto paralelismo con el Doríforo de Policleto, sobre todo en
el gesto. A diferencia de aquél la cabeza representa los rasgos individuales de Augusto, pero
embellecidos. Su expresión es contenida.
Está representado con la indumentaria propia del emperador: la coraza, que está
decorada con relieves que representan las conquistas de la Galia e Hispania.
En el original llevaba el calzado propio de un jefe del ejército, y en la copia lleva los
pies desnudos; por lo que se supone fue póstuma, ya que permanecer descalzo era una
prerrogativa de los mortales deificados. El delfín y el Cupido que están a sus pies actúan de
soporte y hacen referencia al origen divino de la familia Julia.
En esta estatua de Augusto, descendiente de dioses y pacificador del mundo queda
creado el tipo de retrato de emperador romano. Se encuentra en el Museo del Vaticano y su
cronología es del año 10 a. C. Al 10 d. C.
3.- En etapa de la dinastía Flavia (la de los sucesores immediatos de Augusto), en contra de
la corrección académica y cortesana imperante en el periodo anterior, se vuelve a la sinceridad
del retrato de la época republicana. Se pierde la frontalidad, consiguiendo dar a las figuras una
expresión natural y despreocupada. En este momento el retrato adquirió un carácter
monumental y efectista; a esta etapa pertenecen los retratos de Tito y Domiciano.
4.- En la etapa de Adriano (Emperador del Siglo I d.c.), renace la idealización griega con
tres innovaciones: la aparición de la barba, la incisión de las pupilas y el iris (que dan expresividad a
los retratos) y la prolongación del busto hasta más debajo de los pectorales. De esta época son
varios retratos del Emperador Adriano (uno en el Louvre) y algunos de Antinoo (idealizados
hasta lo sublime), joven héroe que dio su vida por su señor Adriano.
5.- El retrato llega a un puro barroquismo con los Antoninos: la barba y la cabellera se rizan
y entrecruzan desmesuradamente; aumenta el interés por los efectos del claroscuro,
conseguidos por el uso del trépano. Hasta el S. II, los retratos se policromaban, acentuándose
más aún los contrastes. De esta época son los retratos de Cómodo, Antonino Pío y el retrato
ecuestre de Marco Aurelio situado en la plaza del Capitolio de Roma.
Está realizado en bronce dorado y tiene 4,24 metros de altura. Es del año 166-180 d. C.
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 La escultura ecuestre fue muy frecuente en Roma, como demuestra el hecho de que tan
sólo en el Foro de Pompeyo hubo 80 estatuas de este tipo. Sin embargo, la de Marco Aurelio
es la única que ha llegado hasta nosotros.
Esta obra ejercerá una enorme influencia en el Renacimiento, y en el Barroco.
Constituye un ejemplo característico de la importancia del retrato, que tanto esplendor
tuvo en el Imperio Romano. Es de bronce como ya hemos señalado y estuvo dorada. Hay que
destacar en los retratos de este periodo la importancia concedida al pelo y a la barba a
menudo ensortijados. Los efectos del claroscuro son mayores por la acción del trépano, que
crea puntos de sombra intensa. Destaca en esta obra la colocación de las piernas del
Emperador, sin estribo, habitual en Roma.
Caballo y jinete están fundidos en bronce, en dos piezas separadas, pero formando el
mismo conjunto plástico.
Se ha censurado el excesivo abultamiento del vientre del animal y el poco aire de jinete
que tenía Marco Aurelio. Su rostro es poco expresivo y melancólico. Lleva barba y la cabellera
se hace más voluminosa y rizada.
6.- Durante el S.III (época de los Severos), comienza la decadencia del retrato Son
interesantes los de los emperadores Caracalla y Septimio Severo. En el periodo final del
imperio los retratos se apartan cada vez más de la realidad, preludiando la estilización
bizantina. Son de este periodo los Tetrarcas de San Marcos en Venecia y la monumental
Cabeza de Constantino en Roma.
3.- El relive histórico.
Constituye un capítulo muy importante de la escultura romana. Su gran desarrollo se
explica en parte porque fue un medio más propicio que la escultura exenta para las
representaciones de escenas complejas, anecdóticas y realistas, tan identificadas con el arte
romano. Los temas, generalmente históricos, se desarrollan de forma normativa y continua,
representando campañas militares, hechos significativos o ceremonias religiosas. Surge el
gusto por el paisaje y proliferan ríos, colinas, árboles, plantas, guirnaldas de flores, etc. De
entre los numerosos ejemplos de relieves históricos romanos, vamos a analizar los siguientes.
1.- los relieves del Ara Pacis Augustae (Selectividad)
Identificación:
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Nombre: Relieves del Ara Pacis
Autor: desconocido por encargo del Senado
Cronología: siglo I a.c. (años 13-9 ac)
Localización: Roma (Campo de Marte)
Estilo: Arte romano, etapa imperial
Materiales: Mármol tallado
Dimensiones: 11, 6 x 10,6 x 3,6 (alto)
Tema: Relieve histórico, representa la procesión en la que Augusto conmemora su triunfo en
Hipania y la Galia y el comienzo de la paz.
Análisis:
Es un templo abierto decorado exterior e interiormente, con motivos alusivos a la procesión
del cortejo imperial, dirigiendo sus ofrendas hacia el propio altar.
En el frontis aparecen: a un lado la Tierra, coronada de espigas, rodeada de frutos y ganados
que amamanta a sus hijos bajo la protección del Aire y el Océano. En el otro, aparece un
personaje simbólico (puede tratarse de Eneas, héroe troyano), que representa al pueblo o al
Senado romano que se dispone a sacrificar tres víctimas rituales, sobre un fondo de paisaje
ideal con árboles, a la manera alejandrina y con un pequeño edículo o templo, que quiere
representar la cabaña de Rómulo y Remo, quienes desde lo alto, asisten a la escena.
En las fachadas laterales y en la posterior se desarrolla una procesión cívica, presidida por Augusto,
revestido de Póntifex Maximus acompañado por magistrados y con un grupo personajes, y el
séquito de los personajes de su familia: Livia con su yerno Agripa y su hijo Tiberio, el joven
Druso, con Antonia, que lleva de la mano al pequeño Germánico; detrás el cortejo de
senadores y patricios envueltos en sus togas.
Contribuye a darles mayor belleza el sentido pictórico que ofrecen. Hay dos tipos de
relieve: el bajorrelieve para los escenarios históricos del fondo, y el Medio relieve para los
personajes de la primera fila, dándole así mayor perspectiva a las escenas. La razón de esta
gradación de volumen se halla en la jerarquía, que se quiere expresar: la figura de Augusto se
destaca más entre un cerco de cabezas. La segunda fila de personajes en bajorrelieve, dan
profundidad a la escena.

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2.- La decoración de la Columna Trajana (ya analizada en el tema anterior)
3.- También solían estar decorados con relieves los sarcófagos, de base rectangular y de
forma cúbica. Adosados al muro tienen relieves en tres lados. Los temas eran funerarios,
inspirados en la mitología griega, o escenas de batallas y cacerías, o bien en la vida o el retrato
del difunto. A veces sólo tienen decoración geométrica
4.- La decoración de los arcos de Constantino y de Tito, en Roma. (analizados en el tema
anterior).
La escultura romana: imágenes

Lucio Junio Bruto Grupo Barberini

Augusto de Prima Porta Retrato ecuestre de M. Aurelio Cabeza de Constantino

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 Retrato de Antonino Pío Ara Pacis

Ara Pacis: Frontis

Ara Pacis (lateral)

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