INFORMÁTICA E INTERNET

UNIDADES DE ALMACENAMIENTO
Las unidades de almacenamiento o la principal o más importante son los
discos duros, ya que en ellas se instalan todos los softwares que
necesitamos. Además, almacena todo tipo de información mediante
archivos y carpetas. Los discos duros los visualizamos en el sistema
operativo a partir de la letra C.

Los discos duros se conectan a la tarjeta madre a través de conectores

internos como el IDE o SATA, siendo el segundo el más moderno y actual,
aunque en la actualidad muchos aún tienen sus computadoras con discos
duros conectados por IDE.

La interfaz ATA (Advanced Technology Attachment) o PATA (Parallel

ATA), originalmente conocido como IDE (Integrated Device Electronics
o Integrated Drive Electronics), controla los dispositivos de
almacenamiento masivo de datos, como los discos duros y ATAPI
(Advanced Technology Attachment Packet Interface) o unidades de
discos ópticos como lectoras o grabadoras de CD y DVD. Hasta el 2004,
aproximadamente, fue el estándar principal por su versatilidad y
asequibilidad. Son planos, anchos y alargados.

La interfaz SATA es el más común de los estándares de conexión, utiliza

un bus serie para la transmisión de datos. Notablemente más rápido y
eficiente que IDE. Físicamente es mucho más pequeño y cómodo que los
IDE, además de permitir conexión en caliente (hot plug). Existen tres
versiones:

SATA 1 con velocidad de transferencia de hasta 150 MB/s

(descatalogado),
SATA 2 de hasta 300 MB/s, disponible en equipos de hace unos años
atrás;
SATA 3 de hasta 600 MB/s, el más común actualmente. Compatible con
las versiones anteriores.

Aunque SATA es el nombre de la interfaz, normalmente se usa para

describir el tipo de disco duro usado, por ejemplo 7.2K SATA. El bajo coste
y la alta capacidad de los discos SATA dan como resultado un coste por
GB muy bajo, que lo hace ideal para usuarios domésticos o para servicios
de almacenamiento y backups. Actualmente, el tipo de SATA más común
es el 7.2K SATA aunque los más antiguos son los 5.4K SATA. La K hace
referencia a la velocidad de rotación del disco duro, es decir, 7.200
revoluciones por minuto.

Actualmente existen discos duros rígidos de hasta 2TB de capacidad de

almacenamiento.
UNIDADES DE ALMACENAMIENTO OPCIONALES
Dentro de ellas tenemos los CDROM y DVD’S que son dispositivos
ópticos que almacenan datos en capacidades desde 700 Mb en Cd´s y
los más comerciales DVD´s de 4.7 Gb. Además de los Blue-ray con 200
Gb de capacidad a más. Existen dispositivos que solo permiten grabar
una sola vez (CD-R o DVDR) y los regrabables (CD-RW o DVD-RW). Las
hay en diferentes marcas como SONY, PRINCO, PIONEER, SAMSUNG,
SMART BUY, TDK, y muchas otras.

También existe la memoria flash USB que es una unidad de

almacenamiento portátil que utiliza el puerto o conector USB y viene en
diferentes capacidades (1,2,4,8 hasta 128 Gb). Este tipo de memoria
actualmente también lo utilizan las cámaras fotográficas, de video, los
celulares, etc. Del mismo modo las hay en diferentes marcas como
KINGSTON, SANDISK ULTRA, VISIONTEK POCKET, SAMSUNG, etc.

Por otro lado, tenemos al disco duro externo, que un sistema de

almacenamiento de datos que se conecta al dispositivo principal
(ordenador de sobremesa, portátil, tablet, etc) para guardar información
que no se va a requerir de forma constante.

La información almacenada en un disco duro externo permite

transportarla y compartirla con otros dispositivos. Habitualmente se
utilizan para hacer copias de seguridad del disco duro interno de un
ordenador o para almacenar archivos que van a reproducirse en otros
dispositivos como películas o música. También son útiles para añadir
capacidad adicional de almacenamiento a un ordenador.

Existen discos duros externos diseñados específicamente para ser

usados como reproductores de contenidos audiovisuales en televisores.
Se les conoce como reproductores multimedia o discos duros multimedia,
y se caracterizan porque se pueden conectar a la mayoría de interfaces
de audio y vídeo como por ejemplo HDMI.

Características de los discos duros externos

1.- Tamaño y alimentación externa
Los discos duros externos pueden ser de 2,5 o de 3,5 pulgadas de
tamaño. Esto es importante porque los primeros reciben la alimentación
eléctrica directamente del dispositivo (ordenador, tablet, etc) al que estén
conectados, mientras que los de 3,5 necesitan conectarse a una fuente
de alimentación adicional.

Algunos discos duros externos de 2,5 pulgadas pueden requerir un cable

en Y de forma que se conectan al ordenador mediante dos cables USB
para recibir la alimentación necesaria para funcionar.

Los discos duros de 3,5 pulgadas siempre necesitan estar conectados a

la corriente mediante un cable de alimentación externo porque requieren
más energía para funcionar, por lo que su uso queda prácticamente
limitado a los ordenadores de sobremesa. Además, son bastante más
pesados que los de 2,5 pulgadas, por lo que no pueden ser transportados
con comodidad. Sin embargo, también son más económicos.

2. Velocidad
En el caso de los discos duros magnéticos, la rapidez de escritura o de
lectura de datos viene determinada en gran parte por la velocidad a la que
giran los discos, que habitualmente oscila entre 5.400 y 10.000
revoluciones por minuto (RPMs) como máximo. Si necesitas las máximas
velocidades de trasferencia seguramente deberás valorar un disco de
estado sólido, como en el caso de que quieras ejecutar sistemas
operativos de forma externa. Para archivos audiovisuales como películas
o música es suficiente con la velocidad de trasferencia de un disco duro
magnético, que además te permitirá almacenar muchos más datos por un
precio más económico.

3. Interfaz y conexión
Los discos duros externos suelen conectarse a los dispositivos mediante
conexión USB o SATA externa (eSATA). Lo más frecuente es que
dispongan de conectividad por USB ya que es el estándar más
frecuentemente aceptado por la mayoría de ordenadores, tablets y
móviles actuales.

Algunos discos externos también incorporan conexión WiFi para guardar

y enviar los datos de forma inalámbrica. Las velocidades de trasferencia
no son tan elevadas, pero en cambio se gana mucho en comodidad.

La conexión USB 2.0 presenta una velocidad máxima de transferencia de

datos de 60 MB/segundo. La conexión USB 3.0 proporciona velocidades
de transferencia de 300 MB/segundo por lo que permite aprovechar al
máximo la velocidad de la mayoría de discos duros magnéticos, cuya
velocidad de escritura y lectura de datos oscila entre los 80 MB y 150 MB
por segundo. Para sacar todo el provecho a una conexión USB 3.0
debería usarse un disco de estado sólido, la velocidad del cual puede
superar los 500 MB/s.

La conexión eSATA ofrece velocidades de transferencia de hasta 300

MB/segundo y recibe la alimentación directamente del propio cable.
eSATA está considerado como una interfaz de uso profesional en
comparación con USB. eSATA presenta la ventaja de que está diseñado
para funcionar con discos duros principalmente, como ordenadores
avanzados de diseño gráfico, mientras que USB es capaz de ofrecer
compatibilidad con muchos otros dispositivos (ratones, teclados,
alimentación externa, etc).

5. Capacidad
La capacidad de almacenamiento de los discos duros externos actuales
puede alcanzar hasta los 4TB, e incluso 8TB para modelos específico.
6. Fabricantes
Las principales marcas de discos duros son Western Digital, Seagate y
Toshiba. Son sin duda las que ofrecen la mayor relación calidad-precio en
estos dispositivos y las que deberías valorar en primer lugar, puesto que
es muy importante que la información contenida en un disco duro externo
esté lo más segura posible.

En general, los dispositivos de Western Digital se caracterizan por su

robustez y velocidad, mientras que Seagate fabrica discos duros muy
fiables y Toshiba ofrece diseños más minimalistas y compactos.