UNIVERSIDAD NACIONAL SAN LUIS GONZAGA DE ICA

Los ríos son cursos de agua permanente o

temporaria que recorren la superficie
terrestre siguiendo la pendiente del suelo y
desembocan en el mar, otros ríos, lagos o
lagunas se pierden en el interior de los
continentes. Se llama cuenca hidrográfica
de un río a la superficie terrestre que
recorren todos los ríos y afluentes que
desaguan un mismo río principal. El origen de los mismos se debe a la
acumulación de agua de lluvia o al deshielo de las cumbres montañosas.
De acuerdo a su origen, el caudal de los mismos, no es igual en todas las
épocas del año, pudiendo presentar variaciones en su régimen.

CUENCA: Una cuenca es una

depresión en la superficie de la
tierra, un valle rodeado de alturas.
El término cuenca hidrográfica tiene
un sentido más amplio, siendo una
parte de la superficie terrestre cuyas
aguas fluyen hacia un mismo río o
lago.
La suma de las cuencas
hidrográficas de todos los ríos que
desembocan en un mismo mar constituye la vertiente de dicho mar. Y la
suma de las cuencas hidrográficas de todos los afluentes de un río
constituye la cuenca de dicho río. Se llama divisorias (divisorias de aguas
o divisorias de vertientes) a las líneas de separación que se pueden trazar
entre cuencas hidrográficas o vertientes adyacentes y suelen coincidir con
crestas montañosas, en las que cada lado conduce sus aguas hacia
cauces, cuencas o mares distintos.
En la concepción moderna del manejo de políticas territoriales, la cuenca
hidrográfica es considerada, cada vez más, como la unidad natural para el
uso racional de los recursos naturales en general y los recursos hídricos
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en particular. Puede citarse como ejemplo, el artículo sobre la cuenca del
Orinoco.

CATARATA: Las cataratas

(también conocidas como
cascadas cuando son menos
importantes o más débiles)
suponen una permanente caída de
agua que genera un constante flujo
de agua desde una altura superior
a otra inferior. Esto se da mediante
la presencia de cursos de agua
móvil tales como ríos o arroyos
que están en constante movimiento y que se regeneran con el aporte de
lluvia o del derretimiento de glaciares (en el caso de las cataratas que se
hallan cerca de montañas).

CAÑON: Un cañón es un
accidente geográfico
provocado por un río que a
través de un proceso de
epigénesis excava en terrenos
sedimentarios una profunda
hendidura de paredes casi
verticales. Es, pues, una
especie de desfiladero
ensanchado por la larga
actuación de los procesos de
erosión de hielo. Cuando el cañón es muy estrecho, apenas algo más de
un par de metros, se conoce como cañón de ranura.
Otros orígenes de los cañones son:
 Cañones kársticos, producidos por la incisión de una corriente fluvial
más la karstificación.
 Cañones asociados a fracturas, en las que también puede haber
karstificación o un cambio del nivel de base.
 Cañones de carácter estructural, como las cluses producidas en los
relieves apalachanos.
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En general, los relieves tabulares favorecen la presencia de cañones
profundos asociados a fracturas, como sucede con las gargantas en
terrenos calizos o cársticos.

RÁPIDA: Un rápido, rápida o

corredera es una sección de un
río donde el cauce tiene una
pendiente relativamente
pronunciada provocando un
aumento en la velocidad y la
turbulencia del agua. Un rápido
es una característica hidrológica
entre una corrida (una parte fluida
de un arroyo) y una cascada. Un
rápido se caracteriza por ser superficial y por tener algunas rocas
expuestas sobre la superficie del flujo. Como el agua que fluye salpica
sobre y alrededor de las rocas, las burbujas de aire se mezclan con éstas
y las porciones de la superficie adquieren un color blanco, formando lo que
se llama "aguas bravas". Los rápidos se producen cuando el cauce es muy
resistente a la fuerza erosiva de la corriente en comparación con el lecho
de los rápidos. Los arroyos muy pequeños que fluyen a través de rocas
sólidas pueden ser rápidos durante la mayor parte de su longitud.

MEANDROS: Un meandro
es una curva descrita por el
curso de un río, cuya sinuosidad
es pronunciada. Se forman con
mayor facilidad en los ríos de las
llanuras aluviales con pendiente
muy escasa. Los sedimentos
suelen depositarse en la parte
convexa del meandro,
avanzando la orilla, mientras que
en la cóncava, debido a la fuerza centrífuga, predomina la erosión y el
retroceso de la orilla. La combinación del avance de la orilla en las partes
convexas y el retroceso en las cóncavas produce la migración del cauce y,
por tanto, el desarrollo del meandro.
Cuando debido a la erosión dos cauces curvos se encuentran, el río corta
camino a través de la zona donde se oponen las corrientes y se forma un
lago de herradura o de collera de buey (en inglés oxbow lake), ya que los
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sedimentos cierran la entrada y salida del antiguo meandro, quedando
fuera del cauce del río. Algunos de estos meandros secos reciben nombres
locales: en Aragón, los meandros secos del río Ebro se llaman galachos;
en los Estados Unidos, en el suroeste también son conocidos como
«rincón» y en el Sur, a los antiguos brazos y meandros del río Mississippi
se les llama bayou, una voz que por extensión se aplica a esos mismos
elementos en otros lugares.

En conclusión: Un río puede formar diversos accidentes geográficos de

acuerdo con sus condiciones físicas y climatológicas. En este trabajo, le
hablamos sobre cinco de ellas, como son las cuencas, cataratas, cañones,
rápidas y los meandros. Todos generalmente gracias a la erosión y
sedimentación que puede traer el río en su curso. Otras, como las
cataratas, son formadas gracias al relieve por el que pasa.