Keith Emerson

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«Domani è storia di ieri e l'arte ci sarà ancora, anche se la vita termina.»

(Da una nota di copertina dell'album dei The Nice , Ars Longa V ita Brevis , 1968 )
Keith Noel Emerson (Todmorden, 2 novembre 1944 – Santa Monica, 10
Keith Emerson
marzo 2016) è stato un tastierista, pianista e compositore britannico.

Fu un innovatore nell'uso dell'organo Hammond ed in particolare dei

sintetizzatori Moog[1][2][3][4][5], al punto da essere inserito nella Hammond
Organ Hall of Fame assieme ai più grandi virtuosi dello strumento.

Indice
Biografia
Prime esperienze e primi gruppi
Emerson Lake & Palmer
Tentativi di riunione con gli ex compagni
La ricostituzione di Emerson, Lake & Palmer
Vita privata
Discografia
Con i Nice Keith Emerson nel 2008
Con ELP
Con Emerson, Lake & Powell Nazionalità Regno Unito
Con 3 (Emerson, Berry and Palmer) Genere Rock progressivo
Come solista Art rock
Brani basati su opere di altri compositori
Musica elettronica
Con The Nice
Con Emerson Lake & Palmer Periodo di 1967 – 2016
Da solista attività musicale
Note Album pubblicati 26
Bibliografia Studio 20
Altri progetti Live 6
Raccolte 0
Sito ufficiale
Biografia
Nato nella cittadina inglese di Todmorden, nello Yorkshire, Emerson da
bambino si trasferì con la famiglia aWorthing, Sussex, dove crebbe e iniziò a sviluppare la propria passione per ilpianoforte[6].

Prime esperienze e primi gruppi

Le sue prime composizioni pianistiche nacquero dall'ascolto delle big band americane e dal forte interesse verso Johann Sebastian
Bach, Sergej Prokof'ev, Dave Brubeck e Art Tatum.
Già in prima adolescenza mise in evidenza il suo portentoso talento con un trio jazz che emulava il jazz americano di matrice nera;
successivamente acquisì popolarità nel suo primo gruppo ufficiale, i T-Bones (in origine Gary Farr & the T-Bones and The Vips) con
cui realizzò il primo disco 33 giri (l'unico del gruppo con titolo omonimo). A un concerto con i VIP si riferisce un noto aneddoto per
il quale durante la performance si scatenò una rissa fra il pubblico; incitato dai colleghi della band a non smettere di suonare,
Emerson produsse con l'organo Hammond dei suoni simili a esplosioni e a raffiche di mitragliatrice, che immediatamente placarono i
belligeranti[7].

Emerson giunse alla notorietà come organista e pianista dei Nice a partire dal maggio del 1967. Il gruppo fu formato da Emerson
come band di supporto su incarico della cantante P. P. Arnold, con la condizione che la band avesse da protagonista una parte degli
spettacoli. La band, che iniziò a lavorare autonomamente alla fine dell'estate del 1967, amava mescolare il rock con la musica
classica senza disdegnare incursioni nel jazz, con delle parentesi dalle sonorità particolari tipiche dell'organo Hammond e
aggiungendo forti elementi psichedelici, elementi che a posteriori possono far considerare i Nice come uno dei primi gruppi
progressive rock al mondo. Fu anche e soprattutto grazie al rifacimento della canzone America di Leonard Bernstein, che i giornalisti
e il pubblico notarono la sua grande bravura e virtuosità esecutiva e compositiva.

Ben presto i media internazionali si resero conto che Emerson era un

autentico genio delle tastiere, maestro nell'uso dell'organo e del
pianoforte. La sua singolarità e popolarità porterà i discografici della
PolyGram a pubblicare qualche anno dopo lo scioglimento del gruppo
una raccolta (comprendente gli ultimi due album coi brani in ordine
diverso) con il titolo Keith Emerson with the Nice.

Dopo quattro album realizzati (il quinto, Elegy, uscirà dopo lo

scioglimento), nella primavera del1970 i Nice si sciolsero.

Emerson Lake & Palmer

Keith Emerson al moog negli anni settanta Emerson fondò quindi un nuovo gruppo con altri due musicisti che già
godevano di una certa fama: Greg Lake (chitarrista-cantante-bassista),
proveniente dai King Crimson di Robert Fripp, e Carl Palmer (batteria-
percussioni), proveniente dagliAtomic Rooster di Vincent Crane.

Nacquero così gli Emerson, Lake & Palmer, che divennero uno dei più significativi gruppi di rock progressivo degli anni settanta.
Unitisi nel mese di maggio, ad agosto già si esibivano insieme alFestival dell'Isola di Wight[8].

Esordirono discograficamente con l'omonimo Emerson, Lake & Palmer, fondamentalmente diviso in due parti: una dove Emerson è
quasi completamente solo nell'eseguire lunghi pezzi di grande virtuosità pianistica, come in The Three Fates, e l'altra dove i tre
componenti eseguono con notevole abilità brani come Tank e Lucky Man. Fondamentale è l'uso dell'organo Hammond C3. A partire
dal secondo album, Tarkus, Emerson si circondò di un vero e proprio muro di tastiere elettroniche, tra cui il monumentale
sintetizzatore monofonico modulare MOOG III C realizzato appositamente per lui dall'ingegnere elettronico statunitense Robert
Moog, sviluppando contemporaneamente una presenza scenica notevole. Egli fu il primo musicista a suonare dal vivo un Moog,
strumento fino ad allora utilizzato unicamente in studio.

Restano famose le performance durante le quali Emerson si gettava a terra tirandosi l'Hammond L100 sulla pancia e suonandolo al
contrario, oppure tirando coltellate alle sue tastiere, il tutto continuando a suonare. Nel terzo album Pictures at an Exhibition (sorta di
cover rock dell'opera di Musorgskij) di cui esiste anche il film del concerto, sono evidenti queste performance. Questo LP, contenente
anche citazioni de Lo schiaccianoci di Čajkovskij, faceva emergere le origini classiche di Emerson, che da bambino era considerato
un enfant prodige nell'esecuzione di pezzi classici.

Dopo aver raccolto successi a piene mani, verso la fine degli anni settanta il gruppo si sciolse ed Emerson si lanciò in una carriera
solista che lo portò, tra l'altro, a comporre colonne sonore. La più celebre è quella del film Inferno (1980) di Dario Argento. Già ai
tempi di ELP, comunque, Emerson aveva realizzato un singolo di grande presa, in stile Honky Tonk, (Honky Tonk Train Blues) del
pianista statunitense Meade "Lux" Lewis e un secondo Maple Leaf Rag inciso nei primi del Novecento da Scott Joplin - autore tra
l'altro di The Entertainer, main title del film La stangata, ribattezzato Odeon Rag che deve il suo successo anche al fatto di essere
stato la sigla del programma televisivoOdeon. Tutto quanto fa spettacolodella televisione italiana.

Tentativi di riunione con gli ex compagni

Durante gli anni ottanta Emerson si riavvicinò agli altri due membri di ELP. Il primo progetto, con Greg Lake e il batterista metal
Cozy Powell, (formando un gruppo che intenzionalmente i tre chiamarono Emerson, Lake & Powell, portando alla "risurrezione"
della sigla ELP) portò ad un riuscito album in pieno filone progressive nel 1986 e ad un tour negli Stati Uniti. Il secondo, chiamato
Three, col polistrumentista statunitense Robert Berry e Carl Palmer portò alla realizzazione di un album invece orientato al pop, che
ebbe scarsissimo successo e che anch'esso fu seguito da un tour
.

La ricostituzione di Emerson, Lake & Palmer

Durante il 1991 i tre membri di ELP si riunirono, avendo
inizialmente in programma la scrittura di una colonna
sonora. I buoni risultati delle session in studio li portarono
invece alla realizzazione di un album e ad un tour mondiale
che durò, con ottimo successo, dall'estate del 1992 alla
primavera del 1993.

Vita privata
Durante la metà degli anni novanta, Keith Emerson ebbe un
periodo di profonda crisi, iniziata con la separazione dalla
moglie. Emerson viveva in una casa, di sua proprietà,
La reunion, nel 1992
precedentemente abitata da J.M. Barrie, il creatore del
personaggio di Peter Pan. Al momento del divorzio, la
moglie ricevette tutta la proprietà e tutti i fondi dal matrimonio, stimati attorno a 10 milioni di sterline. A seguito di ciò Emerson si
spostò negli Stati Uniti, ospite del suo amico e tecnico delle tastiere Will Alexander, al quale rimarrà affezionato negli anni a seguire.
Nello stesso periodo gli fu riscontrata una malattia al braccio destro (compressione del nervo ulnare, forse dovuta anche al suo modo
energico di suonare il pianoforte) che per un certo periodo gli rese difficile, se non quasi impossibile, l'utilizzo dell'arto. L'operazione
chirurgica cui si sottopose nel 1994 andò comunque a buon fine e nel 1996, una volta ripresosi, il tastierista ritornò in tour con ELP.
Successivamente, nel 1997, ci fu un tour mondiale ma, dopo il tour del 1998 (nel quale condivisero gli spettacoli con Dream Theater
e Deep Purple), ELP si sciolse. La reunion dal vivo avvenne, quindi, nel 2010, al Victoria Park di Londra, nella giornata del 25 luglio
dell'High Voltage Festival.

Il disco Emerson Plays Emerson del 2002, fa conoscere al pubblico il lato umano e sentimentale
di questo artista: Emerson, che il pubblico ha sempre visto come virtuoso, ora appare più
riflessivo e intimo.

Emerson possedeva una licenza di volo e amava guidare motociclette. Ebbe due figli, Aaron
(anch'egli musicista) e Damon (un grafico).

Nel 2004 Emerson ha composto la maggior parte delle musiche che si possono ascoltare nel film, Keith Emerson, con un
fan, nel 2008
giapponese, di Godzilla, Godzilla: Final Wars. Sempre nello stesso anno viene data alle stampe la
sua autobiografia ufficiale Pictures of an Exhibitionist.

Esce nel settembre 2008 (nel mese di agosto in Giappone in anteprima) il suo nuovo album solista, Keith Emerson Band featuring
Marc Bonilla, il primo con un gruppo dopo lo scioglimento degli ELP. Segue un tour mondiale in cui però si evidenzia un
peggioramento delle condizioni della mano destra di Keith, che ha perso quasi del tutto la sensibilità sulle ultime tre dita.
Nel 2010 era previsto un tour mondiale (Stati Uniti, Giappone ed Europa) con il vecchio compagno di ELP Greg Lake, nel quale
sarebbero stati impegnati a ricordare le proprie carriere[9][10]. Il tour è però stato interrotto a causa di un improvviso ricovero, per la
necessità di Emerson di sottoporsi ad una serie di interventi chirurgici per la rimozione di un polipo al colon discendente.[11] Nel
2014 è uscito un album della rinata etichetta Manticore che contiene una delle esibizioni live del duo negli USA: Live from
Manticore Hall.

Nel settembre del 2011 Emerson ha avviato una collaborazione con il noto direttore d'orchestra Terje Mikkelsen e la Munich Radio
Orchestra per una reinterpretazione in chiave orchestrale e sinfonica delle composizioni degli ELP e della Keith Emerson Band. Il
risultato è l'album "Three Fates" pubblicato nel 2012.

Il film documentario Pictures of an Exhibitionist basato sull'omonima autobiografia è in postproduzione dal 2014.

[12]
Nel 2014 è stato inserito nellaHammond Organ Hall of Fame assieme ai più grandi virtuosi dello strumento come Jimmy Smith.

Durante la notte tra il 10 e l'11 marzo 2016, all'età di 71 anni, Emerson si uccide nella sua casa di Santa Monica presso Los Angeles,
con un colpo alla testa; soffriva di depressione a causa della malattia alla mano destra, che ormai lo obbligava a suonare la tastiera
[13][14]
con otto dita, e con una prognosi di ulteriore peggioramento.

Discografia

Con i Nice
1968 - The Thoughts of Emerlist Davjack
1968 - Ars Longa Vita Brevis
1969 - Nice
1970 - Five bridges
1971 - Elegy
1972 - Autumn '67 - Spring '68
2002 - Vivacitas Keith Emerson in concerto al
NEARfest del 2006.

Con ELP
1970 - Emerson Lake & Palmer
1971 - Tarkus
1971 - Pictures at an Exhibition
1972 - Trilogy
1973 - Brain Salad Surgery
1974 - Welcome Back, My Friends, to the Show That Never Ends - Ladies and Gentlemen Emerson, Lake & Palmer
1977 - Works Volume 1
1977 - Works Volume 2
1978 - Love Beach
1979 - In Concert
1992 - Black Moon
1993 - Works Live
1993 - Live at the Royal Albert Hall
1993 - The Return of the Manticore
1994 - In the Hot Seat
1997 - Live at the Isle of Wight Festival 1970
1997 - Live in Poland
1998 - Then & Now
2010 - Emerson Lake & Palmer - ELP live London 2010 at High o
Vltage Festival
Con Emerson, Lake & Powell
1986 - Emerson, Lake & Powell

Con 3 (Emerson, Berry and Palmer)

1988 - To the Power of Three

Come solista
1980 - Inferno
1981 - Nighthawks
1981 - Honky (Bubble Record, BLU 19608)
1984 - Murderock uccide a passo di rock(Bubble Record, BLULP 1819)
1988 - The Christmas Album
1989 - La chiesa
1995 - Changing States (AMP Records, AMP-CD026)
2002 - Emerson plays Emerson
2004 - Gojira - Final Wars
2006 - Hammer it out
2008 - Keith Emerson Band featuring Marc Bonilla
2012 - Three Fates - Keith Emerson, Marc Bonilla, T
erje Mikkelsen (Edel Records)

Brani basati su opere di altri compositori

La produzione musicale di Emerson si contraddistingue per l'originale e pionieristica fusione di rock, musica classica o assoluta e
jazz. Gli innesti, le reinterpretazioni e le citazioni di opere di altri compositori nei dischi dei Nice e degli ELP, si configurano come
sinceri omaggi alle fonti di ispirazione della sua musica e carriera, e oltre a dare forma ad un inedito collage sonoro, hanno
contribuito a divulgare la musica classica o assoluta e il jazz fra la vasta ed eterogenea schiera di appassionati del rock. È tipico della
musica d'improvvisazione, come il jazz, inserire all'interno di brani originali estratti di composizioni altrui. La capacità di mixare
creativamente all'interno di un brano originale citazioni di altre composizioni viene vista nella musica jazz ma anche nel rock come
una dimostrazione delle grandi doti d'improvvisazione del musicista. L'utilizzo di composizioni altrui non è legato ad alcun tentativo
di plagio; quando richieste, le royalties sono sempre state pagate al compositore o all'editore in possesso dei diritti. La famiglia del
compositore Gustav Holst vietò ad esempio ad Emerson di poter usare il brano Mars, the Bringer of War; Aaron Copland confessò di
essere rimasto piuttosto perplesso dall'arrangiamento del brano Fanfare For the Common Man, ma ne approvò l'utilizzo; Alberto
Ginastera viceversa, rimase impressionato dalla versione elettronica realizzata da Emerson del quarto movimento del suo Concerto
N° 1 per piano e orchestra, contenuta nell'album Brain Salad Surgery col titolo Toccata, dichiarando che egli stesso l'avrebbe
realizzata in quel modo. Il grande direttore d'orchestraLeonard Bernstein chiese addirittura che i Nice venissero radiati da tutti i teatri
degli Stati Uniti, dopo che ebbe ascoltato la versione "sacrilega" (secondo lui) del suo brano America dall'opera West Side
Story[15][16][17].

Con The Nice

America (2nd Amendment), America da West Side Story di Leonard Bernstein, accreditata; Antonín Dvořák Sinfonia
No. 9, Dal nuovo mondo, non accreditata.
Rondo, da Blue Rondo à la Turk di Dave Brubeck, non accreditata; Concerto Italiano di Johann Sebastian Bach,
terzo movimento, non accreditata.
Diary of an Empty Day, da Sinfonia Spagnola di Édouard Lalo, accreditata.
Azrael Revisited, dal Preludio in Do minore diSergei Rachmaninoff, non accreditato nelle prime edizioni;Lennie
Tristano Turkish Mamb, non accreditata.
Ars Longa Vita Brevis - terzo concerto Brandeburghese di J.S.Bach, Allegro, accreditato.
Intermezzo da Karelia Suite di Sibelius, accreditato.
 Sinfonia No. 6 in Si minore Pateticadi Tchaikovsky, accreditata.
Hang on to a Dream, da How Can We Hang On To A Dream? di Tim Hardin, accreditata; Summertime, da Porgy and
Bess di George Gershwin, non accreditata. La versione del brano contenuta nell'albumElegy include una citazione,
non accreditata, dal boogie-woogie Honky Tonk Train Blues di Meade 'Lux' Lewis, poi reinciso integralmente da
Emerson nel 1976.
She Belongs to Me, di Bob Dylan, autore citato; frammenti di J.S.Bach (Preludio dalla Partita N.3 in Mi Maggiore per
violino solo BWV 1006 e Preludio N.3 in Re Maggiore BWV 850 dal primo libro de Il clavicembalo ben temperato);
citazione dalla colonna sonora deI Magnifici sette di Elmer Bernstein, autore non citato.
Country Pie, di Bob Dylan, autore citato; parti delConcerto Brandeburghese n. 6di J.S.Bach, autore citato.
My Back Pages di Bob Dylan, autore citato.

Con Emerson Lake & Palmer

The Barbarian, basata sull'Allegro barbaro di Béla Bartók. L'autore non è citato nei crediti nella stampa del LP del
1970 su etichetta Island, compare successivamente nella ristampa su cd su etichettaManticore.
Knife Edge, basata sulla Sinfonietta di Leoš Janáček, L'autore non è citato nei crediti nella stampa del LP del 1970
su etichetta Island, compare successivamente nella ristampa su cd su etichetta Manticore. Il brano contiene anche
un frammento - non citato - da J. S. Bach: Allemanda
l' dalla Suite Francese in Re minore BWV 812
The Only Way (Hymn) da Tarkus contiene due citazioni, entrambe accreditate, daBach: la Toccata in Fa Maggiore
BWV 540 e il Preludio N° 6 in Re minore BWV 851 dal primo libro deIl clavicembalo ben temperato.
Pictures at an Exhibition, di Modest Petrovič Musorgskij, autore citato.
The Sage, brano cantato da Lake accompagnato dalla sola chitarra presente inPictures at an Exhibition, ha un
incipit vagamente simile a La canzone di Solveig, brano contenuto nel Peer Gynt di Edvard Grieg, non accreditato.
Blues Variations da Pictures at an Exhibitioncontiene, nel solo di organo Hammond, un omaggio non accreditato al
pezzo Interplay di Bill Evans.
Hoedown, da Rodeo di Aaron Copland, autore citato. All'interno del brano Emerson cita ancheShortnin' Bread di
James Whitcomb Riley.
Jerusalem, di Charles Parry su testo di William Blake, autori citati.
Toccata, dal Concerto n. 1 per pianoforte e orchestra diAlberto Ginastera, autore citato.
Karn Evil 9 2nd Impression, contiene un omaggio aSt. Thomas di Sonny Rollins.
Fanfare for the Common Man, di Aaron Copland, autore citato.
I Believe in Father Christmasdi Greg Lake, inclusa nell'albumWorks volume 2: Emerson vi cita il tema diTroika, 4°
movimento della suite Lieutenant Kije di Sergei Prokofiev.
Canario, dall'album Love Beach del 1978, è tratto dal concerto per chitarra e orchestraFantasía para un
gentilhombre di Joaquín Rodrigo, autore citato.
Love at First Sight dalla suite Memoirs of an Officier and a Gentlemencontenuta in Love Beach ha per introduzione
le prime battute dello Studio N°1 op.10 in Do maggiore diFryderyk Chopin, autore non citato.
Touch & Go dal disco Emerson, Lake & Powell: il tema di sintetizzatore è identico alla canzone della tradizione folk
inglese Lovely Joan, meglio conosciuta comeFantasia on Greensleeves,utilizzata anche dal compositore inglese
Ralph Vaughan Williams nel brano Greensleeves/Tallis Fantasia.
Mars, the Bringer of War: brano dalla suite The Planets di Gustav Holst, contenuto in Emerson, Lake and Powell;
autore citato.
Romeo and Juliet da Black Moon: Marcia dei cavalieri da Romeo e Giulietta di Sergei Prokof'ev, autore citato.
Il volo del calabrone da La favola dello zar Saltandi Rimskij-Korsakov, tema accennato durante il branoRondo nei
concerti degli anni novanta.
O Fortuna dai Carmina Burana di Carl Orff, tema accennato duranteRondo nel tour del 1997.

Da solista
Taxi Ride, dalla colonna sonora diInferno di Dario Argento (1980), è una rilettura rock strumentale del coroVa,
pensiero dal Nabucco di Giuseppe Verdi, autore non citato.
Montegues and Capulets, dall'album Changing States del 1995, è una nuova versione diRomeo and Juliet, da
Prokov'ev, autore citato.

Note
1. ^ VH1.com: Keith Emerson: Biography, su vh1.com. URL consultato il 23 febbraio 2012.
 2. ^ Contemporary Keyboard, vol. 3, nº 10, 1977, pp. 22–30, 32, 36, 38, 52.
3. ^ Contemporary Keyboard, vol. 6, nº 9, 1980, pp. 16–23.
4. ^ 25 giants of keyboard music, in Keyboard, gennaio 2000. "No one else captured the hearts of fledgling rock
keyboardists through the '70s and '80s the way he did."
5. ^ AllMusic profile, su allmusic.com."Keith Emerson has proven himself perhaps the greatest, most technically
accomplished keyboardist in rock history ."
6. ^ Martyn Hanson, Hang on to a Dream – The Story of the Nice, Helter Skelter Publishing,ISBN 1-900924-43-9.
7. ^ Trevor Pinch e Frank Trocco (2002), Analog Days, The Invention and Impact of the Moog Synthesizer , Harvard
University Press.
8. ^ Cesare Rizzi (a cura di),Enciclopedia della musica rock: 1970-1979, Giunti Editore, 1998 -ISBN 8809215230
9. ^ (EN ) greglake.com. URL consultato il 28 luglio 2010.
10. ^ (EN ) keithemerson.com. URL consultato il 28 luglio 2010.
11. ^ (EN ) greglake.com. URL consultato il 23 settembre 2010.
12. ^ (EN ) Hammond Hall of Fame Class of 2014, su hammondorganco.com. URL consultato il 12 marzo 2016.
13. ^ (EN ) Legendary Keyboardist Keith Emerson 1944 – 2016Legendary Keyboardist Keith Emerson 1944 – 2016 , su
jambase.com. URL consultato l'11 marzo 2016.
14. ^ (EN ) Keith Emerson's Death: Gunshot to the Head... Looks Like Suicide, su tmz.com. URL consultato il 19 giugno 2016.
15. ^ -, -, in New Musical Express, - giugno 1974.
16. ^ -, -, in Ciao 2001, - marzo 1974.
17. ^ -, -, in Melody Maker, - settembre 1975.

Bibliografia
Edward Macan. Endless Enigma, A Musical Biography of Emerson, Lake and Palmer . 2006, Open Court Publishing
Company, ISBN 0-8126-9596-8.
Forrester, George, Martyn Hanson and FrankAskew. Emerson, Lake & Palmer, The Show That Never Ends, A
Musical Biography. (2001) Helter Skelter PublishingISBN 1-900924-17-X.
Daniele Trucco, Keith Emerson: l'uomo che diventò un Moog, in «Punto Zero», n. 12, supplemento al n. 118 di
«Nexus New Times», 2015, pp. 95–98.
Keith Emerson, Picture of an Exhibitionist, Blake Publishing Ltd 2004, autobiografia uf
ficiale tradotta in italiano come
Lucky Man - Autobiografia di un tastierista rock, Stampa Alternativa 2007,ISBN 9788872269763

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