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Década de 1950: se estaban trazando nuevas líneas para el combate entre opciones
ideológicas y sociales aparentemente incompatibles:
- En la izquierda: los resurgentes marxistas presentaban proyectos más radicales para la
construcción del socialismo y desdeñaban las alianzas con partidos centristas.
- Democristianos desplazaban a los radicales en el centro y ofrecían propuestas de
reformas «comunitarias»
- La derecha cerraba filas en defensa de visiones neocapitalistas y semi-corporativas de
la reconstrucción. Drake (B) – Angel (B) - Collier
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Según Collier, el “general de la esperanza”.
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UNIDAD V: Las transformaciones al promediar el siglo XX
Su fuente más sorprendente de apoyo electoral fueron los trabajadores rurales y los marxistas,
ya que la izquierda ganó adeptos en el campo con sus llamamientos a favor de la reforma agraria.
Economía
Aunque se las daba de nacionalista económico para no desentonar de la creciente hostilidad
pública contra la influencia norteamericana, los principales intentos de Ibáñez fueron dirigidos a
liberalizar el comercio y detener la inflación (Angel).
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UNIDAD V: Las transformaciones al promediar el siglo XX
relativos a las divisas extranjeras y el comercio exterior. Estas medidas drásticas redujeron el
incremento del coste de la vida. También provocaron la peor recesión habida desde la depresión y
convencieron a muchos economistas chilenos de que la inflación era una concomitante necesaria
del crecimiento y de que las medidas de estabilización ortodoxas eran perjudiciales para el
desarrollo nacional.
Esta polémica recalentó el debate entre los:
- «estructuralistas», que decían que la culpa de la inflación endémica se debía
principalmente a la dependencia del comercio exterior, a los arcaicos modos de
producción (especialmente en la agricultura) y a las luchas políticas en torno a la
largueza del gobierno entre intereses creados «atrincherados», abogaban por la
transformación de las estructuras económicas atrasadas.
- los «monetaristas» que atribuían la subida de los precios principalmente a causas
financieras clásicas tales como la expansión monetaria y el gasto deficitario,
sostenían el argumento de que sería necesario retrasar y distorsionar el desarrollo
hasta que quedasen saneadas las prácticas financieras y se detuvieran los
incrementos monetario y de salarios y precios.
El fracaso de las medidas económicas de Ibáñez hizo que el descontento y las fricciones
sociales fuesen en aumento.
Los trabajadores expresaron su descontento por medio de las urnas, manifestaciones y
agitación. Las huelgas aumentaron. Si bien todavía estaba concentrado en las ciudades y las
minas este activismo laboral penetró de forma creciente en el campo.
Proliferaron los barrios pobres de ocupantes ilegales a medida que mucha gente emigraba del
campo a la ciudad y llegaba a las zonas metropolitanas, en especial a Santiago, donde presionaba
cada vez más pidiendo representación política, empleo y vivienda.
Al dejar Ibáñez la presidencia, se habían acumulado y agravado los males sociales, las
desigualdades y las quejas no atendidas que reclamaban la atención de los nuevos participantes Drake (B) – Angel (B) - Collier
en el juego político.
Ibáñez respondió declarando el estado de sitio, censurando la prensa y arrestando a sus
opositores políticos.
Al no contar con el apoyo del Congreso, Ibáñez se dirigió a los militares. Algunos oficiales
habían formado una logia secreta: PUMA (Por Un Mañana Auspicioso), cuyo fin era que los
políticos no le quitaran la presidencia a Ibáñez. Luego formaron otra logia, la Línea Recta.
En el decenio de 1950 los chilenos se enorgullecían con motivo de tener una de las poblaciones
mejor educadas y más sanas en uno de los países más democráticos del hemisferio. Sin
embargo, también miraban con aprensión a los millones de trabajadores y campesinos a quienes
decenios de promesas incumplidas habían dejado atascados en la pobreza.
El apoyo electoral se alejó de Ibáñez para acercarse a los democristianos que avanzaban y a
los revitalizados marxistas.
1957: Dos grupos escindidos del Partido Conservador: la Falange y los socíalcristianos, se
fundieron para crear el Partido Demócrata Cristiano (PDC).
- Rezumando juventud y dinamismo, atrajeron a nuevos seguidores con su forma
innovadora de unir elementos del catolicismo a elementos reformistas. Vigorizados por el
magnetismo personal de Eduardo Frei, empezaron a desplazar a los radicales como
partido centrista dominante.
Los marxistas tuvieron más éxito con un movimiento sindical nacional unificado.
1953: Inspirados por los estragos de la inflación, los principales sindicatos de trabajadores
substituyeron a la CTCh por la Central Única de Trabajadores Chilenos (CUTCh). Los
socialistas y especialmente los comunistas se hicieron rápidamente con el mando.
1956-1957: los socialistas y los comunistas formaron una alianza electoral conocida por el
nombre de Frente de Acción Popular (FRAP). Rechazaba las coaliciones dominadas por la clase
alta o la clase media, la derecha o el centro, y hacía hincapié en una dedicación más intensa a los
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trabajadores urbanos y rurales y a programas socialistas para la nacionalización y la redistribución
radicales.
Los intentos de reactivar la economía que hizo Alessandri tuvieron éxito al principio, pero
pronto tropezaron con dificultades:
o La ruptura de la política económica se produjo en el frente exterior.
o El déficit fiscal se financió por medio de empréstitos exteriores.
o Las exportaciones no aumentaron como se preveía, y el déficit en la cuenta corriente de
la balanza de pagos ascendió.
o La mayoría de los empréstitos exteriores eran empréstitos financieros a corto plazo, y
fue imposible sostener la política de congelación del tipo de cambio.
o El resultado fue una masiva devaluación.
o El período de estabilización había terminado y uno de los principales legados de la
Administración Alessandri fue un paralizante nivel de deuda.
1961: Elecciones para el Congreso. Fueron las primeras que se celebraron después de hacer
cambios significativos en las leyes electorales:
o hubo una sola votación oficial
o se incrementaron las penas por fraude y soborno electorales.
o Los terratenientes ya no podían manipular a los votantes campesinos
o se decretó que votar era obligatorio.
Resultados: fueron un revés para la derecha:
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UNIDAD V: Las transformaciones al promediar el siglo XX
o el PDC cosechó más votos que los conservadores y los liberales juntos
o el FRAP obtuvo cerca de un tercio de los escaños en la Cámara Baja y eligió trece
de cuarenta y cinco senadores.
Bajo la influencia de la recién formada Alianza para el Progreso, el gobierno tomó varias
medidas reformistas:
o La reforma de sus relaciones con las compañías del cobre (la mayoría de ellas de
propiedad norteamericana) se incluyó entre los asuntos políticos que había que tratar.
Los impuestos que debía pagar la industria del cobre subieron y se tomaron medidas
para que la cantidad de cobre refinado se incrementara. Las empresas dejaron de invertir
y pedían el congelamiento de los impuestos por 20 años. Por eso algunos, como Allende,
empezaron empezaron a pensar en la nacionalización.
o Se dieron los primeros pasos hacia la reforma agraria, a consecuencia de las
presiones ejercidas por los Estados Unidos, que deseaban vivamente evitar otra Cuba en
América Latina. La ley 15020 fue una medida modesta y se expropió muy poca tierra.
Pero creó 3 organismos que desempeñarían un papel crucial en la transformación del
campo:
La Corporación de Reforma Agrícola (CORA) para supervisar el proceso de
expropiación.
El Consejo Superior de Fomento Agropecuario (CONFSA) para garantizar el
aprovechamiento eficaz de las tierras expropiadas.
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El Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) para proporcionar
asistencia y crédito a los campesinos.
o Esta ley significaba un esfuerzo por mejorar las condiciones de vida rurales. Los
terratenientes estaban obligados a mejorar las viviendas de los arrendatarios; los salarios
agrarios reflejarían la inflación; los trabajadores tendrían contratos a largo plazo.
Radomiro Tomic (candidato presidencial del PDC en 1960): Estoy convencido de que el
fracaso de la «revolución en libertad» era inevitable, en esencia debido a la contradicción
entre su programa para el desarrollo económico basado en la estructura capitalista, a la
cual reforzaba, de la economía chilena y su programa para el desarrollo social. Este último,
que movilizaba al pueblo en defensa de sus intereses, incrementó las numerosas
contradicciones de la sociedad chilena, en particular las relaciones con el funcionamiento
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de la economía capitalista en un país sub-desarrollado.
La euforia electoral de 1964 se vio reforzada por los resultados de las elecciones para el
Congreso de marzo de 1965. El PDC recibió el 42,3% de los votos, aunque no obtuvo una
mayoría absoluta.
Las raíces históricas del PDC estaban en la ruptura de la Falange y el Partido Conservador
en el decenio de 1930. Al principio fue un partido de estudiantes socialmente comprometidos de la
Universidad Católica de Chile, y siguió siendo un partido pequeño, aunque a veces influyente,
hasta el decenio de 1950, momento en que empezó a recibir apoyo popular. Era de estructura
jerárquica y lo capitaneaban hombres procedentes de las clases alta y media, pero empezó a
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encontrar mucho apoyo entre los pobres de las ciudades, los que tenían olvidados los partidos
Socialista y Comunista, que se concentraban en los sindicatos, así como el respaldo de grandes
sectores de la clase media que se sentían desencantados con los radicales.
Su símbolo electoral era una flecha con dos barras horizontales que atraviesan el eje vertical.
Simbolizaba su afirmación de que tanto el capitalismo como el comunismo podían ser
trascendidas en una “sociedad comunitaria”.
A pesar de lo indefinida que era la idea de “sociedad comunitaria”, el PDC encarnaba una seria
aspiración de reformas sociales combinada con la democracia. En resumen: una “revolución en
libertad”.
Contenía varios grupos divergentes, con diferencias en el ritmo y la dirección de los cambios
sociales y económicos:
- Oficialistas: El grupo más conservador quería modernizar el sistema capitalista e
intensificar el proceso de industrialización. Su lealtad a Frei era incondicional.
- Terceristas: Un segundo grupo ponía el acento en la redistribución y en la organización
de los pobres. Las críticas al gobierno eran limitadas.
- Rebeldes: El grupo más radical mostraba mayor interés por la transformación profunda
de cosas tales como el sistema agrario de tenencia de la tierra y la concentración de poder
económico, especialmente en el sistema banquero y financiero, y por la creación de formas
comunitarias de propiedad.
La presidencia de Frei fue una lucha constante entre estos sectores.
A diferencia de las dos Administraciones anteriores, el PDC no propuso como prioridad máxima
una política de estabilización de precios.
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UNIDAD V: Las transformaciones al promediar el siglo XX
La «chilenización» del cobre se consideraba la piedra angular de la política del gobierno. Los
objetivos eran:
Doblar la producción de cobre antes de 1972.
Crear una serie de empresas conjuntas entre el gobierno chileno y las compañías
norteamericanas.
Incrementar la cantidad de cobre que se refinaba en Chile.
Integrar la industria del cobre en la economía chilena.
Dar al gobierno chileno un papel más activo en la comercialización internacional.
La Kennecott Company llegó a un acuerdo con el gobierno. Este resultó un triunfo para la
empresa y la suavidad del acuerdo causó un escándalo político.
La Anaconda, también llegó a un nuevo acuerdo que se consideraba todavía demasiado
favorable para la compañía.
Beneficios de estos acuerdos:
o El principal fue un incremento considerable de la capacidad productiva.
o El gobierno chileno adquirió gran experiencia en la comercialización, la fijación de
precios y el control del producto.
o Las compañías hicieron más compras locales en Chile.
o Los ingresos fiscales subieron.
La reforma avanzó más lentamente de lo que el gobierno esperaba, pero, a pesar de ello, en
1969 ya se había progresado mucho.
El problema no consistió en que los resultados fuesen malos, sino más bien en que al principio
se fijó un objetivo demasiado alto. Quizá ello reflejaba el exceso de entusiasmo de un equipo sin
experiencia.
1967: el gobierno alentó a los sindicatos rurales con una ley. Se organizaron los pobres de las
zonas rurales. Esta ley también autorizó los sindicatos de patronos. El escenario estaba preparado
para el conflicto organizado.
La producción agrícola creció a un ritmo razonable durante los años del PDC, aunque la fuerte
sequía de 1968 afectó gravemente a los cultivos. Pero los alimentos importados seguían siendo
una pesada carga para la balanza de pagos.
El gobierno Frei no pudo mantener el ritmo inicial de la reforma y empezó a perder la iniciativa
política. El PDC se desanimó al ver que a pesar de las subidas de los beneficios y los salarios
industriales, ni los patronos ni los trabajadores daban apoyo institucional al gobierno.
o Los industriales, que siempre desconfiaron de la retórica del PDC sobre la sociedad
comunitaria, se sintieron cada vez más alarmados después de que los oficialistas perdieran
el control del aparato del partido en 1967. Temían que una vez se hubiesen expropiado las
grandes haciendas, lo mismo pudiera ocurrirles a las grandes empresas.
o Las relaciones entre el PDC y los sindicatos nunca fueron buenas. El movimiento sindical,
dominado en su mayor parte por los partidos del FRAP veía con malos ojos las propuestas
encaminadas a poner fin a la sindicación obligatoria. Consideraban los sindicatos estas
propuestas —no sin razón— como un intento de dividir el movimiento sindical. El gobierno
del PDC aumentó el número y la importancia de los sindicatos de forma considerable, pero Drake (B) – Angel (B) - Collier
luego intentó controlarlos, lo cual no gustó nada al ala más radical del partido.
o El número de trabajadores urbanos sindicados se multiplicó. Los sindicatos de campesinos
crecieron rápidamente. Los barrios de chabolas se organizaron y empezaron a mostrarse
cada vez más radicales durante este período. El número de huelgas aumentó y
aumentaron las apropiaciones ilegales de granjas, terrenos urbanos para construir
viviendas y fábricas.
Los partidos conservador y liberal se funden en 1966 en el Partido Nacional. A fines de los ’60,
los “momios” (derechistas) recuperaron su antiguo temple.
Una sección de la juventud del PDC lo abandonó para crear el Movimiento de Acción Popular
Unitario (MAPU).
En este contexto surge la llamada Canción Chilena. Esta tendencia constituía un rechazo
consciente a la música comercial popular. Gran parte de la inspiración provino de Violeta Parra (se
suicida en 1967). Víctor Jara, Quilapayún, Inti-Illimani surgieron aquí.
El período que precedió a las elecciones de 1970 se vio estropeado por una polarización y una
violencia crecientes:
- Aumentaron las apropiaciones ilegales de terrenos urbanos y granjas.
- Un grupo revolucionario escindido del Partido Socialista, el Movimiento de Izquierda
Revolucionario (MIR), creado en 1965, pasó a la clandestinidad y empezó a incitar a la
subversión. Adoptaron el enfoque guevarista de la necesidad de una lucha armada.
- El estamento militar comenzó a reflejar el ambiente de agitación y se produjo una
sublevación en el regimiento de Tacna, el llamado «tacnazo». El objeto del levantamiento
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no estaba claro, pero parecía ser una mezcla de agravios económicos de los militares y
una advertencia al gobierno en el sentido de que no permitiera que el proceso de
«subversión» continuara.
La victoria de Allende con el 36% de los votos fue fruto de relaciones y hostilidades de partido
más que de un cambio de la opinión.
Sin embargo, el gobierno de la UP se asignó a sí mismo la tarea de producir el cambio de la
opinión pública necesario para transformar su programa en práctica. Con el fin de obtener la
ratificación del Congreso, Allende accedió a firmar un estatuto de garantías democráticas
propuesto por el PDC.
Alentada por la CÍA, la extrema derecha intentó secuestrar al comandante en jefe de las
fuerzas armadas, el general Rene Schneider, con el fin de sembrar el pánico. El plan salió mal y
acabó trágicamente porque Schneider murió al ofrecer resistencia. La fuga de capitales fue un
anuncio de las dificultades que el gobierno entrante tendría con el sector empresarial.
La violencia política, que hasta entonces había sido rara en Chile, creció en intensidad y en
frecuencia.
Movimientos nuevos expresaban una intensificación de las exigencias populares.
Se politizaron todos los aspectos de la vida y la política se polarizó: era imposible no estar
ni a favor ni en contra del gobierno.
La terrible brutalidad con que el gobierno fue derribado el 11 de septiembre de 1973 es un
triste testimonio del nivel a que había llegado la pasión política.
El gobierno de la UP prometió:
- Nacionalizar la economía.
- Poner en práctica un amplio programa de redistribución de la renta.
- Terminar con la dominación de los latifundios.
- Transformar el sistema político mediante la creación de una legislatura unicameral.
- Potenciar la participación popular en la dirección de la economía, en la toma de
decisiones políticas y en la administración de justicia.
- Seguir una política exterior auténticamente independiente.
Aunque a este programa le faltaba poco para ser revolucionario, el gobierno se proponía
ponerlo en práctica sin salirse de los límites del sistema constitucional. Ese sistema se modificaría,
pero la mayoría de la coalición UP no pretendía nada que pudiera calificarse de ilegalidad
revolucionaria o insurrección.
Había mucha vaguedad en lo que se refería a los métodos que se utilizarían para poner en
práctica unas medidas tan amplias dentro del marco institucional existente.
El gobierno de la UP era una coalición de seis partidos, y el programa daba cabida a las
distintas tendencias que había dentro de la coalición. Drake (B) – Angel (B) - Collier
Lo más importante eran las diferencias entre los socialistas y los comunistas sobre la rapidez
con que el programa debía ponerse en práctica.
Había sectores importantes del Partido Socialista que apoyaban la «vía insurreccional» y había
grupos fuera del partido, en especial el MIR, que practicaban esa vía.
Junio-1971: El asesinato de Edmundo Pérez Zujovic, destacado político democristiano, por un
grupo de la extrema izquierda intensificó el clima de miedo y hostilidad políticos.
- El Partido Socialista nunca dejó de sospechar del Partido Comunista Chileno
(PCCh). El PCCh existía desde hacía mucho tiempo, estaba firmemente arraigado en el
movimiento laboral, era muy disciplinado y apoyaba decididamente a Moscú en los
asuntos internacionales, pero no por ello carecía de flexibilidad en los asuntos
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Un problema serio que causó la existencia de tantos partidos fue la imposición de un sistema
de cupos para el reparto de puestos en el gobierno:
- Los puestos debían distribuirse de acuerdo con un plan y favoreciendo a los partidos
pequeños; pero los subordinados debían pertenecer a partidos diferentes del de su
superior directo. El propósito de este sistema era impedir que un partido determinado
colonizase un ministerio.
- En la práctica los resultados fueron perjudiciales. La autoridad del partido suplantó la
autoridad administrativa; el control de la maquinaria gubernamental por parte del ejecutivo
se debilitó; y el efecto en el funcionariado profesional fue muy adverso.
Respecto a la economía:
- Lo primero que hizo el gobierno fue decretar un masivo aumento de sueldos y
salarios. Hubo aumentos diferenciales para los sectores más pobres pero, de hecho, se
produjo una explosión salarial más que una redistribución de la renta de los ricos a los pobres.
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En términos relativos, a los pobres les fue mejor que a los ricos; pero los que percibían las
máximas rentas no sufrieron.
- Se instauraron controles de precios y el gobierno creó un sistema complicado de
redes de distribución por medio de diversos organismos, entre ellos unos comités locales
sobre la oferta y los precios (las llamadas Juntas de Abastecimientos y Precios o JAPs) para
tener la seguridad de que los tenderos siguieran las reglas.
- Las minas de cobre fueron nacionalizadas,
- Se aceleró la reforma agraria, pero el gobierno tenía que trabajar dentro de los límites
de la ley aprobada por el gobierno anterior.
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- La expansión inducida por el gobierno dio por fruto una elevada tasa de crecimiento
económico en 1971. El gobierno logró que la tasa de inflación fuera inferior a la del año
anterior.
- En el campo exterior el gobierno anunció su intención de mantener un tipo fijo de
cambio. Pero el resultado fue que el escudo empezó a estar cada vez más sobrevalorado.
Todos los problemas que ya eran visibles en 1971 se multiplicaron en 1972 y 1973.
- El PIB per cápita y los salarios iban en descenso.
- La producción agrícola había disminuido mucho.
- La inflación estaba descontrolada.
- Hubo que reprogramar varios años del servicio de la deuda.
- El déficit de la balanza de pagos era elevado.
- Los ingresos públicos bajaron mucho mientras los gastos crecían.
- La reforma agraria se aceleró durante 1972. El estado se había hecho cargo de más del
60% de la tierra de regadío para redistribuirla. Hubo un desincentivo a la inversión y una
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grave descapitalización, con el consiguiente descenso de la producción.
- En el sector industrial continuaron las absorciones por parte del estado y la amenaza de
expropiación además de la invasión espontánea por parte de los trabajadores provocó la
virtual interrupción de las inversiones por parte del sector privado.
Uno de los logros más importantes y duraderos del gobierno de la UP fue la nacionalización de
las grandes minas de cobre. La decisión de traspasar estos activos a la nación hizo necesario
enmendar la Constitución, y la enmienda fue aprobada con el apoyo en el Congreso de todos los
partidos.
Se hizo un intento de reformar el sistema fiscal, aunque se dejó para bastante tarde y tropezó
con demasiada hostilidad en el Congreso.
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Corrían tiempos revueltos y las reformas se vieron atascadas en una polémica política que las
destruyó.
La oposición hizo cuanto pudo por sabotear los planes económicos de la UP y contribuyó de
forma decisiva a sus dificultades económicas.
La oposición en el Congreso se negó a aceptar reformas y reajustes de los impuestos, y en
1972 aumentó considerablemente el déficit fiscal al negarse a financiar el presupuesto.
Hubo sabotaje de la producción, huelgas masivas tales como las llamadas huelgas de patronos
de octubre de 1972 y junio de 1973, que causaron graves daños a la economía.
1973: Elecciones para el Congreso. La UP obtuvo el 44,2%. Sirvió para demostrar que la
oposición no podía obtener la mayoría de dos tercios del Congreso que necesitaba para denunciar Drake (B) – Angel (B) - Collier
a Allende, conclusión que no pasó inadvertida por los que eran partidarios de un golpe.
Aunque los teóricos de la UP especulaban sobre los problemas de ganarse a la clase media,
parecía que se daba por sentado que la lealtad de la clase trabajadora estaba asegurada. No era
así. Había numerosos elementos de la clase trabajadora cuya lealtad política se hallaba en otra
parte.
La CUT se convirtió en parte del sistema de gobierno, pero sus debilidades continuaron siendo
un impedimento para el ejercicio del control central. El movimiento sindical chileno siempre había
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sido muy descentralizado; las federaciones e incluso los sindicatos de fábrica tenían una tradición
de gran independencia a la que no estaban dispuestos a renunciar.
La lealtad política de los habitantes de los barrios de chabolas siempre fue un problema para la
UP. Sólo una pequeña proporción estaba organizada en sindicatos; los extremistas de izquierdas
del MIR tenían entre estas gentes más apoyo que entre otros sectores de la sociedad; el PDC
también tenía un fuerte respaldo; y los mecanismos normales de control del gobierno eran mucho
más débiles en estas zonas. El problema era que la UP no tenía recursos suficientes para
ocuparse de todas las demandas apremiantes al mismo tiempo.
El campo planteaba una serie de problemas diferentes al gobierno.. A finales del decenio de
1960 los minifundistas tenían el 80 por ciento de todas las propiedades de tierras, pero éstas
constituían solamente el 10 por ciento del total de tierra rural cultivable, aun cuando empleaban ai
40 por ciento de la fuerza laboral. Los principales beneficiarios del proceso de reforma fueron los
peones residentes en haciendas expropiadas. Los problemas que tenía ante sí el gobierno eran
inmensos. En primer lugar, hubo gran número de las llamadas «tomas de tierra», la prensa de la
oposición aprovechó las tomas para hacer una guerra de propaganda contra el gobierno. En
segundo lugar, muchos de los beneficiarios de la reforma, los llamados «asentados», no tenían
ningún deseo de ver sus beneficios diluidos y se convirtieron en acérrimos partidarios del PDC. En
tercer lugar, las otras organizaciones del gobierno, los Centros de Reforma Agraria (CERAS) y los
consejos campesinos, no arraigaron realmente entre el campesinado. El proceso de reforma
agraria y de sindicación de los campesinos no había eliminado los conflictos, sino que más bien
los había trasladado a un nivel diferente del sencillo conflicto entre hacendado y peón
Así pues, la oposición contaba con el apoyo de muchos trabajadores urbanos y rurales.
Las actividades tales como las tomas de granjas y fábricas creaban problemas a un gobierno
que deseaba vivamente conservar su imagen de gobierno constitucional y albergaba la esperanza
de obtener el apoyo de la mayoría a su política.
El poder y la participación populares eran objetivos fundamentales de la UP, pero la forma Drake (B) – Angel (B) - Collier
exacta que debía adquirir esa participación nunca quedó clara del todo, y había diferencias entre
los socialistas y los comunistas en lo que se refería a dar importancia a una cosa o a otra.
«Poder popular» fue el nombre que se dio a las numerosas organizaciones —comandos
comunales, comandos campesinos, cordones industriales— que nacieron y crecieron para
defender a las comunidades, las granjas y las fábricas locales. Organizaron la defensa de sus
comunidades y se encargaron de mantener la producción y los suministros. Pero «poder popular»
era un nombre que inducía a error, toda vez que en el movimiento se encontraba sólo una minoría
de la fuerza laboral, era de carácter defensivo y no estaba coordinado por encima del nivel local.
Con todo, fue una manifestación impresionante del firme propósito de defender lo que los
trabajadores habían ganado bajo el gobierno de la UP.
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Con el gobierno y la oposición alineados el uno contra el otro en enconado enfrentamiento, con la
economía descontrolada, con el comandante en jefe de las fuerzas armadas, el general Carlos
Prats, renunciando a su mando por no haber conseguido mediar en la crisis y controlar a la
oficialidad, con la Iglesia incapaz de reconciliar a los bandos enfrentados y con una violencia
creciente y un número cada vez mayor de asesinatos, pocas perspectivas había de que se
encontrara una solución pacífica. El final llegó bajo la forma de un violento golpe militar el 11 de
septiembre de 1973, en el cual fue bombardeada La Moneda, el palacio presidencial, el presidente
Allende resultó muerto y miles de chilenos fueron asesinados.
Antes de 1973 los militares chilenos sólo habían intervenido de forma intermitente en el proceso
político, y generalmente los oficiales no expresaban en público sus opiniones políticas. Sin
embargo, los militares difícilmente podían permanecer apartados de la polarización cada vez más
intensa y de la violencia que estropearon el último año del gobierno Allende. Los políticos de la
derecha pedían un golpe y trataban constantemente de instigar conspiraciones militares. Hasta el
PDC, con su apoyo a la huelga de octubre de 1972, con su respaldo a la declaración de ilegalidad
que hizo el Congreso en 1973 y por medio de la creciente violencia de sus ataques contra el
gobierno, parecía señalar que un golpe militar era la única manera de resolver el conflicto.
Varios incidentes contribuyeron al empeoramiento de las relaciones entre el gobierno y los
militares. Éstos mostraron una notable falta de entusiasmo por la larga visita de Castro a Chile en
1971. El ejército y la policía veían con malos ojos la existencia de la guardia personal de Allende,
el Grupo de Amigos del Presidente, cuyos miembros procedían de las filas de la extrema izquierda
de la UP. Les intranquilizaban los rumores de que se estaba armando a los trabajadores y de la
presencia en Chile de numerosos revolucionarios de otros países latinoamericanos,
especialmente de Cuba. Hubo expresión pública de contrariedad cuando se propuso crear una
Escuela Nacional Unida (ENU). Aunque la reforma de la enseñanza debería haberse efectuado
mucho antes, y la reforma que se proponía era progresista en muchos aspectos, el borrador de la
misma empleaba un vocabulario marxista que alarmó a muchos sectores, y la Iglesia vio en ella
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una amenaza a sus propias escuelas privadas y a la enseñanza de la religión en las del estado.
La Iglesia católica en conjunto se había mostrado relativamente neutral en las batallas políticas del
período, aunque hubo sacerdotes que actuaron a título individual en los dos bandos. Pero los
obispos condenaron la propuesta de la ENU y el ejército también dio a conocer su oposición.
Resultó imposible que las fuerzas armadas mantuvieran una neutralidad unida ante el proceso
político después de que entraran en el gabinete en noviembre de 1972, en un esfuerzo por
restaurar cierto grado de serenidad política. Pero, aunque su participación en el gabinete produjo
soluciones políticas temporales, también incrementó las tensiones dentro del ejército entre los que
apoyaban la postura consti-tucionalista de Prats y los que llegaron a odiar a la UP y a todo lo que
representaba. Los militares que formaban parte del gabinete se negaron a firmar decretos de
urgencia que hubieran autorizado la toma de más fábricas, y con ello hicieron que aumentase el
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resentimiento que los militares en general despertaban en el ala izquierda de la UP. Los militares
pasaron a participar directamente en la política.
Los militares permanecieron en el gabinete para supervisar las elecciones de marzo de 1973, pero
los resultados no concluyentes de las mismas convencieron a los oficiales que ya tramaban un
golpe de que éste era la única solución. Una prematura intentona de golpe que tuvo lugar el 29 de
junio, el llamado «tancazo», contó con el apoyo de un regimiento blindado, pero el general Prats
logró contener la amenaza. Aunque el apoyo manifiesto que recibieron los rebeldes fue limitado, el
tancazo tuvo consecuencias serias. El llamamiento del gobierno a los trabajadores instándoles a
tomar posesión de las fábricas empeoró las relaciones con los militares, que vieron en ello un
preludio de la resistencia de los trabajadores a las fuerzas armadas e incluso de la formación de
milicias obreras. Cuando Allende se reunió con los generales del ejército para pedirles su
respaldo, sólo cuatro de catorce le ofrecieron apoyo pleno. Los militares a quienes preocupaba la
respuesta de los trabajadores tuvieron ocasión de ver que ésta era muy limitada: no hubo ninguna
marcha sobre el centro de Santiago. Los conspiradores militares sacaron la conclusión de que un
golpe sólo encontraría resistencia limitada.
El preludio del golpe propiamente dicho fue un confuso período de creciente violencia, rumores y
contrarrumores. Un último intento del cardenal arzobispo no consiguió que el PDC y la UP se
unieran en busca de una solución. Las suspicacias mutuas eran demasiado grandes. Cuando tres
jefes de las fuerzas armadas fueron apartados de sus puestos en la fuerza aérea, el ejército y la
marina, el complot pudo consolidarse. La retirada más crucial fue la de Prats. Aunque había vuelto
a entrar en el gabinete en agosto, se veía cada vez más aislado dentro del ejército. Dimitió
después de un grotesco incidente en el cual esposas de oficiales organizaron una manifestación
hostil enfrente de su domicilio.
El deslizamiento hacia la anarquía ya era irreversible. Los militares llevaron a cabo registros
forzosos de fábricas en busca de armas y ello provocó fuertes choques con los trabajadores. Las
protestas contra las supuesta brutalidad de los oficiales de la marina en el trato de los reclutas que
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se negaban a que los utilizaran en actividades contra la UP culminaron con un llamamiento del
senador socialista Carlos Alta-mirano y de Miguel Enríquez, el líder del MIR, instando a los
reclutas a sublevarse contra los oficiales. Éstos se enfurecieron ante semejante injerencia y su
decisión de seguir adelante con el golpe y librarse del jefe de la marina, el almirante Montero, se
hizo más firme. El último obstáculo para el golpe desapareció al retirarse al citado almirante el 7
de septiembre. Al parecer, el general Augusto Pinochet tardó mucho en unirse a los
conspiradores, pero cuando secundó el complot empezaron los preparativos finales. El 11 de
septiembre de 1973 las fuerzas armadas se sublevaron y derrocaron el gobierno de Salvador
Allende, el sistema democrático y el imperio de la ley.