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La metafísica (del latín metaphysica, y este del griego μετὰ [τὰ] φυσικά, «más allá
de [la] naturaleza»)1 es la rama de la filosofía que estudia la naturaleza, estructura,
componentes y principios fundamentales de la realidad.234 Esto incluye la clarificación e
investigación de algunas de las nociones fundamentales con las que entendemos el mundo,
como entidad, ser, existencia, objeto, propiedad, relación, causalidad, tiempo y espacio.
Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas que hoy
pertenecen a las ciencias naturales eran estudiados por la metafísica bajo el título de filosofía
natural.56 Hoy la metafísica estudia aspectos de la realidad que son inaccesibles a la
investigación empírica. Según Immanuel Kant, las afirmaciones metafísicas son juicios
sintéticos a priori, que por principio escapan a toda experiencia sensible.7
A lo largo de los siglos, muchos filósofos han sostenido de alguna manera u otra,
que la metafísica es imposible.12 Esta tesis tiene una versión fuerte y una versión débil.12
La versión fuerte es que todas las afirmaciones metafísicas carecen de sentido o
significado.12 Esto depende por supuesto de una teoría del significado.12 Ludwig
Wittgenstein y los positivistas lógicos fueron defensores explícitos de esta posición. Por otra
parte, la versión débil es que si bien las afirmaciones metafísicas poseen significado, es
imposible saber cuáles son verdaderas y cuáles falsas, pues esto va más allá de las
capacidades cognitivas del hombre.12 Esta posición es la que sostuvieron, por ejemplo,
David Hume e Immanuel Kant. Por otra parte, algunos filósofos han sostenido que el ser
humano tiene una predisposición natural hacia la metafísica. Kant la calificó de «necesidad
inevitable», y Arthur Schopenhauer incluso definió al ser humano como «animal metafísico».