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Papiro de Mosc�.
Las matem�ticas en el Antiguo Egipto son las matem�ticas escritas en las lenguas
egipcias. Constituyeron la rama de la ciencia que m�s se desarroll� en el Antiguo
Egipto. Desde el periodo helen�stico, el griego sustituy� al egipcio como el
lenguaje escrito de los escolares egipcios y desde ese momento las matem�ticas
egipcias se fundieron con las griegas y babil�nicas para dar lugar a la matem�tica
hel�nica. El estudio de las matem�ticas en Egipto continu� m�s tarde bajo el
influjo �rabe como parte de las matem�ticas isl�micas, cuando el �rabe se convirti�
en el lenguaje escrito de los escolares egipcios.
El texto matem�tico m�s antiguo descubierto es el papiro de Mosc�, que data del
Imperio Medio de Egipto, hacia el 2000-1800 a. C. Como muchos textos antiguos,
consiste en lo que hoy se llaman problemas con palabras o problemas con historia,
que tienen la intenci�n aparente de entretener. Se considera que uno de los
problemas es de particular importancia porque ofrece un m�todo para encontrar el
volumen de un tronco: �Si te dicen: una pir�mide truncada [de base cuadrada] de 6
de altura vertical, por 4 en la base [base inferior] y 2 en lo alto [base
superior]. Haces el cuadrado de 4 y resulta 16. Doblas 4 y resulta 8. Haces el
cuadrado de 2 y resulta 4. Sumas el 16, el 8 y el 4 y resulta 28. Tomas un tercio
de 6 y resulta 2. Tomas 28 dos veces y resulta 56. Mira, es 56. Encontrar�s lo
correcto.� Otro conjunto de reglas presente en el papiro es para determinar el
volumen de una esfera.
Adem�s, tres elementos geom�tricos del papiro de Rhind sugieren los rudimentos de
la geometr�a anal�tica: c�mo obtener una aproximaci�n de {\displaystyle \pi } \pi
con un error menor del 1%[cita requerida]; un antiguo intento de cuadrar el
c�rculo; y el uso m�s antiguo conocido de un tipo de cotangente. El papiro tambi�n
anuncia �Reglas para estudiar la naturaleza y para comprender todo lo que existe,
todo misterio, todo secreto.�
Finalmente, el papiro de Berl�n (hacia 1300 a. C.)5? muestra que los antiguos
egipcios pod�an resolver una ecuaci�n cuadr�tica.6?
Parad�jicamente, los papiros m�s recientes atestiguan, m�s que un progreso, una
degradaci�n de conocimientos, que se reducen a algunos procedimientos pr�cticos de
c�lculo y medida. Este deb�a ser el estado de las matem�ticas egipcias en el
momento en que los griegos entraron en contacto con ellas.
�ndice
1 Previamente
2 M�todos
3 Descripci�n
4 Fuentes
5 N�meros
5.1 N�meros en hier�tico
6 Adici�n y sustracci�n
7 Multiplicaci�n
8 Divisi�n
9 Fracciones
9.1 Fracciones en textos matem�ticos
9.2 Fracciones agrarias
10 Repartos proporcionales
11 Geometr�a
12 Noci�n de calidad
13 V�ase tambi�n
14 Referencias
14.1 Bibliograf�a
15 Enlaces externos
Previamente
La introducci�n de un calendario, basado en la divisi�n del a�o en doce meses de
treinta d�as y el agregado de cinco d�as festivos, el erigimiento de edificios
monumentales perfectamente realizados, como las pir�mides, sugieren , conjuntamente
a una t�cnica avanzada, una buena apoyatura matem�tica, fue inventado por los
egipcios. Los conocimientos actuales respecto a lo anterior est�n restringidos a
pocas listas de ejemplos, de muestra para encumbrados funcionarios; entre los m�s
importantes, se puede mencionar: Papiro de Mosc�, Rollo de Cuero, Papiro de Rhind,
redactado por Ahm�s y del Papiro de Mosc� que data de 1850 a. C. aproximadamente.7?
M�todos
El punto de vista tradicional sobre el Imperio Antiguo nos dice que los egipcios
dedicaron la aritm�tica para usos pr�cticos, con muchos problemas del tipo: C�mo un
n�mero de panes se pueden dividir en partes iguales entre un n�mero de personas.
Los problemas de los papiros de Mosc� y Rhind se expresan en un contexto educativo,
y los traductores han encontrado tres definiciones abstractas del n�mero y otras
formas m�s complejas de aritm�tica. Las tres definiciones abstractas est�n en la
tablilla de madera de Ajmin, el EMLR y el papiro matem�tico de Rhind. Las formas
m�s complejas de aritm�tica incluyen el uso de tablas de fracciones, as� como
restos de la sustracci�n no aditiva y de la divisi�n. Los restos son precedidos por
series binarias y seguidos por un factor de posicionamiento en la tablilla de
Ajmin, el PMR y otros textos.
Seg�n Her�doto, los egipcios son los padres de la Geometr�a, pero gracias a sus
monumentos y sus papiros tambi�n sabemos hoy que dispon�an de un sistema de
numeraci�n adicional que les permit�a trabajar con fracciones de una forma muy
especial ya que el numerador siempre era la unidad.
Descripci�n
Alrededor del a�o 2700 a. C., los egipcios introdujeron el primer sistema de
numeraci�n completamente desarrollado de base 10. Aunque no era un sistema
posicional, permiti� el uso de grandes n�meros y tambi�n de fracciones en la forma
de fracciones unitarias: fracciones del Ojo de Horus, y varias fracciones binarias.
Fuentes
Nuestro conocimiento de las matem�ticas egipcias ha sido incompleto por la falta de
fuentes disponibles. La m�s famosa es el papiro Rhind, o Ahmes, el papiro
matem�tico (PMR), un texto que puede ser le�do comparando muchos de sus elementos
con otros textos como el EMLR y las tablillas de madera de Ajmim. El PMR se fecha a
partir del Segundo periodo intermedio de Egipto (circa 1650 a. C.), pero el autor
lo identifica como copia de un papiro del Imperio Medio. El papiro matem�tico de
Rhind contiene una tabla de la serie egipcia de la fracci�n 2/n (101 entradas) y 84
problemas. Utiliza una forma de aritm�tica que usa fracciones unitarias, que eran
precedidas a menudo por un n�mero entero. Tomando las fracciones de los n�meros
enteros y de la unidad juntas como una declaraci�n, como cocientes y restos, o
simplemente como aritm�tica del resto.
Los papiros de Berl�n, escritos alrededor del a�o 1300 a. C., muestran que los
antiguos egipcios hab�an solucionado dos ecuaciones de segundo grado, Diof�nticas,
aunque el m�todo de Berl�n para solucionar x� + y� = 100 no se ha confirmado en un
segundo texto.
N�meros
En el antiguo Egipto, fueron utilizados dos tipos de numeraci�n. Uno, escrito en
jerogl�ficos, era un sistema decimal, con signos distintos para 10, 100, 1000,
etc., que se us� en el periodo Predin�stico. El segundo, el sistema hier�tico,
escrito con un nuevo tipo de cifras que asimilaba un n�mero a un s�mbolo, se
diferenci� del sistema jerogl�fico por simplificar los s�mbolos para poder escribir
m�s r�pido, y comenz� alrededor de 2150 a. C.
N�meros en hier�tico
Para los n�meros hier�ticos utilizaron un s�mbolo para cada n�mero, sustituyendo
las cifras que hab�an sido utilizadas para designar m�ltiplos de la unidad. Por
ejemplo, utilizaban dos s�mbolos para escribir tres, treinta, trescientos,
etc�tera, en un sistema que reemplaz� al modo jerogl�fico.
Boyer demostr� hace 50 a�os que esa escritura utilizaba un sistema de numeraci�n
diferente, usando s�mbolos individuales para los n�meros 1 a 9, los m�ltiplos de 10
entre 10 y 90, las centenas a partir del 100 al 900, y los millares a partir de
1000 a 9000. Un n�mero grande como 9999 se pod�a escribir con solamente cuatro
signos, combinando los signos para 9000, 900, 90, y 9, opuestas a 36 jerogl�ficos.
Dos papiros matem�ticos famosos que usan la escritura hier�tica son el de Mosc� y
el de Rhind. Este �ltimo contiene ejemplos de c�mo los egipcios hicieron sus
c�lculos matem�ticos, y los n�meros fueron designados poniendo una l�nea sobre la
letra asociada al n�mero que era escrito, como /A. Este m�todo de escribir n�meros
se extendi� por el Cercano Oriente, y los griegos, 1500 a�os m�s tarde, lo usaban
en dos de sus alfabetos, j�nico y d�rico, para representar sus n�meros: /alfa =
1, /beta = 2 y as� sucesivamente. Respecto a las fracciones, los griegos
escribieron 1/n como n', por lo que en la numeraci�n y resoluci�n de problemas los
griegos adoptaron o modificaron la numeraci�n egipcia, la aritm�tica y otros
aspectos de las matem�ticas egipcias.
D54
Y
D55
Si los pies se�alaban en la direcci�n de la escritura, significaban suma, si no
resta.
Multiplicaci�n
La multiplicaci�n egipcia se hac�a por duplicaciones del multiplicando, y es
conocido como duplicaci�n y mediaci�n, y se basa en la propiedad distributiva de la
multiplicaci�n.
Para multiplicar 80 x 14
N�meros egipcios N�meros actuales
A B cifras a sumar A B
V20 V20 V20 V20
V20 V20 V20 V20
Z1
80 1
V20 V20 V20
V20 V20 V20 V1
Z1 Z1
? Hecho 160 2
V20
V20 V1 V1
V1
Z1 Z1 Z1 Z1
? Hecho 320 4
V20 V20 V1 V1 V1
V20 V20 V1 V1 V1
Z1 Z1 Z1 Z1
Z1 Z1 Z1 Z1
? Hecho 640 8
Resultado:
V20
V20 V1 M12
160 + 320 + 640 = 1.120
Nota: El signo ? Hecho indica las cifras intermedias que se han de sumar para
obtener el resultado final: se desecha la primera l�nea (A = X = 80) y se detiene
la operaci�n en B = 8, ya que la siguiente cifra (16) es mayor que Y (14).
As�, para dividir 169 entre 8 se opera igual, pero habr�a que a�adir 1/8 pues 21 =
16 + 4 + 1 + 1 dividido por 8. Soluci�n 21 + 1/8
Para dividir 170 entre 8 se opera igual, pero habr�a que a�adir 1/8 + 1/8. Soluci�n
21 + 1/8 + 1/8 etc.
Fracciones
Fracciones en textos matem�ticos
Los n�meros racionales se pod�an tambi�n expresar, pero solamente como sumas de
fracciones unitarias, es decir sumas de los inversos de los n�meros enteros
positivos, a excepci�n de 2/3 y de 3/4. El jerogl�fico que indicaba una fracci�n
era una boca, y significaba la �parte�:
D21
Las fracciones eran escritas con el signo r encima del n�mero; en notaci�n actual:
1 como numerador, y el n�mero escrito debajo como denominador. As�, 1/3 se
representaba como:
D21
Z1 Z1 Z1
{\displaystyle ={\frac {1}{3}}} {\displaystyle ={\frac {1}{3}}}
Hab�a s�mbolos especiales para el 1/2 y para dos fracciones, 2/3 (usado con
frecuencia) y 3/4 (utilizado algo menos):
Aa13
{\displaystyle ={\frac {1}{2}}} {\displaystyle ={\frac {1}{2}}}
D22
{\displaystyle ={\frac {2}{3}}} {\displaystyle ={\frac {2}{3}}}
D23
{\displaystyle ={\frac {3}{4}}} {\displaystyle ={\frac {3}{4}}}
Si el denominador era demasiado grande, la �boca� era puesta al principio del
�denominador�:
D21
V1 V1 V1 V20 V20
V20 Z1
{\displaystyle ={\frac {1}{331}}} {\displaystyle ={\frac {1}{331}}}
Fracciones para medidas de capacidad
El Ojo de Horus Udyat contiene los signos de los primeros n�meros racionales.
Para las medidas agrarias de superficie y capacidad, conservaron un sistema mucho
m�s antiguo, basado en las divisiones por dos de 1/2, fracciones representadas en
el Ojo de Horus (ojo izquierdo que le fue arrancado por Seth). Cada fracci�n se
representaba por el jerogl�fico correspondiente del ojo:
D11
{\displaystyle ={\frac {1}{2}}} {\displaystyle ={\frac {1}{2}}}
D12
{\displaystyle ={\frac {1}{4}}} {\displaystyle ={\frac {1}{4}}}
D13
{\displaystyle ={\frac {1}{8}}} {\displaystyle ={\frac {1}{8}}}
D14
{\displaystyle ={\frac {1}{16}}} {\displaystyle ={\frac {1}{16}}}
D15
{\displaystyle ={\frac {1}{32}}} {\displaystyle ={\frac {1}{32}}}
D16
{\displaystyle ={\frac {1}{64}}} {\displaystyle ={\frac {1}{64}}}
Por ejemplo:
M34
N33
Z2ss
S38
X7
X1
U9
Z1
D12
D13
D15
Significa 1 + 1/4 + 1/8 + 1/32 (45/32 = 1'40625) heqat de cebada.
Fracciones agrarias
Utilizaban un tercer sistema de notaci�n para medir los campos:
D43
{\displaystyle ={\frac {1}{2}}} {\displaystyle ={\frac {1}{2}}} de setat,
Z9
{\displaystyle ={\frac {1}{4}}} {\displaystyle ={\frac {1}{4}}} de setat,
G39
{\displaystyle ={\frac {1}{8}}} {\displaystyle ={\frac {1}{8}}} de setat,
etc.
Por ejemplo:
O34
X1 X1
Z9
G39
Significa: 1/4 + 1/8 (3/8 = 0'375) de arada.
V�ase tambi�n: Fracci�n egipcia
Repartos proporcionales
Debido al sistema econ�mico y social, donde todo trabajador estaba a cargo del
fara�n o los templos, y en el cual en todo comercio o trabajo se operaba por
trueque, los egipcios adquirieron una gran maestr�a en el manejo de fracciones.
Este elemento de c�lculo es fundamental para remunerar los servicios, por lo cual
interviene en numerosos problemas.
Por ejemplo:
�Tres 1/2 fanegas de harina se transforman en 80 panes. Dime cu�nta harina tiene
cada pan y cu�l es su pes�.�
�Si te dicen: He aqu� 100 panes de fuerza (pes�) 10, que hay que cambiar por panes
de fuerza (pes�) 15. �Cu�nto dar�s a cambio?� (Da c�mo respuesta que 100 panes de
10 equivalen a 150 de 15).
Hay que observar que el valor pes� variaba en proporciones apreciables, y que los
escribas a veces ten�an que entregar l�quidos por s�lidos o viceversa.
V�ase tambi�n
Geometr�a en el Antiguo Egipto
Arte del Antiguo Egipto
Referencias
Sitio cut-the-knot.
Egyptian Unit Fractions, en MathPages.
Mathematics in Egyptian Papyri, University of St Andrews.
Sitio The Mathematics Department of The State University of New York at Buffalo.
History of Medicine
EGYPTIAN MATHEMATICS PAPYRI.
Hofmann. �Historia de la matem�tica�
Hofmann. Op. cit.
Bibliograf�a