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Pascal Boniface
DIRECTOR DEL INSTITUTO DE RELACIONES INTERNACIONALES Y ESTRATÉGICAS DE PARÍS

El fútbol, fenómeno global por excelencia

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El fútbol es el estadio final de la globalización. No existe actualmente un fe-
nómeno más global. Su imperio no conoce fronteras ni límites. Y, lo que resulta
aún más singular, es el único hondamente popular por el que los pueblos en-
tusiastas aspiran efectivamente a ser conquistados –regocijándose de tal even-
tualidad cuando tiene lugar– y se esfuerzan denodadamente por convertirse
en sus mejores acólitos y discípulos.
N
O EXISTE EL MENOR PALMO DE SUE-
lo habitado del planeta que
haya sabido, podido o queri-
do resistir a su conquista por
parte del fútbol. Este deporte,
típicamente británico, se ha
convertido en el deporte
mundial.
El imperio romano era un imperio regional
asentado en las riberas del Mediterráneo. Se de-
cía que el sol nunca se ponía en los dominios del
imperio de Carlos V. Sin embargo, de África a
Asia, para no hablar de gran parte de Europa y
América, parcelas enteras del planeta escapaban
a su autoridad. El imperio mongol se alzaba en
tierras de Asia central. El imperio napoleónico
fue esencialmente europeo y, por otra parte, bas-
tante efímero.
El primer imperio realmente global es el
forjado en nuestro tiempo por Estados Unidos.
Dominan el mundo como ninguna otra poten-
cia lo ha hecho antes jamás. De Oslo a Tokio, su
presencia estratégica es omnipresente. Pero tal
imperio se ve superado, y con creces –tanto en ex-
tensión mundial como en popularidad– por el
del esférico. El imperio de este último es cier-
tamente el más universal, es verdad que de ma-
nera pacífica y sin voluntad de imponerse. Los
ingleses pueden felicitarse por haber sabido ex-
portar este modelo de forma universal. Si Lon-
dres hubiera querido imponer el fútbol por la
fuerza, habría seguido siendo un deporte britá-
nico, extendido tan sólo en un puñado de países.
George W. Bush –e, indudablemente, aún
más Tony Blair– habrían tenido que inspirarse,
antes de lanzarse a una guerra catastrófica para
llevar la democracia a Iraq, en el ejemplo del fút-
bol y del triunfo incomparable de su exportación.
8 VANGUARDIA | DOSSIER
La globalización y la mundialización se han
convertido en términos habituales para calificar
el período actual. Las fronteras ya no poseen el
mismo significado que antes. Los medios de co-
municación –ya se trate de difundir los aconte-
cimientos, de darlos a conocer o simplemente de
trasladarse y circular– han modificado radical-
mente las nociones de tiempo y espacio. El mun-
do se ha convertido en una aldea global donde
todo se sabe o al menos puede saberse. Conta-
mos en lo sucesivo con señales de referencia uni-
versal de inmediato identificadas por la mayoría
de los seres humanos, ya vivan en Tokio, Berlín,
Los Ángeles, Dakar, Buenos Aires o Melbourne.
Sin embargo, el fenómeno más global es sobra-
damente el fútbol. Naturalmente, George W.
Bush, Bin Laden, el Papa o el Dalai Lama,
Mahoma o Yussu N’Dour son conocidos uni-
versalmente y cuentan por supuesto con diver-
sos grados de apreciación y estima. Pero Zidane,
Toti y Ronaldhino les superan con creces en
notoriedad y, sobre todo, en popularidad. El
fútbol es indudablemente y a todos los efectos el
arquetipo de la globalización y la mundializa-
ción en mayor grado que la democracia, la eco-
nomía de mercado o internet.
A la conquista del mundo
La primera federación de fútbol (football
association) se creó en Inglaterra (1863), Escocia
(1873), País de Gales (1876) e Irlanda (1880). Las
primeras asociaciones fuera del Reino Unido se
crearon en Dinamarca y en los Países Bajos en
1889, en Bélgica y en Suiza en 1895 y en Alema-
nia en el año 1900.
En términos geopolíticos, el fútbol con-
quistó el espacio interior gracias al ferrocarril.
Desde finales de los años 20, la geografía de la pañol en las reuniones de sus directivos. Y en
política sigue la senda de la red ferroviaria: una Uruguay la liga de fútbol prohibía que los par-
estación, un campo de fútbol; tal es la norma. tidos se celebraran en domingo pues la costum-
Las comunidades rurales deberán esperar la lle- bre inglesa establecía que se jugaran los sábados.
gada del autobús para verse alcanzadas por el En Dinamarca, Rusia, Argentina o Brasil las
fútbol. También cabe desplazarse en bicicleta, nuevas tierras se conquistaban y poblaban
pero ello limita el radio de acción. gracias al ferrocarril y sus ingenieros tuvieron
En el plano exterior, el fútbol inició su con- ocasión de enseñar las alegrías del fútbol a sus
quista a través de mares y océanos. En los puer- habitantes.
tos, marinos y comerciantes ingleses practicaban En África y Asia sus colonizadores introdu-
este deporte en sus escalas, rápidamente imita- cirían el fútbol: de ahí la pronta iniciación de las
dos, sin trabas, por la población local. No es de ex- colonias británicas en este deporte.
trañar, en consecuencia, que los primeros equi- En Japón, el fútbol fue introducido por un
pos continentales se formaran en Le coronel del ejército inglés en 1873.
Havre en Francia, Génova en Italia, El fúbol es el También los ingleses llevaron el
Bilbao y Barcelona en España, Ham- primer imperio fútbol a Corea en 1882.
burgo y Hannover en Alemania. auténticamente En Costa Rica fueron los in-
En 1889, un partido enfrentó a global y, dustriales que construyeron el pri-
los ingleses de Montevideo y Buenos a diferencia de mer tranvía del país quienes die-
Aires bajo un enorme retrato de la
reina Victoria. El primer partido bra-
otros, se ha ido ron En a conocer el fútbol.
Turquía, el primer partido
sileño se disputó entre empleados extendiendo por de que se tiene noticia enfrentó
británicos de la empresa de gas de todo el planeta en 1896 en la localidad de Esmirna
Sao Paulo. La Asociación de Fútbol de manera a dos equipos de residentes britá-
Argentino (AFA) se fundó el 21 de fe- pacífica y sin nicos. Sin embargo, el sultán oto-
brero de 1893 a iniciativa de un pro- necesidad mano Abdulhamid, temiendo una
fesor de origen inglés, Alejandro de imponerse ingerencia extranjera en los asun-
Watson Hutton, quien sería su pri- tos turcos, veía con malos ojos -
mer presidente. Sus entusiastas practicantes que sus súbditos practicaran un deporte tan
aceptaban todas sus reglas, aun las que encar- británico y entorpeció el desarrollo del fútbol
naban el espíritu más británico. en Turquía.
Asimismo, la primera guía de fútbol que En México, el fútbol fue introducido por los
circuló en el Río de la Plata señalaba que “el ju- ingleses que trabajaban en las minas y los ten-
gador lesionado puede aceptar las excusas del didos ferroviarios. El primer club, fundado en
culpable a condición de que sean sinceras y pro- 1902, se llamaba el British Club.
nunciadas en correcto inglés”. La asociación fut- Los jóvenes de las elites que habían estu-
bolística argentina no permitía que se hablara es- diado en los colleges ingleses desempeñarían asi-
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EL FÚTBOL, FENÓMENO GLOBAL POR EXCELENCIA EL FÚTBOL, FENÓMENO GLOBAL POR EXCELENCIA

mismo un papel importante en la difusión del 1.500 receptores de televisión. Pocos días antes En cualquier caso, es indudable –guste o no– Argentina jugó su primer partido contra Uru- Hoy sería
fútbol al volver de vacaciones a casa con un ba- de la retransmisión empezaron a venderse a que la televisión convierte el planeta en un es- guay. Brasil se enfrentó a Argentina en su primer impensable
lón y con ganas de jugar al fútbol. un ritmo de mil televisores diarios. tadio único donde todos pueden tomar asiento. partido internacional en 1908. que Ronaldinho,
Las retransmisiones empezaron por dar En Birmania, donde el Gobierno prohíbe a la po- El primer adversario extranjero de Japón fue
cuenta lógicamente de los encuentros interna- blación ver los programas occidentales, se au- China, en 1917 (perdió China por 5 a 0).
Roberto Carlos o
Gol por la escuadra cionales, de mayor audiencia y que es menester toriza sin embargo la retransmisión del pro- Senegal jugó contra Mali en 1965 después de Ronaldo viajaran
A partir de los años 30, la radio aceleró la di- retransmitir si se quiere que todos los ciudada- grama de la BBC “El partido de la jornada”. la independencia. Eslovenia jugó su primer en- en tercera y
fusión del fútbol. Se prestaba oídos a los recep- nos sin excepción puedan seguir a su equipo. La En Bielorrusia se organizó una manifesta- cuentro contra la Croacia que había formado jugaran a cambio
tores para saber ante todo el resultado y, acto se- primera Copa del Mundo que se benefició de la ción porque la población se veía privada de las re- parte de la federación yugoslava en 1991, y en del hospedaje
guido, escuchar el comentario en directo del par- retransmisión televisada de los partidos fue la transmisiones de los partidos del Mundial en la 1992 fue admitida en la ONU y en la FIFA. como hicieron
tido. Conservo todavía recuerdos emocionados disputada en Suiza en 1954. televisión pública, que no había comprado los de- Sudáfrica representa un caso especial en el los del equipo
de la emisión “Deporte y música” que pasaba re- Como puede comprobarse, las relaciones rechos –demasiado caros–, y la televisión rusa li- que se entremezclan íntimamemente fútbol y uruguayo
vista a los partidos del campeonato de Francia entre fútbol y televisión son recíprocamente mitaba las retransmisiones a las fronteras de la política. Jugó su primer partido contra los Países en los Juegos
los domingos por la tarde. positivas y beneficiosas. Si por una parte el fút- Federación. Poder seguir la Copa del Mundo for- Bajos en 1924. Casi toda África estaba coloniza-
La televisión remató la conquista del planeta bol llega a todos los rincones del planeta gracias ma parte de los derechos inalienables de los ciu- da y no se hallaba en condiciones de facilitar nin-
Olímpicos
a través del fútbol. En la estupenda película La a la televisión, no es menos cierto que ha con- dadanos, incluso bajo un régimen autoritario. gún competidor independiente, afiliado a la FI- de 1924
Copa podemos presenciar los esfuerzos de dos jó- tribuido en gran medida al auge de esta última. Por otra parte, han pasado a la historia los FA, a Sudáfrica. Además, a esta última tampoco
venes tibetanos en un monasterio en India para En 1958, la cobertura televisada de los par- días en que uno de los presidentes de los clubs le hubiera atraído excesivamente jugar en-
lograr ver por televisión la final de la Copa del tidos aumentó con la retransmisión de doce ingleses amenazaba con quemar las cámaras cuentros contra equipos compuestos de juga-
Mundo de 1998 y la victoria de Francia frente a partidos y los resúmenes de otros seis, entre ellos que entraran en el estadio. dores negros.
Brasil. Gracias a sus recursos de imaginación y cuatro del equipo de Francia: la venta de televi- Después de 1955, Sudáfrica no participó
maña logran salir de noche del monasterio y, pe- sores en Francia aumentó un 20 por ciento. En más en encuentros internacionales, bajo los efec-
se a varios contratiempos, logran hacerse con un 1962 Brasil ganó la Copa del Mundo, pero aún Horizontes más amplios tos del boicot a su política de apartheid. En 1992,
receptor de televisión de forma que, al cabo, to- no era posible retransmitir en directo un parti- Otra manifestación significativa de la glo- reintegrada a la familia deportiva mundial tras
do el monasterio podrá ver la final. En conclu- do que se jugaba en la otra punta del mundo. balización del fútbol estriba en la elección del ad- la supresión del apartheid, jugó su primer parti-
sión, en un lugar dedicado a la oración y al re- En 1966, se retransmitió la Copa del Mundo versario. En principio, y sin que sea menester si- do contra Camerún, faro del continente negro.
cogimiento –exento de los placeres y tentaciones por Mundovisión. Dos mil millones de teles- quiera plantearse la cuestión, los primeros par- La Copa del Mundo ha hecho saltar por los
de este mundo– estos dos jóvenes comparten la pectadores pudieron ver los partidos y presen- tidos internacionales se disputaban entre los aires la visión local y la adscripción exclusiva-
misma pasión del planeta logrando incluso que ciaron la final 400 millones de personas en 36 vecinos más próximos. Antes de la globalización, mente geográfica del mundo. La Copa del Mun-
la comunidad, reacia por principio a este tipo de países. En 1970, algunos privilegiados pudieron las distancias eran mayores si se toma como fac- do es símbolo y señal, si se quiere de menor im-
distracciones, participe de ella a su vez. Se cons- ver por televisión en color la magnífica ejecu- tor de medida el tiempo de desplazamiento. El portancia, de la rápida y brusca aceleración
tata entonces que el fútbol, que apasiona incluso toria de Brasil. La televisión en blanco y negro pa- horizonte no era tan amplio. que tiñe el siglo XX de las comunicaciones y las
en los monasterios tibetanos, se convierte en un só a la historia inexorablemente. Se calcula que Por otra parte, el primer partido interna- redes de información y que permite el inter-
fenómeno auténticamente mun- 1.800 millones de telespectadores cional no fue total ni enteramente internacional. cambio de proyectos transculturales. Una rápi-
dial, y la televisión, si no su único En 1950 en toda vieron en televisión la final del año Enfrentó a Inglaterra y Escocia en 1872 –con el da comparación entre las modalidades de la
vector, sí constituye al menos el Francia sólo 1982. resultado de 0-0– que forman parte de un mis- primera Copa del Mundo y la forma en que es-
vehículo que permite hacerlo vivo había 1.500 “La cifra de telespectadores es mo Estado, Gran Bretaña. Sin embargo, las iden- tas comunicaciones se desarrollan hoy día da
y presente en los lugares más apar- televisores, pero uno de los fundamentos del poder tidades nacionales escosa e inglesa eran –y si- una idea de la magnitud del cambio.
tados e inesperados del planeta. financiero y simbólico de la cadena guen siendo– sólidas. Aparte de esta singular cir- Con ocasión de la primera Copa del Mundo
El matrimonio de la televisión
unos días antes retransmisora. El fútbol ayuda a cunstancia, muy británica, la historia indica en 1930, numerosos equipos, entre ellos el de
y el fútbol, que en nuestros días cae de que se ganar cuota de mercado, atrae pa- que en los comienzos se afianzó la tendencia a Italia, no viajaron a Uruguay por considerar el
de su peso, no fue así en sus inicios. retransmitiera trocinadores y participa de hecho jugar primero con el equipo más cercano. viaje demasiado largo. Argumento plausible en
Durante mucho tiempo, los res- el primer partido en la articulación del mercado ca- El fútbol se profesionalizó en Inglaterra en la época que actualmente en absoluto resultaría
ponsables del fútbol tendían a re- se empezaron a pitalista y liberal, propiciando su fo- 1885. Hubo que esperar a 1929 para asistir a la disuasorio. Como represalia, Uruguay se negó a
chazar las retransmisiones televi- vender unos mil mento y globalización y, en conse- primera derrota inglesa (frente a España, por 4 acudir a Italia para la Copa del Mundo de 1934.
sadas que juzgaban podían vaciar aparatos diarios cuencia, su perenne continuidad a 3) y a 1950 para que Inglaterra se dignara par- Para participar en los Juegos Olímpicos de
los estadios: ¿por qué ir a ver un tanto desde el punto de vista prác- ticipar en una Copa del Mundo. Sufrió, por otra 1924, los uruguayos viajaron en barco con bi-
partido desplazándose en transportes públicos tico como filosófico. ¿Existe, en efecto, una igle- parte, una humillante derrota ante Estados lletes de tercera clase, durmieron en el tren en
abarrotados o buscando un lugar para aparcar, sia más amplia y extensa?”, se pregunta Philippe Unidos (1 a 0). vagones de segunda clase sobre bancos de ma-
pagando la entrada y pasando frío si uno puede Vasort, que ha observado que la final de 1998 Portugal jugó su primer partido contra dera y jugaron los partidos a cambio de hospe-
verlo tranquilamente arrellanado en su sofá atrajo más de 2.000 millones de telespectadores. España en 1923 (1 a 3) y Costa Rica contra El daje. Uno mal puede imaginarse a Ronaldinho,
disfrutando de la repetición de la jugada? El clásico que enfrenta en la liga española al Salvador el mismo año. Suecia se enfrentó a Ronaldo o Roberto Carlos desplazándose en las
El primer partido que se retransmitió en Barça y el Madrid fue seguido en 2005 por mil mi- Noruega en 1908 (11 a 0). mismas condiciones. En ocasión de la primera
Francia fue el que enfrentó a Francia y Alemania llones de espectadores en todo el mundo. Un au- El equipo de Francia comenzó sus encuentos Copa del Mundo, los jugadores franceses –todos
en 1950. Por aquel entonces había en Francia téntico derbi aunque, en este caso, globalizado. internacionales contra Bélgica (en 1904, 3 a 3). ellos amateurs– tuvieron que acordar con sus em-

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EL FÚTBOL, FENÓMENO GLOBAL POR EXCELENCIA
presas las condiciones de su desplazamiento. Gaston Varot no pudo partici-
par, retenido en su puesto en la secretaría del Conservatorio Nacional de
Música. Alex Tepot, el portero, pudo ir en el último minuto gracias a un per-
miso extraordinario de la administración de aduanas. Fue menester que in-
terviniera el Quay d’Orsay ante el Ministerio de Defensa para que Marcel Pinel,
militar, pudiera reunirse con el equipo. “L’Auto” dedicó 18 líneas al aconte-
23 MIEMBROS DE LA FIFA cimiento de la apertura del torneo el 13 de julio, e igual extensión a la segunda
NO MIEMBROS DE LA ONU jornada. He aquí cómo informó un periódico deportivo sobre un partido del
Entre paréntesis, año del ingreso equipo de Francia: “Ayer en Montevideo, Francia derrotó a México. Un buen
en la FIFA resultado.” Es patente el camino recorrido desde entonces...
Anguila (1996) Trece equipos participaron en la Copa del Mundo de 1930 en Uruguay,
Antillas Holandesas (1932) entre ellos cuatro equipos europeos al precio de una travesía muy larga en
Aruba (1988) barco. Las informaciones llegaban con cuentagotas. En la actualidad se han
Bermudas (1966) podido ver instantáneamente las imágenes del partido entre Australia y
Escocia (1910)
Uruguay o entre Bahrein y Trinidad-Tobago que, en noviembre 2005, dieron
derecho a las dos últimas plazas de clasificación para el Mundial 2006. En es-
Gales (1910)
te Mundial de Alemania, todo el planeta suspenderá el aliento, pendiente de
Guam (1996) los encuentros más electrizantes y de la senda hacia la final.
Hong Kong (1954)
Islas Caimán (1992)
Islas Cook (1994) La FIFA, ¿más fuerte que la ONU?
Islas Feroe (1988) La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) fue creada en 1904
Islas Vírgenes Británicas (1996) por delegados procedentes de Bélgica, Dinamarca, España, Francia, Países
Islas Vírgenes de EE.UU. (1998)
Bajos, Suecia, Suiza. Los ingleses eludieron el acontecimiento, estimando que
debían, en tanto que inventores del juego, mantenerse aparte. Sin duda, un
Irlanda del Norte (1911)
rasgo muy inglés. Aguardar a que el tren haya salido para subir en marcha.
Macao (1976)
El fútbol pone de relieve, igualmente, una característica nacional francesa:
Montserrat (1996) organizar las cosas, acentuar el impulso y talante institucional. La FIFA, la
Nueva Caledonia (2004) Copa del Mundo, la Copa de Europa de Campeones que se convertiría en la
Palestina (1998) Champions League, son el balón de oro de las creaciones francesas, país que
Puerto Rico (1960) sólo reconocerá una federación por país. Las federaciones adheridas reco-
Samoa Estadounidense (1998) nocerán en consecuencia el monopolio en sus respectivos suelos nacionales.
Tahití (1990) Y, sin afiliación a la FIFA, no pueden organizar encuentros internacionales.
La FIFA cuenta, por otra parte, más miembros que la ONU, 207 contra 191.
Taiwán (1954)
Hong Kong y Macao –conservaron su plaza pese a la reunificación de China
Turcas y Caicos (1998)
en 1997 y 1999– y Taiwán son miembros de la FIFA pero no de la organiza-
ción mundial. Señalamos de paso que la FIFA triunfa donde la ONU ha fra-
SIETE MIEMBROS DE LA ONU casado desde sus inicios: hacer participar en la misma instancia internacional
NO MIEMBROS DE LA FIFA a China y Taiwán. Pero Taiwán hizo una concesión no revindicando el nom-
Entre paréntesis, fecha del ingreso bre de China aunque fue admitida como delegación china de Taiwán.
en la ONU Entrevistado por la revista “France Football”, Joao Havelange, que fue presi-
Est. Fed. de Micronesia (17/IX/1991) dente de la FIFA de 1974 a 1978, respondió a la pregunta “¿cuál es su mayor
Islas Marshall (17/IX/93) satisfacción?” diciendo: “La entrada de China después de 25 años de exclusión.
Kiribati (14/IX/1999) Invertí cinco años en lograrlo.” Aunque también hay que decir que no ha he-
Mónaco (28/V/93) cho depender su llegada de la exclusión de Taiwán, que es lo que hace en to-
Nauru (14/IX/1994)
das las organizaciones internacionales.
Es asimismo el caso de Palestina, que fue admitida en el seno de la FIFA
Palau (15/XII/1994)
pero sigue sin serlo en el de la ONU en calidad de Estado. Sea cual fuere el por-
Tuvalu (5/IX/2000) venir deparado a esta parte atormentada del mundo, el equipo nacional de
fútbol de Palestina habrá precedido al Estado palestino, como el equipo na-
cional de Argelia ha precedido al Estado argelino.
Se trata, en consecuencia, de entidades unidas por vínculos menos es-
trechos con el Estado central que el resto del país. El hecho de constituir un
equipo de fútbol independiente del Estado que se incorpora o ingresa en la
organización en cuestión es la señal de la distancia que pretende subrayar-
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EL FÚTBOL, FENÓMENO GLOBAL POR EXCELENCIA
se, del distanciamiento de la metrópoli que se
trata de consolidar. Puede ser incluso un factor
preliminar de un proceso de independencia
formal.
Un espacio europeo
Cuando yo era adolescente –sobre este pun-
to hay criterios opuestos y contradictorios; mi
mujer piensa que sigo siéndolo, mis hijos que
esa edad mía se remonta a antes de la Primera
Guerra Mundial– seguía los torneos extranjeros
leyendo los resúmenes de marcadores que pu-
blicaba “France Football”, deleitándome con al-
gunos comentarios sobre el campeonato en
cuestión. Mejoraba entonces mis conocimientos
geográficos gracias a la lectura de estas tablas,
aunque sabía poco de la vida y milagros de esos
equipos. Nada de retransmisiones televisivas
de torneos europeos si los equipos franceses no
se hallaban directamente involucrados –y aún
así no siempre–, nada de imágenes de campeo-
natos extranjeros. Lujo supremo: a finales de los
años 60 o principios de los años 70, la televisión
retransmitió la final de Copa inglesa. Y que ca-
da cual se entretuviera comparando la calidad
de la realización que contrastaba con la medio-
cridad de la retransmisión de los partidos fran-
ceses a la que ya estábamos acostumbrados.
Naturalmente, había clubs más conocidos por
ocupar los primeros puestos de la clasificación:
el Real Madrid, el Benfica, el Inter de Milán y el
Milán AC, el Manchester, el Bayern, el Barcelona,
el Ayax, el Liverpool, la Juventus de Turín... pero
su lugar en el palmarés variaba.
Actualmente, mis hijos podrían citar los
miembros de las dos terceras partes de los equi-
pos que juegan en las ligas inglesa, españolas,
italiana y alemana así como de los clubs desta-
cados en diversos campeonatos. Los canales de
televisión y la prensa dan cuenta de su trayec-
toria y evolución. En las tardes de la Liga de Cam-
peones se pasa revista a los encuentros. Los jue-
gos de vídeo familiarizan a niños y adolescentes
con los nombres de todos los jugadores en acti-
vo en el continente europeo.
En suma, se ha ampliado nuestro horizon-
te. El horizonte nacional subsiste pero se ha su-
perpuesto a él un horizonte europeo. Y convie-
ne ser consciente de ello. A menudo expresamos
el temor de que Europa borre o difumine las
identidades nacionales. No hay riesgo de ello en
el ámbito del fútbol. Ante todo, porque los equi-
pos nacionales siguen constituyendo intensas se-
ñas de identidad. Tal vez no sea inminente la
aparición de un equipo europeo, tenemos ins- La FIFA, que
tituciones y moneda común... en todo caso, el in- cuenta con más
terés que prestamos al ámbito europeo no va en miembros que
detrimento del ámbito nacional. Quienes se in- las Naciones
teresan por el fútbol se interesan al mismo Unidas, ha
tiempo por la liga de su país y de países vecinos
donde juegan, por lo demás, futbolistas de todos
conseguido el
los países europeos. No se trata, pues, de Europa éxito de hacer
contra las naciones: es la Europa y las naciones, participar a
o ni Europa ni naciones. China y Taiwán
en una misma
instancia
Globalización, no americanización internacional
El fútbol constituye, por otra parte, uno
de los raros fenómenos de la globalización que
escapa a la dominación estadounidense. Las
nuevas tecnologías son el Silicon Valley, la Bolsa
es Wall Street, el poder es la Casa Blanca, el ci-
ne es Hollywood, la información es la CNN. El
fútbol es una excepción a esta regla. Estados
Unidos no es una gran potencia del fútbol,
aunque obtuvo un sorprendente buen resulta-
do en el Mundial de 2002. En este caso, la su-
perpotencia es Brasil, no Estados Unidos, don-
de incluso se llama soccer a este deporte, reser-
vando los términos de fútbol americano y
hockey sobre hielo a estos deportes que ocupan
el lugar preferente del escenario deportivo.
Los sociólogos consideran que estos deportes
cuajaron entre 1870 y 1930 en que adoptaron
una postura hegemónica desplazando en parte
a otros deportes. El fútbol (soccer) se consideró du-
rante largo tiempo un juego de emigrados de
forma que la integración pasó por la adopción
de deportes nacionales. El hecho de que el fútbol
sea una invención inglesa pesó asimismo nota-
blemente en su relativo rechazo inicial por par-
te de Estados Unidos. Los estadounidenses qui-
sieron crear su propio modelo deportivo. El
béisbol (baseball), por otra parte, es una adapta-
ción de un deporte inglés, el criquet (cricket), a la
moda americana.
En cuanto al básquet (basket), es una inven-
ción americana. Se creó en 1892 en un college de
Massachussets para ofrecer a los estudiantes
una actividad que pudieran practicar a cubier-
to durante el largo invierno.
El soccer era en cierto modo un deporte que
los atletas elegían tras ser eliminados de otros de-
portes más importantes, y un deporte igual-
mente de carácter femenino. En tanto que el
equipo masculino estadounidense no destaca
demasiado –aunque alcanzó los cuartos de final
en el Mundial de 2002–, el equipo nacional fe-
menino ganó los recientes campeonatos del
VANGUARDIA | DOSSIER 13
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EL FÚTBOL, FENÓMENO GLOBAL POR EXCELENCIA

bol/fútbol estadounidense refleja dos concepciones

del tiempo y de la acción: brusca y violenta en
Estados Unidos, más sosegada y regular en Europa.
En 1930, los estadounidenses quedaron en tercer lu-
gar en la Copa del Mundo, en la que participaron
nuevamente en 1934 y 1950.
Estados Unidos se clasificó para la Copa del
Mundo de 2006 y ha participado en las últimas cua-
tro ediciones sin interrupción desde 1990. Pero, ade-
más del hecho de ser país organizador en 1994, de-
be igualmente su éxito a su presencia en la zona
CONCACAF (Confederación del Fútbol Asociación
del Norte y Centroamérica y el Caribe) que ofrece
tres plazas, más una de repesca. Hay que señalar, en
cualquier caso, que Estados Unidos es indudable-
mente el único país participante en la Copa del
Mundo este año cuya clasificación no suscitó reac-
ción alguna de júbilo popular.
Tras la victoria contra Mexico, que clasificó pa-
ra sorpresa general al equipo estadounidense para
los cuartos de final, el presidente Bush telefoneó a
los jugadores: “Muchas personas que no entienden
nada de fútbol están estusiasmadas como yo y os
apoyan.” La ausencia de lugar en el palmarés y de
victorias explican, en fin, el escaso interés por este
deporte en un país de tan intenso y acendrado na-
cionalismo deportivo aun cuando no cabe evitar
mundo. Adquiere, no obstante, una creciente im- pensar que la participación de Estados Unidos en el
portancia entre las jóvenes generaciones pues re- fútbol mundial resulta preferible a su modo de
quiere equipo más económico y ofrece menor ries- participar en los restantes asuntos mundiales. En el
go de lesión que otros deportes exclusivamente fútbol, pues, no hay unilateralismo ni voluntad de
norteamericanos. En la franja de edad de 6 a 17 años, imponerse a los demás arguyendo la superioridad
7,2 millones de estadounidenses juegan al soccer, se- y universalidad de sus valores. Participan, y plena-
gún los datos de la SGMA, Sporting Goods Ma- mente, sin querer imponerse de manera agresiva.
nufacturers Association. Se practica en barrios ur- Bill Shankly, mánager del Liverpool de 1959 a
banos relativamente acomodados. Según un perio- 1974, declaró que “el fútbol no es asunto de vida o
dista estadounidense, “no es un deporte propio de muerte... ¡es mucho más importante que eso!”
gente dispuesta a desfondarse con tal de vencer. Es Con esta afirmación como mínimo categórica,
un deporte agradable, para jóvenes simpáticos y no es seguro que el técnico del Liverpool quisiera en-
abiertos, que no precisa de excepcionales aptitudes tonces subrayar que el fútbol pudiera –más allá de los
físicas en envergadura o estatura corporal, fuerza o desafíos deportivos, de la pasión de los aficionados
velocidad”. Es decir, se vive más como actividad de e incluso de los intereses económicos– convertirse
entretenimiento –se calcula que igualmente en una apuesta es-
14 millones de aficionados jue- El fútbol es posiblemente el tratégica. Sin embargo, lo cier-
gan al fútbol todos los domin- único de esos raros factores to es que en eso consiste. El
gos– que como una competi-
ción entendida como trampolín
de una cultura mundial que fútbol no es sólo –o ya no es só-
lo– un deporte que quepa ads-
de ascensión social. todos entienden por encima cribir exclusivamente a la afi-
En términos de espectáculo, de naciones y generaciones ción de las masas o a la alta
al fútbol le faltan elementos competición. Se ha converti-
esenciales para el público estadounidense, la mêlée do en una pasión planetaria, uno de los raros ele-
o formación y la puntuación elevada. El béisbol, por mentos –incluso el único– de una cultura mundial
su parte, es un deporte de conquistas regulares, a la que todos entienden y que salta por encima de la
imagen de la conquista del Oeste. Se considera al soc- diversidad de las regiones, naciones y generaciones
cer un deporte lento y aburrido: la oposición fút- del mundo.

14 VANGUARDIA | DOSSIER