La tragedia de Ucrania
Anne Applebaum relata la hambruna premeditada por Stalin para someter a la población de Ucrania,
frenar todo intento de nacionalismo y liquidar a las organizaciones que se resistían a integrarla a la
URSS
En 1928 Stalin hizo un viaje por Siberia
que duró tres semanas. Había
derrotado a sus adversarios dentro del
Partido Comunista y era ya el amo
supremo de la URSS. Comenzaban a
escasear los cereales en el inmenso
territorio y, luego de aquello que vio y
oyó en ese recorrido, Stalin sacó las
conclusiones ideológicas pertinentes.
De acuerdo a la doctrina marxista, la
culpa la tenían los campesinos
retrógrados, que, gracias a la
expropiación de los latifundios y la
liquidación de los kulaks, habían
pasado a ser pequeños propietarios y
contraído las taras características de la
burguesía. ¿La solución? Obligarlos a
ceder sus granjas y dominios e
incorporarse a las granjas colectivas
que harían de ellos proletarios, la
fuerza pujante y renovadora que
reemplazaría su mentalidad burguesa
por el fervor solidario de los
bolcheviques.
Este es el origen, según Anne
Applebaum, en su extraordinario libro
Hambruna roja. La guerra de Stalin
contra Ucrania, de la caída en picado
de la agricultura en todos los dominios
de la URSS, pero que golpearía sobre
todo, con ferocidad inigualable, a
Ucrania, causando, en los años 1932 y
1933, varios millones de muertos y
escalofriantes escenas de suicidios,
asesinatos de niños, saqueos y
canibalismo. La investigación que la
autora lleva a cabo revela al mundo, en
su apocalíptica dimensión, un
acontecimiento que, por lo menos en
sus características reales, había sido
ocultado por la censura estalinista,
pese a los aislados esfuerzos de
algunos historiadores como Robert
Conquest, en The Harvest of Sorrow,
por difundirlo. Pero sólo ahora, con la
independencia de Ucrania, los
documentos y testimonios relativos a
aquel holocausto han podido ser
consultados, y Anne Applebaum, que a
todas luces domina el ruso y el
ucraniano, lo ha hecho con minucia y
escrupulosa objetividad.
Según ella, la hambruna fue
premeditada por Stalin y su cortejo de
cómplices —Mólotov, Kaganóvich,
Voroshílov, Póstishev, Kosior y algunos
más— para someter a Ucrania, frenar
todo intento de nacionalismo en su
seno y liquidar a las organizaciones
que se resistían a integrarla a la URSS
bajo la férula de Moscú. Y da como
pruebas el que en aquellos mismos
años el Politburó soviético redujo
drásticamente la publicación de libros y
periódicos en ucraniano, así como la
enseñanza de esta lengua en las
escuelas y universidades, e impuso el
ruso como idioma oficial del país.
Sea como fuere, desde el año 1929 se
pone en marcha la disolución de las
pequeñas propiedades agrícolas a fin
de incorporarlas a las granjas
colectivas. Los campesinos, que
habían visto con simpatía la revolución,
se resisten a entregar sus tierras y
ganados, y asociarse a las enormes
empresas colectivas, que, dirigidas por
burócratas del partido, suelen ser poco
eficientes. Las instrucciones de Stalin
son terminantes: aquella resistencia
sólo puede provenir de los enemigos de
clase que quieren acabar con el
socialismo y debe ser aplastada sin
misericordia por los revolucionarios.
Las brigadas comunistas recorren los
campos, confiscando propiedades,
ganados, aperos, semillas y enviando a
prisión a quienes no colaboran. Uno de
los jefes del Gulag, en Siberia, envía un
telegrama a Moscú diciendo que no le
envíen más detenidos porque ya no
tiene cómo darles de comer. Al mismo
tiempo, un prisionero escribe a su
familia: “¡Qué maravilla! ¡Me dan un
panecillo cada día!”.
Las cosechas han comenzado a
encogerse, los robos y ocultamiento de
alimentos se multiplican por doquier,
Stalin insiste en que el partido debe ser
“implacable” en su lucha contra los
saboteadores de la revolución y el
hambre hace su aparición con sus
terribles secuelas: robos, asesinatos,
suicidios, aldeas que desaparecen
porque todos sus habitantes han huido
a las ciudades con la esperanza de
encontrar en ellas trabajo y alimentos,
y los cadáveres son ya tan numerosos
que quedan tendidos en las calles y
caminos porque no hay gente suficiente
para enterrarlos.
Los testimonios que reúne Anne
Applebaum ponen los pelos de punta:
hay padres que matan a sus hijos con
sus manos para que no sufran más y,
los más desesperados, para
alimentarse con ellos. Ya se han
comido todos los perros, caballos,
cerdos, gatos y hasta ratas y ratones
que podían coger, y los comunicados
que llegan a Ucrania de Moscú son
cada día más apremiantes: negar la
hambruna y, sobre todo, el canibalismo
y los suicidios, y castigar sin complejos
a los verdaderos causantes de esta
catástrofe: los enemigos de clase, los
fascistas, los kulaks, verdaderos
responsables de las calamidades que
se abaten sobre Ucrania.
¿Cuántos murieron? Unos cinco
millones de ucranianos, por lo menos.
Pero no hay manera de saberlo con
exactitud, porque las estadísticas
estaban fraguadas por la disciplina
partidaria que lo exigía o por el miedo
de los burócratas del partido a ser
castigados como responsables de la
hambruna. El Kremlin impuso, además,
una versión oficial de los sucesos que
no sólo la prensa comunista obedecía;
también la capitalista lo hacía a través
de periodistas venales o cobardes,
como el repelente Walter Duranty,
corresponsal aquellos años de The
New York Times, quien, comprado con
casas y banquetes por Stalin, se las
arreglaba para, en artículos que
parecían redactados por un moderno
Poncio Pilato, presentar un panorama
de normalidad y desmentir las
exageraciones de ciertos testimonios
que lograban filtrarse al exterior de lo
que de veras ocurría en la URSS y,
sobre todo, en Ucrania. Una de las
excepciones fue el británico Gareth
Jones, quien consiguió recorrer a pie el
corazón mismo de la hambruna durante
varias semanas y contar a los lectores
ingleses de The Evening Standard los
horrores que en Ucrania se vivían.

Leer un libro como el que ha escrito

Anne Applebaum no es un placer, sino
un sacrificio. Eso sí, obligatorio, si uno
quiere conocer a los extremos a que
puede conducir el fanatismo ideológico,
la ceguera y la imbecilidad que lo
acompañan, y la irremediable violencia
que es, a la corta o a la larga, su
consecuencia. La hambruna y las
muertes en Ucrania ayudan a entender
mejor el terrorismo yihadista y la
bestialidad irracional que consiste en
convertirse en una bomba humana y
hacerse volar en un supermercado o en
una sala de baile, pulverizando a
decenas de inocentes. “¡Nadie es
inocente!” era uno de los gritos del
terror anarquista según Joseph
Conrad, que describió mejor que nadie
esa mentalidad en El agente secreto.

Si leer este libro provoca escalofríos,

¿cómo habrá sido pasarse los años
que tomaron a su autora el escribirlo?
Me la imagino muy bien, inclinada
horas y horas, en polvorientos archivos,
leyendo informes, cartas de suicidas,
sermones, y descubriendo de pronto
que tiene la cara empapada por las
lágrimas o que está temblando de pies
a cabeza, como una hoja de papel,
transubstanciada con aquel
apocalipsis. Debió de sentir una y mil
veces la tentación de abandonar esa
tarea terrible. Y sin embargo continuó
hasta el final y allí está ahora ese
testimonio atroz, al alcance de todos.
Ocurrió hace casi un siglo allá en
Ucrania, pero no nos engañemos: no
es cosa del pasado, sigue ocurriendo,
está a nuestro alrededor. Basta tener el
coraje de Anne Applebaum para verlo y
enfrentarlo.