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HISTORIA
La Plaza de Armas del Cuzco fue antiguamente un pantano, que durante la época de
los incas fue secado y se transformó en el centro administrativo, religioso y cultural de la capital
del imperio. Después de la conquista fue ocupada por los españoles, quienes lo rodearon de
templos y mansiones construidas sobre los palacios incas de alrededor; en ella fue
ejecutado Túpac Amaru II en 1781. Actualmente es el núcleo central del Cuzco moderno,
rodeado por restaurantes turísticos, joyerías, agencias de viaje y los mismos templos del periodo
de la conquista.
PANTANO
Cuando Manco Cápac llegó al
valle del Cuzco, se instaló en
los alrededores de
un pantano ubicado entre dos
riachuelos pues aquel lugar se
veía libre de las amenazas de
las etnias vecinas. Hizo su
palacio en la base de
la meseta de Sacsayhuamán y
la ciudad se erigío siempre
alrededor del pantano. Sinchi
Roca, hijo y sucesor de Manco Cápac secó el pantano con tierra traída de las
montañas y posteriormente Pachacútec se encargó de secarlo totalmente tapando el
pantano con arena traída del litoral costeño.
Fotografía antigua del riachuelo Saphi canalizado por la parte que atravesaba la Plaza de
Armas. Las canalizaciones Incas construidas de muy fina factura en piedra permitían el
discurrir de los ríos de la antigua capital imperial, La Plaza de armas del Cusco que en
tiempos de los incas era conocida como el Aucaipata, era dividida por la canalización
Inca del río Saphi el mismo que a su paso por esta plaza la separaba en dos el Hurin
Qosqo y el Hanam Qosqo (Alto Cusco y Bajo Cusco).
Durante la época inca, la plaza principal era más extensa que la Plaza de Armas actual,
pues además de la plaza actual (antigua Huacaypata) ocupaba todo el terreno de la
actual plaza regocijo (antiguamente cusipata), el "Hotel Cusco" y las cuadras ubicadas
al costado de la calle del medio. Justamente estas cuadras y la calle del medio eran
atravesadas por un riachuelo llamado Saphy (actualmente cubierto y hecho alcantarilla),
el cual dividía a la plaza en sus dos sectores ya conocidos. Este riachuelo durante el
incanato fue canalizado por todo su recorrido urbano, y la parte que atravesaba la plaza
fue tapado a modo de
túnel. La plaza de
armas actual sólo fue el
sector Noreste de la
plaza principal, siendo
el sector suroeste la
llamada Cusipata.
En 1545 el corregidor Polo de Ondergardo mandó retirar la arena de playa que había en
el suelo de la plaza para usarla en la construcción de la catedral de Cuzco.
ACTUALIDAD
Actualmente la Plaza de Armas está ubicada en pleno centro histórico de Cusco, y está
rodeada por restaurantes turísticos, joyerías, agencias de viaje tiendas turísticas, etc. Los
templos construidos a su alrededor se mantienen como tales, y como museos. La
mayoría de los edificios conservan algunos muros incas y más que todo su estilo
colonial. La importancia de la zona la lleva a ser la más cara de la ciudad de Cusco. En
algunos casos el alquiler de un local sobrepasa los 600 Dólares mensuales. Hace dos
años, la empresa Bembos abrió un local en la plaza de armas de Cusco, y recientemente
lo hizo también la empresa norteamericana McDonald's. La apertura de franquicias
de Starbucks y KFC se van conviertiendo en realidad, está ultima viene realizando sus
actividades comerciales donde no hace mucho tiempo funcionaba el famoso Cafe
Ayllu. La plaza sigue siendo el lugar de celebraciones de muchas fiestas cuzqueñas
folclóricas como Santiraticuy, Corpus Christi, Semana Santa, etc. y muchas otras fiestas
modernas como las Fiestas Patrias, Fiestas del Cuzco, Año Nuevo, etc. En ocasiones la
Plaza de Armas es el lugar de algunos conciertos gratuitos, desfiles de delegaciones y
algunos mítines políticos.
LA PLAZA DE ARMAS
El nombre oficial de muchas plazas con estas denominaciones, al igual que el del resto de la
toponimia urbana, ha sufrido cambios de naturaleza política. Por ejemplo, en España ha sido
corriente que se sustituyera por Plaza Real o Plaza de la Constitución alternativamente según
cambiara el gobierno durante los siglos XIX y XX.
“El primer nombre de la plaza y el que se usó a lo largo de la Colonia fue el de Plaza Mayor.
Durante el proceso de Independencia, al convertirse en lugar de reunión de los bandos y
tropas, ocurrió el cambio y se le denominó Plaza de Armas.
“Era costumbre entre los patriotas reunirse allí; los militares desfilaban con sus armas y
hacían proclamas en favor de su causa. Este uso continuó en el período militarista.
En 1950, Robert Ricard data el origen de la Plaza Mayor española en las últimas décadas del
siglo XV y distingue dos tipos: «noble y monumental» (Madrid y Salamanca) y «modesta con
aire vulgar» (Burgos, Segovia, Toledo), y deja constancia de que las ciudades musulmanas no
las tenían. Agrega que en América era «el centro y símbolo de la ciudad y organismo alrededor
del cual se dio su vida. Podría decirse, sin gran exageración, que una ciudad hispanoamericana
es una Plaza Mayor rodeada por calles y casas, más que un conjunto de calles y casas en torno
a una Plaza Mayor». La Plaza Mayor americana, más grande que la española, no era
monumental sino por los edificios que la rodeaban. Además de plaza municipal tenía la
presencia de la Iglesia, residencia de las autoridades, tribunal y prisión.
Más tarde surgieron distintas vertientes que difirieron en cuanto al origen de la Plaza Mayor
en España y en América (la indigenista destaca la influencia de ciudades prehispánicas como
modelo de la ciudad de la conquista, y que en aquellas ya existían grandes plazas de
ceremonias y mercado), pero lo cierto es que la «política de España convirtió a América en un
lugar de ensayos entre 1492 y 1573», plasmándose un modelo clásico de la ciudad colonial
hispanoamericana que Jorge Enrique Hardoy resume como:
Muchas veces hemos escuchado que la gente dice Plaza de Armas y Plaza Mayor de Lima,
pero ¿cuál es la manera correcta de llamar a la plaza más antigua de Lima?
“La plaza principal de una ciudad es la Plaza Mayor, el núcleo de la vida urbana, la plaza más
antigua, la plaza fundadora.
Plaza de Armas hay en los cuarteles y antes la había en los castillos medievales. Plaza de
Armas es el sitio en que acampa y forma el ejército cuando está en campa. Dícese también
Plaza de Armas de la ciudad o fortaleza que se elige en el paraje donde se hace la guerra, a fin
de poner “, escribe el periodista. Además, durante el virreinato, el lugar se usó como mercado,
como coso de toros antes que el Virrey de Amat construyera la plaza de toros, incluso fue
centro de ejecuciones durante el tiempo de la Santa Inquisición.
“El primer nombre de la plaza y el que se usó a lo largo de la Colonia fue el de Plaza Mayor.
Durante el proceso de Independencia, al convertirse en lugar de reunión de los bandos y
tropas, ocurrió el cambio y se le denominó Plaza de Armas.
“Era costumbre entre los patriotas reunirse allí; los militares desfilaban con sus armas y
hacían proclamas en favor de su causa. Este uso continuó en el período militarista. La plaza
sirvió como escenario para los desfiles de la milicia y poco a poco se fue imponiendo el
apelativo de Plaza de Armas.”
Plazas.