Lenguaje y comunicacién Conceptos bdsicos, aspectos teéricos generales, caracteristicas, estructura, naturaleza y funciones del lenguaje y la comunicacién NENEKA PELAYO y ADRIANA CABRERA Sai1. Lenguaje y comunicacién humana Forma parte de nuestras expresiones habituales la de que «hablando se entiende la gente», En este dicho popular se concentran gran parte de los valores que concedemos a la comunicacién: comprender e intentar que nos comprendan, hacer participe a otro de nuestro espacio interior, buscar la anuencia, cooperacién ¢ interés por nuestras causas, influir en conductas ajenas, lograr recompensas afectivas, placer, compafifa, entre muchos otros propésitos. Ahora bien, sabemos que no sdlo hablando se entiende la gente. La comunicacién humana es mucho més amplia e implica a la comunicacién lingiifstica. El ser humano ha desarrollado a lo largo de su existencia nume- tosos sistemas de comunicacién que le permiten operar en distintas cir- cunstancias, bien haciendo uso de sus facultades naturales, bien aplicando cecnologias que acttan como extensién de éstas. La escritura, el teléfono, Internet, son algunos dispositivos que han permitido superar la distancia espacial temporal entre individuos. El desarrollo de algunos cédigos in- ternacionales, como el de banderas, ha superado la barrera idiomitica. La capacidad natural del hombre para comunicarse supone la elabora- cién del lenguaje. Ciertamente, tal capacidad es compartida por el reino animal y el hecho ha sido extensamente estudiado. El caso mas citado es el del lenguaje de las abejas, que, como es sabido, mediante una danza pueden comunicar la distancia existente entre un panal y una fuente de néctar ast como la cantidad de néctar hallada. Asimismo, los cientificos han docu- mentado diferentes cantos de pajaros que indican peligro, cortejo, e, inclu- 8, tristeza; y en comunidades de primates, sistemas de comunicacién ges- tual y sonora mds 0 menos elaborados. En cuanto al hombre, su capacidad de comunicacién aparece asociada a su naturaleza social y el lenguaje que ha claborado tiene una base simbélicaque implica la sustitucién que operan los signos en el sistema. Los sistemas de signos que emplea el hombre para comunicarse, son, como ya se dijo, bastante numerosos y se conocen con el nombre de lenguajes. Dichos siste- mas, ademds, en muchos casos son transferibles a lo que llamaremos, en los términos de Eugenio Coseriti (1986), lenguaje articulado, entendido éste como un conjunto de signos que pueden componer palabras 0 frases. El Jenguaje articulado opera con palabras integradas por sonidos que remiten a conceptos, opera con signos de tipo lingiiistico. El signo lingiifs- tico ha sido definido por Ferdinand de Saussure (1967) como una entidad, de dos caras constituida por un significante y un significado. Un signo es una instancia que sustituye una idea 0 concepto, pero que no guarda nin- guna relacién necesaria con la cosa evocada, en este sentido se dice que el signo linglifstico es arbitrario. Las reglas de su combinacién y funciona- miento integran un conjunto de convenciones sociales necesarias para la comunicacidn de los miembros de un grupo. Esta es la caregorfa supraindi- vidual que conocemos como lengua. La lengua sélo se hace concreta a través de actos lingiifsticos, es decir, en la realizacién del habla. El habla, 0 facultad de producir expresiones Tingitisticas, es el aspecto material e individual del lenguaje y s6lo indirecta y muy lentamente puede incidir en la modificacién de la lengua. Aunque, apunta Coserit (1986717), la lengua puede definirse como el «conjunto de los actos lingiifsticos comunes... de una comunidad de individuos hablan- tes». Desde una perspectiva del uso del lenguaje «toda comunicacién lin- giifstica incluye actos lingiisticos. La unidad de la comunicacién linglifsti- ca no cs, como se ha supuesto generalmente, el simbolo, palabra, oracién, ni tan siquiera la instancia del simbolo, palabra u oracién, sino més bien la produccién o emisién del simbolo, palabra u oracién al realizar el acto de habla» (Searle 1994). Tgualmente, desde una perspectiva que contemple los procesos de signi- ficacién, puede decirse que una lengua existe como cédigo en la medida en que sus signos concurren en situaciones comunicativas. ‘Ast pues, cl lenguaje humano se vale de operaciones de sustitucién sim- bélica para cumplir su propésito primero: comunicar estados de realidad intetna y externa al individuo. Lo que no quiere decir que a cada estado de mundo corresponda un signo, el proceso es mas complejo dada la naturale- za dual del signo y su funcionamiento en los actos lingifsticos. Una imagen aciistica, segiin Saussure (1980), se asocia a un concepto por medio de