Historia y evolución de la guitarra desde

su origen y hasta el día de hoy

Para encontrar las primeras representaciones del instrumento que nos

podían recordar a la guitarra, debemos remontarnos al antiguo Egipto y
Turquía. Donde arqueólogos encontraron evidencias en bajorrelieves de que
en torno al año 1000 a.C. los hititas y asirios crearon un instrumento de
cuerda parecido a la lira - el instrumento de varias curdas mas sencillo y
antiguo del mundo- pero con el agregado de una caja de resonancia, por lo
que serian los antecesores de la guitarra. Nada se sabe a ciencia cierta sobre
su verdadero origen y evolución, debido a que solo tenemos sus
representaciones pictóricas y esculturales para hacernos idea sobre sus
transformaciones.

Existen dos teorías de sus orígenes. Una-que es un instrumento traído

por los árabes durante la envasión musulmana de la península iberica, y
posteriormente evolucionó en España. Otra-que es de origen Grecorromana
y es un descendente de la fadícula.

En cuanto a su nombre, parece ser que es derivado de árabe quitara, o

de la voz griega kithara o cítara. Aunque en la India estos instrumentos
eran conocidos en el idioma sánscrito como Sitar ( instrumento
descendiente de la vina) palabra que proviene de dos palabras indoeuropeas
que darían origen a la palabra española “Guitarra”: la raíz guit (que produjo
las palabras sanscritas guitá: “canción”, o sangít “música” ) y la raíz tar, que
significa “cuerda” o “acorde”.

Ya en el siglo XII pueden distinguirse dos tipos de guitarra. La mórica o

mandola, con forma de media pera que se asemeja al laúd árabe. Y latina-
derivada de las cedras o cítaras, con el fondo plano, con mango largo y el
clavijero semejante al violín. Ambos tipos están representados en las
miniaturas de las Cantigas de Santa María de AlfonsoX el sabio de 1270.

De la guitarra latina surgieron dos instrumentos: la Vihuela y la Guitarra.

El primero de ellos era dotado de seis ordenes (cuerdas), y fue muy utilizado
por los músicos “profesionales”. El segundo fue la guitarra de cuatro ordenes
y era un instrumento popular y casi siempre era instrumento de
acompañamiento.
 En el siglo XVI comienzan a realizarse numerosas composiciónes para
guitarra. Esta gran producción tiene como el centro a España. Primera obra
para guitarra de cuatro ordenes aparece en los Tres libros de música para
vihuela publicado en 1546 por Alonso Mudarra en Sevilla. El tratado mas
antiguo para guitarra española fue publicado en Barcelona en 1596 por Juan
Carlos Amat con el titulo de Guitarra Española de cínco ordenes. En 1606
Girolamo Montesardo publicó en Bolonia la primera obra para guitarra
titulada Nuova inventione d´involatura per sonare Il balleti sopra la chitarra
espagnuola, y G. A. Colonna Intavolatura di chitarra alla spagnuola en 1620.

Habitualmente la inclusión de la quinta cuerda a la guitarra se atribuye al

músico y poeta andaluz Vicente Espinel. La atribución de la invención la
realizó Lope de Vega, pero fue refutado por Nicolao Doici de Velasco (1640)
y por Gaspar Sáenz (1684) en sus tratados sobre la guitarra española. Hay
afirmaciones de que once años antes del nacimiento del Espinel, Bermudo ya
había mencionado la guitara de cinco ordenes. Pero aunque Espinel no fuera
inventor de la guitarra española de cinco cuerdas, fue el que se encargo de
su difusión popular en todas las clases sociales de España. El Nuevo método
por cifra para tañer guitarra de cinco cuerdas publicado en 1630 por Doici de
Velasco es el mas antiguo y en el afirma “En Francia, Italia y demás países, a
la guitarra se le llama española desde que Espinel puso la quinta cuerda,
quedando tan perfecta como el Laúd, el Arpa, la Tiorba y el Clavicordio y aun
mas abundante que estos. También hay que decir que la guitarra de cinco
cuerdas a veces la llaman guitara barroca, debido a la época en la que fue
añadida la quinta cuerda.

Iniciando el siglo XVIII Jacob Otto agrega la sexta cuerda a la guitarra y se

estandariza la afinación moderna, el cambio mas significativo sufrido por
este instrumento. A mediados del siglo, la historia de la guitarra alcanza un
gran apogeo en el español Francisco Tárrega, creador de la escuela moderna
y el autor del cambio en el uso del posicionamiento de las manos y la manera
de pulsar las cuerdas.

A finales del siglo XVIII y Principios del XIX, en las guitarras se emplean
unas barras de refuerzo debajo de la tapa armónica, que sirven para reforzar
la estructura y permiten adelgazar la tapa para obtener mayor resonancia y
distribución del sonido a lo largo de la tapa armónica. Otros desarrollos
modernos incluyen el uso del mástil reforzado y elevado usando la madera
de ébano y palisandro, y la aparición del tornillo metálico en lugar de
clavijas de madera para afinar. El trastero o diapasón elevado tuvo un gran
impacto en la técnica del instrumento, porque las cuerdas estaban
demasiado lejos de la tapa armónica de forma que había que apoyar uno de
los dedos de la mano derecha para que sirviera de soporte para los demás.
Estas guitarras serian reconocidas inconfundiblemente como las primeras
guitarras clásicas.

En los comienzos del siglo XIX, en los trabajos de los españoles Agustin
Caro, Manuel Gonzales, Antonio de Lorca y otros constructores europeos
incluyendo a René Lacote y vienes Johann Stauffer encontramos las
características de los precursores mas directos de la guitarra clásica
moderna. Johann Stauffer tiene reputación legendaria. En su tienda aprendió
a construir guitarras C. F. Martin que luego se traslada a estados unidos y
cuya firma sigue construyendo las guitarras hoy en día.

Una variedad de la guitarra clásica o española – es la guitarra acústica.

Cuya diferencia principal es el material de las cuerdas, que es el metal en vez
de tripa o nylon. Procede de Estados unidos. Suele ser de mayor tamaño y
con tiempo evolucionó para adoptar un sistema alimentado por energía
eléctrica (las pastillas eléctricas) dando lugar a la guitarra eléctrica.

La guitarra acústica es un tipo de guitarra con cuerdas de metal, cuyo

sonido se genera mediante la vibración de las cuerdas que se amplifican en
una caja acústica de madera o algún acrílico. El nombre acústico proviene
directamente del ingles Acoustic Guitar, para diferenciar la guitarra de caja
con respeto a la eléctrica. La guitarra acústica derriba de los diseños de C.F
Martin y Orwille Gibson. Principalmente lutieres estadounidenses que se
desarrollaron su actividad a finales del siglo XIX. Tambien estas guitarras
son conocidas como Western Guitars ( guitarras del oeste) lo que se acerca
mas a su naturaleza y a la clase de música que las hizo populares.

En los principios del siglo XX la música evoluciona. En los barrios negros

de Estados Unidos aparece un nuevo estilo de música: el Jazz. Esta música ha
sido la capital en el desarrollo de la música tanto popular como de culto en el
siglo XX.

A partir del 1900 los músicos de Jazz empiezan utilizarlos instrumentos

tradicionales clásicos de occidente: el piano, la trompeta, instrumentos de
percusión, el contrabajo y por supuesto la guitarra, y empiezan a formar
orquestas. Y lo que sucede es que la guitarra queda “ahogada” a su nivel
sonoro. Era insuficiente comparando con la trompeta o la batería.

En los años 20 el desarrollo de la industria de la radio, el cine

intensificaron la necesidad de tener un volumen mas alto para la guitarra.
Dado que en aquella época para grabar una banda sonora para una película
grababan la orquesta entera con un solo micro. Porque de aquellas no
existían pistas. Y la guitarra volvía a quedar por debajo del resto.

Así que empezaron hacer experimentos. El desarrollo de la electrónica

fue imprescindible para ello. Con la invención de los tubos electrónicos se
hizo posible amplificar una débil señal eléctrica, lo que desarrolló
principalmente la industria de la radio y ya a finales del los años 20 del siglo
pasado había una solida red de radiofusión tanto en Norteamerica como en
Europa. En esta época es cuando surgen los primeros intentos de hacer
guitarras electrificadas.

En principio solo recurren a poner un micrófono delante del

instrumento. Era una solución suficiente para un pequeño recital de
cantautores, pero para una orquesta de Jazz no era una opción valida. Lo que
necesitaban los músicos era una manera directa de recoger el sonido y
aislarlo del resto de los sonidos de la banda. Así que empezaron a
experimentar con fonocaptóres y micrófonos.

El corazón de una guitarra eléctrica se conoce momo pastilla. No es mas

que un imán en el que se arrolla hilo de cobre para formar una bobina. Por
las conocidas leyes físicas, al oscilar un conductor en un campo magnético se
induce una tención, que es fiel reflejo de la vibración de la cuerda.

Un pionero llamado Les Paul, empezó a experimentar con la electrónica,

pero no utilizo una pastilla, sino que intentaba adoptar los fonocaptores de
un gramófono y posteriormente amplificar la señal con el mismo equipo de
tocadiscos. También Orwille Gibson y sus ingenieros han desarrollado un
tipo de fonocaptores de contacto, que recogía las vibraciones del
instrumento debajo del puente y las transmitía a un diafragma que generaba
una señal eléctrica. Este método no llego a comercializarse porque producía
un sonido muy pobre, sucio y no lo suficientemente fuerte y potente.

Las primeras guitarras eléctricas que llegaron a comercializarse, eran

las guitarras de la marca Rickenbacker. Pero fueron guitarras hawaianas que
se dotaron de una pastilla electromagnética que funcionaba. Sus ingenieros
colocaron una pastilla electromagnética con forma de herradura que
envolvía las cuerdas, situándose por debajo de ellas. Por fin el sonido era
claro, limpio y además generaba un volumen mucho mas alto y fuerte. Esto
sucedía en 1931-1932. Las guitarras hawaianas son las guitarras que se
tocan horizontalmente y es muy típico el efecto glissando al deslizar un
pequeño dedal metálico por el diapasón.
 Pero en Gibson ( Ahora marca legendaria de las guitarras eléctricas ) no
se estuvieron quietos y en 1936 lanzaron primera guitarra, que tiene la
forma que todos conocemos. Aunque su diseño aun se remitía a las guitarras
clásicas o españolas.

Los músicos de las orquestas se adoptaron rápidamente, quizá entre

otras cosas porque la electrificación les permitía competir con el resto de la
banda. Incluso podían hacer solos y conseguir merito como virtuosos. El
éxito quedo asegurado y de hecho se creó un tipo de sonido totalmente
nuevo a evolucionar tanto los amplificadores como pastillas y guitarras.

La guerra mundial supone un paréntesis, y después de la misma se

ponen de relieve las desventajas de las primeras eléctricas. Puesto que
todavía seguían utilizándose cuerpos convencionales de las guitarras de
cuerpo hueco, La caja de resonancia producía reverberaciones y
realimentaciones que se convertían en problemas en forma de ruidos. El
Feedback sigue siendo un problema hoy en día. Así en 1947 Les Paul junto
con los lutieres de Gibson diseña un modelo de guitarra de cuerpo solido.
Este modelo evitaba muchos problemas al no tener la caja de resonancia.

Tambien hay consideraciones sociológicas que merecen destacarse. En

la época de posguerra, occidente y sobre todo USA, goza de bienestar
material. La juventud reclama un estilo propio y una manera de ver las
cosas diferentes de sus padres que han hecho la guerra. Y sobre todo tienen
un dinero para gastar. La industria nunca es indiferente ante públicos que
demandan cosas. Y es asi como de la influencia de numerosos estilos,
principalmente del blues, nace y se extiende el Rock`n´Roll. Esta clase de
música dirigida principalmente para el publico joven y mas aun , entre ella
la juventud obrera y trabajadora, que es en estos años la mayoritaria entre la
población.

En este momento llega el Leo Fender ( otra marca legendaria de

guitarras eléctricas). Fender conciente del alto precio debido a la
complejidad y producción artesanal de las primeras eléctricas como las de
Gibson, ingenió una guitarra que fuera sencilla de producir y mantener con
muy pocas partes, destinada a la producción en serie. El haugue, como
hemos dicho, del Rock´n´Roll favoreció este deseo del constructor. Y en
1950 aparece primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido, cuyo diseño se ha
mantenido intacto a lo largo de mas de un siglo. Es la famosa Fender
Telecaster.
 Aunque Gibson no se quedo dormido y en 1952 Les Paul y los Luthiers
de la firma crean otra guitarra legendaria: Gibson Les Paul. Dicen que
realmente no la diseño el propio Les Paul, pero su nombre tiene mucho que
ver con su paternidad. Luego 1957 después de muchos perfeccionamientos
aparece el modelo estándar de Les Paul. Y la básica diferencia entre Fender
Y Gibson es el tipo de la pastilla que lleva la guitara. Las guitaras Gibson
utilizan las pastillas del doble bobinado (Humbucker), cuya función es
reducir el ruido y zumbidos inherentes que producen todas las pastillas.
Además proveen mayor señal de salida, producen un sonido mas duro,
menos cálido. Por lo que son de mayor preferencia entre los grupos del rock
mas duro. Aunque realmente, la gente de Gibson pensó en la Les Paul para la
música de jazz.

Llegados a ese punto con el Rock´n´Roll extendido y muchísimas bandas

que aparecen por aquí y por allá, Fender en 1954 creo la guitarra mas
legendaria e imitada de la historia: Fender Stratocaster. Si de alguna manera
se debe asociar la guitarra eléctrica a alguna forma en especial, es a la
Stratocaster. Dicen que la Strato – es la guitarra por excelencia. Sus
Innovaciones eran tres pastillas de bobinado simple, un selector de cinco
posiciones las asociaba de muchas maneras, creando un amplio abanico de
posibilidades expresivas. Desde el sonido mas cálido y delicado y hasta
fuertes y potentes agudos y de ataque rápido. Su diseño del mástil y cuerpo
permitía llegar hasta los trastes mas agudos por lo que era favorita para
hacer solos y tenia un invento mecánico, que era la palanca del vibrato en el
puente.

Para finalizar, hay que mencionar al otro gran constructor clásico de

guitarras eléctricas que es el Rickenbecker. Su modelo 325 que se convierte
en leyenda al quedar asociados al grupo mas famoso de la historia: The
Beatles. Y en 1964 evoluciona y presenta su modelo 360 de 12 cuerdas. Un
elaborado instrumento que produce un intensísimo sonido muy pleno y con
muchas matizes. Por ejemplo el primer acorde de A Hard Days´s Night de
The Beatles. Suena muy complejo, aunque simplemente es una séptima de
Sol Mayor tocada en una guitarra de 12 cuerdas.