Espacios y sociedades:

Introducción a la geografía regional del mundo

Capítulo VI
El espacio del capitalismo norteamericano

Características comunes del conjunto regional

(Estados Unidos y Canadá)

En primer lugar, ambos países abarcan 19,3 millones de kilómetros cuadrados repartidos
en casi partes iguales, y se sitúan en la región conocida como América del Norte, donde
vive el 5,1% de la población mundial.
Tanto Estados Unidos como Canadá son ejemplos de país desarrollado, lo cual se
evidencia en su estancamiento demográfico debido a una baja natalidad, también poseen
una alta esperanza de vida y la inexistencia de analfabetismo. En cuanto a lo económico,
América del Norte genera el 25% de la producción mundial y consume el mismo porcentaje
de energía, esto exige utilizar una gran parte de los recursos disponibles dentro y fuera de
la región, provocando así una gran incidencia en el resto del mundo. Todo esto convierte a
esta región en la primera potencia económica y geopolítica del mundo.

Diferencias o contrastes entre Estados Unidos y Canadá

En cuanto a las diferencias la primera es la población, Estados Unidos cuenta con 268
millones de habitantes, mientras que Canadá solo con 28 millones provocado por las
hostiles condiciones de vida que existen al dirigirse al norte del país. También se diferencian
por la conformación de la población, ya que la estadounidense se nutre de varias etnias,
mientras que la canadiense es mucho más homogénea.
Por más que como bloque sean considerados potencia mundial, Estados Unidos es la
gran potencia y Canadá está mucho más atrás, aunque dentro de las 10 potencias
mundiales.

Etapas de poblamiento de Estados Unidos

Siglo XVIII ¿Qué pasó con la población?

En 1763 se firmó el Tratado de Paris por el cual Francia cedió a los ingleses los territorios
de Canadá y los del oeste del Mississippi, mientras que España cedía la Florida a cambio
de Luisiana. Este proceso culmino cuando en 1776 cuando las trece colonias de la costa
este rechazaron pertenecer a la metrópolis, dando inicio a una guerra que terminó con la
independencia de los Estados Unidos de América. Solo las colonias al norte del San
Lorenzo decidieron seguir bajo el dominio inglés.

1776: Trece Colonias 1783: Guerra de Independencia

Localización de la población en este periodo
 La población se ubicaba en la costa este de continente, desde el valle de San Lorenzo
hacia al sur usando a los Montes Apalaches como barrera natural, ya que el poblamiento
hacia el interior era escaso y solo siguiendo el curso de algunos ríos.

Actividades económicas

La actividad económica era la agraria, con un predominio de pequeños propietarios que

solo producían para su subsistencia. Dichos propietarios estaban conectados entre sí y
junto a otros actores como los comerciantes y banqueros, formaban un tipo de organización
económica y social que reinaba en este periodo, salvo por las colonias del sur las cuales
desarrollaban una economía de plantación basada en mano de obra africana, cuya
producción era destinada a la exportación.

Influencia de la Revolución Industrial y expansión hacia el pacifico

y Golfo de México

Con la revolución se impulsó la expansión hacia el oeste mediante el tendido de

ferrocarriles, todo esto amplió las posibilidades de desarrollo agrario. Y también se
originaron nuevos focos de poblamiento en la costa oeste, desde Seattle a California, fruto
del descubrimiento de oro. En Cuanto a la ocupación de las llanuras centrales, se logró por
medio de un proceso de colonización por poblamiento.

Sistema de Township y ‘Colonización por poblamiento’

El poblamiento de las llanuras centrales de Estados Unidos se realizó por medio de la

venta de tierras a inmigrantes a un bajo precio, tomando como modelo de poblamiento al
sistema de Township. Este sistema de poblamiento consistía en dividir el terreno en
cuadriculas regulares, son secciones de una milla de lado, cada una de las cuales se
subdividan en cuatro lotes de 64,6 hectáreas, dentro de los cuales se instalaban granjas,
esto dio lugar al desarrollo de una clase campesina cuyo rol fue fundamental en la
industrialización de Estados Unidos. También se diseñó un trazado de caminos ortogonal
en cuyas intersecciones surgieron pequeños centros de servicios, donde los campesinos
ofrecían lo que producían.

Influencia de la inmigración desde el Siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial

La inmigración tuvo una gran influencia en el desarrollo de la colonización por poblamiento

llevada a cabo en el centro de Estados unidos, gracias a los 40 millones de inmigrantes que
llegaron al país entre el Siglo XIX y la Primera Guerra Mundial, permitió aumentar la
población de 4 millones (1776) a los 76 de fin del siglo XIX. En la primera etapa los
emigrantes provenían de Inglaterra, Irlanda y África(esclavos) y desde la mitad del siglo XIX
se fueron sumando inmigrantes de países mediterráneos y balcánicos.

Avance hacia el oeste – Modelo de Taafee

Red conceptual de la evolución física de una red de transporte

El avance hacia el oeste fue un proceso de difusión espacial que no solo se basó en el
traslado de la población, sino también de las innovaciones y de las relaciones capitalistas
en su conjunto. Este proceso tiene su origen en una serie de puertos de la costa atlántica,
que fueron los impulsores de la expansión al después dar entrada a los ríos navegables,
que luego serían remplazados por los ferrocarriles dando el salto hacia una vertiginosa
expansión del territorio. Siguiendo el Modelo de Taafee se puede dividir a este proceso en
4 etapas esenciales: La era del transporte local, la era del desarrollo fluvial, la era del
dominio ferroviario y la era del transporte en competencia.

La primera etapa hace referencia a la imposibilidad de expandirse por los costos y del
escaso desarrollo de la infraestructura de transporte, provocando que el área económica
solo abarcara los alrededores de los puertos y que solo se mantenga una interconexión con
la metrópolis y una escasa relación entre ellos. A partir de 1825 el puerto de Nueva York
potenció su desarrollo gracias a la inauguración del canal de Erie, con el que pudo
conectarse con el rio Hudson y Grandes Lagos, este avance en el desarrollo del transporte
fluvial dio inicio a la segunda etapa potenciando las ciudades de San Luis, Cincinnati y
Pittsburgh. La tercera comienza a mediados del Siglo XIX con la rápida expansión del
tendido ferroviario, que de 37 km en 1830 pasó a 385.000km en 1910, de esta manera el
ferrocarril monopolizó todas las formas de transporte, tanto de mercancías como de
personas. Este amplio trazado de vías logro unir ambas costas, dejando todo en
condiciones para el ingreso de todo el territorio norteamericano a la economía de
intercambio. Esto potenció la especialización regional y la producción a gran escala, dando
inicio a la cuarta etapa, que se basó en la reducción de los costos de desplazamiento y la
fluidez del espacio, consolidando a los centros urbanos en el factor económico más
importante.

Ocupación del territorio canadiense

Características de inmigración

Al comenzar el Siglo XIX, Canadá contaba con 600.000 habitantes ubicados a lo largo del
San Lorenzo hasta Terranova, y su economía se basaba en una agricultura de subsistencia
y la comercialización de pieles.

Hasta 1950 el 50% de los inmigrantes provenían de Europa o Estados Unidos, pero esto
cambio bruscamente en las últimas décadas pasando a ser solo el 30%, ahora el 50%
proviene de Asia,

Sistema agrícola de Rang

El sistema agrícola de Rang, predominante en las áreas de colonización francesa, es un

rasgo original con respecto a Estados unidos. Este sistema proponía que la tierra cultivable
a lo largo del valle se dividiera en lotes de 20 hectáreas, perpendiculares al rio que constituía
la vía esencial de comunicación, y con u habitad alineado a lo largo de los ejes de
comunicación.

Siglo XIX Avance hacia las llanuras

 El primer impulso hacia las llanuras se produjo en la primera mitad del Siglo XIX con la
instalación del ferrocarril, principalmente con el llamado Canadian Pacific inaugurado en
1885, este trazado ferroviario facilito el proceso poblamiento y la integración que favoreció
la especialización regional.

Conclusión
Comparar el tipo de poblamiento de América Anglosajona
y América Latina

Al comparar el tipo de poblamiento que se aplicó en América Anglosajona con el que se

aplicó en América Latina, llego a la conclusión es aquí donde se encuentra la razón del
porque América del Norte tuvo un mayor desarrollo económico que América Latina.
En América Latina se adoptado la colonización por explotación, esto provocó el nulo
desarrollo de las distintas regiones porque solo se privilegiaron los puertos por donde se
extraían las materias primas. Al solo importar la extracción de recursos el reparto de la tierra
fue desigual porque solo era necesario un gran terrateniente que explotara grandes
expansiones de tierra obligando a quienes no fueran poseedores de tierra a trasladarse a
las ciudades que se formaban alrededor de los puertos. Totalmente diferente fue en
América del Norte, ya que al adoptar un tipo de colonización poblamiento, todas las regiones
se pudieran desarrollar de igual manera a causa de que la tierra fue distribuida en partes
iguales.
Un factor importante que surge del reparto igualitario de la tierra, es la conformación de
la clase campesina, que en un principio solo se dedicaban a la agricultura, pero a medida
que las regiones se fueron conectando entre sí, surgió la necesidad de destacarse en algo
del resto, esta competencia fue la que impulso la industrialización estadounidense.
Totalmente diferente fue en América Latina, ya que esa clase social nunca se conformó a
causa de la concentración de la tierra en pocas manos, obligando al resto de la población
que habita las ciudades puertos a vivir de los servicios y el comercio, actividades
económicas que no son suficientes para lograr un gran desarrollo económico.