La influencia africana en Puerto Rico

El pueblo puertorriqueño esta formado por una rica mezcla de tres razas: la española, la

taína y la africana. Cada una de ellas nos dejó sus costumbres, sus tradiciones y sus raíces. “En

Puerto Rico el elemento negro ha dado grandes aportaciones, en la comida, la música, el

lenguaje… esa gente trajo su religión, sus costumbres”, sostuvo Díaz Hernández, quien se

desempeñó como director ejecutivo del Instituto de Cultura Puertorriqueña bajo el gobierno de

Pedro Rosselló.

Los africanos llegan a Puerto Rico como esclavos, son traídos por los españoles. Estos

vinieron principalmente de las costas occidentales de África. Llegan a la isla tras otorgarle una

licencia a la familia de Jerónimo de Bruselas para introducir a estos en la isla en 1517. De esta

manera, llegaron 1,050 esclavos entre 1521 y 1551 a Puerto Rico. Existían dos grupos de negros

esclavos. Los ladinos eran aquellos que habían sido criados y/o nacidos en España o Portugal ya

hablaban en castellano y conocían la cultura española. Habían sido cristianizados, además

fueron los primeros en llegar a las colonias. Por otro lado los negros bozales eran traídos de

África, los cuales no comprendían nada, en referencia al idioma, costumbres y religión. Se

caracterizaban por ser muy fuertes y resistentes al trabajo.

“Junto con los cuerpos que se trajeron para venderlos a una vida de miseria, algo más se

trajo: su alma y su religión”( Portal de Orisha Net). Al llegar a la isla estos esclavos eran

perseguidos, golpeados y prácticamente obligados a ejercer el catolicismo, por tanto no podían

ejercer sus creencias de forma libre; se vieron en la obligación de ocultar sus creencias detrás de
esta religión, ellos identificaron a sus deidades africanas (orisha) con varios santos de la iglesia

Católica. De esta manera se llego a conocer esta religión como Santería.