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Aguas arriba de esta knickzone, las corrientes tienen bajos gradientes y curvaturas mientras
que aguas abajo es generalmente más empinado y más cóncavo (Fig. 3d). Variaciones
climáticas de la escala orbital, que potencialmente segmentos glaciales y fluviales conforman
el este, se registran solo por terrazas corte – relleno en el margen occidental. Los valores de la
concavidad no se correlacionan con la lluvia a lo largo de todo el margen occidental (Fig. 3c,e),
que indica una respuesta fluvial a un pulso de elevación de roca, donde una knickzone en
retroceso crea canales empinados (Fig. 2c).
En resumen, las geometrías de canal indican una fundamental diferencia entre las fuerzas
climáticas y tectónicas del trabajo en Andes orientales y occidentales. Mientras que las
morfologías de la corriente del lado oriental registran una retroalimentación positiva de la
elevación rocosa a la erosion orográfica mejorada por la lluvia, perfiles longitudinales de la
corriente en el margen occidental indica un manejo de una sola fuerza tectónica. En la próxima
sección, utilizamos modelos mecánicos para explicar estas diferencias.
La deformación como una cuña. Los cinturones de montaña se pueden describir como cuñas
orogénicas, que residen en estados subcríticos, críticos o supercríticos dependiendo de las pendientes
topográficas y de descolgamiento, y las proporciones de la presión del agua intersticial en relación con la
presión litostática en el décollement y dentro de la cuña36,37. La alta presión del fluido basal, indicada
por los altos valores de λb en la Figura 4d, indica un horizonte de décollement mecánicamente débil, que
puede sostener una cuña con una baja pendiente topográfica. Del mismo modo, la alta resistencia a la
fricción a lo largo del décollement, es decir, baja λb, producirá una alta pendiente topográfica en el estado
de falla. Este marco de cuña crítico trata los cinturones de montaña como un medio isotrópico en su límite
de plástico. En consecuencia, la deformación se produce internamente en cuñas subcríticas, que se
caracterizan por ángulos de superficie y de décollement bajos. Las cuñas súper-críticas tienen cuestas
empinadas y décollement y la deformación se limita a la superficie del décollement. Las cuñas críticas
pueden deformarse a través de ambos mecanismos
En el margen occidental, la última fase de empuje ocurrió entre 10-7 Ma y fue reemplazada por una
deformación de longitud de onda larga34, con el resultado de que la Escarpa Occidental se precipitó
desde
~ 1 ° a la corriente 2-2.5 ° (refs 32,33). El acortamiento pre-7 Ma fue acomodado empujando a lo largo de
un sistema oeste-vergente de fallas inversas abruptas (Fig. 1d) que estaban vinculadas cinemáticamente
con la zona de velocidad baja S Altiplano (ALVZ) a una profundidad de 30 km32 (Fig. 1c) . Debajo del
Altiplano, la parte superior del ALVZ baja <4 ° hacia el oeste y se encuentra> 30 km por encima del
Moho39, operando como una zona de corte y transfiriendo el acortamiento al asentamiento basal debajo
del margen este (Fig. 1c). El horizonte del décollement no es muy evidente en las imágenes
subsuperficiales del margen occidental. Sin embargo, de forma similar a la situación debajo del Altiplano,
se supone que el horizonte de descolgamiento se encuentra dentro de las unidades corticales superiores
sobre el Moho, donde los reflectores sísmicos bajan a 9 ° -10 ° hacia el este y se extienden desde la placa
de Nazca subducción a la ALVZ 60 km más al este32 (Fig. 1c). En consecuencia, antes de ca 10-7 Ma, la
pendiente topográfica de 1 ° entre la Cordillera Occidental y la costa del Pacífico se mantuvo por un
horizonte de acotación basal 9 ° -10 ° empinado, o posiblemente 2 ° -3 ° menos cuando se considera
ajustes isostáticos a las cargas topográficas reducidas. Toda la cuña en este momento residía en la zona de
geometría crítica a subcrítica (figura 4d), dependiendo de las proporciones de fluido de poro, lo que
permite la deformación interna para compensar los cambios en la acreción y acortamiento de la corteza.
La geometría moderna del margen occidental se encuentra en un estado supercrítico (figura 4d), lo que
impide que el orógeno se siga deformando internamente36,37. En esta situación, la cuña se desliza como
un medio intacto a lo largo del décollement donde se confina toda la deformación.