Breve resumen introductorio a la historia del Ecuador

La historia de Ecuador es, en muchas formas, cíclica. Se trata de un país que siempre ha estado
luchando contra retos sociales, políticos, económicos y geográficos. Los mismos factores que
han determinado la Historia de Ecuador durante los dos últimos siglos, continúan dominando el
panorama del país a inicios del siglo xxi.

Durante la época precolombina en el territorio hoy conocido como Ecuador coexistieron, por
miles de años, una gran variedad de grupos indígenas, antes de ser colonizados por los incas
primero, y posteriormente por los conquistadores españoles. Aunque ambas conquistas se
dieron mediante brutales invasiones, estos habitantes originarios sufrieron mucho más y por
más tiempo bajo el dominio español que bajo el de los incas.

Durante su historia colonial, como parte de los Virreinatos de Perú y de Nueva Granada, los
habitantes de estas tierras tuvieron que conocer no sólo un grupo de nuevas enfermedades para
las que no estaban preparados ni cultural ni inmunológicamente, sino también esclavitud e
inequidad. El declive económico de España, unido al ascenso de los nuevos ideales de la
Ilustración y la consecuente expansión del movimiento independentista por toda Latinoamérica,
al que el país no dejó de sumarse, consiguieron que tras cruentas luchas, este se independizara
de España el 24 de mayo de 1822. Durante los primeros años de independencia, Ecuador formó
parte de la República de la Gran Colombia de Simón Bolívar, territorio que comprendía también
las actuales naciones de Venezuela y Colombia. Esta asociación no duró mucho. El
establecimiento de Ecuador como república dio paso a un período de fuerte influencia de la
Iglesia Católica. Eloy Alfaro y sus seguidores lucharon entonces por muchas reformas seculares
durante la Revolución Liberal.

En los tiempos de la Gran Depresión, Ecuador experimentó una marcada inestabilidad política
que culminó en una guerra con el Perú en los umbrales de la II Guerra Mundial. El período de
post Guerra de Ecuador se caracterizó por el incremento de la desigualdad y la inestabilidad.

Desde entonces, la historia contemporánea del Ecuador se ha caracterizado por una profunda
inestabilidad y dependencia absoluta de las fluctuaciones en los precios del petróleo y en los
mercados financieros internacionales, así como en su deuda externa.

Examinando el curso de la Historia de Ecuador, cuatro temas fundamentales emergen:

 Primero. La mayor parte de la riqueza del país está en las manos de una pequeña
minoría. Una reducida clase media lucha por sobrevivir y más de la mitad de la población
se encuentra en el límite o por debajo del límite de pobreza. Esta alta inequidad
económica, así como la estructura social que la sustenta pueden ser rastreadas hasta la
era colonial, con su conocida discriminación racial, sus patrones de propiedad y sus
expresiones de dominio cultural eurocéntrico.
 Segundo. El estilo agrícola de las empresas de la Costa, con Guayaquil a la cabeza,
orientado hacia las exportaciones a gran escala, continúa compitiendo con las pequeñas
granjas y negocios de la Sierra, representados por Quito. Esta persistente rivalidad entre
las regiones a menudo determina el resultado de asuntos de importancia nacional y
frecuentemente obstaculiza la labor del Gobierno.
 Tercero. Debido a la dependencia de productos como el petróleo, la economía
ecuatoriana padece de constantes altibajos caracterizados por períodos de alza y de
depresión que se alternan, lo cual dificulta un verdadero y significativo cambio
económico, político o social.


 Cuarto. El sistema político del país
carece de instituciones fuertes y
estables. Desde su independencia de
España en 1822, ha habido más de 90
cambios de poder. En promedio, cada
dos años un nuevo gobierno civil o
militar ha tomado el poder. Por tanto, las
instituciones gubernamentales no han
tenido oportunidad de madurar y no han
sido incapaces de arreglar los
constantes problemas que una y otra
vez emergen en Ecuador. La falta de un
sistema político estable es causa y
efecto a la vez de la disparatada
estructura clasista del país, de su
regionalismo y de su inestable
economía.
Las raices coloniales de Ecuador no son
sólo cosa de los libros de historia, están
presentes en la vida diaria, a pesar del
tiempo trasncurrido desde la
independencia de España.