La termodin�mica es la rama de la f�sica que describe los estados de equilibrio

termodin�mico a nivel macrosc�pico. El Diccionario de la lengua espa�ola de la Real

Academia, por su parte, define la termodin�mica como la rama de la f�sica encargada
del estudio de la interacci�n entre el calor y otras manifestaciones de la
energ�a.1? Constituye una teor�a fenomenol�gica, a partir de razonamientos
deductivos, que estudia sistemas reales, sin modelizar y sigue un m�todo
experimental.2? Los estados de equilibrio se estudian y definen por medio de
magnitudes extensivas tales como la energ�a interna, la entrop�a, el volumen o la
composici�n molar del sistema,3? o por medio de magnitudes no-extensivas derivadas
de las anteriores como la temperatura, presi�n y el potencial qu�mico; otras
magnitudes, tales como la imanaci�n, la fuerza electromotriz y las asociadas con la
mec�nica de los medios continuos en general tambi�n pueden tratarse por medio de la
termodin�mica.4?

La termodin�mica ofrece un aparato formal aplicable �nicamente a estados de

equilibrio,5? definidos como aquel estado hacia �el que todo sistema tiende a
evolucionar y caracterizado porque en el mismo todas las propiedades del sistema
quedan determinadas por factores intr�nsecos y no por influencias externas
previamente aplicadas�.3? Tales estados terminales de equilibrio son, por
definici�n, independientes del tiempo, y todo el aparato formal de la termodin�mica
�todas las leyes y variables termodin�micas� se definen de tal modo que podr�a
decirse que un sistema est� en equilibrio si sus propiedades pueden describirse
consistentemente empleando la teor�a termodin�mica.3? Los estados de equilibrio son
necesariamente coherentes con los contornos del sistema y las restricciones a las
que est� sometido. Por medio de los cambios producidos en estas restricciones (esto
es, al retirar limitaciones tales como impedir la expansi�n del volumen del
sistema, impedir el flujo de calor, etc.), el sistema tender� a evolucionar de un
estado de equilibrio a otro;6? comparando ambos estados de equilibrio, la
termodin�mica permite estudiar los procesos de intercambio de masa y energ�a
t�rmica entre sistemas t�rmicos diferentes.

Como ciencia fenomenol�gica, la termodin�mica no se ocupa de ofrecer una

interpretaci�n f�sica de sus magnitudes. La primera de ellas, la energ�a interna,
se acepta como una manifestaci�n macrosc�pica de las leyes de conservaci�n de la
energ�a a nivel microsc�pico, que permite caracterizar el estado energ�tico del
sistema macrosc�pico.7? El punto de partida para la mayor parte de las
consideraciones termodin�micas son los que postulan que la energ�a puede ser
intercambiada entre sistemas en forma de calor o trabajo, y que solo puede hacerse
de una determinada manera. Tambi�n se introduce una magnitud llamada entrop�a,8?
que se define como aquella funci�n extensiva de la energ�a interna, el volumen y la
composici�n molar que toma valores m�ximos en equilibrio: el principio de
maximizaci�n de la entrop�a define el sentido en el que el sistema evoluciona de un
estado de equilibrio a otro.9? Es la mec�nica estad�stica, �ntimamente relacionada
con la termodin�mica, la que ofrece una interpretaci�n f�sica de ambas magnitudes:
la energ�a interna se identifica con la suma de las energ�as individuales de los
�tomos y mol�culas del sistema, y la entrop�a mide el grado de orden y el estado
din�mico de los sistemas, y tiene una conexi�n muy fuerte con la teor�a de
informaci�n.10? En la termodin�mica se estudian y clasifican las interacciones
entre diversos sistemas, lo que lleva a definir conceptos como sistema
termodin�mico y su contorno. Un sistema termodin�mico se caracteriza por sus
propiedades, relacionadas entre s� mediante las ecuaciones de estado. Estas se
pueden combinar para expresar la energ�a interna y los potenciales termodin�micos,
�tiles para determinar las condiciones de equilibrio entre sistemas y los procesos
espont�neos.

Con estas herramientas, la termodin�mica describe c�mo los sistemas reaccionan a

los cambios en su entorno. Esto se puede aplicar a una amplia variedad de ramas de
la ciencia y de la ingenier�a, tales como motores, cambios de fase, reacciones
qu�micas, fen�meno La historia de la termodin�mica como disciplina cient�fica se
considera generalmente que comienza con Otto von Guericke quien, en 1650, construy�
y dise�� la primera bomba de vac�o y demostr� las propiedades del vac�o usando sus
hemisferios de Magdeburgo. Guericke fue impulsado a hacer el vac�o con el fin de
refutar la suposici�n de Arist�teles que "la naturaleza aborrece el vac�o". Poco
despu�s de Guericke, el f�sico y qu�mico Robert Boyle estudi� y mejor� los dise�os
de Guericke y en 1656, en coordinaci�n con el cient�fico Robert Hooke, construy�
una bomba de aire. Con esta bomba, Boyle y Hooke observaron una correlaci�n entre
la presi�n, temperatura y volumen. Con el tiempo, se formularon la ley de Boyle,
indicando que para un gas a temperatura constante, la presi�n y el volumen son
inversamente proporcionales y otras leyes de los gases.

En 1679, un asociado de Boyle, Denis Papin bas�ndose en estos conceptos, construy�

un digestor de vapor, que era un recipiente cerrado con una tapa de cierre
herm�tico en el que el vapor confinado alcanzaba una alta presi�n, aumentando el
punto de ebullici�n y acortando el tiempo de cocci�n de los alimentos.

En 1697, el ingeniero Thomas Savery, a partir de los dise�os de Papin, construy� el

primer motor t�rmico, seguido por Thomas Newcomen en 1712. Aunque estos primeros
motores eran toscos y poco eficientes, atrajeron la atenci�n de los cient�ficos m�s
destacados de la �poca.

En 1733, Bernoulli us� m�todos estad�sticos, junto con la mec�nica cl�sica, para
extraer resultados de la hidrodin�mica, iniciando la mec�nica estad�stica.

En 1781 los conceptos de capacidad calor�fica y calor latente, fueron desarrollados

por el profesor Joseph Black de la Universidad de Glasgow, donde James Watt trabaj�
como fabricante de instrumentos. Watt consult� con Black en las pruebas de la
m�quina de vapor, pero fue Watt quien concibi� la idea del condensador externo,
aumentando grandemente la eficiencia de la m�quina de vapor.

En 1783, Antoine Lavoisier propone la teor�a cal�rica.

En 1798 Benjamin Thompson, conde de Rumford, demostr� la conversi�n del trabajo

mec�nico en calor. s de transporte, e incluso aguj eros negros. Sobre la base de
todo este trabajo previo, Sadi Carnot, el "padre de la termodin�mica ", public� en
1824 Reflexiones sobre la energ�a motriz del fuego, un discurso sobre la eficiencia
t�rmica, la energ�a, la energ�a motriz y el motor. El documento describe las
relaciones b�sicas energ�ticas entre la m�quina de Carnot, el ciclo de Carnot y
energ�a motriz, marcando el inicio de la termodin�mica como ciencia moderna.

El primer libro de texto sobre termodin�mica fue escrito en 1859 por William
Rankine, quien originalmente se form� como f�sico y profesor de ingenier�a civil y
mec�nica en la Universidad de Glasgow. La primera y segunda leyes de la
termodin�mica surgieron simult�neamente en la d�cada de 1850, principalmente por
las obras de Germain Henri Hess, William Rankine, Rudolf Clausius, James Prescott
Joule y William Thomson (Lord Kelvin).

Los fundamentos de la termodin�mica estad�stica se establecieron por los f�sicos

como James Clerk Maxwell, Ludwig Boltzmann, Max Planck, Rudolf Clausius, Johannes
van der Waals y Josiah Willard Gibbs.

Desde 1873 hasta el 76, el f�sico matem�tico estadounidense Josiah Willard Gibbs
public� una serie de tres art�culos, siendo la m�s famosa Sobre el equilibrio de
las sustancias heterog�neas. Gibbs demostr� c�mo los procesos termodin�micos,
incluyendo reacciones qu�micas, se podr�an analizar gr�ficamente. Mediante el
estudio de la energ�a, la entrop�a, potencial qu�mico, la temperatura y la presi�n
del sistema termodin�mico, se puede determinar si un proceso se produce
espont�neamente. La termodin�mica qu�mica y la fisicoqu�mica fueron desarrolladas
adem�s por Walther Nernst, Pierre Duhem, Gilbert N. Lewis, Jacobus Henricus van 't
Hoff, y Th�ophile de Donder, entre otros, aplicando los m�todos matem�ticos de
Gibbs.

Tambi�n fueron de importancia para la termodin�mica los desarrollos en termometr�a

y manometr�a.