CULTURA CENTROAMERICANA

Las circunstancias históricas, las ilimitadas oportunidades y bellezas de nuestro

territorio fueron las motivaciones que empujaron a hombres y mujeres de otras
latitudes a echar raíces aquí. Al fusionarse con las culturas prehispánicas
originaron una notable casta que se distingue por la mágica naturaleza que
irradia y percibe en sus rasgos físicos, manifestaciones culturales, étnicas, y
cosmovisión.
Las bucólicas y señoriales ciudades coloniales, fundadas a lo largo y ancho del
camino real que interconectaban a los pueblos autóctonos; la gastronomía que
entrelaza y fusiona los sabores aborígenes con los europeos y africanos; el frenesí
provocado por el ritmo de los diversos sones y ritmos, la sonrisa entusiasta, franca
y sincera, plena de alegría y positivismo de su gente provocarán emociones
extraordinarias y vinculantes a Centroamérica.
En Panamá debe visitar Panamá “La Vieja” fundada en 1519, el casco antiguo, la
moderna ciudad de Panamá, Portobelo, el Valle de Antón cuya población está
asentada sobre un cráter extinto y Chiriquí.
En Costa Rica debe visitar la colonial ciudad de Cartago, el exquisito y
cosmopolita San José.
En Nicaragua le esperan León y “La Gran Sultana”, como es conocida la ciudad
de Granada, ambas fundadas en 1524. En Honduras no hay que perderse el Valle
de los Ángeles, Santa Lucía, Ojojona, Santa Ana, La Esperanza, Gracias,
Santa María de Valladolid, El Corpus, San Marcos de Colón y Santa Rosa de
Copán, que destaca por la industria del tabaco desde 1765.
En El Salvador nos esperan Panchimalco, donde se encuentra una de las iglesias
más antiguas del país; Suchitoto, fundada en 1528 fue el primer asentamiento
de San Salvador; y, Sihuatehuacán conocida desde 1569 como Santa Ana.
Esquipulas, Guatemala es uno de los centros de peregrinación más importantes
del istmo; La Antigua Guatemala, fundada en 1543 como Santiago de los
Caballeros del Reino de Guatemala, fue la capital y centro de gobierno de la
Capitanía General de Guatemala, que era desde donde se regentaba a las
provincias centroamericanas. Vale la pena visitar también Xela, Salcajá,
los mercados de Chichicastenango, Huehuetenango, el lago Atitlán, Cobán y sus
alrededores.
Se debe destacar que la diversidad cultural centroamericana es uno de sus
grandes patrimonios, prueba de ello son el pueblo garífuna, descendientes de
africanos que habitan Honduras, Guatemala, Nicaragua y Belice.

América Central o Centroamérica estaba densamente poblada a la llegada de los

europeos, y varias culturas se habían desarrollado en ella, aunque parece que su
grado de complejidad no superó a las existentes en Mesoamérica. Siendo un
espacio de tránsito poblacional, se asentaron en su territorio grupos de las zonas
culturales precolombinas de Mesoamérica y de América circuncaribeña tales como
los pueblos lencas, pipiles, kunas, chortíes, jicaques, payas, chorotegas, nasos y
bribris, que han habitado el subcontinente durante milenios. Las principales
familias lingüísticas precolombinas de Centroamérica son la mayense, la xinca, la
lenmichí (lenca, misumalpa, chibchense), estos grupos parecen ser de origen
autóctono, mientras que otros grupos tendrían su origen en el centro y norte de
Mesoamérica, como los pipiles (utoazteca) y los chorotegas (otomangue).

Se cree que los primeros habitantes llegaron a Centroamérica luego del arribo de
los primeros seres humanos a América, provenientes de Asia septentrional por el
estrecho de Bering o de las islas polinesias hace unos 15 000 años.

Los mayas son los pueblos habitantes de una vasta región que se ubicaba
geográficamente en el territorio del sur de México, Guatemala, la zona occidental
de Honduras y otras zonas de Centroamérica. Es especialmente importante su
presencia e influencia en los actuales territorios de Guatemala, Honduras y en
departamentos en la parte norte de El Salvador, con una rica historia de unos tres
mil años.

En la actualidad siguen existiendo millones de mayas y hablantes de lenguas

mayas, relacionadas con las lenguas mayas del período clásico. Las otras familias
lingüísticas de la región no parecen relacionadas con las lenguas mayas y sus
orígenes son difíciles de precisar. Aunque recientemente se ha establecido la
existencia de un parentesco filogenético de las lenguas chibchas, las lenguas
misumalpas y las lenguas lencas. Lo cual sugiere que esas familias se
diversificaron en Centroamérica, lo cual aporta algo de luz sobre la relación de las
poblaciones indígenas conocidas de la región.
DESCUBRIMIENTO DE AMERICA

Se denomina Descubrimiento de América al

acontecimiento histórico del 12 de octubre de
1492, consistente en la llegada a América de
una expedición capitaneada por Cristóbal
Colón por mandato de los Reyes Católicos,
Isabel de Castilla y Fernando de Aragón.
Colón había partido del Puerto de Palos dos
meses y nueve días antes y, tras cruzar el
océano Atlántico, llegó a una isla del
continente americano, Guanahani, creyendo que había llegado a la India. Este
hecho es uno de los momentos fundamentales de la historia universal y representa
el encuentro de dos mundos que habían evolucionado independientemente desde
el poblamiento de América.1

Varios años después de la llegada de Colón, los europeos fueron percatándose de

que el lugar al que habían llegado no estaba conectado por tierra a Europa y el
resto de la «tierra conocida», como se esperaba de la India, sino que formaba un
continente distinto. Así, a partir de 1507 se le comenzó a llamar América. En los
siglos posteriores al descubrimiento del nuevo mundo, España, Portugal y en
menor medida Inglaterra, Francia, Holanda, Rusia, Dinamarca y Noruega y otras
potencias europeas, compitieron por la exploración, conquista y colonización del
continente americano, e introdujeron como esclavos a millones de personas
secuestradas en África, lo cual llevó a procesos de disolución y anomia de cultura
milenarias, así como al surgimiento de nuevas conformaciones étnicas, culturales
y políticas.

Existe controversia respecto al empleo del término «descubrimiento» para aludir a

la llegada de la expedición de Colón, ya que, por un lado y desde el punto de vista
de la humanidad, América ya estaba poblada y había sido descubierta por los
primeros seres humanos que llegaron al continente hace aproximadamente 14 000
años, y, por otro lado, existe un probable primer arribo europeo realizado por los
vikingos en el siglo x, aunque sin evidencias de contacto.

El contacto con los españoles tuvo un enorme impacto en América. Se

introdujeron diferentes especies vegetales y animales, como el caballo, especie
introducida en el segundo viaje de Cristóbal Colón, y que se encontraba extinto en
América desde tiempos remotos.

Existe una clara distinción entre el «acto mismo del descubrimiento», entendido
como la serie de viajes que hicieron navegantes españoles que llegaron a América
y el encuentro entre culturas, y el posterior proceso histórico conocido como la
conquista de América que los europeos realizaron a continuación.

CONQUISTA DE AMÉRICA

La conquista de América fue el proceso de

exploración, conquista y asentamiento en el
Nuevo Mundo realizado por España y Portugal
en el siglo XVI, y en la que participaron otras
potencias europeas posteriormente, después
de que Cristóbal Colón descubriera América en
1492. La Conquista dio lugar a regímenes°°
virreinales y coloniales muy poderosos, que
resultaron en la asimilación cultural de la mayor
parte de poblaciones indígenas, y su sumisión
a las leyes de las potencias conquistadoras.1

Las riquezas de América permitieron que toda Europa creciera, no solo España y
Portugal. La Conquista dio lugar a la importación de nuevos productos agrícolas
en Europa como el tomate, el maíz, la papa o el cacao, productos que tuvieron un
gran impacto también en la economía y en los hábitos europeos de otros
continentes. Igualmente, la llegada de las variedades agrícolas y diversidades
ganaderas de Eurafrasia produjo un cambio en el paisaje productivo y alimentario
del continente americano. La introducción de minerales americanos impulsó
enormemente la economía europea pero al mismo tiempo creó situaciones de alta
inflación. En los siglos posteriores, el oro y la plata desempeñaron una función
importante en el nacimiento del capitalismo, principalmente en los Países Bajos,
Gran Bretaña y Francia. La Conquista de América fue un proceso casi
permanente, ya que algunas sociedades indígenas opusieron una resistencia
constante mientras que otras nunca fueron asimiladas completamente.

España fue la que empezó la colonización e incluso la que logró conquistar la

mayor parte de América, debido a que fue el país que obtuvo el patrocinio del viaje
de descubrimiento por medio de los Reyes Católicos. Mediante una bula del papa
Alejandro VI, se declaró legítima la posesión española de todas las tierras
encontradas más allá de trescientas leguas al oeste de las islas Azores.2 Más
tarde, una ligera modificación repartió el continente americano entre las potencias
de España y Portugal, lo cual quedaría ratificado en el Tratado de Tordesillas. Sin
embargo, otras potencias europeas se sumaron a la conquista y colonización en
América posteriormente, a menudo compitiendo entre ellas y con los imperios ya
existentes. Entre ellas se encuentran Francia, Gran Bretaña, los Países Bajos, y
hasta Rusia y Dinamarca. También, se formaron pequeñas colonias efímeras de
países escandinavos en la costa oriental de lo que actualmente forman parte los
Estados Unidos.

LA COLONIZACION

La colonización europea de América

comenzó a finales del siglo XV
después de que Cristóbal Colón
llegara en 1492 con el apoyo de la
Corona de Castilla. A partir de ahí, el
Imperio español, el Imperio
portugués, y desde comienzos del
siglo XVII el Imperio Británico
(1608), Francia (1607) y los Países
Bajos (1625), conquistaron y
colonizaron una gran parte del
territorio americano, sometiendo a
sus pobladores nativos.

El Imperio español y el Imperio portugués fueron los primeros en realizar la

conquista, y se asentaron principalmente en el sur de Norteamérica,
Centroamérica y en el área andina de Sudamérica (imperios Azteca e Inca,
respectivamente). España fue la potencia que mayor presencia colonial impuso en
América. En el Caribe, dominó sobre todo Cuba, La Española, Puerto Rico,
Jamaica, incluyendo a la península de Florida dentro de sus posesiones
caribeñas. Desde los asentamientos antillanos, tomó posesión por la fuerza de los
grandes estados existentes en América en ese momento: en América del Norte
llegó a apropiarse del Imperio azteca, en el actual México, estableciéndose en sus
ciudades, además de dominar a tlaxcaltecas, tarascos, mixtecas y zapotecas. A
partir de ahí controló una gran parte de América Central, dominando a las
poblaciones de lengua maya, a los pipiles, los niquiranos y los pueblos de habla
ngäbe de Veragua (Panamá). Desde Panamá se emprendió la conquista de la
zona andina de América del Sur hasta la zona central del actual Chile. Al mismo
tiempo, en busca de la Sierra de la Plata y las tierras del Rey Blanco, se fundaron
ciudades en el estuario del Plata y sobre las márgenes de los ríos Paraná y
Paraguay, siendo Asunción la más importante de ellas.

Portugal se apropió de la mayor parte de la franja costera atlántica de la parte

norte de América del Sur, que más tarde originaría el Estado de Brasil. Inglaterra
estableció trece colonias en la franja costera atlántica norteamericana, además de
en algunas islas caribeñas.

Francia ocupó la actual Guayana Francesa en Sudamérica (aún bajo su dominio),

Luisiana en el Golfo de México, algunas islas del Caribe, y la región canadiense de
Quebec.

Holanda estableció colonias en Norteamérica (Nueva Ámsterdam que luego sería

Nueva York), norte de América del Sur (Guyana holandesa hoy Surinam) y
algunos asentamientos en islas caribeñas (Antillas Neerlandesas y Aruba).

LAS ORGANIZACIONES QUE PROTEGEN EL MEDIO AMBIENTE

son comúnmente llamadas por el apelativo de organizaciones ecologistas. La

mayoría se encuentran desvinculadas de los Gobiernos, aunque algunas entre
ellas dependen de diversas instituciones. Las organizaciones que protegen el
medio ambiente pueden ser locales o internacionales, con actos de defensa del
ecosistema a gran o pequeña escala. Por otro lado, suele haber organizaciones
cuyas acciones abarcan el grueso del ecosistema y otras que directamente se
centran en determinados aspectos (los bosques, las costas, la fauna, la flora…).
Todas estas acciones, ya sean pequeñas o a grandes, son igualmente
importantes, pues desarrollan en la ciudadanía esa conciencia medioambiental tan
necesaria.

Organizaciones como Greenpeace protegen el medio ambiente.

A continuación te ofrecemos un listado de las organizaciones que protegen el

medio ambiente con más resonancia a nivel internacional. Esperemos que esta
información pueda servir para que también tú pongas tu granito de arena.

Greenpeace: Sin lugar a dudas esta ONG fundada en 1971 y con sede en 40
países es la más conocida de todas. Sus iniciativas son notorias y tienen una gran
influencia a escala internacional. ¿Su objetivo? El de proteger el equilibrio
ecológico de todas partes del mundo, aunque son notables sus acciones por la
defensa de la Antártida.
WWF (World Wildlife Fund): Este Fondo Mundial Para la Naturaleza comenzó su
andadura en 1961, en principio con el objetivo de defender la vida silvestre de
cada hábitat. Con el paso del tiempo, esta ONG ha ampliado su campo de acción
hasta la defensa por la conservación de los recursos naturales renovables, al
tiempo que incide en la necesidad de preservar la diversidad biológica, acabar con
la contaminación. Como Greenpeace, WWF cuenta con una gran proyección
internacional y cuenta incluso con organizaciones asociadas.

Earth Action: Según reza en su página web esta organización se creó en 1992 con
el objetivo de “informar e inspirar a la gente de todas partes en lo que respecta a la
preocupación, la pasión y la indignación a través de la acción significativa para un
mundo más justo, pacífico y sostenible“. En definitiva, se trata de una ONG cuyas
acciones se encuentran encaminadas a que personas de todo el mundo exijan a
sus gobiernos soluciones para los problemas medioambientales. Presente en
multitud de países con 1.900 asociados.
PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente): Tiene como
objetivo ofrecer información contrastada y servir de inspiración para que la gente
comience a preocuparse por el medio ambiente. El lema del PNUMA parece ser el
hecho de canalizar la indignación ciudadana a través de acciones importantes que
hagan el mundo más sostenible. Para ello se centran en tres áreas localizadas,
como son el cambio climático, los desastres y conflictos, el manejo de
ecosistemas, la gobernanza ambiental, las sustancias dañinas y la eficacia de
recursos.

The Nature Conservancy: como Greenpeace, se centran en acciones a gran

escala que necesitan una solución inmediata. Fundada en 1951, cuenta ya con
más de un millón de socios, gracias a la ayuda de los cuales se ha podido
conservar más de 119 millones de acres de tierra y 5.000 millas de ríos en todo el
mundo, incidiendo también en la importancia de la conservación marina. Por otro
lado, esta ONG está implicada con la lucha contra el cambio climático.